Huyết Thiếp Vong Hồn Ký - Trần Thanh Vân

Trần Thanh Vân
Huyết Thiếp Vong Hồn Ký
Dịch giả: Hàn Giang Nhạn
Hồi 51
Vào Quán Trọ Lại Gặp Lâm Vân

Nữ quái cười ha hả đáp:
- Lão thân mà đi trả thù cho Võ Thánh ư? Đâu có chuyện buồn cười thế được?
- Thế thì việc gì?
- Thi Thiên Đường! Ngươi nhất định muốn biết ư?
- Đúng thế!
- Được rồi! Ngươi hãy nói hung phạm là ai trước đi. Sau khi trao đổi điều kiện, lão thân sẽ cho ngươi hay.
Cam Đường thấy nữ quái đã nhượng bộ liền nói:
- Chủ hung vụ huyết án Thánh Thành là Cửu Tà Ma Mẫu...
Nữ quái biến sắc ngắt lời:
- Ngươi bảo ai?
- Cửu Tà Ma Mẫu!
- Cửu Tà Ma Mẫu ư?
- Phải rồi! Tiền thân mụ là Tứ Tuyệt Nữ Châu Lôi.
Nữ quái đột nhiên nổi lên một tràng cười rộ.
Cam Đường bị tiếng cười của mụ làm cho nhức óc, chàng hắng giọng một cái rồi hỏi:
- Tại sao tiền bối lại cười?
Nữ quái ngưng tiếng cười, mụ hỏi lại:
- Tin tức đó ngươi lấy ở đâu ra?
- Vãn bối thân tự điều tra.
- Ngươi có biết hình thù Ma Mẫu thế nào không?
- Một người đàn bà trạc tuổi năm mươi.
- Tứ Tuyệt Nữ Châu Lôi đã nổi tiếng sáu chục năm nay mà sao bây giờ mới năm mươi tuổi?
- Thế thì có lẽ nữ ma dùng thuật Trụ Nhan gì đó.
- Ngươi căn cứ vào điều chi để nhận định mụ là hung thủ?
- Một là mẹ họ Châu...
- Trong thiên hạ không phải chỉ mình Ma Mẫu họ Châu. Còn điều thứ hai?
- Hai là ngày trước Võ Thánh Cam Kính Nghiêu một mình đánh nhau với Cửu Tà Ma Mẫu ở chân núi Thái Hàng. Kết quả là sáu đứa con của mụ bị giết. Ma Mẫu cũng bị trọng thương nhưng thoát chết. Mụ còn lại Tam Tà mà vãn bối đã điều tra mẹ con mụ cũng còn bốn người.
Nữ quái hắng giọng nói:
- Thế thì thiệt là khéo...
- Sao lại khéo?
- Đối phương tự nhận là Ma Mẫu hay sao?
- Cái đó...
Cam Đường bất giác chưng hửng không trả lời được vì đối phương không thừa nhận là Ma Mẫu mà chàng chỉ đoán thế thôi. Đồng thời chàng chưa biết được lai lịch đối phương. Nhưng tại sao bà lại căn vặn như thế? Nữ quái cười lại hỏi:
- Ngươi tưởng mẹ con Cửu Tà Ma Mẫu vì muốn trả cái thù ở dưới chân núi Thái Hàng mà gây vụ huyết án Thánh Thành ư?
- Đúng thế!
- Còn có chứng cớ gì khác không?
- Lúc gây ra vụ huyết án hung thủ có để lại tấm Ưng Long Ma Bài...
- Ưng Long Ma Bài nào...
- Nghe nói Ưng Long Ma Bài là tín vật của Ma Vương mà đối phương lại thừa nhận đó là vật gia truyền.
- Ma Mẫu có liên quan gì với Ma Vương?
- Giữa hai người có tình sư đệ.
- Ai bảo ngươi thế!
- Chẳng lẽ còn không đúng hay sao?
Nữ quái lắc đầu đáp:
- Không đúng!
Cam Đường kinh hãi hỏi:
- Không đúng ư?
- Ngươi hãy nói cho lão thân hay. Còn bằng chứng nào nữa không?
- Võ Thánh chết rồi trên di thể có những vết thương do một lưỡi kiếm khác thường để lại. Thế mà Tà Tử dùng một thứ binh khí giống như in.
- Có chuyện ấy ư?
Cam Đường thấy nữ quái hỏi vặn mãi thì tức mình trợn mắt lên hỏi lại:
- Tiền bối cứ chất vấn mãi là nghĩa làm sao?
Nữ quái hững hờ đáp:
- Ngươi nói những chuyện ly kỳ mà hoàn toàn không đúng sự thực.
- Sao tiền bối biết?
- Ngươi biết lão thân là ai không?
- Tiền bối... là ai?
- Lão thân chính là Tứ Tuyệt Nữ Châu Lôi.
Cam Đường bất giác chấn động tâm thần. Chàng không tin ở tai mình. Nữ quái đã thừa nhận mụ là Ma Mẫu thì nhất định bao nhiêu điều chàng phỏng đoán trước nay hoàn toàn sai trật hết. Bất giác chàng lùi lại một bước run lên hỏi:
- Tiền bối là Tứ Tuyệt Nữ ư?
- Đúng thế! Lão thân chỉ có một mình, còn ba thằng con sau vụ giao đấu ở chân núi Thái Hàng cũng bị trọng thương không chữa được nữa.
- Ủa!
Cam Đường mặt đỏ bừng lên, đầu óc rối loạn. Chàng tự nghĩ:
- Trong thiên hạ sao lại có chuyện lạ lùng như vậy? Ma Mẫu đã cố tình điều tra hung phạm vụ huyết án Thánh Thành thì đủ chứng minh mụ không phải là thủ phạm.
Thế thì di mẫu Lâm Vân là ai? Ngoài ra còn Kỳ Môn lệnh chúa, Tam Mục lão nhân cũng đi luôn vào trong vòng bí mật. Nhưng một tấm Ma Bài kia cũng đủ làm bằng chứng tố cáo là hung thủ, dù bọn họ không phải là Cửu Tà Ma Mẫu. Có điều khiến mình không sao hiểu được là mụ họ Châu này cũng có bốn mẹ con, đại trang chúa sử dụng một thanh kiếm kỳ dị, đồng thời y cố tình gạn hỏi lai lịch Ma Bài là vì lẽ gì? Nữ quái đã thừa nhận là Ma Mẫu, sao còn muốn điều tra hung thủ vụ huyết án Thánh Thành? Lời mụ có thể tin được không?
Sau khi nghĩ ngợi một lúc, Cam Đường nhìn chằm chặp vào mặt nữ quái trầm giọng hỏi:
- Tiền bối đúng là Ma Mẫu ư?
- Chẳng lẽ lão thân còn nói dối sao?
- Vậy tiền bối cho hay nguyên nhân về điều kiện đó đi.
- Lão thân đã nói điểm này không ở trong điều kiện trao đổi mà.
- Nhưng vãn bối cần biết.
- Lão thân không nói thì sao?
Cam Đường nghiến răng đáp:
- Vãn bối nhất định phải biết.
- Ngươi muốn động thủ chăng?
- Nếu đến lúc cần thì đành phải vậy.
- Ngươi tưởng thắng được lão thân ư?
- Tất nhiên là thế.
- Thế thì ngươi thật ngông cuồng. Ngươi không muốn trao đổi điều kiện ư?
- Đại trượng phu lời nói xem nặng bằng non. Việc thực hành điều kiện là chuyện dĩ nhiên, nhưng về điểm này vãn bối nhất định phải biết rõ.
- Vậy thì ngươi động thủ đi.
Cam Đường lạnh lùng nói:
- Vãn bối chưa tính đến chuyện hạ sát tiền bối.
Ma Mẫu biến sắc hỏi:
- Ngươi nói vậy là có ý gì?
- Bản môn đã có lệ nếu không định giết ai thì không động thủ.
- Ngươi giết được lão thân chăng?
- Có thể! Nếu tiền bối không tin thì vãn bối thử cho coi.
Chàng vừa nói vừa lạng người đi, vung hai tay lên quét một đường như là một chiêu thức rồi nói:
- Nếu tiền bối hóa giải được chiêu thức này không chết hay không bị thương thì vãn bối quyết không hỏi đi hỏi lại nữa.
Ma Mẫu trợn mắt há miệng hồi lâu không nói gì. Mụ biết chiêu thức của Cam Đường kỳ bí và lợi hại trên đời có một. Bất luận dùng nó để công hay để thủ cũng không có cách nào hóa giải được mà mình tất bị chết hoặc bị thương. Hồi lâu mụ thở dài nói:
- Lão thân đành chịu thua ngươi.
Cam Đường liền ôn tồn nói:
- Vậy xin tiền bối cho biết nguyên nhân đi.
Ma Mẫu thoáng lộ vẻ oán độc rồi bình tĩnh lại. Mụ chậm rãi đáp:
- Lão thân có chín con, thế mà bị chết hết về tay Cam Kính Nghiêu, nên phải nuốt giận ẩn thân tu luyện võ công mong có ngày trả thù. Chẳng ngờ mình chậm chân để phải ôm mối hận ngàn thu, nên muốn điều tra ra hung thủ giết đi để rửa mối hận này.
Cam Đường run lên bần bật, chàng nghĩ thầm:
- Thiệt là một quyết định thâm độc và kỳ dị, mụ không trả được thù lại trút hận lên đầu người khác. Ngày trước mụ gây nên tội ác ngập đầu, dâm độc võ lâm. Phụ thân mình ra tay hạ mụ là để tạo phúc cho võ lâm. Nếu mình không nghĩ đến chín đứa con của mụ đã bị chết cả rồi, mụ phải mai danh ẩn tích trong chốn thâm sơn, thì bây giờ mình giết phắt mụ đi.
Cam Đường nghĩ vậy liền lạnh lùng hỏi:
- Tiền bối căm hận người khác làm chi?
Ma Mẫu hằn học đáp:
- Lão thân nói đến đây là hết. Ngươi không đáng giáo huấn lão thân đâu. Theo lời ngươi nói thì hung thủ tuy không phải là người mà ngươi phỏng đoán, nhưng cũng có bằng cớ xác thực. Vậy ngươi cho lão thân hay mẹ con người đó hiện giờ ở đâu?
Cam Đường nghĩ ngay đến vụ này thật khó khăn. Nếu mình nói ra tất Ma Mẫu sẽ tìm tới động thủ với họ. Như vậy đối với việc báo thù của mình rất là tai hại, chàng liền trầm giọng đáp:
- Đối phương trước kia ở một tòa nhà đồ sộ ngoài thành Lạc Dương. Nhưng nơi đây đã bị Tử Thần chiếu cố. Tuy mụ trốn thoát nhưng không hiểu lạc lõng nơi đâu.
Hiện giờ vãn bối không thể trình bày được.
- Dường như ngươi không muốn thực hành lời hứa phải không?
- Không phải thế!
- Vậy ngươi định thế nào đây?
Cam Đường nhớ tới điều kiện đã giao ước với đối phương chỉ là đưa tên hung thủ ra. Bây giờ mình có báo thù rồi sẽ thực hành điều kiện cũng không phải là bội ước. Mối thù của phụ thân với mối thù của nghĩa phụ, nghĩa huynh muốn trả vụ nào trước cũng không quan hệ. Hung thủ mình đã nắm được rồi, chỉ còn mấy phen lận đận mà thôi.
Chàng nghĩ vậy liền nói:
- Vãn bối điều tra cho biết rõ hung thủ là ai rồi sẽ trở lại đây thực hành điều ước.
Ma Mẫu ngẫm nghĩ một lúc rồi đáp:
- Được lắm! Ta ra hạn một tháng, nếu quá hạn mà ngươi không trở lại thì điều ước sẽ bị thủ tiêu. Và như thế thì vụ công án phái Thiên Tuyệt sẽ là một điều bí mật không bao giờ khám phá ra được.
Cam Đường gật đầu đáp:
- Trong vòng một tháng vãn bối sẽ trở lại.
- Vậy bây giờ ngươi đi đi và nhớ tới kỳ hạn một tháng.
Cam Đường cáo từ rồi trở gót đi luôn.
Dọc đường trong đầu óc chàng, những luồng tư tưởng nổi lên như sóng cồn.
Những diễn biến vừa rồi đã ra ngoài sự tiên đoán của chàng. Chàng lại nghĩ rằng nếu kẻ thù không ngẫu nhiên có nhiều chỗ giống nhau thì mình không đến nỗi đoán sai, giả tỷ mình tiết lộ thân phận thì tình thế chắc là khác hẳn rồi.
Một tháng trời, chàng tính ra nếu mình lên núi Đồng Bách thì hãy còn dư thì giờ.
Điều làm cho chàng đau khổ nhứt là Ma Mẫu tiết lộ Phụng Hoàng Nữ, mẫu thân chàng, vì lý do bất trinh mà chia lìa phụ thân. Thuở nào hồi sinh tiền, phụ thân chàng không bao giờ nói đến mẫu thân cả. Lục Tú Trinh gọi là kế thất chứ không gọi là trắc thất thì đủ biết phụ thân chàng căm hận mẫu thân vô cùng. Chàng vẫn kỳ vọng mẫu thân chàng còn sống ở nhân gian để chàng trọn niềm hiếu thảo, nhưng nghĩ tới mẫu thân mình là một người đàn bà thất đức thì chẳng khác gì dao đâm ruột. Chàng muốn khóc oà lên mà không có nước mắt.
Sau chàng kết luận đằng nào cũng là mẫu thân và chàng quyết định tìm cho thấy mặt. Hiện giờ chàng kỳ vọng có một nguyên nhân nào khác lật đổ lời tố cáo của Ma Mẫu.
Cam Đường lại liên tưởng đến Lục Tú Trinh không hiểu vì lẽ gì mà thoát khỏi tử kiếp? Mụ có mối gian tình với Ngọc Điệp Bảo Chúa Tây Môn Tung. Nhưng nếu mối gian tình này phát sinh sau khi phụ thân chàng thác đi thì lại khác hẳn. Tại sao mụ cùng gian phu mấy phen toan ám hại mình? Sau cùng chàng nghĩ rằng vì thanh danh của Võ Thánh không được ô nhục, nên gian phu dâm phụ phải chịu đựng lấy hậu quả về việc làm nhơ nhuốc gia phong nhà mình.
Cam Đường vừa nghĩ vừa đi ra khỏi hang núi. Chàng tiếp tục chạy nhanh, chân không dừng bước, thẳng tới núi Đồng Bách.
Cam Đường cũng chỉ là người bằng xương bằng thịt, sau khi dong ruổi quãng đường dài, chàng không khỏi mỏi mệt. Ngẫu nhiên chàng vào trọ đúng cái quán mà chàng đã trọ lần trước nhưng khác ở chỗ là chàng để nguyên chân tướng chứ không thay đổi hình dung.
Vào điếm rồi, Cam Đường tắm rửa ăn uống xong lập tức lên giường ngủ chứ không tính toán gì đến chuyện hành động.
Nơi đây không phải là đường giao thông trọng yếu, chỉ có khách thương ở địa phương này đến ngủ trọ. Trong quán lại ít khách nên không có gì nhộn nhịp cho lắm.
Đèn thắp lên rồi cũng vẫn im lặng.
Mục đích của Cam Đường là vào quán nghỉ cho đỡ mệt, nhưng trong lòng man mác nhiều nỗi thống khổ nên chàng không sao nhắm mắt được. Vào khoảng hết canh hai sang canh ba bỗng có tiếng gõ cửa rất khẽ. Cam Đường nhảy xuống giường hỏi ngay:
- Ông bạn nào tới đó?
- Ta đây!
- Ông bạn là...
Chàng chưa dứt lời thì lại nghe đúng thanh âm của người quen liền dừng lại.
Cánh cửa vừa mở, một bóng người thướt tha bước vào. Nàng chính là Lâm Vân.
Lâm Vân nửa đêm đến đây tìm Cam Đường thật là một điều mà chàng không bao giờ ngờ tới, chàng lên tiếng gọi:
- Vân thư!
Lâm Vân nhìn Cam Đường bằng cặp mắt oán hờn.
Cam Đường đóng của phòng lại rồi hỏi:
- Sao Vân thư biết tiểu đệ vào trọ Ở đây?
Lâm Vân lạnh lùng đáp:
- Bản môn ở đâu chả có tai mắt? Ngươi còn ở ngoài trăm dặm ta đã biết rồi.
- Mời Vân thư hãy ngồi xuống đây.
- Chúng ta ra ngoài quán nói chuyện.
- Ở đây cũng vậy.
- Không được!
Lâm Vân nói bằng một giọng kiên quyết tỏ ra không còn cách thương lượng nào khác nữa.
Trong lòng Cam Đường rất đỗi băn khoăn. Chàng đã tiên cảm nàng đến đây tất là có việc. Chuyến này lên núi Đồng Bách, chàng rất sợ chạm trán Lâm Vân, vì nàng sẽ ngăn trở công cuộc báo thù của chàng. Bây giờ nàng lại tự động đến tìm mình ở đây, chàng luống cuống không biết ứng phó cách nào.
Chàng ngập ngừng hỏi:
- Vân thư!... Có việc gì không?
- Dĩ nhiên là có.
- Nói chuyện ở đây không được hay sao?
- Không được.
Cam Đường chau mày đáp:
- Vậy thì đi.
Hai người song song ra khỏi quán trọ. Chớp mắt đã đến một chỗ hoang vắng. Hai người vừa dừng bước Cam Đường đã hỏi ngay:
- Vân thư! Có chuyện gì vậy?
- Ngươi đến chỗ sư bá ta ẩn cư để hỏi dò hành tung ngoại công ta phải không?
- Sao? Vân Hán Nhất Ngạc Phàn Giang là sư bá Vân thư đấy ư?
- Phải rồi!
Cam Đường vô cùng kinh hãi, chàng có biết đâu chưởng môn phái Đồng Bách lại là sư bá nàng. Kỳ Môn lệnh chúa là mẫu thân nàng, Tam Mục lão nhân là ngoại công nàng. Mối liên quan giữa những người này thật là phức tạp kinh người.
Lâm Vân ngừng một lát rồi lại hỏi:
- Ngươi đã gặp ngoại công ta chưa?
- Tiểu đệ gặp rồi nhưng lại không biết là Tam Mục lão nhân.
- Ngươi kiếm người có việc chi?
- Tiểu đệ muốn hỏi thăm tin tức một người.
- Ngươi muốn hỏi tin tức ai?
- Vật đổi sao dời, hiện giờ không cần hỏi nữa.
- Chuyến này ngươi đến đây có phải để lên núi Đồng Bách không?
Cam Đường biết là không thể nói dối được, thản nhiên đáp:
- Đúng thế!
- Ngươi đến kiếm di mẫu ta phải không?
- Đúng thế!
- Để làm gì?
Cam Đường đánh bạo đáp:
- Thanh toán nợ máu.
Lâm Vân run lên hỏi:
- Chuyến này ngươi vác mặt đến đòi nợ máu ư?
- Phải rồi!
- Có ai sai khiến ngươi không?
Cam Đường không muốn nói nhiều mà cũng không tiết lộ thân thế, chàng hỏi lại:
- Vân thư! Vân thư đừng nhúng tay vào chuyện này được không?
Lâm Vân lạnh lùng đáp:
- Ngươi tưởng làm được chăng?
Cam Đường nhăn nhó cười đáp:
- Vân thư! Tiểu đệ không biết thế nào mà nói, nhưng vẫn hy vọng Vân Thư đứng ngoài.
- Không được đâu!
Cam Đường ngập ngừng hỏi:
- Đêm nay Vân thư đến đây có mục đích gì?...
- Ta khuyên ngươi một lần nữa là nên thôi đi, nếu không phải việc mình.
- Đây chính là việc của tiểu đệ.
Lâm Vân im lặng hồi lâu rồi đột nhiên lớng tiếng nói:
- Thi Thiên Đường! Việc này không thể nào lưỡng toàn được. Ngươi hãy giết ta đi!
Cam Đường toàn thân run lên bần bật, chàng khẽ la:
- Vân thư!...
Lâm Vân không chờ chàng dứt lời đã thét lên:
- Nếu không thì ta phải giết ngươi.
Cam Đường cũng đã biết trước là sẽ xảy ra trường hợp này, nên chàng bình tĩnh lại, buồn rầu nói:
- Vân thư! Tiểu đệ biết rằng đã nợ Vân thư nhiều quá rồi. Kiếp này không thể nào trả hết, xin chờ kiếp sau. Vân thư đợi cho tiểu đệ xong việc rồi sẽ đến đây dâng thủ cấp.
Lâm Vân vành mắt đỏ hoe, nàng run lên nói:
- Chuyến này ngươi lên núi Đồng Bách thế nào cũng mất mạng về tay ngoại công ta. Sao bằng bây giờ ngươi giết ta đi để ta khỏi phải trông thấy tình trạng đó. Không thế thì ta phải giết ngươi rồi cùng chết theo ngươi xuống suối vàng.
Lời nói của nàng vừa đanh thép lại vừa chứa đựng một mối si tình khôn tả.
Cam Đường cảm thấy trong lòng run lên bần bật. Bao nhiêu mối ân tình lại kéo đến làm cho chàng hoang mang không biết đối xử thế nào cho phải.

Trần Thanh Vân
Huyết Thiếp Vong Hồn Ký
Dịch giả: Hàn Giang Nhạn
Hồi 52
Đấu Tam Mục, Cam Đường Thủ Thắng

Cam Đường chợt nhớ tới vụ cả nhà hơn trăm nhân mạng bị sát hại, chẳng lẽ vì mối tình nhi nữ mà bỏ được sao?
Chàng hỏi:
- Vân thư! Vân thư cương quyết như vậy ư?
- Không còn đường nào khác nữa.
- Vậy Vân thư động thủ đi!
- Ngươi tưởng ta không dám giết ngươi chăng?
- Xin Vân thư cứ việc động thủ, tiểu đệ quyết không chống lại.
Lâm Vân kêu lên:
- Hiền đệ Ơi! Đây là oan nghiệt chẳng phải duyên tình, ta đành phải xuống tay.
Cam Đường ruột rối như tơ vò, tuy chẳng cam tâm chịu chết nhưng chàng cũng không có đường lối nào để giải thoát. Những ân tình của Lâm Vân đã in sâu vào trái tim chàng. Nó trói buộc chàng thật chặt. Chàng lại là người trọng nghĩa nên đành chịu bó tay.
Chàng chỉ nói được một tiếng:
- Xin mời.
Lâm Vân vẻ mặt buồn thảm. Hai giọt lệ long lanh rớt xuống má. Nàng giơ bàn tay nhỏ nhắn ra phóng chưởng đánh binh một cái.
Cam Đường lảo đảo người đi.
Lâm Vân thét lên:
- Ngươi... nhất định không đánh trả ư?
Phát chưởng thứ hai lại phóng ra với mười hai thành công lực. Cam Đường vẫn đứng ngay như cây gỗ chứ không né tránh.
Binh!
Cam Đường lùi lại ba bước, máu miệng trào ra. Lâm Vân nước mắt tầm tã như mưa. Nàng kêu lên:
- Hay lắm! Để cho cái chết giải quyết hết mọi việc.
Hai tay nàng lại đưa ra, một tay nhằm huyệt Thiên Linh, một tay nhằm vào huyệt Thất Khẩu Cam Đường. Hai huyệt mạch này đều là chỗ trí mạng. Nhất là nơi cực kỳ trọng yếu. Võ học của phái Thiên Tuyệt tuy có khác với đường lối thông thường của võ lâm, nhưng công lực phái Kỳ Môn thuộc về tà phái mà Cam Đường nhất định không phản kháng, còn Lâm Vân lại vận toàn lực để động thủ thì kết quả thực khó mà biết được.
Cam Đường run lên, nhưng cũng nhất định không né tránh.
Binh! Binh!
Cam Đường rên lên một tiếng. Miệng lại vọt máu tươi. Người chàng lảo đảo muốn té, mặt chàng lợt lạt.
Lâm Vân khóc oà lên. Hai tay nàng ôm lấy vai Cam Đường lắc luôn mấy cái, thét lên hỏi:
- Sao ngươi... lại không trả đòn?... Sao ngươi không giết ta đi?
Cam Đường giương mắt lên nhìn trời, im lặng không nói gì.
Chàng biết nói gì bây giờ? Dường như chàng chẳng còn gì để mà nói.
Sau cơn khích động như điên cuồng, Lâm Vân tựa hồ bình tĩnh lại một chút. Nàng buông tay ra rồi nói bằng một giọng cực kỳ thê thảm:
- Có khi là ta lầm lẫn. Hiền đệ Ơi! Hiền đệ nói cho ta hay vì lẽ gì mà mối cừu hận của hiền đệ lại ghê gớm đến thế? Ta không hiểu thái độ của hiền đệ, hiền đệ nên để cho ngoại công và di mẫu ta đối phó cùng phái Thiên Tuyệt mới đúng.
Giữa lúc ấy, một thanh âm như xé bầu không khí đột nhiên vọng lại.
Cam Đường trong lòng cực kỳ chấn động. Chàng nhìn thấy mấy bóng người xé bức màn đêm vọt vào như tên bắn. Với nội công của chàng hiện nay, dù là trong bóng đêm, chàng có thể nhìn rõ hình người trong vòng mười trường, và nhìn rõ mặt mũi khi còn cách năm trượng, chỉ trong chớp mắt mấy bóng người đã đến trước mặt.
Cam Đường đưa mắt ra nhìn. Bầu nhiệt huyết lại sủi lên sùng sục. Trước mặt chàng là Tam Mục lão nhân, Kỳ Môn lệnh chúa, Đồng Bách chưởng môn, và di mẫu Lâm Vân mà chàng tưởng lầm Ma Mẫu. Bên cạnh là đại trang chúa, nhị trang chúa mà trước chàng tưởng lầm là Tà Tử. Lại có cả em ruột Lâm Vân là Lâm Bằng.
Cam Đường bất giác nổi lên một tràng cười rộ, chàng nói:
- Hay quá! Cả lũ đến đây rồi!
Lâm Vân đứng bên cạnh chàng. Sắc mặt lợt lạt, người run bần bật. Nàng nói:
- Sống đã chẳng được chung đôi thì chết sẽ được ở với nhau. Hiền đệ Ơi! Ta đi trước hiền đệ một bước.
Nàng nói xong giơ ngón tay lên nhằm đâm vào huyệt Thái Dương.
Cam Đường nắm lấy cổ tay nàng nhanh như chớp, chàng khích động hỏi:
- Vân thư! Vân thư làm gì vậy?
Kỳ Môn lệnh chúa bịt mặt bằng tấm sa đen lớn tiếng quát:
- Buông y ra!
Cam Đường nghiến răng buông tay lùi lại hai bước.
Kỳ Môn lệnh chúa mắt tóe hàn quang chằm chặp nhìn Lâm Vân, bà nói:
- Ta không muốn có một đứa con bất hiếu như ngươi nữa.
Tam Mục lão nhân cũng quát lên:
- Vân nhi! Ngươi thật là một đứa con trái đạo luân thường, ngỗ nghịch và bất hiếu, không phân biệt ai là kẻ thù ai là người thân.
Lâm Vân bật lên tràng cười rộ như người điên rồi băng mình chạy vào trong bóng tối.
Lâm Bằng lớn tiếng gọi:
- Thư thư!
Rồi gã rượt theo.
Cam Đường nghe tiếng cười điên dại mỗi lúc một xa mà lòng đau như cắt.
Tam Mục lão nhân hắng giọng mấy tiếng rồi quát hỏi:
- Tiểu tử! Ngươi đến đây có một mình ư?
Cam Đường lạnh lùng nói:
- Việc này chỉ liên quan đến một mình ta mà thôi.
- Tại sao chưởng môn phái Thiên Tuyệt lại không ra mặt?
Hiển nhiên vụ hai đời chưởng môn phái Thiên Tuyệt bị chặt chân tay ở chân núi Thái Hàng chưa một ai hay. Cam Đường đáp:
- Ta đã nói vụ này là việc riêng của ta.
- Được lắm! Bây giờ ngươi cứ nói trắng ra tấm Ưng Long Ma Bài đã lọt vào tay ngươi trong trường hợp nào thì còn có thể châm chước được.
- Đêm nay chính là đêm kết liễu hết mọi việc giữa các ngươi và ta. Bây giờ ngươi hãy nói rõ lai lịch đi!
- Chính lão phu muốn hỏi ngươi điều đó.
Cam Đường kích động người run bần bật. Luồng máu cừu hận lại sôi sùng sục trong huyết quản. Sát khí nổi lên bừng bừng như lửa cháy. Cặp mắt lộ hung quang.
Đêm tối mà người trông thấy cũng phải khiếp sợ.
Tam Mục lão nhân lại thét lên:
- Nói mau!
Cam Đường nghiến răng hỏi:
- Những vị ngày đó có dự vào vụ huyết án hiện giờ còn ai chưa đến nữa không?
- Lão phu hỏi ngươi về lai lịch tấm Ma Bài kia mà.
- Thế thì vị nào đã bất cẩn mà để thất lạc.
- Sao?
- Tấm Ma Bài này xuất hiện ngay trong vụ huyết án.
- Ngươi bắt được ở đương trường hay sao?
- Đúng thế! Ở trong tay Võ Thánh tại Thánh Thành.
Những người có mặt trong trường đều lộ sát khí.
Chủ nhân tòa nhà đồ sộ ngoài thành Lạc Dương mà Cam Đường nhận lầm là Ma Mẫu đột nhiên lớn tiếng nói:
- Phụ thân! Bắt thằng lỏi này về tra khảo.
Tam Mục lão nhân gật đầu tiến gần lại mấy bước.
Cam Đường chuyển ý nghĩ rất mau. Chỉ cần lưu lại một người nào lọt lướt.
Chàng nghĩ vậy rồi cũng cất bước tiến lên.
Bầu không khí trong trường khẩn trương vô cùng. Hai bên còn cách nhau chừng tám thước đều dừng bước lại.
Tam Mục lão nhân trầm giọng nói:
- Ngươi biết điều thì bó tay chịu trói đi hay là còn muốn lão phu phải động thủ?
Cam Đường hầm hầm đáp:
- Đừng nhiều lời vô ích. Đêm nay toàn thể các ngươi sẽ chảy cho đến giọt máu cuối cùng.
- Ha ha! Thằng lỏi này khá ngông cuồng đấy!
- Vì ta nể mặt Lâm Vân nên để cho các ngươi chết toàn thi thể. Đầu tiên là lão thất phu đó.
Tam Mục lão nhân gầm lên:
- Nằm xuống!
Lão vừa quát vừa phóng ra một chiêu không phải chưởng mà cũng không phải trảo.
Hự!
Tam Mục lão nhân lùi lại đến bốn năm bước. Mái tóc bạc phơ của lão đứng dựng cả lên. Bộ mặt già nua xám lại!
Bọn Kỳ Môn lệnh chúa đều bật lên tiếng la hoảng.
Không một ai nhận ra Cam Đường đã dùng thủ pháp gì để phản kích. Họ không thể tin rằng bản lãnh Tam Mục lão nhân mà chẳng chịu nổi một đòn của chàng.
Tam Mục lão nhân mặt hiện sắc đỏ. Hai tay giơ lên nửa chừng xoay lòng bàn tay ra ngoài.
Lần trước ở trên núi Đồng Bách, Cam Đường đã chạm trán đối phương và suýt nữa chàng táng mạng dưới bàn tay này. Hiện giờ tuy chàng đã thấu triệt thiên Võ Công bản phái, nhưng cũng không dám lơ là. Chàng biết rằng công lực đối phương có thể làm chấn động tinh thần, liền vận động tâm pháp để bảo hộ trái tim.
Sắc mặt Tam Mục lão nhân mỗi lúc một đỏ thêm và lấp loáng có ánh sáng. Xem chừng lão đã vận dụng công lực đến tột độ.
Bầu không khí trong trường yên lặng mà khẩn trương vô cùng. Mọi người cơ hồ ngừng thở.
Đột nhiên song chưởng của Tam Mục lão nhân run lên. Một luồng âm kình khủng khiếp xô tới Cam Đường.
Sầm! Luồng kình lực này đụng phải cương khí hộ thân phát ra một tiếng nổ rùng rợn. Cam Đường cảm thấy tâm thần chấn động, nhưng không có gì khác lạ.
Bóng người thấp thoáng. Tam Mục lão nhân lại ra chiêu trảo phóng tới.
Oẹ! Tam Mục lão nhân rú lên một tiếng, lão bị hất lùi lại hơn một trượng. Người lảo đảo muốn té. Miệng lão hãy còn hai dây máu tươi.
- Úi chao!
Những tiếng la hoảng vang lên. Người nào cũng kinh hồn bạt vía. Không ai ngờ Tam Mục lão nhân, một nhân vật đã được võ lâm coi như thần thánh, mà hai phen động thủ với Cam Đường đều bị thất bại. Nhưng đó lại là sự thực hiển nhiên.
Toàn trường ai cũng công nhận là Tam Mục lão nhân công lực cao thâm hơn hết, thế mà lão còn bị bại thì những người kia không đáng kể nữa.
Mới hai tháng trước, Cam Đường không chịu nổi Tam Mục lão nhân một đòn.
Nếu khi ấy chàng không được Lâm Vân giải cứu thì đã mất mạng rồi còn đâu. Thế mà hiện giờ trái lại Tam Mục lão nhân không chịu nổi một đòn của chàng. Thật là một biến chuyển đáng sợ. Nếu trên thế gian quả có kỳ tích thì vụ này cũng là một kỳ tích vậy.
Cam Đường đã quyết định là những người hiện diện chàng chỉ để sống một mình Kỳ Môn lệnh chúa. Một là để báo đáp ơn trọng của Lâm Vân, hai là đầu đuôi vụ huyết án Thánh Thành sẽ do miệng bà ta nói cho chàng hay.
Việc báo thù cần phải là danh chính ngôn thuận. Bây giờ là lúc chàng tỏ rõ thân thế mình.
Cam Đường đảo cặp mắt sắc bén nhìn hết mọi người một lượt, rồi dừng lại trước mặt chủ nhân tòa nhà đồ sộ ngoài thành Lạc Dương. Chàng lên tiếng:
- Thái phu nhân! Tại hạ thỉnh giáo tôn tính đại danh.
- Ngươi hỏi làm gì?
Cam Đường đáp:
- Giết người mà không nói rõ lý do là tàn ngược. Trước khi hạ thủ, bản nhân sẽ cho biết lý do. Hiện giờ xin thỉnh giáo tôn danh đã.
- Phải chăng ngươi cố ý làm nhục lão thân?
- Bản nhân không dám.
- Ngay đến thân thế lão thân ngươi còn không biết, thế thì gọi là báo thù sao được?
- Chỉ căn cứ vào tấm Ma Bài là đủ.
- Căn cứ vào Ma Bài?
- Phải rồi! Trước kia bản nhân tưởng lầm mẹ con tôn giá là Cửu Tà Ma Mẫu, không ngờ lại là chủ nhân tấm Ma Bài. Thế mới hay lưới trời lồng lộng tuy thưa mà khó lọt.
- Lão thân làm chủ tấm Ma Bài thì sao?
- Giết người thì phải thường mạng chứ sao?
Kỳ Môn lệnh chúa hỏi xen vào:
- Thi Thiên Đường! Theo lời ngươi thì vụ này do tấm Ma Bài mà ra hay sao?
Cam Đường lắc đầu đáp:
- Không phải do tấm Ma Bài mà là tấm Ma Bài đã cáo tố chân tướng hung thủ.
- Chân tướng gì?
- Sao tôn giá đã biết còn cố ý hỏi?
- Ngươi đã mấy lần phủ nhận vụ huyết án này không có liên quan gì đến Thiên Tuyệt Môn. Có đúng thế không?
- Đúng thế!
- Vậy hung thủ là ai?
Cam Đường không khỏi ngạc nhiên. Câu hỏi này khiến chàng không biết đường nào mà trả lời. Chàng lạnh lùng hỏi lại:
- Sao tôn giá còn hỏi như vậy?
- Bản tòa muốn biết ngươi lấy được Ma Bài này trong tay ai?
- Chính bản nhân đã lượm được.
- Thúi lắm!
Cam Đường trợn mắt, sát khí đằng đằng, lớn tiếng hỏi lại:
- Ai thúi? Ngươi ăn nói hồ đồ là thúi miệng chứ còn ai nữa?
- Sao mà hồ đồ. Hiện nay ngươi chưa quá hai chục tuổi, thế mà ngươi dám nói là đã tham dự vào vụ đó. Như vậy chẳng là...
Cam Đường ngắt lời:
- Việc thiên hạ đâu có phải hoàn toàn như người ta suy tính? Bản nhân ngày ấy chính mình phải chịu sóng gió.
Tam Mục lão nhân đột nhiên băng mình lại lớn tiếng hỏi:
- Nếu ngươi đích thân trải qua vụ đó thì đã chủ trương vụ này, tất ngươi phải biết chứ?
Cam Đường cực kỳ hoang mang. Câu hỏi này khiến cho chàng phải bối rối. Lời nói của chàng tựa hồ đầu Ngô mình Sở, chàng ngẩn ngơ một chút rồi hỏi lại:
- Chủ trương việc gì?
Tam Mục lão nhân nghiến răng đáp:
- Tức là hung thủ chân chính đã gây ra vụ huyết án Thánh Thành.
Cam Đường như bị điện giật loạng choạng lùi lại ba bốn bước. Mắt chàng trợn ngược, miệng há hốc ra không biết đáp thế nào. Chàng đi báo thù rửa hận mà đối phương lại hỏi chàng hung thủ là ai? Chàng đâm ra hoang mang, lên tiếng hỏi:
- Các hạ nói sao?
- Lão phu hỏi ngươi, hung thủ chân chính vụ huyết án Thánh Thành là ai? Ngươi đã thừa nhận chính tay lượm được Ma Bài cất ở trong mình.
Cam Đường xoay chuyển ý nghĩ. Đột nhiên chàng lớn tiếng quát:
- Im miệng.
- Sao?
- Ma Bài có phải là vật truyền gia của các hạ không? Võ Thánh bị hại rồi sao trong tay người còn cầm Ma Bài?
Bây giờ lại đến lượt Tam Mục lão nhân cứng lưỡi không biết nói sao.
Di mẫu Lâm Vân tức chủ nhân tòa nhà đồ sộ khích động hỏi:
- Ngươi thấy tấm Ma Bài này ở di thể Võ Thánh phải không?
- Đúng thế!
Chủ nhân tòa nhà đồ sộ trợn mắt lên hỏi:
- Ai đã chủ mưu? Nói ra!
Cam Đường cười lạt đáp:
- Chứng cớ rành rành, giết người thì phải thường mạng. Đừng ngụy biện nữa vô ích.

Trần Thanh Vân
Huyết Thiếp Vong Hồn Ký
Dịch giả: Hàn Giang Nhạn
Hồi 53
Tưởng Cừu Nhân Lại Hóa Gia Nhân

Chủ nhân tòa nhà đồ sộ tức giận hỏi:
- Lấy gì mà bảo chứng cớ rành rành?
- Nếu không có tấm Ma Bài làm chứng thì vụ án này sẽ thành một vụ thiên cổ nghi án.
- Ma Bài chứng minh điều chi?
Cam Đường mắt lộ sát khí nói dằn từng tiếng:
- Chứng minh bọn ngươi là hung thủ vụ huyết án đó. Bây giờ đã đến lúc các ngươi phải đền mạng.
Mọi người có mặt tại trận trường đều la hoảng:
- Sao?
Cam Đường tuy sát khí đằng đằng nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh. Chàng cảm thấy tình trạng vụ này có điều khác lạ.
Chưởng môn phái Đồng Bách Vân Hán Nhất Ngạc Phàn Giang đột nhiên lên tiếng:
- Thi Thiên Đường! Lần trước ngươi đến gặp ta té ra đã thay đổi hình dung. Tam Mục lão nhân là gia sư. Ngươi có điều gì muốn biết cứ hỏi, bản tòa sẽ giải đáp cho.
Cam Đường lạnh lùng đáp:
- Hiện tại không có gì cần nói cả.
- Người quân tử dù đi đến chỗ tuyệt giao cũng không nói xấu nhau. Trước khi xảy cuộc lưu huyết, sao ngươi không bình tâm tỉnh trí để thảo luận?
- Chả có điều gì phải thảo luận cả.
- Lần trước ngươi bảo muốn tìm gia sư sao bây giờ lại chối?
- Bản nhân phủ nhận điều đó.
Tam Mục lão nhân nói:
- Tiểu tử! Lần trước lúc giao thủ với lão phu, ngươi chưa biết lão phu là ai. Sau đó ngươi lại tìm lão phu tất phải có nguyên nhân. Phải chăng ngươi chịu lời sai khiến của ai hoặc giả có ý muốn một mẻ quét hết?
- Bản nhân chả cần phải chịu lời sai khiến của ai mà chỉ làm theo ý mình.
- Vậy ý của ngươi là thế nào?
Cam Đường đảo cặp mắt đầy sát khí nhìn mọi người lớn tiếng đáp:
- Nghe đây! Bản nhân báo thù cho Võ Thánh.
- Sao?... Ngươi... báo thù cho Võ Thánh...
Bảy tám cái miệng cùng la lên một lúc. Toàn trường náo loạn.
Tam Mục lão nhân giơ tay ra hiệu cho mọi người yên lặng. Lão trợn cặp mắt nghi ngờ lên nhìn Cam Đường hỏi:
- Thi...
Cam Đường ngắt lời:
- Bản nhân không phải là họ Thi mà chính là Cam Đường, đứa con mồ côi của Võ Thánh. Các ngươi hiểu chưa?
Chủ nhân tòa nhà đồ sộ đứng nguyên chỗ mà cũng loạng choạng người đi. Mụ run lên hỏi:
- Ngươi là Cam... Đường ư?...
Những người khác dường như nghe Cam Đường báo danh mà kinh ngạc đứng thộn mặt ra.
Tam Mục lão nhân râu tóc rung động. Người lão run lên hỏi:
- Ngươi... đúng là Cam Đường thật ư?
- Chẳng lẽ còn giả được sao?
- Ủa!...
Rồi lão day lại nhìn chủ nhân tòa nhà đồ sộ nói:
- Quỳnh Phương! Thế mà ngươi không nhận ra một điểm nào ư!
Chủ nhân tòa nhà đồ sộ như ngây như dại, trân trân nhìn Cam Đường. Vẻ mặt mụ lúc này khiến cho ai nhìn thấy một lần cũng khó quên được. Dường như mụ không nghe thấy phụ thân mụ là Tam Mục lão nhân nói gì cả.
Cam Đường bị vẻ mặt kỳ dị của mụ làm cho chân tay luống cuống.
Kỳ Môn lệnh chúa dường như đã hiểu sự tình. Mụ lên tiếng hỏi:
- Cam Đường! Ngươi đã nghe ai nói đến danh hiệu Phụng Hoàng Nữ Châu Quỳnh Phương bao giờ chưa?
Cam Đường giật nẩy mình lên, chàng run run hỏi:
- Có nghe thấy! Làm sao?
Kỳ Môn lệnh chúa trỏ tay vào chủ nhân tòa nhà đồ sộ đáp:
- Chính y đấy!
Cam Đường tưởng chừng như máu trong huyết quản đều ngừng lại. Đầu óc chàng bâng khuâng tựa hồ không còn biết gì. Biến diễn đột ngột này ra ngoài sức tưởng tượng của chàng, khiến tâm thần chàng không biết thừa nhận thế nào được. Bao nhiêu chuyện kế tiếp xảy ra, sự thực biến thành khả nghi, tình lý rối loạn. Chàng càng suy xét càng thấy bối rối.
Bầu không khí trong trường đột nhiên im lặng nặng nề, tưởng chừng như không khí không chuyển động nữa.
Hồi lâu Tam Mục lão nhân, con người lão luyện trải nhiều sóng gió, phá tan bầu không khí trầm tịch này, lão cất tiếng hỏi:
- Vậy ra ngươi không phải là thiếu chủ phái Thiên Tuyệt?
Cam Đường như người đang nằm mơ tỉnh giấc, chàng ồ lên một tiếng rồi đáp:
- Phải!
- Ngươi nói rõ ra đi.
- Bản nhân là nghĩa tử của Thi chưởng môn phái Thiên Tuyệt.
Miệng đáp, chân chàng từ từ tiến về phía Phụng Hoàng Nữ.
Phụng Hoàng Nữ Châu Quỳnh Phương đưa hai tay run bần bật ra. Nước mắt đầm đìa, bà cất giọng bi thảm nói:
- Trời ơi! Không ngờ ta lại gặp Đường nhi!
- Mẫu thân! Đứa con bất hiếu...
Cam Đường nhảy xổ vào lòng Phụng Hoàng Nữ khóc rống lên.
Mẫu tử sau cơn kiếp nạn nay được trùng phùng thì nỗi bi hoan khỏi cần phải nói.
Tam Mục lão nhân cũng giơ tay lên lau nước mắt.
Lúc này Cam Đường quỳ mọp dưới chân Phụng Hoàng Nữ như con sẻ non hay con cừu nhỏ chỉ lấy nước mắt để diễn tả những nỗi đau thương mười mấy năm trời.
Tiếng khóc của chàng dường như cảm động cả đến ngọn cỏ lá cây.
Canh gà đã gáy tới lần thứ tư. Hướng đông rạng ánh bình minh. Các nhà trong thôn xóm ở phía xa xa từng đợt khói bốc lên. Trời sáng rồi!
Kỳ Môn lệnh chúa di động thân hình tiến lại, một tay đỡ Phụng Hoàng Nữ một tay nâng Cam Đường dậy. Mụ cũng nước mắt đầm đìa, nói:
- Nay mẫu tử ngươi đã được trùng phùng, thế là may lắm rồi. Đó là ý trời sắp đặt.
Đừng khóc nữa, phải vui lên chứ?
Cam Đường đứng dậy, nước mắt vẫn còn nhỏ giọt.
Phụng Hoàng Nữ nắm chặt lấy hai tay Cam Đường, bà hỏi bằng một giọng mơ mộng:
- Hài tử! Con đấy ư?
Cam Đường nức nở đáp:
- Mẫu thân! Đúng rồi! Đây không phải là mộng mà chính là sự thực.
- Hỡi ôi! Mẫu thân tưởng là không bao giờ còn có ngày nay... Sao con không nói rõ chân tướng từ trước?
- Mẫu thân! Vì hài nhi có nhiều mối nghi ngờ lo nghĩ.
- Ngày con cùng Vân nhi đến nhà, con còn nhớ cả chứ?
- Dạ!
Cam Đường thu xếp lại trong ký ức những điều đã ghi nhận rồi nói:
- Thoạt tiên hài nhi nghe nói tại một ngôi nhà đồ sộ ngoài thành Lạc Dương có bốn mẹ con ẩn cư. Vì ngày trước phụ thân đã chiến đấu với Cửu Tà Ma Mẫu, bọn họ chỉ còn sống sót bốn người, một mẹ ba con...
- Vì thế con ngờ ta là Ma Mẫu phải không?
- Đúng thế! Hài nhi gặp Vân thư tiết lộ mẫu thân cũng họ Châu, trùng họ với Ma Mẫu...
- Ồ! Còn gì nữa?
- Phụ thân chết rồi trên di thể còn có những vết thương do một thứ kiếm kỳ dị gây nên. Hài nhi căn cứ vào lời đồn Tà Tử sử dụng một thanh kiếm đặc biệt...
- Vậy ra con yêu cầu coi kiếm thuật là có dụng ý ấy.
- Đúng thế! Hơn nữa tấm Ma Bài kia khiến cho hài nhi nhận định là hung thủ đã để lại...
- Úi chao! Thật là những sự trùng hợp đáng sợ, thảo nào con hiểu lầm. Hài tử!
Tấm Ưng Long Ma Bài là di vật của sư tổ con đó...
Cam Đường ngơ ngác hỏi:
- Sư tổ?
- Đúng thế!
- Sư tổ con là Ma Vương. Phụ thân con là truyền nhân của Ma Vương. Về điểm này trong võ lâm chẳng một ai hay. Sư tổ con trước kia tính khí cương cường, nhiều tiếng không hay. Vì thế mà phụ thân con quyết ý dành lại tiếng tăm, y nổi tiếng Võ Thánh và được đồng đạo khắp thiên hạ kính ngưỡng. Không ngờ... Hỡi ôi!...
Nước mắt ròng ròng chảy xuống, bà nghẹn lời.
Kỳ Môn lệnh chúa nói:
- Phương thư! Mẹ con lâu ngày gặp nhau trong một lúc không thể nói hết được.
Hãy về nhà đã.
Phụng Hoàng Nữ nở một nụ cười bẽn lẽn, buông tay Cam Đường ra nói:
- Hài tử! Con hãy làm lễ ngoại công đi.
Cam Đường đến trước mặt Tam Mục lão nhân quỳ xuống nói:
- Ngoại công! Ngoại công tha thứ cho, Đường nhi vì không biết mà đã mạo phạm.
Tam Mục lão nhân vuốt râu cười khà khà lên tiếng:
- Dậy đi, dậy đi! Đã không biết thì làm gì có tội? Làn sóng trường giang đợt sau xô đợt trước. Ngoại công vô dụng mất rồi.
Phụng Hoàng Nữ lại chỉ Vân Hán Nhất Ngạc Phàn Giang nói:
- Ngươi bái kiến Phàn sư thúc đi! Trước đây bốn chục năm phái Đồng Bách đã xảy biến cố. Chưởng môn đời trước cùng ngoại công con kết giao rất hậu, nên Phàn sư thúc được gửi ở nơi ngoại công và mối giao tình lại càng sâu đậm hơn.
Cam Đường tiến lại thi lễ, rồi quay lại chắp tay nói với Kỳ Môn lệnh chúa:
- Đường nhi xin bái kiến di mẫu.
- Ồ! Miễn lễ cho Đường nhi.
Cam Đường đứng lên chăm chú nhìn hai vị trang chúa không biết xưng hô thế nào. Chẳng lẽ họ là huynh trưởng mình, mà sao từ thuở nhỏ chưa từng nghe ai nói đến bao giờ?
Phụng Hoàng Nữ biết ý Cam Đường, bà giơ tay ra chỉ đại trang chúa và nhị trang chúa nói:
- Đó là đại sư huynh Bạch Thữa Võ và nhị sư huynh Phỉ Trung của con.
Cam Đường nói:
- Tiểu đệ xin ra mắt hai vị sư huynh.
- Sư đệ miễn lễ.
Bây giờ Cam Đường lại nghĩ tới Lâm Vân vì quá đau lòng mà bỏ đi, suýt gây thành một tấm bi kịch. Giả tỷ nàng ở lại một lúc có phải hay hơn không. Theo mối liên quan giữa hai nhà thì chàng kêu bằng biểu muội. Trước kia hiểu lầm mà xảy ra bao cuộc sóng gió. Bây giờ sóng lặng mây tan thì mối tình vi diệu lại nổi lên trong lòng Cam Đường. Chàng nhíu cặp lông mày nói:
- Mẫu thân! Còn Vân... thư...
- Không cần! Bằng biểu đệ đã đuổi theo y rồi. Chúng ta hãy về nhà sư thúc rồi sẽ nói chuyện.
Dọc đường, Cam Đường nghĩ đến những vụ hiểu lầm suýt nữa gây ra những chuyện tày trời, bất giác mồ hôi toát ra như tắm. Giả tỷ chàng làm tổn thương bất cứ một ai trong đám này tất phải ôm mối hận nghìn thu.
Lúc này Cam Đường lại suy nghĩ đến vụ huyết án Thánh Thành. Chàng tự hỏi:
- Hung thủ là ai?
Chỗ Vân Hán Nhất Ngạc ẩn cư đã có bọn đệ tử lo liệu bày tiệc.
Cốt nhục đoàn viên, nỗi vui mừng khôn tả. Nhưng những mối thảm họa hồi trước vẫn còn nặng trĩu trong lòng mọi người, nên chẳng ai thích ăn uống gì mấy.
Cơm nước xong, cả nhà tụ họp trong thảo đường.
Cam Đường hỏi Vân Hán Nhất Ngạc Phàn Giang:
- Sư thúc! Tại sao Ngọa Vân Sơn Trang lại đóng cửa?
Vân Hán Nhất Ngạc nhăn nhó cười đáp:
- Để tạm lánh thảm họa của Tử Thần.
Cam Đường muốn nói đến chuyện Bạch Bào quái nhân không phải là Tử Thần, nhưng vì vụ này rất phức tạp nên chàng lại thôi.
Phụng Hoàng Nữ vẻ mặt hiền dịu cất tiêng êm đềm hỏi:
- Đường nhi! Con hãy kể lại những cuộc tao ngộ mấy năm nay đi.
Cam Đường dạ một tiếng rồi thuật lại hết những chuyện đã xảy ra, khiến ai nghe cũng phải ngậm ngùi.
Phụng Hoàng Nữ gạt nước mắt hỏi:
- Hài tử! Thật là đau khổ cho con. Theo lời con nói thì toàn gia bị nạn trừ con và Lục Tú Trinh phải không?
- Đúng thế! Hài nhi không hiểu tại sao Tây Môn Tung cùng Lục Tú Trinh lại mấy lần ám hại hài nhi.
- Cái đó... hoặc giả có vụ hiểu lầm.
- Hiểu lầm ư?
- Tây Môn Tung là chỗ thâm giao với phụ thân con. Chính lão đã tự động đem con gái gả cho con. Y kính phục phụ thân con như thần thánh. Lục Tú Trinh là sư muội y. Lúc nàng chưa về với phụ thân con cũng đã đi lại hoài và là một người đàn bà đoan trang thuần thục.
- Nhưng theo chỗ hài nhi biết thì giữa mụ và Tây Môn Tung cũng có một mối liên quan không thể nói ra được.
- Hài tử! Nàng là trắc thất. Sau khi ở góa, mình chẳng nên khe khắt.
- Nhưng nếu sự tình này xảy ra trước vụ huyết án thì sao?
- Cái đó... ta chắc là không có đâu.
- Mẫu thân! Tại sao mẫu thân lại bỏ nhà ra đi?
Phụng Hoàng Nữ vẻ mặt cực kỳ thê thảm đáp:
- Hài tử! Cho đến bây giờ ta vẫn không hiểu tại sao phụ thân con lại chẳng bao dung. Ta chỉ nhớ là một chiều, phụ thân con vô cớ gầm thét rồi đuổi ta ra khỏi cửa. Y đã chẳng nói rõ lý do, lại không cho ta giải thích. Ta nóng giận bỏ đi rồi ba vị sư huynh của con cũng tự nguyện bỏ nhà theo ta và gọi nhau bằng mẫu tử. Tội nghiệp cho tam sư huynh con bị Tử Thần hạ độc thủ... Về sau phụ thân con nối duyên cùng Lục Tú Trinh.
Ta cũng không nghĩ gì đến chuyện phu phụ trùng phùng nữa.
Cam Đường chợt nhớ đến Ma Mẫu đã nói là vì Phụng Hoàng Nữ bất trinh mà xảy việc chia ly. Chàng lộ vẻ cực kỳ thống khổ. Chàng cho rằng cái lý do mà mẫu thân chàng nói ra thật hàm hồ và chỉ để che giấu tội ác. Dù sao chàng cũng không tiện hỏi vặn mà chỉ ngấm ngầm đau đớn. Chàng định bụng sau này có gặp Ma Mẫu sẽ hỏi cho biết.
Phụng Hoàng Nữ thấy Cam Đường tự nhiên biến sắc liền ân cần hỏi:
- Hài nhi! Con làm sao vậy?
Cam Đường trong lòng đau khổ nhưng vẫn gượng cười đáp:
- Hài nhi không sao cả.
Tam Mục lão nhân ra chiều cảm khoái lên tiếng:
- Đường nhi! Ta tưởng rằng trên võ lâm trong vòng mười năm nay Đường nhi là người có bản lãnh cao thâm nhất.
- Ngoại công quá khen thôi!
Tuy sự thực đúng như vậy, nhưng cái mừng của chàng cũng không át nổi những mối sầu thảm trong lòng. Nào huyết cừu chưa trả, nào mẫu thân thất đức. Dù chàng có là thiên hạ đệ nhất nhân cũng chẳng có gì đáng tự hào.
Phụng Hoàng Nữ chìm đắm trong nỗi hoan lạc, mẫu tử trùng phùng, dĩ nhiên bà ta không hiểu tâm ý của đứa con yêu. Nhưng bà có ngờ đâu đây là cái hố vô hình ngăn cách hai mẹ con.
Phụng Hoàng Nữ lại nói:
- Hài tử! Tuy phụ thân con ra dạ bất nghì với ta, nhưng khi nào ta lại chịu là người bất nghĩa. Mười năm nay ta cùng a di của con là Ngọc Phương phát động toàn lực phái Kỳ Môn để điều tra hung thủ vụ huyết án Thánh Thành, nhưng đá chìm đáy biển, tuyệt vô tin tức. Mãi đến lúc phát hiện Ưng Long Ma Bài và con lại tự xưng là thiếu chủ phái Thiên Tuyệt, nên bọn ta hiểu lầm phái này là hung thủ. Không ngờ đây lại là một chuyện hiểu lầm ghê gớm.
Cam Đường sực nhớ tới gã điên số mà chàng đã ký thác cho Cái Bang phân đà chúa Đồng Bách là Lã Hữu Tín trông nom. Chàng thấy trong vụ này có điều ngoắt ngoéo, không chừng có liên quan đến vụ huyết án Thánh Thành. Nhất là kiếm thuật của gã đã chứng minh gã không phải là kẻ tầm thường. Công việc ngày nay là phải tìm gã để phanh phui vụ bí mật này. Nếu không mau chóng điều tra cho ra hung thủ thì không có cách nào thực hành lời ước với Ma Mẫu để đổi lấy tin tức về thủ phạm đã gia hại nghĩa phụ, nghĩa huynh chàng được. Nhất là Thái phu nhân, nghĩa mẫu chàng đã sắp đến ngày tận số. Nếu vụ này không thành thì bà sẽ phải ôm hận mà chết.
Nghĩ tới đây, bất giác lòng chàng nóng như lửa đốt.
Chàng trầm ngâm một lát rồi cương quyết nói:
- Mẫu thân! Tha thứ cho hài nhi bất hiếu lại phải xa dời mẫu thân trong một thời gian.
Phụng Hoàng Nữ chau mày hỏi:
- Hài tử! Con không ở nhà được mấy bữa nữa ư?
- Mẫu thân! Hiện giờ có một đường lối để tìm ra manh mối vụ huyết án, nên hài nhi phải lập tức đăng trình.
- Ủa, đường lối nào?
- Có một tay kiếm thủ cao thâm mà mất trí thường lảm nhảm nói đến danh hiệu phụ thân.
- Sao? Một tay kiếm thủ mất trí ư?
- Đúng thế!
- Cái đó...
- Theo thường tình mà suy luận thì những người tinh thần thất thường đều do những điều kích thích quá mạnh, trong đầu óc vẫn nhớ tới một sự việc gì nên miệng lảm nhảm nói đi nói lại hoài. Hài nhi định đem thuật Kỳ Hoàng của phái Thiên Tuyệt chữa khỏi cho y, may ra có thể tìm được manh mối vụ huyết án.
- Gã mất trí đó hiện giờ ở đâu?
- Hài nhi đã ủy thác cho Lã phân đà chúa ở gần đây trông nom.
- Hài nhi! Đó là công việc chính yếu, ta không ngăn trở. Con đi đi!
Bà nói xong lộ vẻ đau lòng sa nước mắt vì mẫu tử lại phải chia lìa.
Cam Đường cũng vậy, nhưng vì mẫu thân bất trinh nên tình mẫu tử cũng phai lạt vài phần. Đồng thời còn tăng gia nhiều nỗi thống khổ mà chàng phải cắn răng chịu đựng không dám hở môi.
Tam Mục lão nhân trầm giọng hỏi:
- Gã điên mất trí đó lai lịch thế nào?
- Tôn nhi cũng không biết. Y là một tay võ sĩ dưới trướng Ngọc Điệp Bảo mà hài nhi đã cứu được.
- Tại sao Ngọc Điệp Bảo lại muốn giết gã?
- Hiện giờ chưa thể đoán được. Nhưng có một điều mà tôn nhi nghĩ không ra là sau khi cứu được gã đem đến miếu Thổ Cốc của Cái Bang phân đà thì tự nhiên Tử Thần đến nơi và cũng muốn cướp lấy gã này.

Trần Thanh Vân
Huyết Thiếp Vong Hồn Ký
Dịch giả: Hàn Giang Nhạn
Hồi 54
Bóng Hồng Mờ Mịt Biết Tìm Đâu

Tam Mục lão nhân nói:
- Ủa! Vụ này có nhiều điều khả nghi. Miệng gã hán tử điên khùng vẫn lảm nhảm danh hiệu phụ thân ngươi, rồi gã trước sau hai lần bị Ngọc Điệp Bảo và Tử Thần truy nã thì nội vụ tất có điều khuất khúc. Không chừng vụ huyết án kia có liên quan đến Tử Thần cũng nên.
Nghe lão nói câu này ai nấy đều biến sắc.
Cam Đường trong lòng cực kỳ rung động, vì chàng cho lời lão đoán rất hợp lý. Từ trước đến nay chàng vẫn nhận định hung thủ là Ma Mẫu. Rút cục chàng đã lầm to.
Trước nay chàng không nghi ngờ gì đến Bạch Bào quái nhân. Bây giờ Tam Mục lão nhân nêu ra vấn đề Tử Thần có thể dính líu đến vụ án này, chàng liền thay đổi ý nghĩ.
Huyết Thiếp xuất hiện trong võ lâm mười năm sau khi xảy vụ huyết án, lại theo lời Âm Ty Công Chúa thì chính mụ đã tạo ra gã Tử Thần thứ hai mà vụ huyết án Thánh Thành đã xảy ra trước thì quả nhiên bên trong còn có nhiều chỗ khả nghi.
Chàng bỗng la lên:
- Ái chà! Còn có một việc nữa đáng ngờ.
Tam Mục lão nhân, Phụng Hoàng Nữ, và Kỳ Môn lệnh chúa đồng thanh hỏi:
- Còn có việc gì đáng ngờ?
Cam Đường quay về phía Kỳ Môn lệnh chúa hỏi:
- Phương di còn nhớ một gã đệ tử quý phái là Uất Trì Phong bị một tên Bạch Bào quái nhân tra hỏi khẩu cung không?
- Ta còn nhớ. Sao?
- Tên Bạch Bào quái nhân đó tự tử mà chết. Sau chứng minh gã là Ngọc Điệp Bảo thiếu bảo chúa Tây Môn Khánh Vân giả trang.
- Ủa! Gã...
- Gã cải trang giống hệt Tử Thần.
- Để mạo xưng Tử Thần hay sao?
- Có khi gã mạo nhận, cũng có thể là gã có mối liên quan thực sự với Tử Thần và đã hành động theo mệnh lệnh của hắn.
Tam Mục Lão Nhân hỏi xen vào:
- Theo ý ngươi thì giữa Ngọc Điệp Bảo và Tử Thần dường như có mối liên quan phải không?
- Chính thế!
- Có khi là ngươi lầm.
- Tại sao vậy?
- Ngươi có nghe vừa đây mới xảy ra một chuyện rất lớn.
- Tôn nhi chưa nghe thấy nói đã xảy ra việc gì.
- Ngọc Điệp Bảo đã gặp nạn Tử Thần chiếu cố.
Cam Đường bất giác giật mình kinh hãi hỏi:
- Tử Thần đã chiếu cố Ngọc Điệp Bảo rồi?
- Đúng thế! Vì vậy mà ta mới bảo ý nghĩ của ngươi có thể không đúng. Trường hợp con trai Tây Môn Tung mạo xưng Tử Thần có lẽ chỉ vì cá nhân gã muốn mưu đồ chuyện gì mà thôi.
- Kết quả vụ Tử Thần chiếu cố Ngọc Điệp Bảo ra sao?
- Tử Thần đưa Huyết Thiếp trước. Trong bảo đã chuẩn bị, nhưng cũng chết mất mấy chục tên đệ tử...
- Tây Môn Tung có việc gì không?
- Nghe nói lão cùng Tử Thần gây ra một trường ác đấu, rồi Tử Thần thấy trong bảo có bố trí trận pháp, khó lòng hạ được đối phương nên đành chịu rút lui.
- Ủa! Thế là công lực Tây Môn Tung đã có thể chống chọi được với Tử Thần...
Cam Đường suy nghĩ mông lung. Căn cứ vào lời Thiên Oai viện chúa Trình Kỳ của bản môn nằm vùng Ngọc Điệp Bảo lấy được tài liệu thì Tây Môn Tung dùng thiếu bảo chúa Thanh Long Bảo là Vệ Võ Hùng để thay cho lão đóng cửa ở trong một nơi bí mật nào đó tu luyện võ công hàng mấy tháng không ló mặt ra ngoài một lần. Chẳng hiểu lão luyện thứ võ công gì mà có thể đối chọi ngang được với Bạch Bào quái nhân mạo xưng là Tử Thần kia. Từ ngày dùng Huyết Thiếp để tàn bạo, Tử Thần mới bị Ngọc Điệp Bảo đánh lui là lần thứ nhất. Vậy thì con lão là Tây Môn Khánh Vân cải trang làm Bạch Bào quái nhân không có liên quan gì với Bạch Bào quái nhân mạo xưng Tử Thần ban đầu. Tây Môn Khánh Vân tra hỏi khẩu cung Uất Trì Phong do cái thủ cấp chưởng môn phái Thiếu Lâm mà ra thì vụ đó thật là ngoắt ngoéo không tài nào hiểu được.
Giữa lúc ấy một gã đệ tử ăn mặc theo kiểu nông thôn lật đật chạy vào trước cửa thảo đường khom lưng nói:
- Bẩm chưởng môn, có khách xin vào ra mắt.
Vân Hán Nhất Ngạc Phàn Giang biến sắc hỏi:
- Hình thù người đó thế nào?
- Một lão già tóc bạc nói rõ muốn ra mắt chưởng môn nhân. Lão già không chịu thông danh và bảo là gặp mặt sẽ rõ.
- Được rồi! Ngươi hãy lui ra.
Tên đệ tử kia thi lễ rồi rút lui.
Vân Hán Nhất Ngạc chau mày nói:
- Chỗ ta ở đây rất là bí mật sao lại có người tìm đến?
Tam Mục lão nhân đáp:
- Ngươi cứ ra xem ai. Có khi là người bạn cũ thâm giao nào đó.
Vân Hán Nhất Ngạc vâng lời đứng dậy đi ra. Một lão già từ xa đã lên tiếng:
- Chưởng môn nhân! Lâu nay không được gặp.
Vân Hán Nhất Ngạc nhìn ra thì chính là Vô Danh lão nhân, con người dày dạn phong trần. Y rất lấy làm kỳ không hiểu tại sao lão này lại biết chỗ mình ẩn cư đột ngột đến đây. Nhưng y biết Vô Danh lão nhân là người chính phái, liền rảo bước ra nghênh tiếp, chắp tay nói:
- Các hạ giá lâm không hiểu có điều chi dạy bảo?
Vô Danh lão nhân cười khanh khách đáp:
- Không có việc thì khi nào tôm dám đến nhà rồng. Lão phu chịu lời ủy thác của người phải đến đây.
- Ủa! Mời các hạ vào dùng trà đã...
- Không cần đâu. Lão phu vội lắm, chẳng được rảnh để uống trà.
- Xin hỏi...
- Lão phu đến đây để bàn chuyện giao dịch.
- Giao dịch ư? Nhưng phải xem hàng trước rồi mới định giá được.
Lão nói xong quay lại vẫy tay vào khu rừng gần đó.
Mười mấy bóng người từ trong rừng xuất hiện, chia nhau ra đứng mỗi người một chỗ mà không nhúc nhích. Trong đám này có một lão già tướng mạo oai nghiêm mặc áo bào xám rảo bước tiến lên. Theo sau lão là một người áo đen, ba người áo trắng bày hàng tiến vào.
Vân Hán Nhất Ngạc kinh hãi trống ngực đánh thình thình run lên hỏi:
- Các hạ làm chi vậy?
Vô Danh lão nhân lạnh lùng nói:
- Đừng nóng nảy. Lát nữa sẽ biết ngay.
Chớp mắt đối phương đã đến gần. Vân Hán Nhất Ngạc lại càng kinh hãi vì lão già áo xám là người lạ mặt. Hai gã áo đen theo sau lão có vẻ kiêu dũng phi thường, cắp một chàng thiếu niên áo trắng. Chàng thiếu niên này chính là sư điệt Vân Hán Nhất Ngạc và là thiếu chủ phái Kỳ Môn tên gọi Lâm Bằng.
Lâm Bằng lúc trước rượt theo thư thư chàng là Lâm Vân, không hiểu sao lại lọt vào tay đối phương.
Vân Hán Nhất Ngạc là chưởng môn một phái. Tuy trong lòng y rất đỗi hoang mang nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Y chắp tay hỏi:
- Ông bạn là cao nhân phương nào?
Lão già áo xám lên tiếng oang oang như lệnh vỡ đáp:
- Bản tòa là viện trưởng Khương Minh Tùng ở viện Thần Võ dưới trướng phái Thiên Tuyệt.
- Ủa! Khương viện chúa! Tại hạ nghe danh đã lâu. Không hiểu viện chúa tới đây có việc chi?
- Chưởng môn nhân có nhận biết chàng thiếu niên này chăng?
- Gã là sư điệt bản tòa!
- Lệnh sư điệt dĩ nhiên võ công không phải tầm thường. Chàng đã đả thương bảy tên đệ tử tệ phái.
Lâm Bằng đã bị điểm huyệt, chỉ mắt nhìn trân trân chứ không nói gì.
Vân Hán Nhất Ngạc chậm rãi hỏi:
- Đầu đuôi vụ này thế nào? Xin Khương bằng hữu nói cho bản tòa hay.
Khương Minh Tùng nhíu cặp lông mày đốm bạc đáp:
- Lệnh sư điệt cùng bọn môn hạ tệ phái ngẫu nhiên gặp nhau. Sau khi chàng biết rõ thân phận đệ tử bản môn liền ra tay đánh giết. Chàng còn nói là tệ thiếu chủ Thi Thiên Đường đã bị bắt giữ ở đây. Vậy tại hạ xin hỏi thiếu chủ bản phái hiện ở đâu?
Vân Hán Nhất Ngạc cười khanh khách nói:
- Khương viện chúa! Đó chỉ là sự hiểu lầm.
Vô Danh lão nhân ngạc nhiên hỏi:
- Sao lại hiểu lầm?
Vân Hán Nhất Ngạc chưa trả lời thì từ đằng xa một thanh âm đã vọng lên:
- Đúng là lầm thật!
Vừa dứt lời thì một chàng thiếu niên tuấn mỹ đã đứng trước mặt mọi người.
Thần Võ viện chúa Khương Minh Tùng la lên:
- Ồ! Thiếu chủ!
Rồi khom lưng thi lễ.
Nam Cung trưởng lão cũng chắp tay nói:
- Thiếu chủ bình yên thiệt là đáng mừng!
Thủ tòa trưởng lão Thiên Tuyệt Môn là Nam Cung Do mà trên chốn giang hồ thường kêu bằng Vô Danh lão nhân xuất hiện ngay từ lúc Cam Đường chưa chính thức tiếp nhận chức chưởng môn thừa kế. Địa vị lão kể ra còn cao hơn Cam Đường, nên lão chỉ giơ tay thi lễ.
Cam Đường vừa ngó thấy Lâm Bằng bị thủ hạ Khương viện chúa cắp trong tay liền bảo:
- Khương viện chúa buông y ra đi.
Khương Minh Tung chưa hiểu rõ đầu đuôi, nhưng vừa nghe nói đã quay đầu ra hiệu cho hai tên đệ tử buông Lâm Bằng ra. Rồi một tên giải khai huyệt đạo cho gã.
Lâm Bằng được giải khai huyệt đạo rồi, gã đảo mắt nhìn quanh một lượt rồi nhảy xổ vào Cam Đường.
Vân Hán Nhất Ngạc lạng người ra ngăn cản rồi quát lên:
- Không được vô lễ!
Lâm Bằng phải thu thế về, thở hồng hộc hỏi:
- Sư thúc...
Vân Hán Nhất Ngạc ngắt lời:
- Y là biểu huynh ngươi đó.
- Sao? Y là biểu huynh điệt nhi ư?
- Đúng thế! Lát nữa ngươi sẽ biết rõ đầu đuôi.
Nói xong Vân Hán Nhất Ngạc quay lại mời bọn Vô Danh lão nhân vào nhà.
Vô Danh lão nhân đưa mắt nhìn Khương Minh Tùng nói:
- Khương viện chúa! Viện chúa hãy cho bọn đệ tử rời khỏi nơi đây trước đi!
Khương Minh Tùng nhìn Cam Đường thi lễ rồi trở gót đi luôn. Y vào trong rừng cùng bọn đệ tử ẩn thân.
Vô Danh lão nhân theo Cam Đường vào trong nhà. Cam Đường giới thiệu lão với mọi người.
Vô Danh lão nhân nhìn Phụng Hoàng Nữ chắp tay nói:
- Cam phu nhân! Lão phu xin kính mừng phu nhân cốt nhục đoàn viên.
- Cảm ơn trưởng lão đã tài bồi cho Đường nhi.
Vô Danh lão nhân ngỏ lời khiêm cung.
Kỳ Môn lệnh chúa Châu Ngọc Phương nhìn Lâm Bằng hỏi:
- Thư thư ngươi đâu?
Lâm Bằng biến sắc đáp:
- Thư thư bị kích thích quá mạnh. Hài nhi đuổi kịp xuýt nữa bị y phóng chưởng đánh trúng đầu.
- Hiện y ở đâu?
- Y chạy xa rồi, sau hài nhi đuổi không kịp nữa.
Gã nói giọng hầm hầm nhìn Cam Đường, mắt chiếu ra những tia sáng căm hờn.
Cam Đường trong lòng rất nóng nảy vì vụ này, tự chàng gây ra. Nếu Lâm Vân xảy ra chuyện gì bất trắc thì chàng phải ôm hận suốt đời. Chàng chau mày nhìn Lâm Bằng hỏi:
- Biểu đệ! Biểu thư chạy về phương nào?
Lâm Bằng hằn học đáp:
- Y theo đường quan đạo nhằm hướng đông mà đi. Biểu ca! Tiểu đệ xin nói trước nếu xảy ra chuyện gì đến Lâm thư thì tiểu đệ không chịu bỏ qua đâu.
Cam Đường bẽn lẽn đáp:
- Biểu đệ! Thế nào ta cũng kiếm được nàng về. Ta còn nóng nảy hơn biểu đệ nhiều.
- Hừ!
Kỳ Môn lệnh chúa khoát tay nói:
- Bằng nhi không được vô lễ! Sao ngươi lại có thái độ như vậy. Bây giờ ngươi phải lập tức hạ lệnh cho thám tử bản môn cấp tốc điều tra hành tung thư thư ngươi và báo về lập tức.
Lâm Bằng vâng lệnh đi ngay.
Cam Đường nóng ruột như ngồi trên đống lửa vì nghĩ đến Lâm Vân tuyệt vọng bỏ đi. Nếu vụ hiểu lầm này không xét rõ được chân tướng kịp thời thì đã phát sinh cuộc lưu huyết thê thảm rồi. Mặt khác hai người lại rất yêu nhau. Chàng liền đứng dậy nói:
- Điệt nhi phải đi tìm biểu thư.
Kỳ Môn lệnh chúa cùng Tam Mục lão nhân chỉ chau mày chứ không nói gì.
Phụng Hoàng Nữ gật đầu đáp:
- Hài tử! Ngươi đi tìm Vân nhi nhưng tính y nóng nảy lắm, sợ y bực mình quá đâm ra liều lĩnh.
- Mẫu thân! Con khởi trình ngay bây giờ.
- Khoan đã!
Rồi bà trở gót đi vào nhà trong. Cam Đường nhân lúc này quay lại nói với Nam Cung Do:
- Trưởng lão! Bây giờ trưởng lão chưa có việc gì gấp, hãy ở lại đây chơi với ngoại công tại hạ.
Nam Cung trưởng lão nói:
- Thiếu chủ cứ đi đi! Lão phu còn có việc phải bàn với lệnh ngoại công.
Phụng Hoàng Nữ vào nhà lấy ra một cái gói nhỏ đưa cho Cam Đường, nói:
- Hài tử! Trong này có tiền bạc và hạt châu, ngươi mang đi để phòng khi dùng đến.
Cam Đường trong lòng cảm thấy hương vị Ôn nhu của tình mẫu tử thì khích động nói:
- Mẫu thân!...
- Hài tử! Đây là lần đầu tiên ta được săn sóc cho con.
- Tạ Ơn mẫu thân.
Cam Đường hai tay đón lấy cái gói cất vào bọc rồi từ biệt mọi người ra đi.
Chuyến này chàng ra đi với một tấm lòng rất cảm khái. Nào cốt nhục trùng phùng, nào cởi được mối oan cừu giữa mình và Lâm Vân. Nhưng câu chuyện Ma Mẫu nói là mẫu thân bất trinh vẫn còn làm cho chàng đau lòng.
Cam Đường lên đường quan đạo vừa đi vừa bâng khuâng trong dạ. Chàng nghĩ thầm:
- Lâm Vân đã ra đi hàng nửa ngày mà khinh công nàng đã đến mực tuyệt vời thì hiện giờ ít ra đã cách đây hàng trăm dặm. Ấy là chưa nói đến chuyện bất trắc có thể xảy ra. Lâm Bằng tuy bảo nàng theo đường quan đạo đi về phía đông. Nhưng biết đâu giữa đường nàng chẳng xoay chiều.
Thiên hạ bao la bát ngát, đi tìm một người chẳng khác chi đáy biển mò kim.
Cam Đường chạy được một lúc sực nhớ đến phân đà Đồng Bách của Cái Bang.
Chàng nghĩ ngay đến tai mắt Cái Bang khắp thiên hạ chỗ nào cũng có. Nếu nhờ bọn họ giúp mình một tay thì công việc dễ dàng hơn nhiều. Đồng thời chàng muốn nhân cơ hội này đến chữa bệnh điên cho gã hán tử kia, có khi miệng gã sẽ cho mình hay manh mối vụ huyết án Thánh Thành.
Quyết định rồi chàng lập tức theo đường đi vào một thị trấn lớn. Chàng biết nơi nào đã có khói lửa tất là có đệ tử Cái Bang. Chàng cần hỏi cho ra trụ sở mới của phân đà Đồng Bách, tìm đến đà chúa Lã Hữu Tín mới nên việc được.
Cam Đường chạy thật lẹ một lúc đã tới thị trấn. Chàng vừa rẽ vào thì thấy nơi đây náo nhiệt phi thường.
Cam Đường đi hết mấy đường phố chính mà lạ thay không thấy bóng một nhân vật Cái Bang nào cả. Đó cũng là một hiện tượng hãn hữu. Chàng lại quành vào ngõ hẻm cũng chẳng gặp một tên đệ tử Cái Bang nào thì trong lòng rất nóng nảy.
Cam Đường không biết làm thế nào, lại quay ra đường chính, tiến vào một tòa trà lâu rất lớn. Chàng vừa uống trà vừa hỏi thăm chủ quán:
- Qúy xứ đây thật là một nơi trù phú, ít người đói rét.
Chủ quán toét miệng cười đáp:
- Có lẽ khách quan mới đến đây lần này là một?
- Lần trước tại hạ đã qua đây.
- Nghe khẩu âm thì dường như khách quan là người Dự Nam...
- Chính phải! Lão ca đoán trúng đó. Qúy địa đây nhân khang vật thịnh, không như những tòa thị trấn nhỏ...
- Sao khách quan lại đoán như vậy?
- Tại hạ đã đi khắp thị trấn mà không thấy một người hành khất nào. Như vậy há chẳng đủ chứng minh là dân gian trù phú ư?
Chủ quán xịu mặt lại, nhìn tả ngó hữu khẽ nói:
- Không phải không có đâu, mà khách quan không biết đấy thôi.
Giữa lúc ấy có tiếng người quát tháo:
- Mời bốn vị hãy ngồi xuống đây.
Chủ quán giơ tay áo lên lau mồ hôi trán, nhìn Cam Đường chỉ nhếch mép mà không cười rồi gật đầu một cái. Đoạn y mang bình trà ra chỗ bọn khách ngồi.
Cam Đường nhíu cặp lông mày, đành nhẫn nại ngồi chờ.
Lát sau chủ quán lại vào ngồi ở chỗ thu tiền bên cạnh. Cam Đường khẽ hắng giọng một tiếng.
Chủ quán quay lại hỏi:
- Khách quan còn dùng gì nữa không?
- Cho tại hạ một chén chè đậu.
Chủ quán lớn tiếng gọi:
- Lấy chè đậu đến bàn số.
Cam Đường nhân cơ hội đó liền hỏi:
- Vừa rồi lão ca bảo ở đây cũng có ăn xin nhưng tại hạ không biết là nghĩa làm sao?
Chủ quán đảo mắt nhìn quanh rồi nói rất khẽ:
- Họ chết cả rồi.
Cam Đường giật mình kinh hãi hỏi:
- Sao? Họ chết cả rồi ư?
- Khách quan! Ta đừng nên nói đến chuyện này nữa là hơn.
Gã nói xong bước đi chỗ khác. Cam Đường vội hỏi:
- Này ông chủ! Bao nhiêu tiền cả thảy?
Chủ quán quay lại hỏi:
- Khách quan ngồi một lúc nữa không được ư?
- Ông chủ cứ tính tiền đi rồi tại hạ ngồi chơi một lát cũng được, để lúc ra đi khỏi phải phiền phức.
- Hai mươi bảy đồng tất cả.
Cam Đường móc bạc vụn ra để lên bàn nói:
- Bất tất phải thối lại, còn thừa biếu ông hết!
Chủ quán trợn mắt lên vì suốt đời gã chưa gặp được một khách uống trà hào phóng thế này, nên gã cực kỳ kinh ngạc. Gã đứng ngẩn ra một lúc rồi ngập ngừng nói:
- Thưa khách quan!... Chỗ này có đến ba trăm...
- Thì ông chủ cứ nhận lấy. Tại hạ đã bảo chỗ còn thừa biếu ông chủ hết mà.
Chủ quán nuốt nước miếng thò bàn tay run run ra lượm lấy tiền, tưởng chừng như gã sợ nó bay mất nên nắm thật chặt rồi cười nói:
- Đa tạ khách quan! Khách quan còn dùng gì nữa không?
- Đủ rồi! Bây giờ chủ quán nói cho ta nghe tại sao bao nhiêu người ăn xin ở thị trấn này đều chết hết.
Chủ quán kề đầu vào bàn, mặt gã lộ vẻ sợ sệt nói rất khẽ:
- Tại hạ nghe nói... nghe nói bị cái gì... Thần dùng Huyết Thiếp bắt hồn mất cả rồi.
Cam Đường mắt chiếu ra những tia sáng hung dữ, run lên hỏi:
- Tử Thần phải không?
Chủ quán lắp bắp nói ngay:
- Đúng đúng! Đúng là Tử Thần.
Rồi gã trở gót đi ngay.
Cam Đường ngồi thộn mặt ra trên ghế. Bầu máu nóng sôi lên sùng sục, chàng không ngờ Bạch Bào quái nhân lại thi hành độc thủ với Cái Bang. Chàng không hiểu phân đà chúa phân đà Đồng Bách cùng gã điên kia có thoát nạn không. Nếu không may mà gã chết rồi thì những manh mối vụ huyết án Thánh Thành sẽ bị đứt hết.

Trần Thanh Vân
Huyết Thiếp Vong Hồn Ký
Dịch giả: Hàn Giang Nhạn
Hồi 55
Cam Đường Mắc Nạn Gặp Cứu Tinh

Cam Đường nghĩ vậy rồi muốn đứng lên rời khỏi nhà hàng thì chủ quán lại lật đật tới nơi ngần ngừ hỏi:
- Có phải lão gia họ Cam không?
Cam Đường giật mình hỏi lại:
- Sao chủ quán biết?
- Có một vị gửi cho lão gia một phong thơ.
Gã cầm thơ đưa cho Cam Đường. Cam Đường cầm lấy thơ rồi hỏi:
- Người ấy đâu rồi?
- Đưa thơ xong y đi ngay.
- Hình dạng y thế nào?
- Một người vào hạng trung niên ăn vận lịch sự.
Cam Đường hồ nghi mở ra coi thì trong tấm thiếp chỉ lạo thảo mấy chữ:
“Mời ông bạn đến ngay hang Đại Phật ở phía nam thị trấn.” Dưới không có thư danh.
Cam Đường rất đỗi nghi ngờ. Chàng tự hỏi:
- Cánh thiếp này của ai? Mình lấy tên Thi Thiên Đường để qua lại giang hồ, làm sao người này lại biết họ thật của mình? Bất luận thế nào mình cũng phải đi coi.
Ngọn Bắc Lộc núi Đồng Bách trên đỉnh phẳng như bàn cờ. Giữa khu này có một ngọn cao vọt lên như hình một pho tượng Phật lớn. Lưng chừng ngọn núi này có một hang đá nên người địa phương gọi là hang Đại Phật. Hình thế hang động này cực kỳ hiểm trở, thường thường chỉ có rắn rết và dã thú ra vào, ít thấy vết chân người qua lại.
Mặt trời đã ngã non tây. Một bóng người lẹ làng như làn khói tỏa tiến về phía hang Đại Phật. Bóng này chính là Cam Đường.
Công lực Cam Đường đã đến mực thông huyền, thân hình nhẹ như chiếc lông.
Chàng không cần tìm đường lối, cứ nhắm thẳng về phía cửa hang mà tiến. Chỉ trong chớp mắt chàng đã gần đến bên cửa hang.
Hang Đại Phật hình như cái hồ lô. Cửa động đường kính đến năm trượng. Bên trong là một gian thạch thất rộng đến mấy chục trượng. Nhưng càng vào sâu càng thu hẹp lại rồi đến một tầng cửa nữa. Trong tầm cửa thứ hai một màu tối đen như mực, nhưng mắt Cam Đường cũng có thể ước lượng là động bên trong còn rộng hơn động bên ngoài.
Vì hang động ở lưng chừng sườn núi và toàn những tảng đá lớn, nên trong động rất khô ráo. Những tia ánh sáng cuối cùng của mặt trời lúc sắp lặn chiếu vào cửa động thành một sắc vàng hoe rực rỡ.
Cam Đường dừng lại cửa động một chút mà không thấy người ước hẹn với mình xuất hiện thì trong lòng cực kỳ nóng nảy.
Chàng nghĩ thầm:
- Y đã đưa thiếp mời ta thì đáng lý y phải đến đây trước. Thế mà mình chờ mãi không thấy y đến, hay là có âm mưu gì?
Cam Đường nghĩ tới đây thì trong lòng không khỏi hồi hộp. Bỗng một mùi hôi thúi của xác chết xông vào mũi khiến chàng lại càng kinh hãi. Chàng nhận định kỹ thì mùi tử khí dường như từ động trong xông ra. Tính hiếu kỳ thúc đẩy chàng đi vào.
Khi Cam Đường tới gần tầng thứ hai thì quả nhiên mùi thúi lại càng nồng nặc khiến chàng suýt nữa nôn oẹ. Chàng tự hỏi:
- Không hiểu người chết hay thú chết?
Cam Đường quyết tâm tìm cho ra cứu cánh. Chàng liền bít kín đường hô hấp lại, băng mình vào giữa cửa trong. Tia mắt chàng vừa nhìn tới lông tóc đã đứng dựng cả lên, cơ hồ bật tiếng la hoảng. Chàng trông thấy ngổn ngang có đến dư trăm xác chết.
Thực là một vụ tập thể đồ sát cực kỳ rùng rợn! Cam Đường nội công cao thâm là thế mà nhìn thấy bấy nhiêu tử thi cũng không khỏi kinh hồn táng đởm.
Không trường chẳng thấy huyết tích chi hết mà chỉ thấy mùi hôi thúi nghẹt thở.
Mặt mũi các tử thi trông rõ còn đủ cả, tỏ ra những người bị nạn mới chết chưa lâu.
Cam Đường nhìn kỹ lại suýt nữa bật lên tiếng la hoảng, vì bọn người này đều đầu bù tóc rối, quần áo chẳng đủ che thân. Mới trông đã biết ngay toàn là đệ tử Cái Bang.
Lúc chàng ngồi ở quán trà, tai đã nghe thì bấy giờ mắt lại được chứng kiến.
Chàng lo rằng bao nhiêu đệ tử Cái Bang ở khu này đều mắc nạn hết rồi.
Cam Đường nhìn kỹ lại lần nữa thì quả nhiên toàn là đệ tử phân đà Đồng Bách.
Xem tình trạng họ bị nạn thì đúng là thủ pháp của Bạch Bào quái nhân. Người chết không để lại thương tích gì, chỉ như ngủ say mà thôi. Cam Đường tự hỏi:
- Những đệ tử phân đà này tại sao lại bị hạ sát trong hang Đại Phật là nơi không có vết chân người?
Rồi chàng sực nhớ đến phần đà chúa Lã Hữu Tín cùng gã hán tử điên khùng thì trống ngực đánh thình thình. Chàng chẳng kể gì đến mùi hôi thối, xăm xăm bước vào giữa đống xác chết để nhìn mặt từng người.
Trời ơi! Cả Lã Hữu Tín cùng gã điên rõ ràng đều có trong đám này. Cam Đường la hoảng rồi thở dài chán ngán. Chàng lẩm bẩm:
- Thôi thế là xong! Mình lại bị một phen uổng công. Gã điên chết là mình mất một đầu mối rất trọng yếu trong vụ huyết án. Bạch Bào quái nhân hạ độc thủ ghê gớm đến thế này là vì mục đích gì? Chẳng lẽ vì một gã điên mà hắn phải giết cả một phân đà ư? Nếu vậy thì Bạch Bào quái nhân cố ý bịt miệng để mình không điều tra ra vụ huyết án Thánh Thành.
Chàng quên cả đám thi thể ngổn ngang, quên cả mùi hôi thối, quên cả mình hiện đang ở vào tình trạng nào. Bao nhiêu tư tưởng đều tập trung vào xác chết gã điên. Nếu Bạch Bào quái nhân chỉ muốn giết gã điên để bịt miệng mà khiến cho hơn trăm đệ tử Cái Bang phải hy sinh thì thật là đau đớn! Chàng lại hỏi:
- Giả tỷ mình không gửi gã điên cho Lã Hữu Tín trông coi thì phân đà này đâu đến nỗi mắc phải thảm họa. Vậy tuy mình không giết người mà cái chết của mọi người là tại mình mà ra. Tội nghiệp này thật vô cùng trọng đại.
Chàng lại đoán là sau khi địa điểm cũ của phân đà xảy biến, nên Lã Hữu Tín tìm vào hang Đại Phật này để làm trụ sở. Bạch Bào quái nhân dò ra tông tích rồi đến đây hạ sát. Một điều khó hiểu là tại sao toàn thể đệ tử phân đà lại tập trung vào một chỗ để chịu cảnh thảm khốc này.
Bất thình lình một tiếng nổ long trời lở đất làm rung động cả hang núi. Cam Đường bị tiếng động kịch liệt này làm ngã ra giữa đống xác chết.
Lúc Cam Đường hồi tỉnh lại chàng giơ bàn tay lên trông đầy khói mù mịt. Hang động đã bị nổ tung thì chắc là cửa động cũng bị lấp lại rồi.
Cam Đường ngấm ngầm la lên một tiếng:
- Thôi thế là hết! Chính mình cũng bị chôn sống trong này rồi. Thật là một âm mưu đê tiện!
Cam Đường lại nghĩ tới Âm Ty Công Chúa Tôn Tiểu Hoa bị chôn vùi trong một huyệt động trên núi Điệp Thạch. Bây giờ chàng cùng một số phận như mụ nữ ma kia.
Cam Đường cố trấn tỉnh tinh thần vận hết mục lực nhìn từng chỗ một. Chàng hy vọng vách đá có một kẽ hở nào để làm lối thoát thân. Nhưng chàng thất vọng mất rồi.
Động ngoài rộng đến mấy chục trượng. Cửa động rộng đến năm sáu trượng. Bây giờ đá chỉ lấp xuống một nửa động thì dù là thần tiên cũng không thoát ra được. Bóng tử thần đã chụp lên đầu chàng.
Cam Đường ngồi thừ ra mà suy nghĩ. Theo lời chủ quán thì người đưa thiếp là một gã trung niên áo quần lịch sự. Chàng nghĩ mà không ra ai. Chàng chỉ biết đối phương chẳng những hiểu rõ thân thế mình mà còn biết cả hành tung cùng lai lịch của mình nữa. Có khi hắn còn thông tỏ cả mục đích của mình về chuyến đi này nữa. Nếu không thế thì hắn đã chẳng dẫn dụ mình tới chỗ mà hắn đã tàn sát đệ tử Cái Bang này.
Không hiểu Cam Đường ngồi đã bao lâu. Sau chàng đứng lên đi về phía sau động nhìn bốn mặt thì toàn là vách núi. Chàng lắc đầu cảm nghĩ con người chàng nhỏ như hạt cát. Nào võ học của phái Thiên Tuyệt bao trùm võ lâm. Nào thuật Kỳ Hoàng đoạt quyền tạo hoá! Hiện giờ đều vô dụng hết. Ngoài cách phá vách đá mà ra không còn đường lối nào để thoát chết.
Bây giờ chàng lại cảm thấy mùi hôi thúi cực kỳ khó chịu, đành quay trở ra động ngoài. Nhưng biết làm gì bây giờ?
Chàng nghĩ tới nào không khí trong động khó thở. Nào sẽ bị đói khát hành hạ.
Không bao giờ chàng nghĩ tới kết quả đời mình là bị chết ở trong ruột trái núi một cách khốn nạn thế này. Cả hy vọng một kỳ tích xuất hiện cũng không còn nữa.
Đột nhiên chàng đập hai tay vào vách đá đánh “binh” một cái rồi người chàng tựa như quả bóng xì hơi. Da thịt toàn thân chàng co rúm. Sau cùng chàng đi vào tình trạng vô ý thức, tựa hồ như người nổi bập bềnh trong dòng sông để mặc cho nước cuốn đi...
Tất cả đều im lặng, ngưng kết lại.
Ánh dương quang mãnh liệt chiếu vào mắt Cam Đường khiến chàng mở mắt ra.
Trên người chàng cảm thấy nóng hổi. Ý niệm đầu tiên của chàng là tưởng mình đã chết rồi. Chàng lẩm bẩm:
- Té ra chết cũng chẳng có gì là khó chịu. Nhưng dưới âm ty địa phủ đáng lý phải lạnh lùng ghê rợn mà sao lại ấm áp thế này? Chẳng lẽ mình chưa chết ư?
Chàng dụi mắt nhìn lại thì thấy mây bay phất phới, rõ ràng thanh thiên bạch nhật. Chàng la lên:
- Ô hay! Ta không chết ư?
Chàng ngồi dậy thì một thân hình mảnh dẻ lọt vào ánh mắt chàng. Chàng lên tiếng gọi:
- Vân thư!
Chàng không nghĩ gì nữa nhảy xổ về phía người đứng cách chàng mười trượng.
Chàng ôm chặt lấy người này, nhắm hai mắt lại miệng không ngớt gọi:
- Vân thư! Vân thư! Ta tưởng kiếp này không được gặp Vân thư nữa.
Mùi áo thơm, mùi tóc thơm, mùi da thơm. Tấm thân mềm mại ấm áp của nàng khiến cho Cam Đường vừa thoát chết lại đi vào cảnh say sưa. Khoảnh khắc này là khoảnh khắc êm đềm nhất trong đời chàng. Một bàn tay nhỏ nhắn mềm mại như không xương khẽ đẩy Cam Đường ra.
Cam Đường mở bừng mắt la lên một tiếng:
- Ái chà!
Rồi lùi lại ba bước. Mắt chàng đỏ bừng lên.
Nàng không phải là Lâm Vân.
Cam Đường chân tay luống cuống há miệng, líu lưỡi không nói nên lời.
Chàng nhìn lại đối phương thì là một thiếu nữ mình mặc áo hồng như màu hoa đậu khấu. Nàng đẹp lắm, so với Lâm Vân còn có phần hơn. Nhưng mặt nàng tựa hồ bao phủ một làn sương lạnh lẽo khiến người trống thấy phải kính nể e dè.
Sau thiếu nữ áo hồng là bốn quái nhân to lớn đi chân không, hạ bộ khoác một miếng da để làm quần. Da họ đen như sơn. Mắt chiếu ra những tia sáng khác lạ. Mũi huếch như mũi sư tử. Toàn thân họ là một khối thịt lù lù. Trong tay mỗi quái nhân đều cầm một lưỡi khai sơn đại phủ. Ánh nắng chiếu vào rực rỡ.
Chỗ này dường như là một khu thung lũng ở dưới chân hang Đại Phật.
Cam Đường tỉnh táo lại kính cẩn thi lễ, ra chiều bẽn lẽn nói:
- Tại hạ trong lúc thất thần nên đã mạo phạm mình vàng. Xin cô nương tha tội cho.
- Hừ!
Nàng chỉ lạnh lùng buông một tiếng “hừ”. Cam Đường không hiểu nó đại biểu cho cái gì.
Cam Đường lại hỏi:
- Phải chăng cô nương đã cứu tại hạ?
- Ta tưởng ngươi bị chết ở trong hang động rồi!
Tuy nàng không trả lời vào câu hỏi của Cam Đường nhưng nó cũng đủ tiết lộ là chính nàng đã cứu chàng.
Cam Đường vẫn còn hoảng sợ, chàng ấp úng nói:
- Xin cô nương tha thứ cho... vì tại hạ đã vô tâm...
Thiếu nữ áo hồng mặt lạnh như tiền mà thanh âm cũng tuyệt không một chút cảm tình. Nàng hỏi:
- Không hiểu ta nên kêu người bằng Thi thiếu chủ hay Cam thiếu hiệp?
Cam Đường run lên, vì đối phương đã biết rõ lai lịch mình mà mình tuyệt chẳng biết một tí gì về nàng. Bất giác chàng lại lùi thêm bước nữa. Chàng ngập ngừng đáp:
- Cái đó... Xin cô nương tùy tiện.
- Sao lại tùy tiện được? Tỷ dụ con Trương Tam đâu có phải là do Lý Tứ sinh ra?
Nàng nói xong bưng miệng mà cười. Thật là nụ cười như hoa xuân giữa vùng tuyết trắng khiến cho người nhìn phải điên đảo thần hồn. Cam Đường bất giác đầu óc hoang mang. Nụ cười của nàng đột nhiên mà đến, thình lình mà đi. Nét mặt nàng trở lại lạnh như băng sương như tượng ngọc Quan Âm.
Cam Đường liền nói thật:
- Tại hạ nguyên tên chính là Cam Đường. Còn Thi Thiên Đường là tên mượn.
- Ủa!
- Xin cô nương cho biết phương danh.
Thiếu nữ áo hồng lẳng lặng hồi lâu rồi lạnh lùng đáp:
- Ta là Tư Đồ Sương. Chữ Sương có nghĩa là băng sương ấy.
- Tư Đồ cô nương! Cái ơn cứu mệnh tại hạ xin ghi vào phế phủ.
Miệng chàng nói thế mà lòng chàng nghĩ:
- Cái tên này thật hợp với người, đẹp như đào lý, lạnh như băng sương.
Bốn tên quái nhân da đen thân hình lực lưỡng thủy chung vẫn không nói một lời mà cũng không nhúc nhích.
Tư Đồ Sương hững hờ đáp:
- Bất tất phải thế.
Cam Đường rất áy náy về hành vi mạo muội vừa rồi. Chàng toan nói mấy câu phân trần mà không biết nói sao. Chàng thấy nàng không đề cập đến nữa thì chắc là nàng đã sẵn lòng tha thứ rồi. Chàng lại hỏi:
- Cô nương có thể cho tại hạ hay cô nương ở môn phái nào không?
- Đông Hải.
- Ủa! Cô nương từ Đông Hải tới đây ư?
Cam Đường nghĩ bụng:
- Thảo nào bốn gã đại hán kia người to lớn mà cách ăn mặc thật quái dị. Té ra họ không phải là võ sĩ Trung Nguyên.
Tư Đồ Sương quay bảo bốn đại hán:
- Các ngươi hãy về trước đi!
Bốn quái nhân dạ một tiếng, khom lưng thi lễ rồi băng mình đi ngay. Cứ nhìn thân pháp họ cũng đủ biết công lực họ không phải tầm thường.
Cam Đường thấy bốn gã võ sĩ Đông Hải đi rồi liền hỏi bằng giọng thành khẩn:
- Tư Đồ cô nương! Sao cô nương lại biết tại hạ bị chôn sống trong hang Đại Phật mà ra tay giải cứu?
- Cái đó chẳng qua là ngẫu nhiên mà gặp.
- Ngẫu nhiên mà gặp ư?
- Đúng thế! Ta đến chậm một bước, may mà ngươi chưa chết. Không thì...
- Sao?
- Không thì thật là đáng tiếc.
- Cô nương đã biết từ trước là tại hạ bị người chôn sống ư?
- Ta đã nói là ngẫu nhiên mà gặp.
- Cô nương có thể cho biết đầu đuôi được chăng?
- Ta đang rượt theo một người...
- Cô nương rượt theo một người hình dạng thế nào?
- Ta rượt theo Tử Thần.
Cam Đường kinh hãi la lên:
- Cô nương rượt theo Tử Thần ư?
- Phải rồi! Hắn là Bạch Bào quái nhân mạo xưng Tử Thần.
Cam Đường lại càng kinh hãi hơn. Chàng không hiểu tại sao đối phương lại biết rõ cả chuyện Bạch Bào quái nhân mạo xưng Tử Thần. Vụ bí mật này trừ mình và mấy người thân tính ra, tưởng không còn ai biết.
Tư Đồ Sương lại nói tiếp:
- Bọn võ lâm Trung Nguyên dường như muốn biết chân tướng Bạch Bào quái nhân mà cũng nóng trừ khử hắn đi.
- Sự thực là như vậy.
- Đáng tiếc là không có ai địch nổi hắn.
Cam Đường trầm giọng nói:
- Có đấy! Ngày mạt kiếp của hắn sắp đến nơi rồi!
- Ngươi có hùng tâm như vậy ư?
- Tại hạ quả có ý định ấy.
- Ngươi thiệt không hổ là dòng dõi Võ Thánh nhưng...
- Nhưng làm sao?
- Ngươi không phải là đối thủ của hắn đâu.
Cam Đường không muốn tranh biện. Chàng hỏi lảng sang chuyện khác:
- Tiếng nổ ở hang Đại Phật làm sập cửa hang để chôn sống tại hạ, phải chăng cũng do Bạch Bào quái nhân gây ra?
Tư Đồ Sương gật đầu đáp:
- Chính hắn! Nếu không thì sao ta lại ngẫu nhiên mà gặp để cứu ngươi?
- Cô nương có thể cho tại hạ biết rõ đầu đuôi được chăng?
- Ta đang theo dõi hành tung một tên thủ hạ của hắn thì phát giác ra ngươi vào trong hang động. Lát sau Bạch Bào quái nhân xuất hiện. Hắn ra lệnh cho thủ hạ đặt chất nổ. Ta phát giác ra âm mưu của hắn thì không kịp ngăn trở nữa. Ta biết chắc thế nào ngươi cũng chết. Nhưng...
Tư Đồ Sương nói tới đây thì ngừng lại một chút, nét mặt lạnh như băng sương của nàng bỗng ửng hồng. Nàng nói tiếp:
- Sau đó ta liền sai bốn tên đại lực võ sĩ khuân đá mở động ra. Ta không ngờ ngươi chưa chết. Câu chuyện là thế đó.
Cam Đường khích động vô cùng. Nếu chàng không được Tư Đồ Sương cứu viện thì nhất định bị chết trong thạch động rồi. Nhưng chàng không hiểu tại sao nàng lại thiết tha cứu vớt một người lạ như thế?
Chàng liền hỏi:
- Tại sao cô nương lại cứu tại hạ?
Nàng ngẩn người ra không trả lời được. Bỗng nàng đảo mắt ngó ra chỗ khác rồi hỏi:
- Ngươi có một cô biểu thư phải không?
Cam Đường nhớ lại tình trạng vừa rồi. Mặt chàng đỏ bừng lên. Chàng sượng sùng đáp:
- Đúng thế!
- Y giống ta lắm phải không?
- Không!
- Thế mà sao ngươi...
- Tại hạ đang lúc thần trí mê man. Đồng thời lại được thấy ánh mặt trời. Trong lòng vừa kinh hãi vừa vui mừng nên...
- Biểu thư ngươi có đẹp không?
- Cái đó... khó mà trả lời cô nương được.
- Ngươi coi ta thế nào?
Tư Đồ Sương hỏi câu này mà mặt nàng vẫn lạnh như băng. Trái lại Cam Đường mặt đỏ bừng lên. Chàng tưởng chừng nghẹt thở, hồi lâu mới đáp:
- Cô nương so với biểu thư tại hạ thì còn đẹp hơn nhiều.
- Vì ta cứu ngươi nên ngươi phải nói nịnh ta chứ gì?
Thật là câu nói sắc bén để uy hiếp người. Nhưng Cam Đường đáp ngay:
- Tại hạ không quen xu nịnh. Tình thực là thế đó.
- Ồ! Ta hãy tạm tin ngươi đi. Nhưng biểu thư ngươi tên là gì?
Cam Đường thấy đối phương hỏi hơi nhiều, nhưng chàng vẫn thành thực đáp:
- Tên nàng là Lâm Vân.
- Lâm Vân ư?
- Phải đó!
- Y là người yêu của ngươi hay sao?
- Ồ! Tại hạ...! Rất quý nàng.
- Trai gái đã quý nhau là yêu nhau rồi. Ngươi không phủ nhận điều đó chứ?
Cam Đường không biết trả lời thế nào, chàng chỉ gượng cười cho đỡ thẹn. Bất giác chàng để mắt nhìn nàng trừng trừng thì thấy cô gái áo hồng này có một khí độ khiến cho người ta phải say mê. Tuy bề ngoài nàng lạnh lùng cô độc, nhưng bề trong ẩn dấu vẻ cao quý và thông minh. Nếu Lâm Vân là bông thược dược thì nàng cũng phải là bông hương lan.
Tư Đồ Sương lại hỏi:
- À, ta quên chưa hỏi ngươi một điều.
- Điều gì?
- Tại sao Bạch Bào quái nhân lại sợ sệt tiếng tiêu như vậy?
- Sao cô nương biết thế?
- Nạn huyết kiếp ở tổng đà Cái Bang, ngươi chỉ thổi mấy tiếng tiêu mà giải cứu nổi...
Cam Đường cả kinh thất sắc. Chàng không hiểu tại sao đối phương lại biết nhiều như vậy. Chẳng lẽ lại cũng ngẫu nhiên mà gặp? Mình bị nàng ngấm ngầm theo dõi mà sao mình không phát giác ra.
Rồi chàng kết luận:
- Cô gái này thật không phải hạng tầm thường.

Trần Thanh Vân
Huyết Thiếp Vong Hồn Ký
Dịch giả: Hàn Giang Nhạn
Hồi 56
Giữa Đường Chạm Trán Tây Môn Tung

Cam Đường nghĩ vậy không khỏi kinh hãi nói:
- Vụ đó cô nương cũng biết ư?
Tư Đồ Sương cười nhạt hỏi lại:
- Còn một lần ngươi ở trong miếu Thổ Cốc cũng lại được tiếng tiêu giải vây cho phải không?
Cam Đường lại càng kinh hãi hơn, chàng run lên đáp:
- Phải! Có việc ấy thực. Nhưng cho tới nay tại hạ vẫn chưa hiểu tiếng tiêu kia từ đâu mà đến?
Tư Đồ Sương để lộ trong tay áo ra một cây ngọc tiêu nhỏ, nói:
- Tức là cái này...
- Vậy ra cô nương bữa nay lại cứu tại hạ là lần thứ hai.
- Ngẫu nhiên mà gặp. Chẳng qua ta cũng mô phỏng như người đã làm ở tổng đà Cái Bang ngày trước mà thôi.
Cam Đường ngơ ngác nhìn đối phương không biết nói sao. Nàng đã gia ơn cứu mạng cho mình hai lần, đâu phải chuyện ngẫu nhiên mà gặp?
Tư Đồ Sương lại hỏi:
- Cam thiếu hiệp! Ta xin hỏi thiếu hiệp vì lẽ gì mà Bạch Bào quái nhân lại sợ tiếng tiêu kia?
- Ủa! Cái đó...
Cam Đường toan thuật chuyện Âm Ty Công Chúa Tôn Tiểu Hoa ở Điệp Thạch Phong đã dùng tiếng tiêu để làm tín hiệu kêu gọi Bạch Bào quái nhân cho nàng nghe.
Bất thình lình một tràng tiếng tiêu lanh lảnh như xé bầu không khí vọng lại.
Thanh âm tựa hồ từ xa lắm đưa đến, nó lờ mờ thấp thoáng khiến cho người ta không biết ở phương hướng nào phát ra. Tiếng tiêu này so với tiếng tiêu của Âm Ty Công Chúa thổi lên cũng giống hệt nhau.
Cam Đường bất giác động tâm...
Tư Đồ Sương lập tức rút ống ngọc tiêu ra đặt lên cặp môi anh đào thổi lên để họa lại mấy tiếng kia, rồi nói:
- Thôi ta đi đây.
Cam Đường ra chiều quyến luyến ngập ngừng:
- Tư Đồ cô nương!...
- Chúng ta sẽ gặp nhau một ngày khác.
Bóng hồng thấp thoáng như làn khói nhẹ bốc đi.
Cam Đường đứng ngẩn người ra. Thanh âm của Tư Đồ Sương lạnh như băng tựa hồ còn văng vẳng bên tai. Màn kịch êm dịu thơm tho vẫn quanh quẩn trong đầu óc chàng. Mùi hương man mác tựa hồ quyện lấy mũi chàng. Chàng cảm giác những giây phút mê ly, rồi bâng khuâng như người đã mất vật gì.
Tiếng tiêu... tiếng tiêu thần bí mà chàng tưởng đã bị chôn vùi cùng Âm Ty Công Chúa ở trên Điệp Thạch Phong, sao bây giờ lại nổi lên? Vậy ai là người thổi tiếng tiêu này?
Tại sao Tư Đồ Sương lại theo dõi hành tung Bạch Bào quái nhân? Với cái tài xuất quỷ nhập thần và thân pháp mau lẹ, nàng có thể đối phó được với Bạch Bào quái nhân.
Chàng tin như vậy, nhưng vì lý do gì mà nàng có hành động này?
Tại sao nàng lại biết cả Bạch Bào quái nhân không phải là đích thân Tử Thần sáu mươi năm trước?
Nàng đã ra tay giải cứu cho chàng hai lần thì dường như nàng hữu ý chứ không phải ngẫu nhiên mà gặp. Vả lại nàng nói ngay lai lịch cùng thân thế của chàng không cần giấu giếm, cũng là một điều chàng không sao hiểu được.
Theo lời Tư Đồ Sương thì vụ đặt chất nổ vào huyệt động để chôn sống chàng cũng do tay Bạch Bào quái nhân. Vậy người trung niên ăn mặc lịch sự mà chủ quán nói đó tức là hạ thủ của Bạch Bào quái nhân không còn nghi ngờ gì nữa.
Hiện giờ chàng căm hận Bạch Bào quái nhân thấu xương. Hắn đã gây nên vụ đổ máu trong Thiên Tuyệt địa cung. Bây giờ hắn lại định chôn sống chàng. Chàng căm hận không thể nuốt sống ăn tươi Bạch Bào quái nhân ngay tức khắc.
Sau cùng Cam Đường nghĩ tới gã điên bị hạ sát. Tại sao đồng thời gã bị cả Ngọc Điệp Bảo lẫn Bạch Bào quái nhân truy tầm để giết đi? Gã có dấu hiệu số năm. Vậy số năm đại biểu cho cái gì?
Gã điên chết rồi. Cam Đường bị mất một đầu dây mối nhợ trọng yếu cho công cuộc điều tra về vụ án Thánh Thành. Hơn nữa toàn thể đệ tử một phân đà Cái Bang ngộ nạn thì hy vọng chàng muốn nhờ tai mắt họ để truy tầm Lâm Vân cũng bị tiêu tan.
Đối với Lâm Vân, Cam Đường rất áy náy. Chàng hy vọng trong một hai ngày phái Kỳ Môn phát động toàn bộ đệ tử tìm được nàng về. Chàng khấn thầm bọn họ đừng gặp trở ngại gì.
Nguồn tư tưởng của Cam Đường lại quay về thiếu nữ áo hồng là Tư Đồ Sương.
Nàng biết nhiều bí mật về Bạch Bào quái nhân, mà chàng cũng đang dò la tung tích hắn. Nàng dùng tiếng tiêu làm tín hiệu liên lạc. Tiếng tiêu của nàng lại cùng một lề lối với tiếng tiêu của Âm Ty Công Chúa. Điểm đó không phải là ngẫu nhiên. Chẳng lẽ Âm Ty Công Chúa chưa chết?
Ý niệm này khiến cho Cam Đường kinh hãi run lên, vì chàng cho là rất có thể như vậy. Hôm ấy chàng đang khi bị trọng thương, chàng lấy đá lấp cửa hầm lại. Âm Ty Công Chúa chôn sống bên trong thì chắc đâu mụ đã chết? Sau mụ ra được cũng chưa biết chừng.
Chẳng lẽ Tư Đồ Sương cũng là nhân vật mụ tạo ra như Bạch Bào quái nhân?
Nghĩ vậy chàng không khỏi run sợ.
Cam Đường tính đến công việc mình phải làm ngay là đi điều tra hung thủ vụ huyết án Thánh Thành.
Trong óc chàng bỗng nảy ra một tia sáng. Chàng nghĩ nếu quả Bạch Bào quái nhân giết gã điên chỉ để bịt miệng thì dĩ nhiên hắn có liên quan đến vụ huyết án Thánh Thành và có lẽ hắn là tên trùm hung thủ cũng chưa biết chừng.
Mặt khác, Ngọc Điệp Bảo cũng theo dõi gã điên để hạ sát. Nhưng khác ở chỗ Bạch Bào quái nhân hành tung vô định, mà Ngọc Điệp Bảo thì lúc nào tìm đến cũng được. Vậy mình cần phải gạn đục khơi trong, xét rõ đen trắng, nếu không thì hành động của mình vu vơ không chuẩn đích.
Mới đây Ngọc Điệp Bảo lại bị Bạch Bào quái nhân chiếu cố, Cam Đường chẳng biết đến đó còn tìm thấy ai không? Nhưng dù sao Ngọc Điệp Bảo cũng là chỗ duy nhất để chàng mở cuộc điều tra.
Thế rồi chàng quyết định đi Ngọc Điệp Bảo để mong tìm ra giải đáp, đồng thời để thanh toán món nợ cũ giữa Ngọc Điệp Bảo với cá nhân chàng.
Tìm ra quyết định rồi Cam Đường cảm thấy trong lòng nhẹ nhõm. Chàng toan băng mình đi thì thấy một bóng người chạy nhanh như bay tiến lại.
Thân pháp người mới đến mau lẹ dị thường. Mới trong chớp mắt đã đến gần rồi lướt qua bên mình Cam Đường vụt một cái. Sau dường như bóng người này phát giác ra có Cam Đường đứng đó, nên vừa băng đi được mấy chục trượng liền quay lại.
Hai bên đối diện nhau. Người kia la lên một tiếng “ồ” kinh ngạc rồi đột nhiên biến sắc, há miệng mà không nói được câu gì nữa.
Cam Đường ngó thấy đối phương vào hạng trung niên, áo quần lịch sự, nhưng chàng chưa gặp bao giờ. Vẻ mặt đối phương ra chiều kinh ngạc vô cùng.
Gã trung niên ăn mặc lịch sự hồi lâu mới lên tiếng hỏi:
- Tôn giá... chưa chết ư?
Cam Đường tâm thần chấn động, buột miệng hỏi lại:
- Tại hạ làm sao mà chết?
Gã trung niên da mặt co rúm lại mấy lần, vẻ mặt vẫn kinh hãi, ấp úng nói:
- Tôn giá... không bị chôn vùi trong hang Đại Phật...
Cam Đường chợt nhớ ra điều gì, mặt chàng đột nhiên nổi sát khí rùng rợn. Chàng cười lạt hỏi lại:
- Phải chăng các hạ đã đưa thiếp mời tại hạ đến đây để hội kiến?
Cặp mắt chàng lộ hung quang nhìn chòng chọc vào đối phương.
Gã trung niên bất giác lùi lại một bước rồi đáp:
- Phải rồi! Chính là...
Cam Đường tiến lên một bước ngắt lời:
- Thế thì chính các hạ phải chết mới đúng.
Gã trung niên vội xua tay nói:
- Cam thiếu hiệp! Xin thiếu hiệp hãy nghe tại hạ một lời.
- Các hạ còn có di ngôn gì xin nói mau!
- Cam thiếu hiệp sao lại không chết?
- Hừ! Những trò ma quỷ đó làm gì được bản thiếu chủ!
- Ồ! Thế thì...
- Các hạ có tên họ gì không?
- Tại hạ là Đặng Văn Lương.
- Phải chăng các hạ là thủ hạ của Tử Thần?
Gã trung niên lại biến đổi sắc mặt, run lên hỏi:
- Sao? Thiếu hiệp nói đến Tử Thần ư?
Cam Đường cười lạt đáp:
- Các hạ khéo diễn kịch đấy.
Đặng Văn Lương lại lùi thêm một bước, vẻ mặt hoảng hốt hỏi:
- Thiếu hiệp nói thế là nghĩa làm sao?
- Tưởng các hạ tự biết rồi.
- Tại hạ không hiểu gì hết. Phải chăng người làm nổ huyệt động chính là Tử Thần?
- Các hạ không phải là thủ hạ của Tử Thần hay sao?
- Không phải!
- Vậy các hạ mời bản thiếu chủ đến đây mục đích gì?
- Nhân vì... tại hạ được tin thiếu chủ muốn tìm đệ tử Cái Bang, nên mới đưa thiếp mời thiếu chủ đến coi cho biết rõ.
Cam Đường sửng sốt hỏi:
- Tại sao các hạ lại biết cả danh tính bản thiếu chủ?
- Cái đó...
Đột nhiên có hai thanh âm nói tiếp:
- Cái đó bản tòa có thể giải thích được.
Cam Đường giật mình kinh hãi quay lại nhìn. Thoạt tiên chàng kinh ngạc rồi mạch máu căng thẳng, lửa giận bốc lên bừng bừng, sát khí đầy mặt.
Người nói câu vừa rồi chính là Ngọc Điệp Bảo Chúa Tây Môn Tung. Đứng sau hắn là mụ Lục Tú Trinh. Hai người xuất hiện cách xa chừng năm trượng, bên một tảng đá lớn, tỏ ra họ núp ở sau tảng đá từ lâu rồi.
Đôi gian phu dâm phụ này xuất hiện ở nơi đây khiến cho Cam Đường kinh ngạc vô cùng. Khéo sao! Cam Đường đang định đi Ngọc Điệp Bảo thì hai người này lại tự động dẫn xác đến.
Tây Môn Tung vẫn lộ vẻ oai nghiêm, còn Lục Tú Trinh thì sắc mặt xám xanh. Cặp mắt mụ chiếu ra những tia sáng hận độc.
Cam Đường nghiến răng ken két nói:
- Hai vị đến đây thật là đúng lúc.
Tây Môn Tung thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra. Hắn tiến lại gần thêm hai trượng rồi trỏ gã trung niên ăn mặc lịch sự nói:
- Y là võ sĩ tại bản bảo. Dĩ nhiên y biết rõ lai lịch thiếu chủ.
Hắn nói xong quay lại nhìn Đặng Văn Lương xua tay bảo:
- Thôi ngươi đi đi!
Đặng Văn Lương khom lưng thi lễ rồi băng mình chạy đi.
Cam Đường nhìn trân trân vào mặt Tây Môn Tung lạnh lùng nói:
- Tây Môn bảo chúa! Món nợ giữa chúng ta thanh toán ngay bây giờ và ở nơi đây.
Tây Môn Tung cười ha hả nói:
- Chúng ta hãy bình tâm tỉnh trí để nói chuyện với nhau đã.
- Được lắm! Thực ra cũng nên biết rõ đầu đuôi câu chuyện trước đã.
Chàng vừa nói vừa đưa mắt nhìn Lục Tú Trinh, mụ còn đứng xa ngoài năm trượng.
Tây Môn Tung vẻ mặt vẫn nghiêm trang, bộ mặt điển hình của bậc trưởng bối trong võ lâm. Hắn trầm giọng nói:
- Bây giờ bản tòa mong rằng tôn giá lấy tư cách thiếu chủ phái Thiên Tuyệt mà nói chuyện với bản tòa. Vậy trước hết thiếu chủ hãy gác ý niệm cừu địch qua một bên.
- Nhưng ta là Cam Đường, dòng dõi Võ Thánh. Ta mong rằng các hạ cũng đừng phủ nhận...
- Bản tòa không nghĩ thế.
- Tại sao?
- Cái đó sẽ nói chuyện sau. Bây giờ hãy bàn đến chuyện vừa xảy ra hôm qua.
- Thế cũng được! Các hạ nói đi!
Tây Môn Tung hỏi:
- Thiếu chủ đã biết gã hán tử điên khùng số năm là ai chưa? Gã đó chính các hạ đã cướp rồi đem gửi phân đà Cái Bang trông coi.
Đây chính là vấn đề trọng yếu mà Cam Đường cần biết. Chàng không ngờ đối phương lại tự động nói ra. Chàng liền hỏi ngay:
- Gã... là ai?
Tây Môn Tung nói dằn từng tiếng:
- Gã là tên Tử Vong sứ giả số năm dưới trướng Tử Thần.
- Sao? Gã là Tử Vong sứ giả số năm ư?
- Đúng thế! Đáng tiếc là thiếu chủ đã làm hư việc lớn của bản tòa...
- Bảo chúa nói thế là nghĩa làm sao?
- Gã điên đó ngày trước từng chịu ơn lớn của Võ Thánh. Trong nhất thời hắn hồ đồ đi theo Tử Thần tham dự vào vụ huyết án Thánh Thành.
Cam Đường toàn thân run bắn lên hỏi:
- Vậy ra hung thủ vụ huyết án đó là Tử Thần cùng bọn thủ hạ hắn hay sao?
- Thiếu chủ hãy nghe bản tòa nói hết đã. Tử Vong sứ giả số năm sau vụ đó đâm ra hối hận nên mắc bệnh điên. Bản tòa thấy miệng hắn lảm nhảm dường như tự trách, vì bản tòa nghe hắn nhắc đi nhắc lại tên “Võ Thánh” luôn mà đoán ra.
Cam Đường lại càng khích động, toàn thân chàng run lên bần bật.
Tây Môn Tung lại nói tiếp:
- Bản tòa phái ngươi đi chặn đường gã là có ý muốn chứng thực xem phải chăng Tử Thần là chủ hung vụ huyết án đó. Bản tòa đã nhận được những lời tường trình về vụ này nhưng muốn điều tra cho rõ rồi mới báo thù cho Võ Thánh...
Tây Môn Tung nói câu này thật ra ngoài trí tưởng tượng của Cam Đường. Hắn đã cùng Lục Tú Trinh thông gian, mưu hại đứa con côi mà bây giờ hắn lại giở giọng đến chuyện báo thù cho phụ thân. Chàng nhớ lại ngày đến Ngọc Điệp Bảo thoái hôn, hắn cũng giở giọng ân cần lịch sự chẳng khác chi bữa nay. Chàng không nhịn được nữa, hắng giọng lên một tiếng.
Tây Môn Tung nói tiếp:
- Đáng tiếc là thiếu chủ xen vào nên gã bị Tử Thần tìm cách giết đi để bịt miệng, đồng thời làm liên lụy cả đến hơn trăm sinh mạng người Cái Bang.
Cam Đường thấy hắn nói cũng có đôi phần sự thực thì lòng chàng biến đổi ít nhiều. Chàng tự hỏi:
- Chẳng lẽ hắn nói thật ư? Thế mà sao hắn lại mấy lần toan hạ sát mình? Hành vi như thế không phải là mâu thuẫn ư?
Nghĩ vậy chàng buột miệng hỏi:
- Sự thực có đúng thế không?
Tây Môn Tung trịnh trọng đáp:
- Đúng thế!
- Phải chăng... bảo chúa muốn báo thù cho Võ Thánh?
- Chẳng những mình bản tòa mà hết thảy nghĩa sĩ trong thiên hạ đều muốn báo thù cho Võ Thánh.
Cam Đường tiến gần lại một bước nghiến răng hỏi:
- Thế mà tại sao ngươi bao nhiêu lần muốn hạ sát ta?
Tây Môn Tung lộ vẻ áy náy, đáp bằng một giọng thành khẩn:
- Vì thế mà bản tòa trịnh trọng xin lỗi thiếu chủ.
Cam Đường cười ha hả nói:
- Xin lỗi ư? Tây Môn bảo chúa! Bảo chúa nói nghe dễ dàng quá nhỉ?
- Thi thiếu chủ! Cái đó chỉ vì chuyện hiểu lầm mà ra.
- Hiểu lầm ư?
- Đúng thế! Một sự hiểu lầm rất lớn!
- Tại hạ muốn được nghe Tây Môn bảo chúa cho hay sự hiểu lầm ấy thế nào.
Tây Môn Tung ngập ngừng:
- Nhân vì...
- Nhân vì làm sao?
Tây Môn Tung ra chiều khó nói. Lão dừng lại một chút rồi chậm rãi đáp:
- Thi thiếu chủ! Bản tòa đã nói là thừa nhận địa vị của thiếu chủ rồi. Vậy thiếu chủ bất tất phải hỏi làm chi nữa.
Cam Đường không nghĩ ngợi gì nói ngay:
- Tại hạ nhất định hỏi cho ra!
Lục Tú Trinh uyển chuyển tiến lại sau lưng Tây Môn Tung nói xen vào:
- Sư huynh! Sư huynh cứ nói huỵch toẹt cho y biết đi thôi!
Cam Đường hằn học đảo mắt nhìn Lục Tú Trinh rồi lại nhìn Tây Môn Tung.
Tây Môn Tung đột nhiên ra chiều quyết tâm, gật đầu nói:
- Được rồi! Để bản tòa nói cho thiếu chủ nghe. Thi thiếu chủ! Bản tòa cùng Võ Thánh là bạn thâm giao. Từ khi xảy ra vụ huyết án Thánh Thành chẳng một lúc nào bản tòa không nghĩ tới chuyện báo thù...
- Hừ! Bảo chúa nói dễ nghe đấy!
- Ban đầu bản tòa đem lòng nghi ngờ cho lệnh đường tức Phụng Hoàng Nữ Châu Quỳnh Phương là hung thủ...
Cam Đường lửa giận bốc lên ngùn ngụt, lớn tiếng quát:
- Ngươi đừng mở miệng nói càn.
Tây Môn Tung biến sắc nhưng không cáu giận, ung dung đáp:
- Thiếu chủ hãy nhẫn nại mà nghe bản tòa nói hết đã!
- Ngươi nói hết đi!
Tây Môn Tung quay lại nhìn Lục Tú Trinh rồi nói tiếp:
- Lúc thiếu chủ còn nhỏ, thiếu chủ có biết tại sao lệnh tôn lại bảo thiếu chủ kêu sư muội bản tòa là kế mẫu không?
Cam Đường bất giác run lên hỏi:
- Tại sao vậy?
- Vì lệnh tôn coi lệnh đường như không có ở trần thế nữa.
- Tại sao thế?
- Thiếu chủ có bình tâm tĩnh trí để nghe bản tòa nói rõ được chăng?
- Hừ!
- Vì Võ Thánh cho lệnh đường không phải là người nữa!
Câu này chẳng khác gì mũi tên đâm vào trái tim Cam Đường. Những lời Cửu Tà Ma Mẫu lại văng vẳng bên tai:
“...Phụng Hoàng Nữ là gái thất trinh...” Chàng tưởng chừng máu trong huyết quản ngừng cả lại. Hai người nói giống nhau thì ra mẫu thân chàng quả là người đàn bà mất nết, không giữ phụ đạo. Cái đó là một sự thật rất tàn khốc, rất phũ phàng!
Cam Đường phải thu hết nghị lực mới nói ra được một câu:
- Ngươi nói nốt đi!
Tây Môn Tung lạnh lùng nói lại:
- Thiếu chủ chẳng nên biết rõ là hơn.
Cam Đường giận như điên lên, giục:
- Ngươi nói nốt đi!
- Ban đầu bản tòa dùng thủ đoạn đó đối với thiếu chủ cũng là chuyện bất đắc dĩ.
- Tại sao mà bất đắc dĩ?
- Bản tòa hy vọng vì thiếu chủ bị hại mà bức bách lệnh đường phải ló mặt ra. Sau kết quả cuộc điều tra lại chứng minh hung thủ còn nhiều người khác nữa. Ban đầu bản tòa có sự hiểu lầm rất lớn nên mới xin lỗi thiếu chủ.
- Tại sao ngươi lại nghi cho gia mẫu là hung thủ?
- Vì y bị Võ Thánh đuổi đi. Chắc y căm hận mà dùng đến kế sách này...
Cam Đường đột nhiên cười rộ, nói:
- Ngươi nói thật hoang đường, mà là những câu nói hoang đường dễ lọt tai. Tây Môn Tung! Ta khen cho ngươi vẫn giữ được bình tĩnh không đỏ mặt tía tai. Dù sao thì đây cũng là mồ chôn sống cặp nam nữ chó má như các ngươi.

Trần Thanh Vân
Huyết Thiếp Vong Hồn Ký
Dịch giả: Hàn Giang Nhạn
Hồi 57
Người Thương Tâm Gặp Khách Đau Lòng

Vẻ mặt xinh đẹp của Cam Đường bao phủ đầy sát khí. Chân chàng lại tiến về phía trước...
Tây Môn Tung khoát tay nói:
- Ngươi muốn động thủ thì hãy khoan một chút để bản tòa hỏi ngươi một câu đã.
Cam Đường nghiến răng đáp:
- Ngươi có việc gì thì nói lẹ lên!
Tây Môn Tung hỏi:
- Tại sao ngươi lại bảo bản tòa nói dối?
- Cái đó ta tưởng ngươi biết rõ rồi.
- Bản tòa không biết.
- Ngươi hoài nghi gia mẫu là hung thủ mà giết ta để bức bách gia mẫu xuất hiện thì đến gạt một đứa con nít ba tuổi cũng không xong.
Tây Môn Tung vẫn làm bộ không hiểu hỏi:
- Sao ngươi lại cho đó là chuyện lừa gạt?
- Lúc nào miệng ngươi cũng nói là báo thù cho tiên phụ mà lại đem hy sinh tính mạng một đứa con mồ côi, như vậy liệu có hợp lý không?
Tây Môn Tung mắt lộ hào quang, trầm giọng hỏi:
- Đó là vì nguyên nhân ta chỉ thừa nhận ngươi là thiếu chủ phái Thiên Tuyệt.
Cam Đường đang lúc nóng giận, tinh thần mê loạn. Chàng không hiểu ý câu nói của đối phương, hầm hầm hỏi lại:
- Ngươi nói thế là có ý gì?
Tây Môn Tung trợn mắt lên nhìn Cam Đường một lúc rồi đáp:
- Vì ngươi không phải họ Cam.
Cam Đường giật bắn người lên, lớn tiếng hỏi:
- Ta... không phải họ Cam ư?
Tây Môn Tung lạnh lùng đáp:
- Đúng thế! Ngươi có phải là con Võ Thánh đâu?
Cam Đường như bị sét đánh, mắt hoa tai ù. Người chàng loạng choạng suýt nữa ngã lăn ra. Chàng lẩm bẩm:
- Trời ơi! Sao lại có sự thực phũ phàng đến thế? Mình không phải là con ruột Võ Thánh thì thiệt là tàn khốc. Sự thực đúng thế ư? Không! Không thế được. Nếu mình là con tư sinh thì tội ác của mẫu thân quả là ghê gớm!
Bất giác chàng thét lên:
- Nhất định ngươi nói bậy. Lão thất phu kia! Sao ngươi dám đặt bịa những câu chuyện tầy đình như vậy?
Lục Tú Trinh cất giọng như băng nói chêm vào:
- Đó là sự thực. Tin hay không là tùy ở mi.
Cam Đường lùi lại ba bốn bước liền. Người chàng lảo đảo tựa hồ như đang bị đẩy xuống vực thẳm. Nào hùng tâm tráng chí! Nào ân oán tình cừu! Chỉ trong giây phút đã tan như mây khói. Chàng không thấy còn một cái gì nữa kể cả bản thân chàng.
Cam Đường nổi lên một trận cười ha hả. Tiếng cười đầy vẻ điên cuồng, bi phẫn tựa hồ đau thương cho vận mệnh.
Tây Môn Tung cùng Lục Tú Trinh bất giác cũng lùi lại mấy bước. Hai người đều lộ vẻ kinh hãi nghi ngờ.
Ai biết Cam Đường sau cơn kích thích quá mạnh đã trở thành người hành động điên rồ.
Trong khoảng thời gian chừng uống cạn tuần trà Cam Đường mới ngừng tiếng cười.
Mặt trời đang đúng ngọ mà Cam Đường tưởng chừng như trời tối sầm lại. Vũ trụ biến sắc. Hỡi ôi! Thiên Tuyệt thiếu chủ, dòng dõi Võ Thánh mà lại là một đứa con tư sinh ư? Không thể! Đó chỉ là những lời bịa đặt tàn khốc.
Bỗng chàng rít lên:
- Tây Môn Tung! Sự thực như vậy ư?
Thanh âm chàng lúc này biến đổi hẳn. Chính chàng cũng cảm thấy chói tai.
Tây Môn Tung đáp bằng một giọng âm trầm:
- Bản tòa tưởng chả cần phải phơi bày sự thực nữa.
- Nếu sau này ta điều tra ra sự thực không phải thế thì sao?
- Tin hay không là tùy ở ngươi.
- Vậy thế ta họ gì?
- Về điểm này ngươi cứ hỏi lại lệnh đường sẽ biết. Bản tòa nói đến đây là hết lời.
Ngươi làm gì thì làm đi.
Cam Đường ngây người ra, vẫy tay nói:
- Các ngươi đi đi!
Tây Môn Tung cùng Lục Tú Trinh không thêm nửa lời nữa. Song song cắm đầu chạy đi.
Cam Đường đứng trơ ra như phỗng. Đầu óc chàng trống rỗng. Chàng không nghĩ gì nữa mà cũng chẳng còn điều chi để ngẫm nghĩ. Người chàng còn trơ lại phần thể xác.
Bất thình lình tiếng tiêu réo rắt lại nổi lên. Tiếng tiêu tự nhiên kéo chàng về thực tại.
Vầng thái dương đã ngậm non đoài. Chàng không ngờ mình đã đứng lâu đến thế.
Cam Đường nhớ lại hôm qua cũng vào giờ này chàng đến đây phó ước mà xuýt nữa bị chôn sống. Mới cách có một ngày mà chàng đã biến thành một người khác.
Chàng coi sự vật bằng con mắt khác trước. Thật là một cuộc biến hóa vĩ đại.
Tiếng tiêu vẫn véo von, rót vào tai Cam Đường như nắm lấy trái tim chàng.
Trong đầu óc Cam Đường bất giác hiện ra hình ảnh nữ lang áo tía xinh đẹp tuyệt luân là Tư Đồ Sương. Bất giác chàng cất bước đi về phía tiếng tiêu vọng lại.
Cam Đường đi một hồi, cảm thấy tinh thần tỉnh táo lại một chút. Chàng dừng bước tự hỏi:
- Ta đi kiếm nàng làm chi? Tất cả những ân oán tình cừu, được thua vinh nhục đối với ta còn có nghĩa gì nữa?
Chàng bật cười, tiếng cười vô hạn thê lương, tiếng cười tự mỉa mai mình.
Rồi chàng trở gót cắm đầu đi về phía ngược lại.
Chẳng hiểu chàng đi đã lâu và quãng lộ trình chạy qua dài ngắn thế nào chàng cũng không hay. Thậm chí chàng cũng không nhớ là một tiếng tiêu biến mất từ hồi nào.
Trên vòm trời dày đặc những chòm sao. Trước mắt chàng là một khu hoang dã im lìm.
Chàng dừng bước lại lẩm bẩm một mình:
- Bây giờ ta đi đâu? Về đâu?
Ngọn gió đêm thổi rì rào. Đầu óc chàng tỉnh táo lại, chàng nghĩ lui nghĩ tới thì trăm điều nghìn điều đều nguội lạnh như tro tàn, chẳng còn sinh thú gì nữa...
Cam Đường lại cất bước. Chàng càng đi xa thì địa phương càng hiu quạnh.
Bất thình lình trong quãng rừng thưa gần đó có tiếng thở dài khẽ vọng lại. Tiếng thở dài này tựa hồ như dưới lòng đất đưa lên, lại dường như từ miệng một oan hồn quỷ mị phát ra. Nó thê lương ai oán khôn tả.
Nửa đêm giữa chốn hoang dã, tiếng thở dài bất giác làm cho Cam Đường run lên.
Người chàng vẫn không di động. Chàng cũng chẳng muốn điều tra xem ai đã buông tiếng thở dài này. Nhất thiết cái gì đối với chàng cũng không còn có ý nghĩa nữa.
Chàng bất cần đó là người hay là ma quỷ...
Lại một tiếng thở dài nổi lên. Tiếng thở dài đầy vẻ tuyệt vọng và vô hạn thương cảm, dường như từ miệng một người đàn bà phát ra.
Cam Đường đứng ngây người đưa mắt nhìn vào khu rừng thưa, thấy thấp thoáng có bóng người đứng tựa gốc cây.
Một người đàn bà giữa lúc đêm hôm khuya khoắt, xuất hiện ở nơi đây buông tiếng thở dài thì thật không phải là chuyện thông thường. Bất luận người đó là một nhân vật võ lâm, hay một phụ nữ tầm thường.
Cam Đường bất giác lại động tính hiếu kỳ, chàng từ từ cất bước đi về phía rừng thưa. Người chàng thẫn thờ trông không còn ra một võ sĩ có võ công cái thế.
Chỉ trong khoảnh khắc chàng tiến vào rừng thì thấy một người đàn bà áo đen ngồi trước cái mả mới. Mả này không có bia mộ nhưng có một tảng đá vuông vắn đặt nằm ngang. Chỗ đặt bia là một huyệt động dài hai thước.
Tình trạng này khiến cho Cam Đường cảm thấy rùng rợn và một ý nghĩ thoáng lọt vào đầu óc chàng. Chàng lẩm bẩm:
- Quỷ! Nữ quỷ phá mồ chui ra!
Bất giác chàng run bắn lên lùi lại một bước. Người đàn bà áo đen dường như không biết có người đến, nàng cũng không buồn ngẩng đầu lên nữa.
Cam Đường trong lòng hồi hộp, chàng chú ý nhìn kỹ nhưng cũng không nhận rõ là người hay ma quỷ. Những cảnh đêm khuya hoang dã, mả mới đủ làm cho bầu không khí rùng rợn.
Hồi lâu Cam Đường không nhịn được nữa cất tiếng hỏi:
- Ngươi là người hay là ma?
Hắc y nữ vẫn không ngẩng đầu lên, hững hờ hỏi lại:
- Là người thì sao mà là ma thì sao?
Thanh âm lạnh như băng, khiến cho huyết dịch trong người Cam Đường như dừng cả lại. Chàng run lên, hai hàm răng đập vào nhau cầm cập. Chàng đâm liều hỏi:
- Ngươi là người phải không?
Hắc y nữ cười khặc một tiếng. Tiếng cười khiến cho người ta phải nổi da gà. Hắc y nữ đáp bằng một giọng u buồn:
- Người hay quỷ cũng thế thôi, có khác nhau cũng chỉ ở tiếng thở dài.
Cam Đường nhận định đối phương là người. Trên đời những thuyết ma quỷ, linh hồn hoàn toàn vô căn cứ. Lúc ở trong hang Đại Phật, nếu chàng không được Tư Đồ Sương cứu cho thì cũng thành quỷ rồi.
Cam Đường nghĩ tới đây vững dạ trở lại. Chàng tiến về phía trước mấy bước, lạnh lùng hỏi:
- Ngươi ở đây làm chi?
Hắc y nữ xua tay đáp:
- Hay hơn hết là ngươi đi đi!
Tính hiếu kỳ của Cam Đường càng trở nên mạnh mẽ, không xua đi đuổi đi được nữa. Chàng hỏi:
- Tại hạ muốn biết cô nương chuẩn bị làm gì?
- Tốt hơn là ngươi đừng dính vào việc người khác.
- Nếu tại hạ cứ can thiệp thì sao?
Hắc y nữ cất giọng lạnh lẽo hơn:
- Thế thì ta phải giết ngươi.
Cam Đường kinh ngạc, nhưng vẫn chẳng sợ, lại nói:
- Cô nương giết được thì giết.
Hắc y nữ bần thần ngẩng đầu lên xẵng giọng hỏi:
- Ngươi là ai?
Nhờ ánh sao lờ mờ Cam Đường nhận rõ đối phương là một thiếu phụ trạc tuổi trong khoảng từ hai chục đến ba chục. Nàng cũng là người có nhan sắc, nhưng mặt lợt lạt tựa hồ xác chết ở trong mả mới chui ra. Người chàng hơi run lên, buột miệng đáp:
- Tại hạ là ai?
Đúng thế, chàng là ai? Chàng đã không phải là con Võ Thánh Cam Kính Nghiêu lại cũng không phải thiếu chủ chân chính phái Thiên Tuyệt. Mẫu thân chàng do chuyện tư thông mà sinh ra chàng. Thế thì chàng còn biết chàng là ai nữa?
Hắc y nữ tựa hồ bị câu nói vớ vẩn của chàng làm cho ngạc nhiên. Mụ hỏi lại:
- Chính thực ngươi là ai?
Cam Đường đáp vẩn vơ:
- Tại hạ là người.
- Ngươi là người ư? Hừ!
- Không phải là quỷ thì là người.
- Ngươi muốn chết ư?
- Tùy ngươi muốn nghĩ thế nào thì nghĩ.
Thiếu phụ áo đen đột nhiên nhoài người ra vươn tay chụp xuống mặt Cam Đường cực kỳ mau lẹ.
Cam Đường tự nhiên né người đi tránh khỏi. Cái chụp của thiếu phụ đủ tỏ ra thân thủ kinh dị còn hơn cả chị em Lâm Vân.
Thiếu phụ áo đen hai mắt chiếu ra những tia kỳ quang tựa hồ như hai vì sao sáng lúc đêm tối. Nàng ngừng một giây rồi vung tay phải ra lần thứ hai, tay trái mụ chĩa lên như đao đâm vào huyệt “Thất Khảm” Cam Đường. Nhưng chiêu này mới ra nửa vời đột nhiên biến thế. Nàng xoay tay xòe năm ngón ra để đâm vào tử huyệt. Nàng ra chiêu, biến chiêu nhanh như điện chớp.
Cam Đường tuy võ công cái thế, nhưng lòng đã nguội lạnh không còn chí phấn đấu. Chàng vọt người đi theo thế Truy Phong Hóa Ảnh về phía sau đối phương bỏ thõng tay xuống, đứng yên không phản kích.
Thiếu phụ áo đen thấy thân pháp của đối phương không khỏi kinh hãi. Nàng chuyển mình theo đường cánh cung để quay lại đối diện với Cam Đường. Mắt chiếu ra những tia thảm đạm, thiếu phụ thẫn thờ nói:
- Ta không phải là đối thủ của ngươi, không giết được ngươi... Vậy ngươi đi đi!
Cam Đường lạnh lùng hỏi bằng một giọng cung kính:
- Tại hạ cũng đi thôi, nhưng xin tôn giá cho biết có ý định làm gì?
Thiếu phụ áo đen lùi lại một chút, hồi lâu nàng mới đáp bằng một giọng lạnh như băng:
- Ta muốn chết!
Cam Đường kinh hãi hỏi:
- Sao? Tôn giá muốn chết ư?
- Đúng thế!
- Tại sao tấm bia mộ mới này lại nằm lăn ra đây?
- Đây là chuẩn bị chỗ ở của ta.
Nghe chuyện phi thường, Cam Đường lông tóc đứng dựng cả lên. Chàng kinh ngạc hỏi:
- Trong mộ có ai không?
- Không có ai cả.
- Mả hờ ư?
- Hừ!
- Tại hạ vẫn không hiểu.
- Giản dị lắm! Ta làm ngôi mộ này để chỗ chui vào. Vào trong rồi ta sẽ dựng bia lên. Ta ở trong đó yên giấc ngàn thu. Ngươi hiểu rồi chứ?
Cam Đường kinh hãi khôn tả. Thiên hạ bảo là thiếu chi chuyện kỳ lạ. Nhưng thiếu phụ đang tuổi xuân xanh mà bố trí phương pháp quái dị này để kết liễu đời sống thì thiệt là một việc chưa từng nghe thấy. Chàng run lên hỏi:
- Tại sao tôn giá lại muốn chết mà dùng phương pháp tàn khốc này?
Thiếu phụ tựa hồ không nhẫn nại được, gay gắt:
- Ngươi hỏi làm chi nhiều thế?
Cam Đường đưa mắt nhìn vào cửa mộ tối đen hỏi:
- Giả tỷ tôn giá gặp chuyện này tất nhiên cũng phải hỏi cho rõ đầu đuôi, có lý nào bỏ qua được?
Thiếu phụ áo đen chăm chú nhìn Cam Đường một lúc rồi hỏi lại:
- Ta coi ngươi thân thủ phi thường lại nghi biểu khác tục, chắc không phải hạng tầm thường?
Cam Đường động tâm nhăn nhó cười nói:
- Tôn giá nhìn sai rồi. Chính tôn giá mới xứng đáng với câu nói ấy.
Thiếu phụ áo đen thở dài nói:
- Con người ta mà cuộc sống không còn có ý nghĩa gì nữa thì chỉ là kéo dài sự đau khổ. Sao bằng chết đi để giải thoát.
- Tục ngữ thường nói:
“Con sâu cái kiến còn muốn sống...” - Người ta không phải là con sâu cái kiến. Người có tư tưởng có linh tính thì phải biết chọn đường sống chết.
- Tôn giá dĩ nhiên là người nhiều nỗi thương tâm, nhưng còn có hoài bảo gì nữa không?
- Ta xem ngươi hỏi quá nhiều đấy.
Cam Đường ngẫm nghĩ rồi chuyển câu hỏi sang ngã khác:
- Dưới tình trạng nào thì tôn giá sẽ thủ tiêu ý định tự tử?
- Chả có tình trạng nào cải biến được ý định của ta.
- Tỷ dụ như... tại hạ có giúp sức cho tôn giá được gì chăng?
Thiếu phụ áo đen đột nhiên biến sắc. Nhưng chỉ thoáng cái đã khôi phục lại vẻ mặt lạnh lẽo, nói:
- Ngươi nên đi đi thôi!
Cam Đường bản ý định phá tan quyết định tự tử của đối phương, nhưng trông người lại ngắm vào ta. Chính cuộc sống của chàng cũng không còn ý nghĩa gì nữa, thà chết đi còn hơn. Thế mà sao chàng chưa nghĩ đến cách tự tử hay là tình trạng của thiếu phụ còn thê thảm hơn.
Con người ta, nhất là một nhân vật võ lâm, nếu không gặp trường hợp bất đắc dĩ thì không bao giờ nghĩ đến chuyện tự tử một cách khinh suất.
Cam Đường lơ đãng gật đầu nói bằng một giọng buồn buồn:
- Tôn giá nói đúng đó. Cuộc sống đã không còn ý nghĩa thì chết đi để giải thoát là hơn. Vậy tôn giá hãy chiếu theo kế hoạch mà giải thoát!
Bây giờ lại đến lượt thiếu phụ áo đen lộ vẻ kinh ngạc. Câu này tự miệng một chàng thiếu niên võ sĩ nói ra thì thiệt là khó hiểu. Nhưng nàng cũng không hỏi lại.
Nàng nhìn Cam Đường bằng con mắt khẩn cầu, nói:
- Chính ra ta muốn giết ngươi để bịt miệng...
Cam Đường kinh hãi ngắt lời:
- Bịt miệng ư? Tại sao vậy?
- Vì ta không muốn cho bất cứ ai dòm ngó đến việc riêng của ta. Nhưng... công lực ta không bằng ngươi, nên ta thỉnh cầu ngươi đừng tiết lộ chuyện này với một người thứ hai nào hết.
Dĩ nhiên trong vụ này có điều ngoắt ngoéo, nhưng Cam Đường cũng không muốn vặn hỏi nữa. Vả lại con người đã chết là hết. Chàng liền gật đầu đáp:
- Tại hạ xin giữ bí mật. Tôn giá cứ yên tâm đi nghỉ!
Dứt lời Cam Đường trở gót toan đi... Thiếu phụ gọi giựt lại:
- Khoan đã!
Cam Đường dừng bước quay lại hỏi:
- Còn chuyện chi nữa? Hay là tôn giá thay đổi ý định...
- Không phải đâu! Ta thấy ngươi là một con người kỳ quái.
- Thật thế không? Kỳ quái ở chỗ nào?
- Con người võ lâm chẳng ai thấy kẻ sắp chết mà không cứu. Đó là thường tình, nhưng ngươi lại không thế, thì thật là quái dị. Hơn nữa ta xem nghi biểu cùng lời ăn tiếng nói thì ngươi quyết không phải là hạng nham hiểm độc ác, nên ta không hiểu được.
Cam Đường nghĩ thầm:
- Con người thiệt là một giống động vật kỳ quái, đã quyết tâm giải thoát rồi mà vẫn chưa bỏ được tính tò mò.
Chàng liền đáp:
- Không có chi hết. Tại hạ nhận thấy lý thuyết của tôn giá rất đúng, nên không muốn nói gì thêm nữa.
Rồi chàng chợt nhớ ra điều gì lại hỏi:
- Tại sao tôn giá lại chọn cách chết này?
Thiếu phụ áo đen đột nhiên xoay mình đi. Mắt nàng nhìn ra phương trời xa thẳm.
Nàng lạnh lùng nói:
- Vì ta không muốn cho một người nào biết là ta đã chết rồi. Có thế thì di thể ta mới khỏi lọt vào tai mắt kẻ khác. Đồng thời ta chọn địa phương này là vì...
Nàng không nói tiếp nữa. Thanh âm mấy tiếng sau cũng nhỏ đi không nghe rõ.
Câu này lại làm cho Cam Đường nổi tính hiếu kỳ. Chàng hỏi vặn:
- Vì sao?
- Ngươi có nhìn thấy chỗ này ẩn vào một ngọn núi cô độc không?
Cam Đường đảo mắt nhìn qua khu rừng thưa ra tận đằng xa trong bức màn đêm quả thấy ẩn hiện bóng một tòa cô phòng. Chàng nhìn kỹ lại một lúc rồi nói bằng một giọng khích động:
- Đó là hang Đại Phật.
- Phải rồi! Ngươi nói đúng đó.
- Hang Đại Phật đối với vụ này có điều chi quan hệ?
- Có chớ! Phần mộ này xa xa hướng về hang Đại Phật. Vì thế mà ta chọn nơi đây.
Cam Đường nghi hoặc hỏi:
- Như vậy là có ý gì?
Thiếu phụ áo đen thanh âm mơ màng như người trong giấc mộng, nàng đáp:
- Ta không thể cho ngươi hay được. Ta nói với ngươi bấy nhiêu là quá nhiều rồi.
Dường như trong lòng thiếu phụ đang suy nghĩ gì. Sự suy nghĩ của nàng có liên quan đến hang Đại Phật.
Cam Đường toan hỏi nữa thì thiếu phụ áo đen đã nói trước:
- Ta muốn nhờ ngươi làm giùm một việc được chăng?
Cam Đường nghi hoặc hỏi:
- Việc chi vậy?
- Nhờ ngươi vì ta mà dựng bia mộ lên. Như vậy đỡ cho ta được một phần nhọc mệt.
Cam Đường cơ hồ nghẹt thở. Chàng đã không ngăn cản cái chết của nàng là quá rồi, có lý đâu lại giúp cho cái chết của nàng chóng được thành tựu. Chàng liền lắc đầu đáp:
- Xin lỗi tôn giá. Tại hạ không thể theo ý tôn giá về việc này được.
Thiếu phụ áo đen ngập ngừng:
- Ngươi... không chịu ư?
Giữa lúc ấy tiếng gió thổi tà áo lạch phạch từ đằng xa vọng lại. Thiếu phụ chưa hay biết, nhưng Cam Đường đã lên tiếng:
- Có người đến đó!

Trần Thanh Vân
Huyết Thiếp Vong Hồn Ký
Dịch giả: Hàn Giang Nhạn
Hồi 58
Cửu Sư Huynh Ép Tình Sư Muội

Thiếu phụ áo đen sắc mặt đã lợt lạt bây giờ càng lợt lạt hơn. Mắt nàng lộ ra những tia sáng kinh hãi, nàng run run lên nói:
- Ngươi làm lỡ việc của ta rồi!
Dứt lời nàng thủ thế như muốn chuồn vào trong mộ...
Cam Đường giơ tay ra ngăn lại nói:
- Không kịp rồi! Tôn giá hãy lánh mình ra đi một chút để tại hạ đối phó với người kia cho.
Thiếu phụ áo đen đứng thộn mặt ra...
Cam Đường tự hỏi:
- Người mới đến là ai mà làm cho thiếu phụ kinh hãi như vậy? Thiếu phụ không muốn cho người ngoài biết nàng đã chết rồi nên phải tìm cái chết mà di thể không lọt vào mặt kẻ khác. Chẳng lẽ có người không chịu buông tha nàng chăng? Nàng nói mộ phần này xa xa hướng về hang Đại Phật là có dụng ý gì?
Vèo một cái. Bóng người kia đột nhiên dừng lại. Thiếu phụ không kịp ẩn lánh.
Người mới đến là một hán tử trung niên gầy nhom, mình mặc võ phục, lưng đeo trường kiếm.
- Ồ! Thập Ngũ muội đấy ư?
Hán tử trung niên ra vẻ bất ngờ vừa tiến lại hỏi câu đó.
Cam Đường động tâm. Ba chữ “Thập Ngũ muội” không hiểu tên hay là ngoại hiệu của thiếu phụ áo đen?
Thiếu phụ cất tiếng thê lương gọi:
- Tứ ca!
Hán tử trung niên hốt hoảng hỏi:
- Thập Ngũ muội đến đây làm chi?
- Không có chuyện chi cả.
- Ô kìa! Gã...
Hán tử trung niên vừa nhìn thấy Cam Đường đã la lên nửa câu rồi sắc mặt biến đổi.
Thiếu phụ áo đen chau mày hỏi:
- Gã làm sao?
Cam Đường nhìn chằm chặp vào hán tử trung niên, thấy hắn mắt sáng như điện thì biết ngay là tay bản lãnh phi thường. Nhưng hắn là người lạ chàng chưa gặp bao giờ.
Hán tử trung niên hấp tấp ra lệnh:
- Phát tín hiệu lên!
Thiếu phụ áo đen run bần bật hỏi:
- Phát tín hiệu ư?
- Chính gã đấy!
- Sao? Gã đấy ư?
Mắt nàng nhìn chòng chọc vào Cam Đường không chớp.
Cam Đường đứng ngây người như phỗng. Chàng không nhận biết đối phương mà đối phương lại nhận biết chàng. Coi vẻ mặt đối phương chàng biết là có chuyện rồi đây.
Nhưng từ lúc chàng bị Ngọc Điệp Bảo Chúa Tây Môn Tung phanh phui cái thân thế bỉ ổi của mình, thì bao nhiêu anh phong hào khí đều tiêu tan hết. Bất luận đối với việc gì phát ra đột nhiên, chàng cũng không có phản ứng mãnh liệt nữa. Trong lòng chàng kinh nghi mà ngoài mặt chỉ hơi biến đổi. Người chàng vẫn đứng trơ ra.
Thiếu phụ áo đen run lên hỏi:
- Các hạ là... Cam thiếu hiệp phải không?
Cam Đường hững hờ đáp:
- Tại hạ không phải họ Cam.
- Các hạ họ Cam sao lại không nhận?
- Tại hạ không muốn cho ai đề cập đến chuyện đó nữa.
- Cái đó...
Hán tử trung niên nóng nảy nhắc lại:
- Thập Ngũ muội! Để ta phát tín hiệu...
Thiếu phụ áo đen thét lên:
- Không được!
Hán tử trung niên vẻ mặt cau có rất khó coi, gã run lên xẵng giọng:
- Thập Ngũ muội! Thập Ngũ muội không được bướng bỉnh.
- Không nên! Chúng ta đi thôi!
- Đi ư?
- Phải rồi!
- Thập Ngũ cần nhớ rằng vị đầu lĩnh...
- Tứ ca! Tứ ca nên biết tại sao mà tiểu muội làm thế này.
- Nhưng...
- Tứ ca! Tứ ca không chịu thanh toán cho tiểu muội về điểm này ư?
Cam Đường đứng nghe hai người đối thoại, chàng chẳng hiểu gì hết. Đầu lĩnh mà hán tử nói đó là nhân vật thế nào? Chàng coi thủ hạ đã thế này thì đầu lĩnh tức phải là một nhân vật ghê gớm.
Thiếu phụ áo đen lại hỏi:
- Tứ ca! Dù tứ ca muốn phát tín hiệu, tiểu muội e rằng cũng không còn cơ hội nữa.
- Thập Ngũ muội! Thập Ngũ muội nói thế là nghĩa làm sao?
- Tứ ca nên biết rõ thân thủ gã.
Cam Đường không nhịn được quay lại hỏi hán tử trung niên:
- Các hạ là cao nhân phương nào?
Hán tử trung niên trầm giọng đáp:
- Ngươi hỏi làm chi? Ta không nói đâu.
- Xem chừng các hạ đến đây không phải vì tại hạ.
- Có thể như vậy.
- Sao các hạ không phát tín hiệu để tại hạ được biết quý đầu lĩnh?
Thiếu phụ áo đen nói:
- Cam thiếu hiệp! Thiếu hiệp nên liệu mà xa chạy cao bay đi! Đó là lời khuyên nhủ của tiện thiếp.
Cam Đường rất lấy làm kỳ. Chàng hỏi thiếu phụ bằng một giọng cảm kích:
- Tôn giá có thể nói rõ cho biết được không?
- Tiện thiếp nói đến đây là hết lời, xin thiếu hiệp lượng thứ cho.
Dứt lời, nàng quay lại dựng tấm bia đá ngay ngắn lại để che lấp cửa mộ. Nàng lại kéo áo hán tử trung niên nói:
- Tứ ca! Chúng ta đi thôi!
Hán tử trung niên không sao được đành hỏi lại:
- Thập Ngũ muội! Nếu vụ này bị phanh phui ra thì sao?
Thiếu phụ áo đen nở một nụ cười thê thảm đáp:
- Tứ ca! Vấn đề hiện tại là tứ ca đảm đương lấy... Còn về sau... thì tiểu muội không sợ gì nữa.
Hán tử trung niên gắng gượng gật đầu nói:
- Thôi được rồi!
Cam Đường không phải sợ đối phương phát tín hiệu để gọi thêm người khác đến đối phó với mình, song chàng đã mất hào khí. Chàng nhận thấy mình còn đứng lại đây cũng bằng vô vị. Chàng liền không nói gì nữa băng mình chạy đi.
Cam Đường chạy được một quãng rồi, dường như chàng cảm thấy có điều chưa yên tâm vì không biết rõ lai lịch đối phương, mà đối phương lại biết rõ họ tên mình.
Không những thế, đối phương đã vâng mệnh ai? Chàng thắc mắc nhất là thiếu phụ áo đen được xưng hô bằng Thập Ngũ muội kia dường như đã không sợ nguy hiểm để bảo vệ chàng. Thiếu phụ đã quyết ý muốn chết, thế mà vì có hán tử trung niên xuất hiện khiến cho nàng phế bỏ quyết định thì nội vụ hẳn có một lực lương ghê gớm nào khiến cho nàng phải khuất phục. Xem thế thì lực lượng này còn lớn hơn cả cái chết.
Thiếu phụ áo đen lúc nghe hán tử trung niên la hoảng “chính gã đó” thì nàng lộ vẻ khác lạ. Điểm này cũng khiến cho Cam Đường không thể quên được.
Hán tử kêu người nào đó bằng đầu lĩnh. Đầu lĩnh gã có đồ mưu chuyện gì với chàng?
Cam Đường vừa đi vừa nghĩ, bất giác chân bước chậm lại.
Đột nhiên chàng nhớ tới Thiên Tuyệt Môn. Bao nhiêu điều đều phế bỏ hết, cả đến mối tình sâu tựa biển của Lâm Vân. Nhưng ơn nghĩa của Thái phu nhân thì chẳng thể quên được. Tuy chàng không muốn giữ địa vị thiếu chủ, mà không muốn kế tiếp địa vị chưởng môn của phái Thiên Tuyệt nữa, song nếu đối phương chỉ có mục đích đối phó với mình ở chỗ mình làm thiếu chủ Thiên Tuyệt Môn thì lại không thể bỏ qua được.
Chàng tính rằng trước khi mình đi ẩn lánh thế gian, không nên để bà nghĩa mẫu sắp hết tuổi trời còn bị một việc gì làm phiền lòng cho bà nữa.
Cam Đường nghĩ tới đây thì không ngần ngừ gì nữa, liền trở gót quay lại.
Chớp mắt chàng đã chạy đến chỗ cũ, đảo mắt nhìn quanh thì thấy trong trường thêm ra một bóng người. Chàng ẩn mình vào sau một gốc cây lớn. Chỗ chàng ẩn này tuy cách xa hiện trường đến mấy trượng, nhưng mục lực của chàng nhìn rõ được cả dây tơ sợi tóc của đối phương.
Trong không trường rõ ràng thêm ra một gã hán tử trung niên ăn mặc theo kiểu văn sĩ. Mặt gã này đầy vẻ thâm hiểm gian trá.
Lúc này trời sáng rõ. Trong rừng còn buông tỏa một làn mù trắng mịt mờ. Ngọn gió ban mai nổi lên khiến người cảm thấy giá lạnh.
Công lực của Cam Đường đã đến mực thông thần, khí lạnh không xâm nhập vào người được. Chàng đến đây mà cả ba người kia chưa phát giác ra.
Bỗng nghe thiếu phụ áo đen cất tiếng lạnh như băng hỏi:
- Cửu ca! Cửu ca chuẩn bị làm gì đây?
Văn sĩ trung niên bật lên một tiếng cười khô khan rồi hỏi lại bằng một giọng âm trầm:
- Thập Ngũ muội! Ta tưởng Thập Ngũ muội hiểu rồi chứ?
- Tiểu muội chưa biết một tí gì cả.
- Thập Ngũ muội nên nhớ rằng ăn cây táo rào cây thầu đâu thì hậu quả sẽ ra sao?...
- Cửu ca... uy hiếp tiểu muội chăng?
- Sự thực là như vậy. Ta không thể bít kín chuyện này để bị liên lụy.
- Vậy cửu ca đi mà báo cáo với đầu lĩnh, tiểu muội không cần nữa.
Văn sĩ cười ha hả nói:
- Thập Ngũ muội! Nếu quả tình ta báo cáo Thập Ngũ muội thì đã chả xuất hiện ở đây làm chi?
- Vậy ý cửu ca định làm gì?
- Hà hà! Thập Ngũ muội ơi! Thập Ngũ muội có biết ai thương yêu và bảo vệ Thập Ngũ muội thế nào không?
Thiếu phụ áo đen lạnh lùng nói:
- Tiểu muội cảm ơn cửu ca.
Văn sĩ trung niên lại nở một nụ cười gian trá nói:
- Ha ha... Tiểu huynh hy vọng Thập Ngũ muội hiểu lòng cho tiểu huynh.
Hán tử trung niên võ phục dường như rất khích động hỏi:
- Lão cửu! Ngươi định làm chi vậy?
Văn sĩ trung niên ấp úng đáp:
- Tứ ca!... Tứ ca để tiểu đệ hỏi cho rõ ý kiến của Thập Ngũ muội.
Thiếu phụ áo đen run lên. Mặt nàng đang lợt lạt phải ửng hồng vì khích động.
Nàng nói:
- Cửu ca! Cửu ca bất tất phải úp mở nữa. Cứ nói huỵch toẹt ra là xong.
Văn sĩ trung niên yên lặng một chút rồi trịnh trọng đáp:
- Thập Ngũ muội! Thập Ngũ muội đã biết rằng vụ này mình không báo cáo thì khi đầu lĩnh phát giác ra chắc đều bị gia hình chặt cụt chân tay.
Thiếu phụ áo đen vẫn giữ một giọng lạnh lùng đáp:
- Vậy thì cửu ca cứ việc hành động, tiểu muội coi cực hình loạn kiếm phân thây cũng nhẹ như không.
- Thập Ngũ muội! Thập Ngũ muội biết là ta không thể làm được chứ?
- Tại sao vậy?
- Vì là... yêu... Thập Ngũ muội.
Thiếu phụ áo đen nổi lên một tràng cười rộ.
- Thập Ngũ muội! Có chi mà cười?
Thiếu phụ áo đen ngừng tiếng cười nói:
- Cửu ca! Mối tình của cửu ca tiểu muội xin tâm lĩnh là đủ. Cửu ca bất tất phải mạo hiểm cực hình chặt chân tay.
Văn sĩ trung niên biến sắc cất giọng nham hiểm the thé hỏi:
- Thập Ngũ muội! Thập Ngũ muội đã nghĩ kỹ chưa?
- Tiểu muội nghĩ kỹ rồi.
- Tiểu huynh không biết mình có chỗ nào không xứng đáng.
- Hừ! Chính tiểu muội mới không xứng đáng với cửu ca.
- Thập Ngũ muội! Thập Ngũ muội hãy nghĩ hộ tứ ca đi!
Gã nói xong nở một nụ cười thâm độc, đảo mắt nhìn hán tử trung niên võ phục.
Thiếu phụ áo đen khác nào bị Ong đốt. Nàng run lên hỏi:
- Cửu ca! Cửu ca thật là tàn nhẫn!
Văn sĩ trung niên bóp hai tay ra chiều khó nghĩ đáp:
- Thập Ngũ muội! Thế mới gọi là không thể lưỡng toàn kỳ mỹ được.
- Cửu ca không sợ tiểu muội phản lại ư?
- Cái đó... Thập Ngũ muội không thể làm được.
- Sao biết?
- Thập Ngũ muội không thể để tứ ca cũng bị cực hình loạn kiếm phân thây.
Hán tử võ phục tức giận nói:
- Lão cửu! Ngươi thật là ác độc. Ta cho ngươi hay là ta không cần gì đâu. Thập Ngũ muội kiếp này quyết không chịu lấy ngươi đâu.
Văn sĩ trung niên mặt nổi sát khí cười lạt nói:
- Lượng nhỏ chẳng phải người quân tử, không tàn độc sao nổi tiếng anh hùng? Đó là lời huấn thị của đầu lĩnh mà chúng ta phải ghi lòng.
Cam Đường đứng ngoài đã nghe rõ đầu đuôi, biết gã văn sĩ kia ở hàng em thứ chín. Gã lấy chuyện thiếu phụ áo đen và hán tử võ phục đã buông tha mình để uy hiếp hai người và bắt buộc thiếu phụ phải lấy gã. Tâm địa hèn mạt này thật là đáng chết!
Bỗng nghe hán tử võ phục hắng giọng một tiếng rồi nghiến răng hỏi:
- Lão cửu! Ngươi còn có nhân tính nữa không?
- Ha ha! Nhân tính ư? Có nhân tính thì càng chóng chết chứ báu gì?
- Ngươi tưởng ngươi uy hiếp được ta chăng?
Văn sĩ trung niên lùi lại một bước cất giọng mỉa mai:
- Tứ ca! Tứ ca định cùng tiểu đệ tranh phong chăng?
Hán tử võ phục gầm lên:
- Mi nói thúi lắm.
Văn sĩ trung niên vẫn giữ vẻ âm trầm không nóng nảy mà cũng không giận dữ, hỏi lại:
- Tứ ca! Sao tứ ca không chịu thành toàn cho tiểu đệ?
- Mỗi người có một ý chí, cưỡng ép y sao được?
- Theo lời tứ ca thì tiểu đệ đành chịu chết cõi lòng ư?
- Gần như vậy!
Văn sĩ trung niên liếc mắt ngó thiếu phụ áo đen thoáng lộ một nụ cười nham hiểm nói:
- Vậy tiểu đệ xin cáo thoái.
Trung niên võ phục giơ tay ra nói:
- Khoan đã.
- Tứ ca còn nói gì nữa?
- Ngươi định làm gì bây giờ?
- Chẳng làm gì hết.
- Hừ! Bụng dạ ngươi ta còn chưa biết hay sao?
- Theo ý tứ ca thì...
- Ta biết ngươi định làm gì rồi.
- Hay là...
- Hay là làm sao?
- Hay là tứ ca định giết tiểu đệ để bịt miệng?
Giữa lúc ấy một thanh âm lạnh lẽo vang lên:
- Việc này không thể lưỡng toàn được. Cứ làm thế là phải.
Văn sĩ trung niên gầm lên một tiếng:
- Ai?
Gã quay lại thì thấy một chàng thiếu niên mặt đẹp như ngọc, nhưng sát khí đằng đằng.
Chàng thiếu niên đó chính là Cam Đường.
Thiếu phụ áo đen cùng hán tử võ phục bất giác la hoảng:
- Ngươi đấy ư?
Văn sĩ trung niên vẻ mặt nham hiểm co rúm lại, lùi mấy bước kinh hãi la lên:
- Té ra là ngươi!
Cam Đường mặt lạnh như tiền trầm giọng hỏi:
- Ngươi cũng biết ta ư?
Văn sĩ trung niên lùi hai bước nữa, khiếp sợ đáp:
- Dĩ nhiên tại hạ biết rồi. Các hạ là Thi thiếu chủ.
- Tôn giá báo danh đi!
- Tại hạ...
Miệng gã ấp úng, tay vội thò vào bọc... Thiếu phụ áo đen vội la lên bảo hán tử võ phục:
- Ngăn trở y đi! Tín hiệu...
Cam Đường muốn giết gã để bịt miệng đặng giải tai họa cho thiếu phụ áo đen và hán tử võ phục. Chàng vừa nghe thiếu phụ nói vậy liền nhảy bổ tới nhanh như điện chớp. Hai tay chàng phóng ra một chưởng với mười thành công lực.
Văn sĩ trung niên bản lãnh cũng không phải tầm thường. Gã băng mình né tránh như quỷ mị. Bàn tay gã thò vào bọc đã rút ra...
Cam Đường như bóng theo hình, chàng động thủ thần tốc phi thường.
“Oẹ!” Văn sĩ trung niên rú lên một tiếng ngã lăn xuống đất. Trong tay gã còn cầm một trái cầu sắc đỏ. Cam Đường biết trái cầu này là vật để phát tín hiệu.

Trần Thanh Vân
Huyết Thiếp Vong Hồn Ký
Dịch giả: Hàn Giang Nhạn
Hồi 59
Cam Đường Lại Gặp Tư Đồ Sương

Cam Đường lạnh lùng đảo mắt nhìn thi thể đối phương một cái, rồi quay mặt ra thì không khỏi sửng sốt vì thiếu phụ áo đen cùng hán tử võ phục đều mất hút không thấy đâu nữa. Chàng không ngờ họ lại bỏ trốn đột ngột như vậy. Giả tỷ chàng để ý một chút thì hai người quyết không chạy đi được.
Trời đã sáng. Một vùng khoáng dã yên lặng như tờ. Ngôi mả mới hãy còn nguyên trước mắt. Tất cả những việc xảy ra đêm rồi tựa hồ như một giấc mộng ly kỳ. Chỉ còn xác gã văn sĩ trung niên nằm lăn ra đó.
Cam Đường lại để mắt nhìn vào tấm mộ bia thì thấy viết hai dòng chữ:
“Thiên trường địa cửu hữu thời tận.
Thử hận miên miên vô tuyệt kỳ.” Phía dưới đề một hàng chữ nhỏ:
“Triêu triêu mộ mộ, vĩnh đối Đại Phật chi quật. Nhược kỳ hữu linh, hạt lai tương y”.
“Sớm sớm chiều chiều, vĩnh viễn nhìn sang hang Đại Phật. Nếu có linh thiêng, nương lấy nhau cùng.” Coi những dòng chữ này thì dường như thiếu phụ áo đen đã làm mộ tự tuyệt và chết theo chữ tình. Nhưng không hiểu nó có liên quan gì đến hang Đại Phật?
Thật là một cái bia mộ kỳ lạ vì nó không ghi họ tên chi hết.
Cam Đường tự nghĩ:
- Thiếu phụ áo đen chưa chết, nàng bỏ đi rồi. Ngôi mả mới này để không chắc nàng còn trở lại.
Cam Đường đứng ngây người ra một lúc rồi buông tiếng cười ngớ ngẩn. Chàng lẩm bẩm:
- Mình cũng sắp từ giã chốn hồng trần thì còn nghĩ chi đến chuyện này nữa. Bây giờ chỉ còn có một việc là trở lại núi Thái Hàng, tìm cho ra Ma Mẫu rồi kiếm cách bắt mụ tiết lộ hung thủ đã phân thây nghĩa phụ nghĩa huynh mình và nghĩ kế báo thù cho xong ân tình đối với Thái phu nhân. Hết nhiệm vụ đó, chiếc thân mây ngàn hạc nội góc biển bên trời cho đến mãn đời.
Đối với mẫu thân, chàng không hận nhưng tình thân ái cũng chẳng còn chi.
Chàng không muốn gặp mặt bà nữa.
Đối với Lâm Vân, chàng định để tùy ý nàng...
Đối với Tây Môn Tung và Lục Tú Trinh, chàng cũng không còn lý do để mà giết họ.
Vụ huyết án Thánh Thành cũng đành phế bỏ vì chàng không phải là cốt nhục của Võ Thánh.
Đối với Bạch Bào quái nhân, chàng để cho người khác đối phó vì chàng đã mất hết chí khí hào hùng.
Là đứa con hoang có mẹ không cha, chàng chẳng còn mặt mũi nào đứng trong võ lâm nữa.
Cam Đường thất thểu cất bước trông về phía bắc mà đi. Ngọn gió ban mai thổi lật tà áo đơn mỏng dính. Ánh triều dương chiếu bóng chàng dài lê thê càng rõ vẻ cô độc thê lương.
Cam Đường đang đi, bỗng nghe một thanh âm rất quen thuộc lọt vào tai:
- Thiếu hiệp hãy dừng bước!
Cam Đường nhíu cặp lông mày quay lại nhìn xem ai, thì chính là thiếu nữ áo tía Tư Đồ Sương.
Tuy chàng đã chán ghét hết mọi sự giao du, nhưng Tư Đồ Sương có ơn cứu mạng, chàng chẳng thể không trả lời được. Chàng liền thi lễ chào lại:
- Tư Đồ cô nương!
Tư Đồ Sương vẫn giữ mặt lạnh như băng sương, nàng nói:
- Thiếu hiệp! Ta kiếm thiếu hiệp cả đêm và nửa ngày rồi đó.
- Cô nương kiếm tại hạ ư?
- Đúng thế!
- Cô nương có điều chi dạy bảo?
Rồi chàng nhớ lại màn ảnh bữa trước nàng đã cứu mình khỏi hang Đại Phật. Lúc đó thần trí chàng chưa được tỉnh táo, nên chàng tưởng lầm nàng là Lâm Vân, ôm choàng lấy nàng, bất giác mặt chàng đỏ bừng.
Bây giờ chàng nhìn kỹ lại Tư Đồ Sương. Nàng đẹp lắm, một vẻ đẹp siêu trần thoát tục. Nhất là cặp mắt đầy vẻ thông minh khiến người nhìn thấy phải say đắm.
Tư Đồ Sương nhìn vẻ mặt Cam Đường dường như đã rõ tâm sự chàng. Nét mặt đang lạnh như băng bỗng nhiên ửng hồng. Nhưng thanh âm nàng thì không biến đổi chút nào, nó vẫn lạnh ghê người. Nàng nói:
- Tệ chủ nhân muốn gặp thiếu hiệp.
Cam Đường giương cặp mắt kinh ngạc lên nhìn đối phương. Chàng coi màu áo cùng tư cách và thân thủ nàng thì biết là một nhân vật có địa vị rất quan trọng trong phái Đông Hải. Chàng không ngờ nàng lại còn thuộc quyền người khác, liền buột miệng hỏi:
- Chủ nhân cô nương ư?
- Phải rồi!
- Qúy chủ nhân là ai?
- Thiếu hiệp đến nơi sẽ rõ.
- Thế thì địa vị cô nương...
Tư Đồ Sương gượng cười đáp:
- Ta còn có mẫu thân ở đậu tại đó...
Theo lời nàng nói thì dường như nàng không phải vào hàng nô bộc mà cũng không phải là môn hạ phái Đông Hải. Vậy nàng giữ địa vị gì? Chàng liền hỏi:
- Phải chăng quý chủ nhân là chưởng môn phái Đông Hải?
- Không phải!
- Thế thì...
- Xin lỗi thiếu hiệp, ta không tiện nói nhiều.
Cam Đường chau mày hỏi:
- Qúy chủ nhân muốn gặp tại hạ có điều chi dạy bảo?
- Đương nhiên là có việc.
- Cô nương có thể cho biết được chăng?
- Không được!
Cam Đường nghĩ thầm:
- Sao đối phương lại ra vẻ thần bí như vậy. Giữa mình và phái Đông Hải không có chuyện gì dính dáng với nhau cả mà.
Chàng chợt nhớ đến tiếng tiêu của nàng, lại nghĩ tới vợ của Tử Thần là Âm Ty Công Chúa chưa chết thì không khỏi giật mình.
Nhưng Âm Ty Công Chúa hai mắt đã đui mù, vậy hành động của mụ làm sao lại dính líu đến phái Đông Hải được? Và nếu sự thực như vậy thì đã có nàng đối phó với Bạch Bào quái nhân. Đó cũng là phước lớn cho võ lâm.
Rồi chàng tự nhủ:
- Mình đã quyết tâm xa lánh giang hồ thì còn dính vào những chuyện rắc rối đó để làm chi?
Nghĩ vậy chàng liền đáp:
- Tư Đồ cô nương! Xin cô nương miễn thứ cho, tại hạ không chuẩn bị đến ra mắt quý chủ nhân.
- Tại sao vậy?
- Chẳng tại sao cả. Tại hạ xin nói trắng là ngán ngẩm giang hồ không muốn lui tới nữa.
- Sao?... Ngươi là dòng dõi Võ Thánh... lại là Thiên Tuyệt thiếu chủ...
Cam Đường bị đụng đến mối thương tâm. Mặt chàng biến đổi, nhưng Tư Đồ Sương có ơn với chàng, nên chàng cố giữ nét mặt cho khỏi cau có. Giả tỷ là người khác thì chàng đã rũ áo bỏ đi rồi.
Chàng không thể thừa nhận những thân thế đó được, mà miệng chàng cũng không dám phủ nhận. Chàng đứng thộn mặt ra hồi lâu rồi nở một nụ cười nhăn nhó, đáp:
- Tư Đồ cô nương! Về điểm này xin cô nương miễn thứ cho tại hạ khỏi giải thích.
Tư Đồ Sương lạnh lùng nói:
- Ta cũng không muốn gạn hỏi lôi thôi. Nhưng tệ chủ nhân đã có ước vọng gặp thiếu hiệp thì thiếu hiệp cũng nên đi!
- Cô nương có ơn với tại hạ...
- Thiếu hiệp bất tất phải quan tâm về điểm này. Bây giờ ta có thể nói rõ cho thiếu hiệp hay. Ta có cứu thiệu hiệp chẳng qua cũng là vâng lệnh trên mà làm.
- Vâng lệnh ư?
- Đúng thế! Ta vâng lệnh chủ nhân.
- Bất luận thế nào thì cô nương đã ra tay, tại hạ cũng cảm kích vô cùng!
- Không cần nói nữa! Ta không đem ơn ra để uy hiếp thiếu hiệp đâu.
- Tại hạ không thể cự tuyệt được vụ này ư?
- Ta hy vọng là thiếu hiệp đừng cự tuyệt.
Cam Đường ngẫm nghĩ một chút rồi hỏi:
- Qúy chủ nhân hiện ở đâu?
- Cách đây không xa.
- Tư Đồ cô nương! Tại hạ vì nể mặt cô nương nên phải theo đi. Xin cô nương dẫn đường cho!
Tư Đồ Sương nhìn chàng bằng cặp mắt thâm thúy rồi nói:
- Thiếu hiệp hãy theo ta!
Nàng nói xong băng mình đi trước. Cam Đường lật đật theo sau. Công lực Tư Đồ Sương quả nhiên phi thường. Thân pháp nàng như gió cuốn mây bay.
Cam Đường trong lòng vẫn thắc mắc. Chàng không thể đoán được chủ nhân nàng là nhân vật thế nào. Nếu bất hạnh mà lọt vào tay Âm Ty Công Chúa Tôn Tiểu Hoa thì thật là oan gia chạm mặt, chàng không biết đối phó thế nào. Chàng tự hỏi:
- Mụ nữ ma đó sai Tư Đồ Sương cứu mình với mục đích gì? Phải chăng mụ muốn tạo ra tên Tử Thần thứ ba? Hay là mụ định dùng một phương pháp rất tàn nhẫn xử trí với mình cho hả giận?
Chàng càng nghĩ lại càng băn khoăn. Tư Đồ Sương đã nói Bạch Bào quái nhân không phải là Tử Thần chân chính. Bí mật này dĩ nhiên Âm Ty Công Chúa biết rõ lắm mà Tư Đồ Sương vâng mệnh mụ đi theo dõi Bạch Bào quái nhân, dĩ nhiên là để đối phó với những hành động của hắn...
Cam Đường nghĩ thầm:
- Mình sắp vĩnh biệt giang hồ thì còn dấn thân vào chỗ nguy hiểm này làm chi?
Công lực của mình hiện nay liệu có đối chọi với Âm Ty Công Chúa không?
Nghĩ vậy chàng liền tiến nhanh lên đi song song với Tư Đồ Sương rồi hỏi nàng:
- Tư Đồ cô nương! Tại hạ còn nhớ cô nương có nói Bạch Bào quái nhân không phải là Tử Thần chân chính?
Tư Đồ Sương khẽ liếc mắt nhìn chàng đáp:
- Phải rồi! Ta có nói vậy.
- Cô nương căn cứ vào điều chi mà nói thế?
- Tử Thần chân chính sáu mươi năm trước đã bị hàng ngàn tay cao thủ vây đánh rồi cả hai bên cùng chết. Việc đó giang hồ đều biết.
Cam Đường không nói vào đâu được nữa. Nhưng chàng bất mãn vì câu trả lời của nàng cũng chỉ là lời thoái thác. Trước kia nàng nói ra chiều quyết định dường như biết rõ dấu vết vụ này. Chủ nhân của nàng có thể là Âm Ty Công Chúa. Chàng liền cố ý hững hờ nói:
- Lời đồn của võ lâm chưa chắc đã là sự thực.
- Thiếu hiệp cũng biết rõ Bạch Bào quái nhân không phải là Tử Thần sao còn hỏi ta làm chi?
Cam Đường không thể phủ nhận được, vì ở tổng đà Cái Bang chàng đã mô phỏng tiếng tiêu của Âm Ty Công Chúa khiến cho Bạch Bào quái nhân phải kinh hãi mà rút lui. Về điểm này Tư Đồ Sương đã biết rồi. Nhưng chàng vẫn chưa chịu thôi lại hỏi vặn:
- Tại hạ muốn biết tại sao cô nương lại xác định như vậy?
Tư Đồ Sương vặn lại:
- Thế thì sao thiếu hiệp cũng biết Bạch Bào quái nhân rất sợ tiếng tiêu?
Bây giờ đi đến trọng tâm vấn đề. Nếu Cam Đường muốn giải đáp câu này thì tất phải thuật lại những vụ mà chàng đã trải qua ở Điệp Thạch Phong. Bỗng chàng nghĩ ra một kế để dò xét xem có phải Âm Ty Công Chúa đã sai phái nàng không? Chàng liền dựa theo giọng lưỡi của Tư Đồ Sương hỏi lại:
- Cô nương đã biết rõ vì lẽ gì mà Bạch Bào quái nhân sợ tiếng tiêu rồi, sao còn hỏi tại hạ?
Tư Đồ Sương cười lạt đáp:
- Cam thiếu hiệp! Thiếu hiệp...
Cam Đường ngấm ngầm đau xót trong lòng, vội la lên:
- Tại hạ không phải họ Cam.
Tư Đồ Sương đột nhiên dừng bước. Vẻ mặt lạnh lùng và xinh đẹp của nàng bỗng trở nên kinh dị, nàng ngập ngừng hỏi:
- Thiếu hiệp... không phải họ Cam?
Cam Đường biết mình lỡ lời, nhưng không muốn biện bạch. Sự thực chàng không phải họ Cam, nhưng biết nói họ gì bây giờ? Chàng là con ai? Mẫu thân chàng ngày trước đã tư thông với ai?
Lòng chàng se lại. Chàng trầm giọng nói:
- Chúng ta đừng nói đến vấn đề đó nữa.
Nhưng Tư Đồ Sương khi nào chịu buông tha. Nàng hỏi ngay:
- Thiếu hiệp đã bảo Cam Đường mới là tên thực còn Thi Thiên Đường chỉ là tên mượn. Sao bây giờ thiếu hiệp lại chối không nhận họ Cam?
Cam Đường cố nhẫn nại, chàng bối rối đáp:
- Tư Đồ cô nương! Tại hạ đã nói là ta đừng đề cập đến vấn đề đó nữa mà.
- Nhưng ta muốn biết rõ thì sao?
- Nếu vậy thì tại hạ đành xin cáo từ!
- Thôi được! Ta không hỏi nữa. Nhưng ta tin rằng khi gặp tệ chủ nhân, thiếu hiệp sẽ nói rõ.
Cam Đường hơi khó chịu đáp:
- Cái đó cũng chưa chắc đâu. Tại hạ còn xem quý chủ nhân thân thế ra sao và có mục đích gì rồi sẽ liệu.
- Thiếu hiệp thật là người cao ngạo.
- Chuyện này không phải là vấn đề cao ngạo hay không cao ngạo.
- Ta dám đánh cuộc với thiếu hiệp trước mặt chủ nhân ta, thiếu hiệp không có cách nào cự tuyệt được.
- Tư Đồ cô nương! Nếu vậy thì nhất định cô nương sẽ bị thua cuộc.
- Hừ! Rồi sự thực sẽ chứng minh cho thiếu hiệp coi.
- Cô nương định đánh cuộc như thế nào?
Tư Đồ Sương nét mặt bỗng ửng hồng, nàng đáp:
- Ta để cho thiếu hiệp đặt điều kiện.
Cam Đường ngẫm nghĩ một chút rồi nói:
- Nếu tại hạ thua cuộc thì sẽ để tùy cô nương đưa điều kiện ra, tại hạ xin ưng chịu hết. Còn tại hạ mà thắng cuộc thì chỉ yêu cầu cô nương nghe tại hạ một lời.

Trần Thanh Vân
Huyết Thiếp Vong Hồn Ký
Dịch giả: Hàn Giang Nhạn
Hồi 60
Dưới Trần Mà Lại Thấy Người Tiên

Tư Đồ Sương hỏi:
- Thiếu hiệp bảo ta chỉ phải nghe một câu thôi ư?
Cam Đường đáp:
- Đúng thế!
- Câu gì?
- Để khi nào phân thắng bại rồi tại hạ sẽ nói ra.
- Được lắm! Cứ ước định như vậy là đủ.
- Cô nương đừng hối hận nhé.
- Phải rồi!
Giữa lúc ấy Tư Đồ Sương bỗng biến sắc. Nàng để mắt nhìn ra ngoài đường rồi nói:
- Chúng ta bị theo dõi rồi!
Cam Đường lạnh lùng đáp:
- Tại hạ cũng đã phát giác ra. Số người theo ta từ năm trở lên.
Tư Đồ Sương lại hỏi:
- Chẳng hiểu họ theo dõi thiếu hiệp hay theo dõi ta?
- Theo tại hạ đoán thì chắc rằng họ theo dõi tại hạ.
- Nên xử trí thế nào?
- Cứ mặc kệ họ.
- Nhưng ta không thích để họ bới lông tìm vết.
- Vậy thì để bọn họ vĩnh viễn không thể theo dõi được là xong.
Cam Đường từ lúc bị Tây Môn Tung cùng Lục Tú Trinh tiết lộ thân thế xấu xa của mình, tính tình chàng biến đổi hẳn không còn giống trước nữa. Bây giờ dường như chàng chẳng quan tâm đến một việc gì. Những cảm giác về mừng giận yêu ghét, thương vui... tựa hồ chàng không phân biệt được. Sự biến đổi này chẳng những đáng thương mà còn đáng sợ nữa.
Con người cao ngạo tự phụ một khi phát giác ra thân thế vẻ vang của mình đã thành con số không thì còn chi nữa mà mong. Một chàng võ sĩ thanh niên mà đi đến chỗ tự thương tự ti thì tuyệt không tìm thấy danh dự Ở đâu nữa. Nếu con người tự ti lại chuyển thành hận đời mà đem bản lãnh bước vào con đưỡng rẽ thì võ lâm tất đi đến chỗ đại loạn rất đáng sợ, có khi còn đáng sợ hơn cả Bạch Bào quái nhân.
Tư Đồ Sương nhìn Cam Đường bằng ánh mắt khác thường, nàng hỏi:
- Bây giờ thiếu hiệp động thủ hay là ta...
Nàng nói tới đây rồi dừng lại chờ Cam Đường.
Cam Đường lạnh lùng đáp:
- Tại hạ không muốn giết người.
- Thiếu hiệp nói vậy là muốn nhường cho ta động thủ phải không?
- Nếu Tư Đồ cô nương muốn thế thì xin cứ việc tùy tiện.
- Giả tỷ đối phương là thủ hạ Bạch Bào quái nhân thì thiếu hiệp có muốn để tên nào sống sót mà tra hỏi không?
Cam Đường vừa nghe nàng nói, hai mắt chàng trợn lên, mắt lộ sát khí rùng rợn.
Nhưng chỉ thoáng qua một giây rồi biến mất, chàng trở lại thái độ nguội lạnh, lắc đầu đáp:
- Không cần đâu!
Thái độ của Cam Đường khiến cho Tư Đồ Sương phải ngờ vực. Nàng kinh ngạc hỏi:
- Thiếu hiệp không nghĩ đến chuyện báo thù hay sao?
- Thù ư? Tại hạ không muốn nghĩ đến nữa.
- Ta không thể hiểu được thái độ của thiếu hiệp.
Cam Đường nhăn nhó cười, nói:
- Chính tại hạ cũng không tự hiểu mình nữa. Tư Đồ cô nương! Nếu cô nương động thủ thì phải lẹ lên. Sau khu rừng lớn chừng bảy trượng vuông có một người ẩn nấp. Sau đống đá ngoài mười trượng kia đại khái có ba người đang hướng về mé hữu. Chỗ này, sau phiến đá lớn cũng có một người.
Tư Đồ Sương cực kỳ kinh hãi vì Cam Đường chẳng những đã phát giác ra có người theo dõi mà chàng còn biết cả chỗ họ ẩn núp thì thị thính chàng thật là ghê gớm.
Giữa lúc ấy, tai Cam Đường bỗng nghe một thanh âm đặc biệt của phái Thiên Tuyệt truyền vào nói:
- Bẩm thiếu chủ! Thuộc hạ là Bàn Cửu Nương đang chờ lệnh sai bảo đây.
Có thể Bàn Cửu Nương đã dùng thuật tiềm thính của bản môn mà nghe rõ câu chuyện đối thoại giữa hai người. Mụ sợ có sự hiểu lầm nên phải lên tiếng nhắc chàng.
Đối với Cam Đường thật là một chuyện bất ngờ. Chàng sững sờ một lúc rồi lập tức dùng phép truyền thanh của bản môn để hỏi lại:
- Bàn hương chủ! Lai lịch cô này thế nào?
- Y là môn hạ phái Đông Hải.
- Chủ nhân nàng là nhân vật thế nào?
- Cái đó... chưa điều tra ra.
- Được rồi! Không có việc chi cả. Các vị đi đi thôi!
Tư Đồ Sương dĩ nhiên không biết câu chuyện mật đàm giữa Cam Đường và Bàn Cửu Nương. Nàng ngơ ngác một lúc rồi nói:
- Thiếu hiệp chờ ta một chút.
- Tư Đồ cô nương bất tất phải phí công.
- Tại sao vậy?
- Họ đi cả rồi.
Cam Đường chưa ngoảnh đầu lại đã biết người theo dõi bỏ đi. Tư Đồ Sương dường như bán tín bán nghi. Nàng không nói gì vọt người đi nhanh như điện chớp. Nàng chạy quanh một lượt quả nhiên trong vòng hai mươi trượng không có bóng người. Nàng đành buồn bã quay về nói:
- Thiếu hiệp! Ta bội phục thiếu hiệp vô cùng.
- Cái đó chẳng có chi đáng kể.
- Vậy chúng ta lên đường.
Hai người lại tiếp tục dong ruổi, đi được chừng năm mươi dặm thì trước mắt là một tòa thị trấn.
Tư Đồ Sương đi chậm lại, nàng nói:
- Tới nơi rồi xin thiếu hiệp theo xa xa một chút, đừng để họ chú ý.
Cam Đường không nói gì lặng lẽ đi rất chậm để cách quãng Tư Đồ Sương chừng năm trượng.
Đi qua thị trấn đến trước một tòa biệt thự. Tư Đồ Sương quay lại đưa mắt nhìn Cam Đường một cái rồi xuyên qua cổng mà vào.
Cam Đường thấy ngôi biệt thự này có vẻ hiu quạnh tiêu điều, tựa hồ là một biệt thự bỏ hoang lâu ngày không có người ở.
Trong đầu óc chàng bất giác lại hiện lên vẻ mặt hung dữ của Âm Ty Công Chúa.
Còn sự thực có đúng hay không thì chỉ lát nữa sẽ rõ.
Chàng ngần ngừ một chút rồi cất bước tiến vào. Trong cổng toàn một vẻ thê lương.
Lau cao ngập mắt, rêu phủ đầy sân, hoa cỏ lôi thôi, đền đài xiêu đổ.
Tư Đồ Sương đứng đằng xa vẫy tay một cái.
Cam Đường thủng thẳng đi vào. Chàng lạnh lùng hỏi:
- Qúy chủ nhân tạm trú ở đây hay sao?
- Phải rồi! Mời thiếu hiệp đi vào.
Chàng tiến vào trong sân thì cỏ dại mọc ngập đùi. Xung quanh nhà gạch vỡ ngói tan, màng nhện chằng chịt. Thật là một cảnh tịch mịch quạnh hiu và âm thầm lạnh lẽo.
Nhưng đã đến thì vào, chàng xuyên qua một dãy hành lang tồi tàn, tới một nhà ngang, hình như đây trước là nhà đọc sách. Trong nhà cát bụi ngập đến mắt cá. Bên bàn bát tiên lộ ra một cửa hầm. Bậc đi xuống bằng đá trắng.
Cam Đường không khỏi giật mình, chàng không ngờ trong ngôi nhà hoang phế này lại có một nhà hầm.
Tư Đồ Sương lạnh lùng nói:
- Để ta dẫn đường cho. Nào mời thiếu hiệp!
Dứt lời nàng tiến vào cửa hầm đi xuống.
Đã vào trong này thì khó mà đoán trước được việc kiết hung.
Cam Đường mạnh dạn tiến bước. Những bậc đá trắng chênh chếch đi xuống. Đi được chừng mười bậc thì cửa hầm tự động đóng lại.
Cam Đường ngửng đầu nhìn lại một lần, chàng không nói gì chỉ tiếp tục đi theo Tư Đồ Sương.
Đi chừng hai chục trượng thì hết bậc đá. Đường hầm rẽ về mé hữu. Cứ cách vài trượng lại có một hạt minh châu soi sáng. Đường hầm lót toàn đá trắng rất là sạch sẽ không chút bụi bậm.
Trong đường hầm cách bố trí cực kỳ khả quan, so với tòa lầu hoang phế bên ngoài là hai thái cực. Đường hầm có rất nhiều lối rẽ và thấp thoáng có cửa ngõ, nhưng không thấy bóng một người nào.
Cam Đường trong lòng hồi hộp nhưng cứ lầm lũi đi theo, tuyệt không lộ vẻ chi hết.
Chẳng mấy chốc trước mắt chàng hiện ra một tòa đại sảnh rất ngắn đắp đầy đủ mọi thứ mà toàn là vật quý giá!
Đến cửa sảnh đường, chàng lại thấy bốn đại hán ăn mặc kỳ lạ, thân hình cao lớn.
Đúng là bốn tay võ sĩ Đông Hải bữa trước đã theo Tư Đồ Sương đến hang Đại Phật. Bốn gã này thấy Cam Đường đến nơi vẫn đứng trơ như tượng đá, không chớp mắt.
Cam Đường vào nhà đại sảnh rồi, chàng phát giác ra hai bên đều có cửa che bằng bức màn thêu nhìn qua không rõ.
Ngoài bức rèm thêu là tám thiếu nữ áo xanh chia ra từng phương vị mà đứng.
Tư Đồ Sương trỏ vào chiếc ghế khách vị Ở mé bên, bảo Cam Đường:
- Mời thiếu hiệp ngồi.
Bầu không khí trong sảnh đường thiệt là kỳ bí.
Cam Đường gật đầu không nói gì, chàng ngồi xuống ghế để chờ sự thực phát hiện.
Tám thiếu nữ áo xanh đưa mắt nhìn Cam Đường một cái và thoáng lộ nụ cười bí mật.
Cam Đường vờ như không thấy. Chàng ngồi ngay ngắn mà trong lòng đầy mối nghi ngờ. Cứ trông bề ngoài thì nơi đây chỉ có vẻ thần bí chứ không có sát khí.
Tấm rèm mé hữu vén lên, một bóng người lịch sự lạng mình đi ra. Chỉ một cái vén rèm thấp thoáng mà Cam Đường đã nhận thấy sau bức rèm thêu, trong nhà nội tẩm cách bố trí cực kỳ xa hoa.
Người vén rèm đi ra là một thiếu nữ áo xanh. Ả đưa mắt nhìn Cam Đường rồi day lại nhìn Tư Đồ Sương chúc câu vạn phúc. Ả nói:
- Đại thư lại một phen vất vả.
Cam Đường nghe tiếng kêu đại thư thì quan niệm Tư Đồ Sương vào hạng thị tỳ, nhưng coi cách thi lễ thì lại không phải, chàng tự hỏi:
- Vị chủ nhân chưa xuất hiện là ai? Phải chăng là Âm Ty Công Chúa?
Tư Đồ Sương nở một nụ cười lạnh nhạt, nàng hỏi thiếu nữ áo xanh:
- Hiện giờ công chúa đang làm gì?
Cam Đường vừa nghe hai tiếng công chúa đã giật mình. Chàng cho mình đoán trúng. Công chúa đây là Âm Ty Công Chúa Tôn Tiểu Hoa.
Thiếu nữ áo xanh cười đáp:
- Không làm gì cả. Người vẫn ngồi chờ đại thư trở về.
- Được rồi!
Tư Đồ Sương vén rèm đi vào. Chẳng bao lâu nàng lại trở ra vẫy tay nói:
- Các ngươi hãy lui ra.
Tám cô thiếu nữ áo xanh lặng lẽ rút lui. Thiếu nữ áo xanh vừa nói chuyện với Tư Đồ Sương cũng vào phòng. Cả tòa đại sảnh chỉ còn lại Cam Đường và Tư Đồ Sương.
Cam Đường bất giác cảm thấy nao nao trong dạ.
Tư Đồ Sương bỗng lạnh lùng bảo Cam Đường:
- Thiếu hiệp! Gia chủ đã ra đấy.
- Ủa!
Cam Đường hoang mang đáp một tiếng. Chàng vẫn ngồi yên không đứng dậy, bất giác đưa mắt nhìn vào bức rèm mé hữu.
Tư Đồ Sương từ từ tiến lại, một tay vén rèm lên. Cam Đường thấy mắt mình hoa lên một cái, chàng đứng bật dậy như cái lò xo, thộn mặt ra.
Đột nhiên chàng ngừng thở. Cặp mắt chàng bị thu hút như đá nam châm không di động ra phía khác nữa.
Chàng ngờ vực không biết đây là sự thực hay là ảo ảnh. Chàng cũng không phân biệt được đây là thượng giới hay chốn nhân gian.
Phía trong cửa một vị nữ lang ăn mặc theo kiểu cung trang, màu áo vàng tươi, tuổi chừng mười bảy mười tám.
Nàng đẹp, đẹp lắm, khiến người trông thấy phải mờ mắt, tưởng chừng như bao nhiêu cái đẹp của thiên hạ chung đúc hết vào người mỹ nhân này. Từ đầu đến chân chẳng một chỗ nào không đẹp. Nhất là khổ người vừa vặn, bớt đi một phần thì gầy mà tăng lên một phân thì mập.
Trong khoảnh khắc này Cam Đường dường như mất hết cả không còn một ý thức gì nữa. Thiệt là một kiệt tác của tạo vật. Không bao giờ chàng nghĩ tới trong thiên hạ lại có người tuyệt thế giai nhân như vậy. Những danh từ “đổ quán”, “xiêu đình” dường như cũng vì nữ lang này mà có.
Cam Đường nhớ lại ngày chàng tới Ngọc Điệp Bảo thoái hôn, dọc đường gặp Hương Xa mỹ nhân. Khi đó chàng chưa được nhìn thấy Tây Môn Tố Vân, chàng đã cho Hương Xa mỹ nhân là người trời. Nhưng đem so với nữ lang trước mắt này thì không ăn thua gì hết.
Lâm Vân chàng đã cho là đẹp như thiên tiên mà đứng bên nữ lang này thì hình ảnh nàng lập tức bị xóa nhòa. Ngoài ra, từ ngày len lỏi vào chốn giang hồ, chàng gặp bao nhiêu thiếu nữ khác đều không đáng đếm xỉa đến.
Người đời thường dùng chữ thiên tiên để ca tụng sắc đẹp của mỹ nhân. Nhưng lúc này thì nữ lang quả không hổ với hai chữ “thiên tiên”.
Từ lúc chàng hiểu sự đời, chưa bao giờ chàng thấy một cảm giác kỳ lạ như lần này. Nhất là từ lúc biết rõ thân thế, chàng đã nguội lạnh hết thảy mọi điều. Thế mà bây giờ gặp nữ lang này, chàng lại quên cả cái bản ngã mình có còn tồn tại hay không?
Những cái gì vô hình đã làm cho lòng chàng như say sưa như mê mệt.
Tư Đồ Sương đảo mắt nhìn Cam Đường rồi từ từ cúi đầu xuống tựa hồ nàng thẹn mình xấu xa quá.
Khoảnh khắc này thời gian dường như ngừng cả lại, bầu không khí cũng không chuyển động nữa.
Mùi hương thơm bỗng đưa vào mũi Cam Đường. Nữ lang ăn mặc cung trang đã ngồi vào chư vị Ở ghế bên cạnh. Nàng tới mau, mau quá nhìn không thấy cử động tưởng chừng như vẫn đứng nguyên chỗ.
- Cam thiếu hiệp! Mời thiếu hiệp ngồi.
Tiếng oanh thỏ thẻ rung động đến trái tim Cam Đường, tựa hồ cả ba vạn sáu ngàn chân lông trong người chàng đều thư thái.
Cam Đường như người mơ mộng vừa tỉnh giấc. Chàng tự thẹn với thái độ ngây ngô của mình nên đỏ mặt lên. Chàng rụt rè nói:
- Xin cô nương chỉ dạy cho cách xưng hô.
Nữ lang áo vàng mỉm cười, nói:
- Thiếu hiệp hãy ngồi xuống đã.
Miệng cười chúm chím của nàng đủ khiến cho phấn son trong lục cung phải thất sắc.
Cam Đường óc mơ màng, len lén ngồi xuống. Chàng cúi đầu không dám để mục quang tiếp xúc với đối phương.
Thanh âm của thiếu nữ cung trang lại véo von:
- Ta là Tôn Quỳnh Giao. Chưởng môn phái Đông Hải là gia phụ.
Nàng vừa báo tên họ và lai lịch một cách chân thành, Cam Đường liền đảo mắt nhìn đối phương kính cẩn nói:
- Té ra là thiếu môn chủ phái Đông Hải. Tại hạ cam bề thất kính.
- Thiếu hiệp khách khí quá! Theo thói quen những người ở đây kêu ta bằng công chúa.
- Ủa! Công chúa!
- Ta nghe nói Cam thiếu hiệp là dòng dõi Võ Thánh?
Cam Đường khác nào bị kim châm vào trái tim. Chàng biết thân thế mình đang tủi hổ mà lại mạo xưng họ Cam càng thêm bẽ bàng. Mũi kim vô hình này khiến cho chàng đang mơ màng trong giấc mộng say sưa hoàn toàn tỉnh táo lại. Vẻ đẹp của đối phương đang uy hiếp chàng tự nhiên cũng bị giải trừ. Tấm lòng tự ti lại nổi lên. Vẻ tuấn tú của chàng trai thanh lịch lại biến mất để đeo bộ mặt lạnh lùng ngơ ngẩn vào. Chàng trầm giọng đáp:
- Tại hạ không phải họ Cam. Đó chỉ là sự hiểu lầm.
Tôn Quỳnh Giao trố mắt ra hỏi:
- Lời đồn lầm ư?
- Chính thế!
- Vậy thân thế chân chính của thiếu hiệp là thiếu chủ phái Thiên Tuyệt phải không?
Cam Đường đau khổ đáp:
- Cũng không phải.
- Thế thì... danh hiệu chân chính của thiếu hiệp là gì?
- Về điểm này xin tha thứ cho tại hạ khó nỗi trình bày.
Tôn Quỳnh Giao mơ màng lắc đầu nói:
- Thiệt là khó hiểu.
Giữa lúc ấy, từ bên trong đưa ra hai chén hương trà đặt lên chiếc kỹ giữa công chúa và Cam Đường. Trà thơm chén ngọc tỏa một mùi hương thanh đạm.
Công chúa Tôn Quỳnh Giao nhìn Tư Đồ Sương gật đầu nói:
- Đại thư! Ta cám ơn đại thư.
Rồi nàng nhìn Cam Đường nói:
- Mời thiếu hiệp dùng trà.
- Xin mời công chúa.
Cam Đường trong lòng rất đỗi nghi ngờ. Bọn thị tỳ kêu Tư Đồ Sương bằng đại thư.
Công chúa cũng kêu nàng bằng đại thư mà nàng lại kêu công chúa bằng chủ nhân thì thiệt là khó hiểu, chàng cũng không tiện hỏi.
Chàng thấy mình đoán sai, chủ nhân Tư Đồ Sương không phải là Âm Ty Công Chúa, nên về điểm này chàng đã yên tâm được nhiều.
Công chúa Tôn Quỳnh Giao gạn hỏi:
- Thiếu hiệp! Vậy bây giờ ta biết xưng hô với thiếu hiệp thế nào đây?
Cam Đường hững hờ đáp:
- Tại hạ tạm thời thừa nhận thân thế mình ở Thiên Tuyệt Môn.
- Tạm thời thôi ư?
- Chính thế!
- Được lắm! Thi thiếu chủ! Bây giờ chúng ta quay vào chính đề...
Cam Đường bất giác đảo mắt nhìn đối phương thì giữa lúc ấy nàng cũng đưa mắt nhìn chàng. Bốn mắt gặp nhau. Lòng Cam Đường đã phẳng lặng như nước hồ thu lại bắt đầu gợn sóng lăn tăn. Chàng nhận ra trong khóe mắt Tôn Quỳnh Giao có một vẻ khác lạ, nhưng không phải là cái khác lạ đặc biệt. Chàng đã nhìn thấy quang cảnh này ở trong cặp mắt Lâm Vân nhiều lần.
Cam Đường vội đưa mắt nhìn ra chỗ khác. Chàng cảm thấy ánh mắt của đối phương khiến cho người ta phải suy nghĩ. Ánh mắt dường như vẫn đăm đăm nhìn chàng. May mà cảm giác tự ti đã ngăn trở, không thì đối với con người tuyệt sắc này chàng không thể nào kiềm chế tâm tình được. Chàng khẽ hỏi:
- Công chúa kêu tại hạ tới đây có điều chi dạy bảo?
Tôn Quỳnh Giao lại mỉm cười đáp:
- Thi thiếu chủ! Ta không dám nhận cách xưng hô như vậy. Thiếu hiệp cứ gọi thẳng tên ta là được.
Nàng nói bằng một giọng thành thực ngây thơ. Nhưng Cam Đường không dám chấp nhận, chàng vội nói:
- Khi nào tại hạ dám vô lễ đến thế?
- Sao thiếu hiệp còn rụt rè, không giống thái độ của con người võ sĩ.
- Vậy tại hạ giống ai?
- Ta thấy giống như thầy đồ.
Rồi nàng bật tiếng cười. Cả thanh âm, cả tiếng cười cho chí vẻ mặt Tôn Quỳnh Giao đều khiến người ta phải say đắm.
Cam Đường hận mình không thể cáo từ ngay lập tức. Chàng nghiêm nghị nói:
- Vậy tại hạ xin càn rỡ kêu công chúa bằng Tôn cô nương.
- Thế thì hay lắm! Thi thiếu hiệp! Ta nghe nói thiếu hiệp có một vị biểu thư phải không?
Cam Đường không biết nên cười hay nên khóc, chàng tự hỏi:
- Chẳng lẽ đây là chính đề ư? Đối phương kêu mình đến đây chỉ có mục đích đó thôi sao?
Chàng buột miệng hỏi lại:
- Tôn cô nương kêu tại hạ đến đây vì vấn đề này ư?
Tôn Quỳnh Giao mặt ngọc ửng hồng, nàng đáp:
- Ồ! Không phải đâu! Ta thuận miệng hỏi vậy thôi.
- Xin cô nương chỉ thị cho biết còn điều chi dạy bảo?
- Dạy bảo thì không dám. Ta có một điểm nghi vấn mong rằng thiếu hiệp giải đáp cho.
- Xin Tôn cô nương cứ nói ra.
- Việc này bắt đầu từ Bạch Bào quái nhân mạo xưng là Tử Thần.

Trần Thanh Vân
Huyết Thiếp Vong Hồn Ký
Dịch giả: Hàn Giang Nhạn
Hồi 61
Tử Thần Là Ai?

Cam Đường thấy Tôn Quỳnh Giao đụng đến tâm sự mình liền thừa cơ nói:
- Trước hết tại hạ hãy xin cô nương trả lời cho một vấn đề.
- Vấn đề gì?
- Cô nương căn cứ vào đâu mà nhận định Bạch Bào quái nhân không phải là Tử Thần ngày trước?
- Vì Tử Thần không còn sống ở nhân gian nữa.
- Việc này đã xảy ra cách đây sáu mươi năm. Khi ấy chưa một ai trông thấy Tử Thần táng mạng...
- Có chứ.
- Ai vậy?
- Một vị trưởng lão bản môn. Lão là người duy nhất chứng kiến vụ đó, hiện nay hãy còn sống.
- Ngày ấy quý phái cũng tham gia vào việc tiểu trừ Tử Thần hay sao?
- Không! Lão nghe tin chạy đến thì cuộc chiến đấu đã kết thúc rồi. Chính vị trưởng lão đó đã ra tay mai táng cho Tử Thần.
- Ủa! Trưởng lão của quý phái không nhìn nhõi gì đến di thể của hàng ngàn võ sĩ chính phái, lại đi mai táng cho Tử Thần...
- Điều đó cũng có nguyên nhân. Nhưng về điểm này không tiện trình bày.
- Tại hạ cũng không cố ý muốn biết.
- Hiện tại ta muốn thỉnh giáo thiếu hiệp một vấn đề.
- Cô nương cứ hỏi, tại hạ biết điều gì xin nói hết.
- Thiếu hiệp có biết lai lịch Bạch Bào quái nhân không?
- Tại hạ không biết.
Tôn Quỳnh Giao nhíu cặp lông mày hỏi lại:
- Thiếu hiệp không biết thật ư?
- Chẳng lẽ cô nương không tin?
- Thiếu hiệp đã từng dùng tiếng tiêu để xua đuổi Bạch Bào quái nhân. Về điểm này thiếu hiệp giải thích thế nào?
Cam Đường sắp đặt câu chuyện từ lúc vô tình nghe được tiếng tiêu ở Điệp Thạch Phong, cho đến khi lọt vào tay nữ ma kể lại một lượt.
Tôn Quỳnh Giao biến đổi sắc mặt mấy lần. Lúc đầu nàng ngưng thần lắng tai, rồi lộ vẻ kinh dị, sợ hãi, khích động. Sau cùng nàng nghe Cam Đường kể tới chỗ chôn sống nữ ma thì hoa dung thất sắc. Nàng đứng lên run run hỏi:
- Thi thiếu hiệp có biết nữ ma đó là ai không?
- Tại hạ biết.
- Bà ta là ai?
- Bà là sương phụ của Tử Thần tên gọi Âm Ty Công Chúa Tôn Tiểu Hoa.
Chàng buột miệng nói ra rồi mới cảm thấy có điều khác lạ vì Âm Ty Công Chúa và chưởng môn phái Đông Hải trùng họ thì nhất định không phải là chuyện ngẫu nhiên...
Chàng còn đang ngẫm nghĩ thì Tôn Quỳnh Giao lại cất giọng run run hỏi:
- Chính miệng bà ta nói ra phải không?
Cam Đường liếc mắt nhìn đối phương, thấy vưu vật tuyệt thế này lúc mừng lúc giận đều có một vẻ riêng. Vẻ mặt nàng khích động lại càng khiến cho người ta phải say mê. Đầu óc chàng hoang mang một lúc rồi chàng nghiêm nghị nói:
- Đúng thế! Chính miệng mụ nói ra.
Bằng một giọng sắc bén hơn, Tôn Quỳnh Giao hỏi:
- Thiếu hiệp đã chôn sống bà ta ư?
Cam Đường vẫn bình tĩnh, chàng thản nhiên đáp:
- Kể ra thì chính lão Tử Thần thứ hai tức Bạch Bào đã phản bội dùng thuốc nổ phá tan thạch trận lấp huyệt động để chôn sống mụ.
- Nhưng bà ta vẫn chưa chết.
- Nếu tại hạ không nổi tính hiếu kỳ khuân đá mở thạch động ra thì mụ cũng chết rồi.
- Thế thì sự thực là bà ta chết về tay thiếu hiệp.
Cam Đường cười nhạt, trầm giọng nói:
- Tôn cô nương! Tại hạ không muốn thành gã Tử Thần thứ ba. Đến lúc gặp tình trạng nguy hiểm thì chỉ còn đường chạy trốn. Tại hạ đã bị thương, công lực bị phong tỏa, phải cướp đường thục mạng mà chạy nên mới khuân đá lấp cửa động. Đó chỉ là chuyện bất đắc dĩ. Tại hạ vì muốn vãn hồi mạng sống mà phải làm như vậy, nhưng cô nương muốn trách phạt thế nào tại hạ cũng xin tiếp nhận.
Tư Đồ Sương đột nhiên nói xen vào:
- Dĩ nhiên là thế. Đó có thể là một việc ngoài ý muốn...
Cam Đường ngắt lời:
- Tại hạ tuyệt không có ý biện bạch. Cứ nói là tại hạ cố ý chôn mụ cũng chẳng sao.
Tôn Quỳnh Giao vẻ mặt hòa hoãn lại. Nàng ngồi xuống ghế hỏi:
- Thiếu hiệp nói vậy là có ý gì?
Cam Đường hào khí đã nguội lạnh, bây giờ lại bốc cháy, mắt sáng lên, chàng hiên ngang đáp:
- Bạch Bào quái nhân đã gây ra bao nhiêu huyết kiếp trong võ lâm. So với Tử Thần sáu mươi năm trước còn tệ hơn. Hắn làm cho toàn thể võ lâm phải ngày đêm nơm nớp lo sợ. Đã là kẻ sĩ có chính tâm trong võ đạo thì chẳng ai là không muốn giết hắn.
Xét cho cùng thì Âm Ty Công Chúa là người tội đầu. Dù mụ có chết đến trăm lần cũng chưa đủ để đền bồi tội lỗi. Giả tỷ tại hạ hôm ấy mà không bị thương và có đủ lực lượng tất cũng không tha mụ.
- Nhưng bà ta hành động như vậy là vì muốn báo thù cho chồng.
- Hành vi của Tử Thần ngày trước đến quỷ thần cũng phải phẫn nộ. Hàng ngàn võ sĩ bị mất mạng thì dù lão có chết đi cũng chưa rửa sạch được tội nghiệt. Lời cô nương nói, tại hạ thiệt không đồng ý.
Cam Đường nói theo chính nghĩa không còn bài bác vào đâu được. Cả hai bên đều im lặng.
Hồi lâu Tôn Quỳnh Giao mới thở dài, nói:
- Lời thiếu hiệp rất hợp lý. Cái chết là để đưa kẻ ác về chỗ nghỉ ngơi. Thiên đạo tuần hoàn, giết người thì người lại giết mình...
Cam Đường gật đầu nói:
- Cô nương thiệt là một bậc trí giả.
- Thiếu hiệp! Thiếu hiệp có biết Âm Ty Công Chúa xuất thân ở đâu không?
Cam Đường là người rất thông minh, chàng đã đoán ra một phần, liền đáp:
- Chắc cô nương biết rõ hơn tại hạ.
- Đúng thế! Sở dĩ ta vào Trung Nguyên là vì việc đó.
Cam Đường hơi ngạc nhiên, hỏi:
- Cô nương có thể nói rõ cho tại hạ biết được chăng?
Tôn Quỳnh Giao gật đầu đáp:
- Thiếu hiệp đã một lòng thành thực với ta có lý đâu ta còn giữ bí mật? Đây là một chuyện bí mật võ lâm, mấy chục năm nay tuyệt không ai biết. Bữa nay thiếu hiệp là người thứ nhất được nghe câu chuyện này...
Cam Đường cảm thấy trong lòng phấn khởi, chàng hân hoan nói:
- Tại hạ xin rửa tai nghe cô nương nói chuyện.
Tôn Quỳnh Giao nói bằng một giọng buồn buồn:
- Kể ra thì đây là một chuyện bẽ bàng cho bản môn...
Giữa lúc ấy, một thiếu nữ áo đen đột nhiên xuất hiện trước cửa nhà đại sảnh. Vẻ mặt rất hoang mang, ả run run nói:
- Đại thư! Có vệ đội trưởng xin vào ra mắt công chúa.
Tôn Quỳnh Giao ngừng lại ra chiều do dự.
Tư Đồ Sương tiến ra nói:
- Bảo y hãy chờ một chút. Hiện giờ công chúa không được rảnh.
- Đại thư! Việc này gấp lắm!
- Việc chi mà gấp vậy?
- Ân vệ đội trưởng nói là xin công chúa định đoạt ngay cho.
Tôn Quỳnh Giao lên tiếng:
- Bảo y vào đây!
Thiếu nữ áo xanh đứng đằng xa thi lễ rồi trở gót đi ngay. Chỉ trong chớp mắt trước cửa sảnh đường đã có thanh âm ồm ồm cất lên:
- Thị vệ đội là Ân Bình xin vào yết kiến.
Tư Đồ Sương giơ tay ra nói:
- Mời đội trưởng vào.
Một gã võ sĩ trung niên thân hình to lớn mình mặc áo gấm tiến vào trước mặt Tôn Quỳnh Giao. Cách chừng năm thước, gã khom lưng nói:
- Ty chức có việc gấp xin diện bẩm công chúa.
Tôn Quỳnh Giao tuy hơi khó chịu nhưng thanh âm vẫn ngọt ngào. Nàng hỏi:
- Việc chi mà khẩn cấp?
Thị vệ trưởng Ân Bình giơ tay lên. Gã cầm một mảnh gỗ hai tay đưa đến trước mặt Tôn Quỳnh Giao, rồi nói:
- Xin công chúa coi đây!
Tôn Quỳnh Giao kinh hãi la lên:
- Huyết Thiếp!
Cam Đường không muốn nghe chuyện riêng, nên từ lúc vệ đội trưởng Ân Bình vào sảnh đường, chàng quay đi chỗ khác. Hai chữ Huyết Thiếp đã khiến cho chàng kinh ngạc quay đầu lại. Chàng thấy thị vệ trưởng quả nhiên tay cầm mảnh gỗ in hình Huyết Thiếp. Giữa mảnh gỗ có bốn chữ triện:
“Tử Vong Sắc Lệnh”. Đúng là tiêu ký của Bạch Bào quái nhân mạo xưng Tử Thần.
Tôn Quỳnh Giao cố giữ bình tĩnh hỏi:
- Để hắn tìm đến đây càng hay. Ân đội trưởng! Huyết Thiếp này phát hiện lúc nào?
- Trước đây nửa khắc ở trên cổng vào vườn.
- Người lại đây hình thù thế nào?
- Theo lời đệ tử bản môn báo cáo thì trước khi Huyết Thiếp xuất hiện không có dấu vết gì khác lạ.
- Còn có chuyện gì nữa không?
- Phía dưới Huyết Thiếp còn có mảnh giấy...
Gã nói xong một tay cầm mảnh gỗ một tay cầm tờ giấy đưa lên.
Tôn Quỳnh Giao đón lấy coi. Nàng lộ vẻ căm hận nói:
- Hắn dám dùng thủ đoạn đê hèn này ư? Hừ...
Nàng cầm mảnh giấy đưa cho Cam Đường rồi nói tiếp:
- Thiếu hiệp hãy coi đi, đừng ngại gì cả.
Cam Đường cầm lấy mảnh giấy coi thấy viết mấy hàng chữ:
“Phái Đông Hải trước nay không có liên quan gì với các phái võ Trung Nguyên.
Vậy sau ba giờ thiếp này tới nơi, lập tức phải rút lui khỏi ngôi nhà hoang nhà Ngô để trở về Đông Hải ngay tức khắc. Nếu không tuân lệnh thiếp này thì ngọc đá đều ra tro hết. Lúc đó đừng trách ta không bảo trước.” Tử Thần.
Tôn Quỳnh Giao vẻ mặt xám xanh, nàng ngước mặt lên ngẫm nghĩ rồi nói:
- Ân đội trưởng! Truyền lệnh cho đệ tử ăn no rồi dự bị ứng chiến, đồng thời tăng cường các địa điểm phòng vệ.
- Xin tuân lệnh dụ công chúa.
Ân Bình nói xong thi lễ lui ra.
Tư Đồ Sương vẻ mặt vẫn lạnh lẽo, bây giờ cũng không khỏi khẩn trương. Nàng trầm giọng nói:
- Công chúa! Tại hạ nghĩ rằng chỗ này đã bị đối phương phát giác...
- Bọn họ tìm tới đây càng hay.
- Xin công chúa hãy nghĩ kỹ.
- Chẳng lẽ lại chịu quay về Đông Hải hay sao?
- Theo ý tại hạ thì nên tạm lánh để chờ chưởng môn nhân trở về.
- Đại thư! Ta muốn coi hắn đã ăn cắp được những công phu gì của bản môn.
- Như vậy há chẳng mạo hiểm quá ư?
- Ta chắc rằng đối phương chỉ biết bọn ta tạm trú trong tòa phế viên này chứ chưa biết đến nhà hầm bí mật đâu. Nếu gặp nguy hiểm thì đó là chỗ rút lui tốt nhất.
Tư Đồ Sương không nói gì nữa.
Cam Đường lại lên tiếng:
- Không nên coi thường bản lãnh Bạch Bào quái nhân. Thủ hạ hắn cũng không phải hạng tầm thường.
Tôn Quỳnh Giao trở lại bình tĩnh. Nàng tươi cười nói:
- Thi thiếu hiệp! Xin thiếu hiệp hãy tạm rời đi. Chúng ta còn có ngày tái hội.
Cam Đường từ lúc thấy Huyết Thiếp xuất hiện lại nhớ tới mối thù bị chôn sống trong hang Đại Phật. Một mặt chàng muốn trả ơn Tư Đồ Sương đã cứu mình, một mặt chàng nghĩ rằng mình là lực lượng duy nhất mà nghĩa mẫu trông cậy để đòi món nợ máu do Bạch Bào quái nhân mới gây ra trong Thiên Tuyệt địa cung.
Chàng lạnh lùng đáp:
- Tại hạ chưa nghĩ đến chuyện cáo từ và còn muốn nghe cho hết vấn đề lúc nãy.
Tôn Quỳnh Giao ngẫm nghĩ một chút rồi nói:
- Ba giờ kể cũng còn dài. Bây giờ ta cứ thong thả nói chuyện xong rồi sẽ tính cũng vừa.
- Lúc nãy cô nương mới nói đến điều tủi hổ của quý phái mà chưa đi vào chính đề.
- Ồ! Việc này phải quay về bảy chục năm trước. Khi đó gia phụ cũng chưa ra đời.
Tệ tổ phụ vừa kế tiếp lên ngôi chưởng môn chưa được bao lâu thì trong môn phái bỗng phát sinh một việc trọng đại...
Ngừng một chút, nàng bỗng kể tiếp:
- Tổ Cô Mẫu ta yêu một võ sĩ Trung Nguyên lưu lạc ra Đông Hải. Tên y là Viên Thiên Đống. Theo lời đồn thì phụ thân Viên Thiên Đống là một tay hắc đạo kiêu hùng ở Trung Nguyên. Lão gây nên tội ác như non, nên các chính phái Trung Nguyên quyết chẳng dung tha hợp lực tìm y sát hại. Khi ấy Viên Thiên Đống tuổi chưa đầy hai chục sợ họ nhổ cỏ tận gốc, nên phải lưu vong đến Đông Hải, nuôi chí báo thù. Tệ Cô Tổ Mẫu vì yêu y nên lấy những môn võ học bí truyền của bản phái truyền cho y.
Cam Đường tỉnh ngộ “ủa!” lên một tiếng.
Tôn Quỳnh Giao lại kể tiếp:
- Tệ tổ phụ phát giác ra, tức giận vô cùng, người bức bách tệ Cô Tổ Mẫu phải đoạn tuyệt với Viên Thiên Đống, nhưng Cô Tổ Mẫu không nghe. Tệ tổ phụ giận đuổi Viên Thiên Đống về Trung Nguyên. Ngờ đâu Cô Tổ Mẫu tự nhiên cũng mất tích. Đồng thời mất cả pho “Thượng Nguyên Bảo Lục” là một vật chí bảo truyền môn của bản phái.
Tệ môn đã động viên toàn phái đi dò la mà khác nào đáy biển mò kim, chẳng ra được manh mối chi hết.
Tôn Quỳnh Giao day lại nhìn Tư Đồ Sương nói:
- Đại thư! Phiền đại thư đi kiểm soát lại cách bố trí cho một lần.
- Xin tuân mệnh!
Tư Đồ Sương lui ra rồi, Cam Đường nhân cơ hội này hỏi ngay:
- Thân thế của Tư Đồ cô nương có điểm nào khác thường chăng?
Tôn Quỳnh Giao khẽ thở dài nói:
- Y là một người đáng thương!
- Đáng thương ư?
- Phải rồi! Y ra bể rồi ngộ nạn, cả nhà không ai thoát. Một mình y trôi dạt đến bên đảo liền được cứu lên. Ta muốn kết nghĩa chị em với y, nhưng y không chịu. Y nhất định đòi làm người dưới quyền, nên mới có cách xưng hô buồn cười như vậy.
- Ủa! Té ra nàng là người ở Trung Nguyên.
- Phải rồi! Bây giờ chúng ta quay lại chính đề. Sau đó mười năm các giới võ lâm Trung Nguyên đồn đại Tử Thần tàn ngược giang hồ. Theo lời báo cáo thì thủ pháp giết người của Tử Thần giống hệt với thủ pháp của phái Đông Hải. Tệ tổ phụ vì bận việc không thể đi được nên phái mười tay cao thủ vào Trung Nguyên để điều tra cho rõ. Một trong mười tay cao thủ đó là vị trưởng lão đã mục kích Tử Thần táng mạng...
- Rồi sao nữa?
- Những tay cao thủ võ lâm lục tục kéo đến kẻ trước người sau có đến hàng ngàn vây đánh Tử Thần. Vị trưởng lão đó điều tra thì phát giác ra Tử Thần chính là Viên Thiên Đống. Vì thế lão mới mai táng cho y. Còn tệ Cô Tổ Mẫu thì vẫn bặt tin...
Cam Đường xúc động hỏi:
- Lệnh Cô Tổ Mẫu phải chăng là Âm Ty Công Chúa Tôn Tiểu Hoa?
- Đúng thế!
- Nếu vậy thì vụ này quả là một bí tân trong võ lâm.
- Mấy chục năm nay từ tổ phụ đến gia phụ vẫn tiếp tục điều tra xem Cô Tổ Mẫu lạc lõng nơi đâu. Tòa nhà hầm này do tệ phái cấu tạo lên, làm nơi tạm trú để tiện việc điều tra. Gần đây có tin đồn Tử Thần lại xuất hiện. Gia phụ chắc rằng vụ này có liên quan đến Cô Tổ Mẫu nên mới phái người vào Trung Nguyên với mục đích tìm lại bí lục của bản phái. Công việc bố trí để điều tra, ngẫu nhiên phát giác ra thiếu hiệp dùng tiếng tiêu của bản môn làm cho Bạch Bào quái nhân phải tháo lui, vì vậy mà ta quyết tâm mời thiếu hiệp lại đây.
Cam Đường thở phào một cái nhẹ nhõm.
Tôn Quỳnh Giao thuật chuyện xong rồi thôi không nói gì nữa. Bầu không khí trở lại tịch mịch.
Hai người lặng lẽ ngồi đối diện nhau. Mùi hương thoang thoảng của người xử nữ thấm vào huyết mạch Cam Đường. Lòng chàng lại nảy ra nhiều ý nghĩ. Tình trạng im lặng này càng ngấm ngầm phát huy những công dụng hấp dẫn cực mãnh liệt.
Cam Đường tuy ngồi ngay ngắn, mắt không liếc dọc liếc ngang, nhưng dung nhan của người tuyệt thế giai nhân vẫn lẩn quẩn trong đầu óc chàng bằng một hình bóng rất rõ rệt.
Lòng chàng trước đã phẳng lặng như nước hồ thu, bây giờ lại lăn tăn gợn sóng...
Cam Đường đã đem cái thân thế xấu xa của mình ra để dẹp bỏ ý nghĩ hoang mang mà không được. Hình ảnh của con người đẹp như thiên tiên vẫn bám chặt lấy đầu óc chàng.

Trần Thanh Vân
Huyết Thiếp Vong Hồn Ký
Dịch giả: Hàn Giang Nhạn
Hồi 62
Máu Đổ Chốn Vườn Hoang

Hai người ngồi yên lặng hồi lâu, Tôn Quỳnh Giao bỗng cất tiếng:
- Thiếu hiệp!
Cam Đường giật mình quay lại. Mục quang hai người chạm nhau lần nữa. Chàng run lên rồi tự hận mình sao lại ủy mỵ khiếp nhược đến thế?
Hai người cùng đỏ mặt lên. Cái đỏ mặt này đại biểu cho điều gì?
Tôn Quỳnh Giao hỏi:
- Tại sao thiếu hiệp không nói gì cả?
Cam Đường líu lưỡi đáp:
- Ủa! Tại hạ... không có điều gì mà nói.
- Thiếu hiệp! Ta nghe Tư Đồ đại thư nói thiếu hiệp có một cô biểu thư đẹp lắm phải không?
Cam Đường nhớ tới Lâm Vân rồi liên tưởng đến thân mẫu chàng là người bất trinh, những ý niệm phức tạp lại tiêu tan lần nữa. Chàng hỏi:
- Cô nương hỏi đến y làm chi?
Tôn Quỳnh Giao nở một nụ cười mê hồn. Má nàng đỏ hây hây như áng mây hồng.
Bằng một giọng rất dịu dàng, nàng hỏi lại:
- Thiếu hiệp yêu y lắm phải không?
Cam Đường không thể phủ nhận mình đã yêu Lâm Vân. Nàng đối với chàng có một mối ân tình rất sâu xa khó lòng báo đáp được. Nhất là từ khi chàng phát giác ra mình và Lâm Vân là biểu huynh biểu muội, thì bao nhiêu tình cảm chàng nguyện dâng cho nàng hết. Nhưng hiện giờ sự thực tàn khốc lại làm cho chàng biến đổi quan niệm.
Chàng không muốn kết hợp với nàng vì tấm thân chàng ô uế, mà còn yêu nàng là tiết mạn ái tình. Chàng cảm thấy mình không còn xứng đáng với Lâm Vân nữa.
Nghĩ vậy chàng buột miệng đáp:
- Không!
Tôn Quỳnh Giao ngạc nhiên trố mắt ra hỏi:
- Thiếu hiệp không yêu ư?
- Thực thế!
- Đó là thiếu hiệp tự dối lòng.
- Sao cô nương lại nói vậy?
- Thiếu hiệp tưởng lầm Tư Đồ Sương là y rồi đã biểu diễn một màn kịch sôi nổi!
- Cái lỗi vô tình tại hạ đã tạ tội với Tư Đồ cô nương rồi.
- Thiếu hiệp! Tấm thân thiếu nữ mà bị một chàng trai lạ Ôm lấy thì thiếu hiệp thử nghĩ xem thiếu nữ ấy có cảm tưởng gì?
Cam Đường nghe câu này, trong dạ rất băn khoăn. Chàng ngẩn ngơ đáp:
- Đã là nhi nữ trong võ lâm, tưởng không nên câu nệ tiểu tiết.
- Lý thuyết tuy như vậy, nhưng người trong cuộc lại có cảm nghĩ khác.
- Theo ý cô nương thì...
- Thiếu hiệp cứ yên tâm, y đã nguyên lượng cho thiếu hiệp rồi.
- Tại hạ rất lấy làm áy náy.
- Thiếu hiệp có biết tại sao y dẹp bỏ chuyện đó đi không?
- Tại sao?
Tôn Quỳnh Giao bẽn lẽn cười nói:
- Vì y thương ta.
Nàng nói xong cúi đầu xuống.
Cam Đường chỉ hiểu lờ mờ. Chàng tự hỏi:
- Nàng thương Tôn Quỳnh Giao thì sao lại lượng thứ lỗi lầm cho mình? Ý câu nói đó là thế nào?
Nhưng chàng suy nghĩ lại thái độ của đối phương thì hiểu ngay. Tư Đồ Sương thương Tôn Quỳnh Giao mà Tôn Quỳnh Giao lại yêu chàng nên Tư Đồ Sương mới hy sinh cho nàng.
Nghĩ tới đây, trong lòng chàng hoang mang. Tôn Quỳnh Giao là một mỹ nhân tuyệt thế, là một vị công chúa ở Đông Hải, mà nàng không giữ nê làm gái, tự động thổ lộ nỗi lòng bí ẩn của người xử nữ.
Thân thế chàng và Lâm Vân tựa hồ hai dòng nước lạnh tưới vào óc chàng, làm cho luồng tư tưởng nóng hổi vừa bộc phát lại tắt ngấm.
Bóng người thấp thoáng, Tư Đồ Sương đã quay về sảnh đường.
Cam Đường ngấm ngầm thở phào một cái tưởng chừng như mình được giải vây, vì chàng đang lúng túng sợ câu chuyện tiếp tục kéo dài.
Tôn Quỳnh Giao ngẩng đầu lên nói:
- Đại thư! Đại thư lại phải một phen vất vả.
- Sao công chúa lại nói thế? Đó là việc bổn phận của tại hạ. Chà! Công chúa ơi!
Cơ cục này xem chừng có vẻ nguy nan. Đối tượng của Huyết Thiếp lại nhằm vào hành tung thiếu hiệp đây...
Tôn Quỳnh Giao liếc mắt nhìn Cam Đường, nàng nói:
- Dưới nhà hầm này rất an toàn.
Tư Đồ Sương cho là không đúng, nàng nói:
- Cái đó chưa chắc! Nếu đối phương lại thi hành thủ đoạn như ở hang Đại Phật...
- Phải chăng đại thư muốn nói là đối phương sẽ dùng chất nổ?
- Đúng thế!
- Ừ! Nếu thế thì đáng lo thiệt.
Cam Đường xoay chuyển ý nghĩ, chàng đứng dậy nói:
- Xin cô nương cho tại hạ cáo từ.
Vừa rồi chàng tỏ ý không muốn đi mà bây giờ xin rút lui. Hành động của chàng thiệt là đột ngột.
Tôn Quỳnh Giao ngẩn người ra. Cặp mắt nàng lộ vẻ quyến luyến, nhưng Cam Đường vờ như không thấy.
Hồi lâu Tôn Quỳnh Giao mới cất giọng buồn buồn nói:
- Thôi được! Thiếu hiệp bất tất phải lưu lại đây để chịu sự nguy hiểm. Tại hạ mong rằng có ngày tái ngộ.
Cam Đường buột miệng đáp:
- Tại hạ cũng mong như vậy.
Tôn Quỳnh Giao loanh quanh đứng dậy. Nàng quay ra bảo Tư Đồ Sương:
- Nhờ đại thư tiễn khách giùm cho.
- Xin vâng! Mời thiếu hiệp theo ta.
Cam Đường nhìn Tôn Quỳnh Giao chắp tay vái chào. Nhãn quang hai người ngẫu nhiên lại đụng nhau. Khóe mắt này đủ biểu lộ tâm tình. Nhưng Cam Đường chẳng dám đứng lâu. Chàng sợ mình không kiềm chế được nỗi lòng rồi sẽ đi đến hậu quả khó mà gỡ ra được.
Cam Đường vái chào xong trở gót đi theo Tư Đồ Sương ra khỏi sảnh đường. Phía sau chàng còn văng vẳng tiếng thở dài. Có khi hai cô cho là chàng vì sợ Bạch Bào quái nhân mà phải vội vã ra đi.
Quang cảnh nơi đây khác hẳn với lúc chàng đến. Mỗi một cửa ngách đều có võ sĩ canh giữ. Đao kiếm tuốt ra khỏi vỏ sẵn sàng. Người nào cũng lộ vẻ nghiêm trọng.
Ra khỏi nhà hầm, Tư Đồ Sương lạnh lùng hỏi:
- Thiếu hiệp! Chắc thiếu hiệp hiểu tâm ý công chúa rồi.
Cam Đường không khỏi nao nao trong dạ, nhưng chàng giả vờ không biết hỏi lại:
- Tâm ý Tôn cô nương thế nào?
- Đây là lần đầu tiên nàng đem lòng yêu một chàng trai.
- Ủa! Tôn cô nương...
- Chàng trai đó chính là thiếu hiệp.
Tư Đồ Sương nói huỵch toẹt ra khiến cho Cam Đường không thể ỡm ờ được nữa.
Chàng ngần ngừ, không biết trả lời thế nào. Nếu chàng thẳng thắn cự tuyệt tất làm cho Tôn Quỳnh Giao phải đau lòng.
Chàng ngẫm nghĩ một lát rồi đáp:
- Được công chúa có lòng quá yêu, tại hạ cảm kích vô cùng. Nhưng tại hạ e rằng công chúa sẽ phải thất vọng.
- Thiếu hiệp! Trong thiên hạ một trang tài mạo song toàn như công chúa e rằng không kiếm đâu được người thứ hai.
- Đó là sự thực hiển nhiên, tại hạ thừa nhận điều đó.
- Thiếu hiệp không động tâm chút nào?
- Con người không phải là thần thánh, cũng không phải là gỗ đá. Tại hạ không động tâm thế nào được?
- Thế là thiếu hiệp đã yêu công chúa rồi còn gì?
- Không được!
- Tại sao?
- Tư Đồ cô nương! Mỗi người có một lập trường riêng lại có một hoàn cảnh đặc biệt, vì thế mà nhiều khi phải hành động trái với tâm nguyện.
- Tại hạ biết rồi! Vì các hạ đã yêu tha thiết lệnh biểu thư. Có đúng thế không?
Cam Đường nhăn nhó cười nói:
- Xin cô nương miễn thứ cho tại hạ khỏi trình bày về vấn đề này.
Tư Đồ Sương cười lạt một tiếng. Nàng vẫn không chịu buông tha, hỏi:
- Hình như thiếu hiệp đã nói là không yêu lệnh biểu thư?
- Đúng thế!
- Vậy thì làm sao lại không tiếp thụ tình yêu của công chúa?
- Cô nương! Cô nương nên biết cho rằng có một thứ mà người ta không thể miễn cưỡng. Đó là tình yêu.
Tư Đồ Sương chăm chú nhìn Cam Đường hồi lâu rồi nói bằng một giọng buồn buồn:
- Xin thiếu hiệp tùy tiện.
Cam Đường nghiêng mình đáp lễ:
- Xin cô nương quay trở lại.
Chàng rảo bước ra khỏi khu vườn hoang. Một cảm giác bén nhạy cho chàng biết là trong khu vườn này chỗ nào cũng có người mai phục và toàn là những tay cao thủ.
Cuộc phòng vệ nơi đây có thể nói là rất nghiêm mật. Còn bản lãnh Tôn Quỳnh Giao và Tư Đồ Sương thì chàng không biết thế nào mà phán đoán. Nhưng cứ lấy những tay cao thủ thông thường để đối phó với Bạch Bào quái nhân thì hậu quả có thể biết ngay được.
Tỷ như ở Thiên Tuyệt địa cung, nếu chàng không xuất quan kịp thời, thì dù cả tòa địa cung ra sức chiến đấu với Bạch Bào quái nhân cũng e rằng khó còn một người sống sót.
Bọn người che mặt, thủ hạ của Bạch Bào quái nhân, cũng toàn là những tay cao thủ hạng nhất võ lâm từng làm chấn động giang hồ. Cuộc chiến này hung kiết ra sao khó mà đoán trước được.
Cam Đường ra khỏi khu vườn hoang thì mặt trời đã xế về tây. Chàng tính ra cách giờ Huyết Thiếp đã hẹn không còn bao lâu nữa.
Bốn bề im lặng như tờ. Nhưng đây chỉ là cái im lặng trước một cơn giông tố hãi hùng.
Cách vườn hoang không xa có một khu rừng rộng chừng mấy mẫu. Cam Đường đảo mắt nhìn khu rừng, trong lòng chàng đã có tính toán sẵn rồi. Chàng liền gia tăng cước bộ đi về phía ngược chiều với khu rừng rậm. Đầu óc chàng vẫn hiển hiện hình ảnh con người tư dung tuyệt thế là Tôn Quỳnh Giao.
Hỡi ôi! Người đẹp như ngọc. Nhưng đáng tiếc là chàng không có phước hưởng thụ.
Bất giác Cam Đường liên tưởng đến Lâm Vân. Nàng bị kích thích quá mạnh bỏ đi.
Tình trạng nàng hiện nay ra sao chàng cũng không biết.
Bất thình lình, một bóng người lướt tới bên chàng.
- Thiếu chủ!
Cam Đường định thần nhìn lại thì người vừa xuất hiện rõ ràng là viện trưởng viện Thiên Oai Trình Kỳ. Chàng reo lên:
- Kìa Trình viện chúa!
- Cung hỷ thiếu chủ bình yên.
- Sao Trình viện chúa lại tới đây?
- Thiếu chủ được người phái Đông Hải mời đến khu phế viên này, ty tòa hay tin sợ xảy ra chuyện bất trắc nên phải bố trí công cuộc đề phòng. Trước đây mấy giờ, đệ tử ty tòa phát hiện Huyết Thiếp trên cổng vườn, thì đoán là vụ này có liên quan đến thiếu chủ. Ty tòa đã đưa tin gấp kêu hơn trăm đệ tử hai viện Thiên Oai và Thần Võ. Hiện đã bày trận chung quanh khu vườn hoang rồi. Thiếu chủ chỉ thị cho ty tòa biết phải làm gì bây giờ?
Cam Đường trong lòng cực kỳ khích động. Chàng nghĩ mình giữ địa vị cao cả trong Thiên Tuyệt Môn. Nhưng thân thế chàng khiến chàng sẽ rời bỏ địa vị này. Hiện giờ chàng chưa hoàn thành tâm nguyện của Thái phu nhân, tạm thời còn phải giữ địa vị đó.
Chàng ngẫm nghĩ một lúc rồi đáp:
- Tử Thần sẽ đến đây vào lúc huỳnh hôn, mục đích của hắn là đối phó với phái Đông Hải.
- Thiếu chủ! Món nợ bản môn có nên đòi hắn lúc này không?
- Dĩ nhiên phải đòi chứ.
- Xin thiếu chủ chỉ thị cho phải hành động thế nào?
- Ta sẽ dẫn dụ Tử Thần ra chỗ khác, còn đệ tử bản môn sẽ hiệp lực với phái Đông Hải chặt hết nanh vuốt của hắn.
- Thiếu chủ định một mình đối phó với Tử Thần hay sao?
- Trình viện chúa! Ta hành động như vậy là để giảm bớt số người bị tử thương một cách vô ích.
- Đúng thế! Ty tòa xin tuân lệnh.
- Nếu Tử Thần đến một mình thì đệ tử bản môn bất tất phải xuất hiện.
- Dạ!
- Thời giờ sắp đến rồi, ta hãy đi sớm một chút.
- Xin thiếu chủ tùy tiện.
Cam Đường thi triển khinh công vọt người đi như làn khói tỏa.
Chàng chạy một mạch và liệu chừng đã ra ngoài phạm vi thị tuyến của các trạm canh rồi mới theo vòng cánh cung trở lại, thần không hay quỷ không biết. Chàng bí mật đi vào khu rừng ở mé hữu cách khu vườn hoang chừng bảy chục trượng.
Cam Đường lựa một cây lớn cành lá rậm rạp mà thị lực không bị trở ngại để ẩn mình trong đó. Chàng nhìn thẳng về phía tòa phế viên cùng các nẻo đường giao thông.
Hết thảy đều nằm trong phạm vi thị tuyến của chàng.
Vầng thái dương chiếu ra những tia rực rỡ cuối cùng. Chim muông thoi thóp về rừng. Bốn bề khói bốc lên cuồn cuộn. Mục đồng cưỡi trâu, tiều phu gánh củi, nông phu vác bừa vừa cười nói vừa đi về làng. Thật là một quang cảnh tấp nập của chốn hương thôn về buổi chiều.
Ngờ đâu sau bức họa đồ yên vui này ẩn núp một luồng sát khí máu tanh ghê rợn.
Ráng chiều đã hết. Bức màn đêm từ từ buông xuống. Tòa thị trấn ở đằng xa đã lấp loáng ánh đèn.
Cam Đường ngồi trên cây đảo cặp mắt nhìn ra bốn phía. Chàng tính thầm:
- Nếu đêm nay mà trừ xong được Bạch Bào quái nhân thì có thể coi là phận sự mình đối với Thái phu nhân, Tôn Quỳnh Giao, và Tư Đồ Sương đã yên được một bề.
Mặt khác mình đã hết một phần thiên chức của con nhà võ. Chỉ còn một việc là quay về núi Thái Hàng để tìm Ma Mẫu bắt buộc mụ nói ra hung thủ đã sát hại nghĩa phụ cùng nghĩa huynh mình để thực hành nốt điều tâm nguyện của Thái phu nhân. Đoạn mình vĩnh biệt giang hồ để mặc người đời xỉ vả thân thế mình, không nghĩ gì đến nữa.
Bầu trời mờ mịt. Giờ ước hẹn của Bạch Bào quái nhân đã đến mà vẫn chưa thấy triệu chứng gì là hắn sắp xuất hiện. Chàng tự hỏi:
- Chẳng lẽ Bạch Bào quái nhân còn có âm mưu gì khác?
Cam Đường trong lòng nóng nảy chờ đợi.
Bỗng thấy mấy chục bóng người áo trắng như ma quỷ hiện hình, băng băng vọt tới với một tốc độ kinh hồn.
Tiếp theo từ trong phế viên vọng ra những tiếng hú đinh tai.
Một tiếng... hai tiếng, ba tiếng.
Tiếng người la ó lẫn với tiếng sát phạt nổi lên ầm ầm.
Vô số bóng đen nhấp nhô. Tiếp theo là bóng trắng nhảy xổ vào khu vườn hoang.
Không cần nói cũng biết những bóng đen kia là đệ tử phái Thiên Tuyệt. Những tiếng rú rùng rợn bắt đầu vang lên. Chỉ trong chớp mắt đã có đến hơn chục người bị tử thương.
Giữa lúc ấy, Cam Đường rút ống Long Phụng Trúc Tiêu ở sau lưng ra. Chàng đề tụ chân lực thổi lên một hồi. Miệng thổi tiêu mà mắt chàng vẫn không rời khu vườn hoang.
Một bóng trắng lờ mờ bay vọt lại khu rừng rậm chỗ chàng ẩn mình.
Cam Đường thu ống tiêu lại, tung mình từ ngọn cây xuống. Đầu óc không khỏi hoang mang, chàng biết rằng sắp mở đầu một cuộc tranh đấu rùng rợn ít thấy trong võ lâm mà chàng phải đem toàn lực ra để đối phó. Đây còn là cuộc thí nghiệm đầu tiên sau khi công lực chàng lên đến tột độ. Độc đấu với Bạch Bào quái nhân là một vấn đề mà trước nay chàng chưa từng nghĩ đến.
Cơn gió lật phật thổi qua. Một tên Bạch Bào quái nhân bịt mặt đã đứng trước mặt chàng. Thân pháp hắn mau lẹ hơn là chàng đã tính trước.
Một trận cười hô hố khiến cho người nghe phải rung động tâm thần.
Cam Đường mắt sáng rực nhìn đối phương không chớp.
Bạch Bào quái nhân thu tiếng cười lại, lên giọng hung dữ nói:
- Hà! Thằng lỏi con! Bản lệnh chúa không ngờ mi lại lấy tiếng tiêu để trêu cợt bản lệnh chúa!
Cam Đường hỏi bằng một giọng lạnh như băng:
- Các hạ ngạc nhiên lắm phải không?
Bạch Bào quái nhân nghiến răng ken két tỏ ra căm hận đến cực điểm, hắn nói:
- Cái mạng của mi quả là lớn thiệt!
Cam Đường phì một tiếng rồi hỏi:
- Tại hạ biết xưng hô thế nào đây? Các hạ có tự ý bỏ tấm khăn che mặt ra không?
- Tiểu tử! Đêm nay mà bản lệnh chúa còn để cho mi trốn thoát thì từ đây quyết tuyệt giang hồ!
- Cái đó chưa chắc.
Giữa đêm tối mà Cam Đường vẫn thấy rõ Bạch Bào quái nhân mắt đỏ dường lóe lửa.
Bạch Bào quái nhân ngừng một lúc rồi lại nói:
- Bản lệnh chúa không ngờ mi lại liên lạc với phái Đông Hải. Vụ này bản lệnh chúa thua ngươi một điểm.
Cam Đường lạnh lùng nói:
- Bữa nay các hạ có thể thua cả bàn.
Hai bên không nói gì nữa, ngưng thần đối lập.
Trong khu vườn hoang, cuộc tranh đấu đang cực kỳ khốc liệt điên cuồng. Thiệt là một khúc nhạc rùng rợn, phá tan bầu không khí yên lặng lúc đêm khuya.
Ngoài khu rừng, Cam Đường cùng Bạch Bào quái nhân đem hết tinh thần chăm chú nhìn đối phương, chẳng ai dám nghĩ lảng sang chuyện khác.
Những tay cao thủ tuyệt đại tỷ đấu với nhau lại im lặng như tờ. Họ tỷ đấu bằng tinh hoa chứ không bằng chiêu thức náo nhiệt. Trường đấu không có vẻ rùng rợn. Cuộc sinh tử ngấm ngầm ở trong chỗ vô hình.
Kẻ nào ý chí bạc nhược một chút hay tinh thần vô ý giải đại là kẻ đó nhất định phải bại vong.
Hai bên đối lập trong khoảng thời gian chừng uống cạn tuần trà, trán Cam Đường đã rướm mồ hôi. Còn Bạch Bào quái nhân thì có khăn bịt mặt nên không nhìn rõ thần sắc hắn thế nào.
Cả hai bên đều biết là đối phương phòng ngự rất cẩn mật. Bất luận là ai ra tay trước cũng bị một chiêu phản kích trí mạng.
Thời gian cực kỳ khẩn trương, từng giây một trôi qua. Một phân một khắc dài tựa một năm.
Cam Đường đã tụ tập được phép Công Lực Tái Sinh, chàng phát huy để diệu dụng vào lúc này rất thích hợp. Nội lực hao tổn mau thì khôi phục lại cũng mau.
Một lúc sau, Bạch Bào quái nhân thần trí giải đại một chút. Dù chỉ là cái sơ hở chớp nhoáng mà trong mắt tay cao thủ tuyệt thế cũng đủ nhận thấy để ra tay.
Bóng người thấp thoáng. Luồng kình khí bắn vọt ra bốn phía.
Sầm! Một tiếng nổ rùng rợn chưa dứt thì một tiếng rên nho nhỏ đã tiếp theo.
Bạch Bào quái nhân phải lùi lại đến bảy tám bước.
Nhưng chỉ trong nháy mắt hắn đã đứng vững như tượng đá không nhúc nhích.
Một mảnh vạt áo ngực của Bạch Bào quái nhân rớt xuống. Trên áo lập tức xuất hiện một vết bàn tay đã làm thủng ra.
Thiên Tuyệt chưởng đã lưu được một tiêu ký lên mình tên ma đầu tuyệt đại giang hồ. Giả tỷ là một tay cao thủ khác mà công lực chỉ sút một chút thì phát chưởng đó đã làm cho táng mạng rồi.
Cam Đường từ từ di động bước chân về phía trước. Mỗi bước chân nặng có đến ngàn cân. Tuy người chàng chuyển động mà việc phòng thủ vẫn không hề giải đại chút nào!
Một bước! Hai bước...
Cam Đường tiến về phía trước tám bước, vẫn giữ nguyên khoảng cách như trước.
Trong bóng tối, bóng người nhấp nhô như quỷ mị tiến vào trường đấu nhưng cả hai người đều không phân tâm nhìn tới.
Trong khu vườn hoang cuộc chiến đấu khốc liệt đã đi tới màn chót. Khúc nhạc điên khùng dần dần lắng xuống.
Ầm ầm! Những tiếng vang rùng rợn xé bầu không khí vọng lên đến như tận mây xanh. Đó là tiếng thuốc nổ.
Tâm thần Cam Đường bị rung động một chút.
Binh!
Bạch Bào quái nhân vừa gầm lên vừa ra tay nhanh như điện chớp.
Hai bên xô vào nhau rồi lại xa ra. Xa ra rồi lại xáp gần vào...
Lá rụng tơi bời, kình phong lật phật. Những tiếng quát tháo, rên rỉ vọng lên không ngớt. Bóng người xa ra hơn hai trượng.
Cam Đường thân hình lảo đảo luôn mấy cái. Bạch Bào quái nhân cũng chân bước loạng choạng.
- Thiếu chủ!
Mấy bóng người đồng thời nhảy xổ vào trong trường...
Bóng trắng thấp thoáng.
Cam Đường thét lớn:
- Ngươi dám...
Cùng một lúc tiếng rú tiếng thét vang lên. Bạch Bào quái nhân bị hất ra ngoài ba trượng. Chớp mắt đã biến vào trong rừng.
Cam Đường đảo mắt nhìn người ngã ra bật lên tiếng la hoảng:
- Hoàng Mai! Nhược Lan cô nương!
Lại một bóng người thướt tha băng mình nhảy đến ôm lấy Hoàng Mai run run nói:
- Thiếu chủ! E rằng... y chết mất!
Cam Đường ruột gan tan nát, chàng nhảy xổ lại thì thấy Hoàng Mai vỡ một bên đầu. Máu tươi phúng ra như suối. Miệng vết thương trông rõ óc trắng lòi ra lầy nhầy.
Mặt nàng không còn chút huyết sắc. Ngực nàng nhô lên dẹp xuống không ngớt.

Trần Thanh Vân
Huyết Thiếp Vong Hồn Ký
Dịch giả: Hàn Giang Nhạn
Hồi 63
Giữa Tửu Điếm, Lão Già Mất Mạng

Cam Đường đảo mắt nhìn quanh rồi chạy đến bên viện chúa viện Thần Võ là Khương Minh Tùng hỏi:
- Khương viện chúa! Thử xem có thể cứu y được không?
Khương Minh Tùng hấp tấp chạy lại thì đồng thời Thiên Oai viện chúa Trình Kỳ cũng đến nơi. Hai người cùng tiến lại coi.
Về thuật Kỳ Hoàng, Thiên Oai viện chúa Trình Kỳ tương đối tinh thâm hơn. Y coi vết thương rồi căm phẫn nói:
- Thiếu chủ! Đầu vỡ và óc bị tổn thương rồi. Không còn cách nào cứu được nữa.
Cam Đường nhìn Hoàng Mai chết đến nơi mà trong lòng đau đớn khôn tả.
Hoàng Mai giương cặp mắt thất thần lên nhìn quanh rồi dừng lại ở mặt Cam Đường. Nàng máy môi một lúc mới thều thào thốt ra được mấy tiếng:
- Báo thù... Tây Môn...
Nàng ngoẹo đầu ra mà chết.
Tử Quyên rú lên:
- Mai muội!...
Hai hàng nước mắt chảy xuống ròng ròng.
Bọn môn hạ phái Thiên Tuyệt có mặt tại trường đều lộ vẻ bi phẫn, nhiều người không khỏi sa lệ.
Thế là trong năm ả thị tỳ của phái Thái phu nhân trước sau đã ba người bị táng mạng về Bạch Bào quái nhân.
Cam Đường trong lòng bi thảm vô cùng. Chàng hiểu ý tứ mấy tiếng mà Hoàng Mai nói lúc lâm tử. Những việc cũ lại sôi động trong đầu óc chàng.
Hoàng Mai chính danh là Ngũ Nhược Lan, con gái Ngũ Thiên Tài, ngoại vụ quản sự tại Ngọc Điệp Bảo. Trước kia Ngũ Thiên Tài vâng lệnh Tây Môn Tung tìm kế sát hại Cam Đường. Rồi y bị Tây Môn Tung giết đi để bịt miệng. Ngày đại hội quần hùng, Ngũ Nhược Lan đã toan hành thích Tây Môn Tung để báo thù cho cha, nhưng việc không thành. Nàng được trưởng lão Nam Cung Do cứu thoát đưa về làm thị tỳ dưới trướng Thái phu nhân. Không ngờ bữa nay nàng lại bị thảm tử ở chốn này.
Hiển nhiên thù cha nàng chưa trả, nàng chết đi mà không nhắm mắt được, liền đem tâm nguyện ký thác cho Cam Đường.
Tây Môn Tung là một nhân vật chính phái có danh vọng khá cao trong võ lâm.
Nếu Cam Đường không nghĩ đến mối hận của mình mà chỉ báo thù cho Ngũ Nhược Lan thì thật là một việc quá tàn độc.
Cam Đường đối với mọi việc giang hồ, lòng đã nguội lạnh như tro tàn, nhưng đối với người sắp chết có lời dặn dò, chàng không thể nào chối từ được liền khấn thầm:
- Hoàng Mai! Ngũ cô nương! Ta sẽ hết sức làm cho cô được toại nguyện.
Bọn Tư Đồ Sương cũng dẫn mười mấy tên võ sĩ phái Đông Hải lại tới nơi. Người nào cũng vết máu loang lổ, rõ ràng vừa trải qua một cuộc ác đấu.
Cam Đường chăm chú nhìn Tư Đồ Sương hỏi:
- Cô nương! Tình trạng quý phái thế nào?
Tư Đồ Sương nhìn chàng bằng cặp mắt kính phục, nàng nói:
- Kính tạ quý môn đã tiếp viện cho. Tại hạ vừa kiểm điểm lại thì tệ phái chết mất hai mươi người, bị thương mười lăm người. Bên quý phái mười một vị phải hy sinh. Còn bên địch chết mất chín tên.
- Ủa! Còn tiếng nổ vừa rồi?...
- Tiếng nổ chỉ làm sập mấy cây hoành trong căn nhà hoang mà thôi. Dường như bọn địch không biết rõ phương vị nhà hầm.
- Qúy chủ nhân có bình yên không?
- Đa tạ thiếu chủ có dạ quan hoài. Công chúa không sao hết.
Cam Đường day lại bảo Khương Minh Tùng:
- Khương viện chúa! Xin viện chúa phái người lo liệu việc chôn cất cho Hoàng Mai.
Khương Minh Tùng khom lưng đáp:
- Đó là phận sự của ty tòa.
Rồi y quay lại bảo Tử Quyên:
- Xin cô nương tạm thời trông coi di thể Hoàng cô nương. Bản tòa lập tức sai người đem quan tài đến để thu liệm.
Tử Quyên gật đầu.
Cam Đường lại hỏi:
- Khương viện chúa! Những đệ tử của bản môn bị nạn tại khu vườn hoang viện viện chúa đã lo liệu việc chôn cất chưa?
- Bẩm thiếu chủ! Ty tòa đã phái người ra thị trấn mua quan tài rồi...
Tư Đồ Sương nói xen vào:
- Thiếu hiệp! Nếu quý môn không còn có nghi lễ gì đặc biệt nữa thì tại hạ tưởng nên lựa một góc vườn để an táng được chăng?
Cam Đường gật đầu nói:
- Khương viện chúa! Viện chúa cùng Tư Đồ cô nương đây thu xếp việc đó cho.
- Xin tuân mệnh!
Cam Đường buông một tiếng thở dài rồi quay lại hỏi Trình Kỳ:
- Trình viện chúa! Viện chúa đã khảo nghiệm thi thể bọn thủ hạ Tử Thần chưa?
- Ty tòa đã điều tra rồi, nhưng toàn là người lạ mặt không có vết tích gì khả nghi.
- Hừ! Ta có việc cần phải đi trước. Xin viện chúa hiệp lực với Khương viện chúa lo liệu việc an táng cho.
Trình Kỳ vâng lời.
Tư Đồ Sương nhìn Cam Đường dường như muốn nói gì nhưng lại không mở miệng...
Các cấp đệ tử phái Thiên Tuyệt thi lễ tiễn chân Cam Đường. Chàng băng mình đi ngay.
Lẽ ra chàng phải chỉ huy cuộc tống táng để an ủi vong linh những người đã chết vì nghĩa vụ. Nhưng chàng chán ngán chỗ đông người, chỉ muốn cô độc một mình, khỏi tiếp xúc với ai cả.
Vụ thiếu chủ phái Thiên Tuyệt đánh bại Tử Thần mấy hôm sau đồn đại ra khắp giang hồ. Tuy chưa ai biết mặt mũi Tử Thần ra sao, nhưng tin này cũng làm cho đồng đạo võ lâm vui mừng phấn khởi. Bức màn khủng khiếp bao trùm võ lâm bấy lâu nay đã hé mở một tia sáng. Tên tuổi Thi Thiên Đường biến thành tên tuổi một vị thần minh, một nhân vật phi thường. Nhưng Cam Đường nghĩ đến thân thế mình lại lấy làm sỉ nhục. Chàng tự nhủ:
- Mình chẳng biết họ gì thì đành dùng tạm họ của nghĩa phụ vậy.
Một hôm, Cam Đường đi qua Hứa Châu, định sẽ sang phía bắc thẳng lên núi Thái Hàng. Chàng cho là chuyến này mình tìm được Ma Mẫu dò hỏi hành tung kẻ thù trả món nợ máu cho nghĩa phụ nghĩa huynh để toại nguyện Thái phu nhân nữa là mình xong việc trên chốn giang hồ...
Cách thành Hứa Châu không đầy hai mươi dặm có một cây cầu đá gọi là Cung Thần Kiều. Cây cầu này dài hơn mười trượng, kiến tạo bằng đá xanh ghép lại. Bề rộng đủ cho bốn người kỵ mã đi song song.
Cây cầu này còn mấu chốt, giao thông đi nhiều ngả, nên hai đầu cầu người ở đông đúc như những tòa thị trấn nhỏ.
Cam Đường sợ dọc đường xảy chuyện lôi thôi, nên đi một mạch cho đến đầu cầu không dừng lại chỗ nào hết. Tới đây chàng cảm thấy bụng đói miệng khát liền tìm vào một tửu điếm, ngồi trong góc phòng gọi lấy cơm rượu ra ăn uống.
Lúc đó đã gần tới giờ ngọ, trong tửu điếm khách đang lục tục kéo đến khá đông.
Bất thình lình có tiếng người quát hỏi như sấm vang:
- Bão nhị gia! Nhị gia bảo Tử Thần làm sao?
Tiếng huyên náo trong tửu quán đột nhiên ngừng hẳn, cặp mắt mọi người đều đổ dồn vào bàn rượu ở giữa quán.
Cam Đường bất giác cũng quay đầu nhìn ra thì thấy một gã hán tử thô lỗ, mắt như mắt trâu đang trợn lên nhìn lão già xấu xa ngồi đối diện.
Lão già uống một hớp rượu rồi xua tay ra vẻ e dè nói:
- Đừng có la ó om sòm. Bão Nhị này chưa muốn chết đâu.
Hán tử thô lỗ cười hô hố nói:
- Nhị gia! Nhị gia cứ thẳng thắn nói chuyện để các bạn đây nghe một bữa cho khoái...
- Hôm ấy Bão mỗ thật là khoái tai thích mắt...
- Nhị gia! Tử Thần có hạ thủ thì cứ nhằm vào những nhân vật đầu não các môn phái lớn, chứ chẳng thèm chiếu cố đến Nhị gia phải không?...
Một người khách xen vào:
- Nhị gia! Nhị gia đã nổi danh là Vạn Sự Thông ở thành Hứa Châu này. Có việc gì ghê gớm xảy ra trên chốn giang hồ chắc Nhị gia phải biết rõ...
Lão già xấu xa vuốt mấy sợi râu chuột dưới cằm, nốc hết cốc rượu rồi nghiêm nét mặt hỏi:
- Hẳn các vị đã biết tiếng Huyết Thiếp rồi chứ?
Các tửu khách đều lộ vẻ kinh hãi, không ai dám lên tiếng.
Lão già đảo mắt nhìn quanh một lượt rồi le lưỡi nói tiếp:
- Huyết Thiếp là tiêu chí của Tử Thần. Huyết Thiếp xuất hiện ở đâu là lập tức nơi đó phát sinh huyết kiếp, so với lão Ngũ thỉnh giáo Diêm Vương còn linh nghiệm hơn...
Cam Đường lại cúi xuống uống rượu. Chàng biết đây là những câu chuyện phiếm trong các trà lâu tửu điếm nên chẳng quan tâm.
Tửu điếm im phăng phắc không một tiếng động.
Lão già xấu xa hắng giọng một tiếng rồi trợn cặp mắt tròn xoe nói bằng một giọng trầm trầm:
- Tử Thần xuất hiện không một dấu vết. Các môn phái lớn võ lâm hầu hết đã bị chiếu cố. Đại khái nơi đây cũng có nhiều bạn võ lâm đã nghe tiếng, chứ chẳng phải lão phu nói ngoa. Tưởng võ lâm đến ngày mạt kiếp, ngờ đâu lại phát hiện một kỳ tích...
Bảy tám người đồng thanh hỏi:
- Kỳ tích gì?
Lão già ngừng một lát rồi lại cất tiếng:
- Nói ra thiệt chẳng ai tin. Vụ này xảy ra ngay ở trong địa hạt phái Đồng Bách mấy bữa trước đây. Kỳ hơn nữa cứu tinh của võ lâm lại là một chàng thiếu niên chừng hai chục tuổi đầu.
- Úi chà!
Tiếng reo hò vang lên.
Lão già xấu xa lại kể tiếp:
- Nghe nói chàng thiếu niên này là thiếu chủ phái Thiên Tuyệt, một môn phái vắng bóng giang hồ đã lâu. Dĩ nhiên công lực chàng đã đến độ thần sầu quỷ khốc. Sau cuộc đại chiến kinh thiên động địa, chàng đánh Tử Thần hộc máu cút mất.
Hán tử thô lỗ đập xuống bàn rượu đánh “binh” một tiếng. Chén bát tung lên rớt xuống vỡ tan tành, gã hỏi:
- Trời ơi! Chẳng hiểu vị thiếu chủ đó mặt mũi thế nào?
Lão già xấu xa nhìn bàn rượu tan hoang chau mày nói:
- Vị thiếu chủ này không giống người thường. Chàng người cao chín thước, tay chân dài kỳ dị, sức chàng có thể đánh chết hổ đứng bên kia trái núi.
Nói tới đây đột nhiên lão ngừng lại.
Cam Đường suýt nữa phì cười. Bất giác chàng ngoảnh đầu nhìn lại rồi không khỏi thộn mặt ra. Hai mắt lão già họ Bão trợn ngược lên, da mặt cứng đơ. Lão tắt hơi rồi!
Cả tòa tửu điếm chưa người nào phát hiện ra biến diễn kinh hồn này. Ai nấy còn đang giương mắt há miệng để chờ nghe lão nói tiếp.
Cam Đường trong lòng cực kỳ kinh hãi. Chàng không hiểu hung thủ là ai mà giết người không lộ hình tích? Chàng hối hận tự trách:
- Giả tỷ mình không cắm đầu ăn uống thì đã phát giác ra kẻ nào hạ thủ rồi.
Cam Đường đảo mắt nhìn hết thảy mọi người rất mau mà không thấy ai khả nghi.
Chàng nghĩ thầm:
- Lão già này bị hạ sát chắc có liên quan đến Bạch Bào quái nhân, vì câu chuyện của lão đã khinh mạn Tử Thần. Trừ Bạch Bào quái nhân cùng bọn thủ hạ của hắn, trên chốn giang hồ khó mà kiếm ra được những tay cao thủ bản lãnh ghê gớm đến thế!
Gã hán tử ngồi cùng bàn với lão già ồ lên một tiếng rồi hỏi:
- Nhị gia! Sao không nói nữa đi? Tửu bảo đâu! Lấyrượu, thức ăn khác ra đây.
Huỵch! Lão già ngã lăn xuống, mọi người bật lên tiếng la hoảng rồi nhốn nháo bỏ chạy. Cả gã hán tử thô lỗ cũng trốn luôn.
Bọn người nhà tửu quán cả kinh thất sắc, không dám chạy lại nhìn lão già xấu xa nữa.
Cam Đường từ từ đứng dậy, toan lại xem lão già bị giết cách nào. Nhưng chàng vừa cất bước thì một thanh âm lạnh lùng đã lọt vào tai:
- Bất tất phải coi nữa. Lão bị xương cá đâm vào huyệt não bộ mà chết.
Cam Đường giật mình kinh hãi, đảo mắt nhìn về phía phát ra thanh âm thì thấy trong góc nhà bên kia có một gã thiếu niên thư sinh, vẻ mặt lầm lì đang ngồi uống rượu.
Trong tửu quán hiện giờ chỉ còn lại hai người là gã thiếu niên này và Cam Đường.
Cam Đường nghe gã thư sinh phát giác ra nguyên nhân cái chết của lão già thì không khỏi rùng mình.
Chàng chăm chú nhìn gã rồi hỏi:
- Tôn tính đại danh huynh đài là gì?
- Tại hạ là Kim Văn Hán.
- Chà! Nhãn lực Kim huynh thiệt phi thường!
- Các hạ quá khen!
- Chắc Kim huynh biết người động thủ là ai rồi?
- Đúng thế!
- Xin hỏi nhân vật nào vậy?
- Xin lỗi các hạ. Bão nhị gia hiển nhiên đã bị vạ miệng. Ta chẳng nên lắp bắp để rước lấy tai họa.
Cam Đường cũng chẳng muốn dây vào vụ này, chàng mỉm cười nói:
- Huynh đài thật là người thận trọng, tại hạ rất kính phục.
Chàng nói xong lấy một đĩnh bạc để trên bàn rồi đứng dậy đi ngay. Gã họ Kim cũng bỏ mặc không hỏi đến tính danh cùng lai lịch chàng nữa.
Cam Đường ra khỏi quán rượu không đầy trăm bước thì đến Cung Thần Kiều.
Chàng đi lên cầu nhìn xuống thì thấy nước chảy cuồn cuộn, hai bên bờ ngàn liễu xanh om. Dưới sông thuyền nhỏ dập dờn. Ngư ông buông câu, nhà chài thả lưới. Chàng thấy đời sống nơi đây ung dung nhàn hạ mà nghĩ ngán cho cuộc đời võ đạo tranh giành trên chốn giang hồ.
Bỗng có tiếng gọi:
- Cam huynh hãy dừng bước!
Cam Đường quay đầu nhìn lại thì thấy gã thư sinh họ Kim đã lên cầu đi theo sau mình. Chàng kinh dị vì không hiểu tại sao đối phương lại biết mình. Chàng nhìn gã một cái rồi hỏi:
- Sao huynh đài biết tại hạ họ Cam?
Kim Văn Hán nở một nụ cười âm thầm, gã đáp:
- Hiện nay Cam huynh lừng lẫy tiếng tăm trong võ lâm, việc đó có chi là lạ?
Cam Đường hững hờ nói:
- Tại hạ không phải họ Cam.
- Tiểu đệ cũng biết huynh đài không phải họ Cam.
- Sao? Kim huynh cũng biết ư?
- Phải rồi!
- Sao Kim huynh lại biết? Xin nói cho nghe!
Kim Văn Hán nở một nụ cười bí mật, ngập ngừng:
- Nói ra... Kể cũng không nên...
Cam Đường xám mặt lại nói:
- Tại hạ không muốn ai ăn nói úp mở.
- Cam huynh muốn bức bách tiểu đệ phải nói ra chăng?
- Có thể như vậy!
- Thực ra là chuyện ngẫu nhiên, vì mới đây tiểu đệ nghe tin bọn đệ tử thuộc Cái Bang đều bị thảm tử trong hang Đại Phật. Động tính hiếu kỳ, tiểu đệ tới đó coi thì vô tình nghe được câu chuyện giữa Cam huynh và Ngọc Điệp bảo chúa.
Cam Đường như bị sét đánh. Toàn thân chàng run bần bật. Thế là thân thế xấu xa của chàng đã đồn đại trên chốn giang hồ thì chàng còn mặt mũi nào mà nhìn thấy ai nữa?
Người chàng loạng choạng lùi lại hai bước. Chàng giận mình không chết ngay được để giải thoát.
Kim Văn Hán xá dài nói:
- Xin thứ cho tiểu đệ đã mạo phạm.
Cam Đường như bị vỡ đầu. Chàng đâm ra tức giận điên khùng. Chàng giận mình, giận hết mọi người, giận mẫu thân và cả phụ thân mà chàng không biết là ai. Để tiết hận chàng nói bằng một giọng lạnh lẽo rùng rợn:
- Kim huynh! Xin Kim huynh đi đi!
Kim Văn Hán ngạc nhiên hỏi:
- Tại sao vậy?
Cam Đường lớn tiếng:
- Đừng hỏi tại sao nữa! Đi đi thôi!
- Nhưng tiểu đệ chưa hiểu.
Cam Đường bừng bừng sát khí, chàng run lên nói:
- Ngươi không đi ngay thì ta phải giết ngươi.
Kim Văn Hán giật mình lùi lại một bước hỏi:
- Huynh đài nói giỡn đấy chứ?
- Ta nói thiệt đấy!
- Giữa tiểu đệ và huynh đài vốn không thù oán, vì huynh đài bức bách mà tiểu đệ phải nói ra.
- Nếu Kim huynh còn tiếc mạng sống thì đi đi.
- Tiểu đệ không dám với cao đâu.
Cam Đường nghe giọng lưỡi đối phương có vẻ nhiếc móc khinh bỉ mình, liền tiến gần thêm một bước xẵng giọng:
- Kim huynh biết điều thì đi đi, đừng bức bách tại hạ phải ra tay.
Kim Văn Hán cười lạt nói:
- Huynh đài! Huynh đài dù có giết tiểu đệ cũng không cải biến được sự thực.
Huống chi tiểu đệ thật lòng...

Trần Thanh Vân
Huyết Thiếp Vong Hồn Ký
Dịch giả: Hàn Giang Nhạn
Hồi 64
Trong Hang Núi Lâm Vân Bày Trận Thế

Cam Đường mất hết lý trí. Chàng giận như điên lên, muốn động thủ cho hết giận. Chàng tiến lại gần thêm hai bước giơ tay ra nói:
- Xem chừng ta phải động thủ giết ngươi rồi!
Kim Văn Hán lui lại rất nhanh, gã lớn tiếng:
- Cam thiếu hiệp! Thi thiếu chủ! Ha ha!....
Thiệt là tiếng cười mỉa mai độc ác. Kim Văn Hán vọt người chạy đi như một làn khói, chớp mắt đã không thấy tông tích đâu nữa.
Cam Đường đứng trơ ra như phỗng đá trên cầu. Đầu óc chàng mê loạn trống rỗng...
Không biết chàng đứng đã bao lâu, bỗng bên mình có tiếng người gọi:
- Bái kiến thiếu chủ!
Cam Đường bị tiếng gọi làm cho tỉnh táo lại. Chàng thấy một phu nhân áo xanh không hiểu là ai, liền lớn tiếng quát hỏi:
- Ngươi là ai?
Người đàn bà áo xanh khom lưng đáp:
- Thuộc hạ là phân đàn chúa Trần Vân Nương phái Kỳ Môn.
- Mụ là... phân đàn chúa phái Kỳ Môn ư?
- Chính phải!
- Kiếm tại hạ có việc chi?
- Bẩm thiếu chủ!....
Cam Đường trong lòng đang khó chịu, nghe mụ kêu mình là thiếu chủ thì không chịu được, nhất là ba chữ Kỳ Môn phái làm cho chàng nhớ tới bà mẹ bất trinh, chàng điên tiết lên nói:
- Ta không phải là thiếu chủ chi hết!
Trần Vân Nương vừa kinh hãi vừa thẹn thùng lùi lại hai bước, líu lưỡi nói không ra tiếng.
Thái độ khác thường của Cam Đường làm cho mụ hoảng hốt luống cuống không hiểu gì cả. Cam Đường lạnh lùng nói:
- Ta đi đây!
Rồi chàng loạng choạng đi về đầu cầu bên kia, trông không còn ra người biết võ công nữa. Qua cầu đến đường quan đạo bằng phẳng, nhưng chàng không theo đường cái lại rẽ vào khu hoang dã mà đi. Chính chàng cũng không hiểu tại sao mình lại đi như vậy. Chàng hoang mang thất thểu cất bước.
Phân đàn chúa Trần Vân Nương rượt theo, cất tiếng gọi:
- Thiếu chủ! Thiếu chủ...
Cam Đường dừng bước quay lại. Trần Vân Nương nhìn tia mắt chàng cực kỳ kinh hãi.
Cam Đường đổi giọng hỏi:
- Trần phân đàn chúa! Phân đàn chúa muốn nói chi?
- Thiếu chủ làm sao vậy?
- Phân đàn chúa đừng kêu tại hạ bằng thiếu chủ nữa.
- Tại sao?
- Chẳng tại sao cả. Tại hạ không phải là thiếu chủ.
Trần Vân Nương nghẹn lời một lúc rồi mới ấp úng:
- Ty tòa... có việc bẩm báo.
- Việc gì?
- Việc này có liên quan đến tiểu thư...
Trong tiềm thức, Cam Đường vẫn còn mối tình cảm sâu xa với Lâm Vân. Nghe mụ nói vậy, vẻ mặt chàng hòa hoãn lại, chàng hỏi:
- Tiểu thư làm sao?
- Theo báo cáo của đệ tử ty tòa thì dường như tiểu thư hiện lánh ở trong khe núi sau Ngũ Hổ Lĩnh. Ty tòa đã cho phi báo về lệnh chúa. May gặp thiếu chủ ở đây, thiệt hay biết mấy!
- Qúy tòa nói “dường như” là nghĩa làm sao?
- Vì trong khe núi này có phát hiện ra một kỳ trận của bản môn. Tiểu thư lại rất tinh thông trận mạc, nên theo phán đoán của ty tòa thì tất tiểu thư ẩn thân ở trong khe núi. Tiểu thư vì thiếu chủ mà chạy đi. Vậy ty tòa nói cho thiếu chủ hay, để thiếu chủ tìm đến khuyên tiểu thư trở về...
- Ngũ Hổ Lĩnh ở đâu?
- Ở ngoài thành Đăng Phong cách núi Tung Sơn không xa mấy.
Cam Đường cúi đầu ngẫm nghĩ chẳng hiểu có nên tìm đến gặp Lâm Vân không?
Chàng nghĩ tới đã gặp mặt nàng tất sinh phiền nhiễu. Tình cảm càng gia tăng thì sự đau khổ của mình càng dữ dội. Trái lại bỏ mặc nàng không hỏi gì đến thì cả tình lẫn lý đều không xuôi chút nào. Sau một lúc ngẫm nghĩ, tinh thần chàng tỉnh táo, chàng nghiến răng hỏi:
- Bữa nay đi còn kịp không?
- Đến Đăng Phong thì không thành vấn đề, nhưng còn vào núi thì phải cho đến sáng mai.
- Được rồi! Vậy chúng ta đi!
Phía sau ngọn cao nhất dãy Ngũ Hổ là một khe núi khô khan. Hai bên sườn núi cao chót vót và nhẵn bóng như gương. Ngoài cửa khe sâu đến mười trượng, đá mọc ngổn ngang. Trong khe núi cây cối mọc lơ thơ. Đứng ngoài trông chẳng có gì khác lạ, nhưng thực ra đây là một khe núi đi vào gặp rất nhiều chướng ngại vật, vì nơi đây có bố trí một kỳ môn trận thế. Nếu không am hiểu thế trận thì không thể đi vào được.
Mấy bóng người nhấp nhô ngoài cửa khe núi. Trên mặt đất ba gã hán tử áo đen nằm lăn ra đó, vết máu loang lổ dường như bị thương rất nặng.
Bọn này chính là Cam Đường, phân đàn chúa Trần Vân Nương cùng mấy tên thủ hạ.
Trần Vân Nương vẻ mặt đăm chiêu nói:
- Không ngờ tiểu thư lại ra tay đánh người đến bị trọng thương!
Một người nằm đó vừa rên vừa đáp:
- Nếu đệ tử không biết tùy cơ ứng biến thì đã toi mạng mất rồi.
- Sao ngươi không giải thích cho tiểu thư nghe.
- Không kịp! Vừa mới thấy mặt tiểu thư đã động thủ luôn.
- Tình trạng... tiểu thư thế nào?
- Thần trí tiểu thư thay đổi rất nhiều.
- Ngươi bảo tiểu thư tinh thần thất thường rồi ư?
- Cứ theo thuộc hạ xét đoán thì rất có thể như vậy. Tiểu thư... tiểu thư...
- Tiểu thư làm sao? Bất luận tình trạng tiểu thư thế nào ngươi cứ nói thực.
- Tiểu thư vừa thấy mặt đệ tử đã nói ngay:
“Được lắm! Các ngươi giết chàng thì phải thường mạng...” - Tiểu thư nói ai?
- Chắc là tiểu thư nói thiếu chủ.
- Ủa!
Cam Đường run lên. Chàng nghĩ đến Lâm Vân vì mình mà tinh thần mê loạn. Lúc nàng chạy đi, nàng yên trí là mình không thoát khỏi tay ngoại tổ phụ Tam Mục lão nhân. Nàng có biết đâu cuộc đấu sinh tử biến hóa thành ra người trong một nhà.
Phân đàn chúa Trần Vân Nương nhìn Cam Đường hỏi:
- Thiếu chủ! Bây giờ biết xử trí thế nào?
Cam Đường nói bằng một giọng thẫn thờ:
- Tại hạ thử tiến vào xem.
- Phải rồi! Thiếu chủ phải đi mới được và nên đi một mình. Bây giờ xin thiếu chủ hãy ghi nhớ cách ra vào trong trận.
Trần Vân Nương nói xong bẻ một cành khô vạch xuống đất vừa khuyên vừa điểm thành một đường con để đi qua những đống đá loạn xạ.
Cam Đường nhìn nhận một lúc rồi nói:
- Tại hạ xin theo lời chỉ giáo.
Đoạn chàng băng mình chạy vào trong trận. Kỳ Môn trận thế tuy huyền diệu vô cùng, nhưng một khi đã biết rõ yếu quyết thì chẳng có gì khó khăn cả, mà những đống đá ngổn ngang hoặc cây cối lôi thôi kia cũng không cản trở được.
Chỉ trong khoảnh khắc Cam Đường đi qua kỳ trận. Chàng dừng bước đưa mắt nhìn ra thì thấy trên phiến đá lớn có một bóng người cô độc thê lương. Nàng chính là Lâm Vân.
Cam Đường ngẩn người ra. Những luồng tư tưởng nổi lên như sóng cồn. Chàng ôn lại những màn kịch đã qua từ lần gặp nhau đầu tiên trong nhà lữ điếm cho đến lúc nàng liều mạng cứu mình.
Chàng xếp đặt những màn kịch đó theo thứ tự rồi len lén tiến gần lại như ma quỷ ẩn hiện.
Gần tới nơi chàng thấy Lâm Vân hình dung tiều tụy, quần áo tả tơi. Tay nàng vỗ vào phiến đá núi. Cặp mắt nàng đỏ như máu. Tóc mây bỏ xõa xuống. Nàng nhìn ra phương trời xa thẳm.
Lâm Vân dường như chưa phát giác ra Cam Đường tới nơi. Miệng nàng vẫn lẩm bẩm:
- Chỉ cần sao lòng tựa cánh thoa vàng thì người dù ở trên trời hay ở dưới nhân gian cũng có ngày gặp mặt... Ở trên trời nguyện làm chim liền cánh. Ở dưới đất nguyện làm cây liền cành. Trời cao đất rộng còn có ngày cùng tận. Hận này muôn kiếp biết thuở nào nguôi.
Cam Đường lòng đau như cắt, hai hàng lệ nhỏ xuống ròng ròng. Chàng muốn chạy lại ôm lấy nàng mà hôn... Nhưng chàng nghĩ lại thân thế xấu xa của mình. Tấm lòng tự ty ngăn trở không cho chàng hành động.
Chàng biết mình cần phải bình tĩnh để xử trí trước cảnh ngộ ngày, không thì hậu quả đáng sợ vô cùng, vì chàng chẳng còn mặt mũi nào làm con người đường đường chính chính được. Chàng phải cố gắng lắm mới cất tiếng run run gọi:
- Vân thư!
Lâm Vân như người bị rắn cắn giật nảy mình lên. Nàng nhảy khỏi phiến đá trợn mắt lên nhìn Cam Đường.
Coi ánh mắt nàng tán loạn ngớ ngẩn đủ biết nàng không nhận ra chàng. Mối hận độc hiển hiện trên cặp mắt nàng trông rất khủng khiếp.
Cam Đường lại một phen tan nát gan vàng. Chàng la lên:
- Vân thư! Vân thư không nhận ra ta nữa ư?
Cặp mắt Lâm Vân vẫn không rời khỏi Cam Đường. Vẻ mặt nàng chuyển biến từ hoang mang sang kinh nghi, rồi từ kinh nghi biến thành căm hận. Nàng hằn học hỏi:
- Ngươi... là ai?
- Vân thư! Biểu huynh đây mà!
- Ngươi... là ma quỷ. Ngươi lừa ta. Y chết rồi. Bọn ngươi giết y rồi. Nạp mạng đi!
Nàng vừa gầm thét vừa nhảy xổ lại phóng chưởng đánh tới.
Binh binh! Cam Đường loạng choạng lùi lại hai bước. Chàng không né tránh mà cũng không đón đỡ, chàng cho là nhận lấy mấy phát chưởng này để đền tội. Vẻ mặt chàng cực kỳ đau khổ, không phải đau về thân thể mà là đau khổ về tinh thần. Tâm tình chàng lúc này đố ai mà hiểu được?
Lâm Vân tuy thần trí mê loạn, nhưng công lực vẫn còn. Luồng lực đạo lúc này so với bình thời còn mãnh liệt hơn. Nàng ngừng một giây rồi lại đánh ra. Võ học phái Kỳ Môn đã kỳ bí huyền diệu, nàng lại nhằm những chỗ trí mạng mà đánh.
Cam Đường ráng chịu đựng những đòn điên khùng của Lâm Vân. Chàng lùi luôn mấy bước. Tuy võ học của phái Thiên Tuyệt khác với võ học thông thường ở chỗ kinh mạch đi ngược đường, những huyệt đạo trọng yếu bị đánh trúng không đến nỗi mất mạng, nhưng dù sao chàng cũng là con người bằng thịt bằng xương mà Lâm Vân lại không phải là tay nội lực tầm thường.
Người chàng trúng đến hàng trăm phát chưởng, chàng oẹ lên một tiếng, miệng vọt máu tươi phun cả vào mặt Lâm Vân. Mặt mũi và quần áo nàng loang lổ đỏ lòm.
Nhưng biến diễn này dường như đã hạ bớt máu điên khùng của Lâm Vân. Nàng ngồi phệt xuống đất không nói gì nữa mà cũng không cử động.
Cam Đường nở một nụ cười thê thảm. Sau một trận đòn như sấm sét, chàng cảm thấy khoan khoái trong lòng tựa hồ mối đau khổ trong tâm linh giảm bớt đi nhiều.
Cam Đường nhìn Lâm Vân thì thấy nàng tựa như xác chết còn biết chạy nhảy.
Chính nàng cũng là người có xác không hồn.
Giữa lúc ấy, bóng trắng thấp thoáng vọt đến nhanh như điện. Rõ ràng là một thư sinh mặt đẹp như ngọc. Gã chính là Lâm Bằng, bào đệ Lâm Vân.
Lâm Bằng nhìn Lâm Vân một lúc rồi đột nhiên quát lên:
- Cam Đường! Ta phải giết ngươi!
Gã vung chưởng đánh vào trước ngực Cam Đường.
Cam Đường đã hứng chịu hàng trăm phát chưởng của Lâm Vân. Nếu chàng không có thần công bảo vệ tâm mạch thì tánh mạng chàng đã quy tiên rồi. Chàng còn chịu làm sao nổi đòn đánh của Lâm Bằng?
Sầm!
Cam Đường lùi luôn ba bốn bước. Chàng rên một tiếng, vòi máu vọt đi càng xa hơn nữa.
Lâm Bằng thấy Cam Đường không né tránh, không phản kích mà cũng không vận công để chống đỡ thì ngẩn người ra. Gã biết rằng mình không phải là đối thủ của Cam Đường. Gã ra tay chẳng qua chỉ vì nóng giận.
Cam Đường vuốt máu trên miệng nói:
- Lâm Bằng! Hiền đệ đến đây vừa khéo!
Lâm Bằng thấy Lâm Vân đầy mình những máu thì run lên hỏi:
- Ngươi đã làm gì tỷ nương ta?
Cam Đường da mặt co rúm, chàng hỏi lại:
- Ta làm gì nàng? Ha ha...
- Cam Đường! Ngươi cười chi vậy?
- Phải rồi! Có gì đáng cười đâu?
- Ngươi lòng lang dạ thú đánh thư thư ta đến thế này ư?
- Ngươi trông thấy ta động thủ hay sao?
Lâm Bằng ngạc nhiên nhìn kỹ lại, gã biết rõ đầu đuôi thì trong lòng đã có ý hối hận. Nhưng gã đầy máu nóng của người tuổi trẻ. Gã thấy thư thư lâm vào tình trạng cực kỳ đau khổ, gã vẫn căm hận nói:
- Cam Đường! Nếu thư thư ta mà có mệnh hệ nào thì người phải thường mạng.
Cam Đường nhăn nhó cười đáp:
- Biểu đệ! Điều đó ngươi bất tất phải quan tâm. Ta tự xếp đặt lấy mình ta.
Lâm Vân chợt ngoảnh đầu ra nhìn thấy Lâm Bằng. Thoạt tiên nàng lộ vẻ đau khổ.
Sau nàng quát lên:
- Hung thủ! Mi phải đền mạng!
Nàng nhảy xổ lại vung chưởng đánh Lâm Bằng.
- Thư thư! Tiểu đệ đây mà!
Gã vừa la vừa nhảy lùi lại đến bảy tám thước, tránh khỏi phát chưởng ghê hồn.
Lâm Vân thấy chưởng đánh không trúng, nàng chẳng chịu thôi lại phóng chưởng ra như vũ bão.
May ở chỗ cùng một đường võ công nên Lâm Bằng né tránh dễ dàng. Nhưng né tránh mãi mà trong lòng lại phiền não, gã đâm ra luống cuống.
Cam Đường thấy vậy liền tiến lại điểm huyệt Lâm Vân.
Lâm Vân người nhũn ra ngã lăn xuống đất.
Lâm Bằng không nhịn được dòng châu lã chã tuôn rơi. Cốt nhục thâm tình, lòng gã se lại.
Cam Đường lạnh lùng nói:
- Bây giờ ta hãy trị chứng mất trí cho nàng.
- Liệu ngươi có chữa được không?
- Ta cứ hết sức xem sao. Đây là lần thứ nhứt ta thử thủ thuật này.
Cam Đường móc trong bọc ra một viên Phục Thần Hoàn nhét vào miệng Lâm Vân. Viên Phục Thần Hoàn này của Thái phu nhân đưa cho Cam Đường để trị bệnh cho gã điên gửi ở đà chúa phân đàn Đồng Bách là Lã Hữu Tín. Nhưng gã điên này đã cùng đệ tử cả một phân đà Cái Bang bị Bạch Bào quái nhân tàn sát trong hang Đại Phật. Không ngờ viên thuốc này lại dùng để chữa Lâm Vân. Thế mới biết nhất ẩm nhất trác đều có tiền định.
Cam Đường lại ngồi xếp bằng xuống bên Lâm Vân điểm vào những đại huyệt trong người nàng.
Lúc chàng chạm tay vào tấm thân mềm mại của Lâm Vân, chàng không khỏi nhớ đến màn kịch ở trong núi Thái Hàng. Chàng đã chữa thương cho nàng và khám phá ra nàng là nữ nhi. Trái tim chàng bất giác đập thình thình. Nhưng chàng kìm hãm lại được.
Trị bịnh mất trí không phải là chuyện tầm thường. Chỉ sơ sót một chút là đi đến chỗ nguy hiểm ngay.
Cam Đường theo lời chỉ dẫn của Thái phu nhân, hết lòng cứu chữa. Vì chàng hao tổn chân nguyên quá nhiều nên đụng đến nội thương. Miệng chàng ứa máu tươi ra.
Nhưng chàng phải ráng chịu.
Lâm Bằng thấy thế, không khỏi sinh lòng áy náy.
Sau một giờ điều trị, Cam Đường dừng lại mắt trợn lên.
Lâm Vân tâm thần đã phục hồi. Nhưng huyệt đạo vẫn chưa giải khai nên nàng không cử động được.
Nàng bâng khuâng đưa mắt nhìn qua liếc lại dường như chưa hiểu rõ đầu đuôi.
Cam Đường chợt nhớ ra. Chàng liền điểm vào Thụy Huyệt cho nàng rồi quay lại bảo Lâm Bằng:
- Để nàng ngủ đi nửa giờ rồi hãy giải khai huyệt đạo. Nhưng...
Bây giờ vẻ mặt Lâm Bằng đã thay đổi. Gã khích động hỏi:
- Nhưng làm sao?
- Khi nàng tỉnh dậy có những cử động bất ngờ, biểu đệ phải cẩn thận lắm mới được.
- Được rồi!
- Ta phải đi đây.
Cam Đường nói xong đứng dậy. Mục đích chàng điểm huyệt Lâm Vân là không muốn cho nàng gặp mặt mình nữa. Chàng sợ không kiềm chế nổi tình cảm. Chàng muốn rằng Lâm Vân hoàn toàn khôi phục thì chàng đã dời xa nàng rồi. Đó là một quyết định rất đau khổ cho chàng.
Lâm Bằng kinh hãi hỏi:
- Sao biểu huynh lại đi?
Cam Đường cố che giấu nỗi khổ tâm không để lộ ra ngoài mặt. Chàng lạnh lùng đáp:
- Ta còn có việc gấp phải làm, không thể chần chờ một khắc nào nữa.
- Biểu ca không chờ thư thư tỉnh lại ư?
- Thời gian không cho phép.
Lâm Bằng sinh lòng ngờ vực nhìn Cam Đường hỏi:
- Biểu ca! Dường như biểu ca không nói đúng sự thực.
Cam Đường lòng se lại, chàng nghiến răng đáp:
- Biểu đệ! Ta có việc nói cho ngươi rõ.
- Xin biểu ca cho hay!
- Chuyến này ta đi hành động một việc lớn cho phái Thiên Tuyệt, chưa hiểu hung kiết ra sao. Nếu trong vòng một tháng mà không có tin tức gì, tức là ta không còn ở chốn nhân gian này nữa...
Lâm Bằng kinh hãi hỏi:
- Biểu ca! Biểu ca nói gì vậy?
Cam Đường cố nén mối xúc động đáp:
- Ta đã chịu ơn lớn của phái Thiên Tuyệt gây dựng cho, mình chẳng thể từ khước được, nên ta không kể gì đến chuyện sinh tử nữa.
- Việc gì mà ghê gớm đến thế?
- Về điểm này ta không thể nói được. Mong rằng biểu đệ tha thứ cho.
- Nếu thư thư hỏi đến biểu ca. Vạn nhất y không chịu nổi lại bị xúc động lần thứ hai thì làm thế nào?
- Cái đó... ngươi thay ta mà xin nàng lượng thứ cho, vì ta không còn cách nào để nhìn thấy nàng được nữa.
Bỗng một thanh âm lạnh như băng cất lên:
- Thế thì ngươi cứu y làm chi? Thà là để y mắc chứng điên rồ suốt đời còn hay hơn.
Cam Đường như bị sét đánh. Chàng quay phắt lại rồi thộn mặt ra. Chàng tưởng chàng như mình xẩy chân té từ trên cao muôn trượng. Tâm thần chàng rất đỗi bàng hoàng...
Chàng tưởng chừng chết đi còn dễ chịu hơn. Chàng không biết xử trí thế nào trước tình trạng này và không biết đặt mình vào đâu. Quyết tâm của chàng lại qua một lần thử thách.
Người mới đến đó chính là mẫu thân Lâm Vân và là a di Cam Đường, tức Kỳ Môn lệnh chúa Châu Ngọc Phương. Cam Đường thấy nét mặt bà lạnh như băng sương và đầy vẻ giận dữ, khác với mọi khi là bà không che mặt bằng tấm sa đen.
Lâm Bằng khẽ cất tiếng gọi:
- Mẫu thân!
Kỳ Môn lệnh chúa nhìn Lâm Vân như người đang ngủ li bì thì nổi lòng thương xót, bà quay lại hỏi Cam Đường:
- Hài tử! Ngươi nhẫn tâm được ư?

Trần Thanh Vân
Huyết Thiếp Vong Hồn Ký
Dịch giả: Hàn Giang Nhạn
Hồi 65
Tụ Khôi Các Cam Đường Ra Oai

Cam Đường run lên. Chàng ấp úng hỏi:
- Di mẫu! Tiểu điệt nói gì với biểu đệ, di mẫu đã nghe hết rồi hay sao?
- Hừ! Hài tử! Y đã vì ngươi nên nỗi thân tàn ma dại thế này. Ngươi còn nhẫn tâm ruồng bỏ y hay sao?
- Không phải là... tiểu điệt ruồng bỏ nàng.
- Vậy thì vì lẽ gì?
- Tiểu điệt có chỗ khổ tâm khôn tả...
- Phải chăng ngươi đã yêu một đứa con gái khác xinh đẹp hơn Lâm Vân?
- Không phải thế! Tiểu điệt xin phát thệ là tấm lòng thương yêu đối với biểu thư dù chết cũng không biến đổi.
- Ngươi có nỗi khổ tâm gì thử nói cho ta nghe.
Cam Đường trong lòng khích động vô cùng, nhưng không bề mở miệng. Chẳng lẽ chàng lại đem việc mẫu thân thất tiết và mình không phải họ Cam ra nói với di mẫu?
Có khi di mẫu chàng cũng biết rồi, dù bà chưa biết thì rồi cũng có người nói đến tai.
Cam Đường nhìn Kỳ Môn lệnh chúa bằng con mắt đau khổ, chàng đáp:
- Di mẫu! Rồi di mẫu sẽ biết chuyện này.
Kỳ Môn lệnh chúa hậm hực hỏi:
- Hài tử! Thái độ của ngươi đối với bậc trưởng bối như vậy là không được. Giờ ta hãy hỏi ngươi, Vân nhi tỉnh lại rồi, y biết rõ sự tình, chứng bịnh lại tái phát hoặc y sẽ liều mình thì sao?
Cam Đường buồn rầu đáp:
- Chắc nàng sẽ lượng thứ cho tiểu điệt.
- Hừ! Lượng thứ? Tình trạng này còn chưa cho ngươi thấy rõ hậu quả hay sao?
Ngươi nói là hành động một việc lớn cho phái Thiên Tuyệt chẳng rõ cát hung. Ta chưa bàn tới chuyện đó là chân hay giả, nhưng trong mình ngươi còn mối huyết cừu, còn mẹ già tựa cửa mong chờ, mà ngươi vẫn liều mạng mạo hiểm được ư?
- Huyết cừu nào? Ha ha!...
Cam Đường buông tiếng cười khô khan. Chàng ngửa mặt lên trời muốn khóc mà không có nước mắt.
Thái độ khác thường của chàng khiến cho Kỳ Môn lệnh chúa không nhẫn nại được nữa. Bà có cảm giác là Cam Đường đã gặp một buộc biến thiên rất lớn, nhưng sự biến đổi tính tình này từ đâu mà có thì bà không thể nghĩ ra được.
Bà hỏi:
- Hài tử! Dường như ngươi có tâm sự khó nói lắm phải không?
Cam Đường miễn cưỡng gật đầu đáp:
- Chính thế! Chẳng những khó nói mà lại không nỡ nói ra.
- Hài tử! Ngươi không tiện nói với ta nhưng chắc có thể trình bày với mẫu thân.
Cam Đường thở dài ngập ngừng:
- Mẫu... thân...?
- Ngươi làm sao vậy?
Cam Đường ruột đau như cắt, chính ra chàng phải hỏi mẫu thân xem người đã tư thông với bà là ai? Chàng đúng họ gì? Tại sao bà có hành động vô sỉ?
Nhưng chàng biết rõ để mà làm gì?
Kỳ Môn lệnh chúa lại gạn hỏi:
- Hài tử! Ngươi có chuyện chi mà khổ tâm vậy?
Cam Đường nghiến răng, run lên đáp:
- Xin di mẫu về hỏi gia mẫu, chính người phải biết rõ. Điệt nhi... hận người lắm!
Chàng nói tới hai chữ sau cùng thì sa nước mắt. Đột nhiên chàng băng mình chạy ra phía cửa khe núi.
- Cam Đường! Quay lại đã!
Kỳ Môn lệnh chúa gọi giật giọng, nhưng Cam Đường lờ đi như không nghe thấy.
Chàng tăng gia cước lực chạy thật nhanh, chớp mắt đã mất hút.
Lâm Bằng kinh hãi hỏi:
- Mẫu thân! Biểu ca có chuyện gì vậy?
Kỳ Môn lệnh chúa bâng khuâng lắc đầu đáp:
- Ta cũng không biết. Dường như y có một nỗi khổ tâm ghê gớm nên mới thốt ra lời căm hận mẫu thân. Ta không thể nào hiểu được là chuyện gì. Có khi di mẫu ngươi biết đó, để về hỏi lại y coi.
- Nghe giọng nói của biểu ca thì dường như y có ý đoạn tuyệt thân tình trong nhà.
- Tại sao vậy? Hay là giữa mẹ con y có xảy chuyện phi thường? Chuyện hiểu lầm ngày trước cũng đã sắp gây nên tấm bi kịch tiêu diệt luân thường. Hỡi ôi!...
- Lúc đề cập đến mối huyết cừu, biểu ca dường như đau khổ vô cùng.
- Ngươi phải mau về thông báo cho di mẫu. Ngươi đi trước rồi ta sẽ theo sau.
Nhắc lại Cam Đường đi luôn một mạch ra khỏi khu rừng. Chàng hấp tấp theo đường hướng bắc mà đi. Trái tim chàng tan nát, cơ hồ không còn đủ dũng khí để làm việc báo ơn nghĩa mẫu nữa.
Cam Đường vừa đi vừa hối hận là đã thổ lộ với di mẫu tấm lòng oán hận mẫu thân. Thực ra trong đầu óc chàng chồng chất rất nhiều mối hận.
Chàng sợ đi đường có người nhận ra mình, liều mua một bộ quần áo mộc mạc giả làm một gã thiếu niên ở nông thôn mặc vào mình. Chàng không dám nghĩ tới sau khi Lâm Vân tỉnh lại sẽ có phản ứng gì.
Một hôm chàng đi tới đất Dĩ Thủy, chỉ còn qua sông Hoàng Hà là gần đến nơi.
Chàng ăn uống xong định ra bờ sông thì thấy một gã hán tử mặt vàng như nghệ, quần áo lam lũ, chạy đến bên mình. Gã ngó chàng một lúc dường như có điều muốn nói mà không dám mở miệng.
Cam Đường bất giác dừng bước lại chăm chú nhìn gã.
Gã mặt vàng lặng lẽ đi ngay.
Cam Đường cất bước đi nhanh về phía trước. Không ngờ gã mặt vàng bây giờ lại lùi về phía sau. Cam Đường đi tới chỗ đông người liền quanh theo đường cánh cung để chạy tới sau lưng hán tử.
Hán tử mặt vàng không hay biết. Gã thấy mất bóng chàng vội đuổi theo thật lẹ, nhìn ngang nhìn ngửa chăm chú ngó vào những người qua đường. Vẻ mặt gã ra chiều chán nản.
Cam Đường khẽ vỗ vai hán tử gọi:
- Này ông bạn! Phải chăng ông bạn muốn kiếm tại hạ?
Hán tử mặt vàng tựa hồ bị rắn cắn giật nảy mình. Gã quay đầu nhìn lại thấy Cam Đường thì lộ vẻ vui mừng, nhưng vẫn chưa hết ngờ vực. Gã nói:
- Các hạ có ống tiêu bằng trúc cho tại hạ mượn xem một chút được không?
Cây Long Phụng Trúc Tiêu nguyên là tín vật của Ngọc Nhãn Khất Lương Thượng Thông, thủ tòa trưởng lão Cái Bang tặng chàng vì ơn đức giải tai nạn cho Cái Bang. Đệ tử Cái Bang nhìn thấy trúc tiêu là lập tức chàng sai bảo điều gì cũng được.
Hán tử mặt vàng yêu cầu việc này là phạm vào một điều tối kỵ trong võ lâm.
Cam Đường lạnh lùng hỏi lại:
- Ông bạn là cao nhân phương nào?
Gã mặt vàng ấp úng:
- Tại hạ... là Ngô Tôn Đức.
- Ông bạn hỏi đến trúc tiêu của tại hạ làm chi?
- Vì tại hạ rất quen thuộc ống tiêu đó. Xin các hạ lấy ra cho tại hạ coi một chút.
Cam Đường cầm trúc tiêu giơ lên nói:
- Ông bạn coi đi!
Hán tử mặt vàng khẽ la lên:
- Long Phụng Trúc Tiêu! Phải chăng... các hạ là Thi thiếu chủ?
- Sao ông bạn biết?
- Xin các hạ theo tiểu nhân!
- Ông bạn hãy nói rõ thân thế mình trước đã.
Hán tử mặt vàng đưa mắt nhìn quanh không thấy ai liền nói rất khẽ:
- Tiểu nhân là Ngô Tôn Đức, đệ tử dưới trướng phân đà Nam Chi sông Hoàng Hà.
Cam Đường sửng sốt hỏi:
- Ông bạn là đệ tử Cái Bang ư?
- Chính phải!
- Không đúng rồi.
- Xin thiếu chủ dừng bước lại nói chuyện.
- Cách ăn mặc của ông bạn...
- Vì muốn che tai mắt người ngoài, bất đắc dĩ tiểu nhân phải thay đổi trang phục.
- Vậy ông bạn dẫn đường cho ta.
Hai người một trước một sau đi vào một nơi vắng vẻ. Ngô Tôn Đức quỳ xuống nói:
- Đệ tử xin tham kiếm trưởng lão.
Cam Đường biết đây là lề luật Cái Bang, đệ tử thấy tín vật cũng như thấy người.
Chàng cầm ống tiêu trong tay nhận lễ của đối phương rồi hỏi:
- Có việc gì vậy?
Ngô Tôn Đức đứng dậy, vẻ mặt bi phẫn đáp:
- Hai phân chi Nam Bắc sông Hoàng Hà vừa bị khuynh đảo. Bọn đệ tử mười phần có đến chín bị tử nạn. Còn một ít phải ly tán bốn phương, không ai dám xuất hiện bằng trang phục chân chính. Đêm qua phân đà đã bị phá tan.
- Ai đã gây ra vụ này?
- Tử Vong sứ giả.
- Sao? Tử Vong sứ giả ư?
- Chính phải!
- Tổng đà có phản ứng gì không?
- Sau khi xảy biến cố, ban vụ tổng đà hầu như đình đốn. Các phân đà đều tự lo cho mình. Thiệt là một hiện tượng vô cùng bi thảm, trước nay chưa từng có trong bản bang.
- Ông bạn có kế hoạch gì không?
- Không có! Tiểu nhân thấy thiếu chủ mang ống trúc tiêu và có được nghe người ta mô tả tướng mạo thiếu chủ, nên mạo muội tỏ bày thân phận. Bọn đệ tử còn sống sót cũng được vài chục. Thiếu chủ có sai khiến điều gì không?
Cam Đường trong lòng vô cùng cảm động. Đối phương vừa gặp đại nạn mà vẫn tuân theo mệnh lệnh của tổng đà. Chàng nghĩ tới thế lực Cái Bang ở khắp thiên hạ mà nay bị một phen xiểng liểng. Chàng không nỡ bỏ qua liền hỏi:
- Tại hạ không có việc gì phải nhọc lòng ông bạn. Phải chăng Ngô bằng hữu hiện giờ là người phụ trách ở khu này?
- Đúng thế! Tổng đà có mật lệnh cho tiểu nhân tạm thời phụ trách.
- Ngô bằng hữu có biết gì về Tử Vong sứ giả không?
- Tiểu nhân không biết.
- Liệu hắn còn ở gần đây không?
- Tiểu nhân hoài nghi người chủ trương võ trường trong thành Dĩ Thủy cùng một phe với Tử Vong sứ giả.
- Sao ông bạn biết?
- Đệ tử bản môn phát hiện quái nhân áo trắng vẫn ra vào võ trường, mà võ trường không xảy chuyện gì.
- Võ trường đó có tánh cách gì đặc biệt không?
- Võ trường này thành lập chưa đầy hai năm mà các thị trấn lớn hai mặt Nam Bắc thành Khai Phong đều có mở võ trường.
Cam Đường nghĩ thầm:
- Có lẽ võ trường này là do Bạch Bào quái nhân phái người sáng lập ra để huấn luyện nhân tài phục vụ cho hắn. Hành vi của Bạch Bào quái nhân tựa hồ muốn làm vua thiên hạ. Hắn thu nạp rất nhiều đệ tử, khuếch trương thế lực. Đồng thời phá tan các môn phái lớn để toan bề nhất thống võ lâm. Đó là một việc rất rõ rệt. Tuy mình không muốn can dự vào chuyện thị phi, nhưng đã cầm cây trúc tiêu này thì cũng nên hết sức một phen. Và đây cũng là một cơ hội để trả tín vật về cho Cái Bang.
Nghĩ vậy chàng liền hỏi:
- Chi đà của ông bạn hiện lập ở đâu?
Ngô Tôn Đức trỏ tay về phía đông đáp:
- Hiện ở Tụ Khôi Các ngoài cửa đông thành Dĩ Thủy.
- Được rồi. Bây giờ ông bạn lập tức truyền lệnh cho các đệ tử quay về và cho đồn đại tin tức đêm nay sẽ khôi phục phân đà ra ngoài.
- Cái đó...
- Ông bạn cứ theo lời tại hạ là được.
Ngô Tôn Đức vâng lời tuy lòng vẫn còn lo sợ. Vì Cam Đường cầm trúc tiêu trong tay thì lời chàng nói ra là mệnh lệnh. Y không dám nói gì nữa, thi lễ cáo từ đi ngay.
Thế là Cam Đường vì việc này mà đình lại không qua sông nữa. Chàng quay về quanh quẩn mấy vùng phụ cận rồi vào tửu quán uống rượu để giết thì giờ.
Đến lúc huỳnh hôn, Cam Đường mới đi về phía Tụ Khôi Các ngoài cửa đông thành Dĩ Thủy.
Cách kiến trúc tòa nhà này rất là cổ lỗ. Nơi đây hoang lương tịch mịch, bình thường ít có vết chân người, nên những kẻ hành khất mượn làm nơi ở đậu.
Vào khoảng canh hai, trong Tụ Khôi Các củi cháy bừng bừng. Mấy chục khất cái ngồi rải rác quanh đống lửa. Người nào cũng vẻ mặt hoảng hốt chờ đợi xem vận mạng sẽ ra sao.
Ngô Tôn Đức tạm giữ chức đà chúa ngồi một mình trước hương án.
Trống điểm canh ba. Mười mấy bóng người vọt về phía Tụ Khôi Các rồi ngấm ngầm vây bọc chung quanh. Một bóng người áo trắng nhảy xổ vào trong sân. Mấy chục đệ tử Cái Bang hoảng hốt đến cực điểm, mắt ngó ra ngoài thì chỉ thấy một màu tối đen như mực. Trong lòng đã hồi hộp bây giờ càng khủng khiếp hơn. Kiếp dư sinh của họ làm mồi nhử Tử Vong sứ giả chưa hiểu hung cát ra sao.
Cam Đường vẫn chưa xuất hiện khiến bọn họ càng thêm lo lắng.
Ngô Tôn Đức quay vào hương án thắp đèn nến lên. Trống ngực đánh thình thình.
Y nghĩ rằng nếu Tử Vong sứ giả xuất hiện đột ngột mà Thi thiếu chủ, người mang tín vật của trưởng lão, lại không đến thì hậu quả dĩ nhiên bi thảm vô cùng. Muốn giải quyết bọn họ, Tử Vong sứ giả chỉ cất tay một cái là xong.
Một bầu không khí im lìm nặng trịch phủ Tụ Khôi Các.
- Úi chao!
Một tiếng la hoảng khiến cho mấy chục đệ tử Cái Bang lại kinh hồn táng đởm.
Dưới ánh hỏa quang chập chờn, bóng người áo trắng che mặt lập lờ xuất hiện ngay trước cửa các. Huyết dịch trong người những đệ tử Cái Bang như ngừng cả lại.
Làn kiếm quang trong tay Tử Vong sứ giả đã bức bách mọi người phải ngừng thở.
Mấy chục đệ tử Cái Bang chẳng ai bảo ai đều đứng cả dậy thành hàng chữ nhất.
Mặt người nào cũng xám như tro tàn.
Ngô Tôn Đức hiện giờ là thủ lãnh bọn này, tuy gã mặt mũi thất sắc, nhưng vẫn không hổ là hán tử Cái Bang. Gã thẳng thắn tiến ra mấy bước đứng đối diện với Tử Vong sứ giả, đánh bạo cất tiếng hỏi:
- Các hạ giá lâm có điều chi chỉ giáo?
Tử Vong sứ giả đảo cặp mắt lạnh lẽo sắc như dao nhìn mọi người rồi cất giọng the thé hỏi:
- Các vị mà không sợ chết chắc là đã kiếm được tay viện trợ?
Ngô Tôn Đức mạnh dạn hỏi lại:
- Các hạ muốn gì đây?
Tử Vong sứ giả đáp bằng một giọng lạnh như băng:
- Bản sứ giả đếm từ một đến năm để các vị đủ thì giờ mà tự quyết cho khỏi nỗi đầu một nơi thân một nẻo.
Bang chúng bi thương phẫn uất muốn chết ngay vì họ hiểu rằng không thể nào phản kháng được.
- Một... hai... ba...
Mỗi tiếng ở miệng Tử Vong sứ giả phát ra khác nào thanh âm mở cửa địa ngục.
- Bốn!
Ngô Tôn Đức la lên một tiếng cầm ngang cây đả cẩu bổng nhảy xổ lại.
Đột nhiên, một luồng ám kình nặng như trái núi không biết từ đâu xô đến đẩy gã về chỗ cũ. Đồng thời một thanh âm lạnh như băng cất lên ở phía sau Tử Vong sứ giả:
- Mời ông bạn vào trong các ngồi chơi.
Tử Vong sứ giả băng người nhảy vào trong rồi quay mình lại thì trên thềm cửa chỗ hắn đứng lúc trước có một chàng thiếu niên xinh đẹp ăn mặc ra kiểu nông thôn, tay cầm cây trúc tiêu giơ cao lên.
Chàng chính là Cam Đường.
Mấy chục tên đệ tử Cái Bang quỳ cả xuống đồng thanh hô:
- Tham kiến trưởng lão!
Cam Đường giơ tay lên nói:
- Các vị miễn lễ!
Quần cái đứng lên vẻ mặt đổi thành khích động vui mừng.
Tử Vong sứ giả run lên hỏi:
- Tiểu tử! Ngươi làm trưởng lão Cái Bang ư?
Cam Đường lạnh lùng nói:
- Hiện tại đúng như vậy!
- Trong Cái Bang tựa hồ không có nhân vật nào như ngươi.
- Cái đó ông bạn bất tất phải bận tâm. Bây giờ ông bạn hãy mở tấm khăn che mặt ra đã.
- Ha ha! Ngươi bản lãnh gì mà cũng...
- Bản nhân đếm từ một đến ba để ông bạn tự động lộ chân tướng.
- Một... hai...
Tử Vong sứ giả lạnh lùng quát lên:
- Ta phát lạc ngươi trước.
Kiếm quang lấp loáng vọt ra...
Hự! Ánh kiếm vụt tắt, Tử Vong sứ giả lùi lại nguyên vị. Thanh trường kiếm đã sang tay Cam Đường. Cam Đường cầm lấy chuôi kiếm run tay một cái. Cây kiếm gãy làm mấy đoạn rớt xuống đất.
Một cử động này đủ làm cho bang chúng trợn mắt há miệng.
Tử Vong sứ giả cũng hồn vía lên mây. Không khi nào hắn ngờ Cái Bang lại có nhân vật như thế.
- Pho!
Tử Vong sứ giả chúm miệng huýt còi.

Trần Thanh Vân
Huyết Thiếp Vong Hồn Ký
Dịch giả: Hàn Giang Nhạn
Hồi 66
Khe Thái Hàng Ma Mẫu Bỏ Mình

Cam Đường cất giọng lạnh như băng nói:
- Ông bạn đừng phí công nữa. Mười bốn người đồng bọn đã nộp mạng trước ông bạn rồi.
Tử Vong sứ giả toàn thân run lên, lớn tiếng thét:
- Thằng lỏi con! Té ra là mi!
- Ông bạn bảo ta là ai?
- Một thằng lỏi có mẹ không cha!
Câu nói này khác nào nhát kiếm đâm vào trái tim Cam Đường. Hai mắt đỏ sọng, chàng gầm lên:
- Nạp mạng đi!
Bóng người thấp thoáng. Không ai nhìn rõ chàng động thủ thế nào mà đã xách ngược Tử Vong sứ giả lên. Hai tay chàng cầm hai chân hắn. Tấm khăn che mặt rớt xuống để hở nửa bộ mặt.
Ngô Tôn Đức la hoảng:
- Hắn là tổng giáo luyện đại công trong võ trường Dĩ Thủy.
Như vậy đủ chứng minh những võ trường tại các thị trấn lớn đều là nanh vuốt của Bạch Bào quái nhân, hắn lập ra để thu nạp võ sĩ thiên hạ hòng chuẩn bị nhất thống võ lâm.
Cam Đường tức giận như điên không thèm truy cứu lai lịch Bạch Bào quái nhân.
Hai tay chàng kéo mạnh một cái.
Roạc! Tổng giáo võ trường thành Dĩ Thủy đã bị xé làm hai. Máu đỏ chan hòa, ruột gan vung vãi đầy đất.
Quần cái thấy thủ pháp chàng thì khiếp sợ run lên bần bật.
Bất thình lình ngoài cửa các lại có tiếng người the thé vọng vào.
- Thủ đoạn của các hạ thật là tàn độc!
Cam Đường liệng xác chết xuống đất rồi từ từ quay đầu lại. Chàng lại thấy một tên Tử Vong sứ giả xuất hiện. Bầu không khí trở lại khẩn trương.
Cam Đường vẫn chưa nguôi hận, đằng đằng sát khí, chàng nghiến răng hỏi:
- Các hạ lại đến tìm cái chết ư?
Bằng một giọng trầm trầm Tử Vong sứ giả đáp:
- Bản sứ giả đến đây để cảnh cáo các hạ. Món nợ này sẽ trút lên ba phái Thiên Tuyệt, Kỳ Môn, và Đồng Bách. Cả vốn lời tăng gia gấp mười.
Cam Đường trợn mắt muốn rách cả mí ra. Chàng nghĩ rằng mình đã toan ẩn thân thì khi nào còn để lụy cho ba phái. Chàng biết câu nói của Tử Vong sứ giả không phải là lời hăm dọa. Chàng băng mình ra nhanh như chớp, run lên nói:
- Ta hãy xé xác ngươi đã!
Tử Vong sứ giả lùi về khu đất trống. Thanh trường kiếm đã rút khỏi vỏ.
Cam Đường như bóng theo hình rượt tới.
Tử Vong sứ giả run cổ tay một cái. Làn kiếm quang vọt ra đến tám thước. Nguyên một điểm này cũng đủ chứng minh công lực gã này ghê gớm hơn gã trước nhiều.
Nhưng Cam Đường có coi vào đâu? Bây giờ chàng muốn truy cứu lai lịch Bạch Bào quái nhân để chặt đứt mối lo về sau.
Quần cái kéo ồ ra cửa đứng ở hành lang.
Cam Đường mắt lộ sát khí, quắc lên nhìn Tử Vong sứ giả. Chàng nói dằn từng tiếng:
- Nếu ngươi chịu trả lời ta vấn đề này thì ta dung cho được chết toàn thi thể.
- Các hạ nói khoác thế mà không biết thẹn ư?
- Vậy ngươi hãy thử nếm mùi đây.
Tay trái Cam Đường vung lên. Một làn kiếm quang vọt ra che lấy trước mặt chàng.
Tử Vong sứ giả kiếm thuật cực kỳ tinh thông mà cũng không thấy chỗ sơ hở để đánh vào.
Cam Đường đã sẵn Thiên Tuyệt võ học trong mình đâu phải tầm thường. Tay trái chàng xĩa vào giữa làn kiếm quang của đối phương.
Động tác của hai bên nhanh như chớp nhoáng. Quần cái theo dõi cuộc chiến đấu mà không nhìn rõ được ai công ai thủ.
Sầm! Chưởng phong cùng kiếm khí đụng nhau bật lên tiếng rùng rợn.
Tử Vong sứ giả lùi lại năm bước. Thiên Tuyệt chưởng chỉ giơ hờ trên không mà đã phá tan được kiếm khí. Chưởng phong còn đẩy lùi được Tử Vong sứ giả.
Tử Vong sứ giả ánh mắt lộ vẻ kinh hãi.
- Úi chà!
Một tiếng la hoảng vang lên. Tấm khăn che mặt Tử Vong sứ giả bị kéo xuống.
Cam Đường la hoảng vì gã Tử Vong sứ giả này rõ ràng là Kim Văn Hán, một gã thư sinh vẻ mặt thâm hiểm mà chàng đã gặp trong tửu quán đầu cầu Cung Thần.
Kim Văn Hán là thủ hạ của Bạch Bào quái nhân thiệt là một điều không bao giờ Cam Đường ngờ tới. Vậy Bão nhị gia bị đánh chết ở trong tửu quán đúng là kiệt tác của gã rồi.
- Sau này sẽ gặp nhau!
Dư âm chưa dứt thì Kim Văn Hán đã chạy mất không còn thấy đâu nữa.
Cam Đường toan đuổi theo. Nhưng chàng nghĩ rằng nếu mình rời khỏi nơi đây thì gã Tử Vong sứ giả thứ ba lại xuất hiện và mấy chục đệ tử Cái Bang đây không tài nào thoát chết được.
Ngô Tôn Đức tiến lại khom lưng nói:
- Thiếu chủ thật là thần nhân.
Cam Đường tay cầm ống trúc tiêu nói:
- Ngô phân đà chúa! Phân đà chúa cầm lấy cây trúc tiêu trao lại cho Lương trưởng lão quý bang. Tại hạ xin gởi lời cảm ơn.
Ngô Tôn Đức ngạc nhiên lùi lại một bước nói:
- Thiếu chủ! Tiểu nhân không dám tuân mệnh, sợ trưởng lão trách phạt.
Cam Đường ngắt lời:
- Không sao đâu! Phân đà chúa cứ nói tại hạ nhất định trả về là xong.
Ngô Tôn Đức không sao được đành phải thi hành đại lễ rồi đón lấy ống trúc tiêu.
Cam Đường lại nói:
- Ngô phân đà chúa! Tử Thần tàn ngược không phải là vấn đề riêng của một mình quý bang, mà là kiếp vận toàn thể võ lâm. Hết đêm nay đối phương tất lục tìm đệ tử quý đà. Theo ngu ý của tại hạ thì các vị nên lập tức rời khỏi nơi đây để tạm thời tránh ngọn lửa hung dữ là thượng sách.
- Kính tạ lời chỉ giáo. Tiểu nhân xin thi hành ngay.
- Xin hẹn ngày tái ngộ.
- Tiểu nhân đại diện cho toàn thể đệ tử tạ Ơn thiếu chủ.
Mọi người thi lễ xong, Cam Đường rời khỏi Tụ Khôi Các. Lòng chàng rối như mớ bòng bong. Chàng không biết nên đi về hướng bắc để kiếm Ma Mẫu hay hãy tìm Bạch Bào quái nhân để diệt họa hoạn?
Cam Đường tạm thời ẩn thân vào bóng tối để hộ vệ cho Ngô Tôn Đức và bọn đệ tử Cái Bang rút lui bình yên rồi chàng thở phào một tiếng.
Lúc này đã quá nửa đêm, chẳng còn bao lâu nữa là trời sáng. Cam Đường nghĩ rằng bất tất phải tìm nơi nào khác, liền quay lại Tụ Khôi Các tạm nghỉ cho hết đêm.
Chàng nhảy lên nóc nhà nằm ngửa mặt nhìn sao trên trời và tính toán cách hành động.
Sau một hồi suy tính, chàng nghĩ chẳng nên dính vào việc Bạch Bào quái nhân nữa, chỉ còn đợi trời sáng là qua sông tiến về phía bắc để lên núi Thái Hàng lo cho xong vụ công án kia. Còn mọi việc đều buông xuôi hết.
Chàng cảm thấy tấm thân cô độc mà tự thương mình.
Trời sáng rồi, Cam Đường rời khỏi Tụ Khôi Các lên đường đi theo sông Hoàng Hà, gần trưa thì đến bến sống. Chàng đang chờ đợi sang đò, thì đột nhiên một hán tử trung niên mình mắc áo da cừu, đầu đội nón lông lật đật đi đến bên chàng khẽ nói:
- Xin thiếu chủ hãy dừng bước!
Cam Đường hơi giật mình. Chàng quay lại nhìn thì thấy đó là một người lạ mặt, nhưng y lại kêu chàng bằng thiếu chủ. Chàng tưởng y là thuộc hạ phái Kỳ Môn, liền chau mày hỏi:
- Các hạ là ai?
- Ty tòa là phương đàn chủ Phỉ Nhất Minh.
- Ủa! Có chuyện gì vậy?
- Xin thiếu chủ dời gót qua bên đường.
Cam Đường gật đầu. Hai người dắt nhau tới một chỗ hẻo lánh. Hương chủ Phỉ Nhất Minh lại thi lễ nói:
- Ty tòa được bản viện thông tri cho biết thiếu chủ do đường này lên phía bắc, nên đã chờ ở đây một ngày rồi...
- Có việc gì không?
- Thái phu nhân có lệnh dụ xin thiếu chủ đại biểu cho bản môn đến tham dự Sinh Tử đại hội.
Cam Đường kinh ngạc hỏi:
- Ta không hiểu. Xin hương chủ nói rõ cho nghe.
Phỉ Nhất Minh bẽn lẽn cười đáp:
- Ty tòa cam thất lễ. Ty tòa tưởng thiếu chủ đã biết chuyện rồi nên không tường thuật.
Cam Đường vì dọc đường vẫn xa lánh chỗ đông người náo nhiệt nên chàng chẳng nghe được chuyện gì. Chàng cũng cười khà nói:
- Ta chỉ mãi đi gấp thành ra không nghe ai đề cập đến Sinh Tử đại hội. Vậy hương chủ nói chuyện đi.
- Sinh Tử đại hội do Ngọc Điệp Bảo Chúa Tây Môn Tung dựng ra...
- Lại lão ấy ư?
- Các môn phái võ lâm cùng những võ sĩ có danh tiếng đều nhận được thiếp mời.
Y mời chưởng môn hoặc đại biểu các phái cùng nhân sĩ tham dự. Đại hội mở vào ngày rằm tháng tám tới ở trên núi Điệp Thạch Phong phía sau Ngọc Điệp Bảo. Như vậy là còn mười tám ngày nữa.
Cam Đường động tâm hỏi:
- Điệp Thạch Phong ư?
- Phải rồi!
- Chủ ý của đại hội thế nào?
- Tây Môn bảo chúa khiêu chiến với Tử Thần để quyết sống mái. Y mời võ lâm Trung Nguyên đến chứng kiến.
- Tây Môn Tung khiêu chiến với Tử Thần ư?
- Chính thế!
- Lão mời võ lâm Trung Nguyên đến chứng kiến là có ý gì?
- Hai bên quyết đấu kỳ cho một bên chết mới thôi. Nếu Tây Môn bảo chúa bất hạnh mà thua thì võ lâm Trung Nguyên tôn Tử Thần lên làm minh chủ, không được phản bội.
Cam Đường xoay chuyển ý nghĩ rồi hỏi:
- Tây Môn Tung lấy gì làm bằng chứng là đại biểu các môn phái sẽ ứng chịu điều kiện này?
- Theo chỗ ty tòa biết thì Tây Môn Tung đã mở cuộc trưng cầu ý kiến các môn phái lớn và đã được sự đồng ý của mọi người cũng cho rằng nếu không trừ diệt xong Tử Thần thì võ lâm tất đến ngày mạt vận. Tình trạng sáu chục năm trước cũng không thể tái diễn được. Tây Môn Tung lấy việc thiên hạ làm việc mình. Y chỉ biết có chính nghĩa và không cần nghĩ đến sống chết của y nên các phái võ rất khâm phục.
Cam Đường nghĩ bụng:
- Tây Môn Tung có phải là nhân vật điển hình đó chăng? Liệu lão có phải là địch thủ của Bạch Bào quái nhân không? Lão đã biết Bạch Bào quái nhân không phải là Tử Thần ngày trước chưa?
Chàng lại liên tưởng đến vụ con trưởng Tây Môn Tung là Tây Môn Khánh Vân giả trang Tử Thần bị lật mặt nạ rồi tự tử mà chết. Ban đầu chàng có ý hoài nghi giữa Ngọc Điệp Bảo và Bạch Bào quái nhân tất có mối liên quan. Nhưng sau Ngọc Điệp Bảo cũng bị Huyết Thiếp chiếu cố nên lời phỏng đoán của chàng không thể đứng vững được...
Cam Đường lại hỏi:
- Phỉ hương chủ! Thái phu nhân có chỉ thị đặc biệt về vụ này không?
- Ngoài việc thỉnh thiếu chủ đi tham dự đại hội, người không có chỉ thị nào khác.
- Được rồi! Hương chủ cứ việc đi đi!
- Xin thiếu chủ cho biết hành tung.
- Ta đến núi Thái Hàng để điều tra hung thủ đã sát hại hai đời chưởng môn bản phái.
- Ty tòa xin theo hầu để thiếu chủ sai khiến.
- Không có việc gì đâu.
- Vậy ty tòa xin rút lui.
Phỉ Nhất Minh nói xong thi lễ cáo từ rồi đi ngay.
Cam Đường lại quay về bến đò.
Sang sông rồi chàng đi một mạch đến Thái Hàng Sơn. Dọc đường chàng cảm thấy tâm tình nặng như đá đeo. Chàng tự hỏi:
- Cuộc đại hội Sinh Tử của Tây Môn Tung mình có tham dự không? Mình có nên ló mặt ra chỗ quần hào chăng?
Rồi chàng hối hận là đã không dặn Phỉ Nhất Minh chuyển bẩm Thái phu nhân mình không thể tham dự được để nghĩa mẫu cử người khác thay thế. Nhưng chàng nghĩ lại thì cũng không tiện dặn một tên thuộc hạ về vụ này.
Chàng tính rằng còn nửa tháng nữa mới đến ngày đại hội. Nếu công việc của mình không có gì trở ngại thì còn kịp trở về để xin Thái phu nhân cử người khác.
Cam Đường đi một ngày một đêm thì đến phía đông chân núi Thái Hàng. Đây là lần thứ ba chàng đến nơi này, ngựa quen đường cũ, chàng không mất công tìm kiếm vào thẳng khe núi đến chỗ Ma Mẫu ẩn thân...
Cam Đường đi vào hang núi chừng hơn dặm thì một cảnh tượng kinh hồn hiện ra trước mắt. Hai người nằm lăn dưới đất và một nam một nữ đang liều mạng tranh đấu.
Chàng lại gần đấu trường thì thấy một người là chưởng môn phái Bách Độc tên gọi Phùng Thiếu Đan, một người là Bách Độc Công Tử Phùng Kỳ. Cả hai người bị thương rất nặng nằm lăn ra đó và sắp chết đến nơi.
Hai người đang tranh đấu thì một là nữ quái Bạch Phát Hồng Nhan Ma Mẫu và một là lão già gầy đét.
Lần trước Cam Đường đến đây cũng đúng lúc hai người này đang tỷ đấu nội lực và chàng đã phân khai được hai người ra.
Hiện giờ hai bên miệng ứa máu đỏ lòm, chân không đứng vững và đều sắp đến lúc kiệt lực. Cục diện sẽ đưa đến chỗ cả hai bên cùng chết.
Cam Đường đứng cách năm trượng, trong lòng kinh hãi vô cùng. Chàng tự hỏi:
- Lão già kia phải chăng là người Bách Độc Môn? Đúng hắn rồi!
Cam Đường nhớ lại ngày vào tòa miếu hoang, chàng đã gặp một lão già ẩn hiện như ma quỷ và Bạch Bào quái nhân đã kêu lão bằng lão độc vật.
Lạ thay! Ma Mẫu và đối phương cùng ở trong khu núi Thái Hàng này mà sao lại có mối oan cừu không tài nào cởi mở được.
Cả hai bên đang mãi tranh đấu đến chỗ sinh tử, dường như không ai phát giác ra có người mới đến.
Lâu lắm hai người mới đánh ra một chiêu. Tuy nói là một chiêu mà thực ra không thành chiêu thức gì nữa. Họ chỉ giơ tay lên mà thôi, vì cả hai bên đều muốn đánh chết đối phương ngay, nên chẳng có ai giữ thế thủ mà chỉ tấn công.
Sầm, sầm! Cả hai cùng trúng chưởng của đối phương rồi ngã lăn ra. Họ thở hồng hộc, đứng xa ngoài mấy trượng vẫn còn nghe tiếng.
Cả hai mặt mũi đều hung dữ như quỷ sứ, máu tươi không ngớt ứa ra đầy miệng.
Thật là một cuộc đấu vong mạng, ai trông thấy cũng phải kinh tâm động phách.
Chừng nửa khắc, hai bên lảo đảo đứng dậy.
Trong tay lão già khô đét bây giờ có thêm một thanh trường kiếm. Lão loạng choạng cất bước tiến lại.
Ma Mẫu ngón tay run run trỏ vào mặt đối phương, miệng ú ớ nói không ra tiếng.
Hai bên đã gần nhau chỉ còn cách chừng năm thước.
Lão già khô đét quát lên một tiếng như tiếng quỷ gào, đồng thời phóng kiếm đâm tới.
Cam Đường biết là tình trạng lúc này rất nguy ngập. Chàng không thể để Ma Mẫu chết về tay lão già được, liền quát lên:
- Dừng tay!
Đồng thời chàng nhảy vọt lại. Nhưng đã chậm mất một giây.
Tiếng rú vang lên!
Thanh trường kiếm của lão già khô đét đã đâm vào trước ngực Ma Mẫu suốt đến sau lưng.
Lão già khô đét cũng kiệt lực, không còn đủ sức rút trường kiếm ra. Lão buông tay ngã ngồi xuống đất.
Ma Mẫu tay nắm chuôi kiếm lảo đảo hai bước rồi ngã ngửa ra.
Cam Đường chạy đến đỡ lấy người mụ.
Lúc mụ sắp lăn xuống, chàng gọi gấp:
- Tiền bối, tiền bối!
Chàng thấy Ma Mẫu không còn thể nào sống được thì rất là thất vọng.
Ma Mẫu nhắm mắt lại, hồi lâu mới mở ra. Mắt mụ đã thất thần, mụ nhìn Cam Đường một lúc rồi thều thào hỏi:
- Ngươi... đã đến đấy ư?
- Tiền bối! Đáng giận là vãn bối đến chậm mất nửa bước.
- Đó là... số mạng... Ngươi đỡ ta đến bên tấm đá kia.
Cam Đường vội ôm Ma Mẫu đến bên phiến đá cách đó chừng ba trượng. Chàng đặt tựa lưng mụ vào đó.
Ma Mẫu nổi lên cơn ho kịch liệt. Cặp mắt mụ vẫn nhắm cày cạy.
Cam Đường hoảng hốt, vội móc một viên Vạn Ứng Đan nhét vào miệng mụ.
Thuốc Vạn Ứng Đan này quả nhiên hiệu nghiệm như thần.
Chỉ trong khoảnh khắc, hơi thở Ma Mẫu đã đều đều. Mụ mở mắt ra, yếu ớt nói:
- Ngươi đến... may còn kịp, chậm chút nữa thì cuộc ước hẹn này đành để kiếp sau.
Cam Đường chỉ sợ Ma Mẫu đột nhiên tắt hơi.
Chàng ngồi gần cúi xuống đặt bàn tay lên huyệt Mạch Căn từ từ thúc đẩy chân nguyên vào người mụ.
Ma Mẫu tinh thần phấn chấn, môi mụ run lên hỏi:
- Hung thủ vụ huyết án Thánh Thành là ai?
Cam Đường trầm giọng đáp:
- Tử Thần!
Ma Mẫu da mặt co rúm lại, hai mắt trố ra hỏi:
- Có phải ngươi nói Tử Thần... xuất hiện lần thứ hai trên chốn giang hồ không?
- Chính hắn!
- Thật thế ư?
- Không sai!
- Ồ! Hay lắm! Thế thì ta không chết... cũng không thể trả được mối hận này... Ta không địch nổi hắn.
Ma Mẫu ngừng một chút rồi hỏi:
- Ngươi giúp ta một việc được chăng?
- Tiền bối cứ nói ra, vãn bối mà làm được quyết chẳng từ chối!
- Nghe nói Võ Thánh Cam Kính Nghiêu chết rồi... trong người còn có ba mươi bảy vết thương... và do một thứ kiếm quái dị gây nên.
- Đúng thế! Vậy thì sao?
Ma Mẫu hít mạnh một hơi rồi nói:
- Thanh kiếm đó là một vật của sư phụ tôi... Ba mươi năm trước mẹ con ta đấu với Cam Kính Nghiêu ở dưới chân núi này. Con ta bị trọng thương rồi mất kiếm, không ngờ Tử Thần lại dùng cây kiếm đó để gây cuộc đổ máu tại Thánh Thành.
Cam Đường bất giác run lên. Dù chàng chẳng phải là cốt huyết họ Cam, nhưng chính chàng đã trải qua vụ Huyết Thiếp đó, chàng cũng không căm hận gì nữa liền hắng giọng hỏi:
- Chắc tiền bối cũng được an ủi một chút rồi thì phải?
Ma Mẫu ngừng một lát rồi đáp:
- Lão thân không tự mình báo thù được, nhưng thực ra vậy cũng an ủi được lòng già...
- Vậy tiền bối còn muốn gì nữa?
- Thanh kiếm đó không nên để lọt vào tay người khác. Lúc y nhận thanh kiếm đã thề là chết thì kiếm mất. Vậy ngươi... kíp tìm cách hủy bỏ thanh kiếm đó đi... giùm ta.

Trần Thanh Vân
Huyết Thiếp Vong Hồn Ký
Dịch giả: Hàn Giang Nhạn
Hồi 67
Ba Đời Hung Thủ Bị Phanh Thây

Cam Đường ngẫm nghĩ một lúc rồi đáp:
- Vãn bối không muốn nói dối. Vụ này e rằng vãn bối không làm được.
- Tại sao vậy?
- Vì vãn bối chuẩn bị rút lui khỏi chốn giang hồ.
- Ủa!
Ma Mẫu thất vọng vô cùng. Vẻ mặt này hiện trên con người sắp chết lại càng đáng ái ngại. Cam Đường liền đánh bạo đáp:
- Thôi được! Vãn bối xin y lời. Nếu gặp cơ hội vãn bối nhất định làm cho bằng được.
- Lão thân ở dưới hoàng tiền cũng cảm ơn ngươi.
- Bất tất phải thế.
- Còn nữa... Lão thân chết rồi nhờ ngươi đem thi thể lên táng trên ngọn núi phía nam khe hang này... bên cạnh mồ các con ta.
- Vãn bối xin vâng lời.
Ma Mẫu nói xong, đờm rút lên cổ khò khè, xem chừng mụ sắp tắt thở đến nơi.
Cam Đường tới đây với mục đích hỏi cho ra hung thủ đã hạ sát nghĩa phụ cùng nghĩa huynh. Nếu Ma Mẫu chết đi chàng chưa kịp hỏi thì thật là uổng. Chàng lại lập tức thúc chân nguyên vào rồi vội hỏi:
- Tiền bối! Còn điều kiện của tiền bối nữa.
Ma Mẫu đảo mắt hai cái. Nhờ chân nguyên của Cam Đường trợ lực, mụ lại hồi tỉnh. Mụ ấp úng:
- Chính là... Quỷ Kiếm Sầu... Phùng Nhất Âu.
- Phải chăng y là chưởng môn đời trước của Bách Độc Môn?
- Đúng thế!...
Cam Đường như người bị dội một thùng nước lạnh vào mặt, chàng run lên hỏi:
- Quỷ Kiếm Sầu Phùng Nhất Âu chết rồi phải không?
- Lão chưa chết.
- Sao? Lão chưa chết ư?
- Phải rồi!... Nhưng lão sợ báo thù... nên phao ngôn là đã chết rồi... Thực ra lão đóng cửa tiềm tu.
- Ủa!
- Vụ công án này chính lão thân được mục kích... vì thế mà lão không chịu buông tha lão thân.
- Hiện giờ lão ở đâu?
Ma Mẫu phải cố sức mới giơ tay lên được để trỏ vào lão già khô đét còn nằm cách đó ba trượng.
Cam Đường bầu máu nóng sôi lên sùng sục. Chàng quên hết mọi sự, nhảy vọt lại run lên hỏi:
- Hắn đấy ư? Quỷ Kiếm Sầu Phùng Nhất Âu! Thế thì hay lắm! Không ngờ chuyến đi này lại gặp may đến thế!...
Cam Đường đang nói chợt phát hiện có điều khác lạ. Chàng cúi xuống thì Ma Mẫu đã tắt thở rồi.
Cam Đường nỗi lòng thương xót, chàng rút thanh trường kiếm ở trước ngực Ma Mẫu ra, miệng lẩm bẩm:
- Tiền bối! Vãn bối không biết lấy gì trả ơn tiền bối đã cho hay kẻ thù là ai. Nay vãn bối vì nghĩa phụ nghĩa huynh mà báo thù, cũng xin dùng lưỡi kiếm này để an ủi hương hồn tiền bối dưới suối vàng. Vãn bối hạ sát xong hung thủ sẽ tuân mệnh đem di thể tiền bối táng trên đỉnh núi phía nam.
Chàng nói xong cầm thanh trường kiếm tiến lại trước mặt Quỷ Kiếm Sầu Phùng Nhất Âu. Trên nét mặt tuấn tú của chàng bao phủ một làn sát khí dày đặc.
Lúc này chàng muốn hạ sát đối phương thật chẳng mất một chút hơi sức.
Món nợ máu truyền tới ba đời ai mà bỏ qua được?
Cam Đường vung kiếm lên lướt qua cổ Quỷ Kiếm Sầu Phùng Nhất Âu nhưng chưa chạm da thịt đối phương chàng đã thu kiếm về. Mắt lộ sát khí, chàng đảo nhìn cả ba người rồi lấy ra ba viên Vạn Ứng Đan nhét vào miệng mỗi người một viên. Chàng ngồi bên cạnh để chờ đợi.
Chỉ trong khoảnh khắc Quỷ Kiếm Sầu Phùng Nhất Âu cùng cha con Phùng Thiếu Đan lục tục hồi tỉnh.
Quỷ Kiếm Sầu công lực thâm hậu hồi tỉnh rồi ngồi dậy được ngay. Lão đảo cặp mắt bâng khuâng nhìn quanh một lượt, day lại chăm chú ngó Cam Đường. Lão khích động hỏi:
- Nữ ma đâu rồi?
Cam Đường lạnh lùng:
- Mụ chết rồi!
- Ủa! Nhai nhi! Ngươi lại đến cứu lão phu lần thứ hai đó ư?
- Các hạ bất tất phải để tâm, vì tại hạ là kẻ đã lạm thi ân huệ mà thôi!
Lúc này cha con Phùng Thiếu Đan cũng đã nghiêng người lên được. Bách Độc Công Tử Phùng Kỳ run lên nói:
- Y là Thiên Tuyệt Môn thiếu chủ Thi Thiên Đường.
Quỷ Kiếm Sầu Phùng Nhất Âu như người bị rắn cắn, giật nảy mình lên, lớn tiếng hỏi:
- Nhai nhi! Ngươi đúng là...
Cam Đường vẫn ngồi yên không nhúc nhích, chàng hững hờ đáp:
- Chính phải!
- Ngươi...
- Ba vị hãy điều dưỡng thương thế cho công lực khôi phục lại rồi sẽ nói chuyện.
Tam đại Quỷ Kiếm Sầu từ ông đến cháu trố mắt nhìn Cam Đường ra chiều nghi hoặc, không hiểu hành động của chàng. Ba người cùng nghĩ bụng:
- Cam Đường không biết rõ chân tình vụ hung án ngày trước, nếu không thì chàng đã thừa lúc họ mất sức đề kháng mà hạ thủ rồi.
Lúc ấy ông cháu ba người vận công điều dưỡng.
Cam Đường mặt lạnh như băng, chàng ngó ba tên độc vật cả già lẫn trẻ mà trong lòng khoan khoái vô cùng. Chàng không ngờ vụ này lại may mắn đến thế. Chàng chẳng mất một chút hơi sức nào mà hoàn thành được điều tâm nguyện thứ nhất cho nghĩa mẫu. Giết kẻ thù rồi chàng không còn bị chuyện gì ràng buộc nữa và có thể tiêu dao tận bên trời góc biển cho hết đời.
Đột nhiên chàng nhớ tới vụ Ma Mẫu mượn sức mình để phục thù thì trong lòng không khỏi rúng động.
Sau chừng một giờ, Quỷ Kiếm Sầu Phùng Nhất Âu trị thương xong đứng dậy.
Cam Đường cũng đứng lên, chàng lạnh lùng hỏi:
- Các hạ đã khôi phục công lực chưa?
Quỷ Kiếm Sầu bộ mặt trơ như xác chết thoáng lộ một nụ cười mếu máo, nói:
- Nhai nhi! Lão phu cảm ơn ngươi...
- Bất tất phải cảm ơn.
- Sao ngươi lại nói thế?
- Các hạ đúng là Quỷ Kiếm Sầu Phùng Nhất Âu?
- Ồ! Ngươi...
- Chắc là đúng rồi! Ba mươi năm trước cha con chưởng môn Thi Lỗi phái Thiên Tuyệt bị chết thảm và bị phanh thây, phải chăng là kiệt tác của các hạ?
Quỷ Kiếm Sầu sắc mặt xám ngắt lùi lại mấy bước run lên hỏi:
- Tiểu tử! Ngươi vì vụ đó mà đến đây ư?
- Đúng thế!
- Con dâm phụ kia đã nói cho ngươi biết rồi ư?
Câu nói này chẳng khác nào hắn đã thừa nhận mình chính là hung thủ giết người.
Cam Đường sát khí đằng đằng hắng giọng nói:
- Quỷ Kiếm Sầu! Sở dĩ ta cứu ngươi là để hỏi cho rõ câu chuyện rồi mới hạ sát.
Đồng thời bản thiếu chủ tôn trọng lề luật võ lâm, không giết kẻ đã mất sức chống cự.
Ngươi đã hiểu chưa?
Quỷ Kiếm Sầu cười rộ đáp:
- Tiểu tử! Ngươi bản lãnh bao nhiêu mà dám mở miệng khoác lác đòi giết lão phu?
Xem chừng bữa nay ngươi cũng đi vào đây để bị phanh thây.
Cam Đường giận như điên lên, chàng nghiến răng nói:
- Quỷ Kiếm Sầu! Hiện giờ bọn ngươi có đủ tam đại. Bản thiếu chủ sẽ gia hình các ngươi như các ngươi đã hạ sát hai đời chưởng môn phái Thiên Tuyệt.
Quỷ Kiếm Sầu lại bật lên tràng cười quái dị, lão nói:
- Tiểu tử! Lão phu biết rằng Thi Lỗi chỉ có một thằng con là Thi Thiên Tán đã bị chết ba chục năm trước đây. Thế mà ngươi năm nay nhiều lắm là hai chục tuổi đầu vậy chắc ngươi là đứa con hoang phải không?
Cam Đường nghe câu này như đâm vào ruột. Hai mắt tóe lửa, chàng quát lên:
- Bản thiếu chủ phải chẻ xương mi đốt thành than!
Xoẹt! Kiếm phong rít lên rùng rợn. Kiếm quang lóe ra như ánh ngân hà chụp xuống Quỷ Kiếm Sầu.
Võ học phái Thiên Tuyệt tuy có một đường kiếm đặc biệt, nhưng từ ngày Cam Đường len lỏi vào chốn giang hồ chàng không dùng đến bao giờ. Bữa nay chàng đã hứa với Ma Mẫu là sẽ dùng kiếm để báo thù cho mụ, nên chàng mới mượn thanh kiếm của đối phương vừa rút ở trước ngực Ma Mẫu ra để xuất chiêu.
Phép dùng kiếm cần ở khí tỉnh tâm bình mà Cam Đường ra tay đang lúc điên tiết, tâm khí nhộn nhạo, nên chiêu kiếm của chàng coi bề ngoài rất lợi hại mà không phát huy được công lực đến tột độ. Nếu không thì công lực Quỷ Kiếm Sầu có cao thâm đến mực nào cũng khó lòng tránh thoát.
Chàng đã lĩnh hội tâm pháp trong Thiên Tuyệt Kỳ Thư. Vừa ra chiêu chàng biết mình phạm vào điều khí phi tâm động, liền lập tức ngưng thần tỉnh trí lại.
Quỷ Kiếm Sầu cũng là một nhân vật phi thường. Hắn thấy thái độ Cam Đường mà hoảng hồn, vì hắn không ngờ chàng còn nhỏ tuổi mà đã là tay cao thủ kinh thế hãi tục như vậy. Hắn không dám khinh địch, phải ngưng thần chờ đợi.
Cả hai bên ngưng tụ tâm nhìn nhau và chờ thời cơ ra chiêu để kết quả tính mạng đối phương.
Hai bóng người như quỷ mị từ hai bên tiến vào. Chính là cha con Phùng Thiếu Đan.
Cam Đường giơ trường kiếm chênh chếch lên, đứng sững như một vị thiên thần.
Võ công chàng lên đến mức tối cao. Luồng kình khí vô hình của chàng đã khiến cho cha con Phùng Thiếu Đan phải dừng chân lại ngoài hai trượng không sao tiến thêm được nửa bước.
Tình trạng dằng co kéo dài trong khoảng thời gian chừng uống cạn tuần trà.
Cha con Phùng Thiếu Đan không trầm khí xuống được. Chúng đứng ngoài định tạo cơ hội để cho Quỷ Kiếm Sầu ra chiêu. Hai cha con vừa đưa mắt cho Quỷ Kiếm Sầu vừa xô ra một luồng kình khí.
Cam Đường hơi bị phân tâm.
Quỷ Kiếm Sầu Phùng Nhất Âu chụp lấy cơ hội này đánh ra một chiêu mãnh liệt.
Sầm sầm!
Kình khí và kiếm khí chạm nhau. Cha con Phùng Thiếu Đan bị luồng phản lực hất lùi lại ba bốn bước. Cam Đường bị chiêu thức mãnh liệt của Quỷ Kiếm Sầu đánh tới cũng phải lùi lại một bước dài.
Quỷ Kiếm Sầu thấy chiêu đầu thắng thế liền phóng luôn chiêu thứ hai.
Cam Đường sơ ý một chút chỉ là chuyện ngẫu nhiên. Nhưng công lực chàng ít ra cũng còn cao thâm hơn Quỷ Kiếm Sầu đến hai bậc. Chàng lùi lại một cái và đồng thời phóng ra chiêu “Khổng Tước Khai Bình”.
Roạc! Tiếp theo là một tiếng la hoảng. Quỷ Kiếm Sầu vội thu chiêu về lùi lại. Tay áo hắn bị mũi kiếm rạch rách đến hơn thước.
Hai luồng mù đen từ hai bên xô tới. Đó là cha con Phùng Thiếu Đan đã dùng chất độc.
Một mùi hương khác lạ xông vào mũi. Cam Đường bất giác ngẩn người ra.
- Coi chưởng đây!
Quỷ Kiếm Sầu Phùng Nhất Âu thừa cơ phóng chưởng ra. Phát chưởng của hắn mãnh liệt phi thường.
Cam Đường bị hất lùi lại đến bảy tám thước.
Nhờ viên Tích Độc Châu mà Ma Mẫu đã tặng cho chàng nên chỉ bị nghẹt thở một giây rồi trở lại bình thường ngay.
Chất độc của cha con Phùng Thiếu Đan còn lợi hại hơn chất “Văn Hương Truy Mã” của phái Kỳ Môn nhiều. Muốn giải trừ “Văn Hương Truy Mã” phải có thuốc “Ngự Hương Phiêu Diêu”.
Người nào trúng phải “Văn Hương Truy Mã” là lập tức ngã ngay. Thế mà hiện giờ cha con Phùng Thiếu Đan thấy Cam Đường trúng hai làn độc vụ ghê gớm hơn mà chàng vẫn đứng vững thì không khỏi giật mình kinh hãi.
Bách Độc Công Tử Phùng Kỳ lại vung hai tay ra phóng chất độc vô hình lần nữa.
Hai mắt Cam Đường cơ hồ tóe máu. Chàng đảo nhìn Bách Độc Công Tử thét lên:
- Phùng Kỳ! Cứ xem một việc mi dùng thuốc độc để sát hại người Thanh Long Bảo thì đủ biết mi là kẻ tàn ác nhất thiên hạ.
Ánh hàn quang lóe lên!
- Úi chao!...
Tiếng kêu chưa dứt Bách Độc Công Tử Phùng Kỳ đã bị bay đầu ra xa ngoài ba trượng. Máu vọt lên không ngớt, tấm thân gã từ từ đổ xuống.
Quỷ Kiếm Sầu thấy đứa cháu cưng bị giết muốn ra tay giải cứu thì đã không kịp nữa. Hắn gầm lên một tiếng rồi nhảy xổ lại.
Ánh hàn quang lóe lên. Bóng người sát vào nhau rồi lại xa ra. Vai bên trái Quỷ Kiếm Sầu máu chảy đầm đìa, ướt hết cả nửa người.
Phùng Thiếu Đan thấy phụ thân bị thương rút lui, miệng hắn la lên một tiếng bi thảm rồi nhảy xổ vào Cam Đường toan liều mạng.
Cam Đường cũng gầm lên:
- Người thứ hai phải chết là ngươi.
Quỷ Kiếm Sầu Phùng Nhất Âu sợ con mình lại đi vào vết xe của đứa cháu liền gầm lên một tiếng rồi nhảy xổ lại. Động tác của ba người thần tốc phi thường. Nhưng theo con mắt tay cao thủ tuyệt đỉnh thì chỉ kém nhau một chút là đủ quyết định hơn thua sống chết.
Oẹ! Tiếp theo là tiếng rên ư ư? và tiếng rú thê thảm đồng thời vang lên!
Phùng Thiếu Đan cả đầu lẫn một bên vai lia thân rớt xuống. Còn nửa người bị hất ra xa hơn trượng.
Cam Đường chém Phùng Thiếu Đan rồi thuận thế ngăn cản thân hình Quỷ Kiếm Sầu đang nhảy xổ đến. Tay trái chàng xoay lại đánh ra một chiêu kiếm kỳ bí tuyệt luân.
Chiêu thức này những người thông thường không thể thi triển được.
Quỷ Kiếm Sầu uốn người đi để tránh nhát kiếm thì khuỷu tay phải hắn bị tay trái Cam Đường đột nhiên xoay lại nắm trúng, làm cho trật khớp. Hắn đau quá không nhịn được phải bật lên tiếng rên la, băng mình lùi lại.
Những động tác này tả thì lâu mà biến diễn không đầy nháy mắt.
Cam Đường nghiến răng nói:
- Quỷ Kiếm Sầu! Ba mươi năm trước mi đã phân thây nghĩa phụ là Thi Lỗi và nghĩa huynh là Thi Thiên Tán của bản thiếu chủ. Bữa nay bản thiếu chủ phải đem ngươi chặt làm tám mảnh.
Quỷ Kiếm Sầu tay và vai bên trái bị trọng thương, tay phải bị sai khớp. Hắn biết rằng nếu còn đánh nữa chỉ có một đường chết. Cặp mắt xanh lè lấp loáng, hắn không nói gì, băng mình vọt đi.
- Chạy đâu cho thoát!
Cam Đường vừa quát vừa thi triển phép “Truy Phong Hóa Ảnh” vọt qua đầu đối phương. Cả hai người cùng hạ mình xuống một lúc.
Cam Đường cầm ngang thanh kiếm đón đầu. Mặt chàng đầy sát khí khiến người trông thấy phải khiếp sợ.
Quỷ Kiếm Sầu Phùng Nhất Âu bở vía. Bộ mặt trơ như xác chết co rúm lại không còn ra hình thù gì nữa.
Cam Đường nói dằn từng tiếng:
- Mi nhất định phải chết!
Quỷ Kiếm Sầu bộ mặt nham hiểm hung ác, hằn học đáp:
- Thằng lỏi con! Mi cũng không sống được đâu.
Hắn nghiến mạnh hàm răng vào đầu lưỡi rồi há miệng thổi phù một cái. Một làn mưa máu vọt ra như tên bắn bao phủ cả một trượng vuông.
Cam Đường không ngờ đối phương lại còn thủ đoạn này. Chàng vội múa tít thanh kiếm. Kiếm quang tạo thành một bức màn ngăn trở không để máu bám vào mình. Đồng thời người chàng cũng lùi lại hơn một trượng.
Quỷ Kiếm Sầu loạng choạng hai cái rồi ngã huỵch xuống đất.
Cam Đường cúi đầu xuống nhìn bất giác kinh hồn táng đởm. Thanh kiếm chàng cầm trong tay bị mưa máu phun vào mà thủng đến mấy chục lỗ nhỏ. Như vậy đủ biết chất độc ở máu trong người Quỷ Kiếm Sầu ghê gớm là dường nào! Nếu mưa máu trúng vào người chàng thì dù trong mình đã có Tích Độc Châu không đến nỗi chết ngay, nhưng da thịt cũng bị cháy sém tan nát. Đó là tuyệt chiêu cuối cùng của Bách Độc Môn để hai bên cùng chết. Cam Đường nghĩ tới đây không khỏi ớn lạnh xương sống.
Chàng lại nhìn đến Quỷ Kiếm Sầu thì hắn đã tắt hơi rồi. Hắn trợn mắt há miệng, máu thịt bầy nhầy trông rất ghê rợn. Người hắn tuy chết mà vẻ căm hận còn in trên mặt.
Cam Đường vung kiếm lên chém đầu lão, nhưng chàng không nhẫn tâm phá hủy thi thể hắn nữa.
Nguyên hung thủ đã mất đầu, tâm nguyện đã hoàn thành. Cam Đường thở phào một cái. Chàng chặt ba cái thủ cấp đặt liền vào nhau rồi cởi áo xác chết ra bọc lại cầm trong tay. Chàng liệng thanh kiếm đi rồi cất bước đến bên thi thể Ma Mẫu ngồi nghĩ một chút. Đoạn chàng ôm thi thể Ma Mẫu đi về ngọn núi phía Nam.
Trên đỉnh núi này có một ngôi mộ lớn. Cây cỏ đã rậm um, nhưng chàng còn trông thấy bia mộ lờ mờ khắc lớn chữ “Cửu Tử Hợp Tủng”. Tấm bia này chắc là của Ma Mẫu dựng lên không còn nghi ngờ gì nữa.
Chàng nghĩ tới cuộc ác chiến dưới chân núi Thái Hàng lục tà bị chết, còn tam tà bị trọng thương. Theo lời Ma Mẫu thì chẳng bao lâu tam tà cũng chết nốt. Thế là nữ ma dâm độc đã tìm được thi thể chín đứa con táng vào một chỗ.
Cam Đường liền khoét một cái huyệt bên ngôi mả lớn, đặt thi thể Ma Mẫu vào.
Chàng bỏ cả hạt Tích Độc Châu vào huyệt rồi lấp đất đi. Chàng xoa sạch những chữ viết trên tấm bia rồi đề lại. “Cửu Tà Ma Mẫu Chi Hợp Tủng”.
Mọi việc xong xuôi, Cam Đường cầm ba cái thủ cấp đi xuống. Chàng mới xuống đến lưng chừng núi thì mấy tiếng rú thê thảm, tiếp theo là những tiếng quát om sòm lọt vào tai chàng. Chàng không khỏi động tâm để ý lắng tai nghe thì những thanh âm này phát ra ở ngoài cửa hang. Chàng lật đật chạy như bay ra đó.
Tới cửa hang Cam Đường thấy bốn kiếm sĩ che mặt mặc áo trắng và mấy chục người áo đen đang chiến đấu kịch liệt. Trên mặt đất nằm lăn năm xác chết áo đen.
Cam Đường còn cách không trường chừng năm trượng. Mắt chàng long lên, sát khí bừng bừng.
Cam Đường nhìn cách ăn mặc thì biết bọn kiếm sĩ che mặt mình mặc áo trắng là bọn Tử Vong sứ giả dưới trướng Bạch Bào quái nhân, còn bọn áo đen là đệ tử phái Thiên Tuyệt.
Trên chiến trường Cam Đường còn nhận ra Thần Võ viện chúa Khương Minh Tùng đấu với một tên Tử Vong sứ giả.
Hai người ngang sức không phân thắng bại, ngoài ra hai tên thuộc hạ của viện Thiên Oai là hương chủ Bàn Cửu Nương và hương chủ Phỉ Nhất Minh mỗi người đang chiến đấu với một tên Tử Vong sứ giả nhưng đều kém thế và bị nguy đến nơi rồi. Lại một tên Tử Vong sứ giả khác đang tả xung hữu đột giữa đám đông. Lưỡi kiếm của gã đi tới đâu là người bị thương hay bị chết tới đó.
Một tiếng rú thê thảm vang lên. Lại một tên đệ tử phái Thiên Tuyệt bị chặt đứt làm hai đoạn!
Cam Đường suy nghĩ rất mau. Chàng nhớ ra chuyến này mình lên Thái Hàng đã bảo cho đàn hương chủ Phỉ Nhất Minh viện Thiên Oai biết, nên đệ tử bản môn theo dõi tới đây. Một mặt bọn Tử Vong sứ giả vẫn theo dõi hành tung mình rồi hai bên chạm trán nhau mà phát sinh xung đột.
Lại một tiếng thét vang, một tên đệ tử phái Thiên Tuyệt ngã lăn xuống đất.
Cam Đường ruột gan tan nát nhảy vọt vào trường. Chàng gặp ngay tên Tử Vong sứ giả đang tung hoành giữa đám đông.
Chát! Tiếp theo là tiếng rú rùng rợn. Tên Tử Vong sứ giả này bị Cam Đường đánh hờ một chưởng trên không mà đầu óc vỡ tan, ngã ngay xuống đất.
Tiếp theo là những tiếng reo hò:
- Thiếu chủ! Thiếu chủ!
Cam Đường vẫn không ngừng tay xoay lại đánh tên sứ giả đang đấu với Bàn Cửu Nương. Đồng thời chàng phóng ra một chưởng đánh chết tên sứ giả đấu với Phỉ Nhất Minh.
Huỵch huỵch hai tiếng. Cả hai tên sứ giả chết nhăn thây đường trường.
Bàn Cửu Nương và Phỉ Nhất Minh đang bị nguy cấp, đầu óc hôn mê. Hai người nhìn thấy Cam Đường thì thộn mặt ra.
Cam Đường lại chuyển thân hình về phía Thần Võ viện chúa, chàng lạnh lùng quát:
- Dừng tay!

Trần Thanh Vân
Huyết Thiếp Vong Hồn Ký
Dịch giả: Hàn Giang Nhạn
Hồi 68
Hận Thân Thế, Gia Đình Nỗi Sóng

Tiếng quát không to mấy nhưng có uy lực rất mãnh liệt khiến người nghe tiếng phải khiếp sợ. Cả hai bên đều vọt ra ngoài vòng chiến.
Thần Võ viện chúa vội khom lưng thi lễ nói:
- Ty tòa xin tham kiến thiếu chủ!
Cam Đường khoát tay đáp:
- Khương viện chúa miễn lễ!
Chàng quay lại nhìn Tử Vong sứ giả. Tên này bây giờ mới phát giác ba gã đồng bạn đã chết nằm lăn ra đó thì kinh hồn bạt vía, xoay mình cắm đầu toan chạy.
- Mi chạy không thoát đâu!
Thanh âm Cam Đường lạnh lẽo kinh hồn. Người chàng vọt ra chắn đường.
Tử Vong sứ giả biết rằng không tài nào chạy thoát được. Gã đâm liều hỏi:
- Ngươi định làm gì?
Cặp mắt Cam Đường chiếu ra những tia sát khí rùng rợn. Chàng trầm giọng hỏi:
- Tử Thần là ai đã hóa trang? Nói đi!
Tử Vong sứ giả lùi lại một bước run lên đáp:
- Bản sứ giả không thể cho ngươi biết điều đó.
- Mi không tự chủ được đâu.
- Ngươi định làm gì ta?
- Bản thiếu chủ trước nay không dùng thủ đoạn tàn khốc để đối phó với địch nhân. Nhưng bữa nay không giữ thể lệ đó được.
Tử Vong sứ giả vội phóng kiếm ra nhanh như điện chớp.
- Dừng tay!
Cam Đường vừa quát vừa vung tay lên gạt. Ánh hào quang vẽ thành một đường trên không. Thanh kiếm trong tay Tử Vong sứ giả đã không cánh mà bay vọt đi.
Cam Đường lại quát hỏi:
- Ngươi có nói không?
- Không!
- Vậy đừng trách bản thiếu chủ tâm địa độc ác.
Chưa dứt lời chàng phóng ngón tay điểm lên không. Tử Vong sứ giả tránh làm sao được? Gã ngã lăn đùng ra.
- Khương viện chúa!
- Có ty tòa đây!
- Điểm huyệt cho gã biết mùi. Chừng nào gã chịu nói hãy thôi.
- Xin tuân lệnh!
Thần Võ viện chúa Khương Minh Tung liền vẫy tay một cái. Lập tức hai gã đại hán thân thể to lớn, mỗi gã một bên nắm lấy Tử Vong sứ giả.
Thần Võ viện chúa cười ha hả nói:
- Ông bạn! Chắc ông bạn đã nghe tiếng “Nguyên Anh Sưu Hồn” rồi chứ? Đó là một chiêu thức mà phái Không Động dùng để đối phó với những môn đồ đã lừa thầy diệt tổ. Ông bạn thử nếm xem.
“Nguyên Anh Sưu Hồn” là một hình pháp cực kỳ khốc liệt, ai cũng biết tiếng. Kẻ thụ hình muốn sống không được mà muốn chết cũng không xong. Toàn thân co rúm lại còn bằng một đứa con nít. Dù người xương đồng da sắt cũng không chịu nổi. Người nào đã trải qua hình pháp này là chung thân sẽ thành tàn phế.
Tử Vong sứ giả hồn vía lên mây, thét lớn:
- Thi Thiên Đường! Mi là một đứa lộn giống.
Bọn đệ tử phái Thiên Tuyệt nghe câu này đều biến sắc. Cam Đường đau đớn như bị đâm vào trái tim. Chàng biết Tử Vong sứ giả thóa mạ câu này để chàng căm hận giết gã cho được mau giải thoát mà chàng vẫn không nhẫn nại được. Cặp mắt đỏ ngầu, da mặt co rúm lại. Chàng nhảy xổ tới kéo tấm khăn che mặt của đối phương ra. Mặt gã co rúm lại biến thành bộ mặt của người trung niên. Cặp mắt gã thất thần như một tên tử tù bị đưa ra hành hình.
Cam Đường lạnh lùng quát lên:
- Bây giờ ta thành toàn cho mi!
Đoạn chàng nghiêng chưởng đi như lưỡi đao từ từ đâm vào ngực Tử Vong sứ giả.
Tử Vong sứ giả hai mắt lồi ra, muốn cựa quậy cũng không có sức. Cặp mắt gã nhìn trừng trừng vào bàn tay Cam Đường đang chĩa thẳng ra như lưỡi đao đâm vào trước ngực.
Sột! Cam Đường đâm ngập hết năm đầu ngón tay. Tử Vong sứ giả mắt trợn ngược lên đứt cả khóe ra. Máu cùng nước mắt chảy đầm đìa. Người gã dãy dụa trước khi chết, trông rất thê thảm.
Cam Đường bị đối phương nhục mạ một câu trước mặt thuộc hạ chàng vừa hổ thẹn vừa căm hận như người điên, không còn biết thế nào là tàn nhẫn nữa. Cách giết người của chàng là một đường lối duy nhất để tiết hận và tự an ủi.
Tiếng rú thê thảm như lợn rừng bị chọc tiết khiến người nghe phải sợ run.
Bàn tay Cam Đường lại đâm ngập sâu thêm vào một nửa, Tử Vong sứ giả đau quá mặt co rúm lại trông không còn ra hình người. Mồ hôi lẫn máu chảy ra đầm đìa, vạt áo trắng đỏ lòm. Người gã run lẩy bẩy, gã vừa rú vừa la:
- Xin... thành... toàn...
Gã chỉ mong chóng chết vì lúc này nếu gã còn sống thì không chịu đựng nổi nữa.
Cam Đường sắc mặt xám xanh. Chàng căm hận cả thân thế mình.
Bọn đệ tử phái Thiên Tuyệt đều lộ vẻ khẩn trương. Dĩ nhiên bọn họ không hiểu vì lẽ gì mà thiếu chủ phẫn khích đến như thế.
Sột! Cam Đường đâm ngập vào đến cổ tay!
Tử Vong sứ giả dãy lên đành đạch. Gã không rú được nữa mà chỉ thở hồng hộc.
Cam Đường nghiến răng, nghiêng người đi rút tay ra. Máu tươi vọt lên như mưa chan hòa trên mặt đất bắn ra xa chừng hai trượng.
Tử Vong sứ giả vẫn trợn mắt há miệng, nhưng gã đã tắt hơi rồi.
Cam Đường la lên:
- Liệng gã đi!
Hai tên đệ tử nắm giữ Tử Vong sứ giả vung tay một cái liệng xác gã ra xa ngoài ba trượng.
Cam Đường trước đã tính quay về địa cung để gặp nghĩa mẫu Thái phu nhân một lần nữa, nhưng bây giờ ý định đó đã bị tiêu tan vì tên Tử Vong sứ giả đã kêu chàng bằng quân lộn giống, khiến chàng mất cả dũng khí.
Thực vậy, một kẻ có mẹ không cha thật là một điều nhục nhã không còn cách nào rửa được vết nhơ này.
Cam Đường đứng trơ như tượng gỗ một lúc rồi quay lại nhìn Thần Võ viện chúa cất tiếng:
- Khương viện chúa?
Giọng chàng lạc hẳn đi, Khương Minh Tùng kinh hãi khom lưng nói:
- Ty tòa đang chờ lệnh.
- Các vị sao lại đến đây?
- Ty tòa được Phỉ hương chủ cho hay thiếu chủ nhân điều tra vụ công án các vị chưởng môn đời trước mà lên núi Thái Hàng. Bọn ty tòa đã được lệnh Thái phu nhân phải ngấm ngầm theo dõi thiếu chủ để chờ mật lệnh. Dĩ nhiên bọn ty tòa phải tuân hành. Bốn tên Tử Vong sứ giả lại qua sông trước bọn ty tòa.
- Được rồi! Trong bọc này có ba cái thủ cấp. Xin viện chúa gởi về địa cung thật lẹ.
Đồng thời tìm cách giữ cho khỏi hư nát.
Thần Võ viện chúa bất giác lùi lại một bước hỏi:
- Thủ cấp ư?
Cam Đường hững hờ gật đầu, chàng nói:
- Phải rồi! Bản tòa đã tra xét rõ hung thủ hạ sát hai đời chưởng môn ba mươi năm trước đây. Hung thủ chính là chưởng môn phái Bách Độc tên gọi Quỷ Kiếm Sầu Phùng Nhất Âu. Trong này là thủ cấp tam đại từ ông đến cháu nhà hắn. Vậy Khương viện chúa đưa mau về địa cung để tế điện hầu an ủi vong linh các vị chưởng môn đời trước.
Các đệ tử phái Thiên Tuyệt cả Thần Võ viện chúa đồng thanh bật lên tiếng la hoảng:
- Úi chao!
Bàn Cửu Nương xúc động đến sa lệ. Mụ khom lưng thi lễ nói:
- Thiếu chủ oai thần bao trùm thiên hạ. Thiệt là phúc lớn cho bản môn.
Cam Đường mặt lạnh như tiền thoáng lộ một nụ cười bi thương. Nào ai hiểu tâm sự chàng? Nào ai hay nỗi đau khổ sâu cay của chàng.
Thần Võ viện chúa hai tay run lên bần bật đỡ lấy bọc đầu người.
Cam Đường đảo mắt nhìn Phỉ Nhất Minh lên tiếng:
- Phỉ hương chủ!
Phỉ Nhất Minh tiến nhanh lại chắp tay khom lưng kính cẩn nói:
- Ty tòa đây!
- Hương chủ bẩm lại Thái phu nhân xin phái một vị đi tham dự Sinh Tử đại hội, vì bản tòa còn có việc lớn khác phải làm ngay. Đồng thời xin hương chủ bẩm rõ rằng việc này chưa hiểu hung cát ra sao. Nếu xảy chuyện bất trắc thì bản tòa cam phụ Ơn sâu của Thái phu nhân và ngửa trông Thái phu nhân tha tội cho.
- Thiếu chủ...
- Hương chủ bất tất phải nói nhiều! Các vị nên đi đi! Mấy anh em đồng môn bị nạn đây để bản tòa thân hành mai táng hầu tỏ chút lòng thương tiếc đối với họ.
Thần Võ viện chúa, Bàn Cửu Nương, và Phỉ Nhất Minh đều lộ vẻ hoảng hốt băn khoăn, dường như muốn nói mà không dám.
Cam Đường muốn che giấu nỗi thống khổ trong lòng liền khoát tay nói:
- Xin các vị lên đường đi!
Trong đám này thì Thần Võ viện chúa Khương Minh Tùng là người có địa vị cao nhất. Y trịnh trọng lên tiếng:
- Thiếu chủ! Ty tòa cả gan xin thiếu chủ cho biết hành tung đặng trở về phục mệnh Thái phu nhân.
Cam Đường ngấm ngầm nghiến răng đáp:
- Bản tòa đi chuyến này tùy cơ hành động, không có mục tiêu nhất định.
Chàng đã quyết tâm vĩnh biệt giang hồ, nên chỉ tìm lời nói cho xuôi chuyện.
Khương Minh Tùng cùng Bàn Cửu Nương đều là những người giàu lịch duyệt, biết ngay trong lòng Cam Đường có mối tâm sự ngoắt ngoéo. Vì vào địa vị thấp kém nên không dám hỏi nhiều, nhưng ngoài mặt lộ vẻ cực kỳ lo âu.
Cam Đường vờ như không biết. Chàng xoay mình phóng ra một phát chưởng, đất đá bay tung lên. Chớp mắt đã đào thành một cái huyệt sâu.
Bọn Khương Minh Tùng dĩ nhiên không thể thõng tay đứng nhìn. Tuy Cam Đường muốn tự mình ra tay mai táng đệ tử, nhưng mọi người đều động thủ góp sức.
Chỉ trong khoảnh khắc việc chôn cất xong xuôi. Cam Đường đứng đầu đoàn làm lễ phúng điếu. Tuy nghi thức đơn giản nhưng rất long trọng.
Cả thi thể của bốn tên Tử Vong sứ giả cũng được vùi lấp.
Bọn Khương Minh Tùng không dám để Cam Đường giục giã lần nữa, phúng điếu xong liền từ biệt lên đường. Trong lòng mọi người đều nặng trĩu nỗi hoài nghi.
Bây giờ chỉ còn lại một mình Cam Đường cô độc đứng trơ như tượng gỗ ở ngoài cửa hang. Đầu óc chàng trống rỗng. Chàng ngẩng mặt nhìn cỏ váy bóng tà, tựa như con người bị thế gian ruồng bỏ.
Quả thế, trong võ lâm chàng không còn đất đứng hay nói một cách khác là chàng không còn mặt mũi nào trông thấy ai nữa. Cuộc đời võ sĩ của chàng cũng như lúc mặt trời sắp lặn sẽ chìm sâu xuống lòng đất.
Mặt trời lặn, trước khi chìm hẳn xuống đất còn lóe lên những ráng chiều rực rỡ để điểm xuyết cho lúc tối hậu của ban ngày. Nhưng sao chàng lại không có một tí gì trước khi trầm tịch?
Đột nhiên một tràng thanh âm xé bầu không khí lọt vào tai khiến chàng tỉnh lại.
Chàng ngoảnh đầu nhìn ra thì mấy bóng người đang đi tới chỉ còn cách chừng vài trượng. Chàng muốn nhìn xem những người sắp đến là ai. Dòng máu trong huyết mạch chạy rần rần, trái tim đập thình thình, mà chân tay chàng cảm thấy giá lạnh.
Ý niệm ra đi lại hiện lên trong đầu chàng. Người chàng bỗng băng đi...
Bọn người mới đến chỉ còn cách chừng năm trượng, một thanh âm cấp bách vang lên.
- Biểu ca! Đừng đi nữa!
Cam Đường lòng như se lại. Bất giác chàng dừng bước nhưng không dám quay đầu lại. Lúc này chàng có cảm tưởng là chết đi còn dễ chịu hơn. Chàng sợ phải chạm mặt với bất cứ là ai, nhưng không còn cách nào trốn lánh được nữa.
- Hài tử!
Một thanh âm rất dịu hiền đầy vẻ từ ái lọt vào tai Cam Đường. Nhưng đối với chàng thanh âm này không có nghĩa lý gì.
- Hài tử! Hãy quay trở về đã!
Cam Đường nghiến răng xoay mình lại. Trước mặt chàng hiện ra mẫu thân chàng là Phụng Hoàng Nữ Châu Quỳnh Phương, biểu thư chàng là Lâm Vân, và hai vị sư huynh.
Cam Đường không biết nên hận mình hay nên tự thương mình. Chàng không nói gì, vẻ mặt xám xanh, da mặt động đậy.
Thái độ của chàng khiến cho Châu Quỳnh Phương phải thộn mặt ra.
Lâm Vân tiến lên hai bước. Nàng nhíu cặp lông mày hỏi bằng một giọng kinh dị:
- Biểu ca! Vụ này là thế nào đây?
Cam Đường đưa mắt nhìn Lâm Vân. Hồi lâu chàng mới ấp úng:
- Vân thư! Ta đối với Vân thư thật là không phải, xin Vân thư đừng hỏi ta nữa.
Lâm Vân biến sắc run run hỏi:
- Biểu ca! Biểu ca cho tiểu muội hay vì lẽ gì...
Cam Đường máy môi mấy lần nhưng không nói.
Phụng Hoàng Nữ Châu Quỳnh Phương bây giờ nét mặt trở nên kinh ngạc lo lắng, hoài nghi. Bà ta không tài nào nghĩ ra được nguyên nhân vụ này.
Hồi lâu bà mới lên tiếng:
- Hài tử! Con hãy nhìn ta!
Cam Đường đưa mắt nhìn mẫu thân, nhưng vẫn không nói gì.
Phụng Hoàng Nữ Châu Quỳnh Phương lộ vẻ bi ai cất giọng run run hỏi:
- Hài tử! Hài tử cho ta hay vì lẽ gì mà ngươi có thái độ này?
Cam Đường cố nén mọi nỗi đau xót và gắng gượng nói lên một câu:
- Mẫu thân! Chắc mẫu thân tự biết rồi!
- Ta... biết làm sao?
- Mẫu thân... thử tự vấn tâm xem...
Rồi chàng nghẹn lời không nói thêm được nữa. Một mặt chàng chưa quên được tình cốt nhục. Một mặt chàng tưởng mẫu thân ngày trước là mỹ nhân tuyệt thế mà có một tâm hồn ti tiện, không giữ mình trong sạch làm điếm nhục cho nhà chồng.
Phụng Hoàng Nữ Châu Quỳnh Phương nghẹn ngào một lúc rồi buồn rầu nói:
- Hài tử! Ngươi biến tính rồi!
- Đúng thế! Hài nhi thừa nhận điều đó.
- Ngươi bảo ta tự vấn tâm là nghĩa làm sao?
- Cái đó... mẫu thân tự biết.
- Hài tử! Dường như ngươi căm hận tất cả.
Cam Đường run lên nghiến răng đáp:
- Đúng thế! Hài nhi hận nhiều lắm!
- Ngươi hận điều chi?
Cam Đường hai mắt đẫm lệ, mặt co rúm lại. Chàng hằn học đáp:
- Hài nhi hận mẫu thân đã làm cho hài nhi thành kẻ tội lỗi.
- Hài tử...
Phụng Hoàng Nữ Châu Quỳnh Phương vẻ mặt biến đổi. Người bà loạng choạng.
Bà trỏ tay vào Cam Đường nhưng không nói ra lời.
Hai vị sư huynh biến sắc hằn học nhìn Cam Đường, nhưng vẫn ẩn nhẫn không nổi hung.
Lâm Vân mặt như bao phủ một làn sương lạnh, nàng run lên hỏi:
- Biểu ca! Tâm trí biểu ca có tỉnh táo không?
- Tỉnh táo lắm! Nghiêm nghị lắm!
- Vậy mà biểu ca ăn nói với di mẫu như vậy ư?
- Vân thư! Tốt hơn hết là Vân thư đừng hỏi nữa.
- Tiểu muội nhất định hỏi cho ra thì sao?
Cam Đường nước mắt khoanh tròng lớn tiếng:
- Vân thư đừng bức bách ta.
Lâm Vân kinh hãi lùi lại một bước. Rồi nàng không biết là nên thương hay nên giận. Nàng yêu chàng.
Sau khi biết rõ chuyện hiểu lầm đáng lẽ phải trở nên vui vẻ thì đột nhiên chàng lại biến tính. Lòng nàng tan nát. Nàng đứng trơ ra không biết nói gì nữa.
Đại sư huynh tức giận gầm lên:
- Sư đệ! Ngươi hãy nói ra.
Cam Đường hững hờ đáp:
- Không việc gì đến sư huynh. Đừng nói nữa!
- À! Ngươi dám...
- Tiểu đệ nhắc lại lần nữa là sư huynh nói ít chứ!
Nhị sư huynh tức quá quát lên:
- Cam Đường! Chẳng lẽ ngươi muốn tiêu diệt luân thường ư?
Cam Đường hai mắt đỏ ngầu lớn tiếng quát:
- Nhị sư ca đừng bức bách tiểu đệ phải hạ thủ.
Phụng Hoàng Nữ Châu Quỳnh Phương giơ tay lên ngăn lại không cho hai người kia nói. Bà tiến tới một bước quát to:
- Nghịch tử! Trong lòng ngươi có điều gì thì nói ra đi!
Cam Đường đau khổ vô cùng. Chàng nói như người ngủ mơ:
- Phải rồi! Nghịch tử! Ta là nghịch tử!
Rồi chàng buột miệng la lên:
- Ai làm ta khổ thế này? Ai đã gây nên cơ cục này? Ai... ai...
Phụng Hoàng Nữ Châu Quỳnh Phương toàn thân run lên bần bật. Sắc mặt bà lợt lạt trông gớm khiếp. Trái tim của người từ mẫu hoàn toàn tan vỡ. Bà sa lệ hỏi:
- Ngươi đã nói với a di... là ngươi hận ta?
Cam Đường lấy hai tay bưng mặt đáp bằng một giọng bi thương, đầy phẫn hận:
- Phải rồi! Hài nhi căm hận mẫu thân.
Đại sư huynh là Châu Thừa Võ gầm lên:
- Ta phải đập chết mi!
Rồi y nhảy xổ lại phóng chưởng đánh vào trước ngực Cam Đường.
Binh! Cam Đường nhận lấy phát chưởng chứ không trả đòn. Chàng nói bằng một giọng đầy sát khí:
- Nếu đại sư ca còn động thủ nữa thì tiểu đệ không tha đâu!
Lâm Vân khóc nức lên một tiếng. Nàng rút thanh kiếm ở sau lưng Châu Thừa Võ ra. Ánh hàn quang lấp loáng chụp xuống người Cam Đường.
Cam Đường động tâm muốn ra tay, nhưng một ý niệm khác bỗng nảy ra. Chàng nhắm mắt chờ chết.
Tình cốt nhục vẫn là tình thiêng liêng. Phụng Hoàng Nữ Châu Quỳnh Phương đưa ngón tay lên gạt lưỡi kiếm.
Choang! Thanh kiếm bị hất chếch đi nhưng thế vẫn còn mạnh hớt qua vai Cam Đường.
Cam Đường vẫn đứng trơ ra, mắt mở trừng trừng. Mặt chàng xám xanh, không lộ vẻ gì hết. Vai bên trái chàng bị một vết thương dài nửa thước. Máu vọt ra như suối.

Trần Thanh Vân
Huyết Thiếp Vong Hồn Ký
Dịch giả: Hàn Giang Nhạn
Hồi 69
Vào Biệt Phủ Dò La Động Tĩnh

Cả thể xác lẫn tâm hồn Cam Đường tựa hồ trơ ra không còn cảm giác gì nữa.
Cũng có thể là chàng cam tâm chịu chết dưới lưỡi kiếm của Lâm Vân. Mặt chàng bừng đỏ, lạnh lùng không lộ vẻ chi hết.
Lâm Vân sắc mặt lợt lạt vừa khóc vừa la:
- Cầm máu lại! Nếu để chảy mãi ra là chết đấy!
Cam Đường nở một nụ cười thê lương nói:
- Vân thư! Ta nợ Vân thư đã nhiều không cách nào trả được nữa. Vậy ta đem sinh mạng để đền bồi là phải.
Lâm Vân quăng thanh kiếm đi. Nàng tiến lại một bước giơ ngón tay điểm vào vai Cam Đường để cầm máu không cho chảy ra nữa. Nàng xoay bàn tay ngọc tát bốp một cái thật mạnh vào mặt Cam Đường rồi tức giận như điên, hỏi:
- Biểu ca điên rồi ư?
Cam Đường vẫn trơ ra như người gỗ, lùi lại một bước đáp:
- Ta... không điên đâu!
Lâm Vân vừa nóng nảy vừa tức tối. Nước mắt đầm đìa nàng thét lên:
- Vậy thì lẽ gì? Biểu ca nói đi!
Cam Đường nghiến răng. Chàng quay mặt về phía mẫu thân máy môi mấy lần rồi hỏi:
- Mẫu thân! Hài nhi tự biết mình phạm tội bất hiếu. Xin mẫu thân cho hài nhi biết một điều.
Phụng Hoàng Nữ Châu Quỳnh Phương ngậm ngùi hỏi:
- Điều chi vậy?
- Hài nhi... chính thức họ gì?
Câu này vừa nói ra mọi người đều giật mình kinh hãi.
Phụng Hoàng Nữ Châu Quỳnh Phương lùi lại một bước dài, thét lên:
- Ngươi hỏi vậy là nghĩa làm sao?
Cam Đường nghiến chặt hai hàm răng nói:
- Xin mẫu thân trả lời đi!
- Đương nhiên ngươi họ Cam.
- Họ Cam thiệt ư?
- Sao lại không thiệt?
Mắt Cam Đường nhìn mẫu thân trừng trừng không chớp. Dường như chàng cảm thấy thần sắc mẫu thân đủ chứng minh là bà đã nói thiệt. Bà lộ vẻ vừa thê lương vừa nghiêm trang, chàng không thấy có gì khác lạ.
Cam Đường cảm thấy ý nghĩ của mình lung lay. Chàng tự hỏi:
- Mẫu thân mình khéo che đậy hay là lời đồn đã phao vu, bịa đặt?
Chàng trầm ngâm một lúc rồi hỏi:
- Mẫu thân! Hài nhi muốn biết vì nguyên nhân gì mà mẫu thân bỏ nhà ra đi?
Phụng Hoàng Nữ Châu Quỳnh Phương vẻ mặt sầu thảm, cặp mắt long lanh ngấn lệ. Bà đáp bằng một giọng thê lương:
- Hài tử! Cho đến bây giờ mẫu thân cũng chưa rõ tại sao phụ thân ngươi chẳng phân biệt trắng đen đã đuổi ta ra khỏi nhà. Khi ấy ta căm tức đi ngay. Bây giờ ta mới hối rằng sao lúc ấy mình không hỏi rõ nguyên nhân. Nhưng... bây giờ đã chậm mất rồi!
Ta nên...
Tâm sự Cam Đường trở lại cứng rắn. Chàng cho là bà nói dối. Chàng không muốn nhắc lại nữa vì sự thực đã rõ ràng còn căn vặn gốc nguồn làm chi? Dù chàng có biết rõ chân tướng thì làm được chuyện gì?
Cam Đường tưởng chừng như trái tim mình bị tan vỡ đến chảy máu.
Lâm Vân thấy sự tình ngoắt ngoéo, nàng kinh nghi hỏi lại:
- Biểu ca! Sao biểu ca lại nghĩ thế được?
Cam Đường tuyệt vọng thét lên:
- Đừng hỏi ta nữa. Biểu thư cứ nghe người giang hồ đồn đại sẽ rõ.
Rồi chàng băng mình chạy đi.
- Biểu ca! Biểu ca!...
Lâm Vân gọt thét lên, nhưng Cam Đường chạy nhanh như chớp, thoáng cái đã mất hút.
Lâm Vân đứng ngây người ra nhìn về phía Cam Đường chạy đi. Trái tim nàng lại một phen tan vỡ.
Phụng Hoàng Nữ Châu Quỳnh Phương lảo đảo người đi rồi ngã lăn ra.
Nhắc lại Cam Đường lòng đau như cắt, cứ cắm đầu chạy như người điên, vượt hết khe hang này qua đỉnh núi kia...
Bỗng một ánh đèn le lói chiếu vào mắt, khiến chàng giật mình tỉnh táo lại. Chàng rời khỏi núi Thái Hàng khá xa rồi. Trước mắt chàng hiện ra một thị trấn.
Đêm đã khuya, đâu đấy ngủ yên rồi. Chàng chẳng hiểu đây là địa phương nào và cũng không biết tại sao mình lại tới đây. Chàng tự hỏi:
- Ta làm gì bây giờ?
Nhưng chàng không tìm ra được câu trả lời.
Một tiếng quát vang bỗng nhiên vọng lại khiến cho thần trí Cam Đường quay về thực tại. Chàng giương mắt lên nhìn thì trước mặt hiện ra một võ sĩ trung niên, cặp mắt loang loáng như hai vì sao. Cam Đường vừa trông đã biết là một tay nội lực thâm hậu.
Phía sau võ sĩ cách chừng tám thước có một cỗ kiệu nhỏ do bốn đại hán áo đen khiêng dừng lại ngay giữa đường. Đòn kiệu đặt trên vai họ coi nhẹ như không.
Vào lúc nửa đêm mà có người khiêng kiệu đi là một việc kỳ dị.
Cam Đường lạnh lùng nhìn võ sĩ. Chàng không nói gì mà cũng không nhúc nhích.
Võ sĩ trung niên lại quát lên:
- Tiểu tử! Đêm hôm khuya khoắt mà còn đến đây thì hiển nhiên không phải là người ngay thẳng.
Trong kiệu có tiếng đàn bà hỏi vọng ra:
- Ai đó?
Võ sĩ trung niên đáp:
- Một gã tiểu tử quê mùa.
- Đây là đâu?
- Gần tới nơi rồi.
Kiệu rèm vén lên một cái, một bộ mặt phấn thò ra ngó qua rồi lại sụt vào ngay, rèm kiệu buông xuống như cũ. Thiếu phụ nói:
- Một gã ăn xin.
- Có đem gã về để hỏi tra không?
- Không cần.
Võ sĩ trung niên giơ tay lên. Một luồng kình lực xô đẩy hất Cam Đường ra xa mấy trượng.
Sáu người và cỗ kiệu lại tiếp tục đi luôn. Chớp mắt đã biến vào trong đêm tối.
Cam Đường bị một đòn khá nặng. Thần trí hoàn toàn tỉnh lại. Lúc người trong kiệu ló đầu ra chàng đã nhìn rõ mặt. Hình ảnh mụ vẫn lập lờ trong đầu óc chàng.
Chàng động tâm hỏi:
- Phải chăng là mụ?
Người trong kiệu chính là kế mẫu Cam Đường mà hiện nay là người tình của Ngọc Điệp Bảo Chúa Tây Môn Tung, tên gọi Lục Tú Trinh.
Lục Tú Trinh xuất hiện lúc này và ở nơi đây khiến cho Cam Đường sinh lòng nghi hoặc. Chàng tự hỏi:
- Nửa đêm mà Lục Tú Trinh còn ngồi kiệu đến chốn hoang dã này làm chi?
Lục Tú Trinh không nhận ra được Cam Đường. Hiện giờ người chàng mặc quần áo vải. Nửa người máu ra ướt đẫm, cát vàng dính vào bê bết trông rất dơ dáy. Huống chi chàng chạy bất tử hồi lâu, áo quần rách tả tơi, trông đúng như một tên khất cái lam lũ. Có ai ngờ chính chàng là thiếu chủ phái Thiên Tuyệt đã đánh bại Tử Thần và được võ lâm coi như thánh thần.
Lúc này đừng nói Lục Tú Trinh không nhận ra chàng mà chính chàng có soi gương cũng không tự nhận ra được mình nữa.
Phát chưởng của võ sĩ trung niên không làm cho chàng bị thương. Lúc ấy trạng thái tâm hồn chàng hoang mang, người chàng bị hất tung đi nhưng nhờ có võ học Thiên Tuyệt kỳ diệu bảo vệ kinh mạch nên chàng không việc gì.
Cam Đường không phát giác ra phía sau lưng cách đó không xa là một khu rừng tòng rậm rạp tối om.
Trong rừng lộ ra một khúc tường vây và một con đường nhỏ lót đá xanh trong rừng đi ra.
Người chàng đang đứng trên con đường nhỏ này nên làm ngăn cản lối đi của người khác.
Mối hận sâu độc giữa chàng và Tây Môn Tung cùng Lục Tú Trinh đã tiêu tan từ khi chàng phát giác thân thế bỉ ổi của mình.
Giữa lúc ấy hai bóng đen từ trong rừng theo con đường nhỏ chạy ra. Trên vai một người có vác một vật đen sì tựa hồ như xác chết.
Khi gã chạy gần đến chỗ Cam Đường thì rung tay một cái, liệng vật đó vào trong bụi rậm.
Đúng là xác chết! Cam Đường nhìn rõ khắp mình tử thi máu thịt bầy nhầy.
Một gã trong hai gã cất tiếng hỏi:
- Ngô nhị! Hay là chúng ta phí thêm một lúc chôn vùi đi, để khỏi bị người khác trông thấy.
Gã kia đáp bằng một giọng âm trầm:
- Khỏi lo! Chỉ chừng nửa giờ là thú dữ đến ăn hết, rẽ xương cũng chẳng còn.
- Vậy chúng ta về thôi!
Hai gã áo đen trở gót quay về rừng. Họ chưa phát giác ra có Cam Đường đứng gần đó.
Cam Đường bất giác tiến gần lại mấy bước định thần nhìn kỹ rồi la lên một tiếng thất thanh:
- Úi chao!
Xác chết này chính là Hoàng Vạn Thông, một tên thuộc hạ của viện Thiên Oai bản môn đã cải trang làm Bán Diện Nhân thay Trình viện chúa để nằm vùng trong Ngọc Điệp Bảo. Cam Đường tự hỏi:
- Tại sao Hoàng Vạn Thông bị thảm tử ở đây? Coi tình hình này thì gã đã bị xử tử bằng một cực hình thảm khốc.
Dù Cam Đường trong lòng đã nguội như tro tàn, nhưng đối với Thiên Tuyệt Môn chàng đã chịu ơn rất nhiều mà chưa có chút chi báo đáp, nên chàng vẫn có mối thâm tình.
Chàng liền vội vã lại chôn vùi tử thi cho khỏi bộc lộ. Đoạn chạy biến vào trong rừng như ma quỷ.
Trong rừng này có rất nhiều đồn canh ngấm ngầm mà họ không phát giác ra chàng. Có ra chăng nữa thì cũng chỉ thấy hoa mắt lên một cái là bóng chàng đã mất hút.
Cam Đường vào sâu chừng năm chục trượng thì đến một tòa đại trang viện. Ngoài cổng trang có treo tấm biển để bốn chữ lớn “Thấu Ngọc Biệt Phủ”.
Chàng không nghĩ gì đến lai lịch bốn chữ Thấu Ngọc Biệt Phủ cứ băng mình đi như một làn khói tỏa theo mé bên lẻn vào.
Trong trang đèn thắp sáng choang. Bên ngoài sảnh đường mười tám tay kiếm sĩ mặc áo gấm đứng rải rác trong sân.
Trong sảnh đường, một bàn tiệc lớn bày ra nhưng chỉ có ba người ngồi. Chính giữa Ngọc Điệp Bảo Chúa Tây Môn Tung. Hai bên hắn là hai thiếu phụ trung niên mỹ lệ yêu kiều ngồi bồi tiệc. Một trong hai thiếu phụ này chính là Lục Tú Trinh vừa đi kiệu ở ngoài về. Hai bên bàn tiệc có hai tiểu tỳ áo xanh đang cầm hồ rót rượu.
Cam Đường ẩn thân vào một góc thềm đối diện. Chàng nhìn rõ mọi động tĩnh trong sảnh đường.
Tây Môn Tung thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn ra với vẻ mặt oai nghiêm chính phái.
Cam Đường trong lòng rất đỗi nghi ngờ. Chàng không hiểu đây là địa phương nào và một người đàn bà nữa là ai?
Theo tấm biển đề Thấu Ngọc Biệt Phủ thì dường như đây là trọng địa của một môn phái, có khi là một phân chi của Ngọc Điệp Môn...
Lục Tú Trinh dường như có vẻ băn khoăn, thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn trộm Tây Môn Tung.
Còn người đàn bà kia thì môi trên chúng lên một chút, nét mặt đầy vẻ trào lộng.
Trong trường bề ngoài tựa hồ bình thản mà bên trong ẩn giấu sự gì bí hiểm.
Đột nhiên Tây Môn Tung lớn tiếng gọi:
- Dư Bình!
Lục Tú Trinh hơi biến sắc.
Một bóng người chạy lẹ vào khom lưng đáp:
- Đệ tử đây!
Gã Dư Bình rõ ràng là võ sĩ trung niên vừa phóng chưởng hất Cam Đường rồi đi theo Lục Tú Trinh cùng về đây.
Dưới ánh đèn sáng, Cam Đường thấy gã diện mạo phi phàm, đáng được tặng ba chữ “mỹ nam tử”.
Tây Môn Tung nở một nụ cười bí hiểm nói:
- Dư Bình! Ta đây vẫn coi ngươi là một nhân vật khác thường...
- Đó toàn là nhờ ơn sư phụ tài bồi.
- Ngươi đối với sư cô thật là chu đáo...
- Đệ tử...
- Ngươi hãy nghe ta nói đây. Ta đặc biệt mời ngươi một chén rượu để tỏ lòng yêu mến ngươi.
Dư Bình kinh hãi luống cuống lùi lại một bước, miệng ấp úng:
- Đệ tử không dám... lãnh thọ...
Gã hoang mang quá không nói tiếp được nữa.
Lục Tú Trinh biến sắc gắng gượng nở một nụ cười nói:
- Sư huynh! Đối với một tên đệ tử tưởng bất tất phải thế...
Tây Môn Tung đứng lên cầm chiếc chén rất hoa mỹ rót rượu vào, ngắt lời Lục Tú Trinh:
- Sư muội! Ta thấy gã phục thị sư muội một cách đắc lực nên mời gã một chén rượu, có chi là quá?
Lục Tú Trinh run lên nói:
- Sư huynh! Tục ngữ có câu “kẻ đệ tử phải hết sức phục vụ cho sư phụ...” Tây Môn Tung cười ha hả nói:
- Hay! Một tên đệ tử hết sức phục vụ cho sư phụ! Dư Bình! Lại đây uống đi!
Thiếu phụ kia vẻ mặt càng thêm trào lộng.
Lục Tú Trinh luống cuống hỏi:
- Sư huynh! Khi nào gã dám lãnh thọ tấm lòng thương yêu quá mức của sư huynh?
Tây Môn Tung vẫn tươi cười nói:
- Sư muội! Sư muội nên bảo gã bậc trưởng giả đã ban cho cái gì cũng không được từ chối.
Lục Tú Trinh đưa mắt nhìn Dư Bình ra hiệu rồi nói:
- Dư Bình! Ta còn quên mất một việc. Bên ngoài biệt phủ ngươi đã đánh chết một gã ăn xin. Ta e rằng lai lịch gã không phải tầm thường. Ngươi lập tức ra điều tra lại rồi hãy quay về lãnh chén rượu này của sư phụ.
Dư Bình kinh hãi liếc mắt nhìn Tây Môn Tung rồi lại nhìn Lục Tú Trinh ra chiều sợ sệt không biết làm thế nào.
Lục Tú Trinh xẵng giọng:
- Dư Bình! Ngươi dám chống lệnh ta chăng? Ta bảo gì ngươi đã nghe rõ chưa?
Dư Bình run lên dạ một tiếng rồi trở gót toan đi.
Tây Môn Tung không cười, cất giọng lạnh lùng gọi:
- Quay lại đã!
Dư Bình toàn thân run bần bật. Gã quay lại, cặp mắt lộ vẻ kinh hãi vô cùng!
Tây Môn Tung nói:
- Hãy uống chén rượu này đã.
- Đệ tử... xin tuân mệnh.
Gã tiến lên hai bước giơ tay ra đón lấy chén rượu...
Lục Tú Trinh vội vươn tay ra đập vào chén rượu, tức giận hỏi:
- Sư huynh! Sư huynh không nể mặt tiểu muội ư?
Tây Môn Tung từ từ rụt tay về tránh khỏi cái hất tay của Lục Tú Trinh. Hắn sa sầm nét mặt nói:
- Sư muội!
Lục Tú Trinh vẻ mặt xám xanh nghiến răng nói:
- Tiểu muội trong mình khó chịu, xin đi nghỉ thôi.
Mụ nói xong từ từ đứng dậy.
Tây Môn Tung kéo mụ ngồi xuống nguyên vị nói:
- Sư muội! Sư muội không được bỏ dở yến tiệc. Ta sắp xử lý một việc lớn, cần phải có mặt sư muội mới xong.
Lục Tú Trinh sắc mặt lợt lạt...
Tây Môn Tung lại đưa chén rượu ra nói:
- Dư Bình! Ngươi hãy cạn chén này đi!
Dư Bình biết là nguy rồi. Gã ngần ngừ giơ tay ra đón lấy chén rượu. Tây Môn Tung lại giục:
- Uống đi!
Dư Bình đưa chén rượu kề vào miệng...
Lục Tú Trinh muốn há miệng hô lên ngăn lại, nhưng bị Tây Môn Tung đưa cặp mắt dữ dội nhìn mụ.
Dư Bình ngửa cổ lên uống cạn chén rượu. Gã không thấy gì khác lạ, liền hai tay đặt chén xuống nói:
- Tạ Ơn sư phụ.
Tây Môn Tung nhìn Lục Tú Trinh cười khanh khách nói:
- Sư muội! Dường như sư muội rất hoang mang tựa hồ ta đã bỏ thuốc độc vào rượu.
Ha ha!...
Cam Đường núp trong bóng tối trong lòng xiết bao mối nghi ngờ. Chàng nóng ruột vô cùng.
Lục Tú Trinh vẻ mặt dần dần trở lại bình tĩnh, mụ cười chữa thẹn nói:
- Sư huynh thiệt khéo bày trò.
Dư Bình khom lưng thi lễ nói:
- Sư phụ không còn điều chi dạy bảo thì đệ tử xin cáo thoái.
Tây Môn Tung đáp:
- Đừng đi vội! Hãy đứng chờ một bên.
Hắn nói xong lại lấy một cái chén rất đẹp rót rượu vào đưa cho Lục Tú Trinh nói:
- Sư muội! Sư muội một phen đường xa vất vả, ta cũng kính mời một chén.
Lục Tú Trinh biến sắc mấy lần, trỏ tay vào chén rượu trước mặt nói:
- Đây không phải là rượu.
Tây Môn cười hô hố nói:
- Đây là thứ rượu mà sư huynh đã đặc biệt chế ra, người uống vào sẽ được tăng thọ.
Lục Tú Trinh lắc đầu nói:
- Thịnh tình của sư huynh tiểu muội xin tâm lãnh là đủ.
- Sư muội không uống ư?
- Bây giờ tiểu muội say rồi, để đến mai được không?
- Ha ha! Bữa nay có rượu bữa nay say! Sao còn để đến ngày mai?
- Thực tình tiểu muội không uống được nữa.
- Thế cũng được! Nghỉ một chút rồi sẽ liệu.
Hắn nói xong đảo mắt nhìn hai tên tiểu tỳ bảo:
- Trời sắp sáng rồi, các ngươi hãy lui ra.
- Tạ Ơn môn chúa.
Hai tên tiểu tỳ áo xanh thi lễ rồi rút lui.
Tây Môn Tung quay lại nhìn Dư Bình, thấy gã vẫn lộ vẻ hoang mang liền cất tiếng gọi:
- Dư Bình!
- Đệ tử đây!
- Ta hỏi ngươi một câu.
- Đệ tử xin kính cẩn nghe lời.
- Phạm luật phản thầy nên chịu tội gì?
Lục Tú Trinh sắc mặt lợt lạt. Dư Bình như bị Ong đốt, gã ấp úng:
- Cái đó... cái đó...
- Nói đi! Theo lệ luật bản môn phải chịu tội gì?
Dư Bình mồ hôi nhỏ giọt. Hồi lâu mới thốt ra hai tiếng:
- Lăng trì!
- Ngươi nói đúng đó! Đã biết tội chưa?
Dư Bình trợn trừng lùi lại ba bước, ấp úng nói không ra lời:
- Đệ tử... không biết... đã phạm tội gì?
- Mi còn chưa thú nhận ư?
Tây Môn Tung sa sầm nét mặt, mắt lộ sát khí lớn tiếng hỏi vậy.
Lục Tú Trinh không nói câu gì. Đột nhiên mụ vung chưởng lên nhanh như điện chớp đập vào ngực Tây Môn Tung.
Đồng thời Dư Bình băng mình vọt ra ngoài sảnh đường.
Tây Môn Tung bật lên tràng cười ha hả. Tay hắn đã nắm được cổ tay Lục Tú Trinh.

Trần Thanh Vân
Huyết Thiếp Vong Hồn Ký
Dịch giả: Hàn Giang Nhạn
Hồi 70
Một Cực Hình Thảm Tuyệt Nhân Hoàn

Dư Bình nhảy vọt ra ngoài sảnh đường liền bị bọn kiếm sĩ áo gấm vung kiếm ra. Gã đành phải hạ xuống đất. Gã băng mình đi lần thứ hai cũng bị xua trở lại.
Dường như bọn kiếm sĩ áo gấm đã vâng mệnh chủ nhân chỉ ngăn trở gã chứ không hạ sát. Chắn được gã rồi, chúng lại lui về đứng nguyên vị.
Lục Tú Trinh cổ tay bị nắm chặt. Mặt mụ xám như tro tàn, mụ thét lên:
- Tây Môn Tung! Ngươi định làm gì ta?
Tây Môn Tung đáp bằng một giọng trầm trầm:
- Chẳng làm gì cả.
Hắn nói xong quay ra phía ngoài thét lớn:
- Dư Bình! Mi dám kháng mạng thật ư?
Dư Bình toàn thân run lên. Gã lại băng mình đi lần thứ ba...
- Bắt lấy nó.
Làn kiếm quang vừa lóe lên, tiếp theo là tiếng rên ư ử. Dư Bình đã bị hai tên kiếm sĩ áo gấm nắm lấy hai tay.
Tây Môn Tung lại cầm chén rượu đã rót sẵn đưa kề vào miệng Lục Tú Trinh xẵng giọng:
- Uống đi!
Lục Tú Trinh uống vào rồi hằn học nói:
- Tây Môn Tung! Ta có làm quỷ cũng không tha mi!
Tây Môn Tung cười khẩy đáp:
- Ta đã bảo đây không phải là thuốc độc. Mi không chết được đâu. Ta làm thế này há chẳng là làm phúc cho cặp trai gái chó má như bọn mi ư? Ta cho mi hay là mi sẽ được nếm mùi vị phong lưu tức khắc.
Lục Tú Trinh cố sức cựa quậy, nhưng chỉ như con chuồn chuồn lay cột đá, mụ lớn tiếng thóa mạ:
- Tây Môn Tung! Nếu không có ta thì thằng quỷ sứ làm gì được có ngày nay?
- Câm miệng ngay! Sắp đồ hình cụ ra đây!
Lập tức bốn tên chấp sự mặc áo gấm đỏ khiêng hai cái giá gỗ ra đặt giữa sân.
Tây Môn Tung vung tay một cái, liệng Lục Tú Trinh như một trái cầu ra ngoài sân.
Hai tên chấp sự liền bắt lấy cột mụ vào giá gỗ. Hai tên khác đồng thời cột Dư Bình vào cái giá kia. Hai bên đối diện nhau, cách chừng một trượng.
Dư Bình gầm lên:
- Tây Môn Tung! Ngày mạt kiếp của mi cũng không xa đâu!
Tây Môn Tung vẫn ngồi yên không nhúc nhích. Hắn vẫy tay một cái.
Hai tên chấp sự liền nhét hai khúc gỗ vào miệng Dư Bình và Lục Tú Trinh.
Hai người muốn thóa mạ mà không thốt ra lời được, chỉ ú ớ trong miệng. Sắc mặt hai người trông ghê gớm như quỷ sứ.
Thiếu phụ kia ngồi bồi tiệc nhoẻn một nụ cười yêu quái nói:
- Bảo chúa! Thiếp mời bảo chúa một chén.
Hai người nhìn nhau. Tây Môn Tung bây giờ lộ vẻ hung tàn, những nét oai nghiêm trang trọng mất hết, tưởng chừng như đã biến thành người khác. Hắn quát lên:
- Lột áo ra!
Soạt, soạt mấy tiếng! Lục Tú Trinh và Dư Bình bị lột trần như nhộng.
Dư Bình cúi đầu xuống ủ rũ như con cừu sắp bị cắt tiết.
Lục Tú Trinh mắt trợn tròn xoe rách cả mí ra. Khóe mắt chảy máu đỏ lòm. Da thịt mụ trắng như ngọc. Hai trái núi trước ngực nhô lên. Bao nhiêu chỗ huyền diệu để lộ hết ra.
Con yêu phụ trong sảnh đường thấy thế không khỏi thẹn đỏ mặt lên.
Cam Đường nấp trong bóng tối trông rõ hết mọi sự, chàng không dám nhìn nữa.
Chàng lẩm bẩm:
- Cứ tình hình này mà xét đoán thì chắc là tên võ sĩ Dư Bình cùng Lục Tú Trinh đã tư thông với nhau, nên Tây Môn Tung mới dùng thủ đoạn tàn khốc đối phó với chúng. Mụ Lục Tú Trinh đã làm kế thất Võ Thánh. Sau vụ huyết kiếp Thánh Thành không hiểu sao mụ lại thoát chết đến làm tình nhân Tây Môn Tung và giúp việc cho hắn?
Kể về thế, mụ đã là sư muội Tây Môn Tung thì đáng lý ra hắn không nên đối xử cách này với mụ mới phải. Vụ này có lẽ là Tây Môn Tung căm tức môn hạ đã cắm sừng lên đầu hắn.
Trong sảnh đường Tây Môn Tung cùng người đàn bà kia vẫn thản nhiên ngồi đối ẩm.
Ngoài sân mười tám tên kiếm sĩ áo gấm đều đứng ngay như phỗng đá.
Bốn tên chấp sự đứng hai bên tả hữu trông hung dữ như bọn ác quỷ dưới điện Sum La.
Không trường bao phủ một làn không khí tịch mịch, chết chóc.
Mục đích Cam Đường tới đây là điều tra vụ Hoàng Vạn Thông, đệ tử phái Thiên Tuyệt bị hạ sát. Chàng không muốn nhìn màn kịch xấu xa này nữa. Nhất là Lục Tú Trinh mà trước kia chàng vẫn kêu bằng kế mẫu không khỏi làm cho chàng cảm khái muôn phần.
Giữa lúc ấy trong không trường đã có sự biến đổi. Thoạt tiên là những tiếng ú ớ của Dư Bình. Trán gã nổi gân xanh, hai mắt đỏ như máu. Mồ hôi thoát ra đầm đìa.
Người gã cố sức giãy giụa...
Tiếp theo là Lục Tú Trinh rên lên mấy tiếng ư ử. Mặt mụ đỏ như gấc. Tấm thân mụ đầy vẻ khiêu gợi cũng đang nhúc nhích.
Cam Đường vô tình để mắt đến hạ thể hai người. Mặt chàng nóng bừng, trái tim đập mạnh, máu trong huyết quản chạy rần rần. Bây giờ chàng mới tỉnh ngộ là Tây Môn Tung đã cho Lục Tú Trinh và Dư Bình uống một thứ thuốc động tình mãnh liệt rất bá đạo. Không thế thì hai người đã đến lúc sinh tử tối hậu mà còn lộ ra những thú tính khó coi kia. Thảo nào Tây Môn Tung vừa bảo Lục Tú Trinh:
- “Rồi mi sẽ được nếm mùi phong lưu”.
Thiệt là một thủ đoạn tàn nhẫn, thâm độc!
Hai người bị lửa dục đốt cháy tâm can, rên lên không ngớt tựa hồ như những con dã thú hộc lên lúc sắp chết.
Tây Môn Tung cùng thiếu phụ kia song song ra đứng trước thềm, thản nhiên nhìn tấm kịch bỉ ổi này.
Sau một lúc lâu, miệng mũi Lục Tú Trinh và Dư Bình đều ứa máu ra. Thủ đoạn tàn ngược này còn thảm hại hơn cả những thứ hình pháp khốc liệt nhất.
Hai người không rên lên được nữa mà chỉ còn thở hồng hộc.
Tây Môn Tung đưa tay ra hiệu cho hai tên đệ tử chấp hình.
Hai tên đều cầm lưỡi đao nhọn chia nhau ra đứng bên Lục Tú Trinh và Dư Bình.
Hai tên chấp hình khác mỗi tên cầm một chiếc thùng gỗ có vòi dài.
Lưỡi đao vừa giơ lên, làn da trắng bóng đã nhuộm máu đào. Hai tên cầm thùng có vòi dài tưới nước lên người hai phạm nhân.
Phạm nhân cố bật lên tiếng thét khủng khiếp.
Xem thế là đủ biết trong thùng gỗ này đựng một thứ nước cường toan đổ vào vết thương làm cho họ đau xót vô cùng.
Hai tên chấp sự cầm đao tiếp tục khoét vào mọi chỗ trong người phạm nhân.
Chỉ trong khoảnh khắc, cả đôi biến thành hai người máu cực kỳ ghê rợn, thê thảm.
Tây Môn Tung lại sai hai gã hán tử áo đen phun nước lạnh vào mặt Lục Tú Trinh và Dư Bình cho tỉnh lại. Hai người lại hoàn hồn nhưng không cất đầu lên được nữa, xem chừng sắp chết đến nơi rồi.
Tây Môn Tung trỏ vào Lục Tú Trinh nói:
- Mở miệng cho mụ.
Một tên thủ hạ rút khúc gỗ ở trong miệng Lục Tú Trinh ra đập vào ngón tay mụ.
Lục Tú Trinh đột nhiên ngửng đầu lên. Con người xinh đẹp mê hồn bây giờ không còn là hình người nữa. Trông mụ dữ như quỷ sứ khiến ai cũng phải run sợ.
Tây Môn Tung dằn giọng hỏi:
- Con tiện nhân kia! Ta nghĩ tình mi cùng trong môn phái nên để cho mi có di ngôn thì nói ra.
Lục Tú Trinh máy môi một lúc rồi nghiến răng nói:
- Tây Môn Tung! Phụng Hoàng Nữ Châu Quỳnh Phương còn sống ở thế gian. Cam Đường cũng chưa chết đâu. Mi sẽ chẳng thể yên lành được!
Tây Môn Tung quát lên:
- Câm miệng ngay!
Cam Đường nghe Lục Tú Trinh nói vậy tưởng chừng như sét đánh. Tai chàng ù đi.
Chàng tự hỏi:
- Mụ nói vậy là có ý gì? Mụ nói đến mẫu thân và ta để làm chi?
Chàng không tài nào nghĩ ra được, nhưng chàng chắc rằng trong vụ này có điều khuất khúc.
Tên thủ hạ lại nhét khúc gỗ vào miệng Lục Tú Trinh.
Tây Môn Tung khoa tay ra lệnh:
- Hành hình!
Đao phủ khoa đao lên!...
Cam Đường lo thầm trong bụng:
- Không thể để Lục Tú Trinh chết được.
Chàng vọt vào trong trường. Mấy tiếng rú khủng khiếp vang lên. Bốn tên đao phủ đã chết lăn ra.
Cam Đường đứng sững như núi, nhìn thẳng vào mặt Tây Môn Tung.
- Thằng lỏi kia!
Mấy tiếng quát vang như sấm! Đồng thời những thanh trường kiếm đâm vào Cam Đường nhanh như gió.
Lại mấy tiếng rú rùng rợn. Mấy tên kiếm thủ bị Cam Đường vung tay một cái.
Chàng lảo đảo người đi lùi lại.
Tây Môn Tung kinh hãi thất sắc, hắn vội quát lên:
- Dừng tay!
Những kiếm thủ áo gấm lùi về nguyên vị.
Cam Đường mắt chiếu ra những tia sáng hung dữ nhìn thẳng vào mặt Tây Môn Tung không nói câu gì.
Tây Môn Tung nhìn Cam Đường chòng chọc một lúc rồi cười rộ nói:
- Bản tòa cứ tưởng ai, té ra là Thi thiếu môn chủ! Thật là may mắn.
Cam Đường hững hờ hỏi lại:
- Các hạ lấy làm lạ lắm đấy nhỉ?
- Bản tòa cũng hơi ngạc nhiên. Chẳng hay Thi thiếu chủ giá lâm tệ phân đà có điều chi dạy bảo?
- Xin hỏi vì lẽ gì mà Hoàng Vạn Thông bị hạ sát?
- Cái đó chắc thiếu chủ tự biết rồi. Bất luận ở môn phái nào, kẻ khác đến nằm vùng đều bị xử trị như thế cả. Vậy bản tòa bất tất phải giải thích.
Cam Đường cứng họng vì lời nói của đối phương rất hợp lý. Trong võ lâm kỵ nhất là điều để người phái khác trà trộn vào nằm vùng dọ thám. Chàng hối hận mình không suy nghĩ đẻ đối phương nắm được đằng chuôi. Chàng đành bỏ việc đó mà nghĩ ngay đến mấy câu Lục Tú Trinh vừa nói, cần phải tra xét cho ra gốc ngọn Tây Môn Tung đột nhiên sa sầm nét mặt hỏi bằng một giọng căm hận:
- Thiếu chủ vừa đến đây đã giết người là nghĩa làm sao?
- Có lý chứ!
- Xin nói cho bản tòa nghe.
- Lục Tú Trinh vừa nói đến mẹ con tại hạ. Tại hạ cần để y sống đặng hỏi cho vỡ lẽ, nên phải giết những kẻ toan hạ sát y.
- Thiếu chủ hỏi đi!
Cam Đường quay đầu nhìn lại không khỏi sững sờ. Thất khiếu Lục Tú Trinh đều ứa máu, mụ chết rồi. Chàng nhìn lại Dư Bình thì gã cũng đã tắt thở. Cái chết của hai người thiệt là thảm tuyệt nhân hoàn.
Cam Đường quay lại hỏi Tây Môn Tung:
- Phải chăng bảo chúa đã nói tại hạ không phải là cốt huyết của Võ Thánh Cam Kính Nghiêu?
Tây Môn Tung âm trầm đáp:
- Đúng thế!
- Vậy xin bảo chúa đưa bằng chứng ra.
- Bằng chứng ư?
- Phải thế chứ! Bảo chúa là đại nhân, có lý đâu lại nói quàng?
Tây Môn Tung ngẫm nghĩ một lúc rồi hỏi lại:
- Thiếu chủ theo bản tòa vào nội thất nói chuyện được chăng?
Cam Đường tự nghĩ:
- Mình cần tra xét cho rõ thân thế mình trước rồi hãy tìm cách điều tra về mấy câu nói của Lục Tú Trinh lúc sắp chết.
Chàng liền khẳng khái gật đầu đáp:
- Được lắm!
Hai người vào ngồi đối diện trong nhà mật thất. Tây Môn Tung khôi phục lại vẻ mặt nghiêm trang. Hắn trịnh trọng nói:
- Thi thiếu chủ! Trước khi bàn đến chính đề, bản tòa mong rằng thiếu chủ trả lời thành thực mấy câu hỏi của bản tòa.
Cam Đường đã định điều tra cho ra vụ bí mật, nên chàng không e dè chi hết, nghiêm nghị đáp:
- Các hạ cứ hỏi đi!
- Điều thứ nhất là vấn đề thân thế thiếu chủ lệnh đường giải thích thế nào?
Cam Đường nghiến răng đáp:
- Gia mẫu không giải thích rõ ràng về vụ này.
- Lệnh đường thừa nhận rồi ư?
- Gia mẫu phủ nhận nhưng không nói rõ lý do.
- Được rồi! Vấn đề thứ hai là mối giao tình giữa bản tòa và Võ Thánh thiếu chủ có nghi ngờ gì không?
- Cái đó...
Chàng nghĩ đến Lục Tú Trinh liền tự hỏi:
- Đã là chỗ thâm giao, sao lão còn thông gian với vợ bạn?
Tây Môn Tung dường như hiểu lòng chàng, hắn lạnh lùng giục:
- Nếu thiếu chủ có lòng nghi ngờ thì cứ nói thực ra.
- Lục Tú Trinh đã là trắc thất của Võ Thánh mà hành vi của bảo chúa đối với y có điều vượt mức là nghĩa làm sao?
- Ồ! Về điểm này, bản tòa xin giải thích Lục Tú Trinh nguyên là sư muội đồng môn với bản tòa. Y thoát khỏi tử kiếp đến đây nương nhờ, có lý đâu bản tòa lại khước từ được? Còn điều nọ tiếng kia thì chỉ là sự hiểu lầm.
- Hiểu lầm ư?
- Đúng thế! Để chứng minh điểm này, bản tòa không cần giấu chuyện bí mật.
Thời kỳ bản tòa đóng cửa tu luyện võ công, vì không muốn để người ngoài hay biết nên mới cho tiểu tế là Vệ Võ Hùng giả trang làm bản tòa để ứng phó với tai mắt người ngoài. Lục Tú Trinh là con người bất đức, y cùng Vệ Võ Hùng có điều nọ kia. Do đó mà phát sinh điều hiểu lầm.
- Ủa!
Câu nói của Tây Môn Tung rất hợp tình lý, nhưng viện chưởng viện Thiên Oai là Trình Kỳ nằm vùng trong Ngọc Điệp Bảo lại giữ chức Hình Đường thì lời nói của y không thể giả dối được. Mặt khác Bách Độc Công Tử đã tiết lộ Vệ Võ Hùng tiên thiên khiếm khuyết mới xảy vụ Tây Môn Tố Vân xuất gia, rồi Trần Ngọc Chi gây ra màn bi kịch kia. Vậy lời nói của Tây Môn Tung có đủ tin được chăng?
Cam Đường nghĩ vậy nhưng cho đó là vấn đề không quan trọng, chàng không nói nữa, chỉ hàm hồ ừ hử một tiếng.
Tây Môn Tung lại nói:
- Vấn đề thứ ba là Võ Thánh tuy không phải cha ruột thiếu chủ nhưng cũng có công nuôi dạy...
Cam Đường đau khổ đáp:
- Về điểm này tại hạ đã rõ rồi.
- Vậy thiếu chủ có quan niệm gì đối với Võ Thánh?
- Hết lòng kính phục.
- Điều thứ tư là thiếu chủ đối với cha ruột có cảm tưởng gì?
Cam Đường run lên hỏi:
- Nhưng y là ai?
- Thiếu chủ hãy trả lời vấn đề đó trước đã.
Cam Đường cảm thấy nhục nhã vô cùng, thật khó mà mở miệng. Dù chàng là nghiệt chủng của y nhưng hành vi ấy không thể tha thứ được. Mẫu thân chàng vì đó mà bị trục xuất, chính chàng cũng phải mất mặt với đời. Chàng nghĩ vậy buột miệng đáp:
- Tại hạ căm hận y.
Tây Môn Tung gật đầu, thoáng lộ một nụ cười bí mật rồi hỏi ngay:
- Nếu có người vì trả thù cho Võ Thánh mà làm điều bất lợi cho cha ruột thiếu chủ thì thiếu chủ nghĩ sao?
Cam Đường run lên đáp:
- Tội y đáng lắm.
Tây Môn Tung vỗ tay nói:
- Thiếu chủ không hổ là con rồng trong loài người, tư tưởng siêu phàm thoát tục.
Cha ruột thiếu chủ hiện ở trong Thấu Ngọc Biệt Phủ này.
Cam Đường đứng phắt dậy, lòng chàng khích động như sóng cồn. Người chàng run bần bật, ngập ngừng hỏi:
- Y... Ở trong Thấu Ngọc Biệt Phủ này ư?
- Đúng thế!
- Y là ai?
- Lát nữa thiếu chủ sẽ rõ.
- Tại hạ...
- Thi thiếu chủ hãy bớt nóng nảy. Bản tòa chưa nói hết...
- Xin bảo chúa nói đi!
- Lệnh tôn không phải là khách của bản tòa mà là...
- Là gì?
- Tên tù bị giam trong cũi.
Cam Đường lảo đảo suýt nữa ngã xuống. Chàng không tự biết cảm giác mình ra thế nào nữa. Thật là một cảm giác hỗn loạn, khích động.
Tây Môn Tung nghiêm sắc mặt nói:
- Bản tòa là bạn thâm giao với Võ Thánh, bất đắc dĩ phải giám thị y. Nếu thiếu chủ cho hành động của bản tòa là trái thì bản tòa cam chịu hậu quả.
Cam Đường cố nén xúc động, mặt chàng xám xanh nói:
- Tại hạ muốn gặp y.
Tây Môn Tung chăm chú nhìn Cam Đường nói:
- Thi thiếu chủ! Bản tòa muốn biết trước thiếu chủ có hành động gì?
- Tại hạ... chỉ muốn gặp y.
- Giả tỉ thiếu chủ muốn cứu y thoát khỏi lao lung...
Cam Đường nghiến răng ngắt lời:
- Tại hạ chỉ muốn gặp y, ngoài ra không có ý gì khác cả.
- Vậy thì được! Xin thiếu chủ chờ một chút để bản tòa sắp đặt đã.
Tây Môn Tung nói xong mở cửa đi ra.
Cam Đường ruột rối như mớ bòng bong. Chàng không biết gặp cha ruột rồi sẽ nói sao? Cuộc gặp gỡ này có ý nghĩa gì không? Y đã làm việc vô sỉ gây nên tội ác, gieo thành nghiệt quả mà không phải chịu trách nhiệm gì ư?
Chàng căm hận lẩm bẩm:
- Phá hoại danh tiết của người, làm tan nát gia đình người là tội đáng chết!
Ý niệm về cái chết đã nảy ra trong đầu óc Cam Đường. Cái chết là hết. Ngày nay là ngày kết thúc mọi sự...
Chàng còn đang ngẫm nghĩ với những ý niệm đau lòng khôn tả thì một tên võ sĩ áo gấm đẩy cửa bước vào, khoanh tay thi lễ nói:
- Vâng mệnh tệ bảo chúa mời các hạ đi theo.
- Qúy bảo chúa đâu?
- Tệ bảo chúa đã sắp đặt xong xuôi, mời các hạ xuống địa lao và xin cáo lỗi người không tiện đi với các hạ. Mong các hạ hiểu cho.
- Được rồi! Xin võ sĩ dẫn đường.
Cam Đường theo tên võ sĩ áo gấm ra khỏi nhà mật thất đi quanh co mấy dãy hành lang. Lúc này trời đã sáng rõ. Chàng nhìn thấy cách bố trí trong biệt phủ này cực kỳ xa xỉ chẳng kém gì một phủ đệ vương công.
Cam Đường vừa chuyển vào trong đường hầm thì một người đàn bà áo đen đi lướt qua bên mình chàng.

Trần Thanh Vân
Huyết Thiếp Vong Hồn Ký
Dịch giả: Hàn Giang Nhạn
Hồi 71
Trong Ngục Tối Cam Đường Hối Hận

Người đàn bà tuy chỉ lướt qua một cái mà Cam Đường đã nhận ra ngay. Suýt nữa chàng bật tiếng la hoảng.
Thiếu phụ áo đen đó chính là Thập Ngũ muội, con người thần bí tự đào mả để chôn mình mà Cam Đường đã gặp trong khu rừng hoang đối diện với hang Đại Phật.
Cam Đường kinh hãi không bút nào tả được. Chàng tự hỏi:
- Phải chăng thiếu phụ này cùng hán tử trung niên được nàng kêu bằng tứ ca kia đã nói ra miệng họ có một vị đầu lĩnh? Đầu lĩnh họ phải chăng là Tây Môn Tung?
Chàng nghĩ vậy, bất giác quay đầu nhìn ra thì gặp đúng lúc Thập Ngũ muội cũng đương nhìn mình. Nàng chớp mắt hai cái rồi biến vào trong đường hầm.
Cam Đường trong lòng lại càng nghi hoặc. Chàng không hiểu hai cái chớp mắt của nàng có dụng ý gì?
Chàng nhớ lại hôm ở ngoài khu rừng hoang dã, thiếu phụ áo đen bí mật này đã từng ngăn trở tứ ca nàng không cho phát tín hiệu là có ý che chở cho mình thoát hiểm.
Vụ bí ẩn này bây giờ lại quay động trong đầu óc chàng. Nhưng chàng không nghĩ được lâu vì chỉ trong chớp mắt đã phải tiến vào đường hầm.
Trong đường hầm rất nhiều cửa ngách và cửa nào cũng đóng chặt. Trên mỗi khuôn cửa đều có đeo biển ghi số hiệu.
Cam Đường đành gác bỏ những bí mật về Thập Ngũ muội để đuổi theo thực tại.
Chàng nghĩ tới sau khi gặp cha ruột rồi có nên làm theo quyết định vừa rồi là cả cha con cùng chết để kết thúc mọi tội nghiệt không?
Nghĩ tới quyết định này, chàng không khỏi run lên, nhưng ngoài cách đó ra chàng không còn đường lối nào khác nữa.
Đi hết đường hầm thì trước mặt hiện ra một khung cửa sắt. Trên cửa này đeo tấm biển viết chữ “Đặc”. Cứ chữ đó mà suy luận thì đây hẳn là một chốn lao tù đặc biệt hơn các phòng khác.
Võ sĩ áo gấm lên tiếng:
- Đến nơi rồi!
Gã gõ cửa mấy tiếng lách cách. Cánh cửa sắt mở ra. Một gã đại hán vẻ mặt hung dữ, mình trần trùng trục đứng ngay giữa cửa. Cam Đường đoán gã là ngục tốt phòng này.
Ngục tốt nghiêng mình nhìn võ sĩ hỏi:
- Cận vệ có điều chi dạy bảo?
Võ sĩ áo gấm trịnh trọng đáp:
- Ta vâng lệnh bảo chúa dẫn vị quý khách này vào coi phạm nhân. Ngươi phải canh gác cho cẩn thận.
Võ sĩ áo gấm quay lại nói với Cam Đường:
- Các hạ! Bản nhân xin cáo từ.
- Xin tôn giá tùy tiện.
Tên ngục tốt chăm chú nhìn Cam Đường rồi quay vào mở tầng giậu sắt thứ hai.
Gã giơ tay ra nói:
- Mời các hạ vào.
Cam Đường ngoảnh đầu nhìn vào thì thấy phòng lao này rộng chừng ba thước, vừa lạnh lẽo vừa tối om. Trong góc phòng một người đầu bù tóc rối, quần áo lam lũ ngồi co ro, nhìn không rõ mặt.
Cam Đường tự hỏi:
- Y là cha ruột ta đấy ư?
Chàng tưởng như một dòng nước lạnh thấm vào mình cơ hồ không cất bước được nữa.
Cam Đường ngẩn ra một chút rồi nghiến răng tiến vào phòng lao. Choang một tiếng. Cửa giậu sắt tự động đóng lại.
Cam Đường trông bóng người lù lù trong góc phòng mà chân tay run lên, máu trong huyết quản dường như dừng cả lại. Mắt chàng hoa lên.
- Ai?
Bóng người kia lên tiếng hỏi, những vẫn không ngoảnh đầu ra. Thanh âm cực kỳ lạnh lẽo tựa hồ không phải ở người sống phát ra.
Cam Đường lâu lâu mới lên tiếng:
- Ông... là ai?
Câu hỏi vu vơ này tỏ ra Cam Đường không muốn cho người kia biết thân thế mình và có ý để cho đối phương báo danh trước.
Người kia đột nhiên quay đầu ra...
Cam Đường khẽ la lên một tiếng:
- Úi chao!
Người chàng run lên vì thấy con người mà chàng ngờ là phụ thân chàng đã mù hai mắt, đầu tóc rũ rượi, ba phần giống người, bảy phần giống quỷ.
Người kia run lẩy bẩy đứng lên tựa lưng vào vách mà dường như vẫn không đứng vững.
Cam Đường muốn quay đầu nhảy trở ra, nhưng chàng cố nhẫn nại, vì chàng vào đây với một quyết định từ trước.
Chàng tiến lại gần người kia chỉ còn cách chừng một với tay. Người kia lại lên tiếng:
- Hài tử! Ngươi đấy ư? Tây Môn Tung đã nói hết với ta rồi.
Thanh âm lão lúc này không lạnh lẽo như trước nữa, nhưng mỗi tiếng là một ngọn roi đập vào trái tim chàng.
Cam Đường nghiến răng ken két. Đầu chàng choáng váng tưởng chừng như sắp vỡ ra.
Người kia lại lên tiếng ú ớ hỏi:
- Hài tử! Ngươi hận ta phải không?
Cam Đường la lên:
- Phải đó! Ta hận lão lắm.
- Hỡi ôi! Hài tử! Một lần lầm lỡ gây thành mối hận ngàn thu. Bây giờ hối cũng không kịp nữa. Ta tự biết mình tội lỗi không thể dung tha. Cái đau khổ bằng xác thật không đủ làm cho cái đau khổ tâm thần tiêu tan đi được. Hỡi ôi!...
- Bây giờ ta biết... kêu lão bằng gì đây?
Hai bên má chàng đọng hai hạt lệ.
Người kia lại buông tiếng thở dài rồi nói:
- Hài tử! Ngươi muốn xưng hô thế nào thì tùy ý...
Cam Đường lại một lần tan nát ruột gan, cơ hồ nói không ra tiếng. Chàng gắng gượng hỏi:
- Nhưng lão là ai?
Đối phương không trả lời, hỏi lại:
- Hài tử! Mẫu thân ngươi hiện giờ ở đâu?
Cam Đường nghe lão nhắc tới mẫu thân lại càng cay đắng hơn. Chàng đau đớn tưởng chừng ruột gan bị đứt từng khúc. Thuở nhỏ chàng đã cô độc. Khi được tin còn người cốt nhục chí thân, chàng mừng không biết đến thế nào mà kể. Ngờ đâu hy vọng càng nhiều thất vọng càng cay. Chàng không muốn sống nữa, nghe lão hỏi vậy thì tức giận quát lên:
- Lão hỏi y làm chi?
- Hài tử! Ta chỉ muốn biết y có còn sống vui vẻ không mà thôi.
- Đừng hỏi nữa! Ta muốn giết lão đây!
Lão kia hùng hổ nói như người điên:
- Hài tử! Ngươi... muốn giết cha ư?
- Phải rồi! Cả hai ta cùng chết để khỏi phải nhìn thấy ai nữa.
- Ồ! Hài tử! Ta không trách ngươi, ngươi làm thế là phải... Ngươi lại gần đây... để ta sờ ngươi một chút không thì chết đi ta cũng chẳng nhắm mắt được.
Cam Đường nghe giọng nói thê lương không khỏi mủi lòng. Bỗng chàng nảy ra một ý nghĩ đáng sợ:
- Hay là ta cứu phụ thân đưa đến một nơi góc biển bên trời xa lánh giang hồ.
Chàng liền cất tiếng gọi:
- Phụ thân! Hài nhi... đem phụ thân chạy đi.
- Sao? Ngươi đưa ta chạy trốn ư?
- Đúng thế!
- Ngươi không muốn giết ta nữa ư?
- Phụ thân! Xin tha thứ cho hài nhi đã nói càn.
- Nhưng ta hai mắt đã đui mù, đồng thời cũng không còn mặt mũi nào sống ở đời nữa...
- Chúng ta đưa nhau đến chỗ không có người.
- Hài tử!...
- Không thể chậm trễ được nữa. Hài nhi cõng phụ thân đi.
Chàng vừa nói vừa quay lưng lại cúi xuống.
- Úi chao!
Chàng rú lên một tiếng vì người chàng bị luồng kình lực nặng tới ngàn cân hất bắn vào vách đá phía trước. Biến diễn cực kỳ đột ngột lại xảy ra trong chớp nhoáng nên Cam Đường không kịp nghĩ gì nữa. Phản ứng của chàng thần tốc phi thường, mình sắp chạm tới vách đá, chàng toan vận kình lực biến thế cho người vọt trở lại nhưng vô hiệu. Người đập vào vách đá đánh binh một cái rồi văng xuống đất, đánh huỵch một tiếng.
Xương cốt toàn thân đau đớn như dần, chàng xuýt nữa ngất đi.
- Hỏng rồi!
Chàng la thầm vì phát giác ra công lực mình lúc bị đánh lén đã tiêu tan hết. Tình trạng này giống hệt như lúc chàng bị Âm Ty Công Chúa dùng “Đoạn Nguyên Thần Chỉ” phong tỏa nội lực ở đầu núi Điệp Thạch.
Cam Đường cố lồm cồm bò dậy.
Con người Cam Đường kêu bằng phụ thân đó bỏ mớ tóc giả và quần áo rách rưới ra để lộ chân tướng. Chàng thất kinh la lên:
- À ra mi!...
Mắt chàng tối sầm lại, chàng suýt ngã lăn ra. Người đứng trước mặt chàng rõ ràng là Ngọc Điệp Bảo Chúa Tây Môn Tung.
Tây Môn Tung cười ha hả nói:
- Cam Đường! Bây giờ chắc ngươi hối hận lắm đấy nhỉ?
Tiếng cười của hắn tỏ ra vừa đắc ý vừa ngông cuồng, vừa mỉa mai.
Cam Đường đứng trơ ra như tượng gỗ trước cuộc biến diễn bất ngờ.
Tây Môn Tung không cười nữa, cất giọng nham hiểm nói:
- Cam Đường! Kể ra thì bản tòa cũng hơi hối hận, nhưng vì tình thế bức bách không thể nào làm khác được. Chúng ta đứng vào thế đối lập, ngươi không chết thì ta phải chết. Còn vì lẽ gì thì ngươi bất tất phải hỏi làm chi. Bây giờ ngươi có biết cũng bằng vô ích.
Cam Đường nghiến răng nói:
- Tây Môn Tung! Ta muốn chặt xác lão ra làm muôn đoạn.
Người chàng vừa chuyển động lại ngã huỵch xuống đất.
Tây Môn Tung ung dung bước ra khỏi ngục thất khóa cửa lại. Thiếu phụ yêu mị vừa bồi rượu lão ngoài sảnh đường cũng xuất hiện, mụ nhìn thấy Cam Đường đã bị giam vào nhà lao rồi liền giơ tay lên dí vào mũi lão nói một cách rất lẳng lơ.
- Ta phục lão quá! Đằng trước đằng sau lão đều có tay hết.
Tây Môn Tung đẩy mụ ra nói:
- Muốn giỏi hơn người cần phải thâm độc.
- Đại trượng phu...
- Tiểu yêu tinh! Ngươi không nghe người ta từng nói “vô độc bất trượng phu” hay sao?
- Bây giờ lão định làm gì gã?
- Hãy tạm giam để đó.
- Nhổ cỏ phải trừ gốc. Hay hơn hết là giải quyết ngay đi.
- Chưa thể cho gã chết được. Giá trị gã không phải tầm thường như vậy đâu.
- Nhưng ta lo...
- Lo gì?
- Vạn nhất mà gã ra khỏi lao lung thì đi đời hết.
Tây Môn Tung cười rộ nói:
- Nàng chẳng khác chi người nước Kỷ ngồi lo trời sập. Trừ phi gã biến thành con sâu cái kiến mới chui lọt ra khỏi được nhà lao này. Huống chi ta đã tước bỏ nội lực gã rồi. Ngay một người không hiểu võ công muốn giết gã lúc nào cũng được.
- Nhưng ta vẫn cảm thấy...
- Nàng cứ yên tâm. Nhiều lắm là một tháng, sau khi lợi dụng hết đời sống của gã rồi nàng không nhắc ta cũng tiêu diệt đi!
Cam Đường khí uất xông vào trái tim. Chàng oẹ lên hai tiếng, miệng vọt máu tươi ra, rồi thét lên:
- Tây Môn Tung! Cam Đường này mà không xé xác mi ra làm trăm mảnh cùng tàn sát cả phồn cả lũ Ngọc Điệp Bảo thì thề chẳng làm người nữa.
Tây Môn Tung cười khẩy nói:
- Thằng lỏi kia! Kiếp này mi đừng hòng làm gì nữa.
Mụ đàn bà lại hỏi:
- Gã còn có giá trị gì nữa?
- Nàng ngốc lắm! Gã là thiếu chủ phái Thiên Tuyệt, là người chí thân với phái Kỳ Môn. Lại còn Phụng Hoàng Nữ...
- À! Té ra lão này bất lương thiệt! Lão chuẩn bị đặt ta vào chỗ nào đây?
- Làm chủ nhân Thấu Ngọc Biệt Phủ, đàn chúa Ngọc Điệp Môn, lại làm phu nhân của chưởng môn như vậy còn chưa đủ hay sao?
- Không! Ta không muốn làm phu nhân chợ đen đâu...
- Được lắm! Có chuyện gì rồi hãy bàn.
Hai người ra đi. Tầng cửa ngoài cũng đóng sập lại. Trong nhà lao không còn nhìn thấy gì nữa.
Cam Đường bây giờ mới hiểu rõ hết mọi sự. Thật là những âm mưu ghê gớm, những lời phao vu ác độc. Tất cả đều là giả trá hết. Nhưng màn kịch của Tây Môn Tung đóng thiệt khéo. Nhưng bây giờ chàng biết ra thì đã muộn lắm rồi.
Chàng bị giam cầm tại đây đến ma quỷ cũng không hay chứ đừng nói đến người.
Cam Đường nghĩ tới mối huyết cừu, nghĩ tới mẫu thân, tới Lâm Vân, tới nghĩa mẫu...
Mẫu thân chàng có thể vì đau buồn phẫn hận mà thác oan thì chàng dù có chết đi cũng không tránh khỏi tiếng ngỗ nghịch bất hiếu.
Đối với Lâm Vân tình nặng như biển, ân nặng bằng non, chàng là người phũ phàng nhất thiên hạ.
Nghĩa mẫu chàng chỉ còn sống được ba tháng. Bà tuyệt vọng có khi ôm hận mà chết rồi.
Bao nhiêu tội bất hiếu bất nghĩa bất nhân đều trút lên đầu chàng.
Nhất là nhớ tới Tây Môn Tung vừa nói hắn còn lợi dụng mạng sống của chàng cho đến lúc cuối cùng, chàng tức như vỡ mật. Chàng chưa hiểu lão thất phu kia bề ngoài nhân nghĩa mà trong lòng thâm độc hơn rắn rết, còn hành động những gì ghê gớm nữa? Chàng úp mặt xuống đất, máu tươi nhuộm đỏ lòm. Chàng hận mình chẳng thể chết ngay được, mà có chết cũng không nhắm mắt.
Chàng nhớ tới ngày cử hành Sinh Tử đại hội Tây Môn Tung sẽ quyết đấu với Bạch Bào quái nhân mạo xưng Tử Thần phải chăng là sự thực? Liệu Tây Môn Tung có xả thân vì võ lâm không? Không phải! Hoàn toàn không phải! Hắn chỉ là một tên ác ma đeo nhãn hiệu chính nghĩa. Vậy thì đây phải chăng là một cuộc lừa đảo, một cuộc âm mưu cực kỳ to lớn?
Thời gian lặng lẽ trôi. Cam Đường ở vào tình thế muốn sống chẳng được, chết cũng không xong. Thật là một tình trạng thê thảm nhất đời.
Không hiểu tình trạng này kéo dài bao lâu? Trong đầu óc hôn mê của chàng bỗng vụt ra một tia sáng. Chàng nghĩ tới tâm pháp cực kỳ huyền diệu trong “Thiên Tuyệt Võ Công” có đặc điểm là Sinh Cơ Bất Diệt. Từ tâm pháp ảo diệu có thể khôi phục được công lực rồi đi đến chỗ sống ở trong cái chết.
Nghĩ đến đây tâm linh chàng tự nhiên sáng suốt, tựa hồ vén mây trông thấy mặt trời. Chàng lập tức chiếu theo tâm pháp để dẫn đạo sinh cơ. Lòng tự tin tăng lên rất nhiều. Chàng phát hiện ra công lực mình chưa bị phế bỏ mà chỉ bị phong tỏa. Ý chí cầu sinh lên tới cao độ, như tro tàn lại cháy lên.
Dĩ nhiên chàng tu luyện rất cẩn thận vì đối phương mà phát giác ra tất chàng phải chết.
Giả tỷ lúc này chàng được người ngoài giúp sức thì hiệu quả rất mau chóng, nhưng hiện giờ chàng chỉ biết trông cậy vào mình. Đồng thời phái Thiên Tuyệt khác đường lối thông thường của võ lâm. Trừ những tay cao thủ bản môn còn người ngoài không thể làm gì được.
Cam Đường hành công cực kỳ vất vả vì nội lực bị phong tỏa.
Mỗi một lần ăn uống xong, chàng tính thời giờ mất tám ngày đêm hành công liên tiếp mới khôi phục lại được hai thành.
Cam Đường thấy tinh thần phấn khởi và hy vọng thành công càng mãnh liệt.
Hàng ngày chỉ có lúc cửa sắt mở ra là chàng được nhìn thấy một chút ánh sáng.
Một hôm có người áo đen xách đưa đến cho chàng một bầu nước và một gói cơm hẩm. Người áo đen vừa tới trước giậu sắt thì tên ngục tốt to lớn giơ tay ra đón lấy thức ăn, miệng nói một câu:
- Không được tiến sát vào giậu sắt.
Nhưng khi gã nhìn rõ người áo đen thì giật mình khẽ nói:
- Tiểu nhân không biết Thập Ngũ cận vệ, nên trót lỡ lời, xin đừng để dạ.
Thập Ngũ muội chỉ hừ một tiếng rồi quay đi.
Tên ngục tốt mở cửa con trên giậu sắt luồn tay đưa cơm vào rồi nói:
- Tiểu tử! Đừng giả chết nữa, ra đây cầm lấy mà ăn!
Gã chưa dứt lời bỗng nghe rên “hự” một tiếng rồi gã ngã lăn ra.
Cam Đường vẫn giả vờ nằm co ro trong góc nhà. Chàng nghe tiếng rên của ngục tốt thì không khỏi giật mình, ngoảnh đầu nhìn ra.
Cửa giậu sắt mở rồi. Tên ngục tốt bị liệng vào góc nhà. Tiếp theo một bóng người xuất hiện như ma quỷ trước mặt chàng.
- Úi chà! Tôn giá đấy ư?
Cam Đường vừa nhìn thấy người mới đến bất giác kinh ngạc la lên. Người vào đó chính là thiếu phụ bí mật Thập Ngũ muội.
Thập Ngũ muội cũng hơi lộ vẻ khẩn trương, vội hỏi:
- Ngươi còn cử động được không?
Cam Đường ngạc nhiên đứng dậy. Trong lòng xúc động, chàng ấp úng:
- Tôn giá...
- Chúng ta không có nhiều thì giờ. Ngươi có cử động được không? Nói mau!
- Tôn giá định làm gì?
- Cứu ngươi ra khỏi đây.
Cam Đường gặp tình trạng bất ngờ đâm ra luống cuống. Chàng định thần hỏi lại:
- Tôn giá định cứu tại hạ ư?
- Đúng thế!
- Tấm thịnh tình của tôn giá khiến cho tại hạ rất cảm kích. Nhưng tôn giá sẽ gặp...
- Cam Đường! Ngươi đừng quên là ta đã tự coi mình như người chết rồi.
- Tại hạ có nhớ. Nhưng...
- Tây Môn Tung không ở trong phủ. Lão đi chủ tọa Sinh Tử đại hội. Đây là một cơ hội cho ngươi tẩu thoát.
Cam Đường mới khôi phục được hai thành công lực nhưng cũng còn bằng một tay cao thủ thông thường trên chốn giang hồ. Chàng gật đầu nói:
- Có thể miễn cưỡng hành động được.
- Vậy ngươi hãy theo ta!
Cam Đường trong lòng khích động vô cùng. Chàng đi theo sát Thập Ngũ muội chạy ra phía cửa hầm...
- Có tiếng chân người từ đằng xa vọng lại.
Thập Ngũ muội giơ tay lên ra hiệu cho Cam Đường dừng bước.
Cam Đường giật mình kinh hãi đứng yên.
Hai tên kiếm thủ áo đen song song đi tới. Một tên quát hỏi:
- Ai đi đấy?
Thập Ngũ muội lạnh lùng đáp:
- Ta đây!
Hai tên kiếm thủ áo đen nhìn rõ là Thập Ngũ muội vội né mình đi để nhường lối.
Thập Ngũ muội đi lẹ hai bước đến bên hai tên kiếm thủ. Một tên đã nhìn thấy Cam Đường, gã biến sắc la lên:
- Hắn...

Trần Thanh Vân
Huyết Thiếp Vong Hồn Ký
Dịch giả: Hàn Giang Nhạn
Hồi 72
Cứu Cam Đường Thập Ngũ Muội Vong Thân

Oẹ Oẹ!
Thập Ngũ muội ra tay nhanh như điện chớp đâm vào tử huyệt trước ngực hai gã.
Hai tay kiếm thủ mất mạng mà chưa kịp hiểu vì chuyện gì.
Cam Đường rượt thật mau cho kịp Thập Ngũ muội.
Thập Ngũ muội nói:
- Đã kinh động đến bọn chúng rồi. Chúng ta phải chạy cho lẹ!
Hai người vừa đi vừa né, nhưng loang loáng rất mau. Chớp mắt đã ra tới vườn phía sau, hai người liền vượt tường mà chạy.
Cam Đường thở phào một cái nhìn Thập Ngũ muội xá dài nói:
- Ơn to không dám ngỏ lời cảm tạ, mà chỉ mong có ngày báo đáp.
Thập Ngũ muội thở dài nói:
- Cam thiếu hiệp bất tất để tâm làm chi. Gieo đào trả mận, gọi là tỏ chút lòng thành.
Cam Đường không khỏi sửng sốt, vì bình sinh chàng chưa làm được chuyện gì cho nàng mà đã chịu ơn nàng hai lần, sao nàng lại nói đến câu “gieo đào trả mận”? Chàng nhíu cặp lông mày, vội hỏi:
- Tại hạ chưa hiểu rõ.
Giữa lúc ấy có tiếng gió vụt tới.
Thập Ngũ muội biến sắc nói:
- Chúng ta bị phát giác rồi. Thiếu hiệp chạy theo ta mau.
Rồi nàng chạy trước vào khu rừng rậm mé hữu.
Cam Đường tuy đã khôi phục được hai thành công lực nhưng khinh công chàng lúc này so với Thập Ngũ muội đã kém xa. Chàng hết sức rượt mà không sao theo kịp.
Hai người vừa vào rừng thì phía sau đã có tiếng quát:
- Đứng lại!
Cam Đường giật mình kinh hãi quay đầu nhìn về phía sau thì thấy bốn tên kiếm thủ áo đen đang chạy như bay tới nơi.
Thập Ngũ muội vừa quay lại vừa nói:
- Thiếu hiệp chạy mau đi! Để ta phát lạc bọn này cho.
Bỗng một thanh âm vang lên:
- Chạy ư? Không kịp nữa rồi!
Cam Đường và Thập Ngũ muội đã nhìn rõ người đuổi theo thì đúng là con yêu phụ đã ngồi đối ẩm với Tây Môn Tung. Mụ từ trong một bụi cây nhảy ra, mặt đầy sát khí trông rất khủng khiếp.
Thập Ngũ muội sợ xám mặt lại, run run bảo Cam Đường:
- Mụ là phân đàn chúa Huỳnh Kiều Kiều, là vợ yêu của Tây Môn Tung. Để ta chống với mụ một trận, còn thiếu hiệp phải ráng trốn chạy cho thoát.
Trốn chạy đối với Cam Đường là một chuyện lạ, từ ngày xuất hiện trên chốn giang hồ chàng chưa từng khiếp sợ địch nhân đến phải trốn chạy bao giờ. Nhưng lúc này công lực chàng mới khôi phục được hai phần, nếu không chạy thì chỉ có đường chết. Chàng nghe giọng nói của Thập Ngũ muội thì biết ngay là nàng không địch nổi Huỳnh Kiều Kiều...
Phân đàn chúa Huỳnh Kiều Kiều vừa chạy đến trước mặt đã cười lạt nói:
- Thập Ngũ muội! Giỏi thiệt! Mi dám làm việc động trời này ư? Thằng lỏi kia quả là có bộ mặt xinh đẹp, mi mê gã mà quên cả luật pháp bản môn.
Thập Ngũ muội thúc giục Cam Đường chạy đi, rồi không nói gì nữa, nhảy xổ lại đánh Huỳnh Kiều Kiều.
Huỳnh Kiều Kiều rít lên:
- À! Mi dám chống ta!
Hai bên đều động thủ.
Cam Đường nghiến răng toan nhảy lại trợ chiến thì bốn tên kiếm thủ đã bao vây chàng.
Một tên kiếm thủ hỏi:
- Ngươi có chịu nghe lời ta quay về không, hay còn chờ ta phải động thủ?
Cam Đường biết rằng khó lòng thoát thân được, nhưng chẳng lẽ lại bó tay chịu trói. Chàng nhìn chằm chặp vào kiếm sĩ áo đen, đáp bằng một giọng lạnh như băng:
- Kẻ nào ngăn cản ta tất là phải chết!
Tuy Cam Đường mới khôi phục được hai thành công lực, nhưng oai danh vẫn còn.
Đối phương không lường được bản lãnh chàng sâu nông thế nào.
Gã kiếm thủ bất giác lùi lại một bước vung kiếm lên nói:
- Tiểu tử! Dù ngươi có chắp cánh cũng đừng hòng trốn thoát.
Bên kia Thập Ngũ muội cùng phân đàn chúa Huỳnh Kiều Kiều đang chiến đấu dằng co bất phân thắng bại. Nhưng xem chừng Thập Ngũ muội có vẻ kém thế, phần thủ nhiều hơn phần công. Nàng vừa đánh đỡ vừa lớn tiếng hỏi:
- Cam Đường! Ngươi còn chưa chạy đi ư?
Hiển nhiên mục đích của nàng là yểm hộ Cam Đường chạy thoát, nếu không thì nàng rút lui chẳng khó khăn gì.
Cam Đường không hiểu như vậy, lòng chàng áy náy vô cùng. Chàng tự nghĩ:
- Mình chết chẳng kể làm chi nhưng để Thập Ngũ muội vì mình mà phải chịu liên lụy thì thật là một mối ân hận suốt đời.
Cam Đường nghĩ vậy đột nhiên chàng nhảy xổ vào kiếm thủ áo đen.
Kiếm thủ áo đen rú lên một tiếng khủng khiếp, gã không chống nổi, kiếm bị hất tung đi, người ngã lăn ra chết liền.
Cam Đường tuy mới khôi phục được hai thành công lực, nhưng võ học của phái Thiên Tuyệt rất là kỳ bí hiểm độc. Chàng đã vận toàn lực đánh ra một đòn thì thế nguy không phải tầm thường.
Một tiếng quát vang. Ba thanh trường kiếm từ ba ngã đánh vào. Cam Đường không dám trả đòn. Chàng thi triển phép “Truy Phong Hóa Ảnh” thoát ra ngoài vòng kiếm quang nhưng cạnh sườn bên phải chàng đã trúng phải một lưỡi kiếm. Máu tươi chảy ra ướt đẫm cả áo.
Bọn kiếm thủ áo đen này cũng không phải hạng tầm thường, tuy kiếm thuật chúng chưa bằng những tay kiếm thủ áo gấm, nhưng ở trên chốn giang hồ chúng cũng đáng liệt vào hàng cao thủ bậc nhất.
Phép “Truy Phong Hóa Ảnh” của Cam Đường tuy rất kỳ ảo nhưng công lực chàng không đủ, nên không phát huy được đến chỗ tuyệt diệu của nó. Thế mà chàng thoát được ba thanh kiếm đồng thời giáp công kể cũng là khá lắm rồi.
Cam Đường không dám dừng lại. Tiện tay chàng lượm thanh trường kiếm của tay kiếm thủ chết rồi cầm đi theo. Chàng không nhìn gì đến vết thương, băng mình chạy trong rừng sâu.
- Chạy đâu cho thoát!
Ba tay kiếm thủ vừa quát vừa rượt theo.
Cam Đường cắm cổ chạy vong mạng hồi lâu. Sau không thấy có người đuổi theo nữa chàng mới đứng lại vuốt mồ hôi trán, thở một hơi dài.
Chàng không hiểu Thập Ngũ muội đã trốn thoát chưa và tự thẹn với tinh thần võ sĩ là đã bỏ nàng chạy lấy mình.
Chàng nghĩ tới những người ân oán với mình và nhiều việc phải làm lại chạy nữa.
Chàng mừng thầm là may mà bọn Tây Môn Tung cùng kiếm thủ áo gấm đã rời khỏi Thấu Ngọc Biệt Phủ, không thì chẳng còn hy vọng nào trốn thoát. Dù Thập Ngũ muội có muốn cứu ứng cũng khó lòng ra khỏi địa lao.
Khu rừng này không lớn lắm, rộng ước chừng hai dặm vuông, mắt chàng đã ra đến ven rừng, ngoài rừng là con đường quan đạo đầy cát vàng. Nhỡn giới chàng trông suốt được đến mấy dặm.
Cam Đường ngần ngừ một chút rồi băng mình ra khỏi khu rừng...
Chàng vừa xuất hiện, bỗng la thầm:
- Thôi chết rồi!
Tám tay kiếm sĩ áo đen từ hai bên tả hữu nhảy vọt ra. Trong số này có cả ba tên vừa rồi. Bọn chúng đã đi đường tắt đến đây đón đường từ trước.
Chàng lâm vào tình trạng không chiến đấu thì chẳng có đường nào thoát thân.
May mà trong tay chàng có cầm thanh trường kiếm nên cuộc chống đỡ còn dễ hơn là hai bàn tay không. Tuy nội lực không đủ, song những yếu quyết tối cao chàng vẫn thuộc lòng cũng có thể bổ sung vào chỗ khiếm khuyết này.
Tám thanh trường kiếm rít lên veo véo. Làn kiếm quang dày đặc chụp xuống người Cam Đường.
Choang choang! Lưỡi kiếm chạm nhau bật lên những tiếng rùng rợn. Cả tám thanh trường kiếm đều bị hất ra nhưng cánh tay Cam Đường cũng đau đớn như dần.
Tám tên kiếm sĩ bị một chiêu của Cam Đường đẩy lui, chúng không khỏi kinh hãi đứng thộn mặt ra.
Bất thình lình hai bóng người từ tận trong rừng nhảy vọt ra. Người đến trước vừa xông vào bọn tám người thì mấy tiếng rú rùng rợn vang lên. Hai tay kiếm thủ áo đen bị người mới đến nhảy xổ vào ngã xuống đất chết liền. Bóng người phía sau vọt tới nơi liền đứng chặn phía trước.
Bóng người vọt ra trước chính là Thập Ngũ muội, và bóng người sau là Huỳnh Kiều Kiều. Hai người lại khởi cuộc giao phong.
Cam Đường không khỏi ruột gan tan nát. Chàng biết rằng nếu Thập Ngũ muội không phát hiện ra mình đang bị vây đánh, nàng cứ dông tuốt thì Huỳnh Kiều Kiều chẳng tài nào đuổi kịp. Bây giờ hậu quả sẽ đi tới đâu khó mà lường được.
Thập Ngũ muội giao tranh để liều mạng, công nhiều hơn thì khiến cho Cam Đường không khỏi ghê hồn.
Huỳnh Kiều Kiều bộ pháp cùng chiêu thức rất vững vàng, không chịu mạo hiểm.
Coi chừng mụ nắm chắc được phần thắng rồi.
Một tiếng hô:
- Tiến lên!
Sáu gã kiếm thủ áo đen lại khởi thế công. Kiếm phong rít lên rùng rợn. Những tiếng “choảng choảng” dội lên không ngớt như pháo liên châu.
Cam Đường hai mắt đỏ ngầu, nghiến răng chống đỡ. Thỉnh thoảng chàng lại trúng kiếm đau nhói lên.
Mới trong nửa khắc Cam Đường đã bị thương đến mười mấy chỗ. Mình chàng đỏ lòm như một người máu. Ý chí cầu sinh giữ cho chàng không đến nỗi ngã lăn ra.
Hét lần này qua lần khác, chàng xoay đi trở lại mỗi một chiêu thức. Mắt chàng hoa lên, không còn nhìn rõ được chiêu thức của đối phương. Chàng biết là cái chết sẽ đến với chàng trong chớp mắt. Công lực chàng kiệt dần, chẳng khác gì ngọn đèn hết dầu sắp tắt.
Bỗng một tiếng thét chói tai! Một bóng người bị hất vọt lên không, miệng hộc máu tươi ngã lăn xuống đất.
Cam Đường không cần nhìn cũng biết ngay là Thập Ngũ muội, ân nhân của mình bị nguy rồi. Lòng chàng se lại. Mội luồng nội lực không hiểu từ đâu kéo đến. Chàng gầm lên một tiếng, phóng ra chiêu “Biền Châu Toái Ngọc”.
“Biền Châu Toái Ngọc” là một tuyệt chiêu để liều mình cùng chết với địch nên nó mãnh liệt vô cùng.
Tiếng rú khủng khiếp vang lên! Ba tay kiếm thủ áo đen nằm lăn trên vũng máu.
Còn ba tên nữa cũng trúng kiếm phải lùi ra xa ngoài hai trượng.
Cam Đường trong tay chỉ còn thanh kiếm gãy cụt một nửa. Người chàng lại bị thêm mấy vết thương, lảo đảo luôn mấy cái, miệng chảy máu tươi ra. Chàng phải cố giữ cho khỏi ngã. Áo quần chàng đẫm máu, những vết thương lòi cả thịt ra ngoài trông rất khủng khiếp.
Phân đàn chúa Huỳnh Kiều Kiều nhảy vọt tới nghiến răng quát:
- Cam Đường! Nếu môn chủ ta không có lời nói trước là còn lợi dụng đời sống của mi thì bản tòa bằm mi nát ra như cháo.
Cam Đường sở dĩ không ngã là nhờ có chí khí cường ngạo chống đỡ, thực ra người chàng đã mê đi rồi. Đối phương nói gì chàng cũng không nghe thấy nữa. Mắt chàng tối sầm, sắc mặt lợt lạt.
Phân đàn chúa Huỳnh Kiều Kiều lại thét lên:
- Bắt lấy gã đem về!
Ba tên kiếm thủ áo đen nhảy xổ tới.
- Khoan đã!
Một tiếng quát đột nhiên vọng tới.
Ba tay kiếm thủ áo đen bất giác dừng chân lại.
Hai người đàn bà che mặt vọt vào trong trường không một tiếng động. Một người thanh âm trong trẻo nghe rất lọt tai nhìn người kia hỏi:
- Đại thư! Có phải y đó không?
Người kia đáp:
- Chính y rồi!
Phân đàn chúa Huỳnh Kiều Kiều mặt hoa bao phủ một làn sương dày đặc. Mắt lộ sát khí, mụ tiến lại ba bước cất tiếng lạnh như băng hỏi:
- Hai vị là cao nhân phương nào?
Thiếu nữ áo hồng được kêu bằng đại thư lạnh lùng đáp:
- Về điểm này ngươi bất tất phải hỏi làm chi.
Huỳnh Kiều Kiêu xẵng giọng:
- Con tiện tỳ thật là ngông cuồng!
- Ngươi thóa mạ ai?
- Ta mắng mi đó!
- Mi muốn chết chăng?
- Hai con tiện nhân muốn chết thì đúng hơn.
- Câm miệng ngay!
Thiếu nữ áo hồng vừa quát vừa ra tay đánh Huỳnh Kiều Kiều.
Không trường lại bao phủ một làn không khí khẩn trương.
Ba tay kiếm thủ áo đen đưa mắt nhìn nhau. Đoạn một tên tiến về phía Cam Đường. Còn hai tên giơ trường kiếm lên nhảy về phía thiếu nữ có giọng nói trong trẻo.
Kiếm quang lấp loáng, tiếng rú vọng lên! Không hiểu thiếu nữ này ra tay cách nào mà hai tay kiếm thủ chưa ra được nửa chiêu đã chết nhăn thây đương trường. Kỳ ở chỗ cả hai tên đều chết về lưỡi kiếm của mình, tựa hồ chúng đã tự tử.
Còn tên kiếm thủ kia đang tiến về phía Cam Đường thấy vậy thì không khỏi bở vía. Gã lấy cây trúc tiêu ra thổi loạn lên.
Thiếu nữ kia lạng người tới như ma quỷ hiện hình. Nàng phất cao tay áo một cái, gã thổi tiêu té xuống chết ngay. Mới vội giơ tay, nhấc chân nàng đã hạ sát ba tay kiếm thủ thì thiệt là một bản lãnh thần sầu quỷ khốc.
Thiếu nữ áo hồng đấu với Huỳnh Kiều Kiều, công lực tương đương, gây nên một cuộc ác đấu phi thường khốc liệt.
Cam Đường bị những tiếng rú ghê hồn làm cho tỉnh lại một chút. Đầu tiên chàng nhìn thấy thiếu nữ che mặt đứng cách mình chỉ trong gang tấc. Dáng điệu nàng dường như quen thuộc, song thần trí chàng mê man không nhớ là đã gặp ở đâu. Tiếp theo chàng phát giác ra thiếu nữ áo hồng đang giao chiến với Huỳnh Kiều Kiều, lập tức chàng biết rõ ngay thiếu nữ đang đứng gần mình là ai.
Cam Đường lại đảo mắt nhìn ra xa thì thấy Thập Ngũ muội nằm lăn dưới đất cách đó ngoài ba trượng. Chân chàng xiêu vẹo bước đi không vững, cố gượng tiến về phía nàng.
Thiếu nữ che mặt đi theo sau chàng.
Cam Đường phải khó nhọc lắm mới lại được đến bên Thập Ngũ muội. Chàng kiệt lực ngồi ngay xuống, cất tiếng nghẹn ngào gọi:
- Đại tẩu! Đại tẩu!
Kể ra thì cách xưng hô này cũng không hợp lý, nhưng chàng không biết lai lịch cùng tên họ Thập Ngũ muội mà chỉ biết thiếu phụ đã có chồng nên kêu bằng đại tẩu.
Thập Ngũ muội chỉ còn thoi thóp thở. Nàng hé mắt ra một chút rồi nhắm mắt lại ngay.
Thiếu nữ che mặt cất tiếng oanh hỏi:
- Y là đại tẩu thiếu hiệp đó ư?
Cam Đường không trả lời, tiếp tục gọi nữa.
Thiếu nữ che mặt cúi đầu xuống đăït ngón tay lên huyệt mạch của Thập Ngũ muội.
Thập Ngũ muội hé mở cặp mắt thất thần. Cam Đường móc thuốc “Vạn Ứng Đan” trong bọc ra.
Thập Ngũ muội thều thào nói:
- Cam thiếu hiệp!... Xin chôn ta vào trong nấm mồ đối diện với hang Đại Phật...
Tây Môn Tung là...
Cam Đường bóp nát viên thuốc đưa tay ra toan nhét vào miệng nàng.
Thập Ngũ muội hai mắt nhắm lại. Cổ họng nấc lên một tiếng rồi ngoẹo đầu ra mà chết.
Cam Đường toàn thân tê dại. Viên thuốc rớt xuống đất. Chàng ngây người ra nhìn thi thể Thập Ngũ muội. Nàng đã chết rồi! Nàng vì chàng mà chết nhưng tới bây giờ chàng vẫn chưa hiểu tại sao nàng lại hy sinh cho mình. Lai lịch nàng thế nào chàng cũng không hay.
Hai hàng nước mắt tuôn rơi, Cam Đường miệng lẩm bẩm khấn thầm:
- Thập Ngũ muội ơi! Đại tẩu ơi! Tại hạ thề rằng sẽ báo thù cho đại tẩu!...
Bên kia Huỳnh Kiều Kiều đã bị thiếu nữ áo hồng dồn vào thế thủ.
Huỳnh Kiều Kiều chưa thấy viện thủ tới nơi. Mụ phóng ra một hư chiêu rồi chạy trốn vào khu rừng gần đó.
Thiếu nữ áo hồng che mặt cũng không đuổi theo, lạng mình đến bên Cam Đường.
Nửa câu sau cùng của Thập Ngũ muội “Tây Môn Tung là...” là gì? Đáng tiếc nàng chưa nói hết câu đã tắt hơi để lại cho Cam Đường một sự bí mật không sao hiểu được.
Thập Ngũ muội lại xin chàng đem vào ngôi mả hờ trong rừng hoang. Chính nàng đã đào ra, đối diện với hang Đại Phật cũng là một điểm bí mật khó mà đoán ra được.
Bây giờ nàng chết rồi thì những bí mật này vĩnh viễn không phanh phui ra được nữa.
Cam Đường lại cảm thấy toàn thân mất hết công lực. Mi mắt chàng nặng trịch rồi nhắm lại. Thần trí chàng dần dần đi vào chỗ mê man. Tay chàng trỏ vào thi thể Thập Ngũ muội, mơ hồ nói:
- Xin... đem... y đi...
Dứt lời chàng ngã ngửa ra.
Thiếu nữ che mặt la hoảng:
- Đại thư! Làm sao bây giờ?
Thiếu nữ áo hồng sờ mạch Cam Đường nói:
- Trước hết phải đem y rời khỏi nơi này.
- Vậy còn thi thể người này thì làm sao?
- Mai táng cho y.
- Nhưng chàng vừa bảo đem y đi, ta ngờ rằng bên trong vụ này còn có điều ngoắt ngoéo.
- Công chúa! Được rồi! Công chúa bỏ hạt Thiên Long Châu vào miệng người đàn bà này là có thể giữ thi thể không thối nát.
- Phải đấy! Hãy lắng tai nghe! Hình như có người đến đó.
- Công chúa! Thương thế của thiếu hiệp rất nghiêm trọng, nếu không cứu trị ngay thì nguy đấy. Theo ý kiến của tại hạ thì nên rời khỏi nơi này ngay.
- Được rồi!... Nhưng chàng không hành động được...
- Công chúa! Thi thể người này để tại hạ mang đi.
Thiếu nữ áo hồng nói xong cắp thi thể Thập Ngũ muội lên.
Những tiếng hô vang dội chói tai vọng lại. Xem chừng bọn Thấu Ngọc Biệt Phủ kéo đến rất đông.

Trần Thanh Vân
Huyết Thiếp Vong Hồn Ký
Dịch giả: Hàn Giang Nhạn
Hồi 73
Điệp Thách Phong Tây Môn Hạ Tử Thần

Thiếu nữ che mặt dường như không muốn ôm Cam Đường đầy mình những máu lên dù chàng đang hôn mê bất tỉnh. Người Cam Đường còn lớn hơn nàng. Nàng ôm chàng trong tay trông rất buồn cười rồi bảo thiếu nữ áo hồng:
- Đi thôi!
Hai người băng mình chạy nhanh như chớp.
Mấy chục bóng kia như đàn ong kéo đến thì hai thiếu nữ che mặt đã lạng người băng băng trên con đường lớn cát vàng, trông xa chỉ còn là hai cái chấm đen.
Phân đàn chúa Huỳnh Kiều Kiều giậm chân nói:
- Lã đường chúa! Xin dẫn hai chục tên đệ tử đuổi gấp bọn chúng.
Một lão già áo đen nghiêng mình kính cẩn dẫn thủ hạ rượt theo ngay.
- Triệu đường chúa?
Lại một người võ sĩ trung niên mặc áo đen khom lưng nói:
- Ty tòa đây.
- Phi báo cho đệ tử bản môn để ý truy tầm xem hai thiếu nữ che mặt đó đi về đâu.
- Xin tuân lệnh!
Nhắc lại Cam Đường lúc tỉnh lại thì thấy mình nằm trên giường buông màn gấm, chăn đệm êm ấm và chung quanh tỏa một mùi thơm.
Chàng biết đây là khuê phòng của thiếu nữ thì không khỏi hoang mang, muốn tràn mình ngồi dậy. Nhưng vừa vận động đã thấy khắp người đau nhói lên tưởng chừng như các khớp xương đều rời rạc. Chàng la lên một tiếng:
- Úi chao!
Rồi lại nằm duỗi thẳng cẳng.
Ngoài màn một thanh âm dịu dàng bỗng vang lên:
- Chớ có cử động! Thiếu hiệp bị thương nặng lắm đấy!
Cam Đường lúc ở trong trường đấu ngoài Thấu Ngọc Biệt Phủ đã nhận ra hai thiếu nữ che mặt là con gái chưởng môn phái Đông Hải tên gọi Tôn Quỳnh Giao. Còn thiếu nữ áo hồng là Tư Đồ Sương. Bây giờ người lên tiếng ở bên giường chàng chính là công chúa Tôn Quỳnh Giao.
Lập tức Cam Đường thấy một cảm giác kỳ lạ chu lưu trong người chàng. Chàng rất đỗi băn khoăn, nghĩ thầm:
- Ơn huệ của mỹ nhân khó mà tiêu thụ được.
Mỹ nhân đã ra ơn khiến cho lòng chàng phải nghĩ ngợi bâng khuâng.
Tôn Quỳnh Giao đẹp như thiên tiên. Mùi hương của người xử nữ thoang thoảng chui qua tấm màn mỏng vào trong giường. Hình ảnh người đẹp ẩn hiện trước mắt chàng chẳng khác gì đóa hoa phù dung trong đám mây mù. Thật là một vẻ đẹp thần bí.
Cái đẹp lờ mờ của tiên tử càng làm cho chàng phải ngây ngất. Trái tim chàng đập loạn lên.
Cam Đường gặp Tôn Quỳnh Giao lần đầu tiên, cặp mắt trong sáng của nàng đã lộ ra tình yêu tha thiết. Rồi câu nói của Tư Đồ Sương “công chúa yêu các hạ lắm đấy” lại văng vẳng bên tai chàng.
Trước kia, lời phao vu ác độc của Tây Môn Tung đã khiến cho chàng tự ti không dám nghĩ gì đến mối tình này. Hiện nay tâm tình chàng đã khác trước. Một đóa hoa tuyệt thế ở gần trong gang tấc thì chàng cũng chỉ như mọi người khác, không có cách nào giữ cho khỏi động tâm.
Tôn Quỳnh Giao tiếng oanh lảnh lót lại cất lên:
- Cam thiếu hiệp! Sao thiếu hiệp lại không nói gì cả?
Cam Đường không thể run lên, miệng ấp úng đáp:
- Đa tạ cô nương đã ra ơn cứu mạng.
Tôn Quỳnh Giao cười hích hích nói:
- Ồ! Cái đó thiếu hiệp bất tất phải quan tâm.
- Đây là địa phương nào?
- Một chỗ tạm trú của ta trong thành Trịnh Châu.
- Trịnh Châu?
- Phải rồi!
- Thế ra đã qua sông Hoàng Hà rồi ư?
- Thiếu hiệp mê man ba ngày ba đêm rồi.
Cam Đường trong lòng phấn khởi. Chàng nghĩ bụng:
- Nếu không được Tôn Quỳnh Giao cùng bộ hạ cứu ứng kịp thời thì mình dù chẳng chết cũng bị lọt vào tay bọn Thấu Ngọc Biệt Phủ và hậu quả không biết tới đâu mà lường.
Chàng chợt nhớ tới người thiếu phụ thần bí là Thập Ngũ muội đã chết rồi. Bên tai chàng lại vẳng lên câu nói “xin mai táng ta vào trong ngôi mả đối diện với hang Đại Phật”, chàng liền hỏi:
- Tôn cô nương! Xin hỏi cô nương di thể thiếu phụ mắc nạn hôm ấy đâu rồi?
- Y là ai vậy?
- Ân nhân đã cứu mạng cho tại hạ.
- Ủa! Thi thể đã nhập quan rồi và còn quàn tại căn nhà trống phía sau kia.
Cam Đường cảm kích cơ hồ sa lệ. Chàng run lên nói:
- Cô nương! Tại hạ nhớ ơn cô nương về việc này suốt đời không quên được.
- Thiếu hiệp dạy quá lời.
- Xin hỏi hôm nay là mồng mấy rồi?
- Ngày mười lăm.
- Hôm nay... là ngày mười lăm ư?
- Phải rồi! Vậy thì sao?
- Không sao cả.
Tuy miệng chàng đáp vậy mà lòng như dao cắt. Ngày mười lăm tức là ngày khai mạc cuộc Sinh Tử đại hội. Chàng không được đi dự để đại diện cho phái Thiên Tuyệt.
Bức màn the khẽ hé mở. Trước mắt chàng xuất hiện cặp mắt rất trong trẻo, rất êm dịu khiến chàng không dám nhìn thẳng. Bốn mắt vừa đụng nhau, Cam Đường cảm thấy tâm thần mê loạn.
Cặp môi anh đào mấp máy phát ra một chuỗi thanh âm trong như ngọc:
- Thiếu hiệp! Nghe nói thuật “Kỳ Hoàng” của quý môn bao trùm thiên hạ, vì thế mà những vết thương của thiếu hiệp ta chưa dám dùng thứ thuốc nào khác để điều trị.
Cam Đường cúi xuống cố sức định thần, nói:
- Cô nương! Xin cô nương chuẩn bị cho một gian nhà tĩnh mịch để tại hạ chữa lấy.
Tôn Quỳnh Giao hai má ửng hồng, mối tình thắm thiết. Nàng nói:
- Cần gì phải chuẩn bị phòng nào nữa? Căn phòng này không được hay sao?
- Ủa! Không không! Tại hạ...
- Đây là phòng riêng của ta. Thiếu hiệp cứ yên tâm ở đây mà trị thương. Trừ lúc ăn uống, ta sẽ dặn thuộc hạ không ai được vào quấy nhiễu.
- Tại hạ... đâu dám...
- Không dám ở trong phòng khuê nữ phải không?
Cam Đường mặt đỏ lên không biết đáp thế nào. Tôn Quỳnh Giao buông màn xuống nói:
- Ta không quấy nhiễu thiếu hiệp nữa. Trên đầu giường có chiếc khánh nhỏ. Khi nào thiếu hiệp cần điều gì thì gõ khánh lên.
Tôn Quỳnh Giao nói xong gót sen thoăn thoắt bước đi. Cửa phòng đóng lại.
Cam Đường muốn nói câu từ chối là mình không thể dùng nơi phòng khuê của nàng để trị thương, nhưng không nói ra được.
Tôn Quỳnh Giao đi rồi còn để lại một mùi hương thanh nhã.
Trước mắt Cam Đường vẫn còn ẩn hiện bóng người mày tằm thưa thớt, mình mặc cung trang màu nước biển, tóc mây rũ xuống bên vai, nét mặt đầy vẻ ai oán. Đó là dáng điệu của Lâm Vân...
Cam Đường giật mình, ảo ảnh biến mất. Trái tim chàng đập loạn lên không ngớt.
Chàng không thể có hành động phụ nghĩa Lâm Vân, mà cũng không thể yêu nàng được.
Chàng lại nghĩ tới tình cảnh lúc mình quyết tuyệt cùng từ mẫu và Lâm Vân. Lời nói của chàng như dao đâm vào trái tim từ mẫu đồng thời làm tan nát tim Lâm Vân.
Nghĩ tới đây chàng căm hận Tây Môn Tung không biết đến thế nào mà nói. Lòng căm hận làm cho chàng tỉnh táo sáng suốt trở lại. Chàng thò tay vào bọc để toan lấy thuốc “Vạn Ứng Đan” của bản môn ra uống. Bấy giờ chàng mới cảm thấy có điều khác lạ, vội mở chăn lên nhìn thì toàn thân chàng đang mặc bộ đồ trắng rất sạch sẽ. Chàng biết là Tôn Quỳnh Giao đã thoa thuốc và thay quần áo cho mình.
Cam Đường phải cố gắng mới trở mình được thì phát giác ra bình thuốc của chàng ở ngay đầu giường. Bên bình thuốc còn có hai bộ quần áo để sẵn. Chàng thấy Tôn Quỳnh Giao sắp đặt cho mình rất chu đáo thì biết rằng nàng có một mối thâm tình với mình.
Cam Đường móc lấy ba viên “Vạn Ứng Đan” bỏ vào miệng rồi nằm duỗi thẳng cẳng nhắm mắt vận công.
Thật là một phương thuốc linh nghiệm vô cùng. Sau nửa giờ điều trị, Cam Đường cảm thấy dễ chịu không còn đau đớn nữa. Chàng đứng dậy bước xuống giường thay đổi áo ngoài. Bây giờ chàng mới đưa mắt nhìn khắp căn phòng, thấy cách bố trí trang nhã mà không xa xỉ thì rất là ưng ý. Tuy đây là khuê phòng của một thiếu nữ, nhưng cũng là một thư phòng. Cách trần thiết này hiển nhiên là để cho chàng. Thật là mỹ nhân tình mặn nghĩa nồng.
Trên chiếc kỹ nhỏ có đặt bình trà, Cam Đường cầm lên uống một hớp rồi ngồi tựa vào vách. Chàng bắt đầu vận động tâm pháp tối cao của bản môn. Chàng hy vọng trông cậy vào hai thành nội lực đã phục hồi trước để giải khai dần dần cho đến hết. Võ học phái Thiên Tuyệt không theo đường lối thông thường nên chàng chỉ có thể trông cậy vào sức mình để điều trị chứ không nhờ ai được.
Cảnh trí nơi đây so với phòng lao tại Thấu Ngọc Biệt Phủ khác nhau một trời một vực. Hơn nữa, Tôn Quỳnh Giao lại chăm chú cho chàng uống nước sâm cùng thứ thủ ô rất quý để bồi bổ tinh thần và phát huy hiệu quả.
Chỉ trong ba ngày ba đêm chàng đã khôi phục lại được hoàn toàn công lực. Trong khoảng thời gian này, trên chốn giang hồ đã xảy ra những cuộc biến diễn động trời.
* * * Vòm trời trong vắt không vẩn chút mây.
Phía sau Ngọc Điệp Bảo trên đỉnh ngọn núi thứ ba bóng người nhấp nhô đủ cả tăng, đạo, tục, ni kể có hàng ngàn. Tuy đông người như vậy mà không một tiếng động.
Vẻ mặt người nào cũng vô cùng nghiêm trọng, tưởng chừng hoạn nạn đã sắp tới nơi.
Bao nhiêu con mắt đều đổ dồn vào ngọn núi cô độc cao ngất từng mây. Đó chính là Điệp Thạch Phong.
Cuộc Sinh Tử đại hội tiến hành đến hôm nay là ngày thứ ba. Đây là một hội trường ít thấy trong võ lâm. Tất cả các môn phái, Tam Sơn, Ngũ Nhạc đều cho người đến tham dự.
Trong cuộc đại hội này, điều đáng làm cho người ta kinh ngạc nhất là chưởng môn nhân và trưởng lão phái Thiếu Lâm và Cái Bang đều mắc tay độc thủ của Tử Thần rồi mà vẫn xuất hiện tham dự đại hội. Cuộc Sinh Tử đại hội này có quan hệ đến sự tồn vong của hết thảy các phái võ Trung Nguyên, chứ không phải là cuộc tranh đấu sinh tử giữa một vài cá nhân.
Ngọc Điệp Bảo Chúa Tây Môn Tung dẫn ba mươi sáu kiếm sĩ áo gấm, hoài bảo tôn chỉ cứu đời ước hẹn chủ nhân Huyết Thiếp là Tử Thần và hai chục tên thuộc hạ là Tử Vong sứ giả. Thật là một trận chiến đấu không tiền khoáng hậu trong võ lâm. Hai bên ước định chiến đấu kỳ đến lúc một mất một còn mới thôi.
Toàn thể võ lâm đặt hy vọng một mình Tây Môn Tung. Nếu hắn thắng thì chính đạo mới tồn tại mà cự ma bị tiêu diệt. Nếu hắn thua thì Tử Thần sẽ làm vua võ lâm thiên hạ.
Ba mươi sáu kiếm sĩ áo gấm và hai mươi tên Tử Vong sứ giả đều đặt tính mạng vào chủ nhân. Chủ nhân bên nào mất mạng là bọn thủ hạ bên ấy tự tử chết theo.
Lúc này ba mươi sáu kiếm sĩ áo gấm cùng hai mươi tên Tử Vong sứ giả đều đứng xếp hàng ở hai bên đỉnh núi. Đứng xa trông những người này giống như phỗng đá cả.
Chính giữa trong đám quái thạch một bóng trắng, một bóng xám đang giao thủ để tranh thắng. Cuộc quyết đấu tới nay là ba ngày ba đêm, dường như đến màn chót. Song ai sống ai chết khó mà biết trước.
Hàng ngàn con người trong dạ vô cùng khẩn trương, chăm chú theo dõi cuộc đấu.
Bất luận ai sống ai chết thì Tây Môn Tung cũng nổi tiếng là một tay võ sĩ hy sinh cho chính nghĩa và được võ lâm đồng đạo khắp thiên hạ kính phục.
Cuộc chiến đấu lần này so với cuộc chiến đấu ba mươi năm trước giữa Võ Thánh Cam Kính Nghiêu và Cửu Tà Ma Mẫu còn ghê gớm gấp trăm. Vì đây là cuộc đấu ai không sống thì nhất định phải chết.
Trường đấu đang diễn tiến kinh tâm động phách mà bầu không khí vẫn tiếp tục im lặng nặng nề.
Bất thình lình, hai bóng người vừa chạm vào nhau thì bóng người áo xám ngã lăn ra.
Tiếng la kinh hãi và tiếng hoan hô nổi lên như sấm dậy. Dòng máu trong huyết quản mọi người dường như ngừng cả lại. Trái tim tựa hồ không đập nữa. Người nào người nấy mặt xám như tro tàn.
Tây Môn Tung ngã ra rồi. Thế là mạch sống của võ lâm bị chặt đứt.
Bóng người áo trắng lảo đảo luôn mấy cái dường như không đủ sức để ra một đòn cuối cùng kết quả tánh mạng đối phương.
- Úi chà!
Tiếng hoan hô lại nổi lên như pháo nổ. Bóng người áo xám đột nhiên đứng dậy.
Hai người đối lập nhau. Không trường lại im phăng phắc. Một giây đồng hồ coi dài bằng một thế kỷ.
Sau khoảng thời gian chừng uống cạn tuần trà, bóng người áo xám đột nhiên ra chiêu công kích trước.
Bóng người áo trắng ngã lăn ra rồi lại đứng dậy. Bóng người áo xám lại tiến lên động thủ...
Đến lần thứ tư thì bóng người áo trắng ngã lăn ra không dậy được nữa.
Lại qua một khoảng thời gian khá lâu. Bóng người áo xám cúi xuống, hai tay xách bóng trắng giơ lên, cất bước một cách khó nhọc chạy ra sườn núi vung tay một cái.
Bóng người áo trắng rớt xuống khe núi trông như sao sa.
Tiếng hoan hô vang dội rung động cả một vùng.
Tử Thần chết rồi! Gốc họa của võ lâm thế là trừ diệt xong.
Bóng người như châu chấu chảy cả xuống núi để nhìn xem chân tướng một tên đại ma đầu tuyệt thế.
Trên đầu núi Điệp Thạch xảy chuyện bất ngờ, bọn Tử Vong sứ giả không theo ước định hễ chủ chết thì tự tử chết theo. Chúng ra tay tới tấp đánh vào đối phương.
Ba mươi sáu kiếm sĩ áo gấm cũng vung kiếm lên nghinh địch.
Những tiếng rú rùng rợn xé bầu không khí vọt lên tận mây xanh. Cả hai mươi tên Tử Vong sứ giả chớp mắt đã bị giết hết.
Những tay cao thủ chạy lên đỉnh núi Điệp Thạch thì thi thể bọn Tử Vong sứ giả đã bị liệng xuống hang thẳm hết.
Tây Môn Tung đánh lâu kiệt sức, ngồi nhắm mắt vận công dưỡng thần.
Dưới chân núi mọc toàn đá tai mèo. Tử Thần bị liệng xuống mặt mũi nát bét không còn nhìn rõ nữa. Hắn bị liệng từ trên đỉnh núi xuống, dĩ nhiên phải tan xương nát thịt.
Ba mươi sáu tên kiếm sĩ áo gấm được mọi người hoan hô một lúc nữa. Cuộc Sinh Tử đại hội đến đây là chấm dứt. Huyết Thiếp khủng bố võ lâm từ nay không còn tái diễn nữa. Sự thực có phải như vậy không? Cho thời gian trả lời. Giữa lúc ấy, ở sau núi một bóng trắng từ kẽ hở vách núi chui ra mà chưa ai phát giác. Sự thực không phải hắn xuất hiện một cách đột ngột, mà ở trên đỉnh núi trông xuống không ai phát giác được.
Cũng ngày hôm nay, Cam Đường nhờ tâm phép vô thượng khôi phục lại được hoàn toàn công lực. Mấy hôm nay Tôn Quỳnh Giao săn sóc cho chàng rất chu đáo, khiến chàng không lúc nào quên được. Như vậy càng khiến cho chàng đau đớn vô cùng. Vì đối với biểu thư Lâm Vân chàng không thể chia sẻ cảm tình cho ai được.
Mối cảm tình giữa nam nữ phải độc chiếm làm của riêng mình, không thể để hạt cát nào lọt vào được.
Cam Đường yêu Lâm Vân là một sự thực hiển nhiên rồi. Nhưng chàng cảm thấy đau khổ, không phải vì Tôn Quỳnh Giao nhan sắc tuyệt thế vô song mà vì nàng cũng có một mối thâm tình đối với chàng. Dù cả Lâm Vân và Tôn Quỳnh Giao cam tâm thờ một chồng, chàng cũng không muốn như vậy. Huống chi hai người đều là tiểu thư của chưởng môn một phái thì khó mà nhường nhịn nhau được. Cam Đường nghĩ mãi vẫn không tìm ra một kế lưỡng toàn. Sự thực thì trên thế gian chẳng bao giờ được hoàn toàn.
Thế nào cũng phải có một bên chịu tổn thương.
Cam Đường tuy có trí tuệ hơn người, nhưng chàng thấy trong lòng có những mối tâm sự xung kích nhau đành phải nghĩ ra một cách hành động, tức là phải ly khai.
Đồng thời công lực chàng đã phục hồi, bao nhiêu mối ân oán chờ chàng giải quyết, chàng không thể chần chờ được nữa.
Nghĩ như vậy chàng tưởng như cởi trói được cho mình và trong lòng khoan khoái vô cùng. Chàng từ từ cất bước ra bên cửa sổ, đưa cặp mắt lơ đãng nhìn ra ngoài vườn hoa, đầu óc suy nghĩ cách cáo từ.
Giữa lúc ấy dưới mái hiên ngoài phòng có tiếng người vọng lên:
- Bẩm công chúa! Thám tử đi Khai Phong đã trở về.
- Ủa! Tình trạng thế nào?
- Cuộc Sinh Tử đại hội đã kết thúc.
Cam Đường nghe nói giật mình, liền để hết tinh thần vào câu chuyện. Bỗng Tôn Quỳnh Giao lại nói:
- Ai thắng ai bại?
- Sau ba ngày ba đêm, Ngọc Điệp Bảo Chúa Tây Môn Tung đã đánh chết Tử Thần và bọn Tử Vong sứ giả.

Trần Thanh Vân
Huyết Thiếp Vong Hồn Ký
Dịch giả: Hàn Giang Nhạn
Hồi 74
Lúc Chia Tay Người Ngọc Lộ Tâm Tình

Cam Đường nắm chặt hai tay, trán toát mồ hôi. Tôn Quỳnh Giao cũng khích động, giục:
- Ngươi thuật hết đi!
Tiếng ả nữ tỳ lại vang lên:
- Các phái võ Trung Nguyên cộng đồng quyết nghị tôn Ngọc Điệp Bảo Chúa lên làm Võ Thánh giữ ngôi minh chủ võ lâm. Các bang phái đều cho đại biểu đến Ngọc Điệp Bảo để tham dự đại hội võ lâm và đặt trụ sở ở đó...
Từ đây trở đi Cam Đường không cần nghe nữa. Tư tưởng chàng bị đưa vào chỗ chia rẽ. Tử Thần tức Bạch Bào quái nhân chết rồi mà lại do tay Tây Môn Tung hạ sát thì thật là một việc kinh thế hãi tục. Nếu đúng như lời Tây Môn Tung đã nói, Bạch Bào quái nhân là hung thủ vụ huyết án Thánh Thành thì mối thù sâu tựa bể này chàng không còn cách nào tự ra tay trả oán được nữa. Tây Môn Tung được tôn làm Võ Thánh tức là cái vinh dự thay vào chỗ của phụ thân chàng. Mới trong mười năm mà xảy cuộc bể dâu biến ảo phi thường.
Cam Đường nghĩ mình là con Võ Thánh đã không rửa được thù nhà, lại không giữ được gia thanh thì đối với vong phụ cùng hàng trăm gia nhân, đệ tử bị uổng mạng, chàng chẳng cam tâm chút nào. Tây Môn Tung đối phó với chàng và với Lục Tú Trinh là người đồng môn của hắn, như vậy đủ tỏ bề ngoài hắn đeo mặt nạ đạo đức mà bề trong ti tiện bỉ ổi vô cùng. Tư cách hắn đã thế mà dám mạo hiểm hiến thân cho sự an nguy võ lâm thì sự thực, chàng không thể phủ nhận được.
Tây Môn Tung đã làm minh chủ võ lâm thì trong tay nắm toàn quyền sinh sát.
Bạch Bào quái nhân không phải là Tử Thần chân chính, hắn chỉ là người mà Âm Ty Công Chúa Tôn Tiểu Hoa, vợ Tử Thần, tạo nên để báo thù võ lâm. Nay Bạch Bào quái nhân chết rồi thì vụ bí mật này không bao giờ phanh phui ra được nữa.
Bạch Bào quái nhân bị đánh chết trước mặt mọi người, chẳng lẽ không ai phát giác ra chân tướng hắn ư?
Bỗng chàng nghe tiếng gọi:
- Thiếu hiệp!
Cam Đường giật mình quay lại thì thấy Tôn Quỳnh Giao đã đứng trước mặt, nàng nói:
- Bạch Bào quái nhân chết rồi!
- Tại hạ đã được nghe tin này.
- Thật là một chuyện bất ngờ ra ngoài ý nghĩ của mọi người.
- Chẳng lẽ toàn trường không ai phát hiện được chân tướng của hắn ư?
Tôn Quỳnh Giao nghi hoặc lắc đầu đáp:
- Hắn chết rồi, lại bị Tây Môn Tung ném xác từ trên đỉnh Điệp Thạch Phong xuống, nên thi thể tan nát không còn nhìn rõ mặt nữa.
- Cô nương có ý kiến về vụ này?
- Ta chỉ thấy đây là một chuyện bất ngờ.
- Cô nương đã định quay về Đông Hải chưa?
- Khi nào ta lại về ngay?
- Bạch Bào quái nhân chết rồi thì pho “Thượng Nguyên Bảo Lục” của quý môn tưởng không còn cách nào điều tra ra được nữa.
- Không! Ta tin rằng sẽ điều tra được.
- Sao? Cô nương tưởng còn điều tra ra được ư?
- Phải rồi! Vì Cô Tổ Mẫu ta là Âm Ty Công Chúa Tôn Tiểu Hoa có thể hãy còn sống.
Cam Đường nghe nói lại run lên, chàng kinh hãi hỏi:
- Cô nương căn cứ vào đâu mà đoán như vậy?
- Ta đã điều tra trong thạch động trên núi Điệp Thạch thì không thấy gì hết.
- Ủa!
Cam Đường kinh hãi vô cùng. Chàng không ngờ Âm Ty Công Chúa còn chưa chết, thế thì mối lo của võ lâm vẫn còn...
Tôn Quỳnh Giao lại nói:
- Vì trong thạch động không có thi thể, nên ta mới theo dõi hành tung lên miền Bắc. Bất ngờ lại gặp thiếu hiệp đang bị họ đuổi đánh nguy cấp...
Cam Đường không giấu giếm gì thuật lại hết câu chuyện chàng đã gặp trong Thấu Ngọc Biệt Phủ. Chàng chỉ bỏ tấm kịch Lục Tú Trinh mà thôi.
Tôn Quỳnh Giao chăm chú để ý nghe. Nàng chau mày run lên hỏi:
- Thiếu hiệp bị phát chưởng của Tây Môn Tung phong tỏa công lực phải không?
- Đúng thế!
- Sao... lại thế được?
- Cô nương nói gì tại hạ không hiểu.
- Đó là một môn tuyệt học của bản phái không truyền thụ ra ngoài. Môn này chia ra làm hai bộ phận:
chưởng và chỉ, chuyên để phong tỏa công lực địch nhân. Về chỉ pháp gọi là “Đoạn Nguyên Thần Chỉ”. Chỉ pháp này dùng chỉ phong điểm lên không công kích địch nhân. Người nào trúng phải lập tức ngã lăn ra mất hết công lực.
Cam Đường ngấm ngầm gật đầu. Chàng đã trúng phải phép “Đoạn Nguyên Thần Chỉ” của Âm Ty Công Chúa. Nhớ tới đây chàng không khỏi bẽ bàng.
Tôn Quỳnh Giao lại nói tiếp:
- Chưởng pháp gọi là “Đoạt Nguyên Pháp Chưởng”, “Đoạt Nguyên Pháp Chưởng” còn lợi hại hơn “Đoạt Nguyên Thần Chỉ”. Ta ít lịch duyệt giang hồ nên chẳng hiểu trong võ lâm còn có môn phái nào dùng chưởng pháp này để phong tỏa công lực địch nhân nữa không? Chưởng pháp mà Tây Môn Tung sử dụng đó phải chăng đúng là “Đoạt Nguyên Pháp Chưởng”? Nếu đúng thì hắn đã học môn bí truyền này ở đâu?...
Cam Đường sực nhớ đến lúc chàng đang trị thương ở trong tòa miếu thì gặp Bạch Bào quái nhân tra hỏi một tên đệ tử phái Kỳ Môn về chiếc thủ cấp của chưởng môn phái Thiếu Lâm. Sau cuộc giao thụ, Bạch Bào quái nhân bị trọng thương. Gã không chịu thố lộ chân tướng, tự tử mà chết. Bàn Cửu Nương lột tấm da mặt đưa cho Thiên Oai viện chúa giám định thì biết y là con trai của Tây Môn Tung tên gọi là Tây Môn Khánh Vân.
Chàng liền nói:
- Hay là...
Tôn Quỳnh Giao nhíu cặp lông mày hỏi:
- Hay là làm sao?
Cam Đường cũng chau mày nói:
- Đây là tại hạ phỏng đoán, có khi sự thực không phải như vậy. Con cả Tây Môn Tung là Tây Môn Khánh Vân đã giả trang Bạch Bào quái nhân, lại tự xưng là Tử Thần.
Song kết quả không địch nổi tại hạ, tự tử mà chết. Vụ bí mật này vẫn chưa phanh phui ra được. Theo sự phỏng đoán của tại hạ thì Tây Môn Khánh Vân có thể là thủ hạ Bạch Bào quái nhân. Tây Môn Khánh Vân học được môn “Đoạt Nguyên Chưởng Pháp” rồi gã truyền lại cho cha nên Tây Môn Tung mới biết tuyệt kỷ này.
- Có thể như vậy.
- Cứ theo sự phỏng đoán này mà suy luận thêm thì Tây Môn Khánh Vân chui vào làm môn hạ Bạch Bào quái nhân có khi cũng là một mưu kế của Tây Môn Tung. Mục đích của hắn là để con học võ công của Bạch Bào quái nhân. Tây Môn Tung đã có một bản lãnh hơn người, hắn chỉ cần hiểu yếu quyết thì bất cứ công phu gì cũng tu luyện được. Và đây cũng là căn bản để bữa nay hắn đánh chết Bạch Bào quái nhân.
- Có lý! Nhưng nên dùng cách nào để tra nghiệm vụ này?
- Nếu sự thực không hoàn toàn như vậy thì sao?
- Dù không hoàn toàn thì cũng có một phần đúng.
Cam Đường lại nói:
- Tại hạ cần phải tra xét cho ra gốc ngọn.
Tôn Quỳnh Giao nhìn chàng bằng con mắt tha thiết, nói:
- Thiếu hiệp! Ta coi thần sắc thiếu hiệp dường như đã phục nguyên rồi.
- Đúng thế! Tại hạ hoàn toàn khôi phục công lực. Kính tạ cô nương có lòng chiếu cố.
- Thiếu hiệp nói thế thì khi quá. Bây giờ ta sai người thu dọn cho thiếu hiệp một căn phòng khác...
- Cô nương bất tất phải nhọc lòng. Tại hạ muốn cáo từ ngay bây giờ.
- Sao? Thiếu hiệp muốn đi ngay ư?
Tôn Quỳnh Giao vừa hỏi vừa trố mắt ra nhìn Cam Đường. Nàng lộ vẻ u oán mà Cam Đường cũng trống ngực đập mạnh. Chàng nói:
- Cô nương! Tại hạ có nhiều việc cấp bách phải làm ngay. Mong rằng cô nương lượng thứ cho.
- Thiếu hiệp không thể... lưu lại ít ngày sao?
- Hậu hội còn nhiều hơn.
Tôn Quỳnh Giao buồn rầu hỏi:
- Cam thiếu hiệp! Chúng ta liệu còn cơ hội nào gặp nhau nữa không?
Nàng đứng gần chàng trong gang tấc. Mùi hương thoang thoảng, nhất là vẻ u oán của nàng khiến cho Cam Đường không khỏi bần thần. Chàng cúi đầu nhìn xuống miễn cưỡng đáp:
- Thế nào cũng còn nhiều cơ hội.
- Thiếu hiệp... không muốn ở lại đây nữa hay sao?
- Không phải là tại hạ không muốn, mà không thể lưu lại được.
- Vậy ta bày tiệc tiễn hành.
- Cái đó... không cần.
- Chẳng lẽ thiếu hiệp cũng cự tuyệt nốt?
- Không phải thế... tại hạ xin thọ lĩnh.
Tôn Quỳnh Giao thoăn thoắt ra khỏi phòng, nàng đi mà vẫn còn để lại một mùi hương thoang thoảng.
Tiệc rượu bày trong quán lương đình ngoài vườn hoa. Chỉ có Tôn Quỳnh Giao và Tư Đồ Sương bồi tiệc. Bữa tiệc thì bao phủ một làn không khí trầm mặc thê lương. Tuy là một yến tiệc sang trọng nhưng trong lòng mỗi người đều có mối tâm tình nên ai cũng lặng lẽ ít nói.
Tôn Quỳnh Giao thỉnh thoảng lại giương cặp mắt ai oán lên nhìn Cam Đường, khiến chàng băn khoăn vô cùng.
Đột nhiên Tư Đồ Sương đứng dậy, tay cầm chén ngọc nói:
- Thiếu hiệp! Công chúa! Tỳ tử xin kính mời hai vị một chén.
Tiếng hai vị nàng nói rất thâm thúy. Tôn Quỳnh Giao mặt phấn ửng hồng, nàng nguýt Tư Đồ Sương một cái rồi cúi đầu xuống. Cam Đường cũng đỏ mặt lên. Chàng tưởng dự tiệc cho xong chuyện để cáo từ, ngờ đâu Tư Đồ Sương lại bày trò thế này.
Nếu hai người đón lấy chén rượu tức là biểu lộ mối tình cảm với nhau.
Dĩ nhiên Tôn Quỳnh Giao muốn lắm, nhưng vì giữ thói tự tôn của người thiếu nữ, nàng vẫn ngồi yên. Còn Cam Đường thì hoàn toàn có cảm giác tương phản, vì trong lòng chàng đã có Lâm Vân, nên chàng cũng ngồi ngẩn mặt ra không nhúc nhích.
Thế này mới thật khó cho Tư Đồ Sương. Nàng đã đứng lên rồi thì khó mà ngồi xuống.
Cam Đường ngẫm nghĩ một lúc rồi nâng chén rượu lên nói:
- Tại hạ mấy lần chịu ơn cô nương tiếp tay, thịnh đức đã ghi sâu vào phế phủ.
Rượu kính của cô nương tại hạ phải mời cô nương trước. Vậy chúng ta cùng cạn chén.
Chàng nói xong ngửa cổ lên uống cạn chén rượu rồi ngồi xuống.
Tư Đồ Sương không sao được cũng đành uống chén rượu đó.
Cam Đường lại đón lấy hồ rượu trong tay ả thị tỳ, tự rót một chén rồi giơ lên nói:
- Tôn cô nương! Tại hạ không dám dùng lời nói của kẻ phàm tục tiết mạn tai cô nương, chỉ muốn mượn hoa dâng kính Phật, mời cô nương một chén để tỏ lòng thành.
Chàng không chờ đối phương phản ứng, uống một hơi cạn sạch chén rượu và ngồi ngay xuống.
Tôn Quỳnh Giao lặng lẽ thở dài, nàng cũng đứng lên uống rượu rồi ngồi xuống.
Tiệc rượu chỉ qua loa một chút là xong. Cam Đường đứng lên cáo từ:
- Tôn cô nương! Tại hạ chịu ơn nặng đã nhiều, nhưng mong có ngày báo đáp. Bây giờ tại hạ xin tạm biệt.
Tôn Quỳnh Giao hai mắt đỏ hoe, cố nở một nụ cười nói:
- Thiếu hiệp! Bèo mây chưa biết đến ngày nào gặp gỡ. Nhưng mong hậu hội hữu kỳ.
Cam Đường vái chào rồi lật đật trở về phòng. Chàng biết rằng nếu không mau mau rời khỏi nơi đây thì khó lòng giữ mối tình cảm khỏi phát sinh. Chàng soi gương xốc áo, cất bình thuốc cùng gói châu báu của mẫu thân tặng cho vào bọc.
Cam Đường toan ra đi thì bóng người thấp thoáng. Tư Đồ Sương đã xuất hiện trong phòng. Nàng vẫn giữ vẻ mặt lạnh như tiền.
Cam Đường miễn cưỡng nói:
- Tư Đồ cô nương! Cảm phiền cô nương dẫn đường cho.
Tư Đồ Sương lạnh lùng đáp:
- Thiếu hiệp vội đến đâu thì vội, nhưng cũng không phải vội vàng trong một chốc lát. Trời sắp tối rồi.
- Tại hạ lòng nóng như lửa đốt.
- Sáng mai hãy đăng trình được không?
- Cái đó... tại hạ xin tuân mệnh cô nương.
- Vậy thiếu hiệp hãy ngồi xuống đây để tiểu tỳ nói câu này.
Hai người ngồi xuống rồi, ả tiểu tỳ thắp đèn lên, Cam Đường nóng nảy:
- Cô nương còn muốn dạy điều chi?
Tư Đồ Sương ngưng thần nhìn Cam Đường một lúc, hỏi:
- Có lẽ thiếu hiệp chưa hiểu tâm ý công chúa?
Cam Đường nhăn nhó cười đáp:
- Tại hạ không dám giấu gì cô nương. Tại hạ lấy làm vinh hạnh được lọt vào mắt xanh của Tôn cô nương, trong lòng cảm kích vô cùng. Nhưng...
- Sao?
- Tại hạ không thể phụ lòng biểu thư Lâm Vân được.
- Thiếu hiệp đã nói là không yêu y kia mà?
- Cái đó thiệt khó mà giải thích được. Trước kia giữa tại hạ và biểu thư có sự hiểu lầm, sau tại hạ lại bị Tây Môn Tung lừa bịp, nên lòng đã nguôi lạnh như tro tàn. Nhưng bây giờ tình thế không giống trước nữa.
- Tình yêu giữa nam nữ không thể miễn cưỡng được. Nhưng có điều cần nói rõ cho thiếu hiệp biết là sau khi thiếu hiệp bị trọng thương, chính công chúa đã ẵm thiếu hiệp về đây, lại đặt thiếu hiệp vào trong khuê phòng. Tâm ý y như vậy thiếu hiệp có biết chăng? Đã đành thân gái võ lâm không câu nệ tiểu tiết, nhưng địa vị của công chúa khác người thường. Vậy đó là một hy sinh rất lớn.
Cam Đường toát mồ hôi lạnh, không biết nói thế nào.
Tư Đồ Sương vẻ mặt nghiêm trọng lạnh lùng, nàng buồn rầu nói tiếp:
- Tệ công chúa là người rất hiểu biết, y không muốn có hành động vô ý thức để tranh thủ lấy mối tình của thiếu hiệp.
- Tại hạ... thật lấy làm hối hận với Tôn cô nương.
- Nhưng...
- Nhưng làm sao?
- Tệ công chúa bề ngoài rất nhu thuận mà bề trong lại rất cương quyết. Kiếp này y nhất định không thờ người khác nữa rồi. Mối hạnh phúc của y thế là đành bỏ tại Trung Nguyên.
Cam Đường run lên bần bật, chàng biết là tình hình nghiêm trọng lắm rồi, không phải chỉ mấy câu xin lỗi mà xong. Chàng đâm ra sợ hãi luống cuống. Trước là Lâm Vân, bây giờ là Tôn Quỳnh Giao cũng một tấm tình si và chàng đều đã chịu ơn nghĩa rất nặng. Cả hai nàng cùng đi vào một bánh xe. Mồ hôi trán chàng nhỏ xuống, tâm thần chàng rối loạn.
Tình trạng này không qua mắt Tư Đồ Sương, nàng lạnh lùng nói:
- Thiếu hiệp bất tất phải bận tâm. Sau này cơ hội còn nhiều, thiếu hiệp sẽ bình tĩnh mà nghĩ kỹ lại. Tiểu tỳ nói đến đây là hết. Xin mời thiếu hiệp đi nghỉ.
Cam Đường thở phào một cái. Chàng nghĩ thầm:
- Tôn Quỳnh Giao vào Trung Nguyên là để dò la hành tung Cô Tổ Mẫu nàng tức là Âm Ty Công Chúa, đồng thời để tìm kiếm pho “Thượng Nguyên Bảo Lục” của phái Đông Hải bị mất cắp. Giả tỷ mình hoàn thành được tâm nguyện cho nàng thì cũng là một cách đền ơn.
Nhưng chàng chỉ nghĩ trong bụng chứ không nói ra vì chàng không chắc mình sẽ làm được.
Cam Đường chợt nhớ tới di thể Thập Ngũ muội, chàng cần phải làm đúng theo di ngôn của nàng mà an táng cho xong việc, không thể quàn ở đây mãi được.
Nghĩ vậy chàng liền nói:
- Tại hạ muốn nhờ cô nương phái người giúp cho một việc.
Tư Đồ Sương đã trở gót, nghe chàng nói vậy liền quay lại hỏi:
- Việc gì? Xin thiếu hiệp cứ cho hay.
- Tại hạ hy vọng cô nương cho người mua giùm một cỗ xe song mã lớn.
- Thiếu hiệp mua xe ngựa làm chi?
- Tại hạ đưa di thể vị ân nhân đi mai táng ở một nơi mà người đã chỉ định.
- Ồ! Tiểu tỳ tưởng mướn xe cũng được rồi.
- Giang hồ phong vũ bất thường. Tại hạ không muốn để ân nhân chết rồi di thể còn bị lôi thôi, nên muốn tự mình làm lấy hết.
- Được rồi... cái đó dễ lắm, tại hạ bảo người mua ngay.
- Tại hạ lại nhờ cô nương từ tạ Tôn cô nương giùm cho. Sáng sớm mai tại hạ đi ngay, không đến cáo biệt nữa.
Tư Đồ Sương nhìn Cam Đường một lát rồi gật đầu nói:
- Được rồi! Tiểu tỳ sẽ nói lại, nhưng hy vọng thiếu hiệp ra đi mà tình hữu nghị không phai lạt. Xin thiếu hiệp nghĩ kỹ.
Cam Đường đáp bằng một giọng buồn thảm:
- Tại hạ xin ghi nhớ.
* * * Hôm ấy trời chưa quá ngọ, một cỗ xe song mã đi thẳng vào quãng rừng thưa đối diện với hang Đại Phật rồi dừng lại. Cỗ xe bao phủ bụi cát vàng, tỏ ra vừa trải qua một phen dong ruổi đường trường.
Mui xe hạ xuống, một bộ mặt phong trần lộ ra, chính là Cam Đường. Chàng chẳng quản ngàn dặm xa xôi đưa linh cửu ân nhân là Thập Ngũ muội về đây mai táng.
Bốn bề cảnh vật vẫn như xưa, này hoang dã, này rừng thưa, này khói mờ, này cỏ rậm. Xa xa nhìn sang hang Đại Phật vẫn y nguyên. Chỗ cửa hang nổ sập hãy còn in dấu vết. Ngay bên mình chàng, ngôi mả Thập Ngũ muội tự đào ra ngay đã cỏ mọc xanh om. Tấm bia mộ còn nguyên những dòng chữ viết. Thế mà tên họ cùng lai lịch Thập Ngũ muội vẫn ở trong vòng bí mật.
Trước kia tại sao nàng chọn nơi đây để tự sát? Tấm bia mộ nàng tự khắc chữ vào bao hàm một chuyện thê thảm kinh người. Câu chuyện ấy thế nào?
Cam Đường nhớ tại lúc đó có một gã võ sĩ trung niên mà Thập Ngũ muội kêu bằng tứ ca. Muốn hiểu biết vụ bí mật này phải tìm đến “tứ ca”, và gã dĩ nhiên là một đệ tử của Ngọc Điệp Bảo. Nhớ tới Ngọc Điệp Bảo chàng lại căm hận Tây Môn Tung.
Cam Đường tạm thời dẹp lửa giận xuống mở rèm xe ra...
- Úi chao!
Chàng la hoảng một tiếng thất thanh rồi lùi lại luôn mấy bước.
Trong xe, một người nằm trên quan tài Thập Ngũ muội. Bản lãnh của Cam Đường mà không phát giác ra có người chui vào trong xe lúc nào thì người đó thật là nhân vật phi thường.
Chàng cất tiếng hỏi:
- Ông bạn trong xe là cao nhân phương nào?
- Bản tòa đây mà!
Cam Đường nghe thanh âm rất quen. Một người to sù vén màn bước ra. Cam Đường nhìn thấy cười dở mếu dở. Người đó chính là thủ tòa trưởng lão Nam Cung Do, biệt hiệu là Vô Danh lão nhân.
Cam Đường nói:
- Tưởng ai té ra là Nam Cung trưởng lão.
- Thiếu chủ kinh hãi lắm phải không?
- Trưởng lão lên xe từ hồi nào?
Nam Cung Do cười đáp:
- Từ tối hôm qua, lúc thiếu chủ đi ăn cơm.
- Ồ! Trưởng lão đến đây có điều chi dạy bảo?
- Thái phu nhân rất lo lắng, không hiểu vì sao thiếu chủ không tham dự Sinh Tử đại hội.
Cam Đường hậm hực kể lại những chuyện đã qua.
Nam Cung Do chăm chú nghe Cam Đường thuật chuyện rồi nói:
- Hành động này của Tây Môn Tung thật là ác độc.

Trần Thanh Vân
Huyết Thiếp Vong Hồn Ký
Dịch giả: Hàn Giang Nhạn
Hồi 75
Phát Giác Ra Những Chuyện Kinh Hồn

Cam Đường nghiến răng nói:
- Tại hạ quyết không tha hắn.
- Trong quan tài này có ai?
- Một thiếu phụ đã hy sinh tánh mạng vì tại hạ. Tên nàng là Thập Ngũ muội.
- Thập Ngũ muội ư?
- Phải rồi! Y là thủ hạ của Tây Môn Tung.
Rồi chàng kể lại câu chuyện ở Thấu Ngọc Biệt Phủ.
Nam Cung Do chau mày nói:
- Lạ nhỉ! Thiên Oai viện chúa Trình Kỳ của bản môn đã nằm vùng tại Ngọc Điệp Bảo mấy năm trời mà sao không phát hiện ra một người đệ tử nào bản lãnh ghê gớm đến thế, cả bọn kiếm thủ áo gấm cũng chưa thấy xuất hiện bao giờ. Vậy thì phủ thành của Tây Môn Tung rất sâu rộng mà cách hành động lại vô cùng bí mật, khiến người nghe đến phải kinh hãi.
- Trưởng lão có đi tham dự Sinh Tử đại hội không?
- Có. Nhưng không đại biểu cho bản môn. Người đại biểu chưởng môn là tam trưởng lão Bạch Vô Kỵ. Hiện giờ Bạch trưởng lão đã đến Ngọc Điệp Bảo để đại biểu cho bản môn.
- Đã biết rõ chân tướng Tử Thần là ai chưa?
- Thân thể hắn bị nát nhừ không sao nhận được, nhưng hôm ấy bản tòa phát giác ra hai tình trạng bất ngờ.
- Chuyện gì bất ngờ?
- Bản tòa mạo hiểm ẩn mình vào trong khe núi gần trường đấu, dùng thuật tiềm thính của bản môn đã nghe thấy Bạch Bào quái nhân nói với Tây Môn Tung lúc bị hắn hạ sát:
“Đầu lĩnh! Đầu lĩnh thiệt tình...” Rồi hắn rú lên không nói được hết câu.
Cam Đường kinh hãi run lên hỏi:
- Phải chăng Tây Môn Tung đã đóng kịch?
- Bản tòa cũng nghi đây là tấm kịch lộng giả thành chân hay là...
- Hay là làm sao?
- Tây Môn Tung mượn tiếng hạ sát Tử Thần để làm bá chủ võ lâm.
- Vậy Bạch Bào quái nhân kia là ai?
- Hắn cùng Tây Môn Tung cấu kết với nhau, hoặc hắn là tên bù nhìn Tây Môn Tung lợi dụng.
- Nhưng Ngọc Điệp Bảo cũng bị Huyết Thiếp chiếu cố rồi...
Cam Đường chợt nghĩ đến thủ đoạn tàn khốc của Tây Môn Tung. Lòng dạ hắn cực kỳ thâm độc mà ngoài mặt giả nhân nghĩa. Chàng nói tiếp:
- Có thể là Tây Môn Tung hy sinh một ít thủ hạ để bày ra nghi trận này hầu che mắt võ lâm đồng đạo.
Nam Cung Do vỗ tay nói:
- Rất có thể như vậy. Thiếu chủ đã nói Tây Môn Tung dùng chưởng pháp để phong tỏa công lực thiếu chủ. Chưởng pháp đó là “Đoạt Nguyên Thần Chưởng” của phái Đông Hải. Thế thì Bạch Bào quái nhân đã được truyền thụ môn tuyệt học của Âm Ty Công Chúa. Con cả hắn cải trang làm Tử Thần để đối phó với con gái là Tây Môn Tố Vân thì thật hắn không còn nhân tính nữa. Những tay cao thủ chân chính của Ngọc Điệp Môn không ở trong bảo mà cũng chưa xuất hiện.
Ngừng một lát lão lại nói tiếp:
- Việc gì hắn cũng có thể làm được mà Điệp Thạch Phong lại gần Ngọc Điệp Bảo thì tiếng tiêu của Âm Ty Công Chúa thế nào hắn cũng phát giác ra từ trước. Tấm Huyết Thiếp đầu tiên xuất hiện giữa lúc anh hùng đại hội đã sát hại năm nhà sư phái Thiếu Lâm. Tấm Huyết Thiếp lưu lại có ghi một câu:
“Kẻ nào trái lệnh ta là phải chết.” Căn cứ vào tình trạng này mà xét đoán thì có thể chính Tây Môn Tung là Bạch Bào quái nhân mạo danh Tử Thần.
Cam Đường run lên. Hai mắt chiếu ra những tia sáng kỳ dị chứng tỏ chàng khích động vô cùng.
Nam Cung Do lại nói:
- Bản tòa chưa nói hết điểm nghi ngờ thứ hai ở Sinh Tử đại hội là hai chục tên Tử Vong sứ giả lúc bị bọn kiếm sĩ áo gấm đánh giết dường như không trả đòn. Tử Vong sứ giả là những tay bản lãnh không vừa, quyết chẳng khi nào chịu ép một bề. Đồng thời giữa Tây Môn Tung và Bạch Bào quái nhân đã có ước định hễ chủ nhân bên nào bị chết thì bọn đệ tử bên ấy tự tử chết theo. Thế mà Bạch Bào quái nhân bị giết rồi bọn Tử Vong sứ giả không giữ lời hứa lại khởi sự đánh nhau. Vậy trong vụ này tất có sự bí mật ngoắt ngoéo vô cùng.
Cam Đường đứng ngây người ra suy nghĩ. Sau cùng chàng la lên:
- Chính hắn rồi!
- Sao lại chính hắn? Hắn là ai?
- Tây Môn Tung đúng là Bạch Bào quái nhân.
- Thiếu chủ phát hiện ra điều chi?
- Hôm trước phân đà Đồng Bách của Cái Bang đều bị thảm sát trong hang Đại Phật. Tại hạ ngu dốt tiến vào hang, lập tức bị chất nổ làm sập cửa hang. Tại hạ được người phái Đông Hải cứu thoát thì khéo sao cả Tây Môn Tung lẫn Lục Tú Trinh đồng thời xuất hiện. Hắn nói toàn những lời phao vu. Cứ đem những sự thực trước sau mà đối chiếu thì đúng hắn là Bạch Bào quái nhân không sai.
- Thiếu chủ! Vụ này rắc rối vô cùng...
- Tại hạ quyết làm cho ra lẽ.
- Hiện giờ hắn đã thành minh chủ võ lâm, mình phải có đủ bằng chứng, nếu không thì sẽ bị quần hùng thù hận.
- Bằng chứng...
- Thiếu chủ! Bây giờ thiếu chủ hãy làm xong việc này rồi ta sẽ bàn tính kỹ càng.
Cam Đường đem quan tài từ trên xe xuống. Chàng phóng chưởng đánh vào phần mộ. Trong mộ lộ ra hai chiếc quan tài.
Cam Đường kinh ngạc vô cùng! Trước kia Thập Ngũ muội tự mình đào mộ khắc bia chuẩn bị tự tận thì bên trong chỉ có một cỗ quan tài bỏ không mới đúng, mà sao bây giờ lại có hai cỗ?
Nam Cung Do biết là có điều ngoắt ngoéo. Lão trỏ vào chiếc quan tài bỏ trống hỏi:
- Vụ này là thế nào đây?
Cam Đường nhăn mặt chau mày lắc đầu đáp:
- Tại hạ cũng không hiểu. Đáng lý chỉ có một cỗ quan tài không mới phải.
- Ngôi mộ này đã do Thập Ngũ muội làm ra thì sao lại có người khác đem táng vào đây? Vả bên ngoài phần mộ vẫn còn y nguyên. Nếu không phải Thập Ngũ muội đã táng người vào từ trước thì vụ này thiệt là rắc rối.
- Vậy người chết nữa là ai?
- Sao không mở quan tài ra coi?
- Cái đó...
Nam Cung Do đột nhiên trỏ vào tấm bia mộ nói:
- Hãy coi lại mặt kia tấm bia xem có gì không?
Cam Đường coi lại thì quả nhiên mặt bia có khắc một hàng chữ:
Ngôi mộ táng chung hai vợ chồng Thập Ngũ Muội Diệp Thục Trân và Ngũ Đệ Diêu Sầm.
Phía dưới chứa dòng chữ nhỏ:
Tứ Ca Phỉ Không dựng bia.
Vậy người chết đây là Thập Ngũ Muội Diệp Thục Trân và chồng nàng là Diêu Sầm.
Còn tứ ca Phỉ Khôn tức là người võ sĩ trung niên hôm đó.
Cam Đường suy nghĩ hồi lâu chợt nảy ra một tia sáng, chàng lẩm bẩm:
- Thập Ngũ muội, ngũ đệ, tứ ca.
Mắt chàng chợt nhìn sang hang Đại Phật ở phía đối diện rồi tỉnh ngộ la lên:
- Phải rồi!
- Sao mà phải rồi?
- Ngũ đệ Diêu Sầm tức là anh chàng điên số năm, một tay kiếm thuật cao thâm mà tại hạ đã biết đó bị tử nạn trong hang Đại Phật với bọn đệ tử phân đà Đồng Bách thuộc Cái Bang. Thập Ngũ muội chọn nơi đây vì chồng nàng vùi thây trong hang Đại Phật.
Nam Cung Do run lên nói:
- Tây Môn Tung đúng là Bạch Bào quái nhân không còn nghi ngờ gì nữa.
Cam Đường nghiến răng nói:
- Lão thất phu kia đã che mắt thiên hạ, dùng thủ đoạn này để lên ngôi minh chủ võ lâm...
- Theo ý thiếu chủ thì người chết cùng gã tứ ca kia đều là Tử Vong sứ giả phải không?
- Phải rồi! Cách xưng hô của họ là theo thứ tự. Gã tứ ca Phỉ Khôn khắc bia này chắc là đã vào hang Đại Phật tìm di thể của ngũ đệ đem sang bên này an táng. Mục đích của gã là thành toàn tâm nguyện cho Thập Ngũ muội. Gã biết Thập Ngũ muội đã quyết tâm tự tử, thế mà nàng chưa chết ngay là sợ liên lụy đến anh em đồng môn. Xem thế đủ biết Tây Môn Tung đối với thủ hạ cực kỳ nghiêm khắc.
- Bây giờ hãy an táng cho người chết rồi sẽ liệu kế.
Cam Đường lấy cỗ quan tài bỏ không trong mộ ra, đặt quan tài có tử thi Thập Ngũ muội thay vào chỗ đó đoạn lấp đất đi.
Chàng dựng tấm bia lại như trước rồi phá tan cỗ quan tài và xe ngựa. Đồng thời chàng đuổi cả đôi ngựa đi để Tây Môn Tung khỏi phát giác ra mà làm trở ngại cho người chết.
Mọi việc xong rồi, Cam Đường cùng Nam Cung Do tìm chỗ kín đáo để tiếp tục bàn luận câu chuyện bỏ dở.
Bên tai Cam Đường lại vang lên mấy câu anh chàng điên số năm lẩm bẩm:
“Tây Môn Tung!... Ta phải giết mi... ta có phải là người không?... Võ Thánh... Võ Thánh...” Chàng càng nghĩ lại càng khích động, bất giác buột miệng nói:
- Trưởng lão!... Nếu có thể tìm ra gã số bốn Phỉ Khôn...
Nam Cung Do lắc đầu ngắt lời:
- Chậm mất rồi! Tây Môn Tung đã giết hết bọn Tử Vong sứ giả không còn để một ai sống sót.
Cam Đường vẫy tay lên không, nói:
- Việc này có liên quan đến vụ huyết án Thánh Thành.
Nam Cung Do run lên hỏi:
- Thiếu chủ cho là những kẻ thủ hạ Tây Môn Tung bị chết rồi có liên quan đến vụ huyết án Thánh Thành hay sao?
Cam Đường mặt lộ sát khí đáp:
- Rất có thể như vậy. Tại hạ nghe nói ban đầu Tây Môn Tung bị thua về tay tiên phụ. Sau hắn lại cùng tiên phụ kết giao thâm tình. Hắn lòng lang dạ thú có thể an bài mưu sâu kế độc như vậy. Cả người vợ nhỏ tiên phụ là Lục Tú Trinh thoát ra khỏi tai nạn, tại hạ đem lòng nghi hoặc. Chắc con dâm phụ kia cũng là người đồng mưu với hắn. Cái đó...
Chàng xúc động quá không nói thêm được nữa.
- Thiếu chủ! Thiếu chủ định hành động ra sao?
- Tại hạ muốn tìm đến Tây Môn Tung để tra hỏi cho ra sự thật.
- Đó không phải là kế vẹn toàn. Nếu hắn phủ nhận mà mình không có nhân chứng tất bị mắc kế thâm độc của hắn, nhất là hắn làm minh chủ võ lâm. Hắn có thể lợi dụng thế lực các phái võ để làm rắc rối cho môn phái mình.
Cam Đường sát khí đằng đằng nói:
- Tại hạ không để cho y còn có cơ hội nào đặng thi hành mưu thâm kế độc.
- Thiếu chủ! Đó là cái dũng của kẻ thất phu. Nếu lời chúng ta phỏng đoán là đúng thì hắn thành một đại tội nhân của võ lâm và sẽ trả rất nhiều nợ máu. Nhưng lúc chưa rõ rệt chân tướng mà thiếu chủ đối địch với hắn tức là đối địch với toàn thể võ lâm. Hơn nữa kết quả sự phỏng đoán của chúng ta không phù hợp thì thiếu chủ chẳng còn cách nào để trả lời võ lâm nữa.
Cam Đường run lên bần bật. Chàng đổi giọng hỏi:
- Trưởng lão nói rất đúng. Vậy bây giờ ta nên làm thế nào?
Nam Cung Do trầm giọng nói:
- Phải tính kế rồi hãy hành động.
- Tính kế thế nào?
- Thấu Ngọc Biệt Phủ là phân chi của Ngọc Điệp Môn. Theo bản tòa xét đoán thì đó chính là nơi rất quan hệ mà phân đàn chúa Huỳnh Kiều Kiều trên thực tế là kế thất phu nhân của Tây Môn Tung. Vậy chúng ta bắt đầu hạ thủ Huỳnh Kiều Kiều.
- Hạ thủ cách nào?
- Nên bắt chước Trình viện chúa trà trộn vào Ngọc Điệp Môn rồi từ từ mưu đồ mới được.
- Theo ý kiến trưởng lão thì ta nên cho người trà trộn vào Ngọc Điệp Môn để tùy cơ hành động hay sao?
- Đúng thế! Thuật dịch dung của bản môn thật là thiên hạ vô địch. Thiếu chủ lại cải trang thay đổi bộ mặt lần nữa.
- Vậy kế hoạch của trưởng lão thế nào?
Nam Cung Do ghé vào tai Cam Đường nói nhỏ một hồi.
Cam Đường ra chiều khó nghĩ, chàng ngập ngừng:
- Làm như vậy...
Nam Cung Do nghiêm nét mặt ngắt lời:
- Thiếu chủ vì công cừu, tư oán, và vì sự an nguy của võ lâm mà phải hy sinh, như vậy cũng là xứng đáng.
Cam Đường ngửng mặt lên nhìn trời chiều rồi nói:
- Được lắm! Tại hạ hành động theo kế ấy, nhưng định thời hạn là trong nửa tháng.
- Làm gì mà phải những nửa tháng?
- Vì tại hạ có hai việc phải làm trước.
- Việc gì?
- Một là tại hạ phải về thăm gia mẫu nói rõ sự hiểu lầm. Hai là đến Điệp Thạch Phong quan sát tình hình một phen xem có cách nào làm được không?
- Như vậy cũng được. Nhưng điều cần nhất là thiếu chủ phải che giấu chân tướng mình.
- Tại hạ sẽ chú ý điều đó.
Hai người từ biệt nhau rồi, Nam Cung trưởng lão vọt người đi nhanh như chớp.
Cam Đường nhớ tới cốt nhục tình thâm, chàng hối hận về tội bất hiếu với mẫu thân, nên chạy rất nhanh về núi Đồng Bách.
Lúc mặt trời đã xế về tây, chàng chạy tới nơi tìm đến chưởng môn phái Đồng Bách là Vân Hán Nhất Ngạc Phàn Giang trước ẩn thân trong căn nhà tranh, nhưng nhà này nay đã bỏ trống không có ai cả. Chàng cho là Tử Thần bị trừ diệt rồi nên các môn phái đều khôi phục lại bộ mặt thường xuyên. Chàng liền đang đêm chạy thẳng lên núi Đồng Bách, căn cứ của phái Đồng Bách ở Ngọa Vân Sơn Trang.
Vào khoảng nửa đêm, Cam Đường đến trước Ngọa Vân Sơn Trang. Trong lòng rạo rực, chàng bỗng nghe có tiếng người hỏi:
- Ai đó?
Rồi bốn gã đại hán tử đồng thời xuất hiện.
Cam Đường định thần lại đáp:
- Tại hạ là Cam Đường. Chắc bốn vị là môn hạ của Phàn sư bá.
Bọn hán tử áo đen vội nghiêng mình thi lễ. Một tên nói:
- Xin thiếu chủ chờ một chút để tiểu nhân vào thông báo.
Cam Đường gật đầu. Gã hán tử vội xoay mình đi ngay.
Cam Đường đột nhiên nhớ lại Cửu Tà Ma Mẫu đã nói một câu:
“Phụng Hoàng Nữ bất trinh và đã đoạn tuyệt dây quan hệ với Võ Thánh...” thì chàng cảm thấy như người rớt xuống thùng băng lạnh buốt tới trái tim. Chàng nghĩ rằng Tây Môn Tung lòng dạ ác độc phao ngôn đã đành. Nhưng lời nói của Ma Mẫu chắc không phải là giả dối. Mụ lại nói câu này trước Tây Môn Tung mà lúc ấy mụ chưa biết mình là ai thì mụ còn buông lời dèm pha làm chi? Mẫu thân sao lại không chịu nói rõ nguyên nhân đã ly khai phụ thân? Một mặt hồi sinh tiền, phụ thân không nhắc tới mẫu thân lần nào mà bảo mình kêu Lục Tú Trinh bằng kế mẫu. Như vậy đủ tỏ mối hận của phụ thân đối với mẫu thân rất sâu cay và lời nói của Tây Môn Tung chưa chắc đã là giả trá. Bây giờ Lục Tú Trinh và Ma Mẫu chết cả rồi thì cái thân thế nhục nhã của mình vẫn ở trong vòng bí mật, biết khám phá thế nào cho ra?
Chỉ còn Tây Môn Tung tất nhiên biết rõ nội vụ việc này. Nhưng chân tướng mình chưa hiểu rõ, có nên gặp mẫu thân không?
Theo câu nói sau cùng của Tây Môn Tung lúc ở trong Thấu Ngọc Biệt Phủ thì có lẽ mình là cốt huyết Võ Thánh thật, nhưng vấn đề mẫu thân bất trinh chắc có nguyên nhân.
Chàng nghĩ vậy rồi toan trở gót đi ngay.
Bóng người thấp thoáng, đại sư huynh là Châu Thừa Võ đã đứng trước mặt. Tay trái gã cầm một thanh kiếm hình thù quái dị sáng loáng.
Cam Đường vừa thấy thanh kiếm kỳ quái này, chàng lại hối tiếc sao không hỏi cho ra gốc ngọn từ trước.
Châu Thừa Võ cất giọng lạnh như băng hỏi:
- Sư đệ! Ta vẫn xưng hô ngươi như vậy. Ngươi đến đây làm chi?
Cam Đường không sao được đành đáp:
- Tiểu đệ muốn gặp mẫu thân.
- Trong lòng sư đệ vẫn còn hai chữ mẫu thân ư?
- Đại sư huynh! Xin sư huynh nói thực cho tiểu đệ một vấn đề.
- Ngươi hỏi đi!
- Vì lẽ gì mà ngày trước gia mẫu lại phân ly tiên phụ?
- Đó là một điều bí mật mà mười mấy năm nay sư mẫu phải nhức đầu nhức óc vẫn chưa điều tra ra được.
- Nói dối!
Châu Thừa Võ tiến gần lại vung thanh kiếm hình đầu rắn lên hỏi bằng một giọng run run:
- Sư đệ! Ngươi nói vậy là nghĩa làm sao?
Cam Đường lòng đau như cắt, run lên hỏi lại:
- Đại sư huynh! Sao không nói rõ cho tiểu đệ biết?
- Ta đã bảo vấn đề đó còn bí mật mà!
Cam Đường sa nước mắt nói:
- Tiểu đệ đã điều tra ra rồi.
Châu Thừa Võ nghiến răng nói:
- Lúc ta nhập môn, sư phụ ban cho thanh kiếm này ta cất đã lâu. Đêm nay đặc biệt phải đem nó ra. Ta biết công lực ta không bằng ngươi, nhưng ta cũng phải ra tay dùng nó để giết một gã sư đệ ngỗ nghịch bất hiếu. Đương nhiên tội ta cũng đáng chết, nhưng ta nhất định ra tay. Coi kiếm đây!
Kiếm phong rít lên veo véo. Cam Đường lùi lại mấy bước, trong lòng đau khổ la lên:
- Tiểu đệ không động thủ với sư huynh.
- Nhưng ta phải giết ngươi.
- Thằng tiểu súc sinh này! Sao còn dám vác mặt về đây.
Một luồng chưởng phong mãnh liệt từ phía sau đột nhiên xô tới.
Cam Đường nghe âm thanh biết ngay là ngoại tổ Tam Mục lão nhân. Chàng thi triển phép “Truy Phong Hóa Ảnh” lùi ra xa hơn, rồi hỏi bằng một giọng rất thê thảm:
- Ngoại công! Ngoại công có biết Đường nhi đau khổ thế nào không?
Tam Mục lão nhân râu tóc đứng dựng cả lên quát mắng:
- Đau khổ cái gì? Mi là một đứa con ngỗ nghịch, bất hiếu.