Giáng Tuyết Huyền Sinh - Ngọa Long Sinh

Hồi 1    Phương Triệu Nam sư môn gặp nạn

Gió bấc thổi mạnh, tuyết rơi đầy trời
Trên con đường cái quan từ Hà Bắc vào đất Lỗ, một thớt ngựa khỏe đang tung vó, tuyết trắng bay theo vó ngựa.
Trên lưng ngựa là một chàng thiếu niên tuổi quá hai mươi, người mặc y phục màu xanh bó chặt, bên ngoài là lớp áo choàng lông ngỗng màu vàng. Trên vai trái lộ ra một cái chuôi kiếm có tua màu xanh lục tung bay, trông rất phấn khởi.
Chàng thiếu niên ấy anh tuấn lạ thường, mày kiếm mắt sáng, lưng hổ eo ong, mặt như quán ngọc, tuy tuyết rơi đầy trời, nhưng chàng không hề có ý sợ lạnh, trong đôi mắt vẫn ngời lên niềm vui, khóe miệng chốc chốc lại nhoẻn cười.
Chợt một con quạ bay xà xuống kêu quạc một tiếng, rồi vỗ cánh lướt về phía Tây.
Tiếng quạ kêu ấy đã khiến chàng thiếu niên bừng tỉnh bước ra khỏi hồi ức, chàng hơi nhíu mày, thò tay vào trong lòng lấy ra một món ám khí màu vàng trông giống như hình hoa sen, lớn như quả hạnh đào, chàng vung tay một cái, món ám khí phóng vút ra một tiếng nhẹ nhàng.
Rồi lại một tiếng quạ kêu nữa, một con quạ đen rơi ngay xuống trước.
Gió bấc thấu xương vẫn đang thổi mạnh, tuyết trắng vẫn không ngừng rơi, bốn bề vắng lặng vẫn như trước, ngoại trừ chàng, không có người nào biết dưới bãi tuyết mênh mông kia đã chôn vùi xác một con quạ đen.
Một dự cảm không may chợt dâng lên trong lòng, chàng bất giác rùng mình một cái rồi chợt ra roi phóng thẳng về phía trước.
Trong gió tuyết lạnh căm, từng giọt mồ hôi màu đỏ của thớt ngựa rơi xuống tuyết, thớt ngựa khỏe chạy đường dài mà chàng đã mua với giá cao cuối cùng không chịu đựng nổi mệt nhọc vì đã phóng nhanh không nghỉ trong thời gian rất dài, sau khi đã cố hết sức mình thì ngã xuống đất.
Khi thớt ngựa ngã xuống đất, chàng thiếu niên áo xanh ấy chỉ hơi nhún chân, đột nhiên phóng vút lên không, bay xa ra đến tám, chín thước, nhẹ nhàng hạ xuống tuyết, chàng quay đầu nhìn lại thớt ngựa nằm dưới tuyết, nhẹ thở dài, lẩm bẩm: “Ngựa ơi, ngựa ơi, sống chết hãy do ngươi! Xin thứ ta không thể nào chăm sóc cho ngươi nữa!”.
Nói xong rồi quay phắt người đi, cất bước phóng về phía trước nhanh như tên bay, tốc độ không kém gì thớt ngựa lúc nãy.
Màu trời dần dần mờ hẳn, gió tuyết càng lúc càng lớn, chàng thiếu niên áo lam ấy một mặt không ngừng đưa tay lau mồ hôi trên trán, một mặt vẫn tiến nhanh về phía trước, tấm áo choàng bị gió mạnh thổi kêu lên phành phạch.
Khoảng một khắc sau, chàng đến bên một hồ nước, bên cạnh hồ nước ấy là một ngôi nhà cao lớn sừng sững nhưng trơ trọi, chẳng thấy ánh đèn, màn đêm đã bao trùm xuống, mọi vật trông rất thê lương.
Chàng phủi tuyết trên người rồi chậm rãi bước về phía căn nhà ấy.
Hai cánh cửa màu đen đang đóng chặt, chàng đưa tay gõ vào vòng cửa, một lát sau vẫn không có âm thanh gì trong nhà, chàng vội vàng đẩy mạnh vào cửa. Kẹt một tiếng, hai cánh cửa chợt bật ra. Nhìn vào trong, chỉ thấy trong sân ánh tuyết lấp lánh, các phòng đều tối đen như mực.
Chàng thiếu niên áo lam ấy hơi trầm ngâm, ưỡn ngực bước vào rồi xoay người lại đóng hai cánh cửa, chậm rãi tiến về phía trước.
Chàng băng qua sân rồi vào căn đại sảnh rộng rãi, màn đêm càng u ám, giơ bàn tay chẳng thấy được năm ngón, gió rét căm căm từ ngoài cửa thổi vào, bức tranh chữ treo trên tường kêu lên xoèn xoẹt, càng tăng thêm không khí âm u.
Chàng thiếu niên áo xanh ấy tuy thân đầy võ công nhưng trong lòng không khỏi hơi chột dạ, chàng bất giác đưa tay chạm vào chuôi kiếm.
Chàng vốn có khả năng nhìn vật trong bóng tối, chàng hơi nhắm hai mắt, vận chân khí lên rồi mở hai mắt ra, chàng lại thấy rõ mọi vật trong phòng.
Ở sát vách tương có một cái bàn bát tiên, bốn cái ghế thái sư, tất cả đều được sắp xếp rất ngay ngắn. Chàng hơi trầm tư, bước nhanh ra vườn sau, băng qua một lối nhỏ bước tới bên cạnh cửa vườn, hai cánh cửa gỗ đóng chặt, một nỗi lo lắng dâng lên trong lòng, chàng không hề suy nghĩ mà đưa tay đẩy vào hai cánh cửa gỗ ấy.
Nhưng tay chàng vừa chạm lên cánh cửa gỗ thì đột nhiên rút lại, chàng biết đó là nơi tịnh tu nội công của sư phụ, bất cứ ai cũng không được tự tiện xông vào.
Chàng ho nhẹ một tiếng, cung kính nói vọng vào bên trong: “Đệ tử Phương Triệu Nam, đến thỉnh an sư phụ...”.
Chàng nói rất lớn, dư âm vang vọng trong không trung, nhưng bên trong vẫn lạnh như tờ, chẳng có tiếng trả lời.
Một con gió thổi tới, cứ quật vào mặt chàng, trên mặt chàng lạnh giá, cỏ già cũng rét buốt, chàng không ngăn được mình rùng mình một cái, hai tay đẩy vào cánh cửa nhưng vẫn không hề suy chuyển, chắc là bên trong đã cài then.
Chàng lui ra sau một bước, ngầm vận chân khí vào chân, định tông cửa xông vào, nhưng nhớ lại gương mặt nghiêm nghị của sư phụ, chàng lập tức thu thế lại, hai tay vung một cái, phóng người vọt lên tường.
Chàng đưa mắt nhìn vào, hai gốc lạp mai vẫn đứng hiên ngang trong tuyết, hương hoa xộc vào mũi.
Một bóng hình nhỏ nhắn mảnh mai đột nhiên hiện lên trong đầu, chàng nhớ lại mười mấy năm trước đã từng cùng với một cô gái nhỏ xinh đẹp mỹ miều trồng hai gốc mai này.
Lúc đó chàng và nàng vẫn là hai đứa trẻ tám, chín tuổi, thanh mau trúc mã, cùng lớn lên bên nhau, cùng tập võ với nhau, cùng chơi đùa với nhau, trong chớp mắt thời gian mười mấy năm đã nhanh chóng trôi qua như dòng nước.
Khi chàng học xong võ nghệ rời khỏi sư môn, nàng đã là một cô gái đẹp như ngọc, nháy mắt đã là hai năm, lần này chàng từ ngàn dặm xa xôi trở về bên hồ Đông Bình, một là muốn thăm sư phụ, một là muốn thăm vị sư muội của mình.
Chàng ngắm nhìn hai gốc mai một lát rồi mới phóng người xuống, chậm rãi bước về phía căn tịnh thất mà sư phụ tu luyện nội công.
Trong lúc nghĩ ngợi, chàng đã đến trước cửa phòng, chàng vận chân khí rồi đưa tay đẩy một cái, hai cánh cửa bật ra.
Nhưng chỉ thấy cả căn phòng treo đầy khăn tang màu trắng, sau bức màn bằng vải trắng là hai cỗ quan tài nằm cạnh nhau.
Chàng ngẩn ra một hồi rồi kêu lớn: “Sư phụ!”. Chàng vọt người phóng tới, hai tay vịn vào nắp hai cỗ quan tài, nước mắt tuôn ra như suối.
Sau một hồi khóc lóc thảm thiết thì tâm trạng dần dần bình tỉnh trở lại. Chàng thầm nghĩ: “Sư phụ có võ công tuyệt thế, danh lừng võ công, sư mẫu cũng là bậc anh thư cân quắc, món Kim liên hoa trong tay cũng nổi danh đại giang Nam Bắc, mặc dù bị cao thủ thuộc hàng đệ nhất trên võ lâm vây công cũng có thể rút lui an toàn, chắc trong hai cỗ quan tài này có lẽ không phải là sư phụ, sư mẫu”.
Nghĩ như thế, cho nên trong lòng mong muốn được biết sự thật thầm vận công lực trong hai tay, định bật nắp quan tài bên trái ra xem cho rõ, chợt nghe giọng nói lanh lảnh vang lên ở sau lưng: “Ngừng tay!”.
Quay đầu nhìn lại, không biết từ lúc nào đã có một cô thiếu nữ mặc đồ trắng, tóc dài phủ vai đứng ở sau lưng.
Tuy cô gái ấy xinh đẹp mỹ miều, nhưng lúc này xung quanh lạnh lẽo âm u, màn tang buông rũ, lại có hai cỗ quan tài trong phòng, mà nàng đã đến không hề gây tiếng động, Phương Triệu Nam dù cho có lớn gan cũng phải giật mình một cái.
Chỉ thấy thiếu nữ áo trắng ấy môi hơi mấp máy, lạnh lùng hỏi: “Ngươi là ai, canh khuya nửa đêm chạy đến đây khóc than cái gì?”.
Phương Triệu Nam trầm ngâm nói: “Tại hạ là môn hạ của Châu lão anh hùng, tiện tính là Phương, thảo tự là...”.
Cô gái áo trắng ấy cắt ngang: “Thôi được! Ta không hỏi họ tên ngươi”.
Phương Triệu Nam nghe xong nhíu mày, nói: “Trong hai cỗ quan tài này đặt thi thể của ai, tại hạ có thể mở ra xem thử không?”.
Thiếu nữ áo trắng ấy lạnh lùng đáp: “Đừng xem! Một người là Châu Bội Châu anh hùng, một người là Châu phu nhân”.
Phương Triệu Nam chỉ cảm thấy máu nóng xông lên ngực, gắng giọng hỏi: “Có thật không?”.
Cô gái áo trắng ấy vẫn thản nhiên trả lời: “Không tin thì ngươi hãy mở nắp quan tài ra xem thử!”.
Phương Triệu Nam vận lực vào hai tay, kẹt một tiếng, đánh bật nắp của cỗ quan tài bên trái, đưa tay vào trong lòng lấy ra một mồi lửa, giữa hai cỗ quan tài là một cái bàn trà rất nhỏ, trên bàn trà có một mẩu đèn cầy. Chàng dùng mồi lửa ấy mồi ngọn đèn cầy, căn phòng có vẻ sáng sủa hơn.
Trong cỗ quan tài là một thi thể nằm ngửa che vải trắng, chỉ lộ ra một cái đầu người râu tóc bạc phơ, giọng nói mép cười của vị sư phụ đã nuôi dưỡng chàng mười mấy năm, đã trong sâu trong tâm trí của chàng, cho nên vừa nhìn xuống, chàng lập tức nhận ra thi thể nằm ngửa trong cỗ quan tài đó chính là di thể của vị ân sư mà chàng đã xa rời hai năm nay.
Chàng cảm thấy máu trong ngực nhộn nhạo, không thể kiềm được tâm trạng bi phẫn kích động, chàng quát một tiếng, phun ra một búng máu tươi, quỳ phục xuống bái trước quan tài, buông giọng khóc to.
Tất cả tình xưa chuyện cũ giờ đây đã hóa thành nỗi bi phẫn thống khổ, tiếng khóc ấy nghe quả thật đớn đau.
Không biết bao lâu, Phương Triệu Nam đã khóc đến nỗi mắt chảy ra máu, trận khóc ấy coi như đã giải tỏa được nỗi bi phẫn trong lòng chàng, tinh thần dần dần ổn định trở lại.
Định thần nhìn lại, chỉ thấy ngọn đèn cầy trên cái bàn trà chỉ còn lại một mẩu ngắn, nàng thiếu nữ áo trắng lạnh lùng như sương ấy vẫn lặng lẽ đứng một bên, thần sắc trên mặt không hề thay đổi.
Phương Triệu Nam đứng dậy, đưa mắt nhìn thẳng về phía thiếu nữ áo trắng, hỏi: “Cô nương là ai? Thi thể của sư phụ sư mẫu tôi có phải do cô nương tẩm liệm không?”.
Thiếu nữ áo trắng ấy không thèm ngó đến Phương Triệu Nam, lạnh lùng trả lời: “Cha mẹ tôi đã từng được Châu lão anh hùng giúp đỡ, tôi tẩm liệm thi thể của họ coi như là đã thay cha mẹ báo ơn, ngài đã khóc một canh giờ, nay đã đến lúc nên đi!”.
Nói xong thì chậm rãi xoay người, bước ra phía sau tấm màn tang.
Phương Triệu Nam vội vàng nói: “Cô nương hãy tạm ngừng bước, tại hạ có mấy câu muốn nói”.
Thiếu nữ áo trắng ấy đã sắp bước vào bên trong, chợt nghe thế thì ngừng lại, hỏi: “Chuyện gì hãy nói mau!”.
Phương Triệu Nam thấy cô gái đã đứng lại, nhưng không quay đầu, trong lòng không khỏi hơi tức giận, thầm nhủ: “Thiếu nữ này thật là kiêu ngạo”.
Khi chàng đang nghĩ thế thì nàng thiếu nữ tựa như không muốn chờ nữa, người lắc một cái đã lách vào phía trong tấm màn.
Phương Triệu Nam đã đi theo sư phụ lâu ngày, thường được Châu Bội gọi vào phòng chính dạy dỗ, biết rằng sau tấm màn ấy chẳng có phòng ốc gì cả, thế rồi mới cao giọng hỏi: “Cô nương có biết ái nữ của gia sư đang ở đâu không?”.
Chỉ nghe phía sau truyền lại giọng nói lạnh lùng của nàng ta: “Không biết”.
Phương Triệu Nam nhíu mày, lại hỏi: “Cô nương đến đây lúc nào, có biết chuyện gia sư bị hại không?”.
Nhưng chỉ nghe tiếng trả lời nhát gừng của cô gái: “Tôi đến đây, họ bị giết chết đã lâu”.
Phương Triệu Nam chợt nghi ngờ, hơi trầm ngâm rồi hỏi dấn tới: “Cô nương tại sao biết phu phụ gia sư bị hại mà đến đây tẩm liệm thi thể?”.
Ở phía sau bức màn vang lên tiếng cười lanh lảnh và lạnh lẽo của cô gái: “Sao?
Ngài nghi ngờ tôi là hung thủ giết hại họ?” nói xong thì lại cười lớn.
Phương Triệu Nam cảm thấy trong giọng cười lanh lảnh kia có chứa sự lạnh lùng, nghe mà xương cốt nhức nhối, rùng mình liền hai cái.
Chợt ở góc màn có một bàn tay trắng như tuyết cầm một cây đèn cầy màu đỏ, vẫn giọng lạnh lùng kiêu ngạo ấy: “Ngài muốn ở đây canh giữ thi thể của sư phụ sư mẫu ngài, cũng được, hãy mau thắp ngọn đèn cầy này lên rồi đóng nắp hòm lại”.
Phương Triệu Nam cảm thấy lời nói của thiếu nữ này cao thâm khó lường, mà hành động thì kỳ lạ vô cùng, trong một đêm gió tuyết như thế này, trong căn phòng có hai cỗ quan tài lạnh lẽo càng khiến cho người ta có cảm giác khó phân biệt là người hay ma.
Dù chàng là người có võ công nhưng cũng cảm thấy toát mồ hôi lạnh, chàng đưa tay ra theo bản năng nhận lấy cây đèn cầy.
Sau tấm màn lại vọng tới giọng nói lạnh lùng của cô thiếu nữ áo trắng: “Cây đèn cầy này đủ đốt đến khi trời sáng, nếu ngài không sợ thì hãy ngồi một đêm trong căn phòng này!”.
Phương Triệu Nam đốt cây đèn cấy mới, đóng nắp hòm lại rồi ngồi dựa vào hòm, mắt nhìn ánh đèn cầy mà trong lòng dâng lên ngàn vạn nỗi cảm khái.
Chàng nhớ lại những chuyện khi còn học nghệ trong sư môn, tính cách nghiêm khắc của sư phụ khiến cho người ta sợ hãi, nụ cười hiền từ của sư mẫu khiến cho người ta ngưỡng mộ, nét đẹp tuyệt trần của sư muội khiến cho người ta khó quên.
Những chuyện xưa cứ hiện lên trong đầu như càng tăng thêm sự thê lương trong lòng người.
Đêm khuya canh vắng, ngọn đèn cầy lập loè, chàng đã đi đường cả ngày người đã mệt nhoài, ngồi dựa vào quan tài nghĩ ngợi một lát thì đã chìm vào giấc ngủ.
Không biết trải qua bao lâu thì chợt thấy có người đẩy vào vai trái, mở bừng mắt nhìn ra, thì ra đó là một ông già râu dài mặc áo bào màu xanh, mặt đầy vẻ bi phẫn, đứng lặng bên cỗ quan tài.
Phương Triệu Nam vừa thấy người ấy thì không biết là sợ hay mừng, đứng phắt dậy cuối lạy phía trước người ông ta, nước mắt tuôn ra như suối.
Té ra ông già ấy là bạn tri kỷ của Châu Bội, là một trong Giang Nam tứ kiếm tên Trương Nhất Bình.
Ông già ấy thở dài nhẹ một tiếng, nói: “Ngươi đứng dậy, hãy từ từ cho ta biết mọi chuyện đã xảy ra”.
Phương Triệu Nam đưa ống tay áo lau nước mắt trên mặt, nói: “Đêm qua vãn bối quay về, sư phụ, sư mẫu đã bị hại từ lâu...”.
Ông già ấy hơi giật mình, nói: “Cái gì? Chả lẽ thi thể sư phụ, sư mẫu của ngươi không phải do ngươi tẩm liệm?”.
Phương Triệu Nam chợt nhớ đến thiếu nữ áo trắng, lắc đầu: “Không phải”.
Miệng thì trả lời, còn người thì xoay qua vén tấm màn.
Nhưng chỉ thấy sau tấm màn là một hàng đầu người xếp ngay ngắn, còn thiếu nữ áo trắng kia thì không biết đã bỏ đi từ lúc nào.
Ông già ấy mặt biến sắc, bước thẳng ra sau tấm màn, Phương Triệu Nam vội vàng bước theo ông ta.
Chỉ thấy bức tường sau tấm màn chất mười mấy cái xác không đầu, Phương Triệu Nam thầm đếm thì thấy vừa vặn với hàng đầu người xếp ở phía trước, đứng là mười lăm cái xác.
Trương Nhất Bình nghiến răng nghiền lợi, cười lặng một hồi: “Ra tay thật độc ác, đúng là cả gà chó cũng không tha”.
Khi Phương Triệu Nam học nghệ trong sư môn, đã từng gặp vị đại hiệp khách danh lừng võ lâm này, biết ông ta là người võ công cao cường, đã đạt tới cảnh giới xuất thần nhập hóa, danh tiếng của ông ta còn hơn cả sư phụ mình.
Lúc này gặp phải vị kỳ nhân hành tung khó đoán này, trong nỗi bi khổ cực độ, chợt sinh ra tia hy vọng báo thù cho sư phụ.
Thế rồi chàng cuối người nói: “Sư bá hiểu biết rộng rãi, có giao tình sâu sắc với gia sư, sư môn không may gặp phải thảm cảnh này, phải nhờ vào sư bá trợ lực, điều tra họ tên của kẻ thù, rửa sạch mối oan cho sư môn, vãn bối tuy biết võ công kém cỏi nhưng nguyện đem bầu máu nóng, trái tim phục thù giết địch báo oán”.
Trương Nhất Bình nhẹ thở dài: “Ngươi không cần dùng lời nói khích ta, ta và sư phụ của ngươi giao tình sâu sắc, ba mươi năm trước sư phụ, sư mẫu ngươi đã cứu một mạng này của ta, đến nay ta vẫn ghi nhớ trong lòng, lúc nào cũng muốn báo đáp, nay ông ta gặp thảm cảnh này, trong lòng ta đau đớn vô cùng, quyết không thua kém gì ngươi, chỉ cần ta còn một hơi thở thì sẽ dốc hết lòng báo thù!”.
Nói đến đây thì không kiềm chế được nữa, hai hàng nước mắt rơi xuống.
Phương Triệu Nam quỳ sụp xuống đất: “Vãn bối trước tiên thay cho sư phụ khấu đầu bái tạ tấm ân tình của Trương sư bá”.
Trương Nhất Bình rốt cuộc vẫn là cao nhân, sau một hồi kích động thì trong lòng đã bình tĩnh trở lại, nhìn Phương Triệu Nam từ đầu đến chân với ánh mắt sắc bén: “Đứng dậy, ngươi hãy kể chuyện đêm qua cho ta hay”.
Phương Triệu Nam y theo lời đứng dậy, thầm để ý đến đống xác bên góc tường, không hề thấy xác của sư muội, trong lòng hơi cảm thấy an ủi, buồn bã thở dài một tiếng rồi kể hết mọi chuyện đêm qua cho Trương Nhất Bình nghe.
Trương Nhất Bình khi nghe đến hành động kỳ lạ của cô gái áo trắng, trong lòng không khỏi kinh ngạc.
Ông ta thầm nghĩ: “Bọn thiếu nữ vốn là kẻ nhát gan, dù cho là người học võ cũng không thể có đủ gan như thế, trong đêm tuyết lạnh thê lương, ở một nơi hoang vắng không người mà giữ một đống xác như thế này...”.
Phương Triệu Nam tựa như đã nhìn thấy vẻ nghi hoặc trên mặt Trương Nhất Bình, thế rối mới nói tiếp: “Lời của vãn bối câu nào cũng là sự thật, hành động của thiếu nữ áo trắng ấy thật khiến cho người ta có cảm giác người mà khó đoán”.
Trương Nhất Bình cười nhạt, nói: “Trên đời này chuyện lạ gì cũng có, nếu hiền điệt không vì quá đau khổ mà sinh ra ảo giác, thiếu nữ áo trắng ấy mới là manh mối tốt nhất”.
Phương Triệu Nam chép miệng: “Vãn bối nếu không tận mắt chứng kiến, chỉ e cũng khó tin được, trên thiên hạ lại có chuyện kỳ lạ như thế, chả trách nào sư bá còn nghi ngờ”.
Nói xong thì chợt thấy một luồng bạch quang xé tấm màn bay tới.
Phương Triệu Nam từ nhỏ đã được sư mẫu truyền cho tuyệt kỹ phóng ám khí Kim liên hoa, tai mắt rất lanh lẹ, tay phải phất một cái tiếp lấy luồng bạch quang ấy, chỉ cảm thấy trong tay lạnh như băng, khi định thần nhìn lại thì thấy ám khí ấy là một trái cầu tuyết.
Trái cầu tuyết này tựa như đã bị người ta dùng lực vo thành một viên to như quả hạnh cứng rắn lạ thường, thủ pháp phát cầu tuyết của người này tựa như rất chính xác.
Nhưng khi Phương Triệu Nam tiếp lấy trái cầu tuyết thì không khỏi cảm thấy kình đạo mãnh liệt, lực phóng không mạnh không nhẹ này nếu không phải là người có võ công thượng thừa, khó mà nắm vững như thế, trong lòng không khỏi kinh hãi.
Trương Nhất Bình hừ lạnh một tiếng, hai chân hơi nhún một cái, thân người đã phóng ngang ra như tên bắn, thân pháp ấy thật kỳ ảo quả nhiên không hổ là thân thủ của một danh gia.
Phương Triệu Nam đưa tay vẹt màn, dùng thân pháp Yến tử xuyên vân vọt ra khỏi tịnh thất, ngẩng đầu lên nhìn thì thấy Trương Nhất Bình đứng ở trên xà nhà, đưa mắt nhìn tứ phía.
Chợt thấy chân trái của ông ta lướt ra sau một cái, người không cất bước, chân không khuỵu gối thế mà thân người đã từ trên trượt thẳng xuống.
Chân vừa chạm đất thì thở dài một tiếng: “Thôi rồi, thôi rồi, Trương Nhất Bình này hôm nay coi như đã gặp phải địch thủ! Này thằng nhỏ, hãy mau mau bóp viên cầu tuyết trên tay của ngươi xem thử”.
Phương Triệu Nam hơi bóp nhẹ một cái, viên cầu tuyết vỡ ra, quả nhiên bên trong viên cầu tuyết có một mảnh vài màu trắng.
Chỉ thấy trên mảnh vải viết rằng: “Nơi này không phải đất lành, hãy mau rời khỏi để tránh họa sát thân”. Phía bên dưới không hề ghi tên họ, cũng chẳng có ký hiệu gì cả.
Trương Nhất Bình tuy là người hiểu biết rộng rãi nhưng trong một lúc cũng ngẩn người ra ngạc nhiên, ông ta không ngờ rằng đây là lời cảnh cáo đầy thiện ý.
Phương Triệu Nam chợt nhướng đôi mày rậm: “Trương sư bá, chúng ta hãy ở đây đợi bọn chúng”.
Trương Nhất Bình thở dài buồn bã: “Thằng nhỏ trẻ tuổi mà đã có lòng can đảm như thế, thật là đáng quý, không uổng cho sư phụ ngươi đã dạy ngươi, song dù ngươi có ở đây cũng chẳng ích gì”.
Phương Triệu Nam chợt rơi hai dòng nước mắt, nói: “Vãn bối tự biết võ công khó mong trả thù cho gia sư, nhưng thù hận của sư môn không đội trời chung, nếu kiếp này Phương Triệu Nam không thể giết chết kẻ thù thì cũng như gốc cây này”.
Nói xong tay phải lật lại rút xoạc thanh trường kiếm ra, ánh hàn quang lấp lánh, chỉ nghe vút một tiếng, gốc lạp mai đã đứt ra thành hai khúc.
Trương Nhất Bình hấp háy ánh mắt, tựa như đã bị hào khí xông mây của chàng thiếu niên trước mắt gợi lại tình cố hữu.
Nhưng chỉ trong chớp mắt, ông ta đã trấn tĩnh trở lại, cười nhạt: “Chuyện nhỏ không nhịn được tất sẽ hỏng mưu lớn, cứ theo võ công của người phóng quả cầu tuyết mà luận, kẻ địch sắp tới chắc chắn là người có võ công cao cường, đừng nói là ngươi ở lại đây vô ích, dù cho lão phu cũng e rằng không phải là địch thủ của hắn ta. Song, ta đã là cây sống lâu năm, chuyện sống chết đã từ lâu không để trong lòng, bạn cũ tình nặng, máu này ta nào tiếc, dù cho chôn thân ở nơi đây, xuống dưới suối vàng gặp lại bạn cũ cũng là chuyện vui trong đời người, nếu may mắn thoát nạn thì chắc chắn sẽ tìm cách mời võ lâm cao thủ báo thù rửa hận!”.
Nói đây chợt im bặt, chụp lấy tay phải Phương Triệu Nam phóng ra ngoài.
Chạy một mạch được năm, sáu dặm đường, Trương Nhất Bình mới buông tay Phương Triệu Nam ra, thở dài hỏi: “Ngươi có cho rằng sư phụ, sư mẫu ngươi chết quá bất ngờ không?”.
Phương Triệu Nam bị Trương Nhất Bình đột nhiên nắm chặt lấy mạch môn, không đủ sức đề kháng nữa, bị kéo đi đến năm, sáu dặm đường, cố nén cái giận trong lòng, đang định lên tiếng trách cứ thì lại bị Trương Nhất Bình hỏi bất ngờ như thế, nỗi hoài nghi trong lòng dâng lên, ngẩn ra rồi nói: “Sư bá nói lời này là có nghĩa gì? Chả lẽ sư phụ sư mẫu đã đoán trước mối họa này?”.
Trương Nhất Bình ngửa mặt nhìn trời, nói: “Đúng vậy, sư phụ sư mẫu ngươi không những đã biết trước chuyện này sẽ xảy ra mà còn biết trước không thể nào thoát khỏi cho nên mới không nhờ người giúp đỡ, cũng không bỏ chạy đến nơi khác”.
Phương Triệu Nam nói: “Sư bá nói như thế thật khó làm cho vãn bối tâm phục, đừng nói trong thiên hạ này khắp nơi đều có chốn ẩn thân, chỉ võ công của sư phụ và sư mẫu thôi, dù cho địch không lại người ta cũng có thể rút lui an toàn, không đến nỗi cả hai cùng nằm trong quan tài, nếu chẳng phải bị kẻ địch ám toán, há đã rơi vào kết cuộc thê thảm này?”.
Trương Nhất Bình hơi trầm ngâm: “Đó cũng là chỗ ta khó hiểu, Châu hiền đệ tính tình nghiêm nghị, lúc còn sống lại kết oán không nhiều, từ lâu đã hiểu hết việc đời, ẩn cư nơi hồ Đông Bình này, cách xa chốn giang hồ, ngoại trừ lão phu và một, hai kẻ tri giao, y cũng rất ít khi giao tiếp với người võ lâm. Hai mươi năm nay vẫn sống cuộc sống đạm bạc, lấy chuyện trồng hoa dạy học làm vui, ba năm trước khi gặp lại, ta phát giác nội công của y đã tiến bộ rất nhiều, mà sư mẫu cũng có thành tựu kinh người. Khắp đại Nam giang Bắc, hiện nay kẻ có thể thắng được vợ chồng y trong hai đạo hắc bạch quả thật khó tìm ra được mấy người, nhưng ta đã điều tra kỹ càng, vợ chồng y rõ ràng đã biết trước thảm cảnh này cho nên đã sắp xếp từ lâu”.
Phương Triệu Nam nói: “Xin sư bá hãy thứ cho vãn bối ngu muội, cuối mong sư bá không tiếc lời chỉ dạy để mở mối gút trong lòng”.
Trương Nhất Bình đưa mắt nhìn xung quanh một hồi rồi nói: “Đó là do ta đi nhiều mà biết, nói thẳng ra cũng chẳng có gì, ngươi có thấy di thể của sư muội ngươi hay không?”.
Phương Triệu Nam nói: “Sư muội của vãn bối vốn là người lan chất huệ tâm, trên đời này có mấy người bì được, có lẽ nàng đã bị kẻ thù cướp đi, vãn bối thật không dám vì thế mà...”.
Trương Nhất Bình bật cười: “Thằng nhỏ giỏi lắm, thế nhưng rất tốt, ngươi không dám đồng ý với lão phu, đúng không?”.
Phương Triệu Nam nói: “Vãn bối không dám”.
Trương Nhất Bình nói: “Không phát hiện ra thi thể của sư muội ngươi, có thể là có hai cách giải thích, bảo ả bị kẻ khác bắt sống đi cũng có thể lắm, bảo ả đã được lệnh sư ngươi đưa đi nơi khác lánh nạn, mấu chốt chính là trong đống thi thể kia”.
Phương Triệu Nam ngạc nhiên: “Xin thứ cho vãn bối ngu muội, không thể hiểu được lời nói của sư bá, mong sư bá nói kỹ hơn”.
Trương Nhất Bình chép miệng: “Nếu ngươi để ý vào đống thi thể phía sau bức màn, ai nấy đều mặc kình trang, dù cho sư phụ ngươi đã biết trước khó tránh được nạn, cũng không muốn bó tay chịu chết, cho nên đã sai tất cả kẻ gia bộc trong nhà chuẩn bị đối phó, liều mạng với kẻ địch. Không ngờ kẻ địch võ công cực cao, chống cự không được cho nên mới xảy ra kết cục diệt môn như thế này, trong đó có điều khiến người ta không hiểu là, đã biết trước có họa rơi xuống, tại sao không chịu lánh nạn trước, kế sách này tuy không thể trốn tránh lâu dài, nhưng có thể tạm thời tránh được tai mắt của kẻ địch, sau đó thì tìm cách đối phó cũng không muộn. Chao ôi! Trời ơi! Tại sao không để ta đến sớm ba ngày, không ngờ ta chỉ đến muộn một bước mà phải hối hận suốt đời”.
Phương Triệu Nam nhớ lại đống thi thể ở sau tấm màn, quả nhiên ai nấy đều mặc kình phục. Thế rồi mới nói: “Sư bá thật tinh mắt, một lời đã chỉ ra bến mê cho vãn bối, sư phụ đã biết trước mối họa này sẽ rơi xuống, sao không nhờ ai giúp đỡ?”.
Trương Nhất Bình nghĩ ngợi một lúc lâu rồi nói: “Sau khi sư phụ ngươi ẩn cư ở hồ Đông Bình, rất ít qua lại với người trong võ lâm, lại nói dù cho có ý nhờ người ta giúp đỡ cũng khó tìm được người thích hợp. Nếu ta suy đoán không sai, ở gần trang viện của sư phụ ngươi chắc chắn đang có người theo dõi, có lẽ đó là thiếu nữ áo trắng mà ngươi đã gặp. Lão phu tự tin thuật khinh công của ta không hề kém cỏi, nhưng khi nhảy vào trong sân, chẳng hề thấy giấu vết gì cả. Chuyện lần này e rằng không phải là chuyện trả thù báo hận trong võ lâm, đối phương ra tay rất độc ác, võ công lại cao cường, không thể bì với bất cứ nhân vật nào trong giang hồ, vả lại sau khi giết người thì không thèm che giấu vết tích, rõ ràng là có ý khác, còn ả thiếu nữ áo trắng canh giữ bên trong e rằng có dụng tâm”.
Ông ta hơi trầm ngâm rồi lại nói tiếp: “Theo lão hũ thấy, lúc này có hai chuyện cần làm, thứ nhất là phải tìm cho ra tung tích sư muội của ngươi, thứ hai là phải điều tra kẻ thù là ai, ít nhất là phải tìm cho ra một số manh mối để truy tìm”.
Phương Triệu Nam nói: “Sư bá nhìn sâu trông rộng, vãn bối phục sát đất, mong sư bá nể tình bằng hữu với sư phụ, tìm cách báo thù, vãn bối cảm kích không nguôi”.
Nói xong thì quỳ xuống đất tuyết.

Trương Nhất Bình mỉm cười buồn bã, đưa tay đỡ Phương Triệu Nam: “Ngươi hãy đứng dậy, mối giao tình giữa ta với lệnh sư sâu tận xương cốt, nặng hơn sống chết, ngươi không cầu ta, ta cũng liều mạng già này tìm cho ra chân tướng sự việc. Lúc này chúng ta hãy chia nhau hành sự, ngươi hãy đi tìm tung tích của sư muội của ngươi, lão hũ sẽ quay trở lại căn nhà ấy, điều tra kỹ càng một phen, có lẽ anh linh cố hữu phù hộ, khiến cho ta có thể thấy được mặt kẻ thù, những mong tìm ra mưu kế rửa hận”.
Phương Triệu Nam nói: “Vãn bối đã chịu cái ơn mười mấy năm nuôi dưỡng của sư phụ, dù cho thịt nát xương tan cũng mong báo được thù, nay sư phụ, sư mẫu gặp cảnh bi thảm như thế, vãn bối há có thể co đầu rút cổ, né nặng lấy nhẹ...”.
Trương Nhất Bình lắc đầu, nói: “Ta quay lại căn nhà ấy là để điều tra dấu vết của kẻ địch để lại chứ không phải liều mạng với kẻ khác, hành tung càng bí mật càng tốt, nếu ngươi đi cùng với ta, không những chẳng có ích gì mà lại khiến cho ta phải phân tâm lo lắng cho ngươi, huống chi chuyện tìm tung tích của sư muội ngươi là điểm mấu chốt lớn nhất của chuyện này, còn quan trọng hơn cả việc quay về căn nhà đó nữa”.
Phương Triệu Nam biết ông ta võ công cao cường, danh lừng đại Nam giang Bắc, các nhân vật trong chốn lục lâm nghe tên thì đã khiếp vía, mà võ công của mình so với người ta thì kém lắm, nếu cứ kiên quyết đòi đi chỉ e làm phiền ông ta mà thôi.
Chàng hơi trầm ngâm rồi lại chép miệng: “Nếu lão tiền bối đã nói như thế, vãn bối không tiện giữ lấy ngu kiến nữa, nhưng trước đất mênh mông, hành tung sư muội của vãn bối ở đâu, vãn bối làm sao đi tìm đây?”.
Trương Nhất Bình thò tay vào trong lòng, lấy ra một đồng tiền vàng búng mặt sắt như dao nói: “Ngươi hãy mang đồng tiền vàng này lập tức đến bãi Triều Dương ở Bão Mục cương tại miền Nam Lỗ, tìm gặp Tụ Thủ Tiều Ẩn Sử Mưu Độn, nếu hắn ta không chịu gặp, ngươi hãy đưa ra đồng tiền này. Hắn ta nhận lấy đồng tiền vàng này chắc chắn sẽ hỏi ngươi chuyện gì cần giúp, lúc đó ngàn vạn lần đừng bảo hắn ta giúp ngươi tìm sư muội, chỉ bảo rằng chủ cũ của đồng tiền này chưa đến, vãn bối phụng lệnh đến đây trước tiên thông báo cho Sử tiền bối một tiếng. Mặc cho hắn ta mỉa mai ngươi thế nào, ngươi cũng phải ráng nhịn, không được đốp chát trở lại, nếu sau khi hắn ta trả lại đồng tiền cho ngươi thì hãy nhắc đến chuyện tìm sư muội của ngươi.
Chuyện này quan hệ lớn lao, không phải chuyện đùa, ngươi cần phải kiên nhẫn, ráng chịu đựng những lời mỉa mai của hắn ta, nếu không một khi sai lầm, không những ngươi không thể nào gặp mặt sư muội của ngươi mà còn phá vỡ kế hoạch toàn cuộc của ta”.
Phương Triệu Nam nghe mà chỉ nhíu mày, mặt ngơ ngác, nhưng thấy Trương Nhất Bình nói năng thận trọng lạ thường, chỉ đành thuận miệng đáp: “Nếu quả thật có thể tìm được tiểu sư muội, báo thù giùm cho sư phụ, vãn bối dù có bị y đánh mắng cũng không hề trả đòn”.
Trương Nhất Bình chép miệng: “Tụ Thủ Tiều Ẩn là kẻ kỳ quái, chỉ cần nghe hai chữ Tụ Thủ thì đã biết y là kẻ thế nào, giờ đây thời gian quý như vàng bạc, ta không rảnh giải thích với ngươi nữa, có lẽ một hai ngày nữa ta sẽ đến Bão Mục cương...”.
Ông ta hơi lặng lẽ một lát rồi nói tiếp: “Nếu trong vòng ba ngày mà ta vẫn chưa tới, ngươi hãy dùng đồng tiền này yêu cầu Tụ Thủ Tiều Ẩn hãy điều tra họ tên lai lịch của hung thủ đã giết chết vợ chồng sư phụ ngươi trong vòng ba tháng...”.
Phương Triệu Nam vốn là người cực kỳ thông minh, đã hiểu được lời của Trương Nhất Bình, ông ta muốn cho chàng biết trong vòng ba ngày nếu không thể đến gặp mình thì chắc chắn đã chết trong tay kẻ khác, chôn thân tại hồ Đông Bình.
Chàng nói mà nước mắt rơi lả chả: “Sư bá, nghĩa xông tận trời, vãn bối cảm phục vô cùng, món nợ máu của sư môn sâu như biển khơi, Phương Triệu Nam này nếu một ngày còn sống chắc chắn sẽ báo cho được thù này, dù cho máu rơi xương nát cũng không hề nuối tiếc...”.
Trương Nhất Bình ngửa mặt nhìn trời, hào khí ngất trời, cười khà khà rồi nói: “Dù cho gặp được kẻ địch, hắn ta cũng chưa chắc gì giữ được Trương Nhất Bình này ở hồ Đông Bình, hiền điệt hãy cứ yên tâm mà đi! Sau khi gặp sư muội của ngươi, trước tiên đừng cho ả biết chuyện sư phụ và sư mẫu của ngươi đã gặp nạn. Tụ Thủ Tiều Ẩn tính tình lạnh lùng, chưa bao giờ qua lại với người trong chốn võ lâm, đồng tiền vàng này tuy có thể khiến cho y nghe lời, hiền điệt vốn thông minh, lúc ấy hãy cứ liệu cơm mà gắp mắm, đừng lãng phí đồng tiền vàng này. Lão phu đã hết lời, ngươi hãy mau lên đường!”.
Phương Triệu Nam hơi trầm ngâm rồi cúi người xuống bái một lạy, nói: “Vãn bối kính nhận lời dạy của sư bá”.
Nói xong rồi đề chân khí xoay người phóng thật nhanh.
Trương Nhất Bình nhìn theo bóng dáng Phương Triệu Nam dần dần xa khuất rồi mới thở dài, chậm rãi quay về đường cũ.
Phương Triệu Nam chạy một mạch cho đến chiều thì đến một trấn nhỏ.
Chàng cảm thấy bụng đói meo, rất khó chịu, té ra chàng gấp lên đường cho nên đã một ngày một đêm không có thứ gì vào bụng. Ngẩng đầu lên nhìn thấy ở gần đó có một quán ăn. Phương Triệu Nam chậm rãi bước vào trong quán, trong quán chỉ có ba cái bàn bát tiên cũ kỹ, đã có hai người khách ngồi đối diện nhau, đây là một căn quán nhỏ cho nên chỉ có một người làm phục vụ kiêm chưởng quỷ.
Sau khi vào quán, chàng lập tức kêu cơm rượu, chàng nào ngờ kêu cả buổi vẫn không thấy ai ra tiếp đón, trong lòng hơi bực bội, cao giọng quát: “Trong quán có người không?”.
Mảnh rèm che ở cửa lay động, một cô gái tuổi khoảng mười lăm, mươi sáu, ăn mặc rách rưới, đầu thắt hai bím, dịu dàng trả lời: “Gia gia của tôi đi chợ vẫn chưa về, hai vị khách đến trước đã gọi hết số cơm rượu còn lại”.
Phương Triệu Nam nghe cô gái trả lời cơm rượu đều đã không còn, bất giác lửa giận xông lên, đập bàn một cái, nói: “Cơm rượu đã bán hết, tại sao không gỡ bảng hiệu xuống...”.
Chợt nhớ lại mình là một đấng nam tử thân dài bảy thước mà lại nổi giận vô cớ với một cô gái quê mùa chẳng hiểu việc đời.
Thế rồi mới đổi mặt nói tiếp: “Tại hạ đang gấp lên đường, đã một ngày một đêm chưa có gì vào bụng, nay cơm rượu đã hết, tại hạ cũng không thể cưỡng ép, vậy mong cô nương hãy cứ làm giùm cho tại hạ một vài món cho đỡ đói lòng, tại hạ sẽ trả cho nhiều tiền”.
Cô gái quê ấy tuy ăn mặt rách rưới nhưng lại rất bình tĩnh, thấy Phương Triệu Nam nổi giận mà vẫn không hề e sợ, chỉ lạnh lùng đứng một bên, mở to đôi mắt tròn xoe nhìn Phương Triệu Nam.
Vẻ bình tĩnh ung dung trông giống như con nhà quyền quý ấy thật không xứng với cách ăn mặc rách rưới của nàng.
Từ lúc Phương Triệu Nam nổi giận cho đến đổi mặt làm hòa, nàng vẫn lặng lẽ đứng ở đấy, không nói một lời.
Cho đến khi Phương Triệu Nam nói xong, nàng mới mỉm cười: “Đại gia ăn mặc đẹp đẽ, oai phong lẫm liệt, rõ ràng là con nhà quyền quý, còn chúng tôi mở một quán nhỏ bên đường ở chốn quê mùa hoang vắng này, mỗi ngày tửu khách rất ít, cơm rượu phải chuẩn bị theo lượng, nay đã bán hết thì chẳng còn tí nào cả, còn chuyện thưởng tiền, xin thứ gái quê này không nhận được”.
Nàng nói mà không chậm không nhanh, nhã nhặn khéo léo, rõ ràng là một cô gái biết sách hiểu lễ, không biết tại sao lại ở chốn quê mùa hoang vắng này.
Phương Triệu Nam giật mình, chàng bất giác ngẩng đầu lên nhìn kỹ cô gái ấy.
Chỉ thấy nàng thân người mảnh khảnh, đôi mắt như vẽ, giữa hai môi là hàng răng trắng đều, chiếc mũi ngay ngắn, khuôn mặt xinh đẹp lạ thườn, chỉ có điều da hơi đen một tí, tuy tuổi tác vẫn còn nhỏ mà trông rất cao quý, nết cười hiện hết trên khuôn mặt, khiến cho ai nhìn cũng ưa.
Thế rồi mới ôm quyền nói: “Cô nương ăn nói không tầm thường, chắc là cao nhân ẩn sâu không lộ, xin thứ cho tại hạ lúc nãy có lời mạo phạm”. Nói xong thì bước ra khỏi quán.
Chợt nghe giọng nói lảnh lót của cô gái ấy vang lên sau lưng: “Công tử hãy chậm một bước”.
Phương Triệu Nam quay đầu nhìn lại, cô gái quê ấy đứng bên cửa quán mỉm cười nói: “Tiết trời lạnh lẽo thế này mà công tử phải vội vàng lên đường, lúc này đã sắp tối, khí trời sẽ càng lạnh hơn, cứ đi nữa không xa sẽ là vùng núi. Công tử tuy là người có võ công, nhưng trong lúc tuyết phủ đầy trời, chim chóc hay thú rừng cũng đã trốn hết, muốn săn chúng e rằng khó được”.
Phương Triệu Nam giật mình, nhủ thầm: “Sao cô ta lại có thể biết chuyện mình nghĩ trong lòng, lại có thể biết mình một thân mang đầy võ công”. Chàng không khỏi ngạc nhiên.
Cô gái quê ăn mặc rách rưới ấy lại mỉm cười, nói: “Mời công tử hãy trở lại quán nghỉ ngơi một lát, gái quê sẽ nấu cho ngài ít thức ăn!”.
Phương Triệu Nam cảm thấy nàng thiếu nữ trước mặt mình không những ăn nói nhã nhặn mà cử chỉ cũng gây bất ngờ cho người ta, trong lòng vừa kính phục vừa cảm thấy sợ hãi, tuy toan từ chối nhưng lại cảm thấy khó nén được cơn đói, chỉ hơi trầm ngâm rồi lại bước trở vào trong quán.
Chỉ thấy hai kẻ đang ngồi đối diện nhau không hề động đậy, trong lòng chàng dâng lên nỗi nghi ngờ, định thần nhìn lại thì chàng kinh hoảng đến nỗi đứng đờ ra ở đấy.
Té ra hai kẻ ấy đã bị người ta điểm huyệt, vì lúc này bụng đói cồn cào, vừa vào quán thì đã kêu rượu thịt, không hề để ý đến hai kẻ ấy, cho nên cũng thầm hổ thẹn.
Cô gái quê ăn mặc rách rưới ấy tựa như đã hiểu vì sao Phương Triệu Nam lại ngạc nhiên, nàng mỉm cười: “Nếu công tử không ngại, chi bằng cứ lấy rượu thịt của hai vị khách này ăn trước. May mà họ vẫn chưa động đũa”.
Nói ra thì nghe rất nhẹ nhàng, vẻ mặt không hề lo lắng, điều đó càng khiến cho Phương Triệu Nam kinh hoảng hơn, chàng nhíu mày nói: “Tấm thịnh tình của cô nương tại hạ xin lãnh nhận, rượu thịt là của người ta, tại hạ sao có thể giành được”.
Cô gái quê ấy mỉm cười, nói: “Nếu công tử không dùng thứ của người ta, vậy hãy đợi một lát, gái quê sẽ vào trong nấu ít đồ ăn”.
Nói xong thì nhẹ nhàng giở rèm bước vào trong.
Phương Triệu Nam nhân cơ hội quan sát căn tiệm này, căn tiệm rộng không quá ba gian, ở giữa dùng một tấm ván che lại, sát vách có một cửa nhỏ, trên cửa treo rèm màu lam khó nhìn vào trong được.
Bên ngoài có ba cái bàn và mười mấy cái ghế thì không thấy thứ gì nữa, chẳng hề có chỗ nào đáng nghi.
Chàng thắc mắc trong lòng, tự nhủ: “Ở nơi hoang vắng thế này có bao nhiêu người khách qua đường, nếu bảo trong căn tiệm này là một hắc điếm giết người cướp của, thật sự không giống, còn cô gái quê này thật khiến cho người ta cảm thấy cao thâm khó đoán...”.
Đang lúc suy nghĩ thì cô gái ấy lại vén rèm bước ra, trong tay bưng một rổ mười mấy quả trứng gà đã chín, mỉm cười: “Quán nhỏ nơi chốn quê mùa không có gì đãi khách, mười quả trứng gà luộc chín này mời công tử hãy dùng cho đỡ đói!”.
Phương Triệu Nam vốn muốn rời khỏi đây cho nên cũng không chối từ, hai tay nhận lấy rổ trứng gà, thò vào trong lòng lấy ra một đĩnh bạc, đặt ở trên bàn cười rằng: “Một chút tâm ý mong cô nương hãy nhận lấy”.
Cô gái quê ăn mặc rách rưới ấy không thèm nhìn đến đĩnh bạc, đáp rằng: “Mười quả trứng gà đâu có bao nhiêu, làm sao có thể nhận lấy món tiền lớn này của công tử”.
Phương Triệu Nam nói: “Người ta đang lúc đói thì một bát cơm cũng không thể tính được, đĩnh bạc nhỏ này chẳng qua chỉ là một chút lòng thành”.
Vừa nói thì người đã lách ra khỏi quán. Chạy thẳng về phía trước không hề quay đầu lại.
Chạy một mạch hơn mười dặm đường thì chàng mới bước chậm lại, đưa mắt nhìn cảnh vật xung quanh.
Đã đến lúc lên đèn, chàng ngẩng đầu lên nhìn, trong bóng tối ẩn hiện núi non lô nhô, chàng đã chạy vào trong vùng rừng núi.
Phương Triệu Nam ngẩng đầu nhìn trời thở dài một hơi rồi lấy trứng ra dùng.
Trong khoảng khắc chàng đã ăn hết mười quả trứng gà, ăn xong chàng ngồi xếp bằng dưới tuyết, nhắm mắt điều hòa hơi thở, đợi đến khi cơn mệt nhọc đã qua thì mới đứng dậy, nhìn rõ phương hướng rồi leo lên núi. Đi được khoảng nửa canh giờ, thế núi bắt đầu hiểm trở, ngước mắt lên toàn là đỉnh núi nhấp nhô, nhìn xuống thì vực sâu chắn ngang, tuyết lớn bịt lối, cả một con đường nhỏ lên núi cũng chẳng tìm ra.
Phương Triệu Nam tuy là người mang đầy võ công, lúc này đã có cảm giác nửa bước khó đi, chàng rút kiếm vạch đường, mạo hiểm trèo lên, tuy đêm lạnh rét căm căm, nhưng chàng đã đổ mồ hôi đầy người, đúng là mỗi bước đều nguy hiểm.
Đi mãi cho đến canh năm trời hững sáng thì mới đến được dưới chân Bão Mục cương, ngẩng đầu lên nhìn, núi cao trọc trời, vách dựng thẳng đứng, chàng suốt đêm đi không nghỉ cho nên người đã mệt nhoài, tự biết khó có thể tiếp tục mà leo trèo nữa, chỉ đành tìm một tảng đá chắn gió rồi ngồi xếp bằng vận khí điều tức, định đến khi trời sáng hẳn mới leo núi nữa.
Nào ngờ mệt mỏi quá độ, cho nên bất giác đã dựa vào tảng đá mà ngủ thiếp đi, đến khi tỉnh dậy thì mặt trời đã lên ba ngọn sào, chỉ cảm thấy toàn thân lạnh buốt, chân tay tê cóng.
Chàng đề tụ chân khí, vận công, để cho máu huyết chảy đều, rồi lại tiếp tục cuộc hành trình của mình.
Chàng đã được Trương Nhất Bình chỉ điểm, cho biết vị trí của bãi Triều Dương, đó là một tảng nham thạch ở giữa lưng chừng núi, không những địa thế hiểm yếu mà đã được người ta đục đẽo thành một cây trụ đá.
Nếu không được Tụ Thủ Tiều Ẩn cho phép, hiếm có người nào có thể vượt qua nơi này.
Chàng cứ đi theo hướng Trương Nhất Bình đã chỉ tìm đến bãi Triều Dương.
Chàng đưa mắt nhìn ra xa, ở giữa vách núi dựng đứng có một tảng đá rộng khoảng sáu, bảy trượng, con đường nhỏ dẫn lên tảng đá ấy đã bị người ta phá hỏng, chỉ có vài cây trụ đá có thể đặt chân bước qua.
Phương Triệu Nam nhìn những cây trụ đá ấy, chúng cách nhau khoảng bảy thước đến một trượng, bên dưới là vực sâu, chỉ cần sơ ý đặt chân không chính xác, rơi xuống sẽ thịt nát xương tan.
Chàng đoán khinh công của mình có thể vượt qua được, thế rồi đề chân khí lên đan điền, cao giọng kêu lớn: “Vãn bối Phương Triệu Nam có chuyện cầu kiến Sử lão tiền bối, mong tiền bối ban cho duyên gặp mặt”.
Nói chưa xong thì người đã phóng lên cao đến bảy, tám thước, chàng hạ eo vung tay, lướt xéo xuống, hạ chân ở trên cây trụ đá thứ nhất.
Cuối đầu nhìn xuống, chàng thấy khe sâu không đáy, bất giác đầu váng mắt hoa, chàng vội vàng nhắm hai mắt đề chân khí dặm mạnh hai chân, người lại phóng lên, rồi hạ xuống trên cây trụ đá thứ hai.
Lần này đã có kinh nghiệm, chàng không cuối đầu nhìn xuống nữa, chỉ hơi điều hòa hơi thở, lập tức phóng lên cây trụ đá thứ ba, phóng liên tục tám lần như thế, số trụ đá cũng đã hết.
Nhưng nơi chàng đứng cách tảng đá lớn ấy còn khoảng ba, bốn trượng, chàng đoán rằng khinh công của mình không thể nào vượt qua được ba trượng như thế, trong lòng không khỏi rầu rỉ.
Đang lúc ấy, chợt nghe một giọng nói lạnh như băng truyền vào trong tai: “Sư phụ của ta không muốn gặp ai cả, hai mươi năm nay chưa từng qua lại với đồng đạo võ lâm, ngươi hãy cứ quay về đi thôi!”.
Phương Triệu Nam định thần nhìn lại, chỉ thấy một đại hán mặt đen tuổi khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu, người mặc bộ y phục vải lam, đứng trên tảng đá đối diện, hai mắt hấp háy, nhìn thẳng vào mình, mặt lạnh lùng kiêu ngạo.
Lâm vào tình thế này, Phương Triệu Nam đành phải cố nén cơn giận, ôm quyền vái một lễ, cười rằng: “Phương Triệu Nam có chuyện hệ trọng cần gặp Sử lão tiền bối, mong huynh đài thông báo giùm, tại hạ cảm kích vô cùng! ' Đại hán ấy ngửa mặt cười lớn nói: “Tại hạ bình sinh chưa bao giờ gặp một nam nhân lắm lời như ngươi, có điều dù ngươi có nói ra gia sư cũng không gặp, nếu ngươi không tin thì hãy đứng trên trụ đá ấy chờ tám ngày mười ngày xem thử”. Nói xong thì xoay người chậm rãi bước đi.
Phương Triệu Nam lo lắng, quát lớn một tiếng: “Đứng lại!”.
Đại hán mặt đen ấy nghe thế thì ngừng lại, xoay người rồi giận dữ nói: “Nam tử hán đại trượng phu cứ lắm lời như thế chẳng phải mắt thể diện lắm ư?”.
Phương Triệu Nam thò tay vào trong lòng, lấy ra đồng tiền mà Trương Nhất Bình đã tra cho, giơ cao trong tay nói: “Huynh đài có nhận ra vật trong tay của tại hạ không?”.
Đại hán ấy nhìn kỹ thì sắc mặt đột nhiên giãn ra, cười rằng: “Ngươi đã mang theo đồng tiền đòi ơn của sư phụ ta, tại sao không sớm lấy ra? Đến nỗi tại hạ phải buông lời đắc tội”.
Đang nói thì tay phải thò vào trong lòng rút ra một sợi dây, y buông tay một cái ném thẳng về phía Phương Triệu Nam, thủ pháp rất chính xác, sợi dây đã phóng tới trước người Phương Triệu Nam một thước.
Phương Triệu Nam đưa tay phải chụp lấy sợi dây thừng, lòng hủ thầm: “Không biết y muốn mình vượt qua như thế nào, chả lẽ mình phải chụp đầu sợi dây thừng rồi đu qua hay sao?”.
Đại hán mặt đen ấy cười nói: “Nếu huynh đài tin tưởng tại hạ thì hay chụp sợi dây thừng này rồi phóng người qua, nếu huynh đài không tin tưởng thì hãy cột một đầu dây thừng lên trụ đá rồi tự thi triển công phu Thảo thượng phi hành mà qua đây”.
Phương Triệu Nam cười lớn: “Huynh đệ có thể tin tưởng huynh đài”.
Rồi chàng ngầm đề chân khí, hai tay nắm chặt sợi dây thừng tung người vọt khỏi trụ đá, treo người lơ lưng lên sợi dây lướt qua, chỉ thấy gió lạnh phả vào mặt, thế lao tới nhanh cùng cực, trong chớp mắt đã đến vách đá đối diện.
Chàng đã sớm vận khí chuẩn bị, khi người sắp lao vào vách đá, chân trái chàng vươn ra, hít chân khí lên đan điền, mũi chân điểm nhẹ vào vách đá, thân người đang lao tới bỗng ngừng lại ở nơi vách đá.
Khi Phương Triệu Nam đang đu người lơ lửng ở vách đá thì đột nhiên cảm thấy toàn thân bổng lên, trong chớp mắt đã lên tới tảng đá đối diện.
Đại hán mặt đen thu sợi dây thừng lại cười nói: “Huynh đài đang mang đồng tiền đòi ơn của gia sư, chắc là đã biết quy củ cầu kiến gia sư”. Nói xong rồi đưa tay: “Chắp tay lại”.
Phương Triệu Nam nghe thế thì ngẩn ra, nhưng chàng rốt cuộc cũng là người thông minh dị thường, chỉ hơi trầm ngâm thì lập tức nói: “Đồng tiền đòi ơn này của Sử lão tiền bối là vật quý giá vô cùng trong võ lâm, huynh đệ muốn đích thân trao cho Sử lão tiền bối”.
Đại hán mặt đen ấy nhíu mày nói: “Gia sư đang tọa tức, nếu huynh đài muốn gặp người chỉ e phải đợi đến giờ ngọ”.
Phương Triệu Nam ngẩng đầu nhìn sắc trời, lúc này chỉ mới cuối giờ thìn, còn hai canh giờ nữa mới đến giờ ngọ, trong lòng lo lắng, thở dài: “Huynh đệ quả thực có chuyện gấp gáp, cần gặp mặt Sử lão tiền bối, mong huynh đài có thể giúp cho, huynh đệ cảm kích không nguôi”.
Nói xong thì vái dài một cái.
Đại hán mặt đen ấy trầm ngâm một hồi rồi nói: “Thôi được! Tại hạ sẽ bẩm báo giúp cho huynh đài một tiếng, có thể gặp sớm được hay không là do sự may mắn của huynh đài”.
Nói xong thì xoay người bước vào căn nhà cỏ ở vách núi. Một lát sau đại hán mặt đen ấy chạy ra cười nói: “Huynh đài quả thật may mắn, gia sư đã phá lệ”.
Phương Triệu Nam ôm quyền vái một lễ: “Đa tạ huynh đài đã giúp đỡ, xin hỏi quý tính đại danh?”.
Đại hán mặt đen ấy cười: “Tiện tính của huynh đệ là Thịnh, thảo tự là Kim Ba”.
Phương Triệu Nam nói: “Chắc Thịnh huynh đệ đã được Sử lão tiền bối truyền cho tuyệt học, ngày sau ra chốn giang hồ chắc chắn sẽ là bậc kỳ tài trong võ lâm”.
Kim Thịnh Ba cười nói: “Gia sư tính tình đạm bạc, không muốn tranh bá giang hồ với kẻ khác, ẩn cư tại nơi Bão Mục cương, đóng cửa không tiếp khách. Huynh đệ tuy không thanh cao khí tiết như gia sư, nhưng cũng không có lòng cầu mong danh lợi, Phương huynh quá khen như thế, huynh đệ không dám nhận”.
Hai người đang nói chuyện thì đã đến cửa nhà cỏ, Phương Triệu Nam sửa sang quần áo, đi theo Thịnh Kim Ba, bước vào cửa tre đi thẳng đến sảnh đường.
Ở đó có một ông già gầy gò khô đét, nhưng trông hãy còn quắc thước lắm, ông ta ngồi trên một cái ghế gỗ, người mặc bộ y phục màu xanh, ở eo có sợi đai bằng cỏ, bộ mặt trông có vẻ lạnh lùng kiêu ngạo, không thèm nhìn hai người.
Phương Triệu Nam sửa sang quần áo rồi vái dài, ôm quyền quá đỉnh đầu nói: “Vãn bối Phương Triệu Nam, khấu đầu thỉnh an Sử lão tiền bối”.
Ông ta chỉ lạnh lùng hừ một tiếng rồi nói: “Lão phu bình sinh không nói chuyện với người không có liên quan, trước tiên hãy đưa đồng tiền đòi ơn ra để lão phu xem qua thì ngươi nói tiếp cũng chẳng muộn”.
Phương Triệu Nam hơi giật mình, nhủ thầm: “Kẻ này thật là kiêu ngạo!” rồi thò tay vào trong lòng, lấy ra đồng tiền đặt trên hai tay.
Sử Mưu Độn chậm rãi đưa tay đặt đồng tiền, nhìn một hồi thì lắc đầu chép miệng: “Đây là món nợ ân tình cuối cùng của lão phu, sau khi trả xong, trên đời này chẳng có chuyện lão phu phải lo nữa, ngươi hãy nói đi! Có chuyện gì cần ta giúp đỡ?”.
Phương Triệu Nam thấy ông ta đã xem xong đồng tiền, không hỏi lai lịch thì nhủ thầm: “Cái ngoại hiệu Tụ Thủ Tiều Ẩn này quả là danh bất hư truyền, nhìn bộ dạng ông ta, có lẽ bất cứ chuyện thê thảm gì trên đời cũng không thể nào khiến ông ta động lòng trắc ẩn, hai chữ Tụ Thủ này thật sự không hổ danh”.
Lòng tuy nghĩ như thế nhưng miệng thì cung kính đáp: “Chủ cũ của đồng tiền này vì có chút chuyện nên chưa kịp đến, vãn bối chỉ là phụng lệnh đến trước bẩm báo cho lão tiền bối một tiếng”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn sầm mặt, lạnh lùng nói: “Ai sai ngươi đến đây? Nói mau! Lão phu vì mấy đồng tiền đòi ơn này mà đã ở bãi Triều Dương hai mươi mùa ấm lạnh, nếu hôm nay không thể nói ra chuyện cần ta giúp đỡ thì đừng hòng rời khỏi chốn này”.
Phương Triệu Nam cảm thấy kẻ này ngạo mạn, không hiểu tình lý, nhưng bề ngoài vẫn giữ bình tĩnh, cười rằng: “Lão tiền bối danh lừng khắp chốn, trong cõi võ lâm hiện nay ai mà không kính ngưỡng...”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn giận dữ nói: “Đừng nói vớ vẩn, hiện nay trên giang hồ kẻ biết lão phu chỉ đếm trên đầu ngón tay, hừ! Tuổi nhỏ như thế mà đã bẻm mép”.
Phương Triệu Nam nhớ kỹ lời Trương Nhất Bình dặn dò, tuy bị trách mắng, nhưng không thèm để ý, chỉ mỉm cười nói tiếp: “Sử lão tiền bối võ công tuyệt thế, chí hành thanh cao, không chịu qua lại với người trong giang hồ, đương nhiên những kẻ sinh sau đẻ muộn rất ít người biết đến đại danh của tiền bối”.
Sử Mưu Độn nhướng mày, ánh mắt như điện, nhìn thẳng vào Phương Triệu Nam quát: “Lão phu bình sinh không thích người bẻm mép, nếu có chuyện cần ta giúp đỡ thì hãy mau nói ra, còn nếu như cứ chần chừ thì đừng trách lão phu trở mặt vô tình, ra tay giết người”.
Phương Triệu Nam thấy ông ta ăn nói dữ dằn, cơn giận trong lòng bốc lên, định cự cãi trở lại.
Chợt nhớ lại tình cảnh sư môn gặp thảm biến, tự trách rằng: “Phương Triệu Nam ơi Phương Triệu Nam, nếu ngươi không nhịn nhục được, chịu để cho người ta mỉa mai mắng chửi, nếu cứ tìm cách cự cãi lại, khiến cho lão già này giận dữ thì chuyện sống chết của bản thân tuy nhỏ, nhưng không báo được thù cho sư môn mới là chuyện lớn”.
Ý nghĩ ấy vừa lướt qua thì mỉm cười: “Vãn bối chỉ là phụng lệnh đến đây, không dám tự đưa ra chủ ý, kính mong lão tiền bối xét rõ cho”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn thấy chàng vẫn mềm mỏng như thế thì cũng chẳng làm gì được, chỉ nhíu mày nói: “Nếu ngươi đã không thể làm chủ, vậy chạy đến bãi Triều Dương của ta làm gì? Chả lẽ còn muốn ta trả đồng tiền đòi ơn này lại?”.
Phương Triệu Nam lo lắng nói: “Vãn bối xin khấu tạ đại đức trả lại đồng tiền của lão tiền bối”.
Nói xong thì người đã quỳ xuống.
Sử Mưu Độn lạnh lùng hừ một tiềng: “Lão phu đã sống hơn bảy mươi tuổi, đây là lần đầu tiên gặp hạng người nhiều chuyện như ngươi”.
Miệng tuy nói lời khó nghe nhưng vẫn trả lại đồng tiền cho Phương Triệu Nam.
Phương Triệu Nam nhận lấy đồng tiền, cười rằng: “Vãn bối muốn lão tiền bối dò hỏi tung tích của một người, không biết lão tiền bối có biết không?”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn cười lạnh một tiếng: “Nếu ngươi chịu trả đồng tiền cho lão phu, chỉ cần ngươi có thể nói ra họ tên, trên đời này quả thật có người ấy, lão phu sẽ có thể bắt y đến bãi Triều Dương giao cho ngươi”.
Phương Triệu Nam nói: “Vậy thì không cần, vãn bối chỉ thuận miệng hỏi mà thôi. Nếu lão tiền bối không biết cũng chẳng sao, song vãn bối lại biết lúc này nàng đang ở bãi Triều Dương của lão tiền bối!”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn tức giận nói: “Kẻ nào mà chưa được lão phu cho phép dám tự tiện đến bãi Triều Dương, ngươi hãy nói ra ta nghe thử”.
Phương Triệu Nam cười rằng: “Người này họ Châu, phương danh là Huệ Anh, năm nay mười tám tuổi, lão tiền bối hãy nhớ lại xem, vãn bối đoán có đúng không?”.
Sử Mưu Độn hừ nhẹ một tiếng, phất tay bảo Kim Thịnh Ba lúc này đang đứng sau lưng Phương Triệu Nam: “Thằng nhỏ này bẻm mép lắm, ngươi hãy dắt nó đi gặp con bé ấy cho khuất mắt ta”.
Phương Triệu Nam vái dài một cái, lui ra sảnh đường, lòng thầm hổ thẹn, đi theo sau lưng Kim Thịnh Ba ra khỏi nhà cỏ.
Kim Thịnh Ba nghiêng mặt nhìn Phương Triệu Nam, cười rằng: “Công phu mềm mỏng của Phương huynh thật sự khiến cho huynh đệ khâm phục, từ sau khi huynh đệ vào trong sư môn, chưa bao giờ thấy gia sư nói nhiều lời với kẻ khác như thế”.
Phương Triệu Nam cười rằng: “Trong võ lâm đều có lời đồn rằng Sử lão tiền bối tính tình kỳ dị, nhưng theo huynh đệ thấy chẳng phải như thế, ngài không những trọng lời hứa, mà còn là một người ngoài lạnh trong nóng”.
Kim Thịnh Ba sầm mặt, lạnh lùng nói: “Tốt nhất Phương huynh đừng phê bình tính cách của gia sư để tránh khỏi họa sát thân”.
Phương Triệu Nam đáp rằng: “Đa tạ Thịnh huynh chỉ điểm, từ rày về sau huynh đệ sẽ không dám nói bừa nữa”.
Trong lòng thì cười rằng: “Kẻ này rất giống sư phụ của y, buồn vui thất thường, quái dị khó đoán, thật là thầy thế nào thì dạy ra trò thế ấy, chẳng sai tí nào, không biết thầy trò bọn họ làm sao có thể gặp nhau?”.
Đang suy nghĩ thì đã đến cuối tảng đá, Kim Thịnh Ba đưa tay chỉ mép đá nhô ra, nói: “Huynh đệ bình sinh sợ nhất là nói chuyện với đàn bà, cô gái ấy đang ở trong căn thạch thất nơi ép đá, Phương huynh cứ đi qua mép đá thì sẽ thấy cửa động”.
Nói xong không đợi Phương Triệu Nam trả lời thì xoay người vọt một cái đã ra xa đến một trượng.

Xem tiếp hồi 2 Châu Huệ Anh liều mạng tập võ

Hồi 2 Châu Huệ Anh liều mạng tập võ

Phương Triệu Nam y theo lời bước tới, nhìn kỹ lại quả nhiên có một động đá đủ chứa hai người chen vai mà vào.
Chàng hơi chần chừ rồi bước vào trong động.
Đi vòng vèo một hồi thì đột nhiên phía trước rộng rãi, té ra đó là một động đá lớn khoảng một trượng, trong đó có một cô gái toàn thân mặc đồ màu xanh, đang ngồi tịnh tọa trên thạch đôn.
Hình như nàng đang có tâm sự rất nặng nề, đôi chân mày hơi nhíu lại, ngó sững lên trầm thạch thất.
Phương Triệu Nam nheo mắt nhìn tới, lập tức nhận ra rằng cô gái mặc áo xanh ấy chính là nàng tiểu sư muội Châu Huệ Anh mà chàng ngày đêm mong nhớ.
Tận mắt thấy người ngọc vẫn an toàn, dáng vẻ vẫn như trước, chàng không biết nên mừng hay nên lo, chỉ thấy tim đập mạnh, đứng sững ngay tại chỗ, một lúc lâu sau sóng lòng mới lặng, hạ giọng gọi: “Anh sư muội”.
Cô gái áo xanh ấy đang nghĩ ngợi mông lung, Phương Triệu Nam bước đến gần cửa thạch thất, nàng vẫn không hề nhận ra, cho đến khi chàng gọi một tiếng “Anh sư muội”, Châu Huệ Anh mới giật mình xoay mặt lại.
Đột nhiên gặp lại người mà mình không ngờ, nàng mở to đôi mắt tròn xoe, cười khúc khích: “Ôi! Là Phương sư huynh ư?” Rồi đột nhiên nàng đứng dậy, chạy ra khỏi thạch thất.
Phương Triệu Nam thấy nàng gặp lại mình thì sung sướng như thế, trong lòng nhớ lại thảm cảnh của sư môn, chỉ cảm thấy lòng chua xót, nước mắt tuôn ra.
Châu Huệ Anh chạy đến bên cạnh Phương Triệu Nam, định hỏi chàng tại sao đến nơi này, chợt thấy Phương Triệu Nam nước mắt lưng tròng, từng giọt tuôn rơi, lòng hơi kinh hãi.
Nàng hơi ngạc nhiên rồi nói: “Phương sư huynh, huynh sao thế?” Rồi nàng hỏi dấn đến tiếp: “Sư huynh có đến nhà muội chưa? Cha mẹ muội thế nào?”.
Phương Triệu Nam cảm thấy một luồng máu nóng xông lên, người hơi run, cười rằng: “Sư phụ, sư mẫu đều khỏe”.
Châu Huệ Anh nhíu mày rồi hơi trầm ngâm, nói: “Sao huynh lại khóc?”.
Phương Triệu Nam chỉ cảm thấy mỗi câu nói của nàng đều như búa bổ vào ngực, khiến cho chàng cảm thấy rất khó chịu.
Chàng vội vàng đưa tay lau nước mắt, che giấu tâm trạng kích động của mình, gượng cười rằng: “Sư huynh muội chúng ta hai năm chưa gặp nay lại đột nhiên tương phùng, trong lòng sư huynh quá vui mừng cho nên mới hơi thất thường, sư muội đừng cười”.
Châu Huệ Anh nghe chàng nói thân thiết như thế, không khỏi hơi e thẹn, nàng bẽn lẽn cười rồi giận dỗi nói: “Sư huynh không chịu sửa tật xấu, đã hai năm không gặp mặt! Vừa gặp mặt thì lại tìm cách làm cho người ta vui”.
Miệng tuy trách chàng nhưng tay thì thò vào trong người lấy ra một tấm khăn, trao cho Phương Triệu Nam, nói: “Hừ! Đã hơn hai mươi tuổi mà giống như trẻ con, cứ dùng tay áo lau nước mắt, không sợ người ta cười hay sao”.
Phương Triệu Nam nhận lấy tấm khăn, lau nước mắt trên mặt rồi nói: “Sao sư muội lại chạy đến đây khiến cho huynh tìm muội đến khổ?”.
Châu Huệ Anh mỉm cười: “Nửa tháng trước, cha chợt lấy ra một đồng tiền, bảo muội chạy đến nơi này, tìm cái gì Tụ Thủ Tiều Ẩn Sử Mưu Độn, bảo ông ta truyền thụ một loại võ công cho muội, nào ngờ ông già ấy vừa lạnh lùng vừa kỳ quái, chẳng chịu nói nhiều lời với muội, vừa gặp mặt thì đã lấy lại đồng tiền. Hình như cả đời ông ta chưa gặp tiền, cứ cầm đồng tiền trong tay xăm soi, rồi cười ha hả, đến khi muội nói ra chuyện học võ công, ông ta đột nhiên sầm mặt, bảo đồ đệ của ông ta đưa muội đến tòa thạch thất này. Hôm sau ông ta mới đến truyền thụ võ công bước đầu cho muội, lại không cho muội tự tiện rời khỏi tòa thạch thất này, mỗi ngày đều do tên đồ đệ mặt đen của ông ta đến đưa cơm cho muội, học võ ở đây cứ như ngồi tù vậy. Nay tính lại đã gần đến nửa tháng mà Sử lão đầu ấy vẫn chưa đến, biết sớm như thế thì muội thà để cho cha đánh mắng một trận cũng không thèm đến đây học võ công”.
Phương Triệu Nam biết từ nhỏ nàng đã được sư phụ và sư mẫu cưng chiều, chưa bao giờ bị ai chọc giận, thế rồi mới mỉm cười: “Sư phụ muốn muội học võ công gì?”.
Miệng thì hỏi như thế nhưng trong lòng thì nhủ thầm: “Nói như thế, sư phụ quả thật đã biết có thể kẻ thù đến tìm, nên người đã bảo sư muội đến đây tránh nạn, tại sao bản thân lại không chịu bỏ đi, thế giới rộng lớn như thế này, đến đâu cũng có thể dừng chân, tại sao lại cứ ở trong nhà để đợi thảm họa giáng xuống?”.
Chàng nghĩ đến đây thì bất giác buồn bã thở dài một tiếng.
Châu Huệ Anh nhíu mày: “Huynh sao thế? Sao có vẻ ngẩn ngơ như thế?”.
Phương Triệu Nam như bừng tỉnh khỏi cơn mê, chỉ kêu à à hai tiếng rồi cười: “Tụ Thủ Tiều Ẩn Sử lão tiền bối tính tính tuy quái dị nhưng võ công cao cường, sư muội nếu có thể được ông ta dạy bảo chắc chắn sẽ có được nhiều thành quả”.
Châu Huệ Anh bật cười: “Huynh đấy! Không biết đã nghĩ đi đâu rồi? Cứ nói những điều vớ vẩn, hừ! Không biết huynh đang nghĩ chuyện gì”.
Phương Triệu Nam thấy nàng ăn nói vẫn cứ như xưa, cho nên trong lòng cảm thấy tiếc thương cho một thiếu nữ ngây thơ, không hề biết cha mẹ đã gặp thảm họa.
Chàng vội vàng lấy lại tinh thần, cố xua đi những tạp niệm trong lòng, cười rằng: “Muội bảo sư phụ muốn muội đến đây học võ công, nhưng muội vẫn chưa biết học võ công gì?”.
Châu Huệ Anh cười nói: “Hình như là thân pháp dùng để né tránh kẻ địch, muội cũng không biết có chỗ gì hay ho, nhưng khi truyền võ công cho muội, lão họ Sử ấy lại rất trịnh trọng bảo rằng đây là một loại thân pháp thâm sâu, không phải ai cũng có thể học được. Ông ta chỉ dạy tâm pháp cho muội, còn chuyện có thể học được hay không là do muội, ông ta quyết không giấu giếm, nhưng cũng không truyền hai lần, cứ tuần tự truyền trong ba tháng sẽ xong, muội có thể học được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu. Sau ba tháng thì sẽ đưa muội ra khỏi bãi Triều Dương, lúc truyền võ công không truyền hai lần, không cho hỏi làm sao có thể học cho tốt được”.
Phương Triệu Nam hơi trầm ngâm, nói: “Sư muội có biết thân pháp ấy tên là gì không?”.
Châu Huệ Anh nói: “Cha đã bảo với muội cái đó gọi là Thất Tinh Tuần Hành, xem ra cũng hay, chỉ có bảy bộ pháp cơ bản, đi tới đi lui, người không ra khỏi một trượng, nhưng muội không tin, cứ bước lui bước tới trong vòng một trượng làm sao có thể tránh được kẻ thù!”.
Phương Triệu Nam nhìn kỹ lại, quả nhiên trong tòa thạch thất này có bảy dấu chân đã được người ta đục đẽo theo vị trí của Thiên Can Bắc Đẩu, chàng nhủ thầm: “Sư phụ tinh thông võ học, kiếm thuật, nghiên cứu đều đã rất cao sâu, khinh công càng hơn người, sư muội từ nhỏ đã được truyền dạy, khinh công vốn hơn cả mình, tại sao lại còn bảo sư muội đến học loại thân pháp này chứ không truyền những thứ võ công như kiếm thuật, chưởng chỉ cho nàng? Chả lẽ thân pháp Thất Tinh Tuần Hành này có điều kỳ ảo?”.
Nhìn kỹ lại phương vị của bảy dấu chân ngoại trừ hợp với bảy ngôi sao Thiên Can, thực sự chẳng có điều gì kỳ lạ cả.
Trong lòng tuy thắc mắc nhưng miệng thì mỉm cười: “Sư phụ đã bảo muội học loại công phu này, chắc là không có điều gì sai, Tụ Thủ Tiều Ẩn là bậc kỳ nhân trong võ lâm, sư muội đừng nên bỏ qua cơ hội này!”.
Châu Huệ Anh cười: “Huynh hỏi muội đã lâu mà muội vẫn chưa hỏi huynh! Sao huynh lại biết muội đến bãi Triều Dương?”.
Phương Triệu Nam nhân lúc nói chuyện với nàng, trong lòng đã suy tính, quyết định tạm thời giấu chuyện sư môn gặp nạn, cho nên cố làm ra vẻ vui mừng, cười rằng: “Sư phụ cho huynh biết muội đang ở đây, bảo huynh đến thăm muội”.
Châu Huệ Anh nói: “Hừ! Huynh đừng nói dối trước mặt muội, đúng vậy, cha sẽ bảo với huynh rằng muội ở bãi Triều Dương, nhưng người không hề bảo huynh đến thăm muội”.
Phương Triệu Nam trong một lúc vẫn không hiểu hàm ý của nàng, thế rồi hơi ngạc nhiên nói: “Tại sao?”.
Châu Huệ Anh cười khanh khách: “Chuyện này rất dễ hiểu, khi cha đưa cho muội đồng tiền đòi ơn, đã từng dặn muội rằng người chỉ có một đồng tiền đòi ơn, bảo muội phải cất giữ cẩn thận, trao tận tay cho Tụ Thủ Tiều Ẩn, đòi ông ta dậy cho Thất Tinh Tuần Hành bộ pháp. Đường vào bãi Triều Dương rất hiểm trở, nếu không có người rước huynh, huynh làm sao có thể vượt qua được? Tuy muội có đồng tiền đòi ơn nhưng vẫn bi tên đồ đệ mặt đen kia làm khó, dù cho cha muốn huynh đến gặp muội, nhưng cũng không có đồng tiền thứ hai cho huynh. Tụ Thủ Tiều Ẩn lại lạnh lùng kỳ quái, chỉ nhận tiền chứ không nhận người, nếu huynh không có đồng tiền đòi ơn, ông ta không thể để cho huynh ở lại trong bãi Triều Dương, cho nên muội biết không phải cha muốn huynh đến đây”.
Phương Triệu Nam mỉm cười, nói: “Hai năm không gặp mà sư muội hiểu biết thêm rất nhiều điều...”. Nói xong rồi thò tay vào trong lòng, lấy ra một đồng tiền đặt trên lòng bàn tay.
Châu Huệ Anh nhìn đồng tiền đầy ngạc nhiên, nói: “Sao huynh lại có đồng tiền này? Chẳng lẽ cha...”.
Phương Triệu Nam vội vàng nói: “Sư muội không nên nghĩ bừa, đồng tiền này là của Trương sư bá, huynh được Trương sư bá ban cho...”.
Nói đến đây, trong đầu hiện lên tình cảnh vợ chồng Châu Bội nằm trong quan tài, chỉ cảm thấy máu nóng xông lên, không thể nào nén được, chàng vội vàng ho mạnh một tiếng, phun đi nơi khác. Châu Huệ Anh thấy chàng hai má đỏ ửng, lời chưa nói hết ý thì đột nhiên ngừng lại, nước mắt tuôn ra, nổi nghi ngờ dâng lên trong lòng, nhìn thẳng vào mặt Phương Triệu Nam, chậm rãi hỏi: “Sư huynh hôm nay không giống như trước, chẳng lẽ có điều chi giấu giếm muội?”.
Phương Triệu Nam vội vàng nói: “Huynh có điều chi giấu diếm đâu, sư muội đừng quá đa nghi, chỉ là..”.
Chàng tuy là người thông minh, nhưng bảo chàng thuận miệng nói dối, lừa gạt nàng tiểu sư muội thanh mai trúc mã cùng lớn lên với mình thì thực khó khăn, chàng ngập ngừng rồi không thể nói ra lời nào nữa.
Nỗi nghi ngờ trong lòng Châu Huệ Anh dâng lên, nàng đột nhiên sầm mặt, dận dỗi nói: “Chỉ vì cái gì? Hừ! Nếu hôm nay huynh không chịu cho muội biết chuyện bí mật trong lòng, từ rày về sau chúng ta không gặp mặt nữa”.
Phương Triệu Nam bị nàng trách cứ thì càng lúng túng hơn, trong nhất thời đứng ngây ra tại chỗ chẳng biết làm thế nào cả.
Chợt nghe ở phía sau vang lên giọng nói lạnh lùng: “Nay đã đến lúc truyền thân pháp cho ngươi”.
Quay đầu nhìn lại, thì ra Tụ Thủ Tiều Ẩn Sử Mưu Độn đang đứng chắp tay ở sau lưng.
Ông ta đến một cách lặng lẽ, không biết đã vào trong tòa thạch thất từ lúc nào, vẫn ngẩng đầu lên nhìn trần nhà, không thèm nhìn đến hai người, quả thật không biết ông ta đang nói với ai.
Phương Triệu Nam nhân dịp đó mới cười với Châu Huệ Anh: “Sư muội hãy học võ công, lát nữa chúng ta sẽ nói cũng không muộn”.
Không đợi nàng trả lời chàng đã xoay người cung kính vái dài một cái về phía Tụ Thủ Tiều Ẩn rồi phóng nhanh ra ngoài.
Tụ Thủ Tiều Ẩn Sử Mưu Độn tựa như không hề nhìn thấy Phương Triệu Nam, đầu cũng chẳng thèm quay lại, vẻ mặt lạnh lùng kiêu ngạo.
Châu Huệ Anh rất tức giận, hừ một tiếng, nói: “Lão tiền bối truyền cho vãn bối Thất Tinh Tuần Hành thân pháp, không biết có thể rút ngắn thêm vài ngày hay không, tiểu nữ bị nhốt ở trong tòa thạch thất này cả ba tháng buồn chết đi được, đừng nói là học võ công!”.
Sử Mưu Độn vẫn nhìn lên đỉnh thạch thất, lạnh lùng đáp: “Ba tháng, một ngày cũng không thể thiếu”.
Châu Huệ Anh nói: “Nếu tiểu nữ không học thì sao?”.
Sử Mưu Độn mặt biến sắc, giận dữ nói: “Ngươi học hay không ta mặc kệ ngươi, nhưng ta phải dạy cho xong, lão phu bình sinh không muốn nợ ai một tí ân huệ nào cả”.
Châu Huệ Anh nghe lão ta nói câu nào cũng đầy ngang ngược, trong lòng càng giận dữ hơn, lách người phóng ra khỏi thạch thất, miệng thì nói lớn: “Tiểu nữ cứ không học võ công của lão tiền bối thì thế nào!”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn nổi giận, chưởng trái vỗ ra một cái, một luồng kình lực chặn lại lối ra.
Châu Huệ Anh phóng ra đến cửa thì đột nhiên bị một luồng ám kính vô hình bắn ngược trở lại, không khỏi thất kinh.
Sử Mưu Độn cười lạnh một tiếng, nói: “Hãy chăm chỉ học, bây giờ ta sẽ truyền cho ngươi bảy phương pháp biến hóa chính diện của Thất Tinh Tuần Hành”.
Nói xong, mặc cho Châu Huệ Anh có nhìn hay không, ông ta lập tức xoay chuyển thân pháp.
Châu Huệ Anh nhắm mắt lại không thèm nhìn, Tụ Thủ Tiều Ẩn cũng không thèm nhìn đến nàng. Tuy nàng không thèm nhìn, nhưng một lúc sau thì cơn giận đã giảm xuống, trong lòng chợt nhớ đến trước khi đi, cha đã từng dặn dò nhiều lần là mình phải quý trọng đồng tiền đòi ơn ấy, bảo nàng phải dùng đồng tiền này đòi Tụ Thủ Tiều Ẩn phải dạy cho Thất Tinh Tuần Hành. Nay nếu mình vì tức giận ông ta mà không chịu học, đến khi trở về gặp lại cha thì chỉ e sẽ khiến cho cha mẹ đau lòng, nghĩ đến đấy thì đột nhiên mở mắt ra.
Chỉ thấy Tụ Thủ Tiều Ẩn Sử Mưu Độn không ngừng xoay chuyển thân hình lướt nhanh như điện chớp ở trong phòng khiến cho người ta hoa cả mắt.
Châu Huệ Anh không khỏi nhíu mày, thầm nhủ rằng: “Cứ chạy lung tung loạn xạ trong phòng thế này có gì đáng học, chỉ cần là người khinh công cao cường thì ai mà chẳng biết”.
Đang lúc suy nghĩ thì chợt thấy Sử Mưu Độn đột nhiên ngừng lại, lạnh lùng nói: “Bảy cách biến hóa chính diện của loại bộ pháp này có bốn mươi chín bước biến hóa, mỗi tinh vị có bảy cách biến hóa, đó là bộ pháp cơ bản của Thất Tinh Tuần Hành, lúc nãy ta đã đi xong bốn tinh vị. Bốn lần bảy là hai mươi tám bước, mỗi bước mỗi thay đổi, đã qua hai mươi tám bước, còn ba tinh vị ta vẫn chưa đi, ba lần bảy là hai mươi mốt bước, còn lại hai mươi mốt bước, ngươi nhắm mắt không thèm nhìn, đừng trách ta không truyền. Song, thân pháp Thất Tinh Tuần Hành của ta hợp lại là một thể, phân ra thì mỗi phần đều có chỗ ảo diệu, mỗi sự biến hóa của các tinh vị đều có chỗ hay của nó. Ngươi đã bỏ qua bốn tinh vị, niệm tình ngươi biết hối hận, ta phá lệ nhắc nhở ngươi, những tinh vị đã bỏ qua không thể nào bổ cứu được, ba tinh vị còn lại mong ngươi để ý nhìn, chỉ cần ngươi có thể nhớ được một nửa thì coi như ngươi không uổng chuyến đi này”.
Châu Huệ Anh nói: “Ông di chuyển nhanh như thế khiến cho người ta không thể nào nhìn rõ được, rõ ràng là mượn cớ để giấu tuyệt kỷ, không muốn truyền cho người ta mà thôi”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn cười lạnh mấy tiếng nói: “Nếu không có đồng tiền đòi ơn, lão phu đã sớm một chưởng giết chết ngươi, bản thân ngươi xem không hiểu, sao có thể trách lão phu ích kỷ”.
Châu Huệ Anh tức giận nói: “Nếu ta vừa nhìn đã hiểu, cần gì phải chạy đến đây học?”.
Hai câu này lý lẽ rất cứng rắn, khiến cho Tụ Thủ Tiều Ẩn Sử Mưu Độn sững ra một hồi, vỗ vào trán mình rồi lẩm bẩm: “Chả lẽ cách dạy của mình thực sự đã sai?”.
Châu Huệ Anh nói: “Hừ! Đương nhiên là cách dạy của ông đã sai, chả lẽ ta đã học sai?”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng nói: “Dù cách dạy của ta đúng hay sai, nhưng bản thân ngươi không thể vừa nhìn đã biết cũng không thể trách ta, dẫu sao ta cũng không giấu giếm, hai mươi mốt bước sau của ba tinh vị còn lại ta sẽ đi chậm hơn, nếu ngươi không hiểu thì đừng trách ta”. Nói xong thì người lách một cái, đứng lên trên tinh vị.
Chợt ông ta như hiểu ra điều gì, hỏi lớn: “Ngươi thấy được những gì?”.
Châu Huệ Anh nói: “Chỉ thấy thân người của ông xoay chuyển loạn xạ, nhanh như bánh xe gió, khiến cho người ta hoa cả mắt, làm sao có thể thấy được thân pháp của ông”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn nói: “Vậy thì chỉ trách ngươi không hiểu, nếu khi gặp kẻ địch, bị người ta thấy ra phương hướng chuyển động để tấn công, đó còn là thân pháp gì nữa?”.
Châu Huệ Anh bị lão ta hỏi lại thì ngẩn người ra, nhủ thầm: “Đúng vậy, nếu người chưa động mà đã bị kẻ địch thấy trước phương hướng, chắc chắn sẽ thua hắn ta, đâu cần học thân pháp này nữa”.
Thế rồi nàng trầm ngâm hỏi: “Vậy phải nhìn ở chỗ nào?”.
Sử Mưu Độn nói: “Lão phu bình sinh chưa bao giờ gặp một kẻ ngu ngốc như ả nha đầu nhà ngươi, ta đã bày ra thiên can thất tinh ở đây, trên mỗi tinh vị đều có khắc lạ giấu chân, điều đó đương nhiên là muốn ngươi nhìn chân ta di chuyển”. Nói xong thì không đợi trả lời, lập tức xoay chuyển bước chân.
Châu Huệ Anh trong lòng muốn nhìn thân pháp của ông ta, không dám phân tán tinh thần, cho nên đành chịu không cãi lại, nàng nín thở tịnh khí, tập trung tinh thần xem bộ pháp của ông ta.
Lần này Tụ Thủ Tiều Ẩn quả nhiên chậm rất nhiều, nàng có thể nhìn thấy rõ mỗi bước chân của ông ta.
Mỗi lần di chuyển bước chân, thân hình của ông lại lắc lư trước hai cái, tư thế giở chân lên không hề giống nhau tí nào. Ông ta di chuyển hai mươi mốt bước trên ba tinh vị còn lại rồi đột nhiên ngừng, nói: “Ta đã truyền xong bốn mươi chín bước, ngươi có thể nhớ được bao nhiêu thì học bấy nhiêu, chẳng liên quan gì đến ta, ta cho ngươi ba ngày tự học, sau ba ngày ta sẽ bắt đầu truyền thân pháp biến hóa ngược”.
Nói xong, Tụ Thủ Tiều Ẩn sải bước ra ngoài thạch thất, mặt vẫn lạnh lùng kiêu ngạo, chẳng thèm nhìn đến Châu Huệ Anh. Châu Huệ Anh từ nhỏ đã được cha mẹ tận tâm truyền thụ, cho nên nền tảng võ công cũng rất vững chắc, tuy nàng ham chơi, chưa thể học được hết võ công của cha mẹ, nhưng vì vợ chồng Châu Bội dạy dỗ đúng cách, cho nên nàng cũng có thể sách ngang bằng với những bậc võ sư trong trong giang hồ, về nội công hay khinh công đều có được thành tựu.
Lại thêm nàng thông mình, từ lúc để ý Tụ Thủ Tiều Ẩn Sử Mưu Độn thi triển thân pháp, trong lòng đã cảm thấy đây là một loại võ học hiếm có.
Nàng không khỏi hối hận, tiếc rằng mình đã bỏ qua một cơ hội ngàn năm hiếm gặp. Nhưng nàng là người tính tình kiêu ngạo, trong lòng tuy cảm thấy hối hận, nhưng lại không chịu cầu xin ông ta dạy cho một lần nữa.
Huống chi nàng cũng hiểu, dù cho có mặt dày cầu cạnh, ông ta cũng sẽ mắng cho mình một trận chứ chẳng ích gì.
Đứng ngẩn ra một hồi, trong lòng chợt hiểu ra một điều, thầm trách mình: “Người ta mắng mình là ả nha đầu ngốc, nghĩ lại cũng không sai, cứ đứng ngẩn ra ở đây chỉ e bộ pháp của ba tinh vị còn lại cũng quên ráo”.
Rồi nàng tập trung tinh thần, xua đi tất cả những tạp niệm trong lòng, di chuyển theo bộ pháp mà Tụ Thủ Tiều Ẩn đã đi.
Khi đứng nhìn thì chẳng có gì khác lạ, nhưng đến khi thực hiện thì cảm thấy khó khăn vô cùng, không phải bước không đúng thì tư thế cũng thay đổi. Đi được hai ba mươi lượt, không bước nào giống ông ta cả, lúc này mới hiểu thân pháp Thất Tinh Tuần Hành té ra là một môn võ công không tầm thường, nàng không khỏi vừa lo lắng vừa tức giận.
Từ nhỏ nàng đã được cha mẹ yêu thương, ỷ mình thông minh, bất luận là võ công gì, vừa học cũng đã biết, cho nên chưa bao giờ phí công sức trong chuyện học võ công.
Lúc này tuy tập trung tinh thần nhưng cũng không thể nào bắt chước được, nàng chỉ cảm thấy mình chưa bao giờ ngốc như thế này, trong lòng rất nóng nảy, càng đi càng sai, càng sai càng lo, càng lo càng giận, thế rồi nàng mới ngừng lại ngồi xuống nghỉ ngơi.
Nàng lại cảm thấy sao mình bị oan ức đến thế, càng nghĩ càng buồn, bất giác òa khóc hu hu.
Khóc một hồi, nỗi tức tối trong lòng đã giảm hết, đầu óc cũng sáng suốt hơn, nàng lập tức ngồi xếp bằng nhắm mắt vận khí điều tức.
Vận khí một vòng thì lòng lặng trở lại, nàng chậm rãi đứng dậy, bắt đầu thi triển thân pháp. Lần này, nàng đã sáng suốt hơn lúc trước cho nên quả nhiên đã thấy mình đi đúng được hai bước.
Thế nhưng, sau khi đi đúng hai bước thì thấy rằng những bộ pháp ở phía sau lại rối loạn, nàng ngừng dậy rồi lại điều tức vận khí đợi cho tinh thần rồi mới tập tiếp.
Thân pháp Thất Tinh Tuần Hành ấy khiến nàng say mê quên hết mọi vật xung quanh, Phương Triệu Nam hai lần vào trong xem thử nhưng nàng không hề nhận ra.
Phương Triệu Nam không dám quấy rối nàng, chỉ đành lặng lẽ bước vào rồi lại lặng lẽ bước ra.
Còn Tụ Thủ Tiều Ẩn sau khi truyền võ công cho Châu Huệ Anh xong thì trở về căn nhà cỏ. Kim Thịnh Ba không biết bận rộn chuyện gì, vừa bước ra khỏi nhà cỏ, đi một chập rồi lại trở về, y tuy đã mấy lần gặp Phương Triệu Nam nhưng không hề chào hỏi chàng.
Phương Triệu Nam cũng không thể làm thân với hắn ta, chỉ đành ngồi một mình.
Đến khi trời tối, chàng mới thầy Thịnh Kim Ba bước ra khỏi lều cỏ, đi ngang qua chàng, bảo rằng: “Huynh đệ đã chuẩn bị chỗ nghỉ ngơi cho Phương huynh, xin mời hãy đi theo huynh đệ!”.
Phương Triệu Nam cảm thấy hai thầy trò người này lạnh lùng như muốn vất bỏ hết tất cả người trên thế gian này, cho nên chỉ gật đầu mỉm cười: “Đã làm phiền Thịnh huynh”. Rồi đi theo sau lưng hắn ta.
Thịnh Kim Ba dắt chàng bước vào cổng, đưa tay chỉ hai gian phòng bên trái nói: “Phương huynh sẽ nghỉ trong căn phòng này, huynh đệ đã chuẩn bị thức ăn cho Phương huynh”. Nói xong thì quay đầu bước đi.
Phương Triệu Nam chậm rãi bước vào trong phòng, quả nhiên thấy ở góc phòng có một tảng đá rộng khoảng một thước, trên tảng đá có đặt hai bát đồ ăn, một cái bánh bằng lúa mạch to, một bát cháo to.
Ở nơi góc tường có chiếc giường trải hai tấm da dê, ngoài những thứ đó chẳng còn món gì nữa.
Chàng đã thấy đói lòng từ lâu, nên ăn vội những thứ trên bàn rồi tháo kiếm và tay nải xuống trên giường. Phương Triệu Nam nằm một lúc lâu mà không ngủ được, chàng lo sư muội từ nhỏ đã được hầu hạ, nay sống một mình trong căn thạch thất không biết nàng có thể chịu đựng nổi hay không. Chàng lại lo không thể mãi giấu chuyện sư môn bị diệt vong, chàng lại nghĩ sau khi biết được chuyện này, sư muội sẽ rất đau khổ...
Khi chàng đang nghĩ ngợi thì chợt nghe một tiếng hú dài xé màn đêm vọng tới.
Phương Triệu Nam nghe tiếng hú thì ngồi phắt dậy, thuận tay chụp lấy thanh trường kiếm, người lắc một cái đã lao ra ngoài cửa, chạy đến nơi con đường dẫn lên tảng đá.
Chàng ra đến mép tảng đá thì đã thấy một bóng người đang vượt qua cây trụ đá, trong chớp mắt người ấy đã đến cây trụ đá cuối cùng.
Lúc này, Phương Triệu Nam cách người ấy không quá ba thước, cố nhìn qua thì thấy người ấy mặc bộ trường sam, đó chính là Trương Nhất Bình. Trong lòng chàng mừng rỡ, lập tức cao giọng kêu: “Trương sư bá, vãn bối Phương Triệu Nam đến đây đón tiếp”.
Trương Nhất Bình khẽ hừ nhẹ một tiếng, nói nhỏ một cách lạ thường: “Hiền điệt hãy mau giúp ta một tay, đưa ta vượt khỏi vực sâu này”.
Phương Triệu Nam nghe giọng nói của ông ta có khí mà không có lực, trong lòng kinh hãi lắm, vội vàng cởi áo khoác trên người, chỉ nghe tiếng xoèn xoẹt, chiếc áo khoác đã bị chàng xé ra thành nhiều mảnh, chàng mau chóng kết lại với nhau, vung tay ném sang cho Trương Nhất Bình.
Cây trụ đá cuối cùng cách mỏm đá khoảng ba trượng, nhưng sợi dây vải chàng kết chẳng qua chỉ có một trượng hơn, trong lúc gấp gáp chưa kịp nghĩ ra, khi chàng ném sợi dây ra thì mới biết còn thiếu hơn một nửa, vội vàng rút về, miệng nói: “Trương sư bá hãy đội một lát, vãn bối sẽ lấy một sợi dây thừng dài đến đón sư bá”.
Trương Nhất Bình thở dài, kêu: “Không cần, ta đã không thể nào khống chế được thương thế phát tác, thời cơ sẽ qua mau, ngươi hãy cứ ném qua đây!”.
Phương Triệu Nam nghe ông ta nói hổn hà hổn hển như thế, trong lòng tuy cảm thấy làm như thế thật quá mạo hiểm, nhưng chỉ e trong thời gian mình đi tìm sợi dây thừng thì thương thế của ông ta đã bất ngờ phát tác, rơi xuống vực sâu. Thế rồi mới quát: “Sư bá cẩn thận”. Rồi ném sợi dây vải qua.
Khi chàng ném sợi dây qua thì Trương Nhất Bình đã đề mạnh một ngụm chân khí, phòng người vượt ngang qua vực sâu.
Vết thương của ông ta hình như rất nặng, hai tay vừa chụp một đầu của sợi dây vải thì người đã rơi xuống, thật là nguy hiểm vô cùng.
Phương Triệu Nam biết ông ta bị thương nặng, nếu nửa đường mà chân khí tản mát, chắc chắn sẽ rơi xuống vực sâu, cho nên đã đề khí ở đan điền, giữ vững mã bộ, vừa thấy Trương Nhất Bình chụp lấy sợi dây thì cố hết sức bình sinh rút về.
Trương Nhất Bình đang rơi xuống thì đột nhiên phóng ngược lên trên trở lại.
Phương Triệu Nam mở rộng hai tay, ôm lấy thân người ông ta, vội vàng thối lui hai bước, sau khi ghìm lại thì mới chậm rãi thả ông ta xuống, hỏi rằng: “Thương thế của sư bá có nặng không?”.
Trương Nhất Bình thở dốc, hơi cúi đầu nói: “Vết thương của ta... rất nặng”.
Nói xong thì miệng há to, phun ra một búng máu rồi lại chậm rãi nhắm hai mắt lại.
Phương Triệu Nam thấy ông ta thương thế nặng nề, bất giác lòng rối bời. Đang lúc định đưa ông ta vào phòng của mình rồi lại tìm Tụ Thủ Tiều Ẩn trị thương cho ông ta, nào ngờ vừa mới quay mặt lại thì thấy Tụ Thủ Tiều Ẩn đang đứng ở sau lưng cách đó bốn, năm thước, hai tay chắp ở phía sau, ngửa mặt lên nhìn sao trời.
Không biết ông ta đã đến đây từ lúc nào, cũng không biết ông ta có thấy Trương Nhất Bình bị thương hay không, chỉ thấy ông ta đầy vẻ thản nhiên, bất giác nhíu mày, kêu: “Sử lão tiền bối, đây là...”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn cũng không quay đầu lại mà chỉ lạnh lùng nói: “Không cần nói, ông ta là Trương Nhất Bình, ba mươi năm trước đã từng quen biết lão phu, không cần ngươi phải giới thiệu!”.
Phương Triệu Nam nghe nói thì trong lòng thất kinh, nhủ thầm: “Hay lắm! Người ông quen biết ba mươi năm trước mà cũng lạnh lùng như thế, xem ra hai chữ Tụ Thủ e rằng vẫn chưa đủ hình dung ra con người của ông”.
Trong lòng thầm trách ông ta lạnh lùng vô tình, nhưng miệng thì nói: “Nếu lão tiền bối đã là bạn cũ của sư bá tại hạ, thật là tốt quá, hiện giờ ông ta đang bị nội thương trầm trọng, mong lão tiền bối nghĩ đến tình cố hữu, có thể trị cho sư bá của tại hạ”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn nói: “Nếu ngươi dùng đồng tiền đòi ơn để cầu xin ta, ta đương nhiên sẽ lập tức chữa trị cho ông ta, nếu không muốn đem đồng tiền ấy ra đổi, xin thứ cho lão phu không có hứng thú trị thương cho ông ta”.
Phương Triệu Nam nói: “Cứu một mạng người còn hơn xây bảy bậc phù đồ, huống chi lão tiền bối đã quen biết từ trước với sư bá tôi! Chuyện sống chết của một con người đâu có thể coi là trò đùa?”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn giận dữ nói: “Ai nói đùa với ngươi, mỗi câu của ta đều là sự thực cả, lão phu bình sinh chỉ thừa nhận đồng tiền này, ngoài ra chẳng ai có liên hệ với lão phu, sống chết là do ông ta, có liên quan gì đến ta?”.
Phương Triệu Nam cười lạnh một tiếng: “Lão tiền bối quả thực lòng dạ sắt đá, vãn bối đêm nay coi như đã mở rộng tầm mắt, thấy được một bậc kỳ nhân!”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng nói tiếp: “Khi xưa Trương Nhất Bình tuy đã từng giúp đỡ ta, nhưng ta đã tặng cho ông ta đồng tiền đòi ơn, ông ta lại đưa đồng tiền ấy cho người khác, ta làm sao có thể trả ơn hai lần?”.
Phương Triệu Nam lấy đồng tiền ra, định trao cho Tụ Thủ Tiều Ẩn, chợt thấy Trương Nhất Bình mở mắt, lập tức rút tay lại, lại bỏ đồng tiền vào trong người.
Trương Nhất Bình chậm rãi nhìn lướt qua mặt Tụ Thủ Tiều Ẩn, sau đó quay sang Phương Triệu Nam, hỏi từng chữ: “Huệ Anh có phải ở bãi Triều Dương này không?”.
Phương Triệu Nam nói: “Đúng như sư bá dự liệu, sư muội đã mang đồng tiền đòi ơn của sư phụ đến đây trao đổi thân pháp Thất Tinh Tuần Bộ của Sử lão tiền bối”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn quay đầu lạnh lùng nhìn Phương Triệu Nam, nhưng vẫn không nói gì cả. Trương Nhất Bình đột nhiên bật cười lớn: “Tốt lắm, tốt lắm, vậy ngươi hãy đem đồng tiền ra bảo ông ta dạy cho Phụ Hổ bát chưởng...”.
Ông ta bị thương rất nặng nề, cho nên khi bật cười thì ảnh hưởng đến vết thương trong nội tạng, nói xong thì cảm thấy ngực đau như cắt, hai tay vội vàng ôm ngực.
Phương Triệu Nam nói: “Sư bá đã bị thương nặng, vãn bối định dùng đồng tiền này yêu cầu Sử lão tiền bối trị thương cho sư bá rồi hãy nói”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn nói: “Dùng đồng tiền để trị thương mới là chuyện công bằng, không phải lão phu nói khoác, vết thương nhỏ nhoi của ông ta chẳng là gì đối với lão phu cả”.
Trương Nhất Bình một tay ôm ngực, một tay lay Phương Triệu Nam nói: “Không thể, không thể, Thất Tinh Tuần Hành và Phục Hổ Bát Chưởng là võ công tinh túy của ông ta, có một không hai trên võ lâm, nếu sư huynh muội các ngươi học được tuyệt kỷ này của ông ta, mạng này của ta bỏ đi cũng không uổng”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng hừ, nói: “Thân pháp Thất Tinh Tuần Bộ của ta kỳ ảo huyền diệu, Phục Hổ Bát Chưởng uy thế không gì bì được, lẽ nào chỉ trong năm ba tháng mà có thể học được tinh thông, dù cho lão phu tận tâm chỉ dạy chỉ e rằng bọn chúng cũng chưa chắc học được một hai phần, ông lấy chuyện sống chết ra cá cược chẳng phải đáng tiếc ư?”.
Trương Nhất Bình nói: “Đừng nói là tại hạ chưa chắc sẽ chết, dù cho có chết, cũng không dùng đến đồng tiền đòi ơn của ông”.
Phương Triệu Nam nói: “Mối thù ôm hận mà chết của gia sư còn phải nhờ Trương sư bá tìm cách tẩy rửa, sư bá còn chuyện hệ trọng phải làm, làm sao có thể lấy sinh mạng ra đùa giỡn được, hơn nữa Phục Hổ Bát Chưởng cũng chưa chắc là tuyệt học trong chốn võ lâm, vãn bối không cần học”.
Trương Nhất Bình nghĩ lời của Phương Triệu Nam cũng có lý, một khi bản thân không thể trị được mà chết đi, chỉ còn lại hai đứa trẻ không ai lo lắng, khó tránh được tình trạng trong lòng nôn nóng báo thù, quên đi lợi hại mà đến tìm kẻ thù, lúc đó không ai khuyên nhủ bọn chúng, chỉ e rằng thù lớn chưa trả thì mạng đã mất.
Y nghĩ ấy lướt qua, thở dài một tiếng không nói gì nữa. Phương Triệu Nam thấy ông ta không nói thì biết ông ta đã đồng ý, thế rồi mới lấy ra đồng tiền đòi ơn đưa cho Tụ Thủ Tiều Ẩn.
Trên bộ mặt lạnh lùng như băng tuyết của Sử Mưu Độn đột nhiên xuất hiện nụ cười, đang định nhận lấy đồng tiền thì có tiếng tà áo bay trong gió, rồi tiếng kiếm xé màn đêm truyền tới.
Dưới ánh sao một luồng cầu vồng nhanh như điện chớp chém tới Trương Nhất Bình.
Tụ Thủ Tiều Ẩn hơi lách người, chợt lui ra phía sau năm bước, tránh qua một bên. Phương Triệu Nam tay trái đỡ Trương Nhất Bình lăn qua một bên, tay phải rút thanh trường kiếm đánh ra một chiêu Thiên Vương Tháp Thác, đỡ của người ấy một đòn.
Chỉ nghe keng một tiếng, thanh kiếm trong tay Phương Triệu Nam bị người ấy chém trúng bật ngược về trở lại, tuy không đến nỗi vuột khỏi tay nhưng đã cảm thấy hổ khẩu tê rần.
Chàng trong lúc nguy cấp nhưng vẫn lanh trí, không đợi người ấy ra tay lần thứ hai, chàng vung tay một cái, dùng thanh kiếm làm ám khí, vận hết kình đạo trong toàn thân, phóng thanh kiếm về phía người ấy, còn thân người của chàng thì lại mượn thế vọt lên, hạ xuống bên cạnh Tụ Thủ Tiều Ẩn, nói: “Trả đồng tiền lại cho ông”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn đưa tay nhận lấy đồng tiền, bước ngang qua một bên, chặn phía trước mặt Phương Triệu Nam, lạnh lùng quát: “Là ai? Nửa đêm canh ba dám đến bãi Triều Dương này gây sự!”.
Người ấy đánh một đòn không trúng, Phương Triệu Nam đã ném thanh kiếm ra.
Trên giang hồ rất ít nghe chuyện dùng binh khí làm ám khí, cả hai bên cách nhau lại gần, thanh kiếm bay đến vừa nhanh vừa mạnh, đến khi hắn ta đưa đao đánh bạt thanh kiếm ra, Phương Triệu Nam đã vọt xuống bên cạnh Tụ Thủ Tiều Ẩn.
Tụ Thủ Tiều Ẩn trong tay cầm đồng tiền, nhướng mắt nhìn sao trên trời, không hề để ý đến người mới đến.
Ngay trong lúc này ở trên cây trụ đá lại có hai bóng người liên tiếp vọt qua, kẻ có thể vọt qua được vực sâu rộng hơn ba trượng nếu không phải khinh công giỏi thì không làm được điều này.
Phương Triệu Nam thấy ba người liên tiếp vượt qua cây trụ đá thì trong lòng không khỏi kinh hãi.
Định thần nhìn lại, chỉ thấy kẻ đến trước tuổi khoảng ngoài bốn mươi, người gầy ốm, thân mặc kình trang, để râu hình chữ bát, mặt trông rất hung hãn, tay cầm một thanh quỷ đầu đao sống mỏng.
Hai người đến sau tuổi tác như nhau, đều khoảng ba mươi tư ba mươi lăm tuổi, lưng đều cắm đao.
Ba người này có chỗ giống nhau, đều là cao không quá năm thước, nhưng nhãn thần ai nấy đều như điện, rõ ràng là người có võ công tinh thông.
Tụ Thủ Tiều Ẩn hơi xoay người lại, đưa mắt nhìn ba người ấy rồi lạnh lùng hỏi: “Bọn bây còn mấy tên?”.
Người gầy ốm và thấp bé phóng lên trước nói: “Chỉ là ba huynh đệ chúng tôi?
Sao? Có phải cảm thấy quá nhiều không?”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn mặt vẫn lạnh lùng, khiến cho người ta không biết ông ta đang mừng hay đang giận, nghe người kia nói xong thì mỉm cười: “Không nhiều, không nhiều, không biết các vị đến bãi Triều Dương này để làm gì?”.
Kẻ vọt lên tảng đá cuối cùng tức giận nói: “Lão đại, lão này ăn nói rất quái dị, khiến cho người ta nghe rất chối tai, nếu y đã dám che giấu người chúng ta truy sát, chắc là có mối liên hệ, chi bằng giết quách lão cho xong!”.
Người kia hừ nhẹ một tiếng: “Lão tam đừng nói bừa...”.
Rồi cung tay nói với Tụ Thủ Tiều Ẩn: “Bọn huynh đệ chúng tôi vì truy sát một kẻ thù cho nên đi nhầm vào nơi này, không phải có ý xâm phạm, chỉ mong người có thể rũ tay áo đừng hỏi, đó không phải là chuyện của ngài, huynh đệ chúng tôi giết xong kẻ thù thì sẽ lập tức bỏ đi”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn nói: “Lão phu bình sinh ghét nhất lo chuyện người khác, người không phạm ta, ta không phạm người. Không biết ba vị muốn giết ai?”.
Tên lùn ấy chỉ về phía Trương Nhất Bình: “Chính là kẻ này”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn nhìn đồng tiền trong tay: “Các người muốn giết hắn vốn chẳng liên quan gì đến ta, nhưng chờ cho ta trị lành vết thương cho hắn ta, các người mới được ra tay, các người chưa được ta cho phép mà đã tự tiện xông lên nơi này, mỗi người hãy tự chặt một ngón tay để tạ tội. Ba ngày sau, các người có thể đến bên kia chờ đợi ông ta, nhưng các người có giết được ông ta hay không chẳng liên quan gì đến ta cả”.
Nói rất từ tốn, tâm bình khí hòa, không hề có ý giận dữ giống như người ta chắc chắn sẽ cúi đầu nghe lệnh ông ta. Người có vẻ lớn tuổi hơn cả chợt ngửa mặt cười ha hả một hồi rồi nói: “Minh nhạc Tam Liêu chúng ta từ ngày ra giang hồ đến nay, đây là lần đầu tiên nghe được người ta nói như thế với mình, nghe ra cũng rất mới mẻ thú vị...”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn sầm mặt, tức giận nói: “Cái gì Minh nhạc Tam Liêu, Tam Liêu Lục Liêu, lão phu không thích nhiều lời với người khác, ba ngươi có nghe hay không?”.
Kẻ ấy quay đầu lại cười nói với hai người kia: “Lão già này thật lớn gan, lão tam hãy dạy cho hắn ta một bài học”.
Tên lùn đừng phía bên trái vâng một tiếng, thân người phóng về phía Tụ Thủ Tiều Ẩn, đấm vù một quyền về phía ngực ông ta.
Tụ Thủ Tiều Ẩn hơi giở chân trái lên, đột nhiên lui ra phía sau rất nhẹ nhàng, tránh được cú đấm vừa nhanh vừa mạnh lúc nãy.
Thế lui của ông ta xem rất tùy tiện, dễ dàng, thật ra trong bộ pháp ẩn chứa huyền cơ, khiến cho người ta không thể đoán được ông ta sẽ lui về hướng nào.
Phương Triệu Nam còn chưa nhìn thấy chỗ ảo diệu đó, nhưng Minh nhạc Tam Liêu là kẻ có hiểu biết, trong lòng cảm thấy kinh hãi.
Tên lùn lúc nãy đấm hụt một cú, tay phải lập tức đẩy ngang ra một chưởng, quyền phải đã thu lại khi chưởng trái phóng ra.
Tụ Thủ Tiều Ẩn cười lạnh một tiếng, chân trái giở lên, người đột nhiên xoay một vòng như bánh xay gió, lách ra phía sau hắn ta, tay trái vươn ra rút xoạc thanh đơn đao cắm xéo trên lưng hắn ta, rồi thuận tay phất một cái.
Chỉ nghe tên lùn ấy hự nhẹ một cái, ngón út của tay trái đã rơi xuống.
Phương Triệu Nam cảm thấy hai người ra tay rất nhanh, mà thân pháp cũng kỳ diệu, đều là tuyệt học hiếm thấy trên đời. Chàng không khỏi nhụt chí, thầm than: “Trong chốn gió bụi, quả nhiên không hiếm cao nhân, còn mình thì chỉ mới học được một chút võ công, như hạt cát trong biển khơi”. Khi chàng đang suy nghĩ thì tình thế trong trường đã thay đổi rất lớn.
Tên lùn đứng ở phía ngoài thấy Tụ Thủ Tiều Ẩn thi triển thân pháp kỳ diệu như thế, mà ra tay lại nhanh nhạy vô cùng, sự cuồng ngạo của y biến mất, y lập tức vung thanh quỷ đầu đao trong tay tung người vọt lên, đánh ra một chiêu Am Vân Kiểm Nguyệt, thanh quỷ đầu đao hóa thành một màn ánh sáng từ trên đầu chụp xuống.
Tụ Thủ Tiều Ẩn cười lạnh một tiếng, người đột nhiên xoay một vòng, thoát ra khỏi màn đao, quay sang tên lùn còn lại.
Tên lùn gần ốm chém hụt một đao thì mượn thế vọt người lên, đao quang nhanh như điện, chém về phía Trương Nhất Bình.
Phương Triệu Nam thất kinh, trong tay chàng lại chẳng có binh khí, không thể nào chặn lại thế lao tới của kẻ địch, lại biết với khinh công của mình thì khó mà né tránh, đang lúc cảm thấy nguy cấp thì chợt thấy một bóng người hiện lên ở phía trước mặt.
Không biết Tụ Thủ Tiều Ẩn đã dùng thân pháp gì mà khi tên lùn gầy ốm chưa hạ xuống đất đã quay ngược trở về, chặn lại trước mặt hai người, thanh đơn đao trong tay phất một cái, tiếp của tên lùn gầy ốm ấy một đao.
Kim khí chạm mạnh vào nhau, lửa tóe ra, tên lùn gầy ốm ấy đang rơi xuống thì bật ngược lên trở lại, lộn mèo hai vòng trên không trung nhưng Tụ Thủ Tiều Ẩn cũng bị chấn động đến nỗi thối lui ra sau một bước.
Minh nhạc Tam Liêu từ ngày ra giang hồ, chưa bao giờ thê thảm như lúc này, không ngờ đêm nay gặp phải kình địch, chỉ mới ra tay mấy chiêu thì liên tục thua người khác.
Ngọn lửa hung dữ thường ngày không còn nữa, chỉ biết đứng sánh vai với nhau nhìn Tụ Thủ Tiều Ẩn.
Tụ Thủ Tiều Ẩn cười lạnh: “Lão phu xưa nay nói là phải làm, kẻ thức thời thì hãy mau tự chặt lấy một ngón tay, lui ra khỏi bãi Triều Dương của ta, ba ngày sau hãy đứng bên ngoài mà chờ đợi, nếu còn cố cãi với lão phu, đêm nay đừng hòng sống mà ra về”.
Tên lùn gần ốm nhìn tên lùn đã bị chặt một ngón tay út, nói: “Thương thế của ngươi thế nào?”.
Kẻ kia cười lớn: “Đừng nói là chặt một ngón tay, dù cho chặt một cánh tay cũng chẳng sao!”.
Tên lùn gầy ốm phất thanh quỷ đầu đao nhìn Tụ Thủ Tiều Ẩn nói: “Minh nhạc Tam Liêu chúng tôi từ ngày xuất đạo đến nay chưa bao giờ gặp được địch thủ, ông có thể trong mấy chiêu mà chặt một ngón tay của huynh đệ chúng tôi, võ công đương nhiên hơn hẳn huynh đệ chúng tôi, song...”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn giận dữ nói: “Nếu các ngươi không phục thì hãy cùng lên thử, lão phu nhường cho mỗi người các ngươi mười chưởng, trong vòng mười chưởng ta sẽ không trả đòn...”.
Kẻ ấy cười lạnh một tiếng, nói chen ngang vào: “Nếu trong vòng mười chưởng chúng tôi không làm cho ông bị nội thương, chúng tôi chấp nhận chặt một ngón tay mà rút lui”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn hơi trầm ngâm, nói: “Nếu lão phu không gấp rút chuyện trả ơn, rửa tay quy ẩn, các ngươi đâu có được chiếm phần lợi như thế, ta chỉ phá lệ một lần, các ngươi hãy mau ra tay!”.
Nói xong thì tay trái giơ lên, phóng thanh đao về phía tên lùn đã bị chặt ngón tay, nói: “Lão phu cho các ngươi chiếm phần tiện nghi, các ngươi có thể đổi mười chưởng thành mười đao”.
Khẩu khí cuồng ngạo của ông ta không những khiến cho Minh nhạc Tam Liêu nghe mà lửa giận bốc lên, ngay cả Phương Triệu Nam và Trương Nhất Bình cũng cảm thấy khẩu khí của ông ta thật là lớn.
Tên lùn bị chặt ngón tay ấy đưa tay chụp lấy thanh đao, tung mình vọt lên trước, một đao chém ngang ra. Hắn ta vừa ra tay, hai kẻ còn lại cũng phóng lên, đao cuồn cuộn, lưỡi đao chém ngang chặt dọc, kín kẽ như màn ánh sáng.
Tụ Thủ Tiều Ẩn lắc lư thân hình, xuyên qua lướt lại trong màn đao quang, nhẹ nhàng tựa như gió, mỗi bước chân đưa lên đặt xuống đều chính xác, toàn là lúc thế đao của đối phương đã hết.
Đao thế của Minh nhạc Tam Liêu tuy rất mạnh mẽ nhưng đều bị ông ta né hết, trong chớp mắt Minh nhạc Tam Liêu mỗi người đã chém xong mười đao.
Chợt nghe kẻ lùn gầy ốm quát lớn một tiếng: “Dừng tay!” màn đao quang cuộn tới như sóng biển chợt thu lại, hắn ta trước tiên đưa tay trái, quay mắt lại nhìn kẻ đứng bên trái của mình, ánh đao vừa lóe lên thì ngón tay út đã bay xuống, thanh quỷ đầu đao cũng rơi xuống vực sâu, hắn ta cúi người xuống nhặt ngón tay út, cho vào mồm nuốt chửng.
Tên lùn phía bên trái thì đã chặt đứt ngón tay út của tay trái, ba người cùng xoay người nối đuôi nhau rời khỏi tảng đá.
Tụ Thủ Tiều Ẩn nhìn bóng dáng của ba người ấy mất dần trong đêm, hơi nhíu mày rồi lại nhìn về phía Phương Triệu Nam: “Ngươi hãy đưa ông ta vào trong nhà cỏ, lão phu sẽ trị thương cho ông ta”. Nói xong thì chậm rãi xoay người đi.
Phương Triệu Nam định nói mấy lời cảm tạ nhưng thấy ông ta lạnh lùng kiêu ngạo như thế trong lòng có chút bực dọc, không nói một lời mà đưa Trương Nhất Bình vào căn nhà cỏ của mình.
Một lát sau, Thịnh Kim Ba tay trái giơ cao ngọn đuốc bằng dầu tùng, tay phải bưng thùng thuốc đẩy cửa mà vào.
Tụ Thủ Tiều Ẩn chậm rãi bước sau lưng, lạnh lùng nhìn Trương Nhất Bình rồi nói: “Hãy mau xếp bằng ngồi vận khí điều tức, trước tiên ta sẽ dùng kim châm đả thông những huyệt đạo bị thương của ông, sau đó sẽ dùng chân khí của bản thân giúp ông hành huyết thông huyệt, ta sẽ cho ông uống Cửu chuyển hoạt huyết đơn, trong vòng ba ngày đã có thể khỏe lại”.
Trương Nhất Bình cười lạnh, nói: “Hãy yên tâm, dù có khỏe lại hay không, trong vòng ba ngày Trương Nhất Bình chắc chắn sẽ rời khỏi bãi Triều Dương này của ông”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn nói: “Lão phu không muốn nợ ai món ân tình nào cả, một ngày thương thế của ông chưa khỏe, đừng hòng rời khỏi bãi Triều Dương này một bước, nếu thương thế đã khỏe đừng mong ở lại bãi Triều Dương thêm một ngày”.
Trương Nhất Bình cười nhạt, không nói gì nữa mà ngồi xếp bằng, chậm rãi nhắm hai mắt vận khí hành công. Vết thương trong nội phủ của ông ta rất nặng, vừa vận khí thì đã cảm thấy khó khăn, mồ hôi tuôn ra như mưa.
Tụ Thủ Tiều Ẩn mở thùng thuốc, lấy ra hai cây kim châm dài khoảng ba tấc, chia nhau cầm trong hai tay, mắt nhìn chăm chú vào ngực Trương Nhất Bình, đến khi Trương Nhất Bình vận hành chân khí, ép cho máu ứ cuộn lên, há mồm phun ra một bụm máu, ông ta mới đột nhiên phóng hai tay ra đâm hai cây kim châm vào trước ngực Trương Nhất Bình. Tuy lúc đó Trương Nhất Bình đang vẫn mặc áo nhưng Tụ Thủ Tiều Ẩn vẫn đâm không hề sai tí nào, khí huyết Trương Nhất Bình đang vốn nhộn nhạo lập tức bình phục trở lại.

Xem tiếp hồi 3 Gặp truy sát sư bá bị thương

Hồi 3    Gặp truy sát sư bá bị thương

Khoảng một bữa cơm trôi qua, Tụ Thủ Tiều Ẩn rút cây kim châm ở trước ngực Trương Nhất Bình ra, xếp bằng ngồi sau lưng Trương Nhất Bình, hai tay xoa bóp một hồi, tay phải đặt lên huyệt Mệnh Môn trên đỉnh đầu ông ta, tay trái đặt ở bối tâm.
Trương Nhất Bình lập tức cảm thấy từ lòng bàn tay ông ta có một dòng khí nóng cuồn cuộn tuôn ra không ngớt, từ bối tâm đánh thẳng vào nội phủ, dần dần lan ra tứ chi, thúc đẩy cho máu chảy nhanh hơn.
Ông ta ngầm vận khí, cảm thấy những huyệt đạo vốn bị bế tắc đều đã thông suốt, cơn đau ở ngực cũng biến mất, tuy không nói gì nhưng trong lòng thầm bội phục y thuật của Tụ Thủ Tiều Ẩn.
Lịa một lúc trôi qua, Tụ Thủ Tiều Ẩn lấy ra một bình thuốc màu đen, nói: “Bình Cửu chuyển hoạt huyết đơn này tuy chẳng phải là loại quý giá gì nhưng ta đã mất mấy mươi năm để điều chế ra, cứ mỗi canh giờ thì uống năm viên, nếu trước giờ ngọ ngày mai thương thế của ông không thay đổi, không quá ba ngày nữa thì có thể hoàn toàn hồi phục”. Nói xong thì đặt bình thuốc xuống quay người đi thẳng. Trương Nhất Bình ngồi nhắm mắt, cho nên không biết Tụ Thủ Tiều Ẩn đã bỏ đi từ lúc nào. Phương Triệu Nam cũng không đa lễ như lúc mới tới, nhìn thầy trò Kim Thịnh Ba bỏ đi, không hề nói câu cảm tạ nào, cũng không hề đứng dậy đưa ra, chỉ nhìn theo bóng dáng hai người. Chợt nghe Trương Nhất Bình thở nhẹ một hơi: “Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng ký quái như thế, cả ta cũng không ngờ đến, lão ta chỉ cho phép chúng ta ở lại đây ba ngày, chúng ta đừng hòng ở lại thêm một ngày nào nữa, trong vòng hai ngày ngươi hãy tìm cách rời khỏi bãi Triều Dương”.
Phương Triệu Nam nói: “Sư bá thương thế vẫn chưa hết, vãn bối...”.
Trương Nhất Bình nói: “Điều này ngươi hãy yên tâm, lão đã bảo trong vòng ba ngày có thể giúp ta hồi phục, tất nhiên đã rất nắm chắc, chuyện khó hiện nay là ngươi làm sao vượt qua những cây trụ đa, Minh nhạc Tam Liêu ai nấy võ công cao cường, ngươi chẳng phải là địch thủ của chúng. Bọn chúng tuy bị Tụ Thủ Tiều Ẩn đánh lui, nhưng ta đoán rằng chúng sẽ không rời khỏi nơi này, tám phần là đang mai phục ở bên ngoài những cây trụ đá kia, với võ công của ngươi mà luận, chắc chắn sẽ không thoát khỏi bọn chúng”.
Phương Triệu Nam nói: “Sư bá đang trong lúc dưỡng thương, đừng quá phân tâm, may mà vẫn còn mấy ngày nữa, có thể sẽ nghĩ ra cách rời khỏi bãi Triều Dương”.
Trương Nhất Bình ngửa mặt suy nghĩ một hồi rồi nói: “Ngoại trừ lại có một đồng tiền đòi ơn nữa, bảo Tụ Thủ Tiều Ẩn bảo vệ ngươi vượt khỏi những cây trụ đá kia nếu không chẳng còn cách nào nữa...”.
Phương Triệu Nam nói: “Tiểu điệt ra giang hồ tuy chưa lâu nhưng những kẻ ma đầu võ công cao cường như Minh nhạc Tam Liêu lẽ ra phải có danh tiếng mới phải, tại sao vãn bối vẫn chưa bao giờ nghe ai nói đến, chả lẽ bọn chúng là những nhân vật đầu tiên ra giang hồ?”.
Trương Nhất Bình thở dài: “Ta tuy không dám nói biết hết tất cả những cao nhân trong chốn võ lâm đại Nam giang Bắc. Nhưng trong mấy mươi năm phiêu bạt giang hồ, ta đã gặp qua không ít cao nhân, điều đáng hổ thẹn là Tam Liêu là ai, Minh nhạc là ở nơi nào? Cũng không thể điều tra kẻ thù giết sư phụ ngươi là ai, ngược lại còn mang trọng thương”.
Phương Triệu Nam từ sau khi tận mắt chứng kiến Minh nhạc Tam Liêu và Tụ Thủ Tiều Ẩn động thủ, đã biết những điều mình học là có hạn, cho nên lòng tự phụ trước kia đã không còn nữa, thở dài một tiếng rồi nói: “Sư bá đã dốc hết tâm lực, điều tra không được họ tên của kẻ thù, đó cũng là chuyện bất đắc dĩ”.
Trương Nhất Bình nói: “Tuy ta không điều tra hung thủ đã giết chết sư phụ sư mẫu của ngươi, nhưng cũng đã có chút manh mối, chỉ cần có thể tìm ra nơi gọi là Minh nhạc thì không khó tìm tung tích của kẻ thù, theo ta suy đoán chuyện này không phải là ân oán trên giang hồ bình thường...”.
Ông ta hơi trầm ngâm rồi lại nói: “Có lẽ ta có thể tìm ra chút manh mối ở sư muội của ngươi”.
Phương Triệu Nam nói: “Vãn bối sẽ thử hỏi nàng rồi...”.
Trương Nhất Bình lắc đầu, hạ giọng nói: “Sư phụ của ngươi là người rất kín đáo, đã sắp xếp tất cả mọi chuyện, nhưng sư muội của ngươi là đứa bé vô tư, nếu ta đoán không lầm, trên người nó chắc chắn có vật bí mật, mà vật này có quan hệ rất trọng đại, chẳng thể coi thường được, một khi tiết lộ thì họa sát thân sẽ giáng tới...”.
Nói đến đây thì đột nhiên ngừng lại, trầm ngâm một hồi rồi nói tiếp: “Chuyện trước mắt quan trọng nhất là thứ nhất phải tìm ra vật trên người sư muội ngươi, thứ hai hãy tìm cách né tránh Minh nhạc Tam Liêu, thoát ra khỏi bãi Triều Dương. Lần này, ta bị thương chạy thoát đến đây là một chuyện đại thất sách, may mà kẻ địch không biết bọn chúng tìm ở bãi Triều Dương, nếu biết chuyện này, chỉ e...”.
Phương Triệu Nam nói: “Sư bá hãy tạm nghỉ ngơi một lát, vãn bối sẽ đi hỏi nàng”. Nói xong thì đứng dậy rời khỏi căn nhà cỏ, bước thẳng tới căn thạch thất ở vách núi. Trong căn thạch thất đã cò cắm một cây đuốc bằng dầu tùng, Châu Huệ Anh mặt đầy mồ hôi hai mắt sưng húp, không ngừng luyện bộ pháp trong phòng, nàng chăm chú luyện tập nên không hề biết Phương Triệu Nam đã vào. Phương Triệu Nam cũng không muốn quấy rối nàng luyện tập võ công cứ đứng chờ ở cửa đến cả tuần trà.
Chợt nàng ngừng lại, bưng mặt khóc òa lên, Phương Triệu Nam cảm thấy ngạc nhiên, chẳng nói một lời mà đến cạnh nàng xem thử. Châu Huệ Anh khóc một hồi thì trong lòng dần dần bình tĩnh trở lại, ngồi xếp bằng nhắm mắt vận khí hành công. Phương Triệu Nam đảo mắt, thấy ở góc thạch thất cơm canh vẫn chưa được động tới, bất giác cảm thấy thương xót, tự nhủ rằng: “Sư muội từ nhỏ đã được sư phụ, sư mẫu yêu thương, chưa bao giờ dùng loại trà thô cơm nhạt như thế này, dù cho học võ công cũng là nửa chơi nửa học, sư phụ sư mẫu không tiếc công truyền thụ. Nay lại gặp phải lão già Tụ Thủ Tiều Ẩn chỉ chịu dạy một lần, chả trách nào nàng cảm thấy uất ức”. Nghĩ đến đây thì không khỏi thở dài một tiếng.
Châu Nhược Anh đang ngồi tịnh tọa, trong lòng đã yên tĩnh, chợt nghe một tiếng thở dài thì mở mắt ra.
Nàng thấy Phương Triệu Nam đang đứng lặng ở cửa, nhìn mình chăm chú, đầy vẻ quan tâm, lập tức nhoẻn cười đứng dậy nói: “Sư huynh đến từ lúc nào thế? Sao không gọi người ta một tiếng”.
Phương Triệu Nam nói: “Huynh thấy sư muội đang tập trung tinh thần nên không tiện lên tiếng”.
Cha giận dỗi nói: “Hừ! Nói như thế, huynh đã đến đây rất lâu!”.
Nàng nghĩ bụng có lẽ sư huynh đã thấy chuyện mình khóc, cho nên mặt ngọc ửng đỏ, buồn bã thở dài rồi nói: “Lão tiều phu ấy truyền cho muội thân pháp Thất Tinh Tuần Hành xem ra rất đơn giản, nào ngờ khi học thì lại khó đến nỗi người ta không ngờ được, muội đã học rất lâu nhưng chỉ mới đi được đúng ba bước...”. Thấy ngọn đuốc ở nơi vách tường, nàng không khỏi ngạc nhiên, hỏi: “Trời đã tối rồi ư?” Té ra nàng tập trung tinh thần học thân pháp Thất Tinh Tuần Hành cho nên không biết trời đã vào đêm.
Phương Triệu Nam hơi thở dài: “Trời đã quá canh ba, sư muội đã cực nhọc cũng nên nghỉ ngơi một lát”. Cha nói: “Chao ôi! Trước đây muội cứ tưởng rằng mình là người rất thông minh, lúc này mới biết mình chỉ là một kẻ ngu ngốc vô dụng”.
Phương Triệu Nam nghe nàng nói thế thì biết nàng không hề hay chuyện ngoài động lúc nãy, trong lòng nghĩ thầm: “Trước kia sư muội được cha mẹ yêu thương, chưa bao giờ chăm chỉ tập võ, nào ngờ sau khi rời cha mẹ thì tựa như trở thành một người khác”. Thế rồi mỉm cười nói: “Thân pháp Thất Tinh Tuần Hành ấy là tuyệt học cả đời của Tụ Thủ Tiều Ẩn, cho nên không thể nào dễ học được, sư muội có thể trong nửa ngày mà đi được đúng ba bước, đã là đáng quý lắm, nếu đổi là huynh, e rằng cả một ngày huynh cũng chẳng đi được đúng hai bước”.
Châu Huệ Anh nghe chàng khen mình như thế trong lòng rất vui, nhưng bề ngoài vẫn làm ra vẻ giận dỗi: “Huynh đừng cười muội ngu ngốc, đến khi muội học xong sẽ truyền cho huynh, hừ! Huynh sẽ biết học không dễ tí nào”.
Phương Triệu Nam cười nói: “Huynh nào dám cười sư muội, lúc nãy toàn là lời thực cả, sư muội chỉ chăm chỉ tập võ, cả cơm cũng quên ăn”. Nói xong bưng mâm cơm đưa tới.
Châu Huệ Anh nghe chàng nói như thế cảm thấy bụng cồn cào, chậm rãi bưng lấy mâm đồ ăn, ăn xong rồi nói: “Đồng tiền đòi ơn của sư huynh đâu?”.
Phương Triệu Nam nói: “Đã trả lại cho Tụ Thủ Tiều Ẩn”.
Châu Huệ Anh nói: “Vậy lão ta cũng phải dạy cho huynh một môn võ công!”.
Phương Triệu Nam mỉm cười, nói lãng sang chuyện khác: “Khi sư muội rời nhà, sư phụ, sư mẫu có căn dặn gì không?”.
Châu Huệ Anh nghĩ một hồi rồi nói: “Có! Khi muội rời khỏi nhà, cha đã nói với muội rằng, sau khi học võ xong hãy đến Tây Hà lĩnh ở Tây Hồ Hàn Châu, tìm Thùy Điếu Dật Ông Lâm Thanh Tiêu, cha và mẹ đang ở đấy đợi muội”.
Phương Triệu Nam cảm thấy chua xót trong lòng, suýt tí nữa lại rơi nước mắt, chàng vội vàng ho khan hai tiếng để che giấu tình cảm ấy, cười rằng: “Tây Hồ là danh lam thắng cảnh ở Giang Nam, nếu sư muội có thể đến đấy chắc chắn sẽ rất vui”.
Châu Huệ Anh nói: “Đã từ lâu muội nghe nói Tây Hồ là thắng cảnh nổi tiếng trong thiên hạ, tốt nhất sư huynh hãy tạm thời ở lại bãi Triều Dương, đợi sau khi muội học võ xong, chúng ta sẽ cùng đến Tây Hồ tìm cha và mẹ”.
Phương Triệu Nam nói: “Tụ Thủ Tiều Ẩn là kẻ kỳ quái vô cùng, làm việc không giống như kẻ bình thường, chỉ e rằng không cho huynh ở lâu trên bãi Triều Dương này”.
Châu Huệ Anh nói: “Hừ! Lão tiều phu ấy thật đáng ghét...”.
Phương Triệu Nam nhíu mày nói: “Sư muội không nên mắng người ta như thế, nếu bị ông ta nghe thấy, chỉ e...”.
Châu Huệ Anh nói: “Sợ cái gì? Quá lắm chỉ đuổi muội ra khỏi bãi Triều Dương, nếu ông ta không chịu truyền võ công cho muội, lúc ấy đứng trách muội, cha mà biết được cũng chẳng có lý do trách mắng muội”.
Phương Triệu Nam biết nàng tính tình ngang ngạnh, cứ nói nữa thì e rằng sẽ khiến cho nàng nổi giận bỏ đi. Thế rồi mới lập tức lảng sang chuyện khác, cười rằng: “Thiên hạ này rộng lớn, kẻ kỳ quái nào mà chẳng có, Sử lão tiền bối tính tình lạnh lùng kiêu ngạo, không thích giao du với người khác, chúng ta cũng không thể trách ông ta, sư muội từ nhỏ đã được sư phụ, sư mẫu yêu thương trăm bề, cả đời chưa bao giờ một mình bước chân ra giang hồ, chắc là khi rời nhà, sư phụ sư mẫu ắt hẳn có tặng cho muội vật quý giá nào đó, không biết sư huynh đoán có đúng không?”.
Chàng e rằng khiến cho Châu Huệ Anh hoài nghi, không dám hỏi thẳng, chỉ đành đi đường vòng. Châu Huệ Anh tính tình vô tư, nào ngờ người bạn từ thủa nhỏ của mình đang cố ý tìm bí mật ở nơi mình, chỉ lắc đầu cười: “Chỉ tặng cho muội một túi vải nhỏ màu vàng, song không biết có vật gì hay hay không”.
Phương Triệu Nam nói: “Không biết có thể lấy ra cho huynh xem thử không?”.
Châu Huệ Anh nói: “Không được, khi trao cho muội, cha đã từng căn dặn rằng không được tùy tiện mở ra xem, phải đợi đến khi gặp Thùy Điếu Dật Ông mới trao cho ông ta, muội không thể tùy tiện mở ra xem, đương nhiên huynh cũng không thể”.
Phương Triệu Nam nhíu mày: “Chúng ta không mở vậy, chả lẽ xem qua cũng không được chăng?”.
Châu Huệ Anh thấy chàng buồn rầu, trong lòng rất áy náy, thế rồi cho tay vào lòng lấy ra một cái túi nhỏ bằng tơ màu vàng, giận dỗi nói: “Đã bảo với huynh chỉ là một cái túi nhỏ màu vàng, huynh lại không tin người ta, cứ xem đi, nhưng không được mở ra, thật là, có cái gì đâu mà nhìn?”.
Phương Triệu Nam nhận lấy cái túi vải, đặt ở trong lòng bàn tay, chỉ cảm thấy túi vải này nhẹ như chẳng đựng vật gì, chàng bóp thử thì thấy mềm mại vô cùng, thật khó đoán được là vật gì. chàng trầm ngâm một hồi, hạ giọng cười nói: “Không biết có gì mà đêm nay sư huynh rất tò mò, chúng ta mở ra xem thử được không?”.
Châu Huệ Anh lắc đầu: “Sao mà được, nếu để cha biết chuyện này, hỏi muội thì muội làm sao trả lời, huống chi đó là vật của người khác, chúng ta xem lén bí mật của người ta thì rất không hay!”.
Phương Triệu Nam nghe nàng nói nghiêm chỉnh như thế, trong lòng vừa khâm phục, vừa buồn rầu, đã không thể mở được túi nhỏ này, đương nhiên cũng không thể nào biết được bí mật, nếu cứ ép nàng mở ra, chỉ e phải phí rất nhiều lời, thậm chí cũng có thể vì vậy mà khiến cho nàng coi thường mình. Trong nhất thời, chàng cảm thấy rất rầu rỉ, trầm ngâm một hồi lâu mới trả túi nhỏ ấy cho nàng, cười rằng: “Sư muội thường ngày cười nói vô tư, tính trẻ nít vẫn còn nhiều, không ngờ một khi gặp đến chuyện lễ nghĩa thì lại nghiêm túc như thế, thật khiến cho sư huynh bội phục”.
Châu Huệ Anh nhận lấy túi nhỏ ấy, cho vào lòng cười rằng: “Huynh đừng mong khích muội mở ra! Hừ! Muội không mắc lừa huynh đâu!”.
Phương Triệu Nam chậm rãi đứng dậy, cười rằng: “Trời đã qua giờ tí, sư muội phải nghỉ ngơi một lát, ngày mai luyện cũng không muộn, huynh cáo từ đây”.
Châu Huệ Anh nói: “Huynh phải nhớ hỏi lão tiều phu ấy có thể cho huynh ở lại đây đợi muội học xong ba tháng rồi mới đi không”.
Phương Triệu Nam gật đầu cười, xoay người bước ra khỏi thạch thất quay trở lại căn nhà cỏ.
Trương Nhất Bình sau khi điều tức xong thì có vẻ khỏe hơn trước nhiều, thấy Phương Triệu Nam quay về thì mỉm cười hỏi: “Nó có mang theo vật gì không?”.
Phương Triệu Nam: “Quả không ngoài suy đoán của sư bá, sư muội có mang theo một túi nhỏ nhưng không biết là đựng vật gì”.
Trương Nhất Bình nói: “Sao ngươi không mở ra xem thử?”.
Phương Triệu Nam nói: “Sư muội bảo đó là vật của người khác kiên quyết không chịu mở, vãn bối e sẽ khiến cho nàng nghi ngờ cho nên không làm khó nàng được”.
Trương Nhất Bình nói: “Vật của người khác? Ai?”.
Phương Triệu Nam nói:
Không biết sư bá có biết ở Tây Hà lĩnh tại Tây Hồ Hàn Châu, có một người tên là Thùy Điếu Dật Ông Lâm Thanh Tiêu không?”.
Trương Nhất Bình nói: “Biết, là sư thúc của sư phụ ngươi, tính ra ngươi phải gọi ông ta là sư tổ...”.
Ngập ngừng một hối rồi lại nói: “Vật trong túi nhỏ ấy có lẽ là nguồn gốc của mối họa, chao ôi! Sư phụ ngươi sắp xếp tuy chu đáo, nhưng không ngờ lúc này đã bị ta phá hoại, nghĩ lại thật hổ thẹn với bạn già”.
Phương Triệu Nam nói: “Sư bá nói như thế càng khiến cho vãn bối khó hiểu, sao sư bá lại phá hoại kế hoạch sư phụ?”.
Trương Nhất Bình nhẹ thở dài, nói: “Ta đã suy đoán được đại khái nguyên nhân của cuộc thảm biến này, nay quả nhiên sư muội ngươi có mang theo báu vật trên người, càng chứng minh ta suy đoán không sai”.
Phương Triệu Nam nói: “Sư bá trước nay liệu việc như thần, lời nào cũng đúng cả, không biết có thể cho vãn bối biết tình hình trong đó hay không?”.
Trương Nhất Bình nói: “Hiện nay tuy ta chưa đến căn cứ địa của các môn các phái và sào huyệt của lục lâm thảo khấu trong giang hồ, nhưng cũng đã từng nghe nói đến nhiều, có điều ta chưa từng nghe có người nói có nơi gọi là Minh nhạc, cũng chưa từng nghe nói có ba kẻ tên là Minh nhạc Tam Liêu. Cứ theo chữ mà suy nghĩa, ta dễ dàng đoán được rằng, cái gọi là Minh nhạc chắc chắn là một nơi nào đó, chỉ có điều không ai biết nơi ấy thực sự ở đâu mà thôi. Từ hai chữ Minh nhạc, chắc chắn nơi ấy là một chỗ âm u đáng sợ, những nhân vật chưa bao giờ nghe ai nói đến lại đến từ một nơi chưa bao giờ nghe ai nói đến đột nhiên xuất hiện trong giang hồ, nếu không phải là chuyện báo thù bình thường thì là chuyện tranh đoạt báu vật. Tuy sư phụ ngươi cất giữ nhiều đồ cỗ, ngọc khí, nhưng hiện nay người giàu có hơn ông ta rất nhiều, cho nên vật mà bọn chúng muốn cướp đấy là vật hiếm có trên đời, cũng có thể trong thiên hạ chỉ có một món...”.
Nói đến đây thì đột nhiên im lặng, trầm ngâm một hồi rồi lại thở dài: “Chuyện quan trọng hiện nay là chúng ta làm thế nào để rời khỏi bãi Triều Dương...”.
Phương Triệu Nam nói: “Sao? Sư bá muốn vãn bối và sư muội cùng đi ư?”.
Trương Nhất Bình nói: “Sư tổ của ngươi Thùy Điếu Dật Ông Lâm Thanh Tiêu võ công không thua kém Tụ Thủ Tiều An, sư phụ ngươi bảo sư muội ngươi đến bãi Triều Dương này chẳng qua chỉ là kế ứng biến nhất thời, từ Hồ Đông Bình đến Tây Hà lĩnh đường xa vạn dặm, sư muội ngươi lại chưa bao giờ ra giang hồ, một thiếu nữ hành tẩu trên giang hồ rất dễ bị chú ý, e rằng sẽ bị kẻ địch đuổi theo...”. nói đến đây, chợt nghe bên ngoài nhà cỏ chợt vang lên giọng nói của Thịnh Kim Ba: “Ai chạy đến bãi Triều Dương, chắc là không muốn sống nửa đây”.
Chợt nghe giọng nói lạnh lùng trong trẻo của một thiếu nữ quát: “Mở miệng mắng người, trước tiên ta sẽ cảnh cáo ngươi hai bạt tai”.
Nói chưa dứt thì trong tai đã vang lên hai tiếng bốp bốp.
Phương Triệu Nam đứng phắt dậy, tung mình vọt ra ngoài cửa xem, lập tức trong lòng dâng lên nỗi kinh ngạc. Chỉ thấy dưới ánh sao đêm mờ nhạt có một thiếu nữ toàn thân mặc đồ trắng đứng ở đấy, đó chính là người bảo đã tẩm liệm thi thể của sư phụ và sư mẫu. Phía sau lưng nàng là Minh nhạc Tam Liêu.
Thịnh Kim Ba tựa như đứng ngây ra vì tốc độ ra tay của đối phương quá nhanh, y ngẩn người ra rồi đột nhiên quát lớn một tiếng giơ tay đấm một quyền tới, tiếng gió vù vù, thế đấm tới rất uy mạnh.
Thiếu nữ áo trắng ấy cười lạnh một tiếng, không tránh cũng không lùi, tay trái phất lên, Kim Thịnh Ba hự một tiếng, thối lui ba bước, cánh tay phải xuội xuống, tựa như bị người ta điểm huyệt đạo.
Thủ pháp võ công hiếm thấy này khiến cho Phương Triệu Nam phải rùng mình một cái. Thiếu nữ áo trắng ấy phất một cái đánh lui được Thịnh Kim Ba nhưng không ra tay nữa, chỉ nhìn về phía Tụ Thủ Tiều Ẩn đang đứng cách đó mấy thước: “Ngươi còn chưa ra tay, còn đợi cái gì nữa?”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn gật đầu, mỉm cười: “Thủ pháp Phất huyệt trảm mạch của ngươi đã có tám phần hỏa hầu, chả trách nào ngươi vừa ra tay thì đã kiềm chế được tên đệ tử vô dụng của ta”.
Phương Triệu Nam nghe mà nhíu mày, nhủ thầm: “Kẻ này thật là kiêu ngạo, đối với đồ đệ của mình cũng như thế, nếu thiếu nữ áo trắng này nhân cơ hội đánh ra một chưởng nữa, há chẳng phải lấy mạng đồ đệ của lão hay sao?”.
Thiếu nữ áo trắng quay đầu nhìn Minh nhạc Tam Liêu, hỏi: “Có phải lão già này không?”.
Minh nhạc Tam Liêu tựa như rất tôn kính thiếu nữ áo trắng này, nhất tề cuối mình đáp: “Chính là kẻ này”.
Thiếu nữ áo trắng nhìn Tụ Thủ Tiều Ẩn rồi lạnh lùng hỏi: “Con gái của Châu Bội, Châu lão anh hùng có phải nấp ở chỗ nhà ngươi không?”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn đáp: “Lão phu bình sinh không thích đáp lời người khác”.
Thiếu nữ áo trắng ấy trợn mắt nhìn lướt về phía Phương Triệu Nam đang đứng ở cửa, rồi lại nhìn sang Tụ Thủ Tiều Ẩn: “Ta thấy ngươi hãy bớt nhiều chuyện thì tốt hơn, hãy mau tránh đi chỗ khác!”.
Phương Triệu Nam giật mình, chưa kịp nghĩ ngợi gì thì Tụ Thủ Tiều Ẩn đã nói: “Không sai tí nào, lão phu xưa nay không thích lo chuyện người khác, nhưng cũng chưa từng phải né tránh người khác”.
Thiếu nữ áo trắng ấy hơi trầm ngâm, xoay người bước về phía Phương Triệu Nam đang đứng ở phía sau.
Phương Triệu Nam nghĩ bụng Trương Nhất Bình vừa mới khỏe, nếu để cho ả xông vào, đột nhiên ra tay thì khó mà chống trả, thế rồi mới chặn ở cửa, miệng nói: “Canh khuya nửa đêm, một cô gái sao lại xông bừa vào phòng ngủ của người ta”.
Thiếu nữ áo trắng hơi nhướng mày, trên khuôn mặt lạnh lùng tựa sương tuyết, hiện ra một tia sát cơ, nhưng trong khoảnh khắc đã biến mất, nàng nhìn Phương Triệu Nam rồi ngừng bước.
Phương Triệu Nam cảm thấy ánh mắt của nàng lạnh lẽo sắc bén tựa như nhìn thấu vào trong lục phủ ngũ tạng của người ta, trong lòng không khỏi giật thót.
Thiếu nữ áo trắng đột nhiên nghiêng người, chân trái lại bước nhanh về phía trước một bước. Phương Triệu Nam e rằng nàng xông vào trong nhà, chưởng trái đánh ngang ra, chặn ở môn hộ, tay phải đẩy ra một chiêu Lãng chàng tiêu nham về phía ngực nàng. Trong lúc nguy cấp, hai chưởng của chàng đều dùng chín thành công lực, chưởng thế xuất ra rất uy mãnh, bụng thì nghĩ rằng nếu không thể ép đối phương thối lui, ít nhất cũng có thể chặn được đường tiến tới của nàng. Nào ngờ sự việc lại không như thế, chỉ thấy thiếu nữ áo trắng ấy xoay một vòng theo chưởng thế của chàng, thân người của nàng đã lướt qua bên cạnh chàng. Phương Triệu Nam dùng lực quá mạnh, một đòn đánh ra không trúng, thân người bất đồ chồm ra phía trước. Chàng cảm thấy trước mắt mình tối sầm, một bóng người đã lướt qua, khi quay đầu nhìn lại, Tụ Thủ Tiều Ẩn đã áp sát sau lưng thiếu nữ áo trắng, tiến vào trong nhà cỏ.
Thiếu nữ áo trắng ấy sau khi bước qua Phương Triệu Nam thì chậm rãi bước về phía Trương Nhất Bình, Sử Mưu Độn chắp hai tay sau lưng, từng bước đi theo sau nàng ta, khoảng cách của hai người cũng không quá một thước, Tụ Thủ Tiều Ẩn chỉ cần vươn tay thì có thể chạm đến những đại huyệt ở phía sau lưng của nàng.
Điều kỳ lạ là thiếu nữ áo trắng hình như không sợ Tụ Thủ Tiều Ẩn đột nhiên ra tay, nàng cũng chẳng thèm quay đầu lại, Tụ Thủ Tiều Ẩn cũng tựa như không có lòng ám toán đối phương, chỉ đi theo sát sau lưng nàng mà thôi.
Phương Triệu Nam hơi định thần lại, bước vội vào trong phòng, vượt qua hai người, chặn ngang phía trước Trương Nhất Bình. Ngọn đèn cầy đã tắt từ lâu, trong căn phòng u ám chỉ thấy một bóng trắng chậm rãi bước tới. Chợt nghe Trương Nhất Bình thở dài, nói: “Này con, hãy đốt đèn lên”.
Phương Triệu Nam hiểu rõ, trong căn phòng này, mình là người võ công kém nhất, nếu thiếu nữ áo trắng muốn ra tay với Trương Nhất Bình, mình cũng khó chống đỡ nổi, chàng hơi nghĩ ngợi rồi đốt cây đèn cầy lên. Trương Nhất Bình mở mắt nhìn thiếu nữ áo trắng và Tụ Thủ Tiều Ẩn, rồi lại chậm rãi nhắm lại, vận khí điều tức, thần sắc bình tĩnh lạ thường, tựa như không biết có người vào trong nhà vậy. Thiếu nữ áo trắng chậm rãi bước tới Phương Triệu Nam, lạnh lùng quát: “Đứng qua một bên!” Rồi đưa tay phất tới. Thế phất của nàng tuy trông nhẹ nhàng, nhưng ảo diệu vô cùng, Phương Triệu Nam định chống đỡ, nào ngờ cánh tay trái vừa mới giở lên thì đối phương đã quét trúng huyệt Khúc Trì trên khuỷu tay của chàng. Nếu không né ra, chắc chắn sẽ bị đối phương đánh cho huyệt đạo bị thương, chàng chỉ đành bước ngang sang bên phải. Quay mặt nhìn ra, chỉ thấy Minh nhạc Tam Liêu đứng sánh vai ở cửa, trên mặt ai nấy đều lộ sát cơ, như đang muốn xông vào ăn tươi nuốt sống chàng.
Thiếu nữ áo trắng quay đầu lại nhìn Tụ Thủ Tiều Ẩn hỏi: “Có phải ngươi đã giữ hắn ta ở lại chữa trị vết thương hay không?”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn nói: “Đúng vậy”.
Thiếu nữ áo trắng cười lạnh một tiếng, quay đầu sang nhìn Trương Nhất Bình: “Con gái của Châu Bội đang ở đâu?” khẩu khí nghe rất lạnh lùng kiêu ngạo.
Trương Nhất Bình chậm rãi mở mắt, mỉm cười nói: “Ngươi là ai? Tìm con gái của Châu lão anh hùng làm gì?”.
Thiếu nữ áo trắng nhíu mày: “Ngươi có nói hay không?”.
Trương Nhất Bình chợt nhắm mắt lại, cười rằng: “Đại giang Nam Bắc, ngang dọc mười vạn dặm, có nơi nào mà không phải chỗ ẩn thân?”.

Thiếu nữ áo trắng phất tay phải, Minh nhạc Tam Liêu cùng xông vào trong nhà dàn hàng ngang. Tụ Thủ Tiều Ẩn nhíu mày nhưng không cản trở.
Thiếu nữ áo trắng thối lui ra sau hai bước, nhìn Minh nhạc Tam Liêu nói: “Trước tiên hãy bắt kẻ này rồi hãy nói”. Minh nhạc Tam Liêu đang định ra tay. Chợt nghe Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng quát một tiếng: “Dừng tay! Bãi Triều Dương này của ta há có phải là nơi để cho kẻ khác tùy tiện bắt người?”.
Thiếu nữ áo trắng nói: “Bọn ta muốn bắt, ngươi làm thế nào?”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn nói: “Ngươi không tin hãy thử xem!”.
Thiếu nữ áo trắng nói: “Được!” Tay phải phất lên, gã lớn tuổi nhất trong Minh nhạc Tam Liêu chụp về phía Trương Nhất Bình.
Tụ Thủ Tiều Ẩn tựa như không hề chuẩn bị, nhưng kỳ thực đã ngầm vận chân khí, chỉ đợi phát ra mà thôi. Thiếu nữ áo trắng ấy vừa phất tay phải lên, Tụ Thủ Tiều Ẩn cũng đồng thời ra tay, tay trái phất lên, một luồng ám kình phóng ra, tiềm lực mạnh mẽ vô cùng, đánh bật kẻ đã chụp Trương Nhất Bình thối lui đến hai bước.
Thiếu nữ áo trắng hừ lạnh một tiếng: “Sao? Ba người các ngươi đối phó với một kẻ bị thương không nổi ư?”.
Minh nhạc Tam Liêu tựa như rất e sợ thiếu nữ áo trắng này, đưa mắt nhìn nhau rồi cúi người: “Lão tiều phu này võ công rất cao, nếu lão ra tay bảo vệ...”.
Thiếu nữ áo trắng lạnh lùng tiếp lời: “Vậy thì các ngươi hãy giết chết lão ta rồi lại bắt kẻ bị thương ấy”.
Minh nhạc Tam Liêu nghe mà sững người ra, nói: “Nếu chúng tôi có thể đối phó được lão, cũng không dám quấy nhiễu đến ngọc giám của Tam cô nương”.
Thiếu nữ áo trắng ấy thản nhiên nói: “Đừng lo, nếu các ngươi bị lão giết chết, ta sẽ báo thù cho các ngươi”.
Giọng nói rất trong trẻo dễ nghe, nhưng từ ngữ thì lạnh lùng vô cùng, Phương Triệu Nam nghe mà lạnh mình.
Minh nhạc Tam Liêu ai nấy đều mặt biến sắc, nhưng tựa như không dám không nghe lời của thiếu nữ áo trắng. Một người tuổi tương đối lớn nhìn hai người kia nói: “Tam cô nương đã sai bảo chúng ta, chết cũng chẳng phải chuyện lớn”.
Nói xong nhảy vọt về phía Tụ Thủ Tiều Ẩn. Sử Mưu Độn cũng là người tính tình kỳ quái, nghe thiếu nữ áo trắng nói như thế thì đột nhiên nổi giận, cười lạnh một tiếng, quát: “Chả lẽ lão phu không dám giết người ư?” Người hơi lách một cái tránh được kẻ kia, lật tay lại chém ra một chưởng. Kẻ này võ công cao cường, người lại lạnh lùng, một khi sát cơ đã nổi lên, xuống tay cũng không hề lưu tình, thế né tránh lúc nãy là Thất Tinh Tuần Hành độc bá võ lâm của ông ta, một chưởng đánh ra chính là một trong những chiêu của Phục Hổ Bát Chưởng. Chỉ nghe hự một tiếng, kẻ đứng đầu Minh nhạc Tam Liêu bị một chưởng đánh trúng sau lưng, lập tức tâm mạch chấn động, thất khiếu đổ máu mà chết.
Hai người còn lại thấy người có võ công cao cường nhất chỉ mới trúng một đòn của đối phương mà đã chết, trong lòng không khỏi khiếp sợ, không hẹn mà đều quay mặt nhìn về phía cô gái áo trắng, ánh mắt đầy vẻ van nài. Thiếu nữ áo trắng ấy tựa như không hề nhìn thấy thảm cảnh ấy, thản nhiên nói: “Ba huynh đệ bọn ngươi trước nay luôn như hình với bóng, nếu có thể chết dưới tay của một người cũng là chuyện hiếm có”.
Nhị Liêu nhìn nhau cười khổ: “Tam cô nương giúp đỡ huynh đệ chúng tôi như thế, ba người chúng tôi dù chết xuống dưới chín suối cũng khó quên đại ơn đại đức”.
Thiếu nữ áo trắng nói: “Các ngươi hãy yên tâm chết đi! Chuyện báo thù ta sẽ không nuốt lời”.
Nhị Liêu đồng thanh cười lạnh: “Tam cô nương dùng thủ đoạn loại bỏ kẻ đối đầu, thật là quá âm độc, hôm nay ba huynh đệ chúng tôi tuy bị ép chôn thân ở bãi Triều Dương, đúng như tâm nguyện của cô nương, nhưng chuyện này tuyệt không thể giấu nổi tuệ nhãn của đại cô nương”.
Nói xong thì một trái một phải phóng về phía Tụ Thủ Tiều Ẩn, chia nhau tấn công bốn yếu huyệt của Sử Mưu Độn. Tụ Thủ Tiều Ẩn thấy thế lao tới rất hung mãnh, không dám sơ ý, người xoay một cái, lách qua bên phải hai bước, vừa đúng né được đòn tấn công của Nhị Liêu, thế rồi lập tức triển khai thân pháp Thất Tinh Tuần Hành.
Chỉ trong vòng mấy thước nhưng trong chớp mắt đã di chuyển qua bốn, năm vị trí. Nhị Liêu một đòn đánh không trúng, lập tức trầm khí xuống đan điền, chân dặm mạnh xuống, xoay người múa quyền đấm ra, hai người đã có ý liều mạng, cho nên những đòn đánh ra đều uy mãnh vô cùng.
Nhưng thân pháp Thất Tinh Tuần Hành của Tụ Thủ Tiều Ẩn, bước nào cũng chứa đầy huyền cơ, kỳ ảo vô cùng, ông ta cứ nhanh chóng thay đổi vị trí, khiến cho cả hai người cũng xoay vòng vòng theo, sau năm, sáu lần chạm mặt nhau thì cả hai người đã cảm thấy chóng mặt, đòn đánh ra cũng không còn chuẩn nữa. Trong Minh nhạc Tam Liêu, người có võ công cao nhất là lão đại, nhưng lão nhị là người nóng nảy nhất, y đánh ra liên tục cả ba, bốn chúc quyền mà vẫn không chạm được kẻ địch, bất giác lửa giận trong lòng bốc lên, liều mạng đấm thẳng hai quyền tới.
Tụ Thủ Tiều Ẩn thấy thời cơ đã đến, cố ý xoay chậm hơn, khiến cho hai người có thể nhận rõ địch ta, toàn lực ra tay.
Lại đầu thêm hai hiệp nữa, Tụ Thủ Tiều Ẩn đột nhiên dừng lại ở giữa hai người.
Nhị Liêu thấy thân pháp của đối phương kỳ quái, tuy chỉ trong một căn nhà cỏ bé nhỏ nhưng linh hoạt vô cùng, nay đã có cơ hội, làm sao có thể bỏ qua, thế là ai nấy đều xuất toàn lực đấm ra một quyền.
Tụ Thủ Tiều Ẩn đợi hai người đấm sát tới thì đột nhiên lướt chân lách ra, Nhị Liêu dùng lực quá mạnh, trong nhất thời thâu thế không kịp, cả hai tán vào nhau.
Tụ Thủ Tiều Ẩn đồng thời vỗ ra hai chưởng vào lưng của hai người. Nhị Liêu đồng thời kêu thảm một tiếng, cả hai gục xuống đất chết ngay tại trận. Thiếu nữ áo trắng nhìn thi thể của ba người ấy, lạnh lùng nhìn Tụ Thủ Tiều Ẩn nói: “Ngươi giết một lần ba mạng người, chả lẽ không muốn sống nữa ư?”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn nói: “Đã mở sát giới, dù giết thêm mấy người nữa cũng chẳng sao”.
Thiếu nữ áo trắng chậm rãi bước về phía Trương Nhất Bình, hỏi: “Thương thế trên người ngươi có nặng không?”.
Trương Nhất Bình vẫn ngồi yên nhìn, thấy nàng ép chết Minh nhạc Tam Liêu, tựa như có ý giúp đỡ mình, nhưng không ngờ nàng làm thế là để trừ khử kẻ đối đầu.
Cho nên trong nhất thời khó mà quyết định không biết trả lời nàng như thế nào mới phải. Thiếu nữ áo trắng tựa như không còn kiên nhẫn nữa, lập lại câu hỏi: “Ta hỏi thương thế của ngươi đã khỏe chưa?”.
Trương Nhất Bình nói: “Khỏe rồi thì thế nào, không khỏe thì thế nào?”.
Thiếu nữ áo trắng hơi nhíu mày, nói: “Nếu đã khỏe thì ngươi hãy tìm cách tự sát để chết cho mau, nếu chưa khỏe thì ta sẽ bồi cho ngươi một chưởng để cho ngươi chết mau hơn”.
Trương Nhất Bình vừa nghe thì đã hiểu ý, thản nhiên cười: “Lão phu sống đã lâu, chết có gì đáng tiếc!” Nói xong đứng dậy cất bước định đi. Tụ Thủ Tiều Ẩn đột nhiên lách người, chặn trước mặt Trương Nhất Bình: “Thương thế của ngươi vẫn chưa khỏe, sao có thể tùy tiện hành động...”.
Thiếu nữ áo trắng lạnh lùng lên tiếng: “Vậy ngươi hãy chết thế cho hắn ta!”.
Sử Mưu Độn quay phắt người lại, chậm rãi nói: “Chỉ e không được!”.
Hai người tuy đang đối đáp sắc bén, nhưng vẫn chưa ai chịu ra tay. Chợt nghe thiếu nữ áo trắng ấy cao giọng nói: “Ba mạng người của chúng ta đổi một mạng của ngươi chả lẽ là ít?”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn chưa kịp trả lời thì chợt nghe ở ngoài cửa có giọng khàn khàn vang lên: “Tam cô nương, ai mà lớn gan dám giết người trong Minh nhạc chúng ta?”.
Phương Triệu Nam quay mặt nhìn ra, chỉ thấy một quái nhân mặc trường sam màu đen, người cao gầy đứng ở cửa, đôi mắt sáng quắc nhìn thẳng vào mặt Tụ Thủ Tiều Ẩn.
Người này trông khó coi vô cùng, cổ dài miệng rộng, mặt thì vàng bệt, hai mắt rất to, đứng ở cửa cứ giống như một cây tre.
Tụ Thủ Tiều Ẩn cười lạnh một tiếng: “Nếu ngươi không phục thì hãy ra tay xem thử!”.
Quái nhân gầy ốm đột nhiên bước sải tới một bước, người đã lấn vào trong phòng, tay phải vươn ra chụp thẳng về phía Tụ Thủ Tiều Ẩn. Sử Mưu Độn giở tay trái lên, vỗ ngang ra một chưởng về phía cổ tay của quái nhân cao gầy. Quái nhân ấy trông có vẻ gầy như que củi nhưng khi ra tay thì linh hoạt vô cùng, Tụ Thủ Tiều Ẩn vừa mới phất tay trái ra, tay phải của y đã thu về, y lại lùi ra bên ngoài phòng, nói: “Bước ra, chúng ta hãy phân cao thấp xem thử!”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn hơi trầm ngâm, nói: “Lão phu chưa bao giờ chịu nghe lời người khác, nếu muốn động thủ với lão phu, ngươi hãy tự vào”. Y sợ mình rời khỏi đây thì thiếu nữ áo trắng ấy sẽ đột nhiên ra tay với Trương Nhất Bình cho nên không chịu bước ra. Quái nhân cao gầy ấy vì thân hình quá cao, nếu động thủ trong nhà thì chắc chắn không thể thi triển được tay chân, vừa nghe Tụ Thủ Tiều Ẩn không chịu ra ngoài thì không khỏi cả giận, gằn giọng quát: “Lão tử sẽ hỏa thiêu mấy căn nhà của ngươi, xem thử ngươi có chịu ra hay không?”.
Giọng nói của người này đã khàn khàn, đến khi quát lớn lên thì nghe như thùng bể, nghe rất chối tai.
Tụ Thủ Tiều Ẩn cười lạnh nói: “Ngươi đốt ta xem thử”.
Quái nhân gầy ốm ấy nói: “Có gì mà không dám?” Rồi thò tay vào trong lòng, lấy ra một mồi lửa, trong nhất thời mồi lửa sáng bừng lên, y vung tay một cái ném mồi lửa lên mái nhà. Sử Mưu Độn đã sớm tập trung công lực, thủ thế chuẩn bị, quái nhân cao gầy ấy vừa vung mồi lửa lên thì lập tức vung tay phất chưởng ra. Nội công của y vốn thâm hậu, chưởng này lại thủ thế mà phát ra, uy thế không thể xem thường, một luồng tiềm lực cường mãnh như dời núi lấp biển phóng tới.
Quái nhân cao gầy ấy tay trái đẩy thẳng từ ngực ra tiếp một chưởng của Tụ Thủ Tiều Ẩn.
Hai luồng tiềm lực chạm vào nhau trong không trung, lập tức một trận gió nổi lên, Tụ Thủ Tiều Ẩn lắc lư thân người hai cái, còn quái nhân cao gầy thì bị đánh thối lui đến ba bước, mồi lửa trong tay tắt ngấm. Khi hai đấu nội lực với nhau, cả đôi bên đều thầm kinh hoảng.
Sau khi quái nhân cao gầy ấy ngẩn người ra, đột nhiên y xoay người, phóng thẳng lên trần nhà, vận đủ chân lực, hai tay đẩy lên, giở mái nhà bật ra. Một tràng tiếng rào rào vang lên, khắp cả căn nhà bụi đất tung bay, ai nấy phải nhắm tịt hai mắt.
Phương Triệu Nam bất giác nhắm tịt mắt, đột nhiên cảm thấy cổ áo như bị ai nắm chặt, đang định kêu lên, thì thân người đã bốc lên, khi mở mắt ra thì chàng thấy mình đang lơ lửng ở phía bên ngoài vách tường, đang trên đà rơi xuống. Chàng vội vàng đề một ngụm chân khí, lộn mèo trên không một vòng, nhẹ nhàng rơi xuống đất.
Chàng vốn là người thông minh, hơi suy nghĩ thì đã biết đó là hành vi của thiếu nữ áo trắng. Trong lòng không khỏi thầm hổ thẹn, nhủ rằng: “Nếu nàng có lòng muốn lấy mạng mình, đêm nay dù cho có mười mạng cũng khó thoát, nàng âm thầm giúp đỡ mình, rõ ràng là muốn mình bỏ chạy, có điều Trương sư bá vẫn chưa khỏe, làm sao có thể bỏ ông ta... nếu lúc này không đi, chỉ e chẳng còn cơ hội nào nữa...”. Chàng đang suy nghĩ thì chợt nghe giọng nói trong trẻo của thiếu nữ áo trắng vang lên: “Ngươi đã bị thương nặng, muốn giết ngươi thật dễ dàng, song ta không muốn giết một kẻ chẳng có sức chống đỡ, nếu ngươi muốn chạy, đừng trách ta độc ác”.
Trương Nhất Bình kêu lớn: “Ngươi đừng nói khoác, cuộc chiến đêm nay hươu chết về tay ai, chỉ e khó dự liệu”.
Phương Triệu Nam giật mình, thầm nhủ: “Trương sư bá rõ ràng ngầm bảo mình, ông ta đã có Tụ Thủ Tiều Ẩn giúp đỡ, muốn mình sớm rời khỏi nơi này”. thế rồi xoay người chạy về phía căn thạch thất.
Trong căn thạch thất ngọn đuốc dầu tùng vẫn cháy bừng bừng.
Châu Huệ Anh dựa vào một góc chìm vào trong giấc ngủ, một là vì căn thạch thất này ở sâu trong lòng núi cho nên âm thanh không dễ truyền vào, hơn nữa nàng đã mệt nhọc luyện thân pháp Thất Tinh Tuần Hành cho nên bên ngoài dù trời long đất lở nàng vẫn không hề biết.
Chàng hơi suy nghĩ rồi vội vàng bước tới, mặc cho nàng đang ngủ say vẫn đưa tay đẩy nàng hai cai. Châu Huệ Anh mở mắt ra, nhìn Phương Triệu Nam mỉm cười: “Trời đã sáng ư?” Chợt nhìn ra ngoài thấy trời vẫn còn tối, nàng không khỏi nhíu mày: “Nửa đêm canh ba huynh chạy đến đây làm gì?”.
Phương Triệu Nam nói: “Ở bãi Triều Dương có cường địch, bọn chúng đã động thủ với Sử lão tiền bối, đối phương không những người đông thế mạnh mà võ công rất cao cường...”.
Châu Huệ Anh mỉm cười: “Huynh đến bảo muội ra xem ư? Thật hay quá”. Nói xong thì chạy ra ngoài.
Phương Triệu Nam trong lòng lo lắng, chạy lên chặn nàng lại: “Nếu chuyện không hệ trọng, huynh cũng không dám nửa đêm đến đây đánh thức sư muội, huynh bảo muội chạy cho mau, đâu phải đến kêu muội đi xem?”.
“Muội thấy huynh ngày càng nhát gan, huynh e sợ còn muội thì không, muội phải đi xem mới được”.
Phương Triệu Nam nói: “Võ công của Tụ Thủ Tiều Ẩn cao cường biết bao nhiêu nhưng xem ra không phải là địch thủ của chúng, chúng ta chạy còn không kịp, muội còn muốn đi xem!”.
Châu Huệ Anh thấy chàng nói rất thành thật, thế rồi không cười nữa mà nói: “Quả thật có chuyện này sao?”.
Phương Triệu Nam nghiêm mặt nói: “Huynh chưa bao giờ lừa muội!” Rồi kéo nàng chạy ra ngoài. Chàng là người lanh lẹ lạ thường, đã biết rõ địa thế của bãi Triều Dương, nghĩ bụng ngoài đường chạy đến những cây trụ đá, không có nơi nào có thể trốn nữa.
Có điều đường đó rất hiểm trở, đừng nói là bản thân không thể vượt qua vực sâu rộng khoảng ba trượng, dù cho có thể vượt qua, chỉ e rằng cũng khó tránh kẻ địch đang mai phục ở bên ngoài. Lòng chợt nảy ra một ý, hại giọng nói với Châu Huệ Anh: “Sư muội có biết ngoại trừ những cây trụ đá bên ngoài, còn có nơi nào có thể đi không?”.
Châu Huệ Anh suy nghĩ một hồi rồi nói: “Muội mới vào bãi Triều Dương, đại hán mặt đen ấy đã nhiều lần căn dặn không để muội tự tiện đi sâu vào trong thạch động, nếu muội không nghe lời hắn ta, có chuyện gì nguy hiểm đừng trách hắn ta”.
Phương Triệu Nam nhủ thầm: “Bãi Triều Dương chẳng qua chỉ là mấy chục trượng, bốn mặt đều là vực sâu, ngoại trừ những cây trụ đá kia chẳng có đường nào ra cả, trước mắt chỉ có cách tìm một nơi bí mật có thể ẩn thân, sau đó mới tính tiếp, chờ kẻ địch rút lui rồi mới rời khỏi chỗ này cũng không muộn”. Chàng tự biết nếu giao đấu với thiếu nữ áo trắng hoặc người cao gầy thì không phải là đối thủ của họ, nghĩ ngợi xong chàng bước vào trong. Đi khoảng hơn hai mươi trượng thì con đường chợt dẫn sang bên trái, lối đi cũng chợt hẹp hơn nhiều, chỉ có thể đủ chứa một người lách qua, xem ra lối đi này đã đến tận cùng. Đây là lúc tối trời, trong lối đi ấy càng tối hơn, đưa tay ra không thể thấy được năm ngón, hai người tuy tinh mắt, nhưng chỉ có thể thấy được cảnh vật trong năm, ba thước mà thôi.
Phương Triệu Nam quay đầu lại nhìn Châu Huệ Anh: “Sư muội hãy tạm thời canh ở đây, huynh ra phía trước xem thử” không đợi nàng trả lời, Phương Triệu Nam đã lách người tiến vào lối hẹp ấy. Lối đi này không những hẹp mà còn lúc cao lúc thấp, quanh co khúc khuỷu rất khó đi. Đi khoảng bảy tám ngã rẽ, lối đi bị chặn lại bởi một vách đá, xuất hiện một cái hang to khoảng thùng nước, chàng cuối đầu nhìn xuống, lòng nhủ thầm: “Trong hang này có lẽ có rắn rết, nhưng nếu rút lui ra ngoài thì không thể nào tránh được tai mắt kẻ địch”. Đang lúc suy nghĩ thì chợt nghe có tiếng bật cười: “Sao huynh lại không đi tiếp! Đứng ở đây làm gì?”.
Phương Triệu Nam không quay đầu lại cũng biết đó là sư muội đã đuổi tới, chàng nhẹ thở dài: “Đã đến ngõ cụt, không còn đường đi nữa”. Chàng cảm thấy có một làn hương thơm xông vào mũi Châu Huệ Anh đã đứng sát bên cạnh: “Đã không còn đường đi nữa, chúng ta hãy mau rút ra ngoài!”.
Phương Triệu Nam nói: “Cường địch đang ở bên ngoài, nếu chúng ta rút lui ra, chỉ e khó thoát”.
Châu Huệ Anh kêu lên: “Phía trước không còn lối, phía sau có cường địch, đã không thể tiến, lại không thể lùi, chúng ta phải làm thế nào đây? Hừ! Muội thấy huynh càng lúc càng nhát gan, nếu huynh sợ bọn chúng thì hãy nấp một mình ở đây!
Muội phải ra xem thử bọn chúng có phải là kẻ ba đầu sáu tay hay không!” Nói xong thì lập tức xoay người bước ra.
Phương Triệu Nam đã tận mắt thấy võ công của kẻ địch, dù cho cả hai cùng ra tay, chỉ e không chịu nổi mười hiệp của người ta, nếu rút lui ra khỏi hang động này thì lành ít dữ nhiều. Chàng suy nghĩ rồi nói: “Sư muội, hãy mau trở lại, ở đây có đường, nhưng...”.
Châu Huệ Anh quay đầu lại: “Nhưng cái gì?” Phương Triệu Nam thầm nhủ: “Nếu bảo nàng đi theo phía sau, nàng lại nổi hứng trở ra một mình, trong thạch động nhỏ hẹp này muốn xoay người thật khó khăn, muốn cản trở nàng càng khó thêm, chi bằng cứ để nàng đi trước, chặn đường rút lui của nàng thì khỏi phải lo”. Thế rồi mới nói: “Ở đây có một cái hang nhỏ, huynh sợ trong hang có rắn rết cho nên không dám đi sâu vào nữa”.
Châu Huệ Anh nói: “Té ra là thế, huynh không dám đi phía trước, muội sẽ đi phía trước! Có gì đáng sợ?” Nàng từ nhỏ đã được yêu thương, tính trẻ con vẫn còn, làm sao có thể hiểu được dụng ý của Phương Triệu Nam, quả nhiên đã quay lại, chen ra phía trước Phương Triệu Nam, cúi đầu nhìn xuống cái hang, trầm ngâm một hồi thì quay đầu cười: “Làm sao được? Muội không thể bò xuống được!”.
Phương Triệu Nam nói: “Nếu như thế, sư muội hãy cố một chút”.
Châu Huệ Anh thở dài: “Thôi được!” Rồi cúi đầu bò xuống hang. Phương Triệu Nam bò sát theo sau. Cái hang này nằm nghiêng so với mặt đất, độ nghiêng rất lớn, vả lại lòng hang đầy rêu rất trơn.
Hai người bò về phía trước rất mất sức, lại còn phải ngầm vận chân lực để giữ cho mình không bị rơi xuống. Bò được khoảng hơn mười trượng, Châu Huệ Anh quay đầu lại kêu: “Đừng bò xuống nữa! Hang động ẩm ướt này làm sao có lối ra, nếu bò xuống nữa e rằng chỉ phí sức mà thôi”.
Phương Triệu Nam vừa bò vừa nhìn địa thế của cái hang này, mong rằng có thể phát hiện ra một chỗ ẩn thân, tạm thời nấp lại, nào ngờ đi được hơn mười trường mà vẫn chẳng gặp, trong lòng rất lo lắng.
Nhưng chàng vẫn phải giả vờ bình tĩnh mà cười rằng: “Sao? Muội đã sợ ư?”.
Châu Huệ Anh giận dỗi nói: “Ai bảo muội sợ?” Rồi nàng trượt nhanh xuống.
Phương Triệu Nam sợ nàng va phải vấp đá, vội vàng cao giọng kêu: “Muội hãy chậm lại, coi chừng bị thương...”. miệng thì kêu lớn, còn người thì trượt nhanh như Châu Huệ Anh xuống bên dưới.
Độ dốc của cái hang này rất lớn mà rêu lại trơn, hai người buông tay trượt xuống, thế rơi xuống rất nhanh, trong chớp mắt đã trượt được bốn năm mươi trượng. Chợt nghe Châu Huệ Anh kêu ối chao một tiếng, thân người đã ngã xuống. Phương Triệu Nam thất kinh, không màng đến sự an nguy của bản thân nữa, vừa lao xuống vừa kêu: “Sư muội cẩn thận...”. nói chưa xong thì chợt thấy người nhẹ hẫng, chàng vội vàng đề một ngụm chân khí, hai tay vung lên phía trên, đà lao xuống chậm lại, tuy chàng ứng biến nhanh nhẹn nhưng vẫn trễ một bước, binh một tiếng đã rơi xuống phía dưới. Chợt nghe Châu Huệ Anh bật cười: “Sư huynh té có đâu không?”.
Phương Triệu Nam định thần nhìn lại, chỉ thấy Châu Huệ Anh hai tay ôm gối, ngồi dựa vào vách, mặt mỉm cười, không hề đau đớn gì cả mới yên tâm, hỏi: “Không sao, sư muội có bị ngã không?” Châu Huệ Anh nói: “Sao không ngã được? Nhưng không nặng lắm”.
Phương Triệu Nam nhìn xung quanh rồi bảo: “Nơi này cũng tốt lắm, chỉ đáng tiếc quá ẩm ướt”.
Châu Huệ Anh chợt nhíu mày: “Không biết trong căn thạch thất này có lối ra không? Nếu chỉ có lối lúc nãy, e rằng chúng ta sẽ chết đói ở nơi này!”.
Phương Triệu Nam đưa mắt nhìn lên, không khỏi nhíu mày. Té ra địa hình của căn thạch thất này cách miệng hang cao hơn hai mươi trượng, vách đá lại rất trơn, không có chỗ đặt chân, nếu nhờ vào khinh công của bản thân thì không thể vượt lên quá hai trượng.
Trong lòng tuy lo lắng nhưng miệng thì cười rằng: “Không sao, chỉ là một căn thạch thất nhỏ bé, làm sao có thể nhốt chúng ta ở đây...”.
Chợt nghe ở góc thạch thất vang lên tiếng cười lạnh rất chối tai: “Các người đã đến đây, đời này kiếp này đừng hòng thoát ra!” giọng nói nghe rất lạnh lùng, khiến cho cả hai đều dựng tóc gáy.
Châu Huệ Anh kêu ối chao một tiếng, nép bên cạnh Phương Triệu Nam, hỏi: “Đó có phải là tiếng người không?”.
Phương Triệu Nam cũng toát mồ hôi vì giọng nói bất ngờ, nghe rất chói tai ấy, chàng ho mạnh một tiếng, lấy lại gan rồi hỏi: “Ngươi là ai?” miệng thì hỏi còn tay phải thì lấy ra mồi lửa lách một cái, ánh lửa cháy lên.
Chợt nghe tiếng gió trong không trung, một bay đến chụp vào mồi lửa trên tay của chàng, mồi lửa tắt ngấm, chàng lại cảm thấy một luồng kình lực kéo cả thân người lao về phía trước.
Châu Huệ Anh thất kinh, lật tay rút xoạc thanh bảo kiếm trên lưng, kêu lên: “Hừ! Mặc cho ngươi là người hay ma, ta cũng không sợ, hãy mau buông sư huynh của ta ra, nếu không...”. rồi nàng múa tít thanh kiếm, trong thạch động tối om, lập tức vẽ lên một luồng ngân hồng. Ở trong góc thạch thất lại vang lên giọng cười chối tai, một vật phóng tới. Châu Huệ Anh múa thanh kiếm trong tay chém ngang qua, nào ngờ vật ấy như có mắt, bỗng nhiên hạ xuống, chụp vào cổ tay cầm kiếm của nàng.
Thủ pháp ấy trông rất tầm thường nhưng ảo diệu tuyệt luân, một luồng xảo kình đã chụp trúng chỗ. Châu Huệ Anh nhìn lại thì ra đó là một cái vòng được kết bằng dây thừng, cái vòng ấy chụp vào tay của nàng, cho nên nàng không thể nào né được, nàng chỉ cảm thấy cổ tay tê rần, thanh bảo kiếm rơi ra khỏi tay.
Vòng dây thừng ấy chụp vào mạch môn tay phải của nàng, đối phương kéo một cái, Châu Huệ Anh lướt về phía trước.
Đây là lần đầu tiên giao thủ với kẻ khác, nàng không ngờ không hề nhìn thấy đối phương mà đã bị người ta lấy dây thừng cột vào tay rồi kéo qua.
Trong lòng kinh sợ, định mở miệng mắng vài câu cho hả cơn giận, chợt cảm thấy huyệt Kim Tĩnh trên vai tê rần, lại bị người ta điểm trúng huyệt đạo, ngã sóng soài xuống đất.
Châu Huệ Anh tuy bị điểm huyệt đạo nhưng vẫn còn tỉnh táo, nàng cảm thấy một bàn tay khô đét sờ lên người mình, trong lòng vừa lo vừa thẹn, khổ nỗi huyệt đạo đã bị người ta điểm, cho nên không thể mở miệng mắng chửi, lại không thể né tránh, nàng e thẹn đến nỗi nước mắt tuôn ra.
Vì nàng ngã ngửa xuống, ngoại trừ có thể thấy bàn tay gầy đét như vuốt chim của đối phương, mặt của đối phương thế nào nàng chẳng thể nhìn rõ được. Chợt bàn tay khô đét ấy sờ đến trước ngực của nàng thì ngừng lại, ngón tay vạch nhẹ một cái, áo của Châu Huệ Anh rách ra thành một đường nửa thước, người ấy dùng lực rất vừa vặn, đã cắt được lớp áo ngoài của nàng nhưng không hề chạm vào da thịt. Châu Huệ Anh lúc này mới hiểu nơi bàn tay dừng lại chính là nơi để túi gấm màu vàng của cha đã trao.
Khi Châu Bội trao cho nàng vật này, đã từng dặn đi dặn lại là nàng phải giữ kỹ, nay bị người ta đoạt lấy, nàng rất lo lắng trong lòng.
Rồi nàng cảm thấy bàn tay khô đét ấy chậm rãi lấy túi gấp màu vàng ra, bên tai nàng vang tiếng xé vải, rõ ràng đã bị người ta mở cái túi nhỏ ấy ra.
Khoảng một tuần trà trôi qua.
Châu Huệ Anh cảm thấy huyệt đạo của mình bị người ta đẩy một cái, lập tức máu huyết lưu thông. Nàng ngầm vận khí thì cảm thấy huyệt đạo đã được giải, đang định ngồi dậy, chợt nghe giọng nói lạnh lùng, chối tai ấy vang lên: “Ả nha đầu, nếu ngươi muốn nhân dịp bỏ trốn, ta sẽ bóp nát xương cốt toàn thân của ngươi, cho ngươi nếm thử hình phạt đau khổ nhất trên đời, khiến ngươi sống không được chết không xong, ở lại nơi này với ta suốt đời”.
Những câu nói này nghe rất lạnh lẽo âm u, khiến cho Châu Huệ Anh sững người ra, nói: “Ngươi không trả đồ lại cho ta, ta không đi!” Nói xong thì quay ra sau nhìn.
Vừa nhìn thì nàng giật thót người, vội vàng nhắm tịt hai mắt, trong lòng cảm thấy một dòng khí lạnh xông lên, trên trán cũng tuôn mồ hôi lạnh.
Té ra bộ dạng người này trông giống như ma quỷ, không những nàng chưa từng gặp, mà nằm mơ cũng chưa từng thấy.
Chỉ thấy tóc của y dài mấy thước, toàn thân lõa lồ, nằm ngửa trên một tảng đá, mặt đầy vết sẹo, từ bụng xuống phía dưới, da thịt đều khô đét, chỉ thấy bộ khung xương trắng ởn, cánh tay trái thì xuội xuống, chỉ có một cánh tay phải vẫn còn có thể hoạt động được, đang cầm một tấm bản đồ được thêu bằng gấm màu vàng.
Quái nhân ấy có lẽ đã nhìn thấy bộ mặt kinh hoảng của Châu Huệ Anh, chợt thở dài một tiếng, dịu dàng nói: “Nha đầu đừng sợ, bốn mươi lăm năm trước, ta cũng xinh đẹp như ngươi, có lẽ còn đẹp hơn ngươi nữa, không biết bao nhiêu nam tử tài mạo song toàn quỳ dưới chân tạ.”.
Châu Huệ Anh mở mắt ra nhìn, rùng mình một cái rồi nói: “Có thật không?”.
Nàng vốn là người vô tư, thấy bộ dạng như ma quái của bà ta, làm sao có thể tin được, vì thế đã buột miệng hỏi một câu.
Quái nhân tóc dài ấy giận dữ nói: “Chả lẽ ta lừa ngươi?” Rồi chợt thở dài nói tiếp: “Điều đó cũng khó trách ngươi, bộ dạng của ta lúc này, đừng nói là ngươi không chịu tin lời ta, dù là người khác e rằng cũng khó tin, nhưng lời của ta đều là chuyện thật...”. tựa như bà ta nhớ lại chuyện cũ thê lương, buồn bã thở dài rồi nói tiếp: “Thật ra, một người xinh đẹp hay xấu xí có gì khác? Dù cho khi còn sống xinh đẹp như hoa, nhưng khi chết đi thì có thể để lại cho người đời những gì? Phải chăng chỉ là một đống xương tàn?”.
Châu Huệ Anh nghe lời nói của bà ta càng lúc càng khiêm hòa, bất giác cảm thấy gan dạ hơn nhiều, thế rồi mới hỏi: “Lão tiền bối cớ sao bị người ta giam cầm ở thạch thất này? Ôi! Bà phải sống trong nơi ẩm thấp này bao nhiêu năm, thật là tội nghiệp”.
Quái nhân tóc dài ấy chợt cười lạnh, nói: “Ta bị người ta dùng một loại độc dược làm tan thịt tiêu da bôi lên người rồi nhốt trong thạch thất này, chịu đựng nỗi khổ bị tiêu da tan xương đau đớn nhất trên đời. Song hung thủ hại ta đã bị ta giết coi như cũng hả mối giận trong lòng, nếu ta không bị ám toán rơi vào tình cảnh này, hừ! Lúc đó không biết ta còn phải giết bao nhiêu người...”.
Châu Huệ Anh chợt nghe khẩu khí của bà ta trở nên lạnh lùng dị thường, trong đêm tới nàng chỉ có thể nhìn thấy ánh mắt ác độc của bà ta, trong lòng không khỏi kinh hãi, thầm nhủ: “Người này chợt vui chợt giận, thật khó mà lần, ta phải tìm cách cùng sư huynh sớm rời khỏi nơi này mới xong”. Đang lúc nàng suy nghĩ thì chợt nghe quái nhân tóc dài thở dài một tiếng, hỏi: “Sao các ngươi không đến đây sớm vài năm?”.
Châu Huệ Anh nghe mà ngạc nhiên, nói: “Thạch động này nằm sâu trong lòng núi, người bình thường làm sao có thể tới được, hơn nữa, chúng tôi cũng không biết trong thạch thất này có người bị nhốt”.
Quái nhân ấy chợt dùng tay phải đẩy vào vách đá phía sau. Chỉ nghe kẹt một tiếng, một luồng gió lạnh thổi vào, trong tai nghe có nước chảy róc rách, một luồng ánh sáng chiếu vào, ánh sao trên trời lấp lánh, cảnh vật trong phòng cũng sáng sủa hơn nhiều.
Châu Huệ Anh nghiêng đầu nhìn, nàng thấy Phương Triệu Nam nằm ngửa ở dưới đất, tay trái đang che trên mặt.
Nàng thầm nhủ: “Quái nhân này chỉ còn lại một cánh tay phải, nhưng thủ pháp điểm huyệt của bà ta rất khéo léo, không hề thua kém người có hai tay, không kể muốn điểm huyệt nào là trúng huyệt đấy, vả lại có thể trong chớp mắt mà điểm được nhiều huyệt đạo của nhiều người, tư thế ngã xuống và chân tay của đối phương tựa như nằm trong sự tính toán của bà ta”.
Quái nhân ấy ngửa mặt nhìn sao trời, nói: “Lúc này đã qua canh năm, một lát nữa trời sẽ sáng, nếu các ngươi đến đây sớm vài năm, da thịt trên chân ta vẫn chưa tiêu tan thì thật là tốt bao nhiêu. Nhưng lúc này đã muộn, dù cho ta có thể gắng gượng sống tiếp e rằng cũng đã không kịp nữa”. Bà ta lẩm bẩm tự nói hết tâm sự trong lòng, Châu Huệ Anh làm sao có thể hiểu được, nàng chỉ ngạc nhiên nghe mà không trả lời.
Chợt trong đêm truyền lại một tiếng kêu mẹ, giọng nói nghe rất trong trẻo, quái nhân tóc dài ấy thở dài, nói: “Con đã về đấy ư?”.
Châu Huệ Anh ngạc nhiên hỏi: “Sao? Lão tiền bối còn có một người con gái ở đây ư?”.
Quái nhân tóc dài cười: “Ừ, đúng thế, ngươi có muốn gặp con gái của ta không?”.
Châu Huệ Anh tự nhủ: “Con gái của bà nếu có thể từ trên thạch động bò xuống, chắc là bên ngoài có thể leo lên được, ta và Phương sư huynh cũng có thể leo ra được”. Trong lòng thì tính toán, miệng thì cười đáp: “Nếu tỷ tỷ có ở đây, tốt nhất hãy mời tỷ tỷ ra gặp mặt vãn bối”.
Quái nhân đưa cánh tay phải ra bên ngoài lấy hai trái tuyết lê vừa trắng vừa lớn, tiếp theo là có tiếng chim vỗ cánh. Một bóng trắng hiện lên trước mặt, đột nhiên có một con chim anh vũ lông trắng to lớn đậu xuống bên tảng đá.
Trong bóng tối, chỉ có đôi mắt to tròn không ngừng chuyển động.

Xem tiếp hồi 4 Cứu sư muội, lấy bản đồ đổi thuốc

Hồi 4 Cứu sư muội, lấy bản đồ đổi thuốc

Châu Huệ Anh chưa bao giờ thấy một con chim anh vũ to lớn như thế này, trong lòng thích lắm, bất giác đưa tay vuốt một cái. Quái nhân tóc dài ấy nói: “Đây là con gái của ta, ngươi có thấy nó đáng yêu không?”.
Châu Huệ Anh chép miệng: “Con chim này đương nhiên là đẹp, lão tiền bối chắc đã phí nhiều công phu dạy nó?”.
Quái nhân tóc dài ấy nói: “Từ sau khi ta bị kẻ thù nhốt ở thạch động này, chỉ có con chim anh vũ này làm bạn với ta, nếu không có con chim này ta đã chết đói từ lâu ở chốn này”.
Châu Huệ Anh chợt nhớ đến sư huynh vẫn còn bị điểm huyệt nằm ở đấy, nàng ho nhẹ một tiếng rồi bạo dạn nói: “Sư huynh muội chúng tôi bị người ta ép phải rơi vào chốn này, lão tiền bối không thù không oán với chúng tôi, không biết...”.
Quái nhân tóc dài ấy cười rằng: “Chắc ngươi muốn ta giải huyệt đạo cho hắn, đúng không?”.
Châu Huệ Anh nói: “Lão tiền bối võ công cao cường, dù là giải huyệt đạo cho chúng tôi, chúng tôi cũng không thể thoát”.
Quái nhân tóc dài cười nói: “Trừ phi ta để cho các ngươi rời khỏi nơi này, nếu không các ngươi đừng hòng”. Nói xong thì phất cánh tay phải về phía Phương Triệu Nam. Phương Triệu Nam thở phì ra một hơi, đứng phắt dậy, thấy sư muội vẫn an toàn thì bớt lo hơn, quay mặt sang nhìn thấy một kẻ xấu xí đang nằm trên tảng đá thì giật thót người. Nhưng chàng rốt cuộc vẫn là người hiểu biết chuyện giang hồ, sau khi hơi hoảng sợ thì lập tức trấn tĩnh trở lại.
Quái nhân tóc dài ấy có đôi mắt lạnh lùng như điện, bà ta chậm rãi nhìn lướt vào mặt hai người rồi mới hỏi: “Phải chăng các ngươi muốn rời khỏi tòa thạch thất u tối này?”.
Kẻ này vui buồn thất thường, khi thì dịu dàng hiền từ, khi thì lạnh lùng như băng tuyết, khiến cho người ta phải sợ hãi. Phương Triệu Nam đưa mắt nhìn sư muội, đáp rằng: “Xin thứ cho vãn bối ngu ngốc, không hiểu ý của lão tiền bối”.
Quái nhân tóc dài cười lên the thé rồi nói: “Nếu các ngươi muốn rời khỏi nơi này, hãy giúp ta làm một chuyện, nếu không muốn rời khỏi nơi này thì cứ ở lại đây với ta, đợi khi nguyên khí của ta sắp hết, ta lại sẽ cắt đứt vài kinh mạch quan trọng của hai ngươi, khiến cho hai ngươi cũng không thể cử động như ta, ở đây còn có con chim anh vũ này đi tìm thức ăn cho các ngươi, các ngươi không đến nỗi chết đói trong động này”. Bà ta nói ra chuyện ghê gớm như thế mà cứ như chuyện đùa.
Phương Triệu Nam cảm thấy một luồng khí lạnh chạy trong sống lưng, chàng rùng mình một cái rồi cố nở nụ cười: “Không biết lão tiền bối muốn chúng tôi làm chuyện gì, xin hãy cứ nói ra để chúng tôi suy nghĩ, nếu đủ sức làm thì sẽ hứa ngay”.
Quái nhân tóc dài đột nhiên trở nên dịu dàng, cười rằng: “Nói ra chẳng có điều gì khó khăn, chỉ cần các ngươi cố gắng thì có thể làm được...”. Bà ta giở tấm bản đồ bằng gấm màu vàng trong tay lên rồi lại nói: “Hãy dùng bức Huyết trì đồ này đi đổi lấy chút thuốc cho ta rồi đem về đây”.
Châu Huệ Anh vội nói: “Sao mà được? Đây là vật cha tôi bảo tôi phải tặng cho người khác, sao có thể tùy tiện để tiền bối đổi thuốc?”.
Quái nhân tóc dài ấy cười khanh khách một hồi rồi nói: “Cái gì, bức Huyết trì đồ này là của cha ngươi?”.
Châu Huệ Anh nói: “Có phải là của cha tôi hay không, tôi không rõ lắm, nhưng bức bản đồ này chính tay cha tôi đã giao tôi đã giao cho tôi, bảo tôi phải tặng cho người ta”.
Quái nhân tóc dài ấy lạnh lùng nói: “Thôi được! Ngươi đã không chịu bỏ bức Huyết trì đồ này thì cứ ở lại trong thạch động, suốt đời này đừng hòng ra ngoài nữa”.
Châu Huệ Anh ngẩn người ra, giận dữ nói: “Tiền bối cứ ép người ta như vậy, khiến cho người ta khó mà tâm phục được”.
Quái nhân tóc dài ấy cười rằng: “Nếu là trước khi ta bị ám toán, những kẻ nói chuyện như ngươi có mười mạng cũng không đủ, mấy năm nay ta sống trong thạch động, lửa giận đã giảm không ít, ngươi muốn sao mới phục đây?”.
Phương Triệu Nam đã biết bà ta võ công cao cường, chỉ cần nhấc tay là có thể dồn sư muội và mình đến chỗ chết, chỉ e Châu Huệ Anh lại nói ra những lời khó nghe chọc giận bà ta đến nỗi cả hai chẳng còn cơ hội sống sót. Vì thế chàng vội vàng nói chen ngang vào: “Lão tiền bối muốn chúng tôi lấy bản đồ đổi thuốc, nhưng xin hãy nói lai lịch của bản đồ này cho chúng tôi biết để khỏi bị người ta lừa”.
Quái nhân tóc dài hơi trầm ngâm rồi nói: “Hiện nay trong võ lâm kẻ biết bí mật của bản đồ này e rằng chỉ có vài người, các ngươi lại có chút võ công, dù cho mang theo bản đồ này cũng vô dụng, gặp phải những kẻ không biết bí mật của bản đồ, bản đồ này chẳng đáng một xu, nếu gặp kẻ có hiểu biết sẽ mang họa sát thân”.
Phương Triệu Nam nghe mà giật mình, nhủ thầm: “Xem ra cả nhà sư phụ gặp tai họa chính là bức bản đồ này, không biết bức bản đồ này có gì quý giá mà có thể khiến cho sư phụ liều mạng không chịu trao nó cho người ta”. Thế rồi mới giả vờ thản nhiên cười: “Bức họa đồ này đáng giá bao nhiêu? Dù cho là một vật của danh gia cũng không đến nỗi phải mất mạng”.
Quái nhân tóc dài cười lạnh một tiếng: “Trẻ con biết cái gì, bức bản đồ này là do năm xưa thần y La Huyền vẽ ra, gọi là Huyết trì đồ, chính là nơi giấu thuốc mà ông ta đã bào chế nên. Nghe nói nơi ấy ngoại trừ giấu những phương thuốc bí mật của ông ta, còn có hai cây cỏ lạ, quý giá vô cùng. Thần y La Huyền không những tinh thâm y thuật, biết bào chế các loại thuốc mà võ công đã đạt đến cảnh giới xuất thần nhập hóa, không biết có bao nhiêu người nghe tiếng mà đến cầu khẩn đều không có duyên gặp ông ta. Sáu mươi năm trước, người trong giang hồ đồn rằng ông ta đã qua đời, chỉ để lại cho nhân gian bức Huyết trì đồ này và một truyền nhân của ông ta, thật ra đó chỉ là lời đồn, bình sinh La Huyền chưa bao giờ chính thức nhận đệ tử, người ấy chẳng qua có duyên gặp mặt La Huyền một lần, đã ở với ông ta ba ngày. Nhưng y đã thu được nhiêu lợi ích, thật ra, y chỉ học được một phần mười khả năng của La Huyền, nhưng hiện nay đã là cao nhân trong chốn võ lâm”.
Phương Triệu Nam nghe mà trợn tròn hai mắt: “Nhân vật đấy là ai?”.
Quái nhân tóc dài tựa như đã nói hết, thở dài một tiếng, không thèm trả lời câu hỏi lúc nãy mà nói: “Chuyện ta muốn các ngươi là ta muốn các ngươi hãy đến tìm kẻ tự xưng là truyền nhân của La Huyền tên gọi Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ, dùng Huyết trì đồ để đổi lấy Cửu Chuyển Tục Mệnh Sinh Cơ tán của hắn ta”.
Châu Huệ Anh lướt mắt nhìn người ấy, nàng thấy từ dưới bụng bà ta da thịt đã tiêu tan hết, lòng nhủ thầm rằng: “Nửa thân dưới của bà không những da thịt đã tiêu tan mà gân huyệt cũng đã khô cạn, dù cho có tiên đơn linh dược cũng không thể làm cho da bà mọc lại”.
Phương Triệu Nam đưa mắt nhìn quái nhân, trong lòng cũng thầm tính rằng: “Võ công của người này hơn sư muội và mình nhiều, nếu đêm nay không chịu hứa với mụ ta e rằng khó rời khỏi thạch động, mà nếu hứa với mụ ta lại không thể bội ước”.
Chỉ thấy quái nhân tóc dài ấy cười thê thảm, nói: “Nếu các ngươi có thể tìm cho ta Cửu Chuyển Tục Mệnh Sinh Cơ tán, giúp ta giữ được tính mạng, ta cũng không quên ơn các ngươi, sẽ truyền cho các ngươi ba loại võ công đắc ý nhất trong đời ta.
Chỉ cần các ngươi có thể học được bảy phần, tuy ta không dám nói trên thiên hạ này khó gặp địch thủ, nhưng cũng đủ cho các ngươi dùng cả một đời, các nhân vật bình thường trong giang hồ tuyệt đối không phải là đối thủ của các ngươi. Ta bình sinh chưa bao giờ cầu cạnh người khác, đêm nay phá lệ nói với các ngươi nhiều lời như thế, các ngươi có chịu giúp ta hay không, hãy suy nghĩ rồi nói”. Nói xong thì chậm rãi nhắm mắt lại. Những lời nói này rất khéo léo, hoàn toàn khác với lúc trước.
Phương Triệu Nam nhíu mày, quay mặt nhìn sang sư muội, Châu Huệ Anh cũng đang rầu rỉ, cả hai không thể nào nói chuyện với nhau, chỉ đành đưa mắt nhìn nhau mà thôi.
Hai người trầm ngâm một lúc lâu, Châu Huệ Anh mới nhẹ thở dài, nói: “Làm thế nào đây? Cha đã bảo muội đem vật này đến tay Hà Lĩnh, nếu muội không nghe lời căn dặn của người, thì người sẽ giận, chao ôi! Chuyện này thật là khó”.
Quái nhân tóc dài ấy chợt mở to hai mắt nhìn trời, nói tiếp: “Trời sắp sáng, ta bị bôi chất độc tiêu xương rã da, nếu tiếp xúc với ánh sáng, độc tính sẽ lập tức phát tác, trong chốc lát da thịt toàn thân sẽ tiêu tan mà chết”.
Phương Triệu Nam đột nhiên nghiêm mặt, nói: “Thế này nhé! Lão tiền bối cứ giữ vãn bối ở trong thạch thất này làm con tin, sư muội tôi sẽ đem Huyết trì đồ đi tìm Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ, đổi Cửu Chuyển Tục Mệnh Sinh Cơ tán, khi nàng đem thuốc về, bà sẽ thả chúng tôi rời khỏi nơi này”.
Chợt nghe có tiếng con chim anh vũ kêu lên: “Mẹ, trời đã sáng, trời đã sáng”.
Rồi vỗ đôi cánh bay vút ra khỏi thạch động.
Quái nhân tóc dài chợt vươn cánh tay phải, giở Phương Triệu Nam lên, nói: “Để ngươi ở đây, chi bằng cứ để sư muội của ngươi, ta nhiều nhất có thể chống chọi ba tháng, chúng ta hãy cứ lấy ba tháng làm kỳ hạn. Nếu trong vòng ba tháng mà ngươi không thể đem thuốc về đây, ta sẽ bóp chết ba trăm sáu mươi khớp xương của sư muội ngươi để cho ả chịu mọi đau đớn, chôn thân cùng với ta trong thạch thất này”.
Rồi cánh tay vươn dài ra, đẩy Phương Triệu Nam ra khỏi thạch động. Thạch động này vốn là một cánh cửa đá do người ta đục thành, rộng khoảng hai thước, Phương Triệu Nam bị bà ta giở lên, kình lực trong toàn thân mất hết, không còn sức chống trả nữa, mặc cho người ta đẩy ra bên ngoài.
Chàng chỉ cảm thấy một dòng nước lạnh từ trên đầu tưới xuống. Té ra bên ngoài thạch động ấy là một dòng suối, cách cửa động ba bốn thước có một tảng đá nhô ra rất lớn, tảng đá này bị dòng suối tuôn xuống, tạo thành một cái đầm sâu rộng năm, sáu thước.
Phương Triệu Nam trên đầu thì bị nước suối đổ xuống, từ dưới gối trở xuống thì ngập vào trong đầu nước, gió núi thổi tới lạnh thấu xương, chàng bất giác rùng mình hai cái. Trong thạch động lại truyền ra giọng nói của quái nhân tóc dài: “Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ đang ở núi Cửu Cung tại đất Tương, bức Huyết trì đồ này là vật y muốn tìm, đem đổi lấy Cửu Chuyển Tục Mệnh Sinh Cơ tán của y không phải là chuyện khó. Thế nhưng, không thể tiết lộ là đổi vật này cho ta, nếu không sẽ gặp họa sát thân, kỳ hạn ba tháng sẽ qua rất mau, ngươi có thể trở về theo hẹn hay không, phải xem ngươi có coi trọng chuyện sống chết của sư muội ngươi hay không”. Lời vừa xong, Phương Triệu Nam chợt cảm thấy người hẫng một cái, ùm một tiếng, cả người đều rơi vào trong đầm nước, chàng vội vàng đề khí vọt lên trên mỏn đá, chàng đưa tay sờ sau cổ, thấy bức bản đồ. Té ra khi quái nhân ấy buông tay thì đã nhét tấm bản đồ vào cổ áo của chàng. Ngẩng đầu nhìn qua, tấm cửa đá ấy đã đóng lại. Chàng đứng lặng nhìn tấm cửa đá đóng chặt, trong lòng dâng lên bao nỗi cảm khái, giả sử không thể gặp được Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ, không thể về đúng kỳ hẹn, hậu quả càng khó tưởng tượng hơn, thù của sư phụ chưa trả, chuyện sống chết của Trương sư bá chưa biết, sư muội lại bị bà già quái dị giữ trong thạch động, hậu quả sau này vẫn chưa tính được...
Không biết đã qua bao lâu, chợt nghe trên đỉnh đầu vọng lại tiếng nói nghe rất trong trẻo: “Mặt trời đã lên, mặt trời đã lên”. Ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy con chim anh vũ màu trắng lúc nãy bay ra khỏi thạch thất cứ lượn vòng trên không, dưới ánh nắng mặt trời, màu lông trắng như tuyết sáng rực, trông đáng yêu vô cùng. Chàng lắc người cho nước rơi xuống, thở dài một hơi, sau khi trấn tĩnh trở lại thì nhìn xuống.
Mõm đá này cách đáy vực khoảng mười trượng, ở vách đá có nhiều cây tùng lùn có thể đặt chân được. Chàng vùng vẫy tay chân cho khỏi bị tê cóng, đề chân khí lên đan điền, chậm rãi bì xuống. Con chim anh vũ trắng ấy tựa như có ý dẫn đường cho chàng, từ đầu đến cuối vẫn chậm rãi bay phía trước mặt chàng. Phương Triệu Nam được con chim anh vũ trắng dẫn đường, không quá giờ ngọ thì đã ra khỏi sơn cốc. Ra đến cửa cốc, con chim anh vũ ấy chợt bay một vòng, vẫy cành kêu một tràng dài, phóng thẳng lên trên không, trong chớp mắt đã lẩn vào mây. Phương Triệu Nam ngẩng đầu nhìn bóng dáng con chim anh vũ dần khuất, người ngẩn ra, lòng lại nghĩ đến những chuyện lạ mấy ngày nay gặp phải, tuy chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi nhưng đầy nguy hiểm và quái dị. Chàng buồn bã thở dài, buồn bã xoay người, nghĩ rằng: “Sư phụ, sư mẫu vì Huyết trì đồ mà không tiếc thân, mình thì lại mang Huyết trì đồ đem dâng cho người, sư phụ có linh thiêng chắc chắn sẽ rất tiếc nuối. Nhưng nếu không nghe lời bà già quái dị ấy đem bản đồ đổi thuốc, mình cũng chẳng còn cách nào cứu sư muội ra...”. Nghĩ đến đây thì đột nhiên trong lòng dâng lên cảm giác hiếu kỳ, thầm nhủ rằng: “Theo lời bà ta, bức Huyết trì đồ này là vật vô giá, sao mình không mở ra xem thử”. Nghĩ như thế rồi mới tìm một nơi yên tĩnh, lấy bức bản đồ ra trải xuống đất.
Cúi đầu nhìn xuống, chàng thấy một mảng màu đỏ đập vào mắt trông rất nhức mắt, bức bản đồ này khác hẳn mọi bức bản đồ khác, trước tiên trên tấm vải màu vàng có bôi một lớp màu đỏ như máu, mở tấm bản đồ ra khiến cho người ta cảm thấy kinh hãi. Từng đường màu đen ngang dọc đan xen vào nhau tạo thành một tấm bản đồ có dạng lưới nhện, màu đen lúc đậm nhạt, nét bút lúc thô lúc nhỏ, trông rất rối rắm, ở giữa bức bản đồ là một mảng màu trắng, có viết một dòng chữ nhỏ: “Tam tuyệt hộ bảo, Ngũ độc thủ đơn, âm phong liệt diện, khung cực biến hoán, thiên cổ ảo mật, khởi dung vọng tham, tiện nhập Huyết trì, la họa mạt oán”. Phương Triệu Nam nhìn một hồi thì đã thấy một chút manh mối, nhủ thầm: “Bức bản đồ như thế này có gì đáng quý, dù nếu đúng như lời bà ta nói, trong Huyết trì có giấu y thư linh dược của La Huyền, nhưng không ghi rõ y thư và linh dược đặt ở đâu, lại không nói Huyết trì ở đâu, dù cho có được tấm bản đồ này cũng chẳng có ích gì”. Thế rồi chàng gấp tấm bản đồ lại cất vào lòng, tiếp tục lên đường, đưa mắt nhìn ra xa thì bốn bề chẳng có người, chàng lập tức thi triển thuật khinh công phóng về phía trước. Trong lòng chàng lo lắng sự an nguy của sư muội, nên đi đường ngày đêm không nghỉ, đến ngày hôm nay thì đã đến núi Cửu Cung.
Núi Cửu Cung là ngọn núi chính trong dãy Mạc Khưu, thế núi hiểm trở, cao vút tận trời, xung quanh mấy trăm dặm có rất nhiều ngọn núi. Phương Triệu Nam nhìn thế núi liên miên, không khỏi sững người ra, trong lòng thầm nhủ: “Xung quanh núi Cửu Cung mấy trăm dặm, có rất nhiều vực sâu núi lạ, trong ngọn núi lớn như thế này, muốn tìm người đâu có dễ. Chỉ trách là mình quá vội quên hỏi bà già quái dị ấy Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ sống ở đâu”. Chàng trầm ngâm một lúc lâu mà vẫn không nghĩ ra cách, cho nên cứ bước thẳng về phía trước. Đang lo lắng thì chợt nghe tiếng gió lướt qua, ngẩng đầu nhìn lên chỉ thấy có một con hạc lông xám rất lớn, chụp một con rắn xanh dài khoảng hai thước bay lướt qua. Lòng chợt nảy ra một ý, chàng đã nghĩ ra được cách tìm người mới mẻ. Thế rồi chàng xuống núi mua rất nhiều giấy, nửa tấm vải trắng và một cuộn dây thừng, chọn một ngọn núi cao nhất, chặt một ít cành tre nhỏ, bện thành một cái diều, rồi dùng than viết lên tấm vải trắng mấy chữ thật lớn “Vào núi Cửu Cung, đi tìm Tri Cơ Tử”. Sau đó chàng treo tấm vải vào cái diều, chọn một cây tùng cao nhất, cột một đầu dây thùng lên cây. Gió núi thổi mạnh, cái diều bay lên không trung, tấm vải trắng bật ra, bởi những chữ chàng viết rất lớn cho nên trong vòng mấy dặm có thể nhìn thấy được. Phương Triệu Nam sắp xếp đâu đó xong xuôi thì chọn một cây tùng cành lá xum suê, leo lên ẩn thân trong đó, mở thức ăn ra chờ đợi. Nào ngờ chờ cả buổi chiều mà chẳng thấy động tĩnh gì cho đến khi mặt trời ngả về Tây mà chẳng thấy có người tìm lên đỉnh núi.
Màn đêm trùm xuống, xung quanh càng quạnh quẽ hơn, chỉ có gió núi thổi vi vút bên tai. Phương Triệu Nam dần dần cảm thấy không còn kiên nhẫn nữa, cái lạnh của đêm đông như cắt da cắt thịt, nhưng chàng không thể tìm một nơi để tránh gió, bởi vì nếu làm thế khi Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ tìm đến, thì sẽ mất cơ hội gặp mặt, mà chuyện này thì liên quan đến sự sống chết của sư muội cho nên chàng không thể coi thường. Chàng là người rất thông minh, chỉ hơi suy nghĩ thì đã tìm ra một cách. Chàng nhặt nhiều cành khô cỏ dại chất thành đống rồi đốt lên, gió núi thổi bùng lên ngọn lửa, trong chốc lát ngọn lửa bốc cao. Dưới ánh lửa bập bùng, tấm vải trắng tung bay càng rõ hơn cả ban ngày. Chàng ngẩng đầu lên nhìn con diều gió đang bay lượn trong không trung, nhẹ thở dài một tiếng rồi chậm rãi xoay người, ánh mắt vừa quét tới phía trước thì chàng đã giật mình. Té ra ở sau lưng chàng ba, bốn thước có một cô gái toàn thân mặc đồ trắng, gió núi thổi tà áo tung bay đó chính là nàng thiếu nữ áo trắng mà chàng đã nhiều lần gặp mặt. Nàng đến âm thầm khiến cho Phương Triệu Nam không thể nào biết nàng đến khi nào. Chàng tuy đã gặp vài lần nhưng vẫn chưa nhìn kỹ nàng, đêm nay hai người đứng rất gần, lại dưới ánh lửa sáng rực, cho nên đã thấy rất rõ ràng. Chỉ thấy nàng tóc bới gọn gàng, nét mặt như vẽ, da trắng tựa tuyết, đôi gò má ửng hồng, xinh đẹp đến vô ngần, chỉ là trên mặt rất lạnh lùng kiêu ngạo khiến cho người ta khó biết nàng đang vui hay buồn, Phương Triệu Nam đứng ngẩn ra nhìn thiếu nữ áo trắng ấy một lúc lâu. Nàng không hề tỏ vẻ e thẹn, vẫn đứng lặng ở đấy không nói lời nào cả, hai mắt như làn thu thủy, cứ nhìn thẳng vào Phương Triệu Nam không hề chớp.
Phương Triệu Nam bị nàng nhìn mà cảm thấy bất an trong lòng, hơi ôm quyền nói: “Nơi bãi Triều Dương đã được cô nương giúp đỡ, tại hạ trong lòng rất cảm kích”.
Thiếu nữ áo trắng ấy cười lạnh một tiếng nhưng không trả lời.
Phương Triệu Nam nhướng mày, lại nói: “Cô nương theo dõi tại hạ không biết có dụng ý gì?”.
Thiếu nữ áo trắng chậm rãi đưa mắt nhìn tảng đá cách đó bảy tám thước, lạnh lùng nói: “Lửa đang cháy mạnh, hãy mau vượt thi thể ấy vào trong lửa”.
Phương Triệu Nam nhìn theo tầm mắt của nàng, chỉ thấy ở bên tảng đá có một đại hán mặc kình trang đang dựa vào tảng đá, trong lòng dâng lên cảm giác lạnh lẽo.
Chàng vội vàng bước tới, định thần nhìn lại, té ra đại hán ấy đã bị người ta điểm huyệt đạo, dứt khí mà chết nhưng hơi ấm vẫn còn rõ ràng là mới chết không lâu. Ôm cái xác ấy ném vào lửa, nói: “Cô nương ba lần bốn lượt cứu tại hạ, nhưng lại cứ theo đuổi không buông ra, khiến cho tại hạ không thể phân biệt được là địch hay ta, tại hạ tự biết võ công kém xa cô nương lắm, nếu cô nương có lòng muốn giết tại hạ chỉ cần giở tay là được, nhưng cô nương lại không ra tay hãm hại, rốt cuộc cô nương có ý gì quả thật khiến cho tại hạ chẳng hiểu, mong hãy nó sự thực để giải nỗi thắc mắc”.
Thiếu nữ áo trắng ấy lạnh lùng đáp: “Ta không hề có ý thi ơn đối với ngươi, không cần phải cảm kích, Châu Bội cứu cha mẹ ta một lần, ta phải đáp đền cho con gái và đồ đệ của y, đêm nay là lần cuối cùng ta cứu ngươi, lần sau gặp mặt có lẽ ta sẽ giết ngươi”. Nói xong thì không đợi Phương Triệu Nam trả lời, xoay người bước đi.
Phương Triệu Nam nhìn theo bóng dáng mỹ miều của nàng, trong lòng thầm nhủ: “Cô nương này xem ra tuổi không quá mười tám, mười chín, nhưng lạnh lùng tựa như đã mất hết thất tình lục dục...”. Đang lúc suy nghĩ thì chợt nghe một tràng cười lớn vang lên, thiếu nữ áo trắng ấy nghe tiếng cười thì đột nhiên phóng người đi mất, trong chốc lát đã mất dạng, đến khi tiếng cười ấy vang lên đến đỉnh núi, thiếu nữ áo trắng ấy đã ẩn thân từ lâu. Phương Triệu Nam định tìm nơi ẩn nấp thì đã muộn một bước, người ấy đã lên đến đỉnh. Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một ông già gầy ốm, người mặc áo màu xanh, tuổi trên dưới lục tuần tay chống gậy trúc, phóng nhanh tới.
Người này tuổi tác tuy đã cao nhưng bước đi vẫn nhanh nhẹn như bay, trong chớp mắt đã đến bên cạnh Phương Triệu Nam, hai mắt như điện, lướt nhìn Phương Triệu Nam.
Chợt ông ta chống mạnh cây gậy trúc xuống kêu vù một tiếng, phóng người lên lướt qua đỉnh đầu Phương Triệu Nam, trong khoảnh khắc đã hạ xuống bên cạnh đống lửa.
Cây gậy trúc trong tay phất một cái, lập tức hất cái xác ở trong lửa ra, lại vung tay một cái, ném cái xác ấy ra xa đến hai trượng, lạnh lùng quát: “Người bị thiêu trong lửa là ai?”.
Phương Triệu Nam nhìn thấy ông ta hất cái xác ra khỏi đống lửa, biết được khinh công, thủ pháp, thân pháp, nội công của người này đều rất thâm sâu, thầm đề cao cảnh giác, cười rằng: “Ngài có phải là Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ, Ngôn lão tiền bối hay không?”.
Ông già ấy trả lời: “Đúng vậy, ngươi tìm ta có chuyện gì?”.
Phương Triệu Nam nói: “Vãn bối mến mộ lão tiền bối đã lâu, đến núi Cửu Cung muốn gặp lão tiền bối một lần”.
Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ ngẩng đầu lên nhìn tấm vải trắng đang bay phẩn phật, cười lạnh một tiếng: “Chắc là ngươi đã nghĩ ra cách tìm người này nhưng không biết có chuyện gì cầu cứu?”.
Phương Triệu Nam hơi trầm ngâm, nói: “Ngôn lão tiền bối hiểu biết huyền cơ, danh lừng giang hồ, chắc chắn là bậc cao nhân, cho nên vãn bối mang trong mình một báu vật đến tìm...”.
Ngôn Lăng Phủ lắc đầu, cười lạnh nói: “Có phải ngươi muốn tặng báu vật này cho lão phu không?”.
Phương Triệu Nam nói: “Lão tiền bối quả nhiên một lời đã trúng đích...”.
Ngôn Lăng Phủ chợt đập mạnh cây gậy trúc trong tay khiến cho cát đá tung bay, giận dữ nói: “Lão phu bình sinh chỉ biết tặng đồ cho người khác, chứ không nhận quà tặng của ai bao giờ, tấm thịnh tình ấy lão phu sẽ nhận lãnh, còn tặng vật thì không cần”.
Phương Triệu Nam cười nói: “Vậy cũng chưa chắc, vật vãn bối mang trong người rất đặc biệt, có lẽ đó chính là vật lão tiền bối ngày đêm mong muốn”.
Ngôn Lăng Phủ giận dữ nói: “Lão phu coi những minh châu ngọc thạch tựa như cỏ rác, phú quý danh lợi tựa như phù vân, trong thiên hạ có vật nào có thể khiến cho lão phu động tâm?”.
Phương Triệu Nam nói: “Lão tiền bối đừng quá tự tin, vật này của vãn bối trên đời chỉ có một...”.
Ngôn Lăng Phủ lạnh lùng nói: “Dù là vật hiếm có trên đời cũng khó lay động lòng lão phu, ngươi đã dám đến núi Cửu Cung tìm lão phu, chắc là đã biết quy tắc của ta, trong phạm vi mười dặm không được đả thương người”.
Phương Triệu Nam cười nhạt: “Xin thứ cho vãn bối hiểu biết kém cỏi, chưa từng nghe quy tắc này của lão tiền bối”.
Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ cười lạnh rằng: “Hễ là những người biết ta thì phải biết quy tắc này, ngươi không biết rõ ràng đã coi thường ta, lại dám tùy tiện đả thương người, chắc là trong người có tuyệt kỷ, lão phu sẽ dạy ngươi vài chiêu võ công rồi hãy nói” Nói rồi cây trượng trong tay đánh vù xuống đầu chàng.
Phương Triệu Nam thấy ông ta tùy ý ra tay, trượng phong lại rất mạnh mẽ, trong lòng kinh hãi lách người qua né được thế trượng. Rồi chàng giả vờ bình tĩnh, ngửa mặt cười lớn nói: “Võ lâm đồn rằng Tri Cơ Tử tài trí hơn người, nay gặp mặt mới biết không phải như thế, thật sự khiến cho người ta rất thất vọng, nếu biết sớm như thế thì vãn bối không cần lặn lội đường xa đến đây”.
Ngôn Lăng Phủ cười khà khà nói: “Ngươi dám giết người thiêu xác ở gần chỗ của lão phu, sự thật rành rành ở đây còn dám ngụy biện?”.
Phương Triệu Nam nghĩ bụng: “Kẻ này rõ ràng là bị thiếu nữ áo trắng giết chết, nếu mình thừa cơ mượn tay ông già này trừ đi kẻ theo dõi mình thì quả là một chuyện vẹn cả đôi đàng, dù cho không thể giết chết thiếu nữ áo trắng ấy chí ít cũng có thể khiến cho bọn chúng kiêng dè”. Đang đang định nói ra sự thực, chàng lại chợt nhủ rằng: “Nàng đã mấy lần có ơn cứu mạng của mình, mình há lại lấy oán trả ơn”. Thế rồi mỉm cười: “Vãn bối mang trong người bảo vật đến đây, đương nhiên khiến cho kẻ khác dòm ngó, vì giữ bảo vật mà giết người cũng là một chuyện bất đắc dĩ, nếu lão tiền bối cố chấp không nhận, vãn bối xin từ biệt ở đây”.
Ngôn Lăng Phủ nói: “Đã tìm đích danh ta, lại giết người ở nơi ta ẩn cư, sao có thể dễ dàng mà bỏ đi?” Thế rồi hai vai lắc một cái người đã phóng tới nhanh như tên bắn chặn đường của Phương Triệu Nam.
Phương Triệu Nam đã thấy mình không thể đối phó với đối phương, nếu cứ kéo dài nữa thì chỉ e thật sự chọc giận ông ta, lập tức nghiệm mặt nói: “Lão tiền bối có biết bí mật của Huyết trì hay không?”.
Câu nói này quả nhiên có tác dụng rất lớn, Ngôn Lăng Phủ sững người ra, nói: “Cái gì? Ngươi đã có Huyết trì đồ?”.
Phương Triệu Nam mỉm cười, hạ giọng nói: “Vãn bối đem Huyết trì đồ đến đây đổi một loại thuốc của lão tiền bối”.
Ngôn Lăng Phủ không biết là mừng hay lo, gật đầu lia lịa, lẩm bẩm: “Đúng vậy, trên đời này chỉ có một vật đủ khiến cho lão phu động tâm”.
Phương Triệu Nam đang suy nghĩ nhưng miệng thì mỉm cười nói: “Vãn bối tài kém học mọn, tuy có được Huyết trì đồ nhưng không thể nào tìm được bí mật của nó, cho nên ngàn dặm đến đây mong đổi một loại linh đơn của lão tiền bối”.
Sau một hồi kích động, Ngôn Lăng Phủ cũng dần dần bình tĩnh trở lại, mỉm cười nói: “Đây không phải là nơi nói chuyện, tiểu huynh đệ hãy đến hàn xá của lão hủ một chuyến”.
Phương Triệu Nam biết thiếu nữ áo trắng theo dõi đến đây đang ẩn thân trên ngọn núi, nếu lúc này mà cứ nhắc chuyện lấy bản đổ đổi thuốc chỉ e sẽ chuốc nhiều rắc rối.
Chàng tuy lo lắng cho sự an nguy của sư muội, trong lòng rất muốn quay về, nhưng cũng đành nhẫn nại mà đáp rằng: “Lão tiền bối đã không chê, vậy vãn bối sẽ cung kính không bằng tuân mệnh”.
Ngôn Lăng Phủ phất cây gậy trúc, chém đứt sợi dây thừng, cánh diều trong không trung lập tức rơi xuống rồi xoay người dẫn đường bước về phía trước.
Phương Triệu Nam theo sát Tri Cơ Tử vượt qua mấy ngọn núi đi vào trong một u cốc.
Trăng thượng tuần đã bò qua núi tuyết, rải ánh sáng xuống chốn núi rừng mênh mông.
Ngôn Lăng Phủ chợt bước chậm lại, cười rằng: “Lão hủ ở trong sơn cốc này, qua hẻm núi sẽ đến”. Đang nói thì đã vượt qua hai hẻm núi, cảnh vật chợt thay đổi, trước mắt là một màu bạc, bên tai tiếng nước rì rào, té ra đó là một cái đầm lớn. Ngôn Lăng Phủ chỉ hai cái gác đổ trên mặt đầm, cười rằng: “Lão hũ sống trên hai cái gác ấy”.
Phương Triệu Nam đưa mắt nhìn qua, chỉ thấy ba mặt là núi, ở giữa là một cái đầm rộng khoảng hai trăm trượng. Hàng trăm ngàn ngọn thác từ trên những vách núi đổ xuống sáng lấp lánh dưới ánh trăng, ở nơi u cốc có một lối nhỏ khoảng hơn một trượng, ở giữa lại có một lối đi bằng đá rộng khoảng ba thước, nước ở trong đầm chầm chậm chảy ở hai bên lối đi bằng đá ấy tạo thành một dòng suối men theo một bên u cốc chảy ra ngoài. Lối đi bằng đá ấy chỉ khoảng hai trượng, Phương Triệu Nam nhìn cái đầm nước trong xanh, lòng buồn bã, nhủ thầm: “Dù khinh công có giỏi hơn nữa cũng khó vượt qua, trong đầm lại không có chỗ đặt chân, ở bên bờ cũng chẳng có thuyền, chả lẽ ông ta dùng khinh công thượng thừa đạp tuyết không để lại dấu mà qua đầm hay sao? Nếu là như thế đêm nay chắc chắn mình phải để lộ cái dở ra...”. Đang suy nghĩ thì chợt Ngôn Lăng Phủ thò tay xuống nước khuấy một cái, căn gác ở trên mặt nước chợt chậm rãi trôi tới. Té ra ở trên con đường bằng đá ấy có giấu một sợi dây thừng, một đầu cột với căn gác nhỏ, chỉ cần kéo mạnh một cái, căn gác sẽ trôi vào bờ. Sợi dây thừng ấy giống màu nước cho nên không để ý thì không nhìn thấy được. Trong khoảnh khắc, căn gác nhỏ đã trôi đến bên bờ. Ngôn Lăng Phủ quay đầu cười rằng: “Lão phu phải lo luyện đơn cho nên đã gần hai mươi năm không rời núi Cửu Cung, nước trong đầm này là do nước suối từ trong lòng núi và tuyết tích hàng trăm ngàn năm trên đỉnh núi hợp thành, rất thích hợp cho việc luyện đơn, vì thế lão hủ đã chặt cây đóng thành hai cái gác nổi làm nhà”.
Phương Triệu Nam nói: “Nơi lão tiền bối ẩn cư thật đặc biệt, ở trên gác nổi không những có thể né tránh sự quấy nhiễu của người đời mà những loại dã thú côn trùng cũng không thể xâm nhập”. Chàng đang nói thì cái gác đã đến bên bờ, Ngôn Lăng Phủ bước lên gác, Phương Triệu Nam đi sát theo sau, rồi Ngôn Lăng Phủ phất tay ra bên ngoài cửa sổ một cái, căn gác nổi trôi ra. Phương Triệu Nam thấy căn gác nổi này không những thiết kế rất tinh xảo, mà bên trong cũng sắp xếp rất cao nhã, Ngôn Lăng Phủ vuốt râu cười nói: “Căn gác này vì lực đỡ có hạn, cho nên không bài trí nhiều, lò luyện đan và nơi ở của lão hủ ở trong căn gác nổi lớn hơn, ngoại trừ lão hủ và một đồng tử giữ lò, chưa bao giờ có người thứ ba đặt chân lên gác, hôm nay phá lệ mời tiểu huynh đệ đến tham quan một chuyến”.
Phương Triệu Nam cười rằng: “Đó là nơi bí mật, nếu có điều chi khó khăn, vãn bối không cần đến xem”.
Ngôn Lăng Phủ nói: “Hiện nay trên võ lâm tuy có không ít người muốn vào phòng luyện đan của ta, nhưng chưa ai được như ý muốn, nay tiểu huynh đệ khác bọn họ, lão hủ đã có lời mời, nếu tiểu huynh đệ không đến thì thật là không nể mặt”.
Phương Triệu Nam cười nói: “Nếu được tấm lòng hậu ái đó, vãn bối xin được mở rộng tầm mắt”.
Hai người đang nói chuyện thì căn gác nhỏ đã đến bên căn gác lớn, Ngôn Lăng Phủ đứng dậy dắt Phương Triệu Nam cùng lên căn gác lớn.
Phương Triệu Nam nhìn kỹ căn gác lớn, đó là một căn gác rộng năm gian, bốn bề đều là màu tím, trong phòng có một vật trông như cái đỉnh, bốc khói màu xanh lam lên đến hai thước. Bên cạnh cái lò luyện đơn ấy có một thiếu niên anh tuấn tuổi khoảng đôi mươi mặc bộ y phục màu vàng hai chân để trần, ngồi ngẩn ra nhìn ngọn lửa màu lam bốc lên, vẻ mặt trông rất căng thẳng. Y tựa như không hề biết hai người bước vào nhà, cũng không thèm nhìn đến hai người.
Ngôn Lăng Phủ bước đến bên lò, cúi đầu nhìn lò lửa rồi đột nhiên đưa tay phải, nhẹ nhàng đóng cánh cửa gió ở dưới cái lò, ngọn lửa lập tức giảm xuống. Vẻ mặt căng thẳng của thiếu niên anh tuấn ấy tựa như cũng giảm theo thế lửa, y ngẩng đầu lên nhìn Phương Triệu Nam chậm rãi bước sang một góc. Ngôn Lăng Phủ ngồi xuống, cười rằng: “Ở chốn quê mùa hoang vắng này trong nhất thời khó kiếm thức ngon đãi khách...”.
Phương Triệu Nam cúi người nói: “Nào dám, nào dám...”. Rối thiếu niên anh tuấn ấy tay phải bưng một khay trà bằng ngọc trắng, tay trái giơ cao ngọn đèn cầy bước tới. Phương Triệu Nam nhờ ánh đèn mới thấy thiếu niên ấy mặt đẹp như ngọc, mày kiếm mắt sao, anh tuấn vô cùng, chỉ có điều bộ dạng trông như ngốc nghếch. Y đặt ngọn đèn cầy xuống cái bàn, hai tay bưng khay trà bằng ngọc đến trước mặt Phương Triệu Nam, cúi người dâng lên trà thơm. Phương Triệu Nam nhận lấy chén trà, liên miệng nói lời đáp tạ, thiếu niên ấy tựa như không hề nghe lời của Phương Triệu Nam, chỉ hơi mỉm cười mà thối lui, Ngôn Lăng Phủ nhẹ thở dài, chỉ thiếu niên ấy rồi nói: “Đứa trẻ này đã theo hầu ta luyện thuốc mười ba năm, cốt cách tư chất đều rất tốt, có điều bẩm sinh tàn phế, tai không thể nghe, miệng không thể nói...”.
Phương Triệu Nam ngạc nhiên: “Sao? Vị huynh đài này là người câm điếc?”.
Ngôn Lăng Phủ chậm rãi đưa mắt nhìn thiếu niên câm điếc ấy: “Lão hủ ngoài thuật luyện đơn, cũng có hiểu biết chút ít về thuật bói toán, nếu đứa trẻ này được chữa trị, chắc chắn võ công sẽ rất cao cường, thành tựu khó mà đo lường được, chao ôi!
Đáng tiếc! Đáng tiếc!”.
Phương Triệu Nam quay mặt nhìn lại, chỉ thấy thiếu niên câm điếc ấy ngồi xếp bằng bên lò luyện đơn đan, hai tay đặt trên đầu gối, ánh mắt không ngừng chuyển động giữ mình với Ngôn Lăng Phủ, môi nhoẻn miệng cười trông rất đẹp đẽ. Phương Triệu Nam đưa mắt nhìn y nghĩ thầm: “Nhân tài như thế này thật là hiếm có, không ngờ lại bị câm điếc” Rồi chàng không khỏi chép miệng: “Y thuật của lão tiền bối tuyệt thế vô song, chả lẽ không có cách nào chữa trị cho y sao?”.
Ngôn Lăng Phủ cười nói: “Bị bệnh bẩm sinh thì không thể nào dùng thuốc cứu chữa, cần phải dùng thuật châm cứu và nội lực thâm hậm đánh thông các huyệt mạch trong người của y, rồi phối hợp chữa trị bằng thuốc, lúc đó mới có hy vọng”.
Phương Triệu Nam nói: “Lão tiền bối đã có cách chữa trị, sao không ra tay cứu chữa?”.
Ngôn Lăng Phủ hơi trầm ngâm: “Tiểu huynh đệ có biết thuật coi tướng hay không?”.
Phương Triệu Nam lắc đầu: “Vãn bối ngu dốt, chưa bao giờ biết thuật này”.
Ngôn Lăng Phủ nói: “Nếu lão hũ cố gắng hết sức thì có thể cứu được y, chỉ là chuyện này không phải trong năm ba ngày mà phải mất đến vài ba tháng hoặc cả năm, lại thêm lão hủ không dám chữa trị cho y, bởi vì sẽ gây nên trận hào kiếp cho thế gian, lão hủ làm sao gánh vác nỗi!”.
Phương Triệu Nam ngạc nhiên nói: “Sao lão tiền bối lại nó như thế?”.
Ngôn Lăng Phủ nói: “Tiểu huynh đệ hãy xem giữa đôi chân mày của y có phải có một vệt dài kéo thẳng lên phía trên hay không, đây chính là điềm cho thấy y là kẻ ác độc nhất, nếu chữa trị khỏi cho y, một khi võ công của y đại thành, võ lâm sẽ gặp đại họa. Mười ba năm nay, y giúp ta căn giữ lò luyện đan, bao giờ cũng làm hết chức phận, chưa bao giờ sai sót, ta đã tận mắt chứng kiến y từ một đứa trẻ bốn, năm tuổi lớn lên. Chúng tôi tuy không có danh phận thầy trò nhưng hơn mười năm nay sớm tối bên nhau, nào có thể chẳng có chút tình cảm. Lão hủ đã từng nhiều lần toan chữa trị cho y, nhưng một là vì vẫn còn thiếu hai loại thuốc, hai là vì không dám nghịch ý trời, gây họa cho giang hồ, cho nên đến nay vẫn chưa dám ra tay chữa trị”.
Phương Triệu Nam hơi suy nghĩ rồi đổi sang chuyện khác: “Vãn bối tuy lần đầu tiên gặp mặt lão tiền bối, nhưng đã từ lâu mến mộ tiếng tăm lão tiền bối, đêm nay được dắt đến phòng luyện đơn, thực sự là điều may mắn trong đời của vãn bối”.
Ngôn Lăng Phủ nói: “Nói hay lắm, nói hay lắm, tiểu huynh đệ từ ngàn dặm đến đây, lão hủ hổ thẹn không có gì đãi khách, trong lòng cảm thấy...”.
Phương Triệu Nam vừa nhớ đến sự an nguy của Châu Huệ Anh, trong lòng lo như lửa đốt, tiếc không lập tức lấy bản đồ ra đổi Cửu Chuyển Tục Mệnh Sinh Cơ tán, nách mọc đôi cánh bay về Bão Mục cương. Thế rồi lấy Huyết trì đồ ra, nói: “Vãn bối đã từng nghe bậc tôn trưởng võ lâm nói đến sự tích thần kỳ của La Huyền lão tiền bối...”.
Ngôn Lăng Phủ tỏ vẻ cung kính, chắp tay trước ngực nói: “Đó là ân sư của lão hủ, là bậc kỳ tài trong ngàn năm nay...”.
Phương Triệu Nam mỉm cười, lòng nhủ thầm: “Xem ra lời của bà già quái dị ấy không phải giả dối, ông già này đã tự nhận là đệ tử của La Huyền”. Thế rồi mới nói tiếp: “Vãn bối cũng nghe trong giang hồ đồn rằng, lão tiền bối là truyền nhân duy nhất của La Huyền đại hiệp vì thế mới ngàn dặm đến đây muốn dùng Huyết trì đồ đổi lấy một bình Cửu Chuyển Sinh Cơ Tục Mệnh tán của lão tiền bối”.
Ngôn Lăng Phủ cười rằng: “Huyết trì đồ là vật duy nhất mà ân sư để lại cho thế gian, rất quan trọng đối với lão hủ, chỉ là một bình Cửu Chuyển Sinh Cơ Tục Mệnh tán nhỏ nhoi làm sao đủ trao đổi, lão hủ sẽ đổi lấy bằng hai lần số ấy, ngoài ra còn tặng thêm mười viên Tịch Độc Trấn Thần Kim Đan”.
Phương Triệu Nam đứng phắt dậy, hai tay cầm Huyết trì đồ mà nói rằng: “Xin lão tiền bối hãy xem qua, coi thử Huyết trì đồ này có phải là di vật của La Huyền lão tiền bối hay không?”.
Ngôn Lăng Phủ cung kính đứng dậy, hai tay nhận lấy Huyết trì đồ xem kỹ một hồi rồi nói: “Đúng vậy, đúng vậy, chính là thủ bút của ân sư lão hủ”.
Phương Triệu Nam nói: “Chuyện lão tiền bối luyện đan rất quan trọng, vãn bối không dám quấy nhiễu nữa, xin cáo biệt ở đây”.
Ngôn Lăng Phủ gấp Huyết trì đồ lại đặt trên bàn rồi cười rằng: “Lão hủ vốn muốn giữ tiểu huynh đệ lại hàn huyên vài ngày, nhưng thấy tiểu huynh đệ vội vã như vậy, chắc là có chuyện hệ trọng, xin hãy đợi một lát, để lão hủ lấy thuốc”. Nói xong thì xoay người bước vào phòng trong.
Một lát sau, Ngôn Lăng Phủ lại chậm rãi bước ra, tay trái cầm hai bình bạch ngọc, tay phải bưng một hộp màu vàng, cười rằng: “Trong hai bình bạch ngọc này là Cửu Chuyển Tục Mệnh Sinh Cơ tán, trong hộp này có mười viên Tịch độc trấn thần kim đan. Loại thuốc này tuy không thể cải tử hồi sinh, nhưng có tác dụng giải độc cứu thương rất tốt, tiểu huynh đệ hãy mang trên người cũng có thể phòng thân cứu người”.
Phương Triệu Nam nhận lấy bình bạch ngọc cho vào trong túi, cười rằng: “Lẽ ra phải ở lại thêm vài ngày nhưng vì lão tiền bối phải luyện đan, vãn bối lại phải quay về cho kịp cuộc hẹn, chỉ đành cáo biệt từ đây”.
Ngôn Lăng Phủ nói: “Nếu tiểu huynh đệ đã có chuyện gấp, lão hủ cũng không cố giữ nữa”. Nói rồi bước ra cửa, kéo theo Phương Triệu Nam nhảy lên căn gác nhỏ, thò tay xuống nước chụp sợi dây thừng, hơi kéo nhẹ một cái, căn gác nhỏ lướt về phía trước, trong chốc lát đã đến bờ. Phương Triệu Nam nhảy lên bờ, quay đầu ôm quyền cười nói: “Mời lão tiền bối hãy quay về, vãn bối lên đường ở đây”.
Ngôn Lăng Phủ nhún người một cái thì đã phóng lên bên cạnh Phương Triệu Nam, nói rằng: “Lão hủ sẽ đưa một đoạn để tỏ lòng cảm kích”.
Phương Triệu Nam mỉm cười, hai người sánh vai phóng về phát triển. Đi được một đoạn, Phương Triệu Nam xoay người chặn Ngôn Lăng Phủ lại, cười rằng: “Lão tiền bối xin hãy dừng bước!”.
Ngôn Lăng Phủ cười nói: “Từ đây đi thẳng về phía Nam khoảng hai mươi dặm, rẽ sang hướng Đông thì sẽ ra khỏi núi rất mau, đi đường hãy cẩn thận, xin thứ lão hủ không thể tiễn nữa”.
Phương Triệu Nam nói: “Nào dám, nào dám, lão tiền bối xin hãy quay về!” Rồi xoay người phóng về phía trước. Đi được một đoạn, phía sau chợt vọng lại tiếng gọi của Ngôn Lăng Phủ: “Đứng lại!”.
Phương Triệu Nam ngạc nhiên dừng bước, chàng vừa ngừng lại thì Ngôn Lăng Phủ đã lướt tới bên cạnh. Chỉ thấy ông ta tay cầm gậy trúc, mặt đầy vẻ giận dữ, lạnh lùng nói: “Lão phu bình sinh chưa bao giờ bị ai gạt cả, không ngờ hôm nay lại thua trong tay của một đứa trẻ nhà ngươi”.
Phương Triệu Nam vội vàng hỏi: “Sao? Chả lẽ bức Huyết trì đồ ấy không phải là thủ bút của La lão tiền bối?”.
Tri Cơ Tử cười lạnh: “Lão phu tự tin mắt vẫn chưa hoa, muốn dùng bức bản đồ giả để gạt ta, đâu có phải chuyện dễ?”.
Phương Triệu Nam là người thông minh, thấy mặt mũi ông ta như thế, trong lòng đã hiểu vài phần, thở dài nhẹ một tiếng nói: “Lão tiền bối gấp gáp như vậy, phải chăng Huyết trì đồ đã bị cướp mất?”.
Ngôn Lăng Phủ ngửa mặt cười ha ha nói: “Không những Huyết trì đồ đã bị đánh cắp mà mấy bình linh đơn của lão phu cũng mất”.
Phương Triệu Nam nhủ thầm: “Chuyện này tám phần là do thiếu nữ áo trắng làm, nhưng hành động của nàng ta quái dị, thân pháp nhẹ nhàng, lai khứ vô hình, nếu mình nói với ông ta, ngược lại sẽ chuốc thêm nhiều phiền phức, sự sống chết của sư muội toàn là nhờ hai bình Cửu Chuyển Sinh Cơ Tục Mệnh tán này. Nếu ông ta vì mất Huyết trì đồ mà trút giận vào mình, đòi lại hai bình Cửu Chuyển Sinh Cơ Tục Mệnh tán thì càng hỏng bét”.
Ngôn Lăng Phủ cầm cây gậy trúc trong tay, nói: “Lão phu không dám trút họa bừa bãi cho người khác, nhưng ta đã sống ở đây gần hai mươi năm, chưa bao giờ xảy ra chuyện này...”.
Phương Triệu Nam nói: “Nói như thế, lão tiền bối hoài nghi vãn bối thông đồng với kẻ khác?”.
Ngôn Lăng Phủ nói: “Dù chuyện này sự thực như thế nào nhưng lão phu không thể không nghi ngờ ngươi”.
Phương Triệu Nam trong lòng lo lắng lắm, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh mà nói rằng: “Lão tiền bối đã nghi ngờ vãn bối, thật sự vãn bối có miệng khó cãi, nhưng không biết lão tiền bối sẽ đối xử với vãn bối thế nào đây?”.
Ngôn Lăng Phủ cười lạnh một tiếng nói: “Trước khi ta chưa điều tra ra rõ sự thực, chỉ có cách tạm thời giữ ngươi ở đây”.
Phương Triệu Nam nhủ thầm: “Ông già này võ công cao cường, nếu ông ta trở mặt ra tay, mình không thể là kẻ địch của ông ta, chi bằng cứ tạm thời ở lại đây, rồi lại tìm cách trốn chạy, may mà thời hạn vẫn còn sớm, muộn một vài ngày có lẽ cũng không có trở ngại gì”. Nghĩ như thế thì mỉm cười nói rằng: “Lão tiền bối nghi ngờ cho vãn bối, nếu vãn bối cứ đòi đi thì càng tăng thêm sự nghi ngờ cho lão tiền bối, vậy để chứng minh lòng dạ của vãn bối, vãn bối nguyện ở đây mười ngày, đợi lão tiền bối điều tra xong chuyện này, vãn bối đi cũng không muộn”.
Ngôn Lăng Phủ thấy chàng hứa quay trở lại, sắc mặt giãn đi không ít, nhẹ thở dài nói: “Lão phu tự tin những nhân vật nổi tiếng trong võ lâm vùng Giang Nam vẫn còn e ngại lão phu ba phần, kẻ này dám xông lên gác nổi của lão phu, đánh cắp bản đồ và linh đan, chắc không phải là nhân vật võ lâm vùng này, có lẽ y đã theo dõi ngươi đến núi Cửu Cung”.
Phương Triệu Nam thầm nhủ: “Tình thế trước mắt tuyệt không thể để cho ông ta mượn cớ được”. Lập tức mỉm cười nói: “Lão tiền bối mắt thần như điện, xin hãy xem võ công của vãn bối có đủ ứng phó với lão tiền bối không?”.
Ngôn Lăng Phủ trong một lúc vẫn không hiểu chàng muốn nói gì, hơi ngạc nhiên rồi nói: “Điều này lão phu khó mà nói được, theo ta thấy, tiểu huynh đệ chỉ có thể chống chọi nổi ba mươi chiêu của lão phu”.
Phương Triệu Nam nói: “Lão tiền bối không cần khiêm nhường, vãn bối tự biết nếu lão tiền bối ra hết sức chỉ e vãn bối khó chịu nổi mười chiêu”.
Ngôn Lăng Phủ thầm nói: “Khẩu khí không nhỏ, nếu ta dốc hết sức chỉ e ba chiêu cũng đủ lấy mạng ngươi”. Nhưng miệng thì cười rằng: “Nói hay lắm, nói hay lắm, tiểu huynh đệ đừng quá khách sáo”.
Phương Triệu Nam thản nhiên cười: “Nếu kẻ đánh cắp linh đan và diệu dược theo dõi vãn bối đến đây, tại sao không chịu nửa đường ra tay?”.
Ngôn Lăng Phủ hơi ngạc nhiên rồi lại buông giọng cười: “Tiểu huynh đệ cơ trí hơn người, quả thật khiến cho lão phu khâm phục, chỉ cần lão phu điều tra rõ chuyện này, nếu thực sự không liên quan đến huynh đệ, lão phu không những lập tức để cho huynh đệ trở về mà vẫn không đòi hai bình Cửu Chuyển Sinh Cơ Tục Mệnh tán và một hộp Tịch Độc Trấn Thần kim đan”. Nói xong thì người đã phóng về phía trước.

Xem tiếp hồi 5 Hàn Thủy đàm nguyệt dạ đế minh

Hồi 5    Hàn Thủy đàm nguyệt dạ đế minh

Phương Triệu Nam dốc hết sức đuổi theo, trong chốc lát đã đến bên bờ đầm Hàn Tuyền.
Ngôn Lăng Phủ mặt vẫn không đổi sắc, hơi thở cũng không mạnh, nhưng Phương Triệu Nam thì đã mệt đến nỗi toàn thân toát mồ hôi. Căn gác nổi nhỏ ấy đã dừng lại ở bên đầm, Ngôn Lăng Phủ kéo Phương Triệu Nam nhảy lên, trong lòng y đang bực bội cho nên không chậm rãi kéo căn gác như lúc trước nữa mà chân trái đạp mạnh vào mép gác, tay phải giật mạnh một cái, căn gác nổi phóng như như sao xẹt đến căn gác lớn hơn ở phía ngoài. Ngôn Lăng Phủ kéo Phương Triệu Nam nhảy lên căn gác lớn, có lẽ ông ta vội đuổi theo Phương Triệu Nam cho nên căn gác này có thể đã xảy ra thay đổi gì đó.
Quả nhiên đúng như vậy, khi mới đặt chân lên cửa, ông ta giống như bị kẻ khác dội một thau nước lạnh xuống đầu, toàn thân tê rần, mồ hôi trên lưng nhỏ xuống, bàn tay vốn đang nắm chặt Phương Triệu Nam cũng buông ra.
Phương Triệu Nam thấy căn phòng trở nên bề bộn, trong lòng cũng kinh hãi.
Định thần nhìn lại, chỉ thấy thiếu niên câm điếc nằm ngửa bên cạnh lò luyện đan, lửa trong lò đã tắt.
Ngôn Lăng Phủ chợt nghiến răng phát thành tiếng, dặm chân thở dài một tiếng: “Thôi rồi, thôi rồi, hai năm khổ công hủy trong một ngày, kẻ này là ai? Lão phu thề không đội trời chung với y!”.
Phương Triệu Nam thấy mặt ông ta đầy vẻ đau khổ, biết trong lò chắc chắn là loại thuốc quý báu, hơi suy nghĩ rồi khuyên rằng: “Sự việc đã đến nước này cũng đành chịu, chuyện lão tiền bối cần làm rất nhiều, xin dừng tức giận mà trúng kế của người ta”.
Ngôn Lăng Phủ vẫn rất kích động, ánh mắt long lên sòng sọc, nhìn Phương Triệu Nam rồi bước chậm rãi đến bên lò luyện đan.
Phương Triệu Nam đang nghĩ ngợi thì chợt nghe Ngôn Lăng Phủ quát một tiếng, nâng cây gậy trúc xuống sàn nhà, hai tay bưng cái lò luyện đan nặng cả ngàn cân rồi cười ha hả, âm thanh kéo dài nghe rất đau đớn khiến cho người ta kinh tâm động phách, chợt thấy Ngôn Lăng Phủ vung tay một cái, cái lò luyện đan trong tay rời ầm xuống hồ một tiếng, nước bắn lên tung tóe, căn gác nổi chảo đảo không ngừng. Ông ta ném cái lò luyện đan xong thần trí càng bấn loạn hơn, lật tay phóng một chưởng thẳng về phía Phương Triệu Nam. Lực đạo của chưởng này rất mạnh mẽ, tiếng kình phong kêu lên vi vút, mà chưởng lực tản mát ra cả mấy thước. Ở trên căn gác nổi này muốn tìm chỗ tránh né luồng chưởng ấy thực sự không dễ dàng, Phương Triệu Nam nhảy vọt lên, nương theo luồng chưởng phong của Ngôn Lăng Phủ phóng ra ngoài.
Nhưng chàng vẫn không tránh nổi, thân người đang phóng lên chợt giống như con diều bị cắt đứt dây, rơi tõm xuống hồ nước. Hồ nước cực kỳ lạnh, vùng vẫy một hồi, Phương Triệu Nam đã hôn mê thần trí nhưng chợt tỉnh táo trở lại, chàng vốn bơi lội giỏi, chàng lập tức vươn người nổi lên mặt nước. Ngẩng đầu nhìn qua, chỉ thấy Ngôn Lăng Phủ đạp nước chạy vội đi, tiếng cười cuồng điên xé cả bầu trời tĩnh mịt đầy trăng, tiếng cười ấy vang vọng khắp chốn núi rừng. Phương Triệu Nam thở dài một tiếng, bơi về gác nổi, chàng lắc người cho nước rơi bớt, ngửa mặt nhìn ánh trăng mà xuất thần, ngàn vạn nỗi cảm khái dâng lên từ đáy lòng. Chỉ trong nửa đêm ngắn ngủi, một vị thần y được hàng ngàn hàng vạn nhân vật võ lâm tín ngưỡng, vì tức giận mà hóa điên... Nghĩ đến đây, không khỏi buồn bã thở dài, xoay người bước vào trong gác nổi. Chỉ thấy thiếu niên câm điếc vẫn nằm im ở dưới đất, chàng lập tức chạy tới, đưa tay sờ vào ngực trước của y. Chàng cảm thấy ngực của y hãy còn ấm tim hãy còn đập nhẹ. Chàng cúi người, bắt đầu tìm vết thương trên người thiếu niên ấy, nhưng chàng tìm cả một hồi vẫn chẳng thấy. Trong lòng chợt hổ thẹn, chàng chợt chậm rãi đứng dậy, hít hai ngụm hơi rồi ngồi xếp bằng ngầm vận chân lực, thi triển thuật Thôi Cung Quá Huyệt, xoa bóp cho thiếu niên áo vàng ấy. Nào ngờ xoa bóp cả một hồi thiếu niên ấy vẫn nằm yên ở đấy, không hề động đậy, còn chàng thì mệt đến nỗi mồ hôi tuôn ra như tắm. Chàng đưa tay sờ vào ngực trước của y, tim vẫn còn đập nhè nhẹ, rõ ràng y vẫn còn sống nhưng không biết cớ gì không thể nào cứu tỉnh được. Phương Triệu Nam đưa tay lau mồ hôi trán, vừa mới ngẩng đầu lên thì chàng giật thót tim, vội vàng đứng dậy, chỉ thấy nàng thiếu nữ áo trắng thoắt ẩn thoắt hiện như ma ấy đứng lặng bên cạnh, nhìn chàng chằm chằm bằng đôi mắt trong veo. Thiếu nữ áo trắng ấy thấy Phương Triệu Nam kinh hãi, nén không được hơi mỉm cười. Nhưng nụ cười vừa hiện lên đã tắt, trong chốc lát đã trở lại bộ mặt lạnh lùng như băng tuyết, nói rằng: “Ta đã dùng thủ pháp độc môn điểm vào huyệt Thính Cung, Phong Y của hắn ta, đừng nói là ngươi không thể tìm ra vết thương của y, trong võ lâm hiện nay e rằng cũng chẳng có mấy người biết được thủ pháp điểm huyệt độc môn này của ta”.
Phương Triệu Nam hơi định thần, lấy lại gan dạ, nói: “Nói như thế, Huyết trì đồ và thuốc của Ngôn Lăng Phủ lão tiền bối cũng bị cô nướng đánh cắp?”.
Thiếu nữ áo trắng nói: “Cái gì mà đánh cắp với không đánh cắp, ta lấy thì đúng hơn”.
Phương Triệu Nam nói: “Ngọn lửa trong lò luyện đang của Ngôn lão tiền bối không cần hỏi cũng biết là do cô nương làm tắt?”.
Thiếu nữ áo trắng ấy gật nhẹ đầu, từ tốn mà đáp rằng: “Đúng vậy, ngươi hỏi rõ ngọn ngành để làm gì?”.
Phương Triệu Nam nói: “Đánh cắp bản đồ và thuốc có thể tha thứ, nhưng cô nướng dập tắt ngọn lửa thật sự là chuyện không nên làm, hại người mà không lợi mình là có nghĩa làm sao?”.
Thiếu nữ áo trắng ấy hơi nhíu mày: “Xem ra ngươi là kẻ tâm địa hiền lành, hừ!
Chuyện này có liên quan gì đến ngươi? Ta không tin ngươi dám lên tiếng cho lão già họ Ngôn ấy”.
Phương Triệu Nam nghe những câu này rất sắc bén, tổn thương lòng tự tôn của chàng, thế rồi mặt biến sắc, giận dữ nói: “Tuy võ công ta không bằng ngươi, nhưng ta không sợ ngươi”.
Thiếu nữ áo trắng hơi mỉm cười, nói tiếp: “Nể mặt Châu anh hùng, ta không tính toán với ngươi, hãy mau trở về Bão Mục cương tìm sư muội của ngươi đi thôi!”.
Nàng vừa nhắc đến Châu Huệ Anh, lửa giận của Phương Triệu Nam đã tắt, chàng xoay người bước ra ngoài căn gác.
Thiếu nữ áo trắng ấy nhìn theo bóng dáng của Phương Triệu Nam, nhè nhẹ thở dài một tiếng. Đang định mở miệng kêu thì Phương Triệu Nam đã đột nhiên xoay người lại. Hai người đồng thời có lời muốn nói, nhưng thấy đối phương cũng như mình, lại đồng thời im lặng, môi hai người mấp máy nhưng chẳng ai lên tiếng. Nhìn nhau một lúc, thiếu nữ áo trắng không còn kiên nhẫn nữa, lạnh lùng nói: “Ngươi còn chưa đi, quay lại làm gì?”.
Phương Triệu Nam chép miệng: “Thiếu niên áo vàng ấy vốn là người tàn tật, nếu cô nương không chịu cứu y, nhưng cũng mong đừng làm tổn thương y”.
Thiếu nữ áo trắng tức giận nói: “Ngươi làm gì được ta? Ta muốn giết chết y cho ngươi coi, thế nào?”.
Phương Triệu Nam nói: “Giết một người không có sức chống cự, đâu có phải là chuyện vinh quang gì”.
Thiếu nữ áo trắng ấy đột nhiên cúi người, xỉa ngón tay về phía thiếu niên áo vàng.
Phương Triệu Nam thấy nơi nàng xỉa ngón tay xuống là huyệt Thiên Đỉnh rất quan trọng của con người, trong lòng lo lắng lắm, chàng tung mình vọt một cái phóng thẳng tới, phất chưởng vỗ lên cánh tay nàng. Nào ngờ thiếu nữ áo trắng ấy rất mau mắn, chưởng thế của Phương Triệu Nam vừa mới quét vào cánh tay này, thiếu nữ áo trắng ấy đã điểm xong huyệt Thiên Đỉnh của thiếu niên áo vàng, đã rút về trở lại.
Nàng nghiêng người, lướt ngang hai bước tránh chưởng của Phương Triệu Nam: “Ngươi muốn làm gì?”.
Không biết cớ gì mà nàng đã nhường một chiêu không chịu trả đòn. Phương Triệu Nam khí giận đầy bụng, cười lạnh một tiếng nói: “Cô nương bề ngoài đẹp như hoa nhưng lòng dạ thì độc như rắn rết”. Rồi xoay người, bước ra ngoài căn gác nổi.
Chợt nghe bên ngoài vang lên tiếng cười trong trẻo rồi có giọng nói vang lên: “Trở về!” một luồng ám kình đánh vù tới, lực đạo rất lớn khiến cho Phương Triệu Nam bị bắn ngược trở lại. Biến cố này thật bất ngờ, cả nàng thiếu nữ áo trắng hỷ nộ không hiện trên mặt cũng hơi biến sắc. Phương Triệu Nam ngầm thừ vận chân khí, cảm thấy vẫn chưa bị thương, chàng định thần nhìn lại, chỉ thấy ở ngoài cửa có một thiếu nữ xinh đẹp toàn thân mặc đồ đỏ, tay cầm phất trần đầu búi tóc, ngực áo kết minh châu sáng đến lóa mắt.
Thiếu nữ này lặng lẽ đến đây, võ công hình như không thua kém thiếu nữ áo trắng, nhưng tuổi tác cũng không lớn hơn thiếu nữ áo trắng bao nhiêu, trong lòng không khỏi kinh hãi, thầm nhủ: “Ở đâu ra nhiều thiếu nữ trẻ tuổi như thế này, mà ai võ công cũng cao cường, mặt đẹp như hoa?”.
Chàng vẫn còn thắc mắng trong lòng, thiếu nữ áo đỏ ấy đã cười khanh khách nói: “Tam sư muội, vẫn khỏe chứ?”.
Thiếu nữ áo trắng vẫn giữ thái độ lạnh lùng như băng tuyết, hơi cúi người nói: “Đa tạ nhị sư tỷ quan tâm”.
Hai người tuy gọi là tỷ muội với nhau, nghe ra cũng rất thân mật, nhưng nụ cười thì không hề có tình cảm chân thật. Thiếu nữ áo trắng ấy vừa cúi người làm lễ, trong miệng thì kêu sư tỷ, nhưng mặt vẫn lạnh như băng, nhìn bộ dạng nàng khiến cho nàng khiến cho người ta khó mà tin được, tiếng gọi sư tỷ ấy là phát ra từ miệng của nàng.
Chỉ nghe thiếu nữ áo hồng cười rằng: “Tam sư muội tài trí hơn người, liệu việc như thần, tỷ tỷ rất kính phục, chắc là đã tìm được Huyết trì đồ?”.
Thiếu nữ áo trắng lạnh lùng nói: “Được nhị sư tỷ coi trọng, tiểu muội thật cảm kích, nói ra hổ thẹn vô cùng, Huyết trì đồ ấy ư? Vẫn chưa có chút tin tức gì!”.
Thiếu nữ áo đỏ mỉm cười, chậm rãi bước vào trong căn gác, nói: “Khi ta rời núi, đại sư tỷ đã nhiều lần căn dặn, muốn ta sau khi tìm được sư muội thì hãy bảo muội lập tức trở về”.
Thiếu nữ áo trắng nói: “Nhị sư tỷ căn dặn, tiểu muội nào dám không nghe theo?
Chúng ta hãy đi thôi”. Rồi lách người phóng ra ngoài.
Thiếu nữ áo đỏ phất cây phất trần trong tay kêu xoạc một tiếng, chặn đường lại cười rằng: “Sư muội hãy khoan, tỷ có lời muốn nói”.
Phương Triệu Nam thấy lực phất ra cây phất trần của nàng rất mạnh mẽ, lòng nhủ thầm rằng: “Đôi sư tỷ muội này sao lại đối chọi với nhau như thế, đâu có giống là tỷ muội đồng môn? Giống kẻ thù thì đúng hơn”.
Thiếu nữ áo trắng ấy đang phóng ra phía trước thì chợt ngửa ra sau, trở về lại chỗ cũ, lạnh lùng hỏi: “Sư tỷ đã bảo tiểu muội quay trở về, sao không để cho tiểu muội ra đi, không biết có ý đồ gì?”.
Thiếu nữ áo đỏ cười rằng: “Đại sư tỷ ra lệnh tiểu sư muội hãy giao chuyện tìm Huyết trì đồ cho sư tỷ”.
Thiếu nữ áo trắng nói: “Đại sư tỷ đã không yên tâm cho sư muội, không nên phái muội tìm tung tích Huyết trì đồ”.
Thiếu nữ áo đỏ nói: “Chuyện này, muội hãy chờ đến khi gặp đại sư tỷ mà hỏi!
Ta chỉ phụng lệnh đến đây, đành phải hỏi thêm sư muội một câu, Huyết trì đồ hiện nay ở đâu?”.
Thiếu nữ áo trắng nói: “Muội chẳng phải đã bảo rồi sao? Huyết trì đồ không hề có tin tức!”.
Thiếu nữ áo đỏ nói: “Nếu Huyết trì đồ thực sự không có tin tức, sư tỷ tự tin có thể tìm được, nếu dùng nghiêm hình bức cung không sợ có kẻ không chịu khai, nhưng nếu sư muội đã lấy được thì thật làm khó sư tỷ, không những tỷ phải phí công tìm, mà còn không thể nào ăn nói với đại sư tỷ”.
Thiếu nữ áo trắng chậm rãi nói: “Xin thứ cho tiểu muội nói bừa mấy câu, sao đại sư tỷ lại không tin tưởng muội như thế, thực làm cho tiểu muội đau lòng...”.
Thiếu nữ áo đỏ nói: “Điều đó thì không cần, đại sư tỷ cũng đâu có tin tưởng ta, nói không chừng ta đi phía trước thì tỷ ấy đã đi phía sau”.
Thiếu nữ áo trắng nói: “Nói như thế nhị sư tỷ cũng không hề tin tưởng tiểu muội?”.
Thiếu nữ áo đỏ nói: “Điều này thì ta không nghĩ đến, nhưng chuyện đại sư tỷ đã giao, nếu tỷ không làm cho ổn thỏa, chỉ e sẽ khiến cho tỷ ấy nổi giận, nói không chừng sư muội phải chịu thiệt thòi...”.
Thiếu nữ áo trắng nói: “Tiểu muội ngu dốt, không biết nhị sư tỷ muốn nói gì?”.
Thiếu nữ áo đỏ nói: “Chuyện này rất dễ hiểu, sư muội thông minh tuyệt luân, có lý nào không hiểu ra? Nhưng muội đã chịu nói, nhị sư tỷ đành nói cho muội vậy! Đó chính là để sư tỷ kiểm tra một tí...”.
Bộ mặt lạnh lùng của thiếu nữ áo trắng hầu như trở nên tái xanh, mắt trợn lên nói: “Cái gì, sư tỷ muốn lục soát muội?”.
Thiếu nữ áo đỏ nói: “Nào dám, nào dám, tỷ tỷ chẳng qua muốn tùy tiện kiểm tra một tí, huống chi đó lại là ý của đại sư tỷ, tỷ chẳng qua thay đại sư tỷ hành sự mà thôi”.
Phương Triệu Nam đứng lặng một bên, nghe rõ từng câu từng chữ trong lời đối đáp của hai kẻ ấy. Chàng nhủ thầm trong bụng: “Rõ ràng nàng ta đang giữ Huyết trì đồ, mình chỉ cần nói vào một câu chỉ ra Huyết trì đồ, tuy chưa chắn có thể khiến cho sư tỷ muội họ trở mặt ra tay liều mạng với nhau, nhưng chí ít cũng làm cho họ tranh cãi một phen, mình đứng một bên sẽ làm ngư ông đắc lợi, nhân cơ hội bọn họ ra tay mà bỏ trốn”. Y nghĩ ấy lướt qua, đang định lên tiếng. Chợt thấy thiếu nữ áo trắng đảo mắt lướt về phía Phương Triệu Nam, lạnh lùng nói: “Chuyện khác thì tiểu muội không đối chọi với sư tỷ, nhưng chuyện này tiểu muội thật khó chấp nhận”.
Nụ cười trên khuôn mặt thiếu nữ áo đỏ tắt hẳn, giọng nói hơi giận dữ: “Nếu sư muội không chịu chấp nhận chuyện này, không những khiến cho tỷ tỷ khó mà ăn nói với đại tỷ tỷ, tỷ cũng khó mà tin lời của sư muội”.
Thiếu nữ áo trắng nói: “Nếu nhị sư tỷ không tin lời của muội cũng đành chịu, nhưng muốn lục soát muội, xin thứ cho tiểu muội không thể chấp nhận”.
Thiếu nữ áo đỏ nói: “Nếu ta nhất định lục soát thì sao?”.
Thiếu nữ áo trắng nói: “Điều này xin thứ cho tiểu muội không thể nghe theo”.
Thiếu nữ áo đỏ nói: “Thôi được! Ngươi chẳng coi sư tỷ này ra gì, vậy đừng trách ta ra tay dạy dỗ ngươi”. Rồi thần mình lách một cái, chân giở lên cách mặt đất khoảng một tấc, người đột nhiên tiến về phía trước ba bước, áp sát đến bên mình thiếu nữ áo trắng, nàng đưa tay chụp về phía trước.
Thiếu nữ áo trắng nói: “Nhị sư tỷ hãy yên tâm”. Rồi lật tay lại, cào vào cổ tay của thiếu nữ áo đỏ. Thiếu nữ áo đỏ giận dữ nói: “Ngươi dám ra tay với ta?” Đang nói thì tay cầm cây phất trần phất xoạc một cái, quét xuống đầu thiếu nữ áo trắng. Thiếu nữ áo trắng nghiêng người né ra sau ba bước, tránh được cây phất trần, miệng thì nói rằng: “Nể tình đồng môn, tiểu muội nhường ba chiêu”.
Thiếu nữ áo đỏ bị chọc giận, rít lên rằng: “Ngươi không cần nhường chiêu nào cả, có bản lĩnh gì cứ thi triển ra để cho sư tỷ xem thử”, rồi cây phất trần đánh trái quét phải xoạc xoạc ra liền ba chiêu. Ba chiêu này không những nhanh nhẹn tuyệt luân mà chiêu nào cũng hàm chứa nội lực mạnh mẽ, luồng gió phát ra từ cây phất trần thổi bay tà áo của Phương Triệu Nam. Thiếu nữ áo trắng cũng xoay trái né phải tránh được ba chiêu tấn công ấy, nhưng đã bị ép thối lui đến một góc căn gác, nàng múa chưởng phản công lại, trong chốc lát đã đánh ra ba chưởng, đá ra hai cước. Năm chiêu phản công dữ tợn liên miên này đã giúp nàng quay trở lại chỗ cũ. Phương Triệu Nam thấy cặp sư tỷ muội đồng môn này nói đánh là đánh, vả lại ra tay rất hung hiểm, trong lòng cảm khái vô cùng. Nghĩ thầm rằng: “Sư tỷ muội họ vừa ra tay thì giống như liều mạng, đối phó với kẻ khác chắc càng độc ác hơn, lúc này không nhân cơ hội bỏ trốn thì còn đợi gì nữa?” Chàng vốn có ý bới móc cho hai người liều mạng với nhau, nhưng nay đã tự ra tay, cho nên chàng không cần nói nữa mà âm thầm bước về phía cửa gác.
Chợt có tiếng gọi ở sau lưng: “Ngươi cũng đừng bỏ đi trước”. Giọng nói vừa phát ra, người đã thối lui, phóng đến bên cạnh cánh cửa, chặn Phương Triệu Nam lại, cây phất trần quét ngang ra một chiêu Ngọc Đới Vi Yêu buộc Phương Triệu Nam thối lui trở lại. Quay đầu nhìn lại chỉ thấy thiếu nữ áo trắng mặt không đổi sắc đứng ngay chỗ cũ, thần thái bình tĩnh tựa như chẳng có chuyện gì xảy ra.
Thiếu nữ áo đỏ ép Phương Triệu Nam thối lui cười rằng: “Võ công sư muội đã tiến bộ rất nhiều, thật khiến cho sư tỷ bội phục, trả trách nào sư phụ vẫn thường khen muội trước mặt đại sư tỷ và ta, xem ra vị sư tỷ này e rằng không đánh lại ngươi”.
Thiếu nữ áo trắng nói: “Sư tỷ đã nương tay, tiểu muội cảm kích không nguôi”.
Hai người lúc nãy ra tay rất kịch liệt, nhưng chớp mắt thì lại gọi sư tỷ, sư muội nghe rất thân mật, sự thay đổi này khiến cho Phương Triệu Nam cảm thấy thắc mắc. Chàng nghĩ thầm: “Tính cách của đôi sư tỷ muội này thật hợp với nhau, một người lạnh lẽo như băng tuyết, một người cười nói huyên thuyên, nói đánh là đánh, nói dừng là dừng”.
Thiếu nữ áo đỏ đưa mắt nhìn thiếu niên áo vàng nằm ngửa ở dưới đất, cười rằng: “Sư muội, kẻ này chết hay chưa?”.
Thiếu nữ áo trắng nói: “Muội đã điểm huyệt Thiên Đỉnh của y, không chết cũng suốt đời tàn phế”.
Thiếu nữ áo đỏ đưa mắt nhìn sang Phương Triệu Nam, hỏi: “Kẻ này là ai, chi bằng giết quách đi cho xong!”.
Thiếu nữ áo trắng hơi trầm ngâm nói: “Kẻ này không phải người ở đây, vả lại võ công cũng kém cỏi, để lại cũng chẳng có hại gì cho chúng ta, giết y cũng chẳng có lợi gì cho chúng ta, chi bằng hãy thả y cho xong!”.
Thiếu nữ áo đỏ nói: “Muội đã trở nên tốt bụng từ lúc nào, muội không giết y, ta đến giết y cho muội xem chơi!” Nói rồi quét xéo cây phất trần đến Phương Triệu Nam. Phương Triệu Nam thấy cây phất trần của nàng tản ra đến cả mấy thước, loại lông đuôi ngựa cực kỳ mềm mại trở nên cứng cáp như kim châm, lòng thầm thất kinh lách qua một bên tránh được đòn ấy.
Thiếu nữ áo đỏ cười rằng: “Ngươi còn chạy được không?” Rồi hai vai nhùn một cái, người lướt tới, cổ tay lật một cái, đánh cho cây phất trần từ trên xuống dưới.
Phương Triệu Nam đã nép tới vách căn gác, bên trái và phía sau đều chẳng còn đường rút lui, chỉ đành lách sang bên trái, nhưng thiếu nữ áo trắng ấy đã chặn ở bên trái. Kẻ này rất độc ác, Phương Triệu Nam đã tận mắt chứng kiến nàng ra tay, nếu cứ lách về bên trái, nàng chắc chắn sẽ ra tay ngăn cản, nhưng tình thế bức bách chỉ đành vọt sang bên trái, rồi chàng thầm vận công chuẩn bị. Nhưng lần này thật bất ngờ, thiếu nữ áo trắng ấy không những ra tay ngăn cản mà còn lách người, cánh tay chậm rãi giở lên, nhẹ nhàng đẩy chàng qua một bên, trên bộ mặt lạnh lùng như băng tuyết nở nụ cười hiếm có, dịu dàng hỏi: “Ngươi có bị thương không?” Tay phải nhẹ nhàng chạm vào trán Phương Triệu Nam, trong mắt lộ vẻ quan tâm, nàng hơi rê bước, chặn phía trước mặt Phương Triệu Nam. Thiếu nữ áo đỏ ấy từ nhỏ đã ở cùng sư muội, hai người quen biết nhau đã nhiều năm, nhưng chưa bao giờ nàng thấy thiếu nữ áo trắng nở nụ cười dịu dàng ngọt ngào như thế, suốt ngày nàng giữ bộ mặt lạnh lùng, đôi lúc có mỉm cười, nhưng nụ cười ấy cũng hiện lên rồi chợt tắt. Thế nhưng nụ cười lần này như hoa nở mùa xuân, nàng không khỏi ngạc nhiên, hỏi rằng: “Muội cười gì? Gã này rốt cuộc là ai?”.
Thiếu nữ áo trắng chợt trở nên dịu dàng, nhẹ nhàng nói: “Không dám giấu sư tỷ, hắn là...”. Rồi chợt im lặng, mặt đỏ ửng.
Thiếu nữ áo đỏ cười khanh khách: “Sao muội không nói sớm? Suýt nữa ta đã làm bị thương hắn ta”.
Thiếu nữ áo trắng mỉm cười e thẹn: “Những chuyện này làm sao có thể tùy tiện nói ra”.
Thiếu nữ áo đỏ nói: “Muội thường ngày nghiêm nghị như Quan Âm Bố Tát, không ngờ lại...”. Nàng tựa như cảm thấy lời sắp nói quá bất nhã cho nên nhoẻn miệng cười.
Thiếu nữ áo trắng ngượng ngùng nói: “Nhị sư tỷ, muội van tỷ đừng cho đại sư tỷ biết được không?”.
Thiếu nữ áo đỏ nói: “Sợ cái gì? Đại sư tỷ biết cũng chẳng lo chuyện bao đồng”.
Thiếu nữ áo trắng nói: “Cái miệng của đại sư tỷ rất lợi hại, muội sợ tỷ ấy biết thì sẽ cười muội”.
Thiếu nữ áo đỏ mỉm cười: “Thôi được! Ta hứa với muội, nhưng muội tránh qua một bên để ta coi thử?”.
Thiếu nữ áo trắng nói: “Hắn cũng bình thường, có gì đâu mà nhìn?”.
Thiếu nữ áo đỏ nói: “Ta xem thử y là người như thế nào mà lại có diễm phúc như thế?”.
Thiếu nữ áo trắng nói: “Chao ôi! Vừa gặp đã yêu...”.
Thiếu nữ áo đỏ nhẹ nhàng đầy thiếu nữ áo trắng qua một bên: “Thôi được! Đừng giả vờ nữa, ta xem thử một lát có sao đâu, chả lẽ ngươi sợ ta cướp lấy hắn ta hay sao?”.
Thiếu nữ áo trắng nói: “Chỉ e nhị sư tỷ xem không vừa mắt”. Rồi thiếu nữ áo trắng cũng bước sang một bên.
Phương Triệu Nam trong nhất thời chẳng hiểu chuyện gì, cứ đứng lặng ở sau lưng thiếu nữ áo trắng. Chỉ nghe thiếu nữ áo đỏ cười rằng: “Quả nhiên là một bậc nhân tài...”. Miệng thì nói, tay phải thì đã vươn tới chụp vào cổ tay Phương Triệu Nam, Phương Triệu Nam rụt tay lại, thối lui ra sau hai bước.
Thiếu nữ áo đỏ hơi mỉm cười: “Một ả sư muội đẹp như hoa ngọc cũng đã cho ngươi, kẻ làm sư tỷ này muốn nhìn ngươi không được sao?”.
Phương Triệu Nam nói: “Đâu có chuyện đó, cô nương...”.
Thiếu nữ áo đỏ cười khanh khách nói: “Ả sư muội này của ta thường ngày mặt lạnh như băng tuyết, muốn nhìn ả cười, không biết mất bao nhiêu công sức, ngươi đã lọt vào mắt xanh của ả, đó chẳng phải là chuyện tầm thường, chả lẽ kẻ làm sư tỷ này cả tiểu sư muội phu...”. Miệng thì cười nói huyên thuyên, chân thì bước tới phía trước Phương Triệu Nam. Khi thiếu nữ áo đỏ còn cách Phương Triệu Nam khoảng bốn, năm bước, nàng đột nhiên vươn tay trái chụp nhanh như điện về phía cổ tay phải của Phương Triệu Nam.
Cú chụp này không những nhanh nhẹn tuyệt luân mà thủ pháp cũng rất kỳ quái, Phương Triệu Nam toan né ra nhưng đã muộn một bước. Chàng chỉ thấy cổ tay phải tê rần, bàn tay mềm mại đã chụp vào cổ tay phải của chàng, chàng lập tức cảm thấy xương cổ tay đau nhói, kình lực trong toàn thân mất hết, không còn khả năng chống cự nữa. Thiếu nữ áo đỏ vừa ra tay, nụ cười hiện trên khuôn mặt chợt tắt hẳn, nàng ngầm gia tăng thêm kình lực, năm ngón tay nuột nà chợt trở nên cứng như sắt thép, trông giống như những cái móc câu, vả lại kình lực không ngừng tăng lên.
Phương Triệu Nam chỉ cảm thấy máu chảy trong cánh tay phải đánh ngược trở lại nội phủ, cổ tay đau nhức nhối, mồ hôi trên trán chảy xuống ròng ròng, nhưng chàng vẫn nghiến răng chịu đựng, không chịu lên tiếng van nài hay rên rỉ.
Thiếu nữ áo đỏ múa cây phất trần bên tay phải, chặn ở môn hộ, sau đó mới lạnh lùng nói với thiếu nữ áo trắng: “Nếu sư muội không chịu đem Huyết trì đồ ra, đừng trách tỷ độc ác, giết chết ý trung nhân của muội”.
Thiếu nữ áo trắng vẫn nhìn Phương Triệu Nam với ánh mắt thương yêu vô hạn, buồn bã nói rằng: “Nhị sư tỷ không tin muội như thế, muội còn có cách nào nữa? Tỷ dù cho có giết chàng, muội cũng chẳng biết đào đâu ra Huyết trì đồ”.
Phương Triệu Nam thấy bộ dạng giả dối của thiếu nữ áo trắng, trong lòng tức tối lắm, nhủ thầm: “Kẻ này thật đáng ghét, chi bằng vạch trần bí mật Huyết trì đồ trên người nàng ta, để cho sư tỷ muội bọn họ liều mạng với nhau vì Huyết trì đồ, mình tuy không thể làm ngư ông đắc lợi, nhưng chí ít cũng có thể thỏa mối giận trong lòng”. Y nghĩ ấy lướt qua, đang định nói ra sự thực.
Chợt thấy thiếu nữ áo trắng bước dấn về phía trước hai bước, nghiêm mặt nói tiếp: “Nếu nhị sư tỷ còn làm khó chàng, đừng trách tiểu muội phạm thượng, liều mạng với tỷ”. Hai câu nói này nghe rất ý trọng tình thâm, tựa như Phương Triệu Nam thật sự là tình lang của nàng.
Thiếu nữ áo đỏ cười rằng: “Chúng ta là sư tỷ muội đồng môn, võ công của sư muội, sư tỷ cũng biết, nếu liều mạng với nhau, thật khó biết hươu sẽ chết về tay ai”.
Thiếu nữ áo trắng đột nhiên thay đổi sắc mặt, lạnh lùng nói: “Điều đó thì không cần, sư tỷ có học qua Quỷ Thủ Noãn chưởng chưa? Có cần tiểu muội đem ra để cho tỷ xem thử không?”.
Thiếu nữ áo đỏ hơi trầm ngâm rồi mỉm cười nói: “Chúng ta là đồng môn sư tỷ muội, sao có thể làm trò cười như thế, tỷ tỷ chẳng qua chỉ nói đùa vài câu, tam sư muội sao lại cho là thật như thế?” miệng thì nói, tay trái cũng đồng thời buông tay phải Phương Triệu Nam ra, xoay người bước ra ngoài căn gác.
Thiếu nữ áo trắng hơi nghiêng người, thiếu nữ áo đỏ thì vươn eo, lướt tới bên cạnh nàng, nhảy vọt xuống nước, đạp sóng mà đi.
Phương Triệu Nam thấy hai thiếu nữ kỳ lạ này lúc bạn lúc địch, nửa thật nửa giả, đối đáp với nhau một hồi, thiếu nữ áo đỏ đã bị sư muội của nàng dọa một câu nên bỏ đi. Trong lòng vừa kỳ lạ vừa kinh hãi, điều lạ là cả hai người bọn họ cùng trong một môn phái, mà thiếu nữ áo đỏ ấy là sư tỷ, tại sao lại kiêng dè sư muội như vậy. Còn thiếu nữ áo trắng mang trên người Huyết trì đồ, trên đời này chỉ có bản thân chàng biết, e rằng nàng sẽ giết người bịt miệng, tuy chàng không sợ cái chết, nhưng sư muội vẫn còn bị nhốt ở trong thạch động là chuyện khiến cho chàng lo lắng. Đáng tiếc nàng là một thiếu nữ quen được nuông chiều, vô tư thuần khiết, nếu phải chôn thây cùng với bà già quái dị kia... Đang trong lúc lo lắng, chợt nghe thiếu nữ áo trắng thở dài: “Ngươi chưa chạy cho mau còn đứng đấy làm gì?”.
Phương Triệu Nam quay mặt nhìn lại, chỉ thấy trên mặt thiếu nữ áo trắng hiện vẻ u oán chưa bao giờ có, mắt thì rưng rưng. Trong khoảnh khắc ấy, nàng tựa như đã mất đi hết sự kiên cường, trông rất yếu đuối, khiến cho người ta sinh ra lòng thương cảm.
Chàng quay đầu nhìn thiếu niên áo vàng, hạ giọng nói: “Kẻ này là người tàn phế bẩm sinh, chẳng làm trở ngại cho cô nương, khi có thể buông tay thì buông tay, khi có thể tha người thì tha cho người!” mấy câu này vốn không phải là lời mà chàng đã nghĩ trước, chỉ là tức cảnh sinh tình, vừa nói vừa bước ra bên ngoài. Chợt nghe thiếu nữ áo trắng quát một tiếng: “Đứng lại!”.
Phương Triệu Nam đã đoán thiếu nữ áo trắng không tha cho chàng, cho nên chàng dừng lại, quay đầu nói với vẻ bình tĩnh: “Tại hạ đã đoán được cô nương sẽ không tha cho tại hạ, tại hạ tự biết võ công tầm thường, nhưng cũng không muốn động thủ với cô nương, muốn giết muốn mổ tùy cô nương”.
Trên khuôn mặt lạnh lùng như băng tuyết của thiếu nữ áo trắng ấy lộ vẻ rất u oán: “Nếu ta có lòng muốn giết ngươi, dù cho ngươi có mười cái mạng cũng không đủ, bây giờ...”.
Nàng đột nhiên im bặt, trầm ngâm một lúc lâu rồi mới noi tiếp: “Bây giờ ta đã lâm vào tình cảnh nguy hiểm vô cùng, lúc nào ta cũng có thể chết...”.
Phương Triệu Nam ngạc nhiên thở dài hỏi: “Cái gì?”.
Thiếu nữ áo trắng ấy cười thê thảm: “Ta đã sắp trở thành đối tượng truy sát của đồng môn sư tỷ muội, song, hừ hừ! Bọn quả thật nếu tìm được ta, cũng phải trả cái giá rất đắt... nhưng cuối cùng, ta cũng sẽ chết trong tay bọn họ”.
Phương Triệu Nam chép miệng: “Nhưng cô nương cứu tại hạ...”. Vừa nói ra, chàng chợt thấy hai luồng lửa màu xanh lam xé toạc màn đêm. Thiếu nữ áo trắng ấy mặt chợt biến sắc: “Đã bảo ngươi đi, ngươi lại cứ đứng ỳ ở đây, hừ! Lúc này muốn đi cũng không kịp nữa!”.
Phương Triệu Nam cũng cảm thấy hai luồng lửa ấy xuất hiện rất bất ngờ, nếu cứ trù trừ nữa chỉ e thật sự khó mà thoát được. Thế rồi mới ôm quyền nói: “Cô nương đã không giữ tại hạ nữa, tại hạ sẽ lập tức lên đường”.
Thiếu nữ áo trắng nói: “Nhị sư tỷ và đại sư tỷ của ta đã liên thủ với nhau, hai người ấy sắp đến đây, cả ta cũng khó thoát, ngươi có thể chạy đi đâu?”.
Phương Triệu Nam ngạc nhiên: “Nói như thế, tại hạ vẫn phải ở lại đây?”.

Thiếu nữ áo trắng cúi đầu trầm ngâm một hồi, đột nhiên ngẩng đầu, trong đôi mắt long lanh của nàng hiện lên vẻ van nài, nhìn Phương Triệu Nam nói: “Một người nếu trong lúc sắp chết, có phải là phải chết cho oanh oanh liệt liệt, khiến cho lớp hậu bối trong võ lâm phải kính ngưỡng, hay là sợ đầu sợ đuôi, chết tựa lông hồng?” mấy câu này thật bất ngờ đối với Phương Triệu Nam, dù cho chàng thông minh tuyệt đỉnh, nhưng trong một lúc cũng khó hiểu được hàm ý, thế rồi mới ngạc nhiên nói: “Xin thứ cho tại hạ ngu dốt, không hiểu hàm ý trong lời của cô nương”.
Thiếu nữ áo trắng ấy thở dài nhẹ một tiếng, nói: “Ngươi đã không hiểu, ta chỉ đành nói thực cho ngươi hai vị sư tỷ của ta khổ công tìm ta mục đích là truy tìm Huyết trì đồ, điểm này chắc ngươi đã thấy?”.
Phương Triệu Nam nói: “Đúng vậy, điểm này tại hạ đã biết”.
Thiếu nữ áo trắng nói: “Có lẽ ngươi cũng biết Huyết trì đồ là thứ chỉ dẫn đến nơi cất giữ bảo tàng của một vị tiền bối kỳ nhân, nhưng không biết rằng bức bản đồ này đã gây nên cơn sóng gió trong võ lâm, chỉ cần bức trì đồ lọt vào tay hai vị sư tỷ của ta, không đầy một năm, giang hồ sẽ dậy lên cơn gió tanh mưa máu. Chao ôi! Ta không muốn trao bản đồ này cho họ, cũng không muốn nhìn thấy trăm ngàn vạn sinh linh trong võ lâm phải đồ thán, nhưng bức Huyết trì đồ hiện trong tay ta, hai vị sư tỷ ta đến đây chắc chắn sẽ lục soát”.
Phương Triệu Nam thấy mặt nàng đầy vẻ lo lắng, nén không được, nói: “Bức bản đồ này đã gây họa như thế, chi bằng đốt quách nó cho xong!”.
Thiếu nữ áo trắng nói: “Đốt Huyết trì đồ tuy có thể yên ổn một lúc, nhưng nguồn gốc của kiếp nạn lại khó tiêu trừ, nguồn gốc của kiếp nạn đã khó tiêu trừ, kiếp nạn lúc nào cũng có thể trỗi dậy...”. Nàng hơi ngập ngừng rồi lại nói tiếp: “Trước mắt có một cách đẹp cả đôi đàng, chỉ là không biết ngươi có chấp nhận không?”.
Phương Triệu Nam ngạc nhiên nói: “Cái gì? một chút võ công này của tại hạ chả lẽ có thể tiêu trừ nguồn gốc của kiếp nạn?”.
Thiếu nữ áo trắng nói: “Có rất nhiều chuyện không nhất định phải nhờ vào võ công”.
Phương Triệu Nam nói: “Thôi được! Cô nương hãy nói ra, nếu tại hạ có thể làm thì tuyệt đối không từ chối”.
Trên khuôn mặt lạnh lùng của thiếu nữ áo trắng hiện lên nụ cười: “Chỉ cần giấu Huyết trì đồ ở nơi bọn họ không thể nào tìm được, hai vị sư tỷ của ta đã nghi ngờ ta, nhưng họ tìm không ra chứng cứ ta đã có Huyết trì đồ cũng chẳng làm gì được!”.
Phương Triệu Nam gật đầu: “Lời này không sai”.
Thiếu nữ áo trắng mỉm cười: “Nhưng ở trên căn gác nổi bốn bề đều là nước này mà tìm chỗ cất giấu bức bản đồ thực sự là chuyện khó khăn!”.
Phương Triệu Nam đưa mắt nhìn xung quanh rồi nói: “Cô nương hãy tạm thời giấu xuống nước, đợi họ bỏ đi thì hãy tìm cách vớt lên”.
Thiếu nữ áo trắng lắc đầu, nói: “Không được nếu bị nước cuốn trôi muốn tìm lại thì càng khó hơn, ta đã suy nghĩ, chỉ có ngươi mới có thể giúp ta”.
Phương Triệu Nam nói: “Không biết tại hạ có thể giúp như thế nào?”.
Thiếu nữ áo trắng nói: “Ngươi hãy tạm thời nuốt vào bụng, đợi hai vị sư tỷ của ta bỏ đi, ta sẽ rạch bụng ngươi lấy bản đồ ra”.
Phương Triệu Nam nghe mà rùng mình: “Thật may cô nương đã nghĩ ra cách cao minh này, song...”.
Thiếu nữ áo trắng không đợi Phương Triệu Nam nói tiếp thì đã chặn lại: “Song cái gì? Ngươi tuy vì đó mà chết, nhưng đã cứu hàng ngàn hàng vạn sinh linh, ta cũng không chiếm phần lợi của ngươi, trước khi ngươi nuốt Huyết trì đồ vào bụng, ta nguyện lấy thân này đền đáp, khi rạch bụng lấy bản đồ ra chỉ là cái đau trong chốc lát nhưng ta sẽ thủ tiết cho ngươi suốt đời. Đợi ta vào Huyết trì lấy di vật của La Huyền, lại tìm cách báo thù cho ngươi, sau đó sẽ tụ tập anh hùng trong thiên hạ nói lại chuyện ngươi đã bỏ thân bảo vệ bản đồ, ngươi tuy chết đi nhưng anh danh hào khí vẫn truyền tụng trong võ lâm không ngớt. Lúc đó, ta đã là thê tử của ngươi, nhờ anh danh của ngươi bảo hộ, được các nhân vật trong võ lâm kính ngưỡng, chuyện đại dũng đại nhân như vậy sao ngươi không chịu làm?”.
Phương Triệu Nam cười khổ sở: “Chuyện vinh quang như thế, dù cho đem mạng sống ra đánh đổi cũng coi như không thiệt thòi, song tại hạ hiện giờ vẫn có nhiều chuyện chưa làm, nếu chết lúc này thì trong lòng thật khó yên”.
Thiếu nữ áo trắng nói: “Ngươi có chuyện gì hãy cứ để cho ta! Chỉ cần ngươi hứa, chúng ta ngày sau sẽ là phu thê, chuyện của ngươi đương nhiên ta sẽ hết sức mà làm”.
Phương Triệu Nam nghe nàng nói rất kiên quyết như thế, trong lòng nhủ thầm: “Võ công của nàng hơn mình rất nhiều, chuyện này nàng đã quyết định, không hứa cũng phải chịu, đã khó thoát được cái chết, chi bằng đem khí khái trượng phu ra hứa cho xong”. Thế rồi mỉm cười nói: “Lời của cô nương nếu chữ nào cũng xuất phát từ chân tâm, tại hạ lấy thân bảo vệ bản đồ cũng rất đáng, nhưng có hai chuyện, sau khi tại hạ chết đi cô nương phải giúp tại hạ hoàn thành”.
Trên khuôn mặt hồng hào của thiếu nữ áo trắng hiện ra nụ cười hiếm hoi, nàng dịu dàng nói: “Trước tiên đừng nói chuyện sau khi chàng chết, chúng ta hãy cùng thề trước ánh trăng làm phu thê, sau đó chàng dặn cho thiếp cũng không muộn”. Nói xong, nàng chậm rãi đưa tay nắm lấy cổ tay Phương Triệu Nam bước tới phía trước hai bước rồi quỳ xuống phía ngoài cửa gác. Phương Triệu Nam trong lòng biết phản kháng cũng vô dụng cho nên cứ mặc cho nàng sắp xếp.
Chàng cảm thấy bàn tay của nàng mồ hôi tuôn ra đẫm ướt, rõ ràng trong lòng nàng rất căng thẳng, thế rồi thiếu nữ áo trắng kéo tay một cái, Phương Triệu Nam chỉ đành quỳ xuống bên cạnh nàng.
Anh trăng dịu dàng chiếu rọi xuống đôi thiếu niên nam nữ quỳ kề bên nhau, nhưng vẻ mặt của hai người thì khác nhau lắm.
Đôi má vốn đã kiều diễm của nàng thiếu nữ áo trắng càng ửng hồng thêm, vẻ e thẹn hiện rõ trên đôi mắt nàng, nàng ngửa mặt nhìn trăng, miệng cầu khấn rằng: “Nguyệt thần ở trên, thiếp là Mai Giáng Tuyết, người ở Tô Châu, năm nay tuổi đã mười tám, nguyện cùng Phương Triệu Nam công tử kết thề chung thân, kết làm vợ chồng, dù biển khô đá mòn tình vẫn không đổi, nếu có hai lòng trời tru đất diệt, nay chân thành bẩm cáo, mong thiên thần cùng chứng giám cho”.
Phương Triệu Nam thấy nàng thản nhiên thề dưới trăng, không khỏi nhíu mày, nhủ rằng: “Nàng chẳng qua lợi dụng ta cất bản đồ mà thôi, cần gì phải thành thật đến thế”.
Thiếu nữ áo trắng thấy Phương Triệu Nam nhìn mặt trăng mà ngẩn ra, thế rồi mới đẩy nhẹ chàng: “Sao chàng không nói?”.
Phương Triệu Nam nghĩ rằng sau khi thề với mặt trăng thì sẽ nuốt Huyết trì đồ vào bụng mà chịu chết, trong tình cảnh ấy dù Mai Giáng Tuyết có đẹp như hoa xuân, chàng cũng chẳng màng. Chỉ nghe chàng ho nhẹ một tiếng: “Nguyệt thần ở trên, đệ tử Phương Triệu Nam ở dưới, nay thề cùng với cô nương kết thành vợ chồng, đệ tử chẳng có mong muốn gì, chỉ hy vọng sau khi chết muốn nàng làm giúp cho hai chuyện. Thứ nhất, điều tra kẻ thù đã giết chết cả nhà ân sư Châu Bội, giúp đệ tử trả thù. Chuyện thứ hai là hãy mang một bình Cửu Chuyển Sinh Cơ Tục Mệnh tán của Ngôn lão tiền bối trong tháng này chạy đến động sâu trong lòng núi ở Bão Mục cương, dùng thuốc đổi người, cứu ra sư muội của đệ tử. Đồng thời bảo nàng đến Tây Hà lĩnh ở Tây Hồ Hàn Châu, tìm Thùy Điếu Dật Ông Lâm Thanh Tiêu, đệ tử tuy chết xuống chín suối nhưng cũng yên lòng”. Nói xong thì xoay mặt sang Mai Giáng Tuyết nói: “Hãy đưa đây!”.
Mai Giáng Tuyết lấy ra bức Huyết trì đồ, đôi dòng lệ rơi, buồn bã nói rằng: “Chàng đã là trượng phu của thiếp! Khi thiếp giết chàng lấy bản đồ, không biết có trở thành hung thủ giết trượng phu không?”.
Phương Triệu Nam cười rằng: “Chúng ta đã bàn nhau trước, đương nhiên không coi là mưu sát trượng phu”. Nói xong thì đưa tay lấy tấm bản đồ. Mai Giáng Tuyết chợt rút tay lại: “Chàng khoan hãy nuốt, để muội nghĩ thử xem có còn cách nào không?”.
Phương Triệu Nam thầm nhủ: “Chuyện đã đến nước này, nàng còn giả vờ giả vịt!” Nhưng miệng thì cười rằng: “Hai vị sư tỷ của nàng ánh mắt sắc bén, nếu không nuốt Huyết trì đồ vào bụng, làm sao giấu được họ”.
Mai Giáng Tuyết ngửa mặt nhìn trăng, không đáp lời Phương Triệu Nam. Anh trăng chiếu rọi xuống khuôn mặt xinh đẹp tuyệt luân của nàng, trên mặt của nàng hiện lên vẻ u oán, từng giọt nước mắt cứ rơi xuống. Một thiếu nữ trước nay luôn lạnh lùng như băng tuyết, thế nhưng đột nhiên trở nên sầu muộn.
Chợt...
Trong gió truyền lại giọng nói của Ngôn Lăng Phủ: “Huyết trì đồ, Huyết trì đồ...”.
Phương Triệu Nam thầm thở dài, nghĩ rằng: “Ông già đáng thương này vì mất Huyết trì đồ mà nổi điên, chao ôi! Nếu mình không đến tặng ông ta Huyết trì đồ, ông ta đâu đến nỗi phát điên”.
Mai Giáng Tuyết chợt nghiêng người kề má vào vai Phương Triệu Nam, cười rằng: “Huynh không cần nuốt nữa! Muội đã có cách khác”.
Một làn u hương từ Mai Giáng Tuyết xộc vào mũi chàng, khiến chàng trở nên ngây ngất. Phương Triệu Nam vội vàng quay mặt đi, hỏi: “Muội có cách gì?”.
Mai Giáng Tuyết mỉm cười: “Bây giờ không thể cho huynh biết, muội đã là thê tử của huynh, đương nhiên không thể tùy tiện giết chết trượng phu của mình”.
Phương Triệu Nam nghe nàng nói đầy thâm tình như thế, trong lòng cảm thấy kỳ lạ, nhủ rằng: “Cô nương này thật biết giả vờ, vẻ hỷ nộ diễn rất thật, khiến cho người ta khó mà phân biệt thật giả”. Thế rồi mỉm cười nói: “Huynh đã hứa với muội, tuyệt không hối hận, nuốt muộn một lát hay sớm một lát cũng đều như nhau, nhưng lúc này cứ kéo dài nữa chỉ e bất lợi đối với muội, giả sử hai vị sư tỷ của muội đến đây trước khi huynh nuốt Huyết trì đồ, muội chẳng phải đã phí tâm cơ hay sao?
Mai Giáng Tuyết là người thông minh, sao không hiểu Phương Triệu Nam được, nàng mỉm cười buồn bã: “Đừng nói nữa, xem ra suốt đời này huynh sẽ không tin lời muội”.
Phương Triệu Nam nói: “Đâu có, đâu có! Chỉ cần muội thực hiện lời hứa, huynh cũng cam tâm tình nguyện mà chết”.
Mai Giáng Tuyết nghiêm mặt nói: “Chúng ta đừng nói đến chuyện này nữa! Dù sao muội cũng đã là thê tử của huynh, trinh tiết của nữ nhân sao có thể dễ dàng làm nhơ được? Như cả đời này muội thuộc về huynh, sống làm người của họ Phương, chết là ma của họ Phương các người. Số là từ nhỏ muội đã sống trong cảnh lạnh lẽo, tai toàn nghe những lời nhơ bẩn, mắt toàn thấy những điều tàn khốc, chuyện luân thường đối với muội lẽ ra chẳng có chút sức trói buộc nào, không biết sao muội lại cảm thấy chuyện giết trượng phu của mình là điều không nên”. Nói đến đây, nàng thở dài rồi lại nói tiếp: “Trong đó có đạo lý gì, muội nhất thời không thể nghĩ ra được, có lẽ đó là sự ảnh hưởng của mẫu thân đối với muội, song huynh có chịu coi muội là thê tử hay không, điều đó muội không quan tâm”.
Phương Triệu Nam nghe song thì mỉm cười, không trả lời, lòng nhủ thầm rằng: “Nàng có nói nữa cũng vậy, dẫu sao ta cũng không tin”.
Chợt nghe tiếng kêu của Ngôn Lăng Phủ càng lúc càng gần.
Phương Triệu Nam giật mình, thầm nhủ: “Kẻ này đã điên loạn, nhưng có lẽ ông ta vẫn chưa quên mình, nếu ông ta cứ bám riết lấy mình thì thật khó thoát, chi bằng trốn ông ta thì hơn”.
Quay đầu nhìn lại, chàng thấy trên mặt Mai Giáng Tuyết hiện vẻ vui mừng, nàng đang lắng nghe tiếng kêu của Ngôn Lăng Phủ, mắt thì nhìn bốn bề, tựa như rất mong Ngôn Lăng Phủ đến.
Phương Triệu Nam trong lòng thắc mắc lắm, nhủ thầm: “Ả này làm việc thật khó suy đoán, không những tính cách thay đổi thất thường, hỷ nộ cũng khiến người ta khó nắm bắt, chỉ thái độ đối xử với người ta lúc địch lúc bạn của ả cũng khiến cho người ta không thể nào suy đoán được”.
Chàng đang nghĩ ngợi thì Ngôn Lăng Phủ đã phóng lên trên căn gác. Ông ta phóng lên trên căn gác, ngẩn người nhìn Phương Triệu Nam một hồi. Đột nhiên, đập cây gậy trúc trong tay quát lớn: “Ngươi có thấy Huyết trì đồ của ta không? Hãy mau lấy ra trả ta”. Tay trái vươn ra chụp về phía Phương Triệu Nam.
Phương Triệu Nam thầm nhủ: “Ông ta không tìm Mai cô nương mà lại hỏi mình, xem ra ông ta thật sự đã điên”. Rồi đứng dậy, né qua một bên. Chợt nghe Ngôn Lăng Phủ quát lớn: “Ngươi chạy đi đâu, không trả Huyết trì đồ cho ta, ngươi đừng hòng trốn thoát”. Rồi múa cây gậy trúc trong tay, đánh ra một chiêu Hoành Tảo Thiên Quân công lực của ông ta thậm hậu, uy thế của cú quét này không thể xem thường, tiếng gió rít lên trong không khí.
Mai Giáng Tuyết chợt đứng dậy, cao giọng nói với Phương Triệu Nam: “Mau ra tay với ông ta, phân tán tinh thần ông ta, muội sẽ điểm huyệt đạo”.
Phương Triệu Nam tung người vọt một cái, tránh được cú quét bằng gậy trúc của Ngôn Lăng Phủ, thở dài, đáp rằng: “Ông ta đã là người điên, muội cần gì phải lấy mạng ông ta?”.
Ngôn Lăng Phủ thấy Phương Triệu Nam tránh được cú quét của mình, quát lớn một tiếng đuổi theo phía sau, cây gậy trúc trong tay lại điểm mạnh về phía Phương Triệu Nam. Ông ta thần trí tuy đã loạn, nhưng võ công vẫn còn, cú điểm này không những nhanh nhẹn mà còn điểm vào một trong ba mươi sáu huyệt quan trọng trên cơ thể con người là đương môn.
Phương Triệu Nam không khỏi kinh hãi, đề nhanh một ngụm chân khí, người ngửa ra sau, mau chóng lăn người né tránh cú điểm của Ngôn Lăng Phủ.
Mai Giáng Tuyết lách người lao tới cao giọng nói với Phương Triệu Nam: “Kẻ này võ công rất cao, không thua hai chúng ta, cả hai chúng ta hợp lực cũng chưa chắc thắng nổi ông ta. Hãy mau nhắc chuyện Huyết trì đồ giúp muội một tay, muội chỉ điểm huyệt ông ta, huynh hãy yên tâm! Muội không lấy mạng ông ta, nếu kéo dài nữa, hai vị sư tỷ của muội đến đây thì hối hận cũng không kịp”.
Phương Triệu Nam nghe nàng nói nghiêm trọng như thế, chợt giật mình nhủ thầm: “Thế đánh của ông già này rất lợi hại, để bảo vệ tính mạng mình cũng chỉ đành nói bừa với ông ta vài câu lừa gạt ông ta”.
Trong lúc chàng đang suy nghĩ thì gậy thứ ba của Ngôn Lăng Phủ đã quét tới.
Phương Triệu Nam vội vàng nhảy vọt ra một góc, chàng ứng biến tuy nhanh nhưng thế trượng của đối phương càng lúc càng nhanh, chỉ nghe xoạc một tiếng, đầu trượng của ông ta đã quét trúng tà áo của chàng, một mảnh áo đã rách toạc. Sau khi Phương Triệu Nam né xong trượng ấy thì quát lớn: “Lão tiền bối hãy ngừng tay, có phải ông muốn tìm Huyết trì đồ không?”.
Ngôn Lăng Phủ đang lúc bấn loạn, chỉ nhớ đến Huyết trì đồ, chợt nghe Phương Triệu Nam quát như thế, quả nhiên đã ngừng tay không đánh nữa mà vui mừng nói: “Đúng vậy! Ngươi thấy Huyết trì đồ của ta ư?”.
Phương Triệu Nam không ngờ hai câu ấy lại có tác dụng lớn như thế, trong lòng thầm khâm phục Mai Giáng Tuyết, thế rối mới đáp: “Bức Huyết trì đồ của lão tiền bối có phải là một tấm khăn màu vàng có vẽ những đường màu đỏ không?”.
Ngôn Lăng Phủ vui mừng nói: “Không sai tí nào, không sai tí nào, ở đâu? Hãy mau trả cho ta!”.
Ngay lúc ấy, Mai Giáng Tuyết đã áp sát sau lưng Ngôn Lăng Phủ, nhân lúc ông ta không chú ý, đưa tay điểm nhanh vào huyệt cự khiên ở sau vai ông ta.
Một là vì thủ pháp điểm huyệt của nàng nhẹ nhàng nhanh chóng, không dễ phát giác, hai là vì Ngôn Lăng Phủ đã mê loạn, tại mắt không còn nhanh nhạy như lúc bình thường nữa, lại bị Phương Triệu Nam gây chú ý, cho nên Mai Giáng Tuyết vừa ra tay thì đã dễ dàng điểm được huyệt đạo của ông ta.
Nàng mau chóng lấy ra Huyết trì đồ, vạch áo Ngôn Lăng Phủ rồi cột Huyết trì đồ vào trong áo lót của ông ta, ngẩng đầu lên nhìn Phương Triệu Nam cười: “Muội sẽ nhờ lão già điên này cất giữ Huyết trì đồ”.
Phương Triệu Nam thấy nàng quả nhiên không lấy mạng Ngôn Lăng Phủ, trong lòng cảm thấy nàng không phải là kẻ vô nhân tính, bất giác có mấy phần thiện cảm với nàng. Phương Triệu Nam nói: “Cách này tuy cũng rất tốt, nhưng quá mạo hiểm, dù cho có thể giấu được hai vị sư tỷ của nàng, nhưng khi Ngôn Lăng Phủ tỉnh táo, nàng chẳng phải sẽ phí công hay sao?”.
Mai Giáng Tuyết cười nói: “Chàng hãy yên tâm, kẻ này võ công uyên bác, định lực thâm sâu, cho nên ngay lúc này trở nên điên cuồng như thế là vì kích động quá mạnh, khiến cho thần trí của ông ta mê loạn, nếu muội tính không làm, bức Huyết trì đồ là vật mà ngày đêm ông ta mong muốn, một khi được rồi lại mất đương nhiên ông ta bị đả kích rất nặng. Lại thêm muội đã vô tình dập tắt lửa trong lò luyện đan của ông ta, thấy ông ta biết lửa bị dập tắt đầy vẻ kích động, muội đoán rằng lò luyện đơn này chắc chắn rất quan trọng...”.
Phương Triệu Nam thấy nàng hãy còn là một thiếu nữ trẻ tuổi mà luận chuyện rất chính xác, trong lòng có cảm giác kính phục, gật đầu khen rằng: “Cao kiến của cô nương, tại hạ mười phần khâm phục”.
Mai Giáng Tuyết e thẹn mỉm cười, nói: “Muội đã là thê tử của huynh, sao huynh còn gọi muội như thế?”.
Phương Triệu Nam giật mình, nhủ thầm: “Chuyện này chỉ là hành vi hấp tấp một lúc của nàng, vả lại nàng chỉ muốn mượn mình làm chỗ cất đồ, sao có thể cho là thật?
Nàng cứ nói đi nói lại điều này tựa như thật, không biết có dụng ý gì?” Trong lòng tuy nghĩ như thế nhưng miệng không tiện nói ra, trong nhất thời không biết đối đáp thế nào, chỉ ho khan hai tiếng.
Mai Giáng Tuyết thở dài, nói: “Hai chuyện này đối với ông ta đều rất quan trọng, trong khoảnh khắc thì đã thay đổi, chả trách nào ông ta chịu không nổi, nay đã trở nên điên loạn, có lẽ trong một thời gian ngắn khó mà khôi phục được, chuyện này không cần lo lắng. Đáng tiếc, đại sư tỷ của muội đã nghi ngờ muội, nếu tỷ ấy buộc muội quay về, muội không thể nào lấy được Huyết trì đồ từ trên người ông ta, huynh không phải là đối thủ của ông ta, dù cho có lòng muốn giúp muội lấy Huyết trì đồ nhưng cũng chẳng đủ sức, chao ôi! Chuyện đã đến nước này, có gấp cũng vô ích”.
Nói xong rồi đứng phắt dậy, giơ tay giở một chưởng giải huyệt đạo cho Ngôn Lăng Phủ, rồi phóng người vọt ra khỏi căn gác.
Chỉ nghe Ngôn Lăng Phủ hít sâu một hơi, đứng dậy, mắt nhìn chằm chằm vào Phương Triệu Nam một hồi rối giận dữ nói: “Huyết trì đồ đang ở đâu, hãy mau trả lại cho ta!”.
Phương Triệu Nam nhíu mày, nhủ thầm: “Người này thực sự đã điên, tính mạng suýt mất mà lại không hề biết, vừa mới thoát nguy hiểm thì lại hỏi đến Huyết trì đồ”.
Ngôn Lăng Phủ thấy Phương Triệu Nam trầm ngâm không nói, đột nhiên áp sát tới, đưa tay chụp vào vai Phương Triệu Nam. Phương Triệu Nam hơi lách người, né tránh được chưởng thế ấy, nhảy vọt ra ngoài căn gác. Ngôn Lăng Phủ đuổi sát theo sau, miệng quát lớn: “Không trả Huyết trì đồ cho ta, ngươi có thể chạy ư?” Rồi vung cây trượng điểm vào sau lưng Phương Triệu Nam.
Chợt có một bàn tay trắng trẻo nõn nà chụp vào cây gậy trúc của Ngôn Lăng Phủ, lạnh lùng quát: “Ngươi dám ra tay đánh người?”.
Ngôn Lăng Phủ thần trí đã loạn, trong đầu chỉ toàn là chuyện Huyết trì đồ, bị Mai Giáng Tuyết đột nhiên chụp cây gậy, không khỏi ngẩn người ra. Chỉ thấy ông ta ngạc nhiên trong chốc lát rồi cười rằng: “Y đánh cắp Huyết trì đồ của ta, ta đương nhiên phải đuổi theo đòi lại”.
Mai Giáng Tuyết buông tay, cười rằng: “Huyết trì đồ ấy của ông như thế nào, hãy nói ra nghe thử ta sẽ cho ông biết ai đã đánh cắp”.
Nghe Mai Giáng Tuyết có thể cho ông ta biết kẻ đã đánh cắp Huyết trì đồ, Ngôn Lăng Phủ trong lòng cả mừng, luôn miệng nói: “Tốt, tốt! Ta sẽ cho ngươi biết”.
Nhưng nói một hồi cũng chỉ có hai câu.
Mai Giáng Tuyết hơi nhíu mày, mỉm cười: “Lúc nãy ta thấy một thiếu nữ toàn thân mặc đồ đỏ, tay cầm một mảnh khăn vàng, có những đường vẽ màu đỏ...”.
Ngôn Lăng Phủ nói: “Đúng vậy! Chính là bức bản đồ đó, thiếu nữ áo đỏ đó đã đi đâu rồi?”.
Mai Giáng Tuyết chỉ tay qua bờ đối diện: “Tiểu nữ thấy ả đã cầm bức bản đồ chạy qua phía bên kia!”.
Ngôn Lăng Phủ không đợi Mai Giáng Tuyết nói xong, lập tức nhảy xuống nước, thi triển thân pháp Đăng Bình Ba Thủy phóng nhanh tới.
Phương Triệu Nam nhìn theo bóng dáng của Ngôn Lăng Phủ, thở dài một tiếng nói: “Y thuật của Tri Cơ Tử đều được cả võ lâm đồng đạo tôn sùng, danh tiếng vang lừng, không ngờ vì Huyết trì đồ mà nổi điên, xem ra con người không nên có lòng tham, một khi ý niệm nổi dậy thì trí khôn cũng...”.
Mai Giáng Tuyết mỉm cười: “Đừng nghĩ ngợi nhiều nữa! Hãy mau qua đầy ngồi xuống với muội, hai vị sư tỷ của muội e rằng cũng đã sắp đến”.
Phương Triệu Nam y theo lời bước tới ngồi bên cạnh nàng, ngẩng đầu nhìn ánh trăng sáng, trong lòng thì lại nghĩ đến chuyện sư muội đang bị nhốt ở thạch động.
Chợt nghe Mai Giáng Tuyết thở dài, nói: “Huynh cứ ngẩng đầu nghĩ đến chuyện riêng của mình không nói chuyện với muội, đâu có giống phu thê, làm sao có thể lừa gạt được hai vị sư tỷ?” Những lời như thế mà nàng nói ra rất bình thường, không hề có ý e thẹn. Phương Triệu Nam mỉm cười: “Chúng ta nói gì đây?”.
Mai Giáng Tuyết vẫn là khuê nữ hoàng hoa, chỉ vì từ nhỏ đã sống trong hoàn cảnh tàn khốc, khiến cho nàng luôn giữ bộ mặt lạnh lùng, chẳng coi luân thường ra gì.
Nhưng nàng thực sự chưa bao giờ tiếp xúc với nam nhân, nghe Phương Triệu Nam nói như thế thì chẳng trả lời được, nghĩ ngợi một lát rồi mới nói: “Chúng ta cứ tùy tiện nói chuyện trời Nam đất Bắc! Chỉ cần chúng ta ngồi sát với nhau khiến cho họ thấy rất thân mật, nói chuyện gì cũng như nhau cả”. Nói xong thì hơi nép người về phía Phương Triệu Nam. Chàng cảm thấy thân người của nàng mềm mại, một làn hương thơm ngọt ngào xộc vào mũi, chàng nhẹ nhàng đưa tay định đẩy nàng ra.
Nào ngờ Mai Giáng Tuyết đưa tay của mình vào tay chàng, mỉm cười: “Huynh hãy nhìn bàn tay của muội, có đẹp không?”.
Nàng lần đầu tiên ngồi dựa vào nam nhân, không biết nói gì mới phải, vừa thấy Phương Triệu Nam đưa tay thì đã đưa tay mình vào. Phương Triệu Nam thấy nàng tự đưa tay đến, trong nhất thời ái ngại không dám đẩy nàng ra, chỉ đành nắm lấy tay nàng, nhìn một hồi rồi nói: “Mềm mại dịu dàng, trắng trẻo như ngọc”.
Mai Giáng Tuyết nói: “Chúng ta đã thành phu thê! Chàng cảm thấy đẹp thì hãy nhìn nhiều một tí”.
Phương Triệu Nam chậm rãi buông tay nàng ra: “Liếc nhìn là được, nhìn nữa cũng như nhau...”. Nói chưa xong, hai bóng người đã lướt tới nhanh như điện. Mai Giáng Tuyết hạ giọng nói: “Hai vị sư tỷ của muội đã đến!” Nàng vươn người dậy, dựa hẳn vào lòng Phương Triệu Nam.
Hai bóng người đến rất nhanh, trong chớp mắt đã vọt lên trên căn gác, dừng lại ở phía bên cạnh hai người. Phương Triệu Nam hơi định thần, chỉ nhìn thấy hai thiếu nữ sắc đẹp hơn người, đứng sánh vai bên nhau. Người bên trái mặc y phục màu lam, tuổi khoảng hai mươi ba hai mươi bốn, tóc dài phủ vai, người bên phải toàn thân mặc đồ đỏ, tay cầm phất trần, đó chính là thiếu nữ áo đỏ vừa mới rời khỏi căn gác. Hai thiếu nữ này đều đẹp vô ngần, khi đứng sánh vai bên nhau thì khó phân biệt ai hơn, xem ra giống như Xuân Lan Thu Cúc, mỗi người mỗi vẻ. Điều khác nhau duy nhất là thiếu nữ áo lam mặt nghiêm nghị, ở giữa mi ẩn hiện sát khí, khiến ai nhìn cũng sợ, thiếu nữ áo đỏ thì miệng mỉm cười, thần thái rất dễ gần.
Mai Giáng Tuyết chậm rãi mở mắt nhìn hai người rồi ngồi dậy, cúi người chào thiếu nữ áo lam, nói: “Đại sư tỷ xin thứ cho tiểu muội thất lễ”.
Té ra nàng thấy hai vị sư tỷ đến thì cố ý nhắm mắt lại. Thiếu nữ áo lam mỉm cười: “Nghe nói tam sư muội đã có ý trung nhân, tỷ chưa tin cho nên đến đây xem thử có chuyện này không, sư tỷ xin chúc mừng muội!”.
Mai Giáng Tuyết nói: “Nào dám, nào dám, đại sư tỷ đã cười muội!”.
Thiếu nữ áo lam đột nhiên sầm mặt, thu lại nụ cười trên mặt, nói: “Tỷ tỷ xưa này rất khâm phục cơ trí của tam sư muội, cho nên mới sai muội xuống núi điều tra tung tích của Huyết trì đồ, sư muội chắc không khiến cho sư tỷ thất vọng”.
Mai Giáng Tuyết nói: “Tiểu muội từ hồ Đông Bình đuổi đến Bão Mục cương, lại từ Bão Mục cương đuổi đến núi Cửu Cung, rốt cuộc vẫn không tìm ra tung tích của Huyết trì đồ, mong đại sư tỷ thứ cho tội vô dụng của tiểu muội”.
Thiếu nữ áo lam cười lạnh một tiếng, đưa tay chỉ Phương Triệu Nam: “Đây là ai?
Muội đuổi từ hồ Đông Bình đến Bão Mục cương, từ Bão Mục cương lại đuổi đến núi Cửu Cung, có phải là kẻ này không?”.
Mai Giáng Tuyết nhìn Phương Triệu Nam rồi nói: “Tuy là đuổi theo chàng, nhưng bản đồ không phải trên mình chàng”.
Thiếu nữ áo đỏ cười khanh khách: “Nếu hai người cấu kết với nhau đem giấu Huyết trì đồ, quả thực là kín kẽ như áo trời”.
Mai Giáng Tuyết lạnh lùng đáp: “Nhị sư tỷ cứ bới móc tiểu muội, không biết có dụng ý gì?”.
Thiếu nữ áo đỏ lại cười khanh khách: “Chúng ra là đồng môn, tỷ tỷ tuy nói những lời khó nghe, nhưng dụng ý thì rất tốt lành”.
Thiếu nữ áo lam hơi nhường mày, nói: “Thôi được! Đừng tranh cãi nữa”.
Mai Giáng Tuyết vốn định mỉa mai thiếu nữ áo đỏ, nhưng nghe thiếu nữ áo lam nói như thế thì không dám, chỉ buồn bã nói: “Nhị sư tỷ và tiểu muội lâu này không thuận hòa, thường mượn cớ sinh sự, mong đại sư tỷ làm chủ cho tiểu muội”.
Thiếu nữ áo đỏ mỉm cười: “Miệng lưỡi thật ngọt ngào”.
Thiếu nữ áo lam mở to đôi mắt, lạnh lùng nói: “Các ngươi không được tranh cãi nữa! Có nghe chưa, chả lẽ không coi lời nói của tỷ tỷ ra gì?”.
Nàng quát như thế, cả hai người đều không dám lên tiếng chỉ buông tay đứng lặng, tựa như chờ đợi thiếu nữ áo lam ra lệnh.
Phương Triệu Nam thầm kinh hãi, nhủ rằng: “Ai cũng kiêng dè thiếu nữ áo lam này, chắc là võ công của nàng hơn hẳn hai vị sư muội”.
Chỉ thấy thiếu nữ áo lam nhìn thẳng đôi mắt lãnh lẽo lên mặt Mai Giáng Tuyết, một hồi sau thì lạnh lùng hỏi một câu: “Tam sư muội có biết giới luật của sư môn chúng ta không?”.
Mai Giáng Tuyết nói: “Giới luật của sư môn, tiểu muội làm sao dám quên?”.
Thiếu nữ áo lam nói: “Muội đã nhớ giới luật của bản môn, có biết giấu giếm bề trên là phạm tội gì không?”.
Mai Giáng Tuyết nói: “Bị hàng ngàn hàng vạn độc xà cắn mà chết!”.
Thiếu nữ áo lam nghe nàng nói như thế, vẻ mặt cũng giãn bớt đi, hơi trầm ngâm rồi nhìn Phương Triệu Nam nói: “Kẻ này đã đến hồ Đông Bình, chắc là nhân vật có liên quan đến nhà họ Châu, y sẽ là mầm họa, sao không giết quách y cho xong!”.
Phương Triệu Nam tuy đã đoán rằng cả nhà Châu Bội mất mạng trong tay các nhân vật thuộc Minh nhạc, nhưng rốt cuộc vẫn chẳng có chứng cứ gì, cho đến nay mới nghe thiếu nữ áo lam nói ra một chút manh mối.
Mai Giáng Tuyết hơi nhíu mày, nói: “Người này đã cùng tiểu muội kết thề, mong đại sư tỷ nể mặt tiểu muội đừng làm khó chàng”.
Thiếu nữ áo lam cười lạnh một tiếng nói: “Ta đã điều tra rõ Huyết trì đồ quả thật trong tay vợ chồng Châu Bội, giờ đây vợ chồng Châu Bội đã chết, nhưng lại không thấy Huyết trì đồ ở đâu, kẻ này có liên hệ với vợ chồng Châu Bội, có lẽ đã biết tung tích Huyết trì đồ. Mỹ nam tử trên thiên hạ này có rất nhiều, muốn tìm dễ như trở bàn tay, tại sao lại cứ yêu thương kẻ này, chi bằng ngươi cứ giao cho nhị sư tỷ của ngươi nghiêm hình bức cung, nói không chừng có thể tìm ra tung tích của Huyết trì đồ. Chuyện này quan hệ trọng đại, dù cho có giết oan một trăm người cũng không thể thả bừa một người, mong sư muội để ý đến chuyện lớn, vứt bỏ tình riêng để khỏi để lại hậu hoạn!”.
Mai Giáng Tuyết nói: “Điều này...”.
Thiếu nữ áo đỏ cười một tiếng, nói: “Tam sư muội xưa này ghét nam tử, không biết cớ gì lại có tình cảm với kẻ này, đừng nói đại sư tỷ trong lòng hoài nghi, cả ta cũng cảm thấy chuyện này thật khó hiểu”.
Mai Giáng Tuyết nghiêm mặt nói: “Nhị sư tỷ nói không sai, tiểu muội xưa nay không có thiện cảm với nam tử, nhưng muội vừa gặp đã yêu, thề suốt đời không quên, hai vị sư tỷ nếu nhất định phải dồn chàng vào chỗ chết, tiểu muội cũng không muốn sống một mình trên đời này”.
Phương Triệu Nam nghe nàng bảo sẽ không tiếc thân mà bảo vệ, trong lòng cảm thấy ngạc nhiên lắm, nhủ rằng: “Nàng chẳng qua chỉ muốn mượn mình để cất bản đồ, sao lại trông có vẻ chân thật đến thế, chả lẽ nàng thật sự lại có tình cảm với mình?”.
Thiếu nữ áo lam cười rằng: “Nếu tam sư muội đã yêu thương hắn như thế, kẻ làm sư tỷ như bọn chúng tôi cũng không tiện cưỡng ép tình lang của muội, nể mặt muội, tỷ sẽ tha cho hắn một lần”. Nói đến chuyện tình yêu mà cả ba thiếu nữ này cứ tỉnh như không, mặt không đổi sắc, không hề có phần e thẹn, Phương Triệu Nam chỉ thầm bực bội trong lòng.
Phải biết rằng phụ nữ của thời đại này chịu sự trói buộc của lễ giáo, tình riêng trong lòng không bao giờ dám nói trước mặt người khác, dù cho là người trong chốn võ lâm cũng ít phóng túng như thế. Mai Giáng Tuyết quay mặt nhìn Phương Triệu Nam: “Tiểu muội bái tạ ân điển của đại sư tỷ!” Rồi nàng dịu dàng quỳ xuống.
Thiếu nữ áo lam đưa tay đỡ Mai Giáng Tuyết, cười rằng: “Chúng ta tình như ruột thịt, sao lại phải nói lời cảm tạ, kỳ hạn bế quan của sư phụ cũng sắp hết, chúng ta cũng nên quay trở về, người yêu nhất là muội, ngày khai quan, sư muội phải đứng hầu một bên, hãy cứ giao chuyện điều tra Huyết trì đồ cho nhị sư tỷ của muội! Giờ đây muội hãy cùng sư tỷ trở về”.
Mai Giáng Tuyết là người thông minh, đưa mắt sang nhìn thiếu nữ áo đỏ nói: “Nhị sư tỷ xin hãy nhớ đến tình đồng môn của chúng ta, để lại chút tình sư tỷ muội”.
Thiếu nữ áo lam chụp cổ tay trái Mai Giáng Tuyết nói: “Kỳ hạn khai quan của sư phụ sắp tới, chúng ta phải quay về sớm chuẩn bị...”. Nói đến đây thì hơi ngừng lại, đưa mắt nhìn Phương Triệu Nam: “Nếu ngươi nhớ đến tam sư muội của ta, sau ba tháng hãy đến Minh nhạc gặp gỡ, kẻ làm đại sư tỷ này sẽ làm cầu nối cho ngươi, các ngươi hãy tạm thời chia tay, mới có thể gặp lại sau này”. Nói xong thì kéo Mai Giáng Tuyết nhảy xuống mặt nước phóng về phía trước.
Mai Giáng Tuyết quay đầu nhìn lại: “Nhị sư tỷ, xin hãy đưa tiễn đại sư tỷ và tiểu muội một đoạn được không?”.
Thiếu nữ áo đỏ cười khanh khách rằng: “Sao không được, tam sư muội thật quá đa nghi!” Tung mình vọt một cái, đạp nước chạy theo sau hai người.
Khinh công của ba thiếu nữ này đều đã đến cảnh giới lư hỏa thuần thanh, đạp sóng lướt nước cứ như đi trên đất bằng, trong chốc lát đã vượt qua khỏi mặt hồ biến mất sau rặng cây.
Phương Triệu Nam nhìn thấy bóng dáng của ba thiếu nữ áo quần khác nhau, tính cách cũng khác nhau, trong lòng dâng lên nỗi cảm khái vô hạn, thảm cảnh của sư môn lại hiện lên trong đầu chàng. Món huyết hải thâm thù này không biết ngày nào mới tẩy rửa được, giờ đây đã biết kẻ thù là ai, nhưng võ công của ba thiếu nữ này rất cao, không những bản thân không phải là địch thủ của họ mà ngay cả trong võ lâm hiện nay e rằng chẳng tìm được mấy người đủ sức đối phó với họ... chàng đứng sững ra một hồi, đột nhiên nhớ đến thiếu niên áo vàng, quay người chạy vào trong căn gác.
Cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy thiếu niên áo vàng ấy nằm ngửa dưới đất, không biết là còn sống hay đã chết. Phương Triệu Nam buồn bã thở dài, chậm rãi ngồi xuống, đưa tay sờ vào ngực trước của y. Chàng cảm thấy tim y đập hơi nhẹ, khí vẫn chưa hoàn toàn tuyệt, thế rồi mới ngồi xếp bằng, vận khí điều tức một hồi thi triển thủ pháp Thôi Cung Quá Huyệt, xoa bóp trên mình thiếu niên áo vàng ấy. Nào ngờ thủ pháp điểm huyệt của Mai Giáng Tuyết là môn võ công độc môn của Minh nhạc, khác hẳn với thuật điểm huyệt bình thường. Phương Triệu Nam tốn công cả một hôi lâu đến nỗi mồ hôi chảy ra đầy trán, thiếu niên áo vàng ấy vẫn chẳng hề đỡ hơn tí nào, chàng đưa tay lau mồ hôi trên trán, rồi thở dài. Chàng vái thiếu niên áo vàng một cái rồi nói: “Huynh đệ đã ra hết sức, chỉ tiếc võ công của mình kém cỏi, không thể nào giải được huyệt đạo cho huynh đài, vả lại huynh đệ còn có chuyện gấp, không thể nào đưa huynh đi cùng tìm người chữa trị, huynh đệ chỉ đành cáo từ ở đây nhưng mong trời cao phù hộ, huynh đài có thể gặp được cao nhân giúp đỡ”. Nói xong thì xoay người bước ra ngoài. Chàng biết không thể nào đạp nước lướt sóng, chỉ đành nhảy xuống căn gác nhỏ, kéo sợi dây ở dưới nước, để cho căn gác chạy vào bờ.

Xem tiếp hồi 6 Thị phi sinh phi cáp truyền giản

Hồi 6 Thị phi sinh phi cáp truyền giản

Phương Triệu Nam ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy trăng sáng treo trên không trung đã khuất sau ngọn núi. Chàng nghĩ bụng chuyện đã gặp đêm nay cứ giống như một cơn ác mộng, lúc thật lúc giả, nỗi cảm khái dâng lên trong lòng. Đang lúc suy nghĩ thì chàng đã vào đến bờ, quay đầu nhìn lại căn gác lớn đã ẩn sâu trong màn đêm.
Chàng nhảy lên bờ hồ, chạy một mạch đến mười mấy dặm đường mới thở một hơi, chậm rãi bước về phía trước. Chàng chạy một hồi thì nghĩ rằng đã rời khỏi nơi thị phi ấy, nào ngờ vừa mới chạy chậm lại thì đột nhiên phía sau vang lên giọng nói thỏ thẻ: “Sao, mới chạy đến đây thôi ư?”.
Phương Triệu Nam giật mình, quay đầu nhìn lại, dưới màn đêm lờ mờ, chỉ thấy thiếu nữ áo đỏ tay cầm phất trần, dưới nách kẹp thiếu niên áo vàng, mỉm cười đứng cách đấy mấy bước. Nàng đặt thiếu niên ấy xuống rồi cười rằng: “Ngươi đã kết thề với tam sư muội của ta, từ rày về sau chúng ta coi như là người một nhà, kẻ làm sư tỷ như ta đây hỏi ngươi mấy câu, không biết ngươi có chịu trả lời không?”.
Phương Triệu Nam nói: “Tại hạ biết thì sẽ nói”.
Thiếu nữ áo đỏ ấy cười khanh khách, người lách một cái, thì đã lướt tới trước mặt Phương Triệu Nam: “Bức Huyết trì đồ ấy rốt cuộc để ở đâu? Chỉ cần ngươi chịu cho ta biết, ta sẽ không làm khó ngươi, vả lại còn tặng vài báu vật hiếm có trên đời...”.
Nàng chỉ đứng cách Phương Triệu Nam khoảng một thước, một làn hương nồng xộc tới.
Phương Triệu Nam thối lui ra một tí, cười rằng: “Cả Huyết trì đồ như thế nào tại hạ cũng chưa thấy, cô nương ép tại hạ đưa bản đồ ra, thật là làm khó cho tại hạ”.
Thiếu nữ áo đỏ ấy mỉm cười, nói: “Ngươi đừng rượu mời không muốn uống mà cứ muốn uống rượu phạt, nếu chọc giận ta, ngươi đừng hòng sống sót mà rơi khỏi núi Cửu Cung!”.
Phương Triệu Nam nói: “Tại hạ chữ nào cũng đều là sự thực, nếu cô nương không tin, xin hãy cứ lục soát”.
Thiếu nữ áo đỏ ấy hơi trầm ngâm, cười rằng: “Thôi được! Ngươi hãy cởi áo ngoài ra”.
Phương Triệu Nam chẳng qua chỉ thuận miệng nói thế thôi, nào ngờ nàng lại coi là thật, bảo chàng cởi áo. Nhưng lời đã nói ra khỏi miệng thì làm sao phủ nhận được, chàng chỉ đánh chậm rãi cởi áo ngoài xuống.
Thiếu nữ áo đỏ cười rằng: “Sao không cởi? Nếu ngươi giấu Huyết trì đồ trong áo lót mà chỉ cởi áo ngoài, ta làm sao lục soát?”.
Phương Triệu Nam tức giận nói: “Nếu cô nương không tin thì hãy cứ lục soát trên người ta, chả lẽ ta phải cởi hết áo quần toàn thân mới được chăng?”.
Thiếu nữ áo đỏ ấy cười khanh khách: “Không sai tí nào, phải cởi hết, toàn thân trần truồng ta mới có thể tin ngươi không giấu Huyết trì đồ”.
Phương Triệu Nam nói: “Đại trượng phu có thể bị giết chứ không chịu nhục, ta đường đường là kẻ thân bảy thước sao lại có thể cởi trần truồng trước mặt nữ tử?”.
Thiếu nữ áo đỏ ấy phất cây phất trần, cười rằng: “Nếu ngươi không chịu cởi ra hết để ta lục soát, ta chỉ đành tự ra tay mà thôi”. Nói rồi bước dấn tới hai bước, tay trái chụp vào vai Phương Triệu Nam.
Phương Triệu Nam tung lách sang một bên, tránh cú chụp ấy, lật cánh tay lại đánh ra chiêu Xảo Đả Kim Linh.
Thiếu nữ áo đỏ ấy cười rằng: “Đáng tiếc tam sư muội của ta đã không còn ở đây, chẳng ai có thể cứu nổi ngươi”. Miệng thì cười nói huyên thuyên, còn thân người thì lướt ngang sang bên phải hai bước, cây phất trần trong tay phải buông xuống, tay trái phóng nhanh như điện, chụp vào cổ tay phải của Phương Triệu Nam. Vì võ công của nàng hơn hẳn Phương Triệu Nam cho nên vừa chụp thì đã trúng mạch môn của chàng.
Phương Triệu Nam bị chụp trúng mạch môn, máu huyết chạy ngược vào trong nội phủ, chàng cảm thấy cánh tay phải tê rần, kình lực trong toàn thân mất hết. Thiếu nữ áo đỏ nhẹ phất cây phất trần trong tay phải lướt qua trước mặt Phương Triệu Nam, cười rằng: “Nếu ngươi còn không chịu đưa ra Huyết trì đồ, ta sẽ dùng cây phất trần này rạch bộ mặt anh tuấn của ngươi, xem tam sư muội của ta có còn thương yêu ngươi hay không”.
Phương Triệu Nam cười lạnh một tiếng: “Chuyện sống chết chẳng là gì, huống chi là khuôn mặt của ta!”.
Thiếu nữ áo đỏ nói: “Ngươi rất quật cường, song ta không tin ngươi là lòng dạ sắt đá, chúng ta hãy coi thử ai dữ dằn hơn?”.
Chợt nghe một tiếng hú xé trời, một bóng người lướt tới như mũi tên bắn, trong chớp mắt đã hạ xuống bên cạnh hai người. Thân pháp của người này rất nhanh, Phương Triệu Nam và thiếu nữ áo đỏ đều không khỏi thầm thất kinh. Xoay đầu nhìn lại, thì ra đó là một ông già râu dài đến ngực, tay cầm gậy trúc, đứng lặng lẽ cách hai người mấy thước, đó chính là danh y Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ. Ông ta lặng nhìn hai người, đột nhiên quát lớn: “Trả Huyết trì đồ lại cho ta!” Rồi cây trượng trong tay quét ra chiêu Thái Sơn áp đỉnh về phía thiếu nữ áo đỏ. Công lực của người này thâm hậu, thế trượng không thể xem thường, cây trượng mang theo tiếng gió, uy thế cực kỳ kinh người.
Thiếu nữ áo đỏ ấy nhíu mày, tay phải phất cây phất trần cuộn về phía cây gậy trúc, mắng rằng: “Lão già khốn kiếp điên cuồng giở trò gì thế này?”.
Ngôn Lăng Phủ tuy thần trí mê loạn nhưng võ công của ông ta không hề giảm.
Vừa thấy thiếu nữ áo đỏ quơ phất trần cuộn lấy cây gậy trúc, lập tức xoay người quét ra một chiêu Hoành Tảo Thiên Quân.
Thiếu nữ áo đỏ thấy hai chiêu tấn công của ông ta rất hiểm hóc, trong lòng thầm kinh, tay trái vận nội lực đẩy về phía trước, đánh lui Phương Triệu Nam ra phía sau đến năm sáu bước, đồng thời nàng cũng lướt người ra phía sau, né tránh trượng ấy.
Nàng võ công tuy cao, nhưng rất ít khi động thủ với kẻ khác, kinh nghiệm vẫn còn thiếu, thấy thế trượng của đối phương rất uy mãnh, trong lòng hơi lo lắng, bất giác buông lỏng tay của Phương Triệu Nam.
Ngôn Lăng Phủ một gậy đánh không trúng, quát lớn một tiếng, cây gậy trúc biến thành chiêu Thuận Thủy Thôi Châu điểm về phía trước, chân lực của ông ta thâm hậu, tuy chỉ dùng những chiêu bình thường nhưng uy lực vô cùng, Thiếu nữ áo đỏ sau khi buông Phương Triệu Nam thì không nhường nhịn nữa, nàng hơi lách người đã né được cây trượng, cây phất trần trong tay phải đánh ra chiêu Tật Phong Phất Liễu phản công trở lại.
Ngôn Lăng Phủ tuy thần trí mê loạn, nhưng trong lòng nhớ kỹ lời nói của Mai Giáng Tuyết, nàng bảo rằng kẻ đánh cắp Huyết trì đồ của ông ta là thiếu nữ áo đỏ.
Cho nên sau khi nhìn thấy thiếu nữ áo đỏ, ông ta không thèm hỏi mà giơ trượng đánh tới. Ông ta võ công tuy cao cường, nhưng một chiêu Tật Phong Phất Liễu của thiếu nữ áo đỏ nhanh nhẹn tuyệt luân, thủ pháp lại quái dị khó đoán, Ngôn Lăng Phủ điểm hụt, bị nàng ép đến thối lui ba bước.
Hai người ra tay, Ngôn Lăng Phủ càng cho rằng chính thiếu nữ áo đỏ này đã đánh cắp Huyết trì đồ của ông ta cho nên tức giận quát lớn: “Trả Huyết trì đồ lại cho ta!” Rồi múa tít cây gậy trúc toàn lực đánh ra, trong chốc lát trượng phong kêu lên vi vút, chụp thẳng tới như dời núi lấp biển.
Thiếu nữ áo đỏ tuy bị Ngôn Lăng Phủ chọc giận, nhưng nàng vẫn mỉm cười, múa tít cây phất trần trong tay, triển khai thế công về phía Ngôn Lăng Phủ.
Phương Triệu Nam thấy hai người giao thủ mấy chiêu thì xông vào ác đấu như muốn lấy mạng nhau, đánh nhau rất kịch liệt, lòng nhủ thầm rằng: “Lúc nãy nếu mình không đi, đợi hai người bọn họ đánh xong thì không kịp nữa, rồi chàng nhặt y phục, xoay người chạy thật nhanh.
Thiếu nữ áo đỏ ấy tuy nhìn thấy Phương Triệu Nam đã bỉ chạy, nhưng vì thế công của Ngôn Lăng Phủ quá mãnh liệt, không thể thoát ra được, chỉ đành nhìn theo Phương Triệu Nam bỏ chạy chứ không thể đuổi theo được. Nàng đành trút cơn thịnh nộ về phía Ngôn Lăng Phủ, chiêu số cây phất trần chợt thay đổi, chiêu nào cũng đều là lấy mạng người ta, cây phất trần mềm mại đã được nàng dùng chân lực nội gia dồn vào, khi đánh ra thì cọng nào cũng như chém mạch quét huyệt, thủ pháp độc ác vô cùng.
Nhưng võ công của Ngôn Lăng Phủ cũng chẳng phải là hạng tầm thường, tuy lộ số võ công của thiếu nữ áo đỏ quái dị, nhưng trong một lúc muốn hạ ông ta cũng không phải là chuyện dễ.
Phương Triệu Nam chạy một hồi, đột nhiên nảy ra một ý, đứng lại nhìn phương hướng rồi vượt núi mà đi. Chàng đã có được một bài học, biết đối phương đi nhanh hơn mình, không dám dừng lại lâu, tuy đã đổi hướng vượt núi, nhưng cũng phải chạy hết sức lực. Mặt trời đã vượt qua đỉnh núi đầy tuyết, ánh tuyết lấp lánh đẹp đẽ vô cùng. Phương Triệu Nam đã chạy đến mệt rã rời, sau khi tìm được một tảng đá lớn thì ngồi xuống nghỉ ngơi một lát. Chàng vốn định điều tức vận khí một hồi để sau khi thể lực phục hồi thì tiếp tục lên đường, nào ngờ trong một đêm chàng đã rất mệt mỏi, thể lực và tâm trí đã hao phí rất nhiều, vừa ngồi xuống nghỉ ngơi thì đã chìm vào giấc ngủ. Không biết đã trải qua bao lâu, khi tỉnh dậy thì trời đã trưa. Chàng cảm thấy bụng đói cồn cào. Đang định đứng dậy tìm chút thức ăn, chợt nghe có một giọng nói nho nhỏ vang lên: “Từ lâu đã nghe danh Ngôn lão tiền bối, huynh đệ chúng ta lần này nếu có thể gặp được ông ta thì chắc chắn cũng được một ít hậu tứ”.
Phương Triệu Nam giật mình, lập tức bỏ đi ý định tìm thức ăn, nghiêng tai lắng nghe. Chỉ nghe một giọng the thé như trẻ con: “Sư phụ đã ba lần bốn lượt dặn dò chúng ta, tính tình của Ngôn lão tiền bối rất kỳ quái, khi gặp mặt ông ta đừng nên cầu xin, để ông ta khỏi coi thường chúng ta, sư huynh hãy bỏ đi ý định nhận được hậu tứ của người ta thì hơn để khỏi lúc đó phải thất vọng”.
Chỉ nghe người khác cười: “Sư đệ chỉ biết một mà không biết hai, sư phụ tuy quen biết Ngôn lão tiền bối, nhưng đã lâu không qua lại, lần này đột nhiên sai chúng ta đến đây trao một bức mật hàm, nghĩ lại trong thư chắc có chuyện hệ trọng, nói không chừng chuyện trong thư có liên quan gì đó đến Ngôn lão tiền bối. Nếu quả thực như thế, chúng ta ngàn dặm đưa thư khổ nhọc đương nhiên sẽ khiến cho Ngôn lão tiền bối vui mừng, tặng cho chúng ta vài viên linh đơn, há chẳng phải là chuyện bình thường hay sao?”.
Giọng nói trẻ con ấy lại vang lên, cười rằng: “Cũng mong sư huynh nói không sai, chúng ta đã nghỉ ngơi rất lâu, đã đến lúc lên đường!”.
Phương Triệu Nam thò đâu ra nhìn, chỉ thấy hai thiếu niên mình mặc đạo bào màu xanh, lưng cắm trường kiếm đang bước về hướng Tây. Chàng vì không thể nhìn thấy mặt họ cho nên không thể nào đoán được tuổi tác. Hai người đi rất nhanh, Phương Triệu Nam hơi suy nghĩ có nên kêu hai người lại, cho họ biết rằng Ngôn Lăng Phủ đã gặp chuyện, thì hai người ấy đã khuất dạng. Chàng chậm rãi bước ra khỏi tảng đá, ngẩng mặt hít một hơi dài, lòng nhủ thầm: “Thêm một chuyên chi bằng bớt một chuyện, hai kẻ này lai lịch không rõ ràng, nếu có lòng tốt cho họ biết, ngược lại sẽ chuốc lấy phiền phức”. Trong mấy ngày hôm nay Phương Triệu Nam gặp nhiều biến cố, lòng đã biết cảnh giác, không muốn sinh thêm nhiều chuyện mà kéo dài thời gian cứu sư muội nữa. Đang định tiếp tục lên đường thì chợt nghe có tiếng áo lướt gió đến sau lưng, chàng không khỏi giật mình quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một ông già mặc trường bào màu xám và một hán tử thiếu niên tuổi khoảng tam tuần chạy nhanh tới.
Thân pháp của hai người này tuy nhanh, nhưng mặt đầy vẻ phong trần, rõ ràng cả hai người đã đi một đoạn đường dài. Hai người cách Phương Triệu Nam năm sáu thước thì đột nhiên ngừng lại, bốn ánh mắt đều nhìn về phía Phương Triệu Nam. Một lát sau, ông già ấy mới ôm quyền, cười rằng: “Xin hỏi huynh đài một tiếng, có gặp hai người mặc đồ đạo sĩ đi ngang qua chăng?”.
Phương Triệu Nam nhủ thầm: “Xem ra hai người này đang đuổi theo hai người mặc đạo bào ấy, trong đó chắc có chuyện gì lạ đây”.
Trong một lúc, chàng không biết có nên cho hai người này biết hay không, chàng trầm ngâm một lúc lâu không lên tiếng.
Đại hán thiếu niên ấy thấy Phương Triệu Nam im lặng một lúc lâu mà không trả lời, đã không còn nhẫn nại nữa, y lật tay rút đôi phán quan bút ở sau lưng ra chỉa về phía Phương Triệu Nam gằn giọng quát: “Ngươi có điếc hay không? Ngươi có nghe ta hỏi hay không?”.
Phương Triệu Nam nảy ra một ý, nhủ thầm: “Hai kẻ này hung hăng dữ tợn, nếu đuổi theo hai người mặc đạo bào, chỉ e sẽ xảy ra một trận quyết đấu, trước mắt tốt xấu khó phân, chi bằng chỉ giả vờ câm điếc ứng phó cho qua”. Thế rồi chàng giả vờ câm điếc, nhìn hai người lắc đầu rồi xoay người chậm bước đi. Chàng đã từng gặp thiếu niên áo vàng câm điếc cho nên bắt chước cũng rất giống. Ông già áo xám ấy tuy đã đi lại lâu trên giang hồ, nhưng thấy Phương Triệu Nam trông giống như kẻ câm điếc, không khỏi nhíu mày: “Kẻ này trông rất anh tuấn, chẳng hề giống câm điếc, sao lại là một người câm điếc?”.
Đại hán thiếu niên quát một tiếng: “Tên tiểu tử này đâu có điếc, rõ ràng là giả vờ, để ta bắt y lại, cho y hai bạt tai, y sẽ nói!”.
Ông già áo xám ấy đưa tay chặn đại hán thiếu niên, miệng nói: “Nếu là kẻ giả vờ thì làm sao giấu được đôi mắt ta, lúc này thời gian quý như vàng bạc, sao có thể phí thời gian cho một kẻ tàn tật như thế”.
Đại hán thiếu niên hình như kiêng dè ông già áo xám, thấy ông ta đưa tay chặn lại thì không dám ra tay nữa. Nhưng miệng thì lại nói lớn: “Ta không tin hắn ta là kẻ câm điếc thật, đây rõ ràng là người có võ công..”.
Ông già áo xám ấy cười lạnh, cắt lời đại hán thiếu niên: “Đúng vậy, y không những có võ công mà ngươi chưa chắc là đối thủ của y, nhưng người có võ công chưa chắc không có tật câm điếc, ta đi lại trên giang hồ đã mấy mươi năm, chả lẽ không nhìn ra?”.
Đương nhiên thiếu niên thấy trên mặt ông già có vẻ giận dữ, không dám nhiều lời, đút hai cây phán quan bút vào lưng.
Nhưng y vẫn không chịu tin Phương Triệu Nam là người bị câm điếc, đôi mắt vẫn nhìn theo bóng dáng chàng, định tìm ra chút sơ hở nào đó. Chỉ thấy chàng ung dung bước về phía trước cho đến khi mất dạng, không hề quay đầu nhìn hai người.
Ông già áo xám ấy cười kiêu ngạo: “Ngươi đã tin lời lão phu chưa?”.
Đại hán thiếu niên đưa mắt nhìn theo Phương Triệu Nam, lòng thầm nhủ: “Kẻ này nếu không câm điếc, sao bước đi lại nặng nề như thế?” Rồi quay đầu lại cười với ông già áo xám: “Thành huynh rốt cuộc là người hiểu rộng biết nhiều, vừa nhìn thì đã nhận ra đối phương là kẻ câm điếc, thực sự khiến cho tại hạ khâm phục”.
Ông già ấy nghe lời khen của đại hán thiếu niên thì trên mặt không hề lộ vẻ vui mừng mà thở dài nhẹ một tiếng: “Chúng ta hãy mau lên đường, nếu bị hai tiểu đạo sĩ ấy gặp mặt trước Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ, chúng ta coi như đã đi uổng một chuyến”. Nói xong thì bước nhanh về phía trước.
Té ra ông ta thấy Phương Triệu Nam khi đi thì rất ung dung, trong lòng đột nhiên nghi ngờ, nhưng mấy lời khen của đại hán thiếu niên lại khiến cho ông ta không thể bảo rằng mình đã nhìn nhầm, chỉ đành mượn chuyện gấp gáp lên đường mà lấp liếm cho qua.
Phương Triệu Nam giả vờ câm điếc chậm rãi bước sau hẻm núi thì đột nhiên gia tăng cước lực, chạy một mạch đến sáu bảy dặm đường mới ngừng lại. Chạy một hồi, chàng cảm thấy đói bụng hơn. Đưa mắt nhìn xung quanh, khắp nơi đều là thế núi liên miên, đừng nói là chuyện tìm thức ăn, ngay cả thú rừng cũng chẳng thấy. Chàng tuy có võ công, nhưng một đêm chưa cho thứ gì vào bụng, lại phải chạy khỏi chốn nguy hiểm, thể lực, tinh thần đều đã không thể chống chọi nổi. Mệt và đói khiến cho chàng không thể nào lên đường nổi, chàng chậm rãi ngồi xuống, nhắm mắt vận khí điều tức.
Đột nhiên, tiếng chim vỗ cánh lướt bay qua đỉnh đầu. Phương Triệu Nam đứng vọt dậy, tay cầm một hòn đá, ném mạnh về phía con chim ấy. Chàng vốn là người giỏi ném ám khí, viên đá vừa ném ra thì đã có một con chim bồ câu lông trắng như tuyết rơi xuống.
Chàng nhặt một ít củi khô, lấy mồi lửa ra châm lửa rời nhặt con chim bồ câu lên định cho vào lửa nướng ăn. Chợt giật mình nhủ thầm: “Ở nơi hoang vắng thế này, sao lại có một con chim bò câu bay tới? Thường nghe người ta nói, trên giang hồ có chuyện dùng bồ câu truyền thư, chả lẽ hôm nay mình đã gặp?” ý nghĩ ấy lướt qua, chàng vạch lông con chim bồ câu, quả nhiên ở dưới cánh trái của con chim có một ống trúc nhỏ như ngón tay út, dài khoảng một tấc, cột vào cánh con chim bồ câu bằng sợi chỉ trắng rất nhỏ. Ông trúc này rất mỏng manh, vừa bóp một thì đã nứt thành hai mảnh, một cuộn giấy trắng rơi ra. Phương Triệu Nam mở cuộn giấy trắng, thấy có chữ rằng: “Thiên Phong đạo huynh, đệ vì có chuyện gấp, không thể lập tức đến gặp mặt, bảy ngày sau sẽ đến, không lỡ kỳ đại hội, nay xin trả lời cho biết rõ”.
Phía dưới không đề tên, nhưng có vẽ một dấu thái cực đồ. Phương Triệu Nam tuy đi lại trên giang hồ không lâu, nhưng vì danh tiếng của Thiên Phong đạo trưởng quá lớn, các nhân vật võ lâm đại giang Nam Bắc đều biết tên. Phương Triệu Nam chưa bao giờ gặp mặt Thiên Phong đạo trưởng, người đứng đầu trong Giang Nam tứ đại danh kiếm, nhưng thường nghe người ta nói đến tên người này. Ông ta tuy là thân đã ở ngoài đời, là đệ tử của Tam Thanh, nhưng là người nghĩa hiệp, thường ra tay lo những việc bất bình, mặc nhiên là lãnh tụ của phái bạch đạo bảy tỉnh Giang Nam.
Chàng nhìn mảnh giấy trong tay, lòng chợt sinh cảm giác bất an, thầm nhủ rằng: “Thiên Phong đạo trưởng là bậc đại hiệp trong chốn võ lâm, ai ai đều kính ngưỡng ông ta, con chim bồ câu này mang thư đến không phải chuyện chơi. Người viết thư đã sư huynh gọi đệ với ông ta, chắc chắn là cao nhân có tiếng tăm trong võ lâm, trong thư lại nói đến kỳ đại hội, xem ra đó là một cuộc tụ hội rất quan trọng...”. Nghĩ đến đây, chàng đột nhiên nhớ đến hai đạo nhân lúc nãy cùng với ông già mặc áo xám và đại hán thiếu niên đi theo, hai kẻ này đuổi sát theo hai đạo nhân kia chắc chắn không phải chuyện đơn giản. Chàng suy đi nghĩ lại, chỉ cảm thấy những chuyện này đều có liên quan với nhau. Chàng vốn là người cực kỳ thông minh, vừa nghĩ tới thì lòng trăm mối tơ vò. Chàng cảm thấy hai đạo nhân mang thư, ông già áo xám và đại hán thiếu niên đã đi sâu vào trong núi Cửu Cung, bốn người này không những có liên quan với nhau, mà có thể cũng dính dáng tới chuyện Huyết trì đồ. Chuyện này rất phức tạp, dù cho là người thông minh trong nhất thời cũng đoán không ra. Chàng đang suy nghĩ chuyện xảy ra lúc nãy cho nên quên cả việc thả con chim bồ câu vào trong lửa. Đến khi chàng cảm thấy bụng đói thì củi đã tắt hết. Đang định đứng dậy nhặt thêm ít củi, đột nhiên cảm thấy có một bàn tay đè lên bối tâm của mình. Đồng thời phía sau lưng có tiếng nói lạnh lùng: “Hãy mau đưa bức thư trong tay cho ta. Nếu muốn chống cự, ta chỉ cần nhả chưởng lực, tâm mạch của ngươi lập tức đứt đoạn”. Nơi đối phương đặt chưởng lên chính là huyệt Mệnh Môn của chàng, Phương Triệu Nam chỉ đành đưa bức thư cho người ở sau lưng. Khi chàng đưa tay lên đột nhiên cảm thấy huyệt Phong Phủ ở phía sau vai tê rần, nhất thời mất hết cảm giác. Không biết đã hôn mê bao lâu, khi tỉnh dậy thì trước mắt tối sầm, trong tai vang lên tiếng xe lộc cộc, tay chân thì không thể động đậy. Té ra chàng đã bị người ta trói hết tay chân, bịt mắt cho vào trong một cỗ xe ngựa, chàng nghe tiếng vó ngựa kêu, cảm thấy người bị giằng xốc thì đã biết chiếc xe ngựa đang phóng nhanh về phía trước. Chàng ngầm vận chân khí, tụ hết lên hai cánh tay, cố gắng vùng đứt sợi dây. Nào ngờ vừa mới vùng một cái thì đột nhiên bên cạnh có giọng nói trầm trầm: “Bằng hữu hãy nằm yên, nếu muốn vùng đứt sợi dây, đừng trách ta ra tay độc ác, cắt đứt gân mạch trên tay của ngươi”. Thì ra trong xe có người đang canh giữ chàng. Phương Triệu Nam biết khó chống cự cho nên bỏ đi ý niệm bứt đứt sợi dây, thầm thở dài một tiếng, không động đậy nữa. Hai mắt của chàng bị người ta dùng vải đen bịt mặt, chàng không biết là ngày hay đêm, chỉ nghe tiếng vó ngựa lộc cộc, tiếng bánh xe keng két, rõ ràng chiếc xe chạy rất nhanh.
Chàng cố gắng kìm nén tâm trạng của mình, nói bằng giọng rất dịu dàng: “Bằng hữu, tại hạ rất ít đi lại trên giang hồ, tự tin chẳng có mối ân oán gì với các người, các người đối phó tại hạ như thế, không biết có ý gì?”.
Chỉ nghe bên cạnh có người cười: “Ngươi hãy đợi gặp thủ lãnh của bọn ta thì hỏi! Bây giờ tốt nhất hãy ít lời để tránh tự chuốc lất khổ”.
Phương Triệu Nam chợt cảm thấy đói bụng, cảm giác ấy vừa trỗi dậy thì lập tức thấy không thể chống chọi nổi, nhủ thầm: “Bụng mình đang réo sùng sục, khi có cơ hội bỏ trốn cũng khó thoát khỏi tay người ta, chi bằng cứ xin hắn ta một ít thức ăn cho qua cơn đói rồi mời tình tiếp”. Đang định mở miệng thì đột nhiên có giọng nói khàn khàn truyền vào: “Sao? Tên tiểu tử ấy tỉnh dậy chưa?”.
Trong xe có người đáp: “Đã tỉnh dậy một lát!”.
Người nói giọng khàn khàn ở bên ngoài tiếp tục lên tiếng: “Thằng nhãi ấy rất tinh ranh, ngươi phải cẩn thận một chút, đừng để y bứt dây thừng, giờ canh của chúng ta sắp hết, nếu xảy ra chuyện thì phiền phức to”. Chàng chợt thấy tốc độ của xe ngựa tăng lên, Phương Triệu Nam nghe hai người đối đáp, trong lòng biết dù có mở miệng cũng khó xin được thức ăn cho nên chẳng nói lời nào, nằm yên trong xe. Xe ngựa chạy được khoảng một canh giờ nữa thì đột nhiên dừng lại, Phương Triệu Nam cảm thấy mình bị người ta khiêng xuống xe, đi về phía trước khoảng một trăm bước, chợt nghe tiếng sóng vỗ bên tai, tựa như đó là bờ sông. Tuy hai mắt chàng bị người ta bịt chặt lại, nhưng lỗ tai vẫn còn thính lắm, chàng cảm thấy bị người ta khiêng lên thuyền, có lẽ những kẻ này đã được huấn luyện đã lâu cho nên động tác rất thành thục, vả lại chẳng nói lời nào. Gió sông vi vút, tiếng sóng bên tai, chiếc thuyền bị sóng đánh chao đảo, Phương Triệu Nam không quen thủy tính, lại đói khát đã lâu, tinh thần sớm đã mệt mỏi, chàng dần dần cảm thấy đầu váng mắt hoa, cuối cùng thì ngất đi.
Đến khi chàng tỉnh lại thì cảnh vật đã khác. Chàng thấy mình ngồi trong một căn đại sảnh đèn đuốc sáng trưng, hai hàng ghế đã có người ngồi, cao thấp mập ốm đều có cả, có cả thảy hơn hai mươi người. Ở ghế đầu tiên là một người tuổi khoảng ngũ tuần, mũi ưng mắt diều, thân hình cao lớn, râu dài đến ngực, trông rất nghiêm nghị, mình mặc bộ trường sam màu xanh da trời.
Tướng mạo của người này tuy khiến cho người ta vừa nhìn đã sợ, nhưng ở nơi khóe miệng lại mang nụ cười, cũng không biết vì bộ dạng của ông ta nghiêm nghị hay là do ông ta cười gượng gạo, cho nên càng khiến cho người ta cảm thấy lạnh lẽo.
Bên trái ông ta là một người thân hình ngũ đoản, người mặc trường bào bằng lụa màu xanh, để râu hình chữ bát, hai mắt sáng quắc, mặt đầy vẻ hung dữ.
Người ngồi bên phải lại là một ông già râu tóc bạc phơ, người gầy như que củi, hai mắt lim dim.
Ông già mũi ưng mắt diều tay đang cầm mảnh giấy trắng mà Phương Triệu Nam lấy được từ con chim bồ câu, vừa thấy Phương Triệu Nam tỉnh dậy thì lập tức cung tay, lớn giọng cười rằng: “Thuộc hạ ngu dốt đã đắc tội với huynh đài, tại hạ xin thay chúng tạ tội”. Nói xong thì cúi người đứng dậy, ôm quyền làm lễ. Những lời khách sáo ấy phát ra từ miệng ông ta càng khiến cho người ta có cảm giác lạnh lẽo.
Phương Triệu Nam đã được tháp dây trói, thấy có người ôm quyền vái dài mình, chỉ đành đứng dậy trả lại một lễ.
Người mũi ưng mắt diều ấy mỉm cười: “Ở vùng Giang Nam rất ít gặp huynh đài lộ mặt, chắc là đại giá từ xa đến đây?”.
Phương Triệu Nam nói: “Tại hạ từ Giang Nam đến, dạo chơi trong núi Cửu Cung, không biết đã phạm đến điều cấm kị gì mà bị bắt, có lẽ tại hạ lần đầu tiên đến nơi này, quên không hỏi quy tắc, vô tình đắc tội với quý thuộc cho nên bị họ đưa về đây”. Khi chàng đang nói, người mũi ưng mắt diều ấy vẫn gật đầu mỉm cười.
Phương Triệu Nam nói xong, ông ta lập tức lên tiếng: “Trên giang hồ khó trách chuyện hiểu nhầm, nay huynh đài bị thuộc hạ của huynh đệ mời đến đây cũng là chuyện hiểu lầm một lúc, huynh đệ chỉ mong hỏi các hạ hai chuyện, nếu cho biết mọi chuyện, tại hạ sẽ lập tức cung kính tiễn đại giá rời khỏi đây đồng thời khiển trách thuộc hạ”.
Phương Triệu Nam nhủ thầm: “Xem ra khí phách không nhỏ, rõ ràng kẻ này là đầu lĩnh ở đây, mình bị y bắt sống đến đây, chả lẽ cả họ tên của y cũng không biết?”.
ý nghĩ ấy lướt qua, hỏi rằng: “Tại hạ lần đầu tiên đến Giang Nam, không quen biết những nhân vật nổi tiếng ở nơi này, dám hỏi đại danh của huynh đài, có lẽ tại hạ sẽ biết thêm một vị cao nhân”.
Người ấy vuốt râu nói: “Huynh đệ thẹn không dám nhận hai chữ cao nhân, tiện tính là Viên, thảo tự là Cửu Quỳ”.
Phương Triệu Nam giật mình, nhủ thầm: “Trên giang hồ từ lâu đã đồn rằng Tiếu Diện Nhất Hiêu Viên Cửu Quỳ là đầu lĩnh của hắc đạo bảy tỉnh phía Nam, thống lĩnh lục lâm Giang Nam, đối chọi với Thiên Phong đạo trưởng, một chính một tà, hai bên đều ngang tài ngang sức nhau, không ngờ mình đã lọt vào tay kẻ này”. Chàng hơi trầm ngâm rồi nói: “Khi tại hạ ở Giang Bắc đã nghe đến đại danh nay may mắn được gặp, tại hạ thật cảm thấy an ủi cho đời này”.
Viên Cửu Quỳ mỉm cười: “Còn chưa thỉnh giáo cao tính đại danh của huynh đài?”.
Phương Triệu Nam nói: “Tại hạ Phương Triệu Nam”.
Viên Cửu Quỳ cười rằng: “Phương huynh có quen biết Thiên Phong đạo trưởng ư?”.
Phương Triệu Nam hơi trầm ngâm, chậm rãi nói rằng: “Thiên Phong đạo trưởng, kẻ không biết tên của ông ta trong võ lâm e rằng không nhiều, tại hạ từ lâu đã nghe đến tên ông ta, chỉ là chưa có duyên gặp mặt người này”. Khi chàng nói thì lại cố ý ngập ngừng.
Viên Cửu Quỳ đảo ánh mắt sắc như điện của y lên mặt chàng, đột nhiên cười lớn rằng: “Té ra huynh đài và Thiên Phong đạo trưởng chưa quen biết nhau, vậy...”. Y ngập ngừng, vẻ lạnh lẽo trên khuôn mặt đã trở lại, giơ mảnh giấy trắng trong tay lên rồi lạnh lùng nói tiếp: “Tờ giấy này huynh đài từ đâu mà có?”.
Phương Triệu Nam đảo mắt một vòng, chỉ thấy mấy chục cặp mắt trong căn đại sảnh đều nhìn chằm chằm về phía mình, không khỏi thở dài một tiếng, biết mình đã lâm vào chốn hang rồng ổ cọp, nếu ăn nói không cẩn thận sẽ lập tức gây nên họa sát thân. Nghĩ đến đó, liền nói: “Tờ giấy này, chỉ là tại hạ vô ý nhặt được..”. Nói vừa xong, trong căn đại sảnh vọng lại tiếng cười lạnh. Phương Triệu Nam giật mình, thối lui hai bước, trong tai nghe được tiếng cười như tiếng cú rúc của Viên Cửu Quỳ vang lên không ngớt, không khỏi buộc miệng nói: “Tại hạ thậm chí cả người viết bức thư này là ai cũng chẳng biết”.
Tiếu Diện Nhất Hiêu kêu ồ một tiếng, vẫn mỉm cười chậm rãi nói: “Nói như thế, huynh đài không biết cả chuyện Thiên Phong đạo trưởng tụ tập quần hùng?”.
Phương Triệu Nam gật đầu nói: “Đúng vậy”.
Viên Cửu Quỳ vui mừng nói: “Lời của huynh đài tuy khiến cho người ta khó tin, nhưng huynh đài đã nói như thế..”. Y lại cười lớn: “Tại hạ cũng chỉ đành tin vậy”.
Trong tiếng cười của y mang đầy vẻ khinh miệt, Phương Triệu Nam nghe thế chỉ cảm thấy trong lòng bực tức, không thể nào giải tỏa được, chàng hơi nhíu mày định đối đáp trở lại. Nhưng chàng chợt nghĩ tuy bản thân không sợ chết, nhưng nếu có chết như thế thì sư muội cũng mãi mãi không thể thoát thân được, vì thế chàng thở dài: “Những điều tại hạ nói toàn là sự thực, nếu huynh đài không tin, vậy... có lẽ tại hạ cũng đành chịu”.
Viên Cửu Quỳ xếp mảnh giấy trong tay lại, chậm rãi đút vào trong lòng, rồi lại lấy ra một bình ngọc. Phương Triệu Nam nhìn bình ngọc ấy, đầu óc choáng váng chàng chỉ cảm thấy trời đất như đổi màu, đưa tay vào ngực sờ thì quả nhiên đã trống trơn. Đèn đuốc trong sảnh vẫn sáng rực, nhưng Phương Triệu Nam lại cảm thấy trước mắt là màu đen, tựa như trong căn mật thất ẩm ướt, một bàn tay gầy đét đang chậm rãi bóp nát từng khớp xương của Châu Huệ Anh, khuôn mặt đau đớn của nàng như hiện ra trước mặt chàng. Cho đến khi tiếng cười lạnh lẽo của Viên Cửu Quỳ lại vang lên, chàng mới bừng tỉnh từ trong nỗi kinh hãi. Hơi định thần nhìn lại, chàng thấy Viên Cửu Quỳ cứ vân vê bình ngọc ấy, mỉm cười nói: “Huynh đài cứ bảo chẳng có liên quan gì đến người trong võ lâm, nhưng hai bình ngọc này là Sinh Sơ Tịch Độc rất hiếm có trong võ lâm, huynh đài lại lấy ở đâu? Điều này thật khiến cho tại hạ hơi ngạc nhiên”.
Phương Triệu Nam chỉ cảm thấy lửa giận bốc cao, chàng không kìm chế được mình nữa mà cao giọng nói: “Hai bình Cửu Chuyển Sinh Cơ Tục Mệnh tán và Tịch Độc Trấn Mệnh đan đều là do Ngôn lão tiền bối ở núi Cửu Cung tặng cho huynh đệ, chả lẽ lại có liên quan đến các hạ?”.
Viên Cửu Quỳ cười ha ha, nháy mắt với ông già gầy ốm ngồi bên phải, chậm rãi nói: “Cửu Chuyển Sinh Cơ Tục Mệnh tán và Tịch Độc Trấn Thần đan đều là thánh dược người trong võ lâm mong muốn, Tri Cơ Tử tặng cho huynh đài, chắc là huynh đài và ông ta là chỗ thâm giao”.
Phương Triệu Nam hơi ngạc nhiên, thuận miệng đáp: “Tại hạ và Ngôn lão tiền bối chính là bạn vong niên”. Chàng biết mình không thể nói thực ra mọi chuyện cho nên chỉ nói bừa một câu, nhưng vừa nói ra thì cảm thấy không ổn, chỉ là lời nói như gió, đã nói ra thì khó thu lại. Nào ngờ chàng vừa nhướng mắt lên nhìn thì thấy Viên Cửu Quỳ, tiếp lời rằng: “Nói như thế, huynh đài chắc chắn biết nơi ở của Ngôn Lăng Phủ”.
Phương Triệu Nam nói: “Nơi ở của Ngôn lão tiền bối, tại hạ đương nhiên biết, nhưng..”.
Viên Cửu Quỳ cười lớn, ngắt lời chàng, đột nhiên đứng dậy nói: “Thật là tốt quá, tại hạ đang muốn gặp mặt kẻ này, nhưng lại không biết đường, nào ngờ hôm nay may mắn để cho tại hạ gặp được huynh đài...”. Y chợt ngừng lại, nhìn thẳng vào mặt Phương Triệu Nam nói tiếp: “Chắc là huynh cũng không từ chối dắt tại hạ đến bái phỏng Ngôn lão tiền bối ấy?”.
Phương Triệu Nam lại ngạc nhiên, không nói ra lời.
Chợt nghe Viên Cửu Quỳ lại cười rằng: “Huynh đài nếu khiến cho tại hạ thất vọng, tại hạ cũng sẽ khiến cho huynh đài thất vọng”. Y vừa cười vừa ném bình ngọc trong tay lên cao rồi lại chụp, y biết bình ngọc ấy chắc chắn có liên quan rất lớn đến thiếu niên này.
Phương Triệu Nam quả nhiên mặt biến sắc, kêu rằng: “Không phải tại hạ không chịu dắt huynh đài, nhưng vì Ngôn lão tiền bối đã không còn ở núi Cửu Cung nữa”.
Viên Cửu Quỳ nở nụ cười khó đoán, kêu ồ một tiếng, bình ngọc trong tay lại bị ném lên cao hơn. Hai bình ngọc gõ vào nhau kêu keng một tiếng, Viên Cửu Quỳ cười rằng: “Đã là như thế, huynh đài hãy dắt tại hạ đến xem thử mới tin”.
Phương Triệu Nam hai mắt như đổ lửa, quát lớn một tiếng, phóng mình về phía Viên Cửu Quỳ, tay trái chém mạnh vào mặt một chưởng, tay phải móc lại chụp lấy bình ngọc. Viên Cửu Quỳ vẫn cười lớn, không hề né tránh, chưởng phải vạch nhẹ một cái, Phương Triệu Nam chỉ cảm thấy một luồng gió phóng vào mặt, người đã không còn đứng vững nữa, thối lui liền ra sau ba bước, lòng thầm than một tiếng, chỉ cảm thấy nhụt chí, chàng xoay người phóng ra ngoài cửa. Nào ngờ lại thấy một người mặt cười lạnh đứng ở cửa, đó chính là ông già gầy ốm râu tóc bạc phơ vẫn ngồi lặng lẽ bên cạnh Viên Cửu Quỳ. Chàng thất kinh đứng lại. Chỉ thấy ông già gầy ốm ấy mặt cười lạnh, chậm rãi bước về phía chàng, tất cả những người còn lại tuy vẫn ngồi yên, nhưng từng ánh mắt sắc lạnh cứ như mũi tên bắn lên người chàng.
Chàng cảm thấy lòng dạ rối bời, tựa như mọi chuyện đều đang ở trong lòng, nhưng cũng tựa như mọi chuyện đều đã quên hết, hai tay mở ra, định phóng tới phía trước nữa. Nào ngờ chàng cảm thấy đột nhiên mắt hoa lên một cái, một ngón tay gầy đét chỉa vào huyệt Thiên Khu ở nơi cổ của chàng, bộ mặt với nụ cười lạnh lẽo của ông già gầy ốm đã hiện lên trước mắt chàng. Chàng cảm thấy khí huyết như bị chặn lại, sức lực không còn nữa, chàng từ từ đổ xuống, bên tai chỉ nghe tiếng cười của Viên Cửu Quỳ: “Tại hạ đã lên tiếng, nhưng huynh đài lại không nghe theo, đừng trách tại hạ mạo phạm huynh đài”.
Phương Triệu Nam vừa mới ra tay thì biết Viên Cửu Quỳ võ công cao hơn mình đâu chỉ mười lần, mình muốn cướp bình ngọc từ tay hắn ta rõ ràng là chuyện không thể, cho nên chàng muốn thoát ra khỏi nơi này chạy về Bão Mục cương cùng chết với sư muội.
Nào ngờ cả chuyện sống chết của mình chàng cũng không thể quyết định được, nỗi lo lắng, giận dữ, hổ thẹn đan xen vào nhau, lại nghe Viên Cửu Quỳ cười rằng: “Tại hạ chỉ cần huynh đài dắt đến chỗ ở của Tri Cơ Tử, không những tại hạ sẽ trả lại bình ngọc này cho huynh đài mà còn đưa huynh đài trở về nhà. Ngày sau, huynh đài nếu có chuyện gì cần giúp đỡ, chỉ cần gọi một tiếng, tại hạ sẽ dốc hết sức mình... Hà!
Huynh đài cũng là người thông minh, nhưng sao lại không nghĩ ra được điều ấy?”.
Phương Triệu Nam nhướng mắt nhìn, chỉ thấy Viên Cửu Quỳ đang đứng từ xa mỉm cười, đang cúi đầu nhìn mình, chàng tức tối nhắm mắt lại, nhưng trong chốc lát vẻ mặt thê thảm của Châu Huệ Anh lại hiện lên trong mắt chàng. Phương Triệu Nam thầm than một câu, mở mắt ra, cố gắng mấp máy môi, tuy nói không ra lời, nhưng vẻ mặt của chàng đã đủ khiến cho Viên Cửu Quỳ hiểu chàng muốn nói gì. Viên Cửu Quỳ cúi xuống, vỗ ba chưởng lên lưng chàng, miệng cười rằng: “Nếu huynh đài sớm ngoan ngoãn như thế, chẳng phải đã tốt hơn hay sao?”, đồng thời, quay mặt lại quát rằng: “Phương đại hiệp đi đường đã mệt nhọc, các ngươi không mau bày rượu tiệc tẩy trần cho Phương đại hiệp”.
Phương Triệu Nam chỉ cảm thấy trong ngực trống rỗng, nghĩ bụng chỉ cần đưa Viên Cửu Quỳ này đến nơi, lấy lại hai bình thuốc, thì sẽ chạy về Bão Mục cương cứu sư muội. Còn những chuyện khác đến lúc này chàng làm sao có thể quản được?
Viên Cửu Quỳ tươi cười hớn hở, miệng cứ gọi huynh đài, bày tiệc rượu khoản đãi chàng, nhưng chỉ có ông già gầy ốm là vẫn ngồi bên cạnh chàng chuốc rượu.
Phương Triệu Nam chẳng nói lời nào, cúi đầu ăn uống, mắt cũng chẳng thèm nhìn ông già gầy ốm ấy, còn ông ta thì vẫn thản nhiên không hề để tâm.
Rượu tuy thơm, thức ăn tuy ngon, nhưng Phương Triệu Nam chẳng thấy ngon lành gì, lúc này chàng đang ăn, nhưng lòng lại bay ra xa ngàn dặm. Một luồng gió từ ngoài sảnh thổi vào khiến cho ngọn đèn trên bàn lập loè muốn tắt. Viên Cửu Quỳ lại cười lớn bước ra, phía sau lưng là sáu hàn tử mặc kình trang, cao thấp mập ốm đều có cả, nhưng bước đi đều rất vững chãi. Chỉ thấy ánh mắt của ai cũng đều sáng quắc, vừa nhìn thì đã biết đều là cao thủ nội gia. Phương Triệu Nam vỗ bụng đứng dậy, lạnh lùng nhìn Viên Cửu Quỳ rồi nói: “Đã đến lúc lên đường!”.
Viên Cửu Quỳ cúi đầu nói: “Làm phiền đại giá của huynh đài, tại hạ thực cảm thấy không yên”.
Phương Triệu Nam lạnh lùng hừ một tiếng, không để ý những lời khách khí của Viên Cửu Quỳ nữa, bước ra ngoài sảnh. Chỉ thấy bên ngoài đã có nhiều đại hán mình mặc kình trang, người mang theo binh khí đứng đấy. Những kẻ này dường như rất kiêng dè Viên Cửu Quỳ, ai nấy đều cúi người ôm quyền, không dám nhìn đến Viên Cửu Quỳ. Phương Triệu Nam đưa mắt nhìn lướt một vòng, tính ra cũng khoảng bốn năm mươi người. Ngẩng đầu nhìn lên, thấy trên mái nhà có nhiều người mang theo binh khí, lòng nhủ thầm: “Kẻ này bày binh bố trận, không biết có ý gì, chả lẽ cố ý cho mình xem?” Tiếu Diện Nhất Hiêu nhìn lướt một vòng, rồi xoay mặt nhìn sang người thấp bé có râu hình chữ bát, hạ giọng căn dặn mấy câu. Người ấy giơ cao tay trái phất một cái, cao giọng nói: “Các vị có thể nghỉ ngơi!” Vừa nghe tiếng hạ lệnh ấy, tất cả những người trong sân và trên mái nhà đều rời khỏi chỗ, trong chớp mắt chẳng còn thấy ai nữa.
Viên Cửu Quỳ cười lớn, bước lên sánh vai với Phương Triệu Nam: “Huynh đài chắc còn có nhiều chuyện, tại hạ làm việc xưa nay mau mắn, chắc đêm nay chúng ta có thể lên đường, canh một tối mai chúng ta sẽ vào núi Cửu Cung. Nếu huynh đài thuộc đường, không kể thời gian thì trước canh ba tối mai có thể gặp được Tri Cơ Tử Ngôn lão tiền bối, tại hạ chỉ cần gặp Ngôn Lăng Phủ, sẽ lập tức trả thuốc, đưa huynh đài rời khỏi núi”.
Phương Triệu Nam lạnh lùng nhìn Viên Cửu Quỳ rồi nói: “Tại hạ chỉ dắt các vị đến chỗ ở của Ngôn lão tiền bối, còn việc ông ta có ở nhà hay không, có chịu tiếp kiến hay không, không liên quan gì đến tại hạ”.
Viên Cửu Quỳ cười rằng: “Điều đó đương nhiên, huynh đài chỉ cần dắt chúng tôi tìm ra chỗ ẩn cư của Ngôn Lăng Phủ, những chuyện khác thì không dám làm phiền đến”. Hai người đang nói thì đã bước qua khỏi sân. Phương Triệu Nam thầm để ý, dưới bóng tối chỉ thấy lầu các trùng trùng, quy mô rất lớn. Viên Cửu Quỳ nhìn quần hào rồi nói: “Lần này chúng ta rất có duyên với nhau, được Phương huynh đưa chúng ta gặp Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ, Thiên Phong đạo trưởng dù kế hoạch có chu toàn cũng thua trong tay chúng ta”.
Mấy đại hán đi theo thấy vẻ đắc ý trên mặt Viên Cửu Quỳ cũng mỉm cười. Viên Cửu Quỳ tựa như rất vui mừng, sải bước ra ngoài sân. Bên ngoài đã chuẩn bị mười thớt ngựa khỏe, yên cương cũng đã thắng xong. Viên Cửu Quỳ nhận thớt ngựa đầu tiên, lại trao cho Phương Triệu Nam, sau đó mới nhảy lên thớt ngựa thứ hai, vừa giật cương, mười bốn thớt ngựa đã phóng thẳng về hướng Tây. Chỉ trong một bữa cơm, bên tai đã vang lên tiếng sóng vỗ. Ngẩng đầu nhìn qua, là bờ sông. Ở bờ sông đã chuẩn bị năm con thuyền, trên thuyền đã đứng chờ ở đấy.

Xem tiếp hồi 7 Núi Cửu Cung đêm khuya gặp nạn

Hồi 7 Núi Cửu Cung đêm khuya gặp nạn

Phương Triệu Nam và Viên Cửu Quỳ ngồi cùng một thuyền, y vẫn nhìn Phương Triệu Nam mỉm cười, nhưng chẳng nói lời nào. Phương Triệu Nam bị nhìn đến bực bội, cúi cùng nén không được, nói: “Huynh đài nhìn ta như thế, chả lẽ cũng có dụng ý gì chăng?”.
Viên Cửu Quỳ mỉm cười: “Tại hạ có một chuyện vẫn chưa hiểu, không biết huynh đài có thể cho biết hay không?”.
Phương Triệu Nam cười lạnh một tiếng: “Xin hãy cứ nói ra để tại hạ xem thử”.
Chàng tuy đã lọt vào chốn hang rồng ổ cọp, chuyện sinh tử bị người ta nắm trong tay nhưng vẫn quật cường lạ thường. Tiếu Diện Nhất Hiêu vẫn giữ nụ cười, không hề có ý bực bội, bảo rằng: “Xem bộ dạng, huynh đài tựa như không quen thuộc Giang Nam, nhưng không biết khi đến Giang Nam chỉ tìm Ngôn lão tiền bối, lấy hai loại linh dược là Cửu Chuyển Tục Mệnh Sinh Cơ tán và Tịch Độc Trấn Thần đan?”.
Phương Triệu Nam không muốn nhiều lời với y, chỉ thuận miệng đáp: “Đúng vậy, thế nào?”.
Viên Cửu Quỳ cười lạnh, cúi đầu ngẫm nghĩ một lúc lâu rồi mới nói: “Tại hạ tuy chưa từng thấy hai loại thuốc này, nhưng thường nghe người ta nói đến công năng của chúng, Tịch Độc đơn có thể giải trăm loại độc, Cửu Chuyển Tục Mệnh Sinh Cơ tán có thể trừ khử thịt thối làm mọc da, là loại linh dược trị liệu ngoại thương thuộc hàng đệ nhất trên giang hồ hiện nay. Huynh đài từ ngàn dặm xa xôi đến Giang Nam này, gặp Ngôn lão tiền bối, chả lẽ chỉ lấy hai loại thuốc ấy hay sao?”.
Phương Triệu Nam giật mình, thầm nhủ: “Kẻ này gian trá vô cùng, từ rày về sau phải cẩn thận đối phó với y để tránh y tìm ra sơ hở”. Thế rồi mới lạnh lùng nói: “Hai loại thuốc này là thứ đi trên giang hồ cần phải có, chẳng qua tại hạ xin ở chỗ Ngôn lão tiền bối để dành dùng mà thôi”.
Viên Cửu Quỳ không nói gì nữa, im lặng mỉm cười. Thuyền đã sắp cập bến bên kia. Mười bốn thớt ngựa khỏe tựa như có kinh nghiệm đi thuyền, khi đứng trên thuyền không hề kêu hí, đến khi thuyền cập bến thì mới lần lượt nhảy vọt lên bờ. Viên Cửu Quỳ trước tiên nhảy lên lưng ngựa, ra roi phóng về phía trước, mười bốn thớt ngựa phóng thẳng về phía núi Cửu Cung.
Bọn họ ngày đêm lên đường cho nên quả nhiên đến chiều thì đã tới chân núi Cửu Cung. Phương Triệu Nam mong trở về Bão Mục cương, dùng thuốc cứu người, cho nên sau khi lên núi thì lập tức dẫn họ đến nơi ở của Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ. Thế núi càng lúc càng gập ghềnh, mười thớt ngựa khỏe do một đại hán đi theo ở lại canh giữ dưới chân núi. Hán tử thấp bé, râu hình chữ bát đi theo sát bên cạnh Viên Cửu Quỳ đột nhiên bước về phía trước hai bước, sánh vai với Phương Triệu Nam. Người này tuy thần thấp bé nhưng bộ mặt trông rất thông minh, ánh mắt như có điện, y nheo mắt nhìn Phương Triệu Nam rồi cười: “Không biết nơi Ngôn lão tiền bối ẩn cư cách nơi đây còn bao xa?”.
Phương Triệu Nam đưa mắt nhìn thế núi rồi nói: “Trong đêm tối tăm thế này, khó phân biệt đường đi...”. Nói chưa xong, chợt nghe Viên Cửu Quỳ lạnh lùng hừ một tiếng, tung người vọt vào bãi cỏ bên trái. Y vừa ngừng bước, những người đi cùng ai nấy cũng ngừng lại. Ông già râu tóc bạc phơ đột nhiên mở bừng đôi mắt, chậm rãi bước đến bên cạnh Viên Cửu Quỳ. Phương Triệu Nam quay mặt nhìn sang, chỉ thấy trên bãi cỏ có hai người đang nằm ngửa, mắt nhắm tịt, tứ chi giang rộng, cũng không biết là còn sống hay đã chết. Viên Cửu Quỳ nhìn Phương Triệu Nam nói: “Ở vùng này ngoài Ngôn Lăng Phủ, có còn ai ở nữa?”.
Phương Triệu Nam nói: “Điều này tại hạ không rõ lắm”.
Viên Cửu Quỳ cười lạnh, căn dặn những người đi theo phía sau: “Các ngươi hãy sờ thử xem có còn cứu được không?”.
Hai đại hán bên cạnh bước tới sờ thử. Phương Triệu Nam nhìn kỹ lại, không khỏi giật mình, thối lui một bước. Té ra hai người nằm ở trong bãi cỏ chính là ông già mặc áo xám và đại hán thiếu niên mình đã từng gặp. Chỉ thấy hai người kia đưa tay sờ trước ngực họ rồi nói: “Đã đứt hơi từ lâu”.
Viên Cửu Quỳ miệng vẫn mỉm cười, đưa mắt nhìn hai thi thể một lát rồi gật nhẹ đầu, nói: “Chôn họ thôi!”.
Hai đại hán lúc nãy cúi đầu nhận lệnh, ôm hai cái xác ra cách xa bãi cỏ bốn năm thước, rút binh khí ra rồi đào một cái lỗ, chôn hai người xuống. Viên Cửu Quỳ cười lạnh một tiếng, nhìn Phương Triệu Nam nói: “Phương huynh có gặp hai thuộc hạ đã chết của huynh đệ không?”.
Phương Triệu Nam thầm nhủ: “Kẻ này tâm cơ thâm trầm, giảo hoạt đa đoan, chắc là đã nhìn thấy thần sắc lúc nãy của mình, nếu mình không nói sự thực, chỉ e sẽ khiến cho y nghi ngờ”. Chàng vốn là người thông minh, hơi nghĩ như thế thì lập tức trả lời: “Khi tại hạ ra khỏi núi, đã gặp hai vị thuộc hạ này bên đường, không ngờ mới cách mấy ngày mà hai người ấy đã chết”. Viên Cửu Quỳ nghe lời nói của chàng không hề sơ hở, biết chàng không hề nói dối, thế rồi mới gật đầu cười: “Phương huynh võ công cao cường, chắc là đã biết họ chết như thế nào?”.
Phương Triệu Nam nói: “Theo tại hạ thấy, có lẽ họ đã bị người ta điểm huyệt mà chết”.
Hán tử thấp bé râu hình chữ bát đột nhiên chen vào nói: “Theo tại hạ thấy, hai người đứt khí không quá nửa ngày”.
Tiếu Diện Nhất Hiêu Viên Cửu Quỳ gật đầu: “Trước tiên họ bị điểm huyệt, nằm trong đống cỏ này cho đến khi nguyên khí hao tận mà chết, nếu ta suy đoán không lầm, họ đã bị thương hai ngày trước đây...”. Y hơi trầm ngâm rồi lại nói: “Trên giang hồ hiện nay, kẻ dám đối đầu với Viên mỗ này ngoại trừ đám người bọn lỗ mũi trâu Thiên Phong, quả thực khó tìm ra kẻ nào nữa, nhưng hai người này tựa như không phải bị thương trong tay lão đạo Thiên Phong, không biết ai có khả năng điểm trúng yếu huyệt của Thành Vũ”.
Hán tử thấp bé râu hình chữ bát nói: “Việc đã đến nước này, thủ lãnh không cần phiền não...”. Y quay sang nhìn Phương Triệu Nam rồi nói: “Có cần tôi đi trước xem thử không?”.
Viên Cửu Quỳ cười rằng: “Không cần! Theo ta thấy Thành Vũ đã bị người ta dùng thủ pháp độc môn điểm trúng yếu huyệt, dù cho chúng ta đến đây trước khi hai người ấy chết, chỉ e rằng cũng chẳng còn cách nào cứu chữa được, trước mắt không nên phân tán thực lực”.
Phương Triệu Nam chợt giật mình, thầm nhủ: “Thủ pháp điểm huyệt trong thiên hạ không khác nhau xa lắm, một kẻ có công lực thâm hậu, danh tiếng trên giang hồ như Tiếu Diện Nhất Hiêu mà lại thừa nhận mình cũng bó tay, chả lẽ thiếu nữ áo đỏ vẫn chưa rời khỏi nơi này?”.
Viên Cửu Quỳ vẫn đang để ý đến vẻ mặt của Phương Triệu Nam, thấy chàng trầm ngâm không nói, trong lòng chợt nghi ngờ. Nhưng y là người thâm trầm, tuy đã nghi ngờ nhưng lại không thèm hỏi mà giả vờ không hề biết, chậm rãi bước về phía trước. Ông già gầy đét râu tóc bạc phơ đột nhiên lách người, lướt đến bên cạnh Phương Triệu Nam, lạnh lùng hỏi: “Ở chỗ Ngôn Lăng Phủ ngoại trừ ông ta còn có ai nữa không?” Nói vừa xong đã đưa tay chụp vào cổ tay trái của Phương Triệu Nam.
Phương Triệu Nam lách người, lướt sang phải ba bước, tránh cú chụp của ông già ấy.
Ông già ấy không chụp được, đôi mắt lim dim đột nhiên mở ra, đánh tiếp chiêu thứ hai tới, quét vào ngực Phương Triệu Nam. Đòn này nhanh nhẹn vô cùng, Phương Triệu Nam né không kịp nữa, bị buộc phải giơ tay chặn lại, chàng đánh ra một chiêu Nghênh phong đoạn thảo chém ngang chưởng vào khuỷu tay phải của đối phương.
Chỉ nghe ông già ấy cười lạnh một tiếng, cánh tay phải đột nhiên rút lại, tay trái thừa thế phóng ra chụp lấy cổ tay phải của Phương Triệu Nam. Phương Triệu Nam chỉ cảm thấy năm ngón tay của sư phụ siết chặn lại, mạch môn của chàng đã bị khống chế, máu huyết đánh ngược lại vào nội phủ, kình lực trong toàn thân mất hết. Chợt nghe một tiếng quát lạnh lẽo vang lên: “Cẩn Tam Nguyên, mau buông tay ra cho ta!”.
Ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy Tiếu Diện Nhất Hiêu Viên Cửu Quỳ chắp tay sau lưng đứng đấy hơn một trượng, ông già râu tóc bạc phơ kia đành phải buông tay phải Phương Triệu Nam đứng lùi ra một bên. Tiếu Diện Nhất Hiêu đưa tay, nói: “Mời Phương huynh đến đây”.
Phương Triệu Nam biết tình thế vô cùng nguy hiểm, những kẻ đi cùng với Viên Cửu Quỳ đều nghi ngờ mình, lúc nào cũng có thể giết mình. Viên Cửu Quỳ tuy chưa chắc thực sự có ý bảo vệ, nhưng lúc này y đang cần mình giúp đỡ, cho nên đã không để cho thuộc hạ hại mình, thế rồi chàng mới bước đến bên cạnh Viên Cửu Quỳ. Lúc này Viên Cửu Quỳ như có chuyện lo lắng trong lòng, nụ cười thường hiện trên khóe miệng cũng tạm thời biến mất. Y chậm rãi giở tay phải, vỗ vai Phương Triệu Nam nói: “Thành Vũ vốn là huynh đệ kết nghĩa của Cẩn Tam Nguyên, cho nên ông ta trong lúc đau lòng đã mạo phạm Phương huynh, mong huynh đài đừng để trong lòng”.
Sau khi suy nghĩ, chàng cảm thấy trong tình huống này lúc nào cũng có thể bị giết chết, chỉ có bình tĩnh ứng phó chỉ e chưa đủ giữ mạng, chàng rất thông minh, sau khi suy nghĩ lướt qua thì giả vờ tỏ vẻ bí ẩn. Quả nhiên sự bình tĩnh của chàng khiến cho Viên Cửu Quỳ càng nghi ngờ hơn, nhưng trong nhất thời cũng không tiện hỏi dấn tới, e rằng Phương Triệu Nam cười y nhỏ gan, cho nên chỉ đành giả vờ cho qua, bước đi cùng với Phương Triệu Nam. Vượt qua một ngọn núi, mọi người đến lối vào của một sơn cốc, ở đó có hai cây tùng to lớn mọc ở hai bên. Chợt nghe Viên Cửu Quỳ lạnh lùng hừ một tiếng, ngừng lại rồi đưa mắt nhìn quanh. Phương Triệu Nam nhìn theo ánh mắt của y, chỉ thấy ở trên mỗi cây tùng có treo một người, hai cái xác ấy không ngừng đu đưa trong gió, rõ ràng hai người này đã chết từ lâu. Lúc này, trời đã tối, dưới ánh sao yếu ớt, trời càng thêm lạnh lẽo, Viên Cửu Quỳ tuy giết người không chớp mắt, nhưng lúc này cũng cảm thấy xương sống lạnh lẽo. Nhưng y rốt cuộc vẫn là bá chủ của một phương, trong lòng tuy cảm thấy kinh hãi, nhưng bề ngoài thì vẫn trấn tĩnh, cười lạnh một tiếng nói: “Hai kẻ mặc đạo bào này xem ra có vẻ là môn hạ dưới trường Thiên Phong đạo nhân, hà hà! Người trong hai đạo hắc bạch ở Giang Nam lần này coi như đã chết ở núi Cửu Cung”. Y nghĩ rằng môn hạ của Thiên Phong đạo trưởng cũng bị người ta giết chết rồi treo lên cây, ngày sau sẽ đồn trên giang hồ, mình không đến nỗi bị người ta cười chê, trong sự kinh hãi có mấy phần mừng thầm. Cho nên, trong nhất thời bật cười ha ha không ngớt.
Phương Triệu Nam nhìn kỹ hai cái xác treo lủng lẳng trên cây tùng, quả nhiên người mặc đạo trang, trên thân cây còn có cắm hai thanh trường kiếm, xem ra đó là hai người mình đã thấy khi rời núi. Viên Cửu Quỳ đột nhiên ngừng cười, nghiêng mặt nhìn Phương Triệu Nam: “Huynh đệ đã nghe đồn rằng Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ tinh thông y thuật, được giang hồ gọi là thần y, không ngờ lại là một kẻ lòng dạ độc ác..”.
Y ngập ngừng rồi lại nói tiếp: “Chúng ta còn cách nơi ở của y bao xa, tại hạ muốn gặp mặt kẻ này để lãnh giáo vài chiêu tuyệt học”. Y của y là xem Phương Triệu Nam là kẻ cùng phe với Ngôn Lăng Phủ.
Phương Triệu Nam cũng không giải thích, thản nhiên cười: “Chỗ ở của Ngôn lão tiền bối cách đây không xa, theo tại hạ tính toán còn khoảng mười dặm đường”.
Viên Cửu Quỳ lại nở nụ cười lạnh lẽo khó đoán, nói rằng: “Tốt lắm, tốt lắm, mời Phương huynh dẫn đường, chúng ta hãy mau lên đường!”.
Phương Triệu Nam đột nhiên ưỡn ngực nói: “Tại hạ có điều cầu xin, không biết Viên huynh có chấp nhận không?”.
Viên Cửu Quỳ hơi ngạc nhiên, nhưng lập tức trấn tĩnh trở lại, cười rằng: “Phương huynh có chuyện gì xin hãy cứ nói ra, nếu tại hạ làm được thì chắc chắn sẽ giúp”.
Phương Triệu Nam nói: “Khi gặp Ngôn lão tiền bối, nếu ông ta hỏi hai bình thuốc mà ông ta tặng ở đâu, tại hạ khó trả lời, Ngôn tiền bối tính tình kỳ quái, ai nấy đều biết, vạn nhất vì chuyện này mà gây ra tranh cãi...”.
Viên Cửu Quỳ cười lạnh: “Tại hạ không phải sợ gây chuyện, nhưng Phương huynh đã có ý muốn đòi lại, tại hạ sẽ trả lại ngay”. Nói xong thì lấy ra hai bình ngọc trao cho Phương Triệu Nam.
Phương Triệu Nam xem kỹ qua một lượt, thấy bình thuốc vẫn y nguyên thì cho vào trong lòng, cười rằng: “Ngôn lão tiền bối tính tình kỳ quái, đối xử với người khác bao giờ cũng lạnh lùng kiêu ngạo, nếu Viên huynh gặp ông ta thì phải kiên nhẫn”.
Viên Cửu Quỳ cười rằng: “Phương huynh hãy yên tâm, trừ phi Ngôn lão tiền bối buộc tại hạ không còn đường đi, tại hạ quyết không ra tay”.
Phương Triệu Nam nói: “Viên huynh rộng rãi như thế, người thường khó bì kịp, chả trách nào có thể lãnh đạo quần hùng Giang Nam”.
Chàng là người cực kỳ thông minh, đã thấy tình thế nguy hiểm lúc này, nếu cứ nói sự thực ra, không những đối phương không tin mà e rằng còn gây ra họa sát thân, chi bằng cứ giả vờ chẳng có chuyện gì, lừa gạt y một phen.
Viên Cửu Quỳ nói: “Nào dám, nào dám, đồng đạo võ lâm đại giang Nam Bắc có ai không biết Viên Cửu Quỳ này là thủ lãnh trong chốn hắc đạo bảy tỉnh phía Nam, Phương huynh bảo như thế, huynh đệ thật không dám nhận”.
Phương Triệu Nam mỉm cười, không đáp lời mà dẫn đầu tiến về phát triển.
Trong lòng chàng thì lại nghĩ rằng: “Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ đã tức giận mà phát điên, lúc này chẳng biết sống chết ra sao, nếu ông ta bại trong tay thiếu nữ áo đỏ thì cũng khó giữ mạng, nếu thắng được thiếu nữ áo đỏ thì không biết đã chạy đi đâu, chắc chắn chẳng còn trong hồ Hàn Thủy nữa. Nay, mình đã lừa bọn họ, nhưng lập tức có thể bị vạch trần, lúc đó khó có thể trốn thoát được, sao không nghĩ một cách để trốn thoát cho mau”. Trong lòng đã nảy ra chủ ý, nhưng chân vẫn không ngừng lại, bất giác mọi người đã đi mấy dặm đường, chàng nhìn lại thì đã đến lối vào của một sơn cốc bất giác giật mình một cái, dừng bước lại. Té ra trong lúc chàng suy nghĩ cách thoát thân thì đã không ngó cảnh vật xung quanh, chỉ đến khi đến sơn cốc này thì mới nhớ lại đã sắp tới bên bờ đầm Hàn Thủy, chỉ cần đi qua hai lối rẽ nữa thì sẽ đến cái đầm ấy. Ngôn Lăng Phủ đã không còn ở đấy, mình chắc chắn sẽ gặp họa sát thân, cho nên nhìn thấy cửa cốc thì chàng lập tức ngừng lại. Chỉ nghe phía sau lưng vang lên tiếng cười lạnh của Viên Cửu Quỳ: “Phương huynh sao không đi tiếp nữa? Không biết nơi này cách chỗ ở của Ngôn lão tiền bối còn bao xa?”.
Phương Triệu Nam trấn tĩnh, đáp rằng: “Qua hai lối rẽ nữa là tới...”. Rồi đưa mắt nhìn một tảng đá lớn ở cửa cốc, nơi ấy có mấy chữ: “Tự tiện bước vào, chôn thân nơi hàn đàm”. Viên Cửu Quỳ tựa như cũng đã nhìn thấy mấy chữ màu đỏ ấy, lạnh lùng hừ một tiếng, nói: “Khẩu khí thật lớn, chúng ta hãy vào xem thử”.
Phương Triệu Nam nảy ra một ý, bảo rằng: “Ngôn lão tiền bối sống trên một gác nổi trong đầm, mấy ngày trước khi huynh đệ đến đây trên tảng đá này chẳng thấy chữ, không biết những chữ này là do ai để lại, xem ra không giống bút tích của Ngôn lão tiền bối”.
Viên Cửu Quỳ nghe chàng bảo bút tích không phải của Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ, trong lòng hơi suy nghĩ. Chỉ thấy y hơi cúi đầu trầm tư một lúc rồi nói: “Phương huynh hãy xem kỹ lại, xem thử nét chữ này có phải là của Ngôn Lăng Phủ hay không”.
Phương Triệu Nam thản nhiên cười: “Tại hạ và Ngôn lão tiền bối là bạn vong niên, rất quen thuộc bút tích của ông ta, vừa nhìn đã biết, có lẽ ông ta đã ra ngoài hái thuốc, nhờ người đến canh giữ nơi ở, có lẽ những chữ này là do người ấy viết cũng không chừng”.
Viên Cửu Quỳ gật đầu đáp: “Phương huynh nói cũng có lý..”. Y hơi suy nghĩ một lát rồi lại nói: “Nơi Ngôn Lăng Phủ ở, ngoài ông ta còn có ai nữa?”.
Phương Triệu Nam nói: “Ngoài một đồng tử canh lò luyện đơn, chẳng còn ai nữa”.
Viên Cửu Quỳ cười lạnh một tiếng, cao giọng nói: “Mao Thông, ông hãy bảo bọn họ canh chừng ở ngoài cửa cốc, ông và Cẩn Tam Nguyên hãy theo ta vào xem thử!”.
Người thấp bé ấy vâng một tiếng, cùng với ông già gầy ốm râu tóc bạc phơ chạy tới, năm người theo sau cũng đều là cao thủ trong chốn lục lâm Giang Nam. Bọn họ không đợi Viên Cửu Quỳ căn dặn, lập tức tản ra mai phục ở nơi cửa cốc, trong chớp mắt đã giấu mình đi cả.
Mao Thông nhìn những chữ trên tảng đá, trầm giọng nói: “Nếu những chữ này không phải là bút tích của Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ, chỉ e đã có người đi trước một bước”.
Viên Cửu Quỳ hơi gật đầu, nói: “Sự việc quả thật có chỗ đáng nghi, nhưng theo ta tính toán, lão đạo Thiên Phong chắc chắn không thể đến trước chúng ta, ngoại trừ tên lỗ mũi trâu ấy, ta không nghĩ được trong võ lâm Giang Nam có ai dám đối chọi với chúng ta”.
Phương Triệu Nam nói: “Trong giang hồ có rất nhiều kỳ nhân, Viên huynh nói có hơi võ đoán!” Chàng biết nếu cứ cố ý nói vài câu nữa sẽ càng làm cho y tin tưởng lời của mình là sự thực.
Viên Cửu Quỳ cười lạnh, nói: “Phương huynh nói không sai”. Nói xong thì tung mình nhảy vọt vào trong cốc. Phương Triệu Nam thấy thân pháp của y không những nhanh nhẹn vô cùng mà không hề có chút tiếng động, có thể khinh công của y đã đạt đến cảnh giới thượng thừa lư hỏa thuần thanh. Cẩn Tam Nguyên, Mao Thông thấy Viên Cửu Quỳ đã nhảy vào trong, lập tức cả hai nhảy vọt theo sau. Phương Triệu Nam hơi do dự, cũng đi theo vào. Chỉ thấy Viên Cửu Quỳ phóng như tên bắn, đến khi bọn Phương Triệu Nam nhảy vọt vào trong cốc, y đã đến một ngã rẽ. Mao Thông, Cẩn Tam Nguyên đuổi sát theo sau, tiếng áo bay phần phật trong gió, Phương Triệu Nam nhìn trái ngó phải, thấy vách núi như dựng đứng, ngoại trừ đường phía trước và phía sau, dù cho khinh công giỏi mấy đi chăng nữa cũng không thể trèo lên hai vách núi.
Chợt nghe ở ngã rẽ vọng lại tiếng quát của Viên Cửu Quỳ, tựa như đã gặp kẻ cường địch đột kích, chàng không khỏi tò mò phóng nhanh về phía trước. Qua một ngã rẽ, chỉ thấy Viên Cửu Quỳ đứng sững trên đường, Mao Thông, Cẩn Tam Nguyên cũng sánh vai đứng sau lưng y. Phương Triệu Nam đưa mắt nhìn lại, chỉ thấy Viên Cửu Quỳ trong tay cầm một cây gậy trúc dài khoảng một thước, trầm tư không nói, chàng cảm thấy kỳ lạ, thế rồi bước nhanh đến bên cạnh Viên Cửu Quỳ. Chỉ thấy trên tay trái của y cầm một mảnh giấy, trên tờ giấy có vẽ mười cái xác, bên cạnh là tám chữ màu đỏ: “Đang chờ đại giá, chưa có quan tài”. Chàng vốn là người thông minh, chỉ hơi suy nghĩ thì đã lập tức hiểu đối phương đã dùng cành tre ấy gởi mảnh giấy này cho Viên Cửu Quỳ. Viên Cửu Quỳ đứng sững ngó một hồi, quay đầu lại nói với Mao Thông và Cẩn Tam Nguyên: “Hành tung của chúng ta đã bị đối phương phát giác..”.
Y nhướng đôi chân mày, ánh mắt nhìn lên mặt Phương Triệu Nam, lạnh lùng nói: “Chuyện gì thế này? Nếu Phương huynh không cho tại hạ biết sự thật, đừng trách Viên mỗ không nể mặt bằng hữu!”.
Phương Triệu Nam lắc đầu, nói: “Tại hạ cũng chẳng biết chuyện gì..”. Chàng nhìn mảnh giấy rồi nói: “Những chữ này không phải là bút tích của Ngôn lão tiền bối”.
Viên Cửu Quỳ trừng mắt, cười lạnh, nói: “Phương huynh đã biết đường ở đây, xin mời hãy đi trước dẫn đường!”.
Phương Triệu Nam trong lòng tuy biết phía trước nguy hiểm trùng trùng nhưng nếu không chấp nhận thì cũng khó thoát khỏi bàn tay của Viên Cửu Quỳ. Thế rồi mới ưỡn ngực nói: “Viên huynh đã nghi ngờ tại hạ, tại hạ có miệng cũng khó cãi, y thuật của Ngôn lão tiền bối nổi tiếng trên đời, tuy tính tình kỳ quái, nhưng không thể là kẻ độc ác như thế này, có lẽ sau khi tại hạ rời khỏi đầm Hàn Thủy của ông ta, ông ta đã gặp chuyện gì...”. Nói đến đây, chợt nhớ lại tình cảnh thê thảm của Ngôn Lăng Phủ, chàng không khỏi đau lòng, thở dài một tiếng mà chẳng nói gì nữa, bước thẳng về phía trước. Viên Cửu Quỳ thấy chàng kích động như thế, rõ ràng không phải nói dối, nỗi nghi ngờ trong lòng tiêu biến mất, bước theo sau Phương Triệu Nam. “Thiên Phong đạo trưởng và mình đều biết chuyện Huyết trì đồ xuất hiện, kẻ khác không hề hay điều này, lời người này không sai, có lẽ Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ đã rơi vào tay người khác”, đang suy nghĩ thì lại qua một ngã rẽ khác. Trước mặt là một mặt hồ, sóng nước lăn tăn. Phương Triệu Nam chỉ hai cái gác nổi trong hồ, nói rằng: “Đó chính là nơi ở và nơi luyện đan của Ngôn lão tiền bối”.
Viên Cửu Quỳ nhìn hồ nước, thấy nơi này rộng khoảng hai trăm trượng, ba mặt đều là núi cao dựng đứng, các con suối chảy đan xen vào nhau, từ trên vách núi đổ xuống. Nơi đây đã trở thành một con đường nhỏ hẹp, ở giữa thì có một con đường đá rộng khoảng ba thước, nước trong hồ chảy men qua hai bên con đường đá ra ngoài.
Trời đêm nặng nề, sao khuya lấp lánh. Ngoại trừ tiếng nước chảy, bốn bên đều vắng lặng như tờ.
Viên Cửu Quỳ là kẻ mưu tính sâu xa, quay sang nói với Cẩn Tam Nguyên: “Cẩn huynh, hãy giữ ở lối vào, Mao huynh đệ hãy theo tiểu huynh lên trên gác nổi xem thử”.
Y vừa dứt lời, đột nhiên ánh sáng xanh lóe lên, trong căn gác lớn đột nhiên có ánh sáng màu xanh tỏa ra, từ xa vọng lại giọng nói trong trẻo: “Các vị mới đến ư? Ta đã đợi từ lâu”. Giọng nói tuy mềm mại dễ nghe, như chim hoàng oanh ca hót, nhưng lúc này nơi này, trong tình cảnh này khiến cho người ta vừa nghe đã dựng tóc gáy, dù cho Viên Cửu Quỳ đi lại trên giang hồ đã lâu, hiểu biết rộng rãi, nhưng cũng không khỏi hoảng sợ. Y ngẩn ra một lúc rồi mới bình tĩnh trở lại, đang định lên tiếng đáp lời thì đột nhiên rèm cửa căn gác lay động, một cái đèn lồng màu xanh chầm chậm xuất hiện ở nơi cửa. Tiếp theo là một quái nhân người gầy ốm như cây sào chậm rãi bước về phía bọn họ. Nhìn kỹ lại thì thấy toàn thân của y như đứng thẳng trong nước, chân không giở lên, gối không co xuống, tay thì cầm ngọn đèn lồng màu xanh lam, người như nổi trên mặt nước, tốc độ tiến tới chậm rãi lạ thường.
Viên Cửu Quỳ thấy thế thì trong lòng kinh hãi, nhủ thầm: “Đây gọi là công phu gì? Chả lẽ đêm nay mình thực sự gặp ma?”.
Chỉ thấy quái nhân cầm đèn ấy càng lúc càng gần, trong chớp mắt đã dừng lại cách bọn họ một trượng. Dưới ánh đèn màu xanh, bộ mặt kỳ quái xấu xí của y hiện rõ, cổ dài miệng rộng, hai mắt to lớn lạ thường, sắc mặt xanh lè, thật khiến cho người ta không thể phân biệt được là người hay là ma. Viên Cửu Quỳ, Mao Thông đều là những kẻ giết người vô số, nhưng đối diện với kẻ xấu xí quái dị này trong lòng không khỏi lo lắng. Phương Triệu Nam nhìn kỹ lại thì phát giác đây chính là người đã từng động thủ với Tụ Thủ Tiều Ẩn Sử Mưu Độn ở bãi Triều Dương, trong lòng càng lo lắng hơn Viên Cửu Quỳ và Mao Thông. Viên Cửu Quỳ ho nhẹ một tiếng, lấy lại gan dạ, đang định lên tiếng quát hỏi. Chợt thấy quái nhân ấy đứng yên ở dưới nước, lại sững người ra, nhủ thầm: “Chân không cử động mà lướt nước đến đã là chuyện hiếm thấy, nhưng dừng lại trong nước không cử động mà không chìm xuống, rõ ràng là chuyện kỳ quái, dù cho y thật là người, võ công cũng cao thâm khó lường, xem ra đêm nay muốn an toàn mà rút lui khỏi chỗ này là chuyện vô cùng khó”. Nghĩ đến đây thì trong lòng không khỏi kinh hãi. Chợt nghe Cẩn Tam Nguyên cười lạnh một tiếng nói: “Mượn lực nổi của hai tấm gỗ để làm chuyện hù dọa người đâu có phải là chuyện quang vinh gì, hừ, hừ! Chỉ là một trò vặt vãnh, chả lẽ có thể hù dọa được người ta ư?”.
Quái nhân ấy nghe thế thì lập tức bật cười ha ha, vung tay một cái, nhảy vọt từ mặt nước lên trên con đường đá, nói rằng: “Nếu các vị đều không sợ chết thì xin mời lên gác xem thử!”.
Giọng nói của người này khàn khàn nghe rất chối tai. Viên Cửu Quỳ cúi đầu nhìn xuống, quả nhiên thấy ở hai chân y có miếng gỗ, không khỏi cười lạnh một tiếng: “Xin thứ cho huynh đệ mắt nhìn không rõ, không biết đại giá là ai?”.
Quái nhân ấy cười lạnh một tiếng: “Phàm những kẻ gặp ta đều không thể sống sót trên đời, ta thấy ngươi đừng hỏi thì hơn”.
Viên Cửu Quỳ biết kẻ này chỉ là đứng trên hai miếng ván thì đã lấy lại gan, thế rồi mới mỉm cười nói rằng: “Có chuyện này, tại hạ phải hỏi đại giá”.
Quái nhân áo đen ấy tức giận nói: “Đến khi ngươi sắp chết, ta sẽ báo họ tên cũng không muộn, giờ đây hãy mau lên gác xem thử, đừng bỏ lỡ thời cơ ra đi của các ngươi”. Y chậm rãi đưa mắt nhìn Phương Triệu Nam, lạnh lùng nói tiếp một câu: “Tên tiểu tử này lại chạy đến đây, xem ra số ngươi phải chết”. Nói xong thì xoay người nhảy xuống nước đạp sóng mà đi. Cẩn Tam Nguyên nhìn Phương Triệu Nam, mắng rằng: “Không ngờ ngươi hiểu biết nhiều như thế”. Viên Cửu Quỳ trừng mắt nhìn Cẩn Tam Nguyên, hạ giọng hỏi Phương Triệu Nam: “Phương huynh đã biết kẻ này, chắc là biết lai lịch của y”.
Phương Triệu Nam nói: “Kẻ này tuy có duyên gặp mặt với huynh đệ, nhưng chưa từng quen biết, còn lại lịch của y, huynh đệ chỉ biết sơ lược, Viên huynh có nghe nói đến nơi gọi là Minh nhạc không?” Chàng nghĩ Viên Cửu Quỳ là thủ lãnh của lục lâm miền Giang Nam, chắc chắn hiểu biết rất nhiều, một khi nhắc đến Minh nhạc, y đương nhiên cảm thấy quen tai. Nào ngờ Viên Cửu Quỳ lặp lại: “Minh nhạc..”. Chỉ thấy y trầm ngâm một lúc rồi nói: “Người có tiếng trên võ lâm, ta tuy không dám nói là ai cũng biết, nhưng ta chưa từng nghe nói đến kẻ này, còn nơi gọi là Minh nhạc, cũng chưa nghe qua, nếu Phương huynh đã biết thì xin hãy nói rõ cho huynh đệ”.
Phương Triệu Nam nhìn vẻ mặt y, biết y không phải nói dối, hơi suy nghĩ rồi nói: “Huynh đệ tuy không biết Minh nhạc là nơi nào, nhưng những kẻ này vốn là từ Minh nhạc đến, còn kẻ đứng đầu thì đang trong thời kỳ bế quan. Hiện nay người chủ trì chuyện này là ba thiếu nữ mặc áo lam, đỏ, trắng, ai nấy dung mạo đều đẹp như hoa, lòng dạ tựa rắn rết, võ công rất quái dị khiến cho người ta khó đoán. Còn quái nhân mặc áo đen này xem ra võ công cũng không tệ, nhưng không phải là người quan trọng, có lẽ y cũng chỉ là một đầu mục..”.
Chàng vốn là người rất thông minh, tuy chỉ biết sơ lược, nhưng cũng đã đoán ra, khi nói thì rất có đầu có đuôi, khiến cho người ta không thể nào hỏi thêm được, vả lại chàng đã né nặng lấy nhẹ, không tiết lộ ba chữ Huyết trì đồ. Viên Cửu Quỳ quay đầu nhìn Cẩn Tam Nguyên, Mao Thông, nói: “Xem ra Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ nếu không phải đã gặp nạn thì chắc chắn đã rời khỏi nơi này, nhưng chúng ta ngàn dặm đến đây chả lẽ rút lui như thế? Dù thế nào đi nữa cũng phải lên gác xem thử. Nhưng chuyến này chắc chắn khó tránh một cuộc ác đấu, tạm thời các người hãy xem ta mà hành sự, trừ phi đối phương ra tay trước, nếu không không nên dễ dàng làm càn”. Nói xong thì đề một ngụm chân khí lên đan điền nhảy xuống hồ thi triển công phu Đăng Bình Độ Thủy vọt lên căn gác. Cẩn Tam Nguyên tung mình xuống hồ, đuổi theo Viên Cửu Quỳ. Mao Thông nhìn Phương Triệu Nam nói: “Mời Phương huynh”.
Phương Triệu Nam nói: “Thật hổ thẹn, huynh đệ tự biết khinh công còn kém, chỉ e không thể đạp nước mà qua”.
Mao Thông nói: “Nói vậy, Phương huynh phải chăng không muốn đến căn gác ấy?”.
Phương Triệu Nam nói: “Huynh đệ bất tài, không biết huynh đài có cách gì không?”.
Mao Thông thầm nhủ: “Thật khó tìm ra cách”. Đột nhiên, y nhớ đến quái nhân cao gầy kia mượn lực nổi của tấm gỗ, đạp nước mà đi, thế rồi nói rằng: “Phương huynh hãy đợi trong chốc lát, để huynh đệ nghĩ ra một cách..”. Y bước tới phía trước, rồi lại quay đầu: “Ở cửa cốc đã có mai phục, điều này Phương huynh chắc đã tận mắt chứng kiến..”.
Phương Triệu Nam cười lạnh, nói: “Huynh đài hãy yên tâm, tại hạ không hề có ý chạy trốn”.
Mao Thông cười nói: “Rất tốt”. Rồi vọt hai cái, mất vào trong màn đêm. Một lát sau, y quay trở lại với hai cành cây khô to như cánh tay, dài khoảng ba thước. Mao Thông nói: “Dù Phương huynh không tập công phu Đăng Bình Độ Thủy, nhưng dùng hai cây khô này cũng có thể đi trên mặt nước như không”.
Phương Triệu Nam thầm nhủ: “Không biết Ngôn Lăng Phủ Ngôn lão tiền bối có phải đã sa vào tay thiếu nữ áo đỏ hay không, chi bằng cùng y lên gác nổi xem thử”, thế rồi lấy hai cành cây khô ấy cột vào chân, nhảy xuống hồ, khinh công của chàng vốn có nền tảng vững chắc, lại thêm lực nổi của hai cành cây khô, chàng có thể lướt trên sóng một cách dễ dàng.
Mao Thông đề một ngụm chân khí, nhảy vọt xuống, đạp sóng mà lướt về phía trước.
Khi hai người đến căn gác lớn thì Viên Cửu Quỳ và Cẩn Tam Nguyên đã vào trong gác. Mao Thông vung tay một cái, phóng lên gác rồi xoay người đưa tay lại.
Phương Triệu Nam cười lạnh, nói: “Không cần!” Rồi đè một ngụm chân khí, chân trái mượn lực nổi của cành cây, chân phải bước sải tới một bước, lên được phía trên căn gác, chàng tháo hai cành cây ra đẩy cửa bước vào. Chỉ thấy Viên Cửu Quỳ và Cẩn Tam Nguyên đứng ở một bên, còn quái nhân cao gầy kia thì đứng dựa cửa tựa như phòng bị hai người chạy trốn. Căn gác vẫn không hề khác mấy ngày trước. Chỉ thấy ở giữa nhà có treo một đốm lửa màu lam, vật này tựa như đèn mà không phải đèn, lúc phát màu xanh lục, lúc phát màu xanh lam, khiến cho căn phòng càng lạnh lẽo hơn.
Ngoại trừ quái nhân cao gầy, trong phòng chẳng có ai khác nữa. Viên Cửu Quỳ tựa như đã không còn kiên nhận đợi nữa, quay mặt lại nhìn Phương Triệu Nam, cao giọng nói: “Đã mời chúng tôi lên căn gác, tại sao lại giả vờ bí ẩn, không chịu ra mặt..”.
Y nói chưa xong thì chợt nghe trong tấm vách vọng ra giọng nói trong trẻo: “Nay đã đến, hãy đợi thêm một lát nữa, có gì mà vội thế”. Rồi ở giữa tấm vách đột nhiên lay động, một cách cửa rộng khoảng hai thước mở ra, một thiếu nữ xinh đẹp mặc y phục màu đỏ mỉm cười chậm rãi bước ra. Trong tay nàng cầm cây phất trần, chỉa về phía bọn người Viên Cửu Quỳ: “Một, hai, ba, bốn, không đúng! Bọn ngươi không phải có mười người sao?”.
Viên Cửu Quỳ chưa kịp lên tiếng, thiếu nữ áo đỏ ấy lại chỉ Phương Triệu Nam, nhanh nhảu nói: “Hay lắm! Chúng ta đã là bà con! Ngươi còn giúp bọn họ đối chọi với ta?”.
Quái nhân cao gầy ấy hơi ngạc nhiên, nói: “Nhị cô nương, tiểu tử này sao có thể là bà con của chúng ta?”.
Thiếu nữ áo đỏ cười khanh khách một hồi rồi nói: “Ngươi còn chưa biết sao? Y đã là ý trung nhân của tam cô nương chúng ta!”.
Quái nhân cao gầy ấy lắc đầu, nói: “Tam cô nương sắc đẹp tuyệt luân, tính tình lạnh lùng như băng tuyết, chưa bao giờ nhìn đến bọn đàn ông, võ công tiểu tử này lại kém cỏi, sao có thể lọt vào mắt xanh của tam cô nương..”.
Thiếu nữ áo đỏ cười nói: “Nhị cô nương mấy khi lừa gạt ngươi? Nếu ngươi không tin thì hãy hỏi tam cô nương!”.
Quái nhân cao gầy đột nhiên vỗ một chưởng ra, một cột nước trong hồ dựng lên, quát rằng: “Nếu thật như thế thì đúng là phượng hoàng sánh với quạ đen, thật thiệt thòi cho tam cô nương chúng ta!”.
Kẻ này không những mặt mũi khó coi vô cùng mà giọng nói còn khàn khàn, khi quát lên thật khiến người ta khó nghe.
Viên Cửu Quỳ sau một hồi thì đã bình tĩnh trở lại, đưa mắt nhìn xung quanh, nhủ thầm: “Căn gác này chẳng qua chỉ có mấy trượng, trong bức vách đâu có rộng lớn, dù cho có giấu người thì cũng chẳng được bao nhiêu. Thiếu nữ áo đỏ này xem ra chẳng qua chỉ có mười tám mười chín tuổi, dù cho ả vừa mới ra đời đã tập võ, nhưng cũng chưa chắc được bao nhiêu thành tựu”. Nghĩ đến đó thì đột nhiên lấy lại gan, nheo mắt nhìn Phương Triệu Nam, lạnh lùng hỏi: “Ba con ả mà huynh đài nói có kẻ này không?”.
Phương Triệu Nam gật đầu trả lời: “Có”.
Thiếu nữ áo đỏ mỉm cười nói: “Hay lắm! Ngươi đã tiết lộ chuyện của chúng ta...”. Nàng hơi ngừng rồi lại nói tiếp: “Có tiết lộ cũng chẳng sao, dẫu sao các ngươi cũng chẳng thể sống mà quay về”.
Viên Cửu Quỳ lạnh lùng cười: “Khẩu khí thật lớn..”.
Thiếu nữ áo đỏ nói: “Sao? Ngươi không tin lời ta?”.
Viên Cửu Quỳ cười ha ha, nói: “Điều này tạm thời đừng nói! Tại hạ đang có một chuyện muốn thỉnh giáo cô nương”.
Trước khi lên tiếng, hai người đều mỉm cười, điều khác là nụ cười của họ đem đến cho người ta hai cảm giác, tiếng cười của thiếu nữ áo đỏ thì trong trẻo, kiều mị vô cùng, tiếng của của Viên Cửu Quỳ thì lạnh tanh nghe đến chối tai.
Thiếu nữ áo đỏ đột nhiên phất cây phất trần trong tay, ánh lửa trong phòng tắt ngấm, trong căn gác đột nhiên tối sầm, đưa tay ra chẳng thấy được năm ngón. Động tác bất ngờ của nàng khiến cho người trong toàn trường đều giật mình, ai nấy đều ngầm vận công giới bị. Chỉ nghe trong bóng tối vang lên tiếng cười trong trẻo của cô nương ấy: “Có lời gì thì hãy mau nói! Nói xong rồi, các ngươi chết cũng nhắm mắt!”.
Viên Cửu Quỳ cười lớn, tiếng cười nghe rất thê thảm làm chấn động lỗ tai người ta, rồi nói: “Chủ nhân của căn gác nổi này, Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ đã đi đâu?”.
Thiếu nữ áo đỏ nói: “Ngươi muốn tìm Ngôn Lăng Phủ ư?”.
Viên Cửu Quỳ nói: “Đúng vậy, tại hạ đã từ lâu ngưỡng mộ danh tiếng của Ngôn lão tiền bối, cho nên đến đây bái phỏng”.
Thiếu nữ áo đỏ đột nhiên tiến về phía trước, quét cây phất trần về phía Viên Cửu Quỳ, miệng thì vẫn cười: “Ngươi muốn gặp Ngôn Lăng Phủ, vậy rất tốt..”.
Viên Cửu Quỳ quát lớn một tiếng, nghiêng người né cây phất trần, giơ tay trả lại một chưởng Lãng Chàng Tiêu Nham, hỏi: “Ngôn Lăng Phủ thế nào rồi?”.
Thiếu nữ áo đỏ lách ngang qua, né được luồng chưởng phong, trả lại một chiêu Đảo Đả Kim Chung, điểm mạnh cây phất trần về phía Cẩn Tam Nguyên, miệng thì vẫn cười đáp: “Lão ta ấy à..”.
Cẩn Tam Nguyên dặm mạnh chân khiến cho căn gác chao đảo, còn y thì thừa thế lách qua bên trái. Thiếu nữ áo đỏ sử dụng cây phất trần rất nhanh, lại vì trong đêm tối cho nên không thấy rõ thế công của đối phương là thật hay giả, cho nên chỉ đành né mà thôi, quên rằng ở cửa còn có quái nhân cao gầy đang đứng đợi, vì thế đã tiến sát đến y. Chân chưa kịp đứng vững thì đột nhiên có một luồng ám kình phóng thẳng tới, trong tai nghe tiếng quát khàn khàn: “Cút chỗ khác”. Kẻ này nói giọng Tứ Xuyên, lại thêm tiếng nói khàn khàn cho nên khi quát lên càng tăng thêm vẻ hung dữ. Cẩn Tam Nguyên từ lâu đã theo Viên Cửu Quỳ đi lại trên giang hồ, đã trải qua hàng trăm cuộc chiến lớn nhỏ, khả năng ứng biến cực kỳ nhanh nhạy, người chưa đứng vững, chưởng phải đã vỗ ra sau một chưởng. Hai luồng ám kình chạm vào nhau, Cẩn Tam Nguyên giật mình, nghĩ bụng nếu tiếp lấy chưởng này, chắc chắn sẽ chấn thương nội phủ, vì thế thừa thế nhảy vọt lên, né ngang qua. Thiếu nữ áo đỏ một đòn đánh lui được Cẩn Tam Nguyên, xoay người lại phóng ra một chiêu Tật Phong Phất Liễu về phía Mao Thông. Pth đã chuẩn bị, cảm thấy một luồng cuồng phong đánh tới, lập tức bước ngang sang bên trái, nhưng tiếng cười của nàng vẫn vang lên trong căn gác. Thiếu nữ áo đỏ ấy cứ như một con thoi, chốc thì tấn công Mao Thông, chốc thì quay về phía Cẩn Tam Nguyên, trong chốc lát cả hai người đều lúng túng tay chân.
Tiếu Diện Nhất Hiêu Viên Cửu Quỳ võ công tuy cao, nhưng một là vì không quen thuộc tình thế, hai là vi lo lắng có mai phục cho nên không linh hoạt như thiếu nữ áo đỏ. Do đó y cũng chỉ sử dụng có bảy phần bản lĩnh của mình, thủ nhiều mà công ít, lại lo lắng đánh nhầm Cẩn Tam Nguyên và Mao Thông, lại không dám toàn lực phát chưởng, bị thiếu nữ áo đỏ ấy xoay tít như bông vụ. Thiếu nữ áo đỏ ấy đánh một hồi thì đột nhiên ngừng lại, bảo rằng: “Đây chẳng qua trước tiên cho bọn ngươi xem thử mà thôi, giờ đây có hai con đường sống chết, cho các ngươi tự chọn lấy”.
Viên Cửu Quỳ lạnh lùng hừ một tiếng: “Đường sống thì thế nào? Đường chết thì thế nào?”.
Thiếu nữ áo đỏ ấy nó: “Nếu các ngươi muốn sống thì hãy bó tay chịu trói, đi theo đến nơi tốt nhất để mở rộng tầm mắt, nếu muốn chết thì càng dễ hơn, ta sẽ cho các người mỗi người một phát Tam Âm chưởng, trong vòng mười hai canh giờ thì sẽ được như ý muốn”.
Viên Cửu Quỳ nhân lúc thiếu nữ áo đỏ ấy nói chuyện thì thầm để ý tình thế trong căn gác, thiếu nữ áo đỏ ấy nói vừa dứt lời thì y quát lớn một tiếng, xoay người phóng ra một chưởng.
Nội công của y thâm hậu, chưởng lực lại mạnh mẽ dị thường.
Chỉ nghe bình một tiếng, bức tường gỗ của căn gác vỡ ra một mảng to cả mấy thước, căn phòng chợt rõ hơn trước nhiều. Tất cả những người trong căn gác đều là cao thủ nội ngoại kiêm tu, chỉ cần có tí ánh sáng lọt vào thì có thể nhìn thấy rõ mọi vật.

Xem tiếp hồi 8 Thất Xảo thoa xuất hiện ở võ lâm

Hồi 8 Thất Xảo thoa xuất hiện ở võ lâm

Thiếu nữ áo đỏ thấy Viên Cửu Quỳ phá căn gác, trong lòng cả giận. Nhưng nàng tính tình âm trầm, trong bụng tuy tức giận, nhưng mặt càng cười đẹp hơn, phất nhẹ cây phất trần trong tay, chậm rãi bước về phía Viên Cửu Quỳ, mỉm cười nói: “Chưởng lực thật thâm hậu, có thể đánh vỡ đá nát bia”.
Viên Cửu Quỳ làm sao có thể để nàng áp sát tới nữa, y ngầm vận công lực, đánh thẳng ra một chiêu Phi Bạt Tràng Chung, cười hềnh hệch, Ngôn Lăng Phủ phải chăng đã lọt vào tay các ngươi?”.
Thiếu nữ áo đỏ ngầm vận chân khí, dồn nội công lên cây phất trần, phất nhẹ một cái thì đã đánh tan được luồng chưởng lực mạnh mẽ của Viên Cửu Quỳ, mỉm cười nói: “Ngươi quan tâm đến y như thế, phải chăng là vì Huyết trì đồ?” Nàng vừa nói vừa nghiêng người tiến tới, cây phất trần đánh thẳng ra, từng sợi phất trần trông như những cây kim châm. Viên Cửu Quỳ lúc này mới thấy đối phương không chỉ có thân pháp khéo léo mà công lực cũng thâm hậu, trong lòng thầm kinh, bước nhanh hai bước, lật tay đánh ra một chiêu Thủ Bạt Ngũ Huyền, thiếu nữ áo đỏ mỉm cười: “Có bản lĩnh gì hãy đem ra hết! Trong vòng ba mươi chiêu nếu ta không giết được ngươi thì sẽ đưa các ngươi rời khỏi đầm Hàn Thủy này”, nói vừa xong, cây phất trần lại quét vào cổ tay Viên Cửu Quỳ. Viên Cửu Quỳ vội vàng thu tay lại, người cũng thối lui một bước. Thiếu nữ áo đỏ ấy hơi lắc vai, xoay người một vòng, đột nhiên áp sát tới đánh Mao Thông, cây phất trần quét trái đánh phải liền ra ba chiêu. Ba chiêu này không những như sấm sét mà chiêu số cũng rất quái dị. Mao Thông né được hai chiêu, nhưng không cách nào né được chiêu thứ ba, bị cây phất trần quẹt nhẹ vào vai trái, y cảm thấy vai trái đau nhói, máu tươi chảy xuống từ cánh tay. Hành động của y vừa chậm lại, thiếu nữ áo đỏ ấy đã điểu cây phất trần tới, Mao Thông muốn né nữa nhưng nào kịp, chỉ cảm thấy huyệt Kim Tĩnh trên vai tê rần rồi ngã xuống đất. Khi Cẩn Tam Nguyên thấy thiếu nữ áo đỏ đánh Mao Thông thì vọt người tới giúp đỡ, nhưng bị một luồng quyền phong mạnh mẽ của người cao gầy chặn lại.
Đó chẳng qua là trong một khoảng sát na, Viên Cửu Quỳ vốn nghĩ rằng thiếu nữ áo đỏ chắc chắn sẽ đánh về phía mình, sau khi thối lui một bước, lập tức vận khí chờ đợi, nào ngờ nàng ta lại xoay người đánh về phía Mao Thông, trong nhất thời không kịp cho nên chỉ đành giương mắt nhìn Mao Thông bị thiếu nữ áo đỏ ấy điểm trúng huyệt ngã xuống. Thiếu nữ áo đỏ điểm trúng huyệt Mao Thông, thì xoay người vọt một cái, phóng về phía Tiếu Diện Nhất Hiêu. Người cao gầy kia hai tay nắm lại thành quyền, liên tục xuất chiêu ngăn chặn Cẩn Tam Nguyên không để cho y tấn công thiếu nữ áo đỏ, nhưng y cũng không lao về phía Cẩn Tam Nguyên. Vì thân người của y quá cao, trong căn gác nhỏ hẹp rất khó ra tay cho nên không thể nào giúp đỡ được. Thiếu nữ áo đỏ lần này ra tay không du đấu nữa mà cây phất trần trong tay nhanh chóng lạ thường, chiêu nào cũng điểm vào yếu huyệt của Viên Cửu Quỳ.
Tiếu Diện Nhất Hiêu được gọi là thủ lãnh của chốn hắc đạo miền Giang Nam, võ công đương nhiên không kém, hai chưởng đánh mãi không thôi, luồng chưởng kình của y khiến cho tà áo của thiếu nữ áo đỏ tung bay. Nhưng chiêu số của thiếu nữ áo đỏ thì càng đánh càng quái dị, chiêu nào cũng rất lạ kỳ, dù cho Tiếu Diện Nhất Hiêu Viên Cửu Quỳ hiểu biết rộng rãi cũng không nhận ra lộ số võ công của nàng. Thấy nàng đánh cây phất trần tới bên trái, nào ngờ nửa đường cổ tay lại trầm xuống, từ đánh chuyển thành điểm, tấn công xuống hạ bàng, kiểu biến hóa nửa đường này không những quỷ dị khó đoán mà còn khó phòng tránh, chỉ cần áp sát tới thì lúc nào cũng có thể bị nguy hiểm. Viên Cửu Quỳ nhờ vào nội lực thâm hậu, chưởng phong mạnh mẽ mà đã ép thiếu nữ áo đỏ thối lui đến ba bốn bước, y cố gắng giữ khoảng cách đó để đối phó với những chiêu số kỳ bí của nàng. Lối đánh này rất mất sức, dù cho là người có võ công cao cường hơn nữa cũng khó duy trì nổi. Còn chiêu số của thiếu nữ áo đỏ càng lúc càng lạ, thủ pháp cũng rất quái dị. Viên Cửu Quỳ sau một hồi kịch chiến, càng đánh càng sợ, chỉ cảm thấy đối phương ra tay rất nhẹ nhàng, nhưng chiêu nào cũng rất mạnh. Y biết nếu cứ đánh nữa thì sẽ không kiếm được phần hơn, thế rồi hú dài một tiếng, đột nhiên múa chưởng đánh liền ra ba chiêu, y đã dùng toàn lực để đánh ra ba chiêu này, uy thế dũng mãnh, thiếu nữ áo đỏ bị y đánh lùi đến hai bước.
Tiếng hú này của Viên Cửu Quỳ là ám hiệu bảo Cẩn Tam Nguyên rút lui, cho nên sau khi ép lui được thiếu nữ áo đỏ, y không tiến nữa mà lùi, người vọt ra phía sau, tung ra một cước, đá vào vách của căn gác. Chỉ nghe rắc một tiếng, một tấm ván rơi xuống nước, Viên Cửu Quỳ tung người vọt ra khỏi gác, rơi xuống tấm ván.
Quái nhân canh cửa gào lên: “Con rùa kia, ngươi chạy đi đâu?” Nói xong, chưởng trái phóng ra một chiêu, vỡ một miếng vách, y tung người đuổi theo. Phóng tới miếng ván mà Viên Cửu Quỳ đang đứng, đánh vù ra một quyền vào ngực Viên Cửu Quỳ. Viên Cửu Quỳ thấy quyền của đối phương cực kỳ hung mãnh, không dám sơ ý, vội vàng dốc ra toàn lực tiếp lấy quyền ấy. Hai luồng quyền phong chạm với nhau khiến cho huyết khí toàn thân Viên Cửu Quỳ nhộn nhạo, thối lui đến hai bước, miếng ván cũng bị vỡ ra chìm xuống nước.
Chỉ thấy nước văng tung tóe, mặt hồ dậy sóng. Quái nhân cao gầy ấy vốn rất hung hăng, nhưng thấy tấm ván mình đang đứng đang chao đảo, không dám tung đòn nữa, y chụp vào vai trái Viên Cửu Quỳ. Té ra y không quen thuộc thủy tính, sợ rằng tấm ván lật lại thì mình rơi xuống hồ, cho nên không dám ra đòn.
Viên Cửu Quỳ tiếp một quyền thì biết nội lực của đối phương thâm hậu, nếu y lại đánh thêm vài quyền nữa thì mình không thể chống trả nỗi. Nào ngờ sau khi đánh ra một quyền thì đối phương không dùng quyền nữa mà chụp mình, lúc này mới chém xéo ra một chưởng, chặt vào cổ tay của đối phương, chân trái cũng đồng thời phóng ra một cước của hạ âm của đối phương. Miếng ván này chỉ rộng hai thước, dài khoảng tám chín thước, vì hai người đứng ở phía trên cho nên đã dần dần chìm xuống, hai người này lại đang đánh nhau, trọng lượng cơ thể lúc nặng lúc nhẹ, miếng ván cũng lúc chìm lúc nổi, nước hồ bắn lên khiến hai người ướt đẫm cả.
Quái nhân cao gầy vì quá cao mà lại đứng trên tấm ván nhỏ, không thể nào thi triển tay chân được, lại sợ rơi xuống hồ nên không dám tấn công hết sức. Thế nhưng, cũng nhờ hai tay của y rất dài cho nên chiếm được không ít phần lợi, tay phải của y quét ngang một chưởng, chặn lại cú đá của Viên Cửu Quỳ, tay trái rút nhanh về. Viên Cửu Quỳ đánh ra hai chiêu thì thấy những khuyết điểm của quái nhân cao gầy, thế rồi cười lớn một tiếng, ra tay tấn công mạnh mẽ, quyền cước đều dùng cả, thế công rất mãnh liệt.
Quái nhân cao gầy vừa phải giữ trọng tâm, vừa phải đối phó với thế công của Viên Cửu Quỳ, cho nên chỉ có thể đỡ chứ không thể nào trả đòn. Ngay lúc ấy trong gác vọng lại tiếng kêu lớn. Âm thanh ấy tuy nghe rất chối tai, nhưng ngắn ngủi, Viên Cửu Quỳ vừa nghe thì lập tức nhận ra đó là giọng của Cẩn Tam Nguyên, không khỏi giật mình. Cao thủ giao đấu với nhau, chiêu nào cũng như điện chớp lửa xẹt, không hề được sơ sót tí nào.
Viên Cửu Quỳ chỉ hơi phân tán tinh thần, ra tay hơi chậm lại đã bị quái nhân cao gầy chớp lấy cơ hội, tay trái của y chụp được cổ tay phải của Viên Cửu Quỳ, năm ngón tay xiết lại, đã chụp được Mạch Môn tay phải của Viên Cửu Quỳ.
Quái nhân ấy đang định ngầm thi triển công lực, buộc cho máu huyết của y nghịch chuyển, bó tay chịu trói, chợt nghe Viên Cửu Quỳ lạnh lùng hừ một tiếng, y gồng cổ tay phải lên cứng như sắt đá, đồng thời thi triển Thiên Cân Trụy trầm người xuống, miếng ván chợt chìm xuống nước. Quái nhân cao gầy ấy quát lớn một tiếng, buông cổ tay Viên Cửu Quỳ, tung người vọt lên trở lại trong gác.
Viên Cửu Quỳ vốn rất giỏi công phu dưới nước, sau khi lặn xuống nước thì bơi về phía căn gác, thò tay lên khỏi mặt nước nhìn vào trong, chỉ thấy thiếu nữ áo đỏ đứng đối diện với Phương Triệu Nam, Cẩn Tam Nguyên, Mao Thông thì đã bị điểm trúng huyệt đạo nào ngửa dưới đất. Chợt nghe quái nhân cao gầy ấy mắng rằng: “Không biết con rùa kia có tinh thông thủy tính hay không, hay là đã chết chìm ở dưới rồi”.
Té ra sau khi y phóng ngược lại căn gác, tận mắt thấy Viên Cửu Quỳ chìm xuống nước, nào ngờ một lúc lâu mà chẳng thấy Viên Cửu Quỳ nổi lên, cho nên mới mắng ầm lên như thế. Chợt nghe thiếu nữ áo đỏ cười lớn rồi bảo rằng: “Đừng mắng nữa!
Người ta đã lặn tới căn gác của chúng ta rồi, ngươi còn mắng cái gì nữa?”.
Viên Cửu Quỳ thất kinh, nhủ thầm: “Ả này thật lợi hại” Rồi lặn lại xuống nước.
Hành động ấy đã bị thiếu nữ áo đỏ phát giác, nàng lật tay phóng ra một luồng bạch quang, luồng bạch quang ấy phóng rất nhanh, vừa lóe lên đã tới. Viên Cửu Quỳ vội vàng trầm khí xuống đan điền, người chìm xuống lẩn vào trong nước. Nào ngờ ám khí của đối phương không những nhanh như điện chớp mà tiềm lực cũng rất mạnh, dù cho đã lặn xuống nước, nhưng Viên Cửu Quỳ vẫn cảm thấy tay trái tê rần, biết mình đã trúng ám khí của đối phương, nào dám ngừng lại, lặn xuống nước bơi vào bờ. Y biết đây là loại ám khí có tẩm độc, cho nên vừa bơi vừa ngầm vận khí chặn huyệt đạo ở cánh tay lại để độc khí không xâm nhập vào trong nội tạng. Khi bơi đến bờ hồ, thò đầu lên thấy thiếu nữ áo đỏ và quái nhân cao gầy không đuổi nữa thì lập tức phóng vọt lên bờ chạy về phía trước. Y vốn định chạy đến cửa cốc, gọi những thuộc hạ đang mai phục ra tay cứu viện, nào ngờ chạy được một hồi thì cảm thấy vết thương đã phát tác, người không còn lanh lẹ nữa, không khỏi kinh hãi. Lúc này y mới biết ám khí mình trúng không phải tẩm chất độc bình thường, dù đã vận khí nhưng không thể nào chặn độc khí phát triển, nhưng y không dám dừng lại mà tiếp tục đi thẳng về phía trước. Y chỉ cảm thấy vết thương lan dần, chỉ giở bước lên thôi cũng đã thấy mệt nhọc, thầm thở dài một tiếng, ngửa mặt nói rằng: “Không ngờ rằng, Viên Cửu Quỳ hôm nay lại chết âm thầm ở núi Cửu Cung”. Bộ dạng của y rất rầu rỉ, như đã cùng được mạt lộ, mọi hùng tâm tráng trí đều tiêu tan, không thể khống chế được độc khí nữa. Y chợt cảm thấy đầu váng mắt hoa, hai chân mềm nhũn đổ sầm xuống đất.
Không biết đã trải qua bao lâu.
Đến khi y tỉnh lại thì thấy có bảy tám người đứng vây quanh, ở trước mặt có một người cao lớn râu dài, mình mặc đạo bào, lưng cắm trường kiếm, đó chính là Thiên Phong đạo trưởng lãnh đạo của chính phái võ lâm Giang Nam.
Những nhân vật đứng bên cạnh ông ta đều là những kẻ nổi tiếng ở miền Giang Nam, những người này có thể nói là tinh anh của chính phái võ lâm Giang Nam.
Viên Cửu Quỳ giật thót mình nói: “Đạo huynh đến thật đúng lúc, đêm nay nếu giết Viên Cửu Quỳ, ở miền Giang Nam không ai đối chọi với đạo huynh nữa!”.
Thiên Phong đạo trưởng mỉm cười nói: “Viên huynh cứ yên tâm, bần đạo há có phải là người dậu đổ bìm leo?”.
Viên Cửu Quỳ chép miệng: “Ta đã bị thương vì ám khí, đạo huynh không giết ta, ta cũng khó sống nổi đến ngày mai”.
Thiên Phong đạo trưởng thản nhiên cười: “Bần đạo biết chút ít y thuật, nếu Viên huynh tin tưởng, bần đạo sẽ dốc hết sức trị thương cho Viên huynh”.
Viên Cửu Quỳ nói: “Chuyện sống chết, Viên mỗ này không hề để trong lòng, đạo huynh hãy cứ ra tay trị liệu”.
Thiên Phong đạo trưởng chậm rãi ngồi xuống, định thần nhìn kỹ, thấy trên khuỷu tay trái của Viên Cửu Quỳ bị rách một mảnh áo, nhưng không hề chảy máu, không khỏi nhíu mày nói: “Viên huynh xin thứ cho bần đạo phóng túng, bần đạo muốn xé ống tay áo này”.
Viên Cửu Quỳ nói: “Dù cho chặt cả cánh tay, Viên Cửu Quỳ cũng không hề rên rỉ một tiếng, đạo huynh không cần lo lắng”.
Y là người đi lại đã lâu trên giang hồ, hiểu biết rộng rãi, thấy mình bị trúng ám khí mang kịch độc, nếu không rút ra, chất độc sẽ phát tán càng nhanh, lúc nào cũng có thể mất mạng.
Nếu Thiên Phong đạo trưởng có thể trị vết thương cho y, đó là chuyện người trong võ lâm phải làm, không cần phải khấu đầu tạ ơn cứu mạng của y.
Nếu Thiên Phong đạo trưởng không thể cứu chữa, khiến cho y chết vì chất độc, đồng đạo trong võ lâm thiên hạ đều biết chuyện hai người đối chọi với nhau, chắc chắn sẽ cho rằng Thiên Phong đạo trưởng có lòng hại y. Người này tính toán sâu xa, tuy lúc trọng thương sắp chết nhưng vẫn âm thầm muốn giá họa cho người khác.
Thiên Phong đạo trưởng xé tay áo Viên Cửu Quỳ, nhìn kỹ lại thì thấy một loại ám khí như cây gút, sáng lấp lánh cắm sâu trong da thịt Viên Cửu Quỳ. Thiên Phong đạo trưởng lập tức hạ giọng nói với Viên Cửu Quỳ: “Viên huynh hãy cố chịu đau, bần đạo trước tiên sẽ rút ám khí ra mới có thể trị liệu vết thương cho Viên huynh”.
Viên Cửu Quỳ gật đầu, miệng nở nụ cười thâm hiểm. Thiên Phong đạo trưởng đè nhẹ tay xuống, kẹp lấy cây ám khí rồi rút mạnh lên, một cây ám khí dài khoảng hai tấc bảy phân, trong giống mũi tên mà không phải mũi tên, trông giống đinh mà không phải đinh, toàn thân màu trắng bạc bật ra. Viên Cửu Quỳ chỉ hơi mỉm cười, nhắm mắt quả nhiên không hề nhíu mày. Những người đứng vây quanh Thiên Phong đạo trưởng vừa thấy ám khí được rút ra thì bước tới nhìn. Nào ngờ một lúc lâu không ai có thể nhận ra lai lịch của ám khí, trong nhất thời quần hào đều ngạc nhiên không nói lời nào. Thiên Phong đạo trưởng giơ cao cây ám khí trong tay, mượn ánh sáng sao trời nhìn thử, chỉ thấy trên đầu của cây ám khí có khác ba chữ Thất Xảo thoa. Thiên Phong đạo trưởng nhìn thấy ba chữ khắc trên cây ám khí thì đột nhiên giật thót mình, một luồng khí lạnh từ tim xông lên. Ông ta ngẩn ra một hồi, lẩm bẩm như tự nói với mình: “Người này chả lẽ vẫn còn sống trên đời?”, chỉ cảm thấy ngón tay buông ra, cây ám khí rơi xuống.
Quần hào thấy Thiên Phong đạo trưởng như thế thì không khỏi ngạc nhiên. Ông già râu bạc dài đến tận ngực đứng bên trái, lưng cắm đơn đao, cúi người nhặt cây ám khí, hỏi: “Trên võ lâm hiện nay, nếu nói về ám khí, không ai qua khỏi Nhị Độc Song Tuyệt Tứ đại danh gia, nhưng cũng không đến nỗi khiến cho đạo huynh vừa nhìn đã sợ, chả lẽ chỉ một cây ngân thoa này...”.
Thiên Phong đạo trưởng vốn là người tu dưỡng thâm hậu, chỉ hơi sững người ra thì đã trấn tỉnh trở lại, thản nhiên cười: “Ngũ huynh hiểu biết rộng rãi, chắc biết truyền thuyết về lai lịch của Thất Xảo thoa”.
Ông già râu bạc ấy nghe ba chữ Thất Xảo thoa thì đột nhiên thì đột nhiên biến sắc, sững người ra rồi hỏi: “Sao? Đây chính là Thất Xảo thoa trong lời đồn?”.
Những người tuổi tác hơi lớn trong quần hào nghe nói đến Thất Xảo thoa thì đều biến sắc, nhưng hai người tuổi hãy còn trẻ, chưa nghe nói đến truyền thuyết về Thất Xảo thoa thì không hề có cảm giác gì. Thấy những người trước mặt mình tỏ vẻ sợ hãi thì trong lòng thầm buồn cười. Thiên Phong đạo trưởng lấy cây Thất Xảo thoa trong tay ông già ấy lại, nói: “Chuyện cần kíp trước mắt là phải cứu người trị thương, bần đạo tuy hơi tinh thông y đạo, chỉ e không thể giải chất độc trong Thất Xảo thoa. Đêm nay nếu tại hạ không thể trị thương cho người này, chỉ e sẽ mang tiếng có ý hại y, Ngũ huynh tinh thông cách trị thương của các loại ám khí, mong giúp tại hạ một tay”.
Nói xong thì giở cánh tay trái của Viên Cửu Quỳ nhìn kỹ một hồi, chỉ thấy xung quanh sưng đỏ, vết thương đã sâu đến gân cốt. Ông ta tuy là người giỏi trị thương, nhưng chỉ là những vết thương bình thường, còn đối với vết thương do Thất Xảo thoa gây nên thì không chắc ăn lắm. Nhưng đã nói ra thì phải làm, chỉ có mạo hiểm chịu mang tiếng có ý hại người thế rồi đưa tay rút cây ngọc trâm cắm trên tóc vạch vết thương của Viên Cửu Quỳ ra, hạ giọng nói: “Am khí mà Viên huynh trúng là loại Thất Xảo thoa trấn động võ lâm một thời, loại ám khí tuyệt độc này, bần đạo tự biết không nắm chắc có thể trị được. Nhưng bần đạo đã hứa với Viên huynh thì sẽ cố gắng hết sức, giờ đây vết thương đã chuyển thành màu tím, độc khí đã xâm nhập vào trong cơ thể, bần đạo trước tiên muốn bỏ đi phần da thịt bị thối rữa, rồi sau đó dùng Bạt Độc tán bôi lên vết thương..”.
Viên Cửu Quỳ chậm rãi mở hai mắt nhìn Thiên Phong đạo trưởng mỉm cười, sau đó mau chóng nhắm tịt lại. Thiên Phong đạo trưởng thấy ánh mắt của y đã thất thần, không phải giả vờ thì biết rõ độc khí đã đi hết toàn thân, chỉ e không thể nào cứu được. Ông ta càng cảm thấy không nắm chắc hơn, nào dám cắt bỏ thịt thối rữa, thế rồi mới ngầm vận chân lực, đẩy ra một ít máu màu tím. Sau đó lại lấy ra trong người một bình sứ, đổ một ít bột trắng bôi lên vết thương của Viên Cửu Quỳ.
Ông già râu bạc chép miệng: “Bạt Độc tán này của đạo huynh là thuốc quý trị độc, lúc này bôi nhiều cho y như thế, dù cho không cứu y được cũng có thể ăn nói với anh hùng trong thiên hạ, huynh đệ đã tận mắt chứng kiến, nguyện làm chứng cho đạo huynh”.
Thiên Phong đạo trưởng thản nhiên cười: “Chuyện có miệng khó nói cũng khiến cho người ta khó có thể tin được, bần đạo chỉ cần trong lòng yên ổn, còn người ta nói như thế nào cũng đành chịu...”, lúc này, chợt nghe có tiếng hú truyền vào trong tai.
Tiếng hú này tuy cách rất xa, nhưng những người đứng ở đây toàn là cao thủ, tai mắt đều nhanh nhạy, cho nên có thể nghe ra được đó là ba chữ Huyết trì đồ. Ba chữ này còn có ma lực hơn cả Thất Xảo thoa, ai nấy đều căng thẳng. Tiếng kêu gào càng lúc càng gần, trong chốc lát đã tới chỗ bọn họ. Viên Cửu Quỳ đột nhiên mở mắt, đứng dậy, trong miệng lặp lại hai lần ba chữ Huyết trì đồ... Nói xong thì chậm rãi nhắm mắt ngã xuống.
Sau tiếng kêu gào ấy, đột nhiên mọi vật tĩnh lặng, trong màn đêm một ông già râu tóc bậc phơ chống gậy trúc bước tới. Ông ta đi rất chậm, nhưng tiếng gậy trúc lộc cộc cứ dần dần tiến đến gần chỗ bọn họ. Người này tóc rối bời, kín cả mặt mũi, bộ dạng rất quái dị, trông ta vừa ghê tởm, vừa tội nghiệp. Nhưng khi đi đứng thì rõ ràng có thể thấy ông ta là người có võ công thượng thừa, quần hào bất giác đều tránh ra.
Thiên Phong đạo trưởng rút cây trường kiếm trên lưng múa tít, trong bóng đêm lóe lên một màn ngân quang, quát rằng: “Trong đêm khuya phủ tóc che mặt, định làm ma hù dọa người, há có phải là hành vi của bậc đại trượng phu?”.
Nào ngờ quái nhân tóc che mặt ấy tựa như không hề hay biết, vẫn chậm rãi bước tới. Thiên Phong đạo trưởng vốn là người hiệp nghĩa, thấy kẻ này điên điên dại dại, tuy biết ông ta là kẻ có võ công, nhưng cũng không muốn ra tay đả thương. Chỉ thấy ông ta thối lui đến ba bước, giơ ngang thanh kiếm quát rằng: “Nếu các hạ cứ tiến tới nữa thì đừng trách bần đạo ra tay”.
Chợt nghe Viên Cửu Quỳ nằm ở dưới đất kêu lên: “Huyết trì đồ... Thất Xảo thoa... Hắn ta đã bị kịch độc tấn công nội phủ khiến cho sốt cao, cho nên thần trí mơ hồ, kêu loạn cả lên”. Ông già tóc che mặt ấy đột nhiên cao giọng cười: “Ngươi biết kẻ nào đánh cắp Huyết trì đồ của ta ư?” Đột nhiên lách người tiến tới bên cạnh Viên Cửu Quỳ.
Thiên Phong đạo trưởng quát một tiếng: “Đứng lại!” Cây trường kiếm chém ngang qua, định chặn quái nhân tóc che mặt lại. Nào ngờ đối phương rất nhanh nhẹn, giơ cây gậy gạt kiếm thế của Thiên Phong đạo trưởng ra, còn người thì đã phóng tới bên cạnh Viên Cửu Quỳ. Quần hào sợ ông ta đả thương, vội vàng rút ra binh khí bao vây ông ta lại ở giữa. Quái nhân tóc che mặt ấy vượt qua Thiên Phong đạo trưởng xong thì đột nhiên buông cây gậy trúc trong tay bế Viên Cửu Quỳ lên, liền miệng kêu: “Mau nói, mau nói, kẻ nào đã lấy cắp Huyết trì đồ của ta?”.
Quần hào đã định ra tay, nhưng thấy ông ta buông gậy trúc, không hề có ý chống cự, không khỏi đứng ngây ra tại trận. Phải biết rằng những người này đều là những nhân vật hiệp nghĩa ở miền Giang Nam, không ai muốn ra tay với một ông già điên điên dại dại, đã bỏ binh khí. Viên Cửu Quỳ bị quái nhân che mặt ấy bế lên, liền miệng hỏi Huyết trì đồ, cũng mơ mơ hồ hồ thuận miệng hỏi: “Ngươi muốn tìm Huyết trì đồ ư?”.
Quái nhân che mặt ấy vui mừng nói: “Đúng vậy, đúng vậy...”, chợt nhìn thấy vết thương trên tay trái, tựa như tỉnh ra, thế rồi bỏ Viên Cửu Quỳ xuống, hai tay sờ soạng trên người một hồi, lấy ra hai cây kim châm, một con dao nhỏ và hai bình ngọc. Thiên Phong đạo trưởng thấy hai bình ngọc, không khỏi ngạc nhiên nhủ thầm: “Ông già điên điên dại dại này không biết lấy đâu ra hai bình ngọc..”. Đang suy nghĩ, ông già ấy đã đâm một cây kim châm vào người Viên Cửu Quỳ. Ông ta đâm rất nhanh, Thiên Phong đạo trưởng toan giơ tay cản trở nhưng đã muộn. Quần hào thấy ông ta đâm vào huyệt vị quan trọng trên người Viên Cửu Quỳ thì trong lòng thầm kinh: “Kẻ này xác định huyệt thật chuẩn, người bình thường khó mà bì kịp, nếu không phải là võ lâm cao thủ giả vờ điên dại, làm sao có bản lĩnh này?” quần hào đều suy nghĩ như nhau cho nên không ai ra tay ngăn cản ông ta. Chỉ thấy ông già tóc che mặt ấy không ngừng múa hai cây kim châm, trong chốc lát đã đâm mười hai đại huyệt trên người Viên Cửu Quỳ. Thiên Phong đạo trưởng đột nhiên nảy ra một ý, thầm nhủ rằng: “Cao thủ điểm huyệt trong thiên hạ dù có võ công, thủ pháp như thế này, nhưng e rằng cũng không tinh thông y đạo, Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ tính tình kỳ quái, không bao giờ qua lại với người trong võ lâm, người có thể gặp được ông ta trong thiên hạ này rất ít, chả lẽ kẻ này chính là Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ?” Ông ta càng nghĩ càng thấy đúng, lập tức tra kiếm vào bao, chắp tay trước ngực hỏi: “Đại giá có phải là Tri Cơ Tử Ngôn đại hiệp đấy không? Bần đạo là Thiên Phong, lần này tụ hội bằng hữu trong võ lâm Giang Nam đến đây bái phỏng”. Ông ta vừa nói ra, người trong toàn trường tựa như tỉnh ngộ, cả thảy đều cúi người làm lễ. Nào ngờ quái nhân tóc che mặt ấy tựa như không hề nghe mấy câu hỏi này, cả đầu cũng không ngẩng lên, cũng chẳng thèm quay lại nhìn. Ông già râu bạc tuổi tuy lớn nhất nhưng tính tình lại nóng nảy nhất, chỉ nghe ông ta cười lạnh một tiếng, mắng rằng: “Các hạ thật là phách lối...”.
Thiên Phong đạo trưởng vội vàng kêu lên: “La huynh đừng làm càn, Ngôn lão tiền bối là bậc danh y, sao có thể mắng bừa được”. Ông ta nghĩ, nếu đối phương chỉ cần là Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ hoặc là người có liên hệ với Ngôn Lăng Phủ thì chắc chắn có phản ứng. Thế nhưng, sự việc xảy ra lại rất bất ngờ.
Ông già tóc che mặt ấy vẫn tỏ vẻ lạnh lùng, mở bình thuốc, lấy hai viên thuốc màu sắc khác nhau, nhét vào trong miệng Viên Cửu Quỳ. Hai loại linh đơn này của ông ta được chế từ hơn mười loại kỳ dược khác nhau, thời gian rất lâu, là loại thuốc quý báu lạ thường, không thể dễ dàng trị cho người khác. Đêm nay nếu ông ta không phải giở điên giở dại, thần trí không rõ ràng thì Viên Cửu Quỳ dù có cầu xin ông ta, ông ta cũng không cho một viên. Quái nhân tóc dài ấy đợi Viên Cửu Quỳ nuốt thuốc xong thì thẩn thờ ngồi bên cạnh Viên Cửu Quỳ.
Hành động kỳ quái của ông ta khiến cho bọn Thiên Phong đạo trưởng đều cảm thấy ngạc nhiên, ông ta đang giả vờ hay là thật sự điên điên dại dại, trong nhất thời họ cũng không tiện hỏi. Chợt thấy Viên Cửu Quỳ nhúc nhích, thở phì ra một hơi, mở mắt nhìn thấy quái nhân tóc phủ mặt, thế rồi mới ngồi dậy hỏi: “Ngươi là ai?”.
Quái nhân ấy thấy y tỉnh dậy thì vui mừng nói: “Ngươi đã thấy Huyết trì đồ của ta, chúng ta hãy mau đi tìm!”.
Viên Cửu Quỳ vung tay một cái, nhưng cảm thấy năm ngón tay của đối phương như móc sắt, càng vung thì càng chặt, không dám giật ra nữa, y là kẻ tâm cơ thâm trầm, sau khi không vùng ra được thì ngầm vận chân khí để thử xem thương thế của mình đã bớt chưa. Nào ngờ quái nhân tóc dài ấy hình như không muốn để cho y vận khí thử, đột nhiên xoay người kéo Viên Cửu Quỳ chạy thẳng về phía trước. Hành động bất ngờ ấy khiến cho quần hào trong toàn trường đều cảm thấy kỳ dị, hơi định thần lại thì hai đã chạy ra mấy trượng, khi muốn cản lại thì đã không kịp nữa. Thiên Phong đạo trưởng trầm ngâm một hồi nói: “Trong số các vị, có ai đã gặp Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ?”.
Ông già râu bạc ấy cười lạnh: “Ngoài Ngôn Lăng Phủ, hiện nay trong võ lâm ai có thể thi triển thuật châm cứu trong đêm tối như thế này, vả lại trong chốc lát có thể chữa trị cho một người trúng ám khí sắp chết, thử hỏi ngoài Ngôn Lăng Phủ thì còn có ai?”.
Người này họ La tên là Côn, ngoại hiệu là Thần Đao, tiếng tăm và địa vị trong võ lâm Giang Nam có thể so bì với Thiên Phong đạo trưởng, tuổi tác thì lớn hơn Thiên Phong đạo trưởng vài tuổi, hiểu biết lại rất rộng rãi. Bình thường thì rất kiêu ngạo, một cây đơn đao tung hoành ngang dọc Giang Nam, hiếm có khi nào gặp địch hủ.
Thiên Phong đạo trưởng trầm ngâm một hồi: “Nếu lấy y thuật của ông ta mà luận, có thể giải được độc trên Thất Xảo thoa, quả thật đó là Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ..”.
Ông ta ngập ngừng rồi lại nói tiếp: “Song Ngôn Lăng Phủ được người ta gọi là thần y, tính tình quái dị lạ thường, làm sao có thể quần áo xốc xếch..”.
La Côn cười nói tiếp: “Ta thấy ông ta giả vờ bộ dạng như thế..”.
Thiên Phong đạo trưởng nói: “Điều khả nghi là ông ta cứ kêu ầm lên ba chữ Huyết trì đồ, không biết có ý gì? Nếu người này thật sự là Ngôn Lăng Phủ, lần này chúng ta đến núi Cửu Cung coi như đã phí công”.
La Côn cúi đầu trầm ngâm một hồi rồi nói: “Bất luận kẻ điên dại này có phải là Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ hay không, nhưng tình thế trước mắt khó mà đoán được, Thất Xảo thoa đã khiến cho người trong võ lâm kinh tâm động phách vào mấy mươi năm trước nay lại xuất hiện, đây là chuyện không nhỏ” Nghe thiếu niên, người mặc kình trang, lưng cắm phán quan bút ở phía sau nói: “La lão tiền bối thường ngày hào khí vạn trượng sao lại e sợ một loại ám khí nhỏ bé như Thất Xảo thoa, Viên Cửu Quỳ bị người ta ném ám khí trúng cũng là chuyện bình thường trong giang hồ, không biết tại sao...”. Có lẽ vì y sợ La Côn mất mặt cho nên nói đến đó thì đột nhiên im lặng.
La Côn quay đầu nhìn, thấy hai thiếu niên vừa lên tiếng chính là Cát Hoàng và Cát Vĩ, con trai của Cát Thiên Bằng, người mà năm xưa được võ lâm đại giang Nam Bắc gọi là Nhất Bút Phiên Thiên. La Côn vuốt râu cười rằng: “Lệnh tôn năm xưa từng ngang dọc trong thiên hạ, bình sinh hiếm gặp địch thủ, võ học gia truyền của hai vĩ đương nhiên bất phàm, song, Thất Xảo thoa này...”.
Cát Hoàng hơi mỉm cười, nói tiếp: “Sau khi gia phụ ẩn cư ở núi Vân Đài, đã không nhắc đến chuyện thị phi trên giang hồ nữa, huynh đệ vãn bối từ nhỏ lớn lên ở chốn núi sâu, rất ít đi lại trên giang hồ, không biết đến lễ tiết ở chốn nhân gian, nếu lời nói có chỗ nào đắc tội, mong lão tiền bối lượng thứ..”.
La Côn cười rằng: “Nào dám, nào dám..”. Vừa nói vừa chậm rãi đưa mắt nhìn lên mặt Thiên Phong đạo trưởng, chỉ thấy y mặt mũi ngưng trọng, ngửa đầu suy nghĩ mông lung, tựa như đang nghĩ đến một câu chuyện cực kỳ khó khăn nào đó, mà chẳng nghe đến những lời đối đáp của bọn họ.
Trong tám người, ngoại trừ Thiên Phong đạo trưởng và Thần Đao La Côn thì chỉ có hai người Cát Hoàng và Cát Vĩ được mời đến, bốn người còn lại đều là đệ tử dưới trướng của Thiên Phong đạo trưởng. Thường ngày khi nói chuyện với người khác La Côn rất kiêu ngạo, nhưng ông ta lại rất khách sáo với anh em họ Cát, quay đầu lại cười với hai người rằng: “Lệnh tôn không nhắc cho hai vị tiểu huynh đệ biết chuyện Thất Xảo thoa ư?”.
Cát Vĩ nghiêng mặt nhìn Cát Hoàng rồi đáp: “Từ sau khi gia phụ ẩn cư ở Vân Đài rất ít khi dạy dỗ huynh đệ chúng tôi”.
Cát Hoàng nói tiếp: “Vãn bối chỉ nghe gia phụ nói rằng, hiện này trong võ lâm chỉ có Tứ đại ám khí của Dị Độc Song Tuyệt là nổi tiếng nguy hiểm, chưa từng nghe nói loại nghe nói loại ám khí tên là Thất Xảo thoa”.
La Côn cười rằng: “Lệnh tôn đã dùng một cây Văn Xương bút ngang dọc giang hồ, được người ta gọi là Nhất Bút Phiên Thiên, đã đi khắp trong thiên hạ, đương nhiên hiểu biết tất cả các loại võ học độc môn, ám khí của các nhà các phái trong giang hồ, ông ta không nhắc chuyện Thất Xảo thoa, chắc là cho rằng Thất Xảo thoa đã thất truyền trong giang hồ, người sử dụng loại ám khí này đã chôn thây ở dưới suối vàng..”. Ông ta hơi thở dài rồi lại nói tiếp: “Nếu đêm nay lão hũ không tận mắt thấy loại ám khí này, dù cho có nghe nói e rằng cũng không dám tin”.
Cát Hoàng thấy ông ta thành thật như thế, nén không được sự tò mò, hỏi rằng: “Nói như thế, loại Thất Xảo thoa này đã rất nổi tiếng?”.
La Côn liếc mắt thấy huynh đệ họ Cát ngưng thần đứng yên, mặt lộ vẻ nôn nóng, bốn đệ tử của Thiên Phong đạo trưởng cũng nhìn hết về phía mình, cười ha ha nói rằng: “Các vị nếu có hứng thú thì hãy ngồi xuống! Chuyện này không thể nói xong trong ba lời bốn câu”.
Cát Hoàng, Cát Vĩ nhìn nhau cười, ngồi xuống theo lời ông ta. La Côn ho nhẹ một tiếng nói: “Bốn mươi năm trước, trên giang hồ có xuất hiện hai cái thế kỳ nhân, võ công của hai kẻ này hiếm có ai địch lại, hai người này hình bóng không rời, người nam thì tuấn tú khôi ngô, người nữ thì như đóa quốc sắc thiên hương, không biết đã khiến cho bao thiếu niên nam nữ phải hâm mộ, nghe đồn rằng hai người này vốn cùng một môn phái, nhưng vì võ công của hai người quá cao, vả lại làm việc rất ngang ngược, mặc cho hai đạo hắc bạch, chỉ cần họ không vừa ý thì sẽ ra tay đả thương. Vì thế đã khiến cho đồng đạo trên võ lâm tức giận, âm thầm tụ tập bầy mưu tính kế hại hai người này, nhưng hai người này võ công rất cao, nên vẫn thoát được, vẫn ngang dọc trên giang hồ..”.
Cát Vĩ nghe thế thì cảm thấy không phục, nhường mày nói tiếp: “Chả lẽ người trong võ lâm thiên hạ không ai dám khiêu chiến với hai người bọn chúng sao?”.
La Côn gật đầu cười: “Lúc đó ai cũng công nhận rằng võ công của Thiếu Lâm tự ở Tung Sơn là Thái Sơn Bắc Đẩu của võ lâm... chùa Thiếu Lâm nổi tiếng thiên hạ với La Hán trận, cả ngàn năm nay hiếm có người nào đủ sức vượt khỏi vòng vây của La Hán trận, nhưng hai người đó đã đánh bị thương ba mươi sáu tăng nhân rồi thoát ra khỏi trận, chỉ chuyện này thôi cũng có thể tưởng tượng võ công của hai người này cao cường đến mức nào!”.
Cát Hoàng nói: “Võ công của hai người đã cao cường như thế, trong thiên hạ ai có thể địch lại, tại sao không tự lập môn phái?”.
La Côn nói: “Trên đời đâu có chuyện dễ dàng như thế, đôi nam nữ trẻ tuổi này được cả vạn người mến mộ, vì ỷ võ công cao cường mà ngang ngược, khiến cho người trong hai đạo hắc bạch trên giang hồ đều căm ghét, võ công của họ tuy cao, tâm cơ tuy nhanh nhẹn, cho nên người trên giang hồ đều không thể thắng được họ, nhưng cuối cùng đã tạo thành thế cuộc tự tàn sát lẫn nhau”.
Cát Vĩ nghe thế thì ngạc nhiên: “Đây là chuyện thật bất ngờ, không biết hai người ấy tại sao lại tự tàn sát lẫn nhau”.
La Côn vuốt râu chép miệng: “Ngay khi danh tiếng của hai người lên cao, bỗng nhiên đôi thanh niên nam nữ ấy đã biến mất, sự việc đến nửa năm sau mới có tin đồn rằng hai người ấy tự tàn sát lẫn nhau. Kẻ duy nhất chứng kiến hai người này tự tàn sát lẫn nhau là Ngọc Cốt Yêu Cơ Du Anh Hoa bảo rằng cuộc đấu này rất kịch liệt, là chuyện hiếm có trong võ lâm, hai người đấu với nhau từ sáng đến tối, từ tối đến sáng, giao thủ hàng ngàn chiêu, cuối cùng cả hai người đều đấu đến nỗi sức tàn lực kiệt, rơi vào thế cục lượng bại câu thương”.
Cát Hoàng ngạc nhiên nói: “Ngọc Cốt Yêu Cơ Du Anh Hoa... hình như gia phụ có nhắc đến cái tên này”.
La Côn nói: “Lão đệ chỉ cần nghe có ngoại hiệu kỳ quái ấy thì có lẽ cũng đã biết con người của bà ta, kẻ này là một yêu cơ của võ lâm bốn mươi năm trước, không những người xinh đẹp tuyệt luân mà toàn thân mềm mại như không xương, chỉ là tính tình dâm đãng, lúc đó, vì đôi thiếu niên nam nữ này võ công quá cao, thủ đoạn độc ác, khắp trong thiên hạ tìm không ra cao thủ đối phó với hai người này, không biết ai đó đã đưa ra ý dùng lễ vật mời Ngọc Cốt Yêu Cơ Du Anh Hoa đối phó với họ, biện pháp lấy độc trị độc này quả nhiên đã có được hiệu quả, không biết Ngọc Cốt Yêu Cơ dùng cách gì đã tiếp cận với người nam, khơi dậy trận quyết đấu ấy, chuyện này có rất nhiều lời đồn khác nhau, nhưng tình tiết lại khác nhau...”. Y hơi ngừng, tựa như đang tìm lời để tránh mất thân phận.
Cát Vĩ trẻ tuổi nóng vội, thấy La Côn chợt ngừng lại thì hỏi rằng: “Sau này thì sao?”.
La Côn nói: “Trong cuộc ác đấu ấy, cả hai bên đều trọng thương, người nam thì được Ngọc Cốt Yêu Cơ cứu đi, người nữ thì bị bỏ ở chốn đồng hoang, sau đó mới được một võ lâm đồng đạo họ Mai cứu đi, những lời đồn này không ai có thể làm chứng, lão hũ chỉ là nghe tin phong thanh mà thôi, còn tình hình thực tế thì có lẽ chỉ có ba người ấy biết rõ”.
Cát Hoàng cười: “Chuyện tình trường của ba người này không biết có quan hệ gì với Thất Xảo thoa?”.
La Côn nói: “Một năm sau khi đôi thiếu niên nam nữ này mất tích trên giang hồ, Ngọc Cốt Yêu Cơ lại xuất hiện trên giang hồ, vì bà ta có công khiến cho đôi nam nữ này quyết đấu với nhau, cho nên mọi người đều nhường bà ta mấy phần. Cứ như thế đã khiến cho bà ta ngày càng cuồng ngạo dâm đãng, phóng túng ngang ngược, không biết có bao nhiêu đệ tử trẻ tuổi của các môn các phái đều hỏng trong tay bà ta, dần dần khiến cho người trong các phái đều căm ghét, các cao thủ liên kết với nhau, vây bắt bà ta. Nào ngờ trong một năm mất dạng trên giang hồ, võ công của bà ta tăng lên không ít, bà ta đã ba lần vượt vòng vây mà thoát, vả lại sau đó gan càng ngày càng lớn, công nhiên tự sáng lập môn phái, bắt cóc rất nhiều thiếu nữ ép họ làm đệ tử của mình. Hành vi quá đáng của bà ta đã khiến cho những người hiệp nghĩa ở vùng Giang Nam, Giang Bắc căm phẫn, quyết tâm liên kết trừ khử bà ta, lúc đó lệnh tôn đã nổi tiếng giang hồ, ông ta là người hưởng ứng trước nhất, lão hũ cũng được mời đi cùng, nào ngờ chúng tôi chưa kịp ra tay thì đột nhiên có sự thay đổi kinh người”.
Cát Hoàng nói: “Sao? Ngọc Cốt Yêu Cơ ấy đã nghe tin phong thanh mà bỏ chạy ư?”.
La Côn lắc đầu: “Nếu bà ta nghe tin phong thanh mà bỏ chạy thì đâu có phải là chuyện kinh người?”.
Cát Vĩ nói: “Chả lẽ bà ta đã bị người ta giết?”.
La Côn cười rằng: “Đúng vậy, Ngọc Cốt Yêu Cơ đã bỏ hết công sức khổ cực lập nên cơ nghiệp, trong một đêm đã bị người ta đốt không còn một mảnh ngói, đệ tử dưới trướng của bà ta cũng bị giết sạch sành sanh, nhưng điều kỳ lạ là không tìm ra được xác của Ngọc Cốt Yêu Cơ. Người đàn bà này đã chết một cách bí hiểm, sau đó cũng chẳng thấy bà ta xuất hiện trên giang hồ, có lẽ đã trải qua hơn ba mươi năm..”.
Huynh đệ họ Cát nghe rất chăm chú, lúc này mới đồng thanh hỏi: “Bọn vãn bối nghĩ, xác của Ngọc Cốt Yêu Cơ ấy có lẽ bị đốt thành than”. Hai người suy nghĩ giống nhau cho nên lên tiếng cùng lúc.
La Côn nói: “Xin thứ cho lão hũ không dám đoán bừa, chuyện này cho đến nay vẫn chưa ai có thể chứng thực được..”. Ông ta nghiêng mặt nhìn Thiên Phong đạo trưởng, chỉ thấy y vẫn ngửa mặt đứng yên nhìn sao trời, tựa như không hề nghe câu chuyện của bọn họ, nhưng bốn đệ tử bên người ông ta thì ai nấy đều để ý đến mình.
Ông ta không khỏi mỉm cười, nói rằng: “Ngọc Cốt Yêu Cơ mất tích không quá một năm, trên giang hồ lại xuất hiện một nữ ma đầu, kẻ này bề ngoài trông giống như một nữ nhân, nhưng chưa bao giờ nghe ả lên tiếng, ả thường che mặt bằng một mảnh vải màu đen. Nghe nói, ả chính là môn hạ của La Huyền. Võ công của ả cao hơn Ngọc Cốt Yêu Cơ rất nhiều, mỗi lần giết người xong thì để lại trên mình của người chết một cây Thất Xảo thoa, từ đó Thất Xảo thoa trở thành tín vật giết người của ả, chỉ cần nhìn thấy Thất Xảo thoa của ả thì có người sẽ mất mạng”.
Cát Vĩ nói: “Ả nữ nhân này thật độc ác, còn hơn hẳn Ngọc Cốt Yêu Cơ, không biết ả có đẹp hơn Ngọc Cốt Yêu Cơ hay không?”.
Cát Hoàng nói: “Ả dùng vải đen che mặt, không chịu cho người khác thấy, đương nhiên chắc có khuyết điểm”.
La Côn nói: “Bộ mặt của ả như thế nào có lẽ không ai biết, phàm là những kẻ đã thấy mặt mũi của ả, nghe giọng nói của ả đều chẳng ai sống được”.
Cát Hoàng hỏi: “Chả lẽ những nhân vật hiệp nghĩa trên giang hồ có thể liên thủ đối phó với Ngọc Cốt Yêu Cơ, tại sao không trừ khử ả nữ nhân che mặt này?”.
La Côn nói: “Sao lại không, hơn tám mươi cao thủ đã chia thành bốn đội thiết kị, truy tìm tung tích của ả, có một nhóm đã gặp ả ở Kim Lăng, hơn hai mươi người đều ra tay vây đánh, nhưng đều bị ả cắm một cây Thất Xảo thoa trên huyệt Huyền Cơ của mỗi người, những người tham gia trận đánh này không ai sống sót, còn một nhóm nữa đã tìm thấy tung tích của ả ở Khai Phong Hà Nam, cũng bị ả cắm mỗi người một cây thoa vào huyệt Mệnh Môn, sau hai sự kiện này, không ai dám tự tìm cái chết nữa, chỉ cần ả không tìm đến mình thì coi như trời đã phù hộ. Vì không ai thấy được mặt thật của ả, cũng không ai biết được họ tên, mọi người chỉ gọi ả là Thất Xảo thoa, Thất Xảo thoa đã trở thành ký hiệu của cái chết. May mà ả xuất hiện trên giang hồ không bao lâu thì tự mất tích, nhưng ba chữ Thất Xảo thoa đã gây chấn động trên giang hồ nhiều năm. Cho đến sau khi ả mất tích năm sáu năm, trên giang hồ mới dần dần quên chuyện này, nay Thất Xảo thoa lại đột nhiên xuất hiện trở lại, thật khiến cho người ta khó hiểu...”.
Chợt nghe Thiên Phong đạo trưởng múa cây trường kiếm trong tay, nói: “Không vào hang cọp, làm sao bắt được cọp con, Thất Xảo thoa tuy xuất hiện trở lại trên giang hồ, chúng ta cũng không thể thối lui, không biết La huynh có chịu đi một chuyến hay không?”.
La Côn cười rằng: “Đạo huynh nghĩ cả buổi cũng chỉ là vì chuyện này ư? Tại hạ nay đến tuổi hoa giáp, đâu còn để ý đến chuyện sống chết, dù cho có chôn thây ở núi Cửu Cung cũng không tiếc”.
Thiên Phong đạo trưởng chắp một tay trước ngực, nói: “Bần đạo cảm kích không nguội”. Nói xong rồi giơ ngang thanh kiếm tiến về phía trước. Cát Hoàng, Cát Vĩ nghe La Côn kể chuyện Thất Xảo thoa, nên trong lòng rất tò mò, cả hai cùng vận lực, trong chớp mắt đã vượt qua Thiên Phong đạo trưởng.
Thiên Phong đạo trưởng thấy hai anh em nhà này võ công không kém, nhưng đối phương lai lịch của rõ ràng, nào chịu để cho hai người mạo hiểm, trầm giọng nói: “Hai vị tiểu huynh đệ hãy chậm một bước”. Rồi đột nhiên vọt người một cái, vượt qua hai người ấy.
Vòng qua mấy ngã rẽ, địa thế đột nhiên thay đổi, trước mặt là mênh mang màu nước. Mọi người đều biết Ngôn Lăng Phủ ẩn cư ở núi Cửu Cung, nhưng người thực sự biết nơi ông ta ở thì rất ít. Thiên Phong đạo trưởng quay đầu nhìn La Côn và huynh đệ họ Cát nói: “Trong hồ này có hai căn gác nổi, các vị hãy tạm thời ở trên bờ để bần đạo đến xem thử..”.
Cát Hoàng nói: “Lão tiền bối là người chủ trì toàn cuộc, sao có thể mạo hiểm như thế, chi bằng cứ để vãn bối đi một chuyến!” Nói xong thì không đợi Thiên Phong đạo trưởng chấp nhận, ngầm đề một ngụm chân khí, phóng về phía căn gác nổi trong hồ. La Côn thấy thân pháp đạp sóng mà đi của y nhanh nhẹn lạ thường, không khỏi khen rằng: “Nhất Bút Phiên Thiên Cát đại hiệp nổi tiếng võ lâm mấy mươi năm nhờ Văn Xương bút và khinh công, lão hũ tuy nghe tiếng đã lâu, nhưng chưa bao giờ tận mắt thấy ông ta thi triển, nay thấy vị tiểu huynh đệ dùng thân pháp Đăng Bình Độ Thủy quả nhiên bất phàm, chắc là không khó kế thừa thanh uy của phụ thân”.
Cát Vĩ cười nói: “Huynh đệ chúng tôi tài hèn sức mọn, làm sao bì kịp gia phụ?”.
Mọi người đang nói chuyện thì Cát Hoàng phóng vào trong căn gác nổi. Nhưng vào một lúc lâu thì chẳng thấy tăm hơi gì cả. Thiên Phong đạo trưởng đột nhiên múa cây bảo kiếm trong tay, hạ giọng nói: “La huynh hãy ở trên bờ đợi bần đạo...”.
Cát Vĩ quan tâm cho anh trai của mình, không nói một lời tung người vọt xuống hồ, phóng thẳng lên căn gác, hành động rất nhanh nhẹn, không thua gì thân pháp của anh trai mình. Thiên Phong đạo trưởng đưa tay chụp nhưng không trúng, Cát Vĩ đã phóng ra xa đến bảy tám thước, không khỏi hơi nhíu mày, phất tay áo một cái, vọt đến hơn một trượng chặn phía trước mặt Cát Vĩ, đạp sóng lướt về phía trước. Nào ngờ khi gần đến căn gác nổi thì Cát Vĩ đột nhiên vọt người phóng thẳng lên trên không, hạ xuống căn gác nổi trước Thiên Phong đạo trưởng một bước. Chân trái vừa đạp lên tấm ván trên căn gác thì đã rút hai cây phán quan bút cầm trong tay, một bút giữ ở trước mặt, một bút dùng để tấn công, lách người một cái len vào trong căn gác.
Căn gác tối đen như mực, đưa tay ra chẳng thấy năm ngón, y thấy anh trai của mình sau khi vào gác thì không nghe động tĩnh gì nữa, trong lòng đã sớm chuẩn bị, cây phán quan bút trên tay trái vẽ ra một màn bút ảnh hộ thân, sau đó mới bước cả hai chân lên. Chỉ cảm thấy dưới chân mềm nhũn, tựa như đạp phải lên mình của ai đó, trong lòng không khỏi kinh hãi, hai chân chưa đứng vững thì đã đè một ngụm chân khí, người phóng vọt lên không. Y sợ đạp nhầm lên người anh mình, trong lòng lo lắng mà vọt lên, thế là đầu va phải mái gác. Đến khi y rơi xuống thì cảm thấy một luồng kình phong từ một bên đánh tới. Luồng kình phong này đến rất nhanh, theo đó là một làn u hương xộc vào mũi, mạch môn trên tay phải đã bị người ta chụp lấy. Chợt trong tai vang lên tiếng cười trong trẻo: “Hãy mau bỏ binh khí xuống, nếu không sẽ tự chuốc lấy khổ”.
Cát Vĩ lạnh lùng hừ một tiếng, lật tay điểm ra một chiêu Đảo Đả Kim Linh. Nào ngờ cây phán quan bút vừa mới điểm ra thì đột nhiên cảm thấy huyệt Phong Phủ ở sau vai tê rần, kình lực trong toàn thân mất hết, thế là té xoài xuống đất. Bên ngoài vang lên tiếng quát của Thiên Phong đạo trưởng, ánh kiếm máy động, một luồng ngân quang tuôn vào nhanh như điện chớp. Tuy Cát Vĩ đã bị khống chế huyệt đạo, nhưng thần trí vẫn còn tỉnh táo, y đưa mắt nhìn ra, thấy rằng kẻ khống chế mình là một thiếu nữ trẻ tuổi, cây phất trần trong tay nàng phất một cái, quét lên cây trường kiếm của Thiên Phong đạo trưởng.
Thiên Phong đạo trưởng nổi tiếng giang hồ nhờ môn kiếm thuật, ông ta gập cổ tay thủ trường kiếm lại, chiêu thứ hai chưa đánh ra thì thiếu nữ ấy đã thừa thế chiếm được tiên cơ, cây phất trần trong tay máy động đánh liền ra ba chiêu. Ba chiêu này chớp nhoáng, quái dị, đều là chiêu thức hiếm thấy, dù cho kiếm thuật của Thiên Phong đạo trưởng có cao cường đến mức nào cũng bị buộc thối lui đến hai bước. Chợt thấy trong bóng tối có một bàn tay khô đét, lặng lẽ vỗ vào vai Thiên Phong đạo trưởng. Những chiêu số phất trần hiểm hóc ở phía trước mặt đã khiến cho Thiên Phong đạo trưởng phân thần, không nhận ra rằng mình bị đánh lén phía sau. Cát Vĩ tuy thấy nhưng ngặt nổi huyệt đạo đã bị điểm, không thể nào lên tiếng được, trong lòng lo lắng vô cùng. Chợt nghe hự một tiếng, Thiên Phong đạo trưởng đã bị người ta vỗ trúng huyệt đạo, thanh trường kiếm trong tay rơi xuống, Cát Vĩ giật mình thầm nhủ: “Thiên Phong đạo trưởng cũng bị điểm trúng huyệt đạo, lần này thì chết cả lũ!” rồi chậm rãi nhắm hai mắt. Y cảm thấy mình bị người ta kéo sang chỗ khác rồi lại bị điểm trúng hôn huyệt, thế là thần trí mất cả.

Xem tiếp hồi 9 Triệu Nam lần đầu gặp gỡ Trần Huyền Sương

Hồi 9 Triệu Nam lần đầu gặp gỡ Trần Huyền Sương

Cát Vĩ tỉnh dậy thì mặt trời đã lên đến ba cây sào. Một thiếu nữ trẻ tuổi toàn thân mặc đồ đỏ đang đứng giữa căn gác, sau lưng nàng là một quái nhân cao gầy người mặc toàn đồ đen. Người nữ thì kiều diễm muôn phần, người nam thì xấu xí vô cùng. Họ đứng bên cạnh nhau thật là không hợp. Đưa mắt nhìn qua chỉ thấy anh trai và một thiếu niên anh tuấn ngồi dựa vào vách, Thiên Phong đạo trưởng thì không biết đã bị nhốt ở đâu. Chỉ thấy thiếu nữ áo đỏ phất cây phất trần một cái đánh lên vai mình, những huyệt đạo đều đã được nàng giải. Cát Vĩ ngầm vận khí, người đứng dậy, định cướp lấy cây phán quan bút ở bên cạnh nàng. Chợt nghe thiếu nữ áo đỏ ấy cười: “Ngươi đã bị ta thi triển thủ pháp độc môn, điểm bị thương kinh mạch của hai chân, đã không thể động thủ với người nữa, chi bằng hãy cứ ngoan ngoãn ngồi đó!”.
Cát Vĩ trầm chân khí xuống, quả nhiên cảm thấy một đường kinh mạch của hai chân có cảm giác tê rần, biết nàng không nói dối, bất giác tiu nghỉu ngồi xuống, nói: “Ngươi là ai? Hành vi giết cũng không giết, thả cũng không thả rốt cuộc có ý gì?”.
Thiếu nữ áo đỏ mỉm cười: “Ta còn chưa hỏi ngươi, ngươi lại dám hỏi ra?”.
Cát Vĩ nói: “Có gì mà không dám, chẳng qua chỉ là một mạng!”.
Thiếu nữ áo đỏ nói: “Xem ra ngươi rất muốn chết đây!”.
Cát Vĩ giận dữ nói: “Đại trượng phu có thể bị giết chứ không chịu nhục, ngươi đối xử với ta như thế, đừng trách ta mở miệng mắng người!”.
Quái nhân cao gầy mặc đồ đen ấy cười lạnh lẽo, mắng rằng: “Con rùa kia, các ngươi muốn chết thật không dễ, lão tử sẽ một chưởng đánh vỡ đầu ngươi”. Nói xong bước nhanh về phía trước, giơ cao chưởng vỗ xuống. Người này tay rất dài, tuy cách Cát Vĩ vẫn còn ba bốn bước, nhưng cánh tay vươn tới thì đã có thể chạm tới người Cát Vĩ. Thiếu nữ áo đỏ phất cây phất trần trong tay, chặn chưởng thế của quái nhân ấy lại cười rằng: “Đừng đả thương y!”.
Quái nhân gầy ốm lui lại chỗ cũ, miệng nói: “Để nhiều người sống như thế này, chỉ e sẽ gây mầm họa, thuộc hạ thấy hãy đưa bọn chúng về nhà thì hơn”.
Thiếu nữ áo đỏ nói: “Thủ pháp điểm huyệt của Minh nhạc chúng ta trong thiên hạ không ai có thể giải được, chỉ cần bọn chúng bị khống chế huyệt đạo, dù cho có người cứu đi, bọn chúng cũng đành bó tay chịu chết...”, nàng chậm rãi đưa mắt nhìn Cát Hoàng và Phương Triệu Nam, rồi lại nói: “Trước tiên hãy đưa hai người này đến căn gác nhỏ ở bên ngoài”.
Quái nhân áo đen bước tới vươn tay giở hai người lên rồi đi ra ngoài. Thiếu nữ áo đỏ chậm rãi giở cây phất trần, quét lên mặt Cát Vĩ rồi cười rằng: “Giờ đây trong căn gác nổi này, chỉ còn ta và ngươi”.
Cát Vĩ cảm thấy những sợi tơ nhỏ của cây phất trần quét nhẹ trên da mặt, toàn thân nổi da gà, vội vàng quay mặt đi: “Chỉ còn ta và ngươi thì thế nào?”.
Thiếu nữ áo đỏ ấy nhoẻn miệng cười: “Ngươi có thể trả lời thành thực câu hỏi của ta”.
Cát Vĩ tuy chỉ có mười lăm mười sáu tuổi, nhưng tính tình lại rất quật cường, cười lạnh một tiếng: “Chỉ e không dễ dàng như thế!”.
Thiếu nữ áo đỏ vì thấy y tuổi còn nhỏ nhất, nghĩ bụng chắc y khó chịu nổi những đòn trừng phạt, cho nên mới giữ lại, muốn từ miệng y dò hỏi tin tức của Huyết trì đồ.
Nay nghe Cát Vĩ nói như thế, lửa giận bốc cao, cười khanh khách rồi nói: “Không ngờ ngươi là một nhân vật anh hùng, ta không tin ngươi là kẻ mình đồng da sắt”. Nói xong vươn ta chụp lấy tay phải của Cát Vĩ, nói tiếp: “Tiểu huynh đệ, ta thấy ngươi chi bằng hãy nói đi thôi! Huyết trì đồ ấy đang ở đâu?” Nàng thầm vận lực, bàn tay mềm mại chợt trở nên cứng rắn như sắt đá, chầm chậm xiết lại, Cát Vĩ cảm thấy không xong, lập tức dề chân khí định vận công chống lại, đột nhiên hai luồng kinh mạch trong người nhộn nhạo, thế là không thể nào đề chân khí ở đan điền lên, y không khỏi kinh hãi trong lòng. Chợt nghe thiếu nữ áo đỏ ấy cười rằng: “Ngươi đã bị thủ pháp độc môn của ta làm chấn thương Thiếu dương đảm kinh và Thái âm tỳ kinh, võ công trong toàn thân đều đã mất cả, nếu muốn vận khí chống cự chỉ là tự chuốc lấy khổ”.
Cát Vĩ chỉ cảm thấy bàn tay của đối phương dần dần xiết chặt, máu trên tay phải đánh ngược trở vào nội phủ, đau khổ vô cùng, nhưng y vẫn nghiến răng chịu đau.
Thiếu nữ áo đỏ vẫn mỉm cười, tiếp tục nói: “Nếu không kịp thời giải cứu, đánh thông hai đường kinh mạch ấy của ngươi, sau ba tháng, hai đường kinh mạch này sẽ tự động sơ cứng, không những võ công mất hết mà ngươi cũng dần dần bị liệt người mà chết, ngươi hãy còn trẻ, nhưng nếu chết như thế thì thật là đáng tiếc!” Nàng vừa nói vừa ngầm tăng thêm hai phần nội công. Cát Vĩ cảm thấy máu phản công lại nội phủ càng lúc càng mạnh, xung đột với máu từ buồng tim tuôn ra, tựa như muốn xé lồng ngực để thoát ra ngoài. Thiếu nữ áo đỏ ấy đã thấy Cát Vĩ cố chịu đau, thế rồi cười khanh khách nói tiếp: “Ngươi chỉ cần thực lòng trả lời, ta không những trị thương cho ngươi mà còn cứu hết những kẻ đi cùng với ngươi, ngươi hãy suy nghĩ cho kỹ để khỏi hối hận sau này”, nói xong thì đột nhiên buông năm ngón tay. Cát Vĩ chỉ cảm thấy luồng máu phản công vào nội phủ chợt giảm xuống, máu trở về kinh, người cảm thấy dễ chịu, thở phào một tiếng. Y thầm nhủ: “Trước mắt Thiên Phong đạo trưởng và đại ca đều trong tay ả này, nếu mình chỉ bày ra cái dũng nhất thời thì không những khó giữ thân mà e rằng những người đã lọt vào tay của ả cũng không còn mạng mà trở về, dù sao mình cũng chẳng biết chuyện gì, chi bằng trước tiên đặt điều kiện với ả rồi hẵng hay...”, ý nghĩ lướt qua, thế rồi nói: “Ngươi muốn ta trả lời những câu hỏi của ngươi không khó, nhưng trước tiên phải hứa với ta ba điều kiện”. Thiếu nữ áo đỏ cười rằng: “Ngươi hãy cứ nói, điều kiện như thế nào?”.
Cát Vĩ nói: “Điều kiện thứ nhất, trước tiên hãy thả những người bị các người bắt”.
Thiếu nữ áo đỏ mỉm cười: “Ồ! Ngươi nghĩ thật chu đáo, những kẻ đến đây đêm nay đều là người thân của ngươi...”. Nàng đột nhiên ngập ngừng rồi lại nói tiếp: “Thôi được! ngươi hãy nói tiếp điều kiện thứ hai!”.
Cát Vĩ nói: “Điều kiện thứ hai quan trọng nhất, ngươi hãy suy nghĩ rồi quyết định”. Thiếu nữ áo đỏ nói: “Bổn cô nương làm việc chưa bao giờ nghĩ nhiều, ngươi hãy cứ nói!”.
Cát Vĩ nói: “Hễ những chuyện ta biết thì tuyệt đối không giữ lại một lời, nhưng nếu những chuyện ta không biết, đến lúc đó ngươi không thể ép ta”.
Thiếu nữ áo đỏ hơi suy nghĩ rồi lại nói: “Được! Điều kiện thứ ba?”.
Cát Vĩ cười: “Chúng ta không quen biết nhau, đôi bên đều nói miệng mà không có bằng chứng, nay không có người làm chứng, chúng ta mỗi người hãy lập lời thề, để lúc đó khỏi nuốt lời”.
Thiếu nữ áo đỏ nở nụ cười thâm hiểm, nói rằng: “Thôi được! Ta sẽ giải hai đường kinh mạch Đảm và Tỳ của ngươi rồi sẽ hỏi ngươi”. Nàng đưa tay vỗ liền vào chín huyệt đạo trên người của Cát Vĩ, sau đó mới xoa bóp một hồi trên vết thương của y, cười rằng: “Ta đã giải hai đường kinh mạch đảm và tỳ của ngươi, nay đến lúc ta phải hỏi ngươi!”.
Cát Vĩ ngồi thẳng dậy, nói: “Khoan đã! Khoan đã! Ngươi vẫn còn chưa thề”. Y vẫn còn trẻ con, nghĩ bụng chuyện này rất quan trọng, không buộc thiếu nữ áo đỏ này thề là không được. Nàng ta nghe thế thì cười rằng: “Một lời hứa nặng như ngàn vàng, đâu có lý gì nuốt lời, ngươi không tin tưởng ta, rõ ràng trông giống trẻ con”.
Cát Vĩ sợ người ta nói mình là trẻ con nhất, thế rồi mới hừ một tiếng nói: “Đã như thế, ngươi hãy cứ hỏi!”.
Thiếu nữ áo đỏ cười rằng: “Các ngươi ngàn dặm xa xôi đến núi Cửu Cung có phải tìm Ngôn Lăng Phủ không?”.
Cát Vĩ nói: “Đúng vậy!”.
Thiếu nữ áo đỏ nói: “Tìm y làm gì?”.
Cát Vĩ nói: “Điều này thì ta không biết rõ, hình như là nhờ ông ta tìm một vật gì đó!”.
Thiếu nữ áo đỏ nhíu mày: “Có phải Huyết trì đồ không?”.
Cát Vĩ trầm ngâm rồi nói: “Ta không rõ lắm, không thể nói bừa!”.
Thiếu nữ áo đỏ đột nhiên cười khanh khách: “Tiểu huynh đệ, ngươi chỉ biết bấy nhiêu đó thôi ư?”.
Cát Vĩ cười ha ha: “Đúng vậy, đúng vậy nhưng chúng ta đã hứa trước, ta biết thì sẽ nói, nhưng thực ra ta chẳng biết chuyện gì cả! Sao? Ngươi đã hối hận ư?”.
Thiếu nữ áo đỏ nói: “Ngươi rất thông minh, song ta chưa bao giờ hối hận”. Rồi cao giọng nói: “Thạch Đại Bưu, ngươi hãy đưa bọn chúng đến đây!”.
Chợt nghe một giọng khàn khàn trả lời rằng: “Nhị cô nương, thời gian không còn sớm nữa! Dắt bọn chúng đi theo thật phiền phức, tốt nhất để thuộc hạ cho bọn chúng mỗi người một chưởng cho xong!”.
Thiếu nữ áo đỏ nói: “Ta bảo ngươi đưa bọn chúng đến đây, ngươi có nghe không?”.
Thạch Đại Bưu tựa như không dám nhiều lời nữa, kẹp hai người phóng về phía thiếu nữ áo đỏ. Động tác của y rất nhanh nhẹn, trong chốc lát đã đưa tất cả những người bị bắt lên, Cát Vĩ thầm tính thì đúng là mười người. Thiếu nữ áo đỏ nhìn rồi nói: “Còn nữa không?” Thạch Đại Bưu lắc đầu: “Đều ở đây cả”.
Thiếu nữ áo đỏ mỉm cười nói: “Bảy ngày sau là ngày giáo chủ xuất quan, chúng ta hãy làm một vài chuyện tốt, thả hết bọn chúng đi thôi!”.
Thạch Đại Bưu ngạc nhiên nhìn thiếu nữ áo đỏ: “Cái gì?”.
Thiếu nữ áo đỏ đưa mắt nhìn Cát Vĩ, cười rằng: “Ta và vị tiểu huynh đệ này đã hứa hẹn với nhau, thả hết bọn chúng, ta làm sao có thể nuốt lời được?” Nói xong, vỗ một chưởng lên mình Cát Hoàng. Chợt thấy Cát Hoàng thở phù một tiếng, ngồi dậy.
Động tác của thiếu nữ áo đỏ ấy nhanh nhẹn vô cùng, cứ mỗi chưởng một người, trong chớp mắt mười người đã tỉnh dậy. Thạch Đại Bưu đứng sững ra ở đấy, mặt lạnh như tiền chẳng nói lời nào. Rõ ràng y không bằng lòng chuyện thiếu nữ áo đỏ thả người, tuy không dám ra tay nhưng vẻ khó chịu ấy đã hiện lên trên khuôn mặt. Kẻ này người ốm trơ xương, trông khó coi vô cùng. Lúc này đứng một bên, trông giống như một cây khô không có lá, vẻ mặt đờ đẫn ra, chẳng giống người sống tí nào. Thiếu nữ áo đỏ giải xong huyệt đạo cho mười người, sau đó mới cười rằng: “Các vị ngàn dặm xa xôi đến nơi này, tiểu muội không thể tiếp đãi tốt, trong lòng cảm thấy bất an”. Miệng toàn nói những lời hay ý đẹp, nụ cười thì rạng rỡ, không hề có chút địch ý nào. Trong mười người, ngoại trừ Thiên Phong đạo trưởng và bốn đệ tử, còn có hại trợ thủ của Viên Cửu Quỳ, Thần Đao La Côn và Phương Triệu Nam, Cát Hoàng.
Té ra La Côn cùng bốn đệ tử của Thiên Phong đạo trưởng thấy Cát Hoàng, Cát Vĩ và Thiên Phong đạo trưởng lần lượt vào trong căn gác nổi mà không trở ra, trong lòng lo lắng lắm, hai người cùng xông vào bên trong.
Ngoài Thần Đao La Côn công lực thâm hậu có thể thi triển thân pháp Đăng Bình Độ Thủy, đạp sóng mà vào trong căn gác, các đệ tử của Thiên Phong đạo trưởng vẫn chưa đạt đến cảnh giới Đăng Bình Độ Thủy, bốn người tìm một ít cây khô cột lại, mượn lực nổi của cây khô vượt hồ mà vào. Thiếu nữ áo đỏ và Thạch Đại Bưu đứng nấp trong bóng tối điểm huyệt đạo cả năm người. Thiếu nữ áo đỏ giải xong huyệt đạo của quần hào, nói xong mấy câu thì ung dung bước ra ngoài. Đi được mấy bước, nàng đột nhiên quay người cười rằng: “Nếu vị nào biết tung tích của Huyết trì đồ, tốt nhất hãy tự động dâng lên Minh nhạc, nếu không trong vòng một tháng, võ lâm Giang Nam sẽ dậy cơn sóng cuồng..”.
Thần Đao La Côn lạnh lùng hừ một tiếng, nói: “Ẩn mình trong bóng tối đột nhiên ra tay, dù cho thành công cũng chẳng phải là chuyện quang vinh gì..”.
Thiếu nữ áo đỏ nói: “Xem ra ông không phục?”.
La Côn vuốt râu: “Đâu chỉ không phục, lão phu còn muốn lãnh giáo mấy chiêu tuyệt học của cô nương”. Nói xong thì bước về phía trước. Thạch Đại Bưu phóng tới, đánh vù ra một chiêu Thôi Sơn Điền Hải, miệng mắng rằng: “Lão già khoác lác, hãy chịu của ta một quyền!”.
Thiếu nữ áo đỏ phất cây phất trần gạt ngang qua, chặn đường quyền của Thạch Đại Bưu lại: “Bọn chúng đã là người sắp chết, hãy mặc kệ bọn chúng!”.
Thiên Phong đạo trưởng giật mình, nhẹ kéo áo La Côn: “La huynh không nên nóng nảy, hãy mau lui xuống”.
Thiếu nữ áo đỏ chậm rãi đưa mắt nhìn Phương Triệu Nam, cười rằng: “Phương tướng công đừng quên cái hẹn gặp gỡ tại Minh nhạc với Tam sư muội của ta, ngươi chỉ cần gặp ả, ả sẽ có cách cứu ngươi”. Nói xong thì tung người vọt một cái, đạp sóng mà đi.
Thạch Đại Bưu nhìn quần hào rồi tung người vọt theo thiếu nữ áo đỏ. Trong số quần hào, phía Thiên Phong đạo trưởng chiếm ưu thế tuyệt đối, cả Cát Hoàng, Cát Vĩ là tám người, Phương Triệu Nam đều không có ân oán gì với hai bên, trong số mười một người chỉ có Cẩn Tam Nguyên và Mao Thông là người của Viên Cửu Quỳ. Cho nên, hai người ấy từ khi thiếu nữ áo đỏ giải huyệt đạo, không hề nói một lời, đứng yên như ve mùa đông. Nhưng bốn đệ tử của Thiên Phong đạo trưởng đã từng chịu thua dưới tay hai người, nay kẻ thù gặp mặt, lòng báo thù chợt trỗi dậy, hai bên như muốn lao vào nhau.
Mao Thông tính tình thâm trầm, nhìn thấy cục diện như thế thì cười lạnh một tiếng, cao giọng nói với Cẩn Tam Nguyên: “Cẩn huynh, đáng tiếc thủ lãnh không có ở đây, chỉ có hai người chúng ta thì khó đối phó với số đông..”. Thiên Phong đạo trưởng thản nhiên cười: “Hai vị hãy yên tâm, dù cho bần đạo có ý giết hai vị để trừ hại cho miền Giang Nam, cũng sẽ không ra tay ở nơi này”.
Mao Thông biết ông ta là người ngay thẳng, lại là một trong những người lãnh tụ của chính phái Giang Nam, một lời đã nói ra thì nặng như chín đỉnh, thế là trong lòng bớt lo lắng, nhưng miệng thì vẫn cố cười lạnh mà nói: “Thật ra tại hạ đã không để ý chuyện sống chết nữa!”.
Thiên Phong đạo trưởng không màng đến y nữa, quay đầu lại nói với bốn đệ tử: “Không được ta sai khiến, các ngươi không được gây chuyện, kẻ nào dám cãi lại, sẽ bị trừng trị theo môn quy”.
Bốn đệ tử đều cúi người nhận lệnh, thối lui ra một bên. Thiên Phong đạo trưởng đưa mắt nhìn Phương Triệu Nam một hồi rồi nói: “Xin thứ cho bần đạo hỏi một câu, các hạ trông rất lạ mặt, không biết là môn hạ của vị cao nhân nào?”.
Phương Triệu Nam nói: “Tại hạ Phương Triệu Nam, rất ít đi lại ở Giang Nam, chả trách nào đạo trưởng không quen biết”.
La Côn đột nhiên chen miệng vào nói: “Phương huynh đã không phải là người Giang Nam, không biết tại sao lại đến núi Cửu Cung? Có thể cho lão hũ biết hay không?” Y thấy trước khi thiếu nữ áo đỏ bỏ đi đã từng nói với Phương Triệu Nam rằng: “Đừng quên cái hẹn ở Minh nhạc”, cho nên không khỏi sinh lòng nghi ngờ đối với chàng.
Phương Triệu Nam thông minh tuyệt đỉnh, vừa nghe La Côn hỏi như thế thì lập tức hiểu ngay đối phương nghi ngờ mình, nhưng sự việc đã như thế, nếu nói kỹ càng thì không những phải mất nhiều lời mà cũng rất khó giải thích. Thế rồi mới giả vờ trấn tĩnh, thản nhiên cười: “Tại hạ và Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ lão tiền bối là bạn vong niên, đến đây bái phỏng nào ngờ cố nhân chẳng thấy mà lại gặp thiếu nữ áo đỏ..”.
La Côn vuốt râu cười khà khà một hồi chưa kịp lên tiếng thì Cát Hoàng đã nói: “Nói như thế, Phương huynh và thiếu nữ áo đỏ ấy cũng chỉ là gặp gỡ tình cờ?” Câu hỏi ấy như đánh trúng vào tim đen, Phương Triệu Nam nhất thời không đáp được.
La Côn đột nhiên bước sát tới, chụp vào tay Phương Triệu Nam, lạnh lùng quát: “Nếu ngươi không chịu nói thực thì đừng trách lão dương gia vô lễ”.
Phương Triệu Nam vội vàng né qua một bên, tránh cú chụp của La Côn: “Hừ! Tiền bối bất ngờ ra tay như thế, có phải là anh hùng?” Chàng biết La Côn chụp không trúng chắc chắn sẽ tấn công tiếp chiêu thứ hai, nếu mình trả đòn thì sẽ gây ra một trận đánh, cho nên cố ý nói khích để cho ông ta ngừng tay. Quả nhiên La Côn thâu chưởng nhảy vọt ra sau, cười lạnh: “Nói như thế, ngươi muốn phân cao thấp với lão tử?”.
Phương Triệu Nam đang định lên tiếng thì Thiên Phong đạo trưởng bước tới, chặn giữa hai người mà nói rằng: “Vị Phương huynh này tuy có quen biết với thiếu nữ áo đỏ, nhưng bần đạo có thể đảm bảo y không phải là người cùng phe với ả, La huynh không nên đa nghi...”. Đang nói thì quay đầu về phía bốn đệ tử: “Các ngươi hãy tìm cách kéo căn gác đến bên bờ hồ”.
Bốn đệ tử tuy dạ ran, nhưng mặt lộ vẻ khổ sở, không biết dùng cách nào mới có thể kéo căn gác đến bờ. Phương Triệu Nam bước về phía trước, thò tay xuống nước nắm sợi dây thừng kéo mạnh, trong chốc lát căn gác nổi đã được kéo đến bờ hồ. Mọi người nối đuôi nhau bước về phía trước. Đi được khoảng bảy tám dặm thì đến một ngọn núi, bốn đệ tử của Thiên Phong đạo trưởng trước tiên cảm thấy ở sau lưng đau ê ẩm, người rất khó chịu, khí lực trong toàn thân giảm xuống, chân như đeo chì. Nhưng bốn người thấy quần hào vẫn khỏe mạnh, không dám nói với sư phụ nghe, ráng gắng gượng bước về phía trước, mệt đến nỗi mồ hôi chảy ròng ròng xuống. Thần Đao La Côn thấy bốn người như thế, trong lòng cảm thấy ngạc nhiên, hạ giọng nói với Thiên Phong đạo trưởng: “Đạo trưởng hãy xem chúng đã xảy ra chuyện gì?”.
Thiên Phong đạo trưởng quay đầu lại nhìn bốn đệ tử rồi nói: “Chỉ e chúng đã bị thiếu nữ áo đỏ âm thầm hạ độc thủ”. Ông ta vừa nói ra, quần hào đều sững người, không hẹn mà đều đưa mắt nhìn bốn đệ tử của Thiên Phong đạo trưởng, lòng nhủ thầm: “Thiếu nữ áo đỏ ấy đã hạ thủ bốn tiểu đạo sĩ này, tất nhiên cũng âm thầm hạ độc thủ mình”.
Mọi người đều nghĩ rằng mình cũng bị ám toán. Thiên Phong đạo trưởng bước đến bên cạnh một đệ tử, nói: “Hãy mau cởi quần áo cho ta xem thử”.
Tên đệ tử ấy cởi y phục, Thiên Phong đạo trưởng xé lớp áo trong của y, quả nhiên thấy ở trên lưng có giấu bàn tay năm ngón màu đỏ như máu. Nghĩ lại, cả bốn người đều như thế, trên lưng ai cũng có một bàn tay màu đỏ. Quần hào nhìn thấy đều lo lắng. Cát Vĩ bảo với anh trai: “Đại ca, đại ca hãy cởi y phục cho đệ xem thử?”.
Cát Hoàng tuy lớn hơn em trai của mình ba tuổi, người cũng chính chắn hơn nhiều, tuy biết em trai quan tâm mình, nhưng trước mắt mọi người mà bảo y cởi y phục thì thật là ái ngại, chỉ đành im lặng không đáp. Cát Vĩ mỉm cười: “Đại ca không muốn cởi y phục, đệ cởi vậy!” kẻ này tuổi trẻ thẳng thắn, bảo cởi là cởi. Y đã cởi, Cát Hoàng đương nhiên không thể không xem. Y vừa nhìn thì giật mình, quả nhiên trên xương sống lưng của Cát Vĩ cũng có một bàn tay đỏ như bốn tiểu đạo sĩ kia, chỉ có điều màu không tươi như bốn người bọn họ. Cát Vĩ thấy anh trai của mình không nói một lời, trong lòng rất lo lắng, lớn giọng hỏi; “Sao đại ca chẳng nói lời nào? Có hay không?”.
Cát Hoàng gật nhẹ đầu, buồn bã nói: “Sao lại không có, chúng ta hãy về nhà mau thôi! Có lẽ cha có cách giải cứu”.
La Côn cúi đầu chép miệng: “Hai vị tiểu ca vốn là sống tự do tự tại ở Đại Bằng cốc núi Vân Đài, lần này vì chúng tôi mời hai vị đến đây mà gặp nạn”.
Cát Vĩ mặc quần áo trở lại, miệng nói: “Làm sao trách được các vị, chỉ e lão tiền bối cũng bị ám toán”.
La Côn nói: “Lão hũ đã già, chuyện sống chết đã không còn để trong lòng từ lâu, hai vị như mặt trời đang lên, tiền đồ sáng lạn thế mà..”.
Cát Hoàng cười: “Lão tiền bối cũng không nên quá áy náy, sống chết có số, sức người làm sao có thể cứu vãn nổi, lại thêm vết thương này cũng chưa chắc lấy được mạng chúng tôi”.
Mao Thông thấy bọn họ trúng chưởng bị thương, lòng nhủ thầm: “Nay mỗi người đều bị thiếu nữ áo đỏ ấy vỗ một chưởng, chỉ e trên lưng ai cũng có giấu một bàn tay...”. Y quay sang Cẩn Tam Nguyên nói: “Cẩn huynh hãy cởi áo cho tại hạ xem thử”.
Cẩn Tam Nguyên nói: “Không cần xem nữa, e rằng ở đây ai cũng bị trúng một chưởng ấy, tốt nhất chúng ta hãy ngồi xuống tịnh tọa một hồi, vận khí điều tức xem thử kinh mạch ở các nơi có bị thương hay không”. Mấy câu nói cuối cùng ý là muốn nói cho Mao Thông nghe, thật sự không hề bảo với tất cả mọi người.
Thiên Phong đạo trưởng đưa mắt nhìn Cẩn Tam Nguyên rồi ngồi xếp bằng xuống, nhắm mắt vận khí điều tức. Chỉ có một người khi quần hào vận khí hành công thì âm thầm bỏ đi. Thần Đao La Côn đi lại đã lâu trên giang hồ, tuy đang ngồi xếp bên bằng vận khí hành công nhưng lúc nào cũng đế ý đến Phương Triệu Nam. Thấy chàng nhân lúc mọi người không chú ý thì dợm bước bỏ trốn, trong lòng không khỏi cả giận, cao giọng quát: “Ta đã biết ngươi không phải người tốt, còn chưa đứng lại cho ta!”.
Phương Triệu Nam thấy bốn tiểu đạo sĩ và Cát Hoàng đều bị trúng chưởng, lòng biết mình khó tránh khỏi cái chết, sư muội vẫn còn bị nhốt trong thạch động ở bãi Triều Dương, ngày đêm phải sống cùng với bà già quái dị ấy, nay mình dã bị ám toán, lại không biết ngày nào sẽ chết cho nên trước khi chết phải trở về Bão Mục cương, dùng Sinh Cơ Tục Mệnh tán cứu sư muội thoát hiểm, lúc đó mình chết mới yên lòng.
Nhưng nay dù có nói ra cũng chẳng ai tin, cho nên chỉ đành nhân lúc quần hào ngồi xuống vận khí điều tức thì lẳng lặng bỏ đi. Nào ngờ Thần Đao La Côn đã để ý chàng từ lâu, thấy chàng vừa dợm bước đi đã kêu ầm lên. Hai anh em Cát Hoàng Cát Vĩ nghe La Côn kêu ầm lên như thế thì đứng bật dậy thi triển thân pháp khinh công Tinh Đình Điểm Thủy nhảy vọt ba cái đuổi theo Phương Triệu Nam. Phương Triệu Nam dừng bước quay đầu lại, đưa mắt nhìn huynh đệ họ Cát, hỏi rằng: “Các vị đuổi theo tại hạ là có ý gì?”.
Cát Vĩ lạnh lùng nói: “Ngươi muốn chạy đi đâu?”.
Phương Triệu Nam nói: “Điều này ngươi có thể quản được chăng?”.
Cát Hoàng nói: “Chúng tôi và ngươi không thù không oán, ngươi muốn đi đâu thì mặc kệ, song lúc này ngươi âm thầm bỏ đi làm sao trách người ta nghi ngờ”. Kẻ này tuy chỉ lớn hơn em trai vài tuổi nhưng người rất chín chắn, khi nói chuyện cũng rất có tình có lý. Vừa nghe như thế thì Phương Triệu Nam thầm nghĩ: “Ngươi nói không sai, nếu các ngươi nghi ngờ ta và thiếu nữ áo đỏ ấy cùng phe, lần này ta bỏ đi mà không nói cũng khó trách các ngươi nghi ngờ..”.
Nỗi lo lắng của chàng đối với an nguy của sư muội còn hơn hẳn sự sống chết của mình, thế rồi đánh cố nén giận, cởi áo nói: “Hai vị hãy nhìn trên lưng tại hạ, có phải cũng có vết thương hay không..”. Chàng chưa nói xong thì chỉ nghe Cát Vĩ cười lạnh nói: “Nếu chúng ta lấy lòng quân tử mà đo chỉ e thật sự đã bị ngươi qua mặt!”.
Phương Triệu Nam nghe thế thì ngạc nhiên hỏi: “Sao? Trên lưng ta không có vết thương?”.
Cát Hoàng thấy chàng ngạc nhiên tựa như không phải giả vờ, bước ngang tới một bước, chặn phía trước mặt em trai, đề phòng Cát Vĩ ra tay, thế rồi mới gật đầu: “Đúng vậy trên lưng của huynh đài không có vết thương nào cả”.
Lúc này Thần Đao La Côn đã đuổi tới, chặn phía trước mặt Phương Triệu Nam, lạnh lùng nói: “Chả lẽ lão phu có mắt như mù?”.
Phương Triệu Nam đưa mắt nhìn lướt qua anh em họ Cát, lòng nhủ thầm: “Tình thế này dù cho có trăm miệng cũng khó nói cho rõ..”. Trong nhất thời chàng không nghĩ ra được lời nào, chỉ đành giả vờ mặc áo để suy nghĩ tìm lời. Cát Vĩ thấy Phương Triệu Nam không nói lời nào, trong lòng tức giận lắm, nói: “Sự thực đã rành rành, ngươi còn lời gì để nói”. Rồi lách nhẹ một cái, từ phía sau Cát Hoàng đi vòng qua, chụp về phía trước cổ tay Phương Triệu Nam. Phương Triệu Nam quát lớn một tiếng: “Thật là hiếp người quá đáng, chả lẽ Phương Triệu Nam này sợ các ngươi chăng?” Rồi cổ tay trái trầm xuống, né tránh cú chụp của Cát Vĩ, tay phải vỗ thẳng ra một chiêu Phong Bão Lưu Tuyền. Trong lúc giận giữ, chàng đã ra tay rất mạnh, luồng chưởng phong đã buộc Cát Vĩ phải nhảy vọt ngang qua. Cát Hoàng vươn tay, chụp em trai lại nói: “Phương huynh hãy khoan ra tay, huynh đệ có mấy câu muốn nói”.
Thần Đao La Côn quát lớn: “Ta đã đi trên giang hồ nửa đời người, chả lẽ đã nhìn sai? Kẻ này rõ ràng là cùng một giuộc với thiếu nữ áo đỏ, chỉ cần bắt sống thì không sợ không có cách trị thương”.
Phương Triệu Nam vì lo lắng cho an nguy của sư muội, không dám sinh thêm chuyện nữa, lúc này đã bị chọc giận nhiều lần, không thể nén được nữa. Thế rồi mới quát lớn: “Các người hãy cùng xông lên!” Nói xong đánh binh một quyền về phía La Côn.
La Côn gạt ngang cánh tay trái, chặn đường quyền của Phương Triệu Nam, miệng quát lớn: “Thấy ta già cả sức yếu mà bức hiếp, ngươi hãy tiếp của ta một chiêu xem thử”.
Phương Triệu Nam vốn đã thu quyền trở lại, nghe La Côn mỉa mai như thế, bất giác lửa giận bốc cao, ngầm vận lực đấm thẳng ra tiếp. Hai cánh tay chạm vào nhau, Phương Triệu Nam bị chấn động đến thối lui hai bước. La Côn cười ha hả, lao tới tấn công, hai chưởng đánh ra liên tục, luồng chưởng phong cuộn tới, khiến cho áo quần Phương Triệu Nam bay phất phới.
Cát Hoàng, Cát Vĩ thấy La Côn tấn công mãnh liệt, đã chiếm được tiên cơ, còn Phương Triệu Nam thì có thể chống đỡ, hai người không hẹn mà đều tránh qua hai bên, nhưng tâm ý thì lại khác nhau. Cát Vĩ sợ Phương Triệu Nam sau khi thất bại sẽ bỏ chạy, cho nên sẽ ra tay ngăn cản chàng, còn Cát Hoàng thì định sau khi Phương Triệu Nam thất bại thì sẽ giúp chàng một tay, thả cho chàng bỏ chạy... Lúc này, quyền nào của La Côn cũng như búa bổ vào đá, Phương Triệu Nam tuy cố gắng chống cự nhưng không thể nào vãn hồi thế cuộc, lúc mới đầu nhờ nhuệ khí của sự phẫn nộ mà còn gắng gượng chống trả được đến hai mươi hiệp sau thì nhuệ khí dần dần mất đi, bị thế công mãnh liệt của La Côn làm cho đổ mồ hôi, thở phì phò như trâu. Chỉ cần La Côn đánh thêm vài chiêu nữa, Phương Triệu Nam chắc chắn sẽ thua trong tay La Côn. Cát Hoàng thấy Phương Triệu Nam đã nguy cấp, trong lòng lo lắm, nhưng lại không tiện ra tay giúp đỡ, ngay lúc ấy chợt nghe La Côn kêu lớn một tiếng, thối lui ra sau, giơ quyền nhưng không tung ra. Phương Triệu Nam thừa thế tấn công, áp sát tới vỗ thẳng tới ngực một chưởng. Khi chưởng thế của chàng sắp tới ngực La Côn thì đột nhiên phát giác ông ta nhíu máy, mặt như đau đớn lắm, trên đỉnh đầu mồ hôi tuôn ra, chàng không khỏi hơi ngạc nhiên, thâu chưởng vọt lui ra sau. Chỉ thấy La Côn chậm rãi ngồi xuống, tay trái đè lên lưng, miệng rên lên. Ông ta là một người đã lớn tuổi, khí huyết suy yếu, thứ mà ông ta học lại là loại công phu ngoại môn lấy cương mãnh làm chủ, bình thường khi ra tay với địch thủ thì uy mãnh tuyệt luân, không hề sút kém vì tuổi tác, nhưng một khi bị thương thì sức chịu đựng không giống như người trẻ tuổi... Cát Vĩ thấy La Côn ngồi xuống, lập tức lách người lướt tới, hai chưởng đánh ra liên tục, trong chớp mắt đã đánh được bốn chiêu, chiêu nào cũng đánh vào yếu huyệt của Phương Triệu Nam. Cát Hoàng nhíu mày: “Vĩ đệ...”.
Cát Vĩ tay trái đánh ra một chiêu Ngũ đinh khai sơn, tay phải đẩy ra một chiêu Phi Bão Lưu Tuyền, buộc Phương Triệu Nam thối lùi ra sau một bước, miệng cười lớn rằng: “Đại ca đừng lo, một mình đệ cũng đủ đối phó với y”.
Té ra, y tưởng Cát Hoàng định phụ y một tay. Thiên Phong đạo trưởng tung mình vọt một cái đến bên cạnh La Côn, hỏi rằng: “La huynh, đã bị thương ư?”.
Chợt nhớ rằng y đã bị thiếu nữ áo đỏ vỗ sau lưng, chả lẽ y cố gắng vận khí động thủ với người ta khiến cho thương thế đã phát tác trước hay sao? Y nghĩ ấy lướt qua, lập tức xé áo của La Côn. Định thần nhìn lại, quả nhiên thấy trên lưng La Côn có một giấu tay năm ngón màu đỏ, vả lại chỗ ấy cũng đã sưng lên, xung quanh giấu ngón tay là một mảng màu tím xanh, còn giấu ngón tay thì có màu đỏ như máu. Thiên Phong đạo trưởng đưa tay sờ vết thương, cảm thấy chỗ vết thương của ông ta nóng bỏng, không khỏi thất kinh, thầm nhủ: “Loại công phu này sao chưa nghe ai nói đến?” quay đầu nhìn lại, chỉ thấy bốn đệ tử ngồi xếp bằng, ai nấy mặt đổ mồ hôi như mưa, lộ vẻ đau đớn vô cùng, trong lòng càng kinh hãi hơn, thế rồi mới cao giọng nói: “Hai vị hãy tạm ngừng tay, bần đạo có lời muốn nói”.
Phương Triệu Nam động thủ với La Côn đã mất rất nhiều chân lực, thế công của Cát Vĩ lại quá lợi hại, buộc chàng rơi vào thế nguy hiểm, nghe Thiên Phong đạo trưởng nói như thế thì lập tức nhảy thối lui ra sau. Nào ngờ Cát Vĩ lại thừa thế xông tiếp tới, tay phải lật lại đánh ra một chiêu Cầm nả, chụp mạch môn tay trái của Phương Triệu Nam. Cát Hoàng thấy em trai mình nhân lúc người ta không phòng bị mà tấn công, chụp được mạch môn Phương Triệu Nam, trong lòng bất an lắm, tung người phóng vọt tới. Phương Triệu Nam thấy Cát Hoàng nhảy tới giúp đỡ, lửa giận bốc cao, quát lớn một tiếng, tay phải đẩy ra một chiêu Thôi Ba Trợ Lan, vỗ về phía Cát Hoàng, rồi vận khí lên tay trái bước xéo lên một bước thúc chỏ vào huyệt Chương Môn trên be sườn của Cát Vĩ. Trong lúc tức giận, chàng đã dốc hết sức lực để chuẩn bị liều mạng. Cát Hoàng không ngờ Phương Triệu Nam lại tấn công mình, y có lòng cứu người, đà lao đến đang rất nhanh, không thể nào né kịp, tình thế bức bách chỉ đành giở tay phải tiếp lấy một chưởng ấy của Phương Triệu Nam. Hai luồng chưởng lực chạm vào nhau, luồng chưởng phong của Cát Hoàng bị cản lại, khi còn cách Phương Triệu Nam ba bốn thước thì rơi xuống. Phương Triệu Nam thì bị chấn động đến nỗi chân khí tản mát, lực thúc vào be sườn của Cát Vĩ đã giảm nhiều. Cát Vĩ cười lạnh một tiếng: “Ngươi đã tự chuốc lấy khổ, đừng trách ta ra tay độc ác!” Nói rồi năm ngón ngầm gia tăng chân lực. Phương Triệu Nam lập tức cảm thấy máu trên tay trái đánh ngược trở lại nội phủ, kình lực trong toàn thân giảm xuống, cơn giận trong toàn thân bốc cao, quát lớn rằng: “Ỷ đông hiếp yếu, đâu có phải là..”.
Chàng nói chưa xong, chợt nghe một giọng nói truyền đến: “Đồ vô liêm sỉ, hai đánh một”. Chưa thấy bóng người đâu thì đã có một luồng chỉ phong đánh tới trước ngực Cát Vĩ, buộc Cát Vĩ phải buông tay trái của Phương Triệu Nam ra, thối lui ra sau đến năm bước. Nhìn kỹ lại, chỉ thấy một thiếu nữ tóc thắt thành hai bím, tuổi khoảng mười lăm mười sáu, áo quần rách rưới mặt đầy vẻ giận dữ đứng phía trước mặt Phương Triệu Nam. Lúc mới đầu Cát Vĩ còn tưởng đó là người có võ công cao cường gì, nay nhìn lại chỉ thấy là một thiếu nữ áo quần rách rưới, không khỏi cả giận quát rằng: “Ả nha đầu này ở đâu ra, sao không mau cút cho ta!” Rồi bước dấn tới.
Thiếu nữ áo quần rách rưới ấy liếc mắt, giận dữ nói: “Ngươi mắng ai?” Rồi hai vai nhún một cái, lướt người tới, trong chớp mắt đã đánh ra ba chưởng. Ba chưởng này không những nhanh chóng tuyệt luân mà còn quỷ dị khó đoán, buộc Cát Vĩ phải thối lui ra sau. Cát Hoàng vốn có lòng cứu Phương Triệu Nam, nào ngờ bỗng dưng lại xuất hiện một thiếu nữ áo quần rách rưới mà ra tay thì rất hiểm hóc, chỉ ba chiêu đã buộc Cát Vĩ lọt xuống thế hạ phong, thấy thế Cát Hoàng đành phải ra tay giúp đỡ, quát lớn một tiếng, đưa tay vỗ một chưởng vào sau người thiếu nữ ấy. Phương Triệu Nam tung người nhảy thẳng tới, đánh xéo ra một chiêu Thủ Bạt Ngũ Huyền về phía Cát Hoàng.
Thiếu nữ ấy quay mặt nhìn Phương Triệu Nam, dịu dàng nói: “Ai cần ngươi giúp đỡ, hãy mau lui xuống”.
Phương Triệu Nam ngạc nhiên kêu: “Cái gì?”, chỉ một lúc phân thần ấy đã bị Cát Hoàng vỗ một chưởng vào vai trái. Thiếu nữ ấy cười lạnh một tiếng, phóng tới nhanh như tên bật khỏi cung, ngón tay xỉa thẳng vào huyệt Khúc Trì trên khuỷu tay phải của Cát Hoàng. Cát Hoàng vội vàng thâu tay phải lại, thối lui ra sau, chân hạ xuống đất, trong lòng thầm kinh: “Thân pháp của ả này thật nhanh chóng!” Vừa mới nghĩ như thế thì đã thấy hàn ảnh khắp trời. Té ra Cát Vĩ bị thiếu nữ ấy tấn công, lửa giận bốc lên, rút ra hai cây bút múa tít đánh tới, vừa ra tay đã giở tuyệt học gia truyền, đó chính là ba mươi sáu chiêu Lưu Tinh bút, trong lúc múa, bút ảnh điểm ra tạo thành một màn ảnh.
Bộ Lưu Tinh bút này là do Cát Thiên Bằng rút tỉa sở trường của các nhà, sau đó khổ luyện mà thành. Tuy chỉ là một bộ bút pháp nhưng biến hóa rất tinh kỳ, có cả những chiêu thức của đao, kiếm, trượng, khi ra tay thì cực kỳ khó đoán.
Cát Hoàng thấy em mình đã ra tay thì thi triển bộ bút pháp này, trong lòng cảm thấy không vừa ý, đang định quát lên ngăn lại, chợt thấy thiếu nữ áo quần rách rưới ấy lắc người một cái, lướt ra khỏi màn bút ảnh đó, dùng hai tay không để đối phó với đôi bút của Cát Vĩ.
Hai bên giao thủ nhau năm sáu lần, chợt nghe thiếu nữ ấy quát một tiếng, lật tay chụp được tay phải của Cát Vĩ, chụp được cây phán quan bút trên tay phải của Cát Vĩ.
Thủ pháp của chiêu này kỳ ảo vô cùng, Cát Hoàng và Phương Triệu Nam không biết thiếu nữ ấy đã dùng thủ pháp gì mà đoạt được cây bút của Cát Vĩ. Sau khi đoạt cây bút song, thiếu nữ áo quần rách rưới ấy mới tiến tới một bước, múa bút chặn lại thế tấn công của Cát Vĩ, rồi một tay nàng giở lên đẩy một chưởng vào ngực của Cát Vĩ.
Chưởng thế của nàng chưa chạm đến người đối phương thì đột nhiên Cát Vĩ kêu lớn một tiếng, thối lui hai bước, ngồi phịch xuống đất, cây phán quan bút trên tay trái cũng rơi xuống đất.
Tầm nhìn của Cát Hoàng đã bị thiếu nữ ấy che khuất, chỉ biết rằng Cát Vĩ đã thua trong tay thiếu nữ này, thế là quát lớn một tiếng xông tới. Y tuy không vừa ý người em đã làm càn, nhưng vì trọng tình thủ túc, Cát Vĩ đã bị thương trong tay thiếu nữ này, đương nhiên khó nén được cái giận trong lòng. Trên đà lao tới, y đã rút hai cây bút trên lưng ra, đánh ra một chiêu Phong Lôi Tề Phát vào hai huyệt Não Hộ và Mệnh Môn sau lưng của thiếu nữ ấy. Vì đà lao tới rất nhanh, Phương Triệu Nam muốn ra tay ngăn cản cũng không kịp, không khỏi thất kinh, cao giọng kêu lớn: “Cô nương hãy cẩn thận”. Thực ra khi Phương Triệu Nam kêu lên thì đã muộn, hai cây bút của Cát Hoàng đã phóng tới nhanh như điện xẹt. Thiếu nữ ấy tựa như không biết có người đánh lén, cho đến khi hai cây bút của Cát Hoàng sắp đâm trúng thì nàng mới chồm về phía trước một cái, tránh được hai cây bút, chân phải quét ngang ra. Nàng né tránh, trả đòn liền một mạch khiến cho Cát Hoàng bất ngờ, y vội vàng hít một hơi chân khí ở đan điền kìm người lại rồi sau đó thối lui ra sau. Y ứng biến tuy nhanh, nhưng cú quét bằng chân của thiếu nữ ấy càng nhanh hơn, Cát Hoàng chỉ cảm thấy gối trái đau nhói, tuy chưa ngã xuống nhưng sức đã không còn nữa. Thiếu nữ ấy xoay một vòng, bật người dậy rồi nói: “Nếu không phải gia gia không cho ta đả thương người khác, hôm nay chân trái của ngươi đã gãy”. Rồi thuận tay nhặt cây phán quan bút ở dưới đất, nheo mắt nhìn Thiên Phong đạo trưởng rồi xoay người bước đi.
Thiên Phong đạo trưởng hiểu biết rộng rãi, là người rất già dặn, vừa thấy thiếu nữ ấy ra tay thì biết đã gặp kỳ nhân, nếu xông lên cũng chưa chắc thắng được người ta. Vả lại tình thế trước mắt phải có người thu xếp, nếu mình ra tay mà lại bại nữa thì sẽ chẳng ai thu xếp tàn cuộc, cho nên từ đầu đến cuối ông ta vẫn không ra tay. Thiếu nữ ấy chậm rãi bước đi được ba bốn trượng thì đột nhiên quay đầu kêu: “Ngươi còn chưa đi đứng đó làm gì? Ta mà đi xa, bọn họ lại bức hiếp ngươi nữa!”.
Phương Triệu Nam đang đứng ngẩn người ra ở đấy, cảm thấy không nên đi theo cô ta, nhưng nếu không đi theo cô ta thì cũng không xong, trong nhất thời vẫn chưa quyết định được. Cho đến khi cô gái ấy kêu lên thì chàng mới lật đật đuổi theo.
Cát Hoàng tuy chân trái bị thương, nhưng y vẫn nhớ đến sự an nguy của em trai, ngầm đế một ngụm chân khí vọt tới bên cạnh Cát Vĩ, hỏi: “Vết thương của đệ có nặng không?” Chợt thấy chân trái tê rần, người lảo đảo muốn ngã xuống, thế là vội vàng ngồi xuống. Cát Vĩ mở mắt, lắc đầu: “Đệ không phải bị thương trong tay thiếu nữ đó”.
Thiên Phong đạo trưởng lật đật chạy tới, nói: “Chỉ e độc chưởng của thiếu nữ áo đỏ đã phát tác”. Thế rồi cởi áo Cát Vĩ thấy xung quanh giấu tay đều tái xanh. Cát Hoàng thấy thương thế của em trai trở nên nặng nề, trong lòng rất bất an, buồn bã nói: “Tiểu đệ, hãy mau vận khí xem thử, coi có thể chống được cơn đau hay không, huynh sẽ cõng đệ xuống núi, chúng ta hãy về nhà thôi, có lẽ cha có thể chữa được vết thương của đệ”.
Thiên Phong đạo trưởng nói: “Hiện nay tất cả mọi người đều đã trúng độc chưởng của thiếu nữ áo đỏ, vì tu vi công lực của mọi người khác nhau cho nên thời gian phát tác có sớm có muộn, lệnh đệ thiên tư thông tuệ, có nền tảng nội công thâm sâu, chỉ vì động thủ với người ta khiến cho khí huyết chảy mạnh hơn, thương thế đã phát tác trước..”. Ông ta hơi ngập ngừng rồi lại nói tiếp: “Không giấu gì Các thế huynh, lúc này bần đạo cũng cảm thấy trên lưng đau nhói, e rằng độc chưởng đã sắp phát tác, dù cho lệnh tôn quả thật có thể chữa trị loại độc chưởng này, nhưng núi Vân Đài cách đây rất xa, một khi thương thế phát tác há chẳng phải càng hỏng bét hay sao?”.
Cát Hoàng thầm vận khí, quả nhiên thấy trên lưng đau nhói, giật mình nói: “Lão tiền bối tuy nói không sai, nhưng chúng ta không thể ngồi chờ chết!” Rồi quay đầu nhìn lại, thấy Cát Vĩ mồ hôi tuôn ra như mưa, trong lòng thương cảm lắm. Thiên Phong đạo trưởng có kinh nghiệm già dặn, tuy trong cảnh khốn cùng nhưng vẫn giữ bình tĩnh mỉm cười nói: “Các thế huynh không nên quá lo lắng, để bần đạo suy nghĩ rồi tính tiếp”. Ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy núi cao vây quanh, mặt trời mùa đông chiếu rọi ánh sáng xuống những đỉnh núi tích tuyết, phản xạ lên hàng ngàn đám mây nhỏ. Chợt trong đầu lóe lên một ý, ông ta thò tay vào lấy hai bình ngọc, lòng thầm nhủ: “May mà hai bình thuốc này không bị người ta lấy đi”. Ông ta mở nắp bình ngọc, đổ ra hai viên thuốc có màu khác nhau, đưa lên mũi ngửi thử thế rồi mới đưa hai viên thuốc đến trước mặt La Côn nói: “Mời La huynh hãy uống hai viên thuốc này xem thử có thể cắt cơn đau được hay không?”.
Lúc này vết thương của La Côn đã trở nên nặng hơn, tuy nhắm mắt ngồi yên, vận khí điều tức nhưng vẫn đau đến nỗi toàn thân toát mồ hôi, thần trí mơ màng, ông ta đưa tay nhận lấy viên thuốc, không cần nhìn thì đã nuốt vào.
Thiên Phong đạo trưởng lo lắng nhìn phản ứng của La Côn, sau một tuần trà, mồ hôi trên mặt La Côn dần dần giảm bớt, thần sắc cũng bình tĩnh trở lại. Thiên Phong đạo trưởng thấy có hiệu quả, vẻ nặng nề trong khuôn mặt giảm đi, thay vào đó là một nụ cười, ông ta chia thuốc trong bình cho Cát Vĩ và bốn đệ tử, quả nhiên sau một lúc thì mọi người thấy bớt đau.

Xem tiếp hồi 10 Học tuyệt kỹ Phật pháp vô biên

Hồi 10    Học tuyệt kỹ Phật pháp vô biên

Phương Triệu Nam đi theo thiếu nữ ấy được ba bốn dặm, chợt nhớ đến sư muội vẫn còn bị nhốt trong sơn động, nếu mình muộn thêm một ngày thì nàng sẽ chịu khổ thêm một ngày. Thế rồi mới ngừng bước, cao giọng nói: “Tại hạ được cô nương ra tay giúp đỡ, trong lòng cảm kích mười phần..”.
Thiếu nữ ấy chợt quay đầu lại nói: “Chả lẽ ngươi vẫn chưa nhận ra ta?”.
Phương Triệu Nam tuy đã nhận ra thiếu nữ ấy chính là nàng thôn nữ mình gặp trong quán bên đường nhưng vì không biết họ tên của đối phương nên không biết xưng hô thế nào. Nghe nàng hỏi như thế thì ôm quyền cười rằng: “Tháng trước đã được cô nương tặng cho thức ăn, làm sao tại hạ có thể quên được, chỉ vì tại hạ không biết..”.
Thiếu nữ ấy nói: “Đúng rồi! Lúc ấy ta chưa cho ngươi biết họ tên, chả trách nào ngươi không biết, ta họ Trần..”. Đột nhiên cảm thấy mình là một thiếu nữ, làm sao có thể cho một thiếu niên biết khuê danh của mình, thế rồi cảm thấy nóng ran ở má, đột nhiên im lặng. Phương Triệu Nam cúi đầu làm lễ, mỉm cười nói: “Té ra là Trần cô nương, tại hạ là Phương Triệu Nam..”.
Thiếu nữ ấy chép miệng: “Ôi! Gia gia đã tới”. Lời này thật bất ngờ, nghe ra rất buồn bã, u oán, vẻ mặt của nàng trông rất rầu rĩ.
Phương Triệu Nam ngạc nhiên nói: “Lệnh tổ chắc là cao nhân, mai danh ẩn tích trong giang hồ, nếu Phương Triệu Nam may mắn có thể gặp mặt là chuyện may mắn trong đời”. Chàng vốn muốn nói lời cáo biệt, nhưng nghe thiếu nữ ấy nói như thế thì đành phải nói khách sáo một phen. Thiếu nữ ấy thở dài, buồn bã nói: “Vết thương cũ của gia gia ta lại tái phát, nằm trên giường bệnh không dậy được nổi đã hôn mê ba ngày đêm, chao ôi! Trong chốn hoang vu này, ta là một thiếu nữ cô thân yếu đuối, gặp phải những chuyện như thế này...”. Đang nói thì đột nhiên nước mắt tuôn trào.
Phương Triệu Nam khuyên rằng: “Trần cô nương đừng nên quá đau lòng, các nhân tất có thiên tướng..”.
Thiếu nữ ấy nói tiếp: “Gia gia e rằng không thể sống nổi nữa”.
Phương Triệu Nam nghe xong thì ngạc nhiên, nhủ thầm: “Dù cho gia gia của cô nương bệnh tình nặng nề, cô nương cũng không thể nói như thế!” Nhưng chàng vẫn an ủi rằng: “Tại hạ đang mang theo Tịch Độc Trấn Thần đơn của Ngôn lão tiền bối chắc chắn có ích cho lệnh tổ”.
Thiếu nữ ấy lắc đầu: “Y thuật của gia gia ta có một không hai trên đời, dù bệnh nặng nề như thế nào cũng đều có thể chữa khỏi, nay người không thể chưa trị vết thương của mình, dù cho Hoa Đà sống dậy cũng chẳng làm gì được!” khi nói thì vẻ mặt rất thê lương, nàng chậm rãi xoay người bước đi. Phương Triệu Nam nhủ thầm: “Người ta có ơn cứu mạng của mình, sao mình có thể cáo biệt mà đi trong lúc này!” thế rồi mới chạy theo thiếu nữ ấy. Qua hai ngã rẻ, đến một tảng đá thiếu nữ ấy mới nói rằng: “Gia gia ta đang ở trong một thạch động”. Thế rồi mới vung tay phóng người lên, rồi lộn người lên tảng đá. Phương Triệu Nam thấy tảng đá ấy cao hơn hai trượng, chàng tính toán khinh công của mình thì không thể nào vọt lên được, vả lại vách đá dựng đứng không có chỗ đặt chân, chàng không khỏi đứng sững ra. Thiếu nữ ấy tựa như đã thấy chỗ khó của Phương Triệu Nam, thế rồi mới cởi sợi dây đai thả xuống tảng đá, nói: “Ngươi hãy nhảy lên nắm sợi dây này, ta kéo ngươi lên!”.
Phương Triệu Nam thầm than một tiếng: “Hổ thẹn!” Thế rồi đề một ngụm chân khí lên đan điền, vung tay vọt lên, tay phải với lên chụp được sợi dây ấy. Thiếu nữ ăn mặc rách rưới kéo Phương Triệu Nam lên, chậm rãi cột sợi dây đai vào trong eo, nói: “Gia gia của ta trong thạch động này”. Rồi xoay người bước vào trong.
Phương Triệu Nam nhìn vào, quả nhiên trong thạch động có một đống cỏ khô, trên đống cỏ là một ông già gù râu bạc. Thiếu nữ ấy bước đến gần ông già, quỳ xuống đất rồi kêu: “Gia gia, có người đến thăm ông”. Nàng kêu liền mấy tiếng, nhưng ông già ấy vẫn như không nghe, cả người cũng không nhúc nhích. Phương Triệu Nam hạ giọng kêu: “Hãy để ông ấy nghỉ một lát, đừng gọi”.
Thiếu nữ ấy quay đầu lại cười buồn bã rồi ngồi xuống, hai tay ôm gối, nhìn chằm chằm vào ông già đang nằm ngủ say, nước mắt từ từ lăn xuống. Không khí thê lương bao trùm căn thạch thất tĩnh mịt. Phương Triệu Nam tuy muốn nói vài lời an ủi nhưng không thể nói nên lời, thế rồi im lặng ngồi một bên, nhìn thiếu nữ ấy nhủ thầm: “Theo võ công của nàng ta mà suy luận, ông già này chắc chắn là một bậc kỳ nhân, không biết tại sao lại ngả bệnh nơi hoang vu này...”. Đang suy nghĩ thì chợt nghe ông già gù ấy thở nhẹ một tiếng, thở nhẹ một tiếng, ngồi dậy nói: “Sương nhi, con lại khóc ư?”.
Thiếu nữ ấy vội vàng đưa tay lau nước mắt, cười rằng: “Con không khóc!” Nàng vừa lau nước mắt vừa nói dối, nhưng trong tình cảnh này, lời nói dối ấy đã khiến cho không khí thê lương ấy càng nặng nề hơn. Ông già gù hơi lắc đầu, nói: “Ta đã nói với con nhiều lần, con sắp tập xong Huyền thiên khí công, nhưng kị nhất là đau buồn. Vết thương cũ của ta tái phát, tuổi thọ cũng sắp hết, dù cho có tiên đan diệu dược cũng khó duy trì được mạng ta...”. Chỉ mấy câu thôi nhưng cũng hình như rất mất sức, ông ta thở dốc hai hơi rồi lại nói tiếp: “Nguyên khí của ta đã hao tận, như đèn khô dầu, ta chưa ra đi là vì võ công của con chưa thành, mỗi lần nhớ đến con là mỗi ngày ta phải chịu cái khổ khí huyết nghịch chuyển trong vòng ba canh giờ..”. Ông ta chậm rãi đưa mắt nhìn Phương Triệu Nam, hỏi: “Sương nhi, đây là ai?”.
Thiếu nữ ấy nói: “Y là người con mới cứu lúc nãy, con thấy y bị vây đánh, nhất thời tức giận nên ra tay giúp đỡ, con kể chuyện gia gia bị bệnh, y liền theo con đến đây thăm người”.
Phương Triệu Nam nghe mà đỏ ửng mặt, trong lòng rất khó chịu, nhủ thầm: “Dù nàng có ơn cứu mạng ta, cũng không nên coi thường ta như thế”. Thế rồi mới đứng dậy vái dài một cái nói: “Ơn cứu mạng của Trần cô nương, tại hạ sẽ không dám quên, ngày sau nếu có duyên nhất định sẽ báo đáp, lúc này tại hạ còn có chuyện gấp phải làm nên xin cáo biệt từ đây”. Nói xong thì không đợi đối phương trả lời, xoay người bước ra ngoài động. Chàng vừa mới bước đến cửa, chợt nghe có giọng nói vang lên: “Trên thế gian này có mấy người dám phóng túng trước mặt lão phu như thế, ngươi lớn gan lắm, sao chưa mau trở lại cho ta!” giọng nói tuy yếu ớt, nhưng trong ngữ khí đầy sự tôn nghiêm, Phương Triệu Nam nghe xong thì hơi ngạc nhiên ngừng bước.
Quay đầu nhìn lại, ông già lưng gù râu bạc ấy đang ngồi dựa lên vách, mặt rất nghiêm nghị, tuy sắc mặt màu vàng trông có vẻ bệnh hoạn, nhưng vẫn có khí phách khiến người ta nể phục, chàng bất giác bước trở lại. Thiếu nữ ấy vẫn ngồi im nhìn Phương Triệu Nam, vẻ mặt rất kỳ lạ, cũng không có ý tức giận, cũng không có ý quyến luyến.
Phương Triệu Nam bước đến gần ông già rồi cúi người làm một lễ, hỏi: “Lão tiền bối có gì căn dặn?”.
Ông già lưng gù ấy hừ nhẹ một tiếng, mở to đôi mắt, ánh mắt sắc bén như điện, tựa như nhìn thẳng vào lục phủ ngũ tạng của người ta. Phương Triệu Nam tiếp xúc với ánh mắt ấy thì không khỏi rùng mình một cái. Ông già râu bạc ấy nhìn lướt Phương Triệu Nam một hồi rồi lạnh lùng nói: “Đã gặp lão phu sao còn vô lễ như thế?”.
Phương Triệu Nam ngạc nhiên nói: “Vãn bối nào dám vô lễ với lão tiền bối”.
Ông già râu bạc ấy nói: “Trên đời này kẻ gặp lão phu mà không quỳ xuống lạy chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay, tên tiểu tử nhà ngươi sao dám dùng lễ thường để gặp lão phu”. Kẻ này khẩu khí rất lớn, Phương Triệu Nam chưa bao giờ nghe qua, trong lòng không khỏi tức giận, thầm nhủ: “Ta cung kính đối với lão như thế, vậy mà vẫn chưa đủ lễ, chả lẽ trước mặt lão phải hành lễ ba quỳ chín lạy hay sao?” Rồi đưa mắt nhìn qua, chỉ thấy thiếu nữ ấy mở to đôi mắt như làn thu thủy nhìn mình, vẻ mặt rầu rĩ, chàng không khỏi giật mình thầm nhủ: “Nàng ta có ơn cứu mạng với mình, nếu có điều chi thất kính với ông già này chắc chắn sẽ khiến cho nàng đau lòng”. Y nghĩ ấy lướt qua, thế rồi cúi xuống quỳ trước mặt ông già. Ông già ấy lộ vẻ vui mừng, hạ giọng nói: “Tiểu tử hãy đứng dậy! Trên đời này không ít kẻ muốn ta nhận một lạy của y, nhưng chỉ có một mình ngươi...”.
Phương Triệu Nam thấy trên hai bên má của ông ta mỗi bên có một vết đao vừa sâu vừa dài, khiến cho bộ mặt của ông ta trở nên đáng sợ. Ông già ấy thở dài một tiếng, nhìn thiếu nữ áo quần rách rưới, rồi bảo: “Sương nhi, ta đã chịu nỗi đau khổ mấy mươi năm qua, lúc này đã không còn sức chống chọi nổi nữa, trừ phi tìm cho ra Huyết trì đồ..”. Ông ta ngập ngừng rồi lại nói tiếp: “Lúc này, dù cho có thể tìm được Huyết trì đồ cũng đã quá muộn..”.
Thiếu nữ ấy mới nói: “Gia gia có thể sống tiếp, nhưng gia gia lại không muốn sống nữa”.
Phương Triệu Nam nghe thế thì giật mình, thầm nhủ: “Sao? Những người này cũng có liên quan đến Huyết trì đồ?”.
Ông già gù ấy hơi trầm tư, chậm rãi đưa tay phải vỗ về thiếu nữ áo quần lam lũ ấy rồi nói: “Nguyên khí của ta đã hết, dù cho có linh đan cải tử hồi sinh cũng không thể nào kéo dài mạng ta, chao ôi! Con chỉ có một mình..”.
Thiếu nữ ấy không thể kìm chế được tâm trạng của mình, nàng ngả vào lòng ông già rồi khóc òa lên. Ông già gù chậm rãi nhắm mắt lại, hai dòng lệ tuôn trên đôi má, không khí thê lương bao trùm lên căn thạch động, Phương Triệu Nam cũng cảm động, nghĩ rằng: “Thiếu nữ này lưu luyến tổ phụ như thế, nhưng lại không nhắc đến cha mẹ, chắc là cha mẹ đã chết từ lâu”.
Ông già lưng gù đột nhiên nghiêm mặt, nói: “Sương nhi, ta nhiều nhất chỉ có thể sống hai tháng nữa, trong vòng hai tháng này, ta phải truyền thụ tất cả võ công cho con..”. Rồi ông ta tiếp tục nói: “Ta chưa chết là toàn nhờ một ngụm chân khí giữ mạng, hơn nữa ta đã chuẩn bị từ trước, bào chế rất nhiều loại thuốc cho nên mới kéo dài cho đến hôm nay...”.
Thiếu nữ ấy nói: “Chuyện này con không hề biết, tại sao gia gia không cho con biết từ trước?”.
Ông già ấy nói: “Nếu ta tiết lộ chuyện này sẽ ảnh hưởng đến chuyện tập võ công của con cho nên không hề cho con biết..”. Ông ta ngửa mặt nhìn lên trên trần động rồi suy nghĩ một hồi rồi sau đó mới nghiêm mặt nói: “Sương nhi, con có nghe lời gia gia không?”.
Thiếu nữ ấy nói: “Sương nhi nào dám không nghe, xin gia gia hãy căn dặn!”.
Ông già thở dài nói: “Trước khi ta chưa chết, con phải đả thông sinh tử huyền quang, đẩy võ công đi lên một cảnh giới khác, nếu không thể làm được điều này thì một thân võ công coi như phế bỏ, làm một người bình thường, gả cho một tiều phu, nông phu, có thể sẽ sống một cuộc sống an bình..”.
Phương Triệu Nam nhủ thầm: “Lời này không sai, một thiếu nữ không biết võ công mới có thể an phận thủ thường gả cho người ta, trở thành dâu thảo vợ hiền..”. Rồi chàng đưa mắt nhìn lén thiếu nữ ấy, chỉ thấy nàng vẫn bình tĩnh, không hề có vẻ kích động, trong lòng không khỏi sinh cảm giác bội phục, thầm nhủ: “Nàng ta nghe sẽ cắt đứt kinh mạch mà vẫn bình tĩnh như thế, người thường khó mà bì được”.
Ông già râu bạc ấy đưa mắt nhìn nàng rồi lại nói tiếp: “Võ công của con lúc này chưa thể đối chọi với các nhân vật trong võ lâm, sau khi ta chết đi, một khi đi lại trên giang hồ, khó tránh sẽ động thủ với người, chỉ cần con ra tay thì sẽ bị người ta thấy lai lịch võ công, điều tra thân thế của con, lúc đó..”.
Thiếu nữ ấy buồn bã mỉm cười: “Có phải gia gia lo lắng kẻ thù của người biết được thân thế của Sương nhi thì báo thù hay không?”.
Ông già râu bạc ấy nói: “Nếu thân thế của con bị bại lộ, chúng sẽ mọi cách bắt sống con, một khi bị bắt sống, con sẽ chịu cực hình thảm khốc..”.
Hai người nói chuyện mà không hề nhìn Phương Triệu Nam, tự nhiên như không có bên cạnh.
Thiếu nữ áo quần rách rưới ấy vẫn bình tĩnh, không hề lo lắng, tựa như nàng đang suy nghĩ để quyết định một chuyện rất khó. Ông già râu bạc ấy cũng ngạc nhiên trước sự bình tĩnh của đứa cháu gái mình, trầm ngâm một lúc lâu rồi mới nói tiếp: “Bọn chúng tuy muốn tìm tung tích của ta nhưng chẳng hề được như ý. Tháng trước chúng ta điểm huyệt được hai người ở trong quán nhỏ, sau khi điều tra, bọn chúng đã khai ràng là người của Minh nhạc, cho nên ta đã quyết định rời căn quán nhỏ ấy dắt con đến một nơi vắng vẻ. Nào ngờ trên đường lại nghe lời đồn Huyết trì đồ đã xuất hiện ở núi Cửu Cung, không may trên đường vết thương của ta lại phát tác...”. Nói đến đây thì đột nhiên ho lên khùng khục. Thiếu nữ ấy đưa tay vuốt nhẹ lên sau lưng ông già, đợi ông già ho xong rồi mới hỏi: “Gia gia y thuật tinh thâm, có thể trị bệnh cho người khác, tại sao không tự trị cho mình?”.
Ông già râu bạc ấy nói: “Muốn trị thương thế cho ta, trừ phi sư tổ La Huyền của con đột nhiên xuất hiện trong núi Cửu Cung”.
Thiếu nữ ấy lộ vẻ kiên nghị, nói: “Nếu vết thương của gia gia không thể trị được, Sương nhi cũng không muốn sống một mình trên đời này, đến khi chôn gia gia xong, con sẽ tự tận trước mộ gia gia”.
Ông già râu bạc ấy khựng lại rồi đột nhiên giận dữ nói: “Ta khổ nhọc nuôi con lớn lên là vì cái gì? không ngờ đến khi con lớn lên thì lại coi thường mạng sống của mình như thế, biết trước như thế, ta đã không chịu nỗi đau đớn mười mấy năm nay”.
Thiếu nữ ấy bị mắng thì nước mắt tuôn ra, buồn bã nói: “Gia gia không cho Sương cho đi theo xuống suối vàng, chả lẽ người nỡ lòng để cháu phải đem thân vào chốn giang hồ sao?”.
Ông già râu bạc nhẹ chép miệng: “Khi ta trút hơi thở cúi cùng, nếu huyền quang sinh tử của con vẫn chưa đả thông, con phải tự đánh đứt kinh mạch, suốt đời này không học võ công nữa”.
Thiếu nữ ấy nghe xong thì chợt nghiến răng, nói như chém đinh chặt sắt: “Gia gia đã quyết định như thế, Sương nhi nào dám cãi, con chỉ đành cố hết sức thử vậy”.
Nói xong thì nhắm hai mắt, ngồi xếp bằng ở dưới đất. Ông già râu bạc ấy đưa mắt nhìn Phương Triệu Nam, hỏi: “Ngươi là môn hạ của ai?”.
Phương Triệu Nam nói: “Vãn bối là đệ tử của Châu Bội Châu lão anh hùng!”.
Ông già râu bạc nói: “Ngươi và lão phu có thể gặp nhau coi như cũng có duyên phận, lão phu có chuyện muốn nhờ, không biết ngươi có chịu hứa hay không?”.
Phương Triệu Nam trong lòng lo lắng đến sự an nguy của sư muội do dự một hồi rồi đáp: “Lão tiền bối có gì chỉ giáo, xin hãy nói ra, nếu vãn bối có thể làm được thì sẽ không khiến cho lão tiền bối thất vọng!”.
Ông già râu bạc ấy nhướng mày, lộ vẻ tức giận, nhưng lại bình tĩnh trở lại ngay, chép miệng nói: “Trong một ngày lão phu phải vận hết chân khí trong vòng ba canh giờ để chống lại cơn đau vì kinh mạch sơ cứng, lúc đó không đủ sức chống lại ngoại lực tác động vào...”.
Phương Triệu Nam kêu à một tiếng: “Lão tiền bối phải chăng muốn vãn bối bảo vệ cho Trần cô nương?”.
Ông già râu bạc chợt cảm thấy nóng ở mặt, nói: “Lão phu bình sinh chưa bao giờ mở miệng cầu xin ai, nếu ngươi chịu hứa, lão phu sẽ không xử tệ với ngươi, khi ta tỉnh táo sẽ truyền các loại võ công cho ngươi đến khi hoàn thành mới thôi, hoặc cho đến khi lão phu trút hơi thở cuối cùng”.
Phương Triệu Nam nhủ thầm: “Truyền cho mình một hai loại võ công đã đủ, thế nhưng ông già này lại đòi truyền cho tất cả loại võ công, đáng tiếc sư muội vẫn còn bị nhốt, đang mong minh trở về giải cứu, xem ra chỉ đành bỏ qua cơ hội này”, đang định lên tiếng từ chối, đột nhiên nghĩ lại: “Ông già này bảo chẳng còn sống bao lâu nữa, chắc không phải là lời nói dối, giờ đây vẫn còn cách thời hạn trở về một khoảng thời gian, chi bằng hứa với ông ta. Mình đã thấy võ công của Trần cô nương, chắc chắn do ông ta truyền thụ, nay có được cơ duyên này, bỏ qua thật đáng tiếc, chi bằng hứa với ông ta thì hơn”. Thế rồi mới nói: “Tại hạ được Trần cô nương giúp đỡ giải vây, trong lòng cảm kích không nguôi, nhưng vì vãn bối có hẹn với người ta, không thể ở lại đây lâu, nếu trong vòng mười lăm ngày, Trần cô nương không thể đả thông được sinh tử huyền quang, tại hạ e rằng không thể ở lại nơi này nữa”.
Ông già râu bạc ấy chép miệng: “Lão phu có lẽ cũng chỉ chống chọi không quá mười lăm ngày, trong vòng mười lăm ngày nếu nó vẫn không thể đả thông sinh tử huyền quang, chỉ đành để cho nó tự cắt đứt kinh mạch, phế bỏ võ công..”. Ông ta hơi trầm ngâm rồi nói: “Ngươi dùng loại binh khí gì?”.
Phương Triệu Nam nói: “Vãn bối dùng kiếm”.
Ông già râu bạc ấy tiện tay nhặt một cành cây dài khoảng một thước, nói: “Vậy ta trước tiên truyền cho ngươi một bộ kiếm pháp, song lão phu là người đã sắp hết nguyên khí, có lẽ cũng khó mà giải thích rõ ràng, ngươi hãy để ý”. Nói xong rồi múa cành cây, bắt đầu đọc kiếm quyết, vừa đọc vừa múa không ngừng. Phương Triệu Nam tập trung tinh thần cố ý lắng nghe, đồng thời tay cũng múa theo. Mới học được vài chiêu thì vẫn chưa thấy có điều gì kỳ diệu, sau đó mới dần dần cảm thấy bộ kiếm thuật này không có chỗ sơ hở, khó có thể phá giải được, trong lòng không khỏi kinh hãi. Ông già râu bạc dạy xong hai mươi thức thì buông cành cây xuống nói: “Bộ kiếm pháp này coi như đã truyền thụ xong, ngươi hãy tập lại một lần, nếu có chỗ không hiểu thì hãy cứ hỏi ta”. Nói xong nhắm mắt, hơi thở hơi mệt nhọc, tựa như ông ta truyền xong bộ kiếm pháp này thì rất mất sức.
Lúc này Phương Triệu Nam đã biết ông già ngồi trước mặt là một kỳ nhân thân mang tuyệt học, lòng kính ngưỡng bắt đầu nảy sinh. Chàng nhìn lén qua, chỉ thấy hai hàng chân mày ông già như nhíu lại, thần sắc trên mặt lộ vẻ đau đớn. Chàng nảy sinh cảm thương cho sự bất hạnh của ông già, không khỏi thầm thở dài. Chàng đứng sững một hồi, chợt nhớ đến những chiêu kiếm kỳ ảo của ông già truyền thụ, lập tức tập trung tinh thần, nhặt cành cây ông già đã bỏ xuống, bắt đầu luyện tập. Chàng nhận ra càng luyện thì càng kỳ ảo, càng có nhiều chỗ không hiểu, chàng mấy lần ngừng tay toan hỏi ông già, nhưng khi nhìn ông ta thì bỏ ngay ý định ấy. Té ra ông già đang đổ mồ hôi như mưa, từng giọt mồ hôi trên mặt lăn dài xuống, râu tóc hơi rung, rõ ràng đang cố gắng nén chịu cơn đau. Chàng cố không dám quấy nhiễu ông ta, bởi vì chàng biết nếu kinh động đến ông ta lúc này, không những ông ta sẽ gặp nguy tẩu hỏa nhập ma mà nội thương sẽ càng nặng nề hơn. Đưa mắt nhìn qua, chỉ thấy thiếu nữ họ Trần cũng nhíu mày, ngồi xếp bằng ở đấy, khí nóng từ mũi và đỉnh đầu bốc lên, trong lòng sinh ra cảm giác kinh hãi, thầm nhủ: “Không ngờ một thiếu nữ không quá hai mươi tuổi mà có nội công thâm hậu như thế!” Chàng đột nhiên cảm thấy trách nhiệm của mình nặng nề hơn, hai người trong thạch động này đều đang vận khí điều tức, đi vào cảnh giới vong ngã, lúc này chỉ cần chạm nhẹ vào thì lập tức sẽ khiến cho hai người trọng thương. Chàng hít sâu một hơi, đặt cành tùng xuống, chậm rãi bước ra cửa động.
Thò đầu ra ngoài nhìn, chỉ thấy ngoài trời mây đen kéo tới, gió lạnh gầm rú, sắc trời chợt thay đổi, dưới sắc trời u ám, đỉnh núi tích đầy tuyết trắng phau càng nổi bật hơn.
Chợt nghe trong gió truyền lại tiếng quát: “Sao ngươi không chịu nói?”.
Phương Triệu Nam nghe thế thì giật mình: “Giọng nói này rất quen tai”. Đưa mắt nhìn ra, chỉ thấy ở ngoài cửa cốc có hai người bước vào, người đi phía trước thì hai tay chắp sau lưng, chậm rãi bước đi, người đi phía sau thì tóc phủ quá vai, không ngừng thúc dục người đi phía trước nhanh bước. Phương Triệu Nam nhìn lại, lập tức nhận ra người đi phía sau chính là Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ. Ông ta không ngừng gõ cây gậy trúc xuống đất, người đi phía trước đành phải bước nhanh, trong chốc lát đã cách thạch động mấy trượng. Lúc đấy, Phương Triệu Nam đã nhìn thấy người đi phía trước, đó chính là Tiếu Diện Nhất Hiêu Viên Cửu Quỳ, kẻ đã ép mình đến núi Cửu Cung tìm Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ. Chỉ thấy Viên Cửu Quỳ hai tay bị trói, Ngôn Lăng Phủ thì trên tay trái cầm một sợi sây thừng dài năm sáu thước, tay phải cầm cây gậy trúc đi ở phía sau. Phương Triệu Nam nhìn thấy thì thầm cười rằng: “Y là lãnh tụ chốn lục lâm Giang Nam thế mà giờ đây mặc cho người ta bắt trói, nếu bị thuộc hạ nhìn thấy chỉ e không còn coi y ra gì nữa”. Thế rồi mới nảy ra một ý, nhủ thầm: “Ngôn Lăng Phủ y thuật tinh thông, có thể sẽ trị được cho ông già này. Chi bằng gọi ông ta đến đây trị cho ông già một phen”. Đang định mở miệng gọi thì đột nhiên thấy Viên Cửu Quỳ dừng bước, ngẩng mặt nhìn lên. Phương Triệu Nam lách người vào trong, ngưng thần lắng nghe. Ở dưới cốc vọng lên giọng nói của Viên Cửu Quỳ: “Tại hạ thực sự không biết tung tích của Huyết trì đồ, lão tiền bối không tin, tại hạ biết làm sao?”.
Ngôn Lăng Phủ cả giận quát: “Ngôn Lăng Phủ này há là kẻ dễ bị lừa gạt, không nói ra Huyết trì đồ ở đâu, ngươi đừng hòng sống sót!”.
Viên Cửu Quỳ nói: “Đừng lấy chuyện sống chết uy hiếp ta, muốn giết cứ giết, đừng trách ta buông lời chửi rủa!”.
Ngôn Lăng Phủ nói: “Chỉ cần ngươi dắt ta tìm Huyết trì đồ ta sẽ thả ngươi ra, mặc cho ngươi đi đâu thì đi, ta không quản nữa”. Hai người nói đi nói lại vẫn là chuyện tìm Huyết trì đồ.
Phương Triệu Nam nghe thế thì thầm than: “Ông già này y thuật tuyệt thế, tài trí hơn người, khi lần đầu tiên mình gặp ông ta trông rất tiên phong đạo cốt, không ngờ vì một bức Huyết trì đồ mà trở nên điên loạn như thế này...”.
Chàng đang suy nghĩ thì chợt nghe Viên Cửu Quỳ nói: “Ông có ơn cứu mạng đối với tôi, nhưng cũng làm nhục tôi, ân oán bù trừ nhau, nếu tôi giết ông, có coi là lấy oán báo ân chăng?”.
Ngôn Lăng Phủ quát lớn: “Nói nhiều vô ích, hãy mau dắt ta đi tìm Huyết trì đồ”. Chợt nghe Viên Cửu Quỳ cười lạnh một tiếng: “Tại hạ tuy biết nơi để Huyết trì đồ, nhưng chỉ e rằng Ngôn tiền bối không dám lấy”.
Ngôn Lăng Phủ nói: “Ai bảo ta không dám lấy?”.
Phương Triệu Nam nghe thế thì thầm kinh: “Ngôn Lăng Phủ giở điên giở dại, nếu Viên Cửu Quỳ có lòng hại ông ta thì rất dễ dàng, ông già này đối với mình không tệ, sao mình có thể ngồi yên mà nhìn được?” Đang định bước ra thì chợt nhớ lại sự an nguy của ông già trong thạch động, thế rồi quay đầu lại, chỉ thấy ông ta mồ hôi tuôn xuống như mưa. Chợt nghe Ngôn Lăng Phủ kêu: “Ngươi trèo lên đấy làm gì?”.
Viên Cửu Quỳ cười lạnh nói: “Huyết trì đồ để một nơi rất xa, trèo lên đỉnh núi mới tiết kiệm được thời gian”.
Phương Triệu Nam thầm tập trung chuẩn bị, nghĩ bụng: “Nếu Ngôn Lăng Phủ tin lời Viên Cửu Quỳ trèo lên đây sẽ phát hiện có một cái thạch động, võ công của hai người bọn họ hơn mình rất nhiều, mình làm sao có thể ngăn cản?”.
Nào ngờ Ngôn Lăng Phủ không chịu mắc lừa, lớn giọng nói: “Vách núi này dựng đứng, muốn trèo lên thì phải tháo hai tay của ngươi ra, chúng ta cứ tiếp tục đi về phía trước tìm một vách nghiêng rồi vượt núi cũng không muộn”. Ông ta tuy giở điên giở dại nhưng vẫn chưa đến nỗi thần trí mê loạn, đôi lúc cũng có thể phán đoán được, rồi Phương Triệu Nam chợt nghe tiếng bước chân dần xa, hai người tựa như đã tiếp tục đi về phía trước. Gió núi càng lúc càng mạnh, từng mảng hoa tuyết rơi xuống, chàng ngồi sững ở ngoài cửa động, ngẩn ngơ nhìn hoa tuyết, nhớ lại những chuyện đã gặp mấy ngày nay, toàn là giống những cơn ác mộng. Không biết đã trải qua bao lâu, chợt sau lưng vang lên tiếng ông già: “Ngươi có hiểu những chiêu kiếm ta đã truyền không?”.
Phương Triệu Nam quay đầu lại đáp: “Kiếm thức của lão tiền bối phức tạp vô cùng, vãn bối ngu muội học nhiều lần nhưng càng học càng cảm thấy khó khăn”.
Ông già ấy nở nụ cười khó nhọc: “Điều đó cũng không thể trách ngươi, hai mươi kiếm thức này là tinh túy của kiếm thuật trong thiên hạ, trong thời gian ngắn không thể lãnh hội được, chỉ cần ngươi thuộc hai mươi chiêu kiếm này rồi không ngừng luyện tập, kiếm chiêu sẽ tăng thêm uy lực theo công lực của ngươi, còn sự biến hóa trong đó chờ đến khi ngươi luyện tập thành thục thì tự nhiên sẽ hiểu ra...”.
Ông ta chợt ngừng lại, quay đầu sang nhìn cháu gái, trên mặt dần dần lộ vẻ vui mừng. Phương Triệu Nam trong lòng rất ngạc nhiên, không biết tại sao ông ta chợt vui như thế, chàng lắng tai nghe thì thấy có tiếng tu tu rất nhỏ vang lên. Lại nhìn thiếu nữ ấy, chỉ thấy khuôn mặt nàng đỏ ửng, toàn thân không ngừng rung, xem ra hình như đang cố nén cơn đau đớn. Chợt nghe nàng kêu “A” một tiếng, người té ngửa ra sau. Phương Triệu Nam thất kinh, đứng dậy lao tới, chợt nghe ông già râu bạc vội vàng kêu lên: “Đừng chạm vào!”.
Phương Triệu Nam đã đưa tay chụp thiếu nữ ấy, nhưng nghe ông già quát như thế thì ngừng tay lại, thối lui ra hai bước, quay đầu nhìn ông già. Ông già ấy nói: “Sương nhi đã ngưng tụ chân khí của toàn thân, sắp đả thông sinh tử huyền quang, nếu ngươi chạm bừa vào thì sẽ khiến cho chân khí của nó tản mát, tẩu hỏa nhập ma”.
Sau khi thiếu nữ ấy té ngửa người ra sau, nàng vẫn xếp bằng hai chân, khoảng một tuần trà sau, nàng vươn hai chân ra ngồi dậy. Ông già râu bạc nói: “Đã sắp xong, có lẽ trong vòng nửa tháng sẽ được”.
Nàng không biết gia gia và Phương Triệu Nam đã có hứa hẹn với nhau, nghe thế thì lắc đầu, bảo: “Gia gia đừng hy vọng Sương nhi quá nhiều, thời gian nửa tháng trôi qua rất nhanh, chỉ e Sương nhi sẽ khiến cho gia gia thất vọng”.
Nàng nói xong thì đứng dậy đến một góc động chuẩn bị thổi cơm. Một lát sau thì cơm nước đã xong.
Sau khi dùng cơm xong, thiếu nữ họ Trần lại bắt đầu luyện công, ông già râu bạc thì nhân lúc rảnh rỗi lại truyền cho Phương Triệu Nam một bộ chưởng pháp, ba người cứ sống như thế trong động mười mấy ngày.
Ông già râu bạc bận rộn truyền võ công cho Phương Triệu Nam, thiếu nữ họ Trần thì ngày nào cũng vận chân khí đả thông sinh tử huyền quang, Phương Triệu Nam thì học kiếm thuật và chưởng pháp từ ông già.
Chàng cảm thấy những võ công đã học trong mười bốn ngày tựa như đã bao trùm tất cả võ học của các môn cái phái trong võ lâm. Không biết ông già ấy có phải muốn truyền hết các loại võ công mà mình biết trước khi chết để các tuyệt kỹ ấy khỏi thất truyền, hay là vì mạng sống như đèn dầu sắp tắt, cho nên cố gắng để lại truyền nhân trên đời. Không biết mặc cho lý do gì, đó đều là ân sủng của Phương Triệu Nam, nhờ đó mà chàng có thể trong vòng nửa tháng mà học được các loại võ công hiếm có.
Giờ Tý đêm thứ mười bốn.
Ông già chợt đứng dậy, tay vịn vách đá, bước lần ra ngoài cửa động, thò đầu ra nhìn bên ngoài. Đêm nay, trời không có mây, bầu trời đầy sao, tuyết trắng phau trải khắp nơi. Ông già ấy vuốt râu, nhẹ thở dài rồi lẩm bẩm: “Không ngờ cả ánh trăng cuối cùng mà ta cũng không có duyên gặp được!” Trong lời nói đầy vẻ thê lương đau đớn.
Phương Triệu Nam chợt muốn an ủi ông ta vài câu, nhưng trong một lúc thì không biết nên nói thế nào, thế rồi mới nhẹ giọng kêu: “Lão tiền bối!” Rồi im lặng.
Ông già râu bạc quay đầu nhìn lại, hạ giọng nói: “Ngươi tới đây!”.
Phương Triệu Nam vội vàng bước tới bên cạnh ông ta, cúi đầu nói: “Lão tiền bối có gì căn dặn?”.
Ông già ấy thản nhiên mỉm cười: “Ta chưa bao giờ thân thiện với bất cứ ai...”.
ông ta quay đầu sang nhìn nàng thiếu nữ đang ngồi vận công, nói tiếp “chỉ có Sương nhi là ngoại lệ!”.
Phương Triệu Nam nói: “Lão tiền bối đối với vãn bối ân sủng vô cùng, dù cha mẹ hay sư trưởng cũng khó bì kịp..”.
Ông già râu bạc nói: “Đó có lẽ là vì ta sắp rời khỏi thế gian..”. Ông ta nhìn cảnh vật bên ngoài đầy vẻ nuối tiếc, nói tiếp: “Sau khi ta chết, các ngươi hãy chôn ta trên đỉnh núi kia!”.
Phương Triệu Nam đưa mắt nhìn ra, chỉ thấy đó là một đỉnh núi cao trọc trời, nổi bật so với những ngọn núi khác. Chàng chợt cảm thấy trong lòng dâng lên nổi xúc động, nước mắt tuôn ra. Ông già ấy chậm rãi quay đầu, lạnh lùng đáp: “Đồ vô dụng, khóc cái gì? Lão phu năm xưa bị trọng thương từ đầu đến chân nằm trong tuyết cả một ngày một đêm chưa bao giờ rên một tiếng, nhỏ một giọt nước mắt”.
Phương Triệu Nam nói: “Lão tiền bối là bậc anh hùng trên trời, vãn bối nào dám so bì”.
Ông già ấy mỉm cười nói: “Mắng rất hay, tại sao không nói ta mặt băng lòng giá..”. Ông ta chợt kiêm mặt, nói: “Giờ Ngọ ngày mai chính là lúc kỳ hạn của chúng ta kết thúc, ta cần phải dùng chút nguyên khí cuối cùng giúp Sương nhi đả thông sinh tử huyền quang..”.
Phương Triệu Nam nói: “Điều này lão tiền bối không cần..”. Chàng vốn định nói không cần để trong lòng, muộn thêm vài ngày cũng chẳng sao. Nhưng ông già râu bạc không để cho chàng nói tiếp: “Mười mấy ngày nay nó đã tiến bộ rất nhiều, ta giúp nó chẳng qua chỉ là dẫn lực mà thôi, có lẽ ta sẽ hao phí hơi nguyên khí cuối cùng, sẽ lập tức chết đi, ngươi phải giữ bình tĩnh đợi nó tỉnh dậy...”. Ông ta cho tay vào lòng, lấy ra một cái túi gấm, nói: “Túi gấm này tạm thời do ngươi cất giữ, đợi nó tỉnh dậy thì hãy giao cho nó, nếu không thể thông được sinh tử huyền quang, ngươi hãy đốt túi gấm này...”.
Phương Triệu Nam bước tới nhận lấy túi gấm, cất vào trong lòng, chàng biết lúc này dù có khuyên ông ta cũng vô dụng, cho nên đành im lặng chẳng nói gì. Ông già râu bạc nhẹ nhàng thở dài một hơi: “Có lẽ ta sẽ chết trước khi Sương nhi tỉnh lại, ngươi không được vì kinh hãi mà quấy nhiễu nó vận khí hành công..”.
Phương Triệu Nam cúi người nói: “Lão tiền bối hãy yên tâm, vãn bối sẽ cung kính tuân lệnh”.
Ông già râu bạc đột nhiên trở nên trầm tư, một lúc lâu sau mới đưa mắt nhìn sang thiếu nữ ấy. Ông ta quay đầu lại nói với Phương Triệu Nam: “Lão phu bình sinh chưa bao giờ nhờ ai giúp đỡ, ta sẽ dùng một chiêu kiếm thức, một chiêu chưởng pháp để đổi lấy của ngươi một chuyện”.
Phương Triệu Nam nói: “Lão tiền bối có điều gì cần vãn bối ra sức, xin hãy cứ sai khiến..”.
Ông già râu bạc cắt lời Phương Triệu Nam, lạnh lùng nói tiếp: “Lão phu có thể chết bất cứ lúc nào, không có thời gian nhiều lời với ngươi, ngươi có hứa không hoặc?
Mau nói!”.

Phương Triệu Nam nói: “Lão tiền bối đã nói như thế, vãn bối sẽ cung kính chi bằng tuân lệnh”.
Ông già ấy tiện tay lấy một cành cây dưới đất, nói: “Chiêu kiếm này gọi là Xảo Đoạt Tạo Hóa, là chiêu kiếm kỳ ảo nhất trong kiếm thuật từ xưa đến nay, tuy không phải do lão phu nghĩ ra, nhưng trong võ lâm hiện nay ngoại trừ lão phu, không ai biết đến chiêu kiếm này...”. Ông ta thở dốc một hồi rồi lại nói: “Đáng tiếc lão phu hiểu ra kiếm thức này quá muộn, chưa bao giờ dùng đối phó kẻ địch một lần nào, còn chưởng thức ấy tuy không bằng kiếm chiêu này, nhưng có khả năng phụ trợ cho kiếm chiêu để chế địch, trên thiên hạ không ai có thể né tránh được kiếm chiêu và chưởng thức này cùng đánh tới, trừ phi là ân sư La Huyền của lão phu sống lại!”.
Phương Triệu Nam nghe thế thì cảm thấy ngạc nhiên, nhủ thầm: “Dù một kiếm, một chưởng có lợi hại như thế nào, trên thiên hạ đâu có chuyện chỉ một chiêu kiếm, một chưởng thức thì có thể khống chế được kẻ địch, xem ra có lẽ ông ta đã hơi mê loạn thần trí”. Chàng thầm thở dài một tiếng rồi nói: “Lão tiền bối hãy cho vãn bối biết trước chuyện phải làm!”.
Ông già ấy chậm rãi đẩy cành cây trong tay ra ngoài, nói: “Xem đây, khi đánh ra kiếm thức này có cả thảy tám lần biến hóa, ngươi nhớ kỹ tám lần biến hóa này, mới có thể phát huy hết uy lực của kiếm thức, giảm một lần biến hóa, uy lực của kiếm thức sẽ giảm xuống một phần”. Thế rồi mới đẩy cành cây từ ngực ra, cổ tay chậm rãi vẽ ra một vòng nhỏ. Phương Triệu Nam thấy ông già cầm cành cây từ từ đẩy ra, quả nhiên có rất nhiều biến hóa, vì ông ta đẩy cành cây rất chậm cho nên rất dễ thấy.
Điều kỳ lạ là, xem ra thì chẳng có điều gì kỳ ảo, nhưng ông già ấy thì thần sắc ngưng trọng, vẻ mặt nghiêm nghị, Phương Triệu Nam không muốn làm cho ông ta thất vọng cho nên vội vàng ngưng thần múa theo ông ta. Ông già râu bạc ấy vừa truyền dạy, vừa giảng những chỗ quan trọng. Phương Triệu Nam nghe một hồi, đột nhiên nhận ra kiếm thức này quả thật có sự biến hóa kỳ ảo, cho nên vội vàng ghi nhớ khẩu quyết.
Ông già râu bạc truyền xong kiếm thức Xảo Đoạt Tạo Hóa, đột nhiên ho ra mấy ngụm máu, Phương Triệu Nam kinh hãi, vuốt nhẹ lên lưng ông già mấy cái. Ông già râu bạc ho một hồi thì nói: “Ngươi có nhớ chưa?”.
Phương Triệu Nam thấy ông già có vẻ lo lắng, nhủ rằng: “Nếu mình nói không nhớ được biến hóa của kiếm chiêu, ông ta phải mất công truyền lại”. Trong nhất thời không suy nghĩ mà thuận miệng đáp: “Đã nhớ!”.
Ông già lúc này đã thần trí mê loạn, nghe Phương Triệu Nam nói đã nhớ, không hỏi nữa mà nói rằng: “Vậy rất tốt, ta sẽ truyền chưởng pháp cho ngươi, chưởng này tên gọi là Phật Pháp Vô Biên”. Thế rồi chậm rãi giơ chưởng vỗ ra, nói: “Chưởng này đánh ra có cả thảy ba biến hóa, kết hợp với tam tài là thiên, địa, nhân, còn chiêu kiếm Xảo Đoạt Tạo Hóa phù hợp với biến hóa của bát quái, đại đồng mà tiểu dị với nhau, chẳng qua về mặt uy lực hơi kém hơn, tuy vậy chưa ai có thể né tránh được chưởng này”.
Phương Triệu Nam lần này tập trung toàn bộ tinh thần, ông già cũng giống như hồi quang phản chiếu, tinh thần trờ nên phấn trấn, không những truyền thụ chưởng này rất tỉ mỉ mà còn cùng Phương Triệu Nam tập luyện. Hai người tập đi tập lại khoảng một bữa cơm. Phương Triệu Nam tuy đã hiểu được đại khái Phật Pháp Vô Biên, nhưng ông già lại mệt đến nỗi nôn ra mấy ngụm máu, thần trí bắt đầu hỗn loạn.
Ông ta nhắm mắt nghỉ ngôi một hồi rồi gắng gượng đứng dậy: “Ta đã truyền một chưởng một kiếm có một không hai trên đời này cho ngươi, giờ đây ngươi phải làm cho ta một chuyện, nhưng ngươi phải lập lời trọng thệ trước”.
Phương Triệu Nam giật mình, thầm nhủ: “Chuyện gì mà buộc mình phải lập lời trọng thệ?” Trầm ngâm một lúc rồi hỏi: “Vãn bối có thể làm được không?”.
Ông già râu bạc nói: “Ngươi tuyệt đối có thể làm được, chỉ e ngươi không chịu làm mà thôi”.
Phương Triệu Nam nói: “Nếu vãn bối có thể mà không chịu làm, trời tru đất diệt!”.
Ông già râu bạc nói: “Chuyện này rất dễ dàng, lão phu sẽ dùng nguyên khí giúp Sương nhi đánh thông sinh tử huyền quang, sau khi làm chuyện này ta sẽ lập tức ra đi.
Nhưng có thể giúp nó đánh thông sinh tử huyền quang hay không rất khó nói, ta đoán rằng trước giờ Ngọ ngày mai nó sẽ tỉnh dậy, nếu sinh tử huyền quang của nó chưa thông, người chắc chắn sẽ rất mệt mỏi...”. Ông ta chợt trở nên nghiêm nghị, nói tiếp: “Nếu nó bảo ngươi rằng sinh tử huyền quang chưa thông, ngươi phải ra tay điểm một tử huyệt của nó, sau đó nhặt củi chất ở trong động rồi phóng hỏa...”.
Phương Triệu Nam ngạc nhiên kêu lên: “Cái gì?”.
Ông già râu bạc nói: “Ngươi đã lập lời thề, nếu không nghe lời lão phu, trời tru đất diệt..”. Ông ta đột nhiên thở dài, nói: “Đó là vì ta suy nghĩ cho nó, ngươi chỉ cần làm thế cho ta”. Nói xong thì lảo đảo bước về phía thiếu nữ, ngồi xếp bằng ở sau lưng nàng.
Phương Triệu Nam ngạc nhiên nhìn ông già râu bạc, chỉ thấy ông ta nhắm hai mắt, chậm rãi giơ tay phải đặt trên sau lưng của thiếu nữ ấy. Một lát sau, trên khuôn mặt vàng vọt của ông già đột nhiên xuất hiện một mảng ánh sáng màu đỏ, khí nóng bốc lên ngùn ngụt. Còn thiếu nữ thì tựa như tĩnh lặng trở lại, mồ hôi không còn chảy nữa. Trong thạch động yên lặng đến nỗi chẳng nghe thấy tăm hơi gì, nhưng Phương Triệu Nam thì không ngừng nhìn về phía hai người đấy, trong lòng dâng lên nỗi cảm thương. Chàng vì luyện tập một chưởng một kiếm nên đã tổn hao rất nhiều tinh thần, sau một hồi tịnh tọa thì đi vào giấc ngủ. Đến khi chàng tỉnh dậy, trời đã sáng, còn thiếu nữ vẫn ngồi yên chưa tỉnh. Chàng hít sâu một hơi đứng dậy bước ra ngoài cửa động. Nghe có tiếng gọi Huyết trì đồ vang lên, chàng không khỏi thầm kinh, nhủ rằng: “Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ lại trở về, nếu ông ta xông lên đây thì mình khó chống đỡ nổi, Trần cô nương đang lúc nguy cấp, nếu bị quấy nhiễu chắc chắn sẽ tẩu hỏa nhập ma”. Nghĩ đến đây thì trong lòng lo lắng lắm, chàng đưa tay nhặt một cành cây dài nấp ở sau cửa động, nghĩ rằng: “Nếu ông ta thực sự xông lên đây, vì sự an toàn của hai người này, mình đành phải đánh lén ông ta”. Nhưng chàng chợt nghe tiếng gọi Huyết trì đồ xa dần, Ngôn Lăng Phủ tựa như đã chạy ra khỏi cốc. Khi quay đầu nhìn lại, chỉ thấy thiếu nữ ấy mấp máy môi, hơi thở rất gấp gáp, mồ hôi trên mặt tuôn xuống, trong lòng không khỏi kinh hãi, chàng bước vội tới, chàng vốn định đưa tay thiếu nữ, nhưng chợt nhớ đến lời của ông già râu bạc nên vội vàng rút hai tay về.
Đột nhiên ở sau lưng có vang lên tiếng cười lạnh: “Đừng đụng vào nó”. Phương Triệu Nam vội vàng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy ở trong động có một ông già người mặt thanh bào, bộ mặt rất kỳ quái, đầu đội khăn vuông. Chàng không biết ông ta đã vào trong động từ lúc nào. Sau khi ngạc nhiên, Phương Triệu Nam bình tĩnh trở lại, chậm rãi bước về phía trước hai bước, hỏi: “Lão tiền bối tìm ai?”.
Ông già mặc thanh bào ánh mắt như điện, đưa mắt nhìn căn thạch thất rồi lạnh lùng đáp: “Ba người các ngươi đều không phải là kẻ lao phu muốn tìm”. Rồi xoay người định bước đi. Phương Triệu Nam thấy ông ta toan đi thì mừng lắm, sợ ông ta mượn cớ ở lại lâu cho nên chẳng nói lời nào. Ông già mặc thanh bào ấy đi được hai bước thì đột nhiên quay đầu lại hỏi: “Ngươi có thấy hai thiếu niên lưng cắm phán quan bút không?”.
Phương Triệu Nam nói: “Có phải hai người đó khoảng mười bảy mười tám tuổi chăng?”.
Ông già mặc thanh bào vui mừng nói: “Đúng vậy, đúng vậy, không biết chúng đang ở đâu?”.
Phương Triệu Nam nói: “Nửa tháng trước vãn bối có gặp mặt họ một lần, nhưng bây giờ hai người ấy ở đâu, vãn bối không biết”.
Ông già mặc thanh bào tựa như không tin lời Phương Triệu Nam lắm, thế rồi mới hỏi dấn tới một câu: “Chúng đi với người ta hay đi một mình”.
Phương Triệu Nam nói: “Trong số những người họ đi cùng, có một ông già râu dài lưng cắm đại đao...”.
Ông già mặc thanh bào kêu ồ một tiếng: “Đó chắc chắn là Thần Đao La Côn”.
Phương Triệu Nam nói: “Vãn bối không biết họ tên của ông già ấy, nhưng ngoài ông già lưng cắm đại đao ra, còn có mấy vị đạo trưởng đi cùng”.
Ông già mặc thanh bào nói: “Đó chính là Thiên Phong đạo trưởng và đệ tử của ông ta, xem ra ngươi nói thật”.
Phương Triệu Nam không muốn để ông ta ở lại lâu nữa, thế rồi mới vội vàng nói tiếp một câu: “Vãn bối chưa bao giờ biết nói dối”.
Ông già mặc thanh bào ấy hơi cúi đầu, chậm rãi bước đi ra ngoài cửa động.
Phương Triệu Nam thầm thở phào một hơi, đang định quay đầu lại xem thử tình hình thiếu nữ như thế nào, chợt ông già mặc thanh bào xoay người nhảy vọt vào trong động. Ông ta đưa mắt nhìn thiếu nữ và ông già râu bạc một hồi rồi nói: “Các hạ quý tính đại danh?”.
Phương Triệu Nam nói: “Vãn bối Phương Triệu Nam”.
Ông già mặc thanh bào lại hỏi: “Ông già ấy có phải là lệnh sư chăng?”.
Phương Triệu Nam thầm nhủ: “Ông già ấy đã truyền cho mình không ít võ công, nói ra cũng tính là sư phụ của mình, nhưng nếu mình nhận ông già này là sư phụ của mình, ông ta lại cứ hỏi ngắn hỏi dài nữa”. Chàng hơi trầm ngâm rồi lại nói: “Vãn bối cũng lần đầu tiên gặp họ trong động này”.
Ông già mặc thanh bào lộ vẻ nghi ngờ: “Té ra là thế!” Nói rồi nhún vai một cái, lướt thẳng vào phía trong động.
Phương Triệu Nam giật mình, vội vàng đưa tay cản lại, nói: “Lão tiền bối định làm gì? Họ đang hành công, không thể quấy nhiễu”.
Ông già mặc thanh bào cười lạnh: “Tránh ra!” Rồi đưa tay đẩy dạt ra.
Phương Triệu Nam thu tay trái, tay phải phất vào cổ tay ông già râu bạc. Trong lúc gấp gáp, chàng đã vô tình sử dụng thủ pháp phất huyệt của ông già truyền thụ, chỉ một đòn đã khiến ông già mặc thanh bào phải nhảy vọt ra sau. Ông già mặc thanh bào kêu hừ một tiếng trong cổ họng, đưa mắt lướt nhìn lên mặt Phương Triệu Nam, đột nhiên ngửa mặt cười lớn: “Cát Thiên Bằng này đã hai mươi năm không bước chân vào giang hồ, không ngờ trong số những nhân vật hậu bối lại có cao thủ như thế này, hôm nay lão phu phải lãnh giáo hai chiêu mới được”.
Phương Triệu Nam thấy ông ta muốn động thủ, không khỏi lo lắng, thế rồi mới vài dài một cái rồi nói: “Vãn bối tuyệt không phải có ý muốn động thủ với lão tiền bối...”.
Cát Thiên Bằng đột nhiên cao giọng nói: “Hãy nói thật, ông già ấy là ai?”.
Phương Triệu Nam nói: “Vãn bối thực sự không biết thân thế họ tên của ông ta, điều này mong lão tiền bối thứ lỗi!”.
Cát Thiên Bằng lạnh lùng hừ một tiếng: “Lão phu là nhân vật như thế nào mà có thể bị người lừa?” Rồi người hơi lách, lướt tới phóng ra một chưởng. Phương Triệu Nam thấy ông ta phóng đến rất nhanh, trong lòng kinh hãi, vả lại chưởng phong rất mạnh mẽ, uy thế cũng rất dữ, chàng đoán rằng công lực của mình khó chống nổi một chưởng này. Thế nhưng nếu né tránh qua chắc chắn ông ta sẽ lướt tới, trong khoảnh khắc chàng đề tụ chân khí trả lại một chưởng. Chợt nghe Cát Thiên Bằng hự một tiếng, đột nhiên thối lui ra sau ba bước, tung người vọt xuống tảng đá.
Phương Triệu Nam ngạc nhiên, mới cảm thấy rằng chưởng lúc nãy đã đánh trúng đối phương. Chàng vốn không có lòng tấn công ông ta, chưởng ấy chỉ tiện tay mà đánh ra, mắt vẫn chưa nhìn theo chưởng thế, chàng chỉ đề tụ chân khí của toàn thân lên trước ngực, bảo vệ cho mấy yếu huyệt, định chống lại một đòn của đối phương, cho nên chưởng thế ấy đã đánh trúng nơi nào của ông già mặc thanh bào, chàng cũng không biết. Té ra trong lúc hốt hoảng chàng đã vô tình sử dụng một chiêu Phật Pháp Vô Biên, khi học chiêu này chàng đã rất chú ý cho nên ấn tượng trong đầu chàng rất sâu sắc, giờ đây chàng đã bất giác sử dụng được. Chàng đứng ngẩn ra một hồi rồi mới chậm rãi bước ra cửa động, thò đầu nhìn xuống, chỉ thấy một bóng người lướt nhanh ra cửa cốc như tên bắn, trong chớp mắt đã khuất dạng.
Lúc này chợt nhớ lại lời nói của ông già khi truyền thụ võ công cho mình: “Đáng tiếc lão phu hiểu chiêu kiếm này quá muộn, chưa bao giờ sử dụng với kẻ địch một lần trong đời, còn chưởng pháp này tuy không kỳ diệu như chiêu kiếm, nhưng có khả năng phụ trợ cho chiêu kiếm khắc địch, trong thiên hạ không ai có thể né được chưởng và kiếm đều tấn công..”. lúc đấy chàng vẫn chưa tin, nhưng bây giờ thì cảm thấy lời ông ta không hề dối trá, thế rồi chàng lập tức luyện tập trở lại chưởng thức lúc nãy. Lần này Phương Triệu Nam tập trung tinh thần không hề có tạp niệm, nhưng càng luyện càng cảm thấy phức tạp vô cùng, chỉ có một chiêu chưởng pháp nhưng chàng đã tập mất cả bữa cơm, mới coi như là hiểu ra. Đến khi chàng bắt đầu luyện kiếm chiêu thì không khỏi thất kinh, té ra chàng đã hoàn toàn quên sự biến hóa của kiếm thức. Chàng phải dốc hết tâm trí mới có thể nhớ lại kiếm thức, thế rồi chàng vội vàng nhặt một cành cây luyện tập kiếm thực này. Chàng tuy nhớ kiếm thức này có cả thảy tám lần biến hóa, nhưng sau khi đánh được ba biến hóa, chàng ngừng lại, nghĩ không ra năm biến hóa tiếp theo... chàng luyện tập đến cả mấy mươi lần nhưng chỉ có thể đánh ra được ba biến hóa, còn năm biến hóa tiếp theo chàng không thể nào nhớ nổi thế rồi chàng đành ném cành cây trong tay, thở dài đánh sượt. Chợt nhớ đến thiếu nữ quần áo rách rưới đang ngồi ở dưới đất, chàng thầm tự trách rằng: “Mình chỉ lo luyện chưởng luyện kiếm, nếu ảnh hưởng đến nàng thì thật là nguy...”. quay đầu nhìn qua, chỉ thấy nàng vẫn bình thường thì yên lòng. Lúc này, mồ hôi trên mặt nàng đã giảm bớt, thần thái điềm tĩnh, trên mặt như nở nụ cười. Chàng đột nhiên phát giác nàng thiếu nữ ở trước mặt mình, ngoại trừ nước da hơi đen, bộ mặt thanh tú, đôi chân mày như vẽ, làn môi đỏ hồng, hàm răng đều tăm tắp, chẳng tìm chỗ nào mà chê được, không khỏi nhìn thêm vài lần. Chỉ nghe nàng thở phì ra một hơi, mở mắt ngó trái dòm phải, hỏi: “Gia gia của ta đâu?”.
Phương Triệu Nam chợt nhớ đến lời ông già, tim đập mạnh chứ không thể trả lời được. Thiếu nữ ấy thấy chàng cúi đầu không nói tựa như có rất nhiều tâm sự, không khỏi nhíu mày giận dỗi nói: “Người ta nói chuyện với ngươi, sao ngươi không nghe?”.
Phương Triệu Nam giật mình, không đáp mà hỏi rằng: “Sinh tử huyền quang của cô nương đã đánh thông chưa?”.
Thiếu nữ gật đầu nói: “Đã đánh thông”.
Phương Triệu Nam thở phào, tựa như đã bỏ được tảng đá nặng ngàn cân trên ngực, mỉm cười nói: “Vậy thì tốt!”.
Thiếu nữ ấy nghe thế thì ngạc nhiên nói: “Ngươi nói gì?”.
Phương Triệu Nam nói: “Lão tiền bối đã giúp cô nương đả thông sinh tử huyền quang, nay quả nhiên đã được như tâm nguyện”. Chàng vốn không muốn nói lại sự thực, chỉ thuận miệng lấp liếm cho qua, nhưng trong nhất thời không tìm cho được lời nào thích hợp, cho nên cứ nói bừa, cả chàng cũng cảm thấy lời nói của mình có quá nhiều sơ hở.
Nào ngờ thiếu nữ ấy hình như không nhận ra những sơ hở này, nàng thở dài một tiếng nói: “Không biết cớ gì, gia gia rất coi trọng chuyện ta đánh thông sinh tử huyền quang, mấy năm nay, ngày nào cũng ép ta, chao ôi! Nếu không có gia gia ngày đêm đốc thúc, mười năm nữa chỉ e ta không thể nào đánh thông sinh tử huyền quang..”.
Nói đến đây, nàng mới nhận ra mình không gặp mặt gia gia, thế rồi mới hỏi dấn tới: “Gia gia đâu rồi?”.
Phương Triệu Nam nói: “Lão tiền bối đang ngồi phía sau cô nương”.
Thiếu nữ ấy mặt biến sắc, chậm rãi quay đầu nhìn lại. Nàng tựa như đã có một dự cảm không may, cho nên nàng quay đầu lại rất chậm, nàng cố gắng xoay lại rất chậm, nhưng cuối cùng thì ánh mắt vẫn nhìn thấy ông già, nàng cảm thấy như nơi ngực bị giáng một cái búa nặng ngàn cân, nước mắt tuôn trào. Sự đau đớn quá độ ấy khiến nàng không thể khóc thành tiếng, nàng chỉ nhìn sững ông già, nước mắt cứ rơi lả chả xuống má. Phương Triệu Nam bước tới, hạ giọng kêu: “Trần lão tiền bối...”.
Thiếu nữ ấy kêu lớn một tiếng: “Gia gia...”. Một dòng máu nóng xông lên ngực, nàng nôn ra một ngụm tươi rồi ngất đi. Từ nhỏ nàng đã xa rời cha mẹ, được tổ phụ nuôi lớn lên, hai người dựa vào nhau mà sống, trong biển người mênh mông nàng chỉ có một mình ông ta là người thân. Nay một khi chính mắt nàng đã thấy người thân duy nhất trên đời này bỏ nàng mà ra đi, từ nay nàng chẳng thể nào gặp mặt ông ta nữa, làm sao không khiến nàng đau đớn như đứt từng đoạn ruột. Phương Triệu Nam chậm rãi đưa tay sờ lên lòng bàn tay ông già, chỉ cảm thấy bàn tay ông ta lạnh tanh như đá, hình như đã chết từ lâu, thế nhưng chàng ở trong động này mà không hề biết ông ta đã chết từ lúc nào. Quay đầu nhìn lại chàng thấy thiếu nữ ấy đã tỉnh dậy, té ra sinh tử huyền quang của nàng đã được đánh thông, chân khí đã đi xuyên suốt trong kinh mạch huyệt đạo toàn thân, cho nên ngất không lâu thì tỉnh lại.
Phương Triệu Nam buồn bã thở dài một tiếng, khuyên rằng: “Người chết không thể sống lại, cô nương không cần quá đau lòng, huống chi khi còn sống Trần lão tiền bối đã chịu nhiều đau đớn, nếu không vì cô nương, chỉ e người đã sớm lìa khỏi thế gian”.
Thiếu nữ họ Trần đứng dậy, lau nước mắt nói: “Gia gia của ta có di ngôn gì không?”.
Phương Triệu Nam nói: “Trần lão tiền bối bảo, sau khi người chết đi thì hãy chôn người ở trên đỉnh núi kia...”.
Thiếu nữ ấy đưa tay ra, ôm thi thể ông già rồi nói: “Đó là nơi nào? Hãy mau đi tìm”.
Phương Triệu Nam chưa nói xong, thiếu nữ ấy tựa như không còn kiên nhẫn nữa, giận dữ quát: “Đi mau lên!” Nàng tựa như chợt nhớ ra chuyện gì quan trọng, mặt lộ vẻ lo lắng. Phương Triệu Nam im lặng không nói, xoay người bước ra khỏi động, lòng nhủ thầm: “Ta tuy nhận được ơn cứu mạng của nàng, nhưng nàng không thể đối đãi với ta như thế, lão tiền bối truyền võ công cho ta, sau này ta thường đến trước mộ cúng tê là được..”. Chàng đột nhiên muốn rời khỏi thiếu nữ này. Đang suy nghĩ thì người đã bước ra khỏi cửa động. Chàng tuy biết khinh công của mình không thể xuống khỏi nơi này, nhưng cũng không muốn cho nàng biết mình đã khiếp sợ, thế rồi tung mình vọt một cái xuống đáy cốc. Đến khi sắp xuống tới nơi, chàng đề một ngụm chân khí, nhẹ nhàng rơi xuống, thế nhưng khi quay đầu nhìn lại, thiếu nữ ấy đã đứng sau lưng chàng. Phương Triệu Nam chỉ đỉnh núi cao phía trước: “Chính là đỉnh núi ấy”.
Nàng ta gật đầu, ôm xác của tổ phụ chạy về phía trước. Nàng đã đánh thông sinh tử huyền quang, khinh công đã tiến triển nhiều, trong tay tuy có ôm một cái xác, nhưng vẫn lướt như gió. Phương Triệu Nam dốc hết sức nhưng vẫn bị nàng vượt xa, chàng dần dần không còn nhìn thấy bóng dáng của nàng nữa. Đến khi chàng lên được đỉnh núi thì thấy nàng đã đào được một cái hố lớn. Ông già vẫn ngồi ở tư thế xếp bằng, chòm râu dài rung rung trong gió...
Thiếu nữ ấy đưa mắt nhìn Phương Triệu Nam, muốn nói gì đấy nhưng lại thôi, nàng nhẹ nhàng ôm cái xác đặt xuống huyệt. Phương Triệu Nam nén không được hỏi: “Cô nương chôn lão tiền bối như thế sao?”.
Thiếu nữ ấy ngạc nhiên, quay đầu lại hỏi: “Vậy phải chôn thế nào?”.
Phương Triệu Nam đưa mắt nhìn xa chỉ thấy đồi núi nhấp nhô, thế rồi mới thầm giật mình, nhủ rằng: “Trần lão tiền bối không chọn nơi có phong cảnh đẹp đẽ, mà lại chọn nơi này chắc có dụng ý khác”. Chàng cũng chợt nhớ lại trước khi chết ông ta đã đưa cho mình một cái túi gấm, dặn mình tạm thời giữ lấy, nếu thiếu nữ họ Trần chưa đả thông được sinh tử huyền quang thì ném túi gấm này, nếu nàng ta đã làm được thì hãy trao túi gấm này cho nàng. Thế rồi mới cho tay vào trong lòng lấy túi gấm ra, nói: “Trần lão tiền bối đã giao cho tại hạ túi gấm này, dặn tại hạ tạm thời giữ lấy, khi cô nương tỉnh dậy thì hãy trao cho cô nương, có lẽ túi gấm này sẽ nói ra thân thế của Trần lão tiền bối”.
Thiếu nữ ấy nhận lấy túi gấm, lập tức mở ra, còn Phương Triệu Nam thì quay đầu bước đi. Chợt nghe một tiếng quát vang lên sau lưng: “Quay lại!”.
Phương Triệu Nam hơi do dự, quay đầu lại hỏi: “Cô nương gọi tại hạ?”.
Thiếu nữ ấy nói: “Ở đây chỉ có hai người chúng ta, ta không gọi ngươi chả lẽ gọi hòn đá chăng?”.
Phương Triệu Nam bước tới, lòng thầm nhủ: “Lần đầu tiên gặp nàng ta ở trong quán nhỏ tại Lỗ Nam, nàng ta trông rất dịu dàng, sao lúc này lại trở nên ngang ngạnh như thế..”. Chợt nhớ lại rằng, nàng là một thiếu nữ yếu đuối từ nhỏ đã mất cha mẹ, sống cùng với tổ phụ, nay người thân duy nhất ở trên đời cũng không còn nữa, đương nhiên nàng trở nên buôn bực, tâm trạng bất an, nghĩ tới đó thì chàng cũng thông cảm cho hoàn cảnh của thiếu nữ ấy. Nàng trao túi gấm cho Phương Triệu Nam: “Ngươi xem đi!”.
Phương Triệu Nam ngần ngừ một lát rồi nói: “Cái này...”.
Thiếu nữ ấy giận dỗi nói: “Ta bảo ngươi xem thì ngươi hãy cứ yên tâm xem!”.
Phương Triệu Nam mở túi gấm, chỉ thấy một nửa cây cương thoa nhỏ xíu và một tờ giấy trắng, trên tờ giấy trắng ghi rằng: “Trong đêm Trung Thu năm tới, đến hồ Hắc Long ở Tần Sơn, dùng nửa cây Thất Xảo thoa để lấy lại Long Thiệp kiếm..”. Rõ ràng trên tờ giấy này vẫn còn nói điều gì ấy nữa nhưng biết cớ gì lại chấm dứt ở đấy, ngoại trừ mảnh giấy và nửa cây Thất Xảo thoa, chẳng có thứ gì cả. Phương Triệu Nam cầm nửa cây thoa lên nhìn một hồi thì phát hiện ở trên mũi thoa có khắc ba chữ Thất Xảo thoa. Nàng thiếu nữ thấy chàng nhìn nửa cây Thất Xảo thoa thì không khỏi giận dỗi nói: “Sao ngươi không nói chuyện?”.
Phương Triệu Nam bỏ nửa cây Thất Xảo thoa và mảnh giấy vào trong túi gấm rồi cười rằng: “Trần lão tiền bối thật sự cho tại hạ biết, sau khi ông chết sẽ chôn thi thể trên núi này, nếu chúng ta vùi thi thể người vào đất, không có quan tài, vài tháng sau thi thể sẽ tan vào trong đất, sau này chúng ta đến cúng tế e rằng khó tìm ra...”.
Thiếu nữ ấy đột nhiên chen vào hỏi: “Ngày sau ngươi sẽ cùng ta đến cúng tế gia gia?”.
Phương Triệu Nam nói: “Trần lão tiền bối có ơn truyền võ công cho tại hạ, tại hạ đương nhiên phải coi người là sư trưởng”. Đưa mắt nhìn qua, chỉ thấy thi thể của ông già ấy không hề có sắc máu, lòng chợt nhủ thầm: “Ông ta gầy đét như que củi, chắc là tinh huyết đã cạn, trên đỉnh núi suốt năm tích tuyết như thế này, thi thể sẽ không bị hư hại, vấn đề trước mắt là phải tìm cách bảo vệ thi thể của ông ta, không để cho chim hoặc thú phá hại”. Ngẩng đầu nhìn lên, chàng thấy ở cách đó vài trượng có một tảng đá cao bảy tám thước, trong suốt dưới ánh mặt trời, thế rồi chàng thất thanh kêu lên: “Có rồi! Có cách này rất hay”.
Thế rồi nàng ta đứng dậy: “Cách gì?”.
Phương Triệu Nam chỉ tảng đá: “Cô nương hãy nhìn ở bên ngoài tảng đá, có phải có vật trong suốt như ngọc không?”.
Thiếu nữ ấy mới nói: “Trên đỉnh núi này, băng tuyết suốt năm không tan, bên ngoài tảng đá có lớp băng có gì đáng ngạc nhiên?”.
Phương Triệu Nam nói: “Nếu chúng ta ướp lạnh xác của lão tiền bối, thi thể sẽ không bị thối rữa”.
Thiếu nữ ấy mới buồn bã gật đầu: “Cách này rất hay!”.
Phương Triệu Nam tung người vọt lên tảng đá, giơ tay vỗ một chưởng vào. Chỉ nghe rắc một tiếng, từng mảng băng vụn rơi xuống.
Phải biết rằng loại băng ngàn năm này cứng rắn vô cùng, chưởng này của Phương Triệu Nam đã dùng đủ sáu thành công lực nhưng cũng khó đánh vỡ tan cả lớp băng.
Thiếu nữ họ Trần ôm xác của ông già tìm một nơi không có ánh mặt trời cùng với Phương Triệu Nam đào một hố tuyết, đặt xác ông ta vào rồi đắp băng lên trên.
Gió lạnh thổi tới, trên đôi má của nàng thiếu nữ có bốn phiến băng. Té ra khi chôn xác ông già, nước mắt nàng chầm chậm tuôn rơi, gió lạnh thổi tới, nước mắt của nàng đã đóng lại thành băng. Phương Triệu Nam giúp nàng lắp tuyết xong rồi hỏi: “Cô nương định đi đâu?”.
Thiếu nữ ấy đưa tay lau dấu băng trên mặt, thản nhiên mỉm cười: “Cuộc đời mênh mông, không có chỗ đặt chân, ta sẽ ở đây canh giữ xác của gia gia!”.
Phương Triệu Nam nói: “Ở đây lạnh lẽo, chẳng có vật gì sống sót nỗi, cô nương dù cho có võ công cao cường cũng khó mà ở đây thường xuyên”.
Thiếu nữ ấy lấy túi gấm ra, nhìn mảnh giấy một hồi rồi nói: “Vậy ta sẽ đến đầm Hắc Long ở Tần Sơn!”.
Phương Triệu Nam nói: “Trên mảnh giấy lại không nói rõ cô nương phải tìm ai đòi kiếm, vả lại không biết đối phương đang ở đâu, dù cho có đến nơi cũng vô dụng!”.
Thiếu nữ ấy trừng mắt nhìn Phương Triệu Nam: “Ở đây thì không được, đến Tần Sơn cũng không được, vậy ngươi muốn ta đi đâu đây?”.
Phương Triệu Nam nói: “Chả lẽ cô nương không còn người thân nào sao?”.
Thiếu nữ ấy lắc đầu đáp rằng: “Ngoại trừ gia gia ra, trên đời này ta chẳng còn người thân nào cả..”.
Phương Triệu Nam nói: “Vậy cha mẹ của cô nương đâu?”.
Thiếu nữ buồn rầu mỉm cười: “Từ nhỏ ta đã ở cùng với gia gia, chưa bao giờ nghe gia gia nhắc đến chuyện của cha mẹ”.
Phương Triệu Nam thầm nhủ: “Đây quả thật là chuyện cực kỳ khó khăn, nàng là một thiếu nữ, chẳng hiểu chuyện đời, dù cho võ công cao cường nhưng cũng khó ứng phó nổi với giang hồ hiểm ác, trước mắt chỉ có cách để nàng đi cùng với mình, trước tiên đến Bão Mục cương cứu sư muội rồi tính tiếp”. Y nghĩ ấy lướt qua nói: “Cô nương nếu không còn nơi đi, chi bằng tạm thời cùng tại hạ đến Lỗ Nam một chuyến..”.
Thiếu nữ ấy chậm rãi đứng dậy nói: “Ngươi muốn ta cùng đi đến Lỗ Nam cũng được, nhưng ngươi phải hứa rằng đến ngày Trung Thu năm tới phải cùng ta đến đầm Hắc Long ở Tần Sơn”.
Phương Triệu Nam thầm nhủ: “Ta chỉ ngại nàng một mình bơ vơ, chứ đâu có phải cần nàng đi theo ta”. Nhưng không tiện nói ra lời, chỉ mỉm cười nói: “Thôi được nếu lúc ấy ta rảnh, sẽ cùng cô nương đến Tần Sơn một chuyến!”.
Thiếu nữ ấy ngửa mặt nhìn trời một hồi rồi đột nhiên nói: “Ta là thân nữ nhi, đi cùng với ngươi trên giang hồ bị người ta thấy chắc chắn sẽ cười ta...”.
Phương Triệu Nam không ngờ nàng đột nhiên lại nói ra những lời này, hơi ngạc nhiên nhủ thầm: “Cũng đúng, phải tìm cách che đậy mới xong”. Đang định trả lời thì thiếu nữ ấy lại nói tiếp: “Từ nhỏ ta đã lớn lên bên cạnh gia gia, người đời ít dòm ngó, không biết cớ gì khi nghĩ đến chuyện đi cùng với ngươi, trong lòng lại cảm thấy căng thẳng..”.
Phương Triệu Nam nói: “Điều đó cũng chả trách, mười mấy năm nay, cô nương đi cùng với Trần lão tiền bối, chưa bao giờ tiếp xúc với người lạ...”.
Thiếu nữ ấy không đợi Phương Triệu Nam nói xong: “Nhưng trong lòng ta lại biết ngươi là người tốt..”. Thế rồi mới đứng dậy chậm rãi bước xuống núi.

Xem tiếp hồi 11 Hiến thần đan cứu chữa quần hào

Hồi 11 Hiến thần đan cứu chữa quần hào

Đột nhiên nàng chợt quay đầu lại nhìn Phương Triệu Nam hỏi: “Khi gặp người khác, ngươi phải gọi ta thế nào?”.
Phương Triệu Nam nghe thế thì ngạc nhiên, trong nhất thời không đáp được.
Thiếu nữ ấy mới nhẹ thở dài: “Tên ta là Trần Huyền Sương, khi còn sống gia gia thường gọi là Sương nhi, ngươi cũng gọi là Sương nhi thôi!”.
Phương Triệu Nam nói: “Hai chữ Sương nhi tại sao có thể gọi được, tại hạ sẽ gọi là Sương cô nương được chăng?”.
Trần Huyền Sương lắc đầu: “Không được, ngươi gọi ta như thế, người khác mà nghe được thì sẽ biết hai chúng ta là kẻ xa lạ, cô nam quả nữ đi với nhau, há chẳng phải để cho người ta cười chê hay sao?”.
Phương Triệu Nam nghe nàng nói thế thì cũng đúng, thế rồi mới cố mỉm cười rồi nói: “Vậy tại hạ gọi thế nào?”.
Trần Huyền Sương giận dỗi nói: “Thì cứ gọi là Sương nhi, nếu ngươi không chịu thì đừng gọi ta!”.
Phương Triệu Nam đã có ý nhường nhịn nàng, cho nên cũng không màng đến vẻ bướng bỉnh ấy, chàng chỉ hơi mỉm cười.
Trần Huyền Sương thấy chàng không hề lo lắng, trong lòng càng bực bội hơn: “Ngươi cười cái gì? Người ta đang lo còn ngươi thì lại sung sướng như thế”.
Phương Triệu Nam nghiêm mặt, đáp rằng: “Tại hạ nghĩ ra được một chủ ý, chỉ e thiệt thòi cho cô nương”.
Trần Huyền Sương nói: “Ngươi hãy nói ra nghe thử!”.
Phương Triệu Nam nói: “Trần lão tiền bối truyền thụ võ công cho tại hạ, tại hạ tuy chưa làm lễ bái sư, nhưng thực sự đã là thầy trò, nếu Trần cô nương không chê, chi bằng hãy gọi ta là sư huynh”.
Trần Huyền Sương mỉm cười: “Cách này nghe cũng được”.
Chợt nghe tiếng quát nạt trong sơn cốc vang lên, lại có tiếng binh khí giao nhau, tựa như có người đang động thủ. Trần Huyền Sương lắng tai nghe: “Chúng ta hãy đi về phía trước xem thử”.
Nay võ công của nàng đã tiến triển thêm, tai mắt cũng nhạy cảm hơn lúc trước, Phương Triệu Nam chỉ có thể nghe thoang thoáng nhưng nàng thì rất rõ ràng. Phương Triệu Nam nói: “Chúng ta đi xem cũng được, nhưng đừng ngừng lại quá lâu”.
Trần Huyền Sương đáp vâng một tiếng, bước nhanh tới phía trước. Phương Triệu Nam cũng thi triển khinh công toàn lực đuổi theo, trong chốc lát đã qua hai ngã rẽ.
Đưa mắt nhìn tới, chỉ thấy Ngôn Lăng Phủ đang múa cây gậy trúc động thủ với một ông già mặc thanh bào, tay cầm Văn Xương bút.
Ở dưới đất là bọn Thần Đao La Côn, Cát Hoàng, Cát Vĩ, Thiên Phong đạo trưởng cùng với bọn đệ tử của ông ta nằm la liệt. Phương Triệu Nam thấy thế thì thầm thở dài nhủ rằng: “Bọn Thiên Phong đạo trưởng chắc chắn đi ra đến nơi này thì vết thương đã phát tác, không thể đi được nữa...”.
Chợt nghe Ngôn Lăng Phủ quát lớn một tiếng, cây gậy trúc trong tay chợt thay đổi, tiếng trượng phong rít lên, thế công trở nên hiểm hóc, trượng ảnh cuồn cuộn, uy thế mười phần kinh người. Người này tuy đã giở điên giở dại nhưng võ công không hề giảm xuống mà còn có vẻ tăng hơn trước nhiều.
Phương Triệu Nam đã từng dùng một chiêu Phật Pháp Vô Biên để đánh lui ông già mặc áo xanh, cho nên thầm nhớ ông ta là Cát Thiên Bằng. Chỉ thấy bút ảnh của ông ta tung hoành, so với Tri Cơ Tử, khó phân trên dưới, không khỏi thầm kinh hãi: “Võ công của người này cao cường như thế, nếu không nhờ một chiêu Phật Pháp Vô Biên, có lẽ mình đã mất mạng trong tay ông ta!” Nghĩ đến đây, chàng nhớ lại những biến hóa của chiêu Phật Pháp Vô Biên.
Trần Huyền Sương thấy Phương Triệu Nam nhìn hai người động thủ thì chợt ngẩng đầu đứng lặng, vẻ mặt ngây ngô, không khỏi giật mình thầm hỏi: “Phương sư huynh sao thế?”.
Phương Triệu Nam kêu à một tiếng như tỉnh giấc mộng, nhìn Trần Huyền Sương rồi hỏi: “Sương sư muội gọi ta đấy ư?” Té ra chàng đã nhớ lại những biến hóa của Phật Pháp Vô Biên, không hề nghe Trần Huyền Sương nói gì. Trần Huyền Sương nói: “Người ta gọi huynh mà huynh không biết!”.
Phương Triệu Nam mỉm cười: “Huynh đang nhớ đến một chuyện, sư muội nói lại một lần thử xem!”.
Trần Huyền Sương chớp mắt, nghĩ ngợi một hồi rồi nói: “Không cần nói nữa!
Bây giờ có nói cũng không rõ”.
Phương Triệu Nam ngạc nhiên nói: “Tại sao?” chợt như hiểu ra, nói tiếp: “Phải! Muội chắc chắn hỏi ta đang nghĩ gì!”.
Trần Huyền Sương e thẹn mỉm cười: “Muội mặc kệ huynh!”.
Chợt nghe Cát Thiên Bằng quát lớn một tiếng, cây Văn Xương bút đột nhiên đánh ra ba chiêu, vẽ thành một màn bút ảnh đẩy Ngôn Lăng Phủ thối lùi đến hai bước. Sau khi đẩy Ngôn Lăng Phủ thối lùi đến ba bước, ông ta mới hỏi: “Đại giá có phải là Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ hay không? Huynh đệ là Cát Thiên Bằng”. Rồi đưa mắt nhìn Phương Triệu Nam, sau đó lập tức quay đầu đi.
Ngôn Lăng Phủ trợn mắt nhìn Cát Thiên Bằng, nghe ông ta nói xông thì đột nhiên quát lớn: “Trả Huyết trì đồ lại cho ta”. Rồi cây trượng đánh ra một chiêu Thái Sơn Áp Đỉnh.
Cát Thiên Bằng nhíu mày, nhảy ngang qua ba thước, tránh khỏi trưởng thế, tức giận nói: “Ngươi là ai...”.
Ngôn Lăng Phủ thần trí đã mê loạn, nào có chịu nghe tiếp, cây trượng đánh vù ra một chiêu Lực Tảo Ngũ Nhạc. Cát Thiên Bằng mặt biến sắc nhảy thối lùi ra sau, lật tay đâm ra một chiêu Họa Long Điểm Tinh. Hai người lại lao vào nhau, thế đánh đều mãnh liệt hơn trước, Cát Thiên Bằng không biết Ngôn Lăng Phủ thần trí mê loạn, chỉ nghĩ rằng ông ta không thèm nói chuyện với mình, bất giác lửa giận bốc lên, cây Văn Xương bút toàn đánh ra những chiêu tuyệt học, thế công lợi hại vô cùng. Ngôn Lăng Phủ tuy giở điên giở dại nhưng cây gậy trong tay đánh nghiêng gạt dọc hiểm hóc vô cùng. Công lực của hai người hơn kém nhau không nhiều, võ công lại ngang bằng nhau, vì thế khi liều mạng với nhau thì càng dữ dội hơn gấp bội. Phương Triệu Nam thấy hai người ác chiến với nhau, lòng chợt nhủ thầm: “Ngôn Lăng Phủ hễ gặp người là đánh, chẳng phải chuyện hay, võ công của ông ta tuy cao cường, nhưng lý trí đã mất hết, trong tình thế này, giấu Huyết trì đồ trên người ông ta không phải là kế lâu dài, cần phải tìm cách lấy lại mới được!”.
Chàng thấy hai người càng đánh càng kịch liệt, Ngôn Lăng Phủ sau một hồi xuất chiêu, đã không còn vững chãi như trước, thế công tuy mạnh nhưng lực đánh ra không còn mạnh nữa, trượng pháp cũng bắt đầu tán loạn. Ngược lại Cát Thiên Bằng sau một hồi thì tựa như biết đã gặp kình địch, không thể phân thắng bại trong vài ba chiêu cho nên dần dần trấn tĩnh, không ham đánh nữa mà né tránh để giữ sức, định chờ cho đối phương hao phí công lực thì phản công trở lại bằng những đòn sấm sét. Phương Triệu Nam lặng đứng nhìn, thầm tính tình thế giữa hai bên, đoán rằng Ngôn Lăng Phủ khó có thể chống trả đến năm mươi hiệp. Chàng quay đầu lại nói với Trần Huyền Sương: “Xin sư muội hãy chờ huynh trong chốc lát, huynh sẽ dụ ông già điên kia ra, để ông ta không bị thương trong tay người dùng bút”. Trần Huyền Sương nói: “Sao, sư huynh quen biết ông ta ư?”.
Phương Triệu Nam nói: “Kẻ này và sư huynh có duyên gặp mặt nhiều lần, nay ông ta trở nên điên cuồng nhưng ông ta nội công thâm hậu, lại giỏi y thuật, sư huynh nghĩ vài ngày nữa ông ta sẽ khỏe lại...”.
Trần Huyền Sương chép miệng: “Đáng tiếc gia gia đã chết, nếu người còn sống, chắc chắn có thể trị chứng điên cuồng cho người này”.
Phương Triệu Nam tung mình vọt vào giữ hai người. Cát Thiên Bằng đã từng bị Phương Triệu Nam đánh một chiêu thối lui, cho nên có lòng kiêng dè chàng, một mặt lo né tránh Ngôn Lăng Phủ, một mặt thầm để ý Phương Triệu Nam, thấy chàng tung mình vọt tới, bất giác thu bút lại thối lui đến bảy tám thước. Phương Triệu Nam một lòng lấy Huyết trì đồ, cũng không cần để ý đến Cát Thiên Bằng nữa, đứng chặn ngang trước mặt Ngôn Lăng Phủ, cười rằng: “Ngôn lão tiền bối có nhớ vãn bối chăng?”.
Ngôn Lăng Phủ nhìn sững Phương Triệu Nam rồi đột nhiên quát lớn một tiếng, giơ gậy đánh xuống. Phương Triệu Nam biết ông ta thần trí không tỉnh táo, cho nên đã ngầm vận khí chuẩn bị, vọt ngang ra đến năm thước, cười rằng: “Ngôn lão tiền bối nếu muốn tìm lại vật đã mất, hãy đi theo sau vãn bối”. Rồi không đợi Ngôn Lăng Phủ trả lời, chàng quay người chạy thẳng về phía trước. Ngôn Lăng Phủ quả nhiên đuổi theo sau, vừa chạy vừa kêu: “Ngươi có chạy đi đằng trời, ta cũng bắt được ngươi!”.
Phương Triệu Nam không nói một lời cứ co dò chạy thẳng, chàng biết công lực của đối phương thâm hậu hơn mình, cước trình cũng nhanh hơn mình nhiều, nếu bị ông ta đuổi kịp thì chỉ e khó thoát thân, cho nên không dám nói chuyện với ông ta sợ phân tán tinh thần, ảnh hưởng đến tốc độ. Từ sau khi chàng được ông già râu bạc truyền cho võ công, ngày đêm cố gắng khổ luyện, khinh công bất giác đã tiến bộ rất nhiều, tốc độ của cước trình cũng tăng lên, chỉ trong khoảnh khắc mà đã vượt được ba ngọn núi. Phương Triệu Nam đưa mắt nhìn quanh, chỉ thấy bốn bề tĩnh mịch thế rồi lập tức ngừng lại, đang định xoay người ra sau chợt cảm thấy một luồng trượng phong quét tới. Té ra Ngôn Lăng Phủ đuổi theo sau, vừa thấy Phương Triệu Nam ngừng lại thì không hỏi rõ ràng đã quét ra một gậy. Chiêu này rất hiểm hóc khiến cho Phương Triệu Nam không thể né tránh được nữa, thế là chàng vội vàng hạ người xuống, quay đầu lại vỗ ra một chiêu Phật Pháp Vô Biên. Không biết chưởng ấy đã trúng vào chỗ nào trên người của đối phương, chỉ nghe Ngôn Lăng Phủ kêu lớn một tiếng rồi thối lui ra sau. Định thần nhìn lại, chàng mới phát giác rằng chưởng vừa rồi đã vỗ vào cánh tay phải của ông ta, nếu chưởng lúc nãy không đánh trúng vào tay phải của ông ta, chàng đã bị cây trượng quét trúng. Ngôn Lăng Phủ hình như bị thương không nhẹ, sau khi thối lui ra sau thì mở to mắt nhìn Phương Triệu Nam chứ không lao tới nữa. Ông ta và Cát Thiên Bằng sau khi giao thủ nhau mấy trăm chiêu, đã hao tổn rất nhiều chân khí, Phương Triệu Nam tuy không ra tay hết sức, nhưng trong lúc nguy cấp, chàng đã dùng bảy phần kình đạo. Ngôn Lăng Phủ đã sức cùng lực kiệt, làm sao có thể chịu nổi một đòn của Phương Triệu Nam, ông ta chỉ cảm thấy xương cánh tay đau nhói như muốn gãy ra, chỉ đành vận khí điều tức. Phương Triệu Nam vừa mới đánh một đòn thì đã trúng, thoát được cây trượng, lập tức suy nghĩ làm thế nào lấy Huyết trì đồ trên người ông ta. Chàng tuy thông minh nhưng là người trung hậu, tuy lúc này đánh ngã đối phương không phải chuyện khó, nhưng lại không nỡ ra tay đả thương một người giở điên giờ dại, chàng vẫn nghĩ không ra cách lấy lại Huyết trì đồ. Ngôn Lăng Phủ cứ đứng lặng ở đấy, nhìn Phương Triệu Nam với ánh mắt ngây ngô. Chợt nghe ông ta hừ nhẹ một tiếng, xoay người bước về phía trước. Phương Triệu Nam thấy ông ta dợm bước chân đi, trong lòng không khỏi lo lắng, vội vàng kêu lên: “Lão tiền bối đi đâu?” rồi tung mình vọt thẳng tới.
Ngôn Lăng Phủ nghe sau lưng có tiếng kêu thì quay đầu lại vỗ ra một chưởng theo bản năng. Phương Triệu Nam đang lao tới rất nhanh không thể lùi lại kịp, chỉ đành đẩy chưởng phải ra chạm với Ngôn Lăng Phủ một chưởng. Chỉ nghe bình một tiếng vang lên, hai chưởng chạm vào nhau, Phương Triệu Nam bị chấn động đến nỗi người tung lên cao rồi rơi xuống, Ngôn Lăng Phủ thì lảo đảo rồi ngã phịch xuống đất.
Phương Triệu Nam hơi vận khí điều tức, chậm rãi bước tới, chỉ thấy hai mắt ông ta hơi nhắm lại, nằm nghiêng ở dưới đất, đầu tóc rối bời, cây gậy trúc rơi ở một bên, trông rất thê lương. Chàng thở dài nhẹ một tiếng, vạch áo của Ngôn Lăng Phủ, rút ra thật nhanh Huyết trì đồ rồi bỏ vào trong người mình, sau đó thi triển thủ pháp Thôi Cung Quá Huyệt xoa bóp những huyệt đạo cho Ngôn Lăng Phủ. Ông già đáng thương này tựa như bị thương rất nặng, đến một tuần trà ông ta mới thở phì ra một ngụm khí rồi mở mắt. Phương Triệu Nam thấy ông ta tỉnh dậy, buồn bã thở dài tung người vọt đi.
Trần Huyền Sương đang đứng ngó quanh ngó quất, thấy chàng trở về thì chạy tới, hạ giọng nói: “Những người này ai nấy đều bị thương, sắc mặt tái nhợt, chỉ e khó cứu được..”. Nàng hơi ngập ngừng rồi lại nói tiếp: “Nếu gia gia vẫn còn sống, dù họ có bị thương nặng cũng không đến nỗi chết, đáng tiếc gia gia...”. Nói rồi hai dòng lệ rơi.
Phương Triệu Nam khuyên rằng: “Sương sư muội đừng quá đau lòng, phải biết trên đời không ai sống mãi, không có buổi tiệc nào không tàn”. Rồi chàng nhìn lại, chỉ thấy Cát Thiên Bằng đều đã dời những người bị thương nằm la liệt sát lại với nhau, vẻ mặt buồn bã, đứng im lặng không nói gì cả, ông ta tự biết không có cả năng cứu những người này.
Chỉ thấy những người nằm ở dưới đất, có hai người trẻ tuổi mặc đạo trang, cơ thể đã cứng đờ, tám phần đã đi vào cõi chết, những người khác tuy có vẻ vẫn còn sống nhưng mặt mũi ai nấy đều trắng bệch, hốc hác, hố mắt hõm sâu. Chắc là những người này khi đến đây thì thương thế phát tác không thể đi nữa cho nên mới ngồi xuống điều tức trị thương, mà đây lại là nơi gió tuyết, chẳng có thú rừng nào đi qua, cho nên những người này dù có lương khô cũng đã dùng hết, vừa đói vừa lạnh, vết thương dày vò cho nên ra nông nỗi như thế này... Thế rồi chàng nhủ thầm: “Những người này đều bị thiếu nữ áo đỏ đả thương, không biết nàng ta dùng loại võ công gì mà độc địa như thế, nhưng nàng ta ghét ta hơn những người này, tại sao lại không ra tay với ta chả lẽ mình vẫn chưa bị phát tác?” Nghĩ đến đây, đột nhiên cảm thấy ở lưng đau nhói, toàn thân đổ mồ hôi lạnh. Chợt nghe Cát Thiên Bằng lẩm bẩm: “Hoàng nhi, Vĩ nhi, không ngờ lần đầu tiên các con ra giang hồ mà đã gặp độc thủ, ta đến muộn một bước, cha con chúng ta từ nay vĩnh biệt! “. Rồi cúi người bế Cát Hoàng, Cát Vĩ xoay người đi.
Ông ta đang chìm đắm trong nỗi đau đớn cực độ, tinh thần bàng hoàng, cho nên cứ bế hai đứa con đi về phía hai người. Phương Triệu Nam vội vàng né qua một bên. Một cơn gió núi thổi đến, áo quần Cát Thiên Bằng phất phơ, nhưng cũng khiến cho ông tỉnh táo trở lại, ông ta đột nhiên ngừng bước, quay đầu lại nhìn bọn Thiên Phong đạo trưởng nằm ở dưới đất, rồi lại chậm rãi trở lại. Ông ta ngồi xuống, đỡ những người nằm ở dưới đất dậy, cứ mỗi người thì đánh hai chưởng vào huyệt mệnh môn ở sau lưng.
Phương Triệu Nam thầm tính thời gian, mình đã ở trong sơn động đó quá nửa tháng, mà bọn Thiên Phong đạo trưởng vẫn ở trong sơn cốc này, như thế vết thương của họ đã phát tác rất sớm. Nhưng bọn họ vẫn chưa chết, rõ ràng thiếu nữ áo đỏ ấy hạ thủ tuy âm độc, nhưng đây là một loại công phu làm cho người ta chết dần chết mòn.
Phương Triệu Nam thầm nhủ: “Trên người của mình hiện giờ đang có Tịch Độc Trấn Thần đơn, sao không lấy ra thử xem có thể cứu được tính mạng của những người này hay không, nếu được thì coi như cũng là một chuyện tốt”. Chàng cho tay vào trong người, lấy thuốc ra rồi bước tới nói: “Tại hạ có mang theo thuốc trị độc thương, không biết có thể cứu chữa cho các vị không..”. Chàng ngập ngừng rồi lại nói tiếp: “Song hiện giờ bọn họ đều đã hấp hối, dù chưa biết cứu có được hay không, nhưng chi bằng cứ thử một lần, không biết lão tiền bối có đồng ý không?” Chàng sợ dùng nhầm thuốc thì sẽ khiến cho họ càng chết sớm hơn, cho nên cứ nói rõ ra trước, Cát Thiên Bằng bị chàng đánh trúng một chưởng, biết chàng võ công cao cường, nghe bảo trong người có mang theo thuốc, cho nên tin rằng chàng có thể cứu được mọi người. Thế rồi mới gật đầu nói: “Nếu tiểu huynh đệ ra tay cứu giúp, lão hủ cảm kích vô cùng, giờ đây họ đều đã không còn hy vọng sống, dù cho có dùng nhầm thuốc cũng là do ý trời, không thể trách được huynh đệ”.
Phương Triệu Nam mở nút bình thuốc, lấy ra mấy viên Tịch Độc Trấn Thần đơn, lần lượt bỏ vào miệng của từng người, rồi đứng lặng nhìn phản ứng của họ.
May thay, loại Tịch Độc Trấn Thần đơn này chính là khắc tinh của Xích Luyện độc chưởng, sau thời gian một bữa cơm, mọi người đã bắt đầu thở mạnh trở lại, trên mặt đã có sắc máu. Cát Thiên Bằng thấy mọi người sau khi uống thuốc thì đã có chuyển biết tốt, trong lòng cảm kích Phương Triệu Nam vô cùng, thế rồi ôm quyền làm một lễ: “Lão hủ đã lâu không đi trên giang hồ, xin thứ cho mắt mờ không nhận ra cao nhân!”.
Phương Triệu Nam nói: “Vãn bối chẳng qua chỉ dùng thử thuốc, làm sao nhận lễ đáp tạ này, lão tiền bối hãy ở lại chờ họ tỉnh dậy, vãn bối còn có chuyện gấp phải lên đường, xin cáo biệt từ đây!” Thế rồi ôm quyền làm một lễ, đứng dậy bước nhanh về phía trước. Chàng sợ những kẻ này tỉnh dậy thì lại lôi kéo, cho nên không muốn ở lâu, chạy một mạch qua mấy ngọn núi rồi mới bước chạm trở lại. Trần Huyền Sương vẫn đi theo chàng, khinh công của nàng vốn cao hơn Phương Triệu Nam rất nhiều, dù cho chàng chạy như thế nào cũng có thể ung dung theo kịp. Hai người đi mấy ngày đường thì đã đến Bão Mục cương, Phương Triệu Nam phải mất cả nửa ngày mới tìm ra được sơn cốc, nơi bà già quái dị kia ẩn thân. Phương Triệu Nam vừa đi vừa để ý tình thế xung quanh, chỉ e rằng đi nhầm đường. Chợt nghe có tiếng nước chảy ầm ầm từ trên xuống, nước văng tung tóe. Ngày hôm ấy chàng bị bà già nắm lấy người rồi ném ra khỏi sơn động, đã từng rơi xuống dòng suối này, cho nên chàng nhớ rất rõ ràng, vừa thấy dòng suối thì đã lập tức trèo lên tảng đá. Trèo một mạch lên tảng đá, chàng đưa tay vỗ vào vách đá kêu lớn: “Lão tiền bối hãy mau mở cửa, vãn bối đem thuốc về đây”. Chàng kêu cả mấy tiếng nhưng không ai trả lời. Ngẩng đâu nhìn lên, chỉ thấy ánh mắt trời chói chang, chàng chợt nhớ lại: “Đúng rồi, trên người bà ta có bôi loại thuốc làm tiêu xương tan da, không thể gặp ánh mặt trời, xem ra phải đợi đến tối mới được”. Chợt nghe có tiếng áo quần phật phật, Trần Huyền Sương nhảy vọt lên cùng với chàng, hỏi rằng: “Sư huynh phải tìm ai mà lại chạy đến đây?”.
Phương Triệu Nam chỉ vào vách đá, hạ giọng nói: “Người này ở sau vách đá, song lúc này chúng ta không thể gặp được bà ta”.
Trần Huyền Sương ngạc nhiên hỏi: “Tại sao? Chúng ta hãy cùng hợp lực mở vách đá này ra, chẳng phải sẽ gặp được hay sao?”.
Phương Triệu Nam lắc đầu hạ giọng: “Không được, người ta không phải cố ý không muốn gặp mặt chúng ta”.
Trần Huyền Sương nói: “Vậy sư huynh tại sao còn đến gặp người ta, nếu đã không gặp được thì chúng ta đi thôi!”.
Phương Triệu Nam nói: “Đợi đến lúc trời tối thì mới có thể gặp được bà ta!”.
Trần Huyền Sương nghe thế thì ngạc nhiên: “Cái gì? Ban ngày ban mặt không gặp người ta mà phải đợi đến tối, chắc chắn kẻ ấy không phải là con người...”.
Phương Triệu Nam bèn nói: “Đừng nói bừa, nếu để bà ta nghe thấy thì rất nguy!”.
Trần Huyền Sương nói: “Nghe thì nghe, sợ cái gì? Hừ! Sư huynh sợ kẻ ấy, chả lẽ muội cũng thế sao?” Nàng nói càng lúc càng lớn, tựa như cố ý để cho người bên trong nghe được. Phương Triệu Nam biết tính tình nàng bướng bỉnh vô cùng, lúc này có khuyên nàng cũng chẳng ích gì, ngược lại sẽ hỏng bét, thế rồi mới đứng dậy, kéo tay nàng nói: “Chúng ta đến nơi khác nói chuyện”.
Trần Huyền Sương chậm rãi đứng dậy, đột nhiên co dò tung một cước vào vách đá. Phương Triệu Nam thất kinh, khi định cản nàng thì đã không kịp nữa, chỉ đứng sững ở đó. Trần Huyền Sương khi sắp đá trúng vách đá thì đột nhiên xoay người một vòng, tung mình nhảy xuống dưới tảng đá, hạ xuống một góc tùng, ngửa mặt vẫy tay cười: “Xuống đây!”.
Phương Triệu Nam tung mình đuổi theo, cười rằng: “Mấy ngày hôm nay, huynh nghĩ muội đã ngoan, thế mà muội lại trở nên nghịch ngợm!”.
Trần Huyền Sương nói: “Huynh khen muội lúc nào, sao muội không biết?”.
Phương Triệu Nam nói: “Huynh chưa nói, muội đương nhiên không biết”.
Trần Huyền Sương mỉm cười, tung người vọt xuống. Nơi hai người ngồi nghỉ là một bãi cỏ bốn mặt là vách núi vây quanh, không bị gió tuyết thổi vào, cỏ xanh mơn mởn. Trần Huyền Sương nằm trên bãi cỏ, ngửa mặt nhìn mây trời, cảm thấy những chuyện trên đời như áng mây trôi, phiêu bạt vô định, nàng chợt nghĩ đến thân phận của mình, hai dòng nước mắt tuôn rơi. Phương Triệu Nam cũng có tâm sự, chàng đã gặp nhiều chuyện ở núi Cửu Cung, thời hạn ước hẹn tuy chưa vượt qua, nhưng chỉ còn cách bốn năm ngày, chắc là Châu Huệ Anh sư muội cũng đang mong nhớ chàng lắm... nếu bà già quái dị ấy không chịu giữ lời, hoặc bà ta đã không còn chống chọi nổi, không biết có trút giận vào sư muội hay không... Quay đầu nhìn qua, chỉ thấy Trần Huyền Sương đang rơi nước mắt, chàng vội vàng khuyên: “Trần lão tiền bối đã qua đời, khóc có ích gì?”.
Trần Huyền Sương nói: “Từ nhỏ, chỉ có gia gia nuôi dưỡng muội, muội chưa bao giờ gặp mặt cha mẹ một lần, nay gia gia lại bỏ muội mà đi, trong cuộc đời mênh mông này chỉ có một mình muội, tình cảnh thê lương ấy, huynh bảo muội phải đi về đâu?”.
Phương Triệu Nam nói: “Chuyện thê lương trên đời có rất nhiều, đâu chỉ có một mình cô nương bơ vơ?”.
Trần Huyền Sương lau nước mắt, ngồi dậy rồi nói: “Sao? Chả lẽ cũng có người...”. Nàng vốn định nói thê lương giống như muội, nhưng khi sắp nói ra miệng đột nhiên cảm thấy những câu này không ổn nên im lặng.
Phương Triệu Nam nói: “Huynh tuy được nhờ ơn trời, cha mẹ hãy còn sống, nhưng chính mắt huynh lại thấy một chuyện còn thê lương hơn cả sư muội...”.
Trần Huyền Sương nói: “Trên đời có rất nhiều chuyện thê thảm, nhưng nếu chưa trải qua thì e rằng khó hiểu được nỗi đau khổ ấy”.
Phương Triệu Nam nói: “Người ấy tuy không phải là cha mẹ ruột của huynh, nhưng ơn đức của người ấy chẳng kém gì cha mẹ! Chuyện của họ còn thê thảm hơn sư muội nhiều, cả nhà già trẻ lớn bé đều bị giết sạch, chỉ còn có một thiếu nữ hơi lớn hơn muội...”.
Trần Huyền Sương nói: “Đó chắc chắn là sư muội thật của huynh?”.
Phương Triệu Nam nói: “Muội cũng đâu phải giả! Trần lão tiền bối truyền võ công cho huynh tuy chỉ có hơn mười ngày nhưng dù mất vài năm cũng khó học”.
Trần Huyền Sương mỉm cười: “Huynh đến Bão Mục cương, phải chăng là tìm sư muội của huynh?”.
Phương Triệu Nam nói: “Đúng vậy! Nàng bị một lão quái bà bắt làm con tin, buộc huynh đến núi Cửu Cung tìm Ngôn Lăng Phủ, xin Cửu Chuyển Tục Mệnh Sinh Cơ tán về đổi người”.
Trần Huyền Sương không hỏi dấn tới nữa mà nhắm hai mắt, chậm rãi nằm xuống bãi cỏ, một làn gió núi thổi qua, quét lên mái tóc của nàng. Phương Triệu Nam trong lòng sinh ra cảm giác hổ thẹn, nhủ rằng: “Mình chỉ lo ngày đêm lên đường mà quên cả mua y phục mới cho nàng”. Chàng cảm thấy có lỗi với nàng, đưa tay chậm rãi vuốt mái tóc rối của nàng, hạ giọng nói: “Chúng ta chỉ lo lên đường, chẳng chịu mua quần áo mới cho muội, ta thật không yên!”.
Trần Huyền Sương nói: “Muội từ nhỏ đã mặc y phục rách rưới, nay đã quen, sư huynh đừng nên lo chuyện này”.
Phương Triệu Nam tuy định nói mấy lời an ủi nhưng trong một lúc không biết nói từ đâu, vả lại nhìn bộ mặt lạnh lùng nghiêm túc của nàng, trong lòng dù có những lời thân mật cũng không dám nói thẳng ra. Chàng chợt cảm thấy tính cách của nàng thiếu nữ này cũng giống như Mai Giáng Tuyết, nhưng không biết là giống ở chỗ nào...
Đang suy nghĩ thì chợt nghe có tiếng bước chân ở sau lưng vọng tới. Quay đầu nhìn lại chỉ thấy một đại hán đeo cột đai màu trắng, tay cầm cây búa, trên vai vác củi bước nhanh tới, sau lưng ông ta là một nhà sư trung niên vai vác thiền trượng, chân mang giày, tuổi khoảng tứ tuần. Phương Triệu Nam thấy hai người ấy đến thì nhận ra đó chính là Thịnh Kim Ba, lập tức kêu: “Thịnh huynh vẫn khỏe chứ?”.
Thịnh Kim Ba đưa mắt nhìn Phương Triệu Nam, lạnh lùng nói: “Huynh lại đến bãi Triều Dương của ta làm gì? Hừ! Có phải vẫn chưa đủ phiền không?”.
Phương Triệu Nam định hỏi tung tích của Trương Nhất Bình, nhưng thấy Thịnh Kim Ba nói thế thì nhất thời không thể tìm lời đối đáp được, chỉ đứng ngây ra tại trận.
Trần Huyền Sương đột nhiên ngồi dậy: “Bãi Triều Dương không phải là chỗ riêng của các người, chúng tôi vui thì đến, ngươi có quản nổi không? Hừ, nhiều chuyện!”.
Thịnh Kim Ba sững ra rồi nói: “Ngươi nói chuyện chẳng biết nặng nhẹ, chẳng thành thể thống gì cả, Thịnh Kim Ba ta mình cao bảy thước, không thèm cãi cọ với nhà ngươi!” Rồi quay đầu lại nói với hòa thượng: “Chúng ta đi thôi!” Rồi quay người bước đi.
Trần Huyền Sương kêu lớn: “Đứng lại!”.
Nàng định đuổi theo, nhưng bị Phương Triệu Nam kéo tay lại nói: “Chúng ta còn có việc phải làm, đừng gây chuyện nữa!”.
Thịnh Kim Ba đã ngừng lại, nhưng nhà sư trung niên ấy đã cầm cây thiền trượng trong tay. Trần Huyền Sương thấy hai người bọn họ tựa như muốn ra tay, lửa giận chợt bốc cao, quát rằng: “Buông ra! “. Rồi nàng giật một cái, rút tay ra khỏi tay Phương Triệu Nam, đề một hơi chân khí phóng tới. Nhà sư trung niên ấy đi phía sau Thịnh Kim Ba đã ngừng lại, Trần Huyền Sương phóng tới trước mặt nhà sư, trừng mắt nói: “Đứng qua một bên, có phải muốn cản đường ta không!”.
Nhà sư trung niên ấy chắp tay lại niệm Phật hiệu rồi nói: “Nữ thí chủ hãy bớt giận, bần tăng ngàn dặm đến đây có chuyện muốn gặp ân sư của vị Thịnh thí chủ này, chuyện sinh tử của hàng trăm hàng ngàn đồng đạo võ lâm như dầu sôi lửa bỏng, trễ một khắc thì sẽ tăng thêm một phần nguy ngập, chao ôi!”.
Trần Huyền Sương cười nói: “Ông nói cả buổi, tôi chẳng hiểu câu nào, rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?”.
Nhà sư ấy tựa như rất lo lắng, vẻ mặt bất an: “Thất Xảo thoa gây chấn động giang hồ ba mươi năm trước lại xuất hiện, Chưởng môn nhân của các đại môn phái và các cao thủ đều nhận được thông báo, kỳ hạn rằng trong ngày Tết Đoan Dương năm nay phải tụ tập vào Tuyệt Mệnh cốc ở Minh nhạc để dự Chiêu Hồn yến của bà ta.
Nếu đến lúc đấy mà không tới, trong vòng một tháng bạn bè thân hữu và cả nhà của kẻ ấy sẽ bị giết không còn một mống..”. Nói đến đây, đột nhiên nghĩ tới đây chẳng qua chỉ là một thiếu nữ, nói những chuyện lớn trên giang hồ với nàng cũng chẳng có ích gì, thế rồi mới ngừng lại. Hòa thượng ấy chắp tay rồi nói tiếp: “Chuyện này quan hệ rất lớn, bần tăng phụng lệnh đến đây muốn mời Tụ Thủ Tiều Ẩn Sử đại hiệp phá lệ xuống núi, cùng tìm cách đối phó, nữ thí chủ nếu không nhịn cái giận nhất thời mà động thủ với Thịnh thí chủ, chỉ e rằng chọc giận..”. Chợt nghĩ những lời sẽ nói chẳng có ích gì, e rằng sẽ khiến cho đối phương phản cảm, thế rồi mới cao giọng đọc: “A di đà Phật!” Rồi im lặng không nói gì nữa.
Trần Huyền Sương thấy nhà sư ấy mặt mày ủ rũ, mỉm cười: “Chiêu Hồn yến trong Tuyệt Mệnh cốc nghe ra cũng có chút đáng sợ!”.
Nhà sư trung niên ấy nghe nàng thuận miệng nói ra rất nhẹ nhàng, trên mặt không hề có vẻ lo lắng, lắc đầu chép miệng: “Nữ thí chủ tuổi hãy còn nhỏ, đương nhiên không biết chuyện ba mươi năm trước trên giang hồ”.
Trần Huyền Sương cho tay vào trong lòng lấy túi gấm ra, đưa nửa cây Thất Xảo thoa nói: “Ông bảo Thất Xảo thoa có phải là vật này không?”.
Nhà sư trung niên ấy tuy thấy nàng lấy ra nửa cây thoa, nhưng không tin đó là Thất Xảo thoa, nào ngờ nhìn kỹ thì sắc mặt thay đổi, toàn thân hơi run, quay đầu lại kéo Thịnh Kim Ba, chạy thật nhanh về phía trước, trong chớp mắt đã mất dạng. Trần Huyền Sương thấy vẻ lo lắng của nhà sư ấy, trong lòng rất buồn cười, ngẫm nghĩ hồi lâu rồi quay đầu lại nói với Phương Triệu Nam: “Hòa thượng ấy sao lại sợ nửa cây thoa gãy như thế này? Chúng ta đuổi theo hỏi cho ra!”.
Phương Triệu Nam đã biết Tụ Thủ Tiều Ẩn võ công cao cường, đuổi theo chỉ e phiền phức, thế rồi mới khuyên rằng: “Người ta đã sợ vật này, chúng ta cứ đuổi theo, chỉ e đem thêm nhiều phiền toái cho họ, huynh thấy chi bằng đừng đuổi vậy!”.
Trần Huyền Sương chẳng qua chỉ ham chơi, nghe Phương Triệu Nam nói như thế thì không đuổi theo nữa, chỉ mỉm cười nói: “Thôi được! Lần này cứ nghe theo huynh..”. Nàng chợt nghiêm mặt nói: “Huynh sợ muội đuổi theo gây ra phiền toái, làm cho huynh không thể cứu được sư muội có phải không?”.
Phương Triệu Nam nghe thế thì hơi ngạc nhiên, nói: “Chuyện cứu sư muội của huynh dù trễ một ngày cũng không sao, huynh chỉ e ngại muội đuổi theo đánh nhau với người ta, nếu làm bị thương người ta thì cả hai bên sẽ rất khó chịu, nếu như chúng ta bị người ta đánh bị thương, điều đó càng không đáng!”.
Trần Huyền Sương nghe chàng giải thích như thế thì trong lòng cảm thấy an ủi, nhoẻn miệng cười: “Muội chỉ nghĩ sau khi gia gia qua đời, trên đời này không còn ai thương yêu muội nữa...”. Chợt cảm thấy câu nói này quá lộ liễu, cho nên im lặng, chậm rãi bước về phía trước. Nàng từ nhỏ đến lớn chưa bao giờ chơi đùa vui vẻ, do đó khiến cho tính cách của nàng tiềm ẩn sự nhiệt tình mãnh liệt, và ý thức phản kháng sắc bén. Hai suy nghĩ sắc bén ấy khiến cho bản thân không thể nào nắm bắt được tính cách của nàng, lúc yêu lúc hận, lúc nóng lúc lạnh.
Phương Triệu Nam im lặng bước theo sau nàng không nói một lời, mấy ngày nay chàng đã thấy được thiếu nữ này hỷ nộ khó đoán, có lúc thì tươi cười như hoa, rất dịu dàng nhu mì, nhưng có lúc thì cả nửa ngày không nói không rằng, im lặng đến đáng sợ. Hai người đi một hồi, Trần Huyền Sương đột nhiên quay đầu lại hỏi: “Phương sư huynh, trong lòng muội có điều không hiểu, không biết huynh có thể giải đáp hay không?”.
Phương Triệu Nam nói: “Muội cứ nói ra, xem thử ta có thể giúp muội không”.
Trần Huyền Sương mỉm cười: “Tại sao hòa thượng ấy sau khi thấy nửa cây thoa gãy thì kinh hoảng bỏ đi?”.
Phương Triệu Nam hơi suy nghĩ rồi nói: “Có thể người ta thấy nửa cây thoa trong tay muội, hiểu lầm muội là người trong Minh nhạc, cho nên kinh hoàng bỏ đi, đó cũng là chuyện bình thường”.
Trần Huyền Sương nói: “Nhưng gia gia sao lại trao nửa cây thoa ấy cho muội?
Chả lẽ muội thật sự là..”.
Nàng nhìn Phương Triệu Nam, đột nhiên ngừng nói.
Phương Triệu Nam nghe thế thì giật mình, nhủ thầm: “Lời này cũng không sai, tổ phụ của nàng để lại nửa cây thoa không biết có ý gì, xem ra chuyện này chỉ có đến khi đến đầm Hắc Long ở núi Tần Sơn đổi kiếm mới có thể tìm ra manh mối...”.
Trần Huyền Sương thấy chàng im lặng không nói, hỏi dấn tới tiếp: “Huynh có tâm sự gì, chả lẽ huynh thật sự nghi ngờ muội cũng là người trong Minh nhạc ư?”.
Phương Triệu Nam nói: “Trần lão tiền bối để lại cây thoa gãy này, dụng ý rất sâu xa, sư muội dù cho không phải là người trong Minh nhạc, chỉ e cũng có quan hệ với Thất Xảo thoa...”.
Trần Huyền Sương trầm tư suy nghĩ, cố gắng tìm trong ký ức một vài dấu vết, nhưng nàng nghĩ ngợi cả buổi vẫn chẳng được gì, không hề tìm ra được chuyện gì có liên quan đến Thất Xảo thoa. Nàng không khỏi thở dài buồn bã, nói: “Lâu nay muội không hề biết về thân thế của mình, diện mạo cha mẹ cũng chẳng nhớ lại nổi, muội chỉ biết mình xưa nay luôn sống với gia gia”.
Phương Triệu Nam nói: “Có lẽ Trần lão tiền bối đã có sắp xếp trước..”. Chàng hơi suy nghĩ, nói tiếp: “Trần lão tiền bối là người võ công tuyệt thế, y thuật tinh thông, chắc chắn không phải là kẻ vô danh, sau này sư muội không khó điều tra ra thân thế, cớ gì phải tự chuốc lấy phiền não như thế”.
Trần Huyền Sương nhoẻn miệng cười: “Sư huynh nói cũng phải, người có võ công cao thâm như gia gia có thể tìm được bao nhiêu, nếu không phải người bị thương, chắc chắn sẽ là một bậc tôn sư trong võ lâm”.
Phương Triệu Nam ngẩng nhìn sắc trời đã đến hoàng hôn, cười rằng: “Trời không còn sớm nữa, chúng ta hãy nghỉ ngơi ở đây, đến khi màn đêm buông xuống sẽ đi cứu sư muội của huynh ra, rồi sau đó rời khỏi nơi này, cùng đến Tầy Hồ du lãm một phen”.
Trần Huyền Sương hỏi: “Tây Hồ có vui không?”.
Phương Triệu Nam đang định trả lời thì Trần Huyền Sương lại nói tiếp: “Muội biết Tây Hồ là nơi phong cảnh tươi đẹp, non xanh nước biết, chắc chắn là nơi vui, chúng ta hãy nghỉ ngơi mau thôi!”.
Hai người xếp bằng ngồi điều tức một hồi, đến khi đã quá canh một thì đứng dậy chạy vào trong sân động.
Phương Triệu Nam ban ngày đã đi một lần, nay đã nhớ được địa thế, chạy một mạch đến nơi dòng thác ấy. Đến khi Phương Triệu Nam nhảy lên tảng đá thì Trần Huyền Sương đã đứng trước ở trên, co chân tung một cước vào vách đá. Phương Triệu Nam quát lớn: “Sương sư muội, đừng làm bừa!” Khi chàng lên tiếng ngăn cản thì đã muộn một bước, chỉ nghe bình một tiếng, nàng đã đá trúng vách đá. Chỉ nghe vách đá ấy vọng lại tiếng kêu ong ong, tim chàng đập thình thình, chỉ e cú đá ấy lại gây ra họa lớn. Nào ngờ đến một hồi vẫn không có động tĩnh gì, trong lòng cảm thấy ngạc nhiên lắm, thế rồi chàng mới giơ tay gõ nhẹ lên vách đá, cao giọng kêu: “Vãn bối đã lấy Cửu Chuyển Sinh Cơ Tục Mệnh tán, lão tiền bối hãy mau mở cửa”. Chàng gọi nhiều lần nhưng cánh cửa vẫn không lay động, cũng chẳng nghe ai trả lời. Trần Huyền Sương đột nhiên chen vào nói: “Có lẽ lão quái bà ấy đã bị thương đến nỗi chết đi!”.
Phương Triệu Nam giật mình, nói: “Lão quái bà ấy đã sống trong thạch động này mấy mươi năm, vẫn chống chọi nổi, tại sao lại chết trong thời hạn ba tháng..”.
Trần Huyền Sương bật cười: “Phương sư huynh, người chết chỉ cần trong một chốc!”.
Phương Triệu Nam thấy cánh cửa không mở, trong lòng vốn đã hoài nghi, lại nghe Trần Huyền Sương nói như thế, chỉ cảm thấy nơi xương sống dâng lên một luồng khí lạnh, chàng rùng mình một cái rồi lẩm bẩm: “Bà già này quái dị vô cùng, nếu thật sự đã chết, chỉ e sư muội của mình khó thoát khỏi độc thủ của bà ta”. Chàng càng nghĩ càng sợ, lửa giận không khỏi bốc lên, chàng tung cước đá lên tấm vách, gằn giọng nói: “Vãn bối không trễ kỳ hạn, lão tiền bối sao đóng cửa không chịu gặp mặt!”, chỉ nghe vách đá kêu ầm ầm, nhưng bên trong vẫn không hề có phản ứng. Trần Huyền Sương nói: “Chúng ta hãy mở vách đá này ra xem thử!” Nàng nói mở là mở, thế là tung cước song phi đá thẳng vào trong vách đá.

Xem tiếp hồi 12 Ngọc Cốt Yêu Cơ tan xương nơi thạch động

Hồi 12    Ngọc Cốt Yêu Cơ tan xương nơi thạch động

Vách đá này chẳng qua chỉ dày có mấy tấc, không thể nào chịu nổi mấy cú đá của Trần Huyền Sương. Chỉ trong chốc lát, vách đá đã nứt ra. Phương Triệu Nam đột nhiên kéo Trần Huyền Sương lại nói: “Thuật cầm nã của lão quái bà rất lợi hại, sư muội coi chừng bị bà ta ám toán”.
Trần Huyền Sương mỉm cười, nói: “Muội không sợ!” Rồi vận đủ chân lực dùng tay đẩy ra. Cánh cửa lập tức vỡ ra từng mảng. Nàng quả nhiên lớn gan vô cùng, Phương Triệu Nam đã kể sự lợi hại của quái bà ấy, nhưng nàng vẫn không để trong lòng, một chưởng vỗ ra, tung người phóng thẳng vào trong thạch động. Phương Triệu Nam e rằng nàng gặp nguy hiểm cho nên nhảy vọt sát theo sau. Chợt nghe Trần Huyền Sương kêu ối chao một tiếng, vội vàng thối lui ra, ngã vào người Phương Triệu Nam. Phương Triệu Nam đưa tay chụp lấy Trần Huyền Sương, hỏi: “Chuyện gì?”.
Trần Huyền Sương chậm rãi ngẩng đầu lên nhìn chàng, nói: “Muội sợ...”. Rồi e thẹn mỉm cười chứ không nói gì cả.
Phương Triệu Nam nói: “Sợ cái gì?”, định thần nhìn lại chỉ thấy trên tảng đá có một bộ xương khô, ngoại trừ trên đầu vẫn còn tý da và một ít tóc, da thịt trên toàn thân đã bị tiêu tan, chỉ còn lại một bộ xương khô trắng ởn. Phương Triệu Nam không khỏi thất kinh, kêu lên: “Anh sư muội!” Trong lúc lo lắng, chàng kêu lên rất lớn, tiếng của chàng vang vọng trong sơn động. Trần Huyền Sương chậm rãi rời khỏi Phương Triệu Nam, bước lui về phía sau mấy bước, dựa vào vách đá, chỉ nhìn lên mặt Phương Triệu Nam chẳng nói lời nào. Phương Triệu Nam kêu lớn mấy tiếng thì bình tĩnh trở lại, chậm rãi bước về phía bộ hài cốt, chàng cúi đầu nhìn lập tức kêu lên một tiếng, té xuống đất. Trong căn thạch động tối tăm và lạnh lẽo này, tiếng kêu thê thảm ấy khiến cho người ta râu tóc dựng đứng, Trần Huyền Sương giật mình, chạy đến bên cạnh Phương Triệu Nam, đỡ chàng ngồi dậy. Chỉ thấy chàng hai mắt trợn tròn, mặt đầy vẻ thê lương, nước mắt lăn xuống từng giọt. Trần Huyền Sương đã chấn động trong lòng, chợt nhớ đến Phương Triệu Nam đã đối đãi với mình rất tốt, tấm lòng của một người mẹ tiềm ẩn trong nàng đã trỗi dậy. Trong mười mấy năm, tình cảm bẩm sinh ấy ẩn chứa nơi sâu thẳm đáy lòng, không có cơi hội bộc lộ ra... Lúc này nàng bị vẻ mặt thê thảm, đau khổ của Phương Triệu Nam khơi dậy tình yêu sâu thẳm ấy, đột nhiên nàng trở nên dịu dàng vô cùng. Nàng chậm rãi lấy tấm khăn lau nước mắt trên má chàng, hỏi với vẻ đầy quan tâm: “Phương sư huynh, huynh đau buồn lắm ư?” Trong đời nàng, chưa bao giờ ân cần dịu dàng khuyên nhủ người khác, trong lòng tuy có muôn ngàn lời muốn nói, nhưng trong tức thời không biết nói từ đâu. Phương Triệu Nam đột nhiên thở dài, nước mắt tuôn ra như suối, nói: “Sư muội của huynh đã chết!” Trần Huyền Sương quay đầu nhìn ra, chỉ thấy ở góc tảng đá có một người mặc y phục phụ nữ đầu tóc rối bời, dựa trên vách đá, toàn thân cứng đờ như đã chết từ lâu. Từ quần áo và thân hình của nàng, có thể đoán được nàng không phải là người trên ba mươi tuổi.
Phương Triệu Nam ngồi sững một hồi thì đột nhiên đứng thẳng dậy, chạy đến bên cạnh xác của nàng, lật xác nàng lại rồi vạch tóc nàng ra xem. Thì ra chàng chợt nghĩ rằng có thể người chết không phải là Châu Huệ Anh, thế là lập tức chạy tới, nào ngờ mới vạch tóc nàng ra thì hoảng sợ đến nỗi thối lui hai bước. Té ra mặt của người ấy đã bị cào đến máu thịt bê bết, không thể phân biệt được nữa. Phương Triệu Nam sững người ra, đột nhiên xoay người chạy đến bên cái xác khô, mắng rằng: “Mụ quái bà tàn nhẫn này, thời hạn ba tháng vẫn chưa qua, thế mà bà không giữ lời, hại chết sư muội của ta...”. Chàng càng mắng càng giận, quét một cước vào tảng đá ấy. Chỉ nghe rắc một tiếng, bộ xương khô trên tảng đá gãy ra, bay lên tứ tán. Một cước của chàng đã đá trúng nửa thân dưới của bộ xương khô, trong lòng tựa như vẫn chưa hết căm hận, chàng đưa tay vỗ một chưởng vào nửa thân trên của bộ xương khô ấy. Nửa thân trên của bộ xương khô bay lên, chạm vào vách đá ở trước mặt kêu lên cong cong, tựa như có tiếng kim khí giao vào nhau. Phương Triệu Nam quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một vật sáng lấp lánh đang cắm trên vách đá, chưa rơi xuống. Trần Huyền Sương cúi người nhặt lên, nói: “Bộ xương khô này chưa chắc là của sư muội huynh..”.
Phương Triệu Nam nói: “Nơi này rất khó có người khác tìm đến, chắc chắn là lão quái bà khi sắp chết trong lòng đã sinh sát cơ, đột nhiên ra tay bóp nát xương mặt của sư muội huynh..”.
Trần Huyền Sương nói: “Chả lẽ trên đời này không ai biết bí mật của thạch động này chăng?” Phương Triệu Nam chép miệng: “Lão quái bà bị người ta bôi loại thuốc tiêu da tan xương lên người, theo bà ta nói, đã trải qua ba mươi mùa nóng lạnh, nếu có người biết bà ta bị nhốt ở đây, người đó chắc chắn đã tuổi trên sáu mươi. Nhưng nhìn cái xác này tựa như là thiếu nữ, ngoài sư muội của huynh còn có ai nữa?”.
Trần Huyền Sương ngẫm nghĩ một hồi rồi nói: “Huynh có nhớ vị Anh sư muội ấy của huynh mặc y phục như thế nào không?”.
Phương Triệu Nam bị nàng hỏi thì sững người, quay đầu nhìn cái xác, trầm ngâm một lúc lâu rồi trả lời: “Huynh nhớ nàng ta mặc y phục màu xanh lục”.
Trần Huyền Sương nhìn cái xác chết rồi nói: “Huynh nhớ kỹ không?”.
Phương Triệu Nam hơi suy nghĩ rồi nói: “Không thể sai được, nàng từ nhỏ đã thích mặc y phục màu xanh lục”. Trong bóng tối thật sự khó phân biệt được màu sắc, nhưng Trần Huyền Sương rất tinh mắt, tuy trong bóng tối nhưng đã thấy y phục của thiếu nữ ấy không phải màu xanh lam mà là màu xanh lục đậm, nàng chợt giật mình không dám nói tiếp. Phương Triệu Nam thấy nàng im lặng không nói, thế rồi quay đầu ôm cái xác ấy ra đến cửa động, chàng lập tức thối lui đến ba bước, chậm rãi đặt cái xác trong tay xuống, lẩm bẩm: “Nếu y phục là màu xanh lục, chắc chắn là nàng!” thế rồi nước mắt cứ lăn xuống trên cái xác ấy. Trần Huyền Sương chậm rãi bước tới bên cạnh chàng nói: “Sư huynh chẳng phải đã khuyên muội sao? Người chết không thể sống lại, khóc có ích gì..”.
Phương Triệu Nam nói: “Chính là huynh đã hại nàng, nếu huynh quay về sớm, nàng có lẽ không đến nỗi chết trong tay của lão quái bà”.
Trần Huyền Sương buồn bã chép miệng: “Đều là do muội không tốt, hại sư muội của huynh rơi vào độc thủ của lão quái bà, nếu huynh không đợi muội, huynh đã có thể quay về sớm hơn!” Trần Huyền Sương đột nhiên hạ giọng, hỏi: “Anh sư muội của huynh đối xử với huynh có tốt không?”.
Phương Triệu Nam chậm rãi bế cái xác đặt lên tảng đá, chàng chợt phát giác ở trên tảng đá có một vật màu bạc sáng chói, chàng thuận tay nhặt lên, đặt cái xác xuống rồi đáp: “Nàng đối xử với huynh rất tốt!” chỉ nghe giọng nói của Trần Huyền Sương hơi run, nàng bảo rằng: “Nếu nàng đã chết, thì đó là chuyện đã rồi, muội cũng sẽ đối xử với huynh tốt như nàng..”. Nàng đột nhiên trầm giọng, những điều phía sau đó là thế nào, có lẽ chỉ có nàng mới biết được. Phương Triệu Nam buồn bã thở dài, nói: “Chúng ta đi thôi!” Rồi ôm cái xác ở trên tảng đá chậm rãi bước ra ngoài. Trần Huyền Sương hạ giọng kêu: “Phương sư huynh!” Phương Triệu Nam ngừng bước, quay đầu lại hỏi: “Sư muội muốn nói gì?”.
Trần Huyền Sương nói: “Huynh đưa thi thể của nàng đi đâu?”.
Phương Triệu Nam cười buồn bã: “Huynh phải đưa nàng đến một nơi non xanh nước biếc, phong cảnh tuyệt đẹp rồi an tán nàng ở đấy...”. Chàng ngập ngừng rồi nhìn ra ngoài động, nói tiếp: “Toàn gia ân sư gặp nạn, nàng là người duy nhất thoát được, không ngờ nay lại mất mạng ở nơi hoang vắng này...”. Những lời ấy tựa như cho Trần Huyền Sương nghe, có lẽ chàng cũng muốn nói cho người mà mình bế trên tay nghe, cũng có thể là nói cho bản thân nghe, vẻ mặt rất buồn bã, nước mắt cứ lăn xuống hai bên má. Trần Huyền Sương chậm rãi bước đến bên chàng: “Sư huynh đừng nên quá đau lòng, nàng đã chết, người chết không thể sống lại, chúng ta hãy tìm cách giúp nàng..”. Nàng vốn định nói giúp nàng báo thù, chợt nhớ lại người hại sư muội của chàng đã là một đống xương khô, làm sao có thể báo thù được. Nàng vốn là người thông minh, hơi trầm tư rồi lại nói tiếp: “Hãy tìm cách an tán nàng, sư huynh đau khổ, buồn bã như thế cũng chẳng có ích gì”. Lời nói đầy sự quan tâm, trong ánh mắt đầy tình ý. Phương Triệu Nam nói: “Ở đây không có làng mạc, muốn tìm mua một cái quan tài cũ cũng không có, chao ôi...”.
Trần Huyền Sương nói: “Trong động này tuy tối tăm nhưng thông gió, chi bằng cứ tạm thời để xác nàng ở đây, rồi tìm cách bít cửa động lại, qua vài ngày chúng ta lại đến đây đem xác nàng ra, hợp táng với cha mẹ của nàng”.
Phương Triệu Nam đưa mắt nhìn xung quanh: “Chỉ e côn trùng sẽ làm hại đến thi thể của nàng”.
Trần Huyền Sương nói: “Muội có một cách, nói ra chỉ e sư huynh tức giận”.
Phương Triệu Nam tuy đang trong lúc đau khổ, nhưng chàng là người thông minh, hơi ngẫm nghĩ thì đã biết ý của Trần Huyền Sương, thế rồi mới nói: “Phải chăng sư muội muốn ta hỏa thiêu thi thể của nàng?”.
Trần Huyền Sương nói: “Sau khi hỏa thiêu chúng ta lại tìm một bình sứ bỏ tro cốt của nàng vào, đưa nàng về nhà hợp táng cùng với cha mẹ”. Nàng hơi ngập ngừng rồi lại nói: “Nếu không thì hãy tìm một đỉnh núi cao chôn nàng vào băng tuyết, đến khi nhớ đến nàng, huynh có thể đến thăm nàng”.
Phương Triệu Nam cảm thấy nàng Trần Huyền Sương vốn cố chấp, ngang ngạnh, bướng bỉnh, chợt trở nên thay đổi, lúc này nàng dịu dàng vô cùng. Một ý nghĩ lướt qua, Phương Triệu Nam quay đầu lại nhìn nàng, chỉ thấy trên mặt nàng đầy tình cảm, chàng giật mình nói: “Sư muội nói đúng, chúng ta hãy hỏa táng thôi!” Nói rồi bước ra ngoài động. Trần Huyền Sương thấy chàng nghe lời mình thì trong lòng vui lắm, cũng bước theo sau ra ngoài động. Phương Triệu Nam đứng trên tảng đá ở ngoài cửa động, hít dài một hơi, tung mình vọt xuống đáy cốc. Khinh công của Trần Huyền Sương vốn hơn chàng rất nhiều, nhưng lúc này nàng vẫn cứ đi theo sau chàng. Hố tình của nàng mới mở, sự nhiệt tình tích trữ ở trong lòng rất dễ tuôn trào ra, lúc này, nàng đã cảm thấy Phương Triệu Nam đã là người thân duy nhất trong biển đời mênh mông này. Hai người chạy đến một ngọn đồi, Phương Triệu Nam đặt cái xác trong tay xuống, dưới ánh sao trời, chàng đã chợt nhận ra cái xác trên tay mình quả thực mặc bộ y phục màu xanh lục! Điều đó đã giúp cho chàng càng khẳng định hơn cái xác trước mặt chính là Châu Huệ Anh, tia hy vọng duy nhất trong lòng cũng đã tắt ngấm. Chàng đứng sững nhìn cái xác, nhớ lại những chuyện ngày xưa, không sao ngăn được hai dòng nước mắt tuôn ra. Trần Huyền Sương thỏ thẻ hỏi: “Phương sư huynh, chúng ta có cần chặt cành khô đến đây không?”.
Phương Triệu Nam chợt cảm thấy sau khi bỏ cái xác xuống, trong tay hình như vẫn còn cầm vật gì đó, khi chàng cúi đầu nhìn xuống thì thấy trong tay mình có một vật dài khoảng năm tấc, sáng chói tựa kiếm mà không phải kiếm, tựa đao mà không phải đao. Khi chàng múa chưởng quét vào bộ xương khô trên tảng đá đã thấy vật này, lúc ấy vì quá đau đớn, thần trí mơ hồ, chàng tiện tay nhặt lấy mà không biết. Nay nhìn kỹ lại, vật này có một vết lõm màu tím, chàng bất giác đưa tay sờ thử, chỉ cảm thấy vật này dày cỡ đồng tiền, tựa kiếm mà không phải kiếm, hình như là một tấm thẻ bài bằng bạc, vả lại cũng rất nhẹ. Chàng nhìn một hồi, vốn định tiện tay ném đi, liếc sang nhìn thấy Trần Huyền Sương cũng cầm một vật giống như vật trong tay của mình, nhưng là màu vàng, ở giữa có ẩn hiện vết lõm màu đen. Lòng nhủ thầm: “Có lẽ nàng rất thích vật này, chi bằng cứ tạm thời cất giữ rồi sau này sẽ đưa cho nàng”. Thế rồi cất vào trong người, gật đầu nói: “Huynh đi chặt một ít củi khô, muội hãy ở đây canh giữ!” không đợi Trần Huyền Sương trả lời, Phương Triệu Nam chạy xuống sườn đồi.
Một lát sau chàng ôm một bó củi trở về, Trần Huyền Sương đột nhiên nghĩ rằng, vẫn chưa tìm ra được vật đựng tro xương, thế rồi mới nói: “Chúng ta hãy tìm một cái bình!”.
Phương Triệu Nam nghĩ ngợi rồi nói: “Ở nơi hoang vắng như thế này, ngoại trừ nơi ở của Tụ Thủ Tiều Ẩn, có thể đến đâu tìm đây?”.
Trần Huyền Sương nói: “Tụ Thủ Tiều Ẩn là người rất có tiếng, chúng ta mượn ông ta một cái bình, chả lẽ ông ta không cho mượn?”.
Phương Triệu Nam nói: “Kẻ này tính tình quái dị, đừng nói mượn một cái bình, dù cho muốn mượn một tách trà, e rằng ông ta cũng không chịu!”.
Trần Huyền Sương nói: “Có một kẻ quái dị như thế ư? Chúng ta càng phải đi xem thử, nếu ông ta cho mượn thì chẳng có gì, nếu không chịu thì muội sẽ làm cho ra trò xem thử ông ta có cách gì!”.
Phương Triệu Nam nói: “Tụ Thủ Tiều Ẩn võ công rất cao, chỉ e rằng hai người chúng ta cũng không phải là địch thủ của ông ta”.
Trần Huyền Sương trong lòng càng không phục hơn, cười lạnh, nhủ thầm: “Ta cứ đi xem thử lão ta có phải là người ba đầu sáu tay hay không”. Thế rồi miệng đáp: “Nhưng chúng ta phải tìm cho ra một cái bình đựng tro cốt!”.
Phương Triệu Nam nghĩ ngợi hồi lâu, cảm thấy ngoài nơi ở của Tụ Thủ Tiều Ẩn, trong vòng mấy dặm vuông này, chẳng tìm ra nhà nào khác cả. Nghĩ đi nghĩ lại cảm thấy ngoài con đường ấy, chẳng có đường nào nữa, thế rồi mới chép miệng: “Chúng ta đi tìm Tụ Thủ Tiều Ẩn cũng được, nhưng sư muội phải nghe lời huynh”.
Trần Huyền Sương cười nói: “Thôi được! Sau khi đến đấy, muội sẽ đi theo sát sau lưng sư huynh, không nói một lời gì cả, mọi chuyện đều do huynh!”.
Phương Triệu Nam nói: “Huynh không có ý trói buộc hành động của sư muội, nhưng vì người ấy võ công quá cao, nếu gây chuyện thì phiền phức vô cùng..”.
Trần Huyền Sương cười nói: “Huynh hãy yên tâm! Huynh không đồng ý muội quyết không tùy tiện ra tay!”.
Phương Triệu Nam đặt cái xác lên một tảng đá rồi bê mấy hòn đá che cái xác lại, phía trên dùng cành cây lắp lại, cung kính vái dài cái xác một cái. Thế rồi chàng mới quay đầu nói với Trần Huyền Sương: “Tụ Thủ Tiều Ẩn xưa nay không bao giờ lo chuyện người khác, sau khi chúng ta gặp ông ta đừng để ý ông ta, cứ tự động lấy vật cần dùng, sau đó quay về có lẽ sẽ không gây phiền phức gì”.
Trần Huyền Sương nói: “Muội đã nhớ, đi mau thôi”.
Phương Triệu Nam buồn bã thở dài rồi xoay người bước về phía trước. Chàng đã đến bãi Triều Dương một lần, cho nên còn nhớ rất rõ, nơi chàng đứng cách bãi Triều Dương không quá bốn năm dặm đường, hai người chạy một mạch thì đến bãi trụ đá.
Chàng tuy biết Trần Huyền Sương giỏi thuật khinh công hơn mình, nhưng vẫn quay đầu lại căn dặn: “Nơi này hiểm trở lạ thường, sư muội hãy cẩn thận!” Nói xong, chàng đề tụ chân khí lên đan điền, nhìn cho rõ vị trí của cây trụ đá thứ nhất, đang định phóng người vọt qua thì bỗng nghe tiếng tà áo phất phới, Trần Huyền Sương đã vọt về phía trước. Nàng phóng đi rất nhanh, mà hạ người xuống thì cũng chính xác, nàng quay đầu lại kêu: “Sư huynh hãy mau phóng tới nơi này!”.
Phương Triệu Nam lo lắng nói: “Mau quay trở lại, huynh đã từng đến đây, phải do huynh dẫn đường cho muội”.
Trần Huyền Sương nói: “Lúc này trời tối lờ mờ, từ nhỏ muội đã theo gia gia luyện tập nội công thượng thừa Dịch Cân Tẩy Tủy, có thể nhìn thấy rõ sự vật trong đêm tối, sư huynh hãy yên tâm, phóng đến nơi này”.
Phương Triệu Nam biết võ công của nàng cao hơn mình nhiều, nghe nàng nói chắc chắn như thế cũng không hỏi nhiều nữa, chàng tung mình vọt một cái phóng thẳng tới. Trần Huyền Sương thấy chàng phóng tới rất chính xác, lập tức vọt lên cây trụ đá thứ hai. Mỗi lần hạ xuống, nàng đều quay đầu lại gọi Phương Triệu Nam, cho đến khi chàng không cần mình ra tay giúp đỡ mới vọt tiếp về phía trước. Nhưng nàng cảm thấy khoảng cách giữa các cây trụ đá ngày càng xa, cây trụ đá cuối cùng cách nơi nàng đứng khoảng ba trượng. Nàng dừng lại hơi điều tức, quay đầu lại nói: “Sư huynh hãy mau đến!” Phương Triệu Nam đề khí vọt một cái phóng thẳng đến cây trụ đá cuối cùng, thấy sắp va phải nàng nhưng nàng không hề né tránh, trong lòng không khỏi thầm kinh, vội vàng trầm chân khí hạ người xuống, hai tay chụp lấy cây trụ đá.
Chàng sợ Trần Huyền Sương bị mình táng rơi xuống dưới vực sâu ngàn trượng, trong lúc vội vàng không kịp suy nghĩ nữa mà trầm chân khí xuống cho người mình rơi xuống. Đột nhiên có một bóng người xẹt lên trước mặt, một bàn tay dịu dàng chụp lấy tay trái của chàng, giật lên phía trên, thế là cả thân người của chàng cũng được kéo lên. Trong tai vang lên giọng nói dịu dàng của Trần Huyền Sương: “Hai người chúng ta có thể đứng trên trụ đá, muội đã để cho huynh một chỗ, hãy mau nhắm mắt điều tức một lát, muội sẽ giúp huynh vượt qua bờ bên kia”. Phương Triệu Nam được nàng kéo lại, chàng vươn chân vạch xuống phía dưới, quả nhiên đã dẫm lên cây trụ đá, bất giác chàng cảm thấy cả thân người của mình được Trần Huyền Sương ôm sát vào.
Trên những cây trụ đá này chỉ có thể chứa một người, Trần Huyền Sương đã kéo Phương Triệu Nam lên cây trụ đá, nhường cho chàng chỗ đứng chân, còn mình thì lại đứng một chân, lưng áp sát vào vách núi. Ở nơi hiểm trở như thế này, đương nhiên nàng không màng đến chuyện nam nữ, ngực hai người áp sát vào nhau, mặt đối mặt, cả hai bên đều có thể nghe tiếng thở của nhau. Trần Huyền Sương tuy áo quần rách rưới, nhưng người thì xinh đẹp như hoa mùa xuân, một lát sau nàng mới thỏ thẻ vào tai Phương Triệu Nam: “Huynh không chịu hạ người xuống cây trụ đá, phải chăng là sợ muội rơi xuống vực?”.
Phương Triệu Nam nói: “Sư muội võ công tuy cao nhưng đối với ta thật bất ngờ, nếu muội không đưa tay kéo lên, chỉ e ta đã rơi xuống vực sâu ngàn trượng!”.
Trần Huyền Sương nói: “Nếu không phải sư huynh lo muội sẽ rơi xuống, cũng không mạo hiểm như thế, hãy mau nhắm mắt vận khí một lát, muội sẽ dùng chưởng lực giúp huynh vượt qua...”. Nàng vốn định nói vượt qua khoảng cách này, nhưng khi mở miệng ra thì đột nhiên nghĩ rằng lời ấy sẽ làm tổn thương lòng tự tôn của chàng, thế rồi im lặng. Phương Triệu Nam mỉm cười, hít một hơi rồi hạ giọng nói: “Sư muội hãy buông huynh ra!”.
Trần Huyền Sương buông nhẹ hai tay, đặt một chưởng lên lưng chàng rồi nói: “Muội sẽ dùng chưởng lực giúp huynh!”.
Phương Triệu Nam không hề nắm chắc có thể vượt qua đoạn đường cuối cùng hay không, nhưng cũng không thể tỏ vẻ yếu đuối trước mặt Trần Huyền Sương, thế rồi đề một ngụm chân khí tung mình vọt đi. Khi chàng vọt lên, Trần Huyền Sương đẩy mạnh chưởng phải về phía trước một cái. Phương Triệu Nam cảm thấy một luồng ám kình rất mạnh đẩy thần người của mình phóng về phía trước, lại thêm bản thân đang lao về phía trước cho nên đã vượt qua bờ đối diện rất nhanh chóng. Chàng vừa đứng vững thì bên tai đã nghe giọng cười của Trần Huyền Sương: “Đoạn đường này thật là hiểm trở, chỉ nhìn nơi ở của ông ta thôi thì đủ biết ông ta là kẻ quái dị lạ thường!”.
Phương Triệu Nam thầm kêu một tiếng xấu hổ, bước nhanh về phía trước. Chàng ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy đèn đuốc trong căn nhà cỏ sáng trưng, trong lòng không khỏi ngạc nhiên, Tụ Thủ Tiều Ẩn vốn là kẻ khó gần, bình sinh ghét nhất là giao tiếp với người khác, thế nhưng trong canh khuya đêm vắng như thế này, tại sao vẫn còn đèn đuốc sáng trưng? Đang suy nghĩ thì đã đến trước cửa nhà, chàng chỉ thấy hai cánh cửa mở lớn, Tụ Thủ Tiều Ẩn Sử Mưu Độn người mặc y phục tiều phu, chân mang dày cỏ, ngồi trên một cái ghế gỗ mặt quay ra cửa, im lặng chẳng nói gì. Còn Kim Thịnh Ba thì đứng lặng bên cạnh ông ta, ngoại trừ hai thầy trò họ, trong sảnh còn có bóng người khác nữa, tựa như có rất nhiều người. Phương Triệu Nam thấy thế thì ngạc nhiên, nhủ rằng: “Ông già này xưa nay ưa thích cô độc, tại sao lại để nhiều người đến bãi Triều Dương và lại còn đích thân tiếp đãi họ nữa...”. Đang suy nghĩ như thế chợt nghe Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng quát: “Kẻ nào lén la lén lút, dám đến bãi Triều Dương này tại sao không dám bước vào!”.
Phương Triệu Nam thầm nhủ: “Chuyện này thật khác lạ, sao mình không vào xem thử”. Thế rồi ưỡn ngực bước vào trong đại sảnh. Chỉ thấy trong sảnh có một ông già tuổi trên lục tuần, râu tóc bạc phơ và một đạo nhân trên người mang bảo kiếm, một hòa thượng mặc áo bào xám và mang dày cỏ, ngoài ra còn có hai hán tử trung niên thân hình cao lớn, khí phách hiên ngang. Những người này ai nấy đều thần thái bất phàm, tựa như là những kẻ không tầm thường, ánh mắt ai nấy đều sáng quắc, vừa nhìn đã biết đó đều là những người mang trong mình võ công thượng thừa. Ngoại trừ hòa thượng mặc áo bào màu xám ngó đến hai người, tựa như muốn nói điều gì nhưng lại thôi, những người khác chỉ nheo mắt nhìn họ rồi lập tức quay đầu đi, chẳng để ý gì cả. Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng quát: “Ngươi lại đến bãi Triều Dương làm gì?”.
Phương Triệu Nam nói: “Tại hạ muốn mượn một vật của lão tiền bối”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn vẫn không lên tiếng, hai đại hán trung niên ấy đứng dậy: “Đây là nơi nào mà để các ngươi ngang ngược như thế, nếu không mau lui ra, có phải muốn chết không?”.
Trần Huyền Sương nhíu mày, mặt lột sát cơ, tựa như muốn ra tay, nhưng vừa nhìn Phương Triệu Nam thì lập tức bình tĩnh trở lại. Chợt nghe ông già râu bạc nói: “Sử huynh đã kết oán thù với người trong Minh nhạc, dù ông không tìm họ, họ cũng tìm ông, huynh đệ biết tính cách của Sử huynh, không thích giao tiếp với người khác, từ sau khi ẩn cư ở bãi Triều Dương, càng không chịu nhúng tay vào chuyện thị phi trong giang hồ. Nhưng nay tình hình lần này đã khác, đã không còn là ân oán của cá nhân, tất cả mọi người trong giang hồ đều có liên quan, cả Phương trượng Chưởng môn của phái Thiếu Lâm cũng không thể ngồi yên mà nhìn, do đó có thể biết chuyện này rất hệ trọng, Sử huynh nếu cứ cố chấp không chịu nhúng tay vào, chỉ e ả yêu phụ ấy cũng không tha cho huynh!”.
Hòa thượng mặc áo bào xám đột nhiên chen vào nói: “A di đà Phật! Bần tăng đã từng nghe sư phụ khen ngợi Thất Tinh Tuần Hình của Sử thí chủ tinh diệu tuyệt luân, nếu Sử thí chủ chấp nhận tham gia chuyện này, quả thực đó là phúc của đồng đạo võ lâm!” Nói xong thì chắp tay cúi đầu.
Tụ Thủ Tiều Ẩn Sử Mưu Độn tựa như đã giao động trước những lời nói của họ, ông ta trầm tư im lặng không nói. Chợt thấy ông già râu bạc đứng phắt dậy, nói: “Sử huynh có thể suy nghĩ, huynh đệ đã được Phương trượng Chưởng môn phái Thiếu Lâm cho người đưa thư mời, trong thư còn yêu cầu huynh đệ đến bãi Triều Dương của Sử huynh, mời Sử huynh tham gia chuyện này...”. Y hơi ngập ngừng rồi lại nói: “Chuyện này có liên quan đến vận mệnh của võ lâm đồng đạo chúng ta, Sử huynh được xếp vào hàng cao thủ trong võ lâm, dù cho không có thù oán với Minh nhạc, chỉ e đối phương không dễ dàng tha cho huynh, huống chi huynh đã từng giết người của Minh nhạc, vì người hay vì mình cũng đều phải đứng lên..”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng nói: “Lôi huynh tốt nhất đừng ép huynh đệ, hãy để huynh đệ suy nghĩ vài ngày rồi sẽ quyết định, nếu ta có thể tham gia, lúc đó sẽ y theo hẹn mà đến Tuyệt Mệnh cốc. Nếu huynh đệ không muốn tham dự, dù cho Phương trượng Chưởng môn của phái Thiếu Lâm có đích thân đến đây, huynh đệ cũng sẽ không đi, hừ! Cái tên Tụ Thủ Tiều Ẩn há để cho người ta gọi bừa hay sao?”.
Ông già râu bạc họ Lôi ấy tự như không còn kiên nhẫn nữa, cười lạnh một tiếng nói: “Sử huynh đối với bằng hữu mấy mươi năm nay e rằng hơi quá..”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn nói: “Nếu Lôi huynh cảm thấy huynh đệ đón tiếp không chu đáo, vậy xin mời!”.
Phương Triệu Nam nghe thế thì ngạc nhiên, thầm nhủ: “Lão tiều phu này quả nhiên lạnh lùng kiêu ngạo, chẳng biết đến tình người, đối với bằng hữu mấy mươi năm mà cũng như thế”. Chỉ nghe ông già râu bạc cười lạnh một hồi rồi nói: “Sử huynh thật kiêu ngạo, nếu huynh đệ không phải có chuyện gấp, đêm nay chắc chắn sẽ lãnh giáo của Sử huynh vài chiêu tuyệt học!” Nói xong thì bước ra ngoài. Sử Mưu Độn đưa mắt nhìn lên trần nhà, không thèm nhìn đến ông già ấy, vẻ lạnh lùng kiêu ngạo trên khuôn mặt chẳng hề có vẻ áy náy hay lưu luyến. Phương Triệu Nam và Trần Huyền Sương đứng sánh vai nhau ở cửa, ông già ấy giận dữ bước ra, lao thẳng về phía hai người. Trần Huyền Sương nhướng mày, người hơi run, chặn đường ông ta lại rồi nói: “Ông không thấy có người đang đứng ở đây chăng?”.
Ông già râu bạc ấy bị Tụ Thủ Tiều Ẩn chọc giận, nhưng vì võ công của ông ta cao cường, nếu động

thủ thì không nắm chắc phần thắng, vả lại còn có chuyện quan trọng, nên cố nén cơn giận, phất tay áo mà đi. Nhưng ông ta làm sao có thể nhịn Trần Huyền Sương, thế rồi mới giận dữ nói: “Lão phu chưa bao giờ đi đường vòng, tránh ra!” Vừa nói vừa đưa tay đẩy hai người ra. Chợt nghe Phương Triệu Nam nói: “Sương sư muội không được ra tay!” Chàng quát tuy nhanh, nhưng Trần Huyền Sương còn ra tay nhanh hơn chàng, nàng vọt ngang người qua, đánh liền ra hai chưởng, đẩy ông già râu bạc ấy thối lui lại chỗ cũ. Nàng ra tay nhanh nhẹn quái dị khiến cho người trong toàn trường đều kinh hãi, ông già râu bạc cũng không khỏi đứng sững ra. Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng hừ một tiếng: “Động thủ trên bãi Triều Dương của lão phu là tự chuốc lấy khổ, nếu chọc giận lão phu, đừng hòng sống mà trở về!” Ông ta lẩm bẩm như ta khiến cho người ra không biết là mắng ai, nhưng câu nói ấy đã làm giảm đi địch ý giữa Trần Huyền Sương với ông già râu bạc. Trần Huyền Sương không nén được giận, quay đầu lại nhìn Phương Triệu Nam: “Sư huynh, lão tiều phu này ăn nói không quy củ, chúng ta có cần dạy ông ta một bài học không?” Phương Triệu Nam chưa kịp lên tiếng thì Tụ Thủ Tiều Ẩn đã đứng dậy, chậm rãi bước tới. Hòa thượng mặc áo bào màu xám cũng đứng dậy, chạy đến bên cạnh Tụ Thủ Tiều Ẩn, hạ giọng nói: “Ả này trên mình có mang theo Thất Xảo thoa, chỉ e có liên quan đến người của Minh nhạc..”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn hơi ngạc nhiên, nhìn sang Phương Triệu Nam quát: “Ả này là ai? Mau nói!”.
Phương Triệu Nam nhất thời không hiểu ý ông ta, hơi mỉm cười nói: “Là sư muội của vãn bối”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn giận dữ nói: “Sao ngươi có lắm sư muội thế, chỉ toàn là nói càn!”.
Trần Huyền Sương nói: “Ông mới nói càn, ta không phải sư muội của y, chả lẽ là ông?” Câu nói ấy rất nặng nề, nàng vẫn còn vô tư, nghĩ gì là cứ nói đấy, không biết rằng lời này làm tổn thương Tụ Thủ Tiều Ẩn. Sử Mưu Độn tính tình dù có lạnh lùng hơn cũng không thể nén được cái giận này, thế rồi mới cười lạnh một tiếng: “Mắng rất hay!” Rồi lướt người phóng lên, thuận tay vỗ ra một bạt tai, miệng nói: “Ta sẽ tát cho rơi răng ngươi, xem ngươi sau này còn mắng người ta nữa không!” Trần Huyền Sương bình sinh rất ít động thủ với người ta, thế chưởng này của ông ta chỉ mang chút tiếng gió, nhưng nhanh nhẹn vô cùng, nàng không khỏi giật mình, hơi trầm eo xuống, lui ra sau đến hai bước.
Tụ Thủ Tiều Ẩn thấy nàng né được một chưởng, trong lòng càng tức tối hơn, người hơi lắc nhẹ, chân bước xéo xoay một vòng, lướt tới bên cạnh Trần Huyền Sương, đưa tay đánh ra một chưởng, đó chính là thân pháp Thất Tinh Tuần Hình độc bá võ lâm của ông ta, trên đời cũng ít có người hiểu được huyền cơ trong đó. Phương Triệu Nam thất kinh, quát lớn: “Tụ Thủ Tiều Ẩn danh lừng võ lâm thế mà ra tay với một thiếu nữ, không sợ thiên hạ anh hùng cười chê hay sao?” Rồi lướt tới. Chàng nói chưa dứt lời thì Trần Huyền Sương đã phóng vọt lên thối lui ra năm bước. Tụ Thủ Tiều Ẩn thấy thân pháp của Trần Huyền Sương nhanh nhẹn như thế, ra tay lại quỷ dị, đúng là một kình địch hiếm gặp trong đời, đột nhiên lòng háo thắng nổi lên. Chưởng trái ông ta phất ra một chiêu Thủ Bạt Ngũ Huyền chặn thế tấn công của Phương Triệu Nam, tay phải phất ra một luồng Phách Không chưởng lực phóng thẳng tới Trần Huyền Sương, một luồng lực đạo mãnh liệt tuyệt luân mang theo tiếng gió như dời núi lấp biển lao tới, ông ta đã dùng tám thành công lực trong cú phất này.
Trần Huyền Sương thấy thế đánh của đối phương hiểm hóc, trong lòng kinh hãi lắm, nhưng lưng đã áp sát vào bức tường, không còn chỗ lui nữa, tình thế ép buộc nàng chỉ đành dốc ra toàn lực, thế rồi đè một ngụm chân khí, hai tay giở lên thủ ở trước ngực, tiếp Tụ Thủ Tiều Ẩn một đòn ấy. Mọi người thấy uy thế chưởng lực của Tụ Thủ Tiều Ẩn phát ra, ai nấy đều lo lắng cho Trần Huyền Sương, trong lòng nghĩ chưởng này nhất định sẽ lấy mạng Trần Huyền Sương. Nào ngờ sự việc lại xảy ra ngoài dự liệu, Trần Huyền Sương chạm một chưởng này vẫn đứng đấy không hề giao động, còn Tụ Thủ Tiều Ẩn khi thâu chưởng lại thì thối lui đến hai bước. Té ra ông ta đánh ra một chưởng chỉ cảm thấy như đánh vào bông vải, không hề có chút trở lực nào, lòng cảm thấy kỳ quái lắm, nội công của ông ta tinh thông, chưởng lực có thể thu phát tùy ý. Thế rồi hít một ngụm chân khí, thâu một lực đạo đã đánh ra, nào ngờ vừa thâu chưởng lực lại thì đột nhiên cảm thấy một luồng ám kình đánh ngược trở lại, muốn vận lực chống đỡ đã không kịp nữa, cho nên bị luồng ám kình ấy đánh lui đến hai bước. Trần Huyền Sương nhìn Phương Triệu Nam nhoẻn miệng cười, tung mình nhảy vọt đến bên cạnh Tụ Thủ Tiều Ẩn. Nàng đã lãnh giáo chưởng lực của Tụ Thủ Tiều Ẩn, sợ ông ta dùng Phách Không chưởng lực đánh từ xa tới, cho nên đã ra đòn rất nhanh chóng, trong chớp mắt nàng đã đánh ra ba chưởng bốn chỉ, loạt tấn công này đều nhằm vào những đại huyệt ở trên người, Sử Mưu Độn tuy nội công thâm hậu nhưng cũng không hề dám lơ là, cho nên đành phải nhảy vọt né tránh. Thất Tinh Tuần Hình của ông ta kỳ ảo khó đoán, người ta chỉ thấy thân hình của ông ta lắc lư, xoay mấy vòng, né tránh được tất cả các đòn tấn công của Trần Huyền Sương. Trần Huyền Sương thấy thân pháp của đối phương quái dị, khi di chuyển nhanh nhẹn vô cùng.
Nàng đã được tổ phụ truyền cho tuyệt học Thiên tinh chỉ và Phi anh chưởng, đây đều là những tuyệt kỷ đánh nhanh thắng nhanh, lần này nàng dùng cả hai món ấy nhưng bị đối phương dễ dàng né tránh. Nàng không khỏi kinh hãi, sau khi đánh ra ba chưởng bốn chỉ thì phóng người lại bên cạnh Phương Triệu Nam. Thực ra Tụ Thủ Tiều Ẩn cũng thầm kinh trước hai món tuyệt kỷ này của nàng, không những nàng ra tay nhanh chóng, mà trong mỗi chỉ đánh ra đều có luồng ám kình. Lẽ ra một thiếu nữ mười mấy tuổi thì không thể nào có nỗi công lực này, điều đó khiến ông ta không thể không kinh hãi. Nhưng ông ta vốn là kẻ tâm cơ thâm trầm, vẻ kinh hãi ấy không lộ ra mặt. Những người ngồi trong căn đại sảnh đều là những cao thủ đi lại đã lâu trên giang hồ, ai nấy đều thầm nhủ: “Thiếu nữ này tuổi hãy còn trẻ, mà lại có công lực như thế, nếu không phải là người trong Minh nhạc, hiện nay trên giang hồ khó có ai nhận được đồ đệ như thế..”.
Ông già râu bạc định bỏ đi, nhưng thấy Tụ Thủ Tiều Ẩn và Trần Huyền Sương giao thủ thì đột nhiên bỏ ý định. Ông ta nhìn thẳng vào mặt Trần Huyền Sương hỏi: “Cô nương có phải là học trò của Minh nhạc hay không?”.
Trần Huyền Sương quay mặt lại thì thầm với Phương Triệu Nam: “Võ công của lão tiều phu này rất cao, chỉ e muội đánh không lại lão ta, chúng ta chi bằng đừng đánh thì hơn!”.
Ông già râu bạc ấy thấy Trần Huyền Sương không thèm để ý đến câu hỏi của mình mà lại thì thầm với Phương Triệu Nam, trong lòng rất giận dữ, ông ta đã tận mắt chứng kiến võ công của nàng nên không dám mạo hiểm ra tay. Sau khi giao thủ mấy chiêu với Trần Huyền Sương, Tụ Thủ Tiều Ẩn không những cảm thấy võ công của nàng kinh người mà chiêu số còn quỷ dị khó đoán, bản thân vì có Thất Tinh Tuần Hình nên có thể chiếm chút phần hơn, nhưng nếu so sánh chân tài thực học, ông ta không nắm chắc được phần thắng cho nên cũng không muốn tùy tiện ra tay nữa.
Trong nhất thời căn đại sảnh lặng như tờ, cả hai bên đều ngầm vận lực chuẩn bị, nhưng không ai muốn ra tay trước. Phương Triệu Nam chợt nhớ rằng căn thạch động mà lão quái bà đã ở, ngoại trừ có cánh cửa ở vách núi, còn có một con đường bí mật thông với bãi Triều Dương, Tụ Thủ Tiều Ẩn sống ở đây đã lâu, chắc chắn biết được bí mật ấy. Đang định hỏi thì chợt thấy đạo nhân lưng đeo bội kiếm đứng dậy, chậm rãi rút thanh kiếm ra cao giọng nói: “Trong giang hồ đồn đãi rất nhiều đến sự tích Thất Xảo thoa, đáng tiếc bần đạo chưa tận mắt chứng kiến. Nay có thể gặp trước người của Minh nhạc trên bãi Triều Dương của Sử huynh, để chứng minh lời đồn trên giang hồ là thật hay giả, dù cho Sử huynh không chịu xuống núi, chúng tôi cũng không đi uổng chuyến này”. Lời của ông ta lập tức nhắc nhở tất cả những người ở trong sảnh, hai hán tử trung niên thân hình cao lớn đưa mắt nhìn nhau, phóng vọt tới cửa sảnh, chặn ngang lại. Ông già râu bạc ấy thì bước xéo tới, đứng ở cánh trái, nhà sư mặc áo bào màu xám tay cầm thiền trượng bước sải tới đứng ở giữa, Tụ Thủ Tiều Ẩn cũng bất giác rê hai bước, đứng ở bên phải. Trong khoảnh khắc, thế bao vây đã được hình thành.
Trần Huyền Sương nhíu mày, thì thầm hỏi Phương Triệu Nam: “Họ nói gì, Thất Xảo thoa lại có liên hệ gì với chúng ta?”.
Phương Triệu Nam lắc đầu nói: “Họ tưởng chúng ta là người của Minh nhạc!”.
Vị đạo nhân kia giơ kiếm vạch ra một vòng ngân hồng, hộ ở trước thân, áp sát tới Phương Triệu Nam nói: “Thất Xảo thoa đã bị bằng hữu trên giang hồ coi là ký hiệu của tử vong, bần đạo nghe danh đã lâu, nay may mắn được gặp người dùng thoa, dám hỏi hai vị, đang đêm đến bãi Triều Dương không biết có gì dạy bảo?”.
Phương Triệu Nam nói: “Tại hạ Phương Triệu Nam, còn đây là sư muội Trần Huyền Sương..”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng nói một câu: “Sư muội của ngươi thật là nhiều!”.
Phương Triệu Nam không để ý lời mỉa mai của Sử Mưu Độn, nói tiếp: “Chúng tôi ban đêm đến bãi Triều Dương chỉ muốn mượn Sử lão tiền bối một vật, đồng thời có hai chuyện khó hiểu cần thỉnh giáo, các vị bao vây chúng tôi thế này không biết có ý gì?”.
Nhà sư mặc áo bào màu xám nói: “Bần tăng là người xuất gia, chưa bao giờ dám nói bừa, phải chăng vị cô nương này mang trên người Thất Xảo thoa?”.
Trần Huyền Sương nói: “Đúng vậy! Vậy thì thế nào?”.
Nhà sư râu bạc không nói lời nào, đột nhiên lạnh lùng tiếp một câu: “Hai người ban đêm đến bãi Triều Dương, chắc là lấy thoa làm thiệp mời, mời chúng tôi đến dự tiệc chiêu hồn của các người?”.
Phương Triệu Nam thấy bọn người này cứ bảo mình và Trần Huyền Sương là người truyền thoa của Minh nhạc, trong lòng tuy rất bực bội, nhưng Trần Huyền Sương thực sự có mang theo nửa cây Thất Xảo thoa, trong nhất thời không có lời nào giải thích được. Phương Triệu Nam trầm ngâm một hồi nói: “Nói như thế các vị coi sư huynh muội chúng tôi là người truyền thoa trong Minh nhạc?”.
Nhà sư kia đáp: “Bần tăng chính mắt thấy cô nương lấy ra nửa cây thoa, vừa khéo hợp với chuyện Minh nhạc dùng nửa cây thoa mời tiệc, điều đó chắc không sai!”.
Trần Huyền Sương chậm rãi lấy ra nửa cây thoa: “Các người bảo vật này đấy ư?”.
Mọi người trong sảnh tuy nghe nói đến Thất Xảo thoa, nhưng người thực sự đã gặp không nhiều, ngoài vị hòa thượng này, tất cả đều đưa mắt nhìn qua. Chỉ thấy nửa cây thoa trong lòng bàn tay của nàng sáng chói, lại có ẩn hiện màu xanh lam. Ông già râu dài đột nhiên quát lớn một tiếng, nói: “Không sai tý nào, vật này chính là Thất Xảo thoa...”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng nói: “Lão phu lần đầu tiên thấy vật này, đưa xem thử!”.
Trần Huyền Sương rụt tay, cất nửa cây thoa vào trong lòng nói: “Có gì mà đáng nhìn, vừa nhìn thì đã đủ..”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn nổi giận: “Ngươi dám coi thường lão phu, chỉ là nửa cây thoa gãy, chả lẽ lão phu muốn lấy luôn của ngươi?”.
Trần Huyền Sương nói: “Đó là di vật của gia gia, làm sao có thể đưa cho ông, hừ..”. Tụ Thủ Tiều Ẩn nói: “Dù là di vật của ai lão phu cũng phải nhìn kỹ!” Rồi lách người lướt tới.
Phương Triệu Nam vội vàng nói: “Lão tiền bối là người rất có thân phận trong võ lâm, sao lại muốn cướp đoạt vật của người khác?” Rồi giở tay phất về phía Tụ Thủ Tiều An.
Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng hừ một tiếng: “Ngươi dám động thủ với lão phu!” Rồi tay phải phóng ra một chiêu Kim Tọa Truyền Giao, chụp vào cổ tay Phương Triệu Nam. Tuy thấy Trần Huyền Sương võ công cao cường, thân pháp linh hoạt, vả lại nội công cũng thâm hậu, vừa rồi khi động thủ với nàng thì đã thua thiệt, trong lòng đã có ý muốn hạ thủ Phương Triệu Nam, chỉ là trong nhất thời không tìm ra được cớ gì cả.
Nay thấy Phương Triệu Nam ra tay với mình, thật là hợp ý, ông ta mấy tháng trước đã thấy võ công của Phương Triệu Nam, cho nên nghĩ bụng một chiêu Cầm Nã thủ thì chắc chắn sẽ đắc thủ. Nào ngờ chuyện xảy ra ngoài dự liệu của ông ta, Phương Triệu Nam đột nhiên lật tay, chưởng thế đang phất ra trở thành đòn đánh điểm ra, ngón trỏ và ngón giữa điểm vào Mạch Môn của Tụ Thủ Tiều An. Chiêu này biến hóa không những nhanh như điện xẹt mà thật bất ngờ, Tụ Thủ Tiều Ẩn bị tấn công bằng thế điểm, buộc phải thối lùi một bước, đứng sững ra ngay tại trận. Mấy tháng trước, khi mới gặp Phương Triệu Nam, võ công của chàng rất bình thường, không ngờ ba tháng không gặp, võ công của chàng lại tăng triển gấp bội, cú phất và cú điểm này hàm chứa thủ pháp cực cao trong thuật Phất Huyệt Tiệt Mạch. Phương Triệu Nam thi triển võ công của ông già truyền thụ, đánh lui được Tụ Thủ Tiều Ẩn nhưng không thừa cơ tiến tới nữa. Chàng nhìn quần hào rồi cao giọng nói: “Sư muội của tại hạ tuy mang trong người nửa cây thoa, nhưng chúng tôi chẳng có liên hệ gì với người ở trong Minh nhạc dùng thoa mời tiệc thiên hạ anh hùng, vả lại chúng tôi còn có oán thù với họ nữa! Nếu các vị không tin thì hãy hỏi Sử lão tiền bối, chuyện tại hạ và người trong Minh nhạc kết thù, ông ta tuy không biết căn kẽ, nhưng đã chính mắt thấy một phần sự việc”.
Quần hào quay sang nhìn Tụ Thủ Tiều Ẩn, tựa như đợi ông ta trả lời. Sử Mưu Độn lạnh lùng nói tiếp một câu: “Chuyện này không sai”.
Nhà sư tay cầm thiền trượng đột nhiên xen vào nói: “Theo bần tăng biết, ngoài nằm trong tay người tự xưng là Nhạc chủ của Minh nhạc, chưa bao giờ nghe có kẻ khác dùng..”.
Phương Triệu Nam nói: “Nửa cây Thất Xảo thoa này là di vật của vị trưởng bối chúng tôi để lại, nguồn gốc của nó như thế nào, tại hạ không rõ, song huynh đệ có thể khẳng định rằng..”. Chợt thấy ở trên bàn có một cây Thất Xảo thoa sáng lấp lánh, không khỏi kêu lên: “Cây Thất Xảo thoa này ở đâu ra?”.
Quần hào đưa mắt nhìn qua quả nhiên thấy một cây Thất Xảo thoa ở trên bàn, ở dưới cây thoa còn có một tờ giấy trắng. Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng hừ một tiếng, lấy tờ giấy trắng ở dưới cây thoa ra, quần hào đều ngạc nhiên, bước tới. Chỉ thấy trên tờ giấy viết rằng: “Nay mời các hạ đến Minh nhạc vào trước Tết Đoan Ngọ, dự tiệc chiêu hồn, nếu cả gan dám chống lại, sẽ giết chết không tha”. Phía dưới là có mấy chữ thiếp mời của Nhạc chủ Minh nhạc. Phương Triệu Nam lòng nhủ thầm: “Té ra người này tự xưng là Nhạc chủ của Minh nhạc, nhưng không biết có dụng ý gì?”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn Sử Mưu Độn đưa tờ giấy trắng cho ông già râu bạc: “Ngũ huynh hãy coi thử bút tích trong mảnh giấy này, coi thử có giống bút tích trên những thiệp mời khác không?”.
Ông già râu bạc cầm lấy tờ giấy lướt qua rồi nói: “Điều này thì huynh đệ không nhớ rõ, nhưng bề ngoài của tấm thiệp thì không khác gì..”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng hừ một tiếng, quay đầu nhìn Kim Thịnh Ba nói: “Khi ngươi quét dọn vào buổi sáng, có thấy mảnh giấy này không?”.
Thịnh Kim Ba nói: “Không có, trước buổi trưa đệ tử còn quét dọn đại sảnh này”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn không hỏi nữa mà cấy cây Thất Xảo thoa vào trong lòng. Ông già mặc áo bào đột nhiên chen vào: “Sử thí chủ đã nhận được thiệp mời, không biết có đến dự tiệc không?”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng cười: “Lão phu tuy không hỏi chuyện người khác, nhưng cũng không để người ta đem phiền phức đến cho mình, hừ! Nói không chừng lần này phải phá lệ đi một chuyến, xem thử kẻ tự xưng là Nhạc chủ Minh nhạc là nhân vật như thế nào!”.
Ông già râu bạc nghe Sử Mưu Độn chấp nhận xuống núi, thế rồi mới nói: “Sử huynh đã xuống núi, huynh đệ coi như không uổng..”. Ông ta hơi ngập ngừng rồi nói: “Phương trượng chủ trì chùa Thiếu Lâm cũng phải đến Đông Nhạc để chủ trì đại hội anh hùng, tìm cách đối phó với kẻ địch. Kỳ hẹn gặp mặt là ngày ba tháng ba, cách đây gần một tháng, mong Sử huynh kịp thời đến tham dự”.
Vị hòa thượng nói tiếp: “Đại hội Đông Nhạc không những liên quan đến vận mệnh của võ lâm, mà cao thủ trong thiên hạ đều tham gia, có lẽ sẽ quen biết rất nhiều bằng hữu...”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng nói: “Ta đã hứa đến dự hội, quyết không đến trễ, ở chốn hoang vắng không có gì đãi khách, nếu các vị có việc thì mời tùy tiện!”.
Mọi người nghe ông ta đã buông lời đuổi khách, ai nấy mặt hơi biến sắc, ông già râu bạc ấy bước ra cửa trước tiên, hai đại hán trung niên và nhà sư mặc áo bào màu xám cũng bỏ đi. Tụ Thủ Tiều Ẩn chỉ đứng nhìn theo bọn họ. Trần Huyền Sương hạ giọng nói với Phương Triệu Nam: “Kẻ này không biết đến tình người, chúng ta mặc kệ lão!” Từ sau khi ra tay với Tụ Thủ Tiều Ẩn, nàng đã biết lão tiều phu này võ công rất cao cường, nếu cứ đánh nữa thì khó có thể nắm được phần thắng, chi bằng bỏ đi sớm thì hơn. Phương Triệu Nam vẫn chưa đáp, Tụ Thủ Tiều Ẩn đã nói: “Nếu đã đến đây, đâu có thể dễ dàng bỏ đi...”. Ông ta hơi ngập ngừng, ánh mắt nhìn lên mặt Phương Triệu Nam, lạnh lùng hỏi: “Ngươi có chuyện gì thỉnh giáo lão phu, nay hãy nói cho mau! Nói xong lão phu sẽ dạy cho các ngươi một bài học”.
Phương Triệu Nam thấy tình thế trước mắt khó tránh một trận đại chiến, chi bằng hãy hào phóng một chút, thế rồi mới mỉm cười: “Trên bãi Triều Dương này, phải chăng chỉ có hai thầy trò lão tiền bối?”.
Sử Mưu Độn nhíu mày, giận dữ nói: “Không phải hai thầy trò chúng ta, chả lẽ có cả ngươi nữa chăng?”.
Phương Triệu Nam cười lạnh: “Trong lòng núi dưới bãi Triều Dương có một lão quái bà toàn thân bị trọng thương, chả lẽ lão tiền bối không biết?”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn hơi ngạc nhiên, nói: “Lão phu đã sống ở đây mấy mươi năm không biết chuyện này, tại sao ngươi nghe người khác nói bừa...”.
Phương Triệu Nam nói lớn: “Chính mắt vãn bối đã thấy người này, tiền bối không tin thì hãy đi xem cho biết!”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn nói: “Thực sự có chuyện này sao?”.
Phương Triệu Nam nói: “Tại hạ chưa bao giờ nói dối”.
Sử Mưu Độn trầm ngâm một lát rồi nói: “Thôi được nếu không có chuyện này, các người đừng hòng thoát khỏi bãi Triều Dương”.
Phương Triệu Nam thấy ông ta không có vẻ gì giả vờ, thế rồi kéo Trần Huyền Sương xoay người đi ra ngoài. Tụ Thủ Tiều Ẩn đi theo sau hai người, bước ra khỏi nhà cỏ, đi đến một góc núi, rẽ vào trong một căn thạch động. Mấy tháng trước, Phương Triệu Nam đã từng dắt Châu Huệ Anh đi qua động này, cho nên vẫn còn nhớ rõ, sau khi vào trong động thì không hề ngừng bước, cứ tiến thẳng về phía trước. Đi sâu vào mấy trượng thì địa thế bắt đầu nhò hẹp lại, từng người phải lách mình mới qua được, Tụ Thủ Tiều Ẩn đi sát theo sau Phương Triệu Nam, y vẫn không đi sau cũng không sợ Phương Triệu Nam ám toán. Ba người đi một hồi đến chỗ dốc nghiêng, Phương Triệu Nam quay đầu lại nói: “Mọi người cẩn thận!” Rồi trượt xuống động của lão quái bà. Cả bốn người đều võ công kinh người, vừa thấy Phương Triệu Nam đi trước thì đều lướt xuống. Thịnh Kim Ba đốt mồi lửa trong tay, quả nhiên thấy một cái xác khô nằm ở đấy. Phương Triệu Nam chỉ cái xác khô nói: “Lần trước vãn bối và sư muội từ đây đi qua, kẻ này vẫn chưa chết, bà ta giữ sư muội của vãn bối ở lại đây, buộc vãn bối đến núi Cửu Cung tìm Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ, đổi Cửu Chuyển Sinh Cơ Tục Mệnh tán về cho bà ta rồi dùng thuốc đổi người, kỳ hạn là ba tháng. Nào ngờ vãn bối quay về, bà ta đã không chờ được nỗi, mà giết chết sư muội của vãn bối, vãn bối trong lúc tức giận đã đá bay xương cốt của bà ta”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn nhìn kỹ một hồi, thò tay nhặt một cây kim thoa trong mớ tóc rối ở dưới đất, ánh sáng lóe lên, ông ta không khỏi biến sắc, lẩm bẩm: “Không ngờ Ngọc Cốt Yêu Cơ danh lừng võ lâm đã bị nhốt mấy mươi năm dưới bãi Triều Dương của ta!” Phương Triệu Nam quay đầu sang nhìn, chỉ thấy trên cây kim thoa có khắc ba chữ Du Giao Thoa, nét chữ nghiêng nghiêng, vả lại trông rất không đều, rõ ràng là không phải là do người có tay nghề khắc thành. Chắc là sau khi bị người ta bôi thuốc lên người, bà ta biết chắc chắn sẽ chết cho nên rút cây kim thoa này, dùng móng tay khắc tên họ của mình. Trần Huyền Sương và Phương Triệu Nam đều không biết lai lịch của Ngọc Cốt Yêu Cơ Du Giao Thoa, vừa nghe ông ta bảo như thế thì chẳng hiểu gì cả, Tụ Thủ Tiều Ẩn đút cây kim thoa vào trong người, nói: “Người này đến bãi Triều Dương từ lúc nào, ta thực sự không biết..”. Ông ta nhìn Phương Triệu Nam rồi nói: “Không biết thi thể của lệnh sư muội giờ ở đâu?” Ông nhìn cả căn động, không thấy thi thể của Châu Huệ Anh nên hỏi một tiếng.
Phương Triệu Nam nói: “Sư muội của tại hạ đã chết, được tại hạ đưa ra ngoài động, lão tiền bối đã không biết chuyện này, tại hạ cũng không hỏi nhiều nữa, nhưng mong lão tiền bối nói rõ lai lịch của Du Giao Thoa!”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng hừ một tiếng: “Lão phu bình sinh ghét nhất là nói nhiều, nhưng ngươi đã dắt ta tìm ra xương cốt của Ngọc Cốt Yêu Cơ, tuy là vô tình, nhưng lão phu chưa bao giờ nhận ân huệ của người khác, do đó sẽ cho ngươi biết chuyện về Ngọc Cốt Yêu Cơ để đáp tạ”.
Phương Triệu Nam đột nhiên nghĩ đến di thể của sư muội vẫn còn ở trên đỉnh núi, tuy đã che lại nhưng vẫn không thể yên tâm. Thế rồi mới nói: “Lão tiền bối nếu đã chịu cho biết, vãn bối cảm kích không nguôi, song di thể của sư muội vẫn còn để ở bên ngoài, tại hạ trong lòng không yên, dám mong lão tiền bối di giá đến nơi đặt thi thể của sư muội vãn bối, vãn bối chỉ cần nghe được lai lịch của Du Giao Thoa thì sẽ lập tức cáo biệt, quyết không quấy nhiễu sự thanh tu của lão tiền bối nữa”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn hừ một tiếng: “Còn trẻ tuổi mà lắm trò!”.
Phương Triệu Nam đã biết tính tình quái dị của ông ta, cũng không thèm để trong lòng, chỉ mỉm cười rồi nhảy vọt ra khỏi động trước. Trần Huyền Sương, Tụ Thủ Tiều Ẩn, Thịnh Kim Ba đi sát theo, sau, bốn người chạy một mạch đến nơi để thi thể của Châu Huệ Anh. Phương Triệu Nam thấy cành cây và đá tảng xung quanh thi thể vẫn còn đó, thế rồi mới yên tâm nói: “Xin lão tiền bối hãy nói chuyện của Ngọc Cốt Yêu Cơ, vãn bối sẽ lập tức cáo biệt!”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn ngửa mặt lên nhìn sao trời, tựa như nhớ lại chuyện xưa! Qua một hồi thì mới lạnh lùng nói: “Ngọc Cốt Yêu Cơ Du Giao Thoa là nữ tặc dâm ác nhất trên giang hồ mấy mươi năm trước, lòng dạ độc ác, giết người vô số. Từng bị các cao thủ danh môn chính phái trong võ lâm liên kết truy sát, không ngờ bà ta lại chạy đến nơi ẩn cư của ta!” mấy lời ấy rất đơn giản, chẳng ai hiểu gì cả. Phương Triệu Nam nhíu mày, nhủ thầm: “Chuyện đơn giản như thế, ta còn hỏi ông làm gì?” Thế rồi bèn hỏi: “Không biết võ công của người tên Ngọc Cốt Yêu Cơ này như thế nào?”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn là một người ghét nói chuyện, nếu không hỏi từng câu, ông ta sẽ không chịu nhiều lời. Tụ Thủ Tiều Ẩn trầm ngâm một hồi rồi nói: “Nếu võ công tầm thường, làm sao có thể gọi là dâm ác, trong vòng hai mươi năm nay, có thể nói ngươi là người lão phu nói chuyện nhiều nhất..”. Đột nhiên xoay người bước đi. Phương Triệu Nam định đuổi theo, chặn ông ta lại, đột nhiên chàng thầm nhủ: “Kẻ này không thường đi lại trên giang hồ, tính cách lại rất đơn độc, chỉ e hiểu biết rất ít về chuyện trên giang hồ, dù cho có chặn ông ta cũng khó hỏi cho ra, chi bằng cứ để ông ta đi thôi!”.
Thịnh Kim Ba vừa thấy sư phụ xoay người bỏ đi, lập tức đi theo sau, hai người đi rất nhanh, trong chốc lát đã mất dạng. Trần Huyền Sương nhìn thấy hai người bỏ đi thì bĩu môi nói: “Lão quái vật không thông tình đạt lý!”.
Phương Triệu Nam ngồi dựa vào tảng đá, lòng nhủ thầm: “Nay sư muội đã chết, cũng không cần đến Tây Hà lĩnh ở Tây Hồ nữa, chỉ còn tâm nguyện thứ hai là báo thù cho sư phụ. Giờ đây thù nhân đã biết, nhưng thực lực của đối phương quá lớn mạnh, sức một mình không thể làm được, thiên hạ anh hùng tụ hội ở Tần Sơn tìm cách đối phó với Nhạc chủ Minh nhạc, nay có dịp tốt này, ta hãy đến Minh nhạc một chuyến. Chắc thiên hạ anh hùng hợp sức với nhau, người trong Đông Nhạc không thể đối phó nổi, tuy không thể tận tay giết chết kẻ thù, nhưng có thể tận mắt chứng kiến cũng là điều rất an ủi. Còn chuyện thứ hai là phải tìm nơi nương thân cho Trần Huyền Sương để đáp tạ ơn truyền võ công của lão tiền bối...”. Ý nghĩ ấy lướt qua, chàng quay đầu lại nói với Trần Huyền Sương: “Sư muội có muốn đến Đông Nhạc xem anh hùng thiên hạ tụ hội hay không?”.
Trần Huyền Sương vui mừng nói: “Được đấy! Muội đã định nói với huynh, nhưng sợ huynh vẫn còn nhớ đến cái chết của sư muội, không muốn đến nơi náo nhiệt cho nên không dám mở miệng”.
Phương Triệu Nam buồn bã thở dài, tung người vọt lên tảng đá, bế xác của sư muội lên rồi nói: “Chúng ta tìm một nơi phong cảnh đẹp đẽ mà kín đáo, tạm thời chôn nàng, đợi sau khi đại hội anh hùng ở Tần Sơn kết thúc, chúng ta lại đưa xác nàng trở về hợp táng với sư phụ của huynh”. Nói xong thì vác cái xác lên, nhảy xuống tảng đá.
Trần Huyền Sương không biết chàng cớ gì lại không chịu hỏa táng, nhưng cũng không tiện hỏi nhiều, hai người lặng lẽ tiến về phía trước. Đêm đen tối mịt, gió núi thồi ào ào, Phương Triệu Nam bước thẳng về phía trước cho đến khi đến một nơi có vách núi chặn ngang, chàng mới ngừng bước. Ngẩng đầu nhìn lên chỉ thấy một trái núi cáo vút cản đường. Chàng ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy ba mặt đều có núi vây quanh tạo thành một thung lũng. Ở đây gió lạnh không thổi tới, không khí ấm áp hơn những nơi khác, Phương Triệu Nam nhìn tình thế xung quanh rồi thầm nhủ: “Nơi này địa thế rất tốt, chi bằng cứ chôn sư muội ở đây”. Y nghĩ ấy lướt qua, chàng đặt cái xác ấy xuống, tìm một nơi đất hơi tơi xốp, chàng đưa tay ra sau lưng chụp thanh kiếm. Thế nhưng thanh kiếm đã rơi từ lúc nào chàng cũng chẳng biết. Chàng quay mặt sang Trần Huyền Sương: “Sư muội có vật gì có thể đào đất không?” Trần Huyền Sương đã vô tình nhặt được một tấm ngân bài trông như đoản kiếm trong thạch động, thế rồi mới lấy ra nói: “Chúng ra dùng vật này đào đất!” Phương Triệu Nam nhớ lại mình cũng có một tấm kim bài, tuy chỉ là hai tấm bài, nhưng còn tốt hơn là dùng hai tay đào đất, vì thế cũng lấy ra tấm kim bài ngồi xổm xuống đào. Trần Huyền Sương ngồi đối diện với chàng, cũng dùng tấm ngân bài moi đất. Hai người đều có công lực hơn người, trong khoảnh khắc đã đào được một cái hố. Phương Triệu Nam bế sư muội lên đặt vào hố, nhưng không nỡ lấp đất, chàng lặng nhìn một hồi, nước mắt tuôn rơi. Không biết trải qua bao lâu, chợt nghe có giọng nói trong trẻo vang lên: “Anh nhi! Anh nhi!”.
Giọng nói tuy trong trẻo nhưng lối nhả chữ thì rất cứng, khiến cho người ta có cảm giác run sợ.

Xem tiếp hồi 13 Trên đường đi bị bao nghi vấn

Hồi 13 Trên đường đi bị bao nghi vấn

Trần Huyền Sương và Phương Triệu Nam đều ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy một con chim anh vũ lông trắng đậu trên một cây tùng lùn. Phương Triệu Nam nhận ra con chim ấy, đó chính là con chim anh vũ trắng của Ngọc Cốt Yêu Cơ Du Giao Thoa.
Thầm nhủ: “Con chim này rất thông minh, lại có thể nói tiếng người, có lẽ biết chuyện sư muội của mình bị hại”. Thế rồi mới vẫy tay nói: “Chim ơi, chim ơi! Bay xuống đây, ta có lời muốn hỏi ngươi”. Chàng vốn chỉ có ý muốn thử mà thôi, nào ngờ vừa phất tay, con chim anh vũ trắng ấy đã bay xuống bên cạnh chàng. Con chim thông minh hiếm có này, ai gặp cũng thích, Trần Huyền Sương thích đến nỗi nhảy cẫng lên, nói: “Sư huynh, con chim anh vũ này thật đẹp..”. Chợt ánh mắt nàng nhìn thấy cái xác ở trong hố, lập tức im lặng đứng một bên. Phương Triệu Nam mỉm cười buồn bã, nhìn con chim anh vũ trắng, hỏi: “Chim ơi! Chim ơi! Ngươi rất thông minh, vậy hãy cho ta biết sư muội của ta bị hại như thế nào?” Con chim ấy quay đầu nhìn cái xác nằm ở trong hố, kêu lên: “Không... không... Anh nhi, không... Anh nhi!” Con chim này hình như chưa học nói chữ không, cho nên kêu lên nghe không rõ ràng, Phương Triệu Nam lắng nghe, ngoại trừ hai chữ Anh nhi rất rõ ràng, từ đầu đến cúi chàng không thể phân biệt được trước hai chữ Anh nhi, nó nói gì. Phương Triệu Nam không khỏi lo lắng, cao giọng nói: “Ngươi nói gì?” Nói chưa xong thì con chim anh vũ đột nhiên vỗ cánh bay lên. Phương Triệu Nam vội vàng nhảy vọt lên kêu lớn, nhưng con chim anh vũ không thèm để ý đến chàng mà bay đi mất. Phương Triệu Nam ngẩn ngơ nhìn con chim bay, đột nhiên chàng hiểu ra rồi nhủ thầm: “Con chim này chắc chắn đã bị người ta hại, vả lại khi đả thương nó người đó đã nói hai chữ cái gì, cho nên khi nghe đến hai chữ này thì nó lập tức vỗ cánh bay đi mất..”. Chàng không khỏi hối hận, thế rồi dặm chân thở dài, lấp xong mộ, để lại ám hiệu mới rời khỏi sơn cốc.
Trần Huyền Sương đột nhiên trở nên dịu dàng, nói năng nhỏ nhẹ khuyên chàng giữ gìn sức khỏe. Phương Triệu Nam trong lòng cũng biết dù cho có đau buồn cũng chẳng ích gì, thế rồi mới miễn cưỡng lấy lại tinh thần, cùng Trần Huyền Sương rời khỏi Bão Mục cương trong đêm ấy. Cái chết của Châu Huệ Anh không những khiến cho chàng nhụt chí mà còn cảm thấy hối hận vô cùng. Nếu mình không vì tham học võ công, quay trở về Bão Mục cương sớm hơn, sư muội đã không bị hại trong tay lão quái bà ấy cho đến nỗi chết thảm trong thạch động. Sự hối hận ấy đã khoét sâu hơn sự hoài niệm ở trong lòng chàng... Chàng vốn định cùng Châu Huệ Anh đến Tây Hà lĩnh, nay vì Châu Huệ Anh đã chết, cho nên chàng không còn muốn đi đến Tây Hồ nữa. Chàng thầm tính ngày anh hùng trong thiên hạ tụ hội ở Tần Sơn, chỉ còn cách đây không quá một tháng. Thế rồi chàng nói với Trần Huyền Sương: “Sư muội, chuyện huynh hứa đưa muội đến Tây Hồ, chỉ đành đợi sau này, bởi vì kỳ hạn đại hội vẫn còn cách đây hơn nửa tháng. Người chủ trì cuộc đại hội này chắc chắn là Phương trượng chùa Thiếu Lâm, những người dự hội đều là những cao nhân trong giang hồ.
Đây là một kỳ đại hội náo nhiệt hiếm thấy, chúng ta cũng nhân lúc này, tham quan Lỗ Nam một chuyến..”. Chợt nhớ đến Trần Huyền Sương lâu nay vẫn theo tổ phụ sống ở Lỗ Nam, chắc chắn hiểu rất rõ danh lam thắng cảnh ở Sơn Đông cho nên những lời thuận miệng nói ra này chỉ e nàng không vui. Nào ngờ Trần Huyền Sương nhoẻn miệng cười: “Hay lắm! Tuy muội và gia gia ở Lỗ Nam đã lâu nhưng người lúc nào cũng thúc giục muội học võ, chưa bao giờ chịu dắt muội đi ra ngoài...”. Trong khi nói thì miệng cười rạng rỡ, liếc nhìn Phương Triệu Nam, trong mắt đầy vẻ hân hoan.
Phương Triệu Nam thấy quần áo trên người nàng rách rưới, nhủ thầm: “Nước da nàng hơi đen, nhưng khuôn mặt xinh đẹp vô cùng, nếu thay một bộ đồ mới, chắc chắn là một người ngọc sắc đẹp tuyệt trần..”. Còn hơn một tháng nữa mới đến đại hội anh hùng ở Tần Sơn, hai người có rất nhiều thời gian, cho nên họ cứ vừa đi vừa thăm cảnh đẹp trên đường.
Hôm nay, họ đã vào thành Duyễn Châu, trên đường chỉ thấy xe ngựa như nêm, đa số là anh hùng ở tam sơn ngũ nhạc, cao nhân ở khắp nơi đến núi Tần Sơn dự đại hội anh hùng. Chàng thầm kinh trước uy phong của Nhạc chủ Minh nhạc, chỉ một cây ngân thoa, một tờ giấy trắng mà cũng khiến cho Phương trượng chùa Thiếu Lâm phải đích thân ra mặt... Đang suy nghĩ, họ đã đến trước một khách sạn rất lớn, nếu là ngày bình thường, đại đa số người của các khách sạn phải ra đường đón khách, hôm nay thì khác hẳn, tựa như trong khách sạn đã đầy khách ở, Phương Triệu Nam bước vào, nói: “Tiểu nhị! Có còn phòng không?”.
Tên tiểu nhị quay đầu nhìn Phương Triệu Nam, thấy quần áo của chàng sang trọng, vội vàng cười cầu tài rồi nói: “Mấy ngày hôm nay khách rất đông, lúc này trời tuy chưa tối, nhưng tất cả phòng đều có khách ở, mời quý khách hãy đến khách sạn khác xem thử!” Rồi y thấy Trần Huyền Sương ăn mặc rách rưới đứng sát bên cạnh Phương Triệu Nam, không khỏi đưa mắt nhìn hai người. Phương Triệu Nam đi liền mấy khách sạn, tất cả các nơi đều trả lời như thế, thì biết rằng cao thủ trong thiên hạ đều sắp tụ tập đến Tần Sơn. Vì lúc này cách thời gian đại hội hãy còn sớm, người ta không muốn đi gấp, Duyễn Châu lại là một trong những trấn lớn nhất ở Lỗ Nam, đâu đâu cũng có tiệm buôn trà lầu, cho nên họ đã dừng chân ở đây.
Trần Huyền Sương thấy quần áo trên người mình rách rưới, nói: “Họ không cho chúng ta ở, phải chăng y phục của muội rách rưới?” Phương Triệu Nam không ngờ nàng hỏi như thế, không khỏi ngạc nhiên, nói: “Chúng ta tìm một khách sạn rồi sẽ mua mấy bộ y phục mới cho muội”. Trần Huyền Sương mỉm cười: “Hai bộ y phục rách rưới này, muội đã mặc mấy năm nay! Khi gia gia còn sống, chưa bao giờ nhắc đến chuyện mua y phục cho muội, lúc đó cũng chỉ có người và muội, ăn mặc rách rưới một chút cũng không sao! Chao ôi! Nay đi cùng với huynh, nếu muội còn ăn mặc như thế chẳng phải làm huynh mắt mặt sao?”.
Phương Triệu Nam thấy trên mặt nàng đầy vẻ ái ngại, lòng chợt thương cảm, hạ giọng nói: “Đừng nghĩ bừa nữa! Muội có ăn mặc rách rưới thế nào đi nữa, huynh cũng đối xử với muội như nhau cả”. Đang nói thì hai người đã đến trước một căn khách sạn, ngẩng đầu lên nhìn thì thấy phía trên đề ba chữ: “Hội Anh lâu” Phương Triệu Nam nhủ thầm: “Căn khách sạn này to lớn như thế, chắc là còn phòng trống”. Thế rồi bước vào, hỏi: “Tiểu nhị, có còn phòng trống không?” Căn khách sạn này có bán cả rượu thịt, cho nên tiểu nhị rất đông, nhưng họ vẫn rất bận rộn, chỉ có một người quay đầu nhìn Phương Triệu Nam, đáp rằng: “Quý khách đã đến chậm một bước, đã không còn phòng trống nữa, quý khách hãy đến khách sạn khác xem thử!” Phương Triệu Nam nói: “Chúng tôi hỏi rất nhiều nơi, đều đã không còn phòng, nơi này rất to lớn, chắc là vẫn còn một hai căn phòng còn trống?” Tên tiểu nhị lắc đầu cười: “Quý khách đến ủng hộ chúng tôi đón tiếp còn không kịp, làm sao từ chối được, nhưng thực sự không còn phòng trống, mong quý khách thứ lỗi cho!” Người này ăn nói rất nhã nhặn, mà thái độ lại khiêm nhường, khiến cho người ta nghe phải mát lòng mát dạ. Đang lúc rất ái ngại, chợt có một người bước tới, nói: “Nếu huynh đài không ngại, tại hạ có thể nhường cho hai căn phòng”. Phương Triệu Nam quay đầu nhìn, nhận ra đó chính là Nhất Bút Phiên Thiên Cát Thiên Bằng, thế rồi mới ôm quyền cười: “Không ngờ ở đây còn có thể gặp mặt lão tiền bối...”.
Cát Thiên Bằng cười rằng: “Đây không phải là nơi nói chuyện, Phương huynh nếu không chê, mời vào phòng ngồi một lát!” Phương Triệu Nam nói: “Cung kính không bằng tuân lệnh, vãn bối không khách sáo”. Cát Thiên Bằng nói: “Lão hủ đi trước dẫn đường”. Thế rồi ông ta quay người bước vào trong. Phương Triệu Nam, Trần Huyền Sương nối đuôi theo sau, băng qua hai khoảng sân thì đến một dãy phòng độc lập. Trong sảnh đã bày sẵn rượu thịt, có bốn người ngồi đối diện nhau, vừa thấy Cát Thiên Bằng dắt Phương Triệu Nam bước vào đều đứng dậy ôm quyền làm lễ.
Phương Triệu Nam thấy bốn người ấy chính là Thiên Phong đạo trưởng, Thần Đao La Côn và huynh đệ họ Cát đã gặp ở núi Cửu Cung. La Côn vuốt râu, cười lớn nói: “Ở núi Cửu Cung được huynh đài tặng thuốc cứu chữa, nhưng đến khi tỉnh dậy thì huynh đài đã bỏ đi mất, hôm nay không hẹn mà gặp, lão hủ có thể đáp tạ ơn cứu mạng, nào!
Lão hủ kính huynh đài một chén!” Thế rồi bưng chén rượu trên bàn đưa tới bằng hai tay. Phương Triệu Nam khó từ chối tấm thịnh tình ấy, chỉ đành nhận chén rượu uống cạn rồi cười rằng: “Lão tiền bối đã quá lời, thuốc hôm ấy chẳng qua vãn bối mượn hoa cúng Phật, Cát Vĩ phước lớn bằng trời, vãn bối thực sự chẳng có công lao gì!” Té ra ở núi Cửu Cung, Phương Triệu Nam đã mạo hiểm tặng họ Tịch Độc Trấn Thần đơn của Ngôn Lăng Phủ, thế là vô tình chàng đã cứu được họ. Còn Cát Thiên Bằng đợi họ nghỉ ngơi, đến khi thấy họ khỏe lại mới kể lại những chuyện đã xảy ra. Té ra ông ta nhận được thiệp mời của Phương trượng chùa Thiếu Lâm, hẹn ông ta trước ngày ba tháng ba đến Tần Sơn dự đại hội anh hùng, cùng tìm mưu kế đối phó với kẻ địch...
Thiên Phong đạo trưởng nghe xong thì lập tức sai đệ tử đi cùng quay về, còn mình thì cùng với La Côn, huynh đệ họ Cát chạy đến Tần Sơn. Cát Thiên Bằng vốn không muốn dắt theo hai đứa con của mình, nhưng Cát Hoàng, Cát Vĩ thì một mực đòi theo, Cát Thiên Bằng chẳng còn cách nào nữa chỉ đành để họ đi chung. Lần gặp lại này, thái độ của họ đối với Phương Triệu Nam đều đã khác hẳn, tất cả đều mời rượu chàng rất cung kính. Cát Hoàng, Cát Vĩ nghe phụ thân kể võ công của Phương Triệu Nam cao cường, trong lòng hai người rất không phục. Vì hai người đã từng ra tay với Phương Triệu Nam, lòng đã biết rõ võ công của chàng, nhưng lại không dám cãi lời cha, chỉ đành thầm ghi nhớ chuyện này trong lòng. Lúc này vừa thấy Phương Triệu Nam thì lập tức có ý muốn tỷ võ, chỉ là Cát Thiên Bằng đang ngồi ở đấy, cả hai người họ không dám nói ra mà thôi!
Còn La Côn và Thiên Phong đạo trưởng tuy không tin võ công Phương Triệu Nam cao cường, nhưng hai người tuổi đã đến ngũ tuần, cũng chẳng có lòng háo thắng nữa, vả lại Phương Triệu Nam cũng có ơn cứu mạng của mình, cho nên sự cung kính đối với chàng là thật.
Cơm nước no say xong, Cát Thiên Bằng bảo Cát Hoàng và Cát Vĩ dời vào phòng La Côn, còn mình và La Côn đạo trưởng ở cùng phòng, nhường hai căn phòng cho Phương Triệu Nam và Trần Huyền Sương. Huynh đệ họ Cát thấy cha quý mến Phương Triệu Nam như thế, càng có ý muốn tỷ võ với chàng, hai người đồng lòng một ý, định rằng trước tiên đánh bại Phương Triệu Nam rồi sẽ cho cha biết. Lúc ấy, Cát Thiên Bằng dù có trách thì chuyện cũng đã rồi, quá lắm là chỉ có mắng cho một trận mà thôi.
Phương Triệu Nam về phòng thì lập tức bảo tiểu nhị mời thợ may đến, may ngay cho Trần Huyền Sương một bộ đồ trong đêm. Trời chưa sáng thì đồ đã may xong.
Trần Huyền Sương vốn xinh đẹp, thay một bộ đồ mới thì nét đẹp càng rạng ngời.
Nàng vẫn cất giữ bộ đồ cũ, đã nhiều năm nàng mặc bộ đồ này, nay tuy có đồ mới nhưng vẫn không nỡ bỏ đồ cũ.
Hôm sau trời vừa sáng, Cát Thiên Bằng đã đích thân đến mời Phương Triệu Nam, Trần Huyền Sương ra dùng cơm. Phương Triệu Nam thấy người ta coi trọng mình như thế, trong lòng hơi ái ngại, nhưng mỗi lời nói hành động của Cát Thiên Bằng đều rất thành thật, chàng chỉ đành đi theo. Thần Đao La Côn, Thiên Phong đạo trưởng và huynh đệ họ Cát đã chờ ở trong sảnh, thấy Cát Thiên Bằng dắt hai người đến thì cùng đứng dậy đón chào. Dùng cơm sáng xong Cát Thiên Bằng cười hỏi Phương Triệu Nam: “Các vị có phải đến núi Tần Sơn theo lời mời hay không?”.
Phương Triệu Nam nói: “Vãn bối là kẻ vô danh, đâu có vinh dự được mời mọc, nhưng đại hội anh hùng ở Tần Sơn là chuyện lớn nhất trong giang hồ, các cao nhân trong thiên hạ võ lâm đều đến tham gia, vãn bối chỉ muốn mượn dịp này mở rộng tầm mắt!”.
Cát Thiên Bằng mặt nghiêm chỉnh, nói: “Phương huynh là bậc anh hùng trong thiếu niên, tại hạ đã đi lại trên giang hồ mấy mươi năm, gặp rất nhiều cao nhân.
Nhưng chỉ mới gặp người có tuổi tác như Phương huynh mà võ công cao như thế, nếu Phương huynh chịu đến dự, lão hủ sẽ giới thiệu võ học của Phương huynh trước mặt anh hùng thiên hạ”. Những lời khen ngợi của ông ta rất chân thành, nhưng huynh đệ họ Cát thì lại nghĩ rằng: “Cha xưa nay tính tình kiêu ngạo, một cây Văn Xương bút đã đánh khắp mười ba tỉnh đại giang Nam Bắc. Người kính trọng ông cũng nhiều vô số, không biết tại sao lại coi trọng người này như thế, mình phải tìm cách hạ y một phen”. Hai người này đã từng giao thủ với Phương Triệu Nam ở núi Cửu Cung, biết võ công của chàng tầm thường, nếu một trong hai người ra tay đều có thể thắng được chàng. Thiên Phong đạo trưởng và Thần Đao La Côn cũng cảm thấy những lời khen ngợi của Cát Thiên Bằng đối với Phương Triệu Nam là hơi quá đáng, Thiên Phong đạo trưởng tuy nghĩ vậy nhưng cũng không tiện tranh luận, La Côn là kẻ thẳng thắn, đưa mắt nhìn Phương Triệu Nam mỉm cười, hỏi: “Phương huynh giấu kỹ tuyệt nghệ khiến cho bọn tại hạ mất cơ hội mở rộng tầm mắt ở núi Cửu Cung, không ngờ lão hủ cả đời đi lại trên giang hồ mà không biết Phương huynh là người một thân mang tuyệt học!” Những lời mỉa mai ấy rất lộ liễu, Cát Vĩ, Cát Hoàng nghe thế thì sung sướng trong lòng, không khỏi nhìn nhau cười.
Phương Triệu Nam chỉ cảm thấy hơi nóng ở mặt, mỉm cười: “Vãn bối tự biết võ công thấp kém, nào dám múa rìu qua mắt thợ...”.
Cát Thiên Bằng nghiêm mặt nói: “La huynh sao lại nói thế, Phương huynh đã từng giao thủ với huynh đệ, chiêu nào cũng thần kỳ khó đoán, không phải huynh đệ tự đề cao mình, hiện nay cao thủ trên võ lâm có thể thắng được huynh đệ tuy nhiều, nhưng nếu một đòn đã hạ được huynh đệ, chỉ e chẳng tìm được mấy người. Phương huynh đệ chỉ cần ra một đòn đã dễ dàng đánh trúng vào ngực của huynh đệ, nếu y không nương tay, huynh đệ không chết cũng bị trọng thương ở trong núi Cửu Cung!”.
Thần Đao La Côn hơi ngạc nhiên: “Thật sự có chuyện này sao?”.
Cát Thiên Bằng lạnh lùng đáp: “Huynh đệ chưa bao giờ nói dối!”.
La Côn ngạc nhiên: “Điều này thật khiến cho người ta khó hiểu, trong núi Cửu Cung, huynh đệ cũng từng tận mắt thấy hai vị lệnh lang động thủ với Phương huynh, nếu không phải lệnh lang độc tính phát tác, chỉ e...”. Ông ta chợt nhớ rằng Phương Triệu Nam có ơn cứu mạng mình, làm sao có thể tổn thương chàng, thế rồi mới nói: “Khó biết được ai thắng ai thua!”.
Cát Thiên Bằng đưa mắt nhìn Cát Hoàng, Cát Vĩ nói: “Có chuyện này không?”.
Huynh đệ họ Cát đồng thanh nói: “Con không dám nói dối, thực sự có chuyện này”.
Nhất Bút Phiên Thiên Cát Thiên Bằng hơi trầm ngâm, nói: “Chả lẽ ta gạt các người...”. Ông ta không tiện đối chọi với La Côn, cho nên trút giận lên hai đứa con.
Thiên Phong đạo trưởng nói: “Lệnh lang nói không sai, chuyện này bần đạo cũng chính mắt thấy”.
Cát Thiên Bằng quay sang nhìn Phương Triệu Nam, trong lòng cũng đầy thắc mắc, chép miệng than: “Điều này thật là lạ...”.
Phương Triệu Nam cười: “Lão tiền bối đừng nên quá nhọc lòng, những chuyện như thế này, lão tiền bối cần gì phải làm cho rõ ràng?” Chàng vì không muốn kể ra chuyện đã được truyền thụ võ công cho nên lấp liếm cho qua.
Cát Thiên Bằng cười khà khà nói: “Phương huynh lòng dạ rộng rãi, không chấp nê khuyển tử, chắc chắn là có ý nhường bọn chúng..”. Ông ta hơi ngập ngừng rồi lại nói tiếp: “Chuyện đã qua, không cần nhắc đến nữa, giờ đây trời không còn sớm, chúng ta hãy lên đường thôi”. Nói xong thì đứng dậy trước. Quần hào kéo nhau đi ra khỏi Hội Anh lâu. Trên đường ngựa xe như nước, tất cả đều là những người trong võ lâm đến núi Tần Sơn. Cát Thiên Bằng mỉm cười, nói với Phương Triệu Nam: “Hiện nay mọi người đều đến Tần Sơn, huynh đệ vì đã rửa tay ẩn cư rút lui ra khỏi giang hồ nhiều năm, ngoại trừ có mấy người bạn già năm xưa, những người tài giỏi mới nổi lên sau này đa số đều chẳng quen biết..”.
Ông ta đang nói thì chợt nghe vó ngựa lọc cọc, hai thớt ngựa khỏe lướt qua họ.
Hai thớt ngựa này tuy chạy nhanh, nhưng người trên ngựa thấy Cát Thiên Bằng, y đột nhiên giật dây cương, thớt ngựa xoay một vòng, hí dài một tiếng quay đầu lại. Người trên ngựa nhảy xuống, cao giọng nói: “Đã lâu không gặp Cát huynh, không biết có nhớ bọn tại hạ không?” hai người vừa nói vừa chạy tới.
Cát Thiên Bằng nói: “Các vị nổi danh vùng Giang Triết, trong chốn võ lâm miền Giang Nam, ai mà không biết..”. Ông ta đang nói thì hai người ấy đã chạy đến cách đó ba bốn thước, vừa thấy Phương Triệu Nam thì đều dừng bước, Phương Triệu Nam nhìn kỹ lại, thì ra đó là hai đại hán trung niên mà mình đã từng gặp ở bãi Triều Dương. Cát Thiên Bằng thấy họ dừng bước, ông ta đã bước về phía trước mấy bước, ôm quyền cười rằng: “Khi hai vị phóng ngựa nhanh mà vẫn có thể nhận ra lão hủ, đủ thấy nội công đã tiến bộ rất nhiều!”.
Đại hán phía bên trái đưa mắt lướt nhìn Phương Triệu Nam, Trần Huyền Sương, hạ giọng hỏi: “Đôi nam nữ ấy có phải là người đi cùng với Cát huynh không?”.
Cát Thiên Bằng nói: “Đúng vậy, hai người cũng quen biết họ chăng?”.
Đại hán bên phải nói: “Cát huynh đi với họ, chắc chắn biết lai lịch của họ?”.
Cát Thiên Bằng nói: “Chỉ là duyên bèo nước gặp nhau, giữa đôi bên trước kia không quen biết, hai vị hỏi cặn kẽ như thế không biết có dụng ý gì?”.
Đại hán bên trái tuổi hơi lớn hơn bảo: “Mấy ngày trước huynh đệ đã đến bãi Triều Dương của Tụ Thủ Tiều Ẩn, đã từng gặp mặt hai người này, không phải huynh đệ bịa đặt, thân phận của hai người này rất đáng nghi ngờ! Võ công của họ không những cao cường mà lại còn mang theo Thất Xảo thoa, nếu không phải là người trong Minh nhạc thì cũng liên quan đến người trong Minh nhạc”. Bọn họ nói chuyện tuy nhỏ, nhưng Phương Triệu Nam đứng rất gần, nghe thấy rõ ràng từng chữ một, chàng quay đầu lại nhìn Trần Huyền Sương đang định lên tiếng. Trần Huyền Sương đã nói: “Chắc chắn hai người này đang nói chuyện chúng ta, muội phải đến dạy cho bọn chúng một bài học”. Phương Triệu Nam nói: “Huynh định nói với muội, đừng để ý đến họ, để cho họ thích nói gì cứ nói!” Chợt nghe Cát Thiên Bằng cười lạnh một tiếng, cao giọng nói: “Hai vị không cần gạt lão hủ, chả lẽ lão hủ gạt hai vị?”.
Phương Triệu Nam ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy Nhất Bút Phiên Thiên Cát Thiên Bằng mặt lạnh lùng nhìn hai đại hán ấy một cái rồi xoay người bước đi. Té ra ba người bọn họ đã tranh cãi vì lai lịch của Phương Triệu Nam.
Hai người ấy nhảy lên ngựa, quay đầu lại nói: “Nếu Cát huynh không chịu tin lời chúng tôi, chúng tôi cũng đành chịu...”. Nói chưa hết thì đột nhiên giật dây cương, hai thớt ngựa phóng nhanh về phía trước. Cát Thiên Bằng nhìn theo bóng dáng họ lạnh lùng hừ một tiếng. Rồi ông ta quay đầu lại nói với La Côn: “Trong võ lâm Thiên Nam song nhạn cũng coi như là người rất có tiếng tăm, sao lại nói ra những lời không căn cứ như thế, chắc hẳn chỉ là hạng có danh hão!” La Côn chợt nhớ lại lúc ở đầm Hàn Thủy, tất cả mọi người đều bị thiếu nữ áo đỏ đánh một chưởng, giữa đường thì chất độc phát tác, chỉ có một mình Phương Triệu Nam chẳng có chuyện gì cả, thật đáng nghi ngờ. Thế rồi mới nói: “Thiên Nam song nhạn là lãnh tụ võ lâm ở miền Giang Triết, có lẽ họ không nói dối, chuyện này...”. Chợt nhận ra Phương Triệu Nam và Trần Huyền Sương đang đứng bên cạnh cho nên im lặng không nói. Y quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Phương Triệu Nam đang ngẩng đầu nhìn mây trắng tựa như chẳng nghe gì cả, còn Trần Huyền Sương thì lại nhíu mày, mặt lộ vẻ giận dữ.
Cát Thiên Bằng nhíu mày: “Huynh đệ thật không hiểu lời của La huynh, chả lẽ La huynh cũng nghi ngờ Phương huynh và vị Trần cô nương này là người trong Minh nhạc sao?” Ông ta hơi ngập ngừng rồi lại nói: “Dù cho là người trong Minh nhạc, nhưng người ta cũng có ơn cứu mạng với các người, làm sao có thể có lòng bất kính”.
Mấy câu này ông ta nói rất to, không những bọn La Côn và Phương Triệu Nam, Trần Huyền Sương đều nghe rõ hết mà Thiên Phong đạo trưởng cùng huynh đệ họ Cát ở phía sau cũng nghe từng chữ một. Cát Hoàng hạ giọng nói với Cát Vĩ: “Cha lâu nay tính tình kiêu ngạo, không biết tại sao lại quý mến tên tiểu tử họ Phương này, tuy y có ơn cứu mạng chúng ta, nhưng cũng không đến nỗi khiến cho cha phục y sát đất như thế, chuyện này chắc có nguyên nhân khác!” Cát Vĩ trầm ngâm rồi nói: “Đệ đã nghĩ ra một cách, có thể thử được võ công của người họ Phương này”.
Cát Hoàng nói: “Cách gì?”.
Cát Vĩ nói: “Chúng ta hãy giả vờ vô tình va vào người y, nhân dịp đấy mau chóng đẩy y thối lui hoặc thi triển thủ pháp điểm huyệt!”.
Cát Hoàng nói: “Tuy đó không phải là cách hay gì, nhưng cũng có thể thử”.
Cát Vĩ nói: “Đã như thế, chúng ta hãy thử xem sao!” Nói xong thì chạy về phía trước.
Phương Triệu Nam tựa như có ý tránh người khác, cho nên đi cách xa mọi người.
Khi Cát Vĩ chạy đến bên cạnh Phương Triệu Nam, y đột nhiên tăng tốc, người nghiêng qua lao thẳng vào lưng Phương Triệu Nam. Phương Triệu Nam tuy là người thông minh nhưng trong nhất thời cũng không ngờ rằng Cát Vĩ lại cố ý lao tới, thế là vội vàng lách người né qua hai bước, đưa tay đỡ lấy Cát Vĩ. Cát Vĩ cười lạnh một tiếng, tay phải lật lại, chụp vào cổ tay Phương Triệu Nam. Phương Triệu Nam không ngờ huynh đệ họ Cát lại dám khiêu chiến mình như thế, bất giác nổi giận, chàng gập cổ tay rút tay về lại, chưởng trái vỗ ra một chiêu Phong Lôi Tịnh Phát. Cát Vĩ tức tối Phương Triệu Nam không phải bản thân của y có ác cảm gì, mà cảm thấy bất bình về chuyện Cát Thiên Bằng khen ngợi võ công của chàng. Y mong vừa ra tay thì có thể hạ được Phương Triệu Nam để cho Cát Thiên Bằng thấy rằng Phương Triệu Nam chẳng phải là cao thủ gì ghê gớm. Nào ngờ nay đã khác trước, Phương Triệu Nam vừa trả lại một đòn thì quả nhiên kỳ ảo khó đoán, buộc y phải nhảy ngang qua bên trái mới tránh được đòn đánh của Phương Triệu Nam. Cát Hoàng vốn nghĩ em trai mình đột nhiên tấn công thì sẽ đả thương được Phương Triệu Nam, khiến cho chàng không thể nào không xuống thang trước mặt mọi người. Thế nhưng sự thực lại ngoài dự liệu của hai người họ, Cát Vĩ không những đánh hụt mà còn bị đối phương trả lại một chiêu, buộc phải nhảy ngang sang bên trái để né tránh. Trong tình thế gấp rút này, Cát Hoàng không có nhiều thời gian suy nghĩ nữa, y đề khí ở Đơn Điền rồi vọt thẳng tới, vươn tay ra chụp về phía Phương Triệu Nam.
Trần Huyền Sương thấy Phương Triệu Nam có thể dễ dàng đối phó với hai người ấy thì bước lui ra sau mấy bước, đứng một bên nhìn. Nhưng nàng vẫn ngầm đề tụ chân khí, chỉ cần thấy Phương Triệu Nam đánh không lại sẽ lập tức ra tay tương cứu.
Phương Triệu Nam hơi nghiêng người qua, né tránh Cát Hoàng, thuận tay phất ra một chiêu Phất Liễu Trích Hoa, chưởng phải đã khéo léo chụp vào Mệnh Môn của Cát Hoàng. Phương Triệu Nam hạ giọng quát: “Hai vị đối phó với huynh đệ, không biết có dụng ý gì?” Rồi chàng vừa đẩy vừa kéo khiến cho Cát Hoàng phải xoay mòng mòng, loạng choạng thối lui đến bốn năm bước. Những thủ pháp này đều là do ông già lưng gù truyền thụ cho, chiêu nào cũng đều tinh kỳ. Không những Cát Hoàng, Cát Vĩ đều kinh hãi trong lòng mà ngay cả Thần Đao La Côn và Thiên Phong đạo trưởng cũng trố mắt ra, trong chốc lát chẳng nói nên lời. Họ chỉ cảm thấy võ công của chàng tăng triển rất nhanh trong khoảng thời gian ngắn ngủi, so với lúc ở núi Cửu Cung thì khác một trời một vực.
Cát Thiên Bằng hiểu biết rộng rãi, vừa thấy Phương Triệu Nam phất hai chiêu, một chiêu tựa như thủ pháp của phái Thiếu Lâm, một chiêu tựa như thủ pháp Nã Huyệt Phất Mạch của phái Võ Đang, trong lòng không khỏi kinh hãi, thầm nhủ rằng: “Kẻ này tuổi hãy còn trẻ mà sao học nhiều loại võ công như thế?” Nhưng miệng thì cao giọng nói: “Nhờ Phương huynh hãy dạy dỗ giùm hai đứa con, không cho chúng nếm mùi khổ, chúng thực sự không biết trời cao đất dày là gì!” Phương Triệu Nam rất bực bội chuyện huynh đệ họ Cát ra tay đột kích, nhưng cả bản thân chàng cũng không ngờ võ công của mình chiêu nào cũng kỳ ảo, chỉ tiện tay dùng mà đã dễ dàng chế phục được kẻ địch. Chàng đang định ra tay trừng phạt hai người ấy, nhưng nghe mấy lời của Cát Thiên Bằng thì cảm thấy ái ngại. Thế rồi mới cười rằng: “Vãn bối nào dám vô lễ với hai vị thế huynh” Thế rồi buông tay thối lui qua một bên. Cát Hoàng bị xoay đến bốn năm vòng mới đứng vững lại được. Cát Vĩ cũng không thể nào kìm được đà lao của mình, té xuống ruộng lúa, nhưng y vừa chạm xuống ruộng lúa thì lập tức nhảy vọt lên đường. Cả hai người đưa mắt nhìn nhau, ai nấy đều lộ vẻ hoang mang. Cát Thiên Bằng cười lạnh một tiếng, mắng: “Hai tên súc sinh không biết trời cao đất dày, sao không mau tạ tội với Phương đại hiệp?” Cát Hoàng và Cát Vĩ không dám cãi lời, chỉ đành bước về phía trước, cúi người nói: “Phương đại hiệp hãy thứ tội mạo phạm cho huynh đệ chúng tôi!” Phương Triệu Nam vái dài một cái, nhanh miệng nói: “Nào dám, nào dám, tuổi tác chúng ta như nhau, sau này hãy gọi nhau là huynh đệ nghe ra thân mật hơn”. Huynh đệ họ Cát thấy Phương Triệu Nam không hề có vẻ kiêu ngạo, thiện cảm đối với chàng tăng lên không ít, nhủ rằng: “Kẻ này thắng mình mà không hề có vẻ kiêu hãnh, thật là hiếm có”. Hai người nhìn nhau bước lui ra sau.
Huynh đệ họ Cát ngoài trẻ tuổi háo thắng, đều là người rất đơn thuần, không hề nhiễm thói giang hồ. Sau khi biết võ công của đối phương hơn mình rất nhiều, trong lòng rất kính phục đối phương. Bọn họ đứng lại chỉ trong chốc lát nhưng đã gây chú ý cho nhiều người đi đường. Những người đi đường đều là cao thủ võ lâm đến dự đại hội anh hùng ở Thái Sơn, huynh đệ họ Cát và Phương Triệu Nam chỉ giao thủ trong khoảnh khắc như điện chớp lửa xẹt, nhưng đã không ít người nhìn thấy, mười mấy ánh mắt đều nhìn về phía Phương Triệu Nam. Rõ ràng, họ đều kinh hãi trước thủ pháp kỳ ảo của chàng thiếu niên anh tuấn này, ai nấy đều lộ vẻ ngạc nhiên.
Chợt nghe vó ngựa lọc cọc, ba thớt ngựa khỏe phóng nhanh tới. Phương Triệu Nam vừa thấy người ngồi trong ngựa thì không khỏi thất kinh, nhủ thầm: “Chuyện hôm nay e rằng không thể chấm dứt ở đây!” Té ra ba người ngồi trên ngựa ngoài Thiên Nam song nhạn còn có một ông già mặc trường sam râu trắng, đó chính là ông già mà chàng đã gặp ở bãi Triều Dương. Cát Thiên Bằng thấy Thiên Nam song nhạn quay trở lại, lại còn dắt theo một người nữa, mặt hơi giận dữ, lạnh lùng hừ một tiếng lẩm bẩm: “Không ngờ Thiên Nam song nhạn lại dắt người đến gây sự”. Ông ta chỉ lẩm bẩm nhưng đã vô tình để cho Thiên Phong đạo trưởng và La Côn nghe thấy, La Côn chưa kịp lên tiếng, ba thớt khoái mã ấy đã dừng lại ở bên cạnh họ. Ông già râu trắng giật dây cương, thớt ngựa dừng lại, ôm quyền cười rằng: “Mấy mươi năm không gặp Cát huynh, phong thái vẫn như năm xưa, không biết có nhớ huynh đệ chăng?”.
Cát Thiên Bằng nhìn kỹ lại, thì ra đó là Truy Phong Điêu Ngũ Tông Nghĩa đã nổi danh đại giang Nam Bắc, trong lòng rất tò mò, nhủ thầm: “Tại sao Truy Phong Điêu Ngũ Tông Nghĩa lại đi với Thiên Nam song nhạn thế này?” Ông ta tính tình kiêu hãnh, rất ít khi coi trọng người khác, nhưng vì Ngũ Tông Nghĩa rất có tiếng tăm trên giang hồ, mấy mươi năm trước hai người đã từng gặp mặt nhau. Cát Thiên Bằng ôm quyền nói: “Ngũ huynh vẫn khỏe chứ?”.
Ngũ Tông Nghĩa mỉm cười, đưa mắt nhìn Phương Triệu Nam, bảo rằng: “Kẻ này quen biết Cát huynh đã lâu chưa?” Câu hỏi trực tiếp ấy khiến cho Cát Thiên Bằng không vui, ông ta lạnh lùng đáp: “Phải chăng Ngũ huynh có xích mích gì với vị Phương huynh này?” Ngũ Tông Nghĩa nghe ông ta có ý bảo vệ cho Phương Triệu Nam, không khỏi nhíu mày trầm ngâm một chút rồi mới cười lạnh: “Huynh đệ và y chẳng qua có duyên gặp mặt một lần, cho nên không thể nói đến hai chữ ân oán”.
Cát Thiên Bằng nói: “Vậy thì hay lắm, Phương huynh này có ơn cứu mạng với hai đứa khuyển tử, Ngũ huynh dù cho có chuyện bất mãn Phương huynh, cũng nên nể mặt huynh đệ, đừng nên truy cứu nữa”. Ông ta đã tiên phát chế nhân, lên tiếng bịt miệng Ngũ Tông Nghĩa trước để cho y không thể nào nói chuyện muốn nói. Ngũ Tông Nghĩa trầm ngâm một hồi rồi nói: “Nể mặt Cát huynh, huynh đệ dù cho có chuyện hiểu nhầm Phương huynh, cũng không muốn truy cứu nhiều nữa”. Thế rồi mới giật cương ngựa phóng thẳng về phía trước. Phương Triệu Nam vừa nhìn thì đã biết Ngũ Tông Nghĩa thực sự không phải bỏ qua mà chỉ là tìm cách lợi hại hơn để đối phó với mình. Nhưng chuyện này cũng khó nói với người khác, chàng chỉ đành đề cao cảnh giác.
Đến trưa thì mọi người đã đến chân núi Thái Sơn. Cao thủ võ lâm ở các nơi cũng lục tục kéo đến, trong số ấy, có rất nhiều người ẩn cư đã lâu, ngày thường hiếm gặp nay cũng đến dự đại hội anh hùng lần này. Thần Đao La Côn hớn hở vuốt râu, nói với bọn Cát Thiên Bằng: “Đại hội lần này tuy không thể nói cao thủ trong thiên hạ đều đến dự, nhưng cũng là chuyện lớn ngàn năm nay trên chốn võ lâm. Hà hà! Không ngờ một kẻ đã đến tuổi hoa giáp như tại hạ mà còn có dịp tận mắt chứng kiến đại hội lần này, dù cho có chôn thân ở Đông Nhạc cũng chẳng có gì tiếc nuối!”.
Cát Thiên Bằng cũng cảm thấy rất bất ngờ, dù cho uy danh của Phương trượng chùa Thiếu Lâm có vang xa đến mấy, cũng khó có đủ sức khiến cho mọi người tụ tập đến một nơi như thế này, cho nên trong lòng cũng cảm thấy ngạc nhiên... nhưng ông ta là người cẩn thận, những chuyện không hiểu thì không bao giờ dễ dàng tùy tiện nói ra miệng cho nên chỉ mỉm cười mà thôi. Phương Triệu Nam tuy đã ra giang hồ nhiều ngày, nhưng chàng vẫn chưa hiểu biết nhiều, nghe Thần Đao La Côn nói như thế thì mừng thầm: “Lần này không những được mở rộng tầm mắt mà còn mượn sức của anh hùng trong thiên hạ báo thù cho sư môn”. Nghĩ đến đấy thì mỉm cười.
Cát Thiên Bằng quay mặt lại nói với bọn Thiên Phong đạo trưởng: “Tại hạ đã nhiều lần đến đây, rất quen đường ở nơi này, tại hạ sẽ đi trước một bước dẫn đường cho các vị”.
Người đời gọi Thái Sơn là Đông Nhạc thuộc hệ núi âm sơn của Trung Hoa. Hệ núi này bắt đầu từ phía Tây Nam vịnh Giao Châu của Sơn Đông, kết thúc ở bờ Đông Vận Hà, núi non trùng điệp, trong đó đỉnh Trượng Nhân là cao nhất, phong cảnh tuyệt đẹp, trong đó nổi tiếng nhất là Ba Thiên Môn gồm Đồng, Tây, Nam cùng với ba ngọn suối Đông, Tây, Trung. Trong đó các khe núi và động không tính xuể.
Phương trượng chủ trì chùa Thiếu Lâm vì muốn giúp võ lâm thoát khỏi trận hào kiếp cho nên đã đến Đông Nhạc, gởi thiệp đến khắp thiên hạ mời cao thủ võ lâm tụ tập ở đỉnh núi Minh Nguyệt cùng tìm cách đối phó với kẻ địch cho nên mới có kỳ đại hội này.
Phái Thiếu Lâm xưa nay đã là lãnh tụ của võ lâm Trung Nguyên. Chùa Thiếu Lâm nằm ở Tung Sơn, còn gọi là Trung Nhạc, nghe đồn rằng chùa Thiếu Lâm có bảy mươi hai môn tuyệt kỹ, môn nào cũng là thủ pháp kỳ diệu trong võ lâm. Lời đồn này ảnh hưởng đến lòng người trong võ lâm, lại thêm chùa Thiếu Lâm có môn quy nghiêm ngặt, đệ tử trong chùa nếu chưa đạt đến bậc đại thành thì không được phép đi lại trên giang hồ. Cho nên phái Thiếu Lâm xưa nay được võ lâm tôn kính, ngoại trừ trong võ lâm có biến vố lớn lao, chùa Thiếu Lâm hầu như rất ít bị lôi cuốn vào chuyện đời.
Một là vì người trong hai đạo hắc bạch đều nể nang môn hạ của chùa Thiếu Lâm, hai là vì cơ hội đi ra ngoài của người trong chùa không nhiều, người trong chốn lục lâm vừa nghe nói các nhà sư chùa Thiếu Lâm đi ngang qua thì đều né tránh. Điều đó càng tăng thêm uy vọng cho chùa Thiếu Lâm trong giang hồ.
Lại nói Cát Thiên Bằng dẫn bọn Thiên Phong đạo trưởng đi thẳng đến đỉnh Minh Nguyệt. Tháng ba mùa xuân, tiết trời ấm áp, cỏ non nhú mầm, khắp nơi đều xanh tươi, gió mát phả vào mặt xua tan cơn mệt mỏi, Cát Thiên Bằng rất quen đường cho nên dắt mọi người vượt núi mà đi. Sau khi vượt qua mấy ngọn núi, thế núi chợt thay đổi, ngẩng đầu nhìn lên chỉ thấy ngọn núi trọc trời, vách dựng đứng như dao, ở trên đỉnh núi, mây mù bao phủ mờ mịt. May mà họ đều là những người võ công cao cường, công phu khinh công đã lên đến cảnh giới đăng đường nhập thất. Cho nên tuy đi trên vùng đồi núi gập ghềnh nhưng cứ như đất bằng. Đi khoảng một canh giờ, Cát Thiên Bằng chợt ngừng bước, chỉ đỉnh núi cao ở đằng xa, nói: “Đỉnh núi phía trước mặt chính là đỉnh Minh Nguyệt, trên đỉnh núi có tùng bách xum suê, phong cảnh tuyệt đẹp, năm xưa lão hủ đã cùng từng với một người bạn ngắm trăng trên đỉnh núi này, đêm khuya bàn luận chuyện giang hồ, chao ôi! Không ngờ hơn hai mươi năm sau ta vẫn có thể đến lại nơi này. Nhưng người bạn ấy của ta đã ra đi từ lâu, non xanh vẫn còn đây, việc đời lại khiếm khuyết, nhìn cảnh nhớ lại tình, khiến cho ta cảm thấy đời người như giấc mộng”.
Thần Đao La Côn vuốt râu cười: “Cát huynh nhìn cảnh nhớ người, khiến cho La mỗ cũng nhớ lại một chuyện xưa...”. Y ngẩng đầu lên nhìn trời cao vô tận, hào khí bộc phát, chợt hú dài một tiếng rồi nói: “Năm xưa đồng đạo võ lâm Giang Nam vì muốn truy quét sào huyệt của Ngọc Cốt Yêu Cơ Du Giao Thoa, đã tụ tập hơn bốn mươi cao thủ võ lâm. Nhớ lúc ấy Cát huynh chỉ hai mươi tuổi, hào khí ngất trời, khiến cho không ít cao thủ đi cùng phải khâm phục”. Nói xong, vẫn cười lớn không ngớt, rõ ràng ông ta rất cao hứng trong lòng. Phương Triệu Nam nghe ông ta nhắc đến cái tên Ngọc Cốt Yêu Cơ, chợt giật mình hỏi: “Vừa rồi lão tiền bối nhắc đến Ngọc Cốt Yêu Cơ, không biết người ấy còn sống trên đời chăng?”.
La Côn nói: “Chuyện này đã xảy ra bốn mươi năm trước, Ngọc Cốt Yêu Cơ có lẽ đã thịt nát xương tan từ lâu”. Chợt nhớ Phương Triệu Nam chẳng qua chỉ mới trên dưới hai mươi tuổi, sao lại có thể biết chuyện này, quay đầu lại hỏi: “Chuyện Ngọc Cốt Yêu Cơ ngang dọc giang hồ đã trở thành quá khứ từ lâu, hai mươi năm nay ít người nhắc đến chuyện này, không biết sao huynh đệ lại biết?”.
Phương Triệu Nam vốn định kể chuyện đã từng gặp Ngọc Cốt Yêu Cơ ở bãi Triều Dương, nhưng chàng nghĩ lại dù cho có nói ra cũng chẳng ai tin. Thế rồi mới lắc đầu cười: “Vãn bối đã từng nghe một vị trưởng bối kể chuyện Ngọc Cốt Yêu Cơ, nay lại nghe lão tiền bối nhắc lại, cho nên chỉ thuận miệng hỏi một câu”.
La Côn cười nói: “Thì ra là thế, mấy mươi năm trước Ngọc Cốt Yêu Cơ đã từng khiến cho miền Giang Nam trời long đất lở, nhưng mụ ta cũng đã làm một chuyện công đức vô lượng cho võ lâm đồng đạo, nay nếu đánh giá thì rất khó đưa ra kết luận”.
Mọi người vừa đi vừa nói đã đến dưới đỉnh núi Minh Nguyệt. Đang định lên núi chợt nghe ở phía sau tảng đá trước mặt vang lên một tiếng: “A di đà Phật” hai nhà sư thân hình cao lớn đồng thời bước ra, chặn đường lại. Nhà sư bên trái tay cầm thiền trượng, nói: “Các vị thí chủ, có phải được mời dự đại hội anh hùng không?”.
Cát Thiên Bằng ôm quyền cười nói: “Đúng vậy”.
Nhà sư bên phải tiếp lời: “Ở phía trước có người dẫn đường, không biết các vị thí chủ sao không chịu đi đường lớn mà lại vòng ra hậu sơn thế này?”.
Cát Thiên Bằng nói: “Lão hủ quen thuộc địa thế ở đây cho nên mới đi đường tắt mà đến”.
Hai nhà sư đưa mắt nhìn lên mặt mọi người, nhìn một hồi thì nghiêm nghị nói: “Các vị thí chủ đã biết tông chỉ của đại hội võ lâm lần này, ở nơi đường lớn đã sắp đặt trạm đón tiếp, nếu những người không phù hợp tham gia đại hội thì sẽ được mời xuống núi...”.
La Côn vuốt râu: “Nói như thế, không phải ai cũng có thể tham gia đại hội anh hùng lần này?”.
Nhà sư bên trái tay phải nân thiền trượng, tay trái chắp ở trước ngực, hạ giọng đọc một tiếng Phật hiệu rồi nói: “Phương trượng của tệ tự coi đồng đạo trong võ lâm thiên hạ chúng ta đều như nhau cả, nào có phân biệt đẳng cấp? Chỉ vì đại hội lần này không phải tầm thường, những người đến dự đều đã được Phương trượng tệ tự suy nghĩ rồi mới phát thiệp mời, nhưng lời đồn đã lan truyền trên giang hồ, một số người không được mời cũng đến tham dự. Vì thế Phương trượng tệ tự đành phải đặt trạm nghênh đón trên đường lên núi, hễ những người chưa được mời thì được khuyên xuống núi, nếu các vị thí chủ đều là người được mời, vậy xin mời đưa ra thiệp mời, bần tăng không dám làm khó!”.
Trong số những người này, ngoại trừ Nhất Bút Phiên Thiên Cát Thiên Bằng có nhận được thiệp mời của Nhất Bách đại sư Phương trượng chùa Thiếu Lâm, những người khác đều không có.
Mọi người đều đứng sững ra nhìn Cát Thiên Bằng. Cát Thiên Bằng chậm rãi lấy bức thư ra, mỉm cười: “Phương trượng của quý tự có duyên gặp mặt vài lần với tại hạ, ông ta đã gởi thư mời, tại hạ cảm thấy vinh hạnh vô cùng..”.
Hai nhà sư vừa thấy bức thư thì lập tức nhận ra đó là thủ bút của Phương trượng, thế rồi mới cúi người nói: “Thí chủ đã mang theo thư mời của Phương trượng, vậy xin mời lên núi, Phương trượng của tệ tự đã đợi chờ từ lâu trên đỉnh Minh Nguyệt!”.
Cát Thiên Bằng nói: “Lão hủ tuy được vinh hạnh này, nhưng tự biết võ công có hạn, e rằng sẽ phụ lòng mong mỏi của Phương trượng quý tự, vì thế đã mời thêm bốn người bạn đồng thời dắt theo hai đứa khuyển tử cùng đi. Nếu hai vị không thể làm chủ được, chi bằng hãy lên đỉnh Minh Nguyệt thỉnh thị Phương trượng của quý tự, lão hủ sẽ cùng bằng hữu đợi chờ ở đây!” hai nhà sư đưa mắt nhìn nhau, nhà sư bên phải nói: “Đại hội anh hùng lần này là tìm cách đối phó với kẻ cường địch đã khuấy động giang hồ mấy mươi năm trước nay xuất hiện trở lại...”. Ông ta tựa như vẫn chưa hết ý, nhưng vẫn không chịu nói tiếp, hơi ngập ngừng rồi lại đổi sang chuyện khác: “Chuyện này liên quan đến số kiếp của võ lâm, Phương trượng của tệ tự vì thế mà ra lệnh cho người trong chùa không được bước chân ra giang hồ. Để cứu vãn thế cuộc này, tệ tự đã chuẩn bị ba năm, không dám giấu gì các vị, cao thủ trong chùa đều theo Phương trượng đến đây, theo bần tăng biết, hàng ngàn năm nay tệ tự chưa bao giờ chuẩn bị nghiêm ngặt như thế này...”.
Cát Thiên Bằng nói: “Đại sư, tấm lòng ấy chắc chắn sẽ truyền lưu đến ngàn sau, mãi mãi được võ lâm đồng đạo kính ngưỡng..”.
Nhà sư bên trái mỉm cười nói: “Phía trước tệ tự tuy có dắt theo cao thủ trong chùa, nhưng e rằng thực lực khó chống lại kẻ địch, cho nên mới phát thiệp mời võ lâm cao thủ tụ tập đến đỉnh Minh Nguyệt cùng tìm cách đối địch. Vì thế, đại hội anh hùng lần này không giống với đại hội anh hùng bình thường trong giang hồ, tức là không có lòng tranh danh, cũng chẳng có ý tranh lợi, những người tham dự đại hội lần này đều có lòng cứu vớt thế nhân, cùng vượt qua nguy nan..”. Ông ta ngẩng đều chậm rãi nhìn bọn Phương Triệu Nam, Cát Hoàng, Cát Vĩ rồi nói tiếp: “Do đó, Phương trượng tệ tự ra lệnh cho bọn bần tăng, ngăn cản những người không được mời mà đến, thực sự chẳng có ý gì khác, chỉ là muốn giữ lại một chút tinh anh cho võ lâm. Cát đại hiệp một mình đến dự đại hội này, coi như đã là phước cho võ lâm đồng đạo, còn hai vị công tử và các bằng hữu của Cát đại hiệp, xin mời hãy quay về!”.
Cát Thiên Bằng đưa mắt nhìn Phương Triệu Nam và huynh đệ họ Cát, nhủ rằng: “Vị hòa thượng này nói cũng đúng, hai đứa con của mình đều theo mình cả, một khi chuyện không thành, đều gặp kiếp nạn, không những sẽ cắt đứt hương hỏa nhà họ Cát mình, mà sự thực không cần thiết..”. Ông ta trầm tư rồi nhìn Cát Hoàng, Cát Vĩ nói: “Trước khi ra đi, ta đã nói với mẹ các con, giờ đây chỉ có một đứa trong hai con theo ta, còn một đứa thì trở về nhà cho mẹ con biết một tiếng..”. Trước mặt bọn Thiên Phong đạo trưởng, Thần Đao La Côn, ông ta không tiện phân biệt lợi hại, khuyên nhủ con mình trở về. Vả lại biết con không ai bằng cha, ông ta biết rõ Cát Hoàng, Cát Vĩ tính tình quật cường, cho nên mới cố ý nhắc đến mẹ của họ, mong rằng có thể dùng tình mẹ để khiến họ tự động trở về nhà. Nào ngờ Cát Hoàng, Cát Vĩ đưa mắt nhìn nhau, im lặng không nói. Chợt thấy Phương Triệu Nam bước tới phía trước nói: “Phương trượng quý tự có lòng cứu vớt cho chúng sinh, quả thực là đại từ đại bi, khiến cho người ta kính ngưỡng. Song, chỉ cho phép những người được mời mới tham dự đại hội này hình như có chút coi thường anh hùng trong thiên hạ, chả lẽ những người mà Phương trượng quý tự không biết thì không đủ tư cách tham gia đại hội lần này sao?”.
Chàng thấy hai hòa thượng ấy lời nói tuy hòa nhã, nhưng vẻ mặt kiên quyết vô cùng, nếu thỉnh cầu hai người thì chỉ e chẳng có ích gì, vì vậy mới nói khinh như thế. Quả nhiên hai hòa thượng nghe mấy lời của Phương Triệu Nam thì lộ vẻ không vui.
Nhà sư bên trái đọc Phật hiệu rồi nói: “Không biết tiểu thí chủ có dụng ý gì, bọn bần tăng canh giữ ở đây là ngăn không cho những người chưa được mời mà lên núi.
Nếu tiểu thí chủ tự tin có thể lên núi được, bần tăng có thể chỉ cho một con đường sáng, đường lớn ở phía trước có năm trạm canh gác, nếu tiểu thí chủ có thể vượt qua, dù cho không được mời cũng sẽ được tham dự”.
Phương Triệu Nam quay đầu nhìn Cát Thiên Bằng, lòng thầm nhủ: “Đường phía trước vẫn còn xa, lại có năm trạm canh gác, ở hậu sơn cũng có người canh giữ, phía trước có thể dùng võ công vượt qua, phía sau thì chưa chắc”. Thế rồi mới hỏi: “Đường phía trước còn xa, nếu tại hạ muốn vượt qua ở đây, không biết có được không?”.
Hai nhà sư đồng thời thối lui hai bước, mặt nghiêm nghị nói: “Bọn bần tăng mong tiểu thí chủ hãy suy nghĩ cho kỹ, năm trạm canh gác ở phía trước vốn đặt ra để nghênh đón anh hùng trong thiên hạ, dù cho có người muốn vượt qua cũng không gặp nguy hiểm, còn ở hậu sơn này không phải là đường đi, tiểu thí chủ có thể an toàn vượt qua hay không, bần tăng thật khó đoán”. Y họ muốn cảnh cáo trước Phương Triệu Nam, nếu muốn vượt qua ở đây chỉ e rằng sẽ chuốc họa sát thân. Phương Triệu Nam trong lòng gấp báo thù, dù cho bản thân không thể báo được, cũng có thể tận mắt chứng kiến kẻ thù đổ máu mới yên lòng, do đó chàng mong lên núi tham dự đại hội anh hùng hơn những người khác. Thế rồi Phương Triệu Nam mới nói: “Nếu có quy tắc vượt trạm lên núi, vậy thì tiền sơn hay hậu sơn cũng đều như nhau cả, nếu hai vị thí chủ có thể hiểu cho vãn bối, xin hãy mở ra một mạch lưới để cho bọn chúng tôi đi qua, vãn bối cảm kích không nguôi, nếu cố chấp không chịu, nói không chừng vãn bối chỉ đành xông qua...”. Hai nhà sư không đợi Phương Triệu Nam nói xong, đột nhiên vọt ra sau, nấp vào trong tảng đá. Chợt nghe ở sau tảng đá vọng lại tiếng quát: “Các vị nếu có ý muốn dùng võ vượt núi, tốt nhất hãy đi đường phía trước, đao thương không có mắt, một khi đả thương các vị thì thật là không đáng!”.
Phương Triệu Nam quay đầu nhìn Cát Thiên Bằng rồi nói: “Lão tiền bối có mang theo thiệp mời, chi bằng hãy lên núi trước, vãn bối thử vượt qua trở ngại này xem sao”. Nói đến đây, đột nhiên cảm thấy khẩu khí của mình quá lớn, cho nên im lặng không nói nữa. Cát Thiên Bằng mỉm cười: “Lão hủ quen thuộc tình thế ở đây, mong cùng đi với các vị”.
Cát Hoàng, Cát Vĩ đồng thời cầu xin: “Đại hội anh hùng lần này là chuyện lớn hiếm có, khẩn mong cha cho phép bọn chúng con đi cùng để mở rộng tầm mắt”.
Cát Thiên Bằng không tiện kể khổ trước mặt bọn Thiên Phong đạo trưởng, vì thế trừng mắt nhìn hai người rồi nói: “Đại hội lần này tụ tập cao nhân trong thiên hạ, cho các ngươi đi cùng đã là chuyện không nên, trong đại hội đừng nên gây chuyện..”.
Cát Hoàng, Cát Vĩ đồng thanh nói: “Cha hãy yên tâm, bọn chúng con quyết không sinh chuyện”.
Phương Triệu Nam đưa mắt nhìn Trần Huyền Sương rồi nói: “Sư muội cũng không được ra tay đả thương người!” Nói rồi tung mình vọt một cái xông thẳng lên.
Trần Huyền Sương đi theo sát sau lưng chàng.

Xem tiếp hồi 14 Vượt ba trạm võ nghệ kinh người

Hồi 14    Vượt ba trạm võ nghệ kinh người

Phương Triệu Nam từ sau khi động thủ với người khác, đã biết võ công của mình tăng tiến nhiều, không giống như ngày xưa nữa, nếu có Trần Huyền Sương giúp đỡ, có lẽ sẽ vượt qua sự ngăn cản của các nhà sư chùa Thiếu Lâm. Cát Thiên Bằng đã khâm phục võ công của chàng, cho nên rất có lòng tin chàng có thể vượt qua được.
Vừa thấy Phương Triệu Nam vọt lên trước, lập tức hạ giọng nói với huynh đệ họ Cát: “Các ngươi hãy nhìn người ta cũng bằng tuổi mình, nhưng tài nghệ còn cao hơn các ngươi cả mấy lần..”. Chợt nhớ rằng mình cũng khó tiếp nổi ba chiêu năm thức của Phương Triệu Nam, cứ trách cứ bọn họ như thế cũng không thích hợp, thế là vội vàng ngừng lại, phóng người vọt lên đuổi theo. Thần Đao La Côn và Thiên Phong đạo trưởng đưa mắt nhìn nhau, cả hai không hẹn mà đều lắc đầu mỉm cười, té ra cả hai đều không tin tưởng võ công của Phương Triệu Nam. Thần Đao La Côn ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy Phương Triệu Nam, Trần Huyền Sương, Cát Thiên Bằng và huynh đệ họ Cát đã vượt được khoảng một hai trượng. La Côn mới hạ giọng nói: “Đạo huynh hãy yên tâm, thằng nhóc họ Phương võ công tuy kém, nhưng võ công của ả nha đầu kia thì hơn hẳn chúng ta, lại thêm có Cát Thiên Bằng sẽ giúp đỡ kịp thời, có lẽ sẽ vượt qua được các nhà sư Thiếu Lâm”. Nói xong thì vội vàng vọt đuổi theo.
Thiên Phong đạo trưởng cũng vọt theo sát La Côn. Phương Triệu Nam phóng tới trước hai tảng đá hai nhà sư ẩn mình, đột nhiên dừng lại cao giọng nói: “Hai vị thiền sư hãy giữ cho kỹ, tại hạ vượt qua đây!” Chàng quát như thế là có ý muốn dụ hai nhà sư lộ mặt để dễ phòng bị. Nào ngờ người canh gác ở phía hậu sơn đều là cao tăng trong Đạt Ma viện của chùa Thiếu Lâm, ai nấy đều võ công cao cường, cơ trí thâm trầm, tựa như chẳng thèm nghe tiếng quát hỏi của Phương Triệu Nam. Trần Huyền Sương lướt qua Phương Triệu Nam như cơn gió, hạ giọng cười nói: “Muội sẽ mở đường cho sư huynh!” Rồi nàng xông tới tảng đá với tốc độ kinh người. Phương Triệu Nam sợ nàng xảy ra chuyện, quát lớn: “Sư muội chớ khinh địch!” Rồi đuổi sát theo sau nàng. Nhưng phía sau tảng đá vang lên một tiếng Phật hiệu, một luồng ám kình mạnh mẽ tuyệt luân tuôn ra. Các cao tăng trong chùa Thiếu Lâm đa số là người từ bi, chưởng thế tuy mạnh mẽ nhưng không hề có ý trực tiếp đánh người, chỉ là lướt ngang qua chặn đường lại mà thôi. Trần Huyền Sương đã mở Sinh Tử Huyền Quang, võ công đã đến một cảnh giới khác. Kinh nghiệm ứng địch của nàng không đủ, thấy đối phương đánh ra một luồng tiềm lực nào dám tiếp lấy, thế rồi đề chân khí, người bốc lên cao đến hai trượng, lộn một vòng ở trên không vượt qua tảng đá, cách nơi lúc nãy hai trượng hơn. Thân pháp khinh công này hiếm thấy trên đời, khiến cho cha con họ Cát thầm kính phục không nguôi. Trần Huyền Sương vọt lên tránh được hai nhà sư ở sau tảng đá, Phương Triệu Nam đã xông tới, tiếng Phật hiệu sau tảng đá lại vang lên, một cây thiền trượng vươn ra múa thành một vòng trượng ảnh, chặn đường Phương Triệu Nam lại. Phương Triệu Nam đang vọt về phía trước, trong tay đã rút sẵn thanh kiếm. Chàng thấy trượng ảnh trùng trùng chặn đường lại, cây trường kiếm lập tức điểm ra một chiêu Nghênh Vân Phụng Nguyệt, kình lực tập trung vào đầu kiếm điểm một cái, đâm vào giữa vòng trượng ảnh ấy. Kiếm và trượng giao nhau vang lên tiếng kêu leng keng. Màn trượng ảnh đã bị Phương Triệu Nam vận toàn lực điểm một cái, đột nhiên tắt hắn, chỉ thấy một mũi kiếm sáng lấp lánh đè lên cây trượng sắt, lúc này cả hai bên vẫn chưa phân được thắng bại.
Té ra Phương Triệu Nam thấy trượng ảnh của đối phương dày như núi, tiếng kêu vun vút, uy thế mãnh liệt, nếu không tìm cách phá vòng trượng ảnh này, chắc chắn sẽ khó vượt qua. Vì ở phía trước có một lối nhỏ khoảng hai trượng, một nửa đã bị tảng đá chặn lại, lối thoát duy nhất đã bị các nhà sư Thiếu Lâm trấn giữ, hai bên là vực sâu trăm trượng, ngoại trừ khinh công tuyệt thế vượt qua tảng đá cao hơn hai trượng ấy, chỉ có cách phá màn trượng ảnh mới có thể đi qua. Tình thế ép buộc Phương Triệu Nam đành mạo hiểm xông tới, nhưng lại cảm thấy trượng phong của đối phương mãnh liệt kinh người, chỉ e nhờ vào thực lực nội công của bản thân khó tiếp nổi một trượng của đối phương. Đang lúc khó khăn, chàng chợt nhớ đến ông già gù đã từng truyền cho một chiêu Nghênh Vân Phụng Nguyệt, tập trung toàn bộ công lực của bản thân lên mũi kiếm, chuyên hóa giải thế công như dời núi lấp biển của đối phương. Thế là chàng đề tụ chân khí, dồn hết lên mũi kiếm dùng lực điểm ra. Chiêu kiếm kỳ ảo này tuy chuyên dùng để phá giải thế công của đối phương, nhưng nếu hơi sơ suất thì dễ dàng chuốc lấy họa sát thân. Bởi vì toàn lực tập trung lại một điểm, nếu như không điểm trúng binh khí của đối phương sẽ lập tức bị binh khí của đối phương chụp xuống, lúc đó muốn rút lui thì thật không dễ dàng. Phương Triệu Nam một chiêu đã đắc thủ, lướt lên định vượt qua tảng đá, chợt nghe một tiếng quát trầm hùng: “Tiểu thí chủ thân thủ bất phàm, trả trách gì lớn gan lên tiếng đòi vượt qua hậu sơn!” Nói chưa dứt lời thì người đã hiện thân, một hòa thượng tay cầm thiền trượng đã đứng cách Phương Triệu Nam khoảng năm sáu thước, còn nhà sư giao thủ với Phương Triệu Nam lúc nãy đã thu về thiền trượng, vẫn nấp sau tảng đá không hiện thân nữa. Phương Triệu Nam thầm khen: “Cao tăng Thiếu Lâm không thể giống nhân vật trong chốn lục lâm, không chịu lấy hai đánh một”. Lúc này Cát Thiên Bằng đã dẫn Cát Hoàng, Cát Vĩ chạy đến bên tảng đá. Huynh đệ họ Cát nghe nói võ học của Thiếu Lâm là lãnh tụ trong thiên hạ, được gọi là Thái Sơn Bắc Đẩu trong võ lâm, trong lòng rất muốn mở rộng tầm mắt, không hẹn mà đều quay mặt lại hạ giọng kêu: “Cha, chúng con muốn thay Phương đại hiệp được không?”.
Hai người đều biết phụ thân rất kính trọng Phương Triệu Nam, nếu bảo ra thay chàng, chắc chắn ông ta sẽ cho phép, ít nhất là không bị mắng! Cát Thiên Bằng nhìn hai người rồi lạnh lùng nói: “Những kẻ canh giữ ở đây đều là cao tăng có danh tiếng trong chùa Thiếu Lâm, ta cũng không có lòng tin thắng người, các ngươi há là địch thủ của họ?” khi họ đang nói chuyện thì Phương Triệu Nam đã động thủ với nhà sư chặn đường ấy. Nhà sư này công lực thâm hậu, nhà sư vừa ra tay đã rất mãnh liệt, trượng phong cứ kêu lên vù vù. Phương Triệu Nam vừa thấy ông ta ra tay đã rất dữ dội, lòng thầm kinh hãi nhủ rằng: “Trên giang hồ đồn rằng võ công Thiếu Lâm lãnh tụ quần hùng, hôm nay vừa thấy quả nhiên không sai, nếu là trước khi ông già gù truyền võ công cho mình, chỉ một trượng thôi cũng đã đủ đánh lui mình”. Thế rồi mới tập trung tinh thần, từng kiếm đâm xéo ra, người lướt ra sau đến ba thước tránh được trượng ấy. Hòa thượng ấy vừa ra đòn đã đánh lui được Phương Triệu Nam, lập tức tấn công trở lên, cây thiếc trượng quét ngang đánh dọc, từng đòn tấn công như dời núi lấp biển dồn tới. Không những huynh đệ họ Cát đều kinh hãi mà ngay cả người đi lại đã lâu trên giang hồ là Thần Đao La Côn và Thiên Phong đạo trưởng cũng phải thầm bội phục. Cát Thiên Bằng thì đã rút cây Văn Xương bút ra tập trung chú ý sự thay đổi trong trường để chuẩn bị ứng cứu kịp thời. Trần Huyền Sương vốn vọt qua khỏi tảng đá cũng chậm rãi bước tới. Té ra hòa thượng ấy không để Phương Triệu Nam có cơ hội trở tay đã dốc toàn lực tấn công liên tiếp, chỉ nghe trong tiếng gió vù vù, màn trượng ảnh dồn tới, buộc Phương Triệu Nam phải từng bước thối lui.
Đang lúc kịch chiến, chợt sau tảng đá lại xuất hiện một nhà sư nữa, ông ta phóng ra chặn Trần Huyền Sương lại nói: “Cô nương đã vượt qua chặng thứ nhất, nếu quay trở lại đừng trách bần tăng không giữ lời hứa...”. Chợt nghe Phương Triệu Nam quát một tiếng, cây trường kiếm trong tay vẽ thành muôn vàn điểm ngân tinh phản công trở lại. Té ra khi bị ép từng bước thối lùi về sau, chàng lo lắm. Tuy cũng đã nhớ đến kiếm chiêu mà ông già lưng gù đã truyền cho, nhưng trong một lúc không biết dùng kiếm pháp gì mới có thể xoay chuyển tình thế, hơn nữa, vị hòa thượng đánh quá gấp làm cho chàng không thể trả đòn.
Phải biết kiếm chiêu mà ông già lưng gù đã truyền cho Phương Triệu Nam đa số là tinh túy kiếm pháp của các môn phái trong thiên hạ, không có một bộ kiếm pháp hoàn chỉnh nào, trước khi nắm bắt vững vàng, rất khó dùng khắc địch. Chàng càng lo thì càng không thể nghĩ ra, kiếm pháp dần dần tán loạn, đã sắp bại tới nơi. Chợt nhớ một chiêu kiếm tên là Thiên Hà Đả Quải, chiêu kiếm này đánh ra liên tục bảy nhát, có thể công mà cũng có thể thủ, thế rồi quát lớn một tiếng tung mình vọt lên, thanh trường kiếm múa ra một mảng hàn tinh phản công trở lại. Chiêu này chính là tinh túy trong kiếm pháp của phái Võ Đang, bảy kiếm liên miên hợp thành một chiêu, đánh ra rất hiểm hóc, cho nên đòn phản công của chàng mạnh mẽ tuyệt luân, chặn được thế tấn công của nhà sư ấy. Cát Thiên Bằng vốn khâm phục võ công của Phương Triệu Nam, vừa thấy chàng bị nhà sư ấy ép thối lui, mà chẳng đánh ra chiêu nào kỳ diệu để cứu vãn tình thế. Trong lòng ngạc nhiên lắm, không khỏi hoài nghi về chuyện thất bại lần trước. Đang định vọt lên thay cho chàng, chợt thấy Phương Triệu Nam quát lớn một tiếng, nhảy vọt lên phản công, cây trường kiếm đánh ra liên tục, trong khoảnh khắc đã chặn được thế tấn công của nhà sư chùa Thiếu Lâm, rồi thừa thế tấn công ngược trở lại khiến cho đối phương phải thối lui từng bước. Phương Triệu Nam vừa đánh xong một chiêu Thiên Hà Đả Quải đã khiến cho nhà sư chùa Thiếu Lâm phải thối lui đến bốn năm bước. Trần Huyền Sương thấy Phương Triệu Nam đột nhiên chuyển bại thành thắng thì cũng dừng bước lại. Nhà sư vừa nhảy lên chặn Trần Huyền Sương cũng sững sờ trước thế kiếm phản công của Phương Triệu Nam. Ông ta hiểu biết rộng rãi, nhìn kiếm chiêu ấy rất giống một tuyệt học trong phái Võ Đang, không biết chàng tại sao hiểu chiêu kiếm này, chả lẽ chàng là môn hạ của phái Võ Đang...
Chợt nghe Phương Triệu Nam lại quát lớn một tiếng nữa, cây trường kiếm đột nhiên xỉa xéo ra, đâm vào cổ tay phải của hòa thượng chùa Thiếu Lâm. Đó chính là một chiêu kiếm kỳ ảo tên gọi Chu Ty Miên Uyển của phái Hoa Sơn. Hòa thượng chùa Thiếu Lâm ấy phải liên tục né tránh ba lần nhưng không thể nào tránh khỏi chiêu kiếm của đối phương, buộc phải xoay một vòng, thối lui ra sau ba bốn thước mới coi như tránh khỏi được màn kiếm ấy, Phương Triệu Nam không đợi ông ta trả đòn, đánh tiếp ra chiêu thứ ba, cây trường kiếm vẽ nửa vòng tròn ở trước thân, rồi đột nhiên đâm thẳng tới. Một mảng ngân hồng hóa thành ba đóa kiếm hoa, chia nhau tấn công vào ba đại huyệt ở trước ngực đại sư. Đó chính là chiêu kiếm Thái Vân Phi Hồng của phái Côn Luân, một vòng ngân hồng chói mắt che ba đóa kiếm hoa khiến cho người ta khó phân biệt đâu là thực đâu là hư. Nhà sư Thiếu Lâm ấy giơ trượng chặn lại, Phương Triệu Nam cười lạnh một tiếng, vung mạnh cổ tay một cái, cây trường kiếm đã móc rách mảnh áo trên vai trái của ông ta. Té ra ông ta đã bị chói mắt trước màn ngân hồng, cho nên chống đỡ sai lầm, phía trước mở ra quá lớn khiến cho kiếm thế của Phương Triệu Nam len lỏi vào được. Khi phản công, Phương Triệu Nam đã liên tục đánh ra ba chiêu kiếm của Võ Đang, Hoa Sơn, Côn Luân, không những bọn Cát Thiên Bằng, Thiên Phong đạo trưởng, La Côn đều kinh hãi mà ngay cả nhà sư chùa Thiếu Lâm ấy cũng bội phục, thế là ông ta buông thiền trượng nói: “Tiểu thí chủ tuy tuổi còn nhỏ mà đã mang trong mình tuyệt kỹ, lão nạp may mắn được lãnh giáo, bội phục vô cùng”. Thế rồi chắp tay ở trước ngực cúi mình, cúi mình lui qua một bên, nhường ra một lối, Phương Triệu Nam thu thanh trường kiếm, cười nói: “Cao tăng chùa Thiếu Lâm phong độ quả nhiên bất phàm”, bọn cha con Cát Thiên Bằng, Thiên Phong đạo trưởng, La Côn nối đuôi nhau bước qua. Hai nhà sư chùa Thiếu Lâm đứng lách qua một bên, cho đến khi bọn họ đi xa đến năm sáu trượng mới lẩn ra sau tảng đá.
Thần Đao La Côn nhẹ thở dài một tiếng, nói: “Tiểu huynh đệ người mang tuyệt thế võ công, nhưng giấu kín không lộ, quả thực khiến cho người ta khâm phục sát đất”.
Phương Triệu Nam nói: “Nào dám, nào dám, vãn bối chỉ là may mắn, đâu dám nhận lời khen của lão tiền bối!”.
Thiên Phong đạo trưởng nói: “Theo bần đạo thấy, nhà sư chùa Thiếu Lâm ấy nếu đánh nữa chỉ e không chống đỡ nổi năm hiệp..”.
Trần Huyền Sương nghe họ khen Phương Triệu Nam như thế, trong lòng vui mừng lắm, nhướng mày mỉm cười: “Đâu cần đến năm hiệp, nếu ông ta không ném trượng nhận thua, lập tức sẽ bị thương dưới kiếm”.
Cát Thiên Bằng mỉm cười: “Lão hủ đã đi trên giang hồ suốt nửa đời người, mới gặp được một người võ công cao cường như Phương huynh. Mấy chiêu kiếm phản công vừa rồi toàn là tuyệt học của ba đại kiếm phái là Võ Đang, Côn Luân, Hoa Sơn..”. Ông ta từ nhỏ đã đi lại trên giang hồ, nhờ vào một cây Văn Xương bút mà được người ta gọi là Nhất Bút Phiên Thiên, gặp không ít cao nhân, cho nên hiểu biết rất rộng rãi, vì thế đã nói ra những chiêu kiếm mà Phương Triệu Nam đã sử dụng.
Còn Phương Triệu Nam thì không hề biết mình đã sử dụng chiêu kiếm của môn phái nào, chỉ đành thản nhiên cười, đáp lấp liếm cho qua. Trần Huyền Sương đột nhiên quay mặt lại, nhìn Phương Triệu Nam nhoẻn miệng cười: “Sư huynh, chúng ta đã vượt qua được một trạm, không biết có còn nhà sư nào chặn đường chăng?” Phương Triệu Nam ngẩng đầu nhìn lên, cách đỉnh núi vẫn còn một khoảng khá xa, thế rồi mới gật đầu cười: “Đã có người canh giữ, e rằng không chỉ có trạm vừa rồi!” Trần Huyền Sương chợt hạ giọng nói: “Nếu bị chặn đường, hãy để muội thử xem sao!” Phương Triệu Nam biết võ công của nàng cao hơn mình, thế rồi mới mỉm cười nói: “Thôi được, nếu có người chặn đường thì muội hãy ra tay...”. Nói vừa xong, đột nhiên bên tai vang lên hai tiếng niệm Phật hiệu. Tiếp theo có tiếng gió vút lên, đồng thời từ trên một cây tùng nhảy xuống, đứng giang ngang chặn lại. Hai người này thân hình cao lớn lạ thường, lại từ trên nhảy xuống, nếu khinh công không giỏi thì sẽ bị thương. Trần Huyền Sương tựa như sợ người khác cướp phần, cho nên lách một cái lướt tới bên cạnh hai nhà sư ấy. Hai nhà sư một người tay cầm thiền trượng, một người tay cầm giới đao, chưa kịp lên tiếng nói thì Trần Huyền Sương đã lướt tới gần hai người nói: “Hai người có phải chặn đường chúng tôi lên núi không?” hai câu hỏi này quả thực rất trực tiếp lại nghe rất buồn cười, hai nhà sư trong nhất thời không nghĩ ra lời nào thích hợp, chỉ đành gật nhẹ đầu. Trần Huyền Sương không để cho hai người lên tiếng, lại nói: “Các người đã chặn đường chúng tôi, vậy đành phải động thủ thôi!” Nhà sư tay cầm thiền trượng bên phải nói: “Bọn bần tăng được..”. Trần Huyền Sương đột nhiên phất tay phải, vỗ ra một chưởng nói: “Đừng nói nữa! Đã chắc chắn ra tay, chi bằng đánh sớm cho xong!” Nói xong, tay trái đã đánh ra một chiêu Phất Liễu Thủ Hoa về phía nhà sư kia. Hai nhà sư không ngờ nói đánh là đánh, vả lại ra tay rất nhanh nhẹn, tay phải và tay trái đều tung chưởng, lần lượt tấn công hai người, mà mục tiêu là các đại huyệt trên người, buộc hai người phải thối lui ra sau. Trần Huyền Sương vừa đánh ra một đòn thì đã buộc hai nhà sư thối lui, thế là lướt thẳng tới, đôi chưởng múa tít, nhanh như cuồng phong vũ bão tấn công về phía hai người ấy. Cát Thiên Bằng và Thiên Phong đạo trưởng lòng đều cảm thấy ả nha đầu này quá hung hăng, nói chưa xong thì đã ra tay, Cát Thiên Bằng ngầm đề tụ công lực chuẩn bị tương cứu.
Ông ta thầm nhủ: “Thiếu nữ này quyết không phải là đối thủ của hai nhà sư, tuy chiếm được tiên cơ nhưng nếu hai nhà sư phản công thì Trần Huyền Sương khó mà chống trả nổi”. Nào ngờ sự việc xảy ra không giống như ông ta dự liệu, Trần Huyền Sương càng đánh càng nhanh, chiêu số càng đánh càng kỳ ảo, còn hai nhà sư thì mất tiên cơ, cho nên không trả đòn được, trong tay tuy có binh khí nhưng không thể nào sử dụng được.
Bọn Thiên Phong đạo trưởng, Cát Thiên Bằng xem một hồi mới cảm thấy ngạc nhiên. Chỉ thấy mỗi chưởng mỗi chỉ của nàng đều tinh kỳ khó đoán, khi hai hòa thượng sắp phản công được thì lại bị nàng đánh thối lui. Trong chớp mắt, cả hai bên đã giao thủ nhau hai ba mươi chiêu, hai nhà sư vẫn không thể chiếm lại ưu thế, ngược lại càng luống cuống tay chân. Trần Huyền Sương càng đánh càng mạnh, càng đánh càng lợi hại, hai nhà sư đánh lâu mà chẳng được gì, lập tức nhảy vọt ra sau đến tám chín thước. Hai nhà sư nhảy vọt ra sau tựa như đã có dự mưu, hai người cách nhau khoảng sáu bảy thước, nếu Trần Huyền Sương tấn công một người, người kia sẽ có đủ thời gian chuẩn bị phản công. Té ra hai nhà sư đã nghĩ hết cách, chuẩn bị phản công, đều là vì Trần Huyền Sương chiếm được tiên cơ, buộc hai người không thể trả đòn, vì thế mới nháy mắt với nhau, nhất tề nhảy vọt ra sau. Hai nhà sư ấy là đệ tử trong Đạt Ma viện, cùng nhau luyện tập võ công đã lâu, giữa hai bên tâm ý tương thông, chỉ nhìn nhau thì lập tức hiểu ý của đối phương. Trần Huyền Sương võ công tuy cao nhưng kinh nghiệm không đủ, vừa thấy hai nhà sư chia nhau nhảy vọt ra thì không khỏi hơi ngạc nhiên, trong nhất thời không biết tấn công ai mới đúng.
Khi cao thủ giao đấu với nhau, kị nhất là để lỡ mất thời cơ. Trần Huyền Sương vừa hơi do dự, hai nhà sư đã chia thành hai bên đánh tới, người bên trái cầm cây thiền trượng múa thành một vòng trượng ảnh từ trên đè xuống, nhà sư bên phải cầm giới đao, múa đao như điện, trong ánh đao mang theo cả tiếng gió, đánh tới như điện xẹt.
Đòn tấn công này không những nhanh như chớp giật, vả lại cả hai bên đều đánh tới do đó muốn đỡ, né tránh cũng đều không dễ dàng, huống chi Trần Huyền Sương trong tay không tấc sắt, chỉ nhờ vào đôi ngọc chưởng để đối phó với hai món binh khí ấy cho nên rất nguy hiểm. Phương Triệu Nam rút trường kiếm trong tay định nhảy vọt qua, chợt nghe Trần Huyền Sương quát lớn một tiếng phóng người vọt lên, còn nhanh hơn cả mấy phần thế hợp công của hai nhà sư. Hai nhà sư vừa đánh hụt thì cảm thấy không ổn, chưa kịp rút lại binh khí, chợt thấy Trần Huyền Sương xoay người một vòng ở trên không trung rồi bổ nhào xuống, hai chưởng vỗ về phía hai người. Hai nhà sư này đã luyện tập thế hợp công rất lâu, mỗi lần sử dụng uy thế bao trùm cả hơn một trượng, cao thủ có thể né tránh được thế hợp công của hai người ấy. Nhưng Trần Huyền Sương lại tung người nhảy vọt lên, né tránh được họ. Người có võ công kém cỏi vẫn chưa nhìn được điều gì khác lạ, nhưng hai nhà sư và Cát Thiên Bằng đã là cao thủ hàng nhất lưu trong võ lâm, vừa nhìn thì đã thấy thân pháp nhảy vọt lên né tránh binh khí của hai nhà sư khác hẳn với thân pháp bình thường. Chỉ cảm thấy thân pháp ấy nhanh nhẹn tuyệt luân, phóng vút lên trời như mũi tên bật khỏi cung. Hai nhà sư hợp công không được, đã biết không phải là đối thủ của nàng, nhất thời mặt xám ngoét, lướt ngang qua bỏ binh khí trong tay, chắp tay đứng yên.
Phương Triệu Nam quát lớn: “Sư muội không được đả thương!” Trần Huyền Sương nhoẻn miệng cười, lộn một vòng lên không, lướt ra sau một trượng mới hạ xuống đất, thân pháp đẹp đẽ vô cùng, hai nhà sư buông tay đứng lui ra một bước, nhường cho một lối. Phương Triệu Nam dẫn đường đi trước, bọn Cát Thiên Bằng, Thiên Phong đạo trưởng, Thần Đao La Côn, Cát Hoàng, Cát Vĩ nối đuôi theo sau.
Mọi người sau khi tận mắt thấy Trần Huyền Sương đánh bại hai nhà sư thì rất kính phục võ công của Phương Triệu Nam và Trần Huyền Sương, không dám coi thường họ nữa. Trần Huyền Sương từ nhỏ đã đi theo gia gia, nàng tuy không biết võ công của mình thuộc hạng nào trên giang hồ, nhưng không hề tỏ vẻ ngạc nhiên khi đánh bại hai nhà sư. Còn Phương Triệu Nam thì ngạc nhiên lắm, chàng đi lại trên giang hồ đã mấy năm, từ lâu đã nghe danh chùa Thiếu Lâm, thấy võ công của những hòa thượng ngăn chặn mình ai cũng cao cường mà mình lại thắng họ một cách dễ dàng. Lúc này, chàng mới biết võ công và kiếm chiêu ông già gù truyền cho mình đều là tuyệt học, tuy không phải là một bộ kiếm pháp hoàn chỉnh, nhưng bất cứ một chiêu nào cũng đều có thể chế địch... Đang suy nghĩ chợt nghe Thần Đao La Côn thở dài nhẹ một tiếng: “Tuổi còn trẻ mà có thể giấu kín không lộ, quả thực hiếm có, lão hủ đi cả đời trên giang hồ, chưa bao giờ hoa mắt như thế này, Phương huynh mang đầy tuyệt thế võ công mà lão hủ không hề nhận ra...”. Phương Triệu Nam nhủ thầm: “Đừng nói là ông, cả ta lúc này cũng không tin nổi!” Nhưng miệng thì mỉm cười: “Lão tiền bối đã quá khen vãn bối!” Thần Đao La Côn chợt vỗ đùi, giơ ngón tay cái lên khen rằng: “Hay!
Thắng mà không kiêu, tấm lòng phóng khoáng của Phương huynh thật khiến cho lão hủ khâm phục!” Người này tuy tuổi đã quá hoa giáp nhưng vẫn còn ba phần trẻ nít, trong lòng khâm phục võ công của Phương Triệu Nam thì luôn miệng khen chàng.
Mọi người đang nói chuyện thì đã đến đỉnh núi, chỉ thấy một vùng thơn tùng vây quanh, che kín đỉnh núi. Cát Thiên Bằng nói: “Ở phía sau và hai bên trái phải của đỉnh Minh Nguyệt đều có rừng tùng vây quanh, ở phía trước mới có đường đi lên, chúng ta phải băng qua rừng..”. Chợt nghe trong rừng có tiếng Phật hiệu vang lên, bốn nhà sư mặc tăng bào màu trắng, khoác thêm áo cà sa màu đỏ, thân người cao lớn chậm rãi bước ra dàn hàng ngang. Cát Thiên Bằng đã từng đến chùa Thiếu Lâm, cho nên nhận biết rất rõ ràng màu sắc y phục của các tăng lữ trong chùa. Vừa thấy bốn nhà sư thì lập tức nhận ra là bốn trưởng lão có thân phận rất cao trong chùa, cho nên ông ta không khỏi thầm rầu rĩ, thế rồi mới ôm quyền nói: “Tại hạ Cát Thiên Bằng, được Phương trượng đại sư nhớ đến nên gởi thiệp mời tham dự đại hội anh hùng ở Thái Sơn, vì ham ngắm cảnh nên đi nhầm vào hậu sơn, mong bốn vị đại sư nể mặt nhường đường cho qua”.
Bốn nhà tuổi đều trên dưới ngũ tuần, ai nấy mặt mũi trang nghiêm khiến ai nhìn cũng sinh cảm giác nể sợ. Nhà sư đứng ở rìa bên trái tay cầm một cây thiền trượng bằng sắt to như cái trứng ngỗng, nhà sư ở rìa bên phải tay cầm hai cây giới đao sáng lấp lánh, còn hai nhà sư đứng ở giữa thì mỗi người cầm hai cái bạt bằng đồng đường kính khoảng một thước. Họ nghe Cát Thiên Bằng nói xong thì đưa mắt nhìn nhau, người ở rìa bên trái mới nói rằng: “Nếu Cát thí chủ đã có thư mời của Phương trượng, đương nhiên là khách quý của chúng tôi, ở phía trước có trạm nghênh đón, xin mời hãy đến đấy. Bần tăng nghe lệnh Phương trượng Chưởng môn, canh giữ ở nơi này không để bất cứ ai vượt qua, các vị thí chủ, xin hãy đi theo đường trước!”.
Phương Triệu Nam thấy bốn nhà sư mặt mũi trang nghiêm, trong lòng vốn khiếp sợ, nhưng chợt nhớ rằng chỉ có Cát Thiên Bằng mới có thư mời. Dù cho đi vòng đường trước, e rằng cũng chỉ phí thời gian, mà đường sau thì đã vượt được hai trạm, xem ra đây có lẽ là trạm cuối cùng, sao không xông qua thử! Ý nghĩ ấy lướt qua, hào khí trỗi dậy, thế là chàng cười lớn nói: “Bốn vị thiền sư đã phụng lệnh cản đường đương nhiên không thể cho chúng tôi qua, vậy vãn bối muốn xông qua thử, không biết bốn vị thiền sư có chấp nhận không?” Bốn nhà sư đưa mắt nhìn Phương Triệu Nam. Nhìn một hồi, nhà sư tay cầm song đao đứng ở bên phải mới hạ giọng đọc Phật hiệu rồi nói: “Ở phía sau có cả thảy ba trạm, các vị thí chủ có thể vượt qua hai trạm, chắc chắn là người thân mang tuyệt kỹ. Song bọn bần tăng phụng lệnh canh giữ ở đây, nếu chưa được Phương trượng cho phép thì không để ai lên núi bằng đường này, nếu các vị thí chủ tự tin có thể xông qua, bọn bần tăng đương nhiên không tiện khuyên nhủ”. Ý ông ta là muốn khuyên họ để cho họ biết khó mà lui. Thế nhưng Phương Triệu Nam mỉm cười nói: “Được đại sư chỉ bảo thiền cơ, vãn bối cảm kích không nguôi, nhưng bọn chúng tôi đã may mắn vượt qua hai trạm, còn trạm cuối cùng này cũng phải thử xem sao, mong các vị thiền sư nương tay cho!” Thế rồi lật tay rút thanh bảo kiếm hít một hơi dài bước thẳng tới trước. Trần Huyền Sương hạ giọng nói: “Phương sư huynh, muội cùng huynh lên một lượt được không?” Phương Triệu Nam mỉm cười: “Trước tiên để một mình huynh lên thử, nếu tiếp không được, sư muội lên cũng không muộn!” Trần Huyền Sương nhoẻn miệng cười, nói với vẻ đầy quan tâm: “Muội sẽ giúp sư huynh một tay!” sau khi nàng thay đổi đồ mới, người càng xinh xắn hơn, lúc nói cười trông muôn phần bá mị, Phương Triệu Nam đột nhiên cảm thấy tim đập mạnh một cái, chàng vội vàng quay đầu bước về phía trước. Chỉ thấy bốn hòa thượng đó ai nấy đều nhắm mắt, tựa như không hề chuẩn bị. Phương Triệu Nam giở thanh trường kiếm trong tay, cao giọng nói: “Bốn vị thiền sư xin hãy nương tay!” Bốn nhà sư mở hé mắt ra, nhìn Phương Triệu Nam rồi nói: “Tiểu thí chủ hãy cứ ra tay”. Nói xong rồi nhắm mắt trở lại. Phương Triệu Nam giở thanh trường kiếm trong tay bước sải về phía trước, thanh kiếm giơ ngang trước ngực, chân khí ngưng tụ lên thân kiếm, khi còn cách bốn nhà sư năm bước, chàng chợt ngừng lại. Bốn nhà sư vốn chẳng thèm để ý đến Phương Triệu Nam, nhưng thấy chàng giơ ngang kiếm mà tiến tới, lập tức sắc mặt ngưng trọng. Lúc này, Nhất Bút Phiên Thiên Cát Thiên Bằng, Thiên Phong đạo trưởng, La Côn, Cát Hoàng, Cát Vĩ càng căng thẳng hơn Phương Triệu Nam, sắc mặt ai nấy đều ngưng trọng, hai mắt mở to chú vào trong trường. Chỉ thấy bốn nhà sư đứng vững như núi, trang nghiêm như bốn vị La Hán, khiến người ta vừa nhìn đã sợ. Phương Triệu Nam đột nhiên quát lớn một tiếng, thanh trường kiếm trong tay chầm chậm vẽ ra nửa vòng tròn. Chiêu này xem ra không những chậm rãi lạ thường mà lại không hề có tác dụng gì, nhưng bốn nhà sư ấy vừa nhìn thì hơi biến sắc, không hẹn mà đều đẩy binh khí trong tay ra nửa thước. Té ra chiêu kiếm này của Phương Triệu Nam là một chiêu tên gọi Đông Sinh Lưỡng Nghi trong Thái Cực tuệ kiếm của phái Võ Đang, nhìn thì thấy chậm rãi, nhưng trong sự chậm rãi ấy hàm chứa sự biến hóa kỳ ảo liên miên không ngớt. Bốn nhà sư ấy có thân phận cao vời trong chùa Thiếu Lâm, được liệt vào hàng trưởng lão, thường trao đổi võ công với cao nhân trong phái Võ Đang cho nên cũng biết chút ít về Thái Cực tuệ kiếm. Giờ đây thấy chàng sử dụng tuyệt nghệ trong phái Võ Đang, không khỏi kinh hãi, ai nấy đều ngưng thần chuẩn bị, không còn khinh địch nữa. Nào ngờ sự việc lại đi ra ngoài dự liệu của bốn nhà sư, sau khi Phương Triệu Nam vẽ ra nửa vòng thì đứng yên không chịu tấn công. Nhà sư tay cầm thiền trượng ở phía bên trái đọc một tiếng Phật hiệu nói: “Tiểu thí chủ có phải là đệ tử của phái Võ Đang chăng?” Phương Triệu Nam ôm kiếm mỉm cười: “Ân sư của vãn bối không lập môn phái, mời bốn vị trưởng lão ra tay!”.

Bốn nhà sư lập tức biến sắc, nói: “Kiếm thế của tiểu thí chủ rõ ràng là một chiêu tuyệt học trong Thái Cực tuệ kiếm của phái Võ Đang, nhưng không chịu nhận là đệ tử của phái Võ Đang, chả lẽ chê bọn bần tăng không biết kiếm thuật sao?” Phương Triệu Nam nghiêm mặt nói: “Vãn bối chỉ học được những chiêu kiếm hỗn tạp, vả lại đạo võ công là hay thay đổi nhưng không rời nguồn, dù cho kiếm chiêu có tình cờ giống với kiếm thuật Võ Đang cũng không thể nói vãn bối là môn hạ của phái Võ Đang”. Nhà sư bên trái tay cầm cây thiếc thiền trượng lập tức múa ra một mảng trượng ảnh, nhất thời trượng phong kêu lên vù vù, nói rằng: “Nếu tiểu thí chủ tự tin có thể vượt qua, vậy xin mời hãy ra tay!” Phương Triệu Nam thấy uy thế múa trượng của ông ta, trong lòng không khỏi thầm kinh hãi, nhưng lúc nãy đã như cỡi lên lưng cọp, đương nhiên không thể sợ mà rút lui, thế rối mới dựng cây trường kiếm trong tay lên, nói: “Cung kính không bằng tuân lệnh!” Thanh trường kiếm điểm xéo về nhà sư bên rìa phải, người xoay theo kiếm thế, lướt thẳng về phía trước ba bước. Nhà sư rìa bên phải múa tít cây giới đao giữ kín môn hộ. Phương Triệu Nam gập cổ tay thâu thanh trường kiếm về, đối phương cũng lập tức thâu giới đao đứng yên ngay tại chỗ mà không hề đánh trả. Đó chính là khó khăn của Phương Triệu Nam, nếu bốn nhà sư ai nấy cũng đứng yên ngay tại chỗ, dùng binh khí chi viện cho nhau, ngoại trừ phải hạ độc thủ, đả thương họ muốn vượt qua trạm này, chẳng phải chuyện dễ. Suy nghĩ một hồi, cảm thấy chỉ có đồng thời tấn công bốn nhà sư khiến cho họ phải di chuyển sang nơi khác thì mới có cơ hội vượt qua. Ý nghĩ ấy vừa lướt qua, thanh trường kiếm đột nhiên đánh ra một chiêu Kinh Hồng Ly Vĩ, đâm thẳng về phía nhà sư đứng ở giữa tay cầm đồng bạt, người di chuyển theo kiếm, lướt về phía trước. Chỉ nghe hai nhà sư ở giữa đồng thời cao giọng niệm Phật hiệu, bốn cái đồng bạt đồng thời đẩy ra múa tít.
Phương Triệu Nam không đợi kiếm thế tiếp xúc với màn bạt ảnh ấy, chợt quát lớn một tiếng, người phóng vọt lên, kiếm thế thay đổi mục tiêu, hàn quang như điện giật, chém thẳng về phía nhà sư tay cầm thiền trượng. Từ sau khi chàng được ông già gù truyền cho kiếm thuật, tuy đã học được không ít tinh hoa kiếm thuật của các đại kiếm phái trong thiên hạ, nhưng sự tiến bộ của nội công và sự nhanh chóng của thân pháp không thể phối hợp được với sự biến hóa linh hoạt của kiếm chiêu, nếu gặp người có võ công hơi cao hơn thì sẽ lập tức bị kiếm chiêu kỳ ảo của chàng đánh cho lung túng tay chân. Bốn nhà sư này đều có công lực tinh thuần trên ba mươi năm, tĩnh thì như núi, động thì như linh xà. Lúc mới ra tay, tuy hơi lúng túng trước kiếm chiêu kỳ ảo của Phương Triệu Nam, nhưng sau khi giao thủ mười hiệp, bốn nhà sư dần dần trấn tĩnh trở lại, trượng ảnh bạt quang kết thành một bức tường ánh sáng. Phương Triệu Nam giở hết tuyệt học nhưng vẫn không thể nào vượt qua bức màn ấy. Đang lúc kịch chiến, chợt nghe nhà sư tay cầm giới đao cao giọng nói: “Tiểu thí chủ nói không ngoa, kiếm chiêu quả nhiên hỗn tạp, trong vòng mười hiệp mà đã sử dụng hết kỳ chiêu trong các đại kiếm phái, chỉ tiếc hỏa hầu vẫn không đủ, công lực còn thiếu, không phát huy được uy lực mà thôi...”. Ông ta trầm giọng niệm một tiếng A di đà Phật rồi nói tiếp: “Tiểu thí chủ hãy cẩn thận, bần tăng phản công đây!” Nói chưa dứt lời thì người đã lướt tới, hai thanh giới đao múa thành một màn hàn quang chụp xuống đầu. Phương Triệu Nam đánh lâu mà chẳng được gì, trong lòng lo lắng lắm, chàng biết mình không có hy vọng thủ thắng. Vì chàng đã sắp sử dụng các kiếm chiêu của ông già ấy, đang định thối lui, thì thế tấn công như sấm vang chớp giật của nhà sư cầm giới đao đã bổ xuống. Cát Thiên Bằng hạ giọng nói với Cát Hoàng, Cát Vĩ: “Hòa thượng ấy nói không sai, nếu Phương Triệu Nam có tu vi công lực của ta, họ đã bại trong tay của y.
Chao ôi! Nếu bốn vị trưởng lão này mà bại trong tay của người trẻ tuổi ấy, chắc chắn sẽ là một chuyện trấn động giang hồ, cuộc chiến này cũng đủ giúp cho y nổi danh trên giang hồ..”. Ông ta lâu nay có lòng tin với Phương Triệu Nam, cho rằng bốn nhà sư chắc chắn sẽ bại trong kiếm chiêu kỳ ảo của chàng, chỉ là thời gian sớm hay muộn mà thôi. Chợt nghe Thần Đao La Côn nói: “Cát huynh, chỉ e Phương huynh khó chống lại thế hợp công của bốn nhà sư, chúng ta có cần lên giúp y một tay không?”.
Cát Thiên Bằng đưa mắt nhìn thì thấy hòa thượng tay cầm giới đao đã vọt người lên không, đao quang như núi đè xuống Phương Triệu Nam. Phương Triệu Nam thì đang quần nhau với ba nhà sư kia, tựa như không thể nào chống đỡ nổi uy thế từ trên trời giáng xuống ấy. Song trong khoảng sát na ấy, khi Cát Thiên Bằng cảm thấy nguy hiểm, chuẩn bị ra tay tương cứu thì đã trễ một bước, chỉ thấy một mảng ngân hồng rơi xuống. Chợt nghe Phương Triệu Nam quát lớn một tiếng, cây trường kiếm trong tay đánh ra kỳ chiêu, mũi kiếm máy động, vẽ ra kiếm hoa khắp trời, ai nấy đều hoa cả mắt, trông giống như có hàng trăm cây bảo kiếm cùng đâm ra. Té ra khi chàng bị bốn nhà sư vây đánh, đột nhiên nhớ đến chiêu Xảo Đoạt Tạo Hóa của ông già gù, chàng quát lớn một tiếng rồi dùng chiêu ấy. Đây là một kiếm chiêu kỳ ảo tuyệt luân, vừa ra tay đã khiến cho bốn nhà sư phải kinh hãi. Chỉ nghe tiếng Phật hiệu liên miên, trượng ảnh bạt quang đột nhiên giao nhau, thối lui đến năm bước. Mấy tiếng Phật hiệu ấy tựa như là ám hiệu của bốn nhà sư, nhà sư từ trên cao phóng xuống, tay cầm hai cây đao cũng thâu lại rồi thâu ra phía sau. Chỉ thấy kiếm quang của Phương Triệu Nam đột nhiên mở rộng, phản công về phía bốn nhà sư. Bọn Cát Thiên Bằng, Thiên Phong đạo trưởng đều biến sắc. Họ chưa bao giờ thấy kiếm thế kỳ ảo uy mãnh như thế, họ chỉ thấy từng đóa kiếm hoa từ trong màn kiếm quang bung ra chứ không thấy Phương Triệu Nam ra tay như thế nào... Sau một hồi tiếng binh khí giao nhau, kiếm quang trượng ảnh đột nhiên biến mất, tất cả đều rơi vào im lặng. Những người trong trường không ai nhìn thấy rõ, Phương Triệu Nam đã xuất chiêu kiếm này như thế nào, chỉ thấy bốn nhà sư buông tay đứng yên một bên. Phương Triệu Nam ngạc nhiên nhìn họ, chỉ thấy trên áo cà sa của hai nhà sư tay cầm thiền trượng đã bị rách mấy chỗ, còn nhà sư tay cầm đồng bạt và giới đao thì không những tăng bào bị rách mà trên tay, vai, ngực có mấy chỗ đã chảy máu. Cát Thiên Bằng đưa mắt nhìn La Côn và Thiên Phong đạo trưởng rồi nói: “Lão hủ bình sinh chưa bao giờ gặp người có kiếm thuật thực sự xảo đoạt tạo hóa...”.
Phương Triệu Nam đứng lặng xuất thần, chợt nghe Cát Thiên Bằng gọi ra chiêu kiếm mình sử dụng lúc nãy, bất giác quay đầu lại hỏi: “Lão tiền bối có biết chiêu này của vãn bối không?”.
Cát Thiên Bằng lắc đầu cười: “Kiếm chiêu của Phương huynh kỳ ảo, lần đầu tiên lão hủ thấy được, loại tuyệt học kinh thế hãi tục này, lão hủ làm sao biết được?” Trong khi nói thì ông ta đã bước lên. Phương Triệu Nam kêu à một tiếng chứ không nói gì, trong lòng thì nhớ đến sự biến hóa phía sau của Xảo Đoạt Tạo Hóa. Khi ông già gù truyền cho chàng kiếm chiêu này, tuy đã nhẫn nại giải qua vài lần. Nhưng Phương Triệu Nam vẫn không thể hiểu hết tất cả sự biến hóa trong kiếm chiêu kỳ ảo này, lúc nãy tình hình nguy ngập, chàng đã mơ hồ sử dụng chiêu này. Giờ đây nghĩ lại, không những chưa thể sử dụng hết tất cả những biến hóa mà cả xuất thủ như thế nào chàng cũng quên nốt. Thực ra võ công, kiếm thuật thượng thừa vận dụng khắc địch, đa số là trong một ý niệm, có lúc kiếm thế ra trước cả ý. Chỉ nghe tiếng cười trong trẻo của Trần Huyền Sương vang lên trong tai: “Lúc nãy sư huynh có phải sử dụng kiếm chiêu Xảo Đoạt Tạo Hóa hay không?”.
Phương Triệu Nam nói: “Đúng vậy, sư muội có học qua chưa?” Trần Huyền Sương cười nói: “Gia gia hình như đã truyền thụ cho muội, cho nên khi sư huynh ra tay, muội hình như đã gặp qua, nhưng nghĩ kỹ lại thì lại có một điểm không nhớ được, chao ôi! Nhớ không được, muội ngốc thật!” Phương Triệu Nam thâu thanh trường kiếm, nhủ thầm: “Cả mình cũng không nhớ được, chả trách gì nàng ta!” Thế rồi nàng mỉm cười nói: “Sau này có thời gian chúng ta hãy nghiên cứu lại, có lẽ đôi bên sẽ bổ sung được cho nhau”. Trần Huyền Sương nhoẻn miệng cười, bước tới trước. Bốn nhà sư này đã ẩn vào trong rừng, không cản trở họ nữa. Khu rừng này trông có vẻ rậm rạp nhưng thật ra chỉ đi bốn năm trượng. Vừa ra khỏi rừng, chợt thấy có hai tiểu hòa thượng mặt thành mày tú tuổi khoảng mười lăm mười sáu, người mặc tăng bào tay cầm phất trần chạy tới, bước chân rất khỏe khoắn và nhanh nhẹn, trong chớp mắt đã đến trước mặt họ. Trần Huyền Sương thấy hai người chạy đến, ngầm đề chân khí rồi cao giọng quát: “Đứng lại!” hai nhà sư quả nhiên đứng lại, chắp tay trước ngực nói: “Bọn chúng tôi nhận lệnh Phương trượng Chưởng môn đến nghênh đón các vị, không có ý khác, cô nương đừng hiểu nhầm”. Cát Thiên Bằng bước tới trước, nói: “Phương trượng quý tự hiện ở đâu?” hai nhà sư nói: “Phương trượng tệ tự đang ở trên núi đợi đại giá của các vị, tiểu tăng sẽ dẫn đường trước”. Nói xong thì vội vàng bước về phía trước. Quần hào đi theo sau hai tiểu hòa thượng, đi được khoảng mười mấy trượng, thì đến trước một ngồi chùa. Ngồi chùa này không lớn, chỉ có khoảng một mẩu, hai cánh cửa sơn màu đen đã mở to. Hai tiểu hung thủ đồng thời ngừng bước, quay đầu lại nói: “Các vị hãy đợi ở ngoài cửa một lát, tiểu tăng đi bẩm báo sư phụ ra đón quý khách”.
Chợt nghe trong chùa vang lên một tiếng Phật hiệu trầm trầm, cắt đứt lời của hai tiểu hòa thượng ấy. Tiếp theo là một giọng nói rõ to vang lên: “Lão nạp đã được Giám viện thượng tọa tứ lão chuyển lời, các đại hiệp đích thân dẫn cao nhân đến dự hội, xin thứ cho lão nạp không thể đích thân nghênh đón..”. Rồi một nhà sư già mình phủ áo cà sa màu vàng, chân mày bạc trắng chậm rãi bước ra. Cát Thiên Bằng bước tới trước, ôm quyền cười nói: “Tại hạ được lão thiền sư để ý đến, gởi thiệp mời dự hội, đâu dám đến trễ!”.
Nhà sư thở dài nhẹ một tiếng, cười rằng: “Lão nạp là kẻ phàm tục, tuy Phật ta từ bi, dẫn vào trong cửa Phật, nhưng trải qua hai mươi năm vẫn chưa thể xóa bỏ lòng trần, đem lại mối phiền toái cho võ lâm đồng đạo!” Cát Thiên Bằng tuy là một đại hiệp nổi danh trên giang hồ, nhưng vẫn không dám tùy tiện trước mặt Phương trượng chùa Thiếu Lâm. Ông ta vái dài một cái rồi nói: “Lão thiền sư thương xót cho đồng đạo võ lâm mới không quản đường xa vạn dặm đến Đông Nhạc, cử hành đại hội anh hùng, hành động đại nhân đại dũng này chỉ vì ngày sau, chắc chắn sẽ khiến cho người trong võ lâm thiên hạ kính ngưỡng”. Nhà sư ấy mỉm cười: “Vô sân, vô niệm, vô ngã, vô tướng mới chính là cảnh giới thượng thừa trong cửa Phật, lão nạp đã bước vào ma đạo, các đại hiệp khen ngợi như thế càng khiến cho lão nạp lo lắng không yên!” Ông ta hơi ngập ngừng rồi lại nói tiếp: “Vừa rồi nghe Giám viện thượng tọa tứ tăng báo lại, các đại hiệp đã dắt theo một vị kiếm khách trẻ tuổi võ công kinh thế, không biết có thể giới thiệu cho lão nạp biết hay không?” Cát Thiên Bằng cười khà khà rồi quay đầu nhìn Phương Triệu Nam: “Phương huynh là rồng trong cõi người, vừa ra tay đã nổi danh thiên hạ, trong võ lâm hiện nay có mấy người được Chưởng môn Phương trượng khen ngợi như thế..”. Phương Triệu Nam từ lâu đã nghe tiếng Thiếu Lâm tự là Thái Sơn Bắc Đẩu trong võ lâm, có thể được Chưởng môn Phương trượng khen ngợi như thế đương nhiên không phải là chuyện dễ. Phương Triệu Nam ôm quyền nói: “Vãn bối Phương Triệu Nam, từ lâu đã ngưỡng mộ lão thiền sư, nay may mắn được gặp”. Nhà sư ấy chắp tay cười nói: “Lão nạp là Đại Phương, tiểu thí chủ tuổi hãy còn trẻ mà có thể đánh bại Giám viện thượng tọa tứ tăng của bổn tự, ngày sau chắc chắn sẽ là bậc anh tài trong chốn võ lâm”. Phương Triệu Nam nói: “Vãn bối chẳng qua may mắn mà thôi, nào dám nhận lời khen của lão thiền sư”. Đại Phương thiền sư mỉm cười, cúi người nói: “Bên trong đã bày sẵn thức ăn chay, mời các vị vào trong, lão nạp đi trước một bước dẫn đường”. Nói xong xoay người bước về phía trước. Mọi người nối đuôi nhau qua một khoảng sân thì đến một căn điện. Chỉ thấy hơn hai mươi người đã chia nhau ngồi trong điện vừa thấy Đại Phương thiền sư dắt theo vài người bước vào thì đứng dậy đón chào. Cát Hoàng, Cát Vĩ vừa thấy thì trong lòng ngạc nhiên, thầm nhủ: “Trên đường đi mình gặp hàng trăm người, sao bây giờ chỉ có vài người thế này?” ánh mắt đưa qua, lướt nhìn toàn điện, chỉ thấy trong điện có bày sẵn năm cái bàn vuông, tựa như chỉ có bốn năm mươi người tham dự đại hội này. Đại Phương thiền sư đưa mắt nhìn toàn trường rồi nói: “Chắc Cát Vĩ đã đói, hãy mau ngồi vào chỗ”.
Tất cả những người trong điện, ngoại trừ bốn người Phương Triệu Nam, Trần Huyền Sương, Cát Hoàng, Cát Vĩ, tất cả mọi người đều tuổi trên ngũ tuần, người mặc trường sam, râu dài tận ngực.
Nghe Đại Phương thiền sư mời mọi người vào chỗ, ai nấy đều nghe theo. Phương Triệu Nam nhìn kỹ những người trong phòng, huyệt thái dương đều nhô cao, ánh mắt sáng quắc, tựa như đều là những cao nhân nội ngoại kim tu có công lực thâm hậu, nhưng lại không thấy thầy trò Tụ Thủ Tiều Ẩn Sử Mưu Độn và những người đã gặp ở trên bãi Triều Dương. Đang suy nghĩ thì vài tiểu hòa thượng đã bưng thức ăn chay lên bày trên bàn. Đại Phương thiền sư bưng chén rượu, nói: “Được các vị nể mặt, không ngại đường xa đến đây, lão nạp cảm kích không nguôi, nay xin mượn chén rượu nhạt kính các vị”. Quần hào đều cúi người đứng dậy, ai nấy đều bưng chén rượu ở trước mặt uống cạn. Chợt nghe bên ngoài có tiếng bước chân, hai tiểu hòa thượng dắt theo bốn người bước vào. Bốn người ấy sau khi bước vào điện thì tám ánh mắt đều nhìn về phía Phương Triệu Nam. Trần Huyền Sương nhẹ kéo tay áo Phương Triệu Nam, nói: “Sư huynh có nhận ra những người này không?” Phương Triệu Nam hơi gật đầu, hạ giọng nói: “Những kẻ này đã có lòng gây sự, đừng để ý đến chúng..”.
Đại Phương thiền sư tai mắt nhanh nhạy, tựa như đã nghe lời nói của bọn họ, lướt mắt nhìn Phương Triệu Nam rồi quay mặt sang nhìn những người ấy, chắp tay cười rằng: “Mời các vị mau ngồi vào chỗ”. Té ra bốn người ấy chính là Thiên Nam song nhạn, Tụ Thủ Tiều Ẩn và ông già râu bạc Nhất Chưởng Trấn Tam Tương Ngũ Tông Nghĩa mà Phương Triệu Nam đã gặp trên bãi Triều Dương. Ngoại trừ Tụ Thủ Tiều Ẩn, ba người còn lại đều ôm quyền trả lễ, chỉ có ông ta là mặt vẫn lạnh lùng, chẳng nói một lời bước tới ngồi vào chỗ. Đại Phương thiền sư cũng không để trong lòng, thản nhiên mỉm cười: “Nguyên nhân lão nạp mở đại hội anh hùng lần này chắc các vị đã biết, Thất Xảo thoa tuyệt tích từ lâu trên giang hồ nay xuất hiện trở lại...”. Ông ta hơi ngập ngừng rồi đưa mắt nhìn quần hùng, nói tiếp: “Mấy mươi năm trước, Thất Xảo thoa đã khiến cho không ít đồng đạo võ lâm bị thương. Do đó, loại ám khí này đã trở thành dấu hiệu của tử vong, không ai có thể sống sót khi gặp cây thoa này, lúc đó lão nạp vẫn chưa trở thành Phương trượng của chùa Thiếu Lâm, đã từng được Phương trượng Chưởng môn lúc đó ra lệnh dắt theo tám cao thủ ở Đạt Ma viện truy tìm tung tích của người dùng thoa. Nào ngờ tung tích của kẻ này lúc ẩn lúc hiện, xảo quyệt vô cùng, không thể nào tìm ra được, lão nạp theo dõi được nửa năm thì đành phải quay trở về chùa. Lúc đó Chưởng môn Phương trượng cảm thấy kẻ này rất độc ác, nếu không sớm trừ đi thì võ lâm đồng đạo của chúng ta khó mà ăn ngon ngủ yên, vì thế đã liên lạc với các đại môn phái trong võ lâm như Võ Đang, Côn Luân truy tìm, mất gần một năm, cuối cùng đã tìm ra y tại vùng ngoại ô Kim Lăng, một cuộc ác đấu đã diễn ra...”. Ông ta tựa như đang nhớ đến chuyện xưa, ngửa mặt suy nghĩ một hồi rồi nói: “Lão nạp không có duyên tham gia cuộc đại chiến này, sau đó nghe hai vị sư huynh đệ kể rằng, cuộc đại chiến rất kịch liệt, tất cả những người tham gia đều cảm thấy đó là cuộc chiến dữ dội nhất trong đời. Mười hai cao thủ của bốn đại môn phái đều ra tay, từ sáng đến chiều, đánh nhau đến bốn canh giờ, bốn người vẫn bị y đả thương, phá vòng vây mà chạy, chuyện này rất ít đồn trên giang hồ, có lẽ các vị ngồi đây vẫn chưa nghe...”. Chợt một ông già chột mắt ngồi ở rìa bên trái chậm rãi đứng dậy: “Lão hủ bất tài nhưng cũng có duyên tham gia cuộc chiến ấy”. Quần hào nghe nói đều giật mình, không hẹn mà đều quay mặt nhìn về phía ông già một mắt ấy. Ông già này tuổi trên bảy mươi, năm chòm râu bạc dài xuống trước ngực, mắt trái được bịt bằng một mảnh vải màu đen, ở giữa chân mày có một vết sẹo, khiến cho người ta vừa nhìn thì đã nhận ra ở nơi mắt trái ông ta đã bị chém bởi đao hoặc kiếm. Chỉ nghe ông ta thở dài, giở mảnh vải đen trên mắt trái xuống nói rằng: “Con mắt trái này của lão hủ là bị thương lần đại chiến ấy, ngoại trừ lão hủ, còn có sáu người nữa đã bị đả thương..”. Ông ta chậm rãi đưa mắt nhìn Đại Phương thiền sư: “Ba người bị thương nặng đã chết sau khi hắn ta thoát khỏi vòng vây, thiền sư bảo bốn người bị thương là rất đúng!” Đại Phương thiền sư chắp tay trước ngực nói: “Tiền bối có phải là vị cao nhân tiền bối trong phái Võ Đang Tiêu Dao Tử Tiêu lão tiền bối không?” Vừa nói ra, quần hào đều chấn động, cúi người hành lễ với ông già chột mắt ấy. Bởi vì Tiêu Dao Tử là đệ nhất danh kiếm trong phái Võ Đang, mấy mươi năm trước đã nổi danh võ lâm, chấn động giang hồ, những người trên sáu mươi tuổi đều nghe danh ông ta. Năm mươi năm trước, bốn đại kiếm phái trong giang hồ là Võ Đang, Hoa Sơn, Côn Luân, Nga Mi luận kiếm tại núi Nga Mi, Tiêu Dao Tử lúc ấy tuổi còn trẻ mà có thể đánh bại các cao thủ của Hoa Sơn, Côn Luân, Nga Mi. Lúc đó ông ta đã vang danh thiên hạ, được gọi là Nhất Đại Thần Kiếm, người trong võ lâm đều lấy làm vinh hạnh khi gặp mặt ông ta. Đáng tiếc ông ta từ sau khi luận kiếm ở núi Nga Mi, đã mất dạng trên giang hồ. Lúc này, đột nhiên lại xuất hiện, những người biết chuyện này đều chấn động, cung kính đứng dậy làm lễ, cả Tụ Thủ Tiều Ẩn Sử Mưu Độn cũng phải cúi người. Chỉ có bốn người Phương Triệu Nam, Trần Huyền Sương Cát Hoàng, Cát Vĩ tuổi còn trẻ không biết chuyện này nên cứ ngồi yên. Phương Triệu Nam đã đi lại trên giang hồ vài năm, thấy những người trong điện đứng dậy làm lễ thì cũng vội vàng đứng dậy ôm quyền chào. Trần Huyền Sương kéo áo Phương Triệu Nam, thì thầm: “Sư huynh quen ông già chột mắt này ư?” Phương Triệu Nam sợ nàng nói tiếp nữa nên vội vàng đưa tay cầm tay của nàng lại lắc nhẹ, chỉ cảm thấy bàn tay mềm mại lạ thường, Trần Huyền Sương vốn là người thông minh, bị Phương Triệu Nam lắc tay thì lập tức hiểu dụng ý của chàng, nàng nhẹ ngàng ghé sát tai Phương Triệu Nam nói: “Sư huynh có phải muốn muội đừng nói nhiều không?” Phương Triệu Nam quay đầu mỉm cười, gật nhẹ đầu, chỉ cảm thấy một làn u hương phả vào mặt, vội vàng quay đầu đi. Ông già chột mắt ấy kéo mảnh vải đen che mắt lại, nói: “Lão thiền sư có nghe lệnh sư huynh nhắc đến lão hủ không?” Ông ta hơi ngập ngừng, đưa mắt nhìn toàn trường một vòng rồi lại nói: “Lúc ấy lão hủ đang tuổi tráng niên, vì được sư trưởng yêu thương, thử tu luyện một loại nội công của bổn phái, thời gian bế quan vừa mới xong, đã theo tứ đại môn phái đi giết con yêu phụ ấy”.
Thần Đao La Côn chợt đứng dậy: “Tiêu lão tiền bối có tham gia cuộc đại chiến này là một chuyện lớn trên giang hồ, sao không nghe ai nhắc đến?”.
Tiêu Dao Tử nói: “Lúc ấy Chưởng môn của tệ phái cảm thấy võ công của đối phương quá cao cường, không cho lão phu ngang nhiên..”. Nói đến đây thì chợt im lặng. Nhưng tất cả mọi người đều hiểu, bởi vì năm xưa ông ta là đệ tử kiệt xuất nhất trong phái Võ Đang, tiếng tăm vang lừng bốn biển, nếu không may bại trận, không những danh tiếng của ông ta sẽ bị tổn hại, mà uy vọng của phái Võ Đang cũng sứt mẻ rất nhiều. Đại Phương thiền sư chắp tay trước ngực: “A di đà Phật, tuy Tiêu lão tiền bối đích thân đến đây là vinh hạnh cho chúng tôi, những mong lão tiền bối thương xót cho hàng ngàn sinh linh của võ lâm đồng đạo, làm chủ cho cuộc đại hội lần này...”. Tiêu Dao Tử nói: “Phái Thiếu Lâm được coi là Thái Sơn Bắc Đẩu trong võ lâm, đại hội lần này cứ do thiền sư ra mặt chủ trì là tốt nhất..”. Ông ta lại nhìn toàn trường một vòng rồi nói: “Ngoại trừ Phương trượng phái Thiếu Lâm, có ai có thể mời được nhiều cao thủ như thế này?” Phương trượng thiền sư nói: “Nếu Tiêu lão tiền bối đã không chủ trì chuyện này, bần tăng cũng không dám miễn cưỡng, nhưng vẫn mong được tiền bối chỉ bảo”. Tiêu Dao Tử nhẹ thở dài: “Lão hủ không dám đoán sự thành bại của lần này, nhưng trước mắt những cao thủ ngồi ở đây có thể nói là tinh túy trong chốn võ lâm, cho nên chuyện thành hay bại cứ nghe theo ý trời. Năm xưa trong cuộc đại chiến ấy, lão hủ tuy bị thương một mắt, nhưng đã kéo rách được mạng che mặt cho nên biết đó là một nữ nhân..”. Đột nhiên một ông già mặc đạo bào lưng cắm song kiếm đứng dậy: “Không biết lão tiền bối có thể kể tường tận chuyện năm xưa cho bọn vãn bối được mở rộng tầm mắt, cũng là giúp cho chúng tôi có kinh nghiệm đối địch”. Tiêu Dao Tử gật đầu cười: “Hôm ấy sau khi lão hủ bị thương thì không lập tức trở về núi Võ Đang mà tự tìm một nơi bí mật chữa trị vết thương, sau khi vết thương thuyên giảm thì lại bắt đầu luyện vài loại võ công chưa thành. Lúc ấy, lão hủ vẫn chưa về núi Võ Đang, tuy nghe Chưởng môn tệ phái đã sai rất nhiều người tìm tung tích của ta, nhưng đều không gặp được..”. Tuy ông ta không nói ra nguyên nhân, nhưng những người trong điện đều biết ông ta hổ thẹn không dám về núi, do đó chẳng có người nào hỏi dấn tới nữa. Chỉ nghe Tiêu Dao Tử lại tiếp tục nói: “Võ công của kẻ này không những quỷ dị khó đoán mà lại hiểm độc vô cùng, rất nhiều chiêu thuật đều là hiếm nghe hiếm thấy, thân pháp nhẹ nhàng, phiêu giật bất định. Tuy bị cao thủ bốn phái vây đánh nhưng vẫn linh hoạt tự nhiên, điều đáng sợ nhất là sức bền của mụ ta, cao thủ bốn phái lúc ấy có cả thảy mười hai người, người ra tay trước nhất là Đại Trí thiền sư của phái Thiếu Lâm..”. Đại Phương thiền sư tiếp lời: “Đại Trí là sư huynh của lão nạp, đáng tiếc đã mất mạng trong cuộc chiến ấy!” Tiêu Dao Tử mỉm cười, nói tiếp: “Không đầy mười hiệp, Đại Trí thiền sư đã bị đối phương làm cho không trả đòn nổi, tiếp theo thì những người còn lại mới lần lượt ra tay. Lão hủ là người ra tay cuối cùng, vốn muốn chờ dịp xem lộ số võ công của mụ ta, nào ngờ đứng xem một hồi lâu mà chẳng thấy được gì. Lúc ấy mười một cao thủ đều đã ra tay nhưng vẫn không thể thắng được, ngược lại bị mụ ta đánh cho luống cuống tay chân, rơi vào nguy hiểm. Lão phu thấy mọi người ngày càng nguy hiểm, chỉ đành múa kiếm xông vào tham chiến, lúc ấy giao đấu không đầy một canh giờ..”. Đại Phương thiền sư hạ giọng đọc một tiếng Phật hiệu, nói: “Võ công ấy thực kinh người!” Tiêu Dao Tử tựa như rất cao hứng, không đợi ai hỏi nữa mà tiếp tục nói: “Sau khi lão hủ ra tay thì đã dần dần cứu vãn được tình thế, mọi người đều dùng tuyệt kỹ để cầu thắng. Trong một lúc đao quang kiếm ảnh tuôn ra khiến người ta hoa mắt, trong cuộc chiến ấy lão phu đã tận mắt thấy được sự bát đại tinh thâm của võ công phái Thiếu Lâm. Đại Trí thiền sư tuy đã tử nạn, nhưng sự anh dũng của ông ta khiến cho chúng tôi không thể nào quên..”. Ông ta buồn bã thở dài một tiếng, nói tiếp: “Những người trong trường lúc ấy vẫn chưa phát giác lão hủ là ai, nhưng lão hủ vẫn không thể nào giấu đôi mắt thần của Đại Trí thiền sư, ông ta cố ý đến gần lão hủ, gọi nhỏ tên của lão hủ, nhưng vì lúc ấy những người trong trường đều dốc hết sức nghênh chiến, không nghe được..”. Chuyện này liên quan đến sự sinh tử của Đại Trí thiền sư cho nên các nhà sư trong phái Thiếu Lâm đều ngưng thần lắng nghe. Tiêu Dao Tử nhìn Đại Phương thiền sư rồi tiếp tục nói: “Đại Trí thiền sư đã nhận ra lão hủ, lão hủ chỉ đành gật đầu thừa nhận, Đại Trí thiền sư vừa gia tăng thế công vừa thì thầm bàn bạc với lão hủ. Ông ta muốn dốc hết toàn lực để tạo cơ hội cho lão hủ bất ngờ ra tay giật mạng che mặt của mụ ta. Nhưng lão hủ thấy khó mà ra tay được, bởi vì đối phương ra tay rất nhanh, không hề có chỗ sơ hở..”. Đại Phương thiền sư chợt xen vào hỏi: “Nói như thế, lão tiền bối không chấp nhận?” Tiêu Dao Tử ngửa mặt cười dài, nói: “Vì chuyện này, hai phái Thiếu Lâm và Võ Đang suýt tý nữa đã hiểu nhầm, nhưng cũng không thể trách những người đã nói những lời này, cũng không thể nói là ai đã sai. Lần này đại sư không chịu đưa thiệp mời người của phái Võ Đang chúng tôi, chắc là vẫn chưa quên chuyện xưa?” Đại Phương hạ giọng niệm Phật hiệu rồi nói: “Trên giang hồ có lời đồn thổi, lão nạp cũng không thể ngăn cản được, lại thêm sư huynh của lão nạp sau khi trọng thương thì gắng gượng trở về chùa, chỉ bảo đừng tìm Võ Đang trả thù thì đứt hơi mà chết, thế là..”. Tiêu Dao Tử nói: “Điều đó cũng trả trách, lúc ấy lời bàn bạc giữa lão hủ với Đại Trí thiền sư có thể Thiên An đạo trưởng trong phái Côn Luân cũng nghe được một tý, đáng tiếc Thiên An đạo trưởng đã chết ngay tại trận cho nên không còn ai biết chuyện này nữa...”. Ông ta nhắm con mắt chột lại, mặt lộ vẻ đau thương: “Lúc ấy lão hủ vẫn chưa chấp nhận lời đề nghị của Đại Trí thiền sư, chợt thấy cây thiền trượng trong tay ông ta đánh gấp, vạch ra một luồng kình phong, hóa thành trượng ảnh khắp trời, đè bẹp kiếm quang của đối phương, lúc ấy lão hủ không còn sự chọn lựa nào khác, chỉ đành rút kiếm thối lui, Đại Trí thiền sư đại phát thần oai, cây thiền trượng múa ngang đánh dọc như Giao Long xuất hải. Phái Thiếu Lâm được coi là lãnh tụ của võ lâm thực sự không tầm thường!” Đại Phương thiền sư nói: “Đâu dám, lão tiền bối là một bậc anh tài, võ công tuyệt thế..”. Chợt nhớ ông ta đã mất đi một mắt, cho nên đành không nói tiếp những lời khen ngợi nữa. Tiêu Dao Tử cười khổ sở rồi nói: “Sau khi lão hủ lui một bên, thầm vận khí điều tức, sau lượt tấn công của Đại Trí thiền sư, lão hủ đã múa kiếm phóng lên. Kiếm này tuy đã chém rách mạng che mặt của mụ ta, nhưng ngược lại cũng bị một chiêu kiếm quỷ dị khó đoán của mụ ta đâm bị thương một mắt, sau khi bị thương thì lão hủ không thể đánh nữa. Ả yêu phụ ấy mượn dịp phản công, Thiên An đạo trưởng gặp nạn trước tiên, bị một kiếm của mụ ta đâm xuyên ra trước ngực mà chết, Đại Trí thiền sư bị thương tiếp theo, trúng của mụ ta một kiếm và một chỉ. Sau khi lão hủ vận khí điều tức một hồi lao vào đánh tiếp thì nào ngờ cục diện đột nhiên lại thay đổi đến nỗi không thể ra tay nữa, đại thế đã mất, Thiên An vừa chết, Đại Trí bị trọng thương, lão hủ bị mù mắt, những người còn lại đều đã sức cùng lực kiệt. Chợt nghe mấy tiếng kêu thảm vang lên, trong khoảnh khắc mụ ta đã liên tục đả thương bảy người, thoát vòng vây mà bỏ chạy, hai người bị thương nặng nhất đã chết ngay tại trận sau khi mụ ta thoát được vòng vây. Tính Thiên An đạo trưởng vào nữa, có cả thảy ba người chết ngay tại trận, lão hủ và Đại Trí thiền sư bị thương nặng nhất, ngoài ra hai phái Côn Luân và Nga Mi đều có một người bị thương, kẻ cường địch bỏ chạy, đuổi theo lại không đủ sức, ai đều về nhà nấy, sự tình cụ thể là như thế..”. Đại Phương thiền sư chép miệng: “Mấy mươi năm nay phái Thiếu Lâm chúng tôi và quý phái đều vẫn không thể hòa thuận nhau, phần lớn là vì chuyện này mà hiểu nhầm, nay sự đã rồi, không nên nhắc lại chuyện cũ, lão nạp sẽ lập tức sai đệ tử mời người của quý phái tham dự đại hội lần này...”. Tiêu Dao Tử nói: “Điều đó thì không cần, người trong tệ phái tuy không được thiền sư mời, nhưng cũng đã nhận được thư mời đến dự tiệc Chiêu Hồn ở Minh nhạc, lúc đó Chưởng môn của tệ phái sẽ dắt cao thủ trong phái đến Tuyệt Mệnh cốc!” Chợt nghe có người cao giọng nói: “Nhạc chủ của Minh nhạc mời anh hùng trong thiên hạ đến dự tiệc Chiêu Hồn ở Tuyệt Mệnh cốc chắc chắn có dụng ý khác. Chuyến đi này sẽ rất hiểm nguy...”. Mọi người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy người lên tiếng chính là Ngũ Tông Nghĩa. Ngũ Tông Nghĩa đưa mắt nhìn Phương Triệu Nam, Trần Huyền Sương. Thế rồi mới nói tiếp: “Còn có một chuyện khó đề phòng được là chúng ta không biết hư thực của đối phương, nhưng đối phương đã sai người trà trộn vào trong đại hội lần này của chúng ta”.

Xem tiếp hồi 15 Kiếm chiêu kỳ ảo khiến người nghi ngờ

Hồi 15 Kiếm chiêu kỳ ảo khiến người nghi ngờ

Ngũ Tông Nghĩa vừa nói ra toàn trường đều chấn động. Tiêu Dao Tử chợt nhướng con mắt còn lại mau chóng nhìn lướt lên mặt những người trong điện. Đại Phương thiền sư tựa như rất kích động, người hơi run rồi xoay mặt kéo tiểu hòa thượng bên cạnh thì thầm nói: “Hãy đi mời bốn vị hộ pháp sư huynh của con cho ta”. Tiểu hòa thượng chắp tay vâng một tiếng thì mau chóng chạy ra ngoài. Đại Phương thiền sư hạ giọng đọc một tiếng Phật hiệu: “Nếu Ngũ đại hiệp đã biết kẻ gian tế là ai, sao không chỉ ra tận mặt..”. Ngũ Tông Nghĩa chậm rãi đưa tay chỉ về phía Phương Triệu Nam và Trần Huyền Sương, nói rằng: “Mọi người có biết hai kẻ này không?” Nhất Bút Phiên Thiên Cát Thiên Bằng đột nhiên đứng dậy: “Ngũ huynh không thể ngậm máu phun người, tại hạ quen biết hai người này!” Tụ Thủ Tiều Ẩn Sử Mưu Độn chậm rãi đưa mắt nhìn Nhất Bút Phiên Thiên, cười lạnh một tiếng chứ không nói gì. Cát Thiên Bằng thấy ánh mắt của mọi người đều nhìn về phía mình, ho lớn một tiếng rồi nói: “Huynh đệ và vị Phương huynh đệ này gặp nhau trong núi Cửu Cung, lúc đó sư phụ của y đang nằm bệnh trong một động đá..”. Ông ta biết rất ít về Phương Triệu Nam, ngoài những chuyện đã gặp, ông ta không biết nói thế nào nữa. Đại Phương thiền sư nhẹ gật đầu: “Mời Cát huynh ngồi xuống, lão nạp có mấy câu muốn nói với hai vị thí chủ này”. Phương Triệu Nam biết dù cho Cát Thiên Bằng có lòng bảo vệ cho mình, nhưng cũng không đủ sức thế rồi mới chậm rãi đứng dậy, nói: “Lão thiền sư có điều gì xin hãy cứ nói, tại hạ đang rửa tai lắng nghe”. Đại Phương thiền sư chắp tay, lạnh lùng hỏi: “Thứ cho lão nạp thất lễ, xin hỏi tiểu thí chủ thuộc môn phái nào?”.
Phương Triệu Nam hơi trầm ngâm, nói: “Ân sư của tại hạ họ Châu, tên Bội!” Chàng đáp rất ngắn gọn, nói xong thì ngồi xuống. Đại Phương thiền sư nhẹ nhàng lập lại: “Châu Bội?” Rồi hỏi: “Lệnh sư có tham gia đại hội lần này không?” Ông ta rõ ràng không biết Châu Bội là ai. Thiên Phong đạo trưởng đột nhiên đứng dậy: “Châu Bội là một trong Giang Nam Tứ Đại danh kiếm, tại hạ đã có mấy lần gặp mặt ông ta”. Đại Phương thiền sư lại hỏi: “Châu Bội có đến không?” Thiên Phong đạo trưởng tuy biết rõ nhưng vẫn quay mặt nhìn một hồi rồi đáp: “Không”. Đại Phương thiền sư nói: “Mời đạo huynh ngồi”. Thiên Phong đạo trưởng ngồi xuống. Đại Phương thiền sư lại quay mặt nhìn Phương Triệu Nam: “Tiểu thí chủ có thể vượt qua ba chặng ở hậu sơn của bổn tự, kiếm chiêu tuyệt thế ấy có phải học từ lệnh sư hay không?” Phương Triệu Nam lòng nhủ thầm: “Ông ta cứ hỏi lòng vòng như thế này, không biết hỏi đến lúc nào, thật là khó chịu”. Thế rồi mới hít sâu một hơi, thản nhiên nói: “Những điều tại hạ học được rất hỗn tạp, ngoại trừ kiếm thuật học được từ ân sư, ngoài ra còn có kỳ ngộ khác, nhưng lão thiền sư hãy yên tâm, tại hạ không phải là người được Minh nhạc phái đến. Ngược lại còn có mối thâm thù với người trong Minh nhạc, lần này đến đây cũng là muốn tìm dịp báo thù..”. Chợt nghe tiếng bước chân vang lên, bốn hòa thượng tay cầm binh khí, người mặc áo cà sa tiến vào trong điện. Phương Triệu Nam chợt cao giọng, đứng dậy nói: “Sư môn tại hạ kết thù với Minh nhạc, Sử lão tiền bối biết một chút nội tình, nếu lão thiền sư không tin thì cứ hỏi ông ta”. Đại Phương thiền sư chậm rãi đưa mắt nhìn Tụ Thủ Tiều Ẩn, hỏi: “Sử huynh nếu đã biết nội tình, mong hãy nói rõ, lão nạp đang rửa tai lắng nghe”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn vẫn ngồi yên, đưa mắt nhìn trần nhà, lạnh lùng nói: “Tại hạ xưa nay không qua lại với người trong võ lâm, khoảng ba tháng trước, kẻ này mang đồng tiền đòi ơn của tại hạ tìm đến bãi Triều Dương. Trước y còn có một thiếu nữ, nửa đêm quả nhiên có người đuổi theo bãi Triều Dương..”. Ông ta tựa như rất mệt nhọc, giọng nói càng lúc càng nhỏ, khi nhắc đến mấy chữ bãi Triều Dương thì rất khó nghe. Đại Phương thiền sư biết đây là kẻ quái dị, không hỏi ông ta nữa, chỉ e lại khiến ông ta nổi giận. Thế rồi nhướng mày nhìn Phương Triệu Nam: “Lão nạp nào dám nghi ngờ thí chủ? Song rất ngưỡng mộ kiếm thuật siêu tuyệt của thí chủ, mong tiểu thí chủ có thể cho chúng tôi thấy được tuyệt kỹ”. Phương Triệu Nam nhủ thầm: “Lúc này nếu mình tìm cớ từ chối, chỉ e cũng không được, giờ đây đã trở thành thế cưỡi cọp, chi bằng cứ mau mắn hứa”. Y nghĩ ấy lướt qua, chàng lại chậm rãi đứng dậy: “Nếu lão thiền sư đã ra lệnh, vãn bối nào dám không tuân, song vãn bối cũng có một yêu cầu, không biết lão thiền sư có chấp nhận không?” Đại Phương thiền sư nói: “Chỉ cần hợp tình hợp lý, lão nạp sẽ chấp nhận!” Phương Triệu Nam mỉm cười, đưa tay chỉ Ngũ Tông Nghĩa: “Vãn bối muốn mời vị Ngũ lão tiền bối này quá chiêu!” Đại Phương thiền sư hơi ngạc nhiên: “Điều này thì phải hỏi Ngũ đại hiệp!” ánh mắt mọi người đa số đều nhìn về phía Ngũ Tông Nghĩa, trong tình thế như thế này, dù cho Ngũ Tông Nghĩa có ý khiếp sợ, cũng không thể nói chữ không. Y chỉ đành đứng dậy, nói: “Được ngươi coi trọng lão hủ, lão hủ phải phụng bồi!” Rồi chậm rãi bước ra. Đại Phương thiền sư đột nhiên cao giọng nói: “Hai bên chỉ là trao đổi võ học, bất cứ bên nào cũng không được ra tay đả thương!” Phương Triệu Nam nhìn Trần Huyền Sương cười nói: “Dù huynh thắng hay bại, muội cũng không được ra tay”. Trần Huyền Sương chần chừ một hồi rồi cười: “Huynh chắc chắn sẽ thắng y, cần gì muội phải ra tay?” Phương Triệu Nam lách người, bước ra giữa điện. Lúc này, bốn hòa thượng mặc áo cà sa màu đỏ cùng bước về phía trước, canh ở bốn bên, xem ra là đề phòng Phương Triệu Nam mượn dịp bỏ chạy. Nhất Chưởng Trấn Tam Tương Ngũ Tông Nghĩa chậm rãi đứng dậy, bước tới. Y đưa mắt nhìn toàn trường rồi cao giọng nói: “Tại hạ có một chuyện muốn cho mọi người biết. Hiện nay ngoài Minh nhạc, còn có ai sử dụng ám khí Thất Xảo thoa?” Tất cả mọi người đều không lên tiếng. Ngũ Tông Nghĩa hơi ngập ngừng rồi lại nói tiếp: “Nhưng ở đây có một người sử dụng loại ám khí này, lão hủ tuy không dám khẳng định kẻ này chính là gian tế của Minh nhạc, nhưng trong lòng nghi ngờ lắm. Nếu lão hủ không may bị thương trong tay đối phương, mong các vị phải điều tra cho rõ..”. Mấy câu này tựa như là tự nói với mình, nhưng cũng như nói với tất cả mọi người. Phương Triệu Nam thầm nhủ: “Y tuy không chỉ rõ mình là gian tế trong Minh nhạc, nhưng tất cả mọi người đều biết y nói mình, tình thế này dù cho có tài tranh biện như Tô Tần cũng không thể nói rõ được. Giờ đây chỉ còn cách nhờ vào võ công thắng vài người rồi hãy tính tiếp”. Thế rồi mới lật tay rút thanh trường kiếm, cao giọng cười: “Trong số lão tiền bối ở đây, có không ít người đã từng động thủ với người trong Minh nhạc, có thể sẽ từ kiếm chiêu, chưởng pháp của vãn bối thấy được một ít..”. Chàng hơi ngập ngừng, đưa mắt nhìn Ngũ Tông Nghĩa rồi nói: “Lão tiền bối chỉ nhờ vào một cây thoa gãy mà nói vãn bối là kẻ gian tế của Minh nhạc, thực là quá võ đoán. Chắc lão tiền bối đã từng giao đấu với môn hạ của Minh nhạc, ắt hẳn có thể tìm ra sơ hở trong kiếm chiêu và chưởng pháp của vãn bối, xin mời hãy rút binh khí ra!” Ngũ Tông Nghĩa cười lạnh: “Lão phu chỉ nhờ vào đôi song chưởng tiếp mấy chiêu của ngươi thử xem!” Phương Triệu Nam rút thanh trường kiếm, xoay người nửa vòng rồi nói: “Nếu lão tiền bối không chịu dùng binh khí, vậy xin hãy ra tay trước”.
Thật ra Ngũ Tông Nghĩa được người ta gọi là Nhất Chưởng Trấn Tam Tương, không những chưởng pháp cao cường mà còn bởi do y luyện Thiết Xa chưởng và Trúc Diệp thủ, một loại là ngạnh chưởng một loại là nhuyễn chưởng, cả hai loại hỗ trợ cho nhau, trong đời ít có khi nào gặp địch thủ. Nhất Bút Phiên Thiên Cát Thiên Bằng nhớ ơn cứu mạng của Phương Triệu Nam, cao giọng nói: “Ngũ đại hiệp lừng danh giang hồ nhờ chưởng pháp, hiếm khi nào gặp địch thủ, Phương huynh cứ dùng binh khí..”. Ngũ Tông Nghĩa ngầm đề chân khí, lạnh lùng nói: “Lão hủ tuổi đã quá thất tuần, bình sinh chưa bao giờ dùng binh khí, các hạ cứ ra tay trước”. Phương Triệu Nam nói: “Cung kính không bằng tuân lệnh!” Rồi một chiêu kiếm Thiên Mã Hành Không múa tít như chớp giật đánh ra. Ngũ Tông Nghĩa không ngờ đối phương vừa ra tay thì kiếm thế đã nhanh như vậy, trong lòng hơi kinh hãi, vội vàng thối lui một bước, tay phải chém ra một luồng chưởng lực mạnh mẽ tạt vào kiếm thế, chưởng phải thì trả lại một chiêu.
Phương Triệu Nam sau khi đánh ra một kiếm thì người lập tức vọt lên theo kiếm, gần đây chàng gặp nhiều kẻ kình địch, cho nên đối địch cũng rất thận trọng, đối phương vừa trả lại một chiêu, tuy nhìn thấy là mềm yếu vô lực, nhưng không dám tiếp lấy.
Chàng xoay người theo kiếm thế, tránh qua một bên, hai chân vừa bấu xuống đất, lập tức múa kiếm tấn công trở lên. Kiếm thuật mà ông già gù truyền cho chàng là tinh hoa của các kiếm phái, lúc thì dùng một chiêu tuyệt học của Hoa Sơn, lúc thì dùng một chiêu tuyệt kỹ của Côn Luân. Trông có vẻ như không phải là một bộ kiếm thuật hoàn chỉnh nhưng thế công lợi hại lạ thường, trong chốc lát, Ngũ Tông Nghĩa đã bị kiếm thế kỳ ảo hỗn tạp của Phương Triệu Nam khiến cho luống cuống tay chân. Đang lúc kịch chiến, chợt nghe Phương Triệu Nam hú dài một tiếng, thanh trường kiếm múa tít ở trên không tạo thành một màn tinh quang chụp xuống. Đại Phương thiền sư cao giọng niệm một tiếng Phật hiệu rồi nói: “Hay cho một chiêu Thiên Võng La Tước!” lời chưa dứt, kiếm quang đột nhiên tắt hẳn, Phương Triệu Nam ôm kiếm thối lùi ra năm bước. Nhất Chưởng Trấn Tam Tương Ngũ Tông Nghĩa mặt đầy vẻ hổ thẹn, cung tay nói: “Kiếm pháp của các hạ trác tuyệt, lão hủ không phải là địch thủ..”. Rồi xoay người chạy nhanh ra khỏi điện. Đại Phương thiền sư đưa tay cản lại, nói: “Thắng bại là chuyện thường tình trong giang hồ, Ngũ đại hiệp sao lại thật lòng như thế?”.
Công lực của ông ta thâm hậu, vừa đưa tay cản lại thì Ngũ Tông Nghĩa không thể chạy ra nữa. Chợt thấy Tụ Thủ Tiều Ẩn nhíu mày, trừng mắt nhìn Phương Triệu Nam, mặt đầy vẻ kinh dị, ông ta xưa nay không thích nói chuyện, trong lòng tuy có ngàn vạn lời muốn nói nhưng không lên tiếng. Đại Phương thiền sư chậm rãi đưa mắt nhìn Phương Triệu Nam, nói: “Tiểu thí chủ có thể đưa Thất Xảo thoa cho lão nạp xem thử không?” Phương Triệu Nam quay đầu nhìn Trần Huyền Sương: “Lấy nửa cây thoa gãy ấy cho họ xem!” Trần Huyền Sương hơi nhíu mày đứng dậy lấy nửa cây thoa trao cho Phương Triệu Nam. Phương Triệu Nam đặt cây thoa trong lòng bàn tay, nói: “Vãn bối cũng không dám khẳng định nửa cây thoa gãy này có phải là Thất Xảo thoa hay không, mời các vị xem thử..”. Ông ta chưa nói xong thì đã có bốn năm tiếng vang lên: “Đúng vậy! Đúng vậy!” Phương Triệu Nam chậm rãi cất cây thoa trở lại, đang định trao cho Trần Huyền Sương, chợt nghe Đại Phương thiền sư nói: “Tiểu thí chủ hãy đưa cho lão nạp xem”.
Phương Triệu Nam hơi chần chừ, nhưng rốt cuộc thì vẫn cầm cây thoa gãy bước tới. Chàng chìa cây thoa gãy rồi nói: “Cây thoa gãy là di vật của một lão tiền bối, chúng tôi nhờ cây thoa gãy này lấy lại một số đồ, lão tiền bối có thể xem, nhưng xem xong phải trả lại”. Nếu chàng bảo cây thoa này là Nhạc chủ của Minh nhạc mời chàng đến dự hội, lập tức sẽ xóa bỏ lòng nghi ngờ của tất cả những người ở đây, nhưng chàng nói như thế, khiến cho tất cả mọi người đều đưa mắt nhìn vào cây thoa.
Đại Phương thiền sư nhíu mày, nhìn cây thoa trong tay Phương Triệu Nam rồi nói: “Tiểu thí chủ e ngại lão nạp không trả cây thoa lại, vậy xin hãy cứ giữ lấy!” Ông ta hơi ngập ngừng rồi lại nói tiếp: “Nhưng mong thí chủ hãy nói tường tận lai lịch của cây thoa gãy này cho anh hùng thiên hạ yên tâm”. Phương Triệu Nam thầm nhủ: “Tình hình trước mắt rất nguy hiểm, nếu nói sai một lời chắc chắn sẽ gây ra một trận sóng gió”.
Chàng là người tính tình cương nghị, càng gặp nguy hiểm càng bình tĩnh, thế là mới cất cây thoa cười nói: “Lai lịch của cây thoa này, vãn bối không rõ lắm..”. Chàng quay đầu nhìn Trần Huyền Sương rồi nói: “Sư muội hãy nói lai lịch của Trần lão tiền bối ra cho anh hùng thiên hạ nghe để mọi người khỏi hiểu nhầm chúng ta!” Chàng nghĩ những người ở đầy đều là cao nhân có tiếng trong giang hồ, có lẽ sẽ có người biết bí mật về ông già gù. Chàng đã suy đoán rằng ông già gù này có lẽ có liên quan đến người trong Minh nhạc. Dù cho có hỏi Trần Huyền Sương, nàng cũng chẳng biết, nay có anh hùng trong thiên hạ ở đây, Trần Huyền Sương chỉ còn nói ra một chút manh mối sẽ có người nhớ lại chuyện xưa. Trần Huyền Sương coi Phương Triệu Nam là người thân duy nhất trên đời, cho nên rất nghe lời chàng, thế rồi bước tới, hỏi: “Sư huynh, huynh muốn muội nói gì?” Nàng chẳng hay biết gì về thân thế của mình, bảo nàng kể chuyện của ông già gù, nàng thực sự cảm thấy không biết nói từ đâu. Phương Triệu Nam quay đầu lại, chỉ thấy nàng tỏ vẻ dịu dàng, trong lòng không khỏi có cảm giác áy náy, nhủ thầm: “Nàng thật tình với mình như thế, mình lại động tâm cơ với nàng”. Phương Triệu Nam thở dài một tiếng, nói: “Cứ tùy ý, sư muội biết bao nhiêu thì cứ nói bấy nhiêu, nếu họ không tin cũng chẳng còn cách nào!” Trần Huyền Sương đưa mắt nhìn quần hào, dựa vào Phương Triệu Nam, nói: “Cây thoa này là vật của gia gia ta trước khi chết đưa cho, người muốn chúng tôi dùng nửa cây thoa này tìm một người, lấy một thanh bảo kiếm..”. Đây là lần đầu tiên nàng trang trọng nói chuyện với nhiều người như thế, nàng chỉ cảm thấy mấy mươi ánh mắt đều nhìn trên mặt nàng, trong lòng rất bất ổn, nói được hai câu thì im bặt. Tuy chỉ đơn giản mấy câu, nhưng trong đó đã chứa đựng bí mật vô cùng, những người toàn trường đều mở to mắt. Đại Phương thiền sư đột nhiên đưa tay ra nói: “Tiểu thí chủ có thể lấy cây thoa ra lần nữa cho lão nạp mượn xem hay không”. Phương Triệu Nam lấy ra cây thoa gãy đưa tới.
Đại Phương thiền sư nhận lấy cây thoa nhìn kỹ một hồi, chỉ thấy vết gãy của cây thoa đã cũ, không phải là mới gãy gần đây. Ông ta vừa trả lại cho Phương Triệu Nam, vừa nói: “Theo lão nạp quan sát, vết gãy của cây thoa này e rằng đã nhiều năm”. Lời này tựa như tự nói với mình, tựa như là giải thích với quần hào. Chợt Tiêu Dao Tử đứng dậy, bước về phía trước hai bước, nhìn Trần Huyền Sương hỏi: “Dám hỏi cao tính phương danh của cô nương?” Trần Huyền Sương liếc mắt nhìn Phương Triệu Nam rồi đáp: “Ta tên Trần Huyền Sương”.
Tiêu Dao Tử ngẩng đầu lẩm bẩm: “Trần Huyền Sương! Trần Huyền Sương!” một hồi rồi mới hỏi: “Không biết cô nương có thể cho tôi biết đại danh của lệnh tôn hay không?” Trần Huyền Sương nhíu mày, lắc đầu nói: “Cả cha mẹ ta cũng chưa gặp qua, làm sao biết tên của cha?” Tiêu Dao Tử ngạc nhiên, thở dài: “Xin thứ cho lão hủ nhiều chuyện, cô nương đã quên chuyện của cha mẹ, vậy không biết người nuôi cô nương lớn lên là..”. Trần Huyền Sương nhắm mắt, hai dòng lệ rơi, buồn bã đáp rằng: “Ta lớn lên bên cạnh gia gia”. Tiêu Dao Tử trầm giọng nói: “Cô nương đã đi theo gia gia từ nhỏ, vậy chắc chắn phải biết họ tên của gia gia, không biết người ta gọi ông ta là gì?” Nào ngờ Trần Huyền Sương vẫn lắc đầu, đáp: “Gia gia ngoại trừ dạy ta đọc sách viết chữ, học võ công, cả chuyện của cha mẹ cũng chưa từng nhắc qua, đương nhiên không cho ta biết tên của người!” mấy câu đơn giản ấy khiến cho tất cả người trong toàn trường đều ngạc nhiên, nhẹ thở dài. Tiêu Dao Tử đưa mắt nhìn Phương Triệu Nam: “Tiểu huynh đệ gọi là sư huynh muội với vị Trần Huyền Sương này, chắc là biết một ít chuyện xưa của cô ta?”.
Phương Triệu Nam định trả lời, Trần Huyền Sương đã đáp trước: “Cả ta cũng không biết gia thế của mình, sư huynh đương nhiên càng không biết. Các người hỏi hỏi y cũng phí lời!” Trong tất cả những người ở đây, Tiêu Dao Tử là người có danh tiếng nhất, địa vị cao nhất, từ khi ông mở miệng, tất cả những người ở đây đều không dám cướp lời. Chỉ nghe ông ta nhẹ họ hai tiếng rồi nói: “Cô nương đã không biết thân thế của mình, nhưng chắc nhớ diện mạo của lệnh tổ phụ!” Trần Huyền Sương tựa như không muốn trả lời những câu hỏi lòng vòng của Tiêu Dao Tử nữa, quay đầu nhìn Phương Triệu Nam nói: “Người này hỏi đông hỏi tây mãi, có cần cho họ biết không?”.
Phương Triệu Nam mỉm cười: “Tiêu lão tiền bối là bậc danh túc trong phái Võ Đang, nếu sư muội biết thì cứ nói!” Thực ra trong lòng chàng cũng biết chuyện này, chẳng qua là không tiện hỏi mà thôi.
Trần Huyền Sương tựa như nhớ lại chuyện xưa, ngẩng mặt suy nghĩ một hồi rồi mới nói: “Khi ta hiểu chuyện đời, tổ phụ đã rất già, người lại bị thương rất nặng, quá nửa thời gian trong ngày là chìm vào giấc ngủ say. Sau khi tỉnh dậy thì dạy ta võ công, đọc sách viết chữ, không có thời gian nói chuyện khác với ta, ta cũng không biết người bị thương như thế nào, nhưng xem ra bị thương rất nặng”. Tiêu Dao Tử tựa như rất chú ý, thấy nàng im lặng thì mới lập tức hỏi: “Ta muốn hỏi dung mạo, tuổi tác của lệnh tổ phụ, không biết cô nương có chịu nói không?” Trần Huyền Sương nói: “Ta không biết gia gia bao nhiêu tuổi, chắc là trên tám mươi, râu bạc dài quá ngực, người gầy ốm”.
Tiêu Dao Tử trầm ngâm không nói. Một lát sau mới lạnh lùng hỏi: “Lời của cô nương có phải đều là sự thực không?” Trần Huyền Sương nói: “Ta đã nói với ông, làm gì phải lừa gạt ông!” Con mắt độc nhất của Tiêu Dao Tử nhìn tất cả mọi người, đột nhiên thối lui hai bước, chậm rãi giở tay, nắm lấy thanh kiếm, lạnh lùng hỏi: “Trong hai sư huynh muội các người, ai là người võ công cao hơn?” sau khi Tiêu Dao Tử nắm lấy chuôi kiếm, quần hào đều thối lui, chỉ có Đại Phương thiền sư và Tụ Thủ Tiều Ẩn Sử Mưu Độn vẫn đứng nguyên chỗ cũ. Phương Triệu Nam quay đầu nhìn Trần Huyền Sương: “Sư muội hãy tạm thời lui xuống nghỉ ngơi, để huynh đi trước lãnh giáo, nếu đánh không lại, muội hãy ra tay”.
Thế rồi mới rút thanh trường kiếm bước lên. Tiêu Dao Tử giơ kiếm ngang ngực, lạnh lùng nói: “Chuyện tỷ võ liên quan đến sinh tử, không được đùa!” Phương Triệu Nam giở thanh trường kiếm, lớn giọng nói: “Tiền bối cứ ra tay, vãn bối chết cũng không oán”. Tiêu Dao Tử nói: “Thời gian lão hủ đi lại trên giang hồ không dài, ít khi ra tay, tiểu huynh đệ hãy cứ ra tay trước!” Phương Triệu Nam không khách sáo nữa, vẫy nhẹ thanh trường kiếm rồi đâm thẳng ra. Tiêu Dao Tử giở thanh trường kiếm trong tay vung tay một cái. Lập tức một dải ngân hồng lóe lên như điện xẹt, tạt vào thanh trường kiếm của Phương Triệu Nam.
Phương Triệu Nam chỉ cảm thấy cổ tay tê rần, thanh trường kiếm suýt nữa rơi khỏi tay, chàng vội vàng hít một hơi, thối lui ba bước. Tiêu Dao Tử vẫn thản nhiên, lại giơ kiếm đâm tiếp, chân trái bước tới một bước, kiếm thế đã đẩy tới. Chiêu này xem ra rất bình thường, nhưng sự thực chỗ kỳ diệu nằm ở bước chân tiến về phía trước, kiếm theo thân mà tiến tới, thực sự không dễ đề phòng tý nào. Phương Triệu Nam chỉ cảm thấy trong một chiêu kiếm của Tiêu Dao Tử có chứa một nguồn tiềm lực vô cùng, thế rồi chàng bất giác ngưng tụ tinh thần, quát lớn một tiếng lướt người đánh lên. Thanh trường kiếm trong tay của chàng múa tít, vẽ ra một mảng hàn quang, kiếm quang tuôn ra, chia nhau đâm vào ba đại huyệt Huyền Cơ, Tướng Đại và Kỳ Môn của Tiêu Dao Tử. Tiêu Dao Tử mỉm cười, nói: “Hay cho chiêu Hỏa Thụ Ngân Hoa!”.
Thanh trường kiếm trong tay của ông ta chợt đâm vào màn kiếm ảnh ấy, mũi kiếm lay động, vẽ ra một mảng ngân quang đâm vào cổ tay phải cầm kiếm của Phương Triệu Nam. Kiếm thế của ông ta tuy đánh ra sau, nhưng đi nhanh hơn Phương Triệu Nam nhiều, buộc Phương Triệu Nam thâu kiếm nhảy vọt ra sau. Tiêu Dao Tử không thừa thế tấn công mà giở ngang kiếm đứng đấy, mỉm cười: “Chiêu kiếm Hỏa Thụ Ngân Hoa của tiểu huynh đệ tuy không tệ nhưng công lực vẫn còn thiếu, khi ra tay cũng không đủ nhanh, lại thêm các chiêu kiếm trước và sau không thể hô ứng với nhau, tuy là một chiêu tuyệt học, nhưng uy lực đã giảm đi rất nhiều”. Phương Triệu Nam nhủ thầm: “Đây không phải là một bộ kiếm pháp hoàn chỉnh, đương nhiên không thể nào khiến cho các chiêu kiếm hô ứng với nhau”. Chàng suy nghĩ một hồi, đột nhiên lướt lên tấn công, cây kiếm trong tay đâm trái quét phải, liên tục đánh ra bốn nhát kiếm, bốn nhát kiếm này không những nhanh nhẹn tuyệt luân, mà trước sau hô ứng, liền mạch với nhau. Lần này Tiêu Dao Tử không dễ dàng như khi phá giải chiêu kiếm Hỏa Thụ Ngân Hoa nữa, ông ta ngưng thần đứng yên, cây trường kiếm xoay nhanh vẽ ra một luồng ngân hồng ở trước người, chặn lại hết bốn nhát kiếm Phương Triệu Nam đánh ra. Phương Triệu Nam đánh xong bốn kiếm mà không được gì vội vàng thối lui ra sau năm bước, cây trường kiếm chậm rãi vươn ra, chặn ở trước môn hộ chuẩn bị đối địch. Nào ngờ Tiêu Dao Tử vẫn không tấn công mà giở ngang kiếm đứng yên, gật đầu nói: “Bốn chiêu kiếm này là liên hoàn tứ tuyệt trong Lăng Phong Thập Bát kiếm trong phái Nga Mi, trên giang hồ gọi là Đoạt Mệnh Truy Hồn, nếu công lực, hỏa hầu của tiểu huynh đệ đầy đủ, lão hủ khó mà tiếp nổi”. Trong lời nói có ý khen ngợi.
Không ai ngờ rằng một chàng thiếu niên tuổi khoảng hai mươi mà hiểu hết tất cả kiếm pháp của các đại kiếm phái trên giang hồ, ai nấy đều kinh hãi, mặt biến sắc.
Phương Triệu Nam ngưng thần suy nghĩ một hồi, đột nhiên lại lướt tới, đâm thẳng ra trước ngực. Chiêu kiếm này xem ra bình thường, nhưng khiến cho Tiêu Dao Tử đột nhiên thối lui hai bước, thanh trường kiếm đánh ngược lại từng đóa kiếm hoa. Phương Triệu Nam thấy kiếm thế của ông ta quá hung mãnh, không dám chống đỡ, phải thâu kiếm thối lui ra sau. Tiêu Dao Tử đánh một kiếm thì đẩy lui Phương Triệu Nam, gật đầu khen: “Hay cho chiêu Nhất Trụ Kình Thiên! Đây là bí truyền của phái Hoa Sơn, không biết tiểu huynh đệ học được từ đâu?” lúc này Phương Triệu Nam mới biết võ công của mình thực sự đã tiến triển, trước mặt cao nhân trong thiên hạ mà được khen như thế này trong lòng rất vui sướng. Phương Triệu Nam mỉm cười: “Lão tiền bối quá khen, vãn bối nào dám nhận..”. Tiêu Dao Tử nói tiếp: “Giờ đây lão hủ tấn công ngươi vài chiêu xem thử!” Nói đánh là đánh, lời của ông ta chưa dứt thì người đã lướt lên, thanh trường kiếm múa tít thành một màn kiếm hoa từ trên đầu chụp xuống! Phương Triệu Nam thất kinh, chỉ cảm thấy kiếm thế của đối phương như hàng ngàn thanh kiếm từ bốn phương tám mặt đánh tới, khiến cho chàng không thể ra tay chống đỡ.
Đang lúc nguy cấp, chàng chợt nhớ đến chiêu Mê Vân Tướng Nhật của ông già truyền cho, thế rồi mới vội vàng giở thanh trường kiếm múa tít ở trên đỉnh đầu, vẽ ra một mảng kiếm quang hộ thân, chân trái bước xeo lên nửa bước, người xoay theo kiếm. Chợt nghe tiếng kim khí chạm vào nhau kêu keng keng, đột nhiên thoát ra khỏi vòng kiếm quang ấy. Chỉ nghe Tiêu Dao Tử kêu hừ một tiếng, tay phải vung lên, lại đánh gấp tới nữa. Lượt tấn công này rất hiểm hóc, không hề có ý nương tay, không những kiếm chiêu mà nội lực trong thanh kiếm cũng hơn hẳn kiếm vừa rồi. Trong màn kiếm khí lạnh lẽo, vang lên tiếng xoèn xoẹt. Trong khoảnh khắc, Phương Triệu Nam lại bị nhốt vào vòng kiếm quang. Trần Huyền Sương thấy chàng dần dần không thể chống đỡ nổi, trong lòng lo lắng, quát lớn một tiếng tung người vọt tới. Đại Phương thiền sư phất tay trái, bốn nhà sư hộ pháp nhất tề niệm một tiếng Phật hiệu, xếp thành hình chữ nhất, chặn Trần Huyền Sương lại. Trần Huyền Sương lo lắng cho sự an nguy của Phương Triệu Nam hận không lập tức ra tay tương trợ, thấy bốn nhà sư chặn đường thì như lửa đổ thêm dầu. Nàng chẳng nói một lời, hai tay cùng tung ra, tấn công hai nhà sư phóng người lên trước, nàng ra tay rất hiểm hóc, mục tiêu đều là những yếu huyệt chí mạng. Hai nhà sư bị nàng tấn công buộc phải thối lùi một bước, mỗi người đều phóng ra một chưởng chứ không đánh trả. Té ra bốn nhà sư ấy là người có địa vị trong chùa Thiếu Lâm, không muốn động thủ với một thiếu nữ, cho nên mới không chịu trả đòn. Trần Huyền Sương sau khi đánh lui hai nhà sư thì lập tức đứng yên tại chỗ, ngưng thần đối địch. Thấy bốn nhà sư không chịu ra tay, nàng lách người một cái lại lao nhanh về phía trước. Trong điện này, nàng không thể nào thi triển khinh công vọt qua đầu bốn nhà sư ấy, nếu muốn xông vào bên trong giúp đỡ cho Phương Triệu Nam, chắc chắn nàng phải vượt qua ải này. Trong lúc tức giận, chiêu nào của nàng cũng dồn người ta vào chỗ chết, chỉ thấy chưởng chỉ giao nhau, tuy là chia nhau đánh bốn người, nhưng thế công rất hiểm hóc, buộc bốn nhà sư phải dốc toàn lực để tự bảo vệ cho mình. Bốn nhà sư công lực thâm hậu, chưởng lực đánh ra lại toàn là kình dương cương, trong khoảnh khắc chưởng phong vù vù, Trần Huyền Sương lúc mới đánh vài chiêu thì không nhận ra, bốn nhà sư chỉ chống đỡ, sau khi đánh ra mười mấy hiệp, Trần Huyền Sương bắt đầu tấn công mạnh, chưởng lực chỉ phong càng lúc càng ghê gớm hơn. Bốn cao tăng hộ pháp của chùa Thiếu Lâm này bị nàng đánh cho luống cuống, vì muốn giữ lấy thân đành phải ra tay tấn công ngược trở lại.
Đại Phương thiền sư thầm nhíu mày, nhủ rằng: “Không ngờ một thiếu nữ trẻ tuổi mà có võ công như thế, nếu bốn hộ pháp không đánh lại thiếu nữ này, đồn ra giang hồ sẽ là một chuyện rất nhục nhã. Nhưng mình là Phương trượng chùa Thiếu Lâm chả lẽ đích thân ra tay đối phó với một thiếu nữ”. Chỉ trong khoảnh khắc, bốn nhà sư đã rơi vào nguy hiểm, không thể trả đòn được. Chợt nghe một tiếng quát lớn, kiếm khí trong căn đại sảnh đột nhiên tan hẳn. Mọi người định thần nhìn lại, chỉ thấy Phương Triệu Nam ướt đẫm mồ hôi, mặt trắng bệch ôm kiếm đứng một bên, Tiêu Dao Tử thì nhảy vọt ra, nhưng thần sắc của ông ta tự nhiên, không hề có vẻ mệt mỏi, thực sự khiến người ta không thể biết được ai thắng ai bại. Sự thay đổi bất ngờ này khiến cho Trần Huyền Sương và bốn nhà sư cũng ngừng lại. Chợt thấy Phương Triệu Nam lảo đảo thối lui mấy bước, phun ra một búng máu tươi. Trần Huyền Sương giật mình, trừng mắt nhìn mọi người, kêu lớn: “Nam ca ca!” Rồi nàng lao tới, đỡ lấy Phương Triệu Nam, thì thầm hỏi: “Sư huynh đã bị thương?” Phương Triệu Nam mỉm cười, nói: “Không sao, huynh chỉ là chống đỡ kiếm thế mạnh mẽ của ông ta, bản thân dùng lực quá độ, đợi một lát sẽ khỏe hẳn”. Trần Huyền Sương thấy chàng rất tỉnh táo, cũng hơi yên tâm. Ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy Tiêu Dao Tử tay cầm thanh kiếm, chậm rãi bước vào trong trường, vẻ mặt rất nặng nề. Mọi người đều đứng yên, đưa mắt nhìn lên mặt Tiêu Dao Tử, nín thở ngưng thần chờ đợi thay đổi. Trần Huyền Sương rút thanh kiếm trong tay Phương Triệu Nam, giơ kiếm chặn ngang trước người Phương Triệu Nam. Tiêu Dao Tử chỉ còn cách Phương Triệu Nam bốn thước thì ngừng lại, nhìn thẳng vào mặt Trần Huyền Sương nói: “Nữ anh hùng hãy lui một bước, ta có lời muốn nói với vị tiểu huynh đệ này”. Trần Huyền Sương nói: “Nói với ta cũng thế”. Phương Triệu Nam chợt bước ngang sang bên trái hai bước, ôm quyền nói: “Lão tiền bối có lời gì dạy bảo, xin hãy cứ nói, vãn bối rửa tai lắng nghe!” Tiêu Dao Tử nói: “Những kiếm chiêu lúc này tiểu huynh đệ dùng để buộc lão phu thối lui, không biết là ai dạy cho?” Phương Triệu Nam nghĩ một hồi rồi nói: “Vãn bối bị kiếm phong của lão tiền bối đè bẹp, không thể chống trả nổi, vội vàng đánh ra một chiêu kiếm..”. Tiêu Dao Tử nói: “Đúng vậy, lão hủ từ kiếm chiêu của tiểu huynh đệ đã nhận ra rất nhiều điều đáng nghi, những chiêu quỷ dị của Nhạc chủ Minh nhạc mấy mươi năm trước đã xuất hiện trong đại hội anh hùng hôm nay...”. lời ấy vừa nói ra, quần hùng đã lao xao bàn tán. Phương Triệu Nam ngạc nhiên hỏi: “Sao? Kiếm chiêu của tại hạ giống kiếm chiêu của môn hạ Minh nhạc?” Tiêu Dao Tử cao giọng nói: “Kẻ dùng thoa làm thiệp mời anh hùng thiên hạ đến Tuyệt Mệnh cốc dùng tiệc Chiêu Hồn, có phải là ả yêu phụ năm xưa đã dùng Thất Xảo thoa hay không lão phu vẫn còn chưa đoán được..”.
Trong điện chợt im lặng, mấy mươi ánh mắt đều nhìn về phía Tiêu Dao Tử và Phương Triệu Nam. Bởi vì quả thực đó là chuyện ai cũng quan tâm. Tiêu Dao Tử đưa mắt nhìn quần hào rồi chậm rãi nói tiếp: “Lão hủ thấy trong kiếm chiêu của tiểu huynh đệ có chỗ đáng nghi, lập tức toàn lực tấn công. Tuy kiếm chiêu của tiểu huynh đệ kỳ ảo, nhưng công lực còn kém xa lão phu, trong lúc bị bức bách đã bất ngờ sử dụng kỳ học..”. Ông ta đột nhiên im lặng, ánh mắt rất kỳ dị! Cơ mặt hơi máy động, lòng tựa như kích động lắm. Phương Triệu Nam hoang mang hỏi: “Kiếm thức ấy có gì không ổn?” Tiêu Dao Tử nói: “Con mắt trái này của lão hủ chính là bị thương bởi chiêu ấy, cho nên vốn đã nghĩ ra cách phá giải, nào ngờ sau khi tiểu huynh đệ ra tay, lão phu vẫn không thể nào chống đỡ nổi”. Phương Triệu Nam nhủ thầm: “Khi truyền cho mình chiêu kiếm pháp này, ông già gù đã từng nói chỉ cần mình luyện đến mức thuần thục, trên đời này không ai địch nổi chiêu kiếm ấy. Xem ra điều đó là sự thực, đáng tiếc mình chỉ học được một nửa”. Tiêu Dao Tử thấy chàng trầm ngâm không nói, đột nhiên cao giọng: “Lão hủ một mình ẩn cư ở chốn rừng sau mấy mươi năm nay, tốn hao nhiều tâm huyết nhưng vẫn không phá giải nổi chiêu kiếm ấy. Trên thiên hạ không có người thứ hai biết chiêu kiếm này, nếu tiểu huynh đệ không thể nói là ai đã truyền thụ, lão hủ cũng không thể không nghi ngờ”. Phương Triệu Nam đột nhiên nghiêm mặt, hỏi ngược lại: “Lão tiền bối có thể xác định người đả thương ông ta một phụ nữ hay không?” Câu hỏi ấy rất bất ngờ, khiến cho mọi người trong toàn trường đều sững ra. Tiêu Dao Tử nghiêm mặt đáp: “Lão hủ không thể nhìn sai được!”.
Phương Triệu Nam trầm ngâm một hồi, đột nhiên ngẩng đầu, đưa mắt nhìn quần hùng, cuối cùng nhìn Trần Huyền Sương rồi nói: “Sư muội, chuyện Trần lão tiền bối bị thương, phải chăng muội không nghe người nhắc lời nào?” Trần Huyền Sương lắc đầu, nói: “Không có, khi muội lớn lên, gia gia đã như thế, cứ cách vài ngày thì ra ngoài tìm một ít thuốc trở về, ngoài ra người chẳng đi đâu cả”. Phương Triệu Nam thở dài một tiếng rồi nói: “Sư muội hãy nghĩ kỹ lại xem, trong mười mấy năm có ai đến thăm người hay không?” Trần Huyền Sương im lặng nghĩ ngợi một lúc lâu rồi nói: “Hình như có một người, song lúc ấy muội rất nhỏ, gia gia gặp y trong phòng ngủ, muội còn nhớ mang máng rằng người ấy là một kẻ mù. Trong ký ức của muội, đó là người duy nhất gia gia gặp gỡ, song chỉ có một lần này, sau đó không ai đến nữa”.
Phương Triệu Nam quay đầu nhìn Tiêu Dao Tử rồi lại quay sang hỏi Trần Huyền Sương: “Muội hãy nghĩ kỹ lại xem, họ nói những lời gì, dù nửa câu cũng được?” Trần Huyền Sương chậm rãi quay đầu lại đáp: “Lúc ấy, muội chỉ khoảng mười tuổi, nếu người ấy không mù, muội cũng không thể nhớ rằng y ở trong phòng ngủ của gia gia nửa ngày, muội vẫn không vào. Thường ngày gia gia vừa tỉnh ngủ thì đã buộc muội học võ, chỉ có nửa ngày ấy là cho phép muội ở bên ngoài chơi đùa, cho đến khi người ấy rời khỏi phòng ngủ của gia gia, gia gia mới gọi muội trở về”. Phương Triệu Nam trầm tư một lúc rồi hỏi: “Ngoài tên mù ấy, có còn ai đến nữa không?”.
Trần Huyền Sương nói như chém đi chặt sắt: “Không có”. Phương Triệu Nam thở dài, hỏi: “Sư muội, ngày ấy trong quán ta thấy có hai đại hán bị điểm huyệt đạo, đó là ai?” Chàng vốn không muốn cứ hỏi vòng vo Trần Huyền Sương trước mặt anh hùng thiên hạ, nhưng tình thế bức bách trước mắt, chàng đành phải hỏi dấn tới, hơn nữa cũng muốn mượn dịp này để giúp Trần Huyền Sương nhớ lại chuyện xưa. Bởi vì chàng đã phát giác một bí mật to lớn từ trong lời nói của Tiêu Dao Tử, đó chính là võ công của ông già gù truyền thụ cho mình giống như võ công của kẻ mang Thất Xảo thoa đã tung hoành giang hồ năm xưa. Trần Huyền Sương đột nhiên mỉm cười nói: “Sư huynh vẫn còn nhớ chuyện ấy ư?” Phương Triệu Nam nói: “Đúng vậy! Phải chăng hai người ấy đã bị kẻ nào đó điểm trúng huyệt đạo?” Trần Huyền Sương nói: “Chính là muội! Nhưng chuyện này không có liên quan đến gia gia, hai kẻ ấy rất không thành thực, chúng đã lừa gạt muội cho nên muội mới điểm huyệt đạo, gia gia không biết chuyện này, trước khi gia gia tỉnh dậy, muội đã thả bọn chúng đi...”. Nàng đột nhiên nói với vẻ mất bình tĩnh: “Lúc ấy, muội cũng gạt sư huynh! Thực ra gia gia đang có ở nhà, đó chính là lúc thương thế của người phát tác..”. Chợt một hòa thượng chạy vội vào, chắp tay cúi người phía trước mặt Đại Phương thiền sư nói điều gì đó, nhưng sau mấy câu thì lập tức lui trở ra. Chuyện này đã phân tán sự chú ý của không ít người, đa số ánh mắt đều nhìn về phía Đại Phương thiền sư, bởi vì họ đoán rằng đã có chuyện gì to lớn xảy ra. Đại Phương thiền sư đưa mắt nhìn toàn trường rồi hỏi: “Không biết các vị có ai quen Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ hay không?” Thiên Phong đạo trưởng đột nhiên chen vào nói: “Tại hạ đã gặp người này, song ông ta đã thần trí mê loạn từ lâu, đã hơi điên cuồng”. Đại Phương thiền sư hạ giọng nói: “A di đà Phật, lời của đạo huynh có căn cứ không?” Thiên Phong đạo trưởng nói: “Nhiều người trong số chúng tôi đã chính mắt thấy, quyết không sai”. Thần Đao La Côn tiếp lời: “Lão hủ cũng tận mắt thấy”. Phương Triệu Nam chợt giật mình, nhủ thầm: “Kẻ này không biết phải chăng có còn nhớ mình, nếu ông ta giở điên giở dại, cứ đòi mình đưa ra Huyết trì đồ trước mặt anh hùng trong thiên hạ sẽ phiền lắm. Nếu bức bản đồ này không có trên người cũng chẳng sao, một khi bị ông ta hô hoán lên, khiến cho anh hùng thiên hạ đều nghi ngờ, chỉ e lại có một trận đấu xảy ra...”. Đại Phương thiền sư đưa mắt nhìn hai đại sư bên cạnh mình, chậm rãi nói: “Hãy mau truyền lệnh, thông báo cho Đạt Ma viện dẫn họ đến đây”. Hai tiểu hòa thượng cúi người nhận lệnh mà đi. Tiêu Dao Tử đột nhiên nhìn Thiên Phong đạo trưởng hỏi: “Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ phải chăng được gọi là thần y trong giang hồ, tự xưng là đệ tử của La Huyền hay không?” Thiên Phong đạo trưởng định lên tiếng thì Thần Đao La Côn đã nói tiếp: “Đúng vậy, đúng vậy, chính là người này”. Chợt Tiêu Dao Tử như nhớ lại một chuyện rất quan trọng, nói: “Nếu đã biết ông ta, các vị có biết lời đồn ấy có thực không?”.
Thần Đao La Côn vuốt râu trầm ngâm một lúc rồi nói: “Chuyện này rất khó nói, theo lời đồn, Ngôn Lăng Phủ quả thật có gặp La Huyền, nhưng La Huyền như con thần long trong mây, có rất nhiều sự tích xung quanh ông ta. Nếu muốn truy cứu sâu vào, không ai có thể nói được, hình như những chuyện về La Huyền đều do lời đồn, Ngôn Lăng Phủ có lẽ cũng là người duy nhất gặp La Huyền, có lẽ cũng là mượn danh đệ tử của La Huyền để nổi tiếng giang hồ. Quả nhiên, từ ngày ông ta tự tung tin rằng được La Huyền truyền thụ y thuật, lập tức vang danh giang hồ, được gọi là thần y, nhưng ông ta không ngờ danh tiếng hại người, mỗi ngày người đến xin chữa trị nhiều không đếm xuể, lúc đó ông ta đành dời đến núi Cửu Cung để tránh phiền não...”. Người này rất thích kể chuyện, mà thực sự hiểu biết cũng rất nhiều, vừa mời mở miệng thì không cho ai có cơ hội xen vào. Tiêu Dao Tử ho mạnh một tiếng, cắt lời La Côn rồi hỏi: “Huynh đài ở Giang Nam đã lâu, không biết có nghe đến truyền thuyết Huyết trì đồ không?” La Côn vuốt râu cười lớn, nói: “Tất cả mọi người ở đây đều đã nghe đến truyền thuyết Huyết trì đồ, nhưng vật này cũng như La Huyền, truyền thuyết chỉ là truyền thuyết, rất ít người thực sự thấy được Huyết trì đồ..”. Ông ta tựa như biết mình lỡ lời, hơi ngập ngừng rồi lại nói: “Không biết có ai biết Huyết trì đồ không?”.
Phương Triệu Nam giật mình, quay đầu đi, chàng sợ mình không thể kìm chế được tâm trạng, bị người ta nhìn thấy sơ hở, nên vội vàng quay mặt đi để tránh ánh mắt của La Côn. Câu hỏi ấy quả nhiên khiến cho toàn trường sững ra, không ai trả lời. Lát sau La Côn định nói tiếp thì chợt nghe Tụ Thủ Tiều Ẩn ho nhẹ một tiếng, chậm rãi đứng dậy. Tất cả những người trong điện đều xoay đầu lại, đưa mắt nhìn ông ta. Nhưng ông ta đứng dậy thì vươn vai rồi ngồi xuống trở lại. Người này nổi danh kỳ quái, không ai muốn gây sự với ông ta, ông ta đứng lên rồi lại ngồi xuống, cho nên không ai hỏi đến.
Tiêu Dao Tử nhíu mày nhìn Đại Phương thiền sư: “Lão hủ cũng có vài lời muốn thỉnh giáo đại sư!” Đại Phương thiền sư chắp tay nói: “Tiêu lão tiền bối có lời xin hãy cứ nói”. Tiêu Dao Tử nói: “Đâu dám, đâu dám, đại sư gọi lão hủ như thế thật khiến cho lão hủ không dám nhận, lão hủ và lệnh sư huynh là chỗ quen biết nhau, chúng ta vốn là người bằng vai phải vế”. Đại Phương thiền sư nói: “Cung kính không bằng tuân lệnh, Tiêu huynh nếu có cao kiến gì, bần tăng rửa tai lắng nghe”. Tiêu Dao Tử nói: “Đại hội anh hùng lần này là để đối phó người trong Minh nhạc, chúng ta nên đoàn kết với nhau, nếu ở đây có người biết Huyết trì đồ, sao không chịu nói rõ ra?” Tụ Thủ Tiều Ẩn nhìn Tiêu Dao Tử, lạnh lùng nói: “Tiêu huynh chỉ dâu mắng hòe như thế, phải chăng là nói đến tại hạ?” Tiêu Dao Tử trầm ngâm một hồi rồi nói: “Ý lão hủ là muốn chúng ta nói ra những điều bí mật, đôi bên ấn chứng với nhau, có lẽ sẽ tìm ra một chút manh mối về Minh nhạc Nhạc chủ”. Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng nói: “Lão phu bình sinh không thích nói những lời không căn cứ”. Ông ta biết Tiêu Dao Tử tiếng tăm rất lớn, cho nên trong lời nói đã khách khí không ít. Tiêu Dao Tử ho nhẹ một tiếng định lên tiếng, chợt hai hòa thượng cao lớn dắt theo một ông già người mặc trường sam, tay chống gậy trúc, chậm rãi bước vào. Ánh mắt của tất cả mọi người đều nhìn về phía ông già ấy. Nhưng không ai gật đầu chào ông ta. Tất cả những người trong trường, ngoại trừ Phương Triệu Nam, không ai có thể khẳng định rằng đã nhận ra kẻ ấy chính là Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ. Sau khi bước vào điện, ông ta đưa mắt chậm rãi nhìn lướt lên mặt quần hào, khi thấy Phương Triệu Nam, ông ta đột nhiên ngừng lại, mặt nghiêm nghị không nói một lời. Phương Triệu Nam giật mình, chỉ nghĩ rằng ông ta đã nhận ra mình, nếu trước mặt anh hùng thiên hạ mà ông ta nhắc đến chuyện Huyết trì đồ sẽ lập tức gây náo loạn. Khi ánh mắt của Ngôn Lăng Phủ dừng lại trên mặt Phương Triệu Nam, quần hào đã dần dần để ý, sắc mặt của mỗi người đều trở nên căng thẳng. Phương Triệu Nam quay đầu nhìn Trần Huyền Sương, thì thầm kêu một tiếng sư muội. Trần Huyền Sương cũng đã thấy cục diện ấy ngày càng bất lợi đối với hai người, nàng chậm rãi bước về phía Phương Triệu Nam: “Nam ca ca, chúng ta đi thôi!” Nàng tuy thông minh, nhưng ít có kinh nghiệm giang hồ, lòng nghĩ gì thì cứ nói như thế. Phương Triệu Nam lo lắm, Trần Huyền Sương nói toẹt ra miệng muốn đi, rõ ràng là cho người khác biết hai người đang nóng lòng ra đi, chàng chỉ cảm thấy mồ hôi trong lòng bàn tay tuôn ra, nhưng vẫn phải cố gắng giữ bình tĩnh ở bề ngoài. Chàng quay đầu nhìn Trần Huyền Sương, mỉm cười rồi nói: “Muội e ngại ư?” Câu hỏi này rất đúng lúc, không những đã né tránh được vấn đề chính mà còn gợi nên lòng háo thắng cho Trần Huyền Sương. Chỉ nghe nàng kiên quyết đáp: “Muội không ngại, dù cho họ cùng ra tay, muội cũng không ngại!” Phương Triệu Nam giả vờ đưa tay vuốt nhẹ lên tóc của nàng để trong lòng bớt căng thẳng. Nhưng chàng lại quên rằng, Trần Huyền Sương vẫn là một thiếu nữ hoàng hoa, dưới ánh mắt mọi người, hành động đó khiến cho nàng lúng túng. Bởi vì lễ giáo trong thời đại này rất nghiêm khắc, nam nữ không được gần gũi nhau, người trong võ lâm tuy dễ dàng hơn, hành động ấy khiến cho mọi người chú ý. Phương Triệu Nam thấy mình quá đà, vội vàng rút tay về. Quay mặt nhìn qua, chỉ thấy Trần Huyền Sương hai má đỏ ửng, thật ra trong lòng nàng cũng đang nghĩ đến chuyện này... Rồi nét e thẹn trên mặt nàng giảm bớt, ở khóe miệng nở nụ cười chúm chím, đôi mắt trong trẻo nhìn về phía Phương Triệu Nam, vẻ mặt trông như hoa nở. Té ra, trong khoảnh khắc nàng đã mau chóng quyết định một chuyện lớn trong đời mình... Nàng đã coi Phương Triệu Nam là người thân duy nhất trên đời, cho nên có thể chấp nhận hành động lúc nãy của chàng.
Nàng thầm nhủ: “Trước mặt nhiều người, chàng tỏ ra thân mật với mình như thế, đương nhiên đã coi mình là người thân, giữa nam và nữ thân thiết nhất chính là phu phụ, mình thật là ngốc! Từ lâu chàng đã yêu thương mình, sao mình lại không hề nhận ra?” Trong lòng nàng vừa thẹn vừa mừng, nhưng nỗi vui mừng đã xua tan nỗi thẹn thùng của một nàng thiếu nữ. Người ta thường quyết định những chuyện lớn khi gặp một tình huống tình cơ nào đó, Trần Huyền Sương cũng như thế. Ánh mắt của nàng đầy yêu thương, nàng hạ giọng nhỏ nhẹ nói: “Nam ca ca, hai người chúng ta giao đấu với nhiều cao thủ như thế, dù có thua cũng chẳng mất mặt”. Nàng muốn khích lệ dũng khí của Phương Triệu Nam, nhưng trong một lúc không nghĩ ra lời nào thích hợp. Chợt thấy Ngôn Lăng Phủ lộ vẻ hoang mang, thở dài một tiếng rồi kêu lên: “Huyết trì đồ, Huyết trì đồ..”. Rồi té ngửa xuống đất. Đại Phương thiền sư nhướng mày, hạ giọng kêu: “A di đà Phật” hai vai lách một cái lướt tới. Tiếng Phật hiệu chưa dứt thì người đã đến sát bên Ngôn Lăng Phủ, tay trái ông ta vươn ra mau chóng chụp lấy Ngôn Lăng Phủ, đỡ ông ta trở dậy.

Xem tiếp hồi 16 Kẻ điên dại không mời mà đến

Hồi 16 Kẻ điên dại không mời mà đến

Biến cố bất ngờ ấy khiến cho tất cả mọi người đều giật mình, Tiêu Dao Tử chậm rãi bước tới, đưa tay chụp lấy cổ tay trái của Ngôn Lăng Phủ, ngón trỏ và ngón giữa đè nhẹ lên mạch môn của ông ta, một lát sau mới buông ra, thở dài nói: “Sao mạch đập của kẻ này lại yếu như thế?” Đại Phương thiền sư vội vàng hỏi: “Tiêu huynh tinh thông y lý, xem thử có cứu được ông ta hay không?” Tiêu Dao Tử nói: “Hình như ông ta đã hao tâm tổn trí quá độ, lại thêm không kịp thời nghỉ ngơi cho nên sức khỏe yếu đuối, song một người có võ công thượng thừa nếu không phải gặp phải chuyện đau khổ tột cùng, thời gian kéo dài, ắt hẳn không trở nên như thế...”.
Thần Đao La Côn đột nhiên chen vào nói: “Vài tháng gần đây ở vùng Giang Nam đồn đại, Huyết trì đồ xuất hiện, Ngôn Lăng Phủ là truyền nhân duy nhất của chủ nhân Huyết trì đồ là La Huyền. Thủ lĩnh của giới hắc đạo Giang Nam là Tiếu Diện Nhất Hiêu Viên Cửu Quỳ đã cùng thuộc hạ đến núi Cửu Cung, lão hủ và Thiên Phong đạo trưởng cũng lên đường đến đấy vì chuyện này, đã gặp ông ta, lúc đó ông ta đã đầu tóc rối bời, áo quần rách rưới, lời nói hành động đã hơi điên cuồng...” Ông ta tuy muốn cố nói chuyện này rõ ràng hơn, nhưng hiểu biết thì có hạn cho nên nói đến đây thì im lặng.
Ông ta quay đầu nhìn Phương Triệu Nam nói tiếp: “Tiểu huynh đệ chắc là biết nhiều hơn lão hủ, có thể nói ra những chuyện đã thấy hay không?” Phương Triệu Nam nghĩ bụng chuyện này khó mà giấu nữa, nếu không nói thực thì sẽ khiến cho anh hùng trong thiên hạ nghi ngờ, chỉ đành kể những câu chuyện mình đã gặp trong khoảng thời gian ấy ra, nhưng lại giấu kỹ chuyện có liên quan đến Huyết trì đồ.
Những lời chàng nói một nửa là giả, một nửa là thật, nhưng nhờ cẩn thận nên không ai thấy sơ hở. Trong lúc chàng kể lại mọi chuyện thì Tiêu Dao Tử đã vận nội lực xoa bóp mấy đại huyệt cho Ngôn Lăng Phủ.
Nội lực của ông ta thâm hậu, chân khí đầy đủ, Ngôn Lăng Phủ lập tức cảm thấy một luồng khí nóng từ kinh mạch đánh thẳng vào trong nội phủ, thúc đẩy huyết lưu, hé mắt ra thấy Tiêu Dao Tử đã bỏ cổ tay của mình ra, thế rồi tự ngồi xếp bằng nhắm mắt điều tức.
Trong điện tạm thời đã im ắng, nhưng tâm trạng mọi người thì không thể nào ổn định được, không khí căng thẳng đã bao trùm lên cả căn điện, tựa như đều đang chờ đợi Ngôn Lăng Phủ tỉnh dậy. Chỉ có Phương Triệu Nam thầm cầu khẩn Ngôn Lăng Phủ đừng tỉnh táo, chỉ cần Ngôn Lăng Phủ có thể nhớ lại chuyện xưa, chỉ mấy câu thôi thì sẽ lập tức khiến cho chàng và Trần Huyền Sương trở thành cái bia cho mọi mũi tên.
Đại Phương thiền sư nhẹ giọng căn dặn tiểu hòa thượng ở bên cạnh, bưng lên thức ăn chay và rượu, sau đó chắp tay trước ngực nói: “Chắc các vị đã đói bụng, mời hãy ngồi xuống, rượu thịt sẽ dọn lên ngay, chỉ là chốn hoang vu không có thức ngon đãi khách, mong các vị bỏ lỗi”. Đại Phương thiền sư mời mọi người ngồi xuống, Tiêu Dao Tử bước tới ngồi đối diện với Phương Triệu Nam. Mọi người vừa ngồi xuống thì thức ăn đã được dọn lên. Đại Phương thiền sư ngồi vào vị trí chính, bưng chén rượu trên bàn nói: “Bần tăng từ nhỏ đã thụ giới, bình sinh không uống rượu, nay phá lệ kính các vị một chén, vì võ lâm đồng đạo ngàn năm của chúng ta và vì thiên hạ chúng sinh, mong Phật ta độ trì, bần tăng nguyện bỏ thân này ở chốn Minh nhạc...” mấy câu nói ấy đã khiến cho quần hào cảm động, cả kẻ lạnh lùng quái dị như Tụ Thủ Tiều Ẩn cũng bất giác nâng chén rượu trong tay uống cạn.
Chợt thấy Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ đang ngồi điều tức vận khí đột nhiên đứng dậy, chen vào giữa mọi người, chụp đôi đũa rồi ăn uống nhồm nhoàm. Quần hào thấy ông ta như thế đều ngạc nhiên quay đầu lại nhìn. Tiêu Dao Tử đột nhiên lên tiếng: “Lão hủ cũng từng nghe những truyền thuyết về La Huyền, đáng tiếc những người ở đây không ai chứng thực cho lời ấy, nếu quả thật có người tên là La Huyền, vậy ả yêu phụ dùng Thất Xảo thoa có thể có mối liên hệ với La Huyền...” Phương Triệu Nam nén không được đứng dậy, định kể lại chuyện Châu Bội bị hại và bí mật về Huyết trì đồ, nhưng chàng chợt kìm lại. Chàng thầm nhủ: “Chuyện hệ trọng như thế này, nếu tùy tiện nói ra, nếu nói sai một lời, thì sẽ chuốc rất nhiều phiền phức”. Y nghĩ ấy lướt qua, chàng chưa nói lời gì thì đã chậm rãi ngồi xuống.
Tiêu Dao Tử tiếp tục nói: “Năm xưa lão hủ và cao nhân bốn đại môn phái giao đấu với ả yêu phụ ấy, lão hủ đã từng để ý kiếm thế của mụ ta, lúc thì tuyệt học của Hoa Sơn, lúc thì tuyệt chiêu của Cô Luân. Tựa như trong một bộ kiếm thuật có cả tuyệt học của các đại môn phái, đại đồng mà tiểu dị với kiếm chiêu của vị tiểu huynh đệ này, chỉ là nội lực của ả yêu phụ thâm hậu hơn y, biến hóa quái dị hơn...” ánh mắt sáng quắc nhìn lên mặt Phương Triệu Nam.
Tất cả những người trong trường đều nhìn theo ánh mắt của Tiêu Dao Tử.
Phương Triệu Nam quay đầu lại liếc Trần Huyền Sương, chỉ thấy mặt nàng đầy vẻ hoang mang, ánh mắt trong trẻo cũng nhìn về phía mình. Tiêu Dao Tử ho một tiếng, ho một tiếng, nói: “Nhất là chiêu kiếm lúc nãy vị tiểu huynh đệ này dùng ép lui lão hủ hoàn toàn giống với chiêu kiếm ả yêu phụ đâm vào mắt trái của ta, nếu Minh nhạc Nhạc chủ là ả yêu phụ năm xưa đã dùng tiếp xúc, chắc chắn có liên quan đến vị tiểu huynh đệ này, ít nhất võ học cũng cùng một nguồn”. Trần Huyền Sương kéo tay áo Phương Triệu Nam, thì thầm hỏi: “Nam ca ca, kiếm chiêu lúc nãy huynh dùng có phải là do gia gia truyền thụ không?” Phương Triệu Nam mặt mũi nặng nề, gật đầu nói: “Đúng vậy, lúc nãy kiếm chiêu huynh sử dụng toàn là do Trần lão tiền bối truyền thụ”. Trần Huyền Sương suy nghĩ một hồi rồi nói: “Chả lẽ gia gia có mối liên hệ với ả yêu phụ sử dụng Thất Xảo thoa?” quần hào nghe nàng cũng mắng yêu phụ, bất giác đều quay đầu nhìn về phía nàng.
Phương Triệu Nam đứng dậy nói: “Cũng khó trách Tiêu lão tiền bối nghi ngờ, vãn bối không dám nói kiếm chiêu lúc nãy có liên quan đến võ công của Minh nhạc, cũng không dám nói không có liên quan...” Chàng đưa mắt nhìn Trần Huyền Sương rồi nói tiếp: “Nhưng kiếm chiêu lúc nãy vãn bối sử dụng đều là do tổ phụ của vị Trần cô nương này truyền thụ, đáng tiếc ông ta tuy mang trong người tuyệt thế võ công nhưng đã bị nội thương rất nặng. Các vị ở đây đều là đại hiệp một thời, hiểu biết rõ ràng, chỉ cần có người biết lai lịch của Trần lão tiền bối, sẽ dễ dàng phá giải bí mật đó”. Đại Phương thiền sư chắp tay nói: “Tiểu thí chủ nói không sai”.
Tiêu Dao Tử nói: “Đáng tiếc trong số những người chúng ta không ai có thể xác nhận được kẻ điên rồ trước mặt này có phải là Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ hay không, bởi vì trên đời này chỉ có một mình hắn ta thấy La Huyền”. Phương Triệu Nam đưa mắt nhìn Ngôn Lăng Phủ rồi mới chậm rãi nói: “Kẻ này đúng là Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ, song...” lập tức mọi người xì xầm bàn tán, cắt đứt lời của Phương Triệu Nam.
Đại Phương thiền sư trầm giọng hỏi: “Tiểu thí chủ hãy nhìn kỹ lại xem, ông ta có phải là Ngôn Lăng Phủ không?” mấy mươi ánh mắt đều nhìn về phía Phương Triệu Nam, tựa như đang trông đợi câu trả lời. Phương Triệu Nam nghiêm mặt nói: “Không sai tý nào, chính là Ngôn Lăng Phủ, mấy tháng trước vãn bối đã đàm đạo rất lâu với ông ta trên gác nổi ở đầm Hàn Thủy tại núi Cửu Cung, song ông ta đã là người điên, chỉ e không thể nhớ lại chuyện xưa...” Chợt một ý nghĩ lướt qua, chàng thầm nhủ: “Xem ra ông ta vẫn chưa hết điên, không biết ai đã thay đồ mới đưa ông ta đến đây, một kẻ giở điện giở dại không thể tự tìm đến đỉnh Minh Nguyệt được”.
Lúc này, tất cả những người trong trường đều rúng động trước lới nói của Phương Triệu Nam và võ công của chàng, cho nên không còn coi thường chàng nữa, chỉ thấy chàng thiếu niên này rất kỳ lạ, đầy vẻ bí ẩn. Đại Phương thiền sư thấy chàng nói chưa xong, đột nhiên im lặng, tựa như đang suy nghĩ một điều gì đó, nén không được hỏi: “Tiểu thí chủ đã nhận ra được người này, vậy xin hãy kể tường tận”.
Phương Triệu Nam ôm quyền nói: “Vãn bối chợt nhớ lại một chuyện, mong đại sư nhọc lòng điều tra giùm”. Đại Phương thiền sư nói: “Tiểu thí chủ cứ nói, lão nạp sẽ cố gắng!” Phương Triệu Nam đưa mắt nhìn Ngôn Lăng Phủ nói: “Kẻ này vẫn chưa hết điên dại, mà lại đến đúng lúc tiệc đã mở?” Đại Phương thiền sư hơi ngạc nhiên, đang định căn dặn tiểu hòa thượng bên cạnh đi tìm hiểu chuyện này. Phương Triệu Nam đã nói: “Nếu không ai đưa ông ta đến đây, chứng điên dại của ông ta chắc chắn có vấn đề, nếu có người đưa ông ta đến đây, vậy người đó là một manh mối rất tốt”.
Đại Phương thiền sư nói: “Tiểu thí chủ đưa ra cao kiến, lão nạp rất bội phục”.
Thế rồi thì thầm căn dặn tiểu hòa thượng bên cạnh mấy câu, tiểu hòa thượng ấy lập tức chạy ra ngoài. Phương Triệu Nam ngồi xuống. Quần hào nghe Phương Triệu Nam nói như thế đều cảm thấy có lý, chỉ có cách này mới có thể biết được Ngôn Lăng Phủ là điên thật hay điên giả, do đó đều nóng lòng biết kết quả.
Một lát sau, tiểu hòa thượng ấy dắt theo một tên tiểu đồng mặc áo quần rách rưới, mặt mũi đầy bùn đất bước vào, sau lưng tiểu đồng ấy là hai hòa thượng cao lớn lưng mang giới đao.
Tiểu đồng ấy tuy ăn mặc rách rưới nhưng rất lớn gan, dưới hàng chục ánh mắt sắc như điện, vẫn không hề có ý sợ hãi, vẫn ung dung chậm rãi bước vào trong điện.
Đại Phương thiền sư nhướng mày, hỏi: “Tiểu huynh đệ hãy đến đây, lão nạp có mấy câu muốn hỏi”.
Tiểu đồng ấy xem ra tuổi không quá mười lăm, nhưng thần thái thâm trầm, tựa như người đi trên giang hồ đã lâu, chỉ thấy y hơi cúi đầu, bước thẳng về phía Đại Phương thiền sư. Đại Phương thiền sư thấy vẻ mặt tiểu đồng ấy ung dung, không khỏi nghi ngờ. Ông ta thầm nhủ: “Đứa trẻ này mắt như hàn tinh, khí độ phi phàm, sao lại ăn mặc rách rưới như thế này, chả lẽ trong đó có điều gì mờ ám?” Thế rồi ngầm vận khí hộ thân.
Tiểu đồng ấy bước đến phía trước Đại Phương thiền sư khoảng hai ba thước mới dừng lại, đưa mắt nhìn quần hào trong điện, Đại Phương thiền sư để y đứng một lúc rồi mới mỉm cười chỉ Ngôn Lăng Phủ hỏi: “Tiểu thí chủ có nhận ra người này không?” Tiểu đồng ấy gật đầu hai ba lượt nhưng không nói lời nào. Đại Phương thiền sư nhíu mày, trầm ngâm một hỏi hỏi: “Ngươi đã dắt ông ta đến đây, vậy có biết họ tên ông ta không?” lần này tiểu đồng ấy lắc đầu lia lịa. Đại Phương thiền sư lại cao giọng hỏi: “Ngươi sao không nói chuyện, chả lẽ là một người câm?” Tiểu đồng ấy đưa tay chỉ vào miệng mình lại lắc đầu. Đại Phương thiền sư thở dài, nói: “Lão nạp chẳng qua không muốn đả thương người mà thôi, bộ dạng vờ vịt của ngươi làm sao lừa được lão nạp?” Tiểu đồng ấy vẫn không nói một lời, đứng thản nhiên như không, tựa như không hề nghe Đại Phương thiền sư nói gì. Ông ta là Chưởng môn của một phái, thân phận rất cao vời, không muốn ra tay với một đứa trẻ mười lăm tuổi, tuy đã thấy rất nhiều sơ hở nhưng cũng chẳng làm được gì cả.
Cửu Tinh Truy Hồn Hầu Chấn Phương chợt lên tiếng: “Đại sư hãy giao cho tại hạ tra hỏi thì tốt hơn”. Đại Phương thiền sư nòi: “Vậy còn gì bằng, đứa trẻ này trông rất thông minh, không giống như người câm điếc, Hầu huynh phải cẩn thận”. Hầu Chấn Phương cười nói: “Hễ là người câm thì chắc chắn phải điếc, y nghe rất rõ ràng như thế, không giống như kẻ điếc, chắc chắn là giả vờ!” Y hơi ngập ngừng rồi vỗ tay lên bàn quát lớn: “Đến đây!” Tiểu đồng ấy vẫn thản nhiên nhìn y, nhưng vẫn bước tới.
Hầu Chấn Phương thấy y vẫn ung dung chậm bước, không khỏi ngạc nhiên nhủ thầm: “Một đứa trẻ mười lăm tuổi sao lại có thể bình tĩnh như thế, chuyện này e rằng có điều gì mờ ám”. Hầu Chấn Phương ngầm cảnh giác, đến khi y cách mình còn ba bốn thước thì đột nhiên quát lớn: “Đứng lại!” chỉ thấy đôi mắt trong vắt của tên tiểu đồng ấy nhìn thẳng vào y, không hề có vẻ sợ hãi. Hầu Chấn Phương cười lạnh một tiếng nói: “Đứa nhỏ kia, hãy mở mắt ra nhìn đây, tất cả những người ở đây là những nhân vật nào, làm sao dễ dàng bị ngươi gạt được...” Y ngập ngừng rồi lại nói tiếp: “Nếu ngươi không chịu nói thật, hôm nay sẽ tự chuốc lấy khổ!” Tên tiểu đồng ấy đưa mắt nhìn Phương Triệu Nam rồi Trần Huyền Sương, tựa như không hề để ý đến tiếng quát của Hầu Chấn Phương. Hầu Chấn Phương rất tức giận, tay phải chụp nhanh vào cổ tay của tên tiểu đồng.
Khi tên tiểu đồng thấy y sắp chụp đến tay mình thì đột nhiên né qua một bên, nhẹ nhàng tránh được một chiêu cầm nã của y. Hầu Chấn Phương không những ra tay nhanh nhẹn mà trong đó có chứa mấy lần biến hóa, dù là một võ sư giang hồ cũng khó né tránh được. Thế nhưng tên tiểu đồng ấy có thể nhẹ nhàng né qua, ánh mắt vẫn nhìn lên mặt Phương Triệu Nam tựa như chẳng có chuyện gì cả. Phương Triệu Nam chợt nghi ngờ, nhủ rằng: “Sao tên tiểu đồng này cứ nhìn mình mãi như thế?” định thần nhìn lại chỉ cảm thấy trong ánh mắt của y đầy tình ý, tựa như đã gặp ở đâu...
Tên tiểu đồng ấy nhìn Phương Triệu Nam một hồi, tựa như đang suy nghĩ gì đó chợt nhoẻn miệng cười, để lộ hai hàm răng đều tăm tắp. Phương Triệu Nam cảm thấy nụ cười của y rất quen thuộc, trong lòng sinh cảm giác kỳ lạ. Chàng thầm nhủ: “Chẳng lẽ mình thật sự quen biết y?”.
Chợt thấy Tiêu Dao Tử rời chỗ ngồi, cười rằng: “Thân pháp của tiểu huynh đệ thật linh hoạt...” Tiểu đồng ấy đột nhiên lắc hai vai, người lướt ra xa đến bốn năm thước, tránh đòn cầm nã của Tiêu Dao Tử. Tất cả những người trong trường đều nhận ra tên tiểu đồng đó không phải là người bình thường, một kẻ có công lực thâm hậu như Tiêu Dao Tử mà không thể bắt được y, bất giác đều đứng dậy, chuẩn bị ngăn cản.
Té ra mọi người đều cảm thấy đây là mấu chốt duy nhất, không những có thể hỏi tên tiểu đồng này Ngôn Lăng Phủ là điên thật hay điên giả, nói không chừng còn có thể biết được Minh nhạc nữa.
Quần hào không ai nói với nhau một lời nhưng đều có cùng suy nghĩ. Cho nên tất cả những người trong điện đều đứng dậy cả. Chỉ có Tụ Thủ Tiều Ẩn Sử Mưu Độn vẫn ngồi yên chỗ cũ, nhưng đôi mắt ông ta cứ nhìn lên tiêu tiểu đồng ấy. Chỉ thấy bóng người lướt tới, trong khoảnh khắc tên tiểu đồng đã bị bao vây ở giữa. Dù cho cao thủ trong giang hồ gặp phải tình thế này cũng phải thầm kinh hãi, nhưng tên tiểu đồng ấy vẫn thản nhiên đứng giữa vòng vây.
Cửu Tinh Truy Hồn Hầu Chấn Phương đột nhiên tiến tới phía trước nửa bước, hạ giọng quát: “Thằng nhỏ, còn giả vờ câm điếc, đúng là tự chuốc lấy khổ!” đang quát thì tay phải đã vươn ra chụp thật nhanh vào vai phải của tên tiểu đồng, tên tiểu đồng đột nhiên vươn người, nhưng chân không thấy dời bước, gối không thấy khuỵu xuống, thân người lại lướt về phía trước, lao thẳng tới chỗ Phương Triệu Nam. Quần hào tận mắt thấy võ công của chàng, biết chàng bản lĩnh cao cường, nghĩ bụng tên tiểu đồng lao về phía chỗ của chàng, chắc chắn là tìm đường chết. Phương Triệu Nam thấy đối phương lao đến thật nhanh, hạ giọng quát: “Quay trở về!” Tay phải đẩy ngang ra một chiêu Thôi Ba Trợ Lan. Chỉ thấy tên tiểu đồng ấy mỉm cười, tay trái đột nhiên phất tới, chụp vào cổ tay phải của Phương Triệu Nam.
Chiêu ấy rất nhanh, Phương Triệu Nam vừa khinh địch, muốn né tránh cũng đã không kịp nữa, chỉ thấy bàn tay giơ bản của đối phương đã phất vào tay phải nhanh như điện xẹt. Trong lòng chàng không khỏi kinh hãi, nhủ thầm: “Kẻ này ra tay thật nhanh, nội kình chắc hẳn không kém, chiêu này mà bị phất trúng thì cổ tay phải chắc chắn bị thương”. Trong lòng chàng tuy nghĩ như thế, nhưng không thể nào né tránh đòn đánh quái dị của đối phương, chỉ cảm thấy cổ tay phải nóng ran, ngón tay đã bị người ta bóp nhẹ, đến khi chàng vận lực phản kích lại, đối phương đã mau chóng lướt qua một bên, hạ xuống cách đó bốn thước.
Tên tiểu đồng ấy bóp nhẹ tay phải của Phương Triệu Nam, hai tay đồng thời lắc mạnh, y ra tay rất nhanh chóng, người khác cứ tưởng rằng y đã bị Phương Triệu Nam vận lực phản công đánh bật ra, nhưng không ngờ rằng y vừa bóp tay phải của Phương Triệu Nam vừa tự phóng lui qua một bên. Trần Huyền Sương đứng sánh vai với Phương Triệu Nam, thấy tương đối rõ hơn mọi người, nhưng nàng cũng không biết nguyên nhân, chỉ tưởng rằng mình hoa mắt, cũng chưa kịp lên tiếng hỏi. Phương Triệu Nam thấy tay mình cũng bị lấm lem giơ bẩn, không khỏi ngạc nhiên nhủ thầm: “Rõ ràng y có thể đả thương cổ tay phải của mình, không biết cớ gì lại nương tay như thế”.
Nhìn kỹ lại, chỉ thấy tên tiểu đồng mặt cười mà như không cười, đang nhìn chàng say đắm, trong mắt đầy tình ý, trong lòng cảm thấy ngạc nhiên, không khỏi nhìn thêm mấy lần. Chàng thấy hình như đã gặp bộ mặt thanh tú ấy ở đâu, thân hình lại nhỏ nhắn, nhưng trong nhất thời không nhớ được.
Chợt Truy Phong Điêu Ngũ Tông Nghĩa quát lớn một tiếng, chém vù một chưởng về phía tiểu đồng ấy. Chưởng thế đã đánh ra, chợt nghĩ đến thân phận của mình đâu thể nào ám toán một tiểu đồng mười mấy tuổi, thế là vội vàng quát một tiếng, tiếng quát ra khỏi miệng thì chưởng đã đến, một luồng kình khí xé gió lao tới, làm áo quần đối phương tung bay. Trong khoảnh khắc chưởng phong sắp đến, tiểu đồng ấy chợt phóng người lên lui ra phía sau, tư thế rất đẹp đẽ. Y đã lướt theo gió như một nàng tiên.
Phương Triệu Nam chợt giật mình, thầm nhủ: “Chả lẽ nàng đã cải trang thành tên tiểu đồng này?” chỉ thấy đôi má nóng ran, đưa mắt nhìn Trần Huyền Sương. Chợt nghe Thần Đao La Côn quát lớn: “Nếu ngươi không chịu nói thực, đừng trách chúng ta lớn mà hiếp nhỏ”. Giơ tay đấm thẳng tới một quyền. Ông ta biết rõ võ công của đối phương cao cường, có thể thắng được mình, nhưng đó là một đứa trẻ nên cảm thấy có chút ái ngại, vì thế đã lên tiếng nói trước mấy câu rồi mới đánh ra.
Té ra Thần Đao La Côn ngoại trừ thích nói chuyện, bụng dạ cũng tốt, đầy khí chất hào hiệp, cảm thấy mấy mươi cao thủ võ lâm đối phó với một đứa tiểu đồng thật là không công bằng. Tên tiểu đồng ấy đang lướt ra sau, đột nhiên ngừng lại, rồi lại phóng lên, cho đến khi sắp đụng trần nhà rồi mới chậm rãi đáp xuống. Các cao thủ nhìn thấy khinh công tuyệt thế này đều lặng người ra, một lát sau Đại Phương thiền sư mới chắp tay niệm một tiếng Phật hiệu, nói: “Hay cho một chiêu Phật Bộ Liên Đài!”.
Trần Huyền Sương chậm rãi bước đến bên cạnh Phương Triệu Nam, hạ giọng nói: “Nam ca ca, khinh công tên tiểu đồng này sử dụng muội cũng biết”. Phương Triệu Nam đang suy nghĩ chuyện của tên tiểu đồng, chợt nghe loáng thoáng hai câu, không hiểu nàng đang nói gì, quay mặt mỉm cười ừ một tiếng. Trần Huyền Sương ra đời chưa lâu, cũng không chú ý đến vẻ mặt của Phương Triệu Nam, thấy chàng quay đầu nhìn mình mỉm cười thì cũng nhoẻn cười trở lại.
Quay đầu nhìn đi, chỉ thấy tên tiểu đồng ấy vẫn mở to mắt nhìn Phương Triệu Nam, trong lòng cảm thấy ngạc nhiên lắm. Trần Huyền Sương hỏi: “Nam ca ca, y quen biết huynh ư? Tại sao y lại cứ trố mắt nhìn huynh thế?” Phương Triệu Nam vẫn chưa đáp lại, Tụ Thủ Tiều Ẩn đã bước đến gần, đưa tay chụp một cái, Phương Triệu Nam không đề phòng bị y chụp trúng. Trần Huyền Sương quát lớn một tiếng, tay trái phất ra, ngón giữa và ngón trỏ xỉa vào hai mắt Tụ Thủ Tiều Ẩn, miệng thì quát lớn: “Buông tay!” Nàng ra tay rất nhanh, vừa xẹt lên đã tới, hai luồng chỉ phong đã lướt tới.
Trong lúc lo lắng, nàng đã vận kình rất mạnh, đến nỗi một người có võ công như Tụ Thủ Tiều Ẩn mà cũng không khỏi kinh hãi, vội vàng đề chân khí lướt ra bên cạnh hai bước. Trần Huyền Sương một đòn đánh hụt, lập tức lướt lên, chưởng chỉ đều đánh cả ra, trong chốc lát đã đánh ra bốn chiêu. Bốn chiêu này nhanh chóng, quỷ dị, toàn là đánh vào những đại huyệt trên người Tụ Thủ Tiều Ẩn. Tụ Thủ Tiều Ẩn tuy có tuyệt kỹ Thất Tinh Tuần Hình nhưng vì tay phải chụp vào cổ tay Phương Triệu Nam, xoay chuyển không tiện, không thể nào vận dụng tự nhiên được cho nên né tránh hơi chậm chạp.
Ông ta bị ngón tay của Trần Huyền Sương quét trúng vào vai phải, chỉ cảm thấy kinh mạch trên cánh tay phải tê rần, năm ngón tay đang chụp cổ tay Phương Triệu Nam đột nhiên lỏng ra, Phương Triệu Nam lập tức vùng ra, lướt ra đến ba thước. Sau khi Phương Triệu Nam lướt ra, Tụ Thủ Tiều Ẩn đã xoay chuyển linh hoạt hơn, bắt đầu thi triển thân pháp Thất Tinh Tuần Hình, cũng đã né tránh được những đòn tấn công của Trần Huyền Sương. Trần Huyền Sương đánh hụt, e rằng đối phương sẽ thừa thế phản công, cho nên ngửa người ra sau, lướt ra sau đến ba thước.
Phương Triệu Nam vặn người cho thư giãn gân cốt rồi cung tay nói: “Sử lão tiền bối là người có địa vị trong võ lâm, không nói một lời mà đã tấn công như thế, không thấy mất thân phận sao?” Tụ Thủ Tiều Ẩn sau khi tránh được đòn tấn công của Trần Huyền Sương, cảm thấy nơi vai phải đau nhói, vội vàng vận khí điều tức, lòng thầm nhủ: “Một ả nha đầu sao lại có công lực như thế?” Y đang vận khí điều tức nên không tiện lên tiếng, chẳng thể nào đáp được câu hỏi của Phương Triệu Nam, chỉ có thể quay đầu lại, lạnh lùng nhìn Phương Triệu Nam.
Tất cả những người trong trường đều là những kẻ già dặn, hiểu biết rộng rãi, đều nhận ra tên tiểu đồng ấy hình như có quen biết với Phương Triệu Nam, ai nấy đều hoài nghi. Đại Phương thiền sư hạ giọng căn dặn tiểu hòa thượng bên cạnh mấy câu, tiểu hòa thượng ấy vội vàng chạy ra. Tiêu Dao Tử đột nhiên lướt tới phía trước mấy bước, đến gần tiểu đồng ấy nói: “Ngôn Lăng Phủ thật đã đi đâu?” Câu hỏi này rất bất ngờ, dù cho tên tiểu đồng ấy lanh trí cũng không khỏi ngẩn người ra, mở miệng định trả lời. Nhưng y rốt cuộc là người thông minh tuyệt đỉnh, vừa mở miệng ra thì đã ngậm lại, không nói lời nào.
Tiêu Dao Tử đã thấy sơ hở, thế rồi mỉm cười nói: “Tiểu huynh đệ không phải câm cũng chẳng phải điếc, người mang tuyệt kỹ như thế, vả lại mặt thanh mày tú như thế, dù cho có bôi bùn sình lên, mặc quần áo rách rưới cũng khó che đậy được mặt thật”. Tiểu đồng ấy đảo mắt nhìn quần hào rồi chậm rãi nhắm mắt lại, không nói lời nào cả.
Đại Phương thiền sư nhíu mày, bước tới chỗ ông già đang ngồi yên, chắp tay nói: “Thí chủ có phải là thần y Ngôn Lăng Phủ không?” Ông già ấy xoay đầu lại nhìn Đại Phương thiền sư, mặt lột vẻ hoang mang. Đại Phương thiền sư nhủ thầm: “Kẻ này không phải giả vờ, không phải bị người ta điểm huyệt đạo thì bị tổn thương bởi nội công hoặc thuốc, nếu có thể cứu được ông ta, có lẽ sẽ biết được nhiều bí mật, nếu thực sự là Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ, đương nhiên mọi việc sẽ phơi bày, dù không phải cũng có thể cứu được một người vô tội bị hại”.
Thế rồi lập tức ngầm vận công lực, quát lớn một tiếng, vỗ mạnh một chưởng vào Thiên Linh huyệt của ông già này. Chưởng này đánh ra rất nhanh, ông già lại đang ngồi yên, không biết né tránh, cho nên đã trúng thẳng vào huyệt Thiên Linh. Đại Phương thiền sư mau chóng chụp lấy ông già đang ngửa ra sau, kéo dậy, tay phải thì mau chóng đè lên huyệt Huyền Cơ ở trước ngực ông ta, rồi lướt người thối lui ra sau.
Chỉ trong chớp mắt, quần hào định thần nhìn lại, chỉ thấy ông già mặc trường sam tay vẫn cầm cây gậy trúc ngồi ngay ngắn ở trên ghế. Đại Phương thiền sư đứng lặng một bên, trên đỉnh đầu xuất hiện mồ hôi. Té ra chiêu võ công mà Đại Phương thiền sư dùng để cứu Ngôn Lăng Phủ chính là nội tâm pháp trong phái thượng thừa tên gọi La Hán Truyền Đăng. Trong các đời, ngoại trừ Phương trượng Chưởng môn, cả trụ trì Đạt Ma viện, trưởng lão giám viện, chẳng ai được học môn tâm pháp này.
Trong điện im lặng như tờ, cả mấy chục ánh mắt đều nhìn về phía ông già mặc trường sam ấy. Tên tiểu đồng ấy nhân lúc quần hào đang phân tán tinh thần, đột nhiên giương tay búng mạnh một cái, một chấm màu trắng bay thẳng về phía Phương Triệu Nam. Kình đạo y búng ra là dùng lực âm nhu, cho nên không hề nghe tiếng gió.
Phương Triệu Nam chụp lấy, cảm thấy hơi mềm, té ra là một cuộn vải trắng, thế rồi mới xoay lưng đi mở ra nhìn, chỉ thấy trên đó viết: “Huyết trì đồ may trên áo Ngôn Lăng Phủ đã không còn nữa”. Phía dưới ký tên: “Thiếp Tuyết”. Hai chữ cuối cùng tràn trề tính ý ấy đập vào trong mắt Phương Triệu Nam khiến cho chàng như cảm thấy sấm nổ ngang tai, Phương Triệu Nam nhất thời kinh hãi. Chàng thầm nhủ: “Chuyện kết thề dưới trăng ở đầm Hàn Thủy đã qua từ lâu, nàng ta lại xưng là thiếp như thế này, chả lẽ cho rằng đó là sự thật?” Chợt nghe Trần Huyền Sương hỏi: “Nam ca ca, cho muội xem được không?” Trên đời này, Phương Triệu Nam là người nàng quan tâm đến nhất, quần hào đều nhìn về phía Ngôn Lăng Phủ, chỉ có nàng vẫn để ý hành động của Phương Triệu Nam, thấy chàng sau khi nhận được miếng vải trắng ấy, người ngẩn ra, trong lòng quan tâm lắm. Nếu mình không đưa cho nàng xem, chắc chắn sẽ khiến cho nàng nghi ngờ”.
Thế rồi đưa tấm vải ấy cho Trần Huyền Sương. Trần Huyền Sương mỉm cười, đưa tay nhận lấy, ngón tay chưa kịp chạm với tấm vải trắng thì đột nhiên có một bàn tay chụp lấy tấm vải trắng. Phương Triệu Nam kịp thời cảnh giác, rút tay lại ra phía sau, nhưng bàn tay ấy rất nhanh nhẹn, mỗi bên đã kịp xé một nửa tấm vải trắng ấy.
Phương Triệu Nam lướt mắt nhìn một nửa tấm vải trắng trong tay, chỉ còn lại mấy chữ Huyết trì đồ và thiếp Tuyết. Trần Huyền Sương giận dữ mắng: “Lão tiều phu kia, cướp đồ của người khác thật là vô sỉ!” Thế rồi một chưởng chém tới. Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng hừ một tiếng, tay trái đánh ra một chưởng Am Vân Phong Nguyệt, chặn thế công của Trần Huyền Sương lại, tay phải nhét nửa mảnh vải trắng vào trong lòng.
Trần Huyền Sương bị một chiêm Am Vân Phong Nguyệt đánh thối lui một bước, trong lòng rất bực bội. Nàng thầm nhủ: “Nếu mình không đòi xem mảnh vải trắng trong tay Nam ca ca, lão tiều phu này không thể giật mất một nửa, mình không giật lại, Nam ca ca sẽ rất giận mình”.
Thế rồi nàng quyết định liều mạng, ngầm đề chân khí, phóng thẳng tới Tụ Thủ Tiều Ẩn. Quần hào đều bị kinh động bởi tiếng mắng của Trần Huyền Sương cho nên quay đầu lại nhìn. Tụ Thủ Tiều Ẩn tuy không biết Trần Huyền Sương đã đánh thông Sinh Tử Huyền Quang, huyền thiên chân khí đã đạt đến cảnh giới lư hỏa thuần thanh, nhưng thấy nàng phóng tới nhanh như thế, tựa như là liều mạng. Tụ Thủ Tiều Ẩn thi triển thân pháp Thất Tinh Tuần Hình, người lách hai lần thì đã tránh được Trần Huyền Sương. Trần Huyền Sương thấy Tụ Thủ Tiều Ẩn né được, trong lòng sinh kinh hãi. Nàng vội vàng đề khí ở Đan Điền, rồi đột nhiên dừng lại, thầm vận chân lực của toàn thân tập trung lên chưởng phải định phóng chưởng ra.
Tụ Thủ Tiều Ẩn né tránh được Trần Huyền Sương, vừa mới dừng lại thì chợt thấy một bóng người xẹt lên phía trước mặt, tên tiểu đồng ấy đã lướt tới rất nhanh.
Đến khi y đã nhận ra, tên tiểu đồng ấy đã đến bên cạnh, chưởng trái chém vào mặt, lực đạo rất mạnh, trong chưởng mang theo cả tiếng gió. Phương Triệu Nam mau chóng cất nửa mảnh vải vào trong người, tung người vọt đến bên cạnh Trần Huyền Sương, thì thầm nói: “Sư muội, kẻ này rất khó đối phó, đừng mạo hiểm ra tay”.
Trần Huyền Sương tuổi hãy còn nhỏ, rất ít ra tay với người ta, lại thấy thân pháp của Tụ Thủ Tiều Ẩn nhanh chóng kỳ ảo, chỉ nghĩ rằng Phương Triệu Nam lo mình đánh không lại, khuyên mình không ra tay, trong lòng cảm kích lắm. Trần Huyền Sương nhẹ thở dài, quay đầu lại nói: “Y đã cướp mảnh vải trong tay của sư huynh, nếu muội không đoạt lại, huynh có giận muội không?” khi đang nói thì mặt lộ vẻ áy náy. Phương Triệu Nam mỉm cười: “Đừng nghĩ ngợi nhiều nữa! Sao huynh lại giận muội chứ?” Trần Huyền Sương nhoẻn miệng cười: “Vậy thì muội yên tâm!” khi hai người đang nói chuyện, Tụ Thủ Tiều Ẩn và tên tiểu đồng ấy đã ra tay rất kịch liệt.
Mọi người đều biết ông là cao thủ thuộc hàng số một trên võ lâm, Phương trượng chùa Thiếu Lâm cũng phải nể mặt, nhưng đã đánh hai ba mươi chiêu mà vẫn chưa thể phân thắng bại với một tên tiểu đồng. Quần hào đều kinh hãi, thầm nhủ: “Ba thanh niên nam nữ hôm nay đều mang võ công tuyệt thế trong người!” chỉ thấy Tụ Thủ Tiều Ẩn sắc mặt càng lúc càng nặng nề, ra tay trở nên chậm chạp, tựa như cứ mỗi chiêu đều phải suy nghĩ. Thế công của tiểu đồng ấy cũng không giống như lúc mới ra tay nữa, đòn nào cũng hiểm hóc, chiêu số càng lúc càng quái dị.
Chợt nghe Ngôn Lăng Phủ quát lớn: “Huyết trì đồ, Huyết trì đồ...” Ông ta đứng bật dậy, lao về phía Tụ Thủ Tiều Ẩn và tên tiểu đồng. Cửu Tinh Truy Hồn Hầu Chấn Phương lướt ra, kêu lên: “Đứng lại!” Ngôn Lăng Phủ đột nhiên đánh cây trượng ra, uy thế kinh người, cây trượng kêu vù một tiếng. Hầu Chấn Phương không ngờ ông ta không nói một lời mà đã ra tay, vội vàng né qua một bên, tránh được thế trượng ấy.

Xem tiếp hồi 17 Vô Ảnh thần quyền đại triển thần oai

Hồi 17 Vô Ảnh thần quyền đại triển thần oai

Ngôn Lăng Phủ tuy đánh không trúng, nhưng đã đánh lui Cửu Tinh Truy Hồn Hầu Chấn Phương sang một bên, xông thẳng vào trong trường, quét cây gậy trúc về phía Tụ Thủ Tiều Ẩn. Tụ Thủ Tiều Ẩn đang lúc đấu rất gấp với tên tiểu đồng ấy, trước mặt cao thủ trong thiên hạ, ông ta không muốn dùng Thất Tinh Tuần Hình để né tránh đòn tấn công của đối phương mà muốn nhờ vào nội lực thâm hậu của mình cùng với quyền thế kỳ ảo để thắng đối phương.
Nào ngờ sự việc lại ngoài dự liệu của ông ta, không những quyền chưởng chiêu thuật của đối phương kỳ ảo mà công lực cũng rất thâm hậu. Hai bên đã thành thế cưỡi trên lưng cọp, chỉ đành dốc hết toàn lực, không ngừng tung ra quyền chưởng đánh vào những chỗ yếu hại trên người đối phương. Tụ Thủ Tiều Ẩn tuy cảm thấy một luồng kình phong quét tới, nhưng hai chưởng của tiểu đồng kia cũng đang tuôn tới. Chưởng trái thì phát ra kình dương cương, lực đạo xé gió, chưởng phải phát ra lực âm nhu, trông cứ nhẹ nhàng như không có lực. Tụ Thủ Tiều Ẩn trước sau đều bị tấn công, nhưng ông ta biết rõ tên tiểu đồng phía trước mặt võ công cao cường, không thể xem thường được, nếu trúng một chưởng hay một cước chắc chắn sẽ bị trọng thương ngay tại chỗ. Tuy biết rõ phía sau lưng có người đánh lén, nhưng cũng không dám phân tâm, thế là hai chưởng chắp lại làm một, đẩy thẳng ra phía trước ngực, đến khi hai tay vươn thẳng thì đột nhiên hai chưởng tách ra, tâm chưởng hướng ra ngoài, tiếp lấy hai chưởng của tên tiểu đồng, rồi ngầm vận khí vào trong lưng, tiếp lấy trượng thế đánh tới.
Chợt nghe một người lạnh lùng nói: “Ngôn đại hiệp là bậc thần y trong giang hồ, sao lại ám toán như thế!” Rồi một cánh tay vươn tới chụp cây trượng đánh vào Tụ Thủ Tiều Ẩn. Người này ra tay rất nhanh, lời vừa mới nói thì đã chụp được cây trượng của Ngôn Lăng Phủ. Quay đầu nhìn lại, thì ra người ra tay chính là Tiêu Dao Tử. Chợt nghe bình một tiếng, chưởng lực hai bên chạm vào nhau, tiểu đồng ấy bị chấn động đến thối lùi liền ba bước, Tụ Thủ Tiều Ẩn cũng bị chấn động đến người lắc lư. Hai người đã dốc hết toàn lực để đánh ra chiêu này, trong nhất thời không ai còn sức tấn công nữa, cả hai đều đứng yên tại chỗ vận khí điều tức.
Ngôn Lăng Phủ vẫn chưa hết điên, bị người ta chụp cây trượng, đứng sững ngay tại trận, tự nhiên không biết ứng phó thế nào, một hồi mới nghĩ đến việc vận lực giật lại cây trượng. Nhưng Tiêu Dao Tử công lực thâm hậu, chụp chắc cây trượng như kìm sắt, Ngôn Lăng Phủ hai lần giật lại nhưng không được, còn Tiêu Dao Tử thì chẳng hề lay động. Ngôn Lăng Phủ liên tục giật hai lần nữa nhưng vẫn không được, đột nhiên buông hai tay, quát lớn: “Huyết trì đồ...” Rồi lao về phía Tụ Thủ Tiều Ẩn. Hành động này ngoài dự liệu của Tiêu Dao Tử, khi muốn đưa tay cản lại đã không kịp nữa.
Tụ Thủ Tiều Ẩn và tên tiểu đồng ấy đã hao phí chân lực rất nhiều, đang lúc vận khí điều tức, chợt cảm thấy một luồng kình phong cuộn đến bên cạnh. Ông ta đang vận khí đi toàn thân, bị quấy nhiễu như thế không khỏi nổi giận cười lạnh một tiếng, nói một câu: “Tự tìm cái chết, đừng trách lão phu độc ác!” Tụ Thủ Tiều Ẩn thi triển thân pháp Thất Tinh Tuần Hình, tránh xa ra ba thước, lật tay vỗ lên một chưởng.
Ngôn Lăng Phủ thần trí vẫn chưa bình thường, nhưng võ công vẫn còn, đà lao tới rất nhanh, nào ngờ vừa mới ra tay thì đột nhiên chẳng thấy Tụ Thủ Tiều Ẩn nữa. Ông ta toàn lực lao về phía trước, trong nhất thời không kịp thâu thế, cho nên va thẳng vào Phương Triệu Nam. Tụ Thủ Tiều Ẩn vỗ ra một chưởng, rơi vào lưng ông ta, chưởng này có uy thế rất ghê gớm, nếu bị đánh trúng, Ngôn Lăng Phủ chắc chắn sẽ bị trọng thương ngay tại trận.
Chợt nghe Phương Triệu Nam quát lớn: “Lão tiền bối hãy nương tay!” Rồi tung mình vọt một cái lao thẳng tới.
Tụ Thủ Tiều Ẩn nghe chàng quát như thế, bất giác chưởng thế chậm lại, chưởng thế vừa mới chậm lại thì Phương Triệu Nam đã lao tới, lướt qua Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ, chặn Tụ Thủ Tiều Ẩn lại. Nếu theo võ công của Sử Mưu Độn mà luận, dù cho Phương Triệu Nam ra tay tương cứu, Ngôn Lăng Phủ cũng khó thoát được một chưởng này. Nhưng ông ta nhìn kỹ lại thấy đó chính là Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ, lòng thầm nhủ: “Ngôn Lăng Phủ nổi danh thiên hạ, nếu mình đánh y bị thương, chỉ e sẽ khiến cho mọi người tức giận”.
Thế là trong lòng chần chừ, lại nghe Phương Triệu Nam quát lớn một tiếng, chưởng thế không khỏi chậm lại. Phương Triệu Nam ôm quyền nói: “Đa tạ lão tiền bối nể mặt”. Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng hừ một tiếng: “Phải chăng ngươi muốn ra mặt cho y?” Phương Triệu Nam cười nói: “Vãn bối nào dám động thủ với lão tiền bối, song người này thần trí hỗn loạn, tuy công lực vẫn chưa mất hết, nhưng giở điên giở dại, ra tay bừa bãi, nếu giết ông ta, danh dự của lão tiền bối cũng sẽ bị sứt mẻ”. Tụ Thủ Tiều Ẩn nổi giận nói: “Y đã ám toán ta, nếu ta né không kịp, bị thương trong tay y, lúc đó ta tìm ai tính sổ?” Phương Triệu Nam cười nói: “Sử lão tiền bối võ công cao cường, sao có thể bị thương trong tay người khác được?” hai câu này rất có tác dụng, lửa giận của Tụ Thủ Tiều Ẩn lập tức giảm đi một nửa, nhưng vẫn lạnh lùng nói: “Lão phu không thích nói đùa với người khác”.
Chợt nghe Trần Huyền Sương quát lớn một tiếng, người lách một cái lướt tới, nói: “Ai nói đùa với lão, Nam ca ca đừng để ý đến lão nữa!” Phương Triệu Nam đã nhận ra tên tiểu đồng ấy chính là Mai Giáng Tuyết cải trang, nhìn đôi mắt đầy tình cảm của nàng, tựa như nàng coi chuyện kết thề dưới trăng ở đầm Hàn Thủy ngày ấy rất thực lòng. Sự việc thế nào đi chăng nữa, bản thân đã cùng nàng kết thề, coi như cũng đã có tiếng là phu thê, nếu nàng cho là thật thì rất phiền toái. Trong nhất thời hàng trăm ý nghĩ lướt qua đầu, chàng không biết nên nói thế nào.
Ngôn Lăng Phủ thần trí mê loạn, tránh được một chưởng mà bản thân cũng không biết, cứ lao thẳng ra ngoài điện. Đại Phương thiền sư phất tay trái, lập tức có mấy hòa thượng tung mình vọt ra xếp thành hình chữ nhất chặn lại. Ngôn Lăng Phủ vừa thấy có người chặn lại thì lập tức tung một quyền ra. Những hòa thượng ấy chỉ cản đường, khi Ngôn Lăng Phủ phóng ra ngoài, họ chỉ đẩy ông ta lui vào trong chứ không tấn công tới. Ngôn Lăng Phủ cứ xông ra nhưng không được, đành quay đầu xông về phía hướng của Đại Phương thiền sư.
Đại Phương thiền sư hạ giọng niệm: “A di dà Phật!” Rồi hai chưởng chắp lại, đẩy thẳng ngang ra ngực. Một luồng ám kình cương mãnh lao ra, Ngôn Lăng Phủ tiếp lấy một chưởng, lập tức bị chấn động đến thối lui ba bước.
Tên tiểu đồng ấy sau khi điều tức một hồi, người đã khỏe lại, đột nhiên lắc hai vai lướt tới Tụ Thủ Tiều Ẩn. Tiêu Dao Tử đứng gần Tụ Thủ Tiều Ẩn, nghe tiếng áo quần phất phới, lật tay phất ra một chưởng. Tên tiểu đồng ấy thấy Tiêu Dao Tử đánh ra một chưởng, kình đạo rất cương mãnh, không muốn tiếp lấy chưởng ấy, người né qua một bên.
Đại Phương thiền sư đột nhiên phất tay, cao giọng nói: “Các vị hãy tạm thời ngừng tay, nghe lão nạp nói vài câu”.
Quần hào đều kính nể Phương trượng của chùa Thiếu Lâm, thấy ông ta hơi giận thì quả nhiên đều im lặng. Đại Phương thiền sư đưa mắt nhìn quần hào một hồi, trầm giọng nói: “Các vị chịu nể mặt lão nạp đến Thái Sơn, đó là một chuyện đại nhân đại từ, mong các vị bỏ thành kiến cùng tìm cách cứu vớt võ lâm...” Ông ta ngập ngừng rồi lại nói tiếp: “Chùa Thiếu Lâm chúng tôi từ ngày Đạt Ma sư tổ sáng lập đến nay, tuy đã trải qua nhiều biến cố nhưng may nhờ trưởng lão của các đời đồng tâm hiệp lực tìm cách vượt qua muôn vàn khó khăn...” Ông ta thở dài nhẹ một tiếng rồi nói: “Song, chuyện lần này là một kiếp nạn chưa từng có của võ lâm chúng ta, đó không phải là chuyện sống chết của một người, chuyện hưng suy của một phái, vì thế lão nạp kính mong các vị bỏ thành kiến của sư muôn và những ân ân oán oán của riêng tư cùng nhau tìm cách đối phó với kẻ thù”.
Những câu ấy rất thành khẩn, người trong toàn trường đều cúi đầu lắng nghe chứ không nói gì. Chợt thấy Đại Phương thiền sư đến sát Tụ Thủ Tiều Ẩn, chắp tay nói: “Sử huynh có tiếng tăm vang lừng, lão nạp ngưỡng mộ đã lâu”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn không dám thất dám thất lễ với Chưởng môn của phái Thiếu Lâm, hơi cúi đầu nói: “Quá khen, quá khen! Lão thiền sư có gì căn dặn, xin hãy cứ nói ra”.
Đại Phương thiền sư nói: “Lão nạp to gan muốn mượn nửa mảnh khăn mà Sử huynh đoạt được lúc nãy xem thử”. Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng nói: “Điều này...”.
Tiêu Dao Tử biến sắc, nói tiếp: “Sử huynh đã chịu đến đây tham gia đại hội anh hùng cũng nên một lòng một ý đối xử chân thành với nhau, tình thế trước mắt không phải là tranh đoạt địa vị hay danh dự cho riêng mình mà là một cuộc đại quyết đấu vì cái chung. Không phải lão hủ tự làm nhụt chí mình, năm xưa mọi người toàn là tinh anh của tứ đại môn phái nhưng cũng không thể tiêu diệt được ả yêu phụ ấy. Nay nếu Nhạc chủ của Minh nhạc chính là ả yêu phụ sử dụng Thất Xảo thoa năm xưa, tất cả những cao thủ ở đây có phải là địch thủ của ả hay không vẫn còn khó dự liệu, nếu chúng ta không một lòng hợp tác, chắc chắn sẽ bại dưới tay kẻ địch. Điều đó không những phụ lòng Đại Phương thiền sư, mà lão phu có thể đoán rằng võ lâm ngày sau chắc chắn sẽ dậy lên một trận đại đồ sát, gió tanh mưa máu, không ai có thể sống yên”.
Quần hào nghe xong ai cũng thấy cảm động, đưa mắt nhìn Tụ Thủ Tiều Ẩn, trên mặt lộ vẻ tức giận. Tụ Thủ Tiều Ẩn ho nhẹ một tiếng, chậm rãi lấy ra nửa tấm khăn, giao cho Đại Phương thiền sư.
Đại Phương thiền sư mở tấm vải trắng ra nhìn, chỉ thấy viết rằng: “... muội may trên áo Ngôn Lăng Phủ...” phía dưới vẫn còn hai chữ, nhưng đã bị xé mất một nửa, trong nhất thời chẳng biết viết cái gì. Ông ta chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn ông già người mặc trường sam, tay cầm gậy trúc rồi lòng thầm nhủ: “Xem ra người này thật sự là Ngôn Lăng Phủ! Thế rồi chậm rãi bước đến bên cạnh Phương Triệu Nam, đưa tay ra nói: “Hãy cho lão nạp xem nửa tấm khăn còn lại!”.
Phương Triệu Nam trong lòng rất khó xử, nhủ thầm: “Nếu mình không lấy nửa tấm khăn ra chắc chắn sẽ khiến cho mọi người tức giận, Huyết trì đồ đang ở trong người mình, đưa tấm vải cho ông ta xem thử cũng chẳng sao, nhưng chỉ e nàng lại không vui. Bất giác ngẩng đầu lên nhìn về phía tên tiểu đồng ấy. Tiêu Dao Tử đột nhiên lướt về phía trước hai bước, lạnh lùng hỏi: “Đại giá rốt cuộc là ai? Hãy mau nói ra, nếu giấu giếm, đừng trách chúng tôi vây đánh”.
Phương Triệu Nam thấy tên tiểu đồng ấy vẫn lạnh lùng, lòng nhủ thầm: “Xem ra nàng không có ý cản trở, mình cũng không cần khiến cho quần hào hiểu nhầm”. Thế rồi cho tay vào trong lòng, lấy ra nửa tấm khăn. Chợt nghe Trần Huyền Sương kêu: “Nam ca ca, đừng đưa cho họ!” Phương Triệu Nam quay đầu lại nói: “Không sao, miếng khăn này cũng chẳng có điều gì bí mật, cứ đưa cho bọn họ xem”. Chàng chợt nhớ trên tấm khăn có hai chữ thiếp Tuyết, bất giác hơi chần chừ, nhưng chàng đã cầm mảnh khăn trong tay, nếu muốn hủy đi hai chữ thiếp Tuyết, chắc chắn sẽ khiến cho quần hào nghi ngờ, Phương Triệu Nam hơi trầm tư, nói: “Đại sư là bậc cao tăng hiểu lý lẽ, tại hạ tin tưởng...” Chàng vốn định giải thích rõ ràng hai chữ thiếp Tuyết, nhưng nghĩ lại làm thế chẳng khác gì bịt tai trộm chuông khiến cho người ta nghi ngờ, cho nên nói được một nửa thì im bặt. Đại Phương thiền sư ngạc nhiên, lại không tiện hỏi tới, thế rồi nhận lấy tấm khăn, lấy một nửa tấm khăn từ Tụ Thủ Tiều Ẩn ghép lại với nhau, chỉ thấy phía trên viết rằng: “Huyết trì đồ muội may trên áo Ngôn Lăng Phủ đã mất, thiếp Tuyết”. Có không ít người xung quanh bước tới gần thò đầu nhìn, Đại Phương thiền sư vừa nhìn thấy hai chữ thiếp Tuyết thì lập tức hiểu ý của Phương Triệu Nam, cho nên hạ giọng nói: “A di đà Phật!” Rồi mau chóng gấp tấm khăn trong tay lại, quay đầu lại nói với Tụ Thủ Tiều Ẩn: “Đây là vật Sử huynh đoạt được của người ta, lão nạp sẽ trả lại chủ cũ giùm ông!” Rồi đưa cả hai mảnh khăn cho Phương Triệu Nam.
Phương Triệu Nam nhận lấy tấm khăn cúi người nói: “Đại sư quả nhiên có phong độ của một đại tôn sư, tại hạ khâm phục vô cùng”. Đại Phương thiền sư cười lạnh, nói: “Lão nạp ít khi đi lại trên giang hồ, hiểu biết không nhiều về chuyện Huyết trì đồ, mong tiểu thí chủ hãy giải thích bí mật này”. Phương Triệu Nam nhủ thầm: “Mình đã đưa tấm khăn cho Đại Phương thiền sư xem, Mai Giáng Tuyết chắc chắn sẽ giận mình, nếu tiết lộ bí mật Huyết trì đồ của nàng, chỉ e sẽ lập tức đổi mặt thành thù”.
Thế là chàng không biết trả lời thế nào, đứng ngẩn ra ngay tại chỗ. Đưa mắt nhìn qua, chỉ thấy tên tiểu đồng vẫn đứng yên, mặt không có ý giận dữ, cũng chẳng có vẻ vui mừng, vẫn cứ lạnh lùng như thế, khiến cho người ta khó mà đoán được nàng đang nghĩ gì trong lòng.
Trong điện nhất thời im ắng, nhưng trên mặt của mỗi người đều như phủ một lớp sương lạnh, những ánh mắt lạnh lẽo đều nhìn về phía Phương Triệu Nam. Huyết trì đồ là vật mà anh hùng trong thiên hạ đều quan tâm, cho nên khi Đại Phương nhắc tới, ai nấy cũng có những toan tính trong lòng, càng để ý hơn đến lời nói lẫn hành động của Phương Triệu Nam. Phương Triệu Nam cũng cảm thấy tình thế đã đến lúc căng thẳng, nếu lời nói và hành động của mình hơi sai sót thì sẽ ảnh hưởng đến đại cục, lập tức sẽ phân ra địch ta. Hàng trăm ý nghĩ lướt qua trong đầu, chàng không biết xử lý thế nào cục diện này, tình thế rất căng thẳng, chợt nghe Ngũ Tông Nghĩa cao giọng nói: “Vậy là đã rõ ràng, tên tiểu tử này nếu không phải là người trong Minh nhạc, chắc chắn có mối liên hệ với người trong Minh nhạc. Huynh đệ tuy không biết nguyên nhân ở đâu, nhưng đoán rằng chắc là có liên quan đến lời đồn Huyết trì đồ, giờ đây Huyết trì đồ đã xuất hiện, Đại Phương thiền sư càng không nên hai tay dâng cho người...” khi y nói thì ánh mắt cứ nhìn chằm chằm vào hai mảnh khăn trên tay Phương Triệu Nam, tựa như có ý muốn cướp giật. Té ra y đã hiểu nhầm hai mảnh khăn trong tay Phương Triệu Nam là Huyết trì đồ.
Đại Phương thiền sư lắc đầu cười nói: “Lão nạp đã xem tấm khăn trong tay tiểu huynh đệ này, đó chẳng phải là Huyết trì đồ như lời đồn, nếu là Huyết trì đồ, lão nạp làm sao dám trả lại?”.
Ngũ Tông Nghĩa nghe thế thì sững ra, im lặng không nói. Phương Triệu Nam đưa mắt lướt nhìn quần hào, nhưng thấy ai nấy đều như chuẩn bị xông tới, tình thế đã đến lúc kiếm rút cung căng, nghĩ bụng nếu không lên tiếng thì chẳng kết thúc được.
Chàng giả vờ cố trấn tĩnh nở nụ cười, nói với Đại Phương thiền sư: “Vãn bối đã nói nhiều lần, không những chẳng có mối quan hệ gì với người trong Minh nhạc, vả lại còn có mối thù không đội trời chung với họ. Cả nhà gia sư bị đuổi giết, buộc sư muội của tại hạ phải chạy đến bãi Triều Dương nhờ vả Sử lão tiền bối, nếu đại sư không tin thì hãy hỏi Sử lão tiền bối!”.
Đại Phương thiền sư đưa mắt nhìn Tụ Thủ Tiều Ẩn hỏi: “Sử huynh, chuyện này có thực không?”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng nói: “Trước khi lão hủ quy ẩn đã từng trả hết nợ năm đồng tiền đòi ơn, hễ những người có đồng tiền này, lão hủ sẽ làm cho y một chuyện, còn thân thế lai lịch của người đó thì không bao giờ hỏi, chỉ cần đồng tiền đòi ơn không phải là vật giả tạo là được”. Đại Phương thiền sư chắp tay nói: “Thiên hạ có ai không biết danh Sử huynh, nếu có người hâm mộ đại danh của Sử huynh, đến cầu xin một ít lợi ích, chỉ cần làm một đồng tiền đòi ơn thì sẽ được như ý muốn”. Tụ Thủ Tiều Ẩn nói: “Lão hủ chỉ nhận đồng tiền đòi ơn chứ không bao giờ hỏi lai lịch của đồng tiền như thế nào!” Đại Phương thiền sư chỉ cảm thấy tính tình của người này ngoan cố, không thông tình đạt lý, bất giác có chút giận giữ, nghiêm mặt nói: “Sử huynh nợ ơn của người, tặng tiền cho người để trả ơn, lão nạp rất kính phục. Nhưng nếu vì đồng tiền đòi ơn mà mất mạng, Sử huynh lại không hỏi đến, đó không nên kêu là đồng tiền đòi ơn...” Chợt nghe có người chen vào: “Đã là như thế, đồng tiền đòi ơn của Sử huynh sao không đổi lại thành là đồng tiền đòi mạng thì đúng hơn”.
Xoay đầu nhìn qua, chỉ thấy người lên tiếng là một ông già tuổi khoảng lục tuần, người mặc trường bào màu xanh nhạt, râu trắng đến tận ngực, mặt vuông, mắt tròn trông trung hậu và uy võ. Tụ Thủ Tiều Ẩn giận dữ nói: “Cả một đồng tiền đòi ơn nhỏ bé mà không giữ được, dù có bị người giết chết cũng chẳng đáng tiếc”.
Ông già mới lên tiếng lúc nãy tựa như đã nổi giận trước mấy lời của Tụ Thủ Tiều Ẩn, mặt biến sắc nói: “Đã từ lâu huynh đệ nghe tiếng Sử huynh là kẻ không thông tình đạt lý nhất trong chốn võ lâm, nay được gặp quả nhiên không sai”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn cười lạnh một tiếng: “Điều đó cần gì ông phải nói? Lão phu xưa nay không thích nhiều lời với người khác, nếu ông không phục thì cứ mang binh khí ra”.
Ông già kia giận dữ nói: “Người khác sợ Tụ Thủ Tiều Ẩn, ta thì không...” đang nói thì bước ra.
Đại Phương thiền sư đột nhiên bước về phía trước hai bước, chặn ở giữa hai người nói: “Xin hai vị hãy nể mặt lão nạp, mỗi người nhường một bước”.
Ông già ấy rất tôn trọng Đại Phương thiền sư cho nên dừng bước lại. Đại Phương thiền sư thở dài nhẹ một tiếng, nhìn Tụ Thủ Tiều Ẩn nói: “Sử huynh lui ẩn giang hồ đã lâu, vị Trương huynh này cũng rất ít đi lại trên giang hồ, lão nạp sẽ giới thiệu cho hai người...” Ông ta hơi ngừng rồi lại nói: “Hai người tuy chưa gặp nhau, nhưng e rằng đã sớm nghe danh của nhau, vị Trương huynh này chính là Trương Phụng Các Trương đại hiệp được người ta gọi là Tam Kiếm Nhất Bút”.
Lời ấy vừa nói ra, quần hào đều không khỏi quay mặt về phía ông già áo bào màu xanh ấy. Kẻ này mười năm trước đã nổi danh, nhiều người kính ngưỡng ông ta, nhưng rất ít người thấy được mặt thật của ông ta. Bởi vì ông ta tính tình trung hậu, không quen đối mặt với hiểm trá trên giang hồ, hổ thẹn với đồng đạo trên giang hồ cho nên chế ra một cái mặt nạ rồi đeo lên mặt. Hễ khi động thủ với ai thì trước tiên tháo mặt nạ ra sau đó mới ra tay, hành hiệp ở Trung Nguyên, cứu khổ phò nguy, không biết đã đánh bại bao nhiêu cao thủ lục lâm, ông ta làm thế chỉ vì muốn yên lòng chứ không cầu danh. Ông ta võ công cao cường, binh khí rất đặc biệt, người biết ba chữ Trương Phụng Các không nhiều, nhưng cái tên Tam Kiếm Nhất Bút thì đã được đồn đãi trên giang hồ.
Ông ta tính tình nhân hậu, đối với kẻ ác cũng không ra tay độc ác, cho nên kẻ bại trong tay ông ta tuy nhiều nhưng không ai bị thương bởi kiếm. Những kẻ bại dưới tay ông ta không những không căm thù ông ta mà ngược lại còn kính phục, tìm mọi cách đến thăm ông ta nhưng không hề được gặp.
Thực ra ông ta vẫn thường đi lại trên giang hồ, chỉ vì không ai nhận ra mà thôi, quần hào ở đây đều nghe đến cái tên Tam Kiếm Nhất Bút, nhưng có ai gặp được người này, cho nên nghe Đại Phương thiền sư nói như thế thì đều xoay mặt lại nhìn.
Đại Phương thiền sư lo lắng hai người vẫn chưa hết giận, lại tranh cãi với nhau nữa cho nên không đợi hai người lên tiếng thì đã cướp lời: “Hai vị đều là người lão nạp muốn mời đến để mượn chút sức xóa tan hào kiếp cho võ lâm, mong hai vị đừng làm khó lão nạp”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng hừ một tiếng, quay đầu đi. Tam Kiếm Nhất Bút Trương Phụng Các thì mỉm cười, nói: “Huynh đệ được mời đến đây chưa làm gì đã khiến cho thiền sư lo lắng, huynh đệ cảm thấy trong lòng không yên”.
Tiêu Dao Tử chậm rãi bước ra, nói: “Chuyện quan trọng trước mắt là phải dẹp bỏ thế cuộc hỗn loạn...” Rồi ông ta lướt mắt nhìn Phương Triệu Nam, Trần Huyền Sương và tên tiểu đồng rồi mới nói tiếp: “Lão hủ đã nhiều phen suy nghĩ, cảm thấy kiếm chiêu của vị Phương huynh lúc nãy giống với kiếm pháp của ả yêu phụ sử dụng Thất Xảo thoa năm xưa. Tên tiểu đồng kia thì càng đáng nghi ngờ hơn, lão hủ tuy không dám nói y là người trong Minh nhạc, nhưng chúng ta không thể không đoán như thế”.
Trong tình cảnh này, dù cho Phương Triệu Nam cơ trí tuyệt luân, miệng lưỡi lanh lẹ cũng cảm thấy khó có lời đối đáp, chàng chỉ nhủ thầm: “Tình cảnh trước mắt nguy hiểm muôn phần, nếu sử sự không đúng thì sẽ lập tức bị quần hào vây công”. Nghĩ đến đây, chàng quay đầu nhìn Trần Huyền Sương và tên tiểu đồng ấy. Chỉ thấy tên tiểu đồng ấy mặt vẫn bình thản, đứng yên ngay tại chỗ, tựa như không hề nghe quần hào bàn bạc, Trần Huyền Sương thì đang ngưng thần vận khí chuẩn bị ra tay.
Đại Phương thiền sư quay đầu lại, mặt đầy vẻ trang nghiêm nhìn Phương Triệu Nam, nói rằng: “Tiểu thí chủ rõ ràng biết rất nhiều bí mật, không biết tại sao không thể nói thẳng ra?”.
Phương Triệu Nam đưa mắt nhìn quần hào rồi nói: “Đúng vậy, vãn bối có rất nhiều bí mật, nhưng những bí mật này chẳng có liên quan gì đến các vị, tại hạ đã hứa với người khác là không bao giờ tiết lộ”.
Đại Phương thiền sư nói: “Nếu tiểu thí chủ không thể nói ra, lão nạp cũng khó bảo vệ”.
Trần Huyền Sương chợt chặn phía trước Phương Triệu Nam rồi nói: “Ông cứ hỏi cặn kẽ như thế, chúng tôi không nói thì ông làm thế nào?” Đại Phương thiền sư trầm giọng nói: “Chuyện này liên quan đến sự sống chết của hàng ngàn người trong võ lâm, chẳng phải chuyện chơi, lão nạp không hề có ý tranh cãi với hai vị, mong hai vị nghĩ lại cho kỹ”.
Phương Triệu Nam nhẹ kéo áo Trần Huyền Sương, thì thầm: “Lão thiền sư đức cao vọng trọng, sư muội không được vô lễ”. Trần Huyền Sương hơi ngạc nhiên, thế rồi mỉm cười lui ra sau Phương Triệu Nam.
Đại Phương thiền sư thở dài nói: “Lúc nãy tiểu thí chủ đã nghe Tiêu lão tiền bối kể chuyện Thất Xảo thoa năm xưa, chỉ một cây thoa nhỏ bé thôi cũng đã khuấy động giang hồ. Nay Thất Xảo thoa xuất hiện trở lại, chỉ e giang hồ lại dậy sóng. Nếu tiểu thí chủ là người trong Minh nhạc, lão nạp đương nhiên không tiện ép ngươi phản bội sư môn, nếu tiểu thí chủ không phải là người trong Minh nhạc, mong hãy lo nghĩ cho sinh mạng của võ lâm đồng đạo”. Lời này nghe ra rất khéo léo, nhưng Phương Triệu Nam cũng hiểu được những câu ấy đã nói rõ, nếu không phải là bạn chắc chắn là địch. Nếu mình không kể những bí mật trong lòng ra, đối phương sẽ coi mình là người trong Minh nhạc đến đây dò thám. Trong nhất thời chàng cảm thấy khó xử lắm.
Đang lúc suy nghĩ thì ở ngoài điện chợt vang lên tràng tiếng bước chân, một người sải bước vào. Phương Triệu Nam vừa thấy người ấy thì lập tức ôm quyền nói: “Trương sư bá đến thật đúng lúc, đệ tử bị người ta nghi rằng là kẻ dò thám trong Minh nhạc phái đến, sư bá hãy làm chủ cho đệ tử”. Người này tuổi khoảng năm mươi trở lên, trên mặt lộ vẻ rất mệt mỏi, đó chính là một trong Giang Nam Tứ kiếm tên gọi Trương Nhất Bình. Ông ta vừa bước vào điện, đưa mắt nhìn tên tiểu đồng, nghe Phương Triệu Nam nói xong thì mới quay đầu lại nói: “Trong võ lâm vùng Giang Nam, có ai không biết ngươi là đệ tử của Châu Bội...”.
Phương Triệu Nam tiếp lời: “Đệ tử đã ba lần bốn lượt nói với các vị lão tiền bối chuyện này, nhưng rốt cuộc vẫn không ai tin”. Chợt nhớ lại khi mình và Châu Huệ Anh rơi vào trong thạch động, ông ta vẫn còn bị thương, không biết tại sao có thể thoát khỏi tay người của Minh nhạc? Bụng thì nghĩ thế, miệng lại hỏi thêm một câu: “Thương thế của sư bá đã thế nào tồi?”.
Trương Nhất Bình vừa gật đầu vừa chậm rãi bước đến bên cạnh Phương Triệu Nam, đưa mắt nhìn Trần Huyền Sương hỏi: “Ả nha đầu này là ai?” hai người vừa mới thoát khỏi đại nạn, sau khi gặp lại lẽ ra phải thăm hỏi nhau mới đúng, thế nhưng Trương Nhất Bình lại tỏ ra vẻ lạnh lùng. Phương Triệu Nam thầm cảm thấy kỳ quái nhưng vẫn cung kính đáp rằng: “Trần cô nương này có ơn cứu mạng đối với đệ tử, chúng tôi đã nhận nhau là huynh muội”. Trương Nhất Bình lạnh lùng cười: “Ngươi đã có sư muội xinh đẹp như thế, chả trách nào người đã quên sư muội khác”. Phương Triệu Nam ngạc nhiên: “Sư bá nói thế, đệ tử thật sự không hiểu...” Trương Nhất Bình nói: “Có gì mà không hiểu, gặp vị sư muội này thì quên vị sư muội kia, cũng không phải là chuyện lạ gì, chỉ đáng tiếc nghĩa đệ của ta đã tin lầm ngươi là bậc quân tử, không những truyền thụ bản lĩnh cho ngươi, mà trước khi chết còn để lại di thư muốn ta và Thùy Điếu Dật Ông Lâm Thanh Tiêu gả đứa con gái độc nhất của y cho ngươi, chỉ trách y có mặt không tròng, nhìn lầm người...”.
Phương Triệu Nam càng nghe càng cảm thấy không ổn, vội vàng nói: “Sư bá có lời gì dạy bảo xin hãy cứ nói thẳng, đệ tử sẽ nghe theo, những lời quanh co như thế thật khiến cho đệ tử khó hiểu được”. Trương Nhất Bình tựa như cảm thấy mấy câu nói của mình quá nóng vội khiến cho người ta khó hiểu, sắc mặt mới giãn ra, nói tiếp: “Nói như thế ngươi vẫn còn nhớ Châu sư muội của ngươi sao?” Phương Triệu Nam buồn bã nói: “Sư môn bất hạnh, sư muội tuy thoát được nhưng rơi vào tay của yêu phụ Du Giao Thoa, đệ tử đã đích thân chôn xác nàng ở trong một sơn cốc dưới bãi Triều Dương.
Du Giao Thoa là yêu cơ một thời trên giang hồ, những người đứng ở đây đều nghe tiếng, vừa nghe Phương Triệu Nam chợt nhắc đến người này thì không khỏi giật mình, ngừng thần lắng nghe. Chỉ thấy Tiêu Dao Tử bước sát đến Phương Triệu Nam, hỏi: “Ả vẫn còn sống trên đời ư? Ngươi đã gặp ả ở đâu...” chợt thấy vẻ mặt nôn nóng của mình sẽ khiến cho anh hùng trong thiên hạ nghi ngờ, thế là im bặt.
Phương Triệu Nam hợi trầm ngâm, nói: “Lão tiền bối cũng quen biết Ngọc Cốt Yêu Cơ Du Giao Thoa?” Tiêu Dao Tử tuy không muốn trả lời nhưng buột miệng nói: “Sao không quen biết? Dù cho ả có hóa thành xương trắng ta cũng nhận ra...” chỉ cảm thấy trong lòng dâng lên nỗi kích động, cho nên buột miệng nói ra, đến khi phát giác được thì đã nói ra quá nửa.
Trương Nhất Bình đột nhiên chen vào nói: “Du lão tiền bối lúc còn sống có công cũng có tội, người trong võ lâm khó mà phán xét bà ta, một đứa trẻ sao lại có thể tùy tiện mắng người ta như thế”. Lời nói của ông ta lại rất cung kính Ngọc Cốt Yêu Cơ.
Đại Phương thiền sư hạ giọng niệm một tiếng Phật hiệu, nói: “Giờ đây Du Anh Hoa sống chết vẫn chưa biết, cho nên khó mà phán xét bà ta”. Chợt thấy Tiêu Dao Tử hơi run người, nhìn Phương Triệu Nam: “Du Anh Hoa còn sống không?” Phương Triệu Nam đáp: “Chết rồi...” Tiêu Dao Tử tựa như giật mình, đứng sững ra rồi lại hỏi: “Chết lúc nào, xương cốt bây giờ ở đâu?” Phương Triệu Nam nghe ông ta hỏi như thế thì đầy vẻ quan tâm, lòng thầm nhủ: “Mụ quái bà ấy tuy có nhiều điểm giống Ngọc Cốt Yêu Cơ Du Giao Thoa, nhưng bà ta vẫn chưa chính miệng kể lại thân thế, cho nên cũng rất khó nói, trong nhất thời chần chừ không trả lời.
Tiêu Dao Tử lại lớn giọng nói: “Ta hỏi ngươi xương cốt bà ta ở đâu, ngươi có nghe không?” Phương Triệu Nam thấy bộ dạng nôn nóng của ông ta, làm ra vẻ bình tĩnh mà nói: “Người ấy rốt cuộc có phải là Ngọc Cốt Yêu Cơ hay không, vãn bối cũng khó khẳng định, chỉ là nghi ngờ mà thôi!” Tiêu Dao Tử rốt cuộc là người có định lực thâm hậu, tuy đang lúc kích động cực độ nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh, thế rồi chẳng nói gì nữa, ngầm vận khí điều tức để cho tinh thần dần dần bình tĩnh trở lại. Quần hào đều nghĩ rằng giữa Ngọc Cốt Yêu Cơ và Tiêu Dao Tử có liên quan với nhau, nhưng không ai lên tiếng hỏi.
Phương Triệu Nam thấy ông ta không hỏi nữa thì vui mừng, quay lại nhìn Trương Nhất Bình nói: “Sư bá vẫn khỏe chứ?” Trương Nhất Bình nói: “Ngày tháng tuy ngắn, nhưng có nhiều việc xảy ra, lát nữa chúng ta hãy nói tiếp!” cũng không đợi Phương Triệu Nam trả lời, quay đầu lại nhìn Đại Phương thiền sư nói: “Người này đích thật là đệ tử dưới trướng Châu Bội, không những chẳng có liên quan gì với người trong Minh nhạc mà còn có một mối huyết hải thâm thù, điểm này lão hủ có thể làm chứng”.
Đại Phương thiền sư nói: “Lòng người khó đoán, sự đời vô thường, vị tiểu thí chủ này tuy xuất thân từ môn phái của Châu Bội, nhưng cũng đã chia tay nhiều tháng với Trương đại hiệp, không thể chắc chắn rằng trong mấy tháng đó y không thay đổi...”.
Ông ta đã nghi ngờ phát triển cho nên chẳng tin lời Trương Nhất Bình.
Phương Triệu Nam nói: “Nếu lão thiền sư không chịu tin thì cũng đành chịu...”.
Đại Phương thiền sư chợt cao giọng nói: “Ả thiếu nữ cải nam trang kia là ai, dù cho giả câm điếc, nhưng cũng khó lừa gạt hai mắt của lão nạp”. Vừa nói xong thì quần hào đều sững sờ, quay mặt nhìn sang tên tiểu đồng.
Phương Triệu Nam nhủ thầm: “Vị lão hòa thượng này đã nhận ra Mai Giáng Tuyết, chỉ e nàng chắc chắn oán hận mình”. Đó là một cảm giác rất kỳ lạ, chàng tuy biết rõ chuyện kết thề dưới trăng không phải ý mình muốn, nhưng trong vô thức vẫn thừa nhận Mai Giáng Tuyết là thê tử của mình, chàng tuy không nghĩ đến như thế, nhưng có cảm giác như thế, cảm giác này khiến cho chàng do dự lo lắng, không thể tự làm chủ.
Tên tiểu đồng ấy tựa như đã thấy sự lúng túng của Phương Triệu Nam, đột nhiên nhoẻn miệng cười nhìn Đại Phương thiền sư nói: “Hừ! Ông có thể trong chốc lát mà nhận ra ta là nữ giả nam, tại sao không nói ra sớm?”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng nói: “Lão phu từ lúc mời gặp ngươi đã nhận ra ngươi là ả nha đầu mặc đồ trắng của Minh nhạc...”.
Mai Giáng Tuyết giở tay áo xoa lên mặt một cái, lớp bùn giơ trên mặt rơi xuống, lộ ra lộ ra bộ mặt ửng hồng, lạnh lùng nói: “Lão tiều phu chỉ thích nói khoác, nếu đã nhận ra tại sao không nói sớm?” Tụ Thủ Tiều Ẩn giận dữ nói: “Lão phu chỉ là muốn xem ngươi đã giở trò gì cho nên không lột mặt nạ của ngươi mà thôi!” Đại Phương thiền sư nói: “Sử huynh, vị nữ thí chủ này có thực là người trong Minh nhạc không?”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn nói: “Đúng vậy, ả không những là người của Minh nhạc mà còn tự xưng là đệ tử của Nhạc chủ Minh nhạc”.
Mai Giáng Tuyết giật mình, nhủ thầm: “Sao lão tiều phu này lại biết?” Trong lòng tuy muốn hỏi lắm nhưng chỉ e lại đối chọi với người này, nàng từ nhỏ đã sống trong cảnh bất bình thường, tính tình lạnh lùng như băng tuyết, nhưng tính thiện lương vẫn chưa mất hết, vả lại nàng rốt cuộc vẫn là một thiếu nữ mười tám mươi chín tuổi, do đó vẫn còn có lòng tò mò đối với chuyện đời. Cho nên sau hình nghe Tụ Thủ Tiều Ẩn bảo mình là đệ tử của Nhạc chủ Minh nhạc, trong lòng rất ngạc nhiên.
Đại Phương thiền sư nghiêm mặt nói: “Chuyện này quan hệ rất lớn, mong Sử huynh đừng coi là trò đùa”. Tụ Thủ Tiều Ẩn tính tình lạnh lùng, cũng không khỏi tức giận, thế rồi mới đáp: “Tại hạ nói quyết không sai, lão thiền sư hãy yên tâm”.
Phương Triệu Nam thấy bộ mặt trang nghiêm của Đại Phương thiền sư, trong lòng cũng hơi lo lắng, tuy muốn nói giúp Mai Giáng Tuyết vài câu, hoặc tỏ ý bảo nàng trốn chạy, nhưng cũng khó nói ra miệng.
Đại Phương thiền sư chắp tay trước ngực, trợn mắt hỏi: “Không biết tại sao Sử huynh lại biết kẻ này chính là đệ tử của Nhạc chủ Minh nhạc?” Tụ Thủ Tiều Ẩn tựa như bực bội trước mấy câu hỏi của Đại Phương thiền sư, ngẩng đầu nhìn lên trần nhà, lạnh lùng nói: “Năm xưa cao thủ bốn phái cùng nhau vây đánh ả yêu phụ sử dụng Thất Xảo thoa là chuyện chấn động giang hồ. Nhưng Sử mỗ đã một mình đánh nhau một đêm với ả yêu phụ ấy, tuy bị thương trong tay ả, nhưng không hề cần ai giúp đỡ, chỉ nhờ vào sức một mình Sử mỗ này. Khi ả nha đầu động thủ với ta, lộ số võ công hoàn toàn giống với ả yêu phụ năm xưa, ả nha đầu này tuổi chỉ mới hai mươi, mà võ công lại giống với mụ ta, tất nhiên là được mụ ta truyền thụ...” Ông ta rất khâm phục võ công của Mai Giáng Tuyết nhưng không chịu nói ra miệng.
Đại Phương thiền sư xoay người nhìn Mai Giáng Tuyết: “Nữ thí chủ đã dám đến, tất nhiên không nên che giấu thân phận nữa, vị Sử đại hiệp này nói có đúng không?”.
Mai Giáng Tuyết chậm rãi đưa tay cởi áo khoác ngoài. Tất cả những người trong trường đều là kẻ có thân phận, thấy nàng cởi áo như thế đều ái ngại không muốn nhìn.
Đại Phương thiền sư hạ giọng niệm một tiếng Phật hiệu: “A di đà Phật!” Rồi quay đầu đi trước, quần hào cũng quay đầu đi, chỉ có Trần Huyền Sương mở to hai mắt mà nhìn. Mai Giáng Tuyết ra tay rất nhanh, trong chớp mắt đã cởi lớp áo bên ngoài, mở búi tóc ra, lau sạch bộ mặt.
Chỉ thấy một thiếu nữ áo trắng tóc rũ vai, mặt lạnh lùng đang đứng trong điện, vừa đưa tay vuốt tóc, vừa thản nhiên nói: “Đúng thì thế nào, không đúng thì thế nào?”.
Nàng đứng giữa vòng vây của hàng chục cao thủ mà vẫn ung dung thản nhiên, không hề có ý sợ hãi.
Đại Phương thiền sư mỉm cười: “Nữ thí chủ đảm khí hơn người, quả là hiếm có trên đời, lão nạp rất khâm phục, tất cả những người ở đây đều được lệnh sư dùng thoa mời đến dự tiệc Chiêu Hồn ở Tuyệt Mệnh cốc, nhưng lão nạp đã điều tra, rốt cuộc vẫn chưa biết nơi nào là Minh nhạc, không biết nữ thí chủ có thể chỉ đường hay không?” Mai Giáng Tuyết lạnh lùng nói: “Tuyệt Mệnh cốc, tiệc Chiêu Hồn, mây sầu che phủ, có đi không về, ta thấy các người đừng đi thì tốt hơn”. Những câu ấy chẳng có nội dung gì cả, nghe nửa thật nửa giả, mọi người đều ngạc nhiên.
Tiêu Dao Tử lạnh lùng nói: “Lời của cô nương thật khiến cho người ta khó hiểu, nếu không chịu chỉ đường, vậy chúng tôi đành phải giữ nàng ở đây để dẫn đường cho chúng tôi”. Mai Giáng Tuyết vẫn lạnh lẽo, hờ hững nói: “Nếu các người nhất định muốn đi chết, vậy hãy cứ yên tâm mà chờ đợi, đến lúc đó sẽ có người đến dắt đi...”.
Nàng hơi suy nghĩ rồi lại nói: “Tuyệt Mệnh không nơi, Chiêu Hồn có hướng, các người vẫn còn sống được hai tháng nữa...”.
Chợt nghe ở góc điện có người quát lớn: “Ả nha đầu đừng dùng lời dọa dẫm, lão phu không tin trên đời này có chuyện tà quái như thế!” mọi người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy người lên tiếng là một ông già mặc trường sam rách rưới, người rất thấp chỉ khoảng ba thước ngồi ở góc điện, nếu ông ta không lên tiếng thì không ai chú ý có người ngồi ở đấy. Mai Giáng Tuyết thấy ông ta tai dài đến vai, hai mắt nửa nhắm nửa mở, muội tẹt, chần mày ngắn, vừa lùn lại vừa mập, trông rất xấu xí, thế rồi nhoẻn miệng cười: “Ông cũng muốn đến dự tiệc Chiêu Hồn ư?” Người lùn ấy lạnh lùng nói: “Lão phu bình sinh ghét nhất là nhìn thấy đàn bà cười, ngươi nói thì cứ nói, nếu mở miệng cười nữa thì đừng trách lão phu độc ác”. Mai Giáng Tuyết nói: “Ta phải cười cho ông xem, ông làm thế nào?” Nàng đưa tay vuốt tóc, người xoay qua, lại nhoẻn miệng cười. Nàng vốn đã xinh đẹp tuyệt thế, chỉ là bình thường giữ bộ mặt lạnh lùng, nhìn chẳng hơn ai, nhưng lúc này môi lại mỉm cười, vẻ mặt thay đổi rất nhiều trông cứ giống như hoa xuân nợ rộ khiến cho người ta lưu luyến. Chỉ nghe ông già lùn ấy lạnh lùng hừ một tiếng, tay phải hơi phất nhẹ, nụ cười Mai Giáng Tuyết đã tắt, nàng vội vàng lui đến mấy bước.
Tiêu Dao Tử lớn giọng kêu lên: “Vô Ảnh thần quyền?” Ông già lùn ấy không thèm để ý đến Tiêu Dao Tử, người hơi lách một cái lướt tới năm thước, tay phải hơi phất ra, Mai Giáng Tuyết lập tức lại lui ra phía sau nữa. Trước khi lui, người nàng chợt run lên một cái, tựa như đã bị trúng đòn của người ta. Ông già lùn ấy mặt đầy sát cơ, chậm rãi bước về phía trước. Lúc này Mai Giáng Tuyết đã đứng không vững nữa, người tựa như lảo đảo, mặt ngọc trắng bệch, ở khóe miệng đã chảy máu. Chỉ cần ông già lùn ấy lại đánh ra một đòn Vô Ảnh thần quyền nữa, Mai Giáng Tuyết sẽ chết ngay tại trận. Nhưng nàng là người tính tình cứng cỏi, tuy đứng giữa ranh giới giữa cái chết và sự sống, nhưng vẫn không hề có ý van nài, lại lui bốn năm bước nữa mới ngừng lại.
Phương Triệu Nam thấy mặt nàng trắng bệch như thế, ở khóe miệng lại chảy máu, lòng nhủ thầm: “Dù là thực hay giả, chúng ta cũng coi như là phu thê, huống chi nàng có ơn cứu mạng với mình, đương nhiên không thể ngồi yên mà nhìn”. Thế rồi ngầm đề chân khí, chuẩn bị ra tay tương cứu.
Chỉ thấy ông già lùn ấy lại chậm rãi giở tay, đẩy về phía trước. Đòn thế của người này rất kỳ quái, không hề nghe có tiếng quyền phong, cũng không thấy ông ta dùng lực, chỉ hơi phất nhẹ tay tựa như có luồng ám kình đánh ra, nhưng chỉ thấy có người bị trúng quyền.
Phương Triệu Nam đã dồn sẵn công lực, vừa thấy ông ta giở tay lên thì lập tức quát lớn một tiếng, phóng về phía trước, chưởng phải đẩy ra. Đây chính là chiêu Phật Pháp Vô Biên mà ông già gù đã truyền thụ, trong đó hàm chứa sự biến hóa kỳ ảo.
Ông già lùn này ỷ võ công tuyệt thế, chẳng thèm để ý đến Phương Triệu Nam, cười lạnh một tiếng giơ tay gạt ra. Nào ngờ chưởng thế của Phương Triệu Nam đột nhiên trầm xuống, cổ tay vặn hai lần, lướt qua tay phải của ông già lùn, tâm chưởng đánh thẳng vào trước ngực. Sự biến hóa khó đoán này khiến cho quần hào đều sững người ra. Phương Triệu Nam tuy đã đặt chưởng vào trước ngực ông già lùn, nhưng vẫn giữ kình lực chứ không nhả ra, thì thầm nói: “Lão tiền bối hãy nể mặt vãn bối, nương tay cho vị cô nương này”.
Ông già lùn ấy sắc mặt thay đổi, mặc cho Phương Triệu Nam đặt tay lên trước ngực, ông ta không thối lui cũng không trả đòn. Ông ta chỉ lạnh lùng nói: “Lão phu động thủ với người ta, xưa nay luôn có quy tắc, hễ là những kẻ có thể thắng được lão phu, lão phu sẽ hứa làm cho y một chuyện, một chút công lực của ngươi, dù cho quyền chưởng có tinh kỳ hơn, cũng khó đả thương lão phu. Nhưng ngươi có thể đặt chưởng thế trước ngực của ta, thật là hiếm có, lão phu chịu nhận thua, trong đời của ta, ngươi là người thứ hai thắng được ta”. Phương Triệu Nam thâu chưởng thế, nói: “Vãn bối không có điều gì cầu xin cả, chỉ mong tiền bối tha cho vị cô nương áo trắng này”. Ông già lùn nói: “Thắng lão phu một lần, lão phu chỉ có thể hứa với ngươi một chuyện, nếu ta hứa thả cho ả đi, chúng ta coi như đã trừ hết nợ, sau này ngươi đừng hối hận!” Phương Triệu Nam nói: “Quân tử đã nói ra lời sao lại hối hận?”.
Ông già lùn ấy cho tay vào trong lòng, lấy ra một bình ngọc, đổ ra một viên thuốc màu trắng, nhìn Mai Giáng Tuyết nói: “Ngươi đã trúng của ta hai đòn Vô Ảnh thần quyền, nội phủ đã bị chấn thương, uống viên thuốc này thì sẽ khỏi”. Mai Giáng Tuyết lạnh lùng nói: “Ai cần uống thuốc của ngươi?” Ông già lùn ấy tức giận nói: “Không uống, ngươi đừng sống quá ba tháng”. Mai Giáng Tuyết nói: “Chết có gì đáng lo” Thế rồi xoay người chạy ra phía ngoài. Ngũ Tông Hán, Hầu Chấn Phương đang đứng ở cửa, thấy Mai Giáng Tuyết chạy ra thì lập tức bước ngang ra hai bước, đứng sánh vai ở cửa, chặn Mai Giáng Tuyết lại.
Phương Triệu Nam biết nàng bị thương nặng, không thể thoát ra được, thế rồi tung người nhảy vọt lên phía trước. Chợt thấy Nhất Chưởng Trấn Tam Tương Ngũ Tông Hán hự một tiếng, thối lui qua một bên. Bên tai vang lên tiếng cười lạnh của ông già lùn: “Ai dám cản đường của ả, hãy thử Vô Ảnh thần quyền của lão phu!”.
Phương Triệu Nam đã đến bên cạnh Mai Giáng Tuyết, thấy Nhất Chưởng Trấn Tam Tương Ngũ Tông Hán tự dưng lại thối lui ra sau, thì biết ông già lùn ấy đã ra tay giúp đỡ, thì thầm nói với Mai Giáng Tuyết: “Cô nương hãy mau rời khỏi nơi thị phi này”.
Mai Giáng Tuyết thở dài nhẹ một tiếng, mặt đầy vẻ u oán, muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Chợt thấy một bóng người lướt tới, đỡ Ngũ Tông Hán đang lảo đảo, lo lắng nói: “Ông bị thương có nặng không?”.
Phương Triệu Nam thấy người này rất giống Ngũ Tông Hán mà tuổi tác lại cũng không hơn kém bao nhiêu, nếu không để ý thì cứ tưởng rằng hai người là một, nhìn kỹ lại thì đó chính là Truy Phong Điêu Ngũ Tông Nghĩa. Ông ta và Ngũ Tông Nghĩa vốn cùng một mẹ sinh ra, bề ngoài lại rất giống nhau, chỉ là Ngũ Tông Hán lớn hơn vài tuổi, trông có vẻ già hơn. Hai anh em người này, một người trấn giữ ở Tam Tương, là thủ lãnh của các nhân vật võ lâm vùng Tam Tương Thất Trạch, còn Ngũ Tông Nghĩa thì đi lại trên giang hồ.
Đại Phương thiền sư đột nhiên bước tới hai bước, nhìn ông già lùn nói: “Lão tiền bối có phải là Vô Ảnh Thần Quyền nổi tiếng trên giang hồ hay không?” Ông già lùn ấy đột nhiên xoay đầu lại, nói: “Chuyện này rất kỳ lạ, người ấy không giống có mưu đồ từ trước, cũng không phải đến đây bào thù”. Ông ta cố ý nói chuyện với Phương Triệu Nam, không thèm đáp câu hỏi của Đại Phương thiền sư.
Đại Phương thiền sư vẫn không nổi giận, chậm rãi đến phía trước mặt ông già lùn ấy, chắp tay trước ngực, chưa kịp lên tiếng thì ông già lùn ấy lại nói: “Ngươi lại chặn đường của ả, không coi ta ra gì chăng?” chỉ nghe hự một tiếng, Hầu Chấn Phương đã vội vàng né sang một bên.
Phương Triệu Nam đỡ lấy nàng, nói: “Chạy mau!” Rồi đẩy mạnh một cái, Mai Giáng Tuyết lướt ra ngoài cửa điện đến ba bốn thước. Đại Phương thiền sư đột nhiên cao giọng nói: “Ả đã bị thương, có lẽ khó thoát khỏi đỉnh Minh Nguyệt”.
Ý ông ta muốn nói xung quanh đỉnh Minh Nguyệt đều có cao thủ phái Thiếu Lâm mai phục. Ông già lùn ấy cười lạnh một tiếng: “Ai muốn ngăn cản ả thì coi như đã chán sống”. Đại Phương thiền sư giận dữ nói: “Lão nạp từ lâu đã nghe tiếng Vô Ảnh thần quyền, hôm nay đã có thể mở rộng tầm mắt...” Ông già lùn ấy cười rộ, cắt lời Đại Phương thiền sư: “Lão phu từ lâu sống ở Tây Vực, ít khi bước chân vào Trung Nguyên, tuy ở nơi xa xôi nhưng thường nghe người ta bảo rằng võ lâm Trung Nguyên có nhiều bậc kỳ tài. Nghe nói Thiếu Lâm có Đạt Ma Dịch cân kinh và bảy mươi hai môn tuyệt kỹ, là lãnh tụ của võ lâm Trung Nguyên, nếu hôm nay có thể lãnh giáo vài chiêu thì thật tốt còn gì bằng”.
Đại Phương thiền sư không hổ danh là Chưởng môn của một phái, tuy ông già lùn ấy mỉa mai, nhưng không hề nổi giận mà rất bình tĩnh. Ông ta chỉ mỉm cười mà nói rằng: “Thí chủ đã quá khen, lão nạp đâu dám nhận, lão nạp tuy là Chưởng môn phái Thiếu Lâm, nhưng tự biết đức hèn tài mọn, không đủ gánh vác trách nhiệm...” Ông già lùn cười lạnh một tiếng nói: “Ở đây ngoài cao thủ trong phái Thiếu Lâm, tất cả các cao nhân trong võ lâm Trung Nguyên đều tụ tập ở đây, nếu vị nào có hứng tỷ thí vài chiêu với lão phu, lão phu cũng phụng bồi!” Người này hình như rất thích đánh nhau, câu nào cũng đầy ý khiêu chiến.
Tam Kiếm Nhất Bút Trương Phụng Các nghe thế thì tức giận, nhủ thầm: “Kẻ này cuồng vọng như thế, dám miệt thị người trong võ lâm Trung Nguyên, nếu không dạy cho y một bài học, chỉ e y sẽ càng ngạo mạn hơn”. Không đợi Đại Phương thiền sư lên tiếng, ông ta đã cướp lời: “Tại hạ nghe người ta nói, trong võ học có một môn võ công gọi là Vô Ảnh thần quyền, nghe nói khi quyền xuất ra không hề có tiếng, người ta bị thương mà không hề biết, vả lại không biết quyền kình của đối phương sẽ đánh ở đâu, cho nên rất khó né tránh...”.
Ông già lùn ấy lạnh lùng nói: “Ngươi là ai, có muốn thử Vô Ảnh thần quyền của lão phu không?” Tam Kiếm Nhất Bút Trương Phụng Các thấy ông ta ra tay đả thương Mai Giáng Tuyết, Ngũ Tông Hán và Hầu Chấn Phương, trong lòng đã sớm có kế hoạch đối địch, thế rồi cho tay vào trong lòng rút ra ba thanh đoản kiếm dài khoảng một thước năm tấc, tay trái rút ra thanh phán quan bút trên lưng, nói: “Được các hạ coi trọng, tại hạ rất muốn lãnh giáo cao chiêu, song mấy món binh khí trong tay của tại hạ chỉ là trò trẻ con, nếu không hay mong được thứ lỗi cho”.
Ông già lùn ấy lạnh lùng nói: “Dù ngươi dùng binh khí gì, chỉ cần đả thương được lão phu, lão phu sẽ nhận thua ngay tại chỗ...” Rồi lướt mắt nhìn ra, thấy Mai Giáng Tuyết nhẹ nhàng bước đi, trong lòng sinh cảm giác bất an.
Tam Kiếm Nhất Bút Trương Phụng Các đã ngầm đề tụ chân khí. Từ ngày lui ẩn giang hồ, ông ta đã luyện được một môn công phu nội gia thượng thừa, trên giang hồ hiếm có ai biết. Đại Phương thiền sư ngoài tinh thông Phật học còn nghiên cứu sâu võ công của các môn phái. Ngoại trừ sư phụ của ông ta, mọi người đều không biết võ công của ông ta như thế nào. Mấy chục năm nay, ông ta chưa từng ra tay, mọi người cũng không biết võ công của ông như thế nào. Ông ta vừa nhìn thấy Tam Kiếm Nhất Bút sắp động thủ với ông già lùn, trong lòng rất kinh hãi, thầm vận công lực chuẩn bị khi cần thiết thì ra tay tương cứu.
Ông già lùn thấy Tam Kiếm Nhất Bút giở binh khí trong tay, chuẩn bị ra đòn mà không lên tiếng, lập tức cười lạnh một tiếng, chưởng phải phất nhẹ ra, không hề nghe tiếng gió, cũng không cảm thấy có luồng ám kính phóng tới, nhưng Trương Phụng Các hình như đã trúng phải một lực ép rất lớn, toàn thân lắc lư.

Xem tiếp hồi 18 Mai Giáng Tuyết dâng lên Huyết trì đồ

Hồi 18 Mai Giáng Tuyết dâng lên Huyết trì đồ

Tất cả những người trong trường chưa bao giờ thấy võ công kỳ ảo như thế, ai nấy đều trố mắt nhìn vào trong trường. Sau khi Tam Kiếm Nhất Bút trúng một quyền, ông ta đột nhiên nhả khí, tay phải vẫy một cái, ba thanh đoản kiếm, hai thanh phía trước, một thanh ở phía sau phóng tới ông già lùn nhanh như điện chớp.
Trong một tay mà cầm ba món binh khí, đã là chuyện hiếm thấy, nhưng phóng ra một lần ba món ám khí là chuyện càng hiếm hơn. Chỉ thấy ba luồng hàn quang phóng nhanh như điện chớp tới phía trước ngực ông già lùn. Ông già lùn ấy tựa như không thèm để ý đến kiếm thế, cho đến khi kiếm đến sát thân thì mới đột nhiên phất tay phải một cái, ba thanh đoản kiếm đột nhiên bay về phía Đại Phương thiền sư. Đại Phương thiền sư cao giọng niệm một tiếng: “A di đà Phật!” Rồi ống tay áo tung ra, một trận cuồng phong nổi lên, ba thanh đoản kiếm bị nội lực trong ống tay áo ông ta phất ra, bay thẳng lên trần nhà.
Té ra nội kình của hai người đều ngang bằng nhau, không ai có thể đánh ngược ba thanh đoản kiếm ấy trở lại, hai luồng nội kình chạm vào nhau, khiến cho ba thanh đoản kiếm phóng thẳng lên không. Tam Kiếm Nhất Bút Trương Phụng Các đột nhiên quát lớn một tiếng, cổ tay phải gập lại, ba thanh đoản kiếm đang bay lên thì bị ông ta thu trở về. Đó chẳng qua chỉ là chuyện trong chớp mắt. Ông già lùn, Đại Phương thiền sư, Tam Kiếm Nhất Bút đều để lộ võ công của mình khiến cho cao thủ trong toàn trường đều đứng lặng mà nhìn.
Phương Triệu Nam nhân lúc mọi người đang để ý đến cuộc chiến, chàng lướt người đến bên cạnh Mai Giáng Tuyết, thì thầm rằng: “Nàng không nhân dịp này bỏ trốn, còn đợi gì nữa?” Mai Giáng Tuyết ngửa mặt nhìn áng mây trắng trên trời, thản nhiên đáp: “Người phải chạy trốn không phải là muội...” Phương Triệu Nam hừ nhẹ một tiếng: “Không phải là muội, chẳng lẽ là ta?” Mai Giáng Tuyết đưa tay lau vệt máu trên khóe miệng, mỉm cười: “Huynh, còn vị sư muội của huynh nữa, nhân lúc này vẫn còn sớm, các người hãy chạy cho mau! Muội đã là thê tử của huynh! Đương nhiên không nói gạt huynh”.
Mấy câu ấy nghe rất bình tĩnh, không hề có ý ghen tuông, lời nói lại rất chân thành, nhưng bộ mặt của nàng vẫn lạnh lẽo, chẳng hề có vẻ yêu thương gì cả. Phương Triệu Nam nghe thế thì ngạc nhiên, nhủ thầm: “Không ngờ trong tình cảnh này mà nàng vẫn không hề lo sợ. Trước đây nàng có ơn cứu mạng đối với mình, sao có thể không báo được, mình phải khuyên nàng rời khỏi chỗ này mới được...” Phương Triệu Nam đang suy nghĩ thì Mai Giáng Tuyết lại nói: “Sau khi rời khỏi chốn này, nếu muốn sống bình yên thì phải tìm nơi thâm sơn cùng cốc, không có người đến mai danh ẩn tích, từ nay về sau không xuất hiện trên giang hồ. Nếu hùng tâm vẫn chưa chết, muốn để tiếng lại cho ngàn đời, chàng phải tìm tung tích Huyết trì đồ. Chỉ có tìm di vật của La Huyền mới có cơ hội thắng được sư phụ của muội, muội tuy là thê tử của huynh, nhưng không thể đi cùng huynh, bởi vì nếu muội mất tích, sư phụ và các vị sư tỷ muội sẽ lật tung võ lâm Trung Nguyên lên, dấy lên một cuộc đồ sát. Tuy kiếp này không thể đi bên cạnh huynh, nhưng muội vẫn giữ tấm thân trong sạch, đến kiếp sau lại sẽ cùng nhau làm phu thê, tình này lòng này, trời đất chứng giám”. Những lời ấy nghe tràn trề tình ý, nhưng khuôn mặt nàng vẫn lạnh lẽo như thường.
Những câu nói thề non hẹn biển như thế hình như chẳng hợp với nàng tý nào.
Phương Triệu Nam nghe thế thì cảm động vô cùng, nhưng nhìn vẻ mặt lạnh lẽo như băng tuyết của nàng, lòng chợt lạnh xuống, nhủ thầm: “Nàng nói cứ như đọc sách, không hề có chút tình ý, sao mình có thể tin lời nàng!” đến đó thì lửa giận bốc lên, cười lạnh một tiếng nói: “Dù cô nương có nói thế nào đi chăng nữa, Phương Triệu Nam này cũng coi đó là lời giả dối. Tại hạ cảm kích ơn cứu mạng của cô nương, cho nên không ngại bị quần hùng thiên hạ nghi ngờ, giúp cô nương chạy ra nơi này, cô nương nếu không muốn chạy nữa, tại hạ cũng không ép”. Nói xong xoay đầu bước vào.
Chợt nghe Mai Giáng Tuyết lẩm bẩm: “Làm thê tử của người ta, trước tiên phải hiếu thuận với cha mẹ, phục tùng trượng phu, dù huynh có mắng muội, đánh muội muội vẫn không nói nửa lời”. Phương Triệu Nam nén không được dừng bước, quay đầu lại chỉ thấy nàng đứng lặng ở nơi ấy, chàng cảm thấy ngạc nhiên. Phương Triệu Nam hơi chần chừ, thế rồi đề chân khí, nhảy vọt vào trong điện. Chỉ trong khoảnh khắc thế mà tình thế trong điện đã trở thành kiếm rút cung căng.
Chỉ nghe ông già lùn ấy cười lạnh một hồi, đưa mắt nhìn Tam Kiếm Nhất Bút Trương Phụng Các nói: “Một tý võ công của ngươi đâu phải là địch thủ của lão phu, chi bằng cứ đứng ở đấy mà nhìn vậy!” Rồi quay đầu lại nhìn Đại Phương thiền sư nói: “Võ công của hòa thượng Thiếu Lâm không phải danh hão, lần này kẻ kình địch như ngươi, ta không uổng chuyến đi này”.
Đại Phương thiền sư nhủ thầm: “Kẻ này không biết đã xông vào trong điện từ lúc nào mà đệ tử căn giữ ở ngoài không biết, nếu được y giúp đỡ thì còn gì tốt bằng, không thể đối địch với y được”. Ý nghĩ ấy lướt qua, thế rồi chắp tay nói: “Thí chủ võ công cao cường, lão nạp đương nhiên không phải là địch thủ!” Ông già lùn ấy tức giận nói: “Chúng ta vẫn chưa ra tay, sao ngươi biết không đánh lại ta?” Thế rồi tay phải hơi giở lên, đánh ra Vô Ảnh thần quyền. Đã có mấy người bị thương bởi ông ta, cho nên ai nấy đều lo lắng cho Đại Phương thiền sư. Nhưng Đại Phương thiền sư chắp hai tay, cúi người nói: “Vô Ảnh thần quyền của thí chủ thật là hiếm có trên đời, lão nạp làm sao chống trả nổi?” Thật ra ông ta đã sớm vận công giới bị, khi cúi người xuống thì đã vận thiền công bảo vệ lấy thân. Mọi người chỉ thấy bộ tăng bào rõ ràng của Đại Phương thiền sư không có gió mà căng lên, toàn thân như có sóng dập dờn, nhưng trong khoảnh khắc thì đã trở lại bình thường.
Chợt nghe ông già lùn ấy cười rộ một trận rồi nói: “Võ học của Thiếu Lâm tự không phải là hư danh, lão phu may mắn có thể giao đấu với Phương trượng Chưởng môn...” Nói chưa xong thì hai tay đã giở lên, đánh ra hai chiêu Vô Ảnh thần quyền.
Loại võ công này toàn là nhờ chân khí tiên thiên phất ra lực âm nhu, cho đến khi lực ám kình ấy đánh vào người của đối thủ mới sinh ra lực chấn động mạnh mẽ vô cùng, làm bị thương nội tạng của người ta. Vì trước khi luồng ám kình đánh ra không hề có hiện tượng gì, dù cho người có võ công tuyệt thế cũng không thể đoán được, cho nên loại võ công này nếu dùng đánh lén thì lợi hại vô cùng.
Đại Phương thiền sư cao giọng nói: “Thí chủ hãy khoan ra tay, lão nạp có lời muốn nói”. Rồi ngầm vận Ban Nhược thiền công hộ thân, hai chân bấu xuống đất, ngực ưỡn về phía trước chịu hai đòn Vô Ảnh thần quyền của ông già lùn ấy. Ông ta tuy lớn giọng kêu ông già lùn ngừng tay, nhưng trong lòng đã biết kẻ này cuồng ngạo vô cùng, nếu không để ông ta chiếm một chút phần hơn, hoặc để lộ một ít công phu cho ông ta thấy, ông ta sẽ không chịu ngừng tay. Cho nên, Đại Phương thiền sư đã vận công lực của toàn thân, muốn mượn lực phản chấn cho ông ta biết tay!
Chợt nghe ông già lùn hự nhẹ một tiếng, vai lách hai cái rồi thối lui ra sau hai bước. Đại Phương thiền sư đột nhiên người như bị lùn đi ba tấc, miệng cao giọng đọc Phật hiệu: “Lão nạp đã lãnh giáo Vô Ảnh thần quyền của thí chủ, quả là võ công hiếm có trên đời, lão nạp tự biết không phải là địch thủ, xin hãy mau dừng tay để cho lão nạp nói vài câu, lúc đó thí chủ nếu muốn đánh nữa thì cũng không muộn!” Quần hào nhìn kỹ lại, thấy Đại Phương thiền sư hai chân đã lún sâu xuống đất ba tấc, chả trách nào ông ta lùn đi ba tấc. Ông già lùn ấy vốn tự phụ cường ngạo, nhưng sau khi đánh ra hai quyền thì tự nhủ rằng: “Người ta đồn rằng võ lâm Trung Nguyên có lắm người tài, xem ra lời đồn không ngoa, Vô Ảnh thần quyền của mình đã đến cảnh giới trong vòng hai trượng có thể đấm nát đá gãy cây, không những chẳng làm ông ta bị thương mà ngược lại còn bị lực phản chấn đẩy lui mấy bước”.
Tiêu Dao Tử cũng sinh lòng thán phục, nhủ rằng: “Xem ra phái Thiếu Lâm tài giỏi hơn phái Võ Đang mình không ít, so sánh về tuổi tác, Đại Phương thiền sư này chỉ e trẻ hơn mình mười tuổi, nhưng nội công, võ học của ông ta e rằng hơn hẳn mình”.
Lòng tin thắng người ta của ông già lùn đã giao động, đã không còn cuồng ngạo như trước, quả nhiên ngừng tay lại nói: “Có lời gì hãy mau nói?” Đại Phương thiền sư rút hai chân lên, bước về phía trước mấy bước rồi nói: “Thí chủ từ Tây Vực ngàn dặm xa xôi đến Trung Nguyên, có phải muốn tranh danh với đồng đạo võ lâm Trung Nguyên hay không?” Ông già lùn ấy hơi trầm ngâm rồi nói: “Tuy không phải vì tranh danh mà đến, nhưng muốn gặp gỡ cao thủ võ lâm Trung Nguyên cũng là một trong những tâm nguyện của lão phu”. Đại Phương thiền sư nói: “Xin thứ cho lão nạp to gan hỏi: “Ngoài chuyện tranh danh, không biết thí chủ còn có tâm nguyện gì khác?”.
ông già lùn ấy nói: “Điều này không thể nói được”.
Đại Phương thiền sư tuy chưa thể đạt tới cảnh giới vô sân vô niệm, nhưng lòng tranh danh đã không còn nữa, thế rồi mới mỉm cười: “Khi lão nạp còn nhỏ, đã từng nghe gia sư nhắc đến võ công của các môn phái trong thiên hạ, có một môn võ công kỳ ảo nhất, đả thương người mà người ta không biết, gọi là Vô Ảnh thần quyền, lão nạp khi mới nghe gia ư nói, trong lòng đã thầm sinh ngưỡng mộ, mơ rằng có một ngày được tận mắt thấy tuyệt kỹ Vô Ảnh thần quyền...” Ông già lùn ấy lạnh lùng hừ một tiếng, nói: “Lão phu đang ở đây, chi bằng ông cứ giở hết tuyệt kỹ của phái Thiếu Lâm ra để cho ta xem thử”.
Đại Phương thiền sư tuy bị mỉa mai, nhưng không hề có ý tức giận, vẫn mỉm cười nói: “Lúc ấy tuổi hãy còn trẻ, hiểu biết thô thiển, trong lòng quả thực có ý muốn lãnh giáo Vô Ảnh thần quyền, nhưng nay tuổi đã già, hùng tâm ấy đã bị năm tháng mài mòn, hóa thành mây trôi”. Ông già lùn ấy lạnh lùng nói: “Nhưng lão phu vẫn chưa hết lòng tranh danh, hôm nay chi bằng chúng ta hãy phân cao thấp!” Các nhà sư Thiếu Lâm trong điện nghe ông già lùn cứ nhiều lần đối chọi với Phương trượng Chưởng môn, ai nấy đều lộ vẻ tức giận muốn xông ra.
Đại Phương thiền sư không hề có ý trách cứ, cười ha ha mà rằng: “Thí chủ đã mang theo tuyệt kỹ đến đây, chuẩn bị tranh bá trong giang hồ, dù dụng tâm thế nào cũng là chuyện hiếm có. Nếu là một ngày bình thường lão nạp sẽ toàn lực giúp đỡ cho chuyện này, mời hết anh hùng trong thiên hạ đến, có thể tạo ra một chuyện khuấy động giang hồ, đáng tiếc thí chủ đến không đúng lúc, đành phụ một tấm hùng tâm!”.
ông già lùn túc giận nói: “Có gì mà không đúng lúc, người võ lâm Trung Nguyên đều tụ tập ở Thái Sơn, cao thủ trong thiên hạ đều ở đây cả, đây quả là một cơ hội ngàn năm hiếm có...” Đại Phương thiền sư nói tiếp: “Đúng vậy, tuy ở đây chưa chắc có đủ cao thủ võ lâm Trung Nguyên, nhưng tất cả những người ở đây đều là người có danh tiếng. Song đại hội lần này không phải lấy võ kết bạn, cũng không phải bình luận chuyện thị phi trong giang hồ, chúng tôi chỉ bàn cách tự cứu, giúp nhau toát khỏi một trận hào kiếp, trước mắt chúng tôi tự cứu vẫn còn chưa kịp, đâu có còn lòng nào tranh danh tỷ võ với thí chủ nữa!” Ông già lùn hơi trầm ngâm nói: “Chuyện võ lâm Trung Nguyên tàn sát lẫn nhau đâu có liên quan gì đến ta?”.
Phương Triệu Nam đột nhiên chen vào nói: “Lão tiền bối lần này đến Trung Nguyên có phải là muốn tỷ thí với những người xuất sắc ở đây hay không?” Ông già lùn ấy bị chàng hỏi một câu, trong nhất thời không nghĩ ra lời đối đáp, sững người ra đột nhiên tức giận nói: “Lúc nãy lão phu chẳng qua trong một lúc không để ý mà bị ngươi cướp mất tiên cơ, vả lại ta đã hứa với ngươi một chuyện, nay ân oán đã không còn, nếu ngươi không phục thì chúng ta lại đấu thêm một trận xem thử!” kẻ này tuổi tuy đã lớn, nhưng hỏa khí thì không nhỏ, không những không chịu nhận thua mà rất ham thích đánh nhau.
Phương Triệu Nam mỉm cười: “Lão tiền bối đã quá lời, vãn bối lúc nãy chẳng qua một lúc may mắn, thực ra công lực của vãn bối làm sao có thể chống nổi một đòn của lão tiền bối!” Ông già lùn ấy tuy ngang ngược, nhưng vì từ lâu đã sống ở Tây Vực, những người tiếp xúc thường ngày đều là hai tộc Hồi và Mông hung hãn, thuần phát, suy nghĩ không nhanh nhạy như người Hán tộc, bị Phương Triệu Nam vừa khen vừa khích, thế là cứng họng, chẳng nói được gì chỉ hừ một tiếng. Phương Triệu Nam không để ông ta nghĩ ngợi nhiều, tiếp tục nói: “Những người ở đây tuy là cao thủ nổi danh một thời ở võ lâm Trung Nguyên, nhưng đều không phải là nhân vật xuất sắc”.
Lời ấy vừa nói ra, quần hào đều biến sắc, đưa mắt nhìn Phương Triệu Nam.
Phương Triệu Nam điềm nhiên mỉm cười, lại nói: “Người thực sự có võ công cao nhất không tham gia đại hội Thái Sơn lần này. Nếu lão tiền bối muốn để lại danh tiếng ở võ lâm Trung Nguyên, chỉ cần thắng một mình y thì có thể thắng tất cả những người chúng tôi ở đây!” Ông già lùn bị Phương Triệu Nam nói khích cho hào khí đại phát, hừ một tiếng nói: “Người đó đang ở đâu? Ta phải đấu với y một trận!” Phương Triệu Nam nói: “Người ấy võ công cao cường, được võ lâm Trung Nguyên chúng tôi gọi là đệ nhất cao thủ, làm sao dễ dàng gặp được y? Hiện nay những người tham gia đại hội anh hùng ở Thái Sơn đều nhận được thư mời của y, giờ đây vẫn còn hai tháng nữa mới tới kỳ hạn, nếu lão tiền bối sợ hãi thì hãy mau trở về Tây Vực, đừng ở lại Trung Nguyên làm gì, nếu có lòng tranh danh thì hãy chờ đợi hai tháng, đến lúc đó chỉ cần thắng được y thì coi như đã dành được một nửa các vinh dự võ công đệ nhất”.
Lúc này mọi người đều đã hiểu dụng tâm của Phương Triệu Nam, đó là muốn mượn sức ông già lùn này để chống lại Nhạc chủ Minh nhạc, nếu bình thường tất cả những người ở đây sẽ chẳng ai đồng ý lời nói của Phương Triệu Nam. Thế là những nhân vật kiêu ngạo như Tiêu Dao Tử, Tụ Thủ Tiều Ẩn cũng không lên tiếng phản bác. Ông già lùn trầm ngâm một lúc rồi nói: “Thời gian hai tháng quá dài, lão phu làm sao có thể đợi được?”.
Chợt nghe một giọng nói trong trẻo, nhưng lạnh lùng như băng tuyết vang lên: “Nếu ngươi muốn chết sớm một tý, điều đó cũng đâu có khó gì, trong Tuyệt Mệnh cốc đã chuẩn bị sẵn tiệc Chiêu Hồn, nếu ai có hứng thì hãy đến sớm dự hội!” Phương Triệu Nam không quay đầu lại cũng biết người đó là ai, không khỏi nhíu mày nói: “Sao nàng vẫn chưa đi?”.
Quần hào nhất tề quay mặt nhìn lại, nàng thiếu nữ áo trắng mặt lạnh như băng tuyết chậm rãi bước vào. Nàng ta điềm nhiên trả lời: “Tại sao muội phải đi? Các người ai nấy cũng đều đòi chết, chẳng qua muội chỉ làm một chút chuyện tốt, sớm đưa các người đến Tuyệt Mệnh cốc, cũng là một chuyện công đức vô lượng”. Lời nói lạnh lẽo ấy phất ra từ miệng của một thiếu nữ xinh đẹp tuyệt luân, tuy mắt thấy tai nghe nhưng người ta khó mà tin được.
Đại Phương thiền sư chắp tay nói: “A di đà Phật! Nếu nữ thí chủ đã tự nhận là người trong Minh nhạc, không biết có thể cho biết Minh nhạc Nhạc chủ có phải là người sử dụng Thất Xảo thoa năm xưa hay không...” Ông ta vốn định nói ả yêu phụ, nhưng khi nói ra miệng thì đột nhiên cảm thấy không ổn cho nên, cho nên im bặt.
Thiếu nữ áo trắng ấy lạnh lùng đáp: “Phải và không phải có điều gì khác nhau, chuyện trước mắt của các người là phải tìm cho ra một con đường sống...” Nàng hơi ngập ngừng rồi lại nói: “Trước ngày Tết Đoan Dương mùng năm tháng năm, các người đến dự hội, sẽ có lợi hại gì, ta đã nghĩ giùm cho các người! Các người đã không thể thoát khỏi trận kiếp nạn này, chỉ có cách cố gắng truyền võ công cho môn hạ đệ tử hoặc ghi chép để truyền cho hậu nhân, để khỏi sau khi các người chết ráo cả khiến cho hàng trăm môn võ công thất truyền cùng một lúc...”.
Đại Phương thiền sư mỉm cười, nói: “Nếu quả thật chúng tôi phải mất mạng trong tiệc Chiêu Hồn, cách này của nữ thí chủ thật là cao minh”. Thiếu nữ áo trắng lạnh lùng nói: “Các người không chịu tin, ta cũng đành chịu”. Tiêu Dao Tử chợt chen vào nói: “Vậy ả yêu phụ Nhạc chủ Minh nhạc có phải là sư phụ của cô nương không?” lần này thì Mai Giáng Tuyết gật đầu khiến cho ai nấy cũng bất ngờ: “Đúng vậy...” Tiêu Dao Tử nói: “Lệnh sư không có thù không có oán với chúng tôi, tại sao phải đặt tiệc Chiêu Hồn để làm khó thiên hạ anh hùng?” Mai Giáng Tuyết nói: “Hừ!
Có gì là lạ! Giết hết bọn các người, trên đời này không còn ai dám đối địch với người nữa, võ lâm thiên hạ sẽ do Minh nhạc chúng tôi thống lĩnh, người có muốn làm hoàng đế cũng không ai ngăn cản”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn vẫn đứng lặng yên, chợt chen vào một câu: “Đạo võ học vô bờ bến, sư phụ của ngươi dù cho võ công có cao hơn nữa, cũng không thể biết hết tất cả các loại võ công trong thiên hạ, muốn một mẻ lưới quét sách thiên hạ anh hùng, đó đâu phải là chuyện nằm mơ”. Mai Giáng Tuyết không thèm để ý đến lời nói của Tụ Thủ Tiều Ẩn, ngửa mặt nhìn mái nhà, suy nghĩ một hồi rồi chậm rãi nói: “Có lẽ các ngươi nên truyền hết tuyệt kỹ của mỗi người cho một người, có lẽ có thể còn chống lại được sư phụ của ta, song tỷ số thắng thua vẫn còn cách một khoảng rất xa, theo ta thấy cơ hội chiến thắng của các người không lớn...” Nàng chợt mỉm cười thê lương, nói: “Nhưng nếu các người không chịu đến Tuyệt Mệnh cốc, đương nhiên càng khó thoát kiếp nạn hơn, ta đã nói cho các người nghe quá nhiều, hỡi ơi! Nhưng ta biết, những lời này chẳng giúp ích gì cho các người”.
Đại Phương thiền sư chắp tay trước ngực, cúi người nói: “Đa tạ nữ thí chủ chỉ điểm huyền cơ, nếu bọn lão nạp có thể thoát khỏi kiếp nạn trong Tuyệt Mệnh cốc, công đức của nữ thí chủ rất lớn...” Từ là kẻ địch của quần hào, nay nàng đột nhiên trở thành người được kính trọng, những người trong trường đều nhìn nàng với con mắt khác. Chỉ thấy nàng bước đến bên cạnh Đại Phương thiền sư, chậm rãi lấy ra một tấm khăn, nói: “Ta đã vẽ rất rõ ràng tình thế ở trong cốc, các người cứ theo tấm bản đồ này mà đến Tuyệt Mệnh cốc trước tết Đoan Ngọ hãy tranh thủ thời gian, đến càng sớm càng tốt”.
Đại Phương thiền sư nhận lấy tấm khăn rồi cho vào trong lòng, định nói mấy câu cảm tạ nhưng không biết nói như thế nào. Mai Giáng Tuyết vẫn lạnh lùng, đưa mắt chậm rãi lướt nhìn quần hào rồi đi thẳng về phía Phương Triệu Nam. Trần Huyền Sương đột nhiên bước ngang ra, chặn phía trước người Phương Triệu Nam, nắm lấy tay Phương Triệu Nam, đôi mắt mở to nhìn lên mặt Mai Giáng Tuyết, tỏ vẻ lo lắng và kinh ngạc, tựa như sợ Mai Giáng Tuyết sẽ cướp mắt Phương Triệu Nam.
Mai Giáng Tuyết thấy bộ mặt căng thẳng của Trần Huyền Sương như thế thì đột nhiên nhoẻn miệng cười: “Ngươi phải giữ chàng cho kỹ, đừng để chàng bị người ta cướp mất!” giữa chốn đông người mà nàng lại có thể nói ra lời trêu đùa như thế.
Phương Triệu Nam nhíu mày: “Cô nương đừng nói đùa”. Mai Giáng Tuyết nghe thế thì hơi ngạc nhiên, cười rằng: “Chàng e ngại ư?” Phương Triệu Nam định cãi lại, chợt thấy Mai Giáng Tuyết giở tay phải, rút bảo kiếm trên lưng của chàng, rồi lật tại đâm vào vai trái của mình, một dòng máu tươi phun ra đến bốn năm thước. Trong chớp mắt, bộ y phục màu trắng đã đẫm máu.
Hành động này khiến cho quần hào đều bất ngờ, xung quanh đều là cao thủ nhưng không ai kịp thời giật được thanh kiếm trong tay của nàng. Mai Giáng Tuyết sau khi đâm bị thương vai trái, chậm rãi trả kiếm lại. Phương Triệu Nam nhận lấy thanh kiếm, thấy nàng chảy máu, trong lòng cảm thấy bất nhẫn, thế là kéo vạt áo xé toạc một cái, bước tới nói: “Sao nàng lại chịu khổ như thế?” Thế rồi băng bó vết thương cho nàng.
Mai Giáng Tuyết ngầm vận khí, phong huyệt đạo vai trái lại, máu lập tức ngừng chảy, nàng xoay người tránh ra rồi nói: “Huynh làm gì?” Phương Triệu Nam vốn có lòng tốt bị nàng hỏi ngược lại như thế, không khỏi ngạc nhiên đứng ngây tại chỗ nói: “Chả lẽ nàng không biết ta muốn băng bó vết thương cho nàng?” Mai Giáng Tuyết kéo y phục của mình, xé một mảnh nói: “Hãy dùng cái này băng cho muội!” khi nàng nói, bộ mặt vẫn cứ lạnh lẽo, dưới ánh mắt mọi người, Phương Triệu Nam có cảm giác ái ngại, chàng hơi do dự một lát rồi nhận lấy mảnh áo trong tay nàng, băng vết thương cho nàng.
Trần Huyền Sương lúc đầu thì còn lặng im đứng nhìn, sau một lúc thì đã giúp đỡ cho Phương Triệu Nam, băng bó vết thương cho Mai Giáng Tuyết. Mai Giáng Tuyết cũng không nói lời cảm tạ, chỉ hơi gật đầu với hai người rồi xoay mình chậm bước ra ngoài. Đại Phương thiền sư chắp hai tay trước ngực: “Nếu Phật ta có linh thiêng thì hãy phù hộ cho thương thế của nữ thí chủ sớm khỏi”. Chậm rãi bước theo sau lưng nàng, cho đến khi đưa ra khỏi điện thì mới hạ giọng hỏi: “Khổ nhục kế của nữ thí chủ có giấu được lệnh sư không?” Mai Giáng Tuyết nói: “Đừng nói là sư phụ, dù cho hai vị tỷ muội cũng e rằng khó giấu được!” Đại Phương thiền sư nói: “Đã như thế, cô nương cần gì phải dùng hạ sách này để chịu khổ?” Mai Giáng Tuyết đột nhiên cười: “Nếu ông chịu ra tay tương cứu, không những có thể giấu được hai vị sư tỷ muội mà còn muốn giấu sư phụ của ta cũng không khó!” Đại Phương thiền sư nói: “Nếu lão nạp có thể làm được, chắc chắn sẽ dốc hết toàn lực, cô nương hãy cứ căn dặn”.
Mai Giáng Tuyết nói: “Đã từ lâu ta nghe nói rằng trong phái Thiếu Lâm có một môn là Đại Lực Kim Cương chưởng đúng không?” Đại Phương thiền sư nói: “Đúng vậy, thủ pháp này là một trong bảy mươi hai tuyệt kỹ của phái Thiếu Lâm, nếu cô nương muốn học, lão nạp sẽ nguyện dốc hết lòng”.
Mai Giáng Tuyết nói: “Vậy thì ông hãy thi triển Đại Lực Kim Cương chưởng pháp đánh ta một chưởng, tốt nhất là hãy đánh gãy hai xương sườn của ta”. Đại Phương thiền sư hơi trầm ngâm, đã hiểu tâm ý của nàng, thế rồi chép miệng thở dài: “Cô nương bỏ thân vì người, đại nhân đại nghĩa, để lại tiếng thơm cho trăm năm sau trong chốn võ lâm, lão nạp cung kinh chi bằng tuân lệnh”. Thế rồi giở tay phải, đánh một chưởng vào sườn phải của Mai Giáng Tuyết.
Chỉ thấy thân người Mai Giáng Tuyết bay lên, té xuống cách đó đến sáu bảy thước. Té ra nàng đã muốn bị thương, cho nên không vận khí chống đỡ. Đại Phương thiền sư thầm niệm một tiếng: “A di đà Phật!” Rồi phóng người đến chỗ Mai Giáng Tuyết, đỡ nàng dậy hạ giọng hỏi: “Thương thế có nặng không?” lúc đó Mai Giáng Tuyết sắc mặt đã tái nhợt, điềm nhiên mỉm cười, bảo rằng: “Nếu Ngôn Lăng Phủ tỉnh táo trở lại, hãy hỏi tung tích Huyết trì đồ, chỉ có bảo tàng trong Huyết trì đồ mới có thể khắc chế võ công của sư phụ ta”.
Đại Phương thiền sư nói: “Đa tạ đã chỉ điểm huyền cơ, lão nạp sẽ cố gắng, trước mắt võ lâm cao thủ đông đúc, dù cho lệnh sư có mang tuyệt thế võ công trong người cũng chưa chắc quét sạch được hết chúng tôi, cô nương đã bị thương không nhẹ, có cần lão nạp sai người hộ tống một đoạn không?..”. Mai Giáng Tuyết lắc đầu: “Không cần! Ở dưới núi đã có người đón ta...” Nàng thở dài rồi lại nói: “Trong tấm bản đồ của ta, có chứa một mảnh giấy, lão thiền sư sau khi đọc thì có thể biết rất nhiều điều bí mật, chuyện tàn khốc trong Minh nhạc, ta đi đây”. Nói xong thì đột nhiên vọt người một cái phóng đi. Đại Phương thiền sư sau khi nhìn theo bóng dáng nhỏ nhắn của nàng thì mới buồn bã chép miệng một tiếng, xoay người bước vào trong điện.
Trải qua nhiều thay đổi, tâm trạng của tất cả những người trong điện đều như nặng nề, sắc mặt ai nấy đều trang nghiêm, đưa mắt nhìn Đại Phương thiền sư. Tiêu Dao Tử hạ giọng hỏi: “Cô nương ấy đã đi chưa?” Đại Phương thiền sư nói: “Đi rồi!”.
ông già lùn ấy đột nhiên chen vào nói: “Ả đã nói với ông những gì?” Ông già lùn ấy tựa như đã không còn đối chọi với quần hào nữa, Đại Phương thiền sư nói: “Thiếu nữ ấy bảo chúng ta hãy sớm đến Minh nhạc, trước khi ả yêu phụ ấy sắp xếp mọi chuyện, ra tay trước khiến cho ả trở tay không kịp”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn lúc này chợt như thay đổi, tiếp lời: “Nếu Minh nhạc Nhạc chủ đó chính là ả yêu phụ năm xưa sử dụng Thất Xảo thoa, theo ta thấy không có gì đáng sợ!” Đại Phương thiền sư nói: “Mong được nghe cao kiến”. Tụ Thủ Tiều Ẩn nhìn quần hào rồi lại nói: “Kẻ này rốt cuộc vẫn là thân máu thịt, dù võ công của mụ ta cao cường đến mức nào, nội công tinh thâm đến mức nào cũng không thể tinh thông hết tuyệt học của các môn các phái. Tuy nhiên, nếu đánh riêng lẻ, chúng ta ở đây đều chẳng phải là địch thủ của mụ ta. Nhưng nếu có thể chọn ra một vài người biết mỗi môn võ công khác nhau, liên thủ đối phó với mụ ta, chắc không đến nỗi đánh không lại mụ ta”.
Ông ta suy nghĩ hồi lâu rồi đột nhiên quay sang Đại Phương thiền sư nói: “Giang hồ đều công nhận phái Thiếu Lâm của các người là lãnh tụ võ lâm, không biết võ lâm đồng đạo đã phê bình gì đối với Sử mỗ này?” Đại Phương sư nói: “Nếu Sử huynh hỏi thật lòng, lão nạp sẽ nói thẳng những điều được nghe!” Tụ Thủ Tiều Ẩn nói: “Tốt nhất đừng nể mặt ta, dù cho đó là lời không hay cũng hãy cứ nói thực!” Đại Phương thiền sư nói: “Lão nạp có thể dùng mười sáu chữ”. Ông ta trầm ngâm một lúc rồi nói: “Một đời quái kiệt, đạm bạc tự cam, trảm tình diệt tình, đoạn nghĩa tuyệt thân”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn buông giọng cười rộ: “Tám chữ trước là lão thiền sư có ý ca ngợ ta, tám chữ sau quả không sai tý nào, trảm tình diệt tình, đoạn nghĩa tuyệt thân, lão tiều phu này từ nhỏ chưa tận hiếu cha mẹ, lớn lên không có vợ sinh con để nối tiếp hương hỏa nhà họ Sử. Chỉ có lòng háo ác, không có tâm thị phi, độc lai độc vãn, vô thân vô hữu, chưa bao giờ làm chuyện gì cho người đời nhớ”. Ông ta lại chép miệng: “Lão phu xưa nay ngoan cố, lúc nãy ả thiếu nữ ấy tự đâm mình bị thương chợt khiến cho trái tim nhân từ thức tỉnh. Chao ôi! Ả thiếu nữ ấy mặt lạnh lùng như băng tuyết rất giống với lão phu, nhưng tấm lòng thiện lương của ả khác hẳn với hành động của lão phu, thực khiến cho lão phu hổ thẹn!”.
Đại Phương thiền sư quay đầu căn dặn tiểu hòa thượng bên cạnh thu dọn bàn ghế gãy, sắp xếp lại chén bát, rồi mời quần hào ngồi vào ghế. Ông ta bưng chén rượu, đưa mắt nhìn Tụ Thủ Tiều Ẩn nói: “Sử huynh đã thay đổi, nguyện hiến thân cứu vớt cho võ lâm, lão nạp cảm kích vô cùng, xin mượn chén rượu này để tỏ tấm lòng thành”.
Rồi bữa tiệc cũng qua mau, mọi người lại quay sang bàn chuyện Nhạc chủ của Minh nhạc.
Tiêu Dao Tử nói với Đại Phương thiền sư: “Lúc nãy lão hủ suy nghĩ đã rất lâu, cảm thấy hành động của ả thiếu nữ áo trắng ấy quá bất ngờ, chúng ta tuy không coi ả là kẻ địch, nhưng không thể không đề phòng”. Đại Phương thiền sư nói: “Tiêu lão tiền bối nói cũng phải, lòng hại người không thể có, lòng phòng người không thể không...”.
Chợt ông già lùn lúc nãy đứng dậy: “Ta không thể ở nơi này, khi nào các người đến Minh nhạc, lão phu là người trước tiên lãnh giáo mấy chiêu tuyệt học của Nhạc chủ Minh nhạc. Song nếu trong vòng mười ngày mà mọi người vẫn chưa đi, xin thứ tại hạ không thể phụng bồi”.
Đại Phương thiền sư thầm nhủ: “Kẻ này võ công cao cường, dù thế nào đi nữa cũng phải tìm cách giữ y lại”. Y nghĩ ấy lướt qua, thế rồi ông ta mỉm cười: “Thí chủ hãy yên tâm, không cần đến mười ngày, chúng tôi sẽ mời thì chủ cùng đến Tuyệt Mệnh cốc”. Ông già lùn ấy cười rộ: “Trong Tuyệt Mệnh cốc chắc chắn có nhiều chuyện lạ, chỉ điểm này thôi cũng khiến cho lão phu có hứng đến đấy”. Đại Phương thiền sư nghe ông ta thực sự muốn ở lại trong lòng rất vui mừng, Tụ Thủ Tiều Ẩn đột nhiên thay đổi khiến cho tình thế cũng thay đổi rất nhiều. Hiềm khích giữa mọi người tựa như đã tiêu biến, điều đó đã khiến cho ý chí chiến đấu của quần hào tăng lên. Đại Phương đại sư quay mặt sang nhìn Tụ Thủ Tiều Ẩn nói: “Lúc nãy Sử huynh nhắc đến chuyện liên thủ đối phó với ả yêu phụ, không biết có thể giải thích một lượt không”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn mỉm cười: “Nói ra chẳng phải bản lĩnh thật sự gì, ý của lão phu là hãy chọn ra sáu người trong số các cao nhân cùng với lão phu công lại là bảy người.
Trước tiên tại hạ sẽ truyền thụ thân pháp Thất Tinh Độn Hình cho sáu vị, sau đó dùng sự biến hóa của Thất Tinh Độn Hình động thủ với Nhạc chủ Minh nhạc...” Đại Phương thiền sư nói: “Lão nạp từ lâu đã nghe đến thân pháp Thất Tinh Độn Hình là môn tuyệt học trên võ lâm, nếu Sử huynh chịu phá lệ truyền thụ thật là hiếm có”. Tụ Thủ Tiều Ẩn nhẹ vuốt râu, cười rằng: “Hiện nay võ lâm tuy biết thân pháp Thất Tinh Độn Hình của lão phu dùng để né tránh kẻ địch, nhưng lại không biết vẫn còn có thể dùng để tấn công. Chỉ cần thông thạo sự biến hóa của thân pháp, bốn người luân phiên tấn công, trước sau và hai bên ứng cứu lẫn nhau, người tấn công không sợ kẻ địch trả đòn. Trong sáu người được chọn, tốt nhất là phải có võ công cao cường, bảy người hợp làm một, mỗi người đều có sở trường, dù cho kẻ địch có ghê gớm hơn nữa cũng chẳng sợ!...”, ông ta hơi ngập ngừng rồi lại nói: “Nhưng về mặt nhân thủ, mong lão thiền sư hãy quyết định”.
Đại Phương thiền sư ngạc nhiên, trầm ngâm một lúc lâu rồi không lên tiếng. Bởi vì tất cả mọi người có thể nói chẳng ai là tay kém cỏi, muốn chọn ra sáu người thực khó, cho nên trong nhất thời khó mà trả lời. Tiêu Dao Tử hình như đã biết chỗ khó của Đại Phương thiền sư, đứng dậy nói: “Chúng ta nay đã ngồi chung một con thuyền, nhưng việc chọn lực rất khó, lão hủ đề nghị chuyện này do Sử huynh và Đại Phương thiền sư bàn bạc tuyển lựa, không biết ý các vị thế nào?” quần hào đều im lặng, không ai hưởng ứng cũng không ai phản đối. Đại Phương thiền sư thầm nhủ: “Cứ kéo dài như thế này cũng không phải là cách, chi bằng cứ trực tiếp nói ra thì hơn”. Thế rồi đứng dậy nói: “Đã như thế, lão nạp đành tự đưa ra ý kiến, nếu có chỗ nào không ổn, xin hãy cứ bàn bạc!” quần hào đưa mắt nhìn nhau, không ai nói gì cả.
Đại Phương thiền sư lại niệm một tiếng Phật hiệu: “A di đà Phật!” Rồi lớn giọng nói: “Lão huynh lớn gan xin mời Cát thí chủ, Ngũ Thị Côn Trọng và Trương huynh, Hầu huynh, Thiên Phong đạo hữu cùng với Sử huynh nghiên cứu Thất Tinh Độn Hình, không biết các vị có cao kiến gì?”.
Nhất Bút Phiên Thiên Cát Thiên Bằng có duyên gặp mặt vài lần với Đại Phương thiền sư, lòng nhủ thầm: “Nếu mình không chịu đứng ra giải vây cho lão hòa thượng, chỉ e lại rơi vào bế tắc”. Cát Thiên Bằng đứng dậy trước nói: “Lão thiền sư bôn ba vì hàng trăm ngàn sinh linh trong chốn võ lâm, tại hạ cung kính chi bằng tuân lệnh”.
Cửu Tinh Truy Hồn Hầu Chấn Phương lại nói: “Cát huynh nói đúng lắm, huynh đệ cũng nguyện ra hết sức vì võ lâm”.
Đại Phương thiền sư nhìn anh em họ Ngũ, mặt tỏ vẻ lo lắng. Nhất Chưởng Trấn Tam Tương Ngũ Tông Hán, Truy Phong Điêu Ngũ Tông Nghĩa đưa mắt nhìn nhau, cả hai đứng dậy nói: “Huynh đệ chúng tôi cung kính nhận lệnh của đại sư”. Thiên Phong đạo trưởng và Tam Kiếm Nhất Bút Trương Phụng Các cũng đứng dậy: “Thân pháp Thất Tinh Tuần Hình của Sử huynh từ lâu đã vang danh thiên hạ, bọn chúng tôi được học môn tuyệt kỹ này, cảm thấy rất vinh hạnh”.
Đại Phương thiền sư thầm thở pháp, quay đầu lại nhìn Tụ Thủ Tiều Ẩn: “Không biết trận thế Thất Tinh Độn Hình của Sử huynh mất bao lâu thì nhuần nhuyễn?” Tụ Thủ Tiều Ẩn hơi mỉm cười: “Điều này rất khó nói, nếu muốn biến hóa vô cùng thì phải mất mười năm, nếu muốn phối hợp khắc địch thì bảy ngày đã coi như đủ”. Đại Phương thiền sư đột nhiên đứng dậy, nói: “Trong chùa đã chuẩn bị nơi nghỉ ngơi cho các vị, các vị từ xa đến đây chắc là đã mệt mỏi, trước tiên hãy nghỉ ngơi một đêm, sáng mai lại mời các vị cùng bàn chuyện lớn”. Nói xong thì phất tay ra ngoài cửa, bảy tám tiểu hòa thượng bước vào chia nhau dẫn đường, đưa quần hào đến nơi ở. Phương Triệu Nam và Trần Huyền Sương được một tiểu hòa thượng đưa đến một gian nhà im ắng, tiểu hòa thượng ấy chắp tay nói: “Nơi này có hai căn phòng Đông Tây, xin mời hai vị mỗi người chọn một phòng”.
Té ra quy định của chùa Thiếu Lâm rất nghiêm ngặt, phụ nữ không được vào trong chùa, đây là phân viện của chùa Thiếu Lâm tại Đông Nhạc, tuy không nghiêm khắc như ở chùa Thiếu Lâm, nhưng cũng không cho nam nữ cùng ở chung.
Trái tim của Trần Huyền Sương từ lâu đã thuộc về tình lang, cho nên có điều không hiểu chuyện giữa nam nữ, lại thêm từ nhỏ sống trong cảnh vắng vẻ, không biết lễ giáo ở chốn phàm tục như thiếu nữ bình thường. Nàng nghe xong tiểu hòa thượng nói thì ngạc nhiên, thế rồi nhoẻn miệng cười, nhìn Phương Triệu Nam nói: “Tiểu hòa thượng thật lắm chuyện!” Phương Triệu Nam đỏ ửng mặt vì mấy câu nói của tiểu hòa thượng ấy, Trần Huyền Sương thấy mặt chàng đỏ ửng, người ngẩn ra, cũng không biết trong lòng chàng giận hay vui, thế rồi nắm tay chàng nói: “Nam ca ca, huynh đang nghĩ gì?” Phương Triệu Nam đang rầu rĩ, nghe nàng hỏi như thế thì thở dài một tiếng nói: “Chúng ta cứ gần gũi như thế này mãi, thật sự không phải là cách...” Trần Huyền Sương nói: “Đúng thế! Sau khi làm xong mọi chuyện, chúng ta hãy tìm một nơi có cảnh sắc đẹp đẽ mà sinh sống, mấy ngày hôm nay muội cũng nghĩ đến chuyện này...”.
Một làn gió thổi qua, thổi bay mái tóc lòa xòa trước trán nàng, khuôn mặt của nàng lộ vẻ e thẹn chưa bao giờ có, nàng chậm rãi cúi đầu nhìn xuống.
Phương Triệu Nam giật mình, nói: “Mấy ngày nay muội đang nghĩ gì?” Trần Huyền Sương nhắm hai mắt, chậm rãi ngẩng đầu lên nói: “Huynh thật sự không biết sao?” lúc này nàng vừa thẹn vừa mừng, lời nói thì cứ ấp úng. Phương Triệu Nam chỉ liếc chứ không dám nhìn lâu, vội vàng quay đi, nói: “Huynh làm sao biết tâm sự của muội?”.
Trần Huyền Sương nhỏn miệng cười: “Huynh đấy! Huynh có lúc thông minh hơn người, nhưng có lúc thật là ngốc, muội đang nhớ đến lời của gia gia!” Phương Triệu Nam thầm nhủ: “Tình nghĩa ông già ấy đối với mình nặng như núi, trong vòng nửa tháng mà đã giúp mình trở thành một cao thủ trong võ lâm, chỉ điểm này, mình cũng không thể đối xử tệ với người thân duy nhất trên đời của ông ta” Thế rồi nàng nói: “Muội đang nhớ lời nào của Trần lão tiền bối?” Trần Huyền Sương nói: “Gia gia bảo muội là một thiếu nữ, thế nhưng đem thân vào chốn giang hồ là điều bất tiện, lúc ấy muội không nghe, giờ đây nhớ lại thực sự chẳng sai tý nào”. Phương Triệu Nam kêu ồ một tiếng: “Giang hồ hiểm trá vô cùng, đúng là thân nữ nhi không nên bôn ba”. Trần Huyền Sương nói: “Chao ôi! Giờ đây muội mới hối hận tại sao đã học võ công, nếu muội không biết võ công thì cũng như các thiếu nữ khác, có thể yên tâm ở trong nhà, chăm chồng dạy con, dặt áo nấu cơm”.
Phương Triệu Nam nghe thế thì hơi giật mình, cười rằng: “Mỗi người mỗi cảnh ngộ, sư muội không phải là người bình thường, cuộc sống đương nhiên không thể bì với người bình thường”. Trần Huyền Sương cười nói: “Muội làm sao, khác gì với thiếu nữ nhà khác?” Nàng nhẹ nhàng ngả lên người Phương Triệu Nam, mặt lộ vẻ e thẹn, tựa như vui mà không phải vui.
Phương Triệu Nam vốn muốn đẩy nàng ra, nhưng thấy nàng từ từ nhắm mắt lại, tựa như biết chắc rằng Phương Triệu Nam không đẩy nàng ra. Phương Triệu Nam giật mình, nhủ thầm: “Giờ đây nàng bơ vơ trơ trọi, chẳng nơi nương tựa, đã coi mình là người thân duy nhất, lúc này nếu mình đẩy nàng ra chỉ e làm nàng đau lòng”. Y nghĩ ấy lướt qua, thế rồi nói nhỏ: “Mấy ngày hôm nay, chúng ta vẫn chưa được nghỉ ngơi, lúc nãy lại động thủ với người ta, chắc sư muội đã mệt mỏi”. Thế rồi đưa tay đỡ nàng dựa lên vai phải của mình.
Trần Huyền Sương đột nhiên mở mắt nói: “Nam ca ca, thiếu nữ áo trắng lúc nãy là người thế nào với huynh? Hình như huynh quen biết với rất nhiều thiếu nữ?”.
Phương Triệu Nam không ngờ nàng chợt hỏi một câu như thế, nhất thời sững ra, cười rằng: “Khi còn ở núi Cửu Cung, huynh đã có duyên gặp mặt vài lần với nàng cho nên đôi bên đều quen biết”. Trần Huyền Sương nói: “Nàng đối xử với huynh có tốt không?” Phương Triệu Nam nói: “Nàng có ơn cứu mạng với ta!” Trần Huyền Sương chợt quay mặt lại, chớp mắt hỏi: “Tại sao nàng lại cứu huynh?” Phương Triệu Nam bị nàng hỏi đến nỗi chẳng tìm lời nào đáp được, thế là đứng ngây người ra.
Trần Huyền Sương chợt nhoẻn miệng cười: “Muội phải cảm tạ nàng với đúng, nếu chẳng phải nàng cứu huynh chỉ e chúng ta đã không gặp nhau”. Phương Triệu Nam nghe nàng nói thế thì trong lòng cảm động lắm nhưng lại e ngại, thầm nghĩ rằng: “Nàng là người yêu ghét rõ ràng, hình như không phải là kẻ dễ dãi...” Trần Huyền Sương thấy chàng vẫn cúi đầu trầm tư, im lặng chẳng nói gì, trong lòng sinh ra cảm giác bất an, thì thầm hỏi: “Nam ca ca, phải chăng muội đã nói sai điều gì?” Phương Triệu Nam nói: “Không có!” Trần Huyền Sương nói: “Vậy tai sao huynh không lên tiếng?” Phương Triệu Nam nói: “Huynh đang nghĩ phải nói thế nào đây!” Trần Huyền Sương định tiếp lời, chợt nghe một tiếng ho rất lớn. Quay đầu nhìn lại chỉ thấy hai tiểu hòa thượng mặt mày thanh tú, mỗi người trong tay bưng một khay trà đi vào trong hai căn phòng rồi lui ra.
Trần Huyền Sương nhìn bóng hai người ấy khuất dần mới cười nói: “Hòa thượng trong chùa sao mà nhiều quy củ thế”. Phương Triệu Nam nói: “Giới quy trong chốn cửa Phật rất nghiêm khắc, chúng ta làm khách ở đây đương nhiên phải tuân theo gia quy của người ta, mau chóng hãy chọn một phòng, chúng ta hãy nên nghỉ ngơi, có chuyện sau này hãy tính tiếp!” Trần Huyền Sương gật nhẹ đầu: “Khi tỷ thí kiếm thuật với lão già chột mắt, sư huynh đã tốn rất nhiều công lực, cũng nên nghỉ ngơi sớm!”.
Nói rồi chậm rãi bước vào căn phòng bên trái.
Phương Triệu Nam nhìn nàng bước vào trong phòng rồi mới xoay người bước vào căn tịnh thất bên phải, căn phòng bày biện rất đơn giản nhưng sạch sẽ, trên cái giường gỗ thông sát vách đã chuẩn bị sẵn mền gối, trên cái bàn bằng tre đặt ở cửa sổ đã có bình trà và một ly trà. Phương Triệu Nam bất giác cười, thầm nhủ: “Những hòa thượng này đã quá cẩn thận, không cho nam nữ ở cùng thì cứ nói một tiếng, cả chén trà cũng chỉ đem đến một cái. Nếu có người đến thăm, cả chén trà đãi khách cũng chẳng có”.
Đang suy nghĩ thì đã bước đến phía trước cái bàn tre, thuận tay bưng bình trà, rót một ly trà rồi uống, sau đó chậm rãi ngồi xuống giường vận khí điều tức. Khí huyết đi một vòng trong toàn thân thì tinh thần đã tốt hơn nhiều. Rồi chàng thay áo nằm xuống, nhớ lại nhiều chuyện xảy ra trong mấy tháng nay. Chỉ cảm thấy tất cả như một cơn mơ, trông rất kỳ dị thần bí, lại vừa rất căng thẳng.

Xem tiếp hồi 19 Trần Huyền Sương đêm mưa nhớ tình

Hồi 19 Trần Huyền Sương đêm mưa nhớ tình

Phương Triệu Nam nhớ đến ông già gù đã chết, tại sao ông ta có võ công tuyệt thế mà lại không tự trị vết thương cho mình đến nỗi phải chịu nổi đau khổ dày vò trong mấy mươi năm? Tại sao trong người mang bệnh mà còn đến núi Cửu Cung tìm tung tích Huyết trì đồ? Ông ta tựa như mang trong người mối huyết hải thâm thù, lại sợ có người phát hiện nơi ẩn thân, tại sao không chịu cho người thân duy nhất của ông biết gia thế, lại sắp xếp cho nàng rất nhiều chuyện kỳ dị. Đó là bảo nàng dùng một cây thoa gãy đến đầm Hắc Long để đòi lại cây long thiệp kiếm.
Cha mẹ Trần Huyền Sương ở đâu? Dù đã chết cũng phải cho nàng biết nơi chôn thân?... Còn chiêu kiếm Xảo Đoạt Tạo Hóa mà chàng dùng đã bị Tiêu Dao Tử cho rằng là môn tuyệt học của ả yêu phụ năm xưa. Chiêu kiếm uy lực kinh người này tựa như đã khiến cho tính cách của Tiêu Dao Tử thay đổi, nếu ông ta nói không sai, chắc chắn ông già này có nỗi khổ không thể cho người ta biết. Chàng lại nhớ đến nàng Mai Giáng Tuyết xinh đẹp tuyệt trần nhưng mặt lạnh như băng, chàng cũng nhớ đến Tụ Thủ Tiều Ẩn vì hành động của Mai Giáng Tuyết mà đã hối hận về những lỗi lầm của mình. Còn thần y Ngôn Lăng Phủ đáng thương thì vẫn chìm trong cơn điên dại... Tất cả những chuyện chàng gặp trong mấy tháng qua đều hiện rõ ràng lên trong đầu.
Trong lúc xuất thần, chợt nghe một tiếng A di đà Phật vang lên ở trước giường.
Định thần nhìn lại, chàng thấy một tiểu hòa thượng đang đứng chắp tay đứng đó hai thước. Chàng chỉ lo nhớ lại những chuyện vừa xảy ra, không hề biết tiểu hòa thượng ấy đã đến bên cạnh từ lúc nào, thế rồi ngồi dậy nói: “Tiểu sư phụ có chuyện gì?”.
Tiểu hòa thượng ấy cúi người đáp: “Gia sư mời tiểu thí chủ đến phòng Phương trượng gặp gỡ, có chuyện cần thỉnh giáo!” Phương Triệu Nam nói: “Làm phiền tiểu sư phụ gọi Trần cô nương một tiếng...” Tiểu hòa thượng hạ giọng nói: “Gia sư chỉ mời một mình tiểu thí chủ”.
Phương Triệu Nam ngạc nhiên: “Chỉ một mình tại hạ ư?” Tiểu hòa thượng cung kính đáp: “Thí chủ yên tâm, tiểu tăng theo sư phụ đã lâu, chưa bao giờ nghe sai một câu”. Phương Triệu Nam cảm thấy nghi ngờ, nhủ rằng: “Chả lẽ họ nghi ngờ mình, muốn tách mình và sư muội ra để giảm thực lực rồi chia nhau động thủ?” Trong lòng tuy nghi ngờ, nhưng bề ngoài vẫn bình tĩnh, mỉm cười rằng: “Tiểu sư phụ năm nay bao nhiêu tuổi?” Tiểu hòa thượng ấy rất lanh lẹ, tựa như đã thấy Phương Triệu Nam nghi ngờ, thế rồi mỉm cười nói: “Tiểu tăng năm nay đã mười lăm tuổi, thí chủ hãy yên tâm, gia sư là người nhân từ, làm việc quang minh chính đại, tiểu thí chủ cứ việc đi, quyết chẳng có hành động gì bất lợi đối với tiểu thí chủ”. Phương Triệu Nam bị y nói trúng tim đen, thế là cảm thấy ái ngại, nhủ rằng: “Phái Thiếu Lâm nổi danh trên giang hồ, ông ta là Phương trượng chùa Thiếu Lâm chắc không đến nỗi dùng thủ đoạn hạ lưu đối phó với chúng ta, dù biết rõ có mai phục, mình cũng không nên tỏ ra yếu hèn”. Thế rồi cất bước ra ngoài.
Tiểu hòa thượng ấy vượt lên phía trước dắt đường cho Phương Triệu Nam, đi qua khoảnh sân, men theo con đường bằng đá trắng, đi thẳng về phía trước. Đi hai góc phòng thì đến một tòa lầu kinh. Tiểu hòa thượng ấy chắp tay, lui qua một bên nói: “Gia sư đang chờ ở phía trong, tiểu tăng không được tự tiện vào bên trong, xin mời thí chủ!”.
Phương Triệu Nam thấy hai cánh cửa màu đen nửa đóng nửa mở, không thể nhìn được vào bên trong, hơi chần chừ, quay mặt sang nói với tiểu hòa thượng: “Tại hạ tuy không phải là đệ tử của cửa Phật, nhưng không đến nỗi không thể biết thanh quy của chốn tự viện, nhưng không hiểu sao phòng Phương trượng lại ở trong Tàng Kinh lâu như thế này?” Tiểu hòa thượng ấy đỏ mặt nói: “Tiểu tăng đã lỡ lời, thí chủ đừng để trong lòng, nơi này là phân viện của chùa Thiếu Lâm tại Đông Nhạc, không phải là bổn viện tại Tung Sơn, gia sư đang ở trong Tàng Kinh lâu”. Phương Triệu Nam thầm nhủ: “Cũng đúng, nghe đồn rằng Tàng Kinh lâu là nơi cực kỳ quan trọng trong chốn chùa chiền, Phương trượng của chùa Thiếu Lâm ở trong Tàng Kinh lâu cũng chẳng phải là chuyện lạ gì...”.
Chàng đang suy nghĩ thì hai cánh cửa sơn màu đen đột nhiên mở to ra, hai nhà sư tuổi khoảng tam tuần, lưng cắm giới đao sánh vai bước ra, cùng chắp tay nói: “Tệ Phương trượng đợi ngài đã lâu”. Nói xong thì mỗi người thối lui một bước, cúi mình nhường khách. Phương Triệu Nam hơi gật đầu, bước thẳng vào trong phòng.
Đi được năm sáu bước, đến nơi chân cầu thang, chàng bất nhất chần chừ nhủ thầm: “Tàng Kinh lâu là nơi quan trọng trong chùa, nếu mình tự tiện xông lên, đi nhầm thì chỉ e chẳng hay ho gì”. Trong lòng hơi do dự, chân thì ngừng bước.
Chợt nghe một tiếng Phật hiệu, bên tai vang lên tiếng cười của Đại Phương thiền sư: “Tiểu thí chủ trẻ tuổi mà già dặn, thực khiến cho lão nạp kính phục”. Tiếng vừa dứt, cánh cửa bên cạnh cầu thang đã mở ra, Phương trượng thiền sư chắp tay mỉm cười đứng ở đấy. Phương Triệu Nam thấy bên trong cánh cửa tối đen, lòng nhủ thầm: “Chùa chiền là nơi trang nghiêm, không biết sao lại có một căn mật thất thế này?”.
Thế rồi nghiêm mặt nói: “Lão thiền sư cho gọi tại hạ, không biết có gì căn dặn?” Đại Phương thiền sư đã sớm hiểu Phương Triệu Nam nghi ngờ điều gì, vì thế ông ta mỉm cười nói: “Tiểu thí chủ nhìn thấy Tàng Kinh lâu này của chúng tôi có nhiều cửa, chắc là trong lòng đã nghi ngờ, lát nửa lão phu sẽ từ từ nói rõ nguyên nhân, mời vào trong ngồi xuống, lão nạp còn có chuyện thỉnh giáo”. Nói xong lách người nhường ra một lối.
Phương Triệu Nam ưỡn ngực bước sải về phía trước, chàng tuy tinh mắt nhưng chẳng thấy gì cả, đi được sáu bảy ngã rẽ thì trước mắt sáng bừng lên. Chỉ thấy trong căn đại sảnh, Tiêu Dao Tử đang ngồi ở đấy, bên cạnh ông ta là Ngôn Lăng Phủ tay cầm gậy trúc. Bộ dạng giở điên giở dại của ông ta vẫn chưa hết, ông ta ngồi ngay ngắn trên ghế, bộ mặt ngẩn ngơ, Phương Triệu Nam bước vào trong sảnh, ông ta chẳng thèm quay đầu lại.
Ở một góc sảnh có một cái kim đỉnh, khói thơm từ trong kim đỉnh bốc ra, mùi u hương tràn ngập trong phòng. Đại Phương thiền sư bước tới trước rồi nói: “Tiểu thí chủ ngày đêm đi đường đã mệt nhọc, lão nạp vốn không nên quấy nhiễu nữa nhưng có một vài chuyện thắc mắc, cho nên đành phải mời thí chủ đến đây”. Vừa nói thì vừa ngồi xuống chỗ.
Phương Triệu Nam trả lễ, ngồi xuống rồi nói: “Không biết đại sư có gì dạy bảo, nếu tại hạ có thể nói được thì quyết không giấu giếm”. Đại Phương thiền sư nói: “Lời của lão nạp có lẽ có vài chỗ thất thố, song đây không phải là chuyện một hai người chết mà là hào kiếp của võ lâm, mong tiểu thí chủ có thể nghĩ đến đại cuộc mà trả lời”. Phương Triệu Nam nói: “Mời lão thiền sư cứ hỏi!” Đại Phương thiền sư thấy chàng rốt cuộc vẫn không chịu hứa trả lời những điều đã biết, chỉ thở dài nhẹ một tiếng rồi nói: “Ông già tay cầm gậy trúc này có phải là Ngôn Lăng Phủ không?”.
Phương Triệu Nam nói: “Đúng vậy, vãn bối đã từng đàm đạo với ông ta rất lâu, cho nên không thể nhìn lầm được”. Đại Phương thiền sư nói: “Tiểu thí chủ có thể kể lại tình huống đã gặp Ngôn Lăng Phủ không?” Phương Triệu Nam hơi trầm tư rồi nói: “Được thôi!” Thế rồi kể hết những chuyện có liên quan đến Ngôn Lăng Phủ.
Đại Phương thiền sư mỉm cười: “Thí chủ trả lời rất mau mắn, lão nạp rất cảm kích”. Phương Triệu Nam nói: “Đâu dám, đâu dám, không biết đại sư có gì hỏi nữa chăng?” Tiêu Dao Tử đột nhiên chen vào nói: “Ả thiếu nữ áo trắng có thực sự là người trong Minh nhạc không?” Phương Triệu Nam nói: “Theo vãn bối biết nàng quả thực là đệ tử của Nhạc chủ Minh nhạc!” Đại Phương thiền sư hạ giọng niệm một tiếng A di đà Phật, nói: “Lão nạp vốn không nên đem lòng tiểu nhân mà nghi ngờ người khác, nhưng vì sự việc quá lớn lao, đành phải hỏi mấy câu. Thiếu nữ áo trắng ấy không biết có quan hệ gì với tiểu thí chủ?”.
Phương Triệu Nam nhủ thầm: “Hai chữ thiếp Tuyết nàng viết trên mảnh vải trắng, Đại Phương thiền sư đã thấy, nếu mình còn giấu giếm thì sẽ khiến cho họ càng nghi ngờ, chi bằng cứ nói thẳng ra cho xong”. Y nghĩ ấy lướt qua, thế rồi nói: “Chắc là sau khi nhìn thấy tên của nàng, đại sư đã nghi ngờ, thật ra chuyện này rất buồn cười, khiến cho vãn bối khó mà kể lại được”. Đại Phương thiền sư nói: “Lão nạp không có ý xen vào chuyện riêng của người ta, trong lòng cũng cảm thấy bất an...”.
Phương Triệu Nam mỉm cười, nói tiếp: “Điều đó cũng không cần, nàng chẳng qua chỉ là một lúc bốc đồng, tự quyết định chuyện hôn nhân, thật ra người trong Minh nhạc đã quen thói dâm loạn, vãn bối sao có thể cùng một giuộc với nàng?” Đại Phương thiền sư nhắm hai mắt, nghiêm mặt nói: “Hai chữ trinh tiết đức hạnh đối với nữ nhi còn quan trọng hơn cả tính mệnh, sao có thể dễ dàng khinh miệt? Theo lão nạp thấy, thiếu nữ áo trắng ấy dung mạo đoan chính, người vẫn chưa lấm bùn nhơ thí chủ đừng nên nói thế!” Phương Triệu Nam mỉm cười: “Chẳng có tam mai lục trưng, chỉ mấy câu nói bằng miệng thì làm sao có thể cho là thật?”.
Chàng thấy Tiêu Dao Tử nói với vẻ rất thành thực: “Lệnh cha mẹ, lời mai mối chỉ là chuyện thế tục, võ lâm chúng ta một lời hứa nặng như ngàn vàng, mãi mãi không thay đổi, đương nhiên là khác!”.
Phương Triệu Nam hơi ngạc nhiên, nhủ thầm: “Kỳ lạ thật? Sao hai vị cao nhân đức cao vọng trọng, danh lừng võ lâm lại nói đến chuyện nam nữ, mà lời nói thì rất nghiêm túc, chân thành...”.
Đại Phương thiền sư chợt chắp tay mỉm cười: “Lão nạp từ năm tuổi đã vào chùa, chín tuổi đã thí phát, mười một tuổi đã may mắn được chọn làm đệ tử của Chưởng môn đời trước, chẳng hề biết chuyện yêu đương của nam nữ, vốn không nên nhiều lời, nhưng vì chuyện này liên quan đến võ lâm chúng ta, vì thế lão nạp đành phải hỏi thêm một câu, bởi vì tình nàng thật hay giả có liên hệ rất lớn đối với võ lâm chúng ta”. Phương Triệu Nam nhíu mày: “Xin thứ cho vãn bối ngu muội, không hiểu hàm ý của lão thiền sư”.
Đại Phương thiền sư lấy ra tấm khăn, trải ở trên bàn nói: “Tấm khăn này là bản đồ của vị cô nương đó để lại, bên trong tấm khăn có mảnh giấy kể lại những chuyện tàn khốc trong Minh nhạc, thí chủ hãy đọc qua rồi tính tiếp”.
Phương Triệu Nam cúi đầu, chỉ thấy trong một sơn cốc có trồng đầy cây cối, nhưng hình dạng của đóa hoa thì chưa bao giờ thấy, ở giữa có một bãi cỏ đề tám chữ nhỏ: “Trong cốc Tuyệt mệnh, có tiệc Chiêu Hồn, hễ đến dự hội, có đi không về”.
Xung quanh là vách núi nhô cao chứ chẳng có gì cả. Phương Triệu Nam nhìn một hồi lâu, chẳng thấy điều gì nguy hiểm, nén không được hỏi: “Lão thiền sư học rộng hiểu nhiều, không biết đã nhìn ra chỗ nào đáng nghi trong tấm bản đồ này?” Đại Phương thiền sư lắc đầu chép miệng: “Lúc ban đầu lão nạp còn tưởng có điều gì kỳ lạ cho nên mời Tiêu lão tiền bối đến cùng nghiên cứu. Nào ngờ một lúc lâu vẫn không tìm ra điểm đáng nghi, nhưng hình dạng của đóa hoa khiến cho lão nạp nghi ngờ, lão nạp từ nhỏ đã sống trong chùa Thiếu Lâm, gia sư lại rất thích trồng hoa và cây cỏ, trong chùa Thiếu Lâm tuy không dám nói có đầy các loại kỳ hoa dị thảo trong thiên hạ, nhưng lão nạp đều đã nhìn thấy các loại hoa, dù không nhìn thấy cũng đã nghe người ta nói đến. Nhưng hình dạng của hoa ở đây không giống như thường tình, chắc trên đóa hoa có điều gì khác lạ, nếu là các loại ám khí như độc thủy, độc tiễn thì chẳng có điều gì đáng lo!”.
Tiêu Dao Tử nói: “Lão hủ ẩn cư trong chốn thâm sơn, biết rất nhiều các loại kỳ hoa dị thảo, nhưng chưa bao giờ thấy loại hoa này, nay đã xác định Nhạc chủ của Minh nhạc chính là mụ yêu phụ đã sử dụng Thất Xảo thoa năm xưa, nếu quả thật là mụ ta, chắc chắn trên những cành hoa hoặc cây cối ở đây chẳng có vấn đề gì...” Ông ta hơi trầm ngâm rồi nói: “Song trong Tuyệt Mệnh cốc ngoại trừ trồng hoa và cây cối, chẳng thấy có sắp đặt gì khác, điều này khiến cho người ta rất thắc mắc”.
Đại Phương thiền sư nhẹ nhàng tách tấm vải ra, rút ra một phong thư đã được đóng kín, đưa cho Phương Triệu Nam rồi nói: “Trên phong thư này có đề mấy chữ phải đưa cho thí chủ tận tay mở, lão nạp không dám tự tiện”. Phương Triệu Nam nhận lấy bức thư, trên bức thư có đề: “Phương lang đích thân mở ra”. Thế rồi chàng giật mình, ngẩn ra một hồi rồi mới tiếp tục nhìn xuống, phía dưới có đề rằng: “Vọng môn hàn thiếp Mai Giáng Tuyết kính gửi”. Kiểu xưng hô cung kính này, từng chữ như đao đâm vào trong tim Phương Triệu Nam, chàng thầm nhủ: “Xem ra nàng đã coi chuyện kết thề dưới trăng ở đầm Hàn Thủy là thật”. Thế rồi chàng mở bức thư, bên trong có một tờ giấy màu trắng, trên giấy đề rằng: “Thiếp từ nhỏ tuy sống ở chốn lang sói, tai nghe mắt thấy toàn những điều tàn khốc, nhưng một chút thiên lương vẫn chưa hết, lời mẹ dặn vẫn còn đậm trong tim thiếp, chuyện trinh tiết tam tòng của nữ nhi vẫn còn vang bên tai, từ đêm kết thề dưới trăng ở đầm Hàn Thủy, cuộc đời này thiếp đã là người của họ Phương, tiếc vì thân thiếp vẫn còn nhiều chuyện, e rằng không thể hầu hạ bên chàng, nhưng vô hậu là một trong ba điều bất hiếu, thiếp đã vì chàng nghĩ đến chuyện nạp thiếp, đàn ông trên thế gian này đâu thiếu người tam thê tứ thiếp, chàng không nên vì thiếp mà chần chừ...” Phương Triệu Nam nhìn song thì lắc đầu thở dài: “Toàn là những lời hoang đường, tựa như phải nhưng lại sai, khiến cho người ta khó hiểu...” Tiêu Dao Tử nhíu mày, nói tiếp: “Bức thư nói gì?”.
Phương Triệu Nam trong nhất thời không đáp được, chỉ đành lắc đầu thở dài.
Đại Phương thiền sư nói: “Thí chủ xem xong, nếu có gì đáng nghi, chúng ta sẽ bàn bạc với nhau”.
Phương Triệu Nam tiếp tục xem: “Cạm bẫy trong Tuyệt Mệnh cốc, không ai có thể tưởng tượng nổi, cả thiếp cũng không biết, đường xa mệt nhọc, đã biết không thể làm gì được, cớ gì phải lấy trứng chọi đá, nếu đi cùng với người thì cơ hội sống còn sẽ rất ít, nay vì tình riêng thiếp mong chàng đừng đi theo người, lòng này thiếp nguyện chúc phúc cho chàng...” Phương Triệu Nam nhủ thầm: “Nàng đối với mình tình thâm ý trọng như thế, mình lại không hề biết gì”. Tiếp tục xem, lời lẽ trong bức thư chợt thay đổi: “Chứng điên cuồng của Ngôn Lăng Phủ tuy khó trị, nhưng cũng không đến nỗi không còn hy vọng, nếu có thể chữa trị cho ông ta, tìm ra tung tích của Huyết trì đồ, cứ theo bản đồ mà tìm di vật của La Huyền, thì có thể cứu được võ lâm. Nhưng thời gian ngắn ngủi, tết Đoan Ngọ đã sắp đến, thiếp đã nghĩ giùm cho chàng, chi bằng hãy chia nhau lẩn trốn, tìm cách trị hết chứng điên cuồng cho Ngôn Lăng Phủ rồi đi tim di vật của La Huyền. Nhưng chuyện này phải bí mật, một khi để lộ ra thì chẳng còn sinh cơ, nếu chứng điên cuồng của Ngôn Lăng Phủ không hết, vậy hãy sớm trừ khử người này để gia sư khỏi tìm được manh mối của Huyết trì đồ. Theo thiếp biết, trước khi gia sư tìm được Huyết trì đồ vẫn còn mấy phần e ngại, một khi đã giành được thì bà ta chẳng sợ gì trên thế gian này, người trong võ lâm chắc chắn sẽ rơi vào tay bà ta”. Đến đây lời chợt hết, không biết cớ gì nàng không tiếp tục viết nữa.
Phương Triệu Nam suy nghĩ hồi lâu, đưa bức thư cho Đại Phương thiền sư: “Không ngờ Mai cô nương lại thành thật như thế. Song giang hồ hiểm ác, lòng người khó lường, là thật hay giả cũng rất khó đoán, đại sư hiểu biết rõ ràng, nên xử lý thế nào thì cứ toàn quyền quyết định, vãn bối ngu si thật khó phân biệt thật giả”.
Đại Phương thiền sư nhận lấy bức thư, xem kỹ một hồi, nhíu mày rồi nói: “Theo thư này tựa như là thật, nhưng chuyện này quan hệ trọng đại, trong một lúc lão nạp cũng khó phân biệt. Tiêu lão tiền bối võ công và trí mưu đều hơn lão nạp, có lẽ sẽ nhận ra được thật giả”.
Phương Triệu Nam thông minh hơn người, làm sao không hiểu ý Đại Phương thiền sư, thế rồi mới mỉm cười nói: “Tất cả đều do đại sư làm chủ”.
Đại Phương thiền sư trao bức thư cho Tiêu Dao Tử, nói: “Tiêu huynh hãy xem qua, lão nạp chờ đợi ý kiến”. Tiêu Dao Tử xem rất kỹ càng, một hồi lầu rồi mới trao cho bức thư lại cho Đại Phương thiền sư nói: “Trước mắt vẫn còn hai tháng nữa mới đến tết Đoan Ngọ, nếu trong vòng một tháng có thể tìm ra Huyết trì đồ, chúng ta hãy chia nhau tìm di vật của La Huyền. Nhưng tia hy vọng này rất mong manh, chuyện quan trọng trước mắt là phải trị bệnh cho Ngôn Lăng Phủ”. Ông ta quay đầu nhìn sang, chỉ thấy Ngôn Lăng Phủ ngồi yên ở đấy, tựa như chẳng nghe họ nói gì cả.
Đại Phương thiền sư trao bức thư cho Phương Triệu Nam nói: “Ngôn Lăng Phủ vì mất bản đồ mà điên, chỉ e chẳng có thuốc nào trị được”. Tiêu Dao Tử nói: “Đại sư nói không sai, trước tiên chúng ta hãy đả thông kinh mạch và huyệt đạo quan trọng trên người ông ta xem thừ rồi mới quyết định sau”. Đại Phương thiền sư trầm ngâm một lúc rồi nói: “Trước khi bỏ đi thiếu nữ áo trắng đã từng dặn lão nạp, nếu không nắm chắc phần thắng thì tốt nhất phải đến trước kỳ hẹn”. Tiêu Dao Tử nói: “Chuyện đến Minh nhạc rất khó quyết định, lão hủ sẽ đả thông kinh mạch huyệt đạo của Ngôn Lăng Phủ”. Đại Phương thiền sư chắp tay nói với Phương Triệu Nam: “Làm phiền thí chủ lão nạp cũng rất ái ngại, chuyện cứu chữa Ngôn Lăng Phủ không dám phiền nữa, mời thí chủ hãy quay về nghỉ ngơi! Nếu có gì cần, lão nạp sẽ sai người đến mời”.
Phương Triệu Nam đứng dậy nói: “Làm phiên hai lão tiền bối”. Rồi xoay người bước ra ngoài.
Đại Phương thiền sư đứng dậy, sánh vai bước ra cùng với Phương Triệu Nam: “Nơi giữ kinh của bất cứ chùa chiền nào cũng đều phải xây dựng kiên cố và bí mật, phòng này lúc mới đầu ở nơi hoang vắng, vì muốn đề phòng người và mãnh thú cho nên mới làm nhiều lớp cửa như thế này”. Phương Triệu Nam nói: “Đại sư đã quá tỷ mỉ, phái Thiếu Lâm danh dự thanh cao, vãn bối nào dám đa nghi”. Chàng đang nói thì hai người đã bước ra khỏi tàng kinh lầu, Đại Phương thiền sư dừng bước, chắp tay nói: “Ngoài Tàng Kinh lâu sẽ có người dẫn đường cho thí chủ, lão nạp không tiễn nữa!”.
Phương Triệu Nam vái dài tạm biệt, lui ra khỏi cửa, lập tức có một tiểu hòa thượng bước tới dẫn đường, đưa chàng về phòng rồi mới chắp tay cáo lui. Chàng nhìn qua chỉ thấy một thiếu nữ toàn thân mặc đồ đen đứng dựa vào gốc tùng, gió đêm thổi tà áo của nàng bay phất phơ. Nàng đang suy nghĩ chuyện gì đấy. Tiểu hòa thượng dắt Phương Triệu Nam bước vào mà nàng không hề bước. Phương Triệu Nam vừa nhìn thấy bóng dáng quen thuộc ấy thì đã biết là ai, chậm rãi bước tới thì thầm: “Sương muội muội, muội đang nghĩ gì?” Thiếu nữ áo đen ấy chính là Trần Huyền Sương, nàng chậm rãi quay mặt ra, buồn bã nói: “Sư huynh đi đâu đấy, muội phải tìm huynh đến khổ”. Phương Triệu Nam cười ái ngại: “Đại Phương thiền sư sai người tìm huynh, bàn bạc một chuyện quan trọng khiến cho sư muội phải chờ lâu, sao muội không nghỉ ngơi?” Trần Huyền Sương nói: “Muội vốn sắp ngủ nhưng chợt nhớ lại một chuyện vì thế chạy đến hỏi huynh, nhưng lại không gặp”. Phương Triệu Nam nói: “Chuyện gì quan trọng?” Trần Huyền Sương nói: “Muội chợt nhớ đến chuyện Huyết trì đồ!”.
Phương Triệu Nam thất kinh nói: “Huyết trì đồ thế nào?” Chàng chỉ nghĩ chuyện mình giấu Huyết trì đồ trong người đã bị Trần Huyền Sương biết cho nên trong lòng không yên. Trần Huyền Sương thấy chàng không đáp thế rồi lại nói: “Huynh đã thấy Huyết trì đồ chưa?”.
Phương Triệu Nam nhủ thầm: “Bức Huyết trì đồ hiện nay đang ở trên người mình, nếu nói thực với nàng, chỉ e nàng sẽ vô tình để lộ ra, nhưng không thể giấu nàng được”. Suy nghĩ rất lâu, tựa như không biết đáp thế nào. Trần Huyền Sương đột nhiên giơ tay lên đưa trước mặt Phương Triệu Nam, nói: “Nam ca ca, huynh có thấy ngón tay của muội không?”.
Phương Triệu Nam mỉm cười nói: “Sư muội đừng lo lắng cho huynh, hãy mau nghỉ ngơi thôi!” Trần Huyền Sương mỉm cười: “Muội còn tưởng huynh không nói chuyện nữa, muội chẳng mệt tý nào cả, lại thêm có tâm sự nên khó ngủ”. Phương Triệu Nam nói: “Chuyện này đã làm muội khó ngủ?” Trần Huyền Sương giơ tay, vuốt lại mái tóc rối: “Lúc nãy trong điện nghe người ta nhắc đến Huyết trì đồ, muội chợt nhớ khi còn nhỏ, đã từng nghe gia gia kể lại chuyện này. Người vốn không chịu cho muội biết những chuyện này, nhưng không biết cớ gì lại kể ra, đáng tiếc muội không còn nhớ kỹ nữa!” Phương Triệu Nam vốn muốn về phòng sớm để suy nghĩ xem nên xử lý Huyết trì đồ thế nào, huống chi bản đồ này đã thuộc về Mai Giáng Tuyết, nếu không trả lại cho nàng thì cũng thấy ái ngại, nhưng chuyện này quan hệ rất lớn, không phải là trò đùa, cho nên thà bội ước chứ không thể dễ dàng trả lại cho nàng. Lúc này nghe Trần Huyền Sương nhắc, nén không được mới hỏi: “Trần lão tiền bối nói gì, sư muội có thể cho huynh biết không?”.
Trần Huyền Sương cười nói: “Sao huynh hỏi ngốc thế? Muội không nói cho huynh biết thì tìm huynh làm gì?” Phương Triệu Nam đưa mắt nhìn xung quanh, nhủ thầm: “Đây không phải là nơi nói chuyện, nhưng quy tắc trong chùa rất nghiêm, không thể kêu nàng vào phòng được, chỉ đành ngồi xuống đây”. Phương Triệu Nam cười nói: “Vậy chúng ta hãy nói ở đây!” Trần Huyền Sương mỉm cười, ngồi dựa xuống gốc tùng rồi nói: “Nam ca ca, chúng ta có cần theo họ đến Tuyệt Mệnh cốc không?” Phương Triệu Nam nói: “Chuyện này vẫn chưa quyết định được, cứ tùy cơ mà ứng biến”. Trần Huyền Sương chậm rãi dựa người lên vai Phương Triệu Nam: “Khi gia gia kể chuyện Huyết trì đồ, muội chỉ mới mười hai tuổi, lúc đó nội thương của người đã rất nghiêm trọng, người bảo rằng không còn sống được bao lâu nữa, ngoại trừ tìm Huyết trì đồ, lúc ấy muội rất ngạc nhiên, tưởng rằng Huyết trì đồ là một loại thuốc nào đó, thế là cứ hỏi cho ra lẽ...” Phương Triệu Nam nói: “Không biết Trần lão tiền bối nói gì?” Trần Huyền Sương nói: “Gia gia nghe muội hỏi thì hình như không muốn cho muội biết, người trầm tư một lúc lâu mới kể lại chuyện Huyết trì đồ”. Nàng quay mặt sang nhìn Phương Triệu Nam rồi nói: “Gia gia nói người vẽ nên bức Huyết trì đồ này là một vị cao nhân tiền bối, đáng tiếc muội không nhớ tên ông ta”. Phương Triệu Nam nói: “Trần lão tiền bối có gặp vị kỳ nhân này chưa?”.
Trần Huyền Sương gật đầu: “Đã gặp, gia gia tuy không bảo với muội đã từng gặp người này, nhưng mỗi lần nhắc đến vẻ mặt của gia gia rất trang trọng, cùng kính, nếu chưa gặp qua thì làm sao tôn kính ông ta như thế”. Phương Triệu Nam mỉm cười: “Mấy tháng nay, muội đã hiểu biết nhiều hơn...” Trần Huyền Sương nghe chàng khen ngợi, ở trong lòng rất vui sướng, nhẹ lắc đầu nói: “Chuyện muội không biết rất nhiều! Nhưng muội sẽ để ý học...” Rồi đôi má nàng đỏ ửng, nhìn Phương Triệu Nam với đôi mắt đầy tình cảm. Phương Triệu Nam nhủ thầm: “Nàng đã xem mình là người thân duy nhất trên đời, nếu mình không đối xử tốt với nàng, chỉ e sẽ khiến nàng đau lòng...” Nghĩ đến đây, chàng bất giác đưa tay lên ôm nhẹ vai nàng, cúi đầu nói: “Muội là người thông minh, chỉ cần học thì sẽ được”.
Trần Huyền Sương nợ nụ cười vui sướng, nói: “Gia gia bảo vị ky nhân kia không những võ công tuyệt thế, mà y thuật cũng rất cao minh. Ông ta có nhiều loại thuốc quý để trị bệnh cho người khác, chưa bao giờ được trị bệnh thì không biết đã chịu ơn ông ta, ông ta chỉ ầm thầm tặng thuốc cho người ta, sau này ông ta đã đột nhiên quy ẩn”. Phương Triệu Nam nói: “Vậy vị kỳ nhân ấy có còn sống trên đời không?” Trần Huyền Sương lắc đầu: “Điều đó muội không biết, vị tiền bối này không vì cớ gì mà đã tuyệt tích, người đời đều không biết ông ta đi đâu. Sau đó trên giang hồ có lời đồn về Huyết trì đồ, lúc đó gia gia không hề tin, sau này người đã tận mắt thấy Huyết trì đồ cho nên mới biết lời đồn không ngoa...” Nàng nhẹ thở dài một tiếng rồi nói: “Đây đều là chuyện mấy mươi năm trước, lúc đó trên đời này vẫn chưa có muội!” Phương Triệu Nam nghe nàng nói thẳng thắn như thế, không hề có ý kiêng dè, thế rồi thì thầm hỏi: “Gia gia có lấy Huyết trì đồ không?” Trần Huyền Sương nói: “Không nhớ!
Nhưng muội nghĩ người không lấy được, nếu đã lấy được tại sao không trị thương cho mình?”.
Phương Triệu Nam nhủ thầm: “Nói thế cũng đúng, nhưng chắc là ông ta đã thực sự nhìn thấy Huyết trì đồ, nhưng đã không giành được Huyết trì đồ cho mình, xem ra bức bản đồ này đã trải qua rất nhiều kiếp nạn...” đột nhiên chàng nhớ lại cả nhà sư phụ của mình, nếu ông ta không lấy được bức bản đồ cũng không đến nỗi rơi vào tình cảnh thê thảm như thế này... chỉ nghe Trần Huyền Sương thở dài nhẹ một tiếng rồi nói: “Nam ca ca, muội không nhớ được, chúng ta đừng nói chuyện này nữa!” Phương Triệu Nam chậm rãi đứng dậy: “Muội hãy từ từ nhớ, nhớ lại rồi kể cho huynh biết”.
Trần Huyền Sương đứng dậy theo chàng, nói: “Muội đã có một chuyện không hiểu, không biết có thể nói cho huynh nghe không?” Phương Triệu Nam nghe thế thì giật mình, nói: “Chuyện gì cứ nói! Nói sai cũng không sao”. Trần Huyền Sương từ từ cúi đầu, buồn bã nói: “Không biết cớ gì khi muội gặp huynh và thiếu nữ áo trắng ấy đứng với nhau, trong lòng cảm thấy không yên”.
Phương Triệu Nam ngạc nhiên, nói: “Chúng ta đi lại trên giang hồ, phải ứng phó với rất nhiều người, sau này muội sẽ từ từ hiểu!” Trần Huyền Sương chép miệng: “Chao ơi! Muội cũng biết điều đó là không nên nhưng khi thấy huynh đi cùng với thiếu nữ áo trắng, trong lòng lại thấy rất khó chịu, cứ muốn giết phăng nàng cho xong!” Phương Triệu Nam ngạc nhiên nói: “Cái gì?” Trần Huyền Sương chợt chớp mắt, hai dòng nước mắt rơi xuống, buồn bã nói: “Nam ca ca, nếu muội giết nàng ta, huynh có hận muội không?” Phương Triệu Nam thở dài: “Nàng ta là người tốt, muội giết nàng ta là người không nên”.
Trần Huyền Sương cười buồn bã: “Nếu người khác giết muội, huynh có buồn không?” Phương Triệu Nam trầm ngâm một hồi: “Đương nhiên rất buồn”. Trần Huyền Sương chợt nhướng mày, nghiêm mặt nói: “Nếu có người giết huynh, huynh đoán thử muội có buồn không?” Phương Triệu Nam cười nói: “Huynh đoán không ra!” Trần Huyền Sương nói như chém đinh chặt sắt: “Muội không buồn, muội phải bắt kẻ đã giết huynh, từ từ giết chết y, sau đó đem xác của huynh đến một sơn động không có người, muội sẽ canh giữ xác huynh...” Rồi trên mặt nàng đầy vẻ chân tình, nói từng chữ: “Chết cùng với huynh” Câu nói ấy cứ như búa tạ giáng vào ngực Phương Triệu Nam, Phương Triệu Nam chưa biết trả lời Trần Huyền Sương thế nào, nàng đã quay người chậm rãi bước về phía trước.
Lòng yêu ghét của thiếu nữ này mạnh mẽ vô cùng, lời nói rất kiên quyết, tuy là chuyện nghĩ trong lòng nhưng khiến cho người ta tin rằng nàng chắc chắn sẽ làm thế.
Phương Triệu Nam nhìn theo bóng dáng của nàng, nghĩ bụng muốn trêu nàng nhưng lời ra đến miệng thì đột nhiên nén lại. Chàng thầm nhủ: “Nếu mình gọi nàng quay lại nói vài câu an ủi, chỉ e sẽ khiến cho nàng hiểu nhầm, chi bằng sau này hãy tìm cách khuyên giải thì tốt hơn”.
Chỉ thấy bóng dáng yểu điệu của Trần Huyền Sương dần khuất xa, Phương Triệu Nam nhẹ thở dài, trở về phòng của mình. Chàng nằm lặng trên giường, nhớ lại cảnh ngộ của mấy tháng qua cứ như cơn mơ, chỉ trong một khoảng thời gian ngắn mà chàng đã gặp rất nhiều cao nhân trong võ lâm. Còn bản thân chàng từ một kẻ vô danh đã trở thành một võ lâm cao thủ. Tình cảnh ấy, nếu bản thân không trải qua thì cũng khó tưởng tượng nổi...
Chợt chàng nhớ đến Trương Nhất Bình, ông ta đã mang trọng thương, không biết tại sao có thể đến đỉnh Minh Nguyệt để dự đại hội anh hùng. Nhớ lại cách đối xử của ông ta đối với mình trong đại diện, hình như ông ta đã trở thành một người khác, trong đó chắc chắn có điều gì bí mật... càng nghĩ càng cảm thấy đáng ngờ, chàng hận không lập tức tìm Trương Nhất Bình hỏi cho rõ ràng, thế là ngồi phắt dậy chạy ra ngoài! Chỉ thấy một vệt nắng chiếu ngược trở lại, trời đã sắp đến hoàng hôn.
Chàng chợt nghĩ lại, nhủ rằng: “Ngoài hòa thượng trong chùa, chỉ e không biết ông ta đang ở đâu, giờ đây trời đã tối, nếu mình cứ chạy bừa chỉ e khiến cho người ta nghi ngờ”. Ý nghĩ ấy lướt qua, chàng chậm rãi lui vào trong phòng, để nguyên quần áo mà nằm xuống, bất giác đã chìm vào giấc ngủ.
Chàng ngủ rất say, đến khi tỉnh dậy thì đã nửa đêm, căn phòng tối om, đưa tay ra cũng khó thấy năm ngón. Bên tai có tiếng gió vi vút, lại có tiếng mưa tí tách, không biết trời đã đổ mưa từ lúc nào. Phương Triệu Nam ngồi dậy, lấy tay dụi mắt rồi lần mò đi ra phía trước. Chàng nhớ bên cạnh vách tường có cái bàn trà, đến khi tỉnh dậy thì miệng khát khô, thế là chàng đi về phía trước. Chàng vốn rất tinh mắt, chỉ hơi ngừng lại nghĩ thì đã nhận ra mọi vật trong phòng, chàng đưa tay bưng lấy bình trà rót một bát rồi uống cạn.
Vừa uống xong ngụm trà cơn buồn ngủ đã tan biến, đầu óc tỉnh táo hẳn. Chỉ nghe gió giật mưa rơi, bên ngoài hình như gió rất lớn. Chàng đứng yên một hồi, định trở lại giường ngồi tịnh tọa vận công, chợt thấy có một luồng ánh sáng lóe lên, chàng bất giác quay đầu ra ngoài nhìn. Tiếp theo là sấm sét ầm ầm, chàng cảm thấy hình như bên ngoài cửa sổ có thấp thoáng bóng người. Thế là lòng nghi ngờ nổi lên, chàng chậm rãi bước tới, đẩy nhẹ cửa sổ, chợt cảm thấy một luồng gió lạnh phả vào mặt, mang theo từng giọt mưa.
Lại một ánh chớp nổi lên, quả nhiên chàng thấy ở dưới cơn mưa có một thiếu nữ tóc phủ vai đang đứng. Trong mưa gió thế này, các nhà sư Thiếu Lâm canh giữ rất nghiêm ngặt, dù cho có người ngoài đến cũng không thể thoát khỏi tầm mắt của họ, cho nên người ấy tám phần là Trần Huyền Sương. Một ý nghĩ lướt qua, chàng mặc cho gió mưa áo ào, vẫn tung người vọt một cái ra cửa sổ, mưa như trút nước xuống người, trong khoảnh khắc chàng đã ướt đẫm người.
Chàng tuy đoán thiếu nữ ở dưới mưa ấy tám phần là là Trần Huyền Sương, nhưng cũng không dám lơi lỏng, chàng ngầm vận khí rồi chậm rãi bước tới. Thiếu nữ tóc phủ vai ấy hình như đã nhận ra có người bước về phía mình cho nên chậm rãi quay lại.
Mưa trút nước, cho nên hai người tuy đứng không quá bốn năm thước, nhưng Phương Triệu Nam vẫn không nhìn rõ mặt của đối phương. Chỉ nghe một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên: “Nam ca ca, huynh thức rồi sao?” giọng nói ấy truyền vào trong tai, Phương Triệu Nam lập tức nhận ra đó là ai, chàng vội vàng bước tới: “Sương sư muội ư? Trong đêm mưa gió thế này mà muội không nghỉ ngơi chạy ra đây là gì?”.
“Muội không ngủ được, đứng rất lâu ở trước cửa sổ của huynh! Thấy huynh ngủ ngon, không nỡ kêu huynh”. Mấy câu ấy tình ý sâu sắc, còn hơn cả hàng ngàn hàng vạn lời thề.
Phương Triệu Nam mới cảm động, nắm lấy tay áo của nàng nói: “Đêm mưa lạnh lẽo, đứng ở đây sẽ sinh bệnh, hãy mau vào trong phòng!” Rồi chàng nắm tay chàng bước vào trong phòng.
Phương Triệu Nam đã nhảy vọt ra từ cửa sổ, cửa phòng vẫn còn đóng, cho nên vừa đẩy một cái thì cửa không mở mới nhớ lại cửa phòng vẫn còn bị khóa, chàng mỉm cười nói: “Huynh cũng thật lẩm cẩm! Quên mở cửa phòng, chúng ta hãy trèo cửa sổ vào!” hai người vào đến phòng thì Phương Triệu Nam đóng cửa sổ lại, lấy đá lửa châm đèn lên, trong phòng sáng bừng. Phương Triệu Nam đã ướt đẫm người.
Trần Huyền Sương chợt trang trọng nói: “Nam ca ca, huynh hãy mau ngồi xuống ghế”. Phương Triệu Nam tuy không biết nàng có dụng ý gì, nhưng thấy nàng nói trịnh trọng như thế cũng ngồi xuống. Trần Huyền Sương hạ giọng: “Dù muội làm gì, huynh cũng phải ngồi yên!” Phương Triệu Nam hơi trầm ngâm, cười rằng: “Thôi được!”.
Trần Huyền Sương tựa như rất vui mừng, nhoẻn miệng cười: “Nếu huynh nhúc nhích muội sẽ giận đấy!” Trần Huyền Sương quay người đi, bước đến bên giường lấy y phục của Phương Triệu Nam ra bước tới bên cạnh chàng ngồi xuống rồi ngẩng đầu lên nói với vẻ không yên tâm: “Đừng gạt muội”. Rồi giở một chân của Phương Triệu Nam lên, thay chiếc giày ướt cho chàng.
Phương Triệu Nam cảm thấy ái ngại, mặt nóng bừng, nói: “Chuyện này làm sao dám phiền đến sư muội, hãy để huynh tự làm!” Trần Huyền Sương vừa lau nước trên chân chàng vừa nói: “Chàng đã hứa ngồi yên”. Phương Triệu Nam nghiêm mặt nói: “Sương muội đã là một thiếu nữ, ta cũng đã lớn, chúng ta không phải là trẻ con, nắm tay cười đùa cũng đã không nên, làm sao có thể vượt qua lễ giáo nam nữ?” Rồi đứng phắt dậy.
Trần Huyền Sương chậm rãi ngẩng đầu: “Chả lẽ sau này huynh không muốn lấy muội sao?” Những lời như thế mà nàng có thể nói ra được, mà bộ mặt thì rất trạng trọng, tựa như nàng đã coi Phương Triệu Nam là trượng phu trong tương lai. Phương Triệu Nam nghe thế thì ngạc nhiên: “Chuyện lớn cả đời đâu phải là chuyện đùa, không có lệnh của cha mẹ, không có mai mối làm sao quyết định sơ sài được?” Trần Huyền Sương ngẩng mặt suy nghĩ một hồi rồi nói: “Chao ôi! Từ nhỏ muội không được dạy dỗ, có rất nhiều chuyện không biết, muội nghĩ sau này sẽ là thê tử của huynh, đương nhiên phải hầu hạ cho huynh. Nhưng muội chưa bao giờ làm những chuyện này, sau này sợ làm không tốt, lúc này thấy huynh ướt đẫm, chợt muốn thay y phục cho huynh, chả lẽ muội làm không đúng sao?” Những câu này của nàng đầy tình ý và rất chân thành, nghe cũng rất tự nhiên, không hề có ý giả vờ.
Phương Triệu Nam nhủ thầm: “Mình đã trở thành người nàng tin cậy nhất trên đời. Làm sao có thể trách nàng không hiểu lễ tục, huống chi trong mấy tháng qua, lời nói hành động của mình đối với nàng đã vượt qua lễ giáo, điều đó chả trách nàng nghĩ ngợi lung tung...” ý nghĩ ấy lướt qua, lòng cảm thấy tội nghiệp, chàng nhẹ vuốt mái tóc đầy nước mưa của nàng rồi nói: “Trên đời này có rất nhiều lễ tục, nếu không hiểu sẽ đắc tội với người, sau này muội sẽ dần dần biết. Chúng ta tuy là người trong võ lâm, nhưng cũng không nên quá phóng túng. Muội hãy mau về phòng thay quần áo ướt rồi nghỉ ngơi cho sớm nếu không sẽ sinh bệnh, có chuyện gì ngày mai chúng ta hãy nói”. Trần Huyền Sương nghĩ ngợi một hồi rồi nói: “Ôi! Có lẽ vài năm nữa muội sẽ không ngốc như thế”. Đột nhiên hai tay bưng mặt chạy ra ngoài.
Phương Triệu Nam vội đuổi theo, nhưng nàng đã chạy vào phòng của mình.
Chàng đứng tựa vào cửa, nhìn theo bóng dáng của nàng, trong lòng rối bời, suýt tý nữa đã đuổi theo. Chàng biết những lời vừa rồi đã khiến cho nàng đau lòng, nhưng cuối cùng chàng đã kìm nén xuống được, chàng biết nếu lúc này không thể kìm được lòng mình, chỉ e sau này khó ăn nói với nàng... chàng không còn lòng dạ nào ngồi vận công điều tức nữa, thế là thay quần áo ướt nằm trên giường, trong đầu rối bời.
Trong lòng chàng dâng lên một ý nghĩ rất kỳ lạ, chàng đối với Mai Giáng Tuyết có thể nói là chẳng có tình ý gì cả, nhưng trong lòng thì cảm thấy chuyện kết thề dưới trăng ở đầm Hàn Thủy đêm ấy đã trở thành xiềng xích khiến chàng không thể nào thoát được. Đó là một cảm giác rất vi diệu, chỉ vì lời thề bất đắc dĩ mà chàng như cảm thấy có một gánh nặng đè lên vai, mỗi khi bên cạnh Trần Huyền Sương, chàng lại thấy gánh nặng ấy như tăng lên, khiến cho chàng bất an...
Một đêm trôi qua, khi trời vừa sáng thì có tiểu hòa thượng đem thức ăn đến.
Chàng đang có tâm sự trong lòng, quay đầu nhìn tiểu hòa thượng ấy cũng không để ý đến y, ngẩng mặt nhìn lên trần nhà. Tiểu hòa thượng thấy quần áo ướt của Phương Triệu Nam thay ra, thế là tiện tay cầm lấy, nói: “Để tiểu tăng giặt giũ quần áo cho tiểu thí chủ”. Phương Triệu Nam chỉ ừ một tiếng, cũng không thèm nhìn đến.
Cho đến nửa canh giờ sau chàng chợt nhớ bức Huyết trì đồ trên người, đến khi tìm bộ quần áo ướt thì đã không thấy nữa, trong lòng lo lắng lắm. lúc này trời đã sáng, Phương Triệu Nam vội vàng chạy ra ngoài đi tìm. Chàng vốn muốn tìm tiểu hòa thượng để đòi lại quần áo ướt, nhưng chàng lại không nhớ bộ dạng của y ra sao, chàng cũng đành đi hỏi dò nhưng cũng chẳng được, đang lúc rối bời, chàng chợt nhủ rằng: “Sao mình ngốc thế, cứ đến nhà bếp hỏi tiểu hòa thượng nào đã đem thức ăn đến là được”. Ý nghĩ ấy lướt qua, chàng chạy vội xuống nhà bếp.
Khi xuống tới nhà bếp, Phương Triệu Nam chỉ thấy một nhà sư tuổi hơn năm mươi đang rửa bát đũa, ngoài nhà sư ấy trong nhà bếp chẳng có ai nữa, chắc làm bữa sáng xong, nhà sư nấu bếp đã nghỉ ngơi. Phương Triệu Nam chạy đến, ôm quyền làm một lễ hỏi: “Xin hỏi đại sư phụ!” Nhà sư ấy lau tay vào tạp dề rồi chắp tay trước ngực: “Thí chủ có gì cần hỏi?” Phương Triệu Nam nói: “Các vị tiểu sư phụ đem thức ăn sáng hôm nay không biết đang ở đâu?” Nhà sư ấy cười nói: “Có mười hai tiểu hòa thượng đưa cơm, không biết thí chủ hỏi ai?” Phương Triệu Nam sững người, nói: “Là vị tiểu sư phụ đưa cơm ở dãy nhà phía Đông”. Nhà sư già ấy lắc đầu, cười rằng: “Ở phía Đông có ba dãy nhà, không biết là nơi nào, vả lại họ tự chia nhau đưa cơm, cho nên không ai biết được, thí chủ có chuyện gì?” Phương Triệu Nam lo lắng nói: “Tôi có một vật đã mất”.
Vị hòa thượng ấy ngạc nhiên, nói: “Trong chùa canh phòng rất nghiêm cẩn, làm sao có thể mất đồ, mười hai tiểu hòa thượng ấy đều là do Phương trượng chủ trì của tệ tự dắt từ chùa tàng kinh lâu Tung Sơn đến đây, chắc chắn không lấy cắp đồ của thí chủ” Phương Triệu Nam nói: “Không phải đánh cắp, họ đã lấy quần áo của tôi thay ra”. Nhà sư ấy cúi người nói: “Đã không phải ăn cắp thì đừng lo, nếu họ đã lấy đi thì sẽ đưa đến, chắc là họ đã đưa đi dặt!” Phương Triệu Nam nói: “Trong quần áo của vãn bối có một vật, nếu y không biết mà cho vào nước thì hỏng bét”. Nhà sư ấy hơi trầm tư, lắc đầu nói: “Chỉ e đã muộn! Nơi giặt đồ là ở hậu viện của nhà bếp, ở đó có một lối dẫn đến con suối, thí chủ cứ ra hậu viện xem thử có kịp đuổi theo hay không”.
Phương Triệu Nam không nói với nhà sư ấy nữa, thế là rời khỏi nhà bếp, chạy thẳng xuống hậu viện. Chạy qua một lớp cửa tròn, quả nhiên thấy một cái sân sau rộng khoảng ba mẫu, trong sân trồng nhiều hoa cỏ, một con suối từ bên ngoài chảy ngang qua, nước suối chảy róc rách nghe như tiếng hoàn bội. Ở trên cây ven suối có hơn ba chục bộ đồ đang phơi, Phương Triệu Nam vừa nhìn thì đã nhận ra bộ đồ của mình, vội vàng chạy tới.
Từ trong bụi cây có hai tiểu hòa thượng chạy ra chặn đường: “Thí chủ muốn lấy lại quần áo ư?” hai người này rất thông minh, vừa nhìn thì đã đoán Phương Triệu Nam đến lấy quần áo. Phương Triệu Nam đáp: “Đúng vậy, trong túi áo của tại hạ có chứa một vật...” kẻ hòa thượng bên trái không đợi Phương Triệu Nam nói xong thì đã cướp lời: “Thí chủ hãy yên tâm, hễ có vật để quên ở trong túi áo, chúng tôi đều lấy ra cả, đến khi quần áo giặt xong thì sẽ bỏ lại trong túi, nếu lúc này thí chủ đến lấy thì sẽ khiến cho đồ đạc lộn xộn”. Phương Triệu Nam vội vàng nói: “Tại hạ chỉ xem mà thôi”. Nói rồi chàng đến chỗ phơi quần áo.
Hai tiểu hòa thượng ấy không cản chàng nữa, chỉ đành đi theo phía sau. Phương Triệu Nam chạy đến chỗ phơi y phục của mình, tìm kiếm một hồi, quả nhiên đã không thấy Huyết trì đồ nữa, thế là sắc mặt thay đổi. Nhưng chàng là người thông minh, biết rằng dù lo lắng cũng chẳng ích gì, ngược lại sẽ khiến người ta nghi ngờ hơn.
Đưa mắt nhìn qua, chỉ thấy hai nhà sư đang nhìn nhau, trong lòng tựa như đã nghi ngờ. Phương Triệu Nam cố gắng nói bằng giọng bình tĩnh: “Tại hạ sợ vật trong túi bị ướt cho nên vội vàng chạy đến đây, không ngờ các vị tiểu sư phụ đã cất giùm, không biết vật đó đang ở đâu?” Chàng nói dối rất hợp tình hợp lý khiến cho hai nhà sư ấy không nghi ngờ nữa. Một tiểu hòa thượng chỉ vào căn nhà ở trong lùm cây, cười rằng: “Chúng tôi đã cất vào trong căn nhà đá ở đó, còn chia người canh giữ, nếu thí chủ muốn lấy vật đã để quên, xin mời hãy vào trong nhà đá xem thử!” Phương Triệu Nam ôm quyền nói: “Đã làm phiền” Rồi chàng quay đầu chạy về phía đấy.
Căn nhà đá đó rộng khoảng ba gian, khi Phương Triệu Nam chạy đến nơi thì trong căn nhà đã có người, chàng nhìn kỹ lại không khỏi giật mình! Té ra người đứng trong căn nhà đá chính là Trương Nhất Bình và Tụ Thủ Tiều Ẩn, bên cạnh hai người có một vị tiểu hòa thượng dang đứng ngây ra, tựa như đã bị điểm huyệt đạo. Phương Triệu Nam định thần lại, ôm quyền vái dài Trương Nhất Bình và Tụ Thủ Tiều Ẩn, chưa kịp lên tiếng thì Trương Nhất Bình đã cướp lời: “Ngươi đến đây làm gì?” Vẻ mặt rất lạnh lùng, tựa như đã trở thành một người khác. Phương Triệu Nam ngạc nhiên, đáp: “Đệ tử đến tìm một vật, Trương sư bá...” Trương Nhất Bình cười lạnh, nói tiếp: “Tìm cái gì?” Phương Triệu Nam cảm thấy lời nói của ông ta đầy địch ý, lại không khỏi sững người ra.
Tụ Thủ Tiều Ẩn đưa tay vỗ lên lưng tiểu hòa thượng một cái, liếc nhìn Phương Triệu Nam rồi thối lui ra sau mấy bước đứng chặn ở cửa. Chợt tiểu hòa thượng ấy thở phì một cái, mở mắt ra hoang mang nhìn bọn họ rồi quay đầu nhìn đống đồ ở trên cái bàn gỗ. Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng nói: “Ai đã điểm huyệt đạo của ngươi, vật trong căn phòng này có mất thứ gì không?”.
Phương Triệu Nam vốn nghĩ tiểu hòa thượng đã bị một trong hai người điểm huyệt đạo, nhưng nghe Tụ Thủ Tiều Ẩn hỏi như thế mới biết Trương Nhất Bình và ông ta không phải người cùng đường. Tiểu hòa thượng nhìn ba người một hồi lắc đầu: “Tiểu tăng không thấy mặt mũi của người ấy, đồ đạc trên bàn...” Y nhìn kỹ đống đồ trên bàn rồi nói: “Hình như mất một tấm bản đồ...”.
Phương Triệu Nam chợt trở nên căng thẳng, hỏi dấn tới: “Tiểu hòa thượng có nhớ hình dáng của người ấy không?” Tiểu hòa thượng lắc đầu: “Người ấy đến nhanh như gió, đến khi tiểu tăng phát giác thì huyệt đạo đã bị điểm”.
Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng nói: “Hãy mau bẩm cáo sư phụ, bảo ông ta mau đến đây”.
Trương Nhất Bình liếc mắt nhìn Phương Triệu Nam: “Vật sư muội trao cho ngươi, có còn không?”.
Phương Triệu Nam thầm nhủ: “Chỉ có mấy tháng ngắn ngủi không gặp, Trương sư bá hình như đã thay đổi, Tụ Thủ Tiều Ẩn cũng có ở đây, làm sao có thể cho ông ta biết chuyện Huyết trì đồ đã bị đánh cắp?” Chàng đang có thể khó xử, chợt nghe tiếng bước chân truyền vào trong tai. Ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy Đại Phương thiền sư cùng với Tiêu Dao Tử sánh vai đi đến, sau lưng hai người là bốn vị hộ pháp mặc cà sa màu vàng. Té ra khi Phương Triệu Nam chạy đến hỏi nhà sư già rửa chén, đã có hòa thượng ngầm thông báo cho Đại Phương thiền sư. Cho nên khi Tụ Thủ Tiều Ẩn sai tiểu hòa thượng đi bẩm cáo với Đại Phương thiền sư, tiểu hòa thượng ấy vẫn chưa cất bước thì Đại Phương thiền sư và Tiêu Dao Tử cùng bốn hộ pháp đã chạy đến.
Đại Phương thiền sư nhìn tình hình trong căn phòng rồi nói: “Các vị không nghỉ ngơi mà đến đây làm gì?” Phương Triệu Nam nói: “Vãn bối tìm một món đồ để quên trong túi áo”. Đại Phương thiền sư trầm giọng hỏi: “Có tìm ra chưa?” Phương Triệu Nam chỉ đáp ngắn gọn: “Chưa”. Đại Phương thiền sư nhướng mày, nói: “Không biết thí thủ mất cái gì?” Phương Triệu Nam trầm ngâm một hồi rồi nói: “Hãy để vãn bối nhớ lại rồi nói cho lão tiền bối!”.
Đại Phương thiền sư quả nhiên rộng lượng, quay mặt sang Trương Nhất Bình nó: “Thí chủ tuy chưa được thư mời của lão nạp nhưng đã xông qua mười ba trạm ngăn cản ở tiền sơn, cũng là khách quý trong chùa chúng tôi”. Trương Nhất Bình cười lạnh, chẳng đáp lời nào. Đại Phương thiền sư hơi ngập ngừng rồi nói: “Thí chủ cũng tìm vật để quên trong túi ư?” Trương Nhất Bình nói: “Không phải tại hạ đang tìm di vật của một người bạn đã mất”. Đại Phương thiền sư trầm giọng niệm một tiếng Phật hiệu: “Không biết vật đó tại sao ở đây?” Trương Nhất Bình lạnh lùng nhìn Phương Triệu Nam rồi nói: “Vật đó tên đệ tử vong ân bội nghĩa của ông ta nuốt trọn, tại hạ đã từ núi Cửu Cung đuổi đến nơi này”. Ông ta tuy không chỉ rõ họ tên của Phương Triệu Nam, nhưng mọi người đều biết ông ta nói đến chàng, không khỏi nhìn Phương Triệu Nam.
Phương Triệu Nam chợt nổi giận, đang định cãi lại thì đột nhiên nhủ rằng: “Trương sư bá xưa nay đối xử với mình rất tốt, nhưng lần này lại coi mình như kẻ địch, chắc là có nguyên nhân gì đó, ông ta là bậc trưởng bối, có mắng vài câu cũng chẳng sao “. Thế rồi cố nhìn đi. Đại Phương quay sang nhìn Tụ Thủ Tiều Ẩn rồi nói: “Sao Sử huynh lại đến đây?” Tụ Thủ Tiều Ẩn chỉ Trương Nhất Bình nói: “Lão phu đuổi theo kẻ này, nhưng vẫn trễ một bước đến nỗi vị tiểu sư phụ đã bị người ta điểm huyệt đạo”.
Hôm qua ông ta đã được Đại Phương thuyết phục, lập chí làm một chút chuyện tốt cho hậu bối võ lâm, quả nhiên tính cách lạnh lùng kiêu ngạo đã thay đổi không ít.
Đại Phương thiền sư quay đầu lại nhìn bốn hòa thượng hộ pháp mặc cà sa vàng: “Truyền lệnh xuống, điều tra các trạm canh gác đêm qua có phát hiện người đáng nghi vào núi hay không!” Bốn hộ pháp nhận lệnh chắp tay trước ngực rồi nói: “Kính nhận pháp dụ”. Rồi xoay người bước đi. Đại Phương thiền sư cao giọng nói: “Cần phải điều tra rõ ràng, dù cho có chút đáng nghi ngờ cũng phải báo lại”. Bốn nhà sư cao giọng nói: “Đệ tử tuân lệnh!”.
Thế rồi Đại Phương thiền sư quay sang Phương Triệu Nam: “Nếu đêm qua không có người vào núi, di vật của thí chủ vẫn còn trong chùa, nhưng xin hãy nói vật đó là gì? Lão nạp điều tra sẽ dễ dàng hơn”. Khi ông ta nói, không những mặt mũi trang nghiêm mà ánh mắt sáng quắc, rõ ràng chuyện này đã khiến cho ông ta phải nổi giận.
Phương Triệu Nam thầm nhủ: “Tình thế này không nói cũng không được, nhưng nói ra thì lại phải dấy lên một trận phong ba”. Trong nhất thời, chàng không biết thế nào mới phải, cho nên chần chừ không quyết định được. Đại Phương thiền sư nhìn Phương Triệu Nam nghiêm túc nói: “Tiểu thí chủ tuổi tuy còn nhỏ nhưng có lắm trò, nếu vật đã mất là của riêng thí chủ, lão nạp truy tìm ra thì sẽ trả lại cho chủ cũ.
Nhưng nếu vật ấy liên quan đến an nguy của võ lâm đồng đạo, lão nạp sẽ tạm thời giữ lại, lão nạp nói trước như thế để khỏi đến khi đó trách lão nạp không biết đến tình người!” Phương Triệu Nam trầm ngâm một hồi: “Lão thiền sư đức cao vọng trọng, vãn bối tuy không muốn nhưng cũng không tiện mất lòng lão thiền sư”.
Đại Phương thiền sư tức giận hừ một tiếng, quay sang nhìn Trương Nhất Bình: “Thí chủ đi lung tung khắp nơi, không biết có ý gì?” Trương Nhất Bình nhíu mày: “Cửa Phật là nơi thanh tịnh, chả lẽ có chuyện không thể cho người khác biết?” Đại Phương thiền sư nghiêm mặt, trong mắt lộ vẻ giận dữ, nhưng ông ta vẫn có thể nén lại, nghiêm nghị nói: “Chùa Thiếu Lâm chúng tôi thanh quy nghiêm ngặt, thiên hạ đều biết, nhưng cũng không để cho người khác tự tiện làm loạn...” Ông ta hơi ngừng rồi lại nói tiếp: “Nếu lão nạp xử lý thí chủ chắc thí chủ sẽ không phục, cho nên lão nạp sẽ đưa ra cho mọi người quyết định!” Tiêu Dao Tử đột nhiên chen vào: “Chuyện trước mắt là phải tìm lại vật đã mất, theo ý lão hủ, đại sư trước tiên hãy hỏi vật đã mất là gì?”.
Phương Triệu Nam thở dài nhẹ một tiếng, nói: “Lão tiền bối nhất định phải hỏi ư?” Tiêu Dao Tử nói: “Nếu không hỏi ra vật đó là gì, làm sao điều tra được?” Phương Triệu Nam ngẩng đầu, chần chừ một lúc rồi chậm rãi nói: “Nếu các vị tiền bối đã hỏi như thế, vãn bối chỉ đành nói ra, vật đó chính là...” Trong lòng chợt do dự rồi chàng im bặt.
Tụ Thủ Tiều Ẩn nổi giận: “Rốt cuộc là vật gì, ngươi cứ ấp a ấp úng như thế đâu phải là hành vi võ công đại trượng phu?”.
Phương Triệu Nam nhìn Tụ Thủ Tiều Ẩn rồi lạnh lùng đáp: “Huyết trì đồ!”.
Trừ Trương Nhất Bình, tất cả mọi người đều ngạc nhiên, Tiêu Dao Tử vuốt râu, nói: “Có thực không?” Phương Triệu Nam nói: “Không giả tý nào”. Đại Phương thiền sư nói: “Bức Huyết trì đồ ấy trên người của thí chủ, tại sao không nói sớm?” Phương Triệu Nam nói: “Tuy vật này trên người vãn bối, nhưng không phải của riêng vãn bối”. Trương Nhất Bình đột nhiên chen vào: “Lời này vẫn còn có chút tình người, bản đồ là của sư phụ ngươi, nay sư phụ ngươi đã chết, đương nhiên thuộc về con gái của ông ta”. Phương Triệu Nam nói: “Đáng tiếc sư muội không còn trên đời nữa”. Thế rồi mặt mày buồn bã, nước mắt tuôn ra. Trương Nhất Bình mấp máy tựa như muốn nói lời gì đó.
Phương Triệu Nam lại chép miệng: “Dù cho sư phụ của tại hạ không còn trên đời nữa, bức Huyết trì đồ này cũng không tính là của nàng”. Trương Nhất Bình giận dữ nói: “Chẳng lẽ là của ngươi?” Phương Triệu Nam nói: “Nói thực ra, bức Huyết trì đồ này phải thuộc về Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ”. Đại Phương thiền sư nói: “Bức Huyết trì đồ đã là của Ngôn Lăng Phủ, tại sao không biết trên người của thí chủ” Ông ta chợt nhớ lại bức thư thiếu nữ áo trắng ấy đưa cho Phương Triệu Nam, đã từng nhắc rằng Huyết trì đồ đang ở trên mình Ngôn Lăng Phủ, nhưng không hiểu sao Phương Triệu Nam lại cất giữ.
Phương Triệu Nam nói: “Đại sư hỏi đúng lắm, bản đồ không phải của vãn bối, nhưng do vãn bối cất giữ”. Chàng thở dài một tiếng nói: “Bức Huyết trì đồ này vốn là của ai, vãn bối không biết, nhưng sư phụ của vãn bối đã gặp nạn vì nó. Gia sư đã chuẩn bị trước, trao bức Huyết trì đồ cho sư muội, bảo sư muội lẩn trốn tại bãi Triều Dương của Sử tiền bối, vốn là muốn nhờ sức của Sử tiền bối bảo vệ cho, nào ngờ người trong Minh nhạc đã âm thầm đuổi theo...” Chàng nhìn Tụ Thủ Tiều Ẩn rồi nói: “Sử tiền bối không chịu ra tay, khiến cho hậu viện của kẻ địch kéo đến, một trận huyết chiến xảy ra, Sử lão tiền bối tuy đã giết chết ba người của Minh nhạc, nhưng đáng tiếc ra tay quá muộn, hậu viện của kẻ địch cực kỳ hung hăng, lúc ấy vãn bối võ công có hạn không thể giúp đỡ, cho nên cùng sư muội chạy ra hậu sơn của bãi Triều Dương, nào ngờ lọt vào trong một mật thất, lại gặp một quái nhân tiền bối!”.
Đại Phương thiền sư đưa mắt nhìn Tụ Thủ Tiều Ẩn, nói: “Sử huynh, những lời Phương thí chủ nói có đúng không?”.
Sử Mưu Độn gật đầu: “Đúng vậy”.
Phương Triệu Nam mỉm cười, nói tiếp: “Vị tiền bối ấy đã bị người ta bôi thuốc tiêu da tan xương, không thể xuất hiện dưới ánh mặt trời, nửa thân dưới đã bị tiêu hết da thịt, chỉ còn lại hai cái xương chân khô đét.

Xem tiếp hồi 20 Đến Minh nhạc chính tà quyết chiến