Hậu Anh Hùng Xạ Điêu - Kim Dung

Hồi 51 Khổ luyện, anh hùng được tuyệt nghệ

Tục ngữ thường rằng “Có công mài sắt có ngày thành kim” chớp nhoáng sáu bảy khối đá đã được Quách Tỉnh hất tứ tung ra bốn phía, tuy vậy, nhưng chàng đã cảm thấy mệt phờ người, hay tay mỏi, hổ khẩu ê ẩm vì sức va dội, không sao tiếp tục được thêm, Quách Tỉnh đành bung mình vọt lên vờ, chàng tưởng đâu Độc Cô Cầu Bại thế nào cũng khen mình vài câu, nào hay ông ta lại lắc đầu nói :
- Không được, không được! Nếu kéo dài tình trạng này, có luyện cả trăm năm cũng chẳng đi tới đâu!
Quách Tỉnh có vẻ không phục lời nói này, Độc Cô Cầu Bại đoán ngay ra ý chàng, cười nói :
- Không phải sao? Ngươi thử nghĩ, trong lúc ta chỉ dùng có một tay cầm kiếm để hất các tảng đá ấy, và hoàn toàn trông vào Độc Bối Công thế mà ngươi đã phải dùng thêm tay trái để phụ sức vào, vậy có thành công đi nữa, cũng chỉ thu được một nửa kết quả mà thôi, nếu khi đập hai tay võ lâm một lúc, hỏi làm sao mà ứng phó cho nổi?
Quách Tỉnh lúc này mới hiểu và cung kính rằng :
- Vãn bối xin nghe lời chỉ giáo của ngài, trong khi luyện sẽ không dùng đến sức bên trái nữa.
- Trời đã tối, vậy ngươi hãy tạm ngủ một đêm màn trời chiếu đất vậy! Lão phu về đây!
Dứt lời ông ta quay về Vô Địch cốc.
Quách Tỉnh cũng cảm thấy mệt người, tìm ngay một tảng đá phẳng phiu nằm nghỉ, chớp mắt chàng đã thiếp vào lang mộng!
Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, chàng phát giác thân hình mình khác lạ hẳn, khi vận công, chàng cảm thấy thư thái lạ, cả đến bước đi cũng nhẹ nhõm hơn xưa nhiều, Quách Tỉnh lấy làm lạ lùng tự lẩm bẩm nói :
- Sao mình lại có thể như thế nhỉ? Không lẽ vì ăn mấy trái đỏ của tiền bối cho chiều qua sao? Thật khác nào như mình đã thay xương đổi thịt trên người!
Ngay lúc chàng mải suy nghĩ sự lạ lùng ấy, bõng nghe tiếng chim điêu kêu vang trên không trung, Quách Tỉnh vội ngửng đầu nhìn lên thì ra chính là Độc Cô Cầu Bại đang cưỡi chim điêu bay xuống, trông không khác nào như vị tiên sống, chàng vội đứng dậy thi lễ, Độc Cô Cầu Bại cười rằng :
- Này Quách Tỉnh, hôm nay luyện kiếm cấm dùng tay trái trợ sức nữa nhé!
Chàng gật đầu nhận lời, và lên tiếng nói :
- Xin điêu huynh lên thác xô đá cho!
Dứt lời Quách Tỉnh tính vèo thân xuống mỏm đá nơi hố trũng, nhưng Độc Cô Cầu Bại đã kêu giật lại :
- Hãy khoan đã!
Ông ta mở ngay sợi giây cột áo, trói ngay tay trái của Quách Tỉnh chung vào thân chàng chặt chẽ xong mới nói :
- Như vậy có muốn dùng tay trái cũng vô phương thôi, xuống nhanh đi!
Quách Tỉnh vừa giận vừa tức cười, nhưng chàng cũng tung mình với thế Phi Long Tại Thiên vèo ngay sang mỏm đá. Trên bờ, Độc Cô Cầu Bại thình lình cúi mình xuống, vác ngay một tảng đá to hơn cối xay, hô lên một tiếng lớn quăng mạnh ngay về phía Quách Tỉnh!
Quách Tỉnh không ngờ lão dị nhân này lại ra tay thình lình như thế! Hồn vía chàng bay hết lên mây xanh, vì thế quăng hoàn toàn dùng nội lực quăng la, dũng mãnh không thể nào tưởng tượng nổi, chàng chỉ thất thanh kêu lên: “Nguy to!” tiếp đó vội giơ kiếm ra chặn hất phiến đá lớn, chàng nhắm mắt không dám nhìn thực trạng trước mắt, vì chuyến này ắt tiêu mạng mất!
Nhưng sau tiếng đụng “ầm” dữ dội, toàn thân Quách Tỉnh chỉ chấn động mạnh, chàng đã ngang nhiên hất bật văng khối đá rớt ngay xuông hố trũng, nước tung ra cả mấy trượng vuông, mặt mũi chàng ướt sũng từ đầu chí cuối!
Quách Tỉnh không ngờ mình lại ngang nhiên hất hổi khối đá với sức quăng kinh khủng như vậy, kinh mừng lẫn lộn, mừng đã học đúng cách thức, kinh ngạc vì không hiểu sao trong một đêm, mà sức mình lại tăng lên gấp rút như vậy, ngay lúc đó, trên bờ có tiếng quát lớn của Độc Cô Cầu Bại rằng :
- Giỏi đấy! Hãy đỡ thêm một đòn nữa đây!
Dứt tiếng ông ta quay lại ôm ngay một tảng đá lớn hơn khối đá vừa rồi, quăng ào ngay sang Quách Tỉnh, viết sức mình đã tăng mạnh hơn xưa, chàng không còn hoảng hối như vừa rồi, đưa nhanh kiếm lên với thế Tà Tinh Chiếu Nguyệt, hứng ngay hơn nửa khối đá, vận sức hất tung lên, cả khối đá bị bung lên cao hơn hai trượng, rớt ngay lên bờ!
Độc Cô Cầu Bại cả cười ha hả :
- Sao? Lời nói của lão phu không ngoa chứ? Hãy thận trọn, chuyến này lão ném hai khối đá một lượt đấy nhé!
Dứt lời Độc Cô Cầu Bại ôm luôn hai khối đá trên tay, đồng thời giơ chân đá luôn một tảng đá lớn bằng cối xay bay cao hơn chín thước, lúc đó vị kỳ nhân mới quăng mạnh hai khối đá trên tay ra một lượt, một trong hai khối đá đã va chạm mạnh ngay vào hòn đá bị bung ấy, một tiếng “ầm” dữ dội, sao lửa tóe tứ tung, hai khối đá trở ngay thành một trước một sau lao về hướng Quách Tỉnh!
Quách Tỉnh đã có kinh nghiệm trong hai chuyến trước chàng đã có lòng tin, nay thấy hai khối đá đang nối đuôi nhau lao lại, chàng ung dung vận sức đứng vững tấn, mở ngay thế Đuốc Thiên Đốt Trời, nghênh ngay khối đá đang trước sau lao xuống, một tiếng va chạm dữ dội, khối đá lớn đã bị bật lùi sau ba thước, và va chạm ngay khối đá đang lao sau đuôi, rút cục cả hai khối đá đều rơi hết xuống nước một lượt!
Tiếp sau đó, một trận “mưa đá” tưng bừng, do chính tay Độc Cô Cầu Bại tung ra, hết khối này đến khối khác thi nhau ném về phía Quách Tỉnh ầm ầm, thật là một cảnh trời long đất lở tưng bừng!
Quách Tỉnh hất luôn một hơi hai mươi mấy khối đá khổng lồ, cánh tay đã mỏi ê, bụng nghĩ nếu đối phương quăng thêm bốn năm tảng đá tới nữa, thế nào mình cũng vô phương chống đỡ nổi, chợt Độc Cô Cầu Bại quát lên :
- Ngừng tay!
Quách Tỉnh ngạc nhiên, chỉ thấy sắc mặt lão tươi tỉnh cười híp mắt lại nói :
- Giỏi! Giỏi!... Được lắm!... Hôm nay khỏi cần luyện nữa, hãy lên bờ đi!
Quách Tỉnh vội tung mình lên bờ, lão bắt chàng ngồi ngay xuống, thoa bóp cho chàng một chập, khẽ vỗ ngay vào hai huyệt Phong Trì và Phong Phủ, toàn thân Quách Tỉnh cảm thấy hết mỏi ngay!
Chiều tối hôm đó, Độc Cô Cầu Bại vẫn cho Quách Tỉnh ăn “trái đỏ” xong xuôi lão tặng thêm ba trái cho chàng, Quách Tỉnh mới hỏi :
- Thưa lão tiền bối, tên “trái đỏ” này là gì ạ? Phải nhờ ăn nó mà có sức mạnh đây chăng?
Độc Cô Cầu Bại mỉm cười giải thích :
- Đây là một loại dị quả, gọi là Chu Thực, theo lời đồn là một giống dị quả ở Bồng Lai sơn, phát trải trên hai trăm năm mới có thể mọc thành cây, khắp trong thiên hạ, ngoại trừ tuyệt dỉnh của núi Côn Lôn ra, theo ta được biết tất cả các ngọn núi nổi danh miền Trung thổ, tổng số chỉ mọc được gần hai chục cây là cùng. Đối với người thường nếu ăn được qủa này, có thể trừ bệnh tật và tăng thêm tuổi thọ, đối với kẻ luyện công, có ích vô cùng, chẳng những giúp cho khỏe mạnh cơ thể mà tăng thêm công lực là khác.
Quách Tỉnh nghe xong cảm tạ vô cùng.
Một đêm lại âm thầm trôi qua.
Sáng hôm sau, Độc Cô Cầu Bại đến ngay nơi luyện kiếm bỗng ông ta sa sầm ngay mặt xuống nói :
- Nay ngươi đã ăn những dị quả Chu Thực ấy công lực đã tăng lên ngoài sức tưởng tượng của ta, xem ra cũng chẳng cần phải luyện đúng mười lăm hôm nữa, ngươi có thể sớm rời khỏi đây. Vậy hôm nay ta sẽ dạy thêm ít lợi hại cho ngươi, nên bình tĩnh mà học, chớ có hoảng hốt mà hỏng việc!
Quách Tỉnh cung kính vâng lời, vọt mình bay xuống dưới hố trũng của thác nước, chàng vừa hạ chân đậu trên mỏm đá, chợt nghe tiếng tiếng điêu kêu trên không một bóng ta lớn nhắm ngay đỉnh đầu mình lao nhanh tới!
Khi chàng ngửng đầu nhìn kỹ lên, bất giác toàn thân lạnh toát người! Thì con chim điêu xấu xí ấy, trên hai cánh nó đã mang theo hai khối đá lớn từ hồi nào không hay, chỉ thấy cánh nó nhẹ nghiêng về một bên, một khối đá từ trên không vụt mạnh ngay xuống, sức rớt này có phần còn mạnh hơn những tảng đá bị thác nước dội là khác; Quách Tỉnh đâu dám chểnh mảng, vội cung ngang thanh kiếm cùn trên tay ngắm ngay khối đá bị hất bật ra, nhưng cánh tay chàng cũng bị bật về sau nửa thước, bả vai bên phải suýt vị khối đá va đụng!
Quách Tỉnh kinh hồn lạnh toát người, Độc Cô Cầu Bại bỗng cười rằng :
- Này Quách Tỉnh, hãy đề phòng đánh hai khối một lượt nhé!
Tiếng chưa dứt, ào ào hai tiếng liên tiếp, hai khối đá khổng lồ quăng vụt sang, nếu vào tình trạng ngày hôm qua, Quách Tỉnh sẽ không coi hai khối đá này vào đâu, nhưng ngặt vì vừa rồi chàng đỡ tảng đá do chim điêu liệng xuống, cánh tay đã bị ê hần, đâu còn sức để chịu đựng với hai khối đá này, chàng đành vung ngay Thiết Bản Kiều (cầu ván sắt) ưỡn ngửa người ra phía sau, để cho khối đá vào ngang qua bụng chàng rớt ngay xuống hố trũng nước!
Nào hay vì lối ấy mà Độc Cô Cầu Bại lên tiếng mắng :
- Thằng tiểu tử vô dụng quá! Thôi môn học này ngươi không sao học thành công, từ này trở đi đừng học nữa cho uổng công!
Dứt lời dị nhân vẫy ngay chim điêu, quay mình cưỡi chim điêu đi luôn, chớp mắt một chim một người đã biến dạng!
Quách Tỉnh ngẩn ngơ tự trách mình, chàng chàng nhảy vội lên bờ, chạy cuống quít rối rít lên :
- Thưa lão tiền bối!...
Nhưng làm gì có ai trả lời! Tứ bề im lặng vắng hoang, Quách Tỉnh nghĩ thầm: “Tính tình dị nhân quả là quái lạ hết chỗ nói! Mình sơ suất có tí lỗi mà ông ta giận bỏ đi như vậy, bây giờ biết tìm đâu cho ra. Thôi đành về Tương Dương!”
Quách Tỉnh buồn bã tính quay mình bỏ đu, chợt có tiếng chim điêu kêu trên không trung.
Quách Tỉnh ngửng đầu lên, thì ta chính là con chim điêu xấu xí của Độc Cô Cầu Bại đã bay về, mỏ nó ngậm cả một xâu “trái đỏ” rớt máng ngay vào vai Quách Tỉnh, chàng cả mừng thốt lên tiếng: “Ồ! Ra điêu huynh có ý giúp mình đây!”. Chàng cầm ngay xâu trái đếm, có sáu quả cả thẩy, chàng không do dự gì cả, ăn luôn sáu trái một hơi, bỗng chàng cảm thấy tinh lực tăng cường, chợt chàng thấy chim điêu đang đậu trên một đống đá rỉa lông cánh, Quách Tỉnh vội bước lại ôm tay thi lễ thân mật rằng :
- Xin phiền điêu huynh đưa tiểu đệ lại gặp Độc Cô Cầu Bại lão tiền bối để xin lỗi ngài!
Linh điêu như biết nghe tiếng người, chuyến này nó không tung cánh bay, mà đủng đỉnh bước bộ, Quách Tỉnh thấy vậy vội bước theo sau chim điêu, sau khi vượt qua mấy đồi núi, đến một ghềnh đá, chợt thấy Độc Cô Cầu Bại ngồi xếp chân bàn tròn, mắt nhắm lại như lão tăng nhập định, chàng cả mừng chạy ngay lại lớn tiếng :
- Thưa Độc Cô Cầu Bại tiền bối!...
Nào hay Quách Tỉnh vừa gọi dứt tiếng, Độc Cô Cầu Bại thình lình vung ngay tay áo lên, lập tức một luồng quái phong vụt tung lên không, một tiếng vang dữ dội, một tảng đá khổng lồ từ trên rớt ngay xuống, khéo sao lại nhắm chính ngay vào đỉnh đầu Quách Tỉnh, chàng ngầm hiểu ngay Độc Cô Cầu Bại chuyến này cố ý thử mình đây, chàng lập tức giơ ngay cây kiếm cùn trên tay lên nghênh đón, chỉ nghe “choang” một tiếng dữ dội, Quách Tỉnh đã hất bung ngay tảng đá cao hơn ba thước và rớt sang một sườn núi đá gần ngay đó!
Độc Cô Cầu Bại (...) vung luôn hay ống tay áo, trên không lại rớt ngay hai khối đá xuống, Quách Tỉnh vội múa kiếm hất ngay kên hai đường, hai khối đá bị bật (...) bốn năm thước, rớt sang hai cánh trái phải. Chàng cả mừng. Thình lình Độc Cô Cầu Bại bung hai ống tay áo (...) trên không nhào nhanh xuống tấn xông dữ dội về (...) môn Quách Tỉnh!
Lúc này Quách Tỉnh đâu còn dám chểnh mảng, chàng vội mở ngay Hàng Long thập bát chưởng, “bình bình” hai tiếng kình lực đôi bên chạm nhau, toàn thân Độc Cô Cầu Bại cũng bung lên cao mấy thước, nhẹ nhàng hạ thân đứng xuống đất, ông ta cất tiếng cười ha hả rằng :
- Hay! Hay lắm!... Như theo ngọn Phi Bộc kiếm pháp (kiếm pháp bay vọt như thác nước) của ngươi thành công rồi đó, nay ngươi có thể về Tương Dương rồi đấy!
Quách Tỉnh sung sướng đứng ngẩn người, không ngờ chưa đầy mười hôm mà mình đã nghiễm nhiên học được một kiếm phép tuyệt thế như vậy!
Độc Cô Cầu Bại thấy vậy bước lại mỉm cười vỗ ngay vào vai Quách Tỉnh nói :
- Suốt trong thời gian này, chẳng qua lão phu muốn ngươi chóng thu được kết quả mỹ mãn nên lắm lúc phải tỏ ra đanh thép vô tình như vậy, nay quả nhiên ngươi đã không phụ lòng tin tưởng của lão, không chừng đây là hồng phúc của quân dân thành Tương Dương cũng nên. Thôi, ngươi có thể xuống núi được rồi, chỉ nội ngọn Phi Bộc kiếm pháp nay cũng đủ dùng suốt đời ngươi rồi!... Nhưng sau khi ngươi tới Trương Dương, nếu có ai hỏi ngươi về lối Phi Bộc kiếm pháp này, ngươi nhớ là đứng có nói đến tên ta, biết chưa?
Quách Tỉnh cung kính nghe lời chỉ giáo.
Độc Cô Cầu Bại hú lên một tiếng dài, xong nói :
- Nay Phi Bộc kiếm pháp đã có người nối nghiệp rồi! Từ nay ta sẽ trở về với cảnh thái hoàng đây!... Ta đi đây!
Dứt lời, vị kỳ nhân tung mình vọt bổng lên không, chỉ vài đường lướt nhảy lên xuống, bóng dạn ông ta đã biến hẳn!
Quách Tỉnh lúc này mới như sực tỉnh cơn mê, miệng chàng lẩm nhẩm :
- Độc Cô Cầu Bại! Độc Cô Cầu Bại!...
Cảnh sắc tứ bề im phăng phắc! Quách Tỉnh cúi đầu nhìn xuống thanh kiếm cùn trên tay ngơ ngẩn, trong lòng dâng lên một cảm giác lâng lâng khó chịu không lý ông ta đã tặng mình cây kiếm này sao? Nhưng người ta mãi do dự không biết tính sao, thình lình trên không lại có tiếng chim điêu kêu.
Chàng chợt lớn tiếng nói với chim điêu.
- Ưng huynh! Cho tôi gửi trả thanh kiếm!
Nhưng linh điểu lắc đầu lia lịa, bỗng nó vụt bay tít đi luôn, Quách Tỉnh mừng quýnh, biết Độc Cô lão tiền bối đã có ý tặng kiếm cho mình, chàng vội quỳ ngay xuống đất kính cẩn lạy ba lạy, rồi đứng dậy xuống núi, xa xa chàng nhận ra con “bảo mã” hai chim điêu đang nghênh đón về phía mình.

Xem tiếp hồi 52 Huyền Thiết kiếm sơ hiển thần oai

Hồi 52 Huyền Thiết kiếm sơ hiển thần oai

Không đầy ba ngày bốn đêm, Quách Tỉnh đã tiến vào ranh giới tỉnh Hồ Bắc, khi về đến thành Tương Dương biết đại binh Hốt Tất Liệt trước sau đã mở cả trăm trận công hãm thành, bên ngoài thành dù là cảnh chiến đã tạo ra máu thành sông, thây thành núi, nhưng công cuộc phòng thủ bên trong vẫn vững như núi. Hốt Tất Liệt đã dùng cả trăm phương ngàn kế, cũng không thu được kết quả gì, mãi sau này, vị hung chúa đã nghĩ ra được một phương pháp tàn bạo phái binh đi bắt hết các dân Hán ở các vùng lân cận, đem ngay ra cửa thành Tương Dương hành quyết tàn bạo theo lối “giết gà dạy khỉ” để uy hiếp tinh thần quân dân trong thành Tương Dương, tất cả các trẻ nhỏ dưới mười tuổi, đều bị trói và cho kỵ binh kéo sống chạy lết chung quanh thành, những tiếng la thảm thiết và đến khi chết mới ngừng, tất cả dụng ý của cảnh tàn bạo này, chẳng khác nào Hốt Tất Liệt muốn gây công phẫn căm hờn cho quân sĩ nhà Tống uất ức mà mở cửa thành ra đánh quân Mông Cổ sẽ có cách diệt quân Tống và đoạt thành Tương Dương ngay!
Nhưng kẻ phụ trách công việc phòng thủ thành lúc này không phải An Phủ Sứ La Văn Hoán, mà chính là nữ hiệp đa mưu túc trí Hoàng Dung đảm nhiệm, nàng thừa biết câu thành ngữ “Tiểu bất nhẫn ắt loạn đại mưu”. Chỉ cần kiên chí bền gan, quân dân nhất trí, quân Mông Cổ khó lòng mà hạ thành Tương Dương, nếu mình vì bị trêu tức quá mà mở thành ra nghênh chiến thật không nào khác như trứng chim chọi đá, tự chuốc lấy thảm bại và liệt vong, nghĩa là mặc sức địch khiêu khích, cứ lo cố thủ; nào hay Quách Tỉnh ra đi trên hai tháng trời, biệt rõ âm tín, tinh thần cố thủ thành trì của quân dân trong thành lên rất cao, nhưng lương thực mỗi ngày một hao hụt đi.
Tự cổ chí kim, lương thực là vấn đề quan trọng số một của các binh gia, lính bị đói, làm sao đánh giặc được, lương thực của thành Tương Dương vốn phong phú xưa nay nhưng trải qua cuộc vây hơn già nửa năm của quân Mông, và mấy trăm ngàn miệng ăn của quân dân trong thành, dần dà rút cạn trông thấy, thoạt tiên mỗi người quân dân đều được ăn hai nữa no, ngày tháng kéo dài, rồi đến một ngày một bữa, sau cùng phải ăn đến lương thực trộn (như gạo trộn cám, khoai, rau lá v.v...). Riêng quân lính còn có chút ít gạo trong bữa ăn, còn dân chúng đã phải ăn gà, vịt, chim, chó, chuột, mèo, thậm chí đến vỏ cây cũng đã bị khai thác để đỡ bụng!
Các anh hùng và cấp chỉ huy bắt đầu lo quýnh, Toàn Chân lục tử và Kha Trấn Ác cũng nhiều lần mạo hiểm đi cướp được chút lương địch, nhưng đâu thấm thía gì, Hoàng Dung thấy thần đói đã xuất hiện khắp các bộ mặt của quân dân thành Tương Dương, cứu binh nhà Tống lại không thấy đến, Quách Tỉnh đi Lâm An bặt tin, dẫu cho nàng là người mưu trí đến đâu, lúc này cũng đành thúc thủ vô kế, nàng chỉ nhìn trời than khẽ :
- Nay mình đã thế cô lực tận, không lẽ ta đành bỏ mạng nơi đây sao?...
Hoàng Dung than (...) bỗng ngoài thành tiếng vang như sấm dội, quân sĩ trên đâu thành nhao nhao lên :
- Hoan hô! Quách đại hiệp đã về! Hoan hô!...
Hoàng Dung nghe chồng về, tinh thần nàng phấn khởi hẳn, mừng vui hồi hộp, vội lên ngay đầu thành, nhìn về ngoài thành, chỉ thấy đám quân Mông cổ rối loạn như ông vỡ tổ, người ngã ngựa lăn, cờ xí nghiêng ngả, trật tự rối rung cả một vùng!
Hoàng Dung thấy quân Mông rối loạn như vậy, tưởng dâu viện binh quân nhà Tống đã đến, nào hay khi nhìn kỹ lại, đâu thấy cát bụi mịt mù gì! Nhưng nếu chỉ có mình Quách Tỉnh về làm sao quân Mông phải rối loạn hốt hoảng đến thế, nàng đang băn khoang nghi ngờ, thì hướng góc Đông bắc của quân Mông, đột nhiên bị bể vòng vây, chỉ thấy một người một ngực phóng như bay về hướng thành Tương Dương.
Ai nấy cả mừng và lấy làm lạ, trên tay Quách Tỉnh không biết đang cầm vật gì?
Toàn Chân lục tử chăm chú nhìn theo, quả nhiên thấy Quách Tỉnh cưỡi trên Huyết Hãn Bảo Mã, song điêu bay trước mở lối. Quách Tỉnh tren tay cầm một cây kiếm lưỡi tròn và dài bảy thước, xông đến đâu, người ngựa quân Mông thịt bay máu tóe đến đó! Chẳng khác nào như một hung thần giáng thế!
Hoàng Dung kinh lạ, không hiểu chồng mình ở đâu có cây kiếm thô bạo để tung hoành trên sa trường như vậy. Tuy là dũng mãnh tuyệt luân, nhưng sức người có hạn, nội lực đâu mà có thể sử dụng lâu dài trong trận đánh! Đang lúc nàng mải lo nghĩ vu vơ, bỗng tiếng vó ngựa vang lên “rầm rập” thì ra quân Mông đã dàn ngay một đội kỵ binh cả trăm người, tung vó đuổi về hướng Quách Tỉnh, bụi cát cuốn khắp lên một vùng!
Đoàn kỵ binh chưa kịp kề gần Quách Tỉnh, thình lình chàng đã hét lên một tiếng dữ dội, tung ngay ngọn kiếm quái lạ trên tay phạt ngay một vòng tròn, bất thần chàng bay vào đám kỵ binh như một làn khói, những tiếng thảm thiết rú lên rợn người, cả một bên cánh trái, có đến mười tám mạng kỵ binh bị ngã lăn xuống ngựa!
Thì ra Quách Tỉnh đã dùng đến Bộc Lưu Khiêu Thạch (hất đá dưới ngọn thác). Tất cả tinh thần và sức lực chàng dồn hết vào ngọn kiếm quái lạ ấy, người còn lơ lửng trên không, chàng đã ngang nhiên đánh ngã một lúc mười tám mạng, cả ngựa cũng chịu cùng số phận nghĩa là khi ra tay, Quách Tỉnh đã đánh ra mười tám đòn trong một lúc!
Trận đánh cứ quanh đi quẩn lại, mỗi lần ra tay là y như mười tám người và mười tám ngựa bị xóa mạng tại trận! Đám quân Mông chưa bao giờ được chứng kiến cảnh đánh kinh dị như vậy, chúng hốt hoảng giật cương lùi dần!
Quách Tỉnh lúc này liên tiếp hiển oai, tất cả quân Mông có mặt tại trận đều khiếp đảm kinh hãi, quân nhà Tống trên thành reo hò cổ võ tưng bừng! Ngay lúc đó, trong binh trận của quân Mông, thình lình lướt ra hai viên tướng, một người tên Hốt Lỗ Thiệp Nhi, kim khôi kim giáp, cưỡi trên yên ngựa với một binh đao Tấn Thiết Tuyên Hoa Phủ (Búa rìu), còn một tên nữa là Thất Nhi Bát Luật, ngân khôi ngân giáp, sử dụng một đôi gậy ngắn Lang Nha Bảng, đều là hai viên tướng “cưng” của Hốt Tất Liệt mới được điều động từ Mạc Bắc lại đây, chúng nào đâu biết lợi hại của Quách Tỉnh, cho rằng đối phương dù sao cũng chỉ đơn thân độc mã, mình mới đến, hay là cơ hội cho mình hiện rõ tài năng cho Hốt Tất Liệt tán thưởng, ngó hầu được trọng dụng, bèn thúc ngay ngựa xông bừa ngay sang.
Nhưng chỉ trong hiệp đầu, binh đao của hai viên dũng tướng đã gẫy hết ráo! Chớp nhoáng Thất Nhi Bát Luật thấy động bạn mình đã bỏ mạng về tay Quách Tỉnh, tâm thần hắn rụng rời hoảng hốt, lúc này mới biết địch thủ không phải là tay xoàng, vừa tính quay đầu bỏ chạy, nào hay bảo mã của Quách Tỉnh đã xông nhanh sang, Huyền Thiết kiếm của Quách Tỉnh đã chém sang đầu tên tướng Mông, Thất Nhi Bát Luật không sao né kịp, đành giơ ngay Lang Nha Bảng đã bị gãy bung thành bốn khúc, hai tay Thất Nhi Bát Luật cũng bị tê luôn, sẵn thế Quách Tỉnh đưa ngay kiếm xuyên thủng ngực luôn viên dũng tướng, tên này lăn ra chết không kêu được tiếng nào!
Quách Tỉnh biểu diễn Phi Bộc kiếm pháp của Độc Cô Cầu Bại trong trận đánh, chỉ nhoáng mắt đã xóa mạng hai viên dũng tướng của quân Mông. Trong khi quân Mông kinh hoàng chưa kịp tỉnh thần ấy, Quách Tỉnh đã hét vang lên một tiếng, từ trên lưng bảo mã của mình, bung mình bay sang cột cờ của quân Mông giữa trận!
Đó là ngọn cờ của quân Mông để chỉ huy điều hành tam quân, cao trên ba trượng, dài lối hai trượng đang tung bay phất phới trong gió, do sáu viên tướng cầm giữ, trông oai phong lẫm liệt, khi chúng thấy Quách Tỉnh xông lại như vị hung thần, bay hồn hoảng vía, la kêu bỏ cờ chạy tán loạn, Quách Tỉnh vừa vụt đến nơi, hét lên một tiếng dữ dội vung luôn Huyền Thiết kiếm phập một tiếng, chém ngay vào cột cờ, cả thân cột cờ to bằng tô canh ấy bị đứt gọn thành hai, lá cờ bị gió thổi tung (...) cả hơn bốn trượng, quân Mông kinh hoàng thất đảm không tên nào còn dám xông lại ngăn chặn!
Quách Tỉnh thúc ngực chạy thẳng về cửa thành Tương Dương, Hoàng Dung mừng quýnh lên, vội ra lện cho buông cầu treo, Quách Tỉnh thúc ngựa vọt ngay lên cầu treo quân Mông chỉ còn nước trố mặt kinh hoàng nhìn thay Quách Tỉnh lên thành.
Tiếng hoan hô của quân sĩ vang rền như sấm động khắp đầu thành, Khưu Xứ Cơ thấy quân dân hoan hô Quách Tỉnh như vậy bèn gật vui vẻ hỏi :
- Sao Tỉnh nhi! Tình hình ở Lâm An ra sao? Triều đình có phát viện binh đến không?
Quách Tỉnh thấy quân dân thành Tương Dương hốc hác về nạn đói, chàng mủi lòng ứa nước mắt!
Hoàng Dung thấy thần sắc của chồng vậy, trong bụng đã đoán ra được bảy tám phần, nàng lại sợ Quách Tỉnh nói thằng ra e ảnh hưởng đến tinh thần các binh sĩ, bèn lên tiếng ngay rằng :
- Thưa Khưu đạo trưởng, anh Tỉnh nay mới đột vây về đây chắc còn mệt lắm, chờ tý nữa sẽ nói về chuyện cầu viện với lão tướng hay!
Dứt lời nàng đưa mắt ra dấu cho Khưu Xứ Cơ biết, Trường Xuân Tử chợt hiểu, thế là cả đoàn lo xúm xít theo sau Quách Tỉnh đi ngay lại An Phủ Sứ nha môn, gặp nhau, Quách Tỉnh mới kể rõ mọi sự cấu kết âm mưu của triều đình và vua Lý Tôn hoàng đế đã băng hà, ai nấy nghe xong tức giận đồng thanh rằng :
- Mẹ kiếp quân gian thần lộng quyền thật! Vậy nay chúng ta đếch thèm giữ thành Tương Dương nữa, đầu hàng quách quân Mông, rồi kéo binh đánh thẳng vào Lam An giết lũ chó chết trong triều cho hả giận!
Quách Tỉnh hét vang lên một tiếng, rút phắt ngay kiếm ra vung lên không đến “ào” một tiếng, luồng gió do kiếm gây ra, đám ngói trên trần nhà như muốn rớt xuống, mọi người cả kinh, Quách Tỉnh trợn mắt rằng :
- Quân thần nhà Tống tuy hôn mê ngu muội, nhưng đại nghĩa căn bản của chúng ta vẫn còn, nếu đã muốn đầu quân Mông, chúng ta tội gì phải chờ mãi đến ngày hôm nay, xưa kia ngay như Võ Mục Vương, trong tay có sẵn mấy trăm ngàn hùng binh, thế mà vẫn khẳng khái vì nghĩa và đến Phong Ba đình vì Thập Nhị Kim Bài Chiêu xem vậy cũng đủ biết một vị trung thần, không những phải báo trung quân vương, mà còn phải báo trung với cả dân chúng bá tánh là khác! Vậy ai chủ trương hàng giặc, xin hãy nếm mùi kiếm đây trước!
Những lời nói đại nghĩa đanh đá ấy, khiến cho mọi người im thin thít, Lê Văn Hoán rằng :
- Lời nói Quách đại hiệp quả là chí lý, chúng ta giữ được ngày nào hay ngày ấy, nghĩa là mạng của ta tan theo thành Tương Dương!
Một tiểu tướng khẽ lên tiếng nói với La Văn Hoán :
- Đúng thế! Mình muốn đánh trận, nhưng ít nhất phải lo lương thực cái đã chứ!
Quách Tỉnh thấy mặt ai cũng hốc hác, khẳng khái nói :
- Nay tam quân không có lương thực, xem ra chúng mình khó lòng giữ thành Tương Dương, để tôi đi gặp Hốt Tất Liệt một chuyến xem sao!
Nghe vậy, mọi người kinh ngạc, Hoàng Dung hấp tấp rằng :
- Anh đi gặp Hốt Tất Liệt làm gì? Không sợ người ta thủ tiêu sap?
Quách Tỉnh cười nhạt :
- Thủ tiêu anh? Chắc không đến nỗi vậy, em đừng quên rằng Hốt Tất Liệt là con của Đà Lôi, mà Đà Lôi là chỗ kết nghĩa với anh!
Hoàng Dung hiểu ngay, biết chồng mình sẽ lợi dụng chút tình quen xưa nay để cảm hóa con người Hốt Tất Liệt bỏ vây hãm thành Tương Dương, tuy cái nghĩa này hơi ấu trĩ và quá ngâu thơ, nhưng ngoài ra không còn cách nào hơn. Quách Tỉnh nói tiếp :
- Chính anh muốn hy vọng chút tình nghĩa xưa ấy, nên mới đi thương lượng với Hốt Tất Liệt một chuyến, dù sao y cũng là Đại Hãn của Mông Cổ, chắc không đến nỗi nào mà mất hết nhân tính của con người, nghĩa là sao y chịu gặp mình, anh sẽ có phương pháo ngay!
Hoàng Dung khẽ gật gù, Khưu Xứ Cơ đứng cạnh nói :
- Tỉnh nhi nói có lý lắm, vậy tôi cũng theo đi luôn!

Xem tiếp hồi 53 Hộ lương xa, nhất kiếm khước thiên quân

Hồi 53 Hộ lương xa, nhất kiếm khước thiên quân

Quách Tỉnh nghe vậy cuống lên :
- Xin Khưu đạo trưởng hãy để mình Quách Tỉnh này lo việc này được rồi, không cần gì phải đi đông e bất tiện!
Khưu Xứ Cơ vuốt râu cười rằng :
- Bộ Quách Nhi quên rồi sao? Xưa kia trong cuộc Tây chinh của Thành Cát Tư Hãn, bần đạo chẳng đã tham gia là gì, đâu phải là người xa lạ gì với Hốt Tất Liệt!
Quách Tỉnh chợt cười rằng :
- Suýt nữa quên mất đạo trường! Thôi được chúng ta cùng đi vậy!
Thế rồi họ sửa soạn ra đi.
Khi ra khỏi thành, Trường Xuân Tử mới hỏi Quách Tỉnh về lai lịch cây kiếm kỳ lạ oai mãnh ấy, Quách Tỉnh mới thuật hết về chuyện Độc Cô Cầu Bại, Khưu Xứ Cơ nghe xong thất kinh rằng :
- Trời ơi!... thì ra ông già Độc Cô vẫn còn sống trên trần thế này sao?... Bốn chục năm về trước, lão nhận danh hiệu với hai chữ kiếm “Kiếm Ma”, đánh bại không biết bao nhiêu là danh gia võ học của miền Trung thổ, tiên sư Vương Trùng Dương từng nói “Từ ngày luận kiếm hoa Sơn, ai ai cũng gán cho ta là người võ công ‘đệ nhất thiên hạ’ thực ra hàm tước này ta đâu dám nhận, bởi chính Độc Cô Kiếm Ma mới xứng danh là tay võ công ‘đệ trong nhất thiên hạ’.”
Khưu Xứ Cơ nói tới đấy, sắc mặt tỏ ra vô cùng ngưỡng mộ Quách Tỉnh, nên Trường Xuân Tử nói tiếp :
- Không ngỡ Quách nhi lại có duyên may khéo gặp được dị nhân cái thế vô song như vậy, chỉ nội môn Phi Bộc kiếm pháp cũng đủ dùng hết suốt đời rồi!
Quách Tỉnh cười nói :
- Có gì mà đủ dùng suốt đời, thôi chúng ta hãy vào đại doanh Mông Cổ rồi nói sau!
Hai người lao vùn vụt như bay về phía doanh trại Mông Cổ.
Đi được đâu lối hơn hai trăm trượng, thân hình của Khưu, Quách Tỉnh đều đã bị quân canh Mông Cổ phát giác, chúng kinh hoảng dương cung bắn tên lại, Khưu Xứ Cơ bèn lớn tiếng kêu :
- Bớ quân Mông! Chúng ta từ Tương Dương thành ra đây, nay cần gặp Đại Hãn các ngươi gấp có chuyện! Hãy mau mau vào thông báo đi!
Quân Mông đâu dám chểnh mảng, lập tức quay đầu ngựa về doanh trại, lo báo cấp tốc với Trung quân kỳ bài quan!
Hốt Tất Liệt đang ngồi trong soát trướng, bỗng được tin báo Khưu, Quách đến cầu kiến, cả mừng rằng :
- Chuyến vây hãm thành Tương Dương này thành công rồi, chắc bị chết đói quá nên chúng định ra hàng (...)
Các tướng đếu đồng thanh :
- Xin Đại Hãn hãy cẩn thận! Quách Tỉnh nào đâu phải loại người chịu đầu hàng, nay y dám cô thân ra thành như thế, quả là một dịp may hiếm có, vậy xin Đại Hãn tức tốc truyền lệnh ra bắt sống cho bằng được Quách Tỉnh để mà trừ tuyệt hậu hoạn sau này!
Nghe mọi tướng bàn luận như vậy, Hốt Tất Liệt cười ngất không thôi, mãi một chặp sai, vị Đại Hãn Mông Cổ này mới lên tiếng :
- Quả vương nào phải trẻ ba tuổi, tin sao cho được là họ ra đây xin hàng? Nhưng họ đã dùng lối “văn” để yết kiên, ta đâu lý giở “võ” để đối phó?...
Nói tới đây, Hốt Tất Liệt đột nhiên quát tháo tả hữu :
- Hãy mau truyền lệnh ta ra mời ngay Quách đại hiệp và Khưu chân nhân vào kim trướng! Mau!
Hốt Tất Liệt quả không hổ là vị hùng chúa của Mông Cổ ngự trị Trung Nguyên sau nàt, kiến thức xuất chúng siêu việt, tuy biết Quách Tỉnh không chịu hàng mình, nhưng quân dân của Thành Tương Dương đã đến cảnh trạng “sơn cùng thủy tận”, sự đến yết kiến của Quách, Khưu, ít nhiều gì cũng dính dấp liên hệ đến vụ này, mình có thể nhân cơ bắt chẹt. Thế là không ngần ngại gì tiếp kiến ngay!
Chẳng bao lâu, Khưu Xứ Cơ và Quách Tỉnh đã vào đến trong kim trướng của Đại Hãn Mông Cổ.
Khưu Xứ Cơ ngửng đầu nhìn lên, chỉ thấy Hốt Tất Liệt chưa quá ba chục tuổi, vành trán cao rộng, mắt tựa sông, miệng tựa biển, quả chứa đầy những khí độ của một kẻ vua chúa, oai phong không kém gì tổ phụ của y là Thành Cát Tư Hãn; đang ngồi hiên ngang trên ghế da cọp, từ ngoài kim trướng vào đến trong, toàn các võ sĩ lẫm liệt, giáo mác hiển hách chói lòe, tinh thần dũng mãnh vô cùng.
Trường Xuân Tử chắp tay tính cúi mình thi lễ, bên trên, Hốt Tất Liệt bỗng đứng ngay dậy, cất tiếng nói rằng :
- Kìa Quách địa hiệp, Khưu chân nhân, quả vương bấy lâu vẫn nghe oai danh nhị vị, khác nào như sấm dội ngang tai, nay được gặp tại đây, quả là tam sinh hữu hạnh.
Khưu, Quách không ngờ rằng Hốt Tất Liệt lại có thể mở ngay lối “lễ hiền đái sĩ” như vậy, bất giác ngạc nhiên!
Quách Tỉnh vội trả lẽ :
- Lệnh tôn xưa kia miền Đại Mạc, từng kết nghĩa tử sinh với Quách Tỉnh, tình nghĩa như thủ túc, hồi tưởng lại những cảnh ấy, thật đáng luyến tiếc và nhớ nhung...
Hốt Tất Liệt vờ như sực hiểu chuyện, nói ngay rằng :
- Trời!... Quả vương suýt đã quên mất đi, thì ra Quách đại hiệp đây còn là vai bá phụ (bác) của quả vương!... Tả hữu đâu mau, sửa soạn ghế tiếp thượng khách!
Tả hữu hấp tấp khiêng ngay cẩm đôn lại, Hốt Tất Liệt lại quay sang Khưu Xứ Cơ rằng :
- Còn vị Khưu chân nhân đây, xưa kia đã từng theo Thái Tổ hoàng đế dự cuộc Tây Chinh, được sắc phong Trường Xuân Chân Nhân, nói ra cũng là bậc tiền bối của quả nhân, xin mời ngồi, mời ngồi!...
Trường Xuân Tử thấy khí khái độ lượng của Hốt Tất Liệt bất phàm, trong lòng lấy làm lạ vô cùng, Quách Tỉnh ngồi ngay vào cẩm đôn xong, sắc mặt sa sầm ngay và nói :
- Đại Hãi đã tôn xưng Quách Tỉnh đây là bá phụ, vậy Quách Tỉnh xin hỏi hai câu này: Đại Hãn đem hùng binh nam tiến đánh phá nhà Tiống của chúng tôi, như vậy cũng còn có thể nói là khai thêm đất đai cho tổ quốc, nhưng những nơi bị đại quân của Đại Hãn đi ngang, đã thẳng tay tàn sát dân Tống vô tội, mạng người rể hơn mạng cái kiến con ong! Vậy xin hỏi Đại Hãn, đó là lý do gì!
Câu nói hùng hồn của Quách Tỉnh gần như đã rót hết vào tai tất cả các tướng có mặt trong kim trướng, ai nấy đều ngạc nhiên, tuy không nói ra nhưng trong bụng đều nghĩ thầm rằng: “Chà chà! Thằng họ Quách này ngang nhiên vênh véo vào bầy ra bộ mặt vai chú bác để uy hiếp Đại Hãn của chúng mình! Kể to gan lớn phổi thật!”
Nhưng Hốt Tất Liệt không hề nổi giận, thần sắc vẫn thản nhiên nói rằng :
- À! Thế bộ bá phụ chưa từng nghe qua câu nói danh ngôn của Mạnh Phu Tử Trung Quốc sao? Nào ai tranh địa dĩ chiến, sát nhân doanh dã, tranh thành dĩ chiến, sát nhân doanh thành! (chiến tranh xảy ra đâu thì giết người tại đó). Tự cổ chí kim, chinh chiến luôn luôn là cảnh “binh hung chiến dữ” xưa kia Thái Tổ hoàng đế bình định Tây Vực, giết sinh linh biết mấy mà kể, thế mà các nhà chép sử đời sau còn chưa cho là dã man tàn bạo, nay bá phụ cố tình đi trách quả vương như vậy, há không được công bằng chăng?
Quách Tỉnh vốn đã là người chậm miệng lưỡi, không ngờ Hốt Tất Liệt lại ăn nói lém lỉnh như vậy, chàng ức không nói được câu nào cho thỏa đáng, đành mắng ngay :
- Hỗn láo!
Khưu Xứ Cơ vừa tính nói, Hốt Tất Liệt đã rằng :
- Nay bá phụ không quản khó nhọc đến để trách quả vương như vậy, đứng về mặt côn, đương nhiên quả vương cảm tạ vô cùng. Tục thường nói: “Ai phò chủ nấy”, nay triều Tống suy đồi bạc nhược, quân thần hôn mê bê bết, dù cho Quách bá phụ có giữ thành Tương Dương trăm năm đi nữa, cũng chẳng bổ ích cho ai cả.
Y còn tính nói thêm, nhưng Quách Tỉnh đã vỗ ngay mặtbàn đến “rầm” một tiếng quát :
- Im ngay!
Cái vỗ ấy khiến mặt bàn nẻ nứt tứ tung!
Các tướng lĩnh thấy vậy cả kinh, tưởng đâu Đại Hãn sẽ nổi giận về lối vô lễ của Quách Tỉnh, nào hay sắc mặt Hốt Tất Liệt vẫn thản nhiên, và nói với tả hữu rằng :
- Bá phụ ta đã nổi giận, mau đổi một chiếc bàn khác!
Thái độ ung dung điềm đạm của Hốt Tất Liệt khiến cho Khưu Xứ Cơ phải thầm phục!
Quách Tỉnh bỗng nhiên lên tiếng :
- Dù cho ngài có nói đúng đi nữa, từ cổ chí kim, đã là chiến tranh, không sao tránh khỏi cảnh giết người, nhưng ngài đánh thành Tương Dương không xong, đã vây kín hết thành cắt đứt hết đường lương thực, cố tình vây hãm, để cho mấy trăm ngàn dân quân của Tương Dương phải chết vì nạn đói, những thủ đoạn giết người không vấy máu như thế, thử hỏi còn gì ác cho bằng?
Hốt Tất Liệt bỗng biến sắc mặt, nhưng chỉ thoáng nhanh qua, chợt y lại cười ha hả :
- À... ra Quách bá phụ cho rằng quả vương dùng chiến thuật “đói” để gây khó khăn cho Tương Dương là quá tàn nhân, nhưng muốn quân dân trong thành không bị chết cũng dễ, và có thể rất tiện lợi là chỉ mở cửa thành ra đầu hàng là yên, như thế đâu còn khó khăn gì nữa. Quả vương cũng chẳng nói giấu gì, xin Quách bá phụ hãy về nói lại với quân dân trong thành Tương Dương rằng, Mông Cổ Đại Hãn đã chuẩn bị mấy trăm ngàn tạ gạo, chỉ cần họ chịu đầu hàng bảo đảm không một ai bị chết đói! Nhưng... nếu họ vẫn tiếp tục đóng cửa cố thủ, và vẫn ngoan cố ương ngạnh, lẽ dĩ nhiên quả vương đành phải dùng đến những... những biện pháp thích nghi!
Quách Tỉnh thấy Hốt Tất Liệt ăn nói gian hùng và làm trơn hơn mỡ, chàng giận sôi gian, chỉ chực nhảy tung lên vùng chưởng đánh, dù cho nó bị phân thây muôn mảnh cũng phải tiêu trừ Hốt Tất Liệt, chợt Khưu Xứ Cơ ghé sát tai Quách Tỉnh thì thầm vài lời, Quách Tỉnh như sực tỉnh, bèn nói với Hốt Tất Liệt :
- Nếu Đại Hãn đã muốn quân dân thành Tương Dương ra hàng, cũng không nên nóng nảy làm gì, cần nhất phải có sức kiên nhẫn và trước nhất nên thu phục nhân tâm, nay Quách Tỉnh tôi đến đây, xin Đại Hãn hãy nghĩ vì chỗ quen biết Hoàng đế xưa kia, cho mượn năm ngàn tạ lương thực! Không hiểu Đại Hãn sẵn lòng cho vay không?
Sau câu nói của Quách Tỉnh, đám tướng lãnh cười ồ cả lên!
Nhưng Hốt Tất Liệt nghe xong, lập tức thu ngay vẻ cười, vì mối thâm tình của Quách Tỉnh đối với tiên hoàng, đâu phải là nhỏ nhen gì, nhất là vụ Đà Lôi uống độc dược để chết thế cho Oa Khoát Đài Đại Hãn, vụ án này hầu hết từ các chiến sĩ cho đến tướng lãnh của bộ tộc Mông Cổ, không ai không kính nể, Quách Tỉnh ỷ vào chỗ kết nghĩa với Đà Lôi và với tư cách “bá phụ” để vay mượn lương với Hốt Tất Liệt, nếu y không bằng lòng, tức nhiên đã vô tình không tôn trọng bố mình còn nếu cho vay lương, khác nào tiếp tế cho địch. Rõ đúng là trò cười! Nên dù Hốt Tất Liệt có quỷ quyệt và thông minh đến đâu đi nữa, lúc này cũng không khỏi phải trầm ngâm do dự.
Đúng lúc không khí im lặng như tờ ấy, chợt một bóng người nhảy vọt ra.
Chính là Tây Độc Âu Dương Phong, chỉ thấy lão ưng đang bước lại gần Hốt Tất Liệt, nghênh ngang quay lại quát tướng :
- Thằng nhãi họ Quách kia! Ngươi muốn mượn lương của Đại Hãn ư? Hãy khoan đã, trừ khi ngươi muốn thắng nổi cây xà trượng của ta cái đã!
Quách Tỉnh thấy Âu Dương Phong thình lình xuất hiện như vậy, trong bụng bất giác mừng thầm: “Nay có lão Độc Vật ra đây, càng dễ dàng cho mình!”
Quách Tỉnh nghĩ xong bèn nói với Âu Dương Phong :
- Ồ! Lão Độc Vật, ngươi muốn ta đánh thắng ngươi sao? Dễ lắm, dễ lắm! Vậy thế năm chục ngàn tạ lương này, ngươi có dám bảo lãnh hộ cho Đại Hãn không nào? Hay là tính trên mạng của ngươi?
Âu Dương Phong cười ha hả rằng :
- Sao lại không dám, với tài sức của ngươi mà hòng thắng nổi ta sao? Hà hà hà...
Quả nhiên Tây Độc đã trúng kế khích tướng của Quách Tỉnh, lão Độc Vật quay đầu nói với Hốt Tất Liệt rằng :
- Xin Đại Hãn giáng chỉ, cho Âu Dương Phong này dùng năm chục ngàn tạn lương để mở cuộc thí võ đánh cuộc với hắn.
Hốt Tất Liệt ngầm tính, dù cho Âu Dương Phong không thể hàng phục nổi Quách Tỉnh đi nữa, nhưng lão cũng không thể nào bại về tay Quách Tỉnh, năm chục ngàn tạ lương đâu cần gì phải dọn ra cho mất công; mình có ừ đại bằng miệng đâu có sai. Nghĩ vậy Hốt Tất Liệt gật đầu rằng :
- Nếu quả Quách bá phụ thắng nổi Âu Dương tiên sinh, quả vương tuyệt không sai lời hứa, cho ngươi đem ngay năm chục ngàn lương đến thành Tương Dương.
Quách Tỉnh cả mừng, thầm nhủ đây là trời giúp mình, vừa chực đứng ngay dậy, nhưng Khưu Xứ Cơ đã ghé tai thì thầm, Quách Tỉnh gật gù xong mới nói với Hốt Tất Liệt rằng :
- Nay Quách Tỉnh tôi có một điều yêu cầu với Đại Hãn nhưng không biết ngài có ưng thuận hay không?
Hốt Tất Liệt niềm nở cười rằng :
- Nếu việc của Quách bà phụ mà sức của quả vương có thể đảm đương nổi, quyết không từ nan.
Quách Tỉnh lại rằng :
- Vậy hay lắm! Xin Đại Hãn cho xe chuyên chở trước năm chục ngàn tạ lương đế dưới Tương Dương thành, để chờ quân dân trong thành ra thu nhận vậy!
Hốt Tất Liệt biến sắc mặt. Đám tướng lãnh Mông Cổ nhao nhao ngay lên rằng :
- Câu nói Đại Hãn xưa nay trọng hơn cửu đỉnh, đời nào đi nuốt lời với ai, nay ngươi đòi Đại Hãn xe lương đi trước như vậy, khác nào bôi nhọ Đại Hãn là người thất hứa nuốt lời hay sao? Rõ quân hoang đường hỗn láo!...
Khưu Xứ Cơ thấy chúng tướng ầm ĩ lên vậy, ung dung nói ngay rằng :
- Xin quý vị nghe đây, Quách đại hiệp hôm nay thế nào cũng đánh thắng Âu Dương tiên sinh, nay để Đại Hãn xa lương trước như vậy chẳng qua là tỏ chí quyết thắng mà thôi, nếu Đại Hãn là người độ lượng khoan dung, chút tiểu khí nhỏ nhen này, có gì đâu mà không dám phê trước một lời yêu cầu bất thường ấy!
Những câu nói rõ ràng của Khưu Xứ Cơ đều như rót vào tai mọi người có mặt tại kim trướng.
Hốt Tất Liệt bỗng lên tiếng :
- Được! Quả vương nguyện chiều theo ý Quách bá phụ, truyền ngay lệnh xe lương đến chân thành Tương Dương trước!
Câu nói này khiến cho Âu Dương Phong mất mặt quá đỗi, bởi xe lương trước như thế, khác nào Tây Độc Âu Dương Phong đã nắm chắc phần thua cuộc. Nhưng quân lệnh Đại Hãn vững như núi, mình làm sao ngăn cản kịp, tướng tá tuy có vẻ hậm hực, nhưng có tên nào dám ho he, ai nấy đều ấm ức đi lo phận sự!
Khi đoàn xe lương đẩy đến chân thành Tương Dương, quân sĩ nhà Tống ai nấy đều giật nẩy mình chẳng hiếu ất giáp gì!
Thuật về phía doanh trại Hốt Tất Liệt, Quách Tỉnh quay ngay lại hét với Tây Độc rằng :
- Này lão Độc Vật, năm chục ngàn tạ lương của ngươi đã thua đứt đi rồi, vậy hãy qua giao đấu cho xong thủ tục của cuộc đánh cá!
Âu Dương Phong nãy giỡ tức muốn bể lồng ngực, lão quát lên một tiếng, áo bào bung ngay ra, ánh đèn nhoáng lên, một binh khí như xà trượng vung ngay ra quất sang phía Quách Tỉnh. Khưu Xứ Cơ cả kinh, khi định thần nhìn kỹ, thì cây xà trượng của Âu Dương Phong chuyến này lại là một loại binh khí mềm dẻo, dùng toàn giây sắt bện thành roi, đồng thời lại có những móc ngược đã tẩm sẵn độc, khi đánh trúng địch cũng không khác nào như bị rắn cắn, hễ trúng độc cũng sẽ chết thê thảm; nên khi ra tay, Âu Dương Phong đã cố dồn Quách Tỉnh vào ngõ chết mới chịu!
Quách Tỉnh lúc này mở ngay một thế Phi Bộc Xuất Lưu trong lối Phi Bộc kiếm pháp ra nghênh địch, chỉ “ào” một tiếng cây xà trượng của Âu Dương Phong đã đứt thành mười bảy mười tám khác, rớt tua tủa xuống khắp mặt đất, từ tướng tá đến Đại Hãn Hốt Tất Liệt, thấy vậy đều cả kinh!
Âu Dương Phong càng không thể nào ngờ rằng cây kiếm cùn của đối phương lại lợi hại đến mức đó, Tây Độc vừa ức vừa ngại, thân hình ngồi thụp ngay xuống, lưng hơi khom chút, hai tay đẩy mạnh hẳn ra, đây chính là ngọn Cáp Ma công nổi tiếng nhất của lão, thế là một ngọn cuồng phong dũng mãnh đưa thằng về phía Quách Tỉnh!
Nào hay lối đánh Phi Bộc kiếm pháp mà Quách Tỉnh đã học được của Độc Cô Cầu Bại đã ngang nhiên dám chống cự với Cáp Ma công của Tây Độc. Chỉ nghe Quách Tỉnh hét lên một tiếng, vung ngay kiếm xỉa thẳng sang phía Âu Dương Phong!
Tây Độc cả kinh, lão vội vàng thu ngay Cáp Ma công về giật mình toát mồ hôi lạnh!
Quân tướng Mông Cổ chỉ thấy Quách Tỉnh và Âu Dương Phong sau khi ráp trận, hiệp thứ nhất đã bãy binh khí, hiệp thứ hai, lăn tung ngay một vòng tránh địch, ai nấy đều thất sắc cả kinh, bỗng nhiên Tây Độc hét lên một tiếng quái dị, mở ngay lối đánh nghịch chuyển kinh mạch, lộn đầu thành chân, chân hóa đầu, lão giơ chân đạp bay bật hai chiếc giày vải nơi chân, “Vụt! Vụt!” hai tiếng, hai chiếc giày thi nhau bắm lại phía mặt Quách Tỉnh!
Từ các tướng tá đến Hốt Tất Liệt đều ngẩn ngơ làm lạ, nhưng nếu bị hai chiếc giày đánh trúng đâu phải chuyện chơi; nhưng Quách Tỉnh đã luyện được ngọn Phi Bộc kiếm pháp đâu có gì để ý gì đến lối đánh giày này của Tây Độc Âu Dương Phong làm gì. Nên ngọn kiếm cùn trên tay chàng bên phía, điểm sang bên phải, “bịch bịch” hai tiếng, đôi giày vải của Âu Dương Phong đã rớt ngay xuống đất!
Nhưng thế đá tung giày của Âu Dương Phong chẳng qua để dụ địch, tiếp đó lão quát lên một tiếng dữ dội, hai chân biến thành hai tay, nhắm ngay Quách Tỉnh đá tới, Quách Tỉnh vội giơ ngang cây Huyền Thiết kiếm, tính dùng thế Ngô Qua Chi Nhật (mặc nhà Ngô chỉ trời) để về hướng eo của địch, đáng lý ngọn đòn này Quách Tỉnh bắt buộc Tây Độc phải bị trọng thương mới phải, thậm chí có thể đoạt mạng lão ta là khác, nhưng ngay cơn chớp nháy ấy, Quách Tỉnh thấy tóc hoa râm của lão, chàng động lòng từ biu, nghĩ tới đời của con người, bất quá chỉ trăm năm vậy cần gì phải coi nặng hai chữ ân thù đến thế làm gì. Nay lão Độc Vật cũng là con người gần xế chiều đến nơi, chết lúc nào cũng không hay hà tất mình đi đoạt mạng lão làm gì cho ân hận; nghĩ vậy Quách Tỉnh biến đổi ngay lối đánh, chỉ nghe hai tiếng “pác! pác!”, toàn thân Âu Dương Phong lảo đảo như con diều đứt giât, bật văng xa ngoài ba trượng! Lúc này chỉ nghe Tây Độc hét lên một tiếng kinh người, máu miệng hộc ngay ra một đống, nằm lăn ra đất hôn mê bất tỉnh nhân sự!
Các tướng lãnh Mông Cổ thấy nội trong đòn thứ ba, Quách Tỉnh đã đánh ngã, ai nấy ngạc nhiên im phăng phắc, nhưng chỉ một lúc sau, tiếng hoan hô cổ võ vang trùm lên hết, thì ra tính tình người Mông Cổ xưa nay ưa tôn sùng kẻ anh hùng, dù cho người anh hùng đó là kẻ địch mình cũng vẫn được hoan nghênh như thường, đằng này Quách Tỉnh và Khưu Xứ Cơ đã dám đơn thân phó hội, đảm lược ấy cũng đủ khiến cho các tướng lãnh Mông Cổ kính nể phục lắm. Lại thấy Quách Tỉnh chỉ ra tay trong ba đòn mà đã khiến đối thủ phải trọng thương, chẳng những thế, mà trận đánh đã ngấm ngầm nương tay là khác, có thể nói là “nhân hiệp kiêm vẹn, khí tráng sơn hà”, bởi vậy các tướng lãnh lúc này đã quên hẳn Quách Tỉnh là địch, nên ai nấy bất giác đều reo hò hoan hô tưng bừng!
Giữa tiếng reo hò vang lừng ấy, Quách Tỉnh quay người lại hỏi Hốt Tất Liệt rằng :
- Thưa Đại Hãn, năm chục ngàn tạ lương thuộc quyền sử dụng của Quách Tỉnh tôi rồi chứ?
Sắc mặt Hốt Tất Liệt biến sắc, bỗng hai viên tướng bước sát lại ghé tai nói thầm. Nghe xong Hốt Tất Liệt ngước mày rằng :
- Kẻ quân tử một lời hứa! Quả vương đã nói không đời nào sai hẹn, xe lương đã sẵn sàng hết dưới chân thành Tương Dương, vậy bá phụ cứ việc cho người ta khuân vác, quả vương tuyệt không hề ngăn cản!
Khưu Xứ Cơ không ngờ rằng Hốt Tất Liệt lại khảng khái nhận chịu thua như vậy, bất giác cả mừng, lên tiếng rằng :
- Tỉnh nhi, hãy đa tạ ân huệ của Đại Hãn đi!
Trường Xuân Tử dù sao cũng là tay lão luyện, biết chuyến này mình và Quách Tỉnh vào hổ huyệt, lại nữa Hốt Tất Liệt lại là vị hùng chúa tính tình thay đổi tùy theo cơn hứng, ba mươi sáu chước, “chuồn” là thượng chước hơn!
Quách Tỉnh quay mình lại nói với Hốt Tất Liệt :
- Thưa Đại Hãn, ngoài sự đa tạ về số năm chục ngàn tạ lương ra, Quách Tỉnh tôi xin khuyên Đại Hãn một câu...
Hốt Tất Liệt cười rằng :
- Xin Quách bá phụ cứ việc nói!
Sắc mặt Quách Tỉnh hiên ngang, giọng rền vang như chuông đồng rang :
- Thái tổ Thành Cát Tư Hãn từng dẹp trên bốn mươi mất nước, binh oai lẫy lừng tít bên trời Âu, tuy có thể nói là số trời, nhưng thực ra cũng phải ỷ lại về mưu sự tại nhân, nếu nhà Nam Tống không bị suy nhược và các nước Tây Vực không nghi kỵ lẫn nhau, Mông Cổ chưa chắc gì đã chiếm đánh dễ dàng như thế bửa tre ấy đâu. Trung Hoa là một nơi đất lớn người đông, từ thời khai quốc đến nay chưa bị ngoại tộc chinh phục, cáo loạn Ngũ Hồ, rút cục đi đến chỗ bị đồng hóa, thậm chí những sức Liêu Kim, cũng không làm sao vượt qua phía Nam của Trường Giang, nay Mông Cổ tùy là nước binh hùng tướng mạnh, thậm chí có thể nuốt trôi luôn nhà Tống, nhưng Quách Tỉnh có thể quả quyết nói không đầy trăm năm sau, thế nào cũng bị đuổi về Mạc Bắc, và từ đó sẽ không bao giờ ngóc đầu hưng quốc, nằm hẳn vào thế nô bộc là khác! Đại Hãn là kẻ anh minh túc trí, nên suy tính kỹ và nghĩ cho xa thêm...
Hốt Tất Liệt tỏ vẻ không vui, trong bụng thầm nghĩa: “Hừ! Ngươi tưởng ta không đủ tài thống trị Trung Nguyên sao?”. Tuy nghĩ vậy, nhưng sắc mặt Hốt Tất Liệt vẫn điềm nhiên rằng :
- Đa tạ bá phục đã chỉ giáo!
Quách Tỉnh thấy Hốt Tất Liệt cho câu nói của mình là không quan trọng, trong lòng có vẻ bất mãn, nhưng nghĩ cho kỹ lại, Hốt Tất Liệt là kẻ dã tâm đầy mình, với miệng lưỡi chậm chạm của mình làm sao mà lay chuyển được ý chí của hắn, thôi thì quay về Tương Dương cho được việc, nghĩ vậy bèn cùng với Khưu Xứ Cơ cáo biệt với Hốt Tất Liệt. Ra khỏi doanh trại Mông Cổ, về thẳng đến chân thành Tương Dương, Quách Tỉnh cất giọng nói lớn với quên sĩ trên đầu thành :
- Đại Hãn nay đã bằng lòng cho vay lương thực, và đã cho người chuyên chở đến. Vậy mau cho người ra thành tải ngay vào!
Quân sĩ trên thành ngỡ đâu mình nằm mộng, nhưng dưới chân thành rõ ràng xe lương đang xếp thành lối chỉnh tề và cả Quách đại hiệp và Khưu đạo trưởng đứng ngay đó, khiến họ không thể nào không tin, La Văn Hoán tức tốc hạ lệnh mở cửu thành phái ngay ba ngàn quân tinh nhuệ ra thành để áp tải xe lương, nhưng thực ra những binh sĩ này đã mất hết oai phong của hai chữ “tinh nhuệ” rồi, trong lúc họ vừa kề gần xe lương và sửa soạn vận chuyển, thình lình trong doanh trại nổi lên một tiếng pháo, bụi cát ngập hẳn lên một vùng, chớp mắt, có đến mấy ngàn quân kỵ binh rầm rộ xông ra khỏi cổng doanh trại!
Thì ra Hốt Tất Liệt, đã dung nạp ngay ý kiến đề nghị của hai vị tướng vừa rồi, nhân lúc Quách Tỉnh gọi người ra mở cửa thành vận lương, xua quân đánh vào thành, hành động tuy có thể bị ghép vào bội tín, nhưng cuộc tấn công vào thành Tương Dương này nằm sau thời gian đã giao xe lương, chứ không phải trước thời gian giao lương, nói trắng rằng vẫn chưa có thể trách là phạm ước nên khi quân Tống mở xong thành, quân Mông Cổ đã như ong vỡ tổ tràn như nước lũ tiến về hướng cửa thành Tương Dương!
Quách Tỉnh thấy Hốt Tất Liệt dùng đến thủ đoạn đê tiện trâng tráo như vậy, bất giác cả giận, chàng quát lên một tiếng, vung ngay cây Huyền Thiết chận ngang lối lại, quát một tiếng dữ dội như sấm rần :
- Quân vô liêm sỉ, dám nuốt lời hứa sao?
Đám quân sĩ Mông Cổ thấy thân khí oai phong lẫm liệt của Quách Tỉnh như vậy, chúng chợt nhớ đến cảnh giao tranh oai hách của chàng vơí Âu Dương Phong, cả lũ đâm ra ái ngại, đoàn kỵ binh đi đầu đâm ra băn khoăn do dự không dám tiến bước, quân sĩ bên Tống vội vàng nhân cơ hội đẩy lẹ ngay xe lương vào thành.
Chiến trường lúc này hiện ra một cảnh sắc kỳ lạ một bên là quân “gầy đói” của nhà Tống đang cố sức đẩy các xe lương vào thành, còn bên nọ toàn những binh mã hùng tráng của quân Mông đang hăm he nhìn đám quân chuyển lương, còn Quách Tỉnh đứng giữa như phân biệt ranh giới Nam Bắc, vô tình đã tạo nên một nơi “phi xâm phạm” của chiến địa, chẳng khác nào như “sông Sở đất Hán”, quân Mông không dám cượt thêm nửa bước. Một chập sau, bên hữu dực của quân Mông Cổ, chợt xông ra một viên tướng áo bào đen, lớn tiếng rằng :
- Rõ lũ toi cơm cả! Sao không chịu xông ngay tới? Đại quân Mông chúng ta trăm ngàn tinh binh, chiến sĩ tinh nhuệ, tại sao lại đi ngán sợ một thất phu như vậy?
Sau câu nói này cánh quân hữu dực lập tức xôn xao náo động, nhưng Quách Tỉnh không chờ chúng, chàng vội cướp ngay quyền ưu tiên, hét lên một tiếng dữ dội, cả người lẫn kiếm tung mình bay vọt qua, tên tướng áo bào đen biết chuyện chẳng lành đang tính cho ngựa thối lui, nhưng ngay trong thời gian nhanh như tóe lửa ấy, Huyền Thiết kiếm của Quách Tỉnh đã vang lên hai tiếng “soạt! soạt!”, viên tướng áo đen đã bị chặt thành bốn đoạn!
Một cảnh thịt bay mái tóe tứ tung, “mưa máu” nói hổi ấy đã văng khắp vào mặt những quân lính gần vùng, lúc đó Quách Tỉnh mới quát lớn :
- Số lương này chính do kim khẩu của Đại Hãn đã tặng ban cho ta, nếu có ai giỏi hơn vị tướng áo đen, xin cứ việc lên mà ngăn cản đi!
Câu quát ấy khiến cho quân Mông khiếp sợ, mọi người đưa mắt ngó nhau, không tên nào dám tiến gần, Quách Tỉnh tay cầm Huyền Thiết kiếm đứng uy nghi một nơi. Trông chàng lúc này còn oai phong lẫm liệt hơn Trương Dực Đức khi hét gãy Trường Bản Kiều trong Tam Quốc Chí, lúc này cả vạn quân Mông trên chiến trường, ai ai cũng khiếp thần thần oai của Quách Tỉnh, đành trố mắt xem đoàn quân “đói” của nhà Tống vận chuyển hết xe lương vào thành!
Quân dân trong thành Tương Dương thấy từng xe gạo được đẩy vào thành, tiếng hoan hô vang lừng khắp nơi. Một tạ ở đây có đến một trăm tám chục cân, tổng số là có đến chín triệu cân, số lương này tuy khá lớn, nhưng cũng chưa thể nói là giải quyết hẳn cuộc khủng hoảng về thiếu lương, nhưng có thể tạm duy trì quân dân trong một tháng trời, ngay tối hôm đó cả trăm ngàn chiếc bao tử của quân dân toàn thành Tương Dương được hưởng một bữa ăn ngon và no, tinh thần binh sĩ lại lên như diều gặp gió!
Về phía Hốt Tất Liệt, chuyến này bị “lỗ vốn” nặng nề, đã thế Âu Dương Phong lại còn bị thương nặng, trong lòng vị Đại Hãn buồn rầu không vui, hắn ra lệnh cho quân y chữa thương cho Âu Dương Phong, một mình ngồi thơ thẩn trong trường suy gẫm tìm kế công phá thành Tương Dương, chẳng bao lâu trời đã điểm canh hai, chợt nghe phía ngoài có tiếng tù và vang lên inh ỏi!
Hốt Tất Liệt cả kinh, vội vàng đứng ngay dậy, tưởng đâu quân nhà Tống phát động dạ chiến!
Ngay lúc đó, một binh sĩ chạy ngay vào trướng báo cáo :
- Muôn tâu Đại Hãn, phía ngoài trại có một đoàn người ngực lối trên hai trăm người, nhưng toàn là nữ binh, người dẫn đầu là một mụ đàn bà già, tự xưng là Xích Tâm Công Chúa, đòi xin được yết kiến Đại Hãn!

Xem tiếp hồi 54 Hiệp sĩ bi ca, thiên triều hôn mê

Hồi 54 Hiệp sĩ bi ca, thiên triều hôn mê

Hốt Tất Liệt nghe xong, bất giác ngạc nhiên :
- Kìa! Sao lại là nữ binh! Danh hiệu Xích Tâm động chúa, quả vương chưa hề nghe qua bao giờ!
Tướng lãnh hai bên tả hữu khuyên rằng :
- Đám người này ấm a ấm ớ, đêm hôm khuya khoắt đến như vậy, đâu có ý đoan chính gì, cứ đuổi phắt chúng ta ngay khỏi sinh biến.
Hốt Tất Liệt lắc đầu :
- Chẳng cần thế, nếu chúng có ác ý với quả vương cần gì phải xin diện kiến quả vương. Cứ gọi chúng vào đây đã!
Tên binh sĩ nhận lệnh đi ra, chẳng bao lâu, tên lính ấy đã dẫn ngay một lão phụ bước vào kim trướng, đám tướng lãnh khi thấy rõ mặt của mụ ta, ai nấy vội vàng đưa tay bịt miệng để khỏi cười bật thành tiếng!
Thì ra mặt mũi lão phụ xấu xí quá độ, tóc tai bờm sờm như một tổ quạ, thân hình gầy đét, chỉ còn da bọc xương, có đôi mắt quái dị sáng ngời, nhưng Hốt Tất Liệt vẫn thản nhiên hỏi :
- Quý động chủ cao danh đại tánh? Khai sơn lập trại ở phương nào, đêm khuya đến thế này đến yết kiến quả vương, chắc có gì chỉ giáo chứ?
Nghe hỏi mụ ta ung dung đáp :
- Lão phụ tên gọi Cừu Thiên Xích, em gái của cố Bang chủ Thiết Chưởng bang Cừu Thiên Nhẫn.
Hốt Tất Liệt hiểu biết khá nhiều về chuyện của miền Trung Nguyên, lẽ đương nhiên cũng từ nghe về lai lịch của Thiết Chưởng bang, nghe vậy, đổi ngay thái độ nói :
- À, thì ra Cừu nữ bang chủ, thất lễ! Thất lễ!
Cừu Thiên Xích lắc đầu nói :
- Thưa Đại Hãn, tôi không phải là Bang chủ, mà Thiết Chưởng bang cũng đã giải tán từ lâu! Chính tôi có hai kẻ thù hiện đang ở trong thành Tương Dương, và hai người ấy cũng chính là kẻ đối địch của Đại Hãn, nên nay tôi mới đặc biệt xin đầu dưới trướng của Đại Hãn...
Hốt Tất Liệt cười rằng :
- Ngươi chẳng cần nói rõ, quả vương cũng biết là ai rồi, kẻ thù của ngươi nhất định phải là Quách Tỉnh và Hoàng Dung.
Cừu Thiên Xích hết hồn, giật mình :
- Ủa! Sao Đại Hãn lại rõ vậy?
Nhưng mụ ta chợt hiểu ngầm: “Đúng rồi! Chuyện Quách Tỉnh, Hoàng Dung giúp La Văn Hoán giữ thành Tương Dương, thiên hạ đều biết cả, người ta là Đại Hãn, sao lại không biết?” nghĩ vậy Cừu Thiên Xích vào thẳng đề :
- Đại Hãn đã rõ thì còn gì bằng, chuyến đến của lão phụ đây cốt là chuyện công báo thù tư, nói trắng ra, lão phụ cam tâm xung phong đi trước tiên, nhưng phải có một điều kiện!
Hốt Tất Liệt rằng :
- Nếu ngươi có thể phá vỡ thành Tương Dương, quả vương thế nào cũng có trọng thưởng, muốn bao nhiêu vàng bạc châu bái, hoặc muốn làm quan lớn trong triều nước Mông cứ việc nói thẳng đi.
Cừu Thiên Xích rằng :
- Lão phụ tuổi tác đã xế chiều, đâu cần gì công danh lợi lộc nữa, chỉ mong sao Đại Hãn hứa một lời, nếu sau khi công phá được thành Tương Dương, tất cả dân trong thành, kể cả Quách Tỉnh và Hoàng Dung. Xin Đại Hãn hãy giao hết cho lão phụ xử trí!
Hốt Tất Liệt thầm nghĩ nếu khi thành bị phá vỡ, xét theo tình hình trung nghĩa của quân dân Tương Dương, thế nào cũng không chịu đầu hàng, mà rất có thể “hạng chiến” (chiến đấu trong khắp các ngõ hẽm của thành phố) tới cùng là khác, nghĩa là họ cố đánh đến tên lính cuối cùng, khi mình chiến thắng, cũng chỉ còn trừ một thành quách đầy rẫy xác chết mà thôi, vậy gì mình còn chờ gì mà không nhường lại mối cam tình này cho Cừu Thiên Xích. Nhưng xem mụ gì này ốm yếu như vậy chưa chắc đã có bản lãnh kinh người gì. Bỗng Hốt Tất Liệt nghĩ ra một kế, cười rằng :
- Quả vương vui lòng chịu điều kiện ấy, nhưng có cái là Quách Tỉnh dũng mãnh vô song, Hoàng Dung lại là người túc trí đa mưu, e nữ anh hùng khó lòng thành công bắt được chúng chăng?
Cừu Thiên Xích cũng hiểu ngay ý của Hốt Tất Liệt, bèn nói :
- Đại Hãn thấy lão phụ gầy yếu nên cho là vô năng chứ gì, vậy xin Đại Hãn cứ việc thử thi thố, xin đừng khách sáo!
Hốt Tất Liệt rằng :
- Nếu vậy quả vương đành vô lễ! Tả hữu đâu!
Hai tên cận vệ vội đừng ngay ra, Hốt Tất Liệt đưa tay quát rằng :
- Hãy tuyển chọn ngay mười tám tay thiện xạ cung tiễn và hai chục tay đô vật vào kim trướng chờ lệnh!
Cừu Thiên Xích nghe vậy hiểu ngay dụng ý, cười thầm trong bụng: “Dẫu cho là hai ba trăm người bà lão ta cũng đâu coi vào đâu”.
Trong chốc lát, quả nhiên hai tên cận vệ đã chọn đủ số người mà Hốt Tất Liệt đã chỉ định, những tên này đều đã được tinh tuyển cẩn thận, tay nào cũng oai phong lẫm liệt, Hốt Tất Liệt rằng :
- Nay có vịec Xích Tâm động chúa tới phò tá quân ta, quả vương muốn cho các ngươi mở rộng kiến thức, nên đặc biệt cho đòi đến để tỷ thí võ nghệ với Cừu Động chúa, còn về cách thức tỷ thí, xin theo tôn ý của Cừu lão tiền bối!
Đám võ sĩ thấy tướng dạng của Cừu Thiên Xích như vậy, trong bụng bất giác ấm ức: “Đại Hãn thật khéo đặt trò cười quá, bắt chúng mình đấu võ với một bà già gió thổi cũng ngã như thế, dù có thắng cũng làm trò cười cho thiên hạ”. Nhưng ác là lệnh của Đại Hãn đưa ra, ai nấy đều chăm chú nhìn dồn về phía Cừu Thiên Xích chờ đợi, chỉ thấy mụ ta ung dung bước xuống kim trướng, hai tay hất ngay ống tay áo lên, đứng oai nghiêm nói với các tay võ sĩ :
- Các ngươi muốn chính thức thí võ với lão phụ sao? Nếu ra tay đánh thực sự, các ngươi quả thật không đủ ta vung tay hất trong một hiệp, như vậy đâu có gì xem cho vui mắt, hay thế này vậy, lão phụ cứ đứng y nguyên đây tha hồ các ngươi dùng đao, kiếm, giáco mác, cung tên, nếu các binh khí ấy đụng được vào thân lão, lão phụ này sẽ phủi áo đi luôn, từ này sẽ không táo nhập vào làng võ lâm trong thiên hạ nữa!
Nghe Cừu Thiên Xích nói hách dịch vậy, đám võ sĩ như ngứa gan hẳn, ngay lúc đó, chẳng tên nào nói gì thêm, cung tên lập tức bắn “vèo vèo” như mưa rào, hết loạt này tiếp loạt khác, nhưng toàn thân Cừu Thiên Xích quay tròn như chong chóng gặp gió lớn, không một mũi tên nào có thể đụng đến người mụ!
Quân tướng Mông Cổ ngẩn người ngạc nhiên, Hốt Tất Liệt cũng chớp mắt không ngừng, quân sĩ dưới trướng ghét sát tai nhau thì thầm: “Trời, lão phụ này như có tà khí yêu thuật thì phải”.
Thực ra Cừu Thiên Xích đã dùng đến phương pháp “co rút thịt da”, mụ ta vận hết kình khí vào toàn thân, bất luận thớ thịt nào trên thân, đều có thể tùy nhích động, bởi vậy các mũi tên không làm sao trúng được vào người bà. Đây là loại vận khí công thượng thăng trong võ lâm, hỏi làm sao đám binh sĩ Mông Cổ không kinh ngạc cho được!
Cừu Thiên Xích thấy đám quân ngẩn ngơ, cất lớn tiếng rằng :
- Kìa! Đám tiễn thủ đã ra tay, vậy lũ đô vật bộ đều là người gỗ đá hay sao mà vẫn còn đứng trơ trơ ra đó? Chờ gì đó mà còn không ráp trận?
Mấy câu nói mỉa mai khinh người, các tay đô vật nổi giận hầm hầm, chúng đồng thanh hét lên một tiếng dữ dội, ào ngay vào như bầu ong vỡ tổ, giang tay chụp ngay về phía Cừu Thiên Xích!
Bỗng hai tiếng “bịch bịch” vang, hai tên đô vật vọt gần trước tiên bị búng lên không trung, té tuốt ra ngoài hai trượng!
Thì ra Cừu Thiên Xích đã mở ngay lối Vô Hình Quái Khí để hất ngã các tay đô vật đặc tuyển của quân Mông.
Bỗng chúng hét lên một tiếng, đứa nào cũng vung đao thương chém đâm túi bụi sang người Cừu Thiên Xích. Hốt Tất Liệt sợ cuộc chiến từ giả hóa thật, lỡ gây thương tích cho Cừu Thiên Xích, mình cũng bị mất mặt lây, đang tính ra lịnh quát ngừng, nào hay trong cơn nhanh tóe lửa này, chuyện lạ đã xảy ra thình lình!
Thì ta trong cảnh gươm đao đâm chém tới túi bụi ấy, mụ Xích Tâm động chúa đã cất tiếng cười vang, toàn thân lướt chuyển nhanh mấy vòng, các tay đô vậy như gặp phải một sức gió vô hình lôi cuốn, chẳng tên nào đứng vững, chúng thi nhau va chạm “bình bịch” vào nhau, kiếm thương tự nhiên va chạm đánh với nhau, chẳng khác nào gà cùng chuồng bôi nhọ mặt đá nhau, đứa chậm tay cứng chân thì bị thương, áo rách máu chảy lênh láng, cả đám hoảng hồn!
Hốt Tất Liệt cả kinh rằng: “Thật không nên đánh giác người bằng tướng mạo. Ai ngờ mụ già quái dị này lại có bản lãnh lợi hại như vậy!”.
Hốt Tất Liệt lạp tức hạ chỉ rằng :
- Thôi thôi! Hãy ngừng ngay cuộc thí võ, xin thỉnh Cừu lão tiền bối vào trong kim trướng.
Đám võ sĩ thừa biết nếu đấu thêm, chỉ tổ rước thêm nhục vào người, nay nghe Đại Hãn truyền lệnh, khác nào như được đại ân xá! Vội rầm rập lui ngay hết một lượt, Cừu Thiên Xích cười như điên, quay thẳng vào kim trướng, ung dung nói với Hốt Tất Liệt rằng :
- Thưa Đại Hãn, với những tài mọn này của lão phụ, Đại Hãn có thể dùng được chăng?
Hốt Tất Liệt nghe mấy câu nói vô lễ vậy, chẳng những không giận, mà trái lại còn cười vang lên nói :
- Giỏi lắm! Giỏi lắm! Bản lãnh quả là dũng manh vô song, hiếm thấy dưới trần gian!
Dứt lời, Hốt Tất Liệt phong Cừu Thiên Xích làm Vạn Hộ trưởng, ngoài ra kiêm luôn Hộ Quốc tướng quân, các nữ binh cũng được biên nhập vào đoàn quân Mông Cổ Chúc Vạn Hộ trưởng của Mông Cổ, cũng ngang hàng với chức nguyên soái thời xưa, thường chức này được giao cho các vương tử thân cận của Đại Hãn đảm nhiệm, hệt như chức Vạn Hộ trưởng của bào đệ Hốt Tất Liệt - Ngột Lương Ha Đài. Đối với địa vị người Hán của Cừu Thiên Xích, với lại là một mụ già nua, ngang nhiên ngồi chức Vạn Hộ trưởng, có thể nói là rất hiếm thấy trong hàng ngũ của Mông Cổ. Và kể từ đó, Cừu Thiên Xích được chính thức gia nhập đại quân Mông, tham gia cuộc công phá thành Tương Dương.
Nói về Quách Tỉnh sau khi thắng cuộc “đánh cá” với Hốt Tất Liệt, kể như đã kéo dài thêm sinh mạng của quân dân toàn thành Tương Dương. Nhưng nguy cơ vẫn ngấm ngầm tồn tại trong lòng mọi người, nếu lương lại cạn tính sao đây. Vợ chồng Quách Tỉnh, Hoàng Dung, nghĩ đến cuộc “trường kỳ bao vây” của quân Mông, dù cho họ trí dũng kiêm toàn anh hùng cái thế đến đâu đi nữa, cũng không ớn mà lạnh người!
Một hôm, trong cuộc họp đông đủ của các anh hùng tại An Phủ Sứ nha môn để tìm một lối thoát cho tình hình, Hoàng Dung lên tiếng nói :
- Thưa quý vị, số lương mà anh Tỉnh đã vay mượn của quân Mông chẳng qua chỉ đỡ dưdợc trong một tháng trời mà thôi, nay chớp mắt đã hơn nửa tháng trôi qua, mình phải liệu kế ra sai để đối phó đây?
Sau khi được lương, tinh thần quân sĩ lên cao, nếu ngay lúc này có quân triều đình đến tiếo viện, trong đánh ra ngoài ép vô, thế nào cũng đánh tan được quân địch, nhưng tiếc là quân thần ở Lâm An, chỉ say mê trong mộng dạ tửu sắc. Thật đau lòng xót dạ cho những kẻ trung tâm ái quốc...
Khưu Xứ Cơ lập tức ngâm ngay rằng:
“Khắc phục Thần châm chỉ cố gian,
Vỉnh xương lâm trắc chiêu sư hoàn,
Đan tâm nhất phiến phê hà nguyệt,
Do chiếu Trung Nguyện Vạn lý san!”
Đây là một bài thơ của đời nhà Tống trong kỳ Nam tiến đầu tiên, là một giai tác của thi nhân Tống Vô, tựa đề của bài thơ là “Điếu Nhạc phần” (điếu mộ Nhạc Phi), thương tiếc một tôi trung tín tận trung báo quốc, kết quả bị giết tại Phong Ba đình; bởi lúc đó quân đội của Nhạc Phi đã cản phá quân nhà Kim, thế quân như nước lũ tràn bờ, chỉ còn các Chu Tiên trấn có hai mươi tám dặm, quân tiên phong đã đánh gần đến Vĩnh Xương Lăng, (Vĩnh Xương Lăng tức là hoàng lăng đã chôn Tống thái tổ Triệu Khuông Dẫn), nên việc khuất phục Thần Phong Châu, đa xthành thế trông chờ nagy trước mắt. Nào hay Tống Cao Tốn là người cầu an, nghe theo lời xúi giục của gian tướng là Tần Cối, dùng ngay mười hai lệnh kim bài, điều động hết quân lính nhà Tống đang thắng ờ tiền tuyến về ngay hậu phương, và gia tội giết luôn cha con Nhạc Phi, thành ra hy vọng trung hưng của Nam Tống, hoàn toàn bị tiêu tan thành mây khói, chỉ còn chừa lại những di vật thương tâm cho hậu thế - Nhạc Tướng Phần ở cạnh Tây Hồ - Ai nấy nghe câu thơ buồn thảm mà Khưu Xứ Cơ đang ngâm đây, trong lòng mỗi người đều dâng lên một nỗi bi thảm cực độ.
Quách Tỉnh lúc này chợt nhớ đến một chuyện dĩ vãng, bèn bói với Hoàng Dung rằng :
- Này em Dung, trong mấy tháng trước đây, anh đã gặp phụ thân em!
Hoàng Dung nghe nói vừa mừng vừa kinh hỏi :
- Thế cha em hiện ở đâu?
Quách Tỉnh bèn kể hết chuyện Hoàng Dược Sư đã thay đổi tính tình và đang cố công tổ chức một đội nghĩa quân để đánh tập hậu vào quân Mông Khưu Xứ Cơ nghe xong cả mừng rằng :
- Tỉnh nhi! Hoàng đảo chủ vốn là nhân vật có tài “kinh thiên vĩ địa” nhưng tiếc ông xưa kia có thành kiến nhẫn thế, không chịu đem tài cán của mình ra để tế thế an dân. Nay nếu ông ta chịu đứng ra lãnh đạo các quần hào liệt sĩ trong thiên hạ để chống địch, từ đây có thế lực mạnh gấp trăm lần hơn các quan quân hủ nát của triều đình Nam Tống.
Ai nấy nghe vậy đều phấn khởi, nhưng riêng Hoàng Dung đành thở dài :
- Đây chẳng qua chỉ là một tia hy vọng mà thôi, cha tôi tính xưa kia tự cao tự ngại, e chuyện ấy khó mà thành tựu.
Mọi người trầm ngâm im lặng.
Quách Tỉnh lại đề ngị :
- Thôi, thế này vậy! Nay chúng ta có thể cầm cự trong thời gian một tháng. Trong thời gian này, tôi sẽ tận lực đi tìm nhạc phụ, nếu may mắn gặp nhau, chúng tôi sẽ cố gắng chiêu mộ tất cả anh hùng hảo hán yêu nước, mở ngay một trận tuyến oanh liệt đánh ngay một đòn thật nặng vào quân địch. Vậy quý vị nghĩ sao?
Quần hùng đều vỗ tay tán thành ầm ĩ, bỗng Khưu Xứ Cơ lại rằng :
- Tỉnh nhi, sao không nghĩ nhạc phụ của anh là loại nhân vật “thần long kiến thủ bất kiến vĩ” (thấy rồi lại biến). Trời đất mênh mông như vậy, anh làm sao biết được ông ta ở đích xác một nơi nào?
Quách Tỉnh không do dự trả lời ngay :
- Thưa Khưu đạo trưởng, về điểm này tôi đã nghĩ kỹ, Hoàng đảo chủ ở nhà của Lục Quán Anh sư huynh tại Thái Anh châu tỉnh Sơn Đông vì tiếng tăm của cha con Lục sư huynh ở đó cũng khá nổi danh, lại có sẵn lực lượng, nếu nhạc phụ muốn gây dựng cơ đồ khởi nghĩa thế nào cũng phải ghé lại nhà của Lục sư huynh trước!
Hoàng Dung cho là có lý, cười nói :
- Anh Tỉnh dạo này suy luận cừ quá, vậy anh nên tới Thái An châu Sơn Đông trước, xem cha em ở đó không đã.
Lỗ Hữu Cước lại lên tiếng rằng :
- Thưa Quách quan nhân, quân Mông bao vây tùng trùng điệp điệp như vậy, một mình quan nhân làm sao phá được vòng vây?
Quách Tỉnh nghe xong bất giác cười ha hả, ai nấy ngẩn ngơ lạ lùng. Mã Ngọc và Khưu Xứ Cơ đều hiểu ngầm trong bụng. Quách Tỉnh rú ngay Huyền Thiết kiếm, vung lên “vù vù” hai tiếng gió vang lên, kiếm phong khiến cho hai cánh cửa sổ phải rung rinh chuyển động, rồi mới cười nói :
- Có cây kiếm này làm “tướng tiên phong” khai lộ!
Lúc này mọi người lại bàn tán, kết cục là các anh hùng để Quách Tỉnh ra đi hướng dẫn nghĩa binh đến giải vây.
Đến sáng hôm sau, trên thành Tương Dương bỗng nổ ba tiếng pháo lớn, cầu treo được hạ ngay xuống, các quân Mông Cổ canh chừng thấy vậy ngạc nhiên, chúng tưởng đâu quân Tống nay no bụng vững dạ, (...) chiến, chúng đâu dám chểnh mảng nhiệm vụ, lập tức nổi ngay hiệu lệnh tù và, chẳng mấy chốc tiền đội của quân Mông đã tập kết thành một trận tuyến tròn, nhưng nào hay nơi cầu treo của thành Tương Dương chỉ thả ra có một người một ngựa ra mà thôi, nhìn kỹ thì ra lại ông tướng trời Quách Tỉnh đang cưỡi con Hãn Huyết bảo mã đang cuốn gió tung bụi xông thẳng vào doanh trại của quân Mông!
Chỉ nghe quân Mông hò la vang trời, cung tên bắn tới tấp như mưa rào về phía Quách Tỉnh, nhưng Quách Tỉnh nào coi những cung tên tiểu thủ ấy vào gì đâu, chỉ thấy chàng vung cây Huyền Thiết kiếm, trên che người, dưới che ngực, không một mũi tên nào có thể lọt vào làn kiếm của chàng, khi Quách Tỉnh xông thẳng đến chiến hào, chàng lớn tiếng nói :
- Các binh tướng quân Mông hãy nghe đây, mau vào báo với Đại Hãn, nói là Quách bá phụ có chuyện muốn nói với ngươi!...
Quân Mông nghe vậy, lập tức hối hả phi báo ngay vào kim trướng!
Hốt Tất Liệt nghe tin cả giận, hầm hàm nói với tả hữu rằng :
- Tên họ Quách này vô lễ thật. Kỳ trước chẳng qua ta nể tình phụ vương nên mới dùng lễ tiếp y! Nào hay y không biết diều chút nào, lại tính hỏi vay mượng lần thứ nhì nữa hay sao đây? Chuyện vậy mà cũng vào báo làm gì, lập tức hạ lệnh bắn tên!
Chưt dứt lời, bỗng dưới kim trướng xuất hiện một người, chính là thân vương Ngột Lương Ha Đài, thân vương lên tiếng rằng :
- Xin vương huynh hãy khoan đã, Quách man tử chuyến này đến đây, tuy không có thiện ý gì, nhưng mình cũng nên biết sơ qua về ý đến của nó, vậy hãy để ngu đệ ra xem sao!
Hốt Tất Liệt gầu đầu nói :
- Hay lắm! Nhưng nhớ đem theo tùy tùng thị vệ cho đông chút, đề phòng Quách nam man vô lễ với em!
Thì ra Hốt Tất Liệt thấy Quách Tỉnh dũng mãnh lợi hại, chỉ sợ đối thủ bắt em mình làm con tin để đột vòng vây thì hỏng việc; trong lúc Ngột Lương Ha Đài chuẩn bị đi, chợt sau lưng có một người xuất hiện và lớn tiếng gọi :
- Đại Hãn!
Hốt Tất Liệt giật mình quay đầu lại, thì ra là tân Vạn Hộ trưởng Cừu Thiên Xích, bất giác mừng hô ngay :
- Chắc Cừu lão anh hùng có diệu kế gì?
Cừu Thiên Xích nói :
- Bẩm Đại Hãn, nay Quách Tỉnh đột ngột tới như vậy, nhất định không có thiện ý gì, Đại Hãn nay cho thân vương ta gặp hắn nguy hiểm lắm, vậy để lão phụ theo hầu để đề phòng bất trắc!
Hốt Tất Liệt nghe nói có lý, nhìn lại trong toàn quân của mình, kẻ chống đỡ nổi với Quách Tỉnh, chỉ có Tây Độc Âu Dương Phong, nhưng nay lão đã bị thương nặng, còn bản lãnh của Cừu Thiên Xích, xem ra cũng thua gì Âu Dương Phong, gật đầu rằng :
- Hay lắm! Ngự đệ hãy đu chung với Cừu lão anh hùng ra gặp Quách Tỉnh vậy!
Chớp mắt, mấy trăm võ sĩ lo hộ vệ thân vương Ngột Lương Ha Đài như cảnh bao vây mặt trận, rầm rộ tiến về phía chiến hào, Cừu Thiên Xích lẩn tạm ngay vào trong đám võ sĩ đông đảo, thân vương quả nhiên thấy Quách Tỉnh hiên ngang ngồi trên lưng Hãn Huyết bảo mã, tay cầm Huyền Thiết kiếm, thần sắc oai phong như một vị thiền thần, Ngột Lương Ha Đài lớn tiếng rằng :
- Quách đại hiệp có gì muốn chỉ giáo vậy?
Quách Tỉnh thấy đối diện là vị Vương gia, không phải Hốt Tất Liệt, thì ra là vào đệ của Đại Hãn, chàng thất vọng, nhưng nghĩ kỹ lại, với bậc chí tôn của Đại Hãn, đâu phải lúc tiếp gặp dễ dãi như vậy. Chàng bèn lên tiếng :
- Kính chào Vương gia, nay Quách Tỉnh có việc rời khỏi Tương Dương ít lâu, vậy xin Vương gia hạ lệnh cho binh tướng nhường lối, nếu được vậy, sau này tại hạ về Tương Dương thành, nhất định sẽ tạ ơn Vương gia!

Xem tiếp hồi 55 Vì cô thế, Tương Dương thành bị phá

Hồi 55 Vì cô thế, Tương Dương thành bị phá

Ngột Lương Ha Đài cười ngất rằng :
- Bộ ngươi cho ta là trẻ con ba tuổi hay sao? Nay ngươi rời Tương Dương chẳng qua là muốn đi gọi viện binh, đã thế còn nghênh ngang bắt Đại Hãn nhường lối đi. Hừ! Hừ! Đã mấy lần ngươi xông vào trận địa của quân ta như vào chỗ không người, vậy sao kỳ này lại xin đường xin lối như thế! Chớ lắm lời nhảm, hãy cút mau về Tương Dương cho rồi, như thế còn có thể sống thêm một thời gian nữa, nếu không chắc doanh trại của đại quân ta đây, có lẽ là mồ chôn thây ngươi!
Nào hay tiếng chưa dứt Quách Tỉnh đã thúc bảo mã, con ngựa hý lên một tiếng oai hách, bốn vó vọt bổng chiến hào, trong tiếng hô hoán thất kinh của đám binh tướng quân Mông, chỉ thấy người ngựa Quách Tỉnh đã nhắm ngay phía thân vương Ngột Lương Ha Đài vọt hẳn xuống.
Thì ra Quách Tỉnh biết Âu Dương Phong bị thương tính xông vào doanh trại quân Mông để thực hiện mưa kế bắt ép Hốt Tất Liệt mở đường vây cho mình đi, nào hay đối phương cho thân vương ngự đệ ra như vậy! Nhưng Quách Tỉnh cũng không thất vọng gì, vì dù sao thân vương cũng là ngự đệ của Đại Hãn, bắt được y cũng có thể uy hiếp được đám tướng sĩ. Quách Tỉnh vốn là người thô tính, nghĩ sao thi hành ngay vậy! Thúc ngựa vọt bừa sang phía Ngột Lương Ha Đài, mắt thấy đối phương không làm sao tránh khỏi, nhưng oái ăm thay!
Quách Tỉnh chỉ cảm thấy một luồng gió lạnh âm u, nhanh như tên bắn vọt lại phía sau lưng chàng!
Thì ra Cừu Thiên Xích đã từ trong đám vệ sĩ tung mình nhảy ập tới, song chưởng vù ra, nhắm ngay phía sau Quách Tỉnh đánh tới, lối đánh nhanh như điện trời, và đây cũng là ngọn chưởng lực Âm Hồn tiễn (mũi tên lạnh buốt) mà Cừu Thiên Xích đã gia công cố luyện trong mấy tháng nay, chuyên về lối đánh đả thương tạng phu của địch. Quách Tỉnh kinh hãi tay trái cầm Huyền Thiết kiếm, chưởng bên phải co rụt ngay vào, mở luôn lối Hàng Long thập bát chưởng với thế Kiến Long Tại Điền hai tiếc “pác! pác!” vang lên, ngang nhiên hứng đòn chưởng lực với Âm Hàn tiễn chỉ nghe một tiếng dữ dội, thêm mục Xích Tâm động chúa bị bật ngay sáu bảy thước xa!
Hàng Long thập bát chưởng của Quách Tỉnh thuộc về chí cương còn Âm Hàn tiễn của Cừu Thiên Xích lại thuộc về chí âm, đáng lẽ đôi bên phải đồng cân ngang sức, nào hay Quách Tỉnh từ khi theo học Độc Cô Cầu Bại trong vòng nửa tháng trời, võ công tiếng vượt bậc, sau khi chưởng phong đụng độ, Cừu Thiên Xích cảm thấy một luồng hơi nóng hổi truyền từ bàn chương của mình tuốt vào Đan Điền, mụ ta cả kinh, không chờ đối phương vận tăng kình lực, mụ ta lui ngay về sau mấy thước, nhưng Quách Tỉnh quả là tay cừ, tay trái đè bẹp Cừu Thiên Xích nhưng cây Huyền Thiết kiếm vẫn uy nghi bất đổi thế cần nhắm ngay đỉnh hoa cái của Ngột Lương Ha Đài chém tới.
Khi thấy đối phương ập tới, thân vương biết ngay chuyện chẳng lành, chỉ còn nước dùng thế Yến Tử Phiên Thân, tụt nhanh xuống khỏi yên ngựa, nhưng cũng ngay trong lúc ấy, ngựa của thân vương đã bị chém đôi, ruột gan đổ ra một đống lù lù, mắt thấy tay Quách Tỉnh thế nào cũng mắn được vị ngự đệ của Hốt Tất Liệt.
Ngay trong khi nguy kịch đột ấy, chợt đâu một bóng người nhoáng nhanh ra đầu tóc rối bung, mặt mày dữ tợn, thì ra không ai xa lạ, chính là Tây Độc Âu Dương Phong!
Thì ra Âu Dương Phong từ khi bị Quách Tỉnh đả thương và mất cuộc đánh cá về quân lương, lòng dạ vô cùng ân hận và ức thẹn: phần Cửu Âm chân kinh lại có ghi rõ về lối trị thương bằng cách “Nghịch chuyển kinh mạch”. Âu Dương Phong nay vì muốn tức tốc mau lành bệnh, nên đã cố gắng vận chuyển chân khí, nghịch chuyển kỳ kinh bát mạch, để cố lưu thông các đường huyết mạch. Nào hay về những loại bản lãnh tà đạo bàng môn này, đã có lợi, đều có hại, khi Tây Độc dùng đến lối “Nghịch chuyển kỳ kinh bát mạch”, đầu óc lại trở nên thác loạn, lão lập tức điên điên khùng khùng từ trong doanh trại đi về phía Tương Dương, khi đến chiến hào, lại vừa vặn khéo gặp Quách Tỉnh và Ngột Lương Ha Đài. Tuy nói đầu óc Tây Độc thác loạn, nhưng lão vẫn không quên Quách Tỉnh chính là kẻ thù đã đánh lão bị trọng thương, ngay lúc đó, lão hết lên một tiếng, từ trong đám đông bung vọt ngay mình ra, mở ngay lối đánh dữ dằn Cáp Ma thần công để bằng về phía Quách Tỉnh!
Trong lúc đó, Quách Tỉnh chỉ còn nửa thước nữa là bắt được thân vương Ngột Lương Ha Đài, chợt một luồng phong như di sơn đảo hải, ầm ầm đánh về phía sau mình. Quách Tỉnh cả kinh! Không còn tinh thần đâu lo bắt thân vương nữa! Vội vàng quay phắt Huyền Thiết kiếm lại với thế Kim Cương Bản Chữ (cây chầy cứng như kim cương) quất ngay về phía sau, thế đánh quá mạnh chẳng những đã giảm hẳn thế Cáp Ma công của Tây Độc, trái lại Âu Dương Phong hét lên một tiếng, lộn ngược ngay một vòng để tránh đường kiếm quái lạ của Quách Tỉnh, tiếp đó lăn nhanh ngay một vòng, át ngay cánh phải Quách Tỉnh, há miệng cắn đại vào chân Quách Tỉnh!
Đây là một thế quái lạ trong Cửu Âm chân kinh Quách Tỉnh giật mình kinh ngạc vội ngảy sang một bên! Nào hay ngay lúc đó, Cừu Thiên Xích đã mở ngay thế Bàn Long Diễn Bộ từ bên mặt ập ngay sang, hai chưởng vung, vẫn lối Âm Hàn tiễn chụo ngay sau hông Quách Tỉnh, ngọn đòn lại nhắm ngay Tinh Túc huyệt hạ thủ! Quách Tỉnh tuy võ công cao cường, nhưng trước sức mạnh dồn ép của hai cao thủ võ lâm này, chàng cũng không dám chểnh mảng sơ ý, vội dùng ngay lối đánh Song Thủ Hỗ Bác, tay trái mở Không Minh quyền tiếp đòn Âm Hàn tiễn của Cừu Thiên Xích, chân phải thình lình đá bung ngay sang Bách Hội huyệt, cả hai đòn cùng đánh ra một lượt khiến cho Tây Độc và Xích Tâm động chúa đều phai lùi về sau mấy bước!
Trong khi đó, các thân binh đã lo cứu Ngột Lương Ha Đài, còn lại bao nhiêu lính tráng đều lo bao vây ngay Quách Tỉnh vào giữa vòng, chàng hét lên một tiếng Hành Long chưởng bên trái đẩy mạnh, kiếm tay phải tỏa hẳn ra, kình lực của một chưởng, một kiếm ấy không khác nào như những chiếc diều bằng giấy lộn lăn lốc tứ phía!
Ngay trong lúc quân Mông té lăn lốc ấy, Cừu Thiên Xích và Âu Dương Phong lại ép tới ra tay, nhưng kỳ này họ đã thay đổi vị trí, Âu Dương Phong đã mở ngay lối đánh quái đản tỏng Cửu Âm chân kinh lộn tung ngược một vòng nhoáng vèo ngay sang cánh trái hai tay chống ngang đấy, hai chân xòe ngang ra quét một đường tròn như bánh xe lắn, Cừu Thiên Xích cũng nhân cơ áp nhanh đá tung ra, chỉ nghe hai tiếng “bịch bịch” vang lên, hai tên lính Mông bị đá ống lên và tung về phía Âu Dương Phong và Cừu Thiên Xích, cuộc va chạm dữ dội diễn ra! Cả hai đều là những kẻ nóng tính như lửa, nay bỗng dưng bị người ta đụng mạnh như vậy, đời nào chịu nổi. Cả hai cùng vung chưởng đánh bay luôn hai tên lính Mông, chỉ nghe hai tếng rú kinh người vang lên! Hai xác chết rơi ngay xuống đất với cảnh chảy máu mồm rùng rợn!
Quách Tỉnh sau khi ép lùi quân Mông Cổ, Huyền Thiết kiếm bên tay tráu vung nhanh một đường. Sau ba tiếng “Vụt! Vụt! Vụt!” và tiếp luôn “Pác! Pác! Pác!” ba tiếng chưởng, ba đường kiếm chém bừa sang phía Âu Dương Phong, còn ba chưởng tung sang phía Cừu Thiên Xích, khí thế vừa mạnh vừa ác liệt, ngọn đòn lại được đánh ra cùng một lúc, Cừu Thiên Xích nào đâu biết lợi hại, hao tay vung lên đỡ đòn, nào ngờ vì thế mà Xích Tâm động chủ đã rước họa sát thân vào người!
Thì ra từ ngày Quách Tỉnh theo học ngọn võ Phi Bộc kiếm pháp với Độc Cô lão tiền bối, không những chàng hấp thụ được một môn kiếm pháp tân kỳ, mà đến nội công và chưởng lực của bản thân, cũng đã tăng mạnh một cách không ngờ được, Cừu Thiên Xích tưởng đâu bản lãnh của Quách Tỉnh vẫn như hồi lần đầu tiên gặp chàng vậy, tưởng đâu mình đủ sức hứng chịu đòn, để Âu Dương Phong rảnh tay quất đánh vào phía sau lưng Quách Tỉnh, nào ngờ chưởng lực của mụ ta vừa tiếp giao với đối phương, bỗng cảm thấy như có một luồng điện chạy khắp toàn thân, toàn thân như bị chôn ngay vào một cơn xoáy nước, không những không hất bật được chưởng lực ủa đối phương, trái lại đã đầm nhào vào lòng địch thủ. Cừu Thiên Xích kêu lên một tiếng “Nguy to!” vừa tính quay mình rút lui gấp. Bỗng Quách Tỉnh hét lên một tiếng kinh người, vừa hất vừa bật, đồng thời phát luôn ra luồng sức cương nhu cùng trong một lúc, sức cương đánh tung ngay mụ Cừu Thiên Xích bay bổng lên hai trượng, sức nhu đã dồn ép tứ chi ngũ quan của mụ ta, lúc này thân xác mụ ta từ trên cao rớt xuống như một nhánh cây khô đét, “bịch” một tiếng nằm bất động dưới đất, mắt, mũi, mồm, tai đều trào máu chết tươi!
Quách Tỉnh sau khi giết Cừu Thiên Xích, đang tính vung Huyền Thiết kiếm để hạ sát thủ với Âu Dương Phong, nào hay Âu Dương Phong chợt lui nhanh về sau giơ ngay ngón tay cái lên cười ha hả rằng :
- Tiểu tử khá đấy! Vương Trùng Dương xưa kia võ công đớng thứ nhất thiên hạ, theo ta xét, dánh tiếng còn chưa chính thức lắm, nay xem ra ngươi mới đáng là kẻ đệ nhất trong võ lâm đấy!
Quách Tỉnh tính xỉa kiếm để đưa linh hồn Âu Dương Phong về cõi u minh luôn, nhưng trước mặt chàng lúc này, chỉ thấy Tây Độc điên khùng dở dang, khua tay múa chân, râu tóc trắng phơ, tuổi tác già nua, nghĩ lão cũng là bậc tôn sư võ học, chỉ vì quá tham về Cửu Âm chân kinh khiến đến nông nỗi này, Quách Tỉnh động ẩn... Ngay lúc Quách Tỉnh định buông tha Tây Độc, chợt lão cất tiếng khóc hu hu, miệng kêu cháu Âu Dương công tử không ngớt, hai chân loạng choạng bước đi luôn, đi đến đám quân lính Mông nào, lão vung tay đánh chết người tới đó, chớp mắt Tây Độc Âu Dương Phong đã chìm trong biển binh sĩ Mông Cổ và biến mất luôn.
Quách Tỉnh đứng ngẩn ngơ thở dài! Đám quân Mông lúc này thấy chàng khác nào như thiên thần giáng thế, đứa nào cũng co giò chạy như vỡ tổ!
Hốt Tất Liệt sau khi nhận tin dữ cũng hoảng thần đứng lặng người đi một lúc khá lâu, nhưng họ Hốt quả không hổ danh là vị chúa khai quốc, lập tức truyền ngay lệnh rằng :
- Nay Quách Tỉnh đã đột vòng vây ra đi một mình, quyết không thành việc gì đó! Vua tiểu triều đình của Nam Tống lại vừa mất không bao lâu, quân thần họ đều khiếp đảm về binh oai của địa binh chúng ta, nhất định không dám phái binh đến cứu Tương Dương, kẻ nào phá thành có công trạng đầu tiên, quan phong vạn hộ hầu, lộc nước hưởng đời đời!
Lệnh ban ra, quân Mông lại liên tiếp mở ngay các trận tấn công ồ ạt vào thành Tương Dương, từ Toàn Chân lục tử, Tam lão Cái bang, Kha Trấn Ác và cùng với toàn quân dân thành Tương Dương, đều do Hoàng Dung điều khiển cố chống trả kịch liệt các trận đánh dữ dội của địch!
Sau khi Quách Tỉnh đột khỏi vòng vây, khi đến Thái An Châu tỉnh Sơn Đông, tìm ngay lại Lục gia trang, nào hay nơi cố cứ của sư huynh họ Lục này đã tan tành thành bình địa, bao nhiêu nhà cửa cháy thành than! Quách Tỉnh cả kinh, chàng hấp tấp đi về các thôn làng lân cận để hỏi thăm tin, khó nhọc lắm mời gặp vài người tỵ nạn giặc giã, hỏi về duyên cớ Lục gia trang bị thiêu ra sao, người tỵ nạn thuật lại với vẻ vẫn còn kinh hoàng :
- Nửa năm trước đay, Lục gia trang này vẫn còn sống trong cảnh thanh bình, một hôm, có một người khách lạ trung niên đến, nghe đâu là Đào Hoa đảo chủ gì đó, Lục gia trang vội vàng cung kính tiếp tiếp đón và khoảng đãi, sau một tháng vị Đào Hoa đảo chủ ở lại Lục gia trang, thôn trang này bắt đầu kéo ngay vờ chống quân Mông, nào công việc mộ binh mua ngựa được xúc tiến ngay, nào hay quan phủ Mông Cổ sau khi được tin, vội cử binh đến đàn áp. Thoạt tiên, dưới sự mưu lược và chỉ huy của vị Đào Hoa đảo chủ, liên tiếp thắng mấy trận lớn, nào hay đội quân Mông Cổ càng lúc càng tăng đông thế rồi quân Mông vây hãm hết các đường lương thực, toàn thân Lục gia trang đã anh dũng chống cự thêm được mấy tháng trời, nhưng rốt cuộc không có ngoại viện, kết quả đành thảm bại, các tay hảo hán của Lục gia trang đã mở đường máu thoát vây về hướng Bắc luôn từ đó, sau này không ai còn rõ tin họ ra sao!...
Quách Tỉnh nghe xong như sét ngang tai, chàng cứng đờ người một lúc mới thở dài :
- Cả đến Lục gia trang cũng bị thảm bại, xem ra tiểu triều đình thốt nát vô phương cứu chữa được nữa, đúng là số vận của nhà Tống đã hết!
Quách Tỉnh đành quay ngược từ Sơn Đông vào Hà Nam, nào hay chàng vừa đến Tín Dương châu Hà Nam, bỗng thấy đằng xa một nhóm người ngựa đi tới, người dẫn đầu là một thiếu phụ, nhìn kỹ ra là ái thê Hoàng Dung của mình, theo sau là bốn đạo sĩ, hai lão ăn mày, họ là nhóm Toàn Chân lục tử: Khưu Xứ Cơ, Mã Ngọc, Vương Xứ Nhất, Hách Đại Thông và Giản, Lương nhị lão, Quách Tỉnh thấy vậy cả kinh vội hỏi :
- Kìa! Sự thể ra sao vậy? Không lẽ Tương Dương được giải vây rồi sao?
Hoàng Dung thở dài :
- Ai nói được giải vây, thành Tương Dương đã thất thủ cho quân Mông rồi, em và các vị đây phải mở đường máu thoát ra, còn Lỗ Hữu Cước và Lưu Xứ Huyền, Tôn Bất Nhị hai vị đạo trưởng, đã bị thất lạc tản mác trong cảnh hỗn quân lúc thành bị đánh thủng!... Nay vẫn chưa rõ số phận họ ra sao.
Thì ra Hốt Tất Liệt đã được mấy cỗ đại pháo bắn thuốc nổ của mấy người truyền giáo Tây phương, bèn đem ra đánh phá thành trì Tương Dương, không đầy nửa ngày, tường thành bị đánh thủng, quân Mông đông như kiến cỏ ồ ạt kéo vào, La Văn Hoán thấy đã vô phương đành cùng với binh “đói” đầu hàng, Hoàng Dung đành lo dẫn quần hùng lo đoạt đường tháo thân, nhưng Lưu Xứ Huyền, Kha Trấc Ác, đều bị thất lạc trong cảnh hỗn loạn!
Tương Dương thất thủ không bao lâu, Hốt Tất Liệt lập tức xua quân ngay về miền Giang Nam, Hoàng Dung biết đại cuộc đã vô phương cứu vãn, chỉ còn nước tiến về Sơn Đông tìm Quách Tỉnh, nào hay giữa đường đã gặp nhau, hai bên thuật rõ mọi tự sự, ai nấy buồn thảm thở dài, rồi hợp cùng đoàn tạm kéo về Đào Hoa đảo với lòng nặng trĩu!

HẾT