Lưu Tinh Hồ Điệp Kiếm - Cổ Long

Cổ Long
Lưu Tinh Hồ Điệp Kiếm
Hồi 25
Tiểu nhân đắc chí

Lão Bá cúi thấp đầu, lòng như xát muối.
Bây giờ trong ông có cả nỗi hối hận, sự căm thù và niềm thống khổ.
Phượng Phượng cũng cúi đầu trầm mặc hồi lâu rồi ngập ngừng hỏi:
- Để huấn luyện những thanh niên đó… có lẽ chàng đã phí rất nhiều tâm lực ?
Lão Bá không trả lời, tay nắm chặt đến nỗi những móng tay đâm sâu vào da thịt.
Hồi lâu, Phượng Phượng chợt ngẩng lên nhìn thẳng vào mắt Lão Bá, hỏi bằng giọng kiên quyết:
- Chẳng lẽ bây giờ chàng đành bỏ mặc họ bị tiêu diệt ?
Lão Bá rầu rĩ đáp:
- Biết làm sao được ?
- Không có cách gì chuyển bại thành thắng sao ?
Lão Bá lắc đầu:
- Không có !
Phượng Phượng bỗng sẳn giọng nói một cách tự tin:
- Có ! Nhất định có ! Chàng quên mất rằng mình từng nói trên đời không có việc gì là tuyệt đối hay sao ?
- Ta không quên, nhưng… Phượng Phượng ngắt lời:
- Cho dù không hy vọng Hổ tổ độc lực chuyển bại thành thắng thì cũng nghĩ cách cứu họ để bảo toàn lực lượng chờ cơ hội khác… - Nhưng ta ở đây… - Tại sao chàng không bảo Mã Phương Trung báo cho họ biết kế hoạch đã thay đổi ?
- Bởi vì bây giờ ta không thể mạo hiểm nữa.
- Việc đó đâu phải mạo hiểm ? Chẳng phải chàng rất tín nhiệm người đó sao ?
Lão Bá không trả lời.
Vì ông không muốn Phượng Phượng tham gia quá nhiều vào việc đó.
Dù lúc này Mã Phương Trung chưa chết cũng không nhẫn tâm để vợ con mình chết trước. Đó là lẽ thường tình của mỗi người.
Bởi vì nếu vợ con y được sống thì khó tránh khỏi tiết lộ bí mật về Lão Bá.
Lão Bá hiểu điều này nên không dám mạo hiểm.
Ông lắc đầu nói:
- Bây giờ dù ta có muốn thế cũng không kịp nữa.
Phượng Phượng phản đối:
- Bây giờ vẫn còn kịp !
Cô ta không để Lão Bá nói, tiếp luôn:
- Hôm nay mới mồng năm, như vậy còn tới hai mươi canh giờ nữa mới đến trưa mồng bảy, đủ thời gian cho một người đến Phi Bằng Bảo.
Ở mật thất không có ánh mặt trời này, làm sao mà Phượng Phượng tính toán được thời khắc chính xác như vậy ?
Bởi vì nữ nhân giống như một loài thú, khi cần có giác quan thứ sáu rất linh nhạy.
Lão Bá hiểu điều này nên không tranh biện.
Ông chỉ hỏi một câu:
- Bây giờ ta biết bảo ai đi được ?
Phượng Phượng đáp gọn:
- Thiếp !
Lão Bá chợt mỉm cười. Trong trường hợp này không có gì đáng cười cả.
Phượng Phượng đanh giọng nói:
- Thiếp cũng là người, có đủ tứ chi như bất kỳ ai khác. Vì sao không đi được ?
Lão Bá trả lời rất đơn giản:
- Vì nàng không thể đi.
Phượng Phượng nghiến răng hỏi:
- Chàng không tin thiếp ?
- Ta tin !
- Hay chàng cho thiếp là một nữ nhân yếu nhược vô dụng ?
- Ta biết nàng không phải thế.
- Chàng sợ thiếp ra khỏi đây lập tức bị chúng bắt được hay sao ?
Đến lúc này, Lão Bá mới gật đầu nói:
- Nàng đi còn nguy hiểm hơn Mã Phương Trung.
Phượng Phượng lại đề xuất ý kiến:
- Thiếp sẽ chờ đến khi trời tối hẳn mới đi.
- Dù trời tối chúng cũng có thể phát hiện được nàng, thậm chí còn dễ hơn trời sáng.
- Nhưng chúng đã yên trí rằng chàng đã viễn tẩu cao phi rồi, đâu phái người giữ ở đây nữa ?
- Lục Hương Xuyên không phải là người bất cẩn. Hắn hành sự luôn luôn chu toàn.
- Nhưng bây giờ hắn có rất nhiều việc phải làm, và việc nào cũng trọng yếu cả.
Lão Bá tán thành ngay:
- Đúng thế !
Phượng Phượng nói tiếp:
- Vì thế, ít ra bản thân hắn không giữ mãi ở đây.
Lão Bá gật đầu. Điều này ông cũng đồng ý.
Phượng Phượng tiếp tục lập luận:
- Dù hắn có để người canh giữ ở đây cũng chỉ là đề phòng vạn nhất mà thôi. Bởi vì không ai nghĩ rằng chúng ta vẫn còn ở lại đây nữa.
Cả điều nay, Lão Bá cũng không phản đối.
Phượng Phượng lại nói:
- Vì thế Lục Hương Xuyên nhất định không để chủ lực của hắn lại đây.
Lão Bá hỏi:
- Nàng cho rằng nếu chúng có để lại người canh giữ ở đây thì vẫn đối phó được phải không ?
- Chàng không tin sao ?
Lão Bá nhìn cô ta, quan sát đôi bàn tay mảnh mai chỉ thích hợp cho việc âu yếm mà không hợp việc giết người.
Phượng Phượng hiểu cái nhìn đó, cười nói:
- Thiếp biết không phải bây giờ mà ngay từ lần gặp đầu tiên, chàng đã để ý đến tay thiếp rồi, để xem thiếp có phải là người đã từng luyện võ công không.
Lão Bá thừa nhận.
Ông không tìm thấy dấu vết của người có luyện võ trên bàn tay mềm mại của cô ta, đó cũng là lý do đầu tiên để ông chấp nhận.
Phượng Phượng nói:
- Nhưng chàng đừng quên rằng người luyện võ công không nhất thiết phải luyện bằng tay.
Dứt lời, tung chân phóng vút lên.
Bất cứ ai, tay đã luyện chưởng lực đều không thể qua mắt Lão Bá. Cả tay người nào luyện kiếm cũng vậy.
Ngay cả người từng luyện ám khí, ông nhìn qua cũng nhận ra ngay.
Nhưng Phượng Phượng lại luyện công phu khác, đó là Uyên Ương Cước !
Bởi thế cô ta mới giấu được Lão Bá.
Bây giờ ông mới hiểu vì sao đôi chân cô ta có thể kẹp chặt đến thế.
Có lẽ cũng vì quá lâu ông không tiếp xúc với nữ nhân.
Chỉ trong chớp mắt, Phượng Phượng phóng ra tới năm cước. Cú đá thật nhanh và chuẩn xác và rất có uy lực.
Điều này thì Lão Bá nhận rõ.
Khi Phượng Phượng dừng chân lại, thần sắc vẫn bình thường. Không đỏ mặt, hơi thở cũng trầm ổn như không.
Lão Bá hỏi:
- Ai dạy cho nàng võ công đó ?
Phượng Phượng đáp:
- Cao lão đại. Chị ấy cho rằng nữ nhân nên biết một chút võ công để khỏi bị người khi hiếp.
Cô ta nhoẻn miệng cười, nói thêm:
- Nhưng Cao lão đại bảo rằng, nữ nhân có luyện võ cũng không được để tay thô quá, nam nhân không thích như thế. Chị ấy còn nói rằng… Cô ta chợt ngừng bặt, mặt đỏ bừng lên.
Lão Bá gặng hỏi:
- Cô ta nói gì ?
Phượng Phượng ấp úng trả lời:
- Nói rằng, chân nữ nhân, chân càng săn chắc hữu lực, làm… việc đó… càng… đem khoái lạc cho nam nhân nhiều hơn… Lão Bá nhìn hai chân Phượng Phượng, nhớ tới động tác của cô ta hôm đó.
Chợt ông nổi lên dục vọng.
Rất nhiều năm, ông chưa hề có dục vọng đột khởi như thế.
Phượng Phượng nhận ra ngay, đỏ mặt nói:
- Bây giờ không được. Chàng đang bị thương… Cô ta cự tuyệt chỉ vì quan tâm đến Lão Bá mà thôi.
Đối với nam nhân, điều đó càng kích thích thêm và chỉ rất ít người khống chế được.
Còn may Lão Bá là một trong số người hãn hữu đó.
Ông thở dài nói:
- Xem ra, Cao lão đại không chỉ là người thông minh mà còn rất đáng sợ.
- Không !
Phượng Phượng mở to mắt, suýt nữa thì kêu to lên, nhưng cuối cùng thì âm lượng thốt ra vẫn không nhỏ:
- Vì sao ? Vì sao vậy ?
Lão Bá bình thản nói:
- Cho dù nàng có thể ra khỏi đây, vẫn không đến được Phi Bằng Bảo.
- Có gì nguy hiểm lắm sao ?
- Nhất định bây giờ dọc đường chúng đã rải đầy người. Nàng không biết chúng, nhưng chúng lại biết nàng.
Phượng Phượng nói:
- Thiếp không sợ.
- Nàng phải biết sợ.
- Chàng cho rằng võ công của thiếp quá kém hay sao ?
Lão Bá trả lời:
- Theo ta biết thì thủ hạ của Lục Hương Xuyên có ít nhất năm mươi người đủ khả năng bắt sống nàng. Một trăm người đủ khả năng giết nàng.
Đương nhiên Lão Bá biết quá rõ điều này. Thủ hạ của Lục Hương Xuyên cũng là thủ hạ của ông.
Phượng Phượng cúi nhìn đôi chân của mình, lúc sau chợt hỏi:
- Chàng nói rằng chỉ có năm mươi người bắt sống được thiếp nhưng lại có một trăm người đủ khả năng giết thiếp ?
Lão Bá giải thích:
- Đúng thế ! Bắt sống so với giết, khó hơn. Việc đó mà nàng không hiểu thì làm sao dám xông pha trên giang hồ ?
Phượng Phượng nói, giọng đã bớt tự tin hơn:
- Nhưng chúng sẽ không giết thiếp phải không ?
Lão Bá gật đầu:
- Đúng thế ! Bởi vì chúng quyết tra hỏi nàng cho bằng được ta đang ở đâu.
- Nếu vậy thì càng tốt.
Lão Bá nhíu mày hỏi:
- Tốt ở chổ nào ?
- Bởi vì nếu chúng hỏi, thiếp sẽ trả lời rằng chàng đã lên xe ngựa chạy xa rồi.
Thiếp còn chỉ đường cho chúng đuổi theo nữa.
Nói những lời đó, mặt Phượng Phượng lộ vẻ đắc ý, chắc rằng cô ta thích thú vì nghĩ ra một điều mà Lão Bá không nghĩ ra.
Lão Bá hỏi:
- Nàng cho rằng chúng sẽ tin lời nàng ư ?
Phượng Phượng khẳng định:
- Đương nhiên chúng sẽ tin. Bởi vì dù sao chúng còn cho rằng thiếp là người của chúng. Làm sao chúng lại nghĩ rằng chỉ mới đó mà… thái độ và tình cảm của thiếp đối với chàng đã thay đổi ?
Cô ta chợt cúi đầu, đỏ mặt lên.
Lão Bá hỏi:
- Nếu chúng hỏi rằng, làm thế nào mà nàng chạy thoát ra được, lúc đó nàng sẽ trả lời sao ?
Phượng Phượng trả lời ngay:
- Thiếp sẽ bảo rằng vì chàng bị thương rất nặng, tự biết mình không sống được lâu nên thả thiếp ra.
Lão Bá nhíu mày.
Phượng Phượng vội tiếp lời:
- Nhất định Lục Hương Xuyên sẽ tin điều đó, vì nếu chàng định giết thiếp thì đã giết từ lâu rồi.
Tới đó, cô ta ngước lên nhìn Lão Bá với ánh mắt yêu thương trìu mến, có cả sự cảm kích nữa.
Lão Bá cũng nhìn cô ta hồi lâu, rồi chợt lắc đầu nói:
- Ta vẫn không thể để nàng đi !
Phượng Phượng bỗng nắm chặt tay lại rồi đột nhiên bưng mặt khóc òa lên nói:
- Thiếp biết vì sao chàng không chịu để thiếp đi. Vì chàng không tin thiếp. Còn cho rằng thiếp sẽ phản bội chàng. Lẽ nào… đến bây giờ chàng… chàng còn chưa hiểu nỗi lòng của thiếp ?
Lão Bá thở dài, nhẹ giọng nói:
- Ta biết nàng đi là chỉ vì ta. Nhưng nàng có biết ta không để nàng đi cũng là vì nàng không ?
Phượng Phượng lắc đầu nguầy nguậy, kêu lên:
- Tôi không biết ! Tôi cũng không hiểu !
Giọng Lão Bá càng dịu hơn:
- Bây giờ có thể nàng đã mang trong mình hài tử của ta rồi. Làm sao ta có thể để nàng mạo hiểm như thế được ?
Bây giờ có lẽ ông tin vào điều nay hơn trước, vì tin rằng mình vẫn chưa già.
Bởi vì đã có dục vọng tất vẫn còn có hài tử.
Phượng Phượng thôi khóc, nói:
- Vì thế mà thiếp càng phải đi.
Lão Bá hỏi:
- Sao vậy ?
Phượng Phượng đưa tay áo lau mắt, nói bằng giọng kiên quyết:
- Bởi vì thiếp không thể để hài tử của chúng ta sinh ra mà không có phụ thân !
Câu nói đó thật có trọng lượng.
Lão Bá lặng đi, đăm chiêu suy nghĩ.
Phượng Phượng lại bồi tiếp:
- Chắc chàng cũng tự biết rằng đây là niềm hy vọng cuối cùng của mình. Và chàng tuyệt đối không thể đánh mất niềm hy vọng đó. Cừu địch của chàng không phải một mình Lục Hương Xuyên mà còn có Vạn Bằng Vương. Chỉ bằng một mình chàng, quyết không thể thắng nổi chúng. Cho dù chàng có thể thoát ra khỏi đây cũng sa vào cái chết chờ sẵn ở nơi khác mà thôi.
Câu đó cô ta đã từng nói, nhưng bây giờ mang ý nghĩa khác, không ác ý như trước đây, và giọng nói của cô ta cũng rất khẩn thiết.
Lão Bá không biết trả lời thế nào, cũng không thể tranh luận, vì đó là sự thật.
Phượng Phượng bỗng quỳ xuống, vừa khóc vừa nói:
- Cầu xin chàng hảy vì thiếp, vì con chúng ta và vì chính bản thân chàng mà hảy để thiếp đi. Nếu không thiếp thà sẽ chết trước mặt chàng.
Lão Bá trầm ngâm hồi lâu, sau cùng chậm rãi nói:
- Ở phía đông Phi Bằng Bảo không xa có một thành nhỏ, trong thành có một tiêu cục, trước đây chủ nhân tiêu cục đó tên là Vũ Lão Đao. Sau khi Vũ Lão Đao chết, tiêu cục bị đóng cửa.
Mắt Phượng Phượng rực sáng, cô ta run giọng hỏi:
- Vậy là… chàng đã đồng ý ?
Lão Bá không trả lời, nói tiếp:
- Nàng chỉ cần đi vào tiêu cục đó sẽ thấy một lão nhân rất thấp bé, chân lại thọt.
Lão lùn đó sẽ hỏi nàng là ai. Nàng không được trả lời và đừng nói gì cả. Cứ chờ lão ta hỏi xong bảy lần, nàng sẽ nói là Tiềm Long Thăng Thiên, chỉ có bốn chữ như vậy, lão ta sẽ biết nàng được ta phái đến.
Phượng Phượng bổ nhào vào chân Lão Bá khóc to lên.
Cô ta thậm chí không biết mình nên vui hay buồn hay sung sướng ?
Bất luận vui hay buồn thì từ bây giờ họ đã có hy vọng.
Nhưng nào ai biết đó là hy vọng gì ?
Mật thất được kiến tạo vô cùng kỳ diệu.
Phượng Phượng bơi vào hồ nước đến bờ bên kia, tay khẽ ấn vào một phiến đá, lập tức cảm thấy dòng nước chảy ngay phía dưới thân thể mình.
Cô ta thuận theo dòng nước qua một khúc ngoặc rồi được cuốn lên cao, khi ngẩng đầu lên đã thấy sao nhấp nháy đầy trời.
Lần đầu tiên trong đời, cô ta thấy sao trời huy hoàng và rực rỡ đến thế.
Ngay cả không khí cũng thơm ngát dị thường.
Phượng Phượng khoan khoái thở vào một hơi thật sâu, lòng vui phơi phới, không nén được cất tiếng cười.
Cô ta không thể không cười, không thể không đắc ý.
Không ai lừa được Lão Bá. Không ai có thể bội phản Lão Bá.
Nghĩ đến câu đó, cô ta lại phì cười, tuy vậy tiếng cười hạn chế để phát ra nhỏ nhất.
Bây giờ chưa phải là lúc có thể cười thoải mái. Cô ta còn phải chờ, chờ đến khi Lão Bá không thể nghe tiếng cười của mình được nữa, lúc đó cô ta sẽ cười mặc sức.
Sao đầy trời.
Một thiếu nữ từ đáy giếng hiện lên. Tuy cô ta bận y phục nam nhân nhưng ngực áo ướt đẩm dính bết vào người nhô lên bộ ngực nữ nhân cùng mái tóc vẫn để nguyên, chứng tỏ thiếu nử không phải giả dạng nam nhân mà bận y phục đó.
Ánh sao chiếu lên ánh mắt lấp lánh, đôi chân thon trắng muốt, đến dáng vẻ thanh xuân phơi phới của cô ta nhất định bất cứ ai cũng tin rằng đó là nữ thủy thần.
Đêm tịch mịch, không một âm thanh, cũng không thấy một nhân ảnh.
Chợt nữ thủy thần phá lên cười, cười đến nỗi gò cả lưng lại, đỏ cả mặt, như thể gặp chuyện gì đó thú vị nhất trên đời.
Cô ta cười vì chẳng những biết mình xinh đẹp hơn người khác mà còn thông minh hơn người khác.
Ít nhất là thông minh hơn Lão Bá.
Vì sao thiếu nữ lại có thể lừa được lão nhân ? Ngay cả những lão nhân khôn ngoan lọc lõi hơn mình nhiều ?
Có phải vì lão nhân thường cô đơn, vì thế khát vọng ái tình mãnh liệt hơn người khác ?
Nhưng có thật nữ nhân này đã lừa dối được Lão Bá không ?
Hay đó là cô ta chỉ tự lừa dối mình ?
Bất luận thế nào, bây giờ Phượng Phượng đã tự do.
Và còn xinh đẹp nữa.
Cô ta cảm thấy mình tự do như ngôi sao, như ngọn gió, và toàn thân sung mãn sức thanh xuân cùng niềm hoan lạc.
Bây giờ, cô ta muốn cười bao nhiêu cũng được, muốn làm gì cũng được… Nhưng cô ta cười hơi sớm một chút chăng ?
Phượng Phượng bỗng dứt tiếng cười khi phát hiện thấy có một nhân ảnh.
Người đó như u linh từ âm ti hiện về, chỉ thấy thoáng qua rồi đứng bất động trong bóng tối.
Phượng Phượng cứng người lại, một lúc mới trấn tỉnh đưa mắt nhìn nhưng không thấy rõ diện mạo người đó, chỉ thấy đôi mắt ánh lên như mắt dã thú.
Cô ta chợt thấy một cơn lạnh chạy dọc sống lưng, khó nhọc cất tiếng hỏi:
- Ngươi… là ai ?
Nhân ảnh vẫn đứng bất động, cũng không lên tiếng.
Phượng Phượng cố lấy hết can đảm, nói:
- Ta biết ngươi ở đây làm gì, và ngươi cũng nên biết ta mới phải !
Người được cắt giữ ở đây đương nhiên là thuộc hạ của Lục Hương Xuyên, thế nào hắn cũng tả lại dung mạo và hình dáng của cô ta cho thuộc hạ biết, thậm chí có thể vẽ cả chân dung cho chúng mang theo.
Lục Hương Xuyên là người hành sự chu đáo và thận trọng, mấy năm gần đây nổi tiếng khắp giang hồ.
Phượng Phượng cao giọng hỏi:
- Mau về báo với chủ nhân các ngươi… Nhưng chưa dứt câu, cô ta chợt nghĩ rằng nếu đúng là thuộc hạ của Lục Hương Xuyên tất bây giờ đã xông vào rồi, sao còn đứng bí hiểm như thế ?
Nghĩ thế, cô ta lại run lên.
Một cơn gió thổi tới làm Phượng Phượng lạnh run. Cô ta chợt nhận thấy y phục ướt sũng dính bết vào người, liền cố ý rủ áo làm hở cúc ngực để lộ ra đôi bầu vú trắng muốt.
Sao vẫn lấp lánh.
Phượng Phượng biết rằng ánh sao đủ soi rõ cặp nhủ hoa quyến rũ của mình. Đó là vũ khí hữu hiệu nhất để đối phó với nam nhân, mà cô ta tin chắc nhân vật bí ẩn kia là nam nhân mà thôi. Và nhất quyết hắn sẽ hàng phục.
Phượng Phượng là người biết phát huy hiệu lực vũ khí của mình đến mức tối đa.
Chỉ cần người kia không mù là trông thấy ngay, bởi Phượng Phượng đã chọn chuẩn xác góc độ.
Đối phương nhất định sẽ xiêu lòng, và lúc đó sẽ có biện pháp đối phó.
Người kia không mù, trái lại là một nam nhân mắt rất sáng.
Phượng Phượng bỗng rên rỉ rồi cúi xuống khép bớt ngực áo lại.
Cô ta không muốn để nam nhân được chiêm ngưỡng quá nhiều, vì biết đối phương đã nhìn đủ.
Bới cái gì cũng có mức độ của nó, bởi vì dù thức ăn ngon đến đâu thì ăn nhiều quá cũng phải ngán.
Phượng Phượng cúi xuống ôm bụng rên rỉ:
- Nhanh… đến dìu tôi… một chút… bụng tôi… Người kia quả nhiên bước đến gần.
Phượng Phượng liếc nhìn đôi chân đối phương.
Hai bàn chân đi giày bố, thậm chí đã rách, nhưng bước đi rất trầm ổn.
Xem chừng công lao của cô ta không có tác dụng, vì nam nhân khi đã xiêu lòng thì không có bước chân ổn định như thế.
Nhưng người đi giày rách lại là chuyện khác, có thể hắn cho rằng nữ nhân xinh đẹp kia là một vị cô nương thân phậân cao hơn mình mà không dám nói thì sao ?
Khóe miệng cô ta thấp thoáng nụ cười giảo hoạt. Nhưng cô ta vẫn cúi người, tiếng rên rỉ càng to hơn, đáng thương hơn.
Đó cũng là vũ khí.
Tiếng rên rĩ rất dễ gợi lên dục vọng.
Phượng Phượng chẳng những không sợ mà còn biết cách lợi dụng dục vọng của nam nhân.
Quả thật bước chân người kia hình như có nhanh thêm một chút.
Phượng Phượng vươn tay:
- Nhanh lên… tôi chịu hết nổi rồi !
Câu đó thật dễ động tâm. Chính Phượng Phượng cũng động tâm vì câu nói của chính mình.
Nếu người kia là nam nhân đầy đủ mọi chức năng, tất đang xiêu hồn lạc phách.
Phượng Phượng tính toán rất chuẩn xác.
Ba bước… Hai bước… Bất thần Phượng Phượng phóng tới, tung liền hai cước, rồi lại ba cước liên hoàn.
Cô ta dốc tận lực tung ngũ cước liên hoàn lợi hại nhất. Bây giờ không cần biết đối phương là ai, cứ đá chết rồi hãy nói.
Phượng Phượng chưa từng tự tay giết người. Nghĩ đến việc người vừa sống sờ sờ bỗng nhiên bị mình đá chết, cô ta không khỏi thấy tim mình đập rộn lên.
Nhưng đúng lúc đó, Phượng Phượng cảm thấy cả hai chân đau nhói và đầu váng đi.
Tuy vậy cô ta cố tỉnh trí và nhận thấy hai chân mình bị đối phương cầm chặt, nhấc bổng lên như người ta xách một con gà vậy.
Phượng Phượng cố vùng vẫy nhưng càng đau hơn, cuối cùng cô ta chịu khuất phục, mất hết dũng khí và sự phản kháng.
Người kia không nói gì, xách cao Phượng Phượng lên nhìn tận mặt.
Vẻ mặt Phượng Phượng đầy thống khổ, đáng thương:
- Anh làm tôi đau quá, mau thả tôi ra.
Người kia không nói gì, lạnh lùng nhìn đối phương.
Mặt Phượng Phượng đẫm nước mắt.
Lại những tiếng kêu nức nở:
- Anh muốn làm gì tôi ? Chẳng lẽ muốn… muốn… Cô ta không nói ra từ đó.
Cô ta để cho nam nhân tự nghĩ ra từ đó và mặc sức tưởng tượng.
Đó là nghệ thuật mà cô ta học được.
Vẫn không có tác dụng.
Tiếp theo:
- Tôi xin anh… đừng làm thế ! Tôi sợ… tôi còn là một hài tử.
Đó không phải là cầu cứu mà gợi ý. Gợi ý rằng mình có thể đưa đến lạc thú như thế nào.
Đó là vũ khí cuối cùng, cũng là vũ khí hữu hiệu nhất.
- Chân tôi gãy mất… tôi thật chịu không nổi nữa !
Cũng là lời gợi ý, vì chân cô ta không mang giày, trắng muốt, mịn và thơm… Nhưng trên đời nếu có một nam nhân có thể cự tuyệt tất cả những lời mời mọc đó thì chính là người bí ẩn này.
Mắt người đó lến lạnh lùng, như hai mủi đao !
Cuối cùng Phượng Phượng đã hiểu ra mình gặp phải đối tượng đáng sợ thế nào.
Có thể người này không uy nghiêm như Lão Bá, không thâm độc như Lục Hương Xuyên, nhưng so với họ còn đáng sợ hơn.
Bởi vì cô ta bỗng nhìn ra trong ánh mắt đối phương có sát khí.
Thông thường, khi người ta có sát khí, vẻ mặt đều điên cuồng hoặc tàn khốc.
Nhưng người này lại không kèm theo hai yếu tố đó, trái lại vẻ mặt hoàn toàn bình tỉnh, bình tỉnh lạ lùng.
Phượng Phượng thấy máu mình như đông lại, không nói nữa.
Thật lâu sau, người kia mới bắt đầu lên tiếng:
- Ngươi còn nói gì nữa không ?
Phượng Phượng thở hắt ra:
- Không !
Bấy giờ cô ta đã hiểu dù mình có dùng biện pháp nào để đối phó đều không có tác dụng.
Người kia lạnh lùng tiếp:
- Rất tốt ! Bây giờ ta hỏi một câu thì ngươi trả lời một câu.
Phượng Phượng thều thào hỏi:
- Nếu như… tôi… không trả lời… thì sao ?
- Nếu ngươi không trả lời, trước hết ta sẽ bóp vỡ đôi chân này !
Tuy giọng nói khá bình tỉnh, nhưng không ai dám hoài nghi hiệu lực của câu đó.
Người đó lại nói tiếp:
- Nếu không chịu trả lời câu thứ hai, ta sẽ bót nát cả hai tay !
Phượng Phượng toát mồ hôi, run giọng:
- Tôi… tôi hiểu. Anh hỏi đi !
Câu hỏi đầu tiên:
- Ngươi là ai ?
- Tôi họ Hoa, tên là Phượng Phượng.
- Vì sao ngươi tới được đây và đến làm gì ?
Phượng Phượng hơi do dự.
Không phải cô ta do dự vì sợ tiết lộ bí mật về Lão Bá mà chỉ vì không thể đoán được sau khi nói ra mình sẽ chịu hậu quả thế nào.
Nếu người này là bằng hữu của Lão Bá, nói ra những bí mật về ông ta đối với cô ta là việc hết sức nguy hiểm.
Nhưng không nói thì hậu quả đã được báo trước.
Phượng Phượng rất giỏi nói dối, vì đó là một bộ phận của nghề nghiệp cô ta.
Nhưng trước mặt con người đáng sợ này, nói dối có làm hắn tin không thì cô ta không dám chắc.
Người kia thốt:
- Ngươi để ta chờ lâu rồi đó !
Đột nhiên người kia nhíu mày rồi bất ngờ giộng mạnh Phượng Phượng xuống đất đồng thời tung mình lao vút lên.
Phượng Phượng bị một cú đau tưởng chừng gân cốt vỡ nát cả và chút nữa ngất đi.
Chỉ thấy người kia lao mình vào bóng tối.
Ngay lúc ấy từ đêm đen hiện ra hai nhân ảnh.
Hai người này động tác cực nhanh, chớp mắt ánh đao đã lấp lánh, không nói một lời vung đao chém tới người kia, một nhằm vào yết hầu, một chém xuống tiểu phúc.
Hai thanh đao một thượng một hạ, không những nhanh mà còn được phối hợp rất nhịp nhàng.
Chỉ cần nhìn đao pháp đủ xác định hai tên kia là người sát nhân chuyên nghiệp.
Chỉ tiếc rằng chúng chưa phải thuộc hạng nhất lưu.
Cả hai thanh đao vừa chém xuống đã bật ngược lên băng vào bóng tối.
Tiếp đó là hai thân hình bắn cao lên rồi rơi huỵch xuống đất, nằm thẳng cẳng.
Phượng Phượng đã chú ý quan sát khi biết mình được cứu viện, nhưng thậm chí người kia xuất thủ thế nào cũng không nhận thấy, ngay cả tiếng kêu của hai nạn nhân cũng không kịp phát ra.
Nhưng cô ta lại nghe được một âm thanh rất kỳ dị làm người ta phải rùng mình thất đảm, đó là tiếng xương vỡ vụn.
Phượng Phượng chưa từng nghe những thanh âm đó.
Ánh sao rất hiền hòa, đêm rất yên tỉnh và thanh bình, nhưng âm thanh đó làm ánh đao và đêm tối trở nên tàn khốc.
Phượng Phượng bỗng run cầm cập, hai hàm răng đánh vào nhau và cô ta sắp sửa mửa ra.
Người kia xách hai tử thi ném vào phòng gần đó, còn hai thanh đao thì vứt xuống giếng.
Phượng Phượng nhận ra chổ mà người kia giấu tử thi là phòng bếp của nhà họ Mã.
Những động tác mà người kia thực hiện hết sức nhanh và chuẩn xác, không lãng phí thời gian chút nào.
Chỉ chốt lát, người kia đã hoàn thành, lại đứng đối diện với Phượng Phượng.
Thậm chí cô ta không đủ thời gian để phản ứng, nói cho chính xác là không dám phản ứng.
Bỗng nhiên Phượng Phượng nghĩ đến một người:
- Mạnh Tinh Hồn ! Hắn là Mạnh Tinh Hồn !
Cô ta chưa từng gặp Mạnh Tinh Hồn.
Chàng xưa nay không thích đến Khoái Hoạt Lâm để tìm nữ nhân và hầu như chưa từng xuất hiện ở đó.
Mà dù chàng xuất hiện thì vào lúc mà không ai biết được.
Trước đây có một số người ở Khoái Hoạt Lâm, nhất là các kỹ nữ, xì xầm về một nhân vật bí ẩn có quan hệ mật thiết với Cao lão đại, tên là Mạnh Tinh Hồn, là một thích khách vô cùng đáng sợ.
Tuy vậy không ai gặp Mạnh Tinh Hồn, cũng không ai biết diện mạo nhân vật bí ẩn đó ra sao, như một bóng ma ẩn hiện đâu đó.
Mãi đến khi chàng gặp Tiểu Điệp, người ta mới biết nhiều về Mạnh Tinh Hồn.
Phượng Phượng tuy chưa từng gặp nhưng lại biết chàng !
Cô ta từng ở Khoái Hoạt Lâm rất lâu. Khi cô ta còn nhỏ mới mười ba, mười bốn tuổi từng nghe lời đồn rất thần bí rằng ở Khoái Hoạt Lâm có một thứ u linh không ai nhìn thấy, có tên là Mạnh Tinh Hồn.
Gần đây cô ta lại nghe Lão Bá nói đến nhân vật đó.
Chính Phượng Phượng đã gợi nên chuyện này với Lão Bá.
Trước tiên, cô ta hỏi:
- Ông có thân nhân nào không ?
- Có… có một nhi nữ.
- Chị ấy lấy chồng rồi ư ?
Lão Bá miễn cưỡng gật đầu.
- Vậy chàng rể là ai ?
- Mạnh Tinh Hồn !
Lão Bá chỉ thuận miệng mà thốt ra cái tên ấy, không ngờ lại làm cho Phượng Phượng kinh dị đến như vậy.
Cô ta lặng đi một lúc rồi mới hỏi:
- Ông không muốn đi tìm họ hay sao ?
- Không ! Ta không muốn để chúng liên lụy.
Đã rất lâu, Mạnh Tinh Hồn không còn giết người nữa.
Bây giờ chàng buộc phải giết người. Và sau khi mọi việc đã xong, tuy chàng vẫn bình tỉnh nhưng cố nén để khỏi nôn thốc ra.
- Mạnh Tinh Hồn ! Ngươi là Mạnh Tinh Hồn !
Nghe câu đó, chàng kinh hãi kêu lên:
- Ngươi làm sao biết được ta là ai ?
Phượng Phượng nói:
- Không những ta biết ngươi là Mạnh Tinh Hồn mà còn biết ngươi là con rể của Lão Bá !
Không ngờ cô ta vừa dứt câu thì thấy nhân ảnh lướt tới, chỉ chớp mắt vai cô ta đã bị Mạnh Tinh Hồn chộp cứng.
Mạnh Tinh Hồn quát hỏi:
- Ngươi biết Lão Bá ?
Phượng Phượng cố giữ bình tỉnh:
- Chẳng lẽ chỉ mình ngươi biết ông ta thôi sao ?
- Ngươi làm thế nào biết được ông ấy ?
- Đó là việc của ta, không liên quan gì đến ngươi !
Bấy giờ thái độ cô ta đã thay đổi, vì thấy mình đang ở thế mạnh.
Mạnh Tinh Hồn cũng cảm thấy thế, liền hỏi:
- Ngươi với Lão Bá có quan hệ thế nào ?
Phượng Phượng vênh mặt đáp:
- Quan hệ của ta với Lão Bá còn thân thiết hơn ngươi nhiều. Tốt nhất ngươi đừng hỏi ta cặn kẽ như thế, nếu không… - Nếu không thì sao ?
- Nếu không ngươi phải gọi ta bằng một danh từ rất khó nghe. Bởi vì sau này ta sinh hài tử, nó sẽ là tiểu cậu của ngươi ! Khi đó ngươi đối với ta phải cho lễ phép.
Mạnh Tinh Hồn kinh ngạc nhìn đối phương. Không chỉ kinh ngạc mà con nghi hoặc nữa.
Đương nhiên chàng cũng thấy thiếu nữ này rất xinh đẹp, rất quyến rũ, đồng thời cũng nhận ra bản tính dâm đãng ti tiện của cô ta.
Mạnh Tinh Hồn nhớ lại màn kịch trước đó nghĩ thầm:
- Một người có thể bán cả bản thân mình thì còn ai là không dám bán ?
Chàng nghĩ không ra là sao Lão Bá lại có thể quan hệ thân thiết với hạng người như vậy ?
Phượng Phượng nhìn đối phương, lạnh lùng hỏi:
- Ngươi không tin ta ư ? Hay không vừa lòng với ta ?
Cả hai điều đó, Mạnh Tinh Hồn không phủ nhận.
Phượng Phượng hừ một tiếng nói tiếp:
- Ta biết ngươi đã đoán ra ta là loại người thế nào, vì thế mới không vừa lòng với ta.
Nhưng so với ta, ngươi cao quý hơn bao nhiêu ? Ngươi chẳng phải cũng là hạng người như ta sao ? Cũng bán mình như ta sao ?
Cô ta bĩu môi, rồi nói tiếp:
- Thậm chí ta còn đáng giá hơn ngươi. Bởi vì ta còn có thể mang khoái lạc đến cho người khác, còn ngươi chỉ biết một việc giết người mà thôi !
Mạnh Tinh Hồn thấy trong lòng trào lên một nỗi thống khổ vô biên.
Chàng nghiến chặt răng lại, từ từ buông vai Phượng Phượng ra.
Bấy giờ ngực áo của Phượng Phượng vẫn còn phanh rộng lộ cả đôi đầu vú, nhưng cô ta không nghĩ đến chuyện che nó lại, chỉ đong đưa đôi nhã châu, nhoẻn miệng cười nói:
- Thật ra ta không nên nặng lời với ngươi như vậy. Bởi vì từ nay chúng ta đã là người một nhà.
Mạnh Tinh Hồn hỏi:
- Ngươi… cũng từ chổ Cao lão đại hay sao ?
Phượng Phượng gật đầu:
- Vì thế ta mới nói chúng ta cùng một hạng người. Nếu ngươi khách khí với ta, ta cũng khách khí với ngươi. Nếu ngươi giúp ta, ta cũng sẽ tìm cách giúp ngươi.
Mạnh Tinh Hồn nhìn vẻ đắc ý của cô ta, tưởng chừng như nôn thốc ra.
Lúc sau, chàng lạnh giọng hỏi:
- Đã như thế, tất ngươi biết Lão Bá hiện ở đâu ?
Phượng Phượng ỡm ờ:
- Cái đó còn phải xem hoàn cảnh… Mạnh Tinh Hồn hỏi:
- Xem gì ?
- Xem ngươi có hiểu ý ta không ?
Mạnh Tinh Hồn trầm ngâm một lúc rồi gật đầu:
- Ta hiểu !
Chàng hiểu rằng Phượng Phượng sợ mình nói ra điều gì bất lợi trước mặt Lão Bá.
Phượng Phượng cười nói:
- Ta biết ngươi là người hiểu sự, không phải là kẻ lắm lời.
Chợt giọng cô ta trở nên ngọt ngào:
- Chúng ta trước đây là người một nhà, sau này cũng là người một nhà. Nếu chúng ta hiểu và thông cảm nhau thì càng tốt.
Mạnh Tinh Hồn nắm chặt tay vì sợ mình sẽ không nhịn nổi mà giáng cho ả một tát.
Chàng thật không hiểu sao Lão Bá lại cần hạng người như vậy, đi tìm đến thứ nữ nhân dâm đãng đó ?
Lẽ ra Lão Bá mới nhìn qua cũng biết rõ bản chất cô ta mới phải.
Mạnh Tinh Hồn đương nhiên không hiểu, vì chàng không phải là Lão Bá. Và cũng có thể chàng còn trẻ.
Giữa người trẻ và người già có một cự ly rất dài. Vì thế cách nhìn của họ đối với mỗi vấn đề đều không đồng nhất.
Bởi thế người già thường cho thanh niên là ấu trĩ và ngu muội, trái lại thanh niên cũng có nhận xét tương tự đối với họ.
Lớp trẻ tuy cần tôn trọng ý tưởng và trí tuệ của lão nhân, nhưng tôn trọng không phải là tán thành.
Cả sự phục tùng cũng thế !

Cổ Long
Lưu Tinh Hồ Điệp Kiếm
Hồi 26
Hai lần lung lạc

Sao lấp lánh đầy trời.
Không thấy vệt sao băng nào !
Sao băng tuy rực rỡ nhưng chỉ trong chốc lát là vụt tắt. Chỉ những vì sao cố định mới vĩnh hằng, càng lu mờ càng vĩnh cửu. Mặc dù những vì sao đó không làm ai để ý tới, nhưng nó sẽ tồn tại mãi mãi như hàng triệu năm nay nó vẫn tồn tại.
Có lẽ điều này cũng đúng khi nói về con người.
Mạnh Tinh Hồn ngẩng lên nhìn bầu trời đầy sao, tâm hồn bỗng nhiên lắng dịu lại.
Một năm qua, dần dần chàng học được cách chịu đựng mà trước đây chàng không làm được.
Khi đã thấy lòng mình hoàn toàn bình tỉnh, Mạnh Tinh Hồn mới dám nhìn lại thiếu nữ.
Bởi vì trước đó chàng thấy trong mình đã hiện sát cơ, tưởng chừng sắp giết chết tiện nữ kia để trả hờn cho Lão Bá.
Nhưng sau đó, Mạnh Tinh Hồn hiểu rằng chuyện này khá phức tạp, vì chàng đâu đủ tư cách để làm chủ việc đó ?
Nếu tiện nữ kia nói thật thì chàng không thể xen vào mối quan hệ của hai người và không đủ quyền phán xét, chỉ có thể thừa nhận quan hệ giữa họ hay không mà thôi.
Mạnh Tinh Hồn thở ra một hơi rồi chậm rãi nói :
- Ta hiểu ý cô. Bây giờ cô có thể dẫn ta đến gặp Lão Bá được rồi chứ ?
Phượng Phượng hơi lay động làn thu ba, hỏi :
- Anh buộc tôi phải dẫn tới gặp Lão Bá cho bằng được mới thôi sao ?
Mạnh Tinh Hồn gật đầu :
- Phải !
Phượng Phượng chợt thở dài nói :
- Thật ra tôi cho rằng anh không nên tới gặp ông ta thì tốt hơn.
- Vì sao vậy ?
Phượng Phượng trả lời :
- Có lẽ anh còn chưa biết rằng từ bây giờ Tôn Ngọc Bá không còn gì để cho anh nữa. Trừ những chuyện phiền phức ra, ông ta chẳng còn thứ gì khác.
Cô ta cắn môi nói thêm :
- Còn tôi thì có thể cho anh… Mạnh Tinh Hồn không ngờ đối phương trơ tráo đến nổi thổ ra câu đó, sợ mình không thể kềm chế được mà giết tiện nữ đó mất, vội ngắt lời :
- Ta đến tìm Lão Bá hoàn toàn không phải xin ông ta cho mình thứ gì !
Phượng Phượng chớp chớp mắt hỏi :
- Chẳng lẽ anh có vật gì cho ông ta ?
Mạnh Tinh Hồn nhấn mạnh từng chữ :
- Nếu có bất cứ vật gì, ta đều sẵn sàng cho ông ấy !
Phượng Phượng trố mắt tỏ vẻ ngạc nhiên :
- Vậy ư ? Thế mà xưa nay tôi vẫn nghĩ khác, bây giờ mới thấy anh là người như thế… Mạnh Tinh Hồn hỏi :
- Trước đây cô cho ta là người thế nào ?
Phượng Phượng trả lời ngay :
- Tôi cho rằng anh là người thông minh.
- Ta không phải là người thông minh như cô nghĩ !
Phượng Phượng chợt dán mắt nhìn Mạnh Tinh Hồn hồi lâu rồi bỗng nhiên cười khanh khách nói :
- Vừa rồi chẳng qua tôi muốn thử anh thôi. Nếu anh không phải người đáng tin thì làm sao tôi dám dẫn anh đi được ?
Mạnh Tinh Hồn lạnh lùng hỏi :
- Bây giờ thì cô thử xong rồi chứ ?
Phượng Phượng như không để ý đến thái độ của đối phương, vẫn cười điềm nhiên đáp :
- Bây giờ thì tôi yên tâm rồi. Nào, chúng ta đi !
Nói xong lập tức quay đi, vẫn giữ nguyên nụ cười trên môi, nhưng có một tia tàn độc lóe lên trong ánh mắt.
Mới rồi cô ta đã tưởng mình đã thành cánh chim tự do, ngờ đâu lại có người mang nhốt trở lại vào lồng !
Để được thành cánh chim tự do, Phượng Phượng đã phải trả bằng mọi giá, thế mà bây giờ… Với nỗi lòng đầy thù hận, cô ta phát thệ rằng sẽ bắt Mạnh Tinh Hồn phải trả giá còn đắt hơn mình gấp bội.
Gian mật thất đúng là giống như một chiếc lồng.
Lão Bá ngồi ôm gối gục đầu xuống định ngủ một giấc nhưng không sao ngủ được.
Trong mật thất vốn có giường phản, nhưng Lão Bá từng nằm thao thức hoài trên phản mà vẫn không ngủ được mới thử ngồi ngủ gật nhưng thử nghiệm đó cũng vô hiệu.
Cuối cùng ông đành đưa mắt nhìn mặt hồ trước mặt.
Nước trong hồ trong vắt và hết sức tĩnh lặng không một gợn sóng.
Khi Phượng Phượng mới rời khỏi đây đã làm nổi lên những làn sóng, nhưng bây giờ đã lặng hẳn.
Thế nhưng những gì mà cô ta gợi lên trong lòng Lão Bá thì không sao bình yên trở lại được.
Chẳng lẽ ta quả thật đã đưa hết tâm ý của mình phó thác cho cô ta ?
Bây giờ thì Lão Bá không dám tin như thế. Cho dù đó là sự thật, ông vẫn không dám tin.
Bởi vì ông quá hiểu rằng trong chuyện này chứa đựng quá nhiều hiểm họa.
Mặt khác ông lại không thể không thừa nhận.
Bây giờ ông chỉ còn trông chờ một việc là Phượng Phượng sẽ nhanh chóng trở về, ngoài ra không nghĩ tới chuyện gì khác.
Cuối cùng ông điểm lại những sự kiện trọng đại trong đời mình.
Chợt ông ngẫm ra một điều rằng mình không thông minh siêu phàm như nhiều người ca tụng và mình vẫn hằng nghĩ, bởi vì trong đời ông cũng từng phạm phải một số sai lầm.
Và chua chát thay, lần này ông đã phạm phải sai lầm nghiêm trọng nhất.
Rồi ông tự ai ủi :
- Dù thần thánh cũng có lúc phải sai lầm huống chi là người thường ?
Nhưng một ý nghĩ khác phản bác lại :
- Vậy thì sao trước đây ta không tự nhìn rõ điều này mà nhất mực tự cho mình là thông minh, là siêu phàm không ai sánh nổi ?
Vì sao khi cùng đường mạt lộ, người ta mới suy ngẫm đến những sai lầm của mình ?
Lão Bá nghĩ đến Vũ Lão Đao, đến Tôn Kiếm và cả nhi nữ Tiểu Điệp của mình nữa.
Chính do sai lầm của ông mà những người này phải chịu hy sinh.
Thế thì tại sao mãi đến lúc này ông mới nghĩ đến họ ? Mãi đến giờ mới nhận ra sai lầm của mình ?
Bởi vì trước đây ông quá tự mãn.
Còn có những người khác nữa vì ông mà hy sinh, nhưng ông lại quên họ rất nhanh.
Lão Bá nắm chặt hai tay, từ lòng bàn tay toát ra mồ hôi ướt đẫm.
Tựa hồ ông không dám nghĩ ngợi thêm về những điều tương tự như vậy nữa.
Còn may là trong mật thất có rượu.
Ông đến bên chiếc giá cạnh tường cầm lấy bình rượu định uống mấy ngụm cho khuây khỏa bớt trong lòng.
Nhưng khi Lão Bá chưa kịp mở miệng nắp bình thì chợt nghe có tiếng khỏa nước, vừa quay lại đã trông thấy Mạnh Tinh Hồn đứng ngay ở cửa phòng.
Mạnh Tinh Hồn thường xuất hiện ở thời điểm và địa điểm bất ngờ nhất, điều đó ngay cả Lão Bá cũng không ngạc nhiên.
Hai người đứng lặng nhìn nhau, vẻ mặt rất bình tĩnh, không một chút kinh dị, cũng không có gì vồn vã.
Đó chỉ là biểu hiện bên ngoài, kỳ thực nội tâm cả hai đều rất xúc động.
Nhưng họ vì sao mà xúc động như vậy chứ ?
Thực chất họ chưa quen biết gì nhau bao nhiêu, chỉ gặp nhau vài lần ngắn ngủi và có thể nói là hiểu nhau còn quá ít.
Nhưng thực tế trong cả hai người đã nảy sinh mối cảm tình khá sâu sắc.
Vì nó là chồng của nhi nữ ta.
Vì ông ấy là phụ thân của vợ mình.
Họ không hề nói ra câu đó, thậm chí chưa chắc đã nghĩ tới mà chỉ cảm nhận rằng giữa đối phương với mình có mối liên hệ thần bí nào đó không thể tách rời.
Bởi vì hiện trên đời họ chỉ còn lại một người thân duy nhất, và người đó liên kết hai kẻ vốn xa lạ này lại với nhau. Đó là Tiểu Điệp.
Và chỉ có hai người này mới biết sự ràng buộc đó mật thiếp và thiêng liêng tới mức nào.
Cuối cùng Lão Bá chỉ thốt lên ba tiếng :
- Ngươi đã đến !
Mạnh Tinh Hồn cũng trả lời như thế :
- Con đã đến !
Câu đó hoàn toàn không mang ý nghĩa gì, thậm chí quá thừa là đằng khác.
Nhưng nếu không nói ra như thế, nhất định cả hai không sao giữ nổi cho nước mắt khỏi trào ra.
Lão Bá lại nói :
- Ngươi ngồi xuống đi !
Mạnh Tinh Hồn vâng lời ngồi xuống ghế.
Lão Bá chăm chú nhìn Mạnh Tinh Hồn hồi lâu rồi chợt cười to nói :
- Ta đã từng nghĩ rằng nếu trên đời có một người nào đó tìm được tới đây thì duy nhất chỉ một mình ngươi thôi !
Mạnh Tinh Hồn cũng cười đáp :
- Và trên đời chắc cũng chỉ một mình lão nhân gia mới kiến dựng được nơi trú ẩn kín đáo như thế này !
Lão Bá lắc đầu :
- Nơi này chưa thể gọi là kín đáo được !
- Thế này mà còn chưa kín đáo thì đâu mới kín hơn ?
- Vì ngươi còn có thể tìm được mà !
Mạnh Tinh Hồn hiểu ra, lắc đầu :
- Theo lý thì tôi không tìm được chổ này.
Bấy giờ Phượng Phượng vẫn đứng phía sau Mạnh Tinh Hồn, nhưng không ai đế ý tới cô ta cả.
Mạnh Tinh Hồn nói câu ấy không giải thích về cuộc gặp gỡ với Phượng Phượng, cũng không nhìn cô ta, nhưng Lão Bá vẫn hiểu được nguyên do.
Lão Bá cười hỏi :
- Vì sao ngươi chờ ở đây mà không đuổi theo chiếc xe kiệu ? Chẳng lẽ ngươi không phát hiện thấy ?
Mạnh Tinh Hồn đáp :
- Con có thấy !
- Và đã đuổi theo chứ ?
Mạnh Tinh Hồn gật đầu :
- Có đuổi theo !
Lão Bá gặng hỏi :
- Vì sao ngươi quay lại ?
Mạnh Tinh Hồn đáp :
- Con trở lại vì hai lý do.
- Hai lý do nào ?
Mạnh Tinh Hồn bình tỉnh đáp :
- Thứ nhất, có người đã trông thấy chiếc xe và biết hướng đi của nó.
Lão Bá hỏi :
- Việc đó có liên quan gì chứ ?
Mạnh Tinh Hồn trả lời :
- Rất quan trọng. Ai cũng biết rằng lão nhân gia là người rất thận trọng, nhất là trong trường hợp này… Chàng ngừng một lúc rồi nói thêm :
- Khi biết hành tung của mình không được bí mật hoàn toàn, chẳng những lão nhân gia mà bất cứ ai cũng không để lại hoạt khẩu. Chỉ người chết mới không bao giờ còn tiết lộ bí mật.
Lão Bá gật gù nói :
- Ngươi suy luận rất đúng. Có phải vì thế mà ngươi tin chắc chiếc xe kiệu kia là rất đáng ngờ ?
Mạnh Tinh Hồn gật đầu :
- Chính thế !
Lão Bá cật vấn :
- Lúc đó ngươi có những giả thuyết nào ?
- Có hai giả thuyết.
- Nói xem !
- Thứ nhất, lão nhân gia không đi bằng con đường đó. Thứ hai, không có lão nhân gia trên xe.
Lão Bá hỏi thêm :
- Không còn khả năng nào nữa hay sao ?
Mạnh Tinh Hồn khẳng định :
- Tuyệt đối không !
Lão Bá cười hỏi :
- Ngươi không cho rằng ta sẽ mạo hiểm sao ?
- Nếu không suy tính mọi việc chu toàn nhất, lão nhân gia không thể sống tới bây giờ được.
Lão Bá nhìn Mạnh Tinh Hồn với ánh mắt thân thiết và khâm phục không giấu giếm, cuối cùng cười nói :
- Không ngờ ngươi hiểu rõ ta đến như vậy !
Mạnh Tinh Hồn gật đầu :
- Có thể nói như vậy !
- Nhưng chúng ta chỉ gặp nhau vẻn vẹn có mấy lần ngắn ngủi thôi… - Để hiểu một người chẳng cần phải gặp nhau nhiều hay ít. Có khi ở bên nhau nhiều năm người ta vẫn không hiểu nhau.
Lão Bá trầm mặc hồi lâu, ánh mắt tối sầm hẳn đi, cuối cùng thở dài nói :
- Ta hiểu ý ngươi !
Không những hiểu mà ông còn đồng tình với nhận xét đó.
Bởi vì trong hai ngày qua, nhiều quan niệm của ông đã thay đổi hẳn.
Giá ba ngày trước đó, Mạnh Tinh Hồn dám đưa ra nhận xét như vậy, nhất định ông đã nổi giận.
Bây giờ thì Lão Bá đã thấm thía rằng chẳng những ông không hiểu Lục Hương Xuyên mà đối với nhi nữ của mình, ông cũng chưa hiểu gì nhiều.
Mạnh Tinh Hồn trầm ngâm nói tiếp :
- Nhưng cũng có những người ngay từ cái nhìn đầu tiên đã hiểu nhau. Ví dụ chúng ta, con có cảm giác như chúng ta đã thân thiết với nhau từ lâu rồi.
Lão Bá hỏi :
- Có phải vì bản tính chúng ta giống nhau không ?
Mạnh Tinh Hồn ngước mắt nhìn về cỏi xa xăm, nhẹ giọng trả lời :
- Chẳng biết có phải vì thế không. Nhưng con biết giữa một số người chỉ mới gặp nhau đã nảy sinh một thứ tình cảm rất kỳ diệu mà không sao giải thích được.
Lão Bá cũng nhìn ra xa, hồi lâu khẽ hỏi :
- Giả như giữa ngươi với Tiểu Điệp ?
Quả thật lúc đó Mạnh Tinh Hồn đang nghĩ về Tiểu Điệp, và nghe nhắc đến tên nàng, lòng chàng thấy ngọt ngào và ấm áp hẳn lên.
Chàng chỉ gật đầu mà không đáp, lòng nghĩ miên man :
- Mấy hôm nay nàng ra sao ? Nhất định là lo lắng cho ta nhiều lắm !
Chàng biết rõ tâm tính của nàng, chắc ăn không ngon miệng, ngủ không đầy giấc, và lúc này chắc nàng đang nghĩ về mình… Đặc biệt về khuya, khi nhìn ánh sao chiếu vào cửa sổ.
Lão Bá lặng lẽ nhìn Mạnh Tinh Hồn, hiểu thấu và thông cảm với thiếu niên trung hậu này.
Biết nhi nữ của mình được yêu thương như thế, lòng người cha nào lại chẳng cảm động ?
Lão Bá tưởng chừng không nén nổi, bước đến ôm lấy Mạnh Tinh Hồn.
Nhưng vốn là người biết kìm chế tình cảm, ông chỉ đều giọng hỏi :
- Nó có biết lần này ngươi đến đây là để tìm ta không ?
Mạnh Tinh Hồn đáp :
- Không những biết mà cô ấy còn giục con tới đây. Bấy nhiêu năm qua, Tiểu Điệp vẫn nhất mực nhớ đến lão nhân gia.
Lão Bá cố giấu sự chua chát trong nụ cười hỏi :
- Nó không trách hận ta sao ?
Mạnh Tinh Hồn lắc đầu :
- Không ! Vì chẳng những cô ấy hiểu rõ lão nhân gia mà còn rất tôn kính. Cô ấy nói rằng lòng tôn kính của mình đối với phụ thân bây giờ cũng như lúc còn nhỏ, không hề thay đổi.
Lão Bá hết sức xúc động, cố nén giòng lệ chực trào ra, nghẹn ngào nói :
- Lâu nay ta đã trách oan nó… Mạnh Tinh Hồn nhẹ giọng :
- Xin lão nhân gia đừng hối hận nữa. Tất cả đều đã lùi về quá khứ. Bây giờ cô ấy sống rất tốt. Chuyện trước đây không nên nhắc đến nữa thì hơn.
Tuy nói thế, nhưng gợi lại chuyện này, lòng Mạnh Tinh Hồn cũng không thanh thản.
Chàng biết rằng lúc này không nên gợi lại niềm đau xưa nữa, liền thay đổi đề tài :
- Con tìm được tới đây còn vì một nguyên nhân khác.
Lão Bá tỏ vẻ quan tâm hỏi :
- Nguyên nhân gì vậy ?
Mạnh Tinh Hồn đáp :
- Cái chết của cả gia đình Mã Phương Trung đã làm con nghi ngờ.
Lão Bá nhíu mày hỏi :
- Ngươi đã gặp tử thi của họ ư ?
Mạnh Tinh Hồn gật đầu :
- Phải ! Con đã xác định được rằng, họ chết là do tự mình uống độc dược, nhưng họ cố làm cho người ta tưởng rằng đều chết do đao kẻ khác. Điều này nhất định có nguyên nhân.
Lão Bá chợt sầm mặt hỏi :
- Ngươi đoán rằng họ chết vì ta ?
- Phải ! Những người đáng thương đó hiểu rằng chỉ người chết mới giữ kín được mọi bí mật.
Lão Bá thở dài :
- Ta đã mắc phải một sai lầm lớn, giết chết những người trung hậu nhất của mình một cách oan uổng như vậy… Phải ! Họ đã chết oan uổng và vô ích. Bởi vì ngươi đã đoán ra bí mật của họ… Lão Bá lặng lẽ nhìn ra xa, nước mắt chợt ứa ra, khàn giọng nói :
- Ta đã giết không ít người, cũng có lúc giết oan cả bằng hữu. Nhưng sai lầm cuối cùng này nhất định sẽ dằn vặt lương tâm ta suốt đời.
Mạnh Tinh Hồn nhận thấy Lão Bá đau xót và hối hận thật lòng, liền an ủi :
- Đã dấn bước vào giang hồ thì chấp nhận hy sinh để bảo vệ một sự nghiệp là chuyện thường. Khi biết lão nhân gia đau lòng như thế, nhất định Mã Phương Trung và gia quyến dưới suốt vàng cũng được ngậm cười !
Lão Bá lặng đi một lúc, hồi lâu trấn tỉnh trở lại, hỏi :
- Vậy là ngươi tìm được đến đây ngay ?
Mạnh Tinh Hồn lắc đầu :
- Không ! Lúc đầu con đã quan sát kỹ mọi chổ nhưng không sao ngờ được rằng dưới đáy giếng này lại có thể kiến dựng được một mật thất, nên đinh truy theo một con đường khác.
Lão Bá nhíu mày hỏi :
- Ngươi đã chuẩn bị như thế ?
- Phải !
- Và ngươi có ý định rằng nếu truy không có thì lại trở về đây, đúng không ?
Mạnh Tinh Hồn đáp :
- Có thể như vậy.
Lão Bá lại hỏi :
- Như vậy là ngươi tin chắc rằng, chiếc xe kiệu là nhằm mục đích đánh lạc hướng ?
- Không ! Trước đó tình cờ con nghe nói đến chiếc xe, sau này tới đây mới biết chiếc xe đó xuất phát từ đây nên tin chắc vào giả thiết đó.
- Vì sao vậy ?
- Bởi sau khi rời khỏi đây chừng tám trăm dặm, chiếc xe bỗng nhiên mất tích, không để lại một dấu vết nào.
Lão Bá càng lúc càng trở nên quan tâm, hỏi :
- Sao có thể khẳng định điều này ?
Mạnh Tinh Hồn đáp :
- Bởi vì chiếc xe này khác thường, rất dễ bị chú ý, nhất là đặc điểm của người đánh xe. Dọc đường đi, còn nhiều người nhớ được chiếc xe đó.
- Rồi sau thế nào ?
Mạnh Tinh Hồn đáp :
- Sau khi tới Hoàng Thạch Trấn, không ai còn trông thấy chiếc xe đó nữa.
Lão Bá lại hỏi :
- Còn người đánh xe ? Ngươi từng nói rằng người đó rất đặc biệt kia mà ?
Mạnh Tinh Hồn gật đầu :
- Đúng thế ! Cũng không ai nhìn thấy người đánh xe đâu, giống như cả người lẫn xe bỗng dưng biến mất khỏi mặt đất vậy !
Lão Bá chợt thấy toàn thân rúng động.
Tất cả mọi kế hoạch này được ông phát thảo từ trước và tính toán vô cùng cẩn thận, tưởng chừng không thể phạm phải một sai lầm nào.
Nhưng đến bây giờ mới nhận ra, cho dù kế hoạch có tỉ mỉ chu đáo bao nhiêu, nhưng khi bắt tay vào hành động đều có thể nảy sinh những sơ hở không sao lường hết được.
Bởi vì không ai tiên liệu hết trên thực tế sẽ phát sinh những biến hóa thế nào vì thế mà không sao phòng bị hết mọi sự cố phát sinh.
Đó là nguyên nhân dẫn đến sự thất bại.
Người ta chẳng phải thần thánh, ai dám cho rằng mình có thể lường trước mọi biến cố ?
Thậm chí nhiều khi cả thánh thần cũng không tiên liệu được tất cả mọi điều.
Khi người ta nhận thức được điều này thì sau khi gặp phải mất mát hoặc thất bại sẽ không coi đó là sai lầm nghiêm trọng, bởi thế tâm hồn thư thái hơn và cuộc sống bớt nặng nề hơn.
Hồi lâu, Lão Bá mới chậm rãi nói :
- Ngươi đã có thể nhận định đúng như vậy thì Lục Hương Xuyên cũng có thể tìm được tới đây.
Mạnh Tinh Hồn nói bằng giọng cương quyết :
- Hắn sẽ không tự mình tới đây đâu !
Lão Bá nhíu mày hỏi :
- Vì sao ?
- Vì bây giờ hắn còn nhiều việc phải làm. Và chủ yếu là lúc này hắn đang đắc chí.
Đúng thật !
Hai chữ đắc chí quả là chính xác.
Người ta trong lúc đắc chí thường rất dễ bị lóa mắt hay nhầm lẫn, và thông thường làm những việc không nên làm. Khi đó đầu óc người ta không được thăng bằng nữa.
Lão Bá đương nhiên thừa hiểu điều này.
Mạnh Tinh Hồn nói tiếp :
- Hơn nữa, cùng lắm là hắn chỉ hoài nghi mà không thể khẳng định bên dưới đáy giếng này còn có một mật thất. Dù hắn có phái người phòng thủ xung quanh cũng chưa đến mức dốc hết lực lượng chủ lực.
Lão Bá tán thành :
- Ta cũng có nghĩ như thế.
Mạnh Tinh Hồn lại nói :
- Còn một điểm khác nữa… - Điểm gì ?
- Con dám đoán chắc rằng hắn không thân đến tìm lão nhân gia vì tin chắc rằng đã có người khác làm việc đó.
Lão Bá hỏi ngay :
- Ai vậy ?
- Chính con !
Lão Bá không quá ngạc nhiên vì câu trả lời đó. Người ngạc nhiên chính là Phượng Phượng.
Vẻ mặt Lão Bá rất bình tỉnh, chẳng những không biểu lộ chút nào hoài nghi hay kinh ngạc mà thậm chí còn phảng phất nụ cười.
Phượng Phượng chợt cảm thấy giữa hai người này có một mối liên hệ rất bí ẩn và khắng khít, bởi thế mà họ rất hiểu và tin nhau.
Cô ta vốn không muốn mình bị gạt sang một bên để chứng kiến cuộc đàm thoại kỳ lạ giữa hai nhân vật quái dị này, nhưng không thể làm gì hơn được.
Trở thành một người thừa nhận thật là buồn chán và khó chịu.
Cô ta đành chú ý nghe hết những lời đối thoại giữa hai người, biết đâu sẽ giúp ích cho mình sau này ?
Nhưng đột nhiên Phượng Phượng cảm thấy đầu óc nặng trĩu, rồi buồn ngủ ghê gớm, hai mắt díu lại không sao cưỡng nổi, bóng Lão Bá và Mạnh Tinh Hồn trước mắt nhòa dần rồi mất hẳn, cả giọng nói cũng trở nên xa xăm như tiếng ruồi bên tai.
Cô ta cố sức mở mắt ra nhưng hai mí mắt đã nặng trịch, cuối cùng cả người từ từ khuỵu xuống… Lão Bá vẫn tiếp tục câu chuyện :
- Ngươi đã tới Hoa Viên rồi chứ ?
Mạnh Tinh Hồn đáp :
- Con đã tới đó. Nhưng không còn ai ở Hoa Viên nữa.
Lão Bá lại hỏi :
- Chắc rằng ngươi tìm ra ngay địa đạo không khó khăn gì ?
Mạnh Tinh Hồn gật đầu :
- Dạ ! Chúng đã để sẵn một chiếc thuyền bên dưới mật đạo, chắc chắn là dành sẵn cho con.
- Vì thế ngươi mới đoán chắc rằng chúng tin thế nào ngươi cũng sẽ đuổi theo ta ?
- Chính thế !
Lão Bá lại hỏi :
- Chúng có bí mật truy theo dấu vết ngươi không ?
Mạnh Tinh Hồn trả lời một cách tin tưởng :
- Không ai đủ khả năng truy theo con được, chắc Lục Hương Xuyên cũng hiểu điều này.
Đó là câu cuối cùng mà Phượng Phượng nghe được. Cô ta khuỵu xuống ngủ ngay trên nền đất.
Lão Bá quay lại nhìn Phượng Phượng một lúc rồi lẩm bẩm :
- Cô ta thật dễ ngủ, chẳng khác gì một nữ hài tử !
Mạnh Tinh Hồn lắc đầu :
- Cô ta không còn là một nữ hài tử đâu !
Lão Bá nhíu mày hỏi :
- Vậy là ngươi đã làm gì cô ta ?
Mạnh Tinh Hồn gật đầu.
Ngay từ khi mới xuống giếng, chàng đã dùng thủ thuật điểm vào thùy huyệt của Phượng Phượng.
Lão Bá thở dài nói :
- Có vẻ như ngươi không tin cô ta… Mạnh Tinh Hồn phản vấn :
- Lão nhân gia muốn rằng con phải tin vào cô ấy hay sao ?
Lão Bá trầm ngâm nói :
- Khi nào ngươi tới độ tuổi như ta bây giờ và cũng lâm vào cảnh ngộ hiểm nghèo tương tự, có lẽ ngươi cũng sẽ tin vào một nữ nhân như thế… Ông chậm rãi nói thêm :
- Bởi vì không còn một người thứ hai nào khác đáng tin hơn.
Mạnh Tinh Hồn nói :
- Nhưng lão nhân gia… Lão Bá chặn lời :
- Đến khi ngươi phát hiện thấy quanh mình không còn ai đáng tin nữa, ngươi sẽ thấy tình cảnh đó đáng sợ thế nào !
Mạnh Tinh Hồn hỏi :
- Bởi thế phải tìm được một người nào đó để đặt lòng tin của mình ?
Lão Bá trả lời ngay :
- Không sai !
- Cần gì phải thế chứ ?
- Bởi vì khi ngươi rơi xuống biển bao la và sắp chết đuối, thấy một đám bèo nhỏ trôi qua cũng bám chắc lấy, mặc dù biết rõ cọng bèo đó không đủ sức cứu sống ngươi.
Mạnh Tinh Hồn nhận xét :
- Dù bám lấy cũng vô ích… Lão Bá lắc đầu :
- Không phải hoàn toàn vô ích, vì ít ra nó cũng giúp ngươi có thêm một chút tinh thần, có chỗ dựa.
Ông nở nụ cười chua chát nói thêm :
- Ta biết ngươi cho rằng cách lý giải như vậy rất đáng cười. Có lẽ vì ta đã già rồi.
Cách giải thích của người già thường làm cho hạng trẻ tuổi thấy buồn cười vì cho rằng cổ hủ và lẩn thẩn.
Mạnh Tinh Hồn ngưng mục nhìn Lão Bá hồi lâu, rồi chậm rãi nói :
- Xưa nay con chưa từng thấy lão nhân gia có chổ nào đáng cười cả.
Chàng nói thật lòng và điều đó cũng đúng.
Lão Bá chưa bao giờ đáng cười cả.
Ông đáng hận, đáng sợ, thậm chí có lúc đáng thương chứ hoàn toàn không đáng cười.
Chỉ người nào cho rằng cách nhìn của ông đáng cười thì người đó mới thật là đáng cười.
Phượng Phượng đang ngủ thì chợt cảm thấy có người đang vuốt ve mái tóc mình.
Cô ta liền ngồi dậy, dụi mắt rồi mở choàng ra.
Lão Bá ngồi bên cô, tay mân mê mái tóc, còn Mạnh Tinh Hồn đã đi đâu mất.
Cô ta gượng cười nói :
- Hắn đi lúc nào thế ? Tôi thật không biết gì cả… Lão Bá dịu dàng nói :
- Nàng ngủ ngon quá, ta không nỡ để làm ồn ào khiến nàng thức giấc.
Phượng Phượng nhíu mày hỏi :
- Tôi làm sao lại ngủ say như vậy chứ ?
Lão Bá ôn tồn nói :
- Tuổi trẻ thường như thế. Mỗi khi cần ngủ là ngủ rất say. Người già ít ngủ hơn và dễ bị đánh thức.
Phượng Phượng chớp chớp mắt nói :
- Không phải thế ! Tôi biết rằng ông đánh lừa tôi !
Lão Bá hỏi :
- Ta lừa nàng ư ?
Phượng Phượng cười lạnh lùng :
- Tôi biết trong câu chuyện của các người có nhiều chổ không muốn để tôi nghe nên đã làm cho tôi ngủ say như vậy !
Lão Bá cười nói :
- Nàng còn trẻ như thế mà cứ hay ngờ vực thì sau này làm thế nào ?
Phượng Phượng cúi đầu xuống mân mê những ngón tay mình, hồi lâu mới hỏi khẽ :
- Hắn đi đã lâu chưa ?
Lão Bá đáp :
- Được một lúc rồi.
Phượng Phượng ngập ngừng hỏi :
- Có phải… ông bảo hắn đến báo tin cho Hổ tổ không ?
Lão Bá gật đầu.
Phượng Phượng cắn môi hỏi :
- Làm sao… ông lại có thể bảo hắn đi như thế chứ ?
Lão Bá hỏi lại :
- Có gì không được ?
- Ông có gì để bảo đảm rằng hắn sẽ trung thành với ông ?
- Ta không dám bảo đảm, chỉ biết rằng hắn đối với nữ nhi ta rất tốt.
- Nhưng ông chớ quên rằng chính Lục Hương Xuyên muốn hắn tới đây tìm ông.
Chính hắn cũng thừa nhận như thế. Điều đó đối với ông chẳng hay ho gì.
Lão Bá thản nhiên trả lời :
- Ta không quên !
Phượng Phượng tiếp tục tấn công :
- Cho dù hắn không trực tiếp tiết lộ bí mật của ông ra với Lục Hương Xuyên nhưng mọi hành động của hắn đều bị Lục Hương Xuyên giám sát chặt chẽ, đúng vậy không ?
- Đúng !
Phượng Phượng lại tiếp :
- Nếu vậy chỉ cần hắn ra khỏi đây là lập tức bị Lục Hương Xuyên chặn lại, làm sao hắn tới được Phi Bằng Bảo ?
Lão Bá không đáp, mặt hơi biến sắc đi.
Phượng Phượng lắc đầu nói :
- Bất luận thế nào thì lẽ ra ông không nên đem những việc trọng đại như vậy giao cho hắn. Nếu lúc đó tôi không ngủ, quyết không để ông làm thế đâu !
Lão Bá cười thiểu não :
- Vậy sao nàng lại ngủ mất đi chứ ?
Ông thở dài, nói thêm :
- Không ngờ già lão như ta mà liệu việc không được chu đáo bằng nàng !
Phượng Phượng mắt bỗng sáng lên, ngọt ngào nói :
- Thiếp không dám… chỉ là… hai người suy tính thì bao giờ cũng chu đáo hơn một người.
Lão Bá cầm tay cô ta hỏi :
- Nàng đang nghĩ gì vậy ?
Phượng Phượng trả lời ngay :
- Thiếp nghĩ rằng bây giờ Lục Hương Xuyên đang dốc hết tâm lực để đối phó với Mạnh Tinh Hồn, thậm chí không tiếc dốc toàn lực lượng… Lão Bá tán thành :
- Không sai ! Bởi vì hắn dù dốc bao nhiêu lực lượng cũng đáng lắm !
Phượng Phượng tiếp lời :
- Vì thế đây là cơ hội duy nhất của chúng ta. Thiếp sẽ thừa cơ chạy tới Phi Bằng Bảo. Chỉ cần Mạnh Tinh Hồn giữ được bí mật thì kế hoạch rất có triển vọng thành công.
Không chờ Lão Bá kịp mở miệng, cô ta lại liến thoắng tiếp :
- Bởi vì nếu dọc đường Lục Hương Xuyên đặt những trạm mai phục thì đã bị Mạnh Tinh Hồn làm bại lộ. Chỉ cần thiếp liên lạc được với các huynh đệ trong Hổ tổ là chúng ta có lợi thế hơn chúng.
Phượng Phượng nói liền một mạch nghe rất lưu loát, trong đôi mắt diễm lệ toát lên sự kiên quyết và tự tin.
Lão Bá chợt thở dài nói :
- Nàng có biết ta đang suy nghĩ gì không ?
Phượng Phượng lắc đầu.
Lão Bá nói :
- Ta nghĩ rằng, chẳng những nàng có thể trở thành vợ của ta mà còn là trợ thủ của ta nữa ! Giá như mười năm trước được gặp nàng, chắc rằng ta không đến đỗi bị đẩy vào tình thế bi đát như bây giờ.
Phượng Phượng cười khúc khích nói :
- Nếu mười năm trước gặp nhau, nhất định tướng công sẽ không thèm nhìn thiếp lấy một lần… - Sao thế ?
Phượng Phượng cười đáp :
- Bởi vì lúc đó thiếp chỉ mới là một nha đầu bảy tám tuổi mà thôi !
Nói xong cô ta cầm tay Lão Bá áp lên mặt mình, thì thào :
- Bây giờ thiếp sắp được làm mẹ rồi. Chờ khi sinh hạ hài tử của chúng ta rồi, thiếp sẽ nói với nó rằng cha mẹ nó đã vì nó mà phải chịu bao nhiêu gian khó… Cô ta ngước nhìn Lão Bá, dịu dàng nói thêm :
- Nếu không phải vì nó thì sao lúc này thiếp có thể đành tâm bỏ tướng công ở lại đây một mình mà ra đi được ?
Lão Bá cảm động nói :
- Thật tình lúc này ta không thể bỏ nàng đi một mình như vậy được !
Phượng Phượng cúi đầu, rầu rĩ nói :
- Tiếc rằng thiếp không thể không đi. Vì tương lai của chúng ta, vì hài tử của chúng ta, cho dù phải trải qua bao nổi gian truân thế nào, thiếp cũng chịu được.
Rốt cuộc Lão Bá đành nhượng bộ.
Ông nhìn theo bóng Phượng Phượng khuất trong làn nước, cảm thấy như mình vừa mất đi vật gì.
Mặt nước trở lại phẳng lặng như tấm gương, dường như không có chuyện gì vừa xảy ra.
Cuối cùng Lão Bá từ từ quay lại, đến góc phòng kiểm tra ống sắt thông ra ngoài, dùng làm chổ thông hơi, với thái độ như chờ trong chiếc ống thứ vật thần kỳ nào đo,ù có thể đem tin tức từ bên ngoài đến cho mình.
Rốt cuộc là ông đang chờ gì vậy ? Phép mầu chăng ?

Cổ Long
Lưu Tinh Hồ Điệp Kiếm
Hồi 27
Lưới thù giăng sẵn

Đêm !
Trời đầy mây nên rất tối.
Mạnh Tinh Hồn đứng ép người bên thành giếng như con hổ đang rình mồi.
Nếu ai đã có lần quan sát con hổ rình mồi thế nào, mới có thể hình dung ra được tình cảnh của Mạnh Tinh Hồn lúc ấy.
Gió từ giếng bốc lên mang theo hơi nước lành lạnh.
Thành giếng vỡ lỗ chỗ trông rêu phong và hoang tàn khiến người ta phải buồn nôn.
Nhưng Mạnh Tinh Hồn vẫn đứng im phăng phắc. Trong lúc chờ đợi, chàng có thể chịu đựng tất cả. Và chàng tin chắc rằng người mình đợi nhất định sẽ đến.
Không biết qua bao nhiêu thời gian, cuối cùng vang lên tiếng bước chân.
Không phải một mà có tới hai người đang thấp giọng nói chuyện rất khẽ.
Tiếng một tên hán tử :
- Hai tiểu tử kia lẩn đi đâu vậy chứ ? Sao không chờ đến phiên đổi gác ?
Tiếng người thứ hai :
- Ở đây u ám thế này, xem chừng có quỷ ! Biết đâu chúng bị quỷ bắt đi mất rồi cũng nên !
Nói tới đó, hắn cất tiếng cười, nhưng nghe thê lương, chẳng khác gì tiếng khóc.
Giọng tên thứ nhất :
- Tên Tiểu Vương rất nhát gan. Có lẽ hắn đi kiếm chén rượu để lấy can đảm rồi… Nhưng hắn còn chưa kịp dứt câu thì bỗng cảm thấy có vật gì chặn ngang cổ đến nghẹn thở.
Liếc nhìn sang tên đồng bọn, thấy mặt hắt giật giật, đôi mắt mở to hết cỡ, lưỡi thè ra, liều mạng định kêu lên nhưng không thốt lên được tiếng nào.
Vãng lên giọng nói đầy đe dọa :
- Có phải Lục Hương Xuyên phái các ngươi tới đây không ?
Cả hai cùng cảm thấy giọng nói vang lên ngay sau lưng, không kịp nghĩ ngợi, chỉ biết gật đầu thí mạng.
Thanh âm chết người đó lại vang lên :
- Ngoài các ngươi ra, còn ai khác nữa không ?
Cả hai vội vã lắc đầu.
Tiếp theo nghe bịch một tiếng, hai tên hán tử va mạnh vào nhau.
Mạnh Tinh Hồn từ từ buông tay, nhìn hai tử thi đổ dần xuống.
Lấy sát nhân để ngăn ngừa hành động sát nhân.
Giết người chung quy là một thủ đoạn. Chỉ cần có mục đích chính đáng thì đó không phải là tội ác.
Tuy Mạnh Tinh Hồn cũng hiểu điều này nhưng hồi lâu vẫn chưa lấy được bình tĩnh.
Bây giờ, không ai chán ghét sự giết người bằng Mạnh Tinh Hồn.
Nhưng không còn cách lựa chọn nào khác.
Chàng ngẩng đầu nhìn bầu trời tối om, thậm chí không cúi nhìn tử thi lấy một lần.
Lát sau, chờ mây đen nhạt đi một chút, chàng mới kéo hai cái xác đem giấu đi.
Phi Bằng Bảo nằm ở phía bắc.
Phải khá lâu, Mạnh Tinh Hồn mới tìm được một ngôi sao bắc đẩu, tuy vậy chàng có thể đến được Phi Bằng Bảo hay không thì lại là chuyện khác.
Chỉ mới qua mấy ngày mà Cúc Hoa Viên trông tàn tạ hẳn đi.
Hoa cũng giống như nữ nhân, phải có bàn tay nâng niu ưu ái thì mới xinh đẹp.
Mạnh Tinh Hồn lướt nhanh qua khu Hoa Viên của Lão Bá, thậm chí không nhìn lại lần nào.
Tối nay đã là ngày mồng sáu. Thời gian còn lại không còn nhiều nữa.
Cũng may là lân cận khu vực Hoa Viên cũng không ai trông thấy chàng. Mới giữa canh tư, ngày làm việc còn chưa bắt đầu, nhưng chỉ cần nửa canh giờ sau, khi trời vừa hừng sáng là bước vào ngày hoạt động.
Theo kinh nghiệm thì thời điểm này, các trạm canh phòng thường trễ nãi nhất. Bởi vì ban gác hồi đêm đã mệt mỏi, còn ban gác vừa đổi vẫn còn ngái ngủ chưa đủ tĩnh táo.
Mạnh Tinh Hồn hiểu rõ điều này nên tranh thủ vượt qua Hoa Viên.
Lẽ ra chàng có thể vòng xa hơn một chút thì an toàn hơn, nhưng vì thời gian quá cấp bách nên đành phải mạo hiểm một chút, đi đường tắt gần khu cảnh giới của Hoa Viên hơn.
Trong tình hình khẩn trương thế này, thời gian còn quý hơn cả máu.
Khu rừng còn chìm trong giấc ngủ, chỉ có những đám mây trắng như sữa, lững lờ bay.
Đột nhiên Mạnh Tinh Hồn nghe thấy từ trong đám mây bàng bạc đó vang lên tiếng sáo.
Tiếng sáo vang lên dìu dặt, thê lương nghe đến não lòng.
Mạnh Tinh Hồn liền dừng bước.
Người nào tới chỗ heo hút vào canh khuya thổi sáo thế này ?
Cuối cùng một người từ khu rừng rậm bước ra. Đó là một thiếu niên người cao dong dỏng, bận bộ y phục màu trắng như tuyết làm chiếc tiêu đen nhánh trên tay phát ánh hàn quang.
Mạnh Tinh Hồn ngẩn người nhìn thiếu niên vừa xuất hiện, lòng vừa kinh dị vừa thích thú.
Bởi vì chàng đã nhận ra người đó là bằng hữu của mình, tình thân như thủ túc.
Mặc dù đã rất lâu hai người không gặp nhau, nhưng tình cảm đó Mạnh Tinh Hồn vẫn giữ sâu trong đáy lòng, và chàng tin rằng đối phương cũng thế.
Người đó đã cùng chàng gánh chịu hoạn nạn, xe chia hạnh phúc và mối tình cảm thắm thiết đó lớn thêm lên qua mỗi chặng đường gian khổ.
Tình cảm được thử thách như vậy, người ta chẳng thể quên được.
Mạnh Tinh Hồn thầm kêu lên :
- Thạch Quần ! Thạch Quần !
Mỗi lúc nghĩ đến cái tên này, chàng đều thấy lòng mình trở nên ấm áp.
Có lúc, tình cảm của Mạnh Tinh Hồn đối với Thạch Quần còn sâu nặng thắm thiết hơn cả với Diệp Tường. Bởi vì Diệp Tường là đại ca của chúng, nghiêm khắc và kiên định hơn, vì thế ít nhiều vẫn có khoảng cách.
Trái lại Thạch Quần có thể chất yếu nhược thư sinh hơn và là người rất mẫn cảm.
Mặc dù trải qua thời kỳ gian khổ và do nghề nghiệp mà Thạch Quần cũng kiên cường chẳng kém Diệp Tường bao nhiêu và cũng lạnh lùng gần như thế, nhưng bản chất cơ bản vẫn ít thay đổi.
Chỉ cần nhìn thấy một bông hoa tàn tạ hay một cách én lẻ đàn là Thạch Quần đã đủ bùi ngùi, cả ngày không vui.
Đặc biệt chàng rất yêu âm nhạc, nhất là sáo và tiêu, say mê có khi còn hơn cả võ công nữa.
Nhiều lần Mạnh Tinh Hồn nghĩ thầm rằng Thạch Quần sinh ra nên làm một thi nhân chứ không phải trở thành thích khách.
Tiếng tiêu chợt trở nên trầm lắng khiến lòng người như thắt lại.
Bấy giờ Thạch Quần mới ngẩng đầu lên và trông thấy Mạnh Tinh Hồn, ánh mắt cũng sáng lên niềm vui.
Qua ánh mắt đó đủ thấy rằng sau ba năm viễn chinh, lòng Thạch Quần chẳng nhưng không chai sạn đi mà thậm chí còn giàu tình cảm hơn trước.
Cuối cùng Mạnh Tinh Hồn cười nói :
- Ngươi đã về !
Thạch Quần gật đầu.
Mạnh Tinh Hồn lại hỏi :
- Tình hình ở đó thế nào ?
Thạch Quần đáp gọn :
- Ổn cả !
Chứng tỏ y là người không thích nhiều lời.
Xưa nay những đứa trẻ trưởng thành từ cuộc sống kham khổ thường không thích dùng ngôn từ để biểu thị tình cảm của mình.
Mạnh Tinh Hồn nói tiếp :
- Lâu quá rồi chúng ta không được gặp nhau… - Phải ! Đã hơn hai năm… Trên môi y thấp thoáng nụ cười, nói thêm :
- Hơn hai năm với bảy mạng người và một vết thương.
Mạnh Tinh Hồn kêu lên :
- Ngươi bị thương ư ?
Thạch Quần gật đầu :
- Phải ! Nhưng thương thế đã lành từ lâu.
Mạnh Tinh Hồn cười nhận xét :
- Hơn hai năm qua, hình như ngươi vẫn thế, không thay đổi gì cả.
Thạch Quần hỏi lại ngay :
- Vẫn thế. Còn ngươi thì sao ?
Mạnh Tinh Hồn trầm mặc hồi lâu rồi thở dài nói :
- Ta đã thay đổi nhiều.
- Nghe nói rằng ngươi đã có vợ ?
Mạnh Tinh Hồn gật đầu :
- Đúng thế !
Nhắc đến Tiểu Điệp, tự dưng Mạnh Tinh Hồn thấy lòng mình hứng khởi lên, nói tiếp :
- Cô ấy là một nữ nhân rất tốt. Ta hy vọng sau này ngươi sẽ có dịp gặp cô ấy.
Thạch Quần bình thản nói :
- Có lẽ ta nên chúc mừng ngươi.
Mạnh Tinh Hồn vui ra mặt :
- Phải ! Ngươi nên chúc mừng ta mới được !
Thạch Quần phủ phàng :
- Nhưng thông thường người ta bảo rằng, khi người ta có vợ thì tình cảm đối với bằng hữu đều thay đổi.
Nụ cười trên môi Mạnh Tinh Hồn vụt tắt, chàng hỏi :
- Hình như người ta đã nói nhiều với ngươi về ta ?
Thạch Quần không phản đối :
- Không sai ! Bởi thế ta mới tới đây để nghe chính ngươi nói.
Mạnh Tinh Hồn ngẩn đầu lên nhìn về hướng đông xa xăm với cái nhìn ảm đạm.
Mặt trời chầm chậm nhô lên sau dãy núi xa xa.
Hồi lâu chàng mới chậm rãi nói :
- Ngươi biết đấy, ta cũng giống như ngươi, không thích hợp cho việc giết người.
Thạch Quần nghiến răng nói :
- Trên đời không ai sinh ra là để giết người !
Mạnh Tinh Hồn tiếp :
- Bởi thế ngươi nên hiểu ta một chút. Chẳng phải vì ta quên tình bằng hữu, chỉ là muốn từ bỏ cuộc sống trước đây !
Thạch Quần không nói gì, nhưng những thớ thịt trên cổ bạnh lại vì răng nghiến chặt nên nhìn rất đáng sợ.
Mạnh Tinh Hồn lại nói :
- Cuộc sống đó thật đáng ghét và dễ sợ. Nếu ta vẫn tiếp tục sống theo cách đó, nhất định sẽ phát điên.
Thạch Quần hỏi :
- Có phải ngươi đã biến thành kẻ như Diệp Tường ?
Mạnh Tinh Hồn gật đầu, cười thảm đáp :
- Ta không phủ nhận. Nếu sống như thế, ta sẽ chẳng khác gì Diệp Tường cả, thậm chí còn bi thảm hơn.
- Lẽ ra Diệp Tường nên sớm từ bỏ cuộc sống này chắc bây giờ đã khả quan hơn.
Mạnh Tinh Hồn tán thành ngay :
- Chính thế !
Thạch Quần nói tiếp :
- Nhưng hắn đã không làm thế. Chẳng lẽ hắn không hiểu ? Hay là hắn muốn phát điên ?
Không ai lại muốn mình bị phát điên cả.
Thạch Quần nhìn Mạnh Tinh Hồn, đột nhiên tia mắt trở lên lạnh lùng, nói :
- Diệp Tường không như ngươi, vì hắn hiểu một điều mà ngươi không hiểu.
Mạnh Tinh Hồn nhíu mày hỏi :
- Việc gì ?
- Hắn hiểu rằng một người sống hoàn toàn không phải vì bản thân mình. Còn hiểu rằng người ta khi đã chịu ân tình của người khác thì vô luận thế nào cũng phải báo đáp.
Nếu không căn bản hắn không được coi là người nữa !
Mạnh Tinh Hồn chua chát mỉm cười, nụ cười trông đến thê thảm.
Thạch Quần nhíu mày hỏi :
- Ngươi cười gì ? Chẳng lẽ ta nói sai ư ?
Mạnh Tinh Hồn thở dài đáp :
- Ngươi nói không sai, nhưng ta cũng không sai.
- Thế nào ?
- Người ta sống trên đời khó tránh khỏi có lúc làm những việc mình không muốn.
Tuy vậy cần phải xem những việc đó có đáng làm không.
Mạnh Tinh Hồn biết rằng Thạch Quần chưa hiểu đầy đủ ý mình, bởi vì trong ý tưởng, Thạch Quần chưa bao giờ nảy sinh ra khái niệm đó.
Y chỉ biết thế nào là ân nghĩa, thế nào là oán cừu, và cả hai thứ đó đều không thể nợ mà phải trả ngay.
Cao lão đại thường giáo huấn chúng như vậy.
Thạch Quần trầm ngâm suy nghĩ, cố hiểu hết ý nghĩa câu nói của đối phương.
Hồi lâu y mới chậm rãi nói :
- Ngươi có quan niệm của mình, ta cũng có quan niệm của riêng ta. Thôi không bàn tới chuyện đó nữa. Bây giờ ta chỉ muốn hỏi ngươi một câu.
- Ngươi hỏi đi !
Thạch Quần cầm chặt chiếc tiêu đến nỗi những đừng gân trên bàn tay nổi cuộn lên, trầm giọng hỏi :
- Ta còn là bằng hữu của ngươi nữa không ?
Mạnh Tinh Hồn đáp :
- Trên thế gian chỉ có một thứ vỉnh viễn không bao giờ thay đổi, đó là tình bằng hữu chân chính.
- Như bây giờ chúng ta vẫn còn là bằng hữu ?
Mạnh Tinh Hồn khẳng định :
- Đương nhiên !
Thạch Quần gật đầu :
- Tốt lắm ! Vậy thì hãy đi theo ta !
Mạnh Tinh Hồn hỏi :
- Đi đâu ?
Thạch Quần đáp :
- Đến gặp Cao lão đại. Chị ấy muốn gặp ngươi.
- Đi ngay bây giờ ư ?
- Ngay bây giờ.
Mạnh Tinh Hồn hết sức khó xử. Một bên là cấp sự liên quan đến vấn đề sống chết của Lão Bá, còn một bên là tình bằng hữu khó lòng khước từ.
Ánh mắt chàng lộ rõ vẻ thống khổ, hồi lâu mới hỏi :
- Nếu ta không đi, ngươi sẽ bức bách, đúng không ?
Thạch Quần thừa nhận :
- Đúng ! Vì người chẳng có lý do nào để không đi cả.
- Nhưng nếu bây giờ ta có việc hết sức quan trọng phải làm thì sao ?
Thạch Quần lắc đầu :
- Không có việc gì quan trọng hơn việc này.
- Nhưng Cao lão đại có thể chờ, còn việc này của ta không thể trì hoản được.
- Không ! Cao lão đại cũng không thể chờ.
Mạnh Tinh Hồn hỏi :
- Vì sao ?
- Chị ấy bị bệnh và bệnh tình rất trầm trọng.
Mạnh Tinh Hồn trở nên do dự.
Lúc này, tưởng như chàng sẵn sàng vứt bỏ tất cả để đi theo Thạch Quần.
Nhưng mặt khác chàng không thể bỏ mặc Lão Bá. Ông đã đem mọi hy vọng phó thác cho Mạnh Tinh Hồn, chàng không thể làm cho ông phải thất vọng.
Nhưng Cao lão đại lại lâm trọng bệnh, và đang mong được gặp mình. Chàng cũng không thể để Cao lão đại phải thất vọng.
Vầng dương đã lên cao tỏa ánh nắng xuống khu rừng. Vẻ mặt Mạnh Tinh Hồn càng thêm ảm đạm. Chỉ cần nhìn vẻ mặt đó, đủ biết nội tâm chàng đang thống khổ thế nào.
Thạch Quần ngưng mục nhìn đối phương, lúc sau nói gằn từng tiếng :
- Còn có việc này ta cần nói với ngươi !
- Nói đi !
- Lần này đến đây, ta đã hạ quyết tâm, tuyệt đối không trở lại một mình.
Mạnh Tinh Hồn gật đầu, cười khổ đáp :
- Ta tin điều đó, vì rất hiểu tính ngươi.
Có lẽ trên thế gian không ai hiểu rõ Thạch Quần bằng Mạnh Tinh Hồn và trái lại.
Y là người có tình cảm ủy mị, nhưng tính cách lại hết sức cứng rắn, khi đã hạ quyết tâm là không bao giờ thay đổi, có chết cũng làm cho bằng được.
Mạnh Tinh Hồn hiểu rõ Thạch Quần vì chàng là người cũng có tính cách như bạn.
Thạch Quần nói :
- Nếu ngươi đồng ý thì chúng ta cùng quay về. Nhược bằng không… Mạnh Tinh Hồn hỏi :
- Nếu không thì sao ?
Thạch Quần nghiến răng nhấn từng chữ :
- Nếu không, một trong hai chúng ta phải chết. Nếu chưa chết, ta quyết không trở về một mình mà mang theo ngươi, bất kể là ngươi sống hay chỉ là cái xác.
- Không có cách lựa chọn khác hay sao ?
- Không !
Mạnh Tinh Hồn thở dài nói :
- Ngươi cũng biết rằng ta không khi nào lại giết ngươi.
Thạch Quần tiếp ngay :
- Nhưng ta lại có đủ nhẫn tâm để giết ngươi. Bởi thế tốt nhất ngươi đừng bức bách ta !
Y cúi thấp đầu nhìn chiếc tiêu đen nhánh trên tay rồi nói thêm :
- Ta biết võ công của mình không bằng ngươi. Nhưng qua hai năm, tình hình có thể thay đổi.
Mạnh Tinh Hồn tán đồng :
- Cũng có thể.
Thạch Quần nói tiếp :
- Một người khi nào cũng bị uy hiếp bởi đao kiếm đối phương so với kẻ ngủ yên trong vòng tay người khác thì trưởng thành nhanh hơn và học hỏi được nhiều hơn.
Y không nói rõ học hỏi cái gì, bởi vì Mạnh Tinh Hồn không cần nói cũng biết rõ.
Đó là cách giết người và học cách làm thế nào để khỏi bị giết.
Mạnh Tinh Hồn cười gượng nói :
- Ta đã nhận ra trong ống tiêu của ngươi có giấu ám khí.
Thạch Quần đáp :
- Đó là ta cố ý để ngươi biết đó thôi. Nhưng ngươi có thể nhận ra đó là loại ám khí gì không ?
Mạnh Tinh Hồn lắc đầu :
- Không !
Thạch Quần nói :
- Suốt dảy Vân Qúy mà ta vừa từ đó về, chẳng những nơi đó có xuất xứ võ công của phái Điểm Thương rất huyền bí mà còn là nơi ẩn cư của nhiều kỳ sĩ trong giang hồ mà ngươi không sao tưởng tượng hết được đâu.
Mạnh Tinh Hồn cười hỏi :
- Vì thế những gì ngươi đã học được, nhiều hơn ta tưởng tượng chứ gì ?
- Không sai !
Mạnh Tinh Hồn thở dài nói :
- Thôi được, ta sẽ đi theo ngươi… Chàng đi được mấy bước, đột nhiên lao tới trước, bàn tay nhanh như chớp gõ vào uyển mạch của Thạch Quần.
Coong !
Ống tiêu rơi xuống đất. Thì ra chiếc tiêu làm bằng sắt.
Sắc mặt Thạch Quần trở nên tái mét.
Mạnh Tinh Hồn nhìn y nói :
- Ta biết ngươi học được rất nhiều, nhưng chắc rằng ngươi còn chưa học được điều này !
Thạch Quần không đáp, vẻ mặt cũng không có biểu cảm gì.
Mạnh Tinh Hồn nói tiếp :
- Điều này vỉnh viễn không bao giờ ngươi học được, bởi vì ngươi không phải là hạng người sẵn sàng đối phó với bằng hữu.
Thạch Quần cất giọng ảm đạm :
- Vì thế bây giờ dù ngươi dùng thủ đoạn gì đối phó với ta, ta cũng không trách.
Mạnh Tinh Hồn lắc đầu :
- Không ! Ta không định đối phó với ngươi.
- Vậy thì ngươi có thể đi !
- Đương nhiên ta cần phải đi !
Chàng nhìn bạn với ánh mắt đầy trìu mến, vỗ nhẹ vào vai Thạch Quần nói tiếp :
- Đương nhiên ta sẽ đi, nhưng là đi theo ngươi đến gặp Cao lão đại.
Thạch Quần cũng nhìn đối phương với ánh mắt trìu mến như vậy rồi chợt cười hỏi :
- Ngươi có biết vì sao ta không phòng bị ngươi không ?
- Vì sao ?
Thạch Quần cười đáp :
- Vì ta đã biết trước rằng ngươi nhất định sẽ theo ta trở về.
Mạnh Tinh Hồn cũng cười.
Nhìn vẻ mặt hai người lúc đó, không ai nghĩ rằng họ đang trải qua những biến cố vô cùng nguy hiểm, sẵn sàng đe dọa tính mạng từng người.
Chỉ có tình bằng hữu mới làm người ta trong lúc hiểm nghèo nhấn vẫn bình tĩnh và đáng yêu như vậy.
Vầng thái dương càng lên cao, trông Cúc Hoa Viên lại càng tàn tạ.
Bên trong không một bóng người, hoàn toàn hoang vắng.
Từ lúc Mạnh Tinh Hồn đi qua Cúc Hoa Viên không hề bị ai phát hiện, chẳng phải do chàng chọn thời điểm chính xác, cũng không phải do may mắn.
Thạch Quần nói :
- Khi ta đến đây thì Hoa Viên đã vắng hoe thế này rồi.
Mạnh Tinh Hồn hỏi :
- Ngươi đến lâu rồi hay sao ?
- Chưa lâu lắm.
Đột nhiên y thở dài nói thêm :
- Giá như ta đến sớm hơn một chút, Hoa Viên chắc không đến nổi tàn tạ thế này.
Mạnh Tinh Hồn biết bằng hữu đang cảm hoài, chờ một lúc mới hỏi :
- Ngươi cùng đến đây với Cao lão đại, đúng không ?
Thạch Quần gật đầu :
- Phải ! Ta vừa từ Vân Qúy về tới là Cao lão đại bảo ta lập tức dẫn chị ấy tới đây.
- Chị ta đến đây làm gì vậy ?
- Đến chờ ngươi !
Mạnh Tinh Hồn nhíu mày hỏi :
- Chờ ta ?
- Không sai ! Cao lão đại nói rằng nếu ngươi chưa tới thì trước sau gì cũng sẽ tới.
Mạnh Tinh Hồn không nói gì, nhưng vẻ mặt rất khó coi.
Thạch Quần nhìn bạn hỏi :
- Ngươi nghĩ gì vậy ?
Mạnh Tinh Hồn thảng thốt trả lời :
- Ta đang nghĩ nếu người đến tìm ta không phải là ngươi thì ta có nên đi không ?
Gian phòng rất tối, chẳng những thế còn che cửa kín mít.
Bản tính Cao lão đại vẫn thế. Khi ở trong phòng thường không thích thắp đèn.
Bên cửa sổ có một chiếc ghế mây rất lớn và đẹp, vốn trước đây được đặt trong phòng Lão Bá.
Lão Bá thích ngồi thoải mái trên chiếc ghế mây này tiếp bằng hữu và thủ hạ, nghe ý kiến và tin tức của họ rồi sau cùng mới nảy ra quyết định.
Như vậy nhiều đại sự liên quan đến vận mạng rất nhiều người được quyết định trên chiếc ghế mây này.
Nhưng lúc này ngồi trên ghế mây lại là Cao lão đại.
Thạch Quần nói không sai. Quả thật lúc này Cao lão đại rất yếu, mặt tái nhợt và tiều tụy.
Tuy trong phòng tối om nhưng Mạnh Tinh Hồn vẫn có thể nhận ra điều đó.
Từ trước tới nay, chàng chưa từng trông thấy vẻ mặt Cao lão đại hốc hác phờ phạc như thế.
Thấy hai người vào, ánh mắt Cao lão đại hơi sáng lên một chút, nhìn Mạnh Tinh Hồn nói :
- Ta biết rằng ngươi nhất định sẽ trở về mà !
Mạnh Tinh Hồn hỏi :
- Đại thư tin chắc vậy ư ?
Cao lão đại cười đáp :
- Tuy không tin hoàn toàn, nhưng ngoài cách đó ra, ta còn biết tìm ngươi thế nào khác nữa ?
Thị lại cười, nụ cười phờ phạc trông thật đáng thương.
Mạnh Tinh Hồn nghĩ thầm :
- Chị ấy quả thật đã già mất rồi, người như thế mà phải chịu cảnh cô đơn thì thật đáng thương.
Một người cô đơn thì chẳng những đáng thương mà còn đáng sợ thật !
Và nhất là đối với nữ nhân.
Mạnh Tinh Hồn bước đến gần chị, dịu giọng :
- Bất cứ đại thư ở đâu, chỉ cần biết tin là tôi sẽ đến ngay.
Cao lão đại hỏi :
- Thật ư ?
Rồi không chờ Mạnh Tinh Hồn kịp trả lời, thị cần chặt lấy cổ tay chàng nói :
- Hãy đến gần đây ! Ta cần ngươi ngồi cạnh ta ngay trên chiếc ghế mây này.
Mạnh Tinh Hồn chợt nhận thấy bàn tay Cao lão đại lạnh ngắt, liền kêu lên :
- Chị thật bị bệnh rồi !
Cao lão đại cười ảo não :
- Thực ra chẳng phải bệnh hoạn gì đâu. Chỉ cần biết các ngươi đều yên vui và mạnh khỏe thì mọi thứ bệnh trong người ta đều lui hết !
Mạnh Tinh Hồn thốt lên :
- Chị thật tốt !
Cao lão đại nói :
- Khoan đã… Hình như thần sắc ngươi cũng không được bình thường ?
Mạnh Tinh Hồn cười đáp :
- Tôi tuy hơi mệt nhưng chưa bao giờ cảm thấy khỏe khoắn thế này.
Cao lão đại chớp chớp mắt hỏi :
- Cứ xem ngươi phấn chấn như thế, chắc đã tìm gặp được Lão Bá rồi đúng không ?
Nụ cười trên môi Mạnh Tinh Hồn vụt tắt.
Cao lão đại nhắc lại câu hỏi :
- Nói đi, có đúng vậy không ?
Mạnh Tinh Hồn chợt cảm thấy da thịt trên mặt mình xơ cứng lại.
Cao lão đại tiếp tục truy bức :
- Sao ngươi không trả lời ?
Mạnh Tinh Hồn nghiến chặt răng đáp :
- Bởi vì tôi không muốn nói dối !
- Ngươi không được nói dối.
- Nếu bị truy bức, tôi buộc lòng phải nói dối.
Cao lão đại chợt cười to nói :
- Chỉ cần như thế cũng đủ biết ngươi đã tìm được Lão Bá rồi !
Mạnh Tinh Hồn nghĩ ngợi một lúc rồi vừa quay phắt đi vừa nói :
- Hai ngày sau tôi sẽ đến gặp đại thư. Nhất định tôi sẽ đến !
Cao lão đại nhíu mày hỏi :
- Chẳng lẽ bây giờ ngươi định đi rồi ư ?
Mạnh Tinh Hồn gật đầu :
- Phải ! Tôi không dám tiếp tục ở lại đây thêm nữa.
- Ngươi sợ gì chứ ?
- Tôi sợ rằng mình sẽ tiết lộ tin tức về Lão Bá !
Cao lão đại hỏi :
- Ngay cả trước mặt riêng ta ngươi cũng không nói hay sao ? Chẳng lẽ ngươi không tin ta ?
Mạnh Tinh Hồn không đáp đi thẳng ra cửa.
Cả Thạch Quần lẫn Cao lão đại không ai ngăn cản.
Nhưng cũng vừa lúc đó trên một khung cửa sổ, tấm giấy điều che cửa bị ai xé rách toác.
Mạnh Tinh Hồn quay lại và trông thấy Lục Hương Xuyên đã xuất hiện trong phòng.
Cũng như thường lệ, trông hắn rất ân cần dễ thân, thái độ đường hoàng lễ phép.
Lục Hương Xuyên bận nho y sạch bóng không vương hạt bụi nào, vẻ mặt tươi cười rất đáng mến.
Nhưng Mạnh Tinh Hồn vẫn không sao thấy có cảm tình, trái lại còn đầy ác cảm.
Lục Hương Xuyên cười cởi mở nói :
- Chúng ta như cả năm chưa gặp nhau rồi ! Mạnh huynh còn nhớ tối hôm đó chúng ta cùng ăn món trứng rán ngay trong bếp không ?
Mạnh Tinh Hồn đáp :
- Tôi không quên.
Lục Hương Xuyên hỏi :
- Như vậy chúng ta vẫn còn là bằng hữu ?
Mạnh Tinh Hồn trả lời ngay :
- Không phải !
Lục Hương Xuyên vẫn giữ thái độ trầm tỉnh :
- Một ngày là bạn, suốt đời là bạn, Mạnh huynh chưa nghe câu đó sao ?
Mạnh Tinh Hồn hừ một tiếng :
- Câu đó ngươi nên nói cho Lão Bá nghe.
Sắc mặt Lục Hương Xuyên vẫn không thay đổi :
- Tiểu đệ chính đang muốn nói cho Lão Bá nghe, nhưng lại không biết ông ta hiện ở đâu.
Mạnh Tinh Hồn cau có trả lời :
- Ngươi sẽ không bao giờ biết đâu !
- Mạnh huynh đừng vội khẳng định như thế. Trên đời không có gì vỉnh viễn. Người và vạn vật mọi lúc mọi nơi đều có thể thay đổi.
Mạnh Tinh Hồn nói :
- Có thể ! Nhưng có một thứ sẽ không bao giờ thay đổi.
Lục Hương Xuyên hỏi :
- Gì vậy ?
- Chúng ta không bao giờ là bằng hữu !
- Mạnh huynh không tin tiểu đệ sao ?
- Không bao giờ !
- Nhưng có việc này Mạnh huynh buộc phải tin vào tiểu đệ.
Rồi không chờ Mạnh Tinh Hồn có phản ứng gì, hắn cười nham nhở rồi đổi cách xưng hô :
- Ngươi cần tin rằng ta lúc nào cũng có thể lấy mạng cô ta !
Mạnh Tinh Hồn biến sắc.
Từ khi vào đây, chàng không tin nữa chữ do Lục Hương Xuyên nói ra.
Nhưng Mạnh Tinh Hồn thừa hiểu cô ta đây là ai, và việc này thì không thể không tin.
Cao lão đại ngồi trên ghế mây cách Lục Hương Xuyên chỉ ba thước.
Bất cứ ai ngồi ở khoảng cách đó cũng tuyệt không sao thoát khỏi tầm ám khí của Lục Hương Xuyên.
Có thể hoài nghi Lục Hương Xuyên bất cứ việc gì nhưng không thể hoài nghi bản lỉnh phóng ám khí của hắn.
Trên mặt Cao lão đại cũng lấp lánh mồ hôi.
Mạnh Tinh Hồn quay lại, thấy Thạch Quần vẫn đứng ngay bên cửa, dường như từ khi vào đây y vẫn đứng ở tư thế đó, chỉ có khác là sắc mặt tái xanh, tay cầm chắc ống tiêu làm những sợi gân trên cổ tay căng phồng.
Lục Hương Xuyên cười nói :
- Ta biết ngươi không nỡ nhẫn tâm thấy Cao lão đại chết ngay trước mắt mình !
Lòng bàn tay Mạnh Tinh Hồn ướt đẫm mồ hôi, nhưnh trong miệng lại ráo hoảnh khô khốc.
Lục Hương Xuyên lại cất lời đe dọa :
- Nếu ngươi còn muốn Cao lão đại sống thì mau kể hết mọi tin tức về Lão Bá !
Mạnh Tinh Hồn hỏi :
- Ngươi tin lời ta sao ?
Lục Hương Xuyên cười to đáp :
- Ta biết rõ ràng ngươi chưa bao giờ nói dối và rất ghét nói dối.
- Thôi được, ta sẽ nói. Ngươi vĩnh viễn đừng bao giờ hoài vọng nghe được một lời nào về tin tức Lão Bá !
Nụ cười trên mặt Lục Hương Xuyên như ngưng kết lại.
Cả Cao lão đại lẫn Thạch Quần cũng biến sắc.
Cả hai đều biết rằng lời Mạnh Tinh Hồn đã nói ra tất không bao giờ thay đổi.
Qua hồi lâu, Lục Hương Xuyên mới lạnh lùng nói :
- Chẳng lẽ ngươi đã quên mất rằng nhờ ai mà ngươi sống được tới ngày nay ?
Mạnh Tinh Hồn nghiến răng đáp :
- Ta không bao giờ quên, vĩnh viễn không quên !
Lục Hương Xuyên hỏi tiếp :
- Ngươi thà nhìn cô ta bị giết chứ quyết không tiết lộ tin tức về Lão Bá ?
Mạnh Tinh Hồn hét lên :
- Ta có thể vì chị ấy mà chết, bất cứ lúc nào cũng được. Nhưng lại không thể vì bất cứ ai mà bán rẻ bằng hữu.
- Lão Bá là bằng hữu của ngươi ư ? Các ngươi thành bằng hữu từ lúc nào vậy ?
Mạnh Tinh Hồn khẳng khái trả lời :
- Từ khi ông ấy hoàn toàn tin cậy vào ta !
Chàng trừng mắt nhìn Lục Hương Xuyên tưởng chừng có thể dùng ánh mắt đó thiêu cháy đối phương rồi nhấn từng chữ :
- Có việc này ngươi hãy nhớ cho kỹ. Nếu ngươi giết Cao lão đại, sống chết gì ta cũng quyết lấy mạng ngươi !
Lục Hương Xuyên chợt thở dài nói :
- Ta tin. Ngươi nói ra câu nào ta cũng tin.
Mạnh Tinh Hồn tiếp lời :
- Thế là tốt !
Lục Hương Xuyên cười nhạt hỏi :
- Chưa hết. Còn nữ nhân khác nữa thì sao ? Vì cô ta, có lẽ ngươi đáng bán rẻ bằng hữu đấy !
Mạnh Tinh Hồn kêu lên :
- Cô ta ? Ai thế ?
Chợt trong lòng Mạnh Tinh Hồn nãy ra một dự cảm. Chàng đã mơ hồ đoán ra người mà Lục Hương Xuyên nói đến là ai.
Lục Hương Xuyên cười đắc ý :
- Ngươi có muốn gặp cô ta không ?
Ngay lúc đó cánh cửa dẫn vào phòng trong được mở ra.
Mạnh Tinh Hồn mới chợt nhìn đã toát mồ hôi ướt đẫm toàn thân, máu trong người tưởng như đông lại.
Một người đứng giữa cửa đưa mắt ngây ngô nhìn chàng, hiển nhiên đã bị khống chế huyệt đạo.
Hai lưỡi đao sáng quắt đang dí sát hai bên thái dương nàng.
Đó là Tiểu Điệp !

Cổ Long
Lưu Tinh Hồ Điệp Kiếm
Hồi 28
Nhận rõ vàng thau

Tiểu Điệp nhìn Mạnh Tinh Hồn bằng ánh mắt ngây dại, nước mắt lã chã tuôn rơi. Nhưng nàng không nói tiếng nào !
Người trên giang hồ đều biết độc môn ám khí của Lục Hương Xuyên vô cùng lợi hại, nhưng ít người biết rằng thủ thuật điểm huyệt của hắn cũng rất đáng sợ !
Cao thủ môn ám khí cũng đồng thời là cao thủ điểm huyệt, bởi vì hai loại võ học này có liên quan mật thiết với nhau, nếu không nói là tương đồng !
Bởi vì, ngoài việc xác định chính xác huyệt đạo, động tác cần chuẩn xác, thần tốc.
Tuy vậy, thủ thuật điểm huyệt dù cao cường đến đâu cũng không buộc người ta không nhỏ lệ, dù có thể làm người ta bất động, thậm chí không nói được.
Thấy tình cảnh Tiểu Điệp như thế, lòng Mạnh Tinh Hồn như xát muối.
Có lúc chàng muốn bất chấp tất cả, lao ra ôm lấy nàng vào lòng.
Nhưng đó là điều ngu ngốc không thể được.
Chỉ cần ngươi động đậy là hai lưỡi đao sẽ cứa đứt cổ Tiểu Điệp ngay !
Mặc dù Lục Hương Xuyên không nói ra câu ấy, nhưng chỉ cần nhìn vẻ mặt hắn là đủ hiểu mà không cần nói ra.
Lúc này Lục Hương Xuyên không còn giữ chút nào dáng vẻ hào hoa thư sinh nữa mà trông rất ác độc.
Hắn nhắc lại câu hỏi:
- Vì nàng đáng để ngươi bán rẻ bằng hữu chứ ?
Mạnh Tinh Hồn vẫn đứng bất động không trả lời, nhưng cảm thấy máu trong người sôi lên.
Chàng chợt liên tưởng đến con cá bị mắc vào lưỡi câu của Hàn Đường !
Bây giờ Mạnh Tinh Hồn thấy mình giống con cá đó, dù có giãy giụa bao nhiêu cũng là vô ích, là tuyệt vọng.
Lưỡi câu của Lục Hương Xuyên đã mắc vào cổ chàng !
Lúc này, không ai có thể cứu được Mạnh Tinh Hồn, và thật sự không ai muốn cứu chàng cả.
Lục Hương Xuyên cười nói:
- Bản tính ta vốn kiên nhẫn, bởi thế có thể đợi một lúc. Nhưng hy vọng ngươi đừng để ta phải đợi lâu.
Lúc này quả là hắn không cần phải vội.
Cá đã mắc câu. Kẻ đáng phải vội là Mạnh Tinh Hồn chứ không phải hắn.
Nhưng dù có nấn ná thêm thì rút cục cũng làm gì được chứ ?
Đừng nói thêm vài khắc mà dù chờ thêm vài canh giờ, thậm chí vài ngày, tình thế vẫn không thay đổi !
Toàn thân Mạnh Tinh Hồn ướt đẫm mồ hôi, áo quần dính bết vào da thịt !
Đột nhiên Cao lão đại thở dài nói:
- Ta thấy ngươi nên nói nhanh ra thì hơn. Nếu ta là nam nhân, vì một thiếu nữ xinh đẹp như Tôn cô nương, thì bất cứ việc gì cũng đáng làm.
Trái tim Mạnh Tinh Hồn đau nhói như bị một mũi dao nhọn đâm vào.
Mãi đến lúc này, chàng mới hiểu ra mọi chuyện.
Thì ra Lục Hương Xuyên và Cao lão đại đã cấu kết với nhau từ trước, và những gì vừa diễn ra chính là sản phẩm của âm mưu của chúng.
Người buông câu thật sự không phải là Lục Hương Xuyên mà chính là Cao lão đại.
Tuy vậy chàng không thù hận Cao lão đại, mà chỉ thấy tuyệt vọng và đau khổ mà thôi.
Cao lão đại đã thế, còn Thạch Quần thì sao ?
Có phải Thạch Quần cũng là một nhân tố đắc lực trong âm mưu này ?
Đột nhiên Mạnh Tinh Hồn nghĩ đến chiếc tiêu trên tay Thạch Quần và những mũi ám khí đó !
Giá như chàng đoạt được chiếc tiêu, biết đâu tìm được cơ hội phản kích ?
Trong tình huống này, không có thứ võ công hay binh khí nào có hiệu quả bất cứ trong cơ hội nào.
Chàng vẫn nhìn Tiểu Điệp, nhưng chân lại lùi dần từng bước.
Lục Hương Xuyên cười hỏi:
- Chẳng lẽ ngươi định bỏ đi ? Chỉ cần ngươi đủ nhẫn tâm để cô ta ở lại đây, ta sẵn sàng để cho ngươi đi !
Mạnh Tinh Hồn lập tức xuất thủ, nhanh như chớp quan lại định đoạt lấy chiếc tiêu trên tay Thạch Quần.
Chàng đã tính toán cự ly và thời điểm hết sức chính xác, chỉ cần xuất thủ là đoạt được ống tiêu và phản kích ngay !
Nào ngờ hành động thất bại.
Thạch Quần đã không còn ở đó nữa, và cũng không thấy ở bất cứ nơi nào trong phòng.
Không ai chú ý rằng y đã đi khỏi phòng từ lúc nào.
Mạnh Tinh Hồn thầm nghĩ:
- Nếu hắn không tham dự vào âm mưu này thì sao Lục Hương Xuyên và Cao lão đại có thể để hắn đi khỏi đây một cách dễ dàng như vậy ?
Chàng thấy lòng mình càng thêm chua xót, đau đớn lại mất đi thêm một bằng hữu nữa.
Khi bị bằng hữu bán đứng thì mới thấm thía nỗi đau khổ và thất vọng ở đỉnh điểm.
Lục Hương Xuyên lạnh lùng nói:
- Ta chờ khá lâu rồi đó, đừng để ta chờ thêm nữa. Dù người ta có kiên nhẫn đến đâu cũng đến lúc nối giận. Chẳng lẽ ngươi bắt ta phải nổi giận ?
Mạnh Tinh Hồn thầm thở dài. Tình thế này khó tránh khỏi xảy ra cuộc quyết tử ở đây, và chàng lâm vào thế hoàn toàn bất lợi.
Bây giờ không cần quan tâm đến vấn đề sống chết nữa, mà phải chết sao cho xứng đáng.
Phải tính toán thế nào để có thể xông vào trước khi ám khí của Lục Hương Xuyên cắm vào người.
Dù thành công hay không cũng nhất định phải thử.
Không biết đã qua bao nhiêu lâu.
Ánh dương soi vào cửa sổ, tuy đem theo ánh sáng nhưng không mang tới chút hy vọng nào.
Mạnh Tinh Hồn buông lỏng mình, rồi ngẩng đầu lên nhìn Tiểu Điệp.
Có lẽ đây là lần cuối cùng được nhìn thấy nàng.
Trong ánh mắt Tiểu Điệp chứa đựng sự khẩn cầu, khẩn cầu chàng hãy quyết định !
Mạnh Tinh Hồn hiểu rõ cái nhìn cầu khẩn đó, nhưng không biết phải làm gì.
Nếu chết, chúng ta sẽ chết bên nhau !
Chừng như Tiểu Điệp cũng hiểu ý nghĩ của chàng !
Nước mắt nàng vẫn không ngừng rơi xuống, trái tim nàng vỡ ra thành nhiều mảnh.
Đột nhiên ngay lúc đó hai thanh đao dí vào thái dương Tiểu Điệp bị đánh bay đi rơi xuống đất.
ĐỒng thời từ sau cánh cửa dẫn vào hậu phòng vang lên hai tiếng la thảm, và thoáng thấy bóng hai tên hán tử ngã sấp xuống.
TIếp đó là tiếng người nói nhanh:
- Mau lùi ra đi !
Mạnh Tinh Hồn nhận ra giọng nói của Thạch Quần.
Không chút chậm trễ, chàng nhảy lùi một bước ra tới cửa, dùng chân đá mạnh vào cánh cửa mở toang ra, và liền đó người đã lao vút lên cao ra ngoài.
Chỉ nghe một loạt tiếng vút vút và mười mấy ánh hành tinh loé sáng vun vút bay ra phía cửa.
Mạnh Tinh Hồn nhảy lên thượng phòng, đã thấy mấy mũi đao lấp lánh trước mặt, đó là ba mũi khoái đao.
Ba mũi đao xuất thủ với khí thế rất hiểm ác, một ngọn bổ xuống vai, một thanh chém vào chân và mũi thứ ba với thế Vương đai trảm yêu phạt ngang lưng định chém chàng làm hai đoạn.
Mạnh Tinh Hồn nghiêng người chững lại làm thanh đao từ trên bổ xuống sướt qua trước mặt, nhưng có một thanh đã chém rách một mảnh áo.
Mạnh Tinh Hồn lập tức xuất thủ, một chưởng đánh xuống hán tử đang chém vào chân, đồng thời lao vút lên nhằm tên từ trên chém xuống tung một cước.
Thanh đao bay lên cao làm ngói vỡ loảng xoảng, đồng thời tên hán tử cũng bị đánh bắn vào tường, bịch một tiếng nặng nề rồi rũ xuống bất động.
Tên vừa chém rách áo Mạnh Tinh Hồn chưa kịp chuyển thế đao thì chàng đã quay lại vung mạnh tả chưởng đánh vào ngực làm hắn rú lên một tiếng, máu trào thành vòi ra miệng, đưa đôi mắt dại dần nhìn đối phương trước khi đoạn khí.
Tên thứ ba hốt hoảng bỏ chạy nhưng Mạnh Tinh Hồn đã chộp được một ngọn đao phóng theo.
Tên này khựng ngay lại, bị mũi đao cắm suốt từ sau lưng xuyên tới trước ngực, máu trào ra như suối, ngã sấp mặt chết ngay trong vũng máu.
Mạnh Tinh Hồn lướt tới rút thanh đao lau máu vào người tên hán tử rồi nhằm hướng cửa lao đi.
Thạch Quần đang đứng giữa Cúc Hoa Viên vẫy Mạnh Tinh Hồn, trên bộ y phục trắng tuyết cũng có mấy vết máu loang lổ, còn Tiểu Điệp đứng ngay sau lưng, mắt mở to hoảng sợ nhưng ánh mắt đã linh hoạt, chắc huyệt đạo đã được giải.
Mạnh Tinh Hồn vừa đáp xuống đã phi thân lao tới bế thốc lấy Tiểu Điệp.
Tiểu Điệp không nói gì ôm chặt lấy chồng, khóc nấc lên.
Hai người vừa từ ranh giới của sự sống với cái chết bước ra, lúc này tuy vẫn còn trong vòng nguy hiểm nhưng họ không để ý đến bất cứ điều gì khác, chỉ có một ý nghĩ là đang được sống bên nhau.
Nhưng Thạch Quần thì không quên rằng cả ba người đang bị đe doạ.
Có một điều lại là tại sao Lục Hương Xuyên lại không truy sát ngay ?
Tuy thế, Thạch Quần hiểu rằng không đời nào Lục Hương Xuyên và Cao lão đại chịu bỏ mặc, và dù chúng dùng thủ đoạn nào để truy sát cũng đều đáng sợ khó lường.
Y kéo tay Mạnh Tinh Hồn nói:
- Mau thoát khỏi đây ngay ! Nếu bọn chúng đuổi theo đã có ta chặn lại !
Mạnh Tinh Hồn buông Tiểu Điệp ra, đưa mắt cảm kích nhìn Thạch Quần.
Chàng chỉ gật đầu mà không nói gì, nhưng trong cái nhìn đó đã hàm chứa thiên ngôn vạn ngữ.
Sau đó chàng quay lại quan sát xung quanh xem nên ra bằng lối nào.
Mặc dù trong Cúc Hoa Viên không thấy một nhân ảnh, nhưng với kinh nghiệm lâu năm như của loài thú săn, Mạnh Tinh Hồn biết rằng không có đường nào an toàn.
Bất cứ nơi nào cũng có mai phục.
Mạnh Tinh Hồn nghiến răng, quyết định xông ra theo lối cửa chính.
Nhưng khi chàng vừa kéo bàn tay giá lạnh của Tiểu Điệp đi được vài bước thì thấy từ mé tả có một người đang lao tới.
Đó là nữ nhân bận y phục của nam nhân nhưng không phải để hoá trang, bởi vì mái tóc dài đen nhánh xổ tung bay phơ phất theo gió.
Mạnh Tinh Hồn nhận ra ngay nữ nhân đó là ai:
Phượng Phượng !
Phượng Phượng đã đi hết con đường rải đá, hướng thẳng vào dãy hậu phòng mà từ đó Mạnh Tinh Hồn vừa thoát ra.
Hình như cô ta cũng nhận ra Mạnh Tinh Hồn nên càng chạy nhanh – võ công của Phượng Phượng cơ bản là khinh công dựa vào đôi chân.
Tiểu Điệp thấy vẻ mặt chống khác thường, nhìn sang Phượng Phượng hỏi:
- Chàng biết cô ta ư ?
Mạnh Tinh Hồn gật đầu rồi chợt nghiến răng đẩy Tiểu Điệp về phía Thạch Quần nói:
- Nàng hãy đi theo anh ấy, anh ấy sẽ chiếu cố… Tiểu Điệp biến sắc kêu lên:
- Nhưng còn chàng ?
Mạnh Tinh Hồn nói:
- Ba ngày sau ta sẽ đến tìm nàng !
Thạch Quần hỏi:
- Tìm ở đâu ?
Mạnh Tinh Hồn đáp gọn:
- Chỗ cũ !
Lời chưa dứt, người đã lao đi, dùng thân pháp nhanh nhất truy theo Phượng Phượng.
Chàng quyết không thể để nữ nhân đó sống, đem những bí mật của Lão Bá nói cho Lục Hương Xuyên.
Cửa phòng vẫn mở toang như khi Mạnh Tinh Hồn vừa thoát ra, có mấy mũi ám khí cắm ngập vào cửa sâu tới ba tấc !
Lúc này Phượng Phượng chỉ còn cách cửa phòng chừng trượng.
Cước lực của cô ta không kém, nhưng từ Mã gia thôn chạy tới đây chẳng phải ngắn nên đã thấm mệt. Thêm nữa lại phải mang bộ y phục nam rộng thùng thình nên vướng víu, phần nào ảnh hưởng tới tốc độ.
Mạnh Tinh Hồn tính rằng nhất định mình sẽ đuổi kịp tiện nữ đó trước khi tới cửa.
Nhưng chàng đã tính sai.
Bởi vì chàng chỉ tính riêng phần chủ quan về mình mà quên mất địch nhân.
Đang chạy, đột nhiên Mạnh Tinh Hồn cảm thấy đất dưới chân sụt xuống, lộ ra một miệng hang.
Có bốn tên hán tử đã mai phục ở đó từ trước, tay lăm lăm cung nỏ nhằm chàng bắn tới loạn xạ.
Mạnh Tinh Hồn đã từng trải qua nhiều mối nguy hiểm tương tự nên phản ứng rất nhanh, ngay cả ám khí trong thước tấc cũng đủ sức tránh khỏi.
Nhưng lần này chàng không kịp tránh vì dốc hết tâm lực đuổi theo Phượng Phượng.
Vừa thấy phát sinh sự cố, chàng nhún chân lao vọt lên nhưng vừa lướt qua một luống hoa thì bị một mũi tên cắm vào bắp chân trái, đau buốt tận xương.
Nhưng chàng vẫn không dừng lại.
Đây là thời điểm quyết định. Chỉ cần chàng dừng lại thì không biết bao nhiêu người sẽ vì việc đó mà phải chết.
Mái tóc dài đen của Phượng Phượng vẫn phơ phất ở phía trước như trêu ngươi.
Mũi tên cắm ở bắp chân đau nhói, nhưng chàng không có thời gian dừng lại để nhổ ra, việc đó chẳng những phân tán ý nghĩ mà còn làm giảm tốc độ của chàng.
Cứ chạy thêm mỗi bước, chàng càng cảm thấy khó chịu hơn, tưởng chừng như không thể chịu đựng thêm được nữa mà ngã nhào xuống.
Mạnh Tinh Hồn nghiến chặt răng dốc chút sức lực cuối cùng nhằm Phượng Phượng bổ tới, xuất trung chỉ với mười thành công lực điểm vào khí hải huyệt của cô ta.
Đó là huyệt chí mạng, chỉ cần dùng ba bốn thành công lực cũng đủ làm mất mạng đối phương.
Vừa dốc chút sức lực cuối cùng trong cơn đau đớn, Mạnh Tinh Hồn như đã sắp hôn mê, nhưng vẫn còn cảm thấy đầu ngón tay giữa của mình chạm vào da thịt mềm mại của nữ nhân, sau đó mới ngất đi.
Sao lấp lánh đầy trời soi sáng mặt biển bao la với những đợt sóng vô bờ êm ái.
Họ cầm tay nhau dạo bước dọc bờ cát, mắt lấp lánh niềm vui, tận hưởng cảnh trời đất thanh bình và say trong hạnh phúc.
Chàng kéo nàng vào sát người mình, thủ thỉ những lời êm dịu, vuốt ve mái tóc êm như sóng biển.
Mạnh Tinh Hồn chợt mở bừng mắt. Giấc mộng đẹp lập tức tan biến, không có muôn vàn vì sao lấp lánh, không có biển, cũng chẳng có nàng.
Chàng lập tức nhớ lại sự việc vừa xảy ra và hiểu rằng mình vẫn nằm ở nơi đã ngã xuống, cơn đau ở bắp đùi trái còn kịch liệt hơn trước.
Ý nghĩ đầu tiên thoáng qua đầu:
- Ta vẫn chưa chết !
Nhưng đó vẫn chưa phải là vấn đề trọng yếu nhất. Việc quan trọng hơn là Phượng Phượng còn sống hay không ?
Chàng tuyệt đối không thể để cô ta tiết lộ tin tức về Lão Bá.
Chợt vang lên tiếng cười gần đó.
Mạnh Tinh Hồn cố sức ngẩng lên và bắt gặp Lục Hương Xuyên đang nhìn mình.
Ánh mắt Lục Hương Xuyên lấp lánh, chứng tỏ hắn đang phấn khích, nhưng không phải là tiếng cười mà Mạnh Tinh Hồn vừa nghe phát ra từ hắn.
Đó là tiếng cười của Phượng Phượng.
Cô ta cười đến là sảng khoái, đến là đắc ý.
Mạnh Tinh Hồn chợt thấy toàn thân như cứng đờ lại, đầu óc mụ mị đi.
Cô ta đến gần Mạnh Tinh Hồn, tươi cười nhìn chàng.
Mạnh Tinh Hồn cố ghìm cơn buồn nôn sắp trào ra, nuốt vào mấy hơi mới hỏi:
- Ngươi…đã nói ra chưa ?
Phượng Phượng cười khanh khách:
- Ta đương nhiên đã nói ra rồi ! Thế ngươi tưởng ta đến đây làm gì chứ ?
Mạnh Tinh Hồn buột miệng:
- Thật ư ?
Nhưng lập tức chàng thấy câu hỏi của mình là thừa.
Phượng Phượng cười nói:
- Sao không thật ? Chẳng lẽ mẹ kế lại đi nói dối con rể hay sao ?
Mạnh Tinh Hồn cúi xuống. Chàng không còn đủ sức để tức giận nữa.
Lời Phượng Phượng vẫn tiếp tục tuôn ra:
- Ngươi không ngờ gặp ta ở đây, đúng không ? Ngươi không ngờ lão đầu đó lại để ta đi chứ gì ?
Thị dừng một lúc rồi cười to nói tiếp:
- Ta nói cho ngươi biết điều này, tuy ta không có bản lĩnh gì đáng kể, nhưng từ lúc tuổi đã học cách làm thế nào để lừa được những lão già máu gái. Nếu hành nghề như chúng ta mà không lừa được những lão đầu thì còn biết lừa ai ?
Mạnh Tinh Hồn không buồn nghe nhưng những lời ti tiện đó vẫn vọng vào tai.
Phượng Phượng lại tiếp:
- Thật ra ngươi không thể trách ta được. Ta còn trẻ, đâu có thể phó thác tấm thân phơi phới thanh xuân cho một lão già ? Nếu là ngươi thì lại là chuyện khác. Còn lão ta sắp chết, hơn nữa sau khi chết lại không còn một đồng xu nhỏ để lại cho ta !
Mạnh Tinh Hồn hướng ánh mắt sang Lục Hương Xuyên. Lúc đó thần tình của chàng trở nên hết sức bình tĩnh.
Mạnh Tinh Hồn nói bằng giọng rành rọt:
- Ngươi lại đây !
Lục Hương Xuyên nhíu mày hỏi:
- Ngươi có gì muốn nói với ta ư ?
- Ngươi có muốn nghe không chứ ?
Lục Hương Xuyên cười đáp:
- Có những lúc người đến lúc quan đầu mới hiểu ra lẽ phải trái. Ngươi là hạng người đó… Vừa nói hắn vừa bước tới phía Mạnh Tinh Hồn nhưng rất thận trọng.
Hổ báo dù sa bẫy vẫn còn có thể sát thương người. Lục Hương Xuyên đề phòng điều đó.
Hắn dừng lại cách Mạnh Tinh Hồn bốn năm bước.
- Bây giờ ngươi nói gì ta cũng đều có thể nghe rõ.
Mạnh Tinh Hồn nói:
- Ta muốn ngươi cho ta một vật !
- Vật gì ?
- Nữ nhân kia !
Lục Hương Xuyên cười hỏi:
- Ngươi thích cô ta ?
- Không ! Ta cần tính mạng nó !
Lục Hương Xuyên không cười, nhưng Phượng Phượng lại cười.
Thị thấy rằng đó là chuyện nực cười nhất trong thiên hạ nên cười đến oằn cả người.
Sau đó thị chỉ vào Mạnh Tinh Hồn nói:
- Ta tưởng rằng ngươi không phải là hạng quá đần độn, đâu ngờ ngươi ngu ngốc đến thế !
Rồi quay sang Lục Hương Xuyên, tiếp:
- Anh ấy làm sao có thể giao ta cho ngươi được ? Ngươi dựa vào đâu mà đòi lấy mạng ta chứ ? Ngươi tự cho mình là người gì ở đây ?
Lục Hương Xuyên không chờ Phượng Phượng nói hết, đột nhiên cầm đầu tóc nhấc bổng thị tới trước mặt Mạnh Tinh Hồn hỏi:
- Có phải ngươi cần nữ nhân này không ?
Mạnh Tinh Hồn đáp:
- Phải !
Lục Hương Xuyên từ từ quay mặt qua nhìn Phượng Phượng.
Nữ nhân cố nén hoảng sợ, gượng cười nói:
- Đương nhiên chàng sẽ không đời nào giao thiếp cho hắn, đúng không ? Thiếp đã giúp chàng làm được rất nhiều việc, còn tìm được cả Tôn lão đầu nữa… Lục Hương Xuyên lạnh lùng ngắt lời:
- Nhưng tất cả những việc đó cô đã hoàn thành !
Sắc mặt Phượng Phượng chợt trở nên trắng bệch. Thị rung giọng nói:
- Sau này thiếp còn có thể vì chàng mà làm thêm nhiều việc khác nữa. Chàng muốn thiếp làm bất cứ điều gì, thiếp cũng xin vâng lời.
Lục Hương Xuyên đưa tay sờ lên mặt Phượng Phượng rồi lướt dần xuống, đột nhiên hắn chộp lấy ngực áo nữ nhân giật mạnh làm nửa mình trên của thị lộ ra trần trụi.
Nhưng Lục Hương Xuyên không buồn để mắt đến thị mà nhìn Mạnh Tinh Hồn hỏi:
- Ngươi đã từng biết nhiều nữ nhân ?
Mạnh Tinh Hồn đáp:
- Không sai !
Lục Hương Xuyên lại hỏi:
- Nữ nhân này thế nào ?
- Trông cũng được !
- Nếu thế thì tại sao ta lại phải giao nó cho ngươi chứ ? Ta cũng có thể giữ lại cho mình !
- Có thể ! Nhưng có những việc ngươi không làm được… Lục Hương Xuyên gật đầu:
- Phải !
Mạnh Tinh Hồn chợt hỏi:
- Bây giờ ngươi đã biết Lão Bá ở đâu rồi chứ ?
- Đương nhiên !
- Ta biết nhất định ngươi sẽ tìm được chỗ của Lão Bá. Nhưng lúc này ngươi không thể tới đó.
- Đúng thế. Bây giờ ta chưa thể !
Hắn nghĩ ngợi một lúc rồi nói thêm:
- Nhưng ta có thể lấp kín miệng giếng để lão ta chết ngạt trong đó !
- Nhưng ngươi có thể chờ được bao lâu trước khi ông ta chết ngạt chứ ? Chắc không phải chỉ một hai ngày !
Lục Hương Xuyên trầm ngâm nói:
- Ta có thể chờ. Tính ta vốn kiên nhẫn.
Mạnh Tinh Hồn lại hỏi:
- Nhưng ngươi làm sao khẳng định được ông ta sẽ chết ngạt ?
Lục Hương Xuyên nhìn Mạnh Tinh Hồn hồi lâu rồi mới buông rõ từng chữ:
- Ngươi muốn nói rằng có thể xuống giếng giết Lão Bá cho ta chứ gì ?
Mạnh Tinh Hồn nhắm mắt lại, khó nhọc nói:
- Chỉ cần ngươi trao nữ nhân đó cho ta, ta có thể giúp ngươi đi giết ông ấy. Chính ngươi cũng biết rõ ta là người duy nhất có thể làm việc đó.
Nói những câu này nước mắt Mạnh Tinh Hồn chỉ chực trào ra.
Nhưng chàng không thể không làm thế.
Lục Hương Xuyên phóng tia mắt sáng quắc nhìn đối phương một lúc mới hỏi:
- Làm thế nào để ta tin được ngươi nói có thật lòng không ?
Phượng Phượng vẫn đứng nghe cuộc đối đáp giữa hai người, đến đó liền gào lên:
- Xin đừng tin hắn ! Đó chỉ là quỷ kế thôi, hắn không bao giờ giết Lão Bá đâu !
Lục Hương Xuyên đột nhiên giang thẳng cánh tay tát bốp vào giữa mặt thị.
Sắc mặt đang tái mét của Phượng Phượng liền hằn rõ năm vết ngón tay đỏ lựng, đồng thời thị nhổ ra một búng máu tươi cùng mấy chiếc răng gẫy.
Mạnh Tinh Hồn điềm nhiên nói:
- Chưa bao giờ có ai nghi ngờ lời nói của ta.
Lục Hương Xuyên hỏi:
- Vì sao ngươi làm thế ?
- Vì ta bắt buộc phải làm, không còn cách nào khác.
- Nhưng không ai bắt buộc được ngươi đi giết Lão Bá, và chẳng ai có thể buộc được ngươi làm chuyện đó mà ?
Mạnh Tinh Hồn nghiến răng nói:
- Nếu ông ta đường nào cũng phải chết, thì ai giết cũng thế cả thôi !
Lục Hương Xuyên gật đầu:
- Ngươi nghĩ thế là phải. Đằng nào ông ta cũng chết thì ai giết cũng như nhau cả.
Ngoài ra ông ta từ từ mà chết thì chẳng bằng chết ngay, vì chết dần chết mòn sẽ thống khổ hơn.
- Đúng thế !
Lục Hương Xuyên thở ra một hơi nói:
- Bây giờ ta đã hiểu ý ngươi.
- Chỉ hiểu thôi cũng là vô ích.
- Ngươi cho rằng ta không chấp nhận sao ?
Phượng Phượng vừa quệt vết máu trên môi, thân thể chợt lao lên, cả hai chân nhằm vào ngực Lục Hương Xuyên đá tới !
Lục Hương Xuyên không thèm nhìn, dùng sống tay chém mạnh xuống hai bàn chân thon nhỏ.
Phượng Phượng liền ngã uỵch xuống đất, rên rỉ ôm lấy đôi chân đã mềm oặt.
Lục Hương Xuyên nhìn Mạnh Tinh Hồn nói:
- Từ bây giờ cô ta là của ngươi, muốn sử dụng thế nào tùy ý. !
Phượng Phượng căm hận nhìn Lục Hương Xuyên, gào lên:
- Ngươi là đồ súc sinh không phải là người ! Ngươi sẽ bị báo ứng, chết rất thê thảm… Bây giờ Mạnh Tinh Hồn đã nhổ được mũi tên khỏi bắp chân, cố nén đau gượng đứng lên được.
Chờ cô ta nói xong, chàng lạnh lùng nói:
- Cô hối hận vì đã nhìn lầm hắn ư ? Còn việc mà cô đã làm thì sao ?
Phượng Phượng gào to:
- Ta đã làm gì chứ ? Ta có gì đáng phải hối hận ?
Mạnh Tinh Hồn hỏi:
- Không có gì phải hối hận ?
- Ta chỉ là một nữ nhân. Mỗi nữ nhân đều có quyền lựa chọn nam nhân mà mình thích. Vậy thì sao ta không có quyền đó ? Vì sao các ngươi muốn ta phải trao cả cuộc đời mình cho một lão đầu sống dở chết dở ?
Thị trừng mắt nhìn Mạnh Tinh Hồn tiếp:
- Nếu có người bắt ngươi phải gắn bó với một bà già sắp xuống lỗ thì ngươi sẽ làm gì ?
Sắc mặt Mạnh Tinh Hồn vẫn không thay đổi, nhưng nỗi căm giận và sát cơ trong lòng chàng đã giảm đi nhiều.
Phượng Phượng cố gắng ngồi lên nhưng không nổi lại ngã xuống, vừa khóc vừa kêu:
- Ta làm gì sai nào ? Ngươi hãy nói xem, vì ta mà nói một câu cho thật công bình xem ?
Mạnh Tinh Hồn nắm chặt tay nói:
- Việc này ngay từ đầu lẽ ra cô không nên tham gia vào.
- Ngươi cho rằng ta thích làm chuyện đó sao ? Thích ngủ với một lão già đáng tuổi tổ phụ mình ư ?
- Nhưng tại sao cô lại làm việc ấy ?
Phượng Phượng khóc hu hu trông rất thảm thiết, vừa khóc vừa nói:
- Ngươi bảo ta biết làm gì được ? Mới mười tuổi ta đã phải bán mình cho Cao lão đại, bà ta có muốn ta phải ngủ với chó ta cũng không có quyền phản kháng.
Mạnh Tinh Hồn ngập ngừng nói:
- Nhưng cô… Phượng Phượng gào át đi:
- Chẳng lẽ ngươi chưa vì Cao lão đại mà giết bao nhiêu người ? Chẳng lẽ ngươi chưa từng vì nó mà làm những việc trái lương tâm ? Không sai ! Ta là nữ nhân vô sỉ, còn ngươi thì sao ? Ngươi tốt đẹp hơn ta gì nào ?
Cô ta chợt vừa khóc vừa khấn vái:
- Cha ơi ! Mẹ Ơi ! Tại sao cha mẹ sinh con ra làm gì ? Cũng hoài thai chín tháng mười ngày, vì sao số phận con không bằng loài chó ?
Mạnh Tinh Hồn mím chặt môi, da mặt trắng bệch, lộ vẻ đau đớn thực sự.
Chàng nhận ra những lời cô ta vừa nói không phải hoàn toàn không có lý.
Cô ta cũng là người, cũng có quyền được sống, được lựa chọn người mình yêu, trao tất cả tình yêu và thể xác của mình cho người đó rồi cùng nhau sinh con đẻ cái, nuôi chúng thành người.
Đó là quyền cơ bản của mỗi con người và không ai có thể cướp đi quyền đó.
Cô ta bán rẻ Lão Bá, nhưng trước đó đã có người bán rẻ cô ta.
Mạnh Tinh Hồn thấy rằng có chỗ nào đó cô ta đáng được đồng tình.
Cô ta lùa dối người khác, nhưng buộc phải làm thế chỉ vì để bảo vệ mình mà thôi.
Muốn tiếp tục sống, cô ta không còn cách nào khác.
Một người để bảo vệ cuộc sống của mình, bất luận y làm gì cũng đáng được tha thứ.
Đừng bao giờ chỉ nhìn vào mặt xấu, mặt tiêu cực của người ta mà không xem xét toàn diện một cách khách quan. Tiếc rằng trên đời phần lớn người ta quen xem xét sự việc phiến diện như thế, tức là chỉ chú trọng vào cái ác mà cố tình lờ đi mặt tích cực, mặt đáng thương của họ.
Nếu con người có thể độ lượng với người khác như chính bản thân mình thì cuộc đời đáng yêu biết bao.
Tiếng kêu khóc của Phượng Phượng nhỏ dần, cuối cùng cô ta bức thị nhìn Mạnh Tinh Hồn hỏi:
- Chẳng phải ngươi định giết ta ư ? Tại sao vẫn chưa động thủ đi ?
Mạnh Tinh Hồn không biết phải trả lời thế nào, nét mặt lộ rõ vẻ thống khổ.
Trước đây chàng quyết giết nữ nhân này để trả thù cho Lão Bá, nhưng bây giờ chàng không sao hạ thủ được nữa. Bởi vì chàng chợt thấy rõ là mình không có quyền giết cô ta.
Bất cứ ai sinh mệnh cũng đáng quý, và không ai có quyền cướp đi tính mạng của người khác.
Mạnh Tinh Hồn buôn tiếng thờ dài rồi từ từ quay người bỏ đi.
Lục Hương Xuyên trố mắt nhìn hai người, vừa ngạc nhiên vừa thích thú.
ĐỘt nhiên Mạnh Tinh Hồn quay lại nói:
- Chúng ta đi thôi !
Lục Hương Xuyên ngớ người hỏi:
- Đi đâu ?
- Ngươi quên rồi sao ? Đến chỗ Lão Bá !
Lục Hương Xuyên nháy mắt hỏi:
- Còn nữ nhân kia thì sao ? Ngươi không định giết nó nữa ư ?
Mạnh Tinh Hồn nghiến răng nói:
- Còn nhiều người khác đáng giết hơn cô ta nhiều nhưng vẫn sống… Lục Hương Xuyên cười to nói:
- Quả nhiên lời Cao lão đại không sai !
Mạnh Tinh Hồn sầm mặt hỏi:
- Nói thế nào ?
- Cô ta biết rằng ngươi không nhẫn tâm giết một nữ nhân. Và nói chung ngươi không thể vì mình mà giết người, chỉ Cao lão đại mới buộc được ngươi làm việc đó.
Mạnh Tinh Hồn lơ đãng nói:
- À… Lục Hương Xuyên lại tiếp:
- Bời vì tâm trường ngươi không độc địa, tính cách ngươi không đủ cứng rắn. Bởi thế ngươi vĩnh viễn chỉ là một thích khách bị người ta lợi dụng mà thôi.
Mạnh Tinh Hồn cố nén cơn giận đang trào lên cổ:
- Chị ấy đâu ?
Lục Hương Xuyên cười hỏi:
- Ngươi muốn gặp cô ta ?
Rồi không chờ Mạnh Tinh Hồn trả lời, hắn lại tiếp:
- Ngươi có gặp cô ta thì cũng có ích gì ? Chẳng lẽ ngươi định phản kháng Cao lão đại ? Hay ngươi định giết cô ta ? Nếu ngươi dám, ta sẽ bắt trói đưa cho ngươi ngay.
Hắn cười xởi lởi nói tiếp:
- Nhưng ta biết ngươi không thể, vì cô ta là ân nhân của ngươi, là lão đại của ngươi.
Ngươi nợ cô ta một món ân tình mà suốt đời cũng không trả hết.
Mạnh Tinh Hồn không nói gì, nhưng mồ hôi bỗng túa ra đầy mặt.
Lục Hương Xuyên giục:
- Nào đi thôi !
- Đi ư ?
Lục Hương Xuyên nhướng mày hỏi:
- Chứ sao ? Ta đã giao nữ nhân đó cho ngươi, như vậy là đúng thoa? thuận. Còn ngươi không thể giết cô ta, đó lại là việc của ngươi.
Mạnh Tinh Hồn gật đầu:
- Ta hiểu !
- Bởi thế lời của ngươi cũng phải được thực hiện.
Mạnh Tinh Hồn gật đầu.
Phượng Phượng bỗng bò lại gần kéo áo Mạnh Tinh Hồn nói:
- Đừng đi ! Ngươi hãy đừng vì loại súc sinh kia mà làm bất cứ việc gì. Nếu không ngươi càng chết nhanh mà thôi.
Mạnh Tinh Hồn rầu rĩ trả lời:
- Ta đã nói ra việc gì đều phải thực hiện !
Phượng Phượng hét lên:
- Chẳng cần thế ! Lời hắn nói ra như phát trung tiện, việc gì ngươi phải giữ lời với hắn !
Mạnh Tinh Hồn bình tĩnh đáp:
- Vì ta không phải là hắn.
Phượng Phượng nhìn kỹ Mạnh Tinh Hồn với ánh mắt kì dị, nửa như kinh ngạc, nửa như lại nghi hoặc.
Cô ta không sao tin được rằng trên đời lại có kẻ ngu ngốc như thế.
Xưa nay cô ta chưa từng gặp kẻ nào như vậy.
Tuy rủa Mạnh Tinh Hồn là đồ ngốc, nhưng mãi đến bây giờ Phượng Phượng mới biết rằng trên đời vẫn còn có người đáng quý trọng như vậy.
Lục Hương Xuyên bỗng vẫy tay, lập tức từ Cúc Hoa Viên có người đi nhanh đến.
Bây giờ mệnh lệnh của Lục Hương Xuyên cũng là mệnh lệnh của Lão Bá trước đây.
Lục Hương Xuyên ra lệnh cho hán tử vừa đến:
- Đem nữ nhân này đến Phi Bằng Bảo ! Ta biết Đồ bảo chủ rất thích loại nữ nhân như thế !
Tên thuộc hạ kính cẩn đáp:
- Tuân lệnh !
Lập tức có hai hán tử khác xuất hiện túm lấy Phượng Phượng.
Cô ta không phản kháng. Có lẽ chỉ cần biết mình vẫn được sống là cô ta đã thoa? mãn rồi.
Mạnh Tinh Hồn chợt nói:
- Khoan đã !
Lục Hương Xuyên cười hỏi:
- Thế nào ? Chẳng lẽ ngươi cũng thích…dùng cô ta ? Hô hô ! Thế cũng được ! Chỉ cần ngươi đưa Lão Bá tới đây, dù sống hay chết, thì ngươi cần gì cũng được thoa? mãn hết.
Mạnh Tinh Hồn cố giấu sự khinh miệt nói:
- Ta chỉ muốn hỏi ngươi, vừa rồi ngươi nói đến Đồ bảo chủ ?
Chàng đoán rằng cả Vạn Bằng Vương cũng chịu cảnh ngộ y như Lão Bá, bị tên thủ hạ thân cận nhất là Đồ Đại Bằng phản bội. Lục Hương Xuyên nhất định là đã cấu kết với tên này.
Như vậy là cuộc huyết chiến giữa Lão Bá và Vạn Bằng Vương chính là do Lục Hương Xuyên và Đồ Đại Bằng khởi xướng nhằm tiêu diệt bớt vây cánh còn trung thành với Lão Bá và Vạn Bằng Vương, và làm cho Lục Hương Xuyên cùng Đồ Đại Bằng được tín nhiệm thêm và hai chủ nhân lệ thuộc hơn vào chúng Và quả thật âm mưu của chúng đã thành công.
Lục Hương Xuyên ngưng mục nhìn Mạnh Tinh Hồn một lúc rồi cười to nói:
- Bây giờ thì ngươi chẳng cần hỏi cũng biết trò diễn của chúng ta thành công như thế nào ?
Mạnh Tinh Hồn nói:
- Việc gì ? Trong trò diễn này ta đóng vai gì ?
Lục Hương Xuyên cười đáp:
- Chỉ là vai phụ thôi !
- Vai phụ ?
- Đúng thế ! Lục Mãn Thiên mua ngươi để gây áp lực với Lão Bá, làm lão ta càng tín nhiệm ta hơn. Nhưng sau đó… Mạnh Tinh Hồn hỏi:
- Sau đó thì sao ?
Lục Hương Xuyên thở dài, tiếp:
- Không ngờ sau đó ngươi tự làm cho vai diễn của mình phức tạp thêm. Ta đã hối hận đáng lẽ không để ngươi tham gia vào tấn kịch này.
Quả thật hắn đã hối hận, vì đáng lẽ Mạnh Tinh Hồn chỉ là hạng thích khách vô danh.
Mạnh Tinh Hồn trầm mặc hồi lâu, chợt hỏi:
- Còn Cao lão đại ? Chị ấy đóng vai gì ?
Lục Hương Xuyên trả lời lấp lửng:
- Cô ta chỉ là một nữ nhân.
- Ý ngươi là… - Ý ta là nữ nhân thì không thể thay đổi được bất cứ việc gì, cả cô ta cũng không ngoại lệ.
Mạnh Tinh Hồn phản đối:
- Thông thường trong những màn diễn, nữ nhân đều đóng vai trò trọng yếu.
Lục Hương Xuyên nói bằng giọng kiên quyết:
- Nhưng ta không muốn thế vì ta hiểu rõ nữ nhân có thể và không thể làm được gì.
Hắn cười vẻ tự đắc và nói thêm:
- Trong màn kịch này, chỉ có một người chủ xướng, đó là ta !
Mạnh Tinh Hồn lại hỏi:
- Chủ xướng sẽ hạ trường như thế nào ?
- Đương nhiên mọi cảnh đều do chủ xướng dàn dựng thì màn kịch kết thúc thế nào đều theo ý của chủ xướng, cả số phận và việc sinh tử của tất cả các vai diễn.
Mạnh Tinh Hồn không hỏi nữa.
Càng biết rằng Lục Hương Xuyên tự cho mình là thiên tài thần thánh.
Những kẻ như vậy chẳng khác người điên là mấy, và thông thường chúng nhận một kết cục bi thảm.
Tiếc rằng bây giờ đã rất gần thời điểm hạ màn nên số phận của từng vai diễn đã được an bài không thay đổi được nữa.
Đến khi tấn màn hạ xuống, có lẽ chỉ còn mình Lục Hương Xuyên với vô số tử thi.
Ngoại trừ có kỳ tích xuất hiện, ngoài ra kết cục đã được quyết định.
Trông chờ vào kỳ tích là chuyện viển vông.
Tuy vậy, không phải là hoàn toàn không có kỳ tích.

Cổ Long
Lưu Tinh Hồ Điệp Kiếm
Hồi 29
Biến cố bất ngờ

Ngôi nhà đã bị niêm chặt.
Những con chuột béo múp chạy từng đàn dưới những bức tường, nhin mà phát ớn.
Mỗi khi có gió nổi lên, nếu ai đi qua đó phải đưa tay bịt mũi và bước thật nhanh để khỏi ọc ra.
Thế mà nơi đây chỉ mấy ngày trước là chỗ bằng hữu rất thích quây quần. Chủ nhân mến khách, người vợ khéo tay, dịu dàng và con cái hiếu thuận, cứ tối đến, trên bàn bao giờ cũng có sẵn trà thơm và rượu ngon.
Nhưng bây giờ ngôi nhà thành nơi chết chóc, mọi người đều sợ hãi tránh xa.
Không ai biết rõ ở đây vì sao chỉ trong một đêm toàn gia với bốn nhân mạng từng sống lương thiện và đầm ấm như vậy lại phải chết bi thảm đến thế.
Người ta chỉ căn cứ vào những lời đồn đại và mỗi lời đồn lại có cách lý giải khác nhau.
Thậm chí có những kẻ trước đây là bằng hữu của Mã Phương Trung thường lui tới ngôi nhànày cũng tự thêu dệt nên những lời đồn mơ hồ đó.
Chẳng một ai tỏ ra bất bình vì sự kiện bi thảm của Mã gia. Bản tính của người đời là như vậy.
Bởi vì một khi chết là xong.
Lúc sinh thời họ có bằng hữu, và khi chết cũng chết vì bằng hữu.
Họ sống đầy đủ, vui tươi và hạnh phúc. Khi chết, họ nhận lấy cái chết một cách thanh thản vì hiểu rằng như vậy là xứng đáng.
Bãi cỏ rậm ở hậu viện dường như chỉ trong một đêm đã mọc cao hơn nhiều.
Cái giếng bằng đá đầy rêu phong trong đám cỏ càng điều hiu và dường như đã khô cạn từ lâu.
Nhưng thật ra trong giếng vẫn có nước. Dưới ánh tà dương, màu nước biếc đã trở nên đen thẩm.
Lục Hương Xuyên ép người vào thành nhìn xuống đáy giếng sâu thẳm nói :
- Giếng này rất sâu, còn sâu hơn cái giếng sau trù phòng của ta nhiều.
Rồi hắn chợt quay lại nhìn Mạnh Tinh Hồn cười nói tiếp :
- Ngươi nên biết rằng đào giếng cũng là một nghề công phu. Nếu ngươi không biết cách thi chẳng thể đào được.
Mạnh Tinh Hồn không nói gì.
Chàng chợt có nhận xét rằng vào những thời điểm cấp thiết, Lục Hương Xuyên thường nói những chuyện chẳng có ý nghĩa gì, chẳng ăn nhập gì với hoàn cảnh nghiêm trọng trước mắt.
Không biết có phải do tinh thần căng thẳng mà hắn cố tìm cách tự trấn an không ?
Lục Hương Xuyên bấy giờ đã quay lại nhìnvào miệng giếng như trước, nói lẩm bẩm :
- Lẽ ra ta nên phát hiện ra cái giếng này từ trước, nếu thế ta chắc đã đoán ra Lão Bá ẩn thân ở đây.
Hắn chợt quay sang nhìn Mạnh Tinh Hồn hỏi :
- Ngươi biết vì sao ?
Mạnh Tinh Hồn lắc đầu :
- Không biết !
Lục Hương Xuyên cười nói :
- Bời vì ta biết trong vùng này chỉ môt người có khả năng đào được một cái giếng như thế. Người đó không thể vô duyên vô cớ đến một nơi hẻo lánh thế này đào giếng.
Mạnh Tinh Hồn thừa nhận lập luận của đối phương là chính xác, chỉ gật đầu lơ đãng đáp :
- Ừm … Lục Hương Xuyên nói tiếp :
- Hắn đương nhiên cũng là bằng hữu của Lão Bá. Trừ Lão Bá ra, không ai có thể gọi hắn tới tận đây đào giếng.
Mạnh Tinh Hồn hỏi :
- Ông ta đâu ?
- Chết rồi ! Hầu như tất cả bằng hữu của Lão Bá đều chết ráo cả.
Hắn cười độc địa, nói thêm :
- Nhưng cho dù thế nào, người có thể nghĩ ra có thể làm được nơi ẩn mình dưới nước phải là một thiên tài. Ngươi nên biết rằng ẩn náu cũng phải học nhiều đấy.
Mạnh Tinh Hồn lắc đầu nói :
- Ta không hiểu.
Lục Hương Xuyên quay lại nói :
- Có gì mà không hiểu ? Phải học cách trốn tránh cường địch và đó là môn học vấn công phu và cần sự thông minh. Chẳng những ngươi phải chọn địa điểm thật chính xác mà còn phải biết tìm thời gian thích hợp. Kết hợp cả hai yếu tố đó không phải là chuyện dễ dàng.
Mạnh Tinh Hồn chợt tham gia vào câu chuyện :
- Theo ta thì còn một yếu tố rất quan trọng nữa !
Lục Hương Xuyên nhíu mày hỏi:
- Yếu tố gì ?
Mạnh Tinh Hồn đáp :
- Nếu không muốn bị người khác phát hiện thì khi trốn, người chỉ nên đi một mình.
Lục Hương Xuyên cười to nói :
- Không sai ! Đó quả thật là yếu tố vô cùng quan trọng. Điều quan trọng hơn là chỉ có kẻ ngu ngốc mới cùng nữ nhân chia sẽ bí mật của mình. Đó chính là câu nói của Lão Bá, chỉ không hiểu vì sao vào lúc sinh tử này lão ta lại quên mất ?
Mạnh Tinh Hồn phụ họa :
- Ta cũng không hiểu.
Lục Hương Xuyên trầm ngâm một lúc rồi chậm rãi nói :
- Có lẽ vì ông ta đã già mất rồi ! Người đã già và người còn trẻ thường rất dễ bị nữ nhân lừa dối.
Mạnh Tinh Hồn nói :
- Lão bá chưa già đâu. Có người chỉ chết mà không bao giờ già.
Lục Hương Xuyên tán thành, nhưng theo cách của mình :
- Không sai ! Ta cũng muốn thế, chết mà không già. Già so với chết còn đáng sợ hơn.
Hắn vỗ vai Mạnh Tinh Hồn nói :
- Bởi thế bây giờ ngươi nên xuống chấm dứt tuổi già của lão ta đi !
Mạnh Tinh Hồn hỏi :
- Còn ngươi ?
- Đương nhiên ta sẽ ở đây chờ ngươi. Chưa tận mắt nhìn thấy thủ cấp của Lão Bá, ta không thể yên tâm được.
Mạnh Tinh Hồn không tỏ thái độ gì, đưa mắt nhìn về phương xa nói nhấn từng chữ:
- Ngươi sẽ được thấy tận mắt và không lâu nữa !
Lục Hương Xuyên lại vỗ vai chàng :
- Ta tìn ngươi. Bao giờ ngươi cũng biết trọng chữ tín, đã nói tất làm !
Mạnh Tinh Hồn không nói gì nữa buông mình nhảy xuống giếng.
Lục Hương Xuyên áp mình vào thành giếng gọi với theo :
- Ngươi cố lên cho nhanh nghe ! Càng nhanh càng tốt. Bây giờ ta đang sốt ruột không đủ kiên nhẫn chờ lâu, không chừng sai lấp miệng giếng luôn đó.
Tiếng Mạnh Tinh Hồn từ dưới vọng lên văng vẳng :
- Ta sẽ lên ngay !
- Tốt lắm !
Rồi hắn đứng thẳng lên, trên môi nở nụ cười độc địa !
Nước giếng lạnh ngắt.
Mãi đến khi ngâm mình vào làn nước lạnh lẽo đó, Mạnh Tinh Hồn mới hoàn toàn lấy lại bình tĩnh. Sau đó, chàng hệ thống lại tất cả kế hoạch của mình.
Đương nhiên chàng không có ý xuống đây để giết Lão Bá mà bất đắc dĩ làm thế trước mắt để gặp Lão Bá, sau đó sẽ nghĩ ra kế hoạch khác.
Chàng tự nhủ :
- Bất kỳ Lão Bá ở đâu, nơi đó tất nhiên không phải chỉ có một lối ra !
Chàng rất tin vào điều này, tin rằng mật đạo phải có một thông lộ khác thoát ra ngoài, và mình có thể mang Lão Bá thoát theo đường đó.
Chờ cho Mạnh Tinh Hồn khuất hẳn tron glàn nước, Lục Hương Xuyên mới đứng thẳng lên.
Nhưng hắn không đi đâu cả mà vẫn đứng bên giếng chờ đợi.
Một lúc sau, Lục Hương Xuyên chợt nghe tiếng bước chân.
Hắn không cần quay lại cũng biết người đang đến là ai.
Khu vực này đã được bố trí hết sức cẩn mật với ba tầng mai phục có thể nói con chim cũng khó lòng bay thoát.
Trừ những người thân tín và có lệnh đặc biệt của Lục Hương Xuyên, không ai có thể tiến vào một bước.
Bây giờ Lục Hương Xuyên không như trước đây nữa. Tính mạng hắn vô cùng quý giá.
Tiếng bước chân rất nhẹ và giọng nói cũng hết sức dịu dàng êm ái.
Chính là Cao lão đại.
Thị đến đứng bên cạnh Lục Hương Xuyên cúi đầu nhìn xuống giếng rồi hỏi :
- Ngươi cho rằng hắn sẽ đi giết Lão Bá thật sao ?
Lục Hương Xuyên đáp :
- Ta tin chắc rằng hắn tuyệt đối không làm việc đó.
- Nếu vậy ngươi để hắn xuống làm gì ?
Lục Hương Xuyên cười nham hiểm :
- Ta có thể để hắn xuống, nhưng quyết không để hắn lên.
Cao lão đại chớp chớp mắt hỏi :
- Nhưng ngươi có nghĩ rằng bên dưới có thể còn lối thoát khác không ?
- Ta đã nghĩ đến !
- Ngươi không sợ rằng chúng sẽ thoát ra bằng con đường đó ?
Lục Hương Xuyên trầm tĩnh trả lời :
- Không sợ !
Cao lão đại nhíu mày hỏi :
- Vì sao ?
Lục Hương Xuyên không đáp mà phản vấn :
- Ta hỏi cô, trên đời này ai là người hiểu rõ Tôn Ngọc Bá nhất ?
Cao lão đại trả lời ngay :
- Ngươi !
- Đương nhiên là ta rồi !
- Ngươi cho rằng lão ta sẽ không thoát ra theo lối khác ư ?
Lục Hương Xuyên khẳng định :
- Tuyệt đối không !
- Vì sao thế ?
- Vì chỗ này là đường lui cuối cùng. Hắn đã lui tới tận đây thì không còn đường lui thêm nữa. Mà cho dù có đường hắn cũng không chịu lui.
- Sao vậy ?
- Cô hãy nói xem, trước đây có ai nghĩ rằng Lão Bá bị buộc phải lùi tới tận hang hốc của loài chồn cáo dưới đáy giếng hay không ?
Cao lão đại lắc đầu :
- Chưa có.
Lục Hương Xuyên nói tiếp :
- Hắn đã bị bức bách đến nước này, đó là anh hùng mạt lộ. Nếu không cầm chắc sẽ có cơ hội chấn hưng lại cơ nghiệp, khôi phục lại địa vị thì hắn thà chết ở đây chứ quyết không chịu thoát ra. Hắn còn có thể lùi tới đâu nữa ?
Cao lão đại khâm phục lập luận của Lục Hương Xuyên. Quả thật hắn hiểu rất rõ Lão Bá.
Nơi đây đúng là thành tử địa của ông ta, bởi tình thế này đã hoàn toàn tuyệt vọng, dù có thoát chết cũng chỉ trở thành bia miệng cho thiên hạ mà thôi, chẳng thà chịu chết ở đây để khỏi nghe những lời đàm tiếu đó.
Ngoài ra người ta đã có thể bức bách ông tới đây thì còn đủ khả năng truy đuổi tận cùng. Nếu có thoát được khỏi chỗ này thì tình thế cũng bi thảm không kém, còn hy vọng gì trả được cừu hận ?
Và cho dù ông ta có thể còn chạy trốn thì đủ sức chạy đến lúc nào ?
Chạy trốn cái chết chẳng những là nổi nhục đối với những người như Lão Bá mà còn là nổi thống khổ, thậm chí còn thống khổ hơn cả cái chết.
Trong ý tưởng của Lão Bá không nên có khái niệm tẩu thoát, mà chỉ có những khái niệm đuổi theo và truy sát mà thôi !
Cao lão đại hiểu ra ý của Lục Hương Xuyên, cười nói :
- Ý ngươi là Lão Bá đã tới đây cũng ví như Sở Bá Vương chạy tới Ô Giang, thà chết chứ không chịu chạy tiếp nữa chứ gì ?
Lục Hương Xuyên cười đắc ý :
- Chính ta nói với ý đó !
Rồi hắn chợt vung tay.
Tuy không nói tiếng nào, nhưng lập tức có nhiều người tiến lại, mỗi người khuân một khối đá lớn.
Sau đó tiếng đá ném xuống miệng giếng rầm rầm như sấm rền, như giông tố.
Một cảnh tượng kinh hoàng nhưng hùng tráng.
Có tới hơn một trăm người khuân đá, hết đợt này tới đợt khác, cho dù giếng sâu đến bao nhiêu cũng chẳng mấy chốc sẽ bị lấp đầy.
Cao lão đại nhìn Lục Hương Xuyên với cái nhìn thán phục.
Hắn không cần phát ra một mệnh lệnh nào mà chỉ ra hiệu, bọn thuộc hạ răm rắp làm theo.
Mọi kế hoạch đã được tính kỹ từ trước.
Chợt thị buông tiếng thở dài.
Lục Hương Xuyên hỏi :
- Vì sao cô thở dài ?
Cao lão đại cười đáp :
- Có lúc cao hứng, ta cũng thở dài.
- Nhưng cô thấy có gì đáng cao hứng chứ ?
- Đương nhiên là cao hứng. Bởi vì ta là bằng hữu của ngươi chứ không phải kẻ thù.
Bất cứ ai muốn đối địch với Lục Hương Xuyên đều là kẻ ngu ngốc và trước sau gì cũng nhận một kết cục thê thảm.
Nhưng tiếc rằng cả những ai thành bằng hữu của hắn cũng là người bất hạnh.
Thậm chí còn bất hạnh hơn cả cừu nhân của hắn.
Hạng người lang sói như Lục Hương Xuyên thì chỉ những ai trên đời đừng bao giờ gặp hắn mới mong có được hạnh phúc.
Mạnh Tinh Hồn lặn xuống đáy giếng, vượt qua một đoạn thông lộ rồi bơi qua hồ.
Nước trong hồ có ấm hơn nước giếng một chút.
Đang bơi, Mạnh Tinh Hồn chợt sững lại, tưởng chừng không muốn đến gặp Lão Bá nữa.
Biết nói gì với Lão Bá đây ?
Chàng thật không nỡ nói với Lão Bá rằng cả Phượng Phượng cũng đã bán đứng ông, đòn này đối với Lão Bá là quá nặng ! Có lẽ so với sự phản bội của Lục Hương Xuyên còn khó chịu hơn, thống khổ hơn và cay đắng hơn.
Một nam nhân khi phát hiện ra nữ nhân mà mình trao hết tình yêu bỗng phản bội mình thì đau khổ đến mức nào.
Mạnh Tinh Hồn quyết định không nói chuyện này với Lão Bá, giữ cho ông chút hy vọng cuối cùng.
Dù đó là ảo vọng !
Bây giờ không có ai tới được Phi Bằng Bảo để cứu những người ở đó về nữa !
Và cũng đã đến thời điểm không thể trốn tránh hiện thực nữa rồi !
Mạnh Tinh Hồn thầm thở dài, chỉ mong rằng Lão Bá kiên cường hơn mình vẫn nghĩ.
Cuối cùng chàng hít vào một hơi sâu và lặn vào phía mật thất.
Cảnh tượng trong mật thất hoàn toàn không khác gì lúc Mạnh Tinh Hồn rời đi, chẳng những ghế giường vẫn nguyên tư thế mà đến cả chiếc gối vẫn đặt chỗ cũ, chỉ khác là không thấy Lão Bá đâu cả.
Toàn thân ướt sũng, Mạnh Tinh Hồn đứng giữa phòng lạnh run cầm cập, cũng có thể chàng run không phải chỉ vì lạnh mà còn vì lo lắng nữa.
Qua hồi lâu, chàng mới bình tĩnh trở lại, bắt đầu suy nghĩ các tình huống có thể xảy ra.
Vì sao Lão Bá không có ở trong phòng ?
Vậy ông ta đã tự bỏ đi đâu hay bị người khác đưa đi ?
Trong lòng đầy nghi vấn, Mạnh Tinh Hồn tự đặt ra hàng chục câu hỏi rồi tự trả lời.
Nhưng xem ra không có cách giải thích nào hợp lý.
Đột nhiên mắt chàng sáng lên khi nghe thấy những âm thanh rất nhỏ từ ống thông gió truyền đến.
- Lão hồ ly thật đáng chết !
Sau đó lại đến những âm thanh khác vang dội hơn rất nhiều mà phải một lúc sau Mạnh Tinh Hồn mới hiểu ra đó là tiếng đá ném xuống lòng giếng.
Những âm thanh đó vang lên thật kinh khủng, chẳng những từ bản thân hàng trăm hòn đá lớn ném xuống giếng tạo nên âm thanh hổn độn như trời rung đất chuyển mà còn hàm chứa sự đe dọa giết người, thủ đoạn giết người tàn khốc.
Mạnh Tinh Hồn biết rõ Lục Hương Xuyên không tin mình, và hắn đã ra lệnh lấp kín miệng giếng để tiêu diệt mình và Lão Bá !
Tuy thế, chàng chỉ biết chứng kiến một cách bất lực, thấy rõ cái chết của mình đang đến gần nhưng không biết làm gì, không có phương pháo nào ngăn cản được kết cục bi thảm đó.
Tuy vậy chàng không sợ, vì tin chắc rằng từ mật thất còn có lối thoát khác dẫn ra ngoài.
Mạnh Tinh Hồn căn cứ vào âm thanh cũng đoán được có tới cả trăm người đang lao đá xuống, và không lâu nữa giếng sẽ bị lấp kín.
Khi đó khoảng không gian đủ cho chàng thở không nhiều, bởi thế trước khi bị ngạt cần tìm ra thông đạo thứ hai.
Mạnh Tinh Hồn vắt khô quần áo mặc vào rồi khẩn trương tìm mật đạo.
Mật thất không lớn lắm, nên chỉ một lúc chàng đã tìm kỹ khắp nơi.
Không thấy lối ra nào khác.
Mạnh Tinh Hồn cố sức tìm thật kỹ một lần nữa, lật đến từng tấc đất nhưng vô hiệu.
Vậy là có thể khẳng định rằng ở đây không còn lối ra nào khác.
Mạnh Tinh Hồn lòng đầy tuyệt vọng ngồi bệt xuống phản.
Nhưng cho đến lúc đó, chàng vẫn không thấy hoảng sợ, chỉ ngạc nhiên và kỳ quái thôi.
Chàng không hiểu vì sao Lão Bá lại dấn thân vào tử địa thế này.
Chết ư ?
Chết chẳng qua là sự quay về với sự yên tĩnh vĩnh hằng.
Trong mật thất ngày càng nóng. Có lẽ trong mộ địa cũng nóng thế này chăng ?
Mạnh Tinh Hồn nhận thấy việc hô hấp mỗi lúc một khó khăn hơn. Theo bản năng, chàng nằm xuống.
Mỗi khi nằm xuống nghỉ ngơi, người ta sẽ cần rất ít thức ăn và không khí.
Tuy chàng không lý giải được vì sao lại như thế, nhưng biết rằng đó là cách đối phó hữu hiệu nhất trong lúc đói hoặc khó thở để kép dài cuộc sống.
Lúc này chàng chẳng khác gì loài dã thú, do bản năng cầu sinh mà nảy ra phương pháp đối phó rất kỳ diệu.
Mạnh Tinh Hồn đưa mắt nhìn quanh.
Gian mật thất được xây bằng đá, trần cũng là đá xám, trông vuông vắn như một cỗ quan tài.
Mạnh Tinh Hồn nằm xuống hồi lâu, óc nghĩ ngợi miên man, cuối cùng hiểu ra vì sao Lão Bá không cấu trúc ở đây lối thoát thứ hai.
Những người như Lão Bá, khi bị buộc phải chạy tới chỗ này đã đủ nhục nhã và thống khổ rồi, còn chạy đi đâu nữa ?
Nếu mất hết hy vọng phục cừu thì có chạy trốn thoát thân để tiếp tục sống thừa làm gì ?
Chàng tự nhủ :
- Nếu ta là Lão Bá, ta cũng không cố thoát khỏi đây làm gì. Đã tới nước này thì chỉ còn một con đường nữa thôi !
Mạnh Tinh Hồn thở dài, trong lòng chàng bỗng trào lên cảm giác sợ hãi, nhưng không phải chàng sợ chết.
Chết không có gì đáng sợ, đáng sợ là từ nay không bao giờ được gặp tiểu Điệp nữa.
Càhng đau xót nghĩ thầm :
- Không có ta, Tiểu Điệp sẽ sống thế nào ?
Nhớ đến ánh mắt cuối cùng của Tiểu Điệp nhìn mình, nhớ đến vẻ mặt lo lắng của nàng, Mạnh Tinh Hồn thấy lòng đau như dao cắt, không sao ngăn được nước mắt cho khỏi trào ra.
Mật thất càng lúc càng nóng, càng ngột ngạt khó thở.
Mạnh Tinh Hồn không sao tập trung dành hết tư tưởng cho Tiểu Điệp được nữa.
Đây là mộ địa của ta.
Không, không phải là mộ địa mà là địa ngục !
Thậm chí còn không bằng địa ngục bởi trong địa ngục vẫn còn ánh lửa.
Mạnh Tinh Hồn biết rằng gần như mình không còn hy vọng sống sót nữa.
Nhưng Lão Bá thì vẫn còn sống.
Như vậy ông ta đã lừa dối mọi người, bí mật thoát ra khỏi đây bằng cách nào đó để mong có lúc phục cừu.
Mạnh Tinh Hồn có phần cho rằng mình cũng bị Lão Bá lừa dối, nhưng chàng không oán hận ông, cũng không trách.
Trái lại, nghĩ đến thái độ của Lục Hương Xuyên khi biết rằng Lão Bá thoát khỏi đây, Mạnh Tinh Hồn khoái chí bật cười.
Giếng đã bị lấp kín.
Lục Hương Xuyên tay chắp sau lưng, dáng hết sức tự tin và thoải mái, giống như một nhà điêu khắc hoặchọa sĩ mỹ mãn thưởng thức kiệt tác của mình mới hoàn thành.
Hắn khoái trá nói to :
- Không ai có thể thoát ra khỏi giếng này, cả Lão Bá cũng không ngoại lệ.
Nói cách khác đây là nấm mồ ủa Lão Bá và Mạnh Tinh Hồn.
Hắn cười nói thêm :
- Dù sao Lão Bá cũng có sự an ủi. Có một bằng hữu bên cạnh lúc lâm chung cùng về chín suối, lại chuẩn bị sẵn mộ địa cho mình từ trước, như thế còn mong gì hơn nữa ?
Hiển nhiên lúc này hắn có rất nhiều lý do để cười.
Cừu địch đều đã bị tiêu diệt, bây giờ có thể tiến tới mục đích hết sức dễ dàng, không gì ngăn cản được, chỉ việc với tay ra mà cầm lấy.
Trước mắt hắn bây giờ đã hiện lên vinh quang vô tận, quyền lực vô biên, tài sản không ai kể xiết.
Chỉ còn có việc hưởng thụ và ra lệnh.
Vậy bây giờ không cười thì chờ đến lúc nào mới cười nữa ?
Cao lão đại nhìn hắn hồi lâu, không biết trong lòng thị đang khâm phục, ngưỡng mộ hay ghen tị ?
Lục Hương Xuyên chợt hỏi :
- Có phải cô thấy lúc này ta rất dễ coi ?
Cao lão đại gật đầu :
- Đương nhiên dễ coi. Người thành công bao giờ cũng dễ coi. Ngươi là người thành công.
- Nhưng ta lại cho rằng cô ghen tị với ta.
Cao lão đại nhoẽn miệng cười, thú nhận :
- Quả thật ta có chút ghen tị, nhưng chỉ một chút thôi. Còn lại đều là sự khâm phục.
Lục Hương Xuyên chợt thở dài nói :
- Giá như cô biết được rằng thành công này của ta phải trả giá như thế nào. Có lẽ khi đó cô sẽ không khâm phục ta như thế nữa.
Cao lão đại nháy nháy mắt nói :
- Ngươi đã phải trả giá thế nào ? Ngươi không hề đổ máu, thậm chí không mất một giọt mồ hôi. Kẻ phải đổ mồ hôi và máu là người khác !
- Không sai ! Kẻ đổ máu và mồ hôi là người khác chứ không phải ta. Nhưng cô có biết mười mấy năm nay, ta đã phải sống tủi nhục thế nào không ?
Cao lão đại chì chiết :
- Tủi nhục ? Ta biết rằng mười mấy năm nay ngươi sống trong nhung lụa không thiếu thốn thứ gì.
Lục Hương Xuyên nói :
- Cho dù thế nhưng không lúc nào được yên ổn. Nhiều khi ăn không nuốt nổi, nhiều đêm không ngủ trọn giấc, thường bị ác mộng ám ảnh … - Nhưng đó là do ngươi. Vì sao lại như thế ?
- Vì lúc nào ta cũng lo lắng. Lo sợ rằng bất cứ lúc nào âm mưu của ta cũng có thể bị phát hiện. Lo bí mật của ta bị vạch trần. Đúng là ăn không ngon ngủ không yên !
Cao lão đại thở dài nói :
- Thì ra làm hại người khác chẳng phải là việc dễ chịu gì cho lắm !
Lục Hương Xuyên trơ tráo trả lời :
- Chứ sao ! Tuy vậy so với người bị hại còn dễ chịu hơn một chút.
- Vậy thì bây giờ ngươi còn tức gậin nổi gì cơ chứ ?
Lục Hương Xuyên lắc đầu :
- Ta không tức giận, chỉ hơi ân hận mà thôi.
Cao lão đại hỏi :
- Ngươi ân hận gì ?
Lục Hương Xuyên nhìn chăm chăm vào miệng giếng đã bị lấp kín, trả lời :
- Ta ân hận rằng chưa dược tận mắt trông thấy thi hài của Tôn Ngọc Bá hoặc thủ cấp của hắn.
Bỗng nhiên hắn quay phắt người lại khi trông thấy có một người từ ngoài tường viện đang chạy về phía mình.
Lục Hương Xuyên nhận ra ngay đó là Vu Hoằng, một tên tiểu đầu mục trong số một trăm bốn mươi sáu tên thủ hạ được phái đến canh giữ ở đây.
Lục Hương Xuyên mặt sa sầm, chờ Vu Hoằng đến gần liền sẵng giọng hỏi :
- Ta bảo ngươi giữ bên ngoài tường viện sao lại vào đây làm gì ?
Cả lời nói và vẻ mặt của hắn lạnh lùng đến nổi Vu Hoằng thấy máu như đông lại.
Có lẽ còn đáng sợ hơn cả Lão Bá.
Vu Hoằng sợ hãi cắm mặt xuống gần sát đất tưởng chừng sắp ngã, run giọng nói :
- Bẩm … thuộc hạ vốn không dám rời khỏi vị trí … chỉ vì có người đưa tin tới … bảo rằng có cấp sự cần giao ngay tận tay bang chủ.
Lão Bá xưa nay chưa bao giờ để thuộc hạ xưng mình là bang chủ hoặc bảo chủ hay một chức danh gì, chỉ thích được người khác coi mình như bằng hữu và thuộc hạ chỉ gọi bằng cái tên thân mật là Lão Bá.
Tuy thế mọi người vẫn tôn trọng ông như chủ nhân.
Nhưng Lục Hương Xuyên lại thích mình được tôn xưng là bang chủ.
Hắn cho rằng danh vị đó tượng trưng cho địa vị hiển hách và quyền lực vô biên.
Nghe tên thuộc hạ bẩm xong, hắn liền hỏi :
- Thư đâu ?
Vu Hoằng vội vàng cung kính trình thư lên.
Đó là một phong thư mỏng bình thường không có gì đặc biệt. Bên ngoài không viết chữ nào.
Sau khi để tên thuộc hạ kiểm tra kỹ lưỡng và xác định không có tẩm độc rồ, Lục Hương Xuyên mới thận trọng bóc ra.
Trong thư không có mảnh giấy nào, tuy vậy chẳng pảhi hoàn toàn không có gì.
Bên trong phong bì có mấy mũi ngân châm chỉ nhỏ bằng sợi lông trâu.
Lục Hương Xuyên nhận ra ngay đó là Thất Tinh Châm, ám khí độc môn của mình.
Hơn nữa đó chính là bảy mũi châm mà chỉ mấy ngày trước hắn đã tự tay phóng vào lưng Lão Bá.
Bởi vì thứ ám khí độc môn đó xưa nay hắn chỉ sử dụng có một lần !
Thế mà bây giờ những mũi ngân châm đó trở lại trong tay hắn.
Lục Hương Xuyên chợt thấy một cơn lạnh chạy dọc sống lưng, tức giận gào lên :
- Người đưa thư đâu ?
Vu Hoằng sợ hãi trả lời :
- Còn chờ ở bên ngoài.
Hắn chưa kịp nói xong câu thì thấy Lục Hương Xuyên nhún mình lao vút đi.
Hầu như cùng lúc đó, Vu Hoằng còn nghe bên ngoài tường viện, phía trạm phục kích của mình có tiếng la thảm.
Những trạm mai phục ở bên ngoài được cắt đặt ba người làm thành một tổ.
Trong ba người đó, một tên là hảo thủ dụng đao, một tên cung thủ và một tên sử dụng câu liêm.
Vu Hoằng là đâu mục trong tổ chuyên dùng đao.
Hắn nhận ra tiếng la thảm đó là của đồng bọn, nhưng tiếng la như là bị nghẹn lại trong cổ họng.
Đương nhiên Lục Hương Xuyên cũng nghe thấy. Khi hắn mới vượt qua tường thì phát hiện thấy có một nhân ảnh cách đó mấy trượng lao đi.
Tuy đoán chắc rằng đó chính là người đưa thư, nhưng Lục Hương Xuyên không đuổi theo, trái lại còn rụt người lại sau bức tường.
Ở chân tường có một chiếc cung gãy và một chiếc câu liêm bị bẻ thành ba đoạn.
Cách đó không xa, hai tên hán tử nằm ngay ngắn bên nhau giữa vũng máu, hình như đều bị chém ngang cổ.
Lần này những người mà Lục Hương Xuyên bố trí ở đây tuy không thể nói là cao thủ võ lâm nhưng không có tên nào võ công vào hạng kém.
Thế mà người đưa thư chỉ trong chớp mắt đã giết chết cả hai rồi đường hoàng rút đi, hiển nhiên nhân vật đó không phải tầm thường.
Lục Hương Xuyên ngưng mục nhìn vào bóng tối, đột nhiên trong mắt lộ rõ nổi khiếp sợ.
Hắn không đuổi theo, chắc là vì sợ nhân vật thần bí kia đang đợi mình đâu đó trong đêm tối.
Hồi lâu, Lục Hương Xuyên mới lấy lại sắc thái bình tĩnh.
Cao lão đại cũng đã tới nơi, đưa mắt khiếp sợ quan sát hiện trường, một lúc mới hỏi :
- Kẻ đưa thư là ai ?
Lục Hương Xuyên lắc đầu không đáp.
Cao lão đại lại hỏi :
- Trong thư có gì vậy ?
Lục Hương Xuyên xoè bàn tay ra, phong thư bị gập lại duỗi thẳng dần, cuối cùng hiện rõ mấy mũi ngân châm.
Cao lão đại nhíu mày hỏi :
- Đó là cái gì vậy ?
Lục Hương Xuyên đáp :
- Đó là Thất tinh châm mà ta đã dùng.
- Có phải là ám khí độc môn của ngươi không ?
- Không sai.
Cao lão đại ngờ vực hỏi :
- Đã là ám khí độc môn mà ngươi thường dùng thì có gì đặc biệt mà tỏ ra kinh dị đến thế ?
Lục Hương Xuyên nắm bàn tay lại, trầm giọng :
- Nhưng bảy mũi châm này đáng lẽ còn nằm trên lưng Tôn Ngọc Bá !
Cao lão đại nghe nói biến sắc, tưởng chừng hơi thở cũng tắc nghẹn lại.
Lão Bá đã bị chôn sống dưới đáy giếng, tại sao ám khí trên mình ông ta lại trở về tay Lục Hương Xuyên được ?
Hồi lâu, Cao lão đại mới gượng hết sức nói :
- Chẳng lẽ lão ta không còn ở dưới giếng nữa ?
Lục Hương Xuyên nghiến răng gật đầu.
Cao lão đại hỏi tiếp :
- Nhưng … dù lão ta đã chạy thoát khỏi giếng, vì sao lại đưa những thứ ám khí này tới đây ? Làm như vậy có ý gì ?
Trong bóng tối, trông sắc mặt Lục Hương Xuyên nhợt nhạt như tờ giấy.
Phải một hồi lâu, hắn mới nặng nề nói :
- Ta hiểu ý hắn.
Cao lão đại vội hỏi :
- Ý thế nào ?
Lục Hương Xuyên giải thích :
- Hắn muốn báo cho ta biết rằng mình chưa chết, hơn nữa bất cứ lúc nào cũng có thể trở lại tìm ta !
Cao lão đại tỏ ra không hiểu :
- Vì sao lão ta làm điều đó để ngươi thêm đề phòng ? Nếu ngươi tin rằng lão ta đã chết, khi đó lão thừa cơ ám toán ngươi chẳng dễ dàng hơn sao ?
- Chính hắn đang muốn ta mọi lúc mọi nơi đều phải đề phòng hắn, nhằm làm ta lo lắng và sợ hãi. Mục đích hắn muốn ta chết nhưng không chết được dễ dàng.
Rồi hắn chợt cười nói thêm :
- Ta không bao giờ mắc lừa hắn đâu ! Không bao giờ !
Tuy cười nhưng Lục Hương Xuyên không giấu được nổi sợ hãi.
Cao lão đại nhìn về phía xa, thì thầm :
- Nếu lão ta trở lại thì không chỉ tìm môt mình ngươi thôi đâu !
Lục Hương Xuyên gật đầu lặp lại :
- Phải ! Hắn không chỉ tìm một mình ta.
Cao lão đại quay nhìn Lục Hương Xuyên, đột nhiên cầm chặt lấy tay hắn.
Hai bàn tay giá lạnh giá chặt lấy nhau, như thể nhờ đó mà tăng thêm can đảm và nghị lực.
Hai kẻ đó xưa nay chưa bao giờ tỏ ra thân thiết với nhau như vậy. Nhưng lúc này, trong nỗi khiếp sợ, chúng không thể không kết hợp lại thành một khối.

Cổ Long
Lưu Tinh Hồ Điệp Kiếm
Hồi 30
Nanh vuốt chọi nhau

Đêm đã khuya lắm, nhìn về phía xa chỉ thấy một mầu tối đen.
Người mà chúng đang lo sợ, biết khi nào thì xuất hiện ?
Không ai biết cả.
Mạnh Tinh Hồn lại càng không biết.
Lúc nầy thần trí chàng mơ hồ như đang sa vào giữõa màn sương đục, chỉ muốn ngủ một giấc thật dài.
Tuy vậy chàng vẫn còn nhận thức được rằng nếu bây giờ mà ngủ thì vĩnh viễn không bao giờ thức dậy nữõa.
Chàng dãy dụa, cố sức mở mắt thật to nhưng đôi mi nặng chịch như đeo đá cứ muốn nhíu lại.
Cái chết đang đợi chàng ở đâu đó trong đêm tối dầy đặc chung quanh.
Cho đến khi chàng gần như mất hết trí giác, đột nhiên miệng lắp bắp mấy tiếng :
- Tiểu Điệp, ta có lỗi với nàng… Đó là chàng mơ thấy những giọt mưa đập vào mái lều trên bờ biển. Chàng nằm gần cửa sổ, bên cạnh là Tiểu Điệp.
Khi bên mình có người yêu dấu thì không còn sợ bất cứ việc gì trong cuộc đời nữa.
Miệng vừa lảm nhảm xong mấy tiếng, chàng chợt giật mình choàng tỉnh dậy.
Không có mưa, không có ngôi lều bên bờ biển cũng không có Tiểu Điệp.
Nhưng lại có gió.
Bây giờ gió thật sự là cứu tinh.
Gió thổi vào từ chính chiếc ống bằng sắt dùng làm lỗ thông gió mà trước đó đã bị Lục Hương Xuyên lấp kín.
Chuyện gì đã xảy ra vậy ?
Chẳng lẽ có người giúp chàng đào huyệt mộ ?
Mạnh Tinh Hồn nghĩ không ra, không sao hiểu được ai đến cứu mình.
Nhưng sự thật là có gió, không những làm cho chàng tỉnh lại mà thần trí cũng hồi phục dần.
Chàng cảm thấy một sinh lực mới nảy sinh cùng với những hơi thở căng lồng ngực và máu chảy rần rần trong huyết quản.
Cái chết đã lùi xa khỏi chàng.
Mạnh Tinh Hồn vùng vẫy hai tay dường như xem xét lại coi mình có đang mơ không rồi chuẩn bị ngồi dậy.
Ngay lúc ấy chợt có ánh lửa loé sáng. Mạnh Tinh Hồn nhìn ra, thấy một đầu người nhô lên khỏi mặt nước, tay giơ cao ống hỏa cụ.
Đó là một người lạ mặt.
Đương nhiên Mạnh Tinh Hồn không khỏi kinh dị.
Người lạ mặt nhô đầu lên, đưa mắt nhìn chung quanh rồi lại vội vàng hụp xuống nước. Mạnh Tinh Hồn còn đang kinh ngạc thì nghe có giọng nói từ ống thông gió truyền tới :
- Trong phòng chỉ có một người.
Mạnh Tinh Hồn mỉm cười, chàng đã hiểu chuyện gì vừa xảy ra.
Chàng hít sâu vào một hơi, sẵn sàng chờ đợi.
Chàng không cần đợi lâu, chỉ lát sau lại có người nhô lên mặt hồ.
Đó hoàn toàn không phải là người lạ Lục Hương Xuyên từ hồ nước nhảy vào phòng, dùng ống hỏa cụ không thấm nước đốt đèn lên.
Tuy mặt hắn vẫn thấp thoáng nụ cười như mọi khi nhưng rất khó coi.
Bất cứ ai khi toàn thân ướt sũng khi nhìn vào không dễ có cảm tình.
Trái lại, Mạnh Tinh Hồn lại thích bộ dạng Lục Hương Xuyên như thế, bởi vậy chàng nhìn hắn chăm chăm.
Còn Lục Hương Xuyên thì hình như chẳng để ý nhiều đến chàng mà đưa mắt quan sát khắp phòng.
Mạnh Tinh Hồn chợt cười hỏi :
- Ngươi tìm ai vậy ?
Lục Hương Xuyên không trả lời, hỏi lại :
- Ngươi nghĩ rằng ta đến đây tìm ai nữa ?
- Ta chỉ biết rằng ngươi vào đây không phải để tìm ta.
- Vì sao không chứ ? Ở đây ngoài ngươi ra còn ai nữa đâu ?
Mạnh Tinh Hồn lại hỏi :
- Ngươi biết Lão Bá không có ở đây sao ?
Lục Hương Xuyên không đáp.
Mạnh Tinh Hồn cười nói :
- Đương nhiên ngươi biết ông ta không có ở đây nên mới dám xuống. Nhưng do đâu mà ngươi biết được thế ?
Lục Hương Xuyên vẫn không trả lời.
Xưa nay hắn vẫn thường từ chối trả lời những câu hỏi mà thấy không có lợi cho mình.
Hắn lại quan sát khắp phòng, sau đó ấn xuống phản mấy chỗ, cười nói :
- Phản cứng quá ! Nếu đổi ta là Lão Bá, nhất định ta sẽ làm nơi này tiện nghi hơn.
Mạnh Tinh Hồn cười nói :
- Chẳng cần thế !
Lục Hương Xuyên nhíu mày hỏi :
- Vì sao ?
- Vì ông ta không có ý định ở lại đây quá lâu.
Lục Hương Xuyên quay lại ngưng mục nhìn Mạnh Tinh Hồn hồi lâu rồi cười nhạt, hỏi :
- Có vẻ ngươi rất khâm phục hắn ?
Mạnh Tinh Hồn đáp :
- Ta quả thật cũng khâm phục ông ta, nhưng người khâm phục nhất không phải là ta !
Lục Hương Xuyên buộc miệng :
- Ai vậy ?
- Chính ngươi là kẻ khâm phục Lão Bá nhất, vì thế ngươi mới sợ Ông ta mà quyết tiêu diệt cho bằng được.
Lục Hương Xuyên tuy vẫn cười nhưng nụ cười trông rất miễn cưỡng.
Mạnh Tinh Hồn lại hỏi :
- Thế nào ? Ngươi không chịu thừa nhận ư ?
Lục Hương Xuyên thở dài đáp :
- Ta thừa nhận, Người lừa được ta không nhiều, trong đó có Tôn Ngọc Bá. Đó là điều đáng khâm phục.
Mạnh Tinh Hồn bỉu môi :
- Kẻ đã rắp tâm lừa bằng hữu thì bản thân mình sớm muộn rồi cũng bị lừa. Ngươi hãy nhớ cho kỹ điều đó.
Lục Hương Xuyên hỏi :
- Ai nói ra câu đó ?
- Ta !
- Nhưng chẳng lẽ ngươi không bị hắn lừa hay sao ?
Mạnh Tinh Hồn gật đầu :
- Phải ! Ta cũng bị Ông ta lừa và quả thật ta đã bị lừa. Nhưng bị lừa như thế ta muốn bị thêm mấy lần lừa nữa.
Ánh mắt Lục Hương Xuyên loé lên, hắn trầm giọng hỏi :
- Ngươi biết mình bị mắc lừa khi nào ?
- Khi vừa trở lại đây.
- Bây giờ thì ngươi hiểu ra rồi chứ ?
Mạnh Tinh Hồn gật đầu.
Lục Hương Xuyên thở dài, gật đầu nói :
- Ngươi có thể kể lại tất cả cho ta nghe không ?
- Có thể !
Chàng cười, nói thêm :
-Thậm chí ngươi không yêu cầu, ta cũng phải kể cho ngươi nghe !
- Kể đi, Ta đang nghe đây.
Kỳ thực lúc này không ai hiểu kế hoạch của Lão Bá bằng Lục Hương Xuyên, nhưng hắn vẫn chăm chú nghe Mạnh Tinh Hồn kể.
Bởi vì trong đời, hắn chưa bao giờ nhận được bài học thấm thía và thảm hại đến như vậy. Do đó những gì liên quan đến sự kiện này, hắn muốn biết thật chi tiết, thật tường tận, hy vọng không bao giờ còn phạm phải sai lầm như thế nữa.
Kể xong Mạnh Tinh Hồn hỏi :
- Người đóng vai chủ yếu trong kế hoạch này là ai, ngươi biết chứ ?
- Biết, đó là Phượng Phượng !
- Không sai, chỉ tiếc rằng cô ta tưởng rằng mình không phải là vai diễn mà là chủ xướng, vì thế nên càng thảm hại và buồn cười.
Nếu dùng từ chính xác thì lẽ ra phải nói là ngu muội, nhưng Mạnh Tinh Hồn không nỡ dùng từ đó.
Ngu muội có thể làm cho người ta trở nên thảm hại, và có lúc trở thành buồn cười.
Mạnh Tinh Hồn nói thêm :
- Phượng Phượng chưa đến nỗi là người ngu muội. Chẳng qua là cô ta quá tin vào bản thân mình và đánh giá thấp Lão Bá.
Lục Hương Xuyên hậm hực nói :
- Người ngu muội thường tự cho mình là thông minh.
- Cô ta cho rằng mình lừa được Lão Bá, ngỡ rằng Lão Bá đã mê muội vì mình mà không biết rằng ông ta đã sớm nhận rõ dụng tâm của cô ấy. Bởi thế mới thả cho cô ta đi.
Lục Hương Xuyên thở dài nói :
- Ta cũng đã thắc mắc rằng vì sao Lão Bá lại tin vào loại nữ nhân đó.
- Lão Bá cố ý để cô ta tin rằng mình đang tập trung vào Phi Bằng Bảo, lại cố ý để cô ta tiết lộ bí mật đó cho ngươi. Lúc đó chẳng những Phượng Phượng hoàn toàn tin tưởng mà ngay cả ta cũng tin như vậy.
Lục Hương Xuyên hỏi :
- Vì sao Lão Bá cũng lừa ngươi ? Chẳng lẽ ông ta vẫn không tin ngươi ?
- Ta không nghĩ thế mà cho rằng ông ta làm như vậy để giống với sự thật thêm mà thôi. Nếu ta cũng biết kế hoạch của ông ấy thì thái độ và thần tình nhất định sẽ thay đổi, khi đó có thể ngươi sẽ đoán ra.
Chàng cười, nói thêm :
- Lão Bá cũng biết rằng muốn lừa người không phải chuyện dễ dàng.
Lục Hương Xuyên tiếp lời :
- Cả ngươi cũng vậy, lừa được ngươi là chuyện không dễ… - Ngươi đánh giá ta quá cao rồi đó. Vừa rồi nếu ta không nghe được tiếng đồng bọn của ngươi từ lỗ thông gió thì chắc đến bây giờ vẫn chưa hiểu chuyện gì.
- Vậy ư ? Quả là điều đó đã cho ta thêm một điều giáo huấn.
Mạnh Tinh Hồn im lặng một lúc rồi chợt hỏi :
- Ngươi có biết điểm trọng yếu nhất trong kế hoạch của Lão Bá là gì không ?
Lục Hương Xuyên trầm ngâm giây lát mới trả lời :
- Hắn cố làm cho ta tin rằng hắn còn trốn ở đây để ta dốc sức toàn lực đến đây đối phó. Khi đó hắn sẽ thừa cơ tới Phi Bằng Bảo chỉ huy bọn thủ hạ đang chờ ở đó. Bởi vì đó là lực lượng duy nhất còn lại của hắn. Đương nhiên không phải hắn tới đó để chỉ huy bọn chúng tấn công mà chỉ tìm cách bảo toàn để chờ cơ hội phản kích.
Mạnh Tinh Hồn hỏi :
- Ngươi cho rằng quả thật có một lực lượng khá lớn đang chờ ở vùng phụ cận Phi Bằng Bảo hay sao ?
Lục Hương Xuyên nói bằng giọng khẳng định :
- Nhất định như thế.
Hắn tin chắc vào điều đó vì biết rõ rằng trước mỗi lần quyết chiến, Lão Bá thường vạch ra kế hoạch hết sức chu đáo và tỉ mỉ, nếu chưa tin chắc mười mươi thì quyết không xuất thủ. Như vậy, giả sử ở ngoại vi Phi Bằng Bảo không có lực lượng tiếp ứng ở hậu sơn, Lão Bá sẽ không mạo hiểm tự mình xuất lãnh mười hai đội nhân mã công kích vào chính điện đâu !
Mạnh Tinh Hồn lại hỏi :
- Ngươi cho rằng không nhận được tín hiệu của Lão Bá, lực lượng mai phục đó vẫn phát động tấn công đúng thời gian ấn định, tức chính ngọ ngày mồng bẩy ?
Lục Hương Xuyên đáp :
- Có lẽ thế.
Giọng hắn không còn tin tưởng như trước nữa.
Mạnh Tinh Hồn hỏi tiếp :
- Ngươi tin như thế vì cho rằng những người ở đó đã thỏa thuận với Lão Bá về thời gian, nhưng chẳng lẽ Lão Bá không dự liệu trước có thể phát sinh biến cố ? Ông ấy đâu phải là người bất cẩn như vậy !
Lục Hương Xuyên nín lặng. Hắn không đủ sức phản bác lập luận hùng hồn đó của Mạnh Tinh Hồn.
Chàng vẫn chưa chịu thôi :
- Ngươi cũng biết rằng cuộc chiến này đối với Lão Bá quan trọng đến mức nào, có thể nói là cuộc chiến tối hậu, quyết định thành hay bại của cơ nghiệp suốt đời mình.
Vậy thì làm sao lại có thể sơ suất được ?
Lục Hương Xuyên ngập ngừng hỏi :
Vậy thì ngươi cho rằng hắn có kế hoạch như thế nào ?
Mạnh Tinh Hồn nói :
- Ta tin rằng ông ta đã sắp sẵn kế hoạch để chính ngươi đến đây tìm ông ấy !
Lục Hương Xuyên ngờ vực nói :
- Ta không hiểu !
- Nghĩa là tất cả những sự việc đang diễn ra đều được Lão Bá sắp đặt và chính ngươi đã mắc vào bẫy !
Lục Hương Xuyên mở to mắt hỏi :
- Ngươi nói gì ?
Mạnh Tinh Hồn trầm tĩnh đàp :
- Lão Bá tính chính xác rằng dọc đường ta sẽ bị ngươi ngăn cản. Và với lực lượng của ngươi ta thế nào cũng bị bắt.
Lục Hương Xuyên hỏi :
- Sao nữa ?
- Ông ấy còn dự tính trước rằng các ngươi sẽ bức bách ta quay lại đây để tìm giết ông ấy.
Lục Hương Xuyên hỏi :
- Hắn cho rằng ta đủ khả năng và phương pháp để bức bách được ngươi sao ?
Ánh mắt Mạnh Tinh Hồn lóe lên tia giận dữ. Chàng lạnh giọng đáp :
- Nhất định Lão Bá biết ngươi sẽ dùng mọi thủ đoạn để bức ta, bởi loại người như ngươi sẽ không từ bất cứ thủ đoạn nào và thực sự đã xảy ra đúng như thế !
Lục Hương Xuyên cười nhạt hỏi :
- Chẳng lẽ hắn cũng đoán trước là ngươi vừa xuống giếng là ta sẽ lấp kín lại ngay ?
- Rất có thể !
- Hắn còn dự định điều gì nữa ?
Mạnh Tinh Hồn đáp :
- Ông ta còn dự tính chính xác rằng ngươi trước hết lấp giếng, sau đó lại cho đào lên và thân chinh ngươi sẽ xuống đây. Bởi vì ông ta nhất định sẽ có cách cho ngươi biết rằng mình không còn ở dưới giếng nữa. Ngươi vừa nghi ngờ, vừa khiếp sợ, đương nhiên nhất định đào giếng lên để tận mắt chứng kiến.
Lục Hương Xuyên chợt thấy tâm thần rúng động.
Trước đây hắn vẫn tin rằng mình là kẻ cơ mưu nhất nhì thiên hạ, thậm chí không thua cả Lão Bá.
Vậy mà nay xem lại kẻ hậu sinh và chẳng danh tiếng gì trước mặt, hắn đã suy đoán sự việc giống như mình đã biết trước tất cả vậy !
Thế mà tiếc thay hắn lại bị lừa như một tên ngốc. Nếu hắn suy xét mọi việc được như Mạnh Tinh Hồn thì sợ gì không thắng được Lão Bá !
Nhưng hắn vẫn gượng cười nói :
- Theo lời ngươi thì Tôn Ngọc Bá hầu như đã tiên đoán hết mọi chuyện ?
Mạnh Tinh Hồn gật đầu :
- Đúng thế !
- Vậy thì ngươi cho rằng hắn là gì vậy ? Là thánh sống hay sao ?
- Ta không biết gọi ông ta là gì, chỉ biết rằng ông ta đã dự tính mọi điều hết sức chính xác.
- Điều gì vậy ?
Mạnh Tinh Hồn mắt phát hàn quang, nhấn từng chữ :
- Lão Bá đã đoán chính xác rằng khi ngươi đã xuống tới đây, ta sẽ không để ngươi sống mà ra khỏi đây nữa.
Lục Hương Xuyên bỗng biến sắc.
Mạnh Tinh Hồn lại nói :
- Những việc khác ngươi có tin hay không thì chưa quan trọng lắm. Riêng việc này nhất định phải tin !
Lục Hương Xuyên ngưng mục nhìn đối phương.
Sắc mặt trắng bạch của hắn trở nên u ám, dưới ánh đèn trông như phủ bằng một lớp sáp, hoàn toàn không có chút biểu tình nào, trông thật bí ẩn và đáng sợ.
Mạnh Tinh Hồn lúc đó đã ngồi dậy, một tay ôm chiếc gối còn tay kia cầm chiếc chăn.
Tư thế ngồi của Mạnh Tinh Hồn không có gì đặc biệt, bất cứ ai ngồi trên giường cũng thường có tư thế đó.
Điều kỳ quái là đại địch đứng ngay trước mặt và chính chàng đã tuyên bố cuộc chiến sinh tử sắp xảy ra, làm sao còn ngồi được thoải mái như vậy ?
Nhưng Mạnh Tinh Hồn lại biết rằng trong trường hợp này chẳng những ngồi dễ ứng phó hơn nằm, mà thậm chí còn thuận tiện hơn đứng.
Bởi vì với không gian hạn chế trong phòng, nếu đứng thì toàn thân sẽ lộ ra trong phạm vi khống chế của ám khí đối phương.
Còn lúc ngồi, mục tiêu được thu gọn lại một phần, mà phạm vi càng nhỏ lại càng tốt.
Ngoài ra, Mạnh Tinh Hồn ngồi với tư thế đó, lúc cần có thể dùng chiếc gối làm lá chắn che đỡ ám khí rất tốt, còn chiếc chăn thì biến thành vũ khí tấn công.
Tuy chàng chưa luyện qua công phu thúc tự thành côn nhưng vốn làm nghề thích khách, thường xuyên sống trong mạo hiểm nên bất cứ vật gì tới tay Mạnh Tinh Hồn đều có thể trở thành vũ khí.
Lục Hương Xuyên không rời mắt khỏi đối phương như người luyện thú nhìn con thú chưa thuần trước khi huấn luyện, không bỏ sót một hành động nào của Mạnh Tinh Hồn.
Đương nhiên hắn biết rõ đối phương là kẻ nguy hiểm thế nào, và ngồi như thế cũng không phải bị động.
Song phương nhìn vào mắt nhau không chớp, chẳng những theo dõi mọi hành động mà còn quan sát những biểu hiện trong ánh mắt.
Và cả hai đều bình tĩnh, hết sức bình tĩnh.
Ai đã từng quan sát hai con chó dữ cắn nhau, mắt không dời nhau, chờ đợi những biểu hiện khác thường của đối phương để đâm bổ vào cắn đứt yết hầu địch thủ thì mới hình dung được tình cảnh và thái độ của Mạnh Tinh Hồn và Lục Hương Xuyên lúc bấy giờ. Không biết qua bao lâu Lục Hương Xuyên bỗng cười nói :
- Xem ra ngươi quả là một đối thủ rất đáng sợ !
Mạnh Tinh Hồn chỉ lơ đãng đáp :
- Vậy sao ?
Lục Hương Xuyên nói :
- Chẳng những ngươi biết che dấu nhược điểm của mình mà còn rất bình tĩnh.
Mạnh Tinh Hồn lại bật ra :
- Vậy sao ?
Lục Hương Xuyên lại nói :
Chỉ tiếc là ngươi đã phạm phải sai lầm chí mạng, sai lầm không tha thứ được !
Mạnh Tinh Hồn vẫn lập lại hai tiếng :
- Vậy sao ?
Lục Hương Xuyên lại tiếp :
- Ngươi đối phó với kiểu người như ta lẽ ra không được giữ thế thủ mà phải tấn công trước. Bởi vì thứ đáng sợ nhất của ta là ám khí, ngươi có tấn công trước thì mới hạn chế được uy lực.
Mạnh Tinh Hồn chậm rãi gật đầu :
- Ngươi nói cũng phải ! Lẽ ra ta nên xuất thủ trước, nhưng ta lại không thể làm thế.
Bây giờ thì đến lượt Lục Hương Xuyên hỏi :
- Vì sao ?
Mạnh Tinh Hồn đáp :
- Bởi vì chân ta vừa bị thương, động tác còn chưa linh hoạt như thường. Nếu ta xuất thủ trước, lỡ ra không đắc thủ thì tình hình nguy hiểm hơn bây giờ nhiều.
Lục Hương Xuyên cười hỏi :
Ngươi không tự tin ?
- Không, đối với cường địch như ngươi, không ai tự tin thắng ngay lần xuất thủ đầu tiên.
- Vì thế ngươi không dám mạo hiểm ?
Mạnh Tinh Hồn gật đầu :
- Quả thật ta không dám.
Lục Hương Xuyên lại cười nói :
- Lẽ ra ngươi không nên nói thật tất cả với ta như vậy !
Mạnh Tinh Hồn cũng đáp bằng giọng điệu đó :
- Và thật tình ngươi cũng đừng vạch ra sai lầm của ta thì hơn, bởi vì ta càng phạm sai lầm bao nhiêu, đối với ngươi càng có lợi bấy nhiêu.
Lục Hương Xuyên cười nói :
- Ta vạch ra sai lầm như vậy là để nhử ngươi xuất thủ trước mà thôi !
Mạnh Tinh Hồn đáp :
- Và ngươi đã thất bại !
Lục Hương Xuyên thừa nhận :
- Đúng thế ! Ta đã thất bại !
Kể cũng lạ !
Việc sống chết ngay trước mắt, thế mà cho đến lúc đó họ vẫn bình tĩnh, bình tĩnh đến đáng kinh ngạc !
Không thấy chút tức giận hay căm thù nào lộ ra mặt, và không ai tỏ ra vẻ lo lắng khẩn trương, giống như họ đang tranh luận chuyện gì không liên quan đến mình vậy.
Tuy thế, sự tình đó lại mang áp lực cực kỳ trọng đại !
Cũng may rằng trong mật thất này không có người thứ ba nào. Nếu không người đó tất bị áp lực làm cho phát điên.
Lại qua thời gian rất lâu không ai nói gì.
Mạnh Tinh Hồn bỗng cười, bắt đầu cuộc đối thoại mới :
- Thật ra ta đã biết từ trước rằng ngươi là một đối thủ đáng sợ !
Lục Hương Xuyên đáp :
- Đa tạ !
Mạnh Tinh Hồn nói tiếp :
- Chẳng những ngươi giữ được bình tĩnh mà còn rất biết cách uy hiếp đối phương, làm cho đối phương lộ rõ nhược điểm của mình.
Lục Hương Xuyên cười nói :
- Vì kinh nghiệm giết người của ta cũng không thua kém ngươi.
Mạnh Tinh Hồn hỏi :
- Bây giờ ngươi đã biết được nhược điểm của ta, vì sao còn chưa xuất thủ ?
Lục Hương Xuyên đáp :
- Bởi vì ngươi tuy có nhược điểm nhưng phòng thủ rất kín. Nhiều trường hợp phòng thủ còn khó hơn cả tấn công và hiệu quả hơn. Năng lực phòng thủ của ngươi hơn bất cứ ai mà ta đã từng gặp.
Mạnh Tinh Hồn nói :
- Nhưng ám khí của ngươi… Lục Hương Xuyên ngắt lời :
- Ám khí của ta tuy lợi hại nhưng dùng để đối phó với ngươi cũng không tin chắc rằng lần xuất thủ đầu tiên đã hữu hiệu ngay được… - Cho dù thế thì xong lần xuất thủ đầu tiên, ngươi có thể phát lần thứ hai mà ?
Lục Hương Xuyên lắc đầu :
- Ngươi nói thế sai rồi !
- Sai chỗ nào ?
Lục Hương Xuyên giảng giải :
- Cao thủ quyết đấu, chỉ có lần đầu tiên mới có thể lấy được mạng đối phương.
Còn sau đó khí thế đã mất, lòng tự tin suy giảm, dù cố sức bao nhiêu cũng khó đắc thủ.
Mạnh Tinh Hồn nhếch môi cười hỏi :
- Vì thế ngươi quyết chờ cho được ta xuất thủ trước chứ gì ?
Lục Hương Xuyên thẳng thắn thừa nhận :
- Phải ! Tính ta vốn rất kiên nhẫn.
Mạnh Tinh Hồn cười nói :
- Rất tốt ! Vậy thì ngươi cứ tiếp tục đợi nốt đi, chẳng hại gì.
- Đương nhiên ta sẽ đợi tiếp. Chờ lâu chừng nào ta càng có lợi chừng đó.
Mạnh Tinh Hồn hỏi :
- Vì sao ?
Lục Hương Xuyên không trả lời mà lại hỏi :
- Ngươi có biết Cao lão đại cũng tới đây không ?
- Không biết.
- Nếu lâu mà thấy ta không lên, thế nào cô ta cũng xuống đây xem.
Mạnh Tinh Hồn thản nhiên hỏi :
- Thế thì sao ?
- Cho dù Cao lão đại không giúp ta, nhưng có mặt cô ta, nhất định ngươi không thể tập trung tư tưởng được. Lúc đó ta càng có lợi thế.
Mạnh Tinh Hồn tuy ngoài mặt không lộ chút cảm nghĩ nào nhưng trong lòng có chút bất an.
Lục Hương Xuyên vẫn không rời mắt khỏi đối phương, nói tiếp :
- Thật ra từ trước tới nay Cao lão đại đối với ngươi không đến nỗi nào. Ta cũng vậy, chỉ cần ngươi nguyện ý làm bằng hữu của ta, lập tức ta sẽ quên hết mọi chuyện trước đây.
Mạnh Tinh Hồn nói :
- Nhưng ta lại không quên được.
- Vậy là ngươi không chấp nhận ?
- Ta nhắc lại, hôm nay ta quyết không để ngươi sống lên khỏi đây !
Lục Hương Xuyên thở dài :
- Thôi đành vậy… Nhưng lỡ ra kết quả trái lại, không phải ta chết mà ngươi chết thì sao ?
- Có thể cơ hội ngươi giết được ta lớn hơn, nhưng dù thế thì ta quyết bắt ngươi cùng phải chết với ta. Như thế, bất luận ta sống hay chết thì ngươi chỉ còn một đường duy nhất là chết thôi.
Chàng nói với thái độ hết sức bình tĩnh và tự tin, như thể đã suy tính việc đó rất cẩn thận và tin rằng bất luận thế nào mình cũng làm được điều đó.
Lục Hương Xuyên cười gượng nói :
- Nếu tự tin, ngươi đã xuất thủ trước !
Mạnh Tinh Hồn lắc đầu :
- Xuất thủ trước hay sau, việc đó không quan hệ, cốt sao đạt được mục đích cuối cùng.
Lục Hương Xuyên lại thở dài :
- Còn ta lại không muốn giết ngươi. Nếu ngươi đã không dám xuất thủ thì ta có thể đi. Nếu ngươi định ngăn cản ta, tức là ngươi buộc phải xuất thủ trước, đúng không ?
Mạnh Tinh Hồn gật đầu :
- Có thể !
Lục Hương Xuyên lại nói :
- Nếu lần xuất thủ đầu tiên mà ngươi không đắc thủ, ta sẽ dồn ngươi vào tử địa.
Như vậy, ngươi không có cách nào buộc ta cùng chết được.
Mạnh Tinh Hồn cười nói :
- Không sai ! Vậy ngươi đi đi, ta không ngăn cản ngươi đâu. Nhưng chỉ cần ngươi trầm mình trong nước hồ, ta sẽ lập tức nhảy theo ngươi. Khi đã ở trong nước ngươi không còn chút cơ hội nào nữa; Lục Hương Xuyên cười nhạt hỏi :
- Sao ngươi biết thuỷ công ta không bằng ngươi ?
Mạnh Tinh Hồn đáp :
- Ta không biết. Nhưng ngươi cứ thử xem !
Lục Hương Xuyên nhìn đối thủ, Mặt mũi chợt co rúm lại, trán toát mồ hôi.
Mạnh Tinh Hồn cười nói :
- Đương nhiên ta không dám mạo hiểm. Nhưng ngươi lại càng không dám. Bởi vì bây giờ, tính mạng ngươi đáng tiền hơn mạng ta nhiều.
Lục Hương Xuyên cúi đầu, nhưng khóe môi thoáng hiện nụ cười ác độc.
Hắn chợt ngẩng lên cười nhạt nói :
- Ngươi cho rằng tính mạng ta đáng tiền hơn mạng ngươi, vì thế ta sợ chết hơn.
Nhưng có người lại nghĩ khác.
Mạnh Tinh Hồn hỏi :
- Ai vậy ?
Lục Hương Xuyên đáp :
- Tiểu Điệp ! Tôn Tiểu Điệp !
Hắn ngửa mặt cười một tràng dài rồi nói tiếp :
- Trong tâm tưởng cô ta, tính mạng ngươi quí giá hơn bất cứ ai khác. Ngươi có thể nhẫn tâm bỏ cô ta một mình côi cút trên thế gian sao ?
Tiểu Điệp, nhắc đến cái tên đó như một mũi tên cắm sâu vào tim Mạnh Tinh Hồn.
Lòng chàng bỗng đau nhói, đến nỗi không ngăn được những giọt lệ chực trào ra khóe mắt.
Hiện tại không có gì trên đời có thể làm chàng xúc động hơn nhắc đến tên nàng.
Lục Hương Xuyên đã tính trước điều này, và nhắc đến Tiểu Điệp chỉ với mục đích đó.
Bởi thế khi Mạnh Tinh Hồn vừa hoang mang thì hắn xuất thủ.
Bất cứ ai cũng biết rằng võ công đáng sợ nhất của Lục Hương Xuyên là dùng ám khí.
Thế nhưng lần này hắn lại không xử dụng ám khí.
Lúc Mạnh Tinh Hồn vừa phân tâm khi nghe nhắc đến Tiểu Điệp, Lục Hương Xuyên nhanh như chớp chộp lấy chiếc khăn trải giường giật mạnh.
Lúc đó tay phải hắn mới phát xuất ám khí.
Mạnh Tinh Hồn đang ngồi trên phản bất ngờ bị giật mạnh liền ngã ngửa xuống.
Tuy vậy chàng vẫn kịp phản ứng, một chân vung lên theo đà đá trúng vào cổ tay phải Lục Hương Xuyên làm cho hắn không thể phóng ám khí ra được nữa.
Hắn lập tức tay trái buông chiếc khăn trải giường, chộp lấy một bàn chân đối phương vặn mạnh xuống.
Tiếng xương chân bị gãy nghe thật rùng rợn.
Mặc dù bị đau ghê gớm nhưng Mạnh Tinh Hồn vẫn kịp ném chiếc chăn trùm lấy đầu địch thủ. Tiếp đó chàng cố sức vùng dậy lao cả đầu vào mặt Lục Hương Xuyên.
Tên này cũng ngã ngửa ra, mắt nổ đom đóm, máu miệng máu mũi thi nhau trào ra, nhưng vẫn kịp kéo chiếc chăn ra khỏi đầu.
Mạnh Tinh Hồn nghiến răng từ trên phản nhảy xuống đè lên người đối phương vung chưởng đánh tới tấp vào hai mạng sườn của hắn.
Tiếng xương gãy răng rắc, ít nhất là ba bốn cái xương sườn bị gãy.
Nhưng hầu như hai đối thủ này sinh ra để chịu đòn nên ngay cú đầu tiên tuy cả hai đều bị trọng thương nhưng vẫn còn sức chiến đấu.
Giá đổi người khác thì chắc đã chịu nhận mệnh rồi !
Một cuộc hỗn chiến không tiền khoáng hậu diễn ra trong gian phòng chật hẹp. Hai người quấn chặt lấy nhau, đấm đá, cắn xé, không ngừng lăn lộn. Khi thì người này nằm trên nhưng chỉ chốc lát lại bị quật ngã xuống dưới.
Chỉ trong chốc lát, cả song phương ai cũng bị đánh trúng nhiều chỗ, xương gãy thành nhiều đoạn, da thịt bị cấu nát hoặc cắn rách nhưng không ai chịu buông, chẳng khác gì như con thú đang lúc say máu.
Đó là lòng thù hận chất chứa từ khi gặp nhau tới bây giờ mới phát tác.
Giữa cuộc chiến, Lục Hương Xuyên thùa cơ vung chưởng đánh vào tiểu phúc Mạnh Tinh Hồn.
Chàng đành buông đối thủ ra, loạng choạng lùi đến tận góc phản.
Lục Hương Xuyên máu me đầy mặt, mình cũng đầy thương tích, muốn lao vào kết liễu đối phương nhưng không đủ sức, chỉ gượng đứng lên giương mắt nhìn.
Mạnh Tinh Hồn tỳ tay vào góc phản cho khỏi ngã, thở dốc nói :
- Ta đã nói… dù phải chết, ta cũng bắt ngươi phải chết theo !
Lục Hương Xuyên nghiến răng cười ác độc, nhưng giọng nói cũng hổn hển, nặng nề :
- Vì sao… ngươi hận ta đến thế ? Chẳng lẽ vì… nhi tử của Tiểu Điệp là con ta ?
Ngươi có thể đoạt Tiểu Điệp đi, nhưng không thể cướp con ta được !
Mạnh Tinh Hồn oán hận đến nỗi toàn thân run lên.
Nếu ngươi muốn giết kẻ địch thì phải hết sức bình tĩnh. Nếu không chính ngươi sẽ bị giết !
Hơn ai hết, Mạnh Tinh Hồn hiểu rõ điều này. Nhưng không hiểu sao bây giờ chàng lại quên mất ?
Và xem thái độ của Lục Hương Xuyên, chừng như hắn cũng quên mất chân lý đó.
Chẳng lẽ tận sâu thẳm tâm hồn, hắn cũng yêu Tiểu Điệp ? Có thể sau khi để mất Tiểu Điệp rồi hắn mới yêu nàng ?
Có như thế, mối hận trong lòng hắn cũng sâu như vậy.
Cả hai cùng nghiến chặt răng, đưa mắt nẩy lửa nhìn nhau, thở hồng hộc như trâu cày mùa hạ. Chỉ cần sức lực trong người khôi phục lại một phần là tiếp tục lao vào cắn xé nhau ngay.
Nhưng chính lúc đó, họ cùng nghe vang lên một tiếng thở dài.
Có một người từ trong hồ nước trồi lên không biết từ lúc nào, thậm chí mặt nước không hề xao động tí nào.
Cả Mạnh Tinh Hồn lẫn Lục Hương Xuyên cùng ngây ra nhìn người vừa xuất hiện.
Cả hai chưa từng thấy người nào có thuỷ công tinh diệu như thế !
Đó là một người lạ mặt !
Người này rất mập, khi ông ta trồi lên mặt nước, trông phình lên như cái xác chết trương.
Người đó lắc đầu thở dài nói :
- Cả hai người đều là những kẻ suốt đời luyện võ, thế mà đánh nhau chẳng khác gì loài dã thú. Chẳng lẽ các ngươi không thấy hổ thẹn sao.
Lục Hương Xuyên thở dài đáp :
- Tôi thật lấy làm hổ thẹn. Rất hổ thẹn !
Tuy hắn thở dài nhưng trong mắt lại phát ra những tia sáng dị dạng.
Mạnh Tinh Hồn nhận thấy rằng nhất định Lục Hương Xuyên đã biết rõ người kia là ai.
Như vậy hắn đã có người trợ lực.
Mạnh Tinh Hồn không khỏi lo lắng.
Thoạt nhìn qua, người mới đến chưa hẳn là một bằng hữu đáng tin, nhưng chắc chắn đó là một địch thủ rất đáng sợ.
Và trong tình hình này, khi song phương đã sức cùng lực kiệt, bên nào chỉ cần thêm một trợ lực rất nhỏ cũng dành được ưu thế.
Huống chi người mới đến, chẳng những thuỷ công thần diệu mà hiển nhiên võ công cũng chẳng tầm thường.
Người đó cũng đang ngưng mục nhìn Mạnh Tinh Hồn.

Cổ Long
Lưu Tinh Hồ Điệp Kiếm
Hồi 31
Nhân vật bí ẩn

Người vừa xuất hiện có đôi mắt rất nhỏ nhưng sáng lóng lánh như hai mũi kim.
Ông ta tuổi đã trên ngũ tuần, người to béo, mặt tròn quay, cả khi thở dài cũng có vẻ tươi cười.
Có lẽ khi giết người , lão ta cũng có bộ mặt tươi cười như vậy.
Người đó nổi bồng bềnh trên mặt nước giống như không có chút trọng lượng nào.
Mạnh Tinh Hồn chưa từng gặp ai có thuỷ tính tuyệt diệu như thế, buột miệng hỏi :
- Ông là ai ?
Người kia cười đáp :
- Ngươi không biết ta, thế mà ta lại biết ngươi đấy !
Mạnh Tinh Hồn ngạc nhiên hỏi :
- Ông biết tôi ư ?
- Sao không ? Ngươi tên là Mạnh Tinh Hồn , nghe đồn rằng ngươi là kẻ thích khách lạnh lùng tàn khốc nhất giang hồ trong hơn mười năm qua, và cũng rất biết cách giết người. Nhưng hôm nay ngươi lại làm ta thất vọng !
Ông ta lắc đầu, thở dài tiếng nữa rồi lẩm bẩm như nói một mình :
- Một thích khách thành danh, cho dù muốn cùng người khác liều mạng, chí ít cũng nên giữ vững khí độ uy danh của mình, chứ làm sao lại cắn xé như loài lang sói vậy ?
Mạnh Tinh Hồn chăm chú nhìn người mới đến hồi lâu rồi chợt nói :
- Ông nhận ra tôi , tôi cũng nhận ra ông !
Người kia hỏi :
- Thật ư ?
Mạnh Tinh Hồn bình tĩnh đáp :
- Ông họ Dịch, tên là Tiềm Long. Nghe nói rằng suốt ba chục năm nay trong giang hồ ông là người có thuỷ công tinh diệu nhất, võ công cũng vào hạng uyên thâm nhất.
Người kia cười to :
- Quả nhiên ngươi có biết về ta thật !
Mạnh Tinh Hồn nói tiếp :
- Nhưng ông lại làm tôi thất vọng.
Dịch Tiềm Long hỏi :
- Vì sao ?
Mạnh Tinh Hồn đáp :
- Vì ông trước đây vốn là bằng hữu chí cốt của Lão Bá. Nhưng lúc ông ta gặp khốn cảnh hiểm nghèo nhất, ông đã bán đứng Lão Bá.
Dịch Tiềm Long trừng mắt quát :
- Ai bảo ta bán đứng Lão Bá ? Chẳng qua ta chỉ không muốn gặp mặt hắn thôi.
Mạnh Tinh Hồn hỏi :
- Vì sao thế ?
- Bởi vì chỉ cần gặp Lão Bá , hắn nhất định sẽ bắt ta liều mạng cho mình.
Mạnh Tinh Hồn cười nhạt :
- Bởi thế ông chuồn thẳng chứ gì ?
Dịch Tiềm Long không giận mà cười :
- Lúc này mà không chuồn thì còn chờ lúc nào nữa ?
Lão thừa nhận một cách thoải mái, giống như đó là một việc nghĩa cử nào vậy!
Mạnh Tinh Hồn bỉu môi nói :
- Rất tốt ! Quả là nghĩa khí. Quả là hữu hảo !
Dịch Tiềm Long lắc đầu :
- Ta không thể dốc hết tâm lực vì bằng hữu được. Lão Bá vừa ý vì ta là một tay lão luyện giang hồ. Lão luyện ở đây có nghĩa là không quá nghĩa khí, không quá bận tâm, nhưng cũng đừng bạc bẽo quá !
Mạnh Tinh Hồn cười nhạt :
- Nếu vậy ông là một chuẩn mực về bậc giang hồ lão luyện !
Dịch Tiềm Long chợt thở dài nói :
- Ta cũng biết ngươi coi thường ta. Nhưng ngươi có biết ta có bao nhiêu nhi tử không ? Có bao nhiêu vợ không ?
Rồi không chờ Mạnh Tinh Hồn trả lời, tiếp luôn :
- Ta có mười bảy vợ, ba mươi tám nhi tử. Đó là chưa tính con gái. Ngươi xem ta còn có thể liều mình vì người khác không ? Nếu ta chết thì ai sẽ nuôi dưỡng số cô nhi quả phụ đó ?
Mạnh Tinh Hồn nín lặng.
Chàng không muốn đối đáp với hạng người đó nữa. Để đối phó với hạng người này thì dùng nắm đấm tốt hơn lời nói. Nhưng lúc này chàng không đủ sức, cần tranh thủ thời gian để khôi phục lại chân lực.
Mặc dù tranh luận là vô ích, thậm chí làm chàng chán ghét và tức giận, nhưng muốn tranh thủ thời gian nên không còn cách nào khác hơn tranh luận.
Bởi thế Mạnh Tinh Hồn cố ghìm sự ghê tởm để nghe tiếp, nói tiếp.
Cũng may rằng hình như Dịch Tiềm Long là người rất thích nói chuyện.
Mạnh Tinh Hồn lại hỏi :
- Ông đã chuồn sao lại còn trở lại đây ?
Dịch Tiềm Long đáp :
- Thứ nhất, ta biết Lão Bá không đủ khả năng bắt người khác liều mạng vì mình nữa. Thứ hai , ta đang cần tiền !
Mạnh Tinh Hồn thốt lên :
- Ông cần tiền ?
Dịch Tiềm Long lại buông tiếng thở dài, cười khổ :
- Trong nhà chúng ta có quá nhiều miệng ăn. Tiêu tiền cũng không ít. Bất kỳ ai muốn nuôi sống cả đại gia đình chúng ta đều không phải dễ dàng.
Mạnh Tinh Hồn hỏi :
- Ông định kiếm ai để vay tiền ?
- Tìm bất kỳ ai chịu cho ta vay.
Ông ta chợt nháy nháy mắt hỏi :
- Ngươi có tiền không ?
Mạnh Tinh Hồn lắc đầu :
- Không !
Dịch Tiềm Long thất vọng thở dài :
- Nếu thế thì ta đành tìm người khác vậy !
Mạnh Tinh Hồn nói :
- Mặc dù tôi không có tiền, nhưng lại có thể nghĩ ra cách giúp ông tìm được tiền.
Dịch Tiềm Long quan tâm hỏi :
- Cách gì vậy ?
Mạnh Tinh Hồn nhìn Lục Hương Xuyên rồi trả lời :
- Tên này rất có tiền. Chỉ cần ông giết hắn , lúc đó tất cả tiền của hắn sẽ thành của ông.
Dịch Tiềm Long vỗ tay cười lớn :
- Hô hô ! Tuyệt hay ! Đúng thật ! Quả nhiên đó là một biện pháp tốt.
Lục Hương Xuyên từ đầu không tham gia vào câu chuyện mà chỉ đứng bên ngoài cười khẩy.
Nghe tới đó, hắn chợt chen lời :
- Biện pháp đó có một chỗ không ổn !
Dịch Tiềm Long nhíu đôi mày lơ thơ hỏi :
- Điểm nào không ổn !
Lục Hương Xuyên đáp :
- Tuy tôi có rất nhiều tiền, nhưng không ai biết tôi cất tiền ở đâu.
- Ta có thể tìm.
- Tôi dám đánh cuộc rằng ông không bao giờ có thể tìm ra được.
Hắn cười nói thêm :
- Nhưng chỉ cần ông giết Mạnh Tinh Hồn , tôi sẽ chia cho ông một nửa số tiền mình có.
Dịch Tiềm Long hỏi :
- Chỉ một nửa thôi ư ?
- Một nửa còn tốt hơn là không có gì.
Dịch Tiềm Long lẩm bẩm gật đầu :
- Đúng thế ! Dù một xu vẫn tốt hơn là không có.
Rồi ông ta quay sang Mạnh Tinh Hồn giữ nguyên nụ cười nói :
- Xem ra muốn có tiền ta đành phải giết ngươi !
Mạnh Tinh Hồn thong thả gật đầu đáp :
- Quả là ông chỉ còn cách giết tôi.
Dịch Tiềm Long đáp :
- Khi có tiền rồi, ta sẽ mua cho ngươi một cỗ quan tài thật tốt.
- Xin đa tạ !
Dịch Tiềm Long hỏi :
- Ngươi còn muốn nói gì nữa không ?
Mạnh Tinh Hồn đáp :
- Chỉ một câu thôi !
- Vậy thì nói đi. Ta rất thích nghe người khác trăn trối. Thông thường những lời đó rất có lý. Người ta nói rằng con người sắp chết tiếng nói khôn ngoan mà. Nào nói đi !
Mạnh Tinh Hồn gật đầu :
- Tôi khuyên ông rằng khi tiền còn chưa bỏ được vào túi mình thì chưa thể gọi đó là tiền.
Dịch Tiềm Long vỗ tay khen :
- Đúng lắm ! Quả thật rất có lý.
Mạnh Tinh Hồn nói tiếp :
- Nhiều người khi gặp kẻ hỏi vay tiền, hắn thường cho một đao vào lưng.
Dịch Tiềm Long mở to mắt hỏi :
- Thế ư ? Nếu vậy thì đáng sợ thật. Ta tuy đã nhiều năm không cầm đao, nhưng vẫn còn nhớ được tình cảnh khó chịu thế nào khi bị dí đao vào lưng.
Mạnh Tinh Hồn gật đầu :
- Chính thế ! Chẳng dễ chịu chút nào đâu. Đặc biệt là ông. Những người béo như ông sẽ chảy máu rất nhiều.
Dịch Tiềm Long chợt lắc đầu quầy quậy nói :
- Không được ! Ta sợ chảy máu lắm rồi !
Rồi quay sang Lục Hương Xuyên :
- Tiểu Lục ! Ta xem cuộc thương lượng của chúng ta vậy là không thành rồi !
Lục Hương Xuyên lẳng lặng nghe, mặt không hề lộ chút biểu cảm. Đến lúc này hắn mới cười khẩy nói :
- Gân cốt tôi đã bị gãy ba bốn chỗ, miệng mũi lại bị đập vỡ cả. Ông giết hắn xong còn lo gì tôi không trả tiền ?
Dịch Tiềm Long trầm ngâm nói :
- Phải rồi… Ta sợ gì chứ ? Nhưng để an toàn, chúng ta hãy thoa? thuận thế này :
ngươi cứ đi lấy tiền đem lại đây. Trả tiền xong, ta sẽ giết hắn. Thế là sòng phẳng. Ta xưa nay hành sự vẫn theo phương châm :
Cẩn tắc vô áy náy.
Lục Hương Xuyên gật đầu :
- Thế cũng được !
Mạnh Tinh Hồn chợt kêu lên :
- Không được !
Dịch Tiềm Long hỏi :
- Tại sao không được ?
Mạnh Tinh Hồn đáp :
- Sau khi hắn đi khỏi đây rồi, hằng trăm dặm quanh đây sẽ là thiên hạ của hắn.
Dịch Tiềm Long chợt trừng mắt nói :
- Tên họ Mạnh ! Có vẻ như ngươi còn chưa hiểu luật.
- Luật thế nào ?
- Ở đây ta là lão đại. Ta nói được là được, căn bản ngươi không được tham gia vào.
Ta đâu dại gì để hắn đi một mình ?
Mạnh Tinh Hồn phản đối :
- Ở đây ông là lão đại. Nhưng khi lên khỏi giếng thì không như thế nữa !
Dịch Tiềm Long nói :
- Có lão đại hay không cũng chẳng quan hệ mấy. Khi có tiền, dù ta làm cháu hắn cũng được.
Mạnh Tinh Hồn nói :
- Thôi được, tôi cũng có tiền. Tôi sẽ cho ông !
Dứt lời chàng lao vút lên giống như lao tới cùng Dịch Tiềm Long để liều mạng, nhưng giữa đường lại đổi thế bổ vào Lục Hương Xuyên .Người mà chàng đối phó là Lục Hương Xuyên , không phải Dịch Tiềm Long hoặc bất kỳ ai khác.
Quyết tâm của Mạnh Tinh Hồn trước sau như một, dù phải chết, chàng cũng bắt Lục Hương Xuyên phải chết theo mình.
Chỉ tiếc rằng Lục Hương Xuyên đã đề phòng trước hành động này.
Hắn không muốn đổi mạng với Mạnh Tinh Hồn, cũng không muốn lằng nhằng với Dịch Tiềm Long , chỉ mong sao sớm thoát khỏi cái nơi quỷ quái này.
Bởi thế vừa thấy Mạnh Tinh Hồn lao đi, Lục Hương Xuyên cũng nhảy tòm xuống hồ nước.
Nước hồ lạnh ngắt, nhưng điều đó chỉ làm cho người tỉnh táo thêm.
Lục Hương Xuyên tính chính xác rằng Mạnh Tinh Hồn chậm hơn và không làm gì được nữa, còn Dịch Tiềm Long chắc không ngăn cản.
Hình như có ai đó chộp lấy chân hắn , nhưng Lục Hương Xuyên lúc đó đã tới thuỷ đạo chật hẹp thông qua miệng giếng. Hắn chỉ cần bám hai tay vào khúc ngoặc đạp mạnh chân đã tuột khỏi bàn tay kia.
Hắn lặn ngược lên và ngoi được lên mặt giếng mở mắt ra, đã thấy những vì sao lấp lánh.
Những vì sao này đáng yêu kỳ lạ.
Lục Hương Xuyên đã tính thầm rằng rời khỏi nơi quỷ quái này, sẽ chẳng bao giờ còn trở lại nữa.
Nước ngấm vào người , lại thêm gió thổi vào lạnh ngắt khiến những chỗ gân cốt bị gãy đau không chịu nổi.
Nhưng Lục Hương Xuyên không lưu tâm đến những vết thương và cũng không lưu tâm đến bất cứ gì.
Bây giờ hắn đã là chúa tể.
Cao lão đại không còn chờ hắn vì chẳng thấy bóng dáng ai quanh miệng giếng cả.
Lục Hương Xuyên rủa thầm :
- Đúng là không sao tin được vào nữ nhân.
Hắn bỗng nghiến răng quát :
- Người đâu ?
Bấy giờ bất cứ lời nào từ miệng Lục Hương Xuyên phát ra đều là mệnh lệnh.
Trong bóng đêm lập tức có người lao tới. Lục Hương Xuyên nhận ra Vu Hoằng, tên tiểu đầu mục trung thành của hắn.
Kẻ nào càng trung thành với ngươi, ngươi càng không tỏ ra khách khí với hắn. Bởi vì nếu muốn hắn vĩnh viễn trung thành với mình thì phải để hắn sợ mình.
Đó không phải là nguyên tắc của Lão Bá mà là nguyên tắc của Lục Hương Xuyên.
Bây giờ hắn dần dần nhận rõ rằng nguyên tắc của mình chẳng những có lý hơn mà còn hiệu quả hơn.
Vì thế hắn nghiêm giọng hỏi :
- Những người khác vừa được bổ sung vào tổ mai phục của ngươi đâu cả ?
Vu Hoằng cúi xuống gần sát đất với dáng vẻ vô cùng sợ hãi, run giọng đáp :
- Tất cả các huynh đệ đều giữ vị trí phòng thủ của mình, không ai dám rời một bước.
Lục Hương Xuyên cười nhạt :
- Các ngươi đã phòng vệ rất tốt… Chưa dứt lời, đột nhiên hắn giơ tay tát thẳng vào mặt Vu Hoằng, gầm lên :
- Ta hỏi ngươi, đã không có ai rời bỏ vị trí tại sao Dịch Tiềm Long tới đây được?
Vu Hoằng tay bưng má, đau đớn nói :
- Không có ai tới đây cả. Thuộc hạ chỉ thấy Cao lão đại rời khỏi đây thôi.
Lục Hương Xuyên càng giận, quát :
- Ai bảo các ngươi để nó đi ?
Vu Hoằng dở khóc dở cười đáp :
- Cao lão đại… là bằng hữu của bang chủ. Bà ấy muốn đi… không ai dám ngăn cản.
Lục Hương Xuyên tức đầy ruột nhưng cố ghìm lại.
Hắn thấy rằng bây giờ không phải lúc ra oai mà còn nhiều việc khác phải làm, liền vung tay hỏi :
- Bọn cung thủ đâu ? Hãy truyền đến bố trí ở miệng giếng. Thấy ai xuất hiện là tiêu diệt ngay.
Lục Hương Xuyên tin rằng mệnh lệnh của mình còn có hiệu lực hơn cả Lão Bá.
Nhưng có vẻ như lần nay không phải như thế. Bởi vì không thấy cung thủ nào hiện diện cả, cũng không thấy tên thủ hạ nào đến theo lệnh cả.
Lục Hương Xuyên biến sắc, biết đã xảy ra sự cố vô cùng nghiêm trọng.
Vừa lúc đó, chợt nghe tiếng cười của Dịch Tiềm Long.
Lão quái nhân này không biết tới đây từ lúc nào, đang ngồi trên bờ miệng giếng cười hềnh hệch hỏi :
- Cung thủ của Lục bang chủ đâu cả rồi ? Sao không thấy ai ra cả ?
Hình như lời nói của Dịch Tiềm Long mới là mệnh lệnh. Bởi vì ngay sau đó có tới mười bảy mười tám bóng đen lao vút tới rơi lịch bịch xuống đất.
Còn điều lạ là những người này rơi xuống xong nằm cứng đơ không động đậy gì nữa. Mặc dù cung tên vẫn cầm trong tay nhưng không bao giờ còn phát đi được.
Đúng là bọn cung thủ, nhưng chúng chỉ là những cái xác không hồn.
Lục Hương Xuyên bỗng thấy toàn thân lạnh ngắt, chân nhũn xuống, mồ hôi lạnh toát ra.
Dịch Tiềm Long nhìn hắn , cười hỏi :
- Lục bang chủ, cung thủ của ngươi tới rồi. Ngươi định bảo chúng làm gì ?
Lục Hương Xuyên đã hoá đá.
Dịch Tiềm Long lại hỏi :
- Lục bang chủ có muốn hạ lệnh cho đọn đao phủ và bọn dùng câu liêm tới không ?
Lục Hương Xuyên gượng đứng thẳng lên xua tay nói :
- Không cần !
Đột nhiên hắn cất tiếng cười rất thân thiết và thành khẩn, đổi cách xưng hô :
- Lẽ ra điệt nhi nên hiểu rõ rằng Dịch đại thúc đã tới, thì dù điệt nhi tăng thêm cả trăm trạm phục kích, đối với đại thúc cũng như không !
Dịch Tiềm Long nháy nháy mắt cười to hỏi :
- Ta biến thành đại thúc của ngươi từ lúc nào vậy ?
Lục Hương Xuyên đáp :
- Dịch đại thúc xưa nay vẫn được điệt nhi tôn kính nhất. Sự tôn kính đó… Dịch Tiềm Long ngắt lời :
- Còn hơn cả chú ruột ngươi sao ? Có phải chính ngươi đã giết Lục Mãn Thiên không ?
Lục Hương Xuyên ấp úng :
- Đâu có… Dịch Tiềm Long xua tay nói :
- Thôi được ! Đó là chuyện riêng của Lục gia ngươi , ta không nên can thiệp.
Rồi hỏi tiếp :
- Còn Lão Bá thì sao ? Ta còn nhớ rằng trước đây người mà ngươi tôn kính nhất là Lão Bá mà ?
Lục Hương Xuyên thở dài, cười khổ đáp :
- Đúng là trước đây điệt nhi rất tôn kính ông ấy, thế nhưng ông ta … - Ông ta thế nào ?
- “Hết chim bẻ cung, thỏ chết giết chó”, câu đó chắc đại thúc đã nghe ?
Dịch Tiềm Long gật đầu :
- Ta đã nghe.
Lục Hương Xuyên nói :
- Trong mắt Lão Bá , chúng tôi chẳng qua chỉ là lũ chó săn. Khi không còn giá trị để lợi dụng nữa, chỉ còn một đường duy nhất là chết. Chính thúc thúc của điệt nhi là một ví dụ.
Dịch Tiềm Long hỏi :
- Chính Lão Bá đã giết Lục Mãn Thiên ư ?
Lục Hương Xuyên vội vã gật đầu :
- Chính thế. Gia thúc tính khí tuy hơi cổ quái một chút nên có lúc không hợp với Dịch thúc thúc. Nhưng lúc nào gia thúc thúc cũng tôn trọng và nâng niu tình bằng hữu chân chính nhất trong đời mình.
- Thế ư ?
- Dạ ! Khi lâm tử, gia thúc thúc đã bảo điệt nhi nói lại với Dịch thúc thúc một câu … Dịch Tiềm Long hỏi :
- Câu gì ?
Lục Hương Xuyên trả lời bằng giọng thê lương :
- Gia thúc thúc tự ví mình là Hàn Tín, Dịch đại thúc như Trương Lương, còn Lão Bá là Lưu Bang, chỉ có thể cùng chia hoạn nạn mà không thể cùng hưởng phú quý. Khi đã đạt được phú quý và danh vọng rồi, Lưu Bang lại sợ bằng hữu chí thiết nhất của mình cướp mất ngôi. Chỉ tiếc rằng gia thúc thúc hiểu ra điều này quá muộn, nếu không đâu có chết thảm bởi tay Lão Bá ?
Dịch Tiềm Long hỏi :
- Thì ra ngươi muốn giết Lão Bá chỉ vì để phục thù cho Lục Mãn Thiên ?
Lục Hương Xuyên vội gật đầu :
- Chính thế ! Điệt nhi tin rằng Dịch đại thúc cũng hiểu rất rõ Lão Bá , nếu không chẳng bỏ ông ta mà đi như vậy.
Dịch Tiềm Long nhìn Lục Hương Xuyên hồi lâu rồi chợt cười hỏi :
- Ngươi có biết mình khi nào trông thật thà nhất, đáng yêu nhất không ?
Lục Hương Xuyên lắc đầu.
Quả thật hắn không hiểu ý Dịch Tiềm Long định nói gì.
Dịch Tiềm Long cười nói:
- Đó là khi ngươi nói dối. Khi nói dối, trông ngươi hết sức trung thực và đáng mến !
Lục Hương Xuyên kêu lên :
- Sao Dịch đại thúc lại nói thế ? Có bao giờ điệt nhi dám nói dối đại thúc nửa lời ?
- Vậy tất cả những điều ngươi vừa nói đều hoàn toàn đúng sự thật ?
Lục Hương Xuyên khẳng định :
- Hoàn toàn đúng sự thật !
Dịch Tiềm Long nói :
- Nhưng có người lại không cho như thế.
Lục Hương Xuyên chớp chớp mắt nói :
- Xin Dịch đại thúc đừng bao giờ tin vào tên họ Mạnh kia. Hắn chẳng qua chỉ là một tên đâm thuê chém mướn, suốt đời chui nhủi trong bóng tối, sợ thấy mặt người.
Hơn nữa hắn còn được một con điếm nuôi từ nhỏ đến lớn. Không ai tin vào một kẻ như thế !
Dịch Tiềm Long lắc đầu :
- Ta không tin Mạnh Tinh Hồn , cũng chẳng tin bất cứ ai chỉ trừ một người.
Lục Hương Xuyên hỏi :
- Ai vậy ?
Đột nhiên có một giọng nói phát ra từ phía sau lưng Lục Hương Xuyên :
- Ta !

Cổ Long
Lưu Tinh Hồ Điệp Kiếm
Hồi 32
Hoàn thành ước nguyện

Nghe giọng nói, Lục Hương Xuyên chợt thấy người nổi gai, toàn thân nhũn đi tưởng chừng sắp khuỵu xuống.
Hắn không quay lại, nhưng biết quá rõ đó là thanh âm của ai.
Trên đời chỉ có một người có thể đến ngay sau lưng Lục Hương Xuyên mà không bị phát hiện.
Và cũng chỉ có một người mới làm hắn khiếp sợ đến mức đó Chính là Lão Bá !
Mạnh Tinh Hồn từ đầu vẫn ngồi phía sau Dịch Tiềm Long, thấy Lão Bá xuất hiện, không nén nổi đứng bật lên, đưa mắt xúc động nhìn Lão Bá.
Dung mạo, sắc thái và vóc dáng của ông vẫn như trước, không có chút gì thay đổi.
Lão Bá đứng thẳng như chiếc cột, từ người ông toát ra sức mạnh và quyền lực.
Dưới ánh sao, nếu nhìn kỹ có thể nhận ra trên trán ông những nếp nhăn có sâu hơn, nhưng đôi mắt vẫn sáng quắc như trước, giống lưỡi kiếm sắc đã rút khỏi bao.
Nhưng khi trông thấy Mạnh Tinh Hồn, đôi mắt đó trở nên vô cùng dịu dàng, ấm áp.
Đột nhiên Mạnh Tinh Hồn nhận thấy không phải vẻ mặt Lão Bá hoàn toàn vô biểu cảm. Thực chất mỗi nếp nhăn của ông cũng chứa đựng những tình cảm rất khó miêu tả bằng lời.
Chính mỗi nếp nhăn đó tạo thành từ kinh nghiệm và đau khổ, Mạnh Tinh Hồn thấu hiểu điều đó và bởi thế mà chàng rất xúc động.
Lão Bá nhìn chàng hồi lâu rồi cuối cùng gật đầu thốt lên ba tiếng :
- Ngươi thật tốt !
Chính ra ông định nói thật nhiều nhưng cuối cùng chỉ gói gọn trong ba từ đó thôi.
Tuy vậy Mạnh Tinh Hồn nghe trong đó đã bao gồm mọi ngôn từ đẹp đẽ nhất.
Sau đó chàng mới nhận thấy có người vỗ vào vai mình, Mạnh Tinh Hồn quay lại và bắt gặp ánh mắt của Dịch Tiềm Long Dịch Tiềm Long nhìn chàng tươi cười. Đó không phải là nụ cười của một kẻ giang hồ lão luyện nữa mà là nụ cười hữu ái của một người bằng hữu.
Ông nhẹ giọng hỏi :
- Bây giờ thì ngươi hiểu rõ hết rồi chứ ?
Mạnh Tinh Hồn lắc đầu.
Quả thật chàng chưa hiểu hết mọi chuyện, bởi vì quá xúc động nên hầu như không suy nghĩ gì.
Dịch Tiềm Long hiểu điều đó, vì thế mới tiếp lời :
- Chẳng những ta không bán đứng Lão Bá mà cũng không chuồn. Trước nay ta vẫn ở đây, không chuồn đi đâu cả.
Mạnh Tinh Hồn chợt hiểu ra, liền hỏi :
- Khi mọi người cho rằng ông chuồn đi, chính là lúc ông bí mật giúp Lão Bá chuẩn bị lực lượng mới đúng không ?
Dịch Tiềm Long gật đầu :
- Không sai ! Bất cứ tổ chức nào, mọi lúc đều cần có lực lượng mới bổ sung, nếu không sẽ chẳng thu được thành công nào, thậm chí còn thất bại rất nhanh chóng và bi thảm.
Mạnh Tinh Hồn khâm phục nhìn Dịch Tiềm Long và Lão Bá, nhận thấy họ quả thật là những nhân vật vĩ đại.
Dịch Tiềm Long cười nói tiếp :
- Kỳ thực đó là quy luật không phải phát minh gì của ai. Nhưng qua công việc ta càng hiểu tuổi trẻ thông minh và nhiệt tình biết bao. Huấn luyện họ chẳng có gì khó khăn cả.
Đúng thế, ngoài ra tuổi trẻ thường trung thực, bởi vì trong trái tim họ chưa có chỗ cho âm mưu và sự giảo hoạt Mạnh Tinh Hồn gật đầu nói :
- Đúng thế. Cái khó không phải là huấn luyện họ mà nhẫn nhục chịu tiếng với giang hồ. Cái đó còn khó hơn vì bằng hữu mà liều mình.
Dịch Tiềm Long chợt nắm chặt lấy hai tay Mạnh Tinh Hồn. Từ đây hai người đã trở thành bằng hữu. Bởi vì không những họ hiểu rõ nhau mà còn tôn trọng nhau.
Chỉ những người hết lòng vì bằng hữu mới được người khác tôn trọng Và những ai đã vì bằng hữu mà nhẫn nhục hy sinh thì vĩnh viễn không bao giờ cô đơn cả.
Mạnh Tinh Hồn chợt hỏi :
Mạnh Tinh Hồn chợt hỏi :
- Có phải lão nhân gia đã đến Phi Bằng Bảo ?
Dịch Tiềm Long đáp :
- Đương nhiên đã tới đó. Lực lượng mà ta huấn luyện cốt để đối phó với Thập Nhị Phi Bằng Bang.
Mạnh Tinh Hồn hiểu rằng họ chiến thắng không khó khăn gì, vô cùng dễ vì Đồ Đại Bằng hoàn toàn bất ngờ trước lực lượng đó.
Trước hết vì Lục Hương Xuyên không biết gì về hành động của Dịch Tiềm Long Một người kiệt xuất như Dịch Tiềm Long mà mất cả chục năm huấn luyện và đào tạo một lực lượng, lực lượng đó hiển nhiên không ai đương nổi.
Mạnh Tinh Hồn lại hỏi :
- Vậy sao lão nhân gia còn tới đây ?
Dịch Tiềm Long đáp :
- Vì ta đã ước định với Lão Bá rằng nếu trước ngày mồng năm ta nhận được mệnh lệnh thì sẽ hành động theo kế hoạch, đúng chính ngọ ngày mồng bảy sẽ từ hận sơn đột kích Phi Bằng Bảo. Nếu không nhận được tin, trong đêm mồng sáu phải trở về đây tìm hiểu tình hình.
Mạnh Tinh Hồn lại hỏi :
- Lão nhân gia … Dịch Tiềm Long ngắt lời :
- Lão đệ ! Gọi thế khó nghe đấy. Cứ gọi ta một tiếng lão huynh là được !
Mạnh Tinh Hồn cười, thay đổi cách xưng hô một cách thoải mái :
- Lão huynh … trước đây vẫn còn chưa nhận được mệnh lệnh của Lão Bá chứ gì ?
- Không ! người truyền tin cũng đã chết bởi tay Lục Hương Xuyên Lục Hương Xuyên bấy giờ cũng đứng bên nghe chuyện. Tới đó chợt thấy hắn bụng mình thắt lại như sắp nôn thốc ra.
Mãi đến lúc ấy hắn mới nhận ra mình đã sai lầm ở đâu.
Lẽ ra hắn không nên để Đồ Đại Bằng ra tay hạ thủ người được Lão Bá tuyển chọn quá sớm mà để họ tiếp tục đến Phi Bằng Bảo mới hạ thủ.
Hắn đã hành động vội vàng vì tin chắc rằng đó là lực lượng tin nhuệ cuối cùng của Lão Bá.
Hắn đắc ý quá sớm, vì tin rằng mình hiểu rõ mọi lực lượng có trong tay Lão Bá.
Sự đắc ý đó là nguyên nhân tạo nên thất bại không thể tha thứ.
Bây giờ thì sai lầm vĩnh viễn không bao giờ còn sửa chữa được nữa !
Cuối cùng Lục Hương Xuyên không nhịn nổi, thổ ra một vũng nước màu vàng.
Không ai để ý đến hắn Lục Hương Xuyên vốn là một nhân tài thông minh tuyệt đỉnh, là một tay gian hùng nhất thế. Vậy mà chỉ sai một bước đã từ thành công biến thành thảm hại.
Còn bây giờ trước mắt người khác, hắn chỉ là một kẻ nhỏ nhoi, phản phúc, không được ai trọng thị.
Đúng hơn là một thây ma chưa chết Dịch Tiềm Long nói tiếp :
- Ta đến đây mới biết rằng Lão Bá đã có kế hoạch phục cừu và mọi chi tiếng đều được tính toán tỉ mỉ chu đáo.
Mạnh Tinh Hồn hỏi :
- Lão huynh vừa đến tối nay ?
- Phải, hôm nay là ngày trọng yếu nhất trong kế hoạch của Lão Bá, bởi thế nên mọi việc đã được thảo luận tỉ mỉ và hết sức tranh thủ thời gian. Trong thời điểm này, thời gian còn quý hơn cả máu Mạnh Tinh Hồn gật đầu :
- Tiểu đệ hiểu Đúng là trong việc này rất ít người hiểu được như Mạnh Tinh Hồn Bởi vì nếu không biết tranh thủ và tận dụng thời gian thì chàng đã chết từ lâu.
Dịch Tiềm Long nói bằng giọng tự hào :
- Ba mươi năm nay, ta ở trong tổ chức của Lão Bá và hành động không ít hơn hai trăm lần. Nhưng chưa bao giờ chậm trễ một khoảnh khắc.
Mạnh Tinh Hồn khâm phục nói :
- Bất kỳ ai có được một bằng hữu như lão huynh đều rất tự hào và yên tâm.
Dịch Tiềm Long tiếp lời :
- Lão Bá có thêm bằng hữu là lão đệ, ta tin ông ấy cũng tự hào và yên tâm.
Oâng gật đầu nói tiếp :
- Lão Bá đã dự tính rất chuẩn rằng Lục Hương Xuyên nhất định sẽ tới đây tìm mình.
Và cũng dự liệu rằng sau khi nhìn thấy bảy mũi ngân châm, tất hắn sẽ thân xuống giếng kiểm tra. Bởi vì bản tính hắn vốn không tin bất cứ ai ngoài bản thân mình Mạnh Tinh Hồn cười tiếp lời :
- Thậm chí có lúc ngay cả bản thân mình hắn cũng không dám tin Dịch Tiềm Long nói tiếp:
- Kế hoạch của Lão Bá là thừa cơ hắn xuống giếng lập tức phát động tấn công tiêu diệt bọn thuộc hạ căn bản của hắn. Bởi vì Lão Bá tin rằng do hắn vội vàng tới đây nên không đủ thời gian tập trung toàn bộ lực lượng, chỉ có thể đưa tới lực lượng cơ bản nhất của mình thôi.
Mạnh Tinh Hồn hỏi :
- Lão huynh mang theo lực lượng tới đây nhiều không ?
Dịch Tiềm Long cười đáp :
- Không đáng kể. Lực lượng tiêu diệt người của Lục Hương Xuyên vốn đã ở đây.
Chẳng lẽ ngươi cho rằng tất cả đều phản bội Lão Bá hay sao ?
Mạnh Tinh Hồn băn khoăn hỏi :
- Nhưng tất cả lực lượng của Lão Bá đều được chuyển giao cho Lục Hương Xuyên chỉ huy. Phần lớn họ không biết … Dịch Tiềm Long ngắt lời :
- Ngươi nói đúng. Không ai biết Lục Hương Xuyên đã phản bội Lão Bá và hắn đưa thủ hạ tới đây để đối phó với ai. Nhưng vẫn có ngoại lệ.
Mạnh Tinh Hồn thốt lên :
- Ngoại lệ ?
- Phải. Họ không chịu sự chỉ huy của Lục Hương Xuyên, và khi thấy hành động của hắn bất thường trong khi Lão Bá biến mất, họ đoán được ý đồ của hắn. Đem lực lượng tập kích một nơi ngay trong Ngũ Hoa Viên không phải là một hành động bình thường Mạnh Tinh Hồn gật đầu Quả đúng như vậy. Nhưng trong số thuộc hạ của Lão Bá từ Tôn Kiếm và Dịch Tiềm Long, Lục Mẫn Thiên, có ai không chịu sự chỉ huy của Lục Hương Xuyên và dám nhận định mạo hiểm như vậy ?
Trái lại ý của Lục Hương Xuyên là trái lại Lão Bá, ai dám mang họa sát thân ?
Chàng buộc miệng hỏi :
- Ai mà dám… Dịch Tiềm Long ngắt lời :
- Hàn Đường, Thiết Thành Cương, Tôn Như Liễu và một số thủ hạ thân tín của họ.
Mạnh Tinh Hồn chợt hiểu ra Đúng là những người này không chịu sự chỉ huy của Lục Hương Xuyên và dám suy nghĩ một cách độc lập, chỉ vì lợi ích của Lão Bá mà không quản đến bản thân.
Và chỉ cần ba người này cũng đủ tiêu diệt cả đám thủ hạ trên trăm người của Lục Hương Xuyên rồi.
Mặc dù vậy, chàng cũng còn ngạc nhiên hỏi :
- Nghe nói Thiết Thành Cương và Tôn Như Liễu được Lão Bá đưa đi xa rồi mà … Dịch Tiềm Long cười đáp :
- Họ cũng như ta thôi Mạnh Tinh Hồn chợt hiểu ra Người ta nói rằng vì Lão Bá thấy tình hình nguy hiểm nên bảo Thiết Thành Cương và nghĩa nữ Tôn Như Liễu lánh xa khỏi Ngũ Hoa Viên để được an toàn.
Nhưng bây giờ xem lại Ngũ Hoa Viên vẫn vững vàng như bàn thạch, can gì họ phải đi đâu ?
Lục Hương Xuyên đứng ngây ra như phỗng.
Đây lại thêm một thất bại nữa của hắn. Hắn đã hao tốn không biết bao nhiêu công sức để truy tìm và tiêu diệt cho bằng được ba người kia, vậy mà họ vẫn ở đây và chính ba người đó bây giờ đang dồn hắn vào chỗ chết Mạnh Tinh Hồn cười nói :
- Những người đó đương nhiên thông thuộc địa hình ở đây hơn người của Lục Hương Xuyên nhiều. Rõ ràng ít nhất họ đã chiếm địa lợi.
Dịch Tiềm Long nói :
- Lục Hương Xuyên tin chắc rằng không ai ngờ được kế hoạch của hắn, bởi thế lực lượng mai phục chỉ có việc phục sẵn và tiêu diệt bất cứ ai lộ diện. Nào ngờ còn có kẻ bí mật hơn, chủ động hơn Mạnh Tinh Hồn tiếp lời :
- Hơn nữa không phải tất cả lực lượng được Lục Hương Xuyên đem tới đều trung thành với hắn. Đương nhiên khi đối địch với ngoại bang họ tuyệt đối theo mệnh lệnh của Lục Hương Xuyên vì lúc đó hắn thay mặt Lão Bá. Nhưng sự xuất hiện của Hàn Đường, Thiết Thành Cương và nhất là có cả nghĩa nữ của Lão Bá, không ít người đã hoang mang.
Mạnh Tinh Hồn lại nói :
- Lại thêm yếu tố nhân hòa nữa. Có cả ba yếu tố thiên thời, địa lợi, nhân hòa, thêm nữa ba cao thủ đó chẳng khác gì mãnh hổ giữa bầy sói, dù có cả Lục Hương Xuyên cũng không đối phó nổi Dịch Tiềm Long gật đầu :
- Phải ! Vì cuộc chiến này dù chưa xảy ra cũng biết rõ ai thắng ai bại rồi. Ngoài ra còn một điểm nữa… Mạnh Tinh Hồn hỏi :
- Điểm gì vậy ?
- Lục Hương Xuyên bố trí người tới báo tin. Lúc đó hắn không dự tính trước ngươi sẽ chấp nhận tới đây và tình nguyện xuống giếng.
Mạnh Tinh Hồn ngượng nghịu nói :
- Lúc đó tiểu đệ hiểu sai ý Lão Bá, tưởng Phượng Phượng thật đã … Dịch Tiềm Long ngắt lời :
- Nhưng Lão Bá lại hiểu rõ ngươi. Ông ấy biết rằng lần này ngươi tới đây là để đồng sinh cộng tử với ông ấy.
Mạnh Tinh Hồn thấy cổ họng mình nghẹn lại, những giọt nước mắt cảm động trào ra.
Kẻ sĩ có thể vì người tri kỷ mà chết Một người có thể vì tình bằng hữu với Lão Bá mà chết thì có gì đáng hối hận, có gì đáng tiếc ?
Dịch Tiềm Long cũng rất cảm khái thở dài nói :
- Lão Bá cũng biết ngươi đã ở bên dưới, khi gặp Lục Hương Xuyên tất không đời nào để hắn sống mà lên khỏi đó, sẽ liều mạng với hắn, và có nhiều khả năng là lưỡng bại câu thương chứ quyết không để hắn sống.
Mạnh Tinh Hồn ngập ngừng hỏi :
- Vì thế … vì thế lão huynh mới xuống đó ?
Dịch Tiềm Long gật đầu :
- Vì Lão Bá không muốn ngươi chết, và ngươi càng không thể chết, vì … Ông vỗ vai Mạnh Tinh Hồn hỏi :
- Những việc sau này lão đệ ngươi đã hiểu cả rồi chứ ?
Mạnh Tinh Hồn gật đầu Tuy vậy chàng vẫn chưa hiểu hết. Chàng không hiểu vì sao Lão Bá vẫn còn để Lục Hương Xuyên sống.
Nhưng chàng không nói gì. Bởi biết rằng Lão Bá làm việc gì đều không sai.
Đặc biệt đối với Lục Hương Xuyên.
Ông đã một lần sai lầm đối với Lục Hương Xuyên, nhất định không mắc thêm sai lầm thứ hai nữa.
Lão Bá vẫn đứng lặng nghe câu chuyện hai người, tròng mắt lấp lánh lệ quang.
Sau đó ông mới chậm bước đến gần nhìn hai người nói :
- Ta đã nhìn sai quá nhiều người. Nhưng không lầm hai ngươi. Cả hai đều là bằng hữu của ta, những bằng hữu tốt nhất.
Rồi ông cầm lấy vai Mạnh Tinh Hồn buông từng chữ :
- Ngươi không những là bằng hữu của ta mà còn là nhi tử của ta nữa !
Mạnh Tinh Hồn gật đầu lúng túng nói :
- Con là … con là … Chưa nói xong nước mắt chàng đã trào ra Đêm khuya lắm, sao nhạt dần.
Mọi người quanh giếng đã đi hết, chỉ còn lại một mình Lục Hương Xuyên Hắn vẫn quỳ ở tư thế cũ giữa đêm tối.
Không ai thèm để mắt đến hắn, cũng không ai chửi rủa nhục mạ hắn.
Lão Bá lẳng lặng bỏ đi, Dịch Tiềm Long và Mạnh Tinh Hồn cũng lẳng lặng bỏ đi, để lại một mình Lục Hương Xuyên quỳ trên đất như một con chó hoang.
Cho đến khi xác chết của bọn cung thủ cũng đã được mang đi hết thì còn lại hắn trơ trọi một mình.
Gió lạnh thổi vào khiến những chỗ xương bị gãy, những vết thương đau nhức không chịu nổi.
Lục Hương Xuyên chợt thấy mình cũng giống như lũ chó hoang vô chủ, bị thế nhân xa lánh.
Bây giờ hắn sống hay chết, việc đó không còn ai quan tâm nữa.
Mồ hôi hòa lẫn nước mắt nhỏ xuống do đau đớn và tủi nhục.
Lục Hương Xuyên đưa tay lau trán rồi nghiến chặt răng chống tay đứng dậy.
Cho dù thế nào thì ta vẫn còn sống. Mà đã sống tất sẽ có cơ hội.
Trong thâm tâm hắn phát xuất ý nghĩ đó, và hắn cố tin vào điều này.
Thế nhưng không biết vì sao, sau đó hắn lại mất hết niềm tin, chỉ thấy chán ngán và mệt mỏi.
Có phải vì hắn đã mất hết dũng khí ?
Lúc này hắn thèm được uống mấy chén rượu, nuốt vào để quên đi … Một hán tử trẻ tuổi đang gục mặt lên bàn ngủ gật, chợt nghe tiếng bước chân và tiếng gõ cửa dồn dập. Hắn liền dụi mắt đứng dậy ra mở cửa.
Bên ngoài trời đã đổ mưa không biết từ lúc nào Lục Hương Xuyên toàn thân ướt sũng đứng dưới mưa, đôi tròng mắt đỏ hoe Cửa được mở ra từ lâu nhưng hắn vẫn đứng ngây người nhìn vào.
Tên hán tử nhìn hắn, không tỏ vẻ ngạc nhiên, tựa hồ đã biết trước hắn nhất định sẽ đến.
Mưa rất lạnh.
Không hiểu sao trận mưa này vào tháng sáu mà lại lạnh đến thế ?
Tên hán tử không nói gì, chỉ lấy một chiếc áo choàng lên mình Lục Hương Xuyên.
Lục Hương Xuyên đột nhiên ôm chầm lấy hắn thống thiết nói :
- Chỉ có ngươi mới là bằng hữu chân chính của ta. Chỉ một mình ngươi thôi.
Tên hán tử trẻ tuổi không đáp cũng không có biểu cảm gì.
Trông mặt hắn quá đần độn, có lẽ đần đến nổi không biết dùng lời thế nào để biểu lộ tình cảm của mình ?
Hắn quay người đến quầy hàng lấy rượu rồi quay lại đặt lên bàn.
Bấy giờ Lục Hương Xuyên mới bước vào điếm ngồi vào bàn Ngôi tửu điếm này hắn đến không chỉ một lần. Tên hán tử trẻ tuổi đần độn đó là bằng hữu của hắn.
Lục Hương Xuyên chỉ tới đây mỗi khi có cấp sự, và hắn nhớ lần gần đây nhất là đến gặp Đồ Đại Bằng để biết kết quả tiêu diệt lực lượng tinh nhuệ của Lão Bá Trời tuy lạnh nhưng vừa uống vào một chén, Lục Hương Xuyên thấy nóng lên ngay Có lẽ nghị lực của Lục Hương Xuyên cũng được hâm nóng lên theo cốc rượu, nên hắn đập bàn thét to :
- Ta chưa chết ! Chỉ cần ta còn sống, sớm muộn sẽ có ngày chúng sẽ lãnh đủ.
Ngươi nói có đúng không ?
Tên hán tử ngờ nghệch gật đầu.
Bất cứ Lục Hương Xuyên nói gì, bao giờ hắn cũng đồng ý.
Lục Hương Xuyên cười to một tràng nói tiếp :
- Không có ai quật ngã được ta ! Trước sau gì ta cũng đứng lên được. Ngươi cứ chờ đấy, ta sẽ không quên ngươi đâu. Bởi vì chỉ có ngươi mới là bằng hữu chân chính của ta.
Hình như để chứng minh cho tên hán tử, Lục Hương Xuyên cố sức đứng thẳng lên.
Nhưng đột nhiên hắn gập người lại, toàn thân bỗng lên cơn co giật, giống như bị một mũi dao từ sau lưng đâm thọc vào dạ dày hắn.
Khi Lục Hương Xuyên ngẩng lên thì mặt hắn đã tái xám như người chết.
Lục Hương Xuyên nghiến răng, tròng mắt lòi hắn ra đầy ngạc nhiên và tức giận, nhưng giọng nói đã yếu đi :
- Ngươi đã … đầu độc trong rượu ?
Tên hán tử gật đầu.
Bất kỳ Lục Hương Xuyên nói gì hắn đều hoàn toàn đồng ý.
Lục Hương Xuyên vừa thở dốc vừa hỏi :
- Vì sao ngươi làm thế ? Vì sao … Têân hán tử vẫn không có biểu cảm gì, chỉ thản nhiên nói :
- Lão Bá đã đồng ý không truy cứu ta, để ta tiếp tục sống như trước.
Lão Bá ! Quả nhiên là Lão Bá !
Đây mới thật là một đòn chí mạng của Lão Bá !
Lục Hương Xuyên cố lấy hết sức gào lên :
- Ngươi … là đồ súc sinh ! Ta coi ngươi là bằng hữu … thế mà ngươi lại bán đứng ta !
Tên hán tử bình thản đáp :
- Việc này ta học được ở ngươi thôi. Ngươi có thể phản bội Lão Bá, vì sao ta không phản ngươi được ?
Đòn phản kích đó mới càng đích đáng.
Lục Hương Xuyên tức tối đến nỗi mắt tối sầm, không thấy cả bộ mặt đần độn của tên hán tử Cũng có thể trước nay hắn chưa từng thấy rõ bộ mặt của hắn cũng nên.
Lục Hương Xuyên cố dốc hết nỗ lực một lần cuối cùng, gầm lên và định nhảy bổ vào cắn đứt yết hầu của tên hán tử nhưng mới lao đến đã ngã gục xuống, miệng thổ ra một bãi nước nhờn nhợt.
Như vậy là trước khi chết, Lục Hương Xuyên đã biết được mùi vị thế nào là bị bằng hữu phản bội Chết không phải là điều thống khổ lớn. Cái thống khổ hơn là bị bằng hữu bán đứng mình, đó mới là điều không sao chịu nổi.
Ngay cả Lục Hương Xuyên cũng thế Trời đã sáng.
Đêm dù dài bao nhiêu rồi cũng đến lúc phải sáng.
Chỉ cần có đủ dũng khí và kiên nhẫn, người ta nhất định chờ được tới khi trời sáng.
Vầng thái dương chiếu vào cửa sổ Cuối cùng Lão Bá đã trở lại phòng mình, ngồi trên chiếc ghế mây lớn kê cạnh cửa sổ mà có lần Cao lão đại từng ngồi.
Mãi đến lúc đó, Mạnh Tinh Hồn mới để ý thấy rằng Lão Bá đã già đi Chẳng những ông đã già đi rất nhiều mà trông dáng vẻ rất chán nản Đó là sự chán ngán phát sinh từ no đủ và tiện nghi.
Lão Bá duỗi thẳng hai chân rồi thở dài nói :
- Chắc rằng ngươi rất ngạc nhiên vì sao ta không giết Lục Hương Xuyên, đúng không ?
Mạnh Tinh Hồn đáp :
- Con không ngạc nhiên Lão Bá nhíu mày hỏi :
- Vì sao ?
Mạnh Tinh Hồn đáp :
- Vì con biết lão nhân gia nhất định đã dành cho hắn cách hạ trường thích hợp nhất Lão Bá cười, nụ cười chua chát và thê lương Bởi vì Lục Hương Xuyên là một sản phẩm mà chính tay Lão Bá đã dày công tạo ra, không ai muốn đang tâm phá hủy công phu của mình.
Mạnh Tinh Hồn chợt hỏi :
- Còn Cao lão đại thì sao ?
Câu hỏi đó của chàng đã băn khoăn rất lâu trước khi hỏi :
Lão Bá thở dài nói :
- Ta không trách cô ta. Cao lão đại là nữ nhân rất có chí khí, cố hết sức bò lên cao, mặc dù phương pháo của cô ta không đúng. Nhưng trên đời có ai không sai lầm ?
Mạnh Tinh Hồn ngập ngừng hỏi :
- Lão nhân gia … để cho chị ta đi ư ?
Lão Bá gật đầu :
- Hơn nữa ta còn tặng cho cô ta quyền sở hữu đám đất ở Khoái Hoạt Lâm. Sau này nếu ngươi thấy ai đó cố sức mình leo lên cao thì hãy giúp họ một tay. Chớ nên làm họ thoái chí. Nhưng chỉ được dìu mà đừng đẩy họ lên.
Mạnh Tinh Hồn cúi đầu, lòng đầy cảm kích và kính trọng.
Lão Bá rốt cuộc vẫn là Lão Bá.
Có thể ông đã làm sao nhiều việc, nhưng ông vĩ đại ở chỗ chưa ai sánh được với ông.
Lúc đó một thiếu niên đi vào phòng cùng với Thiết Thành Cương.
Thiết Thành Cương khác hẳn một năm trước, tuấn tú và cương nghị, không cón chút gì của vết bỏng khủng khiếp năm trước nữa, và cũng không còn vẻ bồng bột của một thiếu niên mà chính chắn ra nhiều.
Còn thiếu niên đi cùng Thiết Thành Cương là một đầu mục trong số những người vừa được Dịch Tiềm Long huấn luyện.
Nhìn hai người đó, Mạnh Tinh Hồn hiểu rằng đó là đại diện của lớp thừa kế xứng đáng nhất của Lão Bá và không bao giờ bị diệt vong.
Thiết Thành Cương gật đầu chào Mạnh Tinh Hồn, miệng nở nụ cười rất đáng yêu và thân thiết.
Hiển nhiên chàng đã được biết về Mạnh Tinh Hồn Lão Bá nhìn thiếu niên, cười hỏi :
- Công việc thế nào ?
Thiếu niên không vào phòng mà đứng bên cửa cúi người nói :
- Vạn Bằng Vương không chết. Kẻ bị giết lại là Đồ Đại Bằng. Hắn đã đánh giá thấp Vạn Bằng Vương, vì thế mới mất mạng.
Thiếu niên trả lời ngắn gọn, rõ ràng. Tâm sức của Dịch Tiềm Long dày công huấn luyện quả thật không uổng phí.
Mạnh Tinh Hồn tưởng chừng không nhịn được muốn hỏi :
- Phượng Phượng đâu ?
Nhưng chàng ghìm lại được.
Cả Lão Bá cũng không hỏi câu đó.
Cô ta có tồn tại hay không chẳng quan trọng nữa, và không đáng để người khác quan tâm.
Nhưng Mạnh Tinh Hồn lại hỏi câu khác :
- Nên đối phó Vạn Bằng Vương thế nào ?
Vạn Bằng Vương chưa chết, như vậy sớm muộn gì cũng sẽ cùng Lão Bá quyết một trận tử chiến.
Lão Bá thở dài đáp :
- Hắn chưa chết. Ta cũng chưa chết. Bởi thế chúng ta vẫn còn tiếp tục chiến đấu.
Mặc dù cả ta và hắn đều chán ghét thậm chí sợ hãi trước cuộc chiến đó, nhưng không thể dừng tay được Mạnh Tinh Hồn cúi đầu nói :
- Con hiểu !
Một người đã dấn thân vào giang hồ cũng ví như ngồi vào lưng hổ, muốn xuống cũng không được nữa.
Lão Bá lại nói :
- Cho dù Vạn Bằng Vương có chết thì vẫn còn người khác đến tìm ta. Trừ phi ta nằm xuống, nếu không cuộc chiến vĩnh viễn không bao giờ ngừng.
Oâng thở dài tiếp :
- Người như ta suốt đời chỉ có sống trong nỗi sợ hãi và chán ghét. Khi ta muốn đi giết người khác cũng là khi chờ đợi kẻ khác đến giết ta.
Mạnh Tinh Hồn hiểu rõ điều này.
Và sự thật không ai hiểu chân lý đó bằng chàng. Bởi chàng đã từng nhiều lần giết người và lúc nào cũng nơm nớp bị người khác giết.
Lão Bá chậm rãi nói thêm :
- Bất cứ ai, hễ gieo hạt gì tất phải gặt quả ấy. Ta đã sai lầm, và phải trả giá cho sự sai lầm đó. Ngoài ta ra, không ai có thể trả thay cho ta được.
Oâng vỗ vai Mạnh Tinh Hồn nói :
- Con còn trẻ. Chỉ cần có dũng khí là có thể thay đổi được số phận. Người ta phạm sai lầm không đáng sợ và không có gì đáng sỉ nhục cả. Chỉ cần họ nhận ra sai lầm là đủ. Bởi thế ngươi đừng bao giờ phiền nào, hãy quên hết quá khứ đi Lão Bá chợt quay qua Thiết Thành Cương hỏi :
- Thế nào ? Tiểu Điệp và Như Liễu ở đâu ?
Mạnh Tinh Hồn thấy tim mình đập rộn lên, nín thở chờ nghe câu trả lời Thiết Thành Cương nói :
- Lão nhân gia, Điệp thư thư và Như Liễu đang ở thư phòng của thư thư trước đây chờ Mạnh đại ca. Cả Thạch huynh cũng ở đó Thấy vẻ ngạc nhiên của Mạnh Tinh Hồn, Lão Bá cười nói :
- Tối qua Thạch Quân đưa Tiểu Điệp đi thì gặp phục kích. Lục Hương Xuyên quyết không để Tiểu Điệp đi thoát, may có Hàn Đường và Thiết Thành Cương giải cứu nên mới được an toàn. Ngươi nhanh tới đó đi.
Mạnh Tinh Hồn cúi đầu từ biệt Lão Bá rồi sánh vài cùng Thiết Thành Cương đi về phía sau Cúc Hoa Viên.
Khoái Hoạt Lâm đèn đuốc sáng trưng, nhưng trong phòng Cao lão đại lại không thấy có ánh đèn Thông thường Cao lão đại ghét thắp đèn trong phòng mình, nhưng hôm nay không phải thế. Thị không chán ghét mà sợ hãi, không phải sợ ánh đèn làm nổi rõ những nếp nhăn trên mặt mà sợ ánh sáng chiếu vào những nỗi chán ghét, khiếp hãi và hồ nhọc trong lòng thị.
Những cái đó đã biến thành sẹo, vĩnh viễn không bao giờ tẩy xóa được.
Nhưng vẫn có ánh đèn từ bên ngoài chiếu qua cửa sổ, chiếu lên tờ văn tự sở hữu đất nằm trong tay Cao lão đại.
Thị mở rộng cửa sổ nhìn ra ngoài.
Bây giờ toàn bộ khu vựa Khoái Hoạt Lâm này đã là sở hữu của thị, không phải chỉ là những ngôi nhà xây trên khu đất của người khác nữa Đó là nguyện vọng cao nhất của Cao lão đại. Như vậy là thị đã thành công từ hố sâu hắc ám bò lên bậc rất cao của sự phú quý.
Lẽ ra thị nên mỹ mãn mới phải. Nhưng không hiểu sao, thị lại thấy tâm hồn mình hoàn toàn trống rỗng, dửng dưng với mọi sự, kể cả tờ văn tự mà mình đã mất rất nhiều công sức nay mới có được Phải đổi bằng cái giá khắc nghiệt như vậy, rốt cuộc thị đã thật sự đạt được cái gì ?
Trừ sự hư không và nỗi cô đơn thị có được gì đâu ?
Mạnh Tinh Hồn, Diệp Tường, Thạch Quần và Tiểu Hà đều lần lượt bỏ đi. Cho dù sống hay chết, vĩnh viễn không ai quay về đây nữa… Nơi phồn hoa đầy lạc thú này chẳng lẽ có thể lấp đầy sự trống vắng trong tâm hồn thị ?
Tờ văn tự đất đai này lẽ nào có thể an ủi được một trái tin đơn côi ?
Bỗng nhiên thị cất tràng cười điên loạn, tay vò nát tờ văn khế thành muôn mảnh.
Ngoài cửa có người gọi :
- Đại thư, mau ra đi ! Vương đại gia ở Lạc Dương chờ đại thư đến sốt cả ruột từ lâu rồi Cao lão đại thôi cười quát lên :
- Bảo hắn chết đi cho khuất mắt ! Các ngươi cũng chết cả đi ! chết sạch là tốt !
Ngoài cửa không nghe thấy gì nữa.
Ai cũng biết rằng khi Cao lão đại bực mình thì tốt nhất là phải tránh thật xa Cao lão đại đóng cửa sổ lại, sau đó cởi trâm xõa mái tóc dài mượt mà xuống, cuối cùng cởi bỏ hết y phục, trần truồng đứng giữa phòng tối om.
Eo lưng Cao lão đại vẫn thon thả, cặp đùi vẫn trắng muốt mịn màng trông như quản bút, bộ ngực thị vẫn rắn chắc khiến mọi nam nhân đều thèm muốn.
Nhưng Cao lão đại biết rằng tính mạng mình chẳng còn kéo dài lâu nữa Tuổi thanh xuân đang trôi qua dần, và vĩnh viễn không bao giờ trở lại.
Thị lẩm bẩm :
- Một người trần trụi sinh ra thì cũng nên trần trụi mà giã từ cõi thế Thị lại cười lên điên cuồng và múa may cuồng loạn. Rồi đột nhiên đến góc phòng lấy một bình rượu nhỏ uống liền mấy ngụm.
Đó là bình rượu tuyệt mệnh, là rượu độc !
Khi Thạch Quần phá cửa phòng bước vào thì thi thể Cao lão đại đã lạnh ngắt, mái tóc dài đen nhánh xõa che bộ ngực trắng ngần, bộ ngực đến chết vẫn còn hấp dẫn.
Thạch Quần quỳ xuống bên thi thể Cao lão đại, kính cẩn sửa lại mái tóc cho đại thư mình.
Y chợt nhận thấy bên khóe mắt Cao lão đại còn đọng lại hai giọt nước mắt lớn chưa khô, và chính y cũng không cầm được nước mắt.
Ai bảo đại hải vô tình ?
Dưới ánh sao, biển trông thật hiền từ và mỹ lệ Thuỷ triều đang xuống.
Biển cũng như người có khi ào ạt hung dữ, nhưng có khi thật phẳng lặng và bình yên.
Mạnh Tinh Hồn và Tiểu Điệp nắm tay nhau đắm đuối ngắm mặt biển thân thương và hiền hòa.
Hài tử đã ngủ đây là thời gian duy nhất để hai người được bên nhau tận hưởng hạnh phúc sau một ngày lao động.
Thời gian bên nhau tuy ngắn ngủi nhưng họ thấy mỹ mãn, hoàn toàn mỹ mãn Họ từ chối mọi ân tứ của Lão Bá, tiền bạc quyền lực. Và Lão Bá không ép họ thậm chí còn hài lòng - Hãy sống cuộc đời bình thường hưởng hạnh phúc trong lao động và bình yên.
Họ hạnh phúc vì biết rằng qua hôm nay còn có ngày mai và ngày sau nữa càng tươi đẹp hơn.
Vô số những ngày tươi đẹp đang chờ đợi họ.
Đột nhiên một vì sao băng vạch một đường dài làm mặt biển sáng rực sinh động và mỹ lệ hơn.
Mạnh Tinh Hồn chợt kêu lên :
- Ta đã làm được ! Rốt cuộc ta đã làm được !
Tiểu Điệp âu yếm nhìn chồng, ngạc nhiên hỏi :
- Chàng làm được gì thế ?
Mạnh Tinh Hồn cầm chặt tay nàng nói :
- Người ta bảo rằng trong thời gian ngắn ngủi khi sao băng xuất hiện, nếu ai kịp nói lên một lời ước thì lời ước đó nhất định sẽ được thực hiện Tiểu Điệp nói :
- Đó chỉ là truyền thuyết thôi. Xưa nay chưa ai thực hiện được điều kỳ diệu đó Mạnh Tinh Hồn tươi cười khẳng định :
- Nhưng lần này ta đã làm được !
Tiểu Điệp tuy không tin, nhưng tỏ ra hy vọng :
- Chàng đã kịp thời nói lên lời ước trong thoáng chốc xuất hiện sao băng ư ?
Mạnh Tinh Hồn gật đầu :
- Phải, ta đã kịp !
- Chàng ước gì ?
Mạnh Tinh Hồn không đáp, chỉ mỉm cười Tiểu Điệp cũng không truy vấn. Bởi vì nàng biết rõ nguyện ước của chồng cũng là vì mình.
Và chẳng phải họ đang được như ước nguyện đó sao ?
Họ nhìn nhau, ánh mắt chứa chan hạnh phúc.

Hết